JP2002278714A

JP2002278714A - 無線プリンタ切替器

Info

Publication number: JP2002278714A
Application number: JP2001081223A
Authority: JP
Inventors: Yoichiro Furuhashi; 陽一郎古橋
Original assignee: Mitsumi Electric Co Ltd
Current assignee: Mitsumi Electric Co Ltd
Priority date: 2001-03-21
Filing date: 2001-03-21
Publication date: 2002-09-27

Abstract

(57)【要約】【課題】プリンタ側からパソコン側への無線回線による
逆方向データ転送を、規格を満足する時間内に確実に行
うことができる無線プリンタ切替器を提供する。【解決手段】プリンタ側の無線切替器ユニットは、コン
ピュータからの逆方向転送の要求の有無に係わらず、プ
リンタのステータスデータを第１の周期で取得して保持
し、第２の周期で処理してコンピュータ側の無線切替器
ユニットへ無線送信する。コンピュータ側の無線切替器
ユニットは、接続先のプリンタ側の無線切替器ユニット
から第２の周期で無線送信されるプリンタのステータス
データを取得して保持し、コンピュータからの逆方向転
送の要求時に、コンピュータ側の無線切替器ユニット内
に保持されているプリンタのステータスデータをコンピ
ュータへ転送して応答する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばパーソナル
・コンピュータ（以下、パソコンという）等のコンピュ
ータとプリンタとの間を無線プリンタ切替器を用いて無
線接続した無線システムにおいて、プリンタからコンピ
ュータへの逆方向のデータ転送に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、有線または無線接続によるプ
リンタ切替器や、プリンタをＬＡＮ（ローカルエリアネ
ットワーク）に接続するためのプリンタサーバ等のよう
なプリンタのユーティリティ的な製品が存在している。

【０００３】前述のプリンタ切替器は、接続先を切替器
のスイッチ、例えばロータリースイッチやプッシュスイ
ッチ等で切り替えるものがほとんどである。従って、接
続先のパソコンやプリンタのノード数が限定されるとい
う制約があった。また、切替器はパソコンから離れた場
所に設置される場合が多く、切替時の使い勝手が良くな
いという問題があった。さらに、有線の方式は、接続ケ
ーブルの煩雑さや設置場所が限定される等の使用上の制
約もある。

【０００４】一方、プリンタサーバはＬＡＮが施設され
ていることが前提であり、ＬＡＮを新設するとなると面
倒な設定が必要なため、コンピュータに関する知識の希
薄な家庭内等での使用には不向きであった。

【０００５】また、プリンタサーバでは専用のソフトウ
ェアが必要であり、ローカル接続で使用していたプリン
タユーティリティ等の既存のソフトウェアがネットワー
ク接続では使用できないという問題があった。また、プ
リンタサーバは、通常プリンタサーバメーカの自社製プ
リンタに対してのみ対応しており、複数のメーカのプリ
ンタへの対応は、印字を行うのみであれば可能である
が、プリンタのステータスを取得すること等は不可能で
あった。

【０００６】コンピュータとプリンタ等の周辺デバイス
との間のインタフェース規格を規定するＩＥＥＥ１２８
４の規格の中には上述する逆方向のデータ転送、すなわ
ち、プリンタからパソコンへの逆方向データ転送のイン
タフェースを規定する規格がある。この逆方向データ転
送は、例えばプリンタのインク残量とか紙切れ等のステ
ータス情報をパソコン側に読み取り、これをパソコンの
画面上に表示する等の目的で使用されている。

【０００７】ＩＥＥＥ１２８４規格の逆方向データ転送
のインタフェース規格の１つとして、例えばニブルモー
ドという通信プロトコルが規定されている。

【０００８】ニブルモードでは、パソコン側からのポー
リング制御により、パソコンとプリンタとの間で逆方向
データ転送が行われる。すなわち、プリンタからパソコ
ンへ転送すべきデータの有無をハンドシェークで確認し
ながら、データを１バイトずつ逆方向に転送することを
繰り返している。

【０００９】ところで、上述するニブルモードでは、パ
ソコンとプリンタとの間でのハンドシェーク・シーケン
ス（ＩＥＥＥ１２８４ネゴシエーション）として、プリ
ンタ側の最大応答時間は３５ｍｓと規定されている。

【００１０】しかしながら、無線回線を利用する無線シ
ステムでは、無線回線の瞬断等の要因により、この３５
ｍｓという規定時間内にハンドシェーク・シーケンスを
リアルタイムに実行することが確実であるとは言えない
という問題があった。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記従来技
術の問題点を解決し、プリンタからパソコンへの無線回
線による逆方向データ転送を、規格を満足する時間内に
確実に行うことができる無線プリンタ切替器を提供する
ことにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）〜（１４）の本発明により達成される。

【００１３】（１）コンピュータに接続されるコンピ
ュータ側の無線切替器ユニットと、プリンタに接続され
るプリンタ側の無線切替器ユニットとを備え、前記コン
ピュータ側の無線切替器ユニットと前記プリンタ側の無
線切替器ユニットとの間を無線接続する無線プリンタ切
替器であって、前記プリンタ側の無線切替器ユニット
は、前記コンピュータからの逆方向転送の要求の有無に
係わらず、前記プリンタから当該プリンタのステータス
データを取得し、このステータスデータを前記コンピュ
ータ側の無線切替器ユニットへ無線送信するよう構成さ
れていることを特徴とする無線プリンタ切替器。

【００１４】（２）前記コンピュータ側の無線切替器
ユニットは、接続先の前記プリンタ側の無線切替器ユニ
ットから無線送信されるプリンタのステータスデータを
取得して当該コンピュータ側の無線切替器ユニット内に
保持し、前記コンピュータからの逆方向転送の要求時
に、当該コンピュータ側の無線切替器ユニットから前記
コンピュータへ前記コンピュータ側の無線切替器ユニッ
ト内に保持されたプリンタのステータスデータを転送し
て応答するよう構成されている上記（１）に記載の無線
プリンタ切替器。

【００１５】（３）コンピュータに接続されるコンピ
ュータ側の無線切替器ユニットと、プリンタに接続され
るプリンタ側の無線切替器ユニットとを備え、前記コン
ピュータ側の無線切替器ユニットと前記プリンタ側の無
線切替器ユニットとの間を無線接続する無線プリンタ切
替器であって、前記プリンタ側の無線切替器ユニット
は、前記コンピュータからの逆方向転送の要求の有無に
係わらず、前記プリンタから当該プリンタのステータス
データを取得して当該プリンタ側の無線切替器ユニット
内に保持すると共に、このプリンタ側の無線切替器ユニ
ット内に保持されたプリンタのステータスデータの第１
の履歴情報を更新し、前記プリンタ側の無線切替器ユニ
ット内に保持されたプリンタのステータスデータおよび
前記第１の履歴情報を前記コンピュータ側の無線切替器
ユニットへ無線送信するよう構成されていることを特徴
とする無線プリンタ切替器。

【００１６】（４）前記コンピュータ側の無線切替器
ユニットは、接続先の前記プリンタ側の無線切替器ユニ
ットから無線送信されるプリンタのステータスデータお
よび第１の履歴情報を取得し、この取得したプリンタの
ステータスデータを当該コンピュータ側の無線切替器ユ
ニット内に保持すると共に、前記第１の履歴情報に応じ
て、前記コンピュータ側の無線切替器ユニット内に保持
されたプリンタのステータスデータの第２の履歴情報を
更新し、前記コンピュータからの逆方向転送の要求時
に、前記第２の履歴情報に応じて、当該コンピュータ側
の無線切替器ユニットから前記コンピュータへ前記コン
ピュータ側の無線切替器ユニット内に保持されたプリン
タのステータスデータを転送して応答するよう構成され
ている上記（３）に記載の無線プリンタ切替器。

