JP2002297559A - データ処理方法、データ処理装置および記録媒体 - Google Patents

データ処理方法、データ処理装置および記録媒体

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JP2002297559A JP2001100995A JP2001100995A JP2002297559A JP 2002297559 A JP2002297559 A JP 2002297559A JP 2001100995 A JP2001100995 A JP 2001100995A JP 2001100995 A JP2001100995 A JP 2001100995A JP 2002297559 A JP2002297559 A JP 2002297559A
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 家庭内ネットワークシステム内に存在する計
算資源を有効に利用することができるようにする。 【解決手段】 家庭内ネットワーク１へのクライアント
の接続状態及びネットワーク１全体の計算資源がプライ
ベートサーバとしてのＰＣ１１により管理される。例え
ば、ＰＤＡ１３からＰＣ１１に、サーバ２０上の画像デ
ータ２０Ａのダウンロード要求が出される。データ２０
Ａは、ダウンロードされ、ＰＣ１１の、ＰＤＡ１３に貸
し出された計算資源（ハードディスク領域）に置かれ
る。必要であれば、変換プログラムもダウンロードされ
る。変換プログラムによる処理は、ＰＣ１１の、ＰＤＡ
１３に貸し出された計算資源（ＣＰＵ能力）により行わ
れる。クライアントのネットワーク１に対する接続状態
が監視され、一時的な切断であれば、クライアントに貸
し出された計算資源を用いてサービスが継続される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、特に家庭内で構
築されるネットワークにおいて、ネットワークに接続さ
れた機器の計算資源を有効に利用できるようにしたデー
タ処理方法、データ処理装置および記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】家庭内にネットワークが構築され、パー
ソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略称する）や非コン
ピュータ機器がネットワークを用いて相互接続されるよ
うになってきている。非コンピュータ機器には、ディジ
タルＴＶ（ディジタルテレビジョン）、ＶＣＲ（ビデオ
カセットレコーダー）、ＳＴＢ（セットトップボック
ス）、ロボットなどの情報家電や、ＰＤＡ（パーソナル
デジタルアシスタント）、携帯電話のような携帯端末が
含まれる。これらの機器は、それぞれ計算機能を持ち、
ネットワーク経由で相互にデータ交換が可能である。ま
た、これらの機器は、ゲートウェイ経由でインターネッ
トに接続され、インターネット上のサーバからデータや
プログラムをダウンロード可能である。
【０００３】これらの機器の中には、ＰＣのようにＣＰ
Ｕ(Central Processing Unit)性能、メモリ、ハードデ
ィスクのような、計算機資源に余裕がある機器（以下、
資源潤沢機器と呼ぶ）もあれば、ＰＤＡや携帯電話のよ
うに、計算資源を十分に持たない機器（以下、資源不足
機器と呼ぶ）もある。資源不足機器は、例えば自身が使
用するに足る計算資源しか持たない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】このように、資源不足
機器と資源潤沢機器とがネットワーク接続され、互いに
通信可能とされている場合において、資源不足機器が資
源潤沢機器の計算機資源を借りることが可能ならば、資
源不足機器は、本来持つ機能以上の能力を発揮すること
ができる可能性がある。また、資源潤沢機器の計算資源
を資源不足機器に貸し出すことができれば、家庭内ネッ
トワーク内に存在する計算資源を統合的に有効利用する
ことが可能になる。
【０００５】例えば、ＰＣのハードディスクをＰＤＡに
貸し出せば、ＰＤＡは、自分の持つメモリ量を超える量
の画像データを保持することができる。また、ＰＣのＣ
ＰＵ（ＣＰＵによる計算能力）を携帯電話に貸し出せ
ば、携帯電話は、より複雑でサイズの大きなプログラム
を実行可能になる。しかしながら、従来の家庭内ネット
ワーク環境において、資源潤沢機器の計算資源を、資源
不足機器に貸し出す機構を装備するものは無かったとい
う問題点があった。
【０００６】例えば、従来でも、非コンピュータ装置で
構成されるネットワーク環境を扱うソフトウェアフレー
ムワークに、Ｊｉｎｉ(米国Sun Microsystems Inc.の商
標)やＵＰｎＰ(Universal Plug and Play) の技術があ
った。ところが、これらのフレームワークでは、機器の
接続に関する初期化機構を自動化する機構は装備されて
いるが、接続後の資源管理に関する機能はサポートして
いないという問題点があった。
【０００７】複数のコンピュータ装置で構成され、企業
のオフィスや大学の研究室で用いられる分散システムで
は、サーバの持つハードディスクを他のコンピュータで
共有するといった資源管理機構を提供している。家庭内
ネットワーク上のシステム（以下、家庭内ネットワーク
システムと呼ぶ）も、一種の分散システムと考えられ、
この家庭内ネットワークシステムに対して従来の分散シ
ステムの技術を利用することも可能である。
【０００８】ところが、従来の分散システムでは、家庭
内ネットワークシステムの持つ重要な２つの特性を考慮
していない。第１の特性は、システムが特定のユーザに
のみ利用されることである。つまり、機器の利用やネッ
トワーク経由のデータ交換をするのは、家庭内のメンバ
ー、すなわち家族のみに限定される。このため、家庭毎
にシステムに対する異なる要求事項が存在する。例え
ば、ビデオ編集を趣味にする家族がいる家庭では、ＶＣ
Ｒとビデオ編集に用いるＰＣとの間の通信の優先順位
を、他の機器間の通信の優先順位より高くしたいという
要求があると考えられる。そして、このようなユーザか
らの要求は、機器を接続し、家庭内ネットワークシステ
ムの機能を動作させて始めて発生することが多い。
【０００９】家庭内ネットワークシステムの第２の特性
は、機器の物理的変化が頻繁に発生することである。こ
こでの物理的変化は、ネットワークに対する接続、切断
に関する変化を意味する。家庭内ネットワークには、移
動機器が多く含まれるし、電源のオン／オフの切り替え
が頻繁に発生するので、機器がネットワークから切断さ
れて、また再接続されるという変化が頻繁に起こる。家
庭内ネットワークシステムは、ネットワークに接続され
た機器にこのような物理的変化が起こっても、資源管理
を始めとするサービスを継続すべきである。
【００１０】例えば、ある機器から頻繁にアクセスされ
るデータを、ＰＤＡの代わりにＰＣが収集する機構を資
源管理機構と組み合わせ、ＰＣがＰＤＡに貸し出してい
るハードディスク領域にデータの最新版を保持する機構
の実現が考えられる。この機構は、ＰＤＡの物理的状態
に依存せず、つまりＰＤＡがネットワークから切断中も
継続されることが望まれる。
【００１１】以上のユーザの要求や機器の物理的変化に
対して、システムは、その動作中に適応できる必要があ
る。すなわち、システムは、ユーザの要求や機器の物理
的変化に対して動的に適応する必要がある。このような
適応機能を、動的適応機能と呼ぶ。
【００１２】従来のシステムでは、上述した特徴が考慮
されていないため、動的適応機能を組み入れようとする
と、サーバシステムの基本的構造を例えば機器や機能に
応じて個別に変更するといった、複雑で非効率的な作業
が必要とされるという問題点があった。
【００１３】したがって、この発明の目的は、家庭内ネ
ットワークシステムに資源貸出機構を導入し、家庭内ネ
ットワークシステム内に存在する計算資源を有効に利用
することができるようなデータ処理方法を提供すること
にある。
【００１４】この発明の別の目的は、家庭内ネットワー
クの特性が十分に考慮された動的適応機能と資源貸出機
構とが組み合わされたデータ処理方法を提供することに
ある。
【００１５】この発明のさらに別の目的は、上述したよ
うなデータ処理方法を実現するシステムソフトウェアが
記録された記録媒体およびそのような記録媒体を備えた
データ処理装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
ために、請求項１に記載の発明は、自身の使用に加えて
他への貸し出しを可能とするだけの計算資源を持つ情報
機器と、自身で使用されるのに足るだけの計算資源を持
つ情報機器とが混在して接続される、範囲を限定されて
構成されるネットワーク上で計算資源を有効に活用する
ようにしたデータ処理装置において、範囲を限定されて
構成されるネットワークに接続する接続手段と、ネット
ワークに接続されたクライアント機器に対して計算資源
を貸し出す計算資源貸し出し手段と、クライアント機器
の物理的状態を通知する状態通知手段とを備え、状態通
知手段の通知に基づき、クライアント機器の物理的状態
がクライアント機器がネットワークに接続されていない
状態であるとされれば、クライアント機器へのサービス
を、計算資源貸し出し手段によりクライアント機器に貸
し出された計算資源に対して提供するようにしたことを
特徴とするデータ処理装置である。
【００１７】また、請求項３に記載の発明は、自身の使
用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資源
を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの計
算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲を
限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有効
に活用するようにしたデータ処理方法において、範囲を
限定されて構成されるネットワークに接続する接続のス
テップと、ネットワークに接続されたクライアント機器
に対して計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステッ
プと、クライアント機器の物理的状態を通知する状態通
知のステップとを備え、状態通知のステップによる通知
に基づき、クライアント機器の物理的状態がクライアン
ト機器がネットワークに接続されていない状態であると
されれば、クライアント機器へのサービスを、計算資源
貸し出しのステップによりクライアント機器に貸し出さ
れた計算資源に対して提供するようにしたことを特徴と
するデータ処理方法である。
【００１８】また、請求項４に記載の発明は、自身の使
用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資源
を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの計
算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲を
限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有効
に活用するようにしたデータ処理方法をコンピュータ装
置に実行させるデータ処理プログラムにおいて、範囲を
限定されて構成されるネットワークに接続する接続のス
テップと、ネットワークに接続されたクライアント機器
に対して計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステッ
プと、クライアント機器の物理的状態を通知する状態通
知のステップとを備え、状態通知のステップによる通知
に基づき、クライアント機器の物理的状態がクライアン
ト機器がネットワークに接続されていない状態であると
されれば、クライアント機器へのサービスを、計算資源
貸し出しのステップによりクライアント機器に貸し出さ
れた計算資源に対して提供するようにしたデータ処理方
法をコンピュータ装置に実行させることを特徴とするデ
ータ処理プログラムである。
【００１９】また、請求項５に記載の発明は、自身の使
用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資源
を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの計
算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲を
限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有効
に活用するようにしたデータ処理方法をコンピュータ装
置に実行させるデータ処理プログラムが記録された記録
媒体において、範囲を限定されて構成されるネットワー
クに接続する接続のステップと、ネットワークに接続さ
れたクライアント機器に対して計算資源を貸し出す計算
資源貸し出しのステップと、クライアント機器の物理的
状態を通知する状態通知のステップとを備え、状態通知
のステップによる通知に基づき、クライアント機器の物
理的状態がクライアント機器がネットワークに接続され
ていない状態であるとされれば、クライアント機器への
サービスを、計算資源貸し出しのステップによりクライ
アント機器に貸し出された計算資源に対して提供するよ
うにしたデータ処理方法をコンピュータ装置に実行させ
るデータ処理プログラムが記録されたことを特徴とする
記録媒体である。
【００２０】また、請求項６に記載の発明は、自身の使
用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資源
を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの計
算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲を
限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有効
に活用するようにしたデータ処理装置において、範囲を
限定されて構成されるネットワークに接続する接続手段
と、ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
て計算資源を貸し出す計算資源貸し出し手段と、クライ
アント機器から送信された、クライアント機器に対して
提供されたサービスに対する要求を受信する要求受信手
段とを備え、要求受信手段により受信された要求に応じ
て計算資源貸し出し手段による計算資源の貸し出しを行
うようにしたことを特徴とするデータ処理装置である。
【００２１】また、請求項７に記載の発明は、自身の使
用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資源
を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの計
算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲を
限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有効
に活用するようにしたデータ処理方法において、範囲を
限定されて構成されるネットワークに接続する接続のス
テップと、ネットワークに接続されたクライアント機器
に対して計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステッ
プと、クライアント機器から送信された、クライアント
機器に対して提供されたサービスに対する要求を受信す
る要求受信のステップとを備え、要求受信のステップに
より受信された要求に応じて計算資源貸し出しのステッ
プによる計算資源の貸し出しを行うようにしたことを特
徴とするデータ処理方法である。
【００２２】また、請求項８に記載の発明は、自身の使
用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資源
を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの計
算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲を
限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有効
に活用するようにしたデータ処理方法をコンピュータ装
置に実行させるデータ処理プログラムにおいて、範囲を
限定されて構成されるネットワークに接続する接続のス
テップと、ネットワークに接続されたクライアント機器
に対して計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステッ
プと、クライアント機器から送信された、クライアント
機器に対して提供されたサービスに対する要求を受信す
る要求受信のステップとを備え、要求受信のステップに
より受信された要求に応じて計算資源貸し出しのステッ
プによる計算資源の貸し出しを行うようにしたデータ処
理方法をコンピュータ装置に実行させることを特徴とす
るデータ処理プログラムである。
【００２３】また、請求項９に記載の発明は、自身の使
用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資源
を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの計
算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲を
限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有効
に活用するようにしたデータ処理方法をコンピュータ装
置に実行させるデータ処理プログラムが記録された記録
媒体において、範囲を限定されて構成されるネットワー
クに接続する接続のステップと、ネットワークに接続さ
れたクライアント機器に対して計算資源を貸し出す計算
資源貸し出しのステップと、クライアント機器から送信
された、クライアント機器に対して提供されたサービス
に対する要求を受信する要求受信のステップとを備え、
要求受信のステップにより受信された要求に応じて計算
資源貸し出しのステップによる計算資源の貸し出しを行
うようにしたデータ処理方法をコンピュータ装置に実行
させるデータ処理プログラムが記録されたことを特徴と
する記録媒体である。
【００２４】また、請求項１０に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理装置において、範囲
を限定して構成されるネットワークに接続する接続手段
と、ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
て計算資源を貸し出す計算資源貸し出し手段と、クライ
