JP2002277969A - 画像露光装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像露光装置において、高画質が必要な画像
については高画質を維持しながら、可及的に露光処理能
力を向上させる 【解決手段】 写真感光材料に対して露光用光ビームＬ
Ｂを主走査方向に走査するビーム走査手段ＢＳと、前記
写真感光材料に対する露光用光ビームＬＢの走査エリア
と前記写真感光材料とを前記主走査方向と交差する副走
査方向に相対移動させる搬送手段ＥＴとが設けられ、ビ
ーム走査手段ＢＳは、前記写真感光材料上における露光
位置を前記副走査方向に位置ずれさせながら同一の画像
情報で設定走査回数繰り返して走査することにより、前
記副走査方向における１画素分の露光画像を形成するよ
うに構成された画像露光装置において、ビーム走査手段
ＢＳは、前記設定走査回数が変更設定可能に構成されて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真感光材料に対
して露光用光ビームを主走査方向に走査するビーム走査
手段と、前記写真感光材料に対する前記露光用光ビーム
の走査エリアと前記写真感光材料とを前記主走査方向と
交差する副走査方向に相対移動させる搬送手段とが設け
られ、前記ビーム走査手段は、前記写真感光材料上にお
ける露光位置を前記副走査方向に位置ずれさせながら同
一の画像情報で設定走査回数繰り返して走査することに
より、前記副走査方向における１画素分の露光画像を形
成するように構成された画像露光装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】かかる画像露光装置は、露光用光ビーム
の走査エリアと写真感光材料（例えば、印画紙等）との
前記副走査方向での相対移動と、露光用光ビームの主走
査方向での走査とを連動させて、写真感光材料上に露光
画像を形成するものである。このような形式の画像露光
装置において、従来、副走査方向での解像度を擬似的に
高めて画質を向上させるために、前記写真感光材料上に
おける露光位置を前記副走査方向に位置ずれさせながら
同一の画像情報で設定走査回数繰り返して走査すること
により、前記副走査方向における１画素分の露光画像を
形成する手法を取っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来構成では、画質を向上させることができるものの、露
光用光ビームの走査回数が増えることになるので、必ず
しも高画質を要求されないような画像を露光する場合で
も、高画質が要求される画像と同様の処理が実行され
て、露光処理速度が低下してしまう不都合があった。本
発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、そ
の目的は、高画質が必要な画像については高画質を維持
しながら、可及的に露光処理能力を向上させる点にあ
る。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記請求項１記載の構成
を備えることにより、写真感光材料に対して露光用光ビ
ームを主走査方向に走査するビーム走査手段と、前記写
真感光材料に対する前記露光用光ビームの走査エリアと
前記写真感光材料とを前記主走査方向と交差する副走査
方向に相対移動させる搬送手段とが設けられ、前記ビー
ム走査手段は、前記写真感光材料上における露光位置を
前記副走査方向に位置ずれさせながら同一の画像情報で
設定走査回数繰り返して走査することにより、前記副走
査方向における１画素分の露光画像を形成するように構
成された画像露光装置において、前記ビーム走査手段
は、前記設定走査回数が変更設定可能に構成されてい
る。

【０００５】すなわち、副走査方向において１画素分の
露光画像を構成する露光用光ビームの走査回数を変更設
定できるようにして、例えば人物写真のような高画質が
要求される画像については十分な画質が得られる走査回
数を設定し、例えば一般風景写真のようなそれほど高画
質が要求されない画像については少ない走査回数に変更
設定して、高速に露光処理を行えるようにすることがで
きる。もって、高画質が必要な画像については高画質を
維持しながら、可及的に露光処理能力を向上させること
ができるに至った。