【００１７】（５）コンピュータに接続されるコンピ
ュータ側の無線切替器ユニットと、プリンタに接続され
るプリンタ側の無線切替器ユニットとを備え、前記コン
ピュータ側の無線切替器ユニットと前記プリンタ側の無
線切替器ユニットとの間を無線接続する無線プリンタ切
替器であって、前記プリンタ側の無線切替器ユニット
は、前記コンピュータからの逆方向転送の要求の有無に
係わらず、前記プリンタから当該プリンタのステータス
データを第１の周期で取得して当該プリンタ側の無線切
替器ユニット内に保持すると共に、このプリンタ側の無
線切替器ユニット内に保持されたプリンタのステータス
データの第１の履歴情報を更新し、前記プリンタ側の無
線切替器ユニット内に保持されたプリンタのステータス
データおよび前記第１の履歴情報を第２の周期で処理し
て前記コンピュータ側の無線切替器ユニットへ無線送信
するよう構成されていることを特徴とする無線プリンタ
切替器。

【００１８】（６）前記第１の周期と前記第２の周期
とが等しい上記（５）に記載の無線プリンタ切替器。

【００１９】（７）前記第１の周期と前記第２の周期
とが異なる上記（５）に記載の無線プリンタ切替器。

【００２０】（８）前記プリンタ側の無線切替器ユニ
ットは、前記プリンタのステータスデータを保持する第
１のメモリーと、前記第１の履歴情報を保持するＰＲ履
歴情報レジスタと、前記第１の周期を計測する第１のタ
イマを有し、前記プリンタから当該プリンタのステータ
スデータを前記第１の周期で取得して前記第１のメモリ
ーに保持すると共に、前記ＰＲ履歴情報レジスタに保持
されている前記第１の履歴情報を更新するＰＲホストコ
ントローラと、前記第２の周期を計測する第２のタイマ
を有し、前記第１のメモリーに保持されているプリンタ
のステータスデータおよび前記履歴情報レジスタに保持
されている第１の履歴情報を前記第２の周期で処理する
ＰＲ送受信コントローラと、前記コンピュータ側の無線
切替器ユニットと当該プリンタ側の無線切替器ユニット
との間で無線通信を行い、前記ＰＲ送受信コントローラ
により処理されたプリンタのステータスデータおよび第
１の履歴情報を前記コンピュータ側の無線切替器ユニッ
トへ送信する無線インターフェース部とを備えている上
記（５）ないし（７）のいずれかに記載の無線プリンタ
切替器。

【００２１】（９）前記コンピュータ側の無線切替器
ユニットは、接続先の前記プリンタ側の無線切替器ユニ
ットから前記第２の周期で無線送信されるプリンタのス
テータスデータおよび第１の履歴情報を取得し、この取
得したプリンタのステータスデータを当該コンピュータ
側の無線切替器ユニット内に保持すると共に、前記第１
の履歴情報に応じて、前記コンピュータ側の無線切替器
ユニット内に保持されたプリンタのステータスデータの
第２の履歴情報を更新し、前記コンピュータからの逆方
向転送の要求時に、前記第２の履歴情報に応じて、当該
コンピュータ側の無線切替器ユニットから前記コンピュ
ータへ前記コンピュータ側の無線切替器ユニット内に保
持されたプリンタのステータスデータを転送して応答す
るよう構成されている上記（５）ないし（８）のいずれ
かに記載の無線プリンタ切替器。

【００２２】（１０）前記コンピュータ側の無線切替
器ユニットは、接続先の前記プリンタ側の無線切替器ユ
ニットと当該コンピュータ側の無線切替器ユニットとの
間で無線通信を行い、接続先の前記プリンタ側の無線切
替器ユニットから送信されるプリンタのステータスデー
タおよび第１の履歴情報を受信する無線インターフェー
ス部と、前記プリンタのステータスデータを保持する第
２のメモリーと、前記第２の履歴情報を保持するＰＣ履
歴情報レジスタと、前記無線インターフェース部により
受信されたプリンタのステータスデータを前記第２のメ
モリーに保持すると共に、前記第１の履歴情報に応じ
て、前記ＰＣ履歴情報レジスタに保持されている第２の
履歴情報を更新するＰＣ送受信コントローラと、前記コ
ンピュータからの逆方向転送の要求時に、前記第２の履
歴情報に応じて、前記第２のメモリーに保持されている
プリンタのステータスデータを当該コンピュータ側の無
線切替器ユニットから前記コンピュータへ転送して応答
するＰＣホストコントローラとを備えている上記（９）
に記載の無線プリンタ切替器。

【００２３】（１１）前記逆方向転送は、ニブルモー
ドまたはバイトモードで行われる上記（１）ないし（１
０）のいずれかに記載の無線プリンタ切替器。

【００２４】（１２）前記プリンタ側の無線切替器ユ
ニットとして、複数のプリンタに各々接続される複数の
プリンタ側の無線切替器ユニットを備え、前記コンピュ
ータ側の無線切替器ユニットと複数の前記プリンタ側の
無線切替器ユニットとの間を各々独立した無線通信チャ
ンネルを介して無線接続する上記（１）ないし（１１）
のいずれかに記載の無線プリンタ切替器。

【００２５】（１３）前記コンピュータ側の無線切替
器ユニットとして、複数のコンピュータに各々接続され
る複数のコンピュータ側の無線切替器ユニットを備え、
複数の前記コンピュータ側の無線切替器ユニットと前記
プリンタ側の無線切替器ユニットとの間を同一無線通信
チャンネルを介して無線接続する上記（１）ないし（１
２）のいずれかに記載の無線プリンタ切替器。

【００２６】（１４）無線変調方式としてＦＨＳＳ方
式を採用して、前記コンピュータ側の無線切替器ユニッ
トと前記プリンタ側の無線切替器ユニットとの間を無線
接続する上記（１）ないし（１３）のいずれかに記載の
無線プリンタ切替器。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下に、添付の図面に示す好適な
実施形態に基づいて、本発明の無線プリンタ切替器を詳
細に説明する。

【００２８】図１は、本発明の無線プリンタ切替器を利
用したシステムの一実施形態の概略図である。

【００２９】同図は、２台のパソコン（コンピュータ）
と１台のプリンタとが無線接続されたシステムの一例を
示すもので、左側にパソコンＰＣ１，２と、これらのパ
ソコンＰＣ１，２に各々接続されたパソコン側（コンピ
ュータ側）の無線切替器ユニットＵｎｉｔ２，３と、右
側にプリンタＰＲ１と、このプリンタＰＲ１に接続され
たプリンタ側の無線切替器ユニットＵｎｉｔ１とを備え
ている。

【００３０】本実施形態の無線プリンタ切替器は、無線
変調方式として、ＦＨＳＳ（周波数ホッピング・スペク
トル拡散）方式を採用するもので、パソコンおよびパソ
コン側の無線切替器ユニットからなるパソコン側システ
ムと、プリンタおよびプリンタ側の無線切替器ユニット
からなるプリンタ側システムとによって構成される。

【００３１】なお、本発明では、無線変調方式は何ら限
定されず、例えばＴＤＭＡ（時分割多元接続）方式、Ｆ
ＨＳＳ方式等の各種の無線変調方式がいずれも利用可能
であるが、ＦＨＳＳ方式を採用するのが好ましい。

【００３２】ＦＨＳＳ方式では、各々の無線通信チャン
ネル毎に異なるパターンで、一定の周期毎に一定の時間
間隔で通信周波数をホッピングさせたＦＨ系列（ホッピ
ングパターン）を用いてデータを変調する。