アント機器の物理的状態の変化およびクライアント機器
からの要求を、少なくともクライアント機器の計算資源
を示す情報と、クライアント機器によりなされたサーバ
に対するアクセスの統計情報と、クライアント機器の物
理的状態を示す情報とを用いて通信する通信手段とを備
え、通信手段による通信に基づき計算資源の管理を行う
ようにしたことを特徴とするデータ処理装置である。
【００２５】また、請求項１１に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理方法において、範囲
を限定して構成されるネットワークに接続する接続のス
テップと、ネットワークに接続されたクライアント機器
に対して計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステッ
プと、クライアント機器の物理的状態の変化およびクラ
イアント機器からの要求を、少なくともクライアント機
器の計算資源を示す情報と、クライアント機器によりな
されたサーバに対するアクセスの統計情報と、クライア
ント機器の物理的状態を示す情報とを用いて通信する通
信のステップとを備え、通信のステップによる通信に基
づき計算資源の管理を行うようにしたことを特徴とする
データ処理方法である。
【００２６】また、請求項１２に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理方法をコンピュータ
装置に実行させるデータ処理プログラムにおいて、範囲
を限定して構成されるネットワークに接続する接続のス
テップと、ネットワークに接続されたクライアント機器
に対して計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステッ
プと、クライアント機器の物理的状態の変化およびクラ
イアント機器からの要求を、少なくともクライアント機
器の計算資源を示す情報と、クライアント機器によりな
されたサーバに対するアクセスの統計情報と、クライア
ント機器の物理的状態を示す情報とを用いて通信する通
信のステップとを備え、通信のステップによる通信に基
づき計算資源の管理を行うようにしたデータ処理方法を
コンピュータ装置に実行させることを特徴とするデータ
処理プログラムである。
【００２７】また、請求項１３に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理方法をコンピュータ
装置に実行させるデータ処理プログラムが記録された記
録媒体において、範囲を限定して構成されるネットワー
クに接続する接続のステップと、ネットワークに接続さ
れたクライアント機器に対して計算資源を貸し出す計算
資源貸し出しのステップと、クライアント機器の物理的
状態の変化およびクライアント機器からの要求を、少な
くともクライアント機器の計算資源を示す情報と、クラ
イアント機器によりなされたサーバに対するアクセスの
統計情報と、クライアント機器の物理的状態を示す情報
とを用いて通信する通信のステップとを備え、通信のス
テップによる通信に基づき計算資源の管理を行うように
したデータ処理方法をコンピュータ装置に実行させるこ
とを特徴とするデータ処理プログラムが記録されたこと
を特徴とする記録媒体である。
【００２８】また、請求項１４に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理装置において、範囲
を限定して構成されるネットワークを介して接続された
クライアント機器のアプリケーションを支援するシステ
ム構成要素による第１のレイヤと、ネットワーク全体の
計算資源の管理を行うシステム構成要素による、第１の
レイヤと互いに分離されて構成される第２のレイヤとか
らなり、第２のレイヤの制御に基づきクライアント機器
に計算資源の貸し出しを行うようにしたことを特徴とす
るデータ処理装置である。
【００２９】また、請求項１９に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理装置の機能をコンピ
ュータ装置に実行させるデータ処理プログラムにおい
て、範囲を限定して構成されるネットワークを介して接
続されたクライアント機器のアプリケーションを支援す
るシステム構成要素による第１のレイヤと、ネットワー
ク全体の計算資源の管理を行うシステム構成要素によ
る、第１のレイヤと互いに分離されて構成される第２の
レイヤとからなり、第２のレイヤの制御に基づきクライ
アント機器に計算資源の貸し出しを行うようにしたデー
タ処理装置の機能を実行させることを特徴とするデータ
処理プログラムである。
【００３０】また、請求項２０に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理装置の機能をコンピ
ュータ装置に実行させるデータ処理プログラムが記録さ
れた記録媒体において、範囲を限定して構成されるネッ
トワークを介して接続されたクライアント機器のアプリ
ケーションを支援するシステム構成要素による第１のレ
イヤと、ネットワーク全体の計算資源の管理を行うシス
テム構成要素による、第１のレイヤと互いに分離されて
構成される第２のレイヤとからなり、第２のレイヤの制
御に基づきクライアント機器に計算資源の貸し出しを行
うようにしたデータ処理装置の機能を実行させるデータ
処理プログラムが記録されていることを特徴とする記録
媒体である。
【００３１】また、請求項２１に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理システムにおいて、
自身の使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの
計算資源を持つ情報機器としてのサーバと、自身で使用
されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器であるク
ライアント機器と、範囲を限定して構成され、クライア
ント機器とサーバとが接続されるネットワークとを備
え、サーバは、自身の計算資源を、クライアント機器の
要求に基づきクライアント機器に貸し出すようにしたこ
とを特徴とするデータ処理システムである。
【００３２】また、請求項２４に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理システムにおいて、
自身で使用されるのに足るだけの計算資源を持ち、アプ
リケーションを実行するクライアント機器と、自身の使
用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資源
を持つサーバと、範囲を限定して構成され、クライアン
ト機器とサーバとが接続されるネットワークとを備え、
サーバとクライアント機器との間で、少なくともクライ
アント機器の計算資源を示す情報と、クライアント機器
によりなされたサーバに対するアクセスの統計情報と、
クライアント機器の物理的状態を示す情報とを用いて、
クライアント機器の物理的状態の変化およびクライアン
ト機器からの要求がネットワークを介して通信され、通
信に基づき計算資源の管理を行うようにしたことを特徴
とするデータ処理システムである。
【００３３】また、請求項２６に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理装置において、範囲
を限定されて構成されるネットワークに接続する第１の
接続手段と、ネットワークに対して外部の、他のネット
ワークに接続する第２の接続手段と、ネットワークに接
続されたクライアント機器が持つ計算資源の情報を取得
する計算資源情報取得手段と、クライアント機器から予
めダウンロードすべきとして指示されたデータを他のネ
ットワークを介してダウンロードするダウンロード手段
と、計算資源情報取得手段により取得されたクライアン
ト機器の計算資源情報に基づきクライアント機器に計算
資源を貸し出す計算資源貸し出し手段とを備え、ダウン
ロード手段でダウンロードされたデータを、計算資源貸
し出し手段により貸し出された計算資源に渡し、クライ
アント機器からデータが要求されたときには、貸し出さ
れた計算資源に既にデータが渡されているようにしたこ
とを特徴とするデータ処理装置である。
【００３４】また、請求項３１に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理方法において、範囲
を限定されて構成されるネットワークに接続する第１の
接続のステップと、ネットワークに対して外部の他のネ
ットワークに接続する第２の接続のステップと、ネット
ワークに接続されたクライアント機器が持つ計算資源の
情報を取得する計算資源情報取得のステップと、クライ
アント機器から予めダウンロードすべきとして指示され
たデータを他のネットワークを介してダウンロードする
ダウンロードのステップと、計算資源情報取得のステッ
プにより取得されたクライアント機器の計算資源情報に
基づきクライアント機器に計算資源を貸し出す計算資源
貸し出しのステップとを備え、ダウンロードのステップ
でダウンロードされたデータを、計算資源貸し出しのス
テップにより貸し出された計算資源に渡し、クライアン
ト機器からデータが要求されたときには、貸し出された
計算資源に既にデータが渡されているようにしたことを
特徴とするデータ処理方法である。
【００３５】また、請求項３２に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理方法をコンピュータ
装置に実行させるデータ処理プログラムにおいて、範囲
を限定されて構成されるネットワークに接続する第１の
接続のステップと、ネットワークに対して外部の他のネ
ットワークに接続する第２の接続のステップと、ネット
ワークに接続されたクライアント機器が持つ計算資源の
情報を取得する計算資源情報取得のステップと、クライ
アント機器から予めダウンロードすべきとして指示され
たデータを他のネットワークを介してダウンロードする
ダウンロードのステップと、計算資源情報取得のステッ
プにより取得されたクライアント機器の計算資源情報に
基づきクライアント機器に計算資源を貸し出す計算資源
貸し出しのステップとを備え、ダウンロードのステップ
でダウンロードされたデータを、計算資源貸し出しのス
テップにより貸し出された計算資源に渡し、クライアン
ト機器からデータが要求されたときには、貸し出された
計算資源に既にデータが渡されているようにしたデータ
処理方法をコンピュータ装置に実行させることを特徴と
するデータ処理プログラムである。
【００３６】また、請求項３３に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理方法をコンピュータ
装置に実行させるデータ処理プログラムが記録された記
録媒体において、範囲を限定されて構成されるネットワ
ークに接続する第１の接続のステップと、ネットワーク
に対して外部の他のネットワークに接続する第２の接続
のステップと、ネットワークに接続されたクライアント
機器が持つ計算資源の情報を取得する計算資源情報取得
のステップと、クライアント機器から予めダウンロード
すべきとして指示されたデータを他のネットワークを介
してダウンロードするダウンロードのステップと、計算
資源情報取得のステップにより取得されたクライアント
機器の計算資源情報に基づきクライアント機器に計算資
源を貸し出す計算資源貸し出しのステップとを備え、ダ
ウンロードのステップでダウンロードされたデータを、
計算資源貸し出しのステップにより貸し出された計算資
源に渡し、クライアント機器からデータが要求されたと
きには、貸し出された計算資源に既にデータが渡されて
いるようにしたデータ処理方法をコンピュータ装置に実
行させるデータ処理プログラムが記録されたことを特徴
とする記録媒体である。
【００３７】また、請求項３４に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理装置において、範囲
を限定されて構成されるネットワークに接続する第１の
接続手段と、ネットワークに対して外部の他のネットワ
ークに接続する第２の接続手段と、ネットワークに接続
される全てのクライアント機器の情報を取得する情報取
得手段と、ネットワークに接続されるクライアント機器
からの要求に基づき他のネットワークを介してデータを
ダウンロードするダウンロード手段と、ネットワークに
接続されたクライアント機器に対して計算資源を貸し出
す計算資源貸し出し手段とを備え、情報取得手段により
取得された情報に基づき、データのダウンロードを要求
したクライアント機器がデータに対応しているかどうか
を判断し、対応していなければ、情報取得手段により取
得された全てのクライアント機器の情報に基づき、デー
タに対応したクライアント機器のリストを作成し、リス
トから選択されたクライアント機器に対して貸し出され
た計算資源に、ダウンロード手段でダウンロードされた
データを渡すようにしたことを特徴とするデータ処理装
置である。
【００３８】また、請求項３６に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理方法において、範囲
を限定されて構成されるネットワークに接続する第１の
接続のステップと、ネットワークに対して外部の他のネ
ットワークに接続する第２の接続のステップと、ネット
ワークに接続される全てのクライアント機器の情報を取
得する情報取得のステップと、ネットワークに接続され
るクライアント機器からの要求に基づき他のネットワー
クを介してデータをダウンロードするダウンロードのス
テップと、ネットワークに接続されたクライアント機器
に対して計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステッ
プとを備え、情報取得のステップにより取得された情報
に基づき、データのダウンロードを要求したクライアン
ト機器がデータに対応しているかどうかを判断し、対応
していなければ、情報取得のステップにより取得された
全てのクライアント機器の情報に基づき、データに対応
したクライアント機器のリストを作成し、リストから選
択されたクライアント機器に対して貸し出された計算資
源に、ダウンロードのステップでダウンロードされたデ
ータを渡すようにしたことを特徴とするデータ処理方法
である。
【００３９】また、請求項３７に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理方法をコンピュータ
装置に実行させるデータ処理プログラムにおいて、範囲
を限定されて構成されるネットワークに接続する第１の
接続のステップと、ネットワークに対して外部の他のネ
ットワークに接続する第２の接続のステップと、ネット
ワークに接続される全てのクライアント機器の情報を取
得する情報取得のステップと、ネットワークに接続され
るクライアント機器からの要求に基づき他のネットワー
クを介してデータをダウンロードするダウンロードのス
テップと、ネットワークに接続されたクライアント機器
に対して計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステッ
プとを備え、情報取得のステップにより取得された情報
に基づき、データのダウンロードを要求したクライアン
ト機器がデータに対応しているかどうかを判断し、対応
していなければ、情報取得のステップにより取得された
全てのクライアント機器の情報に基づき、データに対応
したクライアント機器のリストを作成し、リストから選
択されたクライアント機器に対して貸し出された計算資
源に、ダウンロードのステップでダウンロードされたデ
ータを渡すようにしたデータ処理方法をコンピュータ装
置に実行させることを特徴とするデータ処理プログラム
である。
【００４０】また、請求項３８に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器と、自身で使用されるのに足るだけの
計算資源を持つ情報機器とが混在して接続される、範囲
を限定されて構成されるネットワーク上で計算資源を有
効に活用するようにしたデータ処理方法をコンピュータ
装置に実行させるデータ処理プログラムが記録された記
録媒体において、範囲を限定されて構成されるネットワ
ークに接続する第１の接続のステップと、ネットワーク
に対して外部の他のネットワークに接続する第２の接続
のステップと、ネットワークに接続される全てのクライ
アント機器の情報を取得する情報取得のステップと、ネ
ットワークに接続されたクライアント機器に対して計算
資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップとを備え、
情報取得のステップにより取得された情報に基づき、デ
ータのダウンロードを要求したクライアント機器がデー
タに対応しているかどうかを判断し、対応していなけれ
ば、情報取得のステップにより取得された全てのクライ
アント機器の情報に基づき、データに対応したクライア
ント機器のリストを作成し、リストから選択されたクラ
イアント機器に対して貸し出された計算資源に、ダウン
ロードのステップでダウンロードされたデータを渡すよ
うにしたデータ処理方法をコンピュータ装置に実行させ
るデータ処理プログラムが記録されたことを特徴とする
記録媒体である。
【００４１】上述したように、請求項１、３、４または
５に記載の発明は、範囲を限定されて構成されるネット
ワークに接続されたクライアント機器に対して計算資源
を貸し出すようにされ、クライアント機器の物理的状態
の通知に基づき、クライアント機器の物理的状態がクラ
イアント機器がネットワークに接続されていない状態で
あるとされれば、クライアント機器へのサービスを、ク
ライアント機器に貸し出された計算資源に対して提供す
るようにしているため、クライアント機器のネットワー
クに対する接続状態の如何に関わらず、クライアント機
器へのサービスの提供を継続することができる。
【００４２】また、請求項６、７、８または９に記載の
発明は、範囲を限定されて構成されるネットワークに接
続されたクライアント機器に対して計算資源を貸し出す
ようにされ、計算資源の貸し出しを、クライアント機器
から送信された、クライアント機器に対して提供された
サービスに対する要求に応じて行うようにしているた
め、クライアント機器に対して動的に適応したサービス
を提供することができる。
【００４３】また、請求項１０、１１、１２または１３
に記載の発明は、範囲を限定して構成されるネットワー
クに接続されたクライアント機器に対して計算資源が貸
し出され、クライアント機器の物理的状態の変化および
クライアント機器からの要求を、少なくともクライアン
ト機器の計算資源を示す情報と、クライアント機器によ
りなされたサーバに対するアクセスの統計情報と、クラ
イアント機器の物理的状態を示す情報とを用いた通信に
基づき計算資源の管理が行われるため、クライアント機
器の状態に動的に対応し、常に適切にサービスを提供す
ることができる。
【００４４】また、請求項１４、１９または２０に記載
の発明は、範囲を限定して構成されるネットワークと、