【０００６】又、上記請求項２記載の構成を備えること
により、前記搬送手段は、前記設定走査回数を変更する
前後において、前記写真感光材料上に形成された露光画
像の前記副走査方向の画素の並び間隔が同一となるよう
に、前記設定走査回数の変更設定に伴って前記走査エリ
アと前記写真感光材料との相対移動速度を変更設定する
ように構成されている。すなわち、上述のように、副走
査方向において１画素分の露光画像を構成する露光用光
ビームの走査回数を変更設定できるようにした場合、例
えば、露光する画像の副走査方向での画素数をリサンプ
ルにより変更すれば、必ずしも前記設定走査回数を変更
する前後において副走査方向の画素の並び間隔が同一と
なるようにする必要はないが、上述のように前記設定走
査回数の変更設定に伴って前記走査エリアと写真感光材
料との相対移動速度を変更設定することで、露光する画
像情報を変更することなく使用でき、画像情報の取り扱
いを簡素化することができる。尚、この搬送手段による
相対移動速度は、相対移動が間欠的な動作であるときは
平均的な速度を意味する。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像露光装置を写
真焼付装置に備えた場合の実施の形態を図面に基づいて
説明する。本実施の形態で例示する写真焼付装置ＤＰ
は、いわゆるデジタルミニラボ機として知られているも
のであり、図３のブロック構成図に示すように、現像処
理済みの写真フィルム１（以下、単に「フィルム１」と
略称する）の駒画像を読み取るフィルムスキャナＦＳ
と、フィルムスキャナＦＳにて読み取った駒画像を写真
感光材料としての印画紙２に露光し且つ現像処理する画
像露光装置ＥＰとから構成されている。 〔フィルムスキャナＦＳの概略構成〕フィルムスキャナ
ＦＳには、図３に概略的に示すように、ハロゲンランプ
１０と、ハロゲンランプ１０から出射した光の色バラン
スを調整するための調光フィルタ１１と、調光フィルタ
１１を通過した光を均等に混色するミラートンネル１２
と、搬送機構１３ａや図示を省略するフィルムマスク等
が備えられてフィルム１を所定の読取り位置に位置させ
るフィルムマスクユニット１３と、フィルム１の駒画像
を光電変換するためのＣＣＤラインセンサユニット１４
と、フィルム１の画像をＣＣＤラインセンサユニット１
４上に結像させるためのレンズ１５と、光路を９０度屈
曲させるためのミラー１６と、ＣＣＤラインセンサユニ
ット１４の出力信号を増幅及びＡ／Ｄ変換等する処理回
路１７と、その処理回路１７の出力信号に基づいて画像
露光装置ＥＰのための露光用画像データを生成すると共
にフィルムスキャナＦＳ内の各部の作動を制御するスキ
ャナ制御部１８と、仕上がりプリント画像をシミュレー
トしたシミュレート画像や各種の制御用の情報を表示す
るモニタ１９と、スキャナ制御部１８に対して露光条件
の手動設定等を入力操作するための操作卓２０とが設け
られている。

【０００８】ＣＣＤラインセンサユニット１４は、約５
０００個のＣＣＤ素子をフィルム１の幅方向に配列した
ＣＣＤラインセンサを３列に並べて備えており、各ＣＣ
Ｄラインセンサの受光面には夫々赤色、緑色、青色のカ
ラーフィルタが形成されて、フィルム１の駒画像を色分
解して検出する。フィルムスキャナＦＳでは、フィルム
マスクユニット１３にフィルム１がセットされると、搬
送機構１３ａにてフィルム１の搬送が開始され、駒画像
が順次読み取られて、赤色、緑色、青色毎のデジタル画
像データとしてスキャナ制御部１８に出力される。

【０００９】スキャナ制御部１８では、処理回路１７か
ら入力された画像データによってプリントを作成した場
合に得られるであろうシミュレート画像を演算して求
め、それをモニタ１９に表示する。操作者は、このモニ
タ１９上のシミュレート画像を観察して、適正な画像が
得られていなければ、操作卓２０から露光条件の修正入
力操作を行う。スキャナ制御部１８は、処理回路１７か
ら入力された画像データとその修正入力とに従って予め
設定された演算条件で赤色、緑色、青色毎の露光用画像
データを生成する。スキャナ制御部１８には、上述の処
理回路１７からの画像入力の他に、光磁気ディスクドラ
イブ，ＣＤ−ＲＯＭドライブ及びメモリーカード読取り
装置等を備えて各種の記録（記憶）媒体に記録された画
像情報を入力するための外部入力装置９が接続されてお
り、この外部入力装置９からはデジタルカメラで撮影さ
れた画像情報やＣＧ画像の画像情報等が入力されて、フ
ィルム１の画像情報と同様に画像露光装置ＥＰへ出力す
る露光用画像データが生成される。