【００３３】このＦＨＳＳ方式は周波数多重方式である
ため、同一周波数帯域内でホッピングパターンに対応す
る複数の独立した無線通信チャンネルを混在して同時使
用することができ、かつ、送受信する周波数が固定の方
式に対して一定の周波数に停滞していないので、外界ノ
イズからの妨害に対しても非常に優れているという特徴
がある。

【００３４】図示例のシステムにおいて、パソコンＰＣ
１，２とパソコン側の無線切替器ユニットＵｎｉｔ２，
３とは、ＩＥＥＥ１２８４規格に従うインターフェース
である１２８４Ｉ／Ｆ、例えばパソコンＰＣ１，２のパ
ラレルポート等とこれに対応するパソコン側の無線切替
器ユニットＵｎｉｔ２，３の接続コネクタとが直結また
はケーブル等を介して接続されている。また、プリンタ
ＰＲ１とプリンタ側の無線切替器ユニットＵｎｉｔ１と
の接続も同様である。

【００３５】一方、パソコン側の無線切替器ユニットＵ
ｎｉｔ２，３とプリンタ側の無線切替器ユニットＵｎｉ
ｔ１との間は、プリンタ側の無線切替器ユニットＵｎｉ
ｔ１にあらかじめ設定される無線通信チャンネル（同一
無線通信チャンネル）を介して無線接続される。

【００３６】なお、複数のプリンタを使用する場合に
は、各々のプリンタに接続される無線切替器ユニット毎
に独立した無線通信チャンネル（ＣＨ）があらかじめ設
定され、それぞれ固有のＦＨ系列でＲＦ（無線周波数）
同期がとられる。

【００３７】図示例のシステムにおいては、パソコンＰ
Ｃ１，２上で動作するソフトウェアの制御によって、パ
ソコン側の無線切替器ユニットＵｎｉｔ２，３とプリン
タ側の無線切替器ユニットＵｎｉｔ１との間で、プリン
タ側の無線切替器ユニットＵｎｉｔ１にあらかじめ設定
される無線通信チャンネルを介して無線通信が行われ、
２台のパソコンＰＣ１，２の各々から、１台のプリンタ
ＰＲ１に対してプリントが行われる。また、パソコンＰ
Ｃ１，２は、プリンタＰＲ１からプリンタのステータス
データの受信（逆方向転送）が可能である。

【００３８】続いて、本発明の無線プリンタ切替器につ
いてさらに詳細に説明する。図２は、本発明の無線プリ
ンタ切替器の内部構造を表す一実施形態のブロック概念
図である。同図は、無線プリンタ切替器の内の１台のパ
ソコン側システム１０と１台のプリンタ側システム１２
との間の関係を表すものである。なお、複数のパソコン
側システムおよび複数のプリンタ側システムが存在する
場合の両者の間の関係も基本的に同じである。

【００３９】前述のように、パソコン側システム１０
は、パソコン（ＰＣ）１４およびパソコン側の無線切替
器ユニット（ＰＣＵＮＩＴ）１６で構成されている。

【００４０】パソコン側システム１０の内、まず、パソ
コン１４は、ＩＥＥＥ１２８４規格に準拠したインター
フェースである１２８４Ｉ／Ｆ（例えば、パラレルポー
ト）１８等からなるハードウェア部分と、ウィンドウズ
・オペレーティング・システム（マイクロソフト社製）
上で動作するアプリケーション（Application ）２０、
プリンタ・ドライバ２２、仮想デバイスドライバである
ＶｘＤ２４等からなるソフトウェア部分とによって構成
されている。

【００４１】ここで、アプリケーション２０は、プリン
タ・ドライバ２２を利用してプリンタを使用する既存の
各種のソフトウェアである。また、プリンタ・ドライバ
２２は、プリンタメーカから供給される、プリンタの動
作を制御するための既存のプリンタ・ドライバと、本発
明独自に開発された、本発明に係る無線切替器ユニット
の動作を制御するための新規なプリンタ・ドライバとを
含む。ＶｘＤ２４は、パソコン１４のパラレルポート１
８の使用状況を監視するものである。

【００４２】この無線プリンタ切替器を利用したシステ
ムでは、パラレルポート１８を使用するに先立って、Ｖ
ｘＤ２４のポート調停機能を利用してポートの状況調
査、調停処理が行われ、パラレルポート１８が占有され
る。これにより、アプリケーション２０が利用する既存
のプリンタ・ドライバと本発明独自のプリンタ・ドライ
バとが衝突することなく１つのパラレルポート１８を時
分割に共用することができ、既存のソフトウェア資産を
何ら変更することなくそのまま使用することができる。

【００４３】アプリケーション２０から、プリンタにお
ける印字を制御するプリンタコマンドが実行されると、
このプリンタコマンドは、既存のプリンタ・ドライバに
よって処理され、印字データは、ＶｘＤ２４を介して、
ＩＥＥＥ１２８４規格の通信プロトコルに従って、パラ
レルポート１８からパソコン側の無線切替器ユニット１
６へ送信される。

【００４４】なお、前記「印字」には、文字、数字、記
号、図形等を印刷（表示）することのみならず、例え
ば、画像等を印刷（表示）すること等も含まれる。

【００４５】また、アプリケーション２０から、パソコ
ン側の無線切替器ユニット１６およびプリンタ側の無線
切替器ユニット３６の動作を制御したり、プリンタのス
テータスデータを取得するための制御コマンドが実行さ
れると、この制御コマンドは、本発明独自のプリンタ・
ドライバによって処理され、ＶｘＤ２４を介して、本発
明独自の通信プロトコルに従って、パラレルポート１８
からパソコン側の無線切替器ユニット１６へ送信され
る。

【００４６】一方、プリンタのステータスデータは、パ
ソコン１４からの要求に応じて、ＩＥＥＥ１２８４規格
の通信プロトコルに従って、パソコン側の無線切替器ユ
ニット１６からパソコン１４へ送信される。プリンタの
ステータスデータは、パラレルポート１８からＶｘＤ２
４を介して受信され、本発明独自のプリンタ・ドライバ
によって処理された後、アプリケーション２０へ引き渡
される。

【００４７】また、パソコン側の無線切替器ユニット１
６は、ＩＥＥＥ１２８４規格に準拠したＰＣ１２８４ホ
ストコントローラ（Host Controller ）２６と、データ
バッファとしてのメモリー（第２のメモリー）２８と、
ＰＣ履歴情報レジスタ３０と、パソコン１４から送信さ
れてくるコマンドや印字データ、プリンタ側の無線切替
器ユニットから送信されてくるステータスデータ等を解
析し、処理するＰＣ送受信コントローラ（Controller）
３２と、プリンタ側の無線切替器ユニット３６との間で
無線通信を行う無線ＩＦ（ＲＦ）部３４とを備えてい
る。

【００４８】前述のようにして、パソコン１４から送信
されるコマンドや印字データは、ＰＣ１２８４ホストコ
ントローラ２６を介して受信され、必要に応じてメモリ
ー２８に保持（記憶）される。そして、ＰＣ送受信コン
トローラ３２により処理され、無線ＩＦ部３４の制御に
より、所定の無線通信チャンネルを経由して接続先のプ
リンタ側の無線切替器ユニット３６へ無線送信される。
また、制御コマンドに応じて、パソコン側の無線切替器
ユニット１６には各種の設定が行われる。

【００４９】プリンタのステータスデータは、その履歴
情報と共に、プリンタ側の無線切替器ユニット３６か
ら、同じ無線通信チャンネルを使用する全てのパソコン
側の無線切替器ユニット１６に対し同報データとして一
定の周期で送信されてくる。