ネットワークに接続されたクライアント機器のアプリケ
ーションを支援するシステム構成要素による第１のレイ
ヤと、ネットワーク全体の計算資源の管理を行うシステ
ム構成要素による、第１のレイヤとは互いに分離されて
構成される第２のレイヤとからなり、第２のレイヤの制
御に基づき計算資源の貸し出しが行われるため、資源管
理動作をクライアント機器上のアプリケーションの動作
から独立させることができる。
【００４５】また、請求項２１に記載の発明は、自身の
使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資
源を持つ情報機器としてのサーバと、自身で使用される
のに足るだけの計算資源を持つ情報機器であるクライア
ント機器と、範囲を限定して構成され、クライアント機
器とサーバとが接続されるネットワークとを備え、サー
バは、自身の計算資源を、クライアント機器の要求に基
づきクライアント機器に貸し出すようにしているため、
ネットワーク全体の計算資源を効率的に活用することが
できる。
【００４６】また、請求項２４に記載の発明は、自身で
使用されるのに足るだけの計算資源を持ち、アプリケー
ションを実行するクライアント機器と、自身の使用に加
えて他への貸し出しを可能とするだけの計算資源を持つ
サーバと、範囲を限定して構成され、クライアント機器
とサーバとが接続されるネットワークとを備え、サーバ
とクライアント機器との間で、少なくともクライアント
機器の計算資源を示す情報と、クライアント機器により
なされたサーバに対するアクセスの統計情報と、クライ
アント機器の物理的状態を示す情報とを用いて、クライ
アント機器の物理的状態の変化およびクライアント機器
からの要求がネットワークを介して通信され、通信に基
づき計算資源の管理を行うようにしているため、クライ
アント機器の状態に動的に対応し、常に適切にサービス
を提供することができる。
【００４７】また、請求項２６、３１、３２または３３
に記載の発明は、範囲を限定されて構成されるネットワ
ークに接続されたクライアント機器から予めダウンロー
ドすべきとして指示されたデータが他のネットワークを
介してダウンロードされ、ダウンロードされたデータ
を、クライアント機器に貸し出された計算資源に渡し、
クライアント機器からデータが要求されたときには、貸
し出された計算資源に既にデータが渡されているように
しているため、クライアント機器は、短時間で所望のデ
ータを取得することができる。
【００４８】また、請求項３４、３６、３７または３８
に記載の発明は、範囲を限定して構成されるネットワー
クに接続されるクライアント機器からの要求に基づき他
のネットワークを介してデータがダウンロードされ、ダ
ウンロード要求をしたクライアント機器の情報に基づき
ダウンロードされたデータが当該クライアント機器に対
応していなければ、ネットワークに接続される全てのク
ライアント機器のうちデータに対応したクライアント機
器に対して貸し出された計算資源に、ダウンロードされ
たデータが渡されるようにしているため、そのデータに
対応していないクライアント機器からダウンロード要求
されたデータを、当該データに対応したクライアント機
器に委託することができる。
【００４９】
【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の一形態
を、図面を参照しながら説明する。図１は、この発明を
適用できる家庭内ネットワークシステムの一例の構成を
示す。家庭内ネットワーク１において、ネットワーク１
０に対してプライベートサーバとクライアント機器とが
それぞれ接続される。ネットワーク１０は、例えばイー
サネットやＩＥＥＥ１３９４を用いることができる。
【００５０】プライベートサーバは、この発明による資
源貸し出しサービスを実施可能な、家庭内の資源潤沢機
器である。プライベートサーバとしては、例えばパーソ
ナルコンピュータ（ＰＣ）１１や高性能家庭用ゲーム機
１２を利用することができる。これらに限らず、大容量
のハードディスクを持つＶＣＲのような情報家電をプラ
イベートサーバとして用いることもできる。このような
プライベートサーバは、例えば、自身が使用するのに加
えて、さらに他に貸し出し可能な計算資源を有する。家
庭内ネットワーク１には、少なくとも１台のプライベー
トサーバが接続される。
【００５１】プライベートサーバは、電話回線、専用回
線、衛星放送、ケーブルテレビ用ケーブルなどを介して
外部のネットワーク２に接続される。以下では、この外
部のネットワーク２をインターネット２とし、インター
ネット２上に接続され、プライベートサーバにデータや
プログラムを供給できるサーバ２０および２１を、パブ
リックサーバと称する。図１の例では、プライベートサ
ーバとしてのＰＣ１１がインターネット２と接続されて
いる。プライベートサーバは、パブリックサーバ２０お
よび２１から、インターネット２を介してデータやプロ
グラムをダウンロードすることができる。
【００５２】一方、クライアント機器は、計算資源を貸
し出される側の資源不足機器に相当する。ＰＤＡ１３、
携帯電話、多くのハードディスクドライブを持たないデ
ジタルＴＶ１４、ロボット機器１５などクライアント機
器になり得る。クライアント機器は、多くは、例えば自
身が使用するのに足るだけの計算資源しか有さない。こ
の発明では、クライアント機器は、プライベートサーバ
に貸し出された計算資源を用いながら、インターネット
２を介してプライベートサーバに接続されたパブリック
サーバ２０、２１から、画像、音声、映像データ、プロ
グラムなどをダウンロードすることができる。また、ク
ライアント機器は、プライベートサーバに貸し出された
計算資源を用いながら、プログラムを実行することがで
きる。
【００５３】計算資源の貸し出しは、計算資源がプライ
ベートサーバのハードディスク領域であるならば、例え
ばハードディスク領域のうち所定領域があるクライアン
ト機器に割り当てられることで、なされる。また、計算
資源がＣＰＵ能力ならば、例えば処理能力が所定に時分
割されたスロットがあるクライアントに割り当てられ
る。これに限らず、ＰＣ１１の遊休期間に、あるクライ
アントに対する処理を実行するようにもできる。
【００５４】なお、説明のため図１の例では、パブリッ
クサーバ２０は、画像データ２０Ａや映像データ２０Ｂ
を供給するようにされ、パブリックサーバ２１は、音声
データ２１Ａやプログラム２１Ｂを供給するようにされ
ている。勿論これは一例であって、インターネット２に
はさらに多数のパブリックサーバが接続され、それぞれ
様々なデータを供給することができる。
【００５５】次に、図１の家庭内ネットワーク１に接続
される各機器の構成について説明する。図２は、家庭内
ネットワーク１に接続される機器の一つの、ディジタル
ＴＶ１４の一例の構成を概略的に示す。図２では、ディ
ジタルＴＶ１４の構成のうち、ネットワーク接続と計算
資源に関連する部分に注目して示す。
【００５６】ディジタルＴＶ１４は、アンテナやケーブ
ルなどにより放送局からの信号を受信し、当該信号に基
づいてＣＲＴ(Cathode Ray Tube)やＬＣＤ(Liquid Crys
talDisplay)などの画像表示装置に映像が表示されると
共に、スピーカから音声が出力される。さらに、このデ
ィジタルＴＶ１４は、このような通常のテレビジョン機
能を備えているだけでなく、通信装置４０を用いて外部
からプログラムやデータを受け取ることができるように
なっている。
【００５７】テレビ機能部３３は、アンテナやケーブル
などにより受信された信号に基づいて映像や音声を再生
する機能を有している。テレビ機能部３３は、バス／Ｉ
Ｏブリッジ３１を介してバス３２と接続される。これに
より、テレビ機能部３３と他の部分との信号のやりとり
が可能とされる。
【００５８】このディジタルＴＶ１４の各部を制御する
ためのプロセッサ３５がバス／メモリブリッジ３４を介
してバス３２に接続される。また、プロセッサ３５に、
バス／メモリブリッジ３４を介してＲＡＭ(Random Acce
ss Memory)３７およびＲＯＭ(Read Only Memory)３６が
接続される。ＲＯＭ３６には、例えばプロセッサ３５に
よる制御を行うためのＯＳ(Operating System)が予め記
憶される。ＲＡＭ３７は、プロセッサ３５のワークエリ
アとして用いられる。プロセッサ３５により、ＲＯＭ３
６に記憶されているＯＳやアプリケーションプログラム
がＲＡＭ３７をワークエリアとして実行され、このディ
ジタルＴＶ１４を構成する各部が制御される。
【００５９】バス３２に対して、さらに、操作パネル３
８、外部記憶装置３９および通信装置４０が接続され
る。通信装置４０は、プロセッサ３５の制御に基づきネ
ットワーク１０との通信を制御する通信インターフェイ
スである。このディジタルＴＶ１４がプライベートサー
バとして用いられるときは、通信装置４０によってイン
ターネット２に接続されるようにしてもよい。
【００６０】外部記憶装置３９は、例えばハードディス
クドライブからなり、テレビ機能部３３で受信され再生
された画像および音声データがバス／ＩＯブリッジ３１
およびバス３２を介して外部記憶装置３９に供給され、
記憶される。また、インターネット２などの外部から通
信装置４０を介してダウンロードされた、画像データ、
音声データ、プログラムなどが記憶外部記憶装置３９に
記憶される。外部記憶装置３９には、これに限らず、上
述した、このディジタルＴＶ１４を制御するためのＯＳ
やアプリケーションソフトウェアなどを記憶することも
できる。
【００６１】操作パネル３８は、１または複数のスイッ
チやダイヤルなどが配され、ユーザの操作に基づく制御
信号が出力される。プロセッサ３５により、この制御信
号に基づきディジタルＴＶ１４の各部の制御がなされ
る。
【００６２】なお、上述した図１では、このディジタル
ＴＶ１４がクライアント機器であるとして示されている
が、この例に限られない。例えば、外部記憶装置３９を
大容量のものとしたり、プロセッサ３５の演算能力を高
性能なものとすることで、このディジタルＴＶ１４をプ
ライベートサーバとして用いることができる。
【００６３】また、ここではディジタルＴＶ１４につい
て説明したが、家庭内ネットワーク１に接続される他の
機器も、同様に、プロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有
し、テレビ機能部３３を除いて、このディジタルＴＶ１
４と同等の構成を有するものとする。すなわち、プライ
ベートサーバおよびクライアント機器の各機器とも、計
算能力をそれぞれ所定に有しており、ＯＳなどの基本ソ
フトやアプリケーションの実行が可能とされる。さら
に、各機器とも、ネットワーク接続が可能とされる。
【００６４】次に、この発明に適用されるソフトウェア
の構成について、図３を用いて説明する。この実施の一
形態による家庭内ネットワーク１を構成するソフトウェ
アは、プライベートサーバ１００側のソフトウェアとク
ライアント機器１０１側のソフトウェアとからなる。
【００６５】図３に示されるように、プライベートサー
バ１００において、オペレーティングシステム（ＯＳ）
４１上にミドルウェア４０が構成される。また、プライ
ベートサーバ１００の本体であるサーバ機器ハードウェ
ア４２は、ＯＳ４１に制御される。プライベートサーバ
１００用のミドルウェア４０を、以下では、プライベー
トサーバミドルウェア４０と呼ぶ。
【００６６】プライベートサーバミドルウェア４０は、
例えばＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc-Read Only Memory)
などの、プライベートサーバ１００が読み取り可能な記
録媒体に記録されて提供され、プライベートサーバ１０
０に所定にインストールされて、実行可能なようにされ
る。ミドルウェア４０の提供方法は、これに限らず、イ
ンターネット２などから供給されるようにしてもよい。
【００６７】一方、クライアント機器１０１側では、Ｏ
Ｓ４６上に、クライアント機器１０１における各アプリ
ケーションプログラム４５、４５、・・・が構成され
る。また、クライアント機器１０１の本体であるクライ
アント機器ハードウェア４７は、ＯＳ４６に制御され
る。クライアント機器１０１用のアプリケーションプロ
グラムを、以下では、クライアントアプリケーションプ
ログラム４５と呼ぶ。
【００６８】このような構成において、クライアントア
プリケーションプログラム４５がインターネット２上の
パブリックサーバ１０２からデータを得ようとする場
合、クライアントアプリケーションプログラム４５から
プライベートサーバ１００を経由してパブリックサーバ
１０２に対してリクエストが出される。そして、そのリ
クエストに基づき、パブリックサーバ１０２からのデー
タやプログラムのダウンロードが行われる。ダウンロー
ドされたデータやプログラムは、プライベートサーバミ
ドルウェア４０を介してクライアントアプリケーション
プログラム４５に渡される。ダウンロードされたデータ
やプログラムを、一時的にプライベートサーバ１００上
に置くようにもできる。
【００６９】このときの通信履歴は、プライベートサー
バ１００に監視される。この通信履歴に基づき、プライ
ベートサーバ１００により家庭内ネットワーク１全体の
計算資源が管理される。
【００７０】なお、プライベートサーバ１００側のソフ
トウェアは、ＯＳ４１上のミドルウェア４０として構成
される。そのため、クライアント機器１０１におけるこ
のシステムに関連する部分をミドルウェア４０側に置く
ことができ、ソフトウェアの高移植性、既存アプリケー
ションプログラムの再利用性が維持できる。
【００７１】図４は、プライベートサーバミドルウェア
４０の一例の構成をより詳細に示す。プライベートサー
バミドルウェア４０は、複数のシステム構成要素と呼ば
れるソフトウェアモジュール群で構成される。システム
構成要素は、それぞれ独立に動作する、アプリケーショ
ンレイヤモジュールと制御レイヤモジュールの２グルー
プに分類される。
【００７２】アプリケーションレイヤモジュールは、図
４ではモジュールＡ１、Ａ２、Ａ３で表される。アプリ
ケーションレイヤモジュールは、クライアント機器１０
１のアプリケーションプログラム４５、４５、・・・の
動作を支援し、クライアント機器１０１とパブリックサ
ーバ１０２間の通信の中継をする。このとき、アプリケ
ーションプログラム４５、４５、・・・が必要とする通
信プロトコルの処理を提供するソフトウェアモジュール
が定義される。
【００７３】一方、制御レイヤモジュールは、図４では
モジュールＣ１、Ｃ２、Ｃ３で表される。制御レイヤモ
ジュールは、資源管理のための制御動作をする。つま
り、計算資源貸出サービスの提供を行うと共に、ユーザ
要求とクライアント機器の物理的状態変化とに対する動
的適応機能の提供を行う。
【００７４】クライアント機器１０１側において、制御
アプリケーションプログラム４８をインターフェイスと
して、クライアント機器１０１に対するユーザ要求や、
クライアント機器１０１の物理的変化がプライベートサ
ーバ１００に報告される。制御用アプリケーションプロ
グラム４８は、クライアント機器１０１における他の一
般のアプリケーションプログラム４５と区別される。制
御用アプリケーションプログラム４８とプライベートサ
ーバ１００の制御レイヤモジュールとで通信が行われ
る。この通信の際に用いられるプロトコルは、プライベ
ートサーバプロトコルと称され、資源管理に関する要求
やデータがやりとりされる。
【００７５】このように、この実施の一形態では、プラ
イベートサーバ１００上のプライベートミドルウェア４
０において、アプリケーションレイヤモジュールと制御
レイヤモジュールとが分離されている。そのため、クラ
イアント機器１０１上のアプリケーションプログラム４
５、４５、・・・の用いる通信は、資源管理に用いられ
る通信の影響を受けない。したがって、資源管理動作が
クライアント機器１０１上のアプリケーションプログラ
ム４５、４５、・・・の動作から独立され、既存のアプ
リケーション４５、４５、・・・を変更をせずに、この
発明によるシステム上での資源管理の動作を行うことが
可能となる。
【００７６】プライベートサーバミドルウェア４０にお
いて、アプリケーションレイヤモジュールと制御レイヤ
モジュールは、資源管理動作の一環として、データ交換
が可能とされている。例えば、クライアント機器１０１
がパブリックサーバ１０２に対して要求したファイル名
リストが記された通信履歴を作成する場合を考える。通
信履歴は、アプリケーションレイヤモジュールから制御
レイヤモジュールに転送され、制御レイヤモジュールに
よって履歴が作成され保持される。クライアント機器１
０１を使用するユーザは、制御アプリケーションプログ
ラム４８を用いて、制御レイヤモジュール経由でこの通
信履歴にアクセス可能である。
【００７７】プライベートサーバ１００は、クライアン
ト機器１０１に対して機器状態透過サービスと呼ぶサー
ビスを提供する。この機器状態透過サービスは、クライ
アント機器１０１の物理的変化に透過であるようなサー
ビスである。すなわち、機器状態透過サービスによれ
ば、クライアント機器１０１とネットワーク１０との接
続が切断されても、再接続されても、そのサービスが継
続される。
【００７８】例えば、以下のようなサービスを考える。
クライアント機器１０１が将来的に頻繁にアクセスする
データ名をプライベートサーバ１００に登録しておく。
そして、プライベートサーバ１００がクライアント機器
１０１から当該データをアクセスするリクエストが来る
前に、予めパブリックサーバ１０２から当該データの最
新版を獲得し、クライアント機器１０１に貸し出したハ
ードディスク領域に保存する。
【００７９】このサービスを機器状態透過サービスにし
ておくと、クライアント機器１０１がネットワーク１０
から切断状況にあっても、クライアント機器１０１によ
り頻繁にアクセスされるデータの最新版が保持される。
例えば、ユーザがＰＤＡ１３を持参して家庭外に出かけ
ている間に、プライベートサーバ１００として動作して
いるＰＣ１１上に、ＰＤＡ１３用のデータの最新版をダ
ウンロードしておくサービスが提供可能になる。機器状
態透過サービスにより、家庭内ネットワーク１の計算資
源の効率的な利用が可能になる。
【００８０】アプリケーションレイヤモジュールについ
て、より詳細に説明する。アプリケーションレイヤモジ
ュールにより、クライアント機器１０１上のアプリケー
ションプログラム４５、４５、・・・の実行が支援さ
れ、資源管理のための統計情報が収集される。
【００８１】アプリケーションレイヤモジュールの一つ
として、プロトコルハンドラ(Protocol Handler)が定義
される。プロトコルハンドラは、アプリケーションプロ
グラム４５、４５、・・・の実行における、通信プロト
コルに関する共通の機能をシステム構成要素として定義
したものである。例えば、インターネット２上に公開さ
れている情報の閲覧などを行うＷＷＷ(World Wide Web)
アプリケーションは、ｈｔｔｐ(Hyper-Text Transfer P
rotocol)プロトコルを用いて通信をする。このようなア