【００１０】詳しくは後述するが、画像露光装置ＥＰは
画像を高品質で露光する高精細設定と、画質は若干低下
するものの高速で露光処理できる高速露光設定との２つ
の露光モードで露光できるように構成されており、画像
露光装置ＥＰは原則として前記高精細設定で露光処理を
実行するが、操作者は、前記高速露光設定とすることを
各画像毎に操作卓２０から指示入力することができる。
操作者がプリントする画像をモニタ１９にて観察して、
前記高精細設定で露光する必要のない画像であると判断
したときは、操作卓２０から前記高速露光設定を指示入
力し、この指示入力された設定情報は露光用画像データ
と共にスキャナ制御部１８から画像露光装置ＥＰに送ら
れる。

【００１１】〔画像露光装置ＥＰの全体構成〕画像露光
装置ＥＰは、図４にその外観を示すように、フィルムス
キャナＦＳとは別体で構成されており、内部には、印画
紙２に対して露光用光ビームを走査することにより印画
紙２上に露光画像を形成するビーム走査手段ＢＳとして
の画像露光ユニット２５と、画像露光ユニット２５にて
露光された印画紙２を現像処理する現像処理部２６と、
印画紙マガジン５から引き出された印画紙２を現像処理
部２６へ搬送する印画紙搬送系ＰＴと、現像処理部２６
にて現像された印画紙２をオーダ毎に分類するためのソ
ータ３と、現像処理部２６から排出された印画紙２をソ
ータ３へ搬送するコンベア４と、これら各部を制御して
前記画像露光ユニット２５と共にビーム走査手段ＢＳを
構成する露光制御部６とが設けられている。更に、印画
紙搬送系ＰＴの搬送経路の途中には、印画紙マガジン５
から引き出された長尺の印画紙２を設定プリントサイズ
に切断するカッタ２８と、そのカッタ２８で切断され一
列で搬送される印画紙２を複数の搬送列に振り分けるた
めの振り分け装置２９が備えられている。

【００１２】〔画像露光装置ＥＰの筐体内の配置構成〕
画像露光装置ＥＰの筐体正面側には観音開き式の正面側
扉３０が備えられ、正面側扉３０の内方には、機器の配
置を正面視で概略的に示す図２のように、装置下端に印
画紙マガジン５を装填するためのマガジン収納部ＭＬが
左右一対に配置され、左右一対のマガジン収納部ＭＬの
間の空間には、前記印画紙搬送系ＰＴの一部を構成し前
記振り分け装置２９や複数の搬送ローラ２４ａ等を収納
する露光前搬送ユニット３２が配置され、正面視で右側
のマガジン収納部ＭＬの上部には、前記露光制御部６を
収納する制御ボックス３４が配置されている。露光前搬
送ユニット３２の上部には、画像露光ユニット２５によ
る露光箇所において印画紙２を搬送する露光搬送ユニッ
ト３３が配置され、制御ボックス３４の上部には、前記
画像露光ユニット２５が配置されている。露光搬送ユニ
ット３３にも複数の搬送ローラ２４ｂや、搬送ローラ２
４ｂを駆動する搬送モータ２３等が収納されている。

【００１３】露光搬送ユニット３３及び画像露光ユニッ
ト２５の上部には、画像露光ユニット２５にて露光され
た印画紙２を露光搬送ユニット３３から受け取って搬送
する第１露光後搬送ユニット４５，第２露光後搬送ユニ
ット４６及び第３露光後搬送ユニット４７が配置されて
いる。第１〜第３露光後搬送ユニット４５，４６，４７
にも、他の搬送ユニットと同様に複数の搬送ローラ２４
ｃが収納され、露光搬送ユニット３３等と同様に印画紙
搬送系ＰＴの一部を構成する。画像露光装置ＥＰの筐体
上部側には、これら第１〜第３露光後搬送ユニット４
５，４６，４７に対して保守作業を行うための上部カバ
ー３１が備えられており、水平軸心周りに揺動開閉され
る。