【００５０】プリンタのステータスデータは、無線ＩＦ
部３４を介してパソコン側の無線切替器ユニット１６に
受信され、ＰＣ送受信コントローラ３２によって処理さ
れる。そして、その履歴情報に基づいて、新規なプリン
タのステータスデータであればメモリー２８に保持さ
れ、ＰＣ履歴情報レジスタ３０の内容（第２の履歴情
報）が更新される。また、プリンタのステータスデータ
は、パソコン１４からの要求に応じて、ＰＣ１２８４ホ
ストコントローラ２６を介してパソコン１４へ送信され
る。

【００５１】一方、プリンタ側システム１２は、プリン
タ側の無線切替器ユニット（ＰＲＩＮＴＥＲＵＮＩ
Ｔ）３６およびプリンタ（ＰＲＩＮＴＥＲ）３８で構成
されている。

【００５２】プリンタ側システム１２の内、まず、プリ
ンタ側の無線切替器ユニット３６は、基本的にパソコン
側の無線切替器ユニット１６と同じ構成である。

【００５３】すなわち、プリンタ側の無線切替器ユニッ
ト３６は、ＩＥＥＥ１２８４規格に準拠したＰＲ１２８
４ホストコントローラ４０と、メモリー（第１のメモリ
ー）４２と、ＰＲ履歴情報レジスタ４４と、プリンタ３
８から送信されてくるステータスデータ、パソコン側の
無線切替器ユニット１６から送信されてくるコマンドや
印字データ等を解析し、処理するＰＲ送受信コントロー
ラ４６と、パソコン側の無線切替器ユニット１６との間
で無線通信を行う無線ＩＦ（ＲＦ）部４８とを備えてい
る。

【００５４】なお、同図に示すように、プリンタ側の無
線切替器ユニット３６の構成は、ＰＲ１２８４ホストコ
ントローラ４０がタイマ１（第１のタイマ）を、また、
ＰＲ送受信コントローラ４６がタイマ２（第２のタイ
マ）を備える点でパソコン側の無線切替器ユニット１６
とは相違する。

【００５５】パソコン側の無線切替器ユニット１６から
無線送信されてくるコマンドや印字データは、無線ＩＦ
部４８を介してプリンタ側の無線切替器ユニット３６に
受信され、必要に応じてメモリー４２に保持（記憶）さ
れる。そして、ＰＲ送受信コントローラ４６により処理
され、ＰＲ１２８４ホストコントローラ４０を介してプ
リンタ３８へ送信される。また、制御コマンドに応じ
て、プリンタ側の無線切替器ユニット３６には各種の設
定が行われる。

【００５６】プリンタのステータスデータは、パソコン
１４からの逆方向転送の要求に係らず、ＰＲ１２８４ホ
ストコントローラ４０に搭載されたタイマ１の制御によ
り、例えばニブルモードで、プリンタ３８から所定の一
定の周期（第１の周期）で取得される。取得されたプリ
ンタのステータスデータは、ＰＲ送受信コントローラ４
６によって処理され、メモリー４２に保持されると共
に、ＰＲ履歴情報レジスタ４４の内容（第１の履歴情
報）が更新される。

【００５７】また、プリンタのステータスデータは、パ
ソコン１４からの逆方向転送の要求に係らず、ＰＲ送受
信コントローラ４６に搭載されたタイマ２の制御により
履歴情報レジスタ４４の内容に従ってメモリー４２から
読み出され、ＰＲ送受信コントローラ４６により、前述
のように、無線ＩＦ部４８を介して、プリンタ側の無線
切替器ユニット３６から、同一無線通信チャンネルを使
用する全てのパソコン側の無線切替器ユニット１６に対
し同報データとして所定の一定の周期（第２の周期）で
送信される。

【００５８】ここで、タイマ１の周期（第１の周期）と
タイマ２の周期（第２の周期）や、タイミング等は、何
ら限定されない。例えば、タイマ１の周期とタイマ２の
周期は、同じでもよく、また、異なっていてもよい。ま
た、タイマ１とタイマ２は、同期していてもよく、ま
た、非同期であってもよい。

【００５９】また、プリンタ３８は、印刷エンジン（En
gine）５０と、ＩＥＥＥ１２８４規格に準拠したインタ
ーフェースである１２８４Ｉ／Ｏ５２とを備えている。

【００６０】プリンタ側の無線切替器ユニット３６から
送信されるコマンドや印字データは、１２８４Ｉ／Ｏ５
２を介して受信され、印刷エンジン５０により処理さ
れ、プリントされる。

【００６１】また、プリンタ側の無線切替器ユニット３
６から、プリンタのステータスデータを取得するための
要求があると、プリンタのステータスデータは、印刷エ
ンジン５０から１２８４Ｉ／Ｏ５２を介してプリンタ側
の無線切替器ユニット３６へ送信される。

【００６２】なお、同図には、本発明の無線プリンタ切
替器に関連するパソコンやプリンタの部位だけを示して
いるが、パソコン１４やプリンタ３８は、図示したハー
ドウェアおよびソフトウェア以外の様々な構成要件を含
むものであることは言うまでもないことである。また、
本発明は、例えばウィンドウズ・オペレーティング・シ
ステムに限定されず、あらゆるオペレーティング・シス
テムを利用して実現可能である。

【００６３】続いて、図３に示すフローチャートを参照
しながら、本発明の無線プリンタ切替器の動作について
説明する。

【００６４】図３のフローチャートにおいて、図中左側
はパソコン側の無線切替器ユニット１６の動作、図中右
側はプリンタ側の無線切替器ユニット３６の動作を表
し、両者は波線矢印で示す部分で同期して動作する。な
お、以下の説明では、プリンタ側の無線切替器ユニット
３６には、あらかじめ固有の無線通信チャンネルが設定
されているものとする。

【００６５】まず、パソコン側の無線切替器ユニット１
６は、スタート（電源オン）して（ＰＣＳ１）、稼働中
のプリンタを検出した後、接続先のプリンタを選択す
る。言い換えると、接続先のプリンタ側の無線切替器ユ
ニット３６にあらかじめ設定されている無線通信チャン
ネルのＦＨ系列を指定する（ＰＣＳ２）。

【００６６】プリンタ側の無線切替器ユニット３６は、
スタート（電源オン）して（ＰＲＳ１）、各々のプリン
タに固有の無線通信チャンネル、すなわち、各々のプリ
ンタにあらかじめ設定されているＦＨ系列で周波数ホッ
ピングしながら同期フレームを送信する（ＰＲＳ２）。

【００６７】この同期フレームは、パソコン側の無線切
替器ユニット１６が時間軸上でプリンタ側の無線切替器
ユニット３６に同期するための時間情報、周波数ホッピ
ングのチャンネル情報等を含むもので、全てのパソコン
側の無線切替器ユニット１６で受信可能な同報フレーム
として常に一定の間隔で送信されている。

【００６８】パソコン側の無線切替器ユニット１６は、
電波状況が良好であれば、プリンタ側の無線切替器ユニ
ット３６から送信される同期フレームを受信してＦＨ系
列の同期補足を行い、物理的に通信する無線通信チャン
ネルを確立する（ＰＣＳ３）。なお、電波状況は、例え
ば、パソコン側の無線切替器ユニット１６とプリンタ側
の無線切替器ユニット３６との間の距離で決定される。

【００６９】同期捕捉が完了すると、プリンタ側の無線
切替器ユニット３６は、タイマ１の制御により、一定間
隔でプリンタ３８からステータスデータを取得してメモ
リー４２に保存し、タイマ２の制御により、メモリー４
２から読み出してパソコン側の無線切替器ユニット１６
へ送信する（ＰＲＳ３）。プリンタのステータスデータ
には、例えばプリンタ製造者の名称やモデル名等のプリ
ンタのデバイスＩＤ（識別情報）、インク残量等が含ま
れる。