プリケーションプログラム４５、４５、・・・がクライ
アント機器１０１上で動作する場合には、プライベート
サーバ１００においてｈｔｔｐプロトコルハンドラ(Htt
p Protocol Handler)が定義される。同様に、アプリケ
ーションプログラム４５、４５、・・・が家庭内のオー
ディオやビデオ装置を制御するＨＡＶｉ(Home Audio Vi
deo Interoperability)仕様で動作する場合には、プラ
イベートサーバ１００において、ＨＡＶｉプロトコルハ
ンドラ(HAVi Protocol Handler)が定義される。
【００８２】図５は、アプリケーションレイヤモジュー
ルに関するモジュールの一例のＯＭＴ(Object Modeling
Technique)図を示す。一般的に、どの通信プロトコル
が必要とされるかは、クライアント機器１０１上でどの
通信プロトコルが用いられるかに依存する。したがっ
て、プロトコルハンドラは、追加、削除および置換が容
易であることが望まれる。そのための仕組みの一つとし
て、オブジェクト指向技術の継承機構が採用されてい
る。すなわち、プロトコルハンドラの仕様を統一し、新
たに追加されたプロトコルハンドラの置換が容易なよう
にされている。
【００８３】図５の例では、アプリケーションレイヤモ
ジュールは、プロトコルハンドラを介して、ｈｔｔｐプ
ロトコルハンドラやＨＡＶｉプロトコルハンドラといっ
た、それぞれの仕様のプロトコルハンドラにアクセスさ
れる。そのため、プロトコルハンドラより下位のこれら
各仕様のプロトコルハンドラは、追加や置換が容易であ
る。
【００８４】下記に、プロトコルハンドラの共通インタ
フェースの主要部分の一例を示す。
【００８５】 interface Protocol Handler { getData(String fileName, Any parameters); }
【００８６】ここで、「getData()」は、クライアント
機器１０１からのデータ獲得の要求を受け付けるインタ
フェースである。「fileName」は、獲得するデータの名
前が記される。「parameters」は、獲得要求に付加され
るデータであり、複数記述することができる。
【００８７】制御レイヤモジュールについて、より詳細
に説明する。制御レイヤモジュールは、資源貸出サービ
スを提供する機能と、ユーザからの動的適応動作をサポ
ートするための機能を持つ。図６は、主な制御レイヤモ
ジュールの一例のＯＭＴ図を示す。
【００８８】制御レイヤモジュールの「DeviceManage
r」により、クライアント機器１０１の計算資源に関す
る情報、すなわち、クライアント機器１０１のメモリ
量、ＣＰＵ性能、画面サイズなどに関する情報が保持さ
れる。また、「DeviceManager」によってクライアント
機器１０１の通信が監視される。
【００８９】下記に、「DeviceManager」の主要インタ
フェースの一例を示す。なお、パラメータとして用いら
れる構造体には、「deviceInfo」、「userInfo」および
「applicaitonInfo」がある。これらはそれぞれ、クラ
イアント機器１０１、ユーザ、アプリケーションプログ
ラム４５、４５、・・・に関する計算資源情報を保持す
る構造体である。
【００９０】 interface DeviceManager { addDevice(DeviceInfo dinfo); renoveDevice(DeviceInfo dinfo); monitorClient(List fileNames); getDeviceStatistics((DeviceID id); getDeviceNames(Condition condition); }
【００９１】「DeviceManager」において、「addDevice
()」により、家庭内ネットワーク１にクライアント機器
１０１を追加したことがプライベートサーバ１００に報
告される。「removeDevice()」により、家庭内ネットワ
ーク１からクライアント機器１０１が削除されたことが
プライベートサーバ１００に報告される。「monitorCli
ent()」により、クライアント機器１０１の通信を監視
した結果の情報がプライベートサーバ１００に報告され
る。「getDeviceStatistics()」により、クライアント
機器１０１からの、当該クライアント機器１０１に関す
る通信履歴などの統計情報に関する参照要求がプライベ
ートサーバ１００に報告される。「getDeviceNames()」
により、家庭内ネットワーク１に接続されているクライ
アント機器１０１のリストがプライベートサーバ１００
に返される。「getDeviceNames()」において、「condit
ion」によりクライアント機器１０１の性質を表す条件
を渡すことができ、条件が渡された場合は、その条件に
合致したクライアント機器のみがリストに含まれる。
【００９２】制御レイヤモジュールの「UserManager」
により、ユーザがアクセスしたデータの履歴などのユー
ザの統計情報や、ユーザの嗜好などを含むユーザプロフ
ァイルが管理される。下記に、「UserManager」の主要
インタフェースの一例を示す。
【００９３】 interface UserManager { addUser(UserInfo uinfo); remuveUser(UserInfo uinfo); handleRequirement(UserProfile profile, Function procedure); getUserStatistics(Condition condition); }
【００９４】「UserManager」において、「addUser()」
により、新しいユーザが家庭内ネットワーク１に参加し
たことがプライベートサーバ１００に報告される。「re
moveUser()」により、家庭内ネットワーク１からユーザ
が退去したことがプライベートサーバ１００に報告され
る。「handleRequirement()」により、クライアント機
器１０１からのユーザ要求がプライベートサーバ１００
に伝えられる。「getUserStatistics()」により、クラ
イアント機器１０１からのユーザに関する通信履歴など
の統計情報の参照要求がプライベートサーバ１００に伝
えられる。ここで、「profile」は、ユーザのプロファ
イル、「procedure」は、ユーザ要求を処理する手続き
を示す。
【００９５】制御レイヤモジュールの「ApplicationMan
ager」により、クライアント機器１０１に実行される予
定のアプリケーションプログラム４５、４５、・・・に
関する情報、すなわち、アプリケーションプログラム４
５、４５、・・・のメモリ使用量などの必要計算資源量
に関する情報が管理される。
【００９６】制御レイヤモジュールの「DeviceRequirem
entManager」により、クライアント機器１０１毎に発生
する要求事項が管理される。
【００９７】制御レイヤモジュールの「UserRequiremen
tManager」により、ユーザ要求が管理される。
【００９８】制御レイヤモジュールの「ClientStateMan
ager」により、クライアント機器１０１の物理的状態が
管理される。下記に、「ClientStateManager」の主要イ
ンタフェースの一例を示す。
【００９９】 interface ClientStateManager { changeState(ClientID id, State newState, Any parameters); }
【０１００】「ClientStateManager」において、「chan
geState()」により、クライアント機器１０１の状態の
変化がプライベートサーバ１００に報告される。ここ
で、「id」は、クライアント機器１０１の識別子、「ne
wState」は、新しいクライアント機器１０１の物理的状
態、「parameter」は、クライアント機器１０１からプ
ライベートサーバ１００に渡される情報をそれぞれ示
す。
【０１０１】制御レイヤモジュールの「NetworkLoade
r」により、家庭内ネットワーク１へのアクセス機構が
提供され、家庭内ネットワーク１経由でデータやプログ
ラムがダウンロードされる。
【０１０２】制御レイヤモジュールの「ObjectExecute
r」により、プライベートサーバ１００のＣＰＵおよび
メモリの管理がなされると共に、プログラムの実行機構
にアクセスされる。
【０１０３】制御レイヤモジュールの「FileManager」
により、プライベートサーバ１００のハードディスク領
域とクライアント機器１０１毎に貸し出されるハードデ
ィスク領域とが管理される。
【０１０４】制御レイヤモジュールの「PreExecuter」
により、クライアント機器１０１対して機器状態透過サ
ービスが提供される。
【０１０５】次に、プライベートサーバプロトコルと動
的適応機構について説明する。上述したように、プライ
ベートサーバ１００上の制御レイヤモジュールをクライ
アント機器１０１上の制御用アプリケーションプログラ
ム４８間の通信は、プライベートサーバプロトコルが通
信プロトコルとして用いられる。
【０１０６】このプライベートサーバプロトコルにおい
て用いられる要求メッセージは、以下の２つに大別され
る。第１の要求メッセージは、クライアント機器１０１
の物理的状態変化をプライベートサーバ１００に報告す
る、クライアント機器状態管理メッセージである。第２
の要求メッセージは、クライアント機器１０１からのユ
ーザ要求をプライベートサーバ１００に伝える、ユーザ
要求メッセージである。
【０１０７】先ず、第１の要求メッセージであるクライ
アント機器状態管理メッセージについて説明する。プラ
イベートサーバ１００によるクライアント機器１０１の
状態変化に対する動的適応動作は、クライアント機器状
態管理メッセージがプライベートサーバ１００に受信さ
れることがきっかけとなってなされる。
【０１０８】図７は、クライアント機器１０１の状態遷
移を示す。Connected状態５０は、クライアント機器１
０１が家庭内ネットワーク１に接続され、プライベート
サーバ１００のサービスを受けている状態である。Disc
onnected状態５１は、クライアント機器１０１が家庭内
ネットワーク１から完全に切り離されている状態であ
る。Disconnected状態５１では、プライベートサーバ１
００は、クライアント機器１０１に対するサービスを停
止する。
【０１０９】Suspended状態５２は、クライアント機器
１０１が家庭内ネットワーク１から一時的に切り離され
ている状態である。状態５０から状態５２に遷移して
も、プライベートサーバ１００のクライアント機器１０
１に対するサービスが継続される。Suspended状態５２
では、クライアント機器１０１は、やがて家庭内ネット
ワーク１に再接続される状態にある。したがって、一般
的に、プライベートサーバ１００からクライアント機器
１０１に対して提供中のサービスは、継続される。
【０１１０】例えば、クライアント機器１０１がダウン
ロードする可能性のあるファイルの獲得を、プライベー
トサーバ１００の機器状態透過サービスとして行う場
合、当該ファイルの獲得は、クライアント機器１０１の
Suspended状態５２時にも継続される。一方、Connected
状態５０からDisconnected状態５１に移行した場合、こ
のようなサービスは、停止される。
【０１１１】このような状態遷移をプライベートサーバ
１００に伝えるために、クライアント機器状態管理メッ
セージが用いられる。クライアント機器１０１上の制御
用アプリケーションプログラム４８により、これらのメ
ッセージが用いられて、上述した、プライベートサーバ
１００の制御レイヤモジュールの一つである「ClientSt
ateManager」の「changeState()」インタフェースが呼
び出される。そして、クライアント機器１０１がどの状
態に遷移するかがプライベートサーバ１００に通知され
る。こうして、クライアント機器１０１が家庭ネットワ
ーク１からの切断後に、Suspended状態５２に移行する
のか、Disconnected状態５１に移行するのかが区別され
て通知できる。
【０１１２】モジュール「ClientStateManager」によ
り、クライアント機器１０１が状態遷移した場合の動作
が管理される。Suspended状態５２への遷移時には、プ
ライベートサーバ１００により提供されているサービス
を継続するかどうかが判断される。サービスがクライア
ント機器状態透過サービスに指定されている場合は、サ
ービスが継続される。このとき、モジュール「ClientSt
ateManager」によりクライアント機器１０１に対するク
ライアント機器状態透過サービスを定義しているモジュ
ール「PreExecuter」が呼び出され、クライアント機器
１０１に対するサービス継続が指示される。
【０１１３】次に、第２の要求メッセージであるユーザ
要求メッセージについて説明する。ユーザ要求メッセー
ジにより、プライベートサーバ１００がクライアント機
器１０１で発生するユーザ要求に動的に適応される。プ
ライベートサーバ１００は、システム動作中に得た、デ
バイス機器やネットワーク上の通信に関する情報を、ク
ライアント機器に提供可能である。また、その情報に対
するユーザからの要求をフィードバックとして、プライ
ベートサーバ１００の実行に反映可能である。
【０１１４】ユーザ要求処理メッセージには、以下に示
す２種類がある。第１は、プライベートサーバ１００に
収集された計算資源に関する情報を、クライアント機器
が得るためのメッセージである。この第１のメッセージ
では、クライアント機器１０１により、上述した制御レ
イヤモジュールにおけるモジュール「UserManager」の
「getUserStatistics()」インタフェースや、モジュー
ル「DeviceManager」の「getDeviceStatistics()」イン
タフェースなどが用いられ、プライベートサーバ１００
に収集された通信、実行に関する統計情報が得られる。
【０１１５】第２は、プライベートサーバ１００からク
ライアント機器１０１に提供された情報に対するユーザ
要求を、フィードバックとしてプライベートサーバ１０
０へ送るためのメッセージである。このとき、クライア
ント機器１０１は、制御モジュールにおけるモジュール
「UserManager」の「handleRequirement()」インタフェ
ースを用いて、ユーザからのフィードバックをプライベ
ートサーバ１００に送信可能である。ユーザ要求には、
その種類に応じて予め登録されている識別子が付けら
れ、どの情報に関するフィードバックなのかを区別でき
る。
【０１１６】例えば、識別子に基づき、受信されたユー
ザ要求が、ユーザがロードするファイルに関するものな
のか、ユーザが使用する機器に関するものなのかを区別
できる。モジュール「UserManager」において、ユーザ
要求情報の処理方法を定義可能である。定義された処理
方法のうちどの処理方法を用いるかは、ユーザからのフ
ィードバック送信時に選択可能である。フィードバック
送信時には、クライアント機器１０１上の制御用アプリ
ケーションプログラム４８により、プライベートサーバ
１００におけるモジュール「UserManager」の「handleR
equirement()」インタフェースが呼び出される。
【０１１７】制御レイヤモジュールとして定義される、
クライアント機器１０１のSuspended状態５２時の処理
や、上述したユーザ要求の処理手続きは、クライアント
機器１０１の条件によって追加や変更される必要があ
る。例えば、Suspended状態５２時にデータの先行ロー
ドを要求するクライアント機器１０１もあれば、Suspen
ded状態５２時に何もしないでも構わないクライアント
機器１０１’も存在する。また、クライアント機器１０
１からプライベートサーバ１００へのフィードバック
も、単純なファイル名のリストで済む場合もあるし、フ
ァイル名に加えて処理の期間や処理の方法など指定され
る、複雑なフィードバックが必要な場合もある。
【０１１８】これらのクライアント機器１０１の都合に
合わせて、制御レイヤモジュールを追加、変更する必要
がある。これには、上述したアプリケーションレイヤモ
ジュールの場合と同様に、オブジェクト指向技術の継承
機構を導入し、共通インタフェースを定義することで対
応可能である。このようにすることで、制御レイヤモジ
ュールの追加、変更の手続きに一貫性を持たせることが
でき、追加、変更を容易に行うことができるようにな
る。
【０１１９】次に、この発明の実施の一形態による家庭
内ネットワークシステムにおける資源貸し出しについ
て、より具体的に説明する。プライベートサーバ１００
により提供される資源貸し出しサービスには、幾つかの
応用例が考えられる。以下では、（１）ユーザ要求に基
づく画像データの先行ロードと、（２）音声データのク
ライアント機器間委託を例にとって、資源貸し出しのア
ルゴリズムを示す。
【０１２０】先ず、（１）の、ユーザ要求に基づく画像
データの先行ロードについて、図３を参照して説明す
る。このサービスでは、先ず、クライアント機器１０１
により過去にパブリックサーバ１０２からダウンロード
された画像データのリストが、プライベートサーバ１０
０からクライアント機器１０１に提供される。クライア
ント機器１０１のユーザにより、リスト中から、今後ダ
ウンロードする予定のある画像データが選択され、選択
結果がクライアント機器１０１からプライベートサーバ
１００にフィードバックとして送信される。このフィー
ドバックがプライベートサーバ１００に受信されると、
プライベートサーバ１００により、選択された画像デー
タが先行ロードされる。
【０１２１】先行ロードされた画像データは、プライベ
ートサーバ１００により、制御レイヤモジュールのモジ
ュール「DeviceManager」により取得される、クライア
ント機器１０１の計算資源情報に基づき、画像データに
対してクライアント機器１０１に必要な加工がなされ
る。クライアント機器１０１が複数の場合には、各クラ
イアント機器１０１の計算資源情報に基づき、複数のク
ライアント機器１０１のそれぞれに適した加工がなされ
る。
【０１２２】なお、先行ロードは、例えばクライアント
機器１０１がロード要求を出す前に、前もって当該ファ
イルをロードすることをいう。
【０１２３】例えば、プライベートサーバ１００におい
て、先行ロードされた画像データに対して、クライアン
ト機器１０１の計算資源情報に基づき、クライアント機
器１０１のディスプレイサイズに応じた大きさに画像デ
ータが縮小または拡大される。このとき、ダウンロード
され画像サイズが変換された画像データは、プライベー
トサーバ１００により当該クライアント機器１０１に貸
し出されているハードディスク領域に格納される。異な
るクライアント機器１０１には異なるハードディスク領
域が貸し出されるため、例えば異なるディスプレイサイ
ズを有する複数のクライアント機器１０１、１０１、・
・・に対して、異なるサイズの画像データを同一ファイ
ル名で保持することができる。
