JP2002259842A - ネットワークコンテンツサーバシステム、コンテンツの提供方法及びサーバプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 確実な著作権管理を効率的に行う。 【解決手段】 ログインした登録会員は、ページ作成部
６の作用により、自分の会員ページについて作成や編集
を開始し、使いたい有料素材を選択すると、課金管理部
７が、選択された有料素材の使用料及びそのオーナーに
ついて課金処理を行うとともに、その有料素材の使用期
限を例えば１ヵ月後のように設定する。一般閲覧者の携
帯端末Ｃやパソコンなどのクライアントシステムから表
示のリクエストが送信されてくると、課金管理部７は有
料素材について設定された使用期限内か否かを判断し、
期限内であればウェブサーバ機能部１０は、その有料素
材を適用した内容で会員ページのデータをそのクライア
ントシステムへ配信する。使用期限が超過しているとき
は、有料素材に代えて所定の代替コンテンツが提供され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク経由
で画像、音楽、映像などのコンテンツを提供する技術の
改良に関するもので、特に、確実な著作権管理を効率的
に行うようにしたものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタル情報技術の進展に伴い、
インターネットに代表される通信ネットワーク経由で、
画像、音楽、動画などのデジタルコンテンツを配信する
例が急増している。これらデジタルコンテンツは、ネッ
トワーク経由の流通と完全な複製が容易という特徴があ
るため、情報の共有や活用が容易という利点がある反
面、品質劣化のない不法コピー横行のリスクがある。こ
のため、デジタルコンテンツの著作権管理技術はその重
要性が急速に増大しつつある。

【０００３】例えば、インターネットのウェブページに
おけるデジタルコンテンツ使用の場合、デジタルコンテ
ンツの著作権者は使用者から著作権使用料等の対価を受
け取る権利を有する。そして、デジタルコンテンツの著
作権管理は、従来では、コンテンツの使用希望者と個別
に交わす契約に相手が従うことを事実上期待することに
よって行われていた。

【０００４】また、音楽や映像といった一定の時間的長
さのあるデジタルコンテンツに関する著作権管理技術と
しては、商品となるデータ（以下「本データ」と呼ぶ）
とは別に用意した短い視聴用データを事前に試聴させる
例が知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来技術では、確実な著作権管理を効率的に行う
ことは困難であった。例えば、個別の契約締結は双方当
事者に煩雑であり、使用料回収の手間や不確実さなどの
問題もあった。また、契約者の不注意等で期間満了後も
コンテンツが継続使用される可能性があり、それに対す
るチェックや権利行使など煩雑な事務負担が生じてい
た。

【０００６】また、視聴用データの利用においては、シ
ステムの複雑さとデータ量が共に増大する負荷が問題と
なり、また利用者にとっては 試聴 → 購入申込操作
→本データ視聴 という手順が必要で煩雑という問題
があった。

【０００７】本発明は、上記のような従来技術の課題を
解決するために提案されたもので、その目的は、確実な
著作権管理を効率的に行う技術すなわちネットワークコ
ンテンツサーバシステム、コンテンツの提供方法及びサ
ーバプログラムを提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１，５の発明では、通信ネットワークを介
して接続されるクライアントシステムに対し、リクエス
トに応じてウェブページを配信する技術において、前記
ウェブページの素材となる有料コンテンツを予め格納
し、前記各有料コンテンツに予め使用料を設定し、通信
ネットワーク経由のリモートアクセスにより、前記ウェ
ブページのオーナーに前記有料コンテンツを選択させ、
選択された有料コンテンツの使用料及び前記オーナーに
ついて課金処理を行うとともに、使用期限を設定し、設
定された使用期限内に限って前記有料コンテンツを前記
クライアントシステムに配信することを特徴とする。

【０００９】これらの態様では、ウェブページのオーナ
ーが予め用意された有料コンテンツを選択するだけで、
自分のウェブページへの掲載と課金処理が行なわれるの
で、コンテンツの調達と使用料課金が容易となり、有料
コンテンツの利用が促進される。また、有料コンテンツ
は使用期限後はサーバの作用で自動的に掲載されなくな
るので確実な著作権管理が可能となる。

【００１０】請求項２の発明は、請求項１記載のネット
ワークコンテンツサーバシステムにおいて、前記使用期
限が超過したときは、前記有料コンテンツに代えて予め
設定された所定の代替コンテンツを前記端末に提供する
ように構成されたことを特徴とする。また、請求項７の
発明は、請求項２の発明をコンピュータプログラムとい
う見方からとらえたものである。