【００１４】〔画像露光ユニット２５の構成〕次に、画
像露光ユニット２５の構成について説明する。本実施の
形態における画像露光ユニット２５は、レーザを光源と
して印画紙２上に画像を露光するいわゆるレーザ露光式
を採用しており、その概略構成を図１のブロック構成図
に示す。図１に示すように、画像露光ユニット２５に
は、赤色，緑色及び青色の単色光をコリメート光として
夫々出射する赤色レーザ光源５０ｒ，緑色レーザ光源５
０ｇ及び青色レーザ光源５０ｂと、各レーザ光源５０
ｒ，５０ｇ，５０ｂ夫々の出射光を強度変調するための
音響光学変調素子５１（以下、「ＡＯＭ素子５１」と略
称する）と、ＡＯＭ素子５１から出射される露光用光ビ
ームＬＢのビーム径を調整するためのビームエキスパン
ダ５２と、シリンドリカルレンズ５３と、赤色，緑色及
び青色の３本の露光用光ビームＬＢの光軸を１本の光軸
にまとめるプリズム５４と、露光用光ビームＬＢを走査
するためのポリゴンミラー５５と、ｆ−θ特性と面倒れ
補正機能とを有する結像レンズ群５６とが備えられる
他、露光用光ビームＬＢの光路を屈曲させるミラー５７
やプリズム５４へ入射する光を規制するアパーチャ５８
が配置されている。このように露光用光ビームＬＢを一
定方向に走査する形式では、印画紙２に対する露光用光
ビームＬＢの走査エリアと印画紙２とを前記主走査方向
と交差する副走査方向に相対移動させる必要があるが、
本実施の形態では、上述のように、露光用光ビームＬＢ
の走査エリアは固定とし、搬送手段ＥＴとしての露光搬
送ユニット３３にて印画紙２を搬送して前記走査エリア
を通過させる。

【００１５】〔露光制御部６の構成〕露光制御部６に
は、図１に概略的に示すように、上記構成の画像露光ユ
ニット２５を制御するために、フィルムスキャナＦＳか
ら入力される露光用画像データを画像露光ユニット２５
の露光特性を考慮した画像データに補正演算する画像処
理回路６０と、画像処理回路６０にて求められた画像デ
ータを赤色，緑色及び青色の各色毎に記憶する画像デー
タメモリ６１と、赤色，緑色及び青色の各色毎に備えら
れて画像データメモリ６１の出力データをＤ／Ａ変換す
るＤ／Ａコンバータ６２と、Ｄ／Ａコンバータ６２から
の入力信号に応じた振幅を有する制御信号をＡＯＭ素子
５１に出力するＡＯＭ制御回路６３と、画像データメモ
リ６１に記憶されている各画素の露光量データのうちの
どの記憶アドレスのデータをＤ／Ａコンバータ６２へ送
るかを制御するアドレス制御回路６４と、Ｄ／Ａコンバ
ータ６２からＡＯＭ制御回路６３に送る信号の切替えタ
イミングを制御するタイミング制御回路６５とが備えら
れ、更に、露光搬送ユニット３３の搬送モータ２３を制
御するための搬送モータ制御回路６６が備えられてい
る。

【００１６】〔画像露光ユニット２５による露光動作〕
次に、上記構成の画像露光ユニット２５及び露光制御部
６の動作を、露光搬送ユニット３３の動作と共に概略的
に説明する。フィルムスキャナＦＳから入力された露光
用画像データは、画像処理回路６０によって補正演算さ
れて、画像露光ユニット２５によって露光されたときに
良好なプリント画像が得られる画像データに変換され、
画像データメモリ６１に順次書き込まれる。画像処理回
路６０による処理の結果得られたデータが、露光する画
像の各画素毎の露光量を設定する最終的なデータとな
る。画像処理回路６０では、上述の補正処理を実行する
と共に、フィルムスキャナＦＳから受け取るデータに前
記高速露光設定を指示するデータが含まれていれば、そ
の旨の信号をアドレス制御回路６４及び搬送モータ制御
回路６６に送る。