【０１２４】なお、クライアント機器１０１がその機器
に専用の画像フォーマットで画像データを扱うような場
合、プライベートサーバ１００により、当該画像フォー
マットに対応した画像データを作成可能なように、画像
データのダウンロードの際に、共に変換プログラムがダ
ウンロードされる。ダウンロードされた変換プログラム
は、当該クライアント機器１０１に貸し出されたハード
ディスク領域に格納される。この変換プログラムを用い
た画像フォーマットの変換は、当該クライアント機器１
０１に貸し出されたＣＰＵ機能を用いて実行される。
【０１２５】図８は、上述したユーザ要求に基づく画像
データの先行ロードの一例をより具体的に示す。ネット
ワーク６４に、クライアント機器としてのデバイスＡ６
２およびデバイスＢ６３がそれぞれ接続される。また、
ネットワーク６４に、例えばＰＣからなるプライベート
サーバ６０が接続される。プライベートサーバ６０は、
例えばインターネットとさらに接続され、インターネッ
ト上にあるパブリックサーバ６１と通信が可能である。
【０１２６】プライベートサーバ６０は、例えばハード
ディスク装置からなる記憶装置を有しており、その記憶
領域のうち一部が共有記憶領域６５として用いられる。
また、この記憶装置の記憶領域のうち別の一部であるデ
バイスＡ用記憶領域６６がデバイスＡ６２に貸し出さ
れ、さらに別の一部であるデバイスＢ用記憶領域６７が
デバイスＢ６３に貸し出される。
【０１２７】また、デバイスＡは、表示可能なディスプ
レイサイズが６４０ドット×４８０ドットであり、標準
的な画像フォーマットで表示可能である。一方、デバイ
スＢは、表示可能なディスプレイサイズが１６０ドット
×１６０ドットであり、特殊な画像フォーマットが扱わ
れる。
【０１２８】このような構成において、パブリックサー
バ６１上に、サイズが１０２４ドット×８４０ドットの
画像データ２００があり、デバイスＡ６２とデバイスＢ
６３とにより、プライベートサーバ６０に対して画像デ
ータ２００の先行ダウンロードが依頼される。デバイス
Ａ６２に対しては、画像データのサイズ変換で対応可能
である。一方、デバイスＢ６３は、特殊な画像フォーマ
ットが扱われるので、当該画像フォーマット用のコンバ
ータであるデバイスＢ用コンバータ２０３も、パブリッ
クサーバ６１からダウンロードする必要がある。
【０１２９】プライベートサーバ６０により、パブリッ
クサーバ６１からオリジナルの画像データ２００がダウ
ンロードされると共に、デバイスＢ用コンバータ２０３
が先行ダウンロードされる。このとき、ダウンロードさ
れる画像データ２００およびデバイスＢ用コンバータ２
０３は、それぞれ最新版であることが望ましい。例え
ば、既にダウンロードされた同一ファイル名のデータが
あれば、タイムスタンプが比較され、ダウンロードしよ
うとするデータが最新版であるかどうかが判断される。
ダウンロードされた画像データ２００は、共有記憶領域
６５に一旦、格納される。また、ダウンロードされたデ
バイスＢ用コンバータ２０３は、デバイスＢ６３に貸し
出されたデバイスＢ用記憶領域６７に格納される。
【０１３０】プライベートサーバ６０により、ダウンロ
ードされた画像データ２００が所定に加工され、デバイ
スＡ６２に適した画像データに変換される。例えば、オ
リジナルの画像データ２００が所定に縮小され、デバイ
スＡ６２の表示可能なディスプレイサイズに対応した、
６４０ドット×４８０ドットの画像サイズを有する画像
データ２０１に変換される。変換された画像データ２０
１は、デバイスＡ６１に貸し出されたデバイスＡ用記憶
領域６６に格納される。
【０１３１】一方、デバイスＢ６３は、特殊な画像フォ
ーマットを扱うため、プライベートサーバ６０によっ
て、デバイスＢ用記憶領域６７に格納されたデバイスＢ
用コンバータ２０３を用いて、デバイスＢ６３の表示可
能なディスプレイサイズに対応した、１６０ドット×１
６０ドットの画像サイズを有し、且つ、デバイスＢ６３
が対応する画像フォーマットである画像データ２０２が
生成される。生成された画像データ２０２は、デバイス
Ｂ用記憶領域６７に格納される。
【０１３２】上述のように、デバイスＡ６２およびデバ
イスＢ６７により、パブリックサーバ６１上にある画像
データ２００のダウンロード要求が次回、出されたとき
に、画像データ２００がデバイスＡ６２およびデバイス
Ｂ６７にそれぞれ対応して変換された画像データ２０１
および２０２が、デバイスＡ用記憶領域６６およびデバ
イスＢ用記憶領域に既に格納されている。そのため、デ
バイスＡ６２およびデバイスＢ６３は、ダウンロードさ
れた画像データ２００を、それぞれ画像データ２０１お
よび２０２として短時間で表示することができる。
【０１３３】図９は、上述の処理における、クライアン
ト機器の制御用アプリケーションプログラム４８と、プ
ライベートサーバミドルウェア４０の制御レイヤモジュ
ール間でなされるやりとりの一例のシーケンスを示す。
先ず、シーケンスＳＥＱ１０で、クライアント機器の制
御アプリケーションプログラム４８（以下、単にクライ
アント機器と呼ぶ）により、プライベートサーバミドル
ウェア４０の制御レイヤモジュールにおけるモジュール
「DeviceManager」（以下、それぞれモジュール名で呼
ぶ）のインターフェイス「getDeviceStatistics()」が
呼び出され、当該クライアント機器によりこれまでにア
クセスされた画像データのファイル（以下、ファイル）
のリストを送信するように要求される。要求に基づき、
リストがクライアント側に送信される（ＳＥＱ１１）。
【０１３４】以下、図８を参照して、クライアント機器
では、リストが獲得されると、そのリストがユーザに示
され、ユーザに対して先行ロードすべきファイルの選択
が促される。そして、ユーザからの入力があると、モジ
ュール「UserManager」のインターフェイス「handleReq
uirement()」を用いて、ユーザにより選択された、先行
ダウンロードすべきファイルのリストがユーザ要求とし
てプライベートサーバ６０に送信される（ＳＥＱ１
２）。
【０１３５】クライアント機器から、ユーザ要求として
フィードバックを受けたプライベートサーバ６０では、
システム構成要素の一つであるモジュール「UserManage
r」により、シーケンスＳＥＱ１３で、モジュール「Use
rRequirementHandler」が呼び出される。
【０１３６】次に、シーケンスＳＥＱ１４で、モジュー
ル「UserRequirementHandler」により、先行ダウンロー
ドすべきファイル名がモジュール「PreExecuter」に送
られる。このとき、当該クライアント機器の識別子（デ
バイスＩＤ）も、共に送られる。デバイスＩＤは、モジ
ュール「UserManager」からインターフェイス「handleR
equirement」として送られたユーザプロファイルから獲
得される。モジュール「PreExecuter」により、ファイ
ル名とデバイスＩＤが登録される。ファイル名およびデ
バイスＩＤの登録がなされると、シーケンスＳＥＱ１５
により処理がモジュール「UserRequirementHandler」に
移される。
【０１３７】処理は、ＳＥＱ１６により一旦モジュール
「UserRequirementHandler」からモジュール「UserMana
ger」に渡される。そして、ＳＥＱ１７で、モジュール
「UserManager」からモジュール「FileManagerに対し
て、プライベートサーバ６０のハードディスク領域を当
該クライアント機器に貸し出すように依頼される。この
依頼に応じて、モジュール「FileManager」によって当
該クライアント機器に対してハードディスク領域が割り
当てられ、割り当てられたハードディスク領域を示す識
別子（ディスクＩＤ）が返される。なお、割り当てられ
るハードディスク領域のサイズは、当該クライアント機
器の接続時に登録された計算資源情報がモジュール「De
viceManager」から参照され、参照内容に基づき獲得さ
れる。
【０１３８】次のシーケンスＳＥＱ１９で、モジュール
「UserManager」から当該クライアント機器に対して返
答が返され、ハードディスク領域が割り当てられたこと
が通知される。上述の、割り当てられたハードディスク
領域を示す識別子（ディスクＩＤ）は、ＳＥＱ１９によ
る返答時に当該クライアント機器に送られることにな
る。
【０１３９】図１０は、先行ダウンロード処理における
モジュール「PreExecuter」の一例の動作を示すフロー
チャートである。このフローチャートの実行に先立っ
て、モジュール「PreExecuter」は、先行ダウンロード
すべき画像ファイル名のリストを予め有しているものと
する。以下の処理は、このリスト中の各ファイル名のフ
ァイルに対して行われる。
【０１４０】先ず、最初のステップＳ１０で、先行ダウ
ンロードすべきファイルが全て処理されているかどうか
が判断され、処理すべきファイルが存在すると判断され
れば、処理はステップＳ１１に移行する。処理されるフ
ァイルが無ければ、このフローチャートによる処理が終
了される。
【０１４１】ステップＳ１１では、リストからファイル
名が一つ取り出され、そのファイルがダウンロードされ
る。モジュール「PreExecuter」からモジュール「Netwo
rkLoader」に対して、当該ファイル名の画像データ２０
０をパブリックサーバ６１からダウンロードするように
要求される。この要求に基づき、モジュール「NetworkL
oader」により、パブリックサーバ６１から当該画像デ
ータ２００がダウンロードされる。ダウンロードされた
画像データ２００は、共有記憶領域６５に格納される。
【０１４２】また、ステップＳ１２で、モジュール「Pr
eExecuter」により、モジュール「DeviceManager」のイ
ンターフェイス「getDeviceStatistics()」にデバイス
ＩＤを引数にして、先行ダウンロードの対象となるクラ
イアント機器が呼び出される。そして、クライアント機
器の表示可能なディスプレイサイズが獲得される。
【０１４３】次に、ダウンロードの要求元のクライアン
ト機器の表示可能なディスプレイサイズや対応画像フォ
ーマットなどの情報に基づき、ダウンロードされた画像
データ２００に変換処理が施される。このとき、ダウン
ロード要求元のクライアント機器の情報に基づき、デフ
ォルト以外の所定の変換プログラムが必要であるかどう
かが判断される（ステップＳ１３）。例えば、ダウンロ
ード要求元のクライアント機器が上述したデバイスＢ６
３であれば、デバイスＢ用コンバータ２０３が必要であ
るとされる。
【０１４４】若し、ステップＳ１３で、デフォルト以外
の変換プログラムが必要であると判断されれば、処理は
ステップＳ１４に移行し、所定の変換プログラムのダウ
ンロードがモジュール「PreExecuter」からモジュール
「NetworkLoader」に要求される。この要求に基づき、
モジュール「NetworkLoader」によりパブリックサーバ
６１から当該変換プログラムがダウンロードされ、例え
ばデバイスＢ用記憶領域６７に格納される。変換プログ
ラムがダウンロードされると、次のステップＳ１５で、
その変換プログラムにより画像データ２００が所定に変
換される。画像データ２００の変換処理は、クライアン
ト機器に貸し出されたＣＰＵによりなされる。
【０１４５】画像データ２００の変換が終了されると、
処理はステップＳ１６に移行し、変換後の画像データが
クライアント機器に貸し出されているディスク領域に格
納される。この例では、画像データ２００がデバイスＢ
用コンバータ２０３で画像サイズおよび画像フォーマッ
トを変換され、変換された画像データ２０２が、デバイ
スＢ用記憶領域６７に格納される。
【０１４６】一方、上述のステップＳ１３で、デフォル
ト以外の変換プログラムが必要ないと判断されれば、処
理はステップＳ１７に移行し、デフォルトの変換プログ
ラムによる画像データ２００の変換が行われる。画像デ
ータ２００の変換処理は、クライアント機器に貸し出さ
れたＣＰＵによりなされる。画像データ２００の変換が
終了されると、処理はステップＳ１６に移行し、変換後
の画像データがクライアント機器に貸し出されているデ
ィスク領域に格納される。この例では、画像データ２０
０に対して、デフォルトの変換プログラムにより画像サ
イズの変換処理がなされ、変換された画像データ２０１
が、デバイスＡ用記憶領域６６に格納される。デフォル
トの変換プログラムは、例えばプライベートサーバ６０
が予め有するプログラムである。
【０１４７】なお、ステップＳ１６での変換後の画像デ
ータの、各クライアント機器に貸し出されたディスク領
域への格納は、モジュール「PreExecuter」からモジュ
ール「FileManager」にその旨依頼され、モジュール「F
ileManager」により行われる。このとき、モジュール
「FileManager」のインターフェイス「putFile()」がデ
バイスＩＤを引数にして用いられる。
【０１４８】図１１は、画像データの変換処理が必要な
クライアント機器から、画像データのダウンロードを依
頼されたときの一例の処理を示すフローチャートであ
る。図８を参照して、デバイスＢ６３により、パブリッ
クサーバ６１が有する標準的なフォーマットで１０２４
ドット×８４０ドットの画像データのダウンロードが依
頼されたものとして説明する。先ず、最初のステップＳ
４０で、デバイスＢ６３からプライベートサーバ６０に
対して、画像データのファイルのダウンロードが依頼さ
れる。次のステップＳ４１で、プライベートサーバ６０
により、この依頼に基づき当該ファイルがパブリックサ
ーバ６１からロードされる。
【０１４９】ファイルがダウンロードされると、ステッ
プＳ４２で、ダウンロード要求元のクライアント機器
（デバイスＢ６３）の情報に基づき、ダウンロードされ
た画像データがデバイスＢ６３で表示可能かどうかが判
断される。クライアント機器の情報は、例えばモジュー
ル「DeviceManager」により取得できる。若し、表示可
能ではないと判断されれば、処理はステップＳ４３に移
行し、変換プログラムのダウンロードが行われる。例え
ば、図８の例では、標準的なフォーマットの画像データ
を、デバイスＢ６３が表示可能な画像データのフォーマ
ットに変換すると共に、画像サイズをデバイスＢ６３が
表示可能なサイズである１６０ドット×１６０ドットに
変換するような、デバイスＢ用コンバータ２０３がパブ
リックサーバ６１からダウンロードされる。そして、ダ
ウンロードされたデバイスＢ用コンバータ２０３によ
り、デバイスＢ６３に貸し出された計算資源を用いて画
像データの変換処理が行われる。変換された画像データ
は、例えばデバイスＢ６３に貸し出されたハードディス
ク領域に格納される。
【０１５０】図１２は、クライアント機器により、先行
ダウンロードされた画像データがロードされる際の、プ
ライベートサーバ６０の一例の動作を示すフローチャー
トである。モジュール「NetworkLoader」の動作が中心
に示されている。
【０１５１】先ず、クライアント機器からの画像データ
のロードのリクエストが、プライベートサーバ６０のア
プリケーションレイヤに対してなされる。クライアント
機器から送られた、画像データのロードのリクエストが
ｈｔｔｐプロトコルハンドラにより受信される。アプリ
ケーションレイヤと制御レイヤとで通信がなされ、ｈｔ
ｔｐプロトコルハンドラにより制御レイヤモジュールの
モジュール「NetworkLoader」が呼び出され、画像デー
タのダウンロードが依頼される。
【０１５２】最初のステップＳ２０で、当該クライアン
ト機器に貸し出されたディスク領域があるかどうかが調
べられ、ディスク領域が獲得される。例えば、そのディ
スク領域を示す識別子が得られる。次のステップＳ２１
では、モジュール「NetworkLoader」からモジュール「F
ileManager」に、当該クライアント機器に割り当てられ
たハードディスク領域に、ダウンロードすべき画像デー
タのファイル（以下、ファイル）が既に格納されている
かどうかを調べるように依頼される。
【０１５３】若し、ダウンロードすべきファイルが格納
されていると判断されれば、処理はステップＳ２２に移
行し、そのハードディスク領域から当該ファイルが読み
出され、次のステップＳ２３で、ｈｔｔｐプロトコルハ
ンドラへの返答データとして、読み出されたファイルが
渡される。返答データとしての当該ファイルは、ｈｔｔ
ｐプロトコルハンドラ経由で、プライベートサーバ６０
からクライアント機器に送られる。
【０１５４】一方、ステップＳ２１で、そのハードディ
スク領域に当該ファイルが格納されていないと判断され
れば、処理はステップＳ２４に移行する。ステップＳ２
４では、当該ファイルがキャッシュに格納されているか
が調べられる。キャッシュは、各クライアント機器がア
クセス可能な共用のハードディスク領域であって、例え
ば他のクライアント機器などに参照されたファイルは、
一旦キャッシュ領域に格納される。若し、キャッシュ領
域に当該ファイルが格納されていれば、処理はステップ
Ｓ２２に移行し、キャッシュ領域から当該ファイルが取
り出され、ステップＳ２３で、取り出されたファイルが
ｈｔｔｐプロトコルハンドラへの返答として送られる。
返答データとしての当該ファイルは、ｈｔｔｐプロトコ
ルハンドラ経由で、プライベートサーバ６０からクライ
アント機器に送られる。
【０１５５】一方、ステップＳ２４で、当該ファイルが
キャッシュ領域にも格納されていないと判断されれば、
処理はステップＳ２５に移行する。ステップＳ２５で
は、プライベートサーバ６０により、パブリックサーバ
６１から当該ファイルがダウンロードされる。そして、
処理はステップＳ２３に移行し、ダウンロードされたフ
ァイルがｈｔｔｐプロトコルハンドラへの返答として送
られる。返答データとしての当該ファイルは、ｈｔｔｐ
プロトコルハンドラ経由で、プライベートサーバ６０か
らクライアント機器に送られる。
【０１５６】次に、上述した（２）の、音声データのク
ライアント機器間委託を例にとって説明する。図１３
は、音声データ３００のクライアント機器間委託を行う
場合の、一例のシステムを示す。ネットワーク７５に、
クライアント機器としてのデバイスＡ７２、デバイスＢ
７３およびデバイスＣ７４がそれぞれ接続される。ま
た、ネットワーク７５に、例えばＰＣからなるプライベ
ートサーバ７０が接続される。プライベートサーバ７０
は、例えばインターネットとさらに接続され、インター
ネット上にあるパブリックサーバ７１と通信が可能であ
る。
【０１５７】プライベートサーバ７０は、例えばハード
ディスク装置からなる記憶装置を有しており、その記憶
領域のうち一部が共有記憶領域７６として用いられる。
また、この記憶装置の記憶領域のうち別の一部であるデ
バイスＡ用記憶領域７７がデバイスＡ７２に貸し出さ
れ、さらに別の一部であるデバイスＢ用記憶領域７８が
デバイスＢ７３に貸し出される。なおこの例では、デバ
イスＣ７４には、記憶領域が貸し出されていない。
【０１５８】デバイスＡ７２は、ＭＩＤＩ(Musical Ins
trument Digital Interface)データによる演奏が可能な