【００１１】これらの態様では、使用期限超過後の閲覧
では、有料コンテンツに代えて所定の画像パターン等の
代替コンテンツが表示されるので、ウェブページの体裁
が適切に維持される。

【００１２】請求項３，６の発明は、通信ネットワーク
を介して接続されるクライアントシステムに対し、予め
用意されたストリーミングコンテンツを配信する技術に
おいて、前記クライアントシステムにおける操作に基づ
いてそのクライアントシステムに対し前記コンテンツの
ストリーミング配信を開始し、予め決められた基準時点
までに所定の停止操作が前記クライアントシステムから
送信されなかったときに、そのコンテンツについて課金
処理を行うことを特徴とする。

【００１３】これらの態様では、ストリーミング配信開
始後、クライアントシステムで所定時点までに停止操作
を行わなければ課金処理が行なわれ、ストリーミング配
信がそのまま続行される。このため、本データと別に視
聴用データを用意するシステム負担が解消し、また、視
聴者にとっては試聴後に別途購入申込を行う煩雑な操作
が不要となるため、ストリーミングコンテンツの配信利
用が促進される。また、クライアントシステムでのデー
タ保存の対象とならないストリーミング配信の利用によ
り著作権管理が確実さが改善される。

【００１４】請求項４の発明は、請求項１から３のいず
れか１つに記載のネットワークコンテンツサーバシステ
ムにおいて、複数のコンテンツごとに前記課金の量を集
計する手段と、前記クライアントシステムにおける操作
に基づいてそのクライアントシステムに、前記集計の結
果に基づいた前記各コンテンツのランキングを表示させ
る手段と、を備えたことを特徴とする。また、請求項８
の発明は、請求項４の発明をコンピュータプログラムと
いう見方からとらえたものである。

【００１５】これらの態様では、ストリーミング等のコ
ンテンツについて有料視聴回数など課金量の集計結果に
基づくランキングが表示される。このため視聴自体が自
動的な人気投票の効果をもつため視聴者は参加意識と興
味が刺激され、また、各コンテンツの人気度がウェブペ
ージなどネット上で一目瞭然となるのでコンテンツの配
信利用が促進される。

【００１６】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態（以下
「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照して具体的に
説明する。なお、本実施形態はウェブサーバなどのコン
ピュータをＯＳ（オペレーティングシステム）やサーバ
ソフトウェアなどのプログラムで制御することにより、
そのハードウェア資源を活用して実現されるが、この場
合のハードウェアやソフトウェアの実現態様は各種考え
られるので、以下の説明では各機能に対応する仮想的回
路ブロックを用いる。

【００１７】また、各仮想的回路ブロックは以下に説明
するような各作用を果たすように構成されるが、各機能
の実装は、ＣＧＩ(Common Gateway Interface)、ＳＳＩ
(Server Side Includes)、ＡＳＰ(Active Server Page
s)、ＪＳＰ(Java Server Pages)、サーブレット、ＰＥ
ＲＬやJavaScriptなどによる動的ウェブページ生成、ウ
ェブサーバからのＤＢＭＳアクセス等の技術を適宜組み
合わせて実現される。

【００１８】また、本出願にいう「ウェブページ」はＨ
ＴＭＬによるものには限定されず、ＷＡＰやＨＤＭＬな
ど、各種書式により実現されるページを含む。

【００１９】〔１．実施形態の概略〕まず、本実施形態
は、通信ネットワークを介して接続されるインターネッ
ト接続機能付携帯電話端末（以下「携帯端末」と呼ぶ）
や、パソコンなどのクライアントシステムに対し、リク
エストに応じてウェブページや予め用意されたストリー
ミングコンテンツを配信するネットワークコンテンツサ
ーバシステム（以下「本システム」と呼ぶ）及び本シス
テム上で実行される情報処理方法に関するもので、これ
らを実現するサーバプログラムとして把握することもで
きる。

【００２０】具体的には、図１の機能ブロック図に示す
ように、本システム１は、携帯端末Ｃやパソコンなどの
クライアントシステムを通じ、登録会員の作成するウェ
ブページ（以下「会員ページ」と呼ぶ）を一般閲覧者の
閲覧に供したり、音楽や映像などのストリーミングコン
テンツを登録会員に有料で配信する。すなわち、本シス
テムの有料コンテンツには２種類あり、一つは会員ペー
ジの素材となるＪＰＥＧ形式等の画像やＭＰ３形式等の
音楽など（以下「有料素材」と呼ぶ）であり、その使用
料は使用する会員ページを持つ登録会員（以下「オーナ
ー」と呼ぶ）に課金される。