【００１７】画像データメモリ６１に一旦記憶されたデ
ータは、各画素のデータ毎に、タイミング制御回路６５
から入力されるクロック信号と同期して画素単位でＤ／
Ａコンバータ６２に送られ、アナログ信号に変換された
後にＡＯＭ制御回路６３に送られる。ＡＯＭ制御回路６
３は、入力信号に応じた振幅の制御信号をＡＯＭ素子５
１に出力し、ＡＯＭ素子５１は入力制御信号の振幅に応
じた透過率でレーザ光源５０ｒ，５０ｇ，５０ｂから入
射されるレーザ光を透過させる。ＡＯＭ素子５１を通過
した露光用光ビームＬＢは、ビームエキスパンダ５２等
を通過した後にプリズム５４に入射し、赤色，緑色及び
青色の３本の露光用光ビームＬＢが１本の露光用光ビー
ムＬＢにまとめられ、ポリゴンミラー５５の反射面に照
射される。

【００１８】駆動モータ５５ａにて回転駆動されている
ポリゴンミラー５５の反射面で反射された露光用光ビー
ムＬＢは、ポリゴンミラー５５の回転軸芯と直交する面
内で走査され、結像レンズ群５６によって露光搬送ユニ
ット３３にて搬送される印画紙２上に集光される。印画
紙２上での露光用光ビームＬＢの走査方向が主走査方向
となり、その主走査方向と交差（具体的には、直交）す
る副走査方向は印画紙２の搬送方向となる。露光用光ビ
ームＬＢの走査エリアを印画紙２が搬送移動されること
によって、印画紙２上にプリントする画像が潜像として
形成される。

【００１９】上述のように、本実施の形態の画像露光装
置ＥＰは前記高精細設定と前記高速露光設定との２つの
設定モードにより露光することができる。前記高精細設
定は、印画紙２上における露光位置を前記副走査方向に
位置ずれさせながら同一の画像情報で設定走査回数（本
実施の形態では、２回）繰り返して走査することによ
り、前記副走査方向における１画素分の露光画像を形成
する。この様子を、印画紙２上における露光画像の形成
を模式的に示した図５に基づいて更に説明する。図５で
は、印画紙２に形成される露光画像を、主走査方向にお
いての１画素に相当するドットＤＴの並びで示してい
る。従って、図５においては、主走査方向に並ぶ１本の
ドット列が露光用光ビームの走査エリアに対応してい
る。

【００２０】図５（イ）が前記高精細設定の場合を示し
ており、図５（イ）において「ａ」で示すドット列と
「ａ’」で示すドット列は、同じ画像データによって形
成している。「ｂ」と「ｂ’」、「ｃ」と「ｃ’」、
「ｄ」と「ｄ’」、「ｅ」と「ｅ’」、及び、「ｆ」と
「ｆ’」で示すドット列についても同様である。従っ
て、副走査方向では、２つのドットＤＴで実質的な１画
素を構成している。但し、「ａ」、「ａ’」、「ｂ」、
「ｂ’」等の各ドット列の送りピッチは、１回の走査当
たりドット径の略半分であり、２つのドットＤＴで形成
される実質的な１画素は、正方画素となっている。この
ような露光処理を実行するため、アドレス制御回路６４
は、主走査方向の１回分の走査に相当する画像データの
記憶エリアを２度繰り返して指定している。

【００２１】一方、前記高速露光設定が指示されたとき
は、アドレス制御回路６４は、主走査方向の１回分の走
査に相当する画像データの記憶エリアを１度だけ指定
し、これによって、同一の画像情報で走査する回数（す
なわち、前記設定走査回数）は１回に変更設定され、形
成される露光画像は図５（ロ）に示すように、「ａ」、
「ｂ」、「ｃ」、「ｄ」等の各ドット列夫々で副走査方
向の１画素分の露光画像を形成することになる。又、搬
送モータ制御回路６６は、１回の走査当たりの印画紙２
の送りピッチをドット径と略一致させて、印画紙２の搬
送速度を前記高精細設定の２倍とすることによって、前
記設定走査回数を変更する前後において印画紙２上に形
成された露光画像の副走査方向の画素の並び間隔が同一
となるようにしている。すなわち、図５（イ）において
露光画像の副走査方向における画素に並び間隔に相当す
る「ａ」列と「ｂ」列の間隔は、図５（ロ）において露
光画像の副走査方向における画素に並び間隔に相当する
「ａ」列と「ｂ」列の間隔に一致している。