【００７０】なお、このパソコン側の無線切替器ユニッ
ト１６とプリンタ側の無線切替器ユニット３６との間の
プリンタのステータスデータの送受信およびバッファリ
ングは、パソコン１４からのプリンタのステータスデー
タの転送要求や印刷ジョブの有無に係らず一定の時間間
隔で常時行われている。

【００７１】パソコン側の無線切替器ユニット１６は、
接続先のプリンタ側の無線切替器ユニット３６から送信
されてくるステータスデータを取得（受信）し、これを
メモリー２８にバッファリングする（ＰＣＳ４）。

【００７２】プリンタ等のデバイスの動作を規定するＩ
ＥＥＥ１２８４の規格では、ニブルモードすなわちプリ
ンタ３８からパソコン１４への逆方向転送モードの時の
パソコン１４からのポーリング制御に対して、プリンタ
３８の最大応答時間は３５ｍｓと規定されている。しか
し、パソコン１４とプリンタ３８とを無線接続したシス
テムでは、例えば電波状況等に応じて無線通信チャンネ
ルが瞬断し、３５ｍｓの規格を満足することができない
場合が想定される。

【００７３】これに対し、図示例のシステムでは、あら
かじめプリンタのステータスデータをパソコン側の無線
切替器ユニット１６内のメモリー２８にバッファリング
しておくことによって、パソコン１４からのポーリング
制御による逆方向転送の要求時に、規格を満足する時間
内でプリンタのステータスデータをパソコン側の無線切
替器ユニット１６から即座にパソコン１４に転送して応
答することができるという利点がある。

【００７４】その後、パソコン側の無線切替器ユニット
１６は、パソコン１４からプリンタ３８に対して印字要
求がなされるまでウェイトする（ＰＣＳ５）。

【００７５】この時、前述したように、パソコン側の無
線切替器ユニット１６では、プリンタのステータスデー
タの取得、バッファリングが繰り返し行われる（ＰＣＳ
４）。また、プリンタ側の無線切替器ユニット３６で
は、パソコン側の無線切替器ユニット１６からリンク要
求がなされるまで（ＰＲＳ４）、同期フレームおよびス
テータスデータの取得・送信が繰り返し行われる（ＰＲ
Ｓ２，３）。

【００７６】パソコン１４上のアプリケーション２０か
ら印字要求がなされると、パソコン側の無線切替器ユニ
ット１６からプリンタ側の無線切替器ユニット３６に対
してリンク要求が出力される（ＰＣＳ６）。

【００７７】この時、パソコン側の無線切替器ユニット
１６からプリンタ側の無線切替器ユニット３６へのリン
ク要求に対して、プリンタ側の無線切替器ユニット３６
からパソコン側の無線切替器ユニット１６へ返送フレー
ムが送信され、プリンタ側の無線切替器ユニット３６が
他の印刷ジョブを処理中でなければ（リンクフリー）、
パソコン側の無線切替器ユニット１６とプリンタ側の無
線切替器ユニット３６との間でリンク接続が確立され
（ＰＣＳ７，ＰＲＳ５）、実行中であれば（リンクビジ
ー）、他の印刷ジョブが終了するまでリンク要求が繰り
返し行われる（ＰＣＳ６，ＰＲＳ４）。

【００７８】リンク接続が確立されると（ＰＣＳ７，Ｐ
ＲＳ５）、パソコン側の無線切替器ユニット１６からプ
リンタ側の無線切替器ユニット３６へ印字データの送信
が開始され（ＰＣＳ８）、プリンタ側の無線切替器ユニ
ット３６は、印字データを受信して印刷出力する（ＰＲ
Ｓ６）。

【００７９】パソコン側の無線切替器ユニット１６から
の印字データの送信が終了し（ＰＣＳ９）、プリンタ側
の無線切替器ユニット３６での印字出力が終了すると
（ＰＲＳ７）、パソコン側の無線切替器ユニット１６と
プリンタ側の無線切替器ユニット３６との間のリンクは
開放される（ＰＣＳ１０，ＰＲＳ８）。

【００８０】その後、パソコン側の無線切替器ユニット
１６では、接続先のプリンタ３８の変更がなければ（Ｐ
ＣＳ１１で「ＮＯ」）、前述したように、パソコン１４
からプリンタ３８に対して印字要求がなされるまでウェ
イトし（ＰＣＳ５）、変更があれば（ＰＣＳ１１で「Ｙ
ＥＳ」）、前記ステップＰＣＳ２に戻って接続先のプリ
ンタを選択し直し（ＰＣＳ２）、前述の処理が繰り返し
行われる。

【００８１】本発明の無線プリンタ切替器では、以上の
ようにして、複数のパソコン１４から複数のプリンタ３
８の内の任意のプリンタを選択してプリントが行われ
る。

【００８２】次に、図４〜７に示す概念図およびフロー
チャートを参照しながら、プリンタのステータスデータ
を取得する場合の本発明の無線プリンタ切替器の動作に
ついて詳細に説明する。

【００８３】まず、プリンタ３８からプリンタのステー
タスデータを取得する際のプリンタ側の無線切替器ユニ
ット３６の動作を説明する。

【００８４】図４のフローチャートに示すように、プリ
ンタ３８からプリンタ側の無線切替器ユニット３６への
プリンタのステータスデータの取得は、ＰＲ１２８４ホ
ストコントローラ４０に搭載されたタイマ（Ｔｉｍｅ
ｒ）１の制御により定期的に行われる（Ｓ２０１）。

【００８５】タイマ１が所定の一定時間を計測するまで
の間は、印字データの処理が行われる（Ｓ２０１で
Ｎ）。

【００８６】すなわち、パソコン側の無線切替器ユニッ
ト１６から送信されてくる印字データの有無が確認され
る（Ｓ２０２）。

【００８７】ここで、印字データがあれば（Ｓ２０２で
Ｙ）、ＰＲ送受信コントローラ４６の制御により、例え
ばメモリー４２に保持されている印字データが１バイト
ずつ読み出され（Ｓ２０３）、プリンタ３８へ送信され
る（Ｓ２０４）。以後、タイマ１が所定の一定時間を計
測するまでの間、印字データが無くなるまで前述の動作
が繰り返し行われる。

【００８８】タイマ１が所定の一定時間を計測すると
（Ｓ２０１でＹ）、プリンタ３８からプリンタ側の無線
切替器ユニット３６へプリンタのステータスデータが取
得される。

【００８９】すなわち、例えばニブルモードでのデータ
転送を開始するためのニブル・ネゴシエーションが行わ
れ（Ｓ２０５）、ニブルデータ（Nibbleデータ）、すな
わち、プリンタ３８に新規なステータスデータが存在す
るかどうかが確認される（Ｓ２０６）。

【００９０】ここで、ニブルデータがあれば（Ｓ２０６
でＹ）、プリンタ３８から１バイトずつニブルデータが
取得され（Ｓ２０７）、このニブルデータは、プリンタ
側の無線切替器ユニット３６のメモリー４２に書き込ま
れ、保存される（Ｓ２０８）。以後、ニブルデータが無
くなるまで前述の動作が繰り返し行われる。

【００９１】一方、初めからニブルデータがないか、あ
るいは、ニブルデータが無くなると（Ｓ２０６でＮ）、
ニブルモードでのデータ転送を終了するためのニブル・
ネゴシエーションが行われる（Ｓ２０９）。

【００９２】ここで、新規なニブルデータを取得した場
合（Ｓ２１０でＹ）、ＰＲ履歴情報レジスタ４４の内容
（第１の履歴情報）が更新される（Ｓ２１１）。ＰＲ履
歴情報レジスタ４４は、例えば初期状態では０に設定さ
れ、新規なニブルデータを取得する毎に１つずつ値が増
加される。

【００９３】一方、新規なニブルデータが取得されなか
った場合（Ｓ２１０でＮ）、ＰＲ１２８４ホストコント
ローラ４０は、タイマ１が所定の一定時間を計測するま
で前述の動作を繰り返し行う。