【００２１】また、いま一つの有料コンテンツは、登録
会員がストリーミング配信で視聴する音楽やＭＰＥＧ形
式等の動画などのストリーミングコンテンツであり、そ
の使用料は視聴する登録会員に課金される。なお、同じ
音楽などのストリーミングコンテンツを、オーナーの負
担で有料素材として会員ページで使用可能としてもよ
い。

【００２２】より具体的には、コンテンツデータベース
２は、有料コンテンツすなわち会員ページの素材となる
有料素材及びストリーミングコンテンツを予め格納する
手段である。また、コンテンツ及び料金登録部３は、コ
ンテンツデータベース２へアクセスすることにより、そ
れら各有料コンテンツをファイルのアップロードなどで
登録すると共に、各有料コンテンツに予め使用料を設定
する手段である。このコンテンツ及び料金登録部３によ
り、有料コンテンツの著作権者や本システム１の運営者
が有料コンテンツとその使用料をコンテンツデータベー
ス２へ予め登録しておく。

【００２３】〔２．有料素材と会員ページ〕有料素材を
会員ページに用いる場合、図２のフローチャートに示す
ように、予めクレジットカード情報などを提供して会員
登録を受けた登録会員が、会員登録及び認証機能部４の
作用によりログインする（ステップ２０１）。なお、会
員登録の際、登録会員に関する氏名や電子メールアドレ
スなどの属性は会員情報データベース５へ記録される。

【００２４】ログインした登録会員は、ページ作成部６
の作用により、自分の会員ページについてオーナーとし
て、作成や編集を開始する（ステップ２０２）。この
際、ページ作成部６の作用により会員ページのオーナー
は、メニュー選択などにより、自分の会員ページで使い
たい有料素材を選択し（ステップ２０３）、課金に同意
する。

【００２５】すると、課金管理部７が、選択された有料
素材の使用料及びそのオーナーについて課金処理を行う
とともに、その有料素材の使用期限を例えば１ヵ月後の
ように設定する（ステップ２０４）。そして、登録会員
が会員ページの作成や編集を終了すると（ステップ２０
５）、会員ページを構成する文字列などのデータは会員
ページデータベース８に登録され、また課金額などの課
金情報は課金情報データベース９へ記録される。

【００２６】その後、上記のように有料素材を使った会
員ページについて、一般閲覧者の携帯端末Ｃやパソコン
などのクライアントシステムから表示のリクエストが送
信され（ステップ２０６）、その会員ページに有料素材
が用いられている場合、課金管理部７はその有料素材に
ついて設定された使用期限内か否かを判断する（ステッ
プ２０７）。そして、期限内であればウェブサーバ機能
部１０が、その有料素材を適用した内容による会員ペー
ジのデータをそのクライアントシステムへ配信する（ス
テップ２０８）。

【００２７】一方、使用期限が超過しているときは（ス
テップ２０７）、ウェブサーバ機能部１０は、有料素材
に代えて予め設定された所定の代替コンテンツを適用し
た内容で、会員ページのデータをそのクライアントシス
テムに提供する（ステップ２０９）。

【００２８】以上のように、本実施形態では、ウェブペ
ージのオーナーが予め用意された有料コンテンツ（有料
素材）を選択するだけで、自分のウェブページ（会員ペ
ージ）への掲載と課金処理が行なわれるので、コンテン
ツの調達と使用料課金が容易となり、有料コンテンツの
利用が促進される。また、有料コンテンツは使用期限後
はサーバの作用で自動的に掲載されなくなるので確実な
著作権管理が可能となる。

【００２９】また、本実施形態では、使用期限超過後の
閲覧では、有料コンテンツに代えて所定の画像パターン
等の代替コンテンツが表示されるので、ウェブページの
体裁が適切に維持される。