【００２２】〔別実施形態〕以下、本発明の別実施形態
を列記する。 （１）上記実施の形態では、副走査方向における１画素
分の露光画像を形成するための露光用光ビームＬＢの設
定走査回数を２回（高精細設定）から１回（高速露光設
定）に変更する場合を例示しているが、この設定走査回
数の変更は例えば３回から２回へ変更する等、種々変更
可能である。 （２）上記実施の形態では、副走査方向における１画素
分の露光画像を形成するための露光用光ビームＬＢの設
定走査回数を２段階に変更設定する場合を例示している
が、３段階以上に変更設定する構成としても良い。

【００２３】（３）上記実施の形態では、ビーム走査手
段ＢＳは、ポリゴンミラー５５にて露光用光ビームＬＢ
を走査するように構成しているが、回折格子を形成した
透明板にて露光用光ビームＬＢを走査するいわゆるホロ
グラムスキャナを用いても良いし、あるいは、反射鏡を
電磁石等の駆動力で揺動駆動して露光用光ビームＬＢを
走査する構成とする等、露光用光ビームを走査するため
の具体構成は種々変更可能である。 （４）上記実施の形態では、副走査方向での露光画像の
形成は搬送手段ＥＴにて印画紙２を搬送することにより
行っているが、印画紙２を静止させた状態で画像露光ユ
ニット２５を副走査方向に移動させるようにしても良
い。 （５）上記実施の形態では、写真感光材料として印画紙
２を例示しているが、感光フィルム等の種々の写真感光
材料に本発明を適用できる。

【００２４】

【発明の効果】上記請求項１記載の構成によれば、副走
査方向において１画素分の露光画像を構成する露光用光
ビームの走査回数を変更設定できるようにして、高画質
が要求される画像については十分な画質が得られる走査
回数を設定し、それほど高画質が要求されない画像につ
いては少ない走査回数に変更設定して、高速に露光処理
を行えるようにすることができる。もって、高画質が必
要な画像については高画質を維持しながら、可及的に露
光処理能力を向上させることができるに至った。

【００２５】又、上記請求項２記載の構成によれば、副
走査方向において１画素分の露光画像を形成するための
露光用光ビームの走査回数を変更設定するに伴って前記
走査エリアと写真感光材料との相対移動速度を変更設定
することで、露光する画像情報を変更することなく使用
でき、画像情報の取り扱いを簡素化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかる要部概略構成図

【図２】本発明の実施の形態にかかる画像露光装置の内
部配置図

【図３】本発明の実施の形態にかかる写真焼付装置のブ
ロック構成図

【図４】本発明の実施の形態にかかる画像露光装置の外
観斜視図

【図５】本発明の実施の形態にかかる露光画像の形成状
態を説明する図

【符号の説明】

２ 写真感光材料 ＢＳ ビーム走査手段 ＥＴ 搬送手段

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 写真感光材料に対して露光用光ビームを
   主走査方向に走査するビーム走査手段と、前記写真感光
   材料に対する前記露光用光ビームの走査エリアと前記写
   真感光材料とを前記主走査方向と交差する副走査方向に
   相対移動させる搬送手段とが設けられ、 前記ビーム走査手段は、前記写真感光材料上における露
   光位置を前記副走査方向に位置ずれさせながら同一の画
   像情報で設定走査回数繰り返して走査することにより、
   前記副走査方向における１画素分の露光画像を形成する
   ように構成された画像露光装置であって、 前記ビーム走査手段は、前記設定走査回数が変更設定可
   能に構成されている画像露光装置。
2. 【請求項２】 前記搬送手段は、前記設定走査回数を変
   更する前後において、前記写真感光材料上に形成された
   露光画像の前記副走査方向の画素の並び間隔が同一とな
   るように、前記設定走査回数の変更設定に伴って前記走
   査エリアと前記写真感光材料との相対移動速度を変更設
   定するように構成されている請求項１記載の画像露光装
   置。