【００９４】次に、パソコン側の無線切替器ユニット１
６へステータスデータを送信する際のプリンタ側の無線
切替器ユニット３６の動作を説明する。

【００９５】図５のフローチャートに示すように、プリ
ンタ側の無線切替器ユニット３６からパソコン側の無線
切替器ユニット１６へのプリンタのステータスデータの
送信は、ＰＲ送受信コントローラ４６に搭載されたタイ
マ（Ｔｉｍｅｒ）２の制御により定期的に行われる（Ｓ
３０１）。

【００９６】タイマ２が所定の一定時間を計測するまで
の間は、印字データの処理が行われる（Ｓ３０１で
Ｎ）。

【００９７】すなわち、パソコン側の無線切替器ユニッ
ト１６から送信されてくる印字データのパケットを受信
したかどうかが確認される（Ｓ３０２）。

【００９８】ここで、パケットを受信した場合（Ｓ３０
２でＹ）、ＰＲ送受信コントローラ４６により、受信さ
れたパケットが逆変換処理されて印字データとされ、メ
モリー４２に保持される（Ｓ３０３）。また、パケット
を受信したことに対する応答となるＡｃｋパケットが、
パソコン側の無線切替器ユニット１６へ返信される（Ｓ
３０４）。以後、タイマ２が所定の一定時間を計測する
までの間、パソコン側の無線切替器ユニット１６から送
信されてくるパケットが無くなるまで前述の動作が繰り
返し行われる。

【００９９】タイマ２が所定の一定時間を計測すると
（Ｓ３０１でＹ）、プリンタ側の無線切替器ユニット３
６からパソコン側の無線切替器ユニット１６へ、メモリ
ー４２に保存されたプリンタのステータスデータが送信
される（Ｓ１２でＹ）。

【０１００】すなわち、ＰＲ履歴情報レジスタ４４の内
容が確認され、送信すべきプリンタのステータスデータ
（ニブルデータ）が決定される（Ｓ３０５）。そして、
メモリー４２から送信すべきニブルデータが読み出され
（Ｓ３０６）、これに履歴情報（第１の履歴情報）が添
付された後（Ｓ３０７）、パケットに変換され（Ｓ３０
８）、パソコン側の無線切替器ユニット１６へ送信され
る（Ｓ３０９）。以後、ＰＲ送受信コントローラ４６
は、タイマ２が所定の一定時間を計測するまで前述の動
作を繰り返し行う。

【０１０１】次に、プリンタ側の無線切替器ユニット３
６から送信されたプリンタのステータスデータを受信す
る際のパソコン側の無線切替器ユニット１６の動作を説
明する。

【０１０２】図６のフローチャートに示すように、プリ
ンタ側の無線切替器ユニット３６から送信されたプリン
タのステータスデータのパソコン側の無線切替器ユニッ
ト１６での受信は、ＰＣ送受信コントローラ３２の制御
により行われる。

【０１０３】まず、プリンタ側の無線切替器ユニット３
６からニブルデータのパケットを受信していない場合
（Ｓ４０１でＮ）、印字データの処理が行われる。すな
わち、印字データの送信要求の有無が確認される（Ｓ４
０２）。

【０１０４】ここで、送信すべき印字データがあれば
（Ｓ４０２でＹ）、ＰＣ送受信コントローラ３２によ
り、メモリー２８に保持された印字データが読み出され
（Ｓ４０３）、パケットに変換された後（Ｓ４０４）、
プリンタ側の無線切替器ユニット３６へ無線送信される
（Ｓ４０５）。以後、ＰＣ送受信コントローラ３２は前
述の動作を繰り返し行う。

【０１０５】プリンタ側の無線切替器ユニット３６から
ニブルデータのパケットを受信すると（Ｓ４０１で
Ｙ）、まず、ニブルデータのパケットから更新情報、す
なわち、添付されたＰＲ履歴情報（第１の履歴情報）が
抽出される（Ｓ４０６）。

【０１０６】ここで、ＰＲ履歴情報、すなわち、ＰＲ履
歴情報レジスタ４４の値とＰＣ履歴情報レジスタ３０の
値とを比較することによって、受信したニブルデータが
新規なニブルデータであるか否かの判断が行われる。す
なわち、両者の値が違っていれば、受信したニブルデー
タは新規なニブルデータであり、両者の値が同じであれ
ば、受信したニブルデータは新規なニブルデータではな
いと判断することができる。

【０１０７】受信したニブルデータが新規なニブルデー
タである場合（Ｓ４０７でＹ）、パケットの逆変換処理
が行われてプリンタのステータスデータが抽出され（Ｓ
４０８）、メモリー２８へ保持される（Ｓ４０９）。ま
た、ＰＣ履歴情報レジスタ３０の内容（第２の履歴情
報）が更新される（Ｓ４１０）。

【０１０８】ＰＣ履歴情報レジスタ３０は、例えば初期
状態では０に設定され、ＰＲ履歴情報レジスタ４４と同
期して、新規なニブルデータを取得する毎に１つずつ値
が増加される。

【０１０９】また、新規なニブルデータを取得した場
合、この新規なニブルデータは、現在（１つ前）のプリ
ンタのステータスデータとはメモリー２８の別の箇所に
保持され、メモリー２８に保持されている２つのニブル
データの内のどちらのニブルデータが新規なニブルデー
タであるのかを表すフラグテーブルがセットされる。ま
た、新規なニブルデータが取得される毎に、この新規な
ニブルデータは、メモリー２８内の２つのニブルデータ
が保持されている箇所に交互に保持される。

【０１１０】一方、受信したニブルデータが新規なニブ
ルデータではない場合（Ｓ４０７でＮ）、このニブルデ
ータは廃棄され、以後、ＰＣ送受信コントローラ３２は
前述の動作を繰り返し行う。

【０１１１】最後に、パソコン１４へプリンタのステー
タスデータを送信する際のパソコン側の無線切替器ユニ
ット１６の動作を説明する。

【０１１２】図７のフローチャートに示すように、パソ
コン側の無線切替器ユニット１６からパソコン１４への
プリンタのステータスデータの送信は、ＰＣ１２８４ホ
ストコントローラ２６の制御により行われる。

【０１１３】まず、パソコン１４からニブルモードでの
データ転送を開始するためのニブル・ネゴシエーション
の要求がない場合（Ｓ５０１でＮ）、言い換えると、プ
リンタのステータスデータの転送要求がない場合、印字
データの処理が行われる。

【０１１４】すなわち、パソコン１４から送信される印
字データの有無が確認される（Ｓ５０２）。

【０１１５】ここで、印字データがあれば（Ｓ５０２で
Ｙ）、パソコン１４から送信されてくる印字データが１
バイトずつ取得され（Ｓ５０３）、メモリー２８へ保持
される（Ｓ５０４）。以後、パソコン１４からニブル・
ネゴシエーションの要求があるまでの間、印字データが
無くなるまで前述の動作が繰り返し行われる。

【０１１６】パソコン１４からニブル・ネゴシエーショ
ンの要求があると（Ｓ５０１でＹ）、パソコン側の無線
切替器ユニット１６からパソコン１４へプリンタのステ
ータスデータを送信するための処理が開始される。

【０１１７】まず、フラグテーブルを参照してＰＣ履歴
情報レジスタ３０の解析が行われ（Ｓ５０５）、新規な
ニブルデータ、すなわち、新規なプリンタのステータス
データの有無が確認される（Ｓ５０６）。本実施形態で
は、フラグテーブルがセットされていれば、新規なプリ
ンタのステータスデータが存在し、セットされていなけ
れば、新規なプリンタのステータスデータは存在しない
と判断することができる。