【００３０】〔３．ストリーミングコンテンツの配信〕
また、ストリーミングコンテンツの配信に関する処理手
順を図３のフローチャートに示す。すなわち、登録会員
がログイン後（ステップ３０１）、メニュー選択等で
（ステップ３０２）ストリーミングコンテンツの視聴を
選択すると、ランキング処理部１１の作用により、スト
リーミングコンテンツ一覧がランキング表示される（ス
テップ３０３）。そして、ストリーミングサーバ機能部
１２が、クライアントシステムにおけるストリーミング
コンテンツの選択操作に基づいて（ステップ３０４）そ
のクライアントシステムに対し選択されたストリーミン
グコンテンツのストリーミング配信を開始する（ステッ
プ３０５）。

【００３１】その後、予め決められた所定時間が経過す
る基準時点までに（ステップ３０６）所定の停止操作が
前記クライアントシステムから送信され本システム１で
受信されると（ステップ３０７）ストリーミングサーバ
機能部１２はストリーミング配信を中止し（ステップ３
０８）、使用料すなわち視聴料金の課金は行われない。
一方、そのような停止操作が受信されないまま所定時間
経過すると（ステップ３０６）、課金管理部７がそのス
トリーミングコンテンツについて課金処理を行う（ステ
ップ３０９）。

【００３２】また、ランキング処理部１１は、このよう
な課金処理の回数などの量を、複数の各ストリーミング
コンテンツごとに集計し（ステップ３１０）、ステップ
３０３で説明したように、クライアントシステムにおけ
る操作に基づいてそのクライアントシステムに、各時点
までの前記集計の結果に基づいた各ストリーミングコン
テンツのランキングを表示させる。なお、課金処理後
（ステップ３０９）、ストリーミング配信はストリーミ
ングコンテンツの最後まで行なわれて終了するが（ステ
ップ３１１）、課金処理後にエラーなどにより配信が中
断された場合は、所定期間内及び所定回数内に限り、そ
の登録会員には課金無しで再配信するようにしてもよ
い。

【００３３】以上のように、本実施形態では、ストリー
ミング配信開始後、クライアントシステムで所定時点ま
でに停止操作を行わなければ課金処理が行なわれ、スト
リーミング配信がそのまま続行される。このため、本デ
ータと別に視聴用データを用意するシステム負担が解消
し、また、視聴者にとっては試聴後に別途購入申込を行
う煩雑な操作が不要となるため、ストリーミングコンテ
ンツの配信利用が促進される。また、クライアントシス
テムでのデータ保存の対象とならないストリーミング配
信の利用により著作権管理が確実さが改善される。な
お、本発明では、視聴秒数等の量に応じた従量課金も採
用可能である。

【００３４】また、本実施形態では、ストリーミング等
のコンテンツについて有料視聴回数など課金量の集計結
果に基づくランキングが表示される。このため視聴自体
が自動的な人気投票の効果をもつため視聴者は参加意識
と興味が刺激され、また、各コンテンツの人気度がウェ
ブページなどネット上で一目瞭然となるのでコンテンツ
の配信利用が促進される。

【００３５】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、確実な
著作権管理を効率的に行う技術すなわちネットワークコ
ンテンツサーバシステム、コンテンツの提供方法及びサ
ーバプログラムを提供することができるので、コンテン
ツの利用が促進される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態の構成を示す機能ブロック
図。

【図２】本発明の実施形態における有料素材と会員ペー
ジに関する処理手順を示すフローチャート。

【図３】本発明の実施形態におけるストリーミング配信
に関する処理手順を示すフローチャート。

【符号の説明】

１…ネットワークコンテンツサーバシステム ２…コンテンツデータベース ３…コンテンツ及び料金登録部 ４…会員登録及び認証機能部 ５…会員情報データベース ６…ページ作成部 ７…課金管理部 ８…会員ページデータベース ９…課金情報データベース １０…ウェブサーバ機能部 １１…ランキング処理部 １２…ストリーミングサーバ機能部 Ｎ…インターネット Ｃ…携帯端末