クライアント機器である。ＭＩＤＩデータは、音色情報
や発音タイミング情報などの各種演奏情報からなり、対
応する音源に供給することで、楽曲の演奏などを行わせ
るものである。デバイスＡ７２は、ＭＩＤＩに対応した
音源と例えばスピーカを有し、入力されたＭＩＤＩデー
タに従い、音源を発音させ楽曲の演奏などを行う。
【０１５９】デバイスＢ７３は、ＭＰ３(Moving Pictur
es Experts Group 1 Audio Layer 3)データの再生が可
能なクライアント機器である。ＭＰ３は、ディジタル画
像の符号化方式であるＭＰＥＧ１(Moving Pictures Exp
erts Group 1)およびＭＰＥＧ２の音声部分のデータ圧
縮アルゴリズムであり、デバイスＢ７３は、ＭＰ３に対
応したデコーダと例えばスピーカを備えることにより、
供給されたＭＰ３データを音声として再生する。
【０１６０】一方、デバイスＣ７４は、スピーカなどの
音声再生手段を有していないクライアント機器である。
【０１６１】このような構成において、音声データ３０
０がクライアント機器にダウンロードされるときに、プ
ライベートサーバ７０により、ダウンロードを依頼した
クライアント機器が、スピーカなどの音声再生手段を持
っていないことが検出された場合について考える。図１
３の例では、デバイスＣ７４がこれに当たる。
【０１６２】例えばユーザが音声データ３００のダウン
ロードを依頼するクライアント機器（デバイスＣ７４と
する）に、ネットワーク７５に接続されたクライアント
機器の中から、スピーカーなどの音声再生手段を持って
いる機器のリストが渡される。現在使っているクライア
ント機器であるデバイスＣ７４の代わりに音声出力を行
わせるクライアント機器が、ユーザによりリストの中か
ら選択される。選択されたクライアント機器の名前は、
フィードバックとしてプライベートサーバ７０に送信さ
れる。例えばデバイス７３Ｂが選択されたとする。
【０１６３】プライベートサーバ７０により、パブリッ
クサーバ７１から音声データ３００がダウンロードされ
る。このとき、必要なデータフォーマットに応じたデー
タ変換プログラム３０１が、音声データ３００と共にダ
ウンロードされる。ダウンロードされた音声データ３０
０は、共にダウンロードされた変換プログラム３０１を
用いて、音声出力を行うように選択されたクライアント
機器であるデバイスＢ７３が対応しているデータフォー
マット（ＭＰ３）に変換される。変換されたデータは、
クライアント機器毎に貸し出されたハードディスク領域
に格納される。
【０１６４】このようにすることで、ユーザは、デバイ
スＢ７３の起動時にダウンロードされた音声データ３０
０を、デバイスＢ７３を用いて再生させることができ
る。こうして、デバイスＣ７４によりダウンロードが要
求されたされた音声データ３００の再生が、デバイスＢ
７３に委託される。
【０１６５】なお、音声データの変換プログラム３０１
は、クライアント機器にダウンロードされずに、プライ
ベートサーバ７１から対応するクライアント機器（デバ
イスＢ７３）に割り当てられ貸し出された、プライベー
トサーバ７１のハードディスク領域７８に格納される。
変換プログラム３０１の実行は、対応するクライアント
機器（デバイスＢ７３）に貸し出されたＣＰＵ能力を用
いてなされる。
【０１６６】なお、音声データ３００がＭＩＤＩデータ
に変換可能であれば、音声データの出力委託先としてデ
バイスＡ７２を選択することができる。このとき、上述
と同様にして、音声データ３００をＭＩＤＩデータに変
換する変換プログラム３０２が音声データ３００と共に
ダウンロードされる。
【０１６７】図１４は、上述の処理における、クライア
ント機器の制御用アプリケーションプログラム４８と、
プライベートサーバミドルウェア４０の制御レイヤモジ
ュール間でなされるやりとりの一例のシーケンスを示
す。先ず、シーケンスＳＥＱ２０で、クライアント機器
の制御アプリケーションプログラム４８（以下、単にク
ライアント機器と呼ぶ）により、プライベートサーバミ
ドルウェア４０の制御レイヤモジュールにおけるモジュ
ール「DeviceManager」（以下、それぞれモジュール名
で呼ぶ）のインターフェイス「getDeviceStatistic
s()」が呼び出され、ネットワーク７５に接続されてい
るクライアント機器のうち、スピーカを有するなどして
音声再生可能な機器のリストを送信するように要求され
る。例えば、「スピーカを持つ」という条件を示す引数
がインターフェイス「getDeviceStatistics()」を介し
て渡される。要求に基づき、リストがクライアント側に
送信される（ＳＥＱ２１）。
【０１６８】クライアント機器では、リストが獲得され
ると、そのリストがユーザに示され、ユーザに対して音
声出力をすべき機器の選択が促される。そして、ユーザ
からの入力があると、モジュール「UserManager」のイ
ンターフェイス「handleRequirement()」を用いて、ユ
ーザにより選択された、音声出力すべきクライアント機
器のリストがユーザ要求としてプライベートサーバ６０
に送信される（ＳＥＱ２２）。
【０１６９】クライアント機器から、ユーザ要求として
フィードバックを受けたプライベートサーバ６０では、
システム構成要素の一つであるモジュール「UserManage
r」により、シーケンスＳＥＱ２３で、モジュール「Use
rRequirementHandler」が呼び出される。
【０１７０】次に、シーケンスＳＥＱ２４で、モジュー
ル「UserRequirementHandler」により、ユーザからフィ
ードバックされた音声出力すべきクライアント機器の識
別子（デバイスＩＤ）と音声データのダウンロードを要
求したクライアント機器のデバイスＩＤとがモジュール
「NetworkLoader」に送られる。これらの情報に基づ
き、モジュール「NetworkLoader」により、音声ファイ
ルの委託先とされた音声出力すべき機器のデバイスＩＤ
が、ダウンロード要求を行ったクライアント機器の音声
出力先として登録される。そして、ＳＥＱ２５で、その
旨がモジュール「UserRequirementHandler」に返され
る。
【０１７１】ＳＥＱ２６で、一旦モジュール「UserRequ
irementHandler」からモジュール「UserManager」に処
理が渡される。そして、ＳＥＱ２７で、モジュール「Us
erManager」からモジュール「FileManagerに対して、プ
ライベートサーバ７０のハードディスク領域を当該クラ
イアント機器に貸し出すように依頼される。この依頼に
応じて、モジュール「FileManager」によって当該クラ
イアント機器に対してハードディスク領域が割り当てら
れ、割り当てられたハードディスク領域を示す識別子
（ディスクＩＤ）が返される。なお、割り当てられるハ
ードディスク領域のサイズは、当該クライアント機器の
接続時に登録された計算資源情報がモジュール「Device
Manager」から参照され、参照内容に基づき獲得され
る。
【０１７２】次のシーケンスＳＥＱ２９で、モジュール
「UserManager」から当該クライアント機器に対して返
答が返され、音声出力の委託先が決定したことおよびハ
ードディスク領域が割り当てられたことが通知される。
【０１７３】モジュール「PreExecuter」による先行ダ
ウンロード処理は、図１０のフローチャートを用いて上
述した、画像データの際の処理とほぼ同一である。すな
わち、モジュール「PreExecuter」からモジュール「Net
workLoader」に対して、音声データのファイルと、対応
する変換プログラムをダウンロードするように依頼され
る。依頼に基づきモジュール「NetworkLoader」により
当該ファイルと変換プログラムがダウンロードされる。
【０１７４】モジュール「PreExecuter」により、ダウ
ンロードしされた音声データが変換プログラムで所定の
フォーマットの音声データに変換される。変換処理は、
プライベートサーバ７０から音声データのファイルのダ
ウンロードを要求したクライアント機器に貸し出された
計算資源（ＣＰＵ能力やメモリ、ディスク領域）を用い
てなされる。変換処理が完了されると、モジュール「Pr
eExecuter」からモジュール「FileManager」に対し、変
換が完了された音声データのファイルをクライアント機
器に貸し出しているハードディスク領域に格納するよう
に依頼される。このとき、モジュール「FileManager」
のインターフェイス「putFile()」がデバイスＩＤが引
数とされて用いられる。
【０１７５】図１５は、クライアント機器により、先行
ダウンロードされた音声データがロードされる際の、プ
ライベートサーバ７０の一例の動作を示すフローチャー
トである。モジュール「NetworkLoader」の動作が中心
に示されている。
【０１７６】先ず、クライアント機器からの音声データ
のロードのリクエストが、プライベートサーバ７０のア
プリケーションレイヤに対してなされる。クライアント
機器から送られた、音声データのロードのリクエストが
ｈｔｔｐプロトコルハンドラにより受信される。アプリ
ケーションレイヤと制御レイヤとで通信がなされ、ｈｔ
ｔｐプロトコルハンドラにより制御レイヤモジュールの
モジュール「NetworkLoader」が呼び出され、音声デー
タのダウンロードが依頼される。
【０１７７】最初のステップＳ３０で、当該クライアン
ト機器に貸し出されたディスク領域があるかどうかが調
べられ、ディスク領域が獲得される。例えば、そのディ
スク領域を示す識別子が得られる。次のステップＳ３１
では、モジュール「NetworkLoader」からモジュール「F
ileManager」に、当該クライアント機器に割り当てられ
たハードディスク領域に、ロードすべき音声データのフ
ァイルが既に格納されているかどうかを調べるように依
頼される。
【０１７８】若し、ロードすべき画像データのファイル
が格納されていると判断されれば、処理はステップＳ３
２に移行し、そのハードディスク領域から当該画像デー
タのファイルが読み出され、処理はステップＳ３３に移
行する。
【０１７９】一方、ステップＳ３１で、そのハードディ
スク領域に当該ファイルが格納されていないと判断され
れば、処理はステップＳ３６に移行する。ステップＳ３
６では、当該ファイルがキャッシュに格納されているか
が調べられる。若し、キャッシュ領域に当該ファイルが
格納されていれば、処理はステップＳ３２に移行し、キ
ャッシュ領域から当該ファイルが取り出され、処理がス
テップＳ３３に移行する。
【０１８０】一方、ステップＳ３６で、当該ファイルが
キャッシュ領域にも格納されていないと判断されれば、
処理はステップＳ３７に移行する。ステップＳ３７で
は、プライベートサーバ７０により、パブリックサーバ
７１から当該ファイルがダウンロードされる。そして、
処理はステップＳ３３に移行する。
【０１８１】ステップＳ３３では、モジュール「Networ
kLoader」により、音声データの委託先が登録されてい
るかどうかが調べられる。若し、登録されていないと判
断されれば、処理はステップＳ３８に移行し、当該音声
データのファイルがｈｔｔｐプロトコルハンドラ経由
で、音声データのダウンロード要求を行ったクライアン
ト機器に返答データとして返される。
【０１８２】一方、ステップＳ３３で音声データの出力
先のクライアント機器が登録されていると判断されれ
ば、処理はステップＳ３４に移行する。ステップＳ３４
では、当該音声データのファイルが出力先として登録さ
れているクライアント機器に委託される。例えば、プラ
イベートサーバ７０により、出力先として登録されてい
るクライアント機器に貸し出されているハードディスク
領域に、当該音声データのファイルが格納される。そし
て、次のステップＳ３５で、音声データのダウンロード
要求を行ったクライアント機器に、ｈｔｔｐプロトコル
ハンドラ経由で、当該音楽データのファイルが他のクラ
イアント機器に委託された旨が通知される。
【０１８３】図１６は、スピーカなどの音声出力手段を
持たないクライアント機器により、音声データのダウン
ロードが要求された場合の一例の処理を示すフローチャ
ートである。ここでは、上述した図１３におけるデバイ
スＣ７４により、音声データのダウンロードが要求され
たものとして説明する。先ず、最初のステップＳ５０
で、デバイスＣ７４からプライベートサーバ７０に対し
て、音声データのファイルのダウンロードが依頼され
る。この依頼に基づき、ステップＳ５１で、プライベー
トサーバ７０により、パブリックサーバ７１から当該フ
ァイルがダウンロードされる。
【０１８４】次のステップＳ５２では、当該ファイルの
ダウンロードの依頼元であるデバイスＣ７４の情報に基
づき、デバイスＣ７４がスピーカなどの音声出力手段を
持っているかどうかが調べられる。若し、デバイスＣ７
４が音声出力手段を持っていると判断されれば、処理は
ステップＳ５３に移行し、ダウンロードされた音声デー
タがデバイスＣ７４で再生可能であるかどうかが調べら
れる。例えば、デバイスＣ７４がダウンロードされた音
声データのフォーマットに対応しているかどうかが、デ
バイスＣ７４の情報に基づき調べられる。なお、ステッ
プＳ５２、Ｓ５３におけるデバイスＣ７４の情報は、モ
ジュール「DeviceManager」により取得することができ
る。
【０１８５】若し、対応していると判断されれば、当該
音声データのファイルが例えばデバイスＣ７４に貸し出
されているハードディスク領域に格納される。デバイス
Ｃ７４がネットワーク７５に接続されているならば、デ
バイスＣ７４に直接渡すようにしてもよい。
【０１８６】一方、ステップＳ５３で対応していないと
判断されれば、処理はステップＳ５４に移行する。ステ
ップＳ５４では、プライベートサーバ７０により、ダウ
ンロードされた音声データをデバイスＣ７４で再生可能
なフォーマットに変換する変換プログラムがパブリック
サーバ７１からダウンロードされる。そして、デバイス
Ｃ７４に貸し出されている計算資源を用いて変換処理が
行われる。
【０１８７】また、上述のステップＳ５２で、デバイス
Ｃ７４がスピーカなどの音声出力手段を持っていないと
判断されれば、処理はステップＳ５５に移行する。ステ
ップＳ５５では、プライベートサーバ７０により、プラ
イベートサーバ７０に登録されている、スピーカなどの
音声出力手段を持っているクライアント機器が検索さ
れ、次のステップＳ５６で、当該音声データが、検索結
果に基づき音声出力手段を持っているクライアント機器
により再生可能なフォーマットに変換される。そして、
ステップＳ５７で、変換された音声データが音声出力手
段を持っているとされたクライアント機器に送信され、
当該クライアント機器によって、その音声データが再生
される。
【０１８８】
【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、従来の、分散システムとして構成された、家庭内ネ
ットワーク向けソフトウェアプラットフォームでは考慮
されていなかった、家庭内ネットワークシステムの重要
な機能である、ユーザ要求と接続機器の物理的変化に対
する動的適応機能を持つ計算資源貸出可能なシステムの
構築が可能になったという効果がある。
【０１８９】また、この発明の実施の一形態によれば、
プライベートサーバは、ＯＳ上で稼働するプライベート
サーバミドルウェアにおいて、アプリケーションレイヤ
モジュールと制御レイヤモジュールとが分離された構成
となっている。そのため、クライアント機器上のアプリ
ケーションプログラムの用いる通信は、資源管理に用い
られる通信の影響を受けないので、資源管理動作がクラ
イアント機器上のアプリケーションプログラムの動作か
ら独立される。したがって、このシステムを導入する際
に、プライベートサーバのＯＳなどの基本的ソフトウェ
アを修正・変更する必要が無いという効果がある。
【０１９０】さらに、この発明によれば、家庭内ネット
ワーク上に存在するＣＰＵ、メモリ、ハードディスク領
域のような計算資源を、より効率的に利用することが可
能になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を適用できる家庭内ネットワークシス
テムの一例の構成を示す略線図である。
【図２】家庭内ネットワークに接続される機器の一つで
あるディジタルＴＶの一例の構成を概略的に示すブロッ
ク図である。
【図３】この発明に適用されるソフトウェアの一例の構
成を示す略線図である。
【図４】プライベートサーバミドルウェアの一例の構成
をより詳細に示す略線図である。
【図５】アプリケーションレイヤモジュールに関するモ
ジュールの一例のＯＭＴ図である。
【図６】主な制御レイヤモジュールの一例のＯＭＴ図で
ある。
【図７】クライアント機器の状態遷移を示す略線図であ
る
【図８】ユーザ要求に基づく画像データの先行ロードの
一例をより具体的に示す略線図である。
【図９】画像データの先行ロードを行う場合の、クライ
アント機器の制御用アプリケーションプログラムと、プ
ライベートサーバミドルウェアの制御レイヤモジュール
間でなされるやりとりの一例のシーケンス図である。
【図１０】先行ダウンロード処理におけるモジュール
「PreExecuter」の一例の動作を示すフローチャートで
ある。
【図１１】画像データの変換処理が必要なクライアント
機器から画像データのダウンロードを依頼されたときの
一例の処理を示すフローチャートである。
【図１２】クライアント機器により先行ダウンロードさ
れた画像データがロードされる際の、プライベートサー
バの一例の動作を示すフローチャートである。
【図１３】音声データのクライアント機器間委託を行う
場合の一例のシステムを示す略線図である。
【図１４】音声データのクライアント機器間委託を行う
場合の、クライアント機器の制御用アプリケーションプ
ログラムと、プライベートサーバミドルウェアの制御レ
イヤモジュール間でなされるやりとりの一例のシーケン
スを示す。
【図１５】クライアント機器により先行ダウンロードさ
れた音声データがロードされる際の、プライベートサー
バの一例の動作を示すフローチャートである。
【図１６】音声出力手段を持たないクライアント機器に
より音声データのダウンロードが要求された場合の一例
の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・家庭内ネットワーク、２・・・インターネッ
ト、１０，６４，７５・・ネットワーク、１１・・・パ
ーソナルコンピュータ、１２・・・高性能家庭用ゲーム
機、１３・・・ＰＤＡ、１４・・・ディジタルＴＶ、１
５・・・ロボット機器、２０，２１，６１，７１・・・
パブリックサーバ、４０・・・プライベートサーバミド
ルウェア、４５・・・クライアントアプリケーションプ
ログラム、４８・・・制御用アプリケーションプログラ
ム、６０，７０，１００・・・プライベートサーバ、１
０１・・・クライアント機器、６５，７６・・・共有記
憶領域、６６，７７・・・デバイスＡ用記憶領域、６
７，７８・・・デバイスＢ用記憶領域