【０１１８】ここで、新規なニブルデータがある場合
（Ｓ５０６でＹ）、パソコン１４に対して、ニブルデー
タが利用可能であることが応答される（Ｓ５０７）。

【０１１９】続いて、パソコン１４からニブルデータの
転送要求があると（Ｓ５０８でＹ）、フラグテーブルを
参照して、メモリー２８から新規なニブルデータが１バ
イトずつ読み出され（Ｓ５０９）、パソコン１４へ送信
される（Ｓ５１０）。以後、新規なニブルデータがなく
なるまで前述の動作が繰り返し行われる（Ｓ５１１で
Ｎ）。

【０１２０】ここで、パソコン１４から、ニブルデータ
の転送要求がなく（Ｓ５０８でＮ）、ニブルモードでの
データ転送を終了するためのニブル・ネゴシエーション
の終了要求もない場合には（Ｓ５１２でＮ）、ステップ
Ｓ５０７へ戻り、パソコン１４に対して、ニブルデータ
が利用可能であることが繰り返し応答される。

【０１２１】一方、ステップＳ５０６において、新規な
ニブルデータがなかった場合（Ｓ５０６でＮ）、およ
び、ステップＳ５１１において、送信すべき新規なニブ
ルデータがなくなった場合（Ｓ５１１でＹ）、パソコン
１４に対して、ニブルデータが利用不可能であることが
応答される（Ｓ５１３）。

【０１２２】続いて、ニブルデータを使用したかどう
か、すなわち、パソコン１４に対して新規なニブルデー
タが送信されたかどうかの確認が行われる（Ｓ５１
４）。

【０１２３】ここで、ニブルデータを使用した場合には
（Ｓ５１４でＹ）、ＰＣ履歴情報レジスタ３０の情報が
削除される（Ｓ５１５）。言い換えると、フラグテーブ
ルの内容がリセットされる。

【０１２４】ＰＣ履歴情報レジスタ３０の情報を削除し
た後、および、ニブルデータを使用していない場合（Ｓ
５１４でＮ）、パソコン１４から、ニブルモードでのデ
ータ転送を終了するためのニブル・ネゴシエーションの
終了要求が行われるまで待機する（Ｓ５１６）。

【０１２５】ステップＳ５１２またはステップＳ５１６
において、パソコン１４から、ニブル・ネゴシエーショ
ンの終了要求が行われると、ニブル・ネゴシエーション
が終了され（Ｓ５１７）、以後、前述の動作が繰り返し
行われる。

【０１２６】本発明の無線プリンタ切替器では、以上の
ようにして、プリンタ３８からパソコン１４に対してプ
リンタのステータスデータが取得される。

【０１２７】なお、上記実施形態では、２台（複数）の
パソコンと１台のプリンタとを無線接続しているが、本
発明はこれに限定されず、パソコンとプリンタとを、例
えば１対１で接続してももちろん構わないし、あるい
は、１対多もしくは多対多で接続しても何ら問題なく使
用することができる。

【０１２８】また、オペレーティング・システムのポー
ト調停機能を利用して、プリンタ・ドライバとクライア
ントドライバとの間でパラレルポートを共用すること
は、無線変調方式としてＦＨＳＳ方式を採用する無線プ
リンタ切替器に限定されず、種々の無線変調方式を採用
する各種の無線プリンタ切替器に適用可能である。

【０１２９】また、ニブルモードでの逆方向転送を例示
して説明したが、これも限定されず、例えば、ＩＥＥＥ
１２８４規格で規定されているバイトモードでデータを
転送するようにしてもよい。

【０１３０】また、印字データとステータスデータとを
別のメモリーに保持するようにしてもよいし、フラグテ
ーブルには、２つ以上のニブルデータを保持するように
してもよい。本発明の無線プリンタ切替器は、基本的に
以上のようなものである。

【０１３１】以上、本発明の無線プリンタ切替器につい
て詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定され
ず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改
良や変更をしてもよいのはもちろんである。

【０１３２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の無線プリ
ンタ切替器によれば、コンピュータからの逆方向転送の
要求の有無に係わらず、プリンタのステータスデータを
（特に一定の周期）で取得してプリンタ側の無線切替器
ユニット内にバッファリングし、これを（特に一定の周
期）で転送してコンピュータ側の無線切替器ユニット内
にバッファリングしておくことにより、コンピュータか
らのポーリング制御による逆方向転送の要求時に、プリ
ンタのステータスデータを、規格を満足する時間内で即
座に、しかも抜け・重複も無く確実にコンピュータに転
送して応答することができる。

【０１３３】また、本発明の無線プリンタ切替器によれ
ば、無線通信プロトコルとしてＦＨＳＳ方式を採用する
ことによって、多数の独立伝送路を確保することができ
るとともに、有線通信方式と比べても、伝送品質や伝送
速度を劣化させることなくエラーフリー通信を行うこと
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の無線プリンタ切替器を利用したシステ
ムの一実施形態の概略図である。

【図２】本発明の無線プリンタ切替器の内部構造を表す
一実施形態のブロック概念図である。

【図３】本発明の無線プリンタ切替器の動作を表す一実
施形態のフローチャートである。

【図４】プリンタからプリンタのステータスデータを取
得する場合のプリンタ側の無線切替器ユニットの動作を
表す一実施形態のフローチャートである。

【図５】パソコン側の無線切替器ユニットへプリンタの
ステータスデータを送信する場合のプリンタ側の無線切
替器ユニットの動作を表す一実施形態のフローチャート
である。

【図６】プリンタ側の無線切替器ユニットからプリンタ
のステータスデータを受信する場合のパソコン側の無線
切替器ユニットの動作を表す一実施形態のフローチャー
トである。