Claims (38)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 自身の使用に加えて他への貸し出しを可
    能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使用
    されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混在
    して接続される、範囲を限定されて構成されるネットワ
    ーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ処
    理装置において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する接
    続手段と、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出し手段と、 上記クライアント機器の物理的状態を通知する状態通知
    手段とを備え、 上記状態通知手段の通知に基づき、上記クライアント機
    器の物理的状態が該クライアント機器が上記ネットワー
    クに接続されていない状態であるとされれば、該クライ
    アント機器へのサービスを、上記計算資源貸し出し手段
    により該クライアント機器に上記貸し出された上記計算
    資源に対して提供するようにしたことを特徴とするデー
    タ処理装置。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載のデータ処理装置におい
    て、 上記物理的状態は、上記クライアント機器が上記ネット
    ワークに接続されている第１の状態と、上記クライアン
    ト機器が上記ネットワークから一時的に切断されている
    第２の状態と、上記クライアント機器が上記ネットワー
    クから完全に切断されている第３の状態とからなり、上
    記第２の状態のときに、該クライアント機器へのサービ
    スを該クライアント機器に上記貸し出された上記計算資
    源に対して提供するようにしたことを特徴とするデータ
    処理装置。
  3. 【請求項３】 自身の使用に加えて他への貸し出しを可
    能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使用
    されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混在
    して接続される、範囲を限定されて構成されるネットワ
    ーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ処
    理方法において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する接
    続のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップと、 上記クライアント機器の物理的状態を通知する状態通知
    のステップとを備え、 上記状態通知のステップによる通知に基づき、上記クラ
    イアント機器の物理的状態が該クライアント機器が上記
    ネットワークに接続されていない状態であるとされれ
    ば、該クライアント機器へのサービスを、上記計算資源
    貸し出しのステップにより該クライアント機器に上記貸
    し出された上記計算資源に対して提供するようにしたこ
    とを特徴とするデータ処理方法。
  4. 【請求項４】 自身の使用に加えて他への貸し出しを可
    能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使用
    されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混在
    して接続される、範囲を限定されて構成されるネットワ
    ーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ処
    理方法をコンピュータ装置に実行させるデータ処理プロ
    グラムにおいて、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する接
    続のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップと、 上記クライアント機器の物理的状態を通知する状態通知
    のステップとを備え、 上記状態通知のステップによる通知に基づき、上記クラ
    イアント機器の物理的状態が該クライアント機器が上記
    ネットワークに接続されていない状態であるとされれ
    ば、該クライアント機器へのサービスを、上記計算資源
    貸し出しのステップにより該クライアント機器に上記貸
    し出された上記計算資源に対して提供するようにしたデ
    ータ処理方法をコンピュータ装置に実行させることを特
    徴とするデータ処理プログラム。
  5. 【請求項５】 自身の使用に加えて他への貸し出しを可
    能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使用
    されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混在
    して接続される、範囲を限定されて構成されるネットワ
    ーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ処
    理方法をコンピュータ装置に実行させるデータ処理プロ
    グラムが記録された記録媒体において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する接
    続のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップと、 上記クライアント機器の物理的状態を通知する状態通知
    のステップとを備え、 上記状態通知のステップによる通知に基づき、上記クラ
    イアント機器の物理的状態が該クライアント機器が上記
    ネットワークに接続されていない状態であるとされれ
    ば、該クライアント機器へのサービスを、上記計算資源
    貸し出しのステップにより該クライアント機器に上記貸
    し出された上記計算資源に対して提供するようにしたデ
    ータ処理方法をコンピュータ装置に実行させるデータ処
    理プログラムが記録されたことを特徴とする記録媒体。
  6. 【請求項６】 自身の使用に加えて他への貸し出しを可
    能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使用
    されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混在
    して接続される、範囲を限定されて構成されるネットワ
    ーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ処
    理装置において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する接
    続手段と、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出し手段と、 上記クライアント機器から送信された、該クライアント
    機器に対して提供されたサービスに対する要求を受信す
    る要求受信手段とを備え、 上記要求受信手段により受信された上記要求に応じて上
    記計算資源貸し出し手段による上記計算資源の貸し出し
    を行うようにしたことを特徴とするデータ処理装置。
  7. 【請求項７】 自身の使用に加えて他への貸し出しを可
    能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使用
    されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混在
    して接続される、範囲を限定されて構成されるネットワ
    ーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ処
    理方法において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する接
    続のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップと、 上記クライアント機器から送信された、該クライアント
    機器に対して提供されたサービスに対する要求を受信す
    る要求受信のステップとを備え、 上記要求受信のステップにより受信された上記要求に応
    じて上記計算資源貸し出しのステップによる上記計算資
    源の貸し出しを行うようにしたことを特徴とするデータ
    処理方法。
  8. 【請求項８】 自身の使用に加えて他への貸し出しを可
    能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使用
    されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混在
    して接続される、範囲を限定されて構成されるネットワ
    ーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ処
    理方法をコンピュータ装置に実行させるデータ処理プロ
    グラムにおいて、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する接
    続のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップと、 上記クライアント機器から送信された、該クライアント
    機器に対して提供されたサービスに対する要求を受信す
    る要求受信のステップとを備え、 上記要求受信のステップにより受信された上記要求に応
    じて上記計算資源貸し出しのステップによる上記計算資
    源の貸し出しを行うようにしたデータ処理方法をコンピ
    ュータ装置に実行させることを特徴とするデータ処理プ
    ログラム。
  9. 【請求項９】 自身の使用に加えて他への貸し出しを可
    能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使用
    されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混在
    して接続される、範囲を限定されて構成されるネットワ
    ーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ処
    理方法をコンピュータ装置に実行させるデータ処理プロ
    グラムが記録された記録媒体において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する接
    続のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップと、 上記クライアント機器から送信された、該クライアント
    機器に対して提供されたサービスに対する要求を受信す
    る要求受信のステップとを備え、 上記要求受信のステップにより受信された上記要求に応
    じて上記計算資源貸し出しのステップによる上記計算資
    源の貸し出しを行うようにしたデータ処理方法をコンピ
    ュータ装置に実行させるデータ処理プログラムが記録さ
    れたことを特徴とする記録媒体。
  10. 【請求項１０】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理装置において、 範囲を限定して構成されるネットワークに接続する接続
    手段と、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出し手段と、 上記クライアント機器の物理的状態の変化および上記ク
    ライアント機器からの要求を、少なくとも上記クライア
    ント機器の上記計算資源を示す情報と、上記クライアン
    ト機器によりなされた上記サーバに対するアクセスの統
    計情報と、上記クライアント機器の物理的状態を示す情
    報とを用いて通信する通信手段とを備え、 上記通信手段による通信に基づき上記計算資源の管理を
    行うようにしたことを特徴とするデータ処理装置。
  11. 【請求項１１】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理方法において、 範囲を限定して構成されるネットワークに接続する接続
    のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップと、 上記クライアント機器の物理的状態の変化および上記ク
    ライアント機器からの要求を、少なくとも上記クライア
    ント機器の上記計算資源を示す情報と、上記クライアン
    ト機器によりなされた上記サーバに対するアクセスの統
    計情報と、上記クライアント機器の物理的状態を示す情
    報とを用いて通信する通信のステップとを備え、 上記通信のステップによる通信に基づき上記計算資源の
    管理を行うようにしたことを特徴とするデータ処理方
    法。
  12. 【請求項１２】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理方法をコンピュータ装置に実行させるデータ処理プ
    ログラムにおいて、 範囲を限定して構成されるネットワークに接続する接続
    のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップと、 上記クライアント機器の物理的状態の変化および上記ク
    ライアント機器からの要求を、少なくとも上記クライア
    ント機器の上記計算資源を示す情報と、上記クライアン
    ト機器によりなされた上記サーバに対するアクセスの統
    計情報と、上記クライアント機器の物理的状態を示す情
    報とを用いて通信する通信のステップとを備え、 上記通信のステップによる通信に基づき上記計算資源の
    管理を行うようにしたデータ処理方法をコンピュータ装
    置に実行させることを特徴とするデータ処理プログラ
    ム。
  13. 【請求項１３】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理方法をコンピュータ装置に実行させるデータ処理プ
    ログラムが記録された記録媒体において、 範囲を限定して構成されるネットワークに接続する接続
    のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップと、 上記クライアント機器の物理的状態の変化および上記ク
    ライアント機器からの要求を、少なくとも上記クライア
    ント機器の上記計算資源を示す情報と、上記クライアン
    ト機器によりなされた上記サーバに対するアクセスの統
    計情報と、上記クライアント機器の物理的状態を示す情
    報とを用いて通信する通信のステップとを備え、 上記通信のステップによる通信に基づき上記計算資源の
    管理を行うようにしたデータ処理方法をコンピュータ装
    置に実行させることを特徴とするデータ処理プログラム
    が記録されたことを特徴とする記録媒体。
  14. 【請求項１４】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理装置において、 範囲を限定して構成されるネットワークを介して接続さ
    れたクライアント機器のアプリケーションを支援するシ
    ステム構成要素による第１のレイヤと、 上記ネットワーク全体の計算資源の管理を行うシステム
    構成要素による、上記第１のレイヤと互いに分離されて
    構成される第２のレイヤとからなり、 上記第２のレイヤの制御に基づき上記クライアント機器
    に上記計算資源の貸し出しを行うようにしたことを特徴
    とするデータ処理装置。
  15. 【請求項１５】 請求項１４に記載のデータ処理装置に
    おいて、 上記第１および第２のレイヤは、互いにデータ交換が可
    能とされたことを特徴とするデータ処理装置。
  16. 【請求項１６】 請求項１４に記載のデータ処理装置に
    おいて、 上記ネットワークに対して外部の他のネットワークと上
    記クライアント機器との通信は、上記第１のレイヤを中
    継してなされ、該第１のレイヤにより、該通信の際に、
    上記クライアント機器の上記アプリケーションが必要と
    する通信プロトコルの処理が提供されることを特徴とす
    るデータ処理装置。
  17. 【請求項１７】 請求項１６に記載のデータ処理装置に
    おいて、 上記第１のレイヤは上記アプリケーション毎の上記通信
    プロトコルに共通なインターフェイスを持つプロトコル
    ハンドラを介して上記通信プロトコルとやりとりを行う
    ようにしたことを特徴とするデータ処理装置。
  18. 【請求項１８】 請求項１４に記載のデータ処理装置に
    おいて、 上記クライアント機器は、該クライアント機器による要
    求と物理的変化を報告する制御用アプリケーションと、
    一般的なアプリケーションとを有し、上記第１のレイヤ
    は上記一般的なアプリケーションと通信を行い、上記第
    ２のレイヤは上記制御用アプリケーションと通信を行う
    ようにしたことを特徴とするデータ処理装置。
  19. 【請求項１９】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理装置の機能をコンピュータ装置に実行させるデータ
    処理プログラムにおいて、 範囲を限定して構成されるネットワークを介して接続さ
    れたクライアント機器のアプリケーションを支援するシ
    ステム構成要素による第１のレイヤと、 上記ネットワーク全体の計算資源の管理を行うシステム
    構成要素による、上記第１のレイヤと互いに分離されて
    構成される第２のレイヤとからなり、 上記第２のレイヤの制御に基づき上記クライアント機器
    に上記計算資源の貸し出しを行うようにしたデータ処理
    装置の機能を実行させることを特徴とするデータ処理プ
    ログラム。
  20. 【請求項２０】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理装置の機能をコンピュータ装置に実行させるデータ
    処理プログラムが記録された記録媒体において、 範囲を限定して構成されるネットワークを介して接続さ