【図７】パソコンへプリンタのステータスデータを送信
する場合のパソコン側の無線切替器ユニットの動作を表
す一実施形態のフローチャートである。

【符号の説明】

ＰＣ１，ＰＣ２パーソナル・コンピュータＵｎｉｔ１〜Ｕｎｉｔ３無線切替器ユニットＰＲ１プリンタ１０パソコン側システム１２プリンタ側システム１４パソコン１６パソコン側の無線切替器ユニット１８１２８４Ｉ／Ｆ２０アプリケーション２２プリンタ・ドライバ２４ＶｘＤ２６ＰＣ１２８４ホストコントローラ２８，４２メモリー３０ＰＣ履歴情報レジスタ３２ＰＣ送受信コントローラ３４，４８無線ＩＦ（ＲＦ）部３６プリンタ側の無線切替器ユニット３８プリンタ４０ＰＲ１２８４ホストコントローラ４４ＰＲ履歴情報レジスタ４６ＰＲ送受信コントローラ５０印刷エンジン５２１２８４Ｉ／Ｏ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】コンピュータに接続されるコンピュータ
側の無線切替器ユニットと、プリンタに接続されるプリ
ンタ側の無線切替器ユニットとを備え、前記コンピュー
タ側の無線切替器ユニットと前記プリンタ側の無線切替
器ユニットとの間を無線接続する無線プリンタ切替器で
あって、前記プリンタ側の無線切替器ユニットは、前記コンピュ
ータからの逆方向転送の要求の有無に係わらず、前記プ
リンタから当該プリンタのステータスデータを取得し、
このステータスデータを前記コンピュータ側の無線切替
器ユニットへ無線送信するよう構成されていることを特
徴とする無線プリンタ切替器。
【請求項２】前記コンピュータ側の無線切替器ユニッ
トは、接続先の前記プリンタ側の無線切替器ユニットか
ら無線送信されるプリンタのステータスデータを取得し
て当該コンピュータ側の無線切替器ユニット内に保持
し、前記コンピュータからの逆方向転送の要求時に、当
該コンピュータ側の無線切替器ユニットから前記コンピ
ュータへ前記コンピュータ側の無線切替器ユニット内に
保持されたプリンタのステータスデータを転送して応答
するよう構成されている請求項１に記載の無線プリンタ
切替器。
【請求項３】コンピュータに接続されるコンピュータ
側の無線切替器ユニットと、プリンタに接続されるプリ
ンタ側の無線切替器ユニットとを備え、前記コンピュー
タ側の無線切替器ユニットと前記プリンタ側の無線切替
器ユニットとの間を無線接続する無線プリンタ切替器で
あって、前記プリンタ側の無線切替器ユニットは、前記コンピュ
ータからの逆方向転送の要求の有無に係わらず、前記プ
リンタから当該プリンタのステータスデータを取得して
当該プリンタ側の無線切替器ユニット内に保持すると共
に、このプリンタ側の無線切替器ユニット内に保持され
たプリンタのステータスデータの第１の履歴情報を更新
し、前記プリンタ側の無線切替器ユニット内に保持され
たプリンタのステータスデータおよび前記第１の履歴情
報を前記コンピュータ側の無線切替器ユニットへ無線送
信するよう構成されていることを特徴とする無線プリン
タ切替器。
【請求項４】前記コンピュータ側の無線切替器ユニッ
トは、接続先の前記プリンタ側の無線切替器ユニットか
ら無線送信されるプリンタのステータスデータおよび第
１の履歴情報を取得し、この取得したプリンタのステー
タスデータを当該コンピュータ側の無線切替器ユニット
内に保持すると共に、前記第１の履歴情報に応じて、前
記コンピュータ側の無線切替器ユニット内に保持された
プリンタのステータスデータの第２の履歴情報を更新
し、前記コンピュータからの逆方向転送の要求時に、前
記第２の履歴情報に応じて、当該コンピュータ側の無線
切替器ユニットから前記コンピュータへ前記コンピュー
タ側の無線切替器ユニット内に保持されたプリンタのス
テータスデータを転送して応答するよう構成されている
請求項３に記載の無線プリンタ切替器。
【請求項５】コンピュータに接続されるコンピュータ
側の無線切替器ユニットと、プリンタに接続されるプリ
ンタ側の無線切替器ユニットとを備え、前記コンピュー
タ側の無線切替器ユニットと前記プリンタ側の無線切替
器ユニットとの間を無線接続する無線プリンタ切替器で
あって、前記プリンタ側の無線切替器ユニットは、前記コンピュ
ータからの逆方向転送の要求の有無に係わらず、前記プ
リンタから当該プリンタのステータスデータを第１の周
期で取得して当該プリンタ側の無線切替器ユニット内に
保持すると共に、このプリンタ側の無線切替器ユニット
内に保持されたプリンタのステータスデータの第１の履
歴情報を更新し、前記プリンタ側の無線切替器ユニット
内に保持されたプリンタのステータスデータおよび前記
第１の履歴情報を第２の周期で処理して前記コンピュー
タ側の無線切替器ユニットへ無線送信するよう構成され
ていることを特徴とする無線プリンタ切替器。
【請求項６】前記第１の周期と前記第２の周期とが等
しい請求項５に記載の無線プリンタ切替器。
【請求項７】前記第１の周期と前記第２の周期とが異
なる請求項５に記載の無線プリンタ切替器。
【請求項８】前記プリンタ側の無線切替器ユニット
は、前記プリンタのステータスデータを保持する第１の
メモリーと、前記第１の履歴情報を保持するＰＲ履歴情報レジスタ
と、前記第１の周期を計測する第１のタイマを有し、前記プ
リンタから当該プリンタのステータスデータを前記第１
の周期で取得して前記第１のメモリーに保持すると共
に、前記ＰＲ履歴情報レジスタに保持されている前記第
１の履歴情報を更新するＰＲホストコントローラと、前記第２の周期を計測する第２のタイマを有し、前記第
１のメモリーに保持されているプリンタのステータスデ
ータおよび前記履歴情報レジスタに保持されている第１
の履歴情報を前記第２の周期で処理するＰＲ送受信コン
トローラと、前記コンピュータ側の無線切替器ユニットと当該プリン
タ側の無線切替器ユニットとの間で無線通信を行い、前
記ＰＲ送受信コントローラにより処理されたプリンタの
ステータスデータおよび第１の履歴情報を前記コンピュ
ータ側の無線切替器ユニットへ送信する無線インターフ
ェース部とを備えている請求項５ないし７のいずれかに
記載の無線プリンタ切替器。
【請求項９】前記コンピュータ側の無線切替器ユニッ
トは、接続先の前記プリンタ側の無線切替器ユニットか
ら前記第２の周期で無線送信されるプリンタのステータ
スデータおよび第１の履歴情報を取得し、この取得した
プリンタのステータスデータを当該コンピュータ側の無
線切替器ユニット内に保持すると共に、前記第１の履歴
情報に応じて、前記コンピュータ側の無線切替器ユニッ
ト内に保持されたプリンタのステータスデータの第２の
履歴情報を更新し、前記コンピュータからの逆方向転送
の要求時に、前記第２の履歴情報に応じて、当該コンピ
ュータ側の無線切替器ユニットから前記コンピュータへ
前記コンピュータ側の無線切替器ユニット内に保持され
たプリンタのステータスデータを転送して応答するよう
構成されている請求項５ないし８のいずれかに記載の無
線プリンタ切替器。
【請求項１０】前記コンピュータ側の無線切替器ユニ
ットは、接続先の前記プリンタ側の無線切替器ユニット
と当該コンピュータ側の無線切替器ユニットとの間で無
線通信を行い、接続先の前記プリンタ側の無線切替器ユ
ニットから送信されるプリンタのステータスデータおよ
び第１の履歴情報を受信する無線インターフェース部
と、前記プリンタのステータスデータを保持する第２のメモ
リーと、前記第２の履歴情報を保持するＰＣ履歴情報レジスタ
と、前記無線インターフェース部により受信されたプリンタ
のステータスデータを前記第２のメモリーに保持すると
共に、前記第１の履歴情報に応じて、前記ＰＣ履歴情報
レジスタに保持されている第２の履歴情報を更新するＰ
Ｃ送受信コントローラと、前記コンピュータからの逆方向転送の要求時に、前記第
２の履歴情報に応じて、前記第２のメモリーに保持され
ているプリンタのステータスデータを当該コンピュータ
側の無線切替器ユニットから前記コンピュータへ転送し
て応答するＰＣホストコントローラとを備えている請求
項９に記載の無線プリンタ切替器。
【請求項１１】前記逆方向転送は、ニブルモードまた
はバイトモードで行われる請求項１ないし１０のいずれ
かに記載の無線プリンタ切替器。
【請求項１２】前記プリンタ側の無線切替器ユニット
として、複数のプリンタに各々接続される複数のプリン
タ側の無線切替器ユニットを備え、前記コンピュータ側
の無線切替器ユニットと複数の前記プリンタ側の無線切
替器ユニットとの間を各々独立した無線通信チャンネル
を介して無線接続する請求項１ないし１１のいずれかに
記載の無線プリンタ切替器。
【請求項１３】前記コンピュータ側の無線切替器ユニ
ットとして、複数のコンピュータに各々接続される複数
のコンピュータ側の無線切替器ユニットを備え、複数の
前記コンピュータ側の無線切替器ユニットと前記プリン
タ側の無線切替器ユニットとの間を同一無線通信チャン
ネルを介して無線接続する請求項１ないし１２のいずれ
かに記載の無線プリンタ切替器。
【請求項１４】無線変調方式としてＦＨＳＳ方式を採
用して、前記コンピュータ側の無線切替器ユニットと前
記プリンタ側の無線切替器ユニットとの間を無線接続す
る請求項１ないし１３のいずれかに記載の無線プリンタ
切替器。