    れたクライアント機器のアプリケーションを支援するシ
    ステム構成要素による第１のレイヤと、 上記ネットワーク全体の計算資源の管理を行うシステム
    構成要素による、上記第１のレイヤと互いに分離されて
    構成される第２のレイヤとからなり、 上記第２のレイヤの制御に基づき上記クライアント機器
    に上記計算資源の貸し出しを行うようにしたデータ処理
    装置の機能を実行させるデータ処理プログラムが記録さ
    れていることを特徴とする記録媒体。
  21. 【請求項２１】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理システムにおいて、 自身の使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの
    計算資源を持つ情報機器としてのサーバと、 自身で使用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機
    器であるクライアント機器と、 範囲を限定して構成され、上記クライアント機器と上記
    サーバとが接続されるネットワークとを備え、 上記サーバは、自身の上記計算資源を、上記クライアン
    ト機器の要求に基づき該クライアント機器に貸し出すよ
    うにしたことを特徴とするデータ処理システム。
  22. 【請求項２２】 請求項２１に記載のデータ処理システ
    ムにおいて、 上記クライアント機器の物理的状態を上記サーバに通知
    する状態通知手段をさらに備え、 上記サーバは、上記状態通知手段の通知に基づき、上記
    クライアント機器の物理的状態が該クライアント機器が
    上記ネットワークに接続されていない状態であるとされ
    れば、該クライアント機器へのサービスを、該クライア
    ント機器に上記貸し出された上記計算資源に対して提供
    するようにしたことを特徴とするデータ処理システム。
  23. 【請求項２３】 請求項２２に記載のデータ処理システ
    ムにおいて、 上記物理的状態は、上記クライアント機器が上記ネット
    ワークに接続されている第１の状態と、上記クライアン
    ト機器が上記ネットワークから一時的に切断されている
    第２の状態と、上記クライアント機器が上記ネットワー
    クから完全に切断されている第３の状態とからなり、上
    記サーバは、上記第２の状態のときに、該クライアント
    機器へのサービスを該クライアント機器に上記貸し出さ
    れた上記計算資源に対して提供するようにしたことを特
    徴とするデータ処理システム。
  24. 【請求項２４】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理システムにおいて、 自身で使用されるのに足るだけの計算資源を持ち、アプ
    リケーションを実行するクライアント機器と、 自身の使用に加えて他への貸し出しを可能とするだけの
    計算資源を持つサーバと、 範囲を限定して構成され、上記クライアント機器と上記
    サーバとが接続されるネットワークとを備え、 上記サーバと上記クライアント機器との間で、少なくと
    も上記クライアント機器の上記計算資源を示す情報と、
    上記クライアント機器によりなされた上記サーバに対す
    るアクセスの統計情報と、上記クライアント機器の物理
    的状態を示す情報とを用いて、上記クライアント機器の
    物理的状態の変化および上記クライアント機器からの要
    求が上記ネットワークを介して通信され、該通信に基づ
    き上記計算資源の管理を行うようにしたことを特徴とす
    るデータ処理システム。
  25. 【請求項２５】 請求項２４に記載のデータ処理システ
    ムにおいて、 上記クライアント機器は、自身からの要求と自身の物理
    的変化とを上記サーバに報告する制御用アプリケーショ
    ンと、一般的なアプリケーションとを有し、 上記サーバは、互いに分離されて構成される、上記クラ
    イアント機器の上記アプリケーションを支援するシステ
    ム構成要素による第１のレイヤと、上記ネットワーク全
    体の計算資源の管理を行うシステム構成要素による第２
    のレイヤとを有し、 上記通信は、上記クライアント機器の上記制御用アプリ
    ケーションと、上記サーバの上記第２のレイヤとの間で
    なされるようにしたことを特徴とするデータ処理システ
    ム。
  26. 【請求項２６】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理装置において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する第
    １の接続手段と、 上記ネットワークに対して外部の、他のネットワークに
    接続する第２の接続手段と、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器が持つ
    計算資源の情報を取得する計算資源情報取得手段と、 上記クライアント機器から予めダウンロードすべきとし
    て指示されたデータを上記他のネットワークを介してダ
    ウンロードするダウンロード手段と、 上記計算資源情報取得手段により取得された上記クライ
    アント機器の上記計算資源情報に基づき上記クライアン
    ト機器に計算資源を貸し出す計算資源貸し出し手段とを
    備え、 上記ダウンロード手段でダウンロードされた上記データ
    を、上記計算資源貸し出し手段により貸し出された上記
    計算資源に渡し、上記クライアント機器から上記データ
    が要求されたときには、上記貸し出された上記計算資源
    に既に上記データが渡されているようにしたことを特徴
    とするデータ処理装置。
  27. 【請求項２７】 請求項２６に記載のデータ処理装置に
    おいて、 上記ダウンロード手段は、上記クライアント機器が上記
    データの形式に対応していない場合、上記データを上記
    クライアント機器に対応可能なように変換する変換プロ
    グラムを上記データと共にダウンロードするようにした
    ことを特徴とするデータ処理装置。
  28. 【請求項２８】 請求項２７に記載のデータ処理装置に
    おいて、 上記変換プログラムによる変換処理は、上記計算資源貸
    し出し手段により上記クライアント機器に貸し出された
    上記計算資源を用いて行われることを特徴とするデータ
    処理装置。
  29. 【請求項２９】 請求項２６に記載のデータ処理装置に
    おいて、 上記ダウンロード手段は、上記予めダウンロードすべき
    として選択されたデータを、先ず、上記クライアント機
    器に貸し出された上記計算資源上にあるかどうかを調
    べ、次に、上記ネットワークに接続された各機器に共用
    の上記計算資源上にあるかどうかを調べ、最後に、上記
    外部のネットワーク上にあるかどうかを調べるようにし
    たことを特徴とするデータ処理装置。
  30. 【請求項３０】 請求項２６に記載のデータ処理装置に
    おいて、 上記クライアント機器が上記他のネットワークを介して
    アクセスしたデータのリストを取得するアクセス履歴取
    得手段をさらに有し、 上記ダウンロード手段は、上記クライアント機器により
    上記リストに基づき選択されたデータを上記ダウンロー
    ドするようにしたことを特徴とするデータ処理装置。
  31. 【請求項３１】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理方法において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する第
    １の接続のステップと、 上記ネットワークに対して外部の他のネットワークに接
    続する第２の接続のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器が持つ
    計算資源の情報を取得する計算資源情報取得のステップ
    と、 上記クライアント機器から予めダウンロードすべきとし
    て指示されたデータを上記他のネットワークを介してダ
    ウンロードするダウンロードのステップと、 上記計算資源情報取得のステップにより取得された上記
    クライアント機器の上記計算資源情報に基づき上記クラ
    イアント機器に計算資源を貸し出す計算資源貸し出しの
    ステップとを備え、 上記ダウンロードのステップでダウンロードされた上記
    データを、上記計算資源貸し出しのステップにより貸し
    出された上記計算資源に渡し、上記クライアント機器か
    ら上記データが要求されたときには、上記貸し出された
    上記計算資源に既に上記データが渡されているようにし
    たことを特徴とするデータ処理方法。
  32. 【請求項３２】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理方法をコンピュータ装置に実行させるデータ処理プ
    ログラムにおいて、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する第
    １の接続のステップと、 上記ネットワークに対して外部の他のネットワークに接
    続する第２の接続のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器が持つ
    計算資源の情報を取得する計算資源情報取得のステップ
    と、 上記クライアント機器から予めダウンロードすべきとし
    て指示されたデータを上記他のネットワークを介してダ
    ウンロードするダウンロードのステップと、 上記計算資源情報取得のステップにより取得された上記
    クライアント機器の上記計算資源情報に基づき上記クラ
    イアント機器に計算資源を貸し出す計算資源貸し出しの
    ステップとを備え、 上記ダウンロードのステップでダウンロードされた上記
    データを、上記計算資源貸し出しのステップにより貸し
    出された上記計算資源に渡し、上記クライアント機器か
    ら上記データが要求されたときには、上記貸し出された
    上記計算資源に既に上記データが渡されているようにし
    たデータ処理方法をコンピュータ装置に実行させること
    を特徴とするデータ処理プログラム。
  33. 【請求項３３】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理方法をコンピュータ装置に実行させるデータ処理プ
    ログラムが記録された記録媒体において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する第
    １の接続のステップと、 上記ネットワークに対して外部の他のネットワークに接
    続する第２の接続のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器が持つ
    計算資源の情報を取得する計算資源情報取得のステップ
    と、 上記クライアント機器から予めダウンロードすべきとし
    て指示されたデータを上記他のネットワークを介してダ
    ウンロードするダウンロードのステップと、 上記計算資源情報取得のステップにより取得された上記
    クライアント機器の上記計算資源情報に基づき上記クラ
    イアント機器に計算資源を貸し出す計算資源貸し出しの
    ステップとを備え、 上記ダウンロードのステップでダウンロードされた上記
    データを、上記計算資源貸し出しのステップにより貸し
    出された上記計算資源に渡し、上記クライアント機器か
    ら上記データが要求されたときには、上記貸し出された
    上記計算資源に既に上記データが渡されているようにし
    たデータ処理方法をコンピュータ装置に実行させるデー
    タ処理プログラムが記録されたことを特徴とする記録媒
    体。
  34. 【請求項３４】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理装置において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する第
    １の接続手段と、 上記ネットワークに対して外部の他のネットワークに接
    続する第２の接続手段と、 上記ネットワークに接続される全てのクライアント機器
    の情報を取得する情報取得手段と、 上記ネットワークに接続されるクライアント機器からの
    要求に基づき上記他のネットワークを介してデータをダ
    ウンロードするダウンロード手段と、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出し手段とを備え、 上記情報取得手段により取得された上記情報に基づき、
    上記データのダウンロードを要求したクライアント機器
    が該データに対応しているかどうかを判断し、対応して
    いなければ、上記情報取得手段により取得された上記全
    てのクライアント機器の情報に基づき、該データに対応
    したクライアント機器のリストを作成し、該リストから
    選択されたクライアント機器に対して貸し出された計算
    資源に、上記ダウンロード手段でダウンロードされたデ
    ータを渡すようにしたことを特徴とするデータ処理装
    置。
  35. 【請求項３５】 請求項３４に記載のデータ処理装置に
    おいて、 上記ダウンロード手段は、上記予めダウンロードすべき
    として選択されたデータを、先ず、上記クライアント機
    器に貸し出された上記計算資源上にあるかどうかを調
    べ、次に、上記ネットワークに接続された各機器に共用
    の上記計算資源上にあるかどうかを調べ、最後に、上記
    外部のネットワーク上にあるかどうかを調べるようにし
    たことを特徴とするデータ処理装置。
  36. 【請求項３６】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理方法において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する第
    １の接続のステップと、 上記ネットワークに対して外部の他のネットワークに接
    続する第２の接続のステップと、 上記ネットワークに接続される全てのクライアント機器
    の情報を取得する情報取得のステップと、 上記ネットワークに接続されるクライアント機器からの
    要求に基づき上記他のネットワークを介してデータをダ
    ウンロードするダウンロードのステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップとを
    備え、 上記情報取得のステップにより取得された上記情報に基
    づき、上記データのダウンロードを要求したクライアン
    ト機器が該データに対応しているかどうかを判断し、対
    応していなければ、上記情報取得のステップにより取得
    された上記全てのクライアント機器の情報に基づき、該
    データに対応したクライアント機器のリストを作成し、
    該リストから選択されたクライアント機器に対して貸し
    出された計算資源に、上記ダウンロードのステップでダ
    ウンロードされたデータを渡すようにしたことを特徴と
    するデータ処理方法。
  37. 【請求項３７】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理方法をコンピュータ装置に実行させるデータ処理プ
    ログラムにおいて、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する第
    １の接続のステップと、 上記ネットワークに対して外部の他のネットワークに接
    続する第２の接続のステップと、 上記ネットワークに接続される全てのクライアント機器
    の情報を取得する情報取得のステップと、 上記ネットワークに接続されるクライアント機器からの
    要求に基づき上記他のネットワークを介してデータをダ
    ウンロードするダウンロードのステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップとを
    備え、 上記情報取得のステップにより取得された上記情報に基
    づき、上記データのダウンロードを要求したクライアン
    ト機器が該データに対応しているかどうかを判断し、対
    応していなければ、上記情報取得のステップにより取得
    された上記全てのクライアント機器の情報に基づき、該
    データに対応したクライアント機器のリストを作成し、
    該リストから選択されたクライアント機器に対して貸し
    出された計算資源に、上記ダウンロードのステップでダ
    ウンロードされたデータを渡すようにしたデータ処理方
    法をコンピュータ装置に実行させることを特徴とするデ
    ータ処理プログラム。
  38. 【請求項３８】 自身の使用に加えて他への貸し出しを
    可能とするだけの計算資源を持つ情報機器と、自身で使
    用されるのに足るだけの計算資源を持つ情報機器とが混
    在して接続される、範囲を限定されて構成されるネット
    ワーク上で計算資源を有効に活用するようにしたデータ
    処理方法をコンピュータ装置に実行させるデータ処理プ
    ログラムが記録された記録媒体において、 範囲を限定されて構成されるネットワークに接続する第
    １の接続のステップと、 上記ネットワークに対して外部の他のネットワークに接
    続する第２の接続のステップと、 上記ネットワークに接続される全てのクライアント機器
    の情報を取得する情報取得のステップと、 上記ネットワークに接続されたクライアント機器に対し
    て計算資源を貸し出す計算資源貸し出しのステップとを
    備え、 上記情報取得のステップにより取得された上記情報に基
    づき、上記データのダウンロードを要求したクライアン
    ト機器が該データに対応しているかどうかを判断し、対
    応していなければ、上記情報取得のステップにより取得
    された上記全てのクライアント機器の情報に基づき、該
    データに対応したクライアント機器のリストを作成し、
    該リストから選択されたクライアント機器に対して貸し
    出された計算資源に、上記ダウンロードのステップでダ
    ウンロードされたデータを渡すようにしたデータ処理方
    法をコンピュータ装置に実行させるデータ処理プログラ
    ムが記録されたことを特徴とする記録媒体。
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