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 15/00 ３３０ Ｇ０６Ｆ 15/00 ３３０Ｚ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信ネットワークを介して接続されるク
   ライアントシステムに対し、リクエストに応じてウェブ
   ページを配信するネットワークコンテンツサーバシステ
   ムにおいて、 前記ウェブページの素材となる有料コンテンツを予め格
   納する手段と、 前記各有料コンテンツに予め使用料を設定するための手
   段と、 通信ネットワーク経由のリモートアクセスにより、前記
   ウェブページのオーナーに前記有料コンテンツを選択さ
   せるための手段と、 選択された有料コンテンツの使用料及び前記オーナーに
   ついて課金処理を行うとともに、使用期限を設定する手
   段と、 設定された使用期限内に限って前記有料コンテンツを前
   記クライアントシステムに配信する手段と、 を備えたことを特徴とするネットワークコンテンツサー
   バシステム。
2. 【請求項２】 前記使用期限が超過したときは、前記有
   料コンテンツに代えて予め設定された所定の代替コンテ
   ンツを前記端末に提供するように構成されたことを特徴
   とする請求項１記載のネットワークコンテンツサーバシ
   ステム。
3. 【請求項３】 通信ネットワークを介して接続されるク
   ライアントシステムに対し、予め用意されたストリーミ
   ングコンテンツを配信するネットワークコンテンツサー
   バシステムにおいて、 前記クライアントシステムにおける操作に基づいてその
   クライアントシステムに対し前記コンテンツのストリー
   ミング配信を開始する手段と、 予め決められた基準時点までに所定の停止操作が前記ク
   ライアントシステムから送信されなかったときに、その
   コンテンツについて課金処理を行う手段と、 を備えたことを特徴とするネットワークコンテンツサー
   バシステム。
4. 【請求項４】 複数のコンテンツごとに前記課金の量を
   集計する手段と、 前記クライアントシステムにおける操作に基づいてその
   クライアントシステムに、前記集計の結果に基づいた前
   記各コンテンツのランキングを表示させる手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１
   つに記載のネットワークコンテンツサーバシステム。
5. 【請求項５】 通信ネットワークを介して接続されるク
   ライアントシステムに対し、リクエストに応じてウェブ
   ページを配信するコンテンツの提供方法において、 前記ウェブページの素材となる有料コンテンツを予め格
   納する処理と、 前記各有料コンテンツに予め使用料を設定する処理と、 通信ネットワーク経由のリモートアクセスにより、前記
   ウェブページのオーナーに前記有料コンテンツを選択さ
   せるための処理と、 選択された有料コンテンツの使用料及び前記オーナーに
   ついて課金処理を行うとともに、使用期限を設定する処
   理と、 設定された使用期限内に限って前記有料コンテンツを前
   記クライアントシステムに配信する処理と、 を含むことを特徴とするコンテンツの提供方法。
6. 【請求項６】 通信ネットワークを介して接続されるク
   ライアントシステムに対し、予め用意されたストリーミ
   ングコンテンツを配信するコンテンツの提供方法におい
   て、 前記クライアントシステムにおける操作に基づいてその
   クライアントシステムに対し前記コンテンツのストリー
   ミング配信を開始する処理と、 予め決められた基準時点までに所定の停止操作が前記ク
   ライアントシステムから送信されなかったときに、その
   コンテンツについて課金処理を行う処理と、 を含むことを特徴とするコンテンツの提供方法。
7. 【請求項７】 コンピュータを制御することにより、通
   信ネットワークを介して接続されるクライアントシステ
   ムに対し、リクエストに応じてウェブページを配信する
   サーバプログラムにおいて、 そのサーバプログラムは前記コンピュータに、 前記ウェブページの素材となる有料コンテンツを予め格
   納させ、 前記各有料コンテンツに予め使用料を設定させ、 通信ネットワーク経由のリモートアクセスにより、前記
   ウェブページのオーナーに前記有料コンテンツを選択さ
   せ、 選択された有料コンテンツの使用料及び前記オーナーに
   ついて課金処理を行うとともに、使用期限を設定させ、 設定された使用期限内に限って前記有料コンテンツを前
   記クライアントシステムに配信させ、 前記使用期限が超過したときは、前記有料コンテンツに
   代えて予め設定された所定の代替コンテンツを前記端末
   に提供させることを特徴とするサーバプログラム。
8. 【請求項８】 コンピュータを制御することにより、通
   信ネットワークを介して接続されるクライアントシステ
   ムに対し、予め用意されたストリーミングコンテンツを
   配信するサーバプログラムにおいて、 そのプログラムは前記コンピュータに、 前記クライアントシステムにおける操作に基づいてその
   クライアントシステムに対し前記コンテンツのストリー
   ミング配信を開始させ、 予め決められた基準時点までに所定の停止操作が前記ク
   ライアントシステムから送信されなかったときに、その
   コンテンツについて課金処理を行わせ、 複数のコンテンツごとに前記課金の量を集計させ、 前記クライアントシステムにおける操作に基づいてその
   クライアントシステムに、前記集計の結果に基づいた前
   記各コンテンツのランキングを表示させることを特徴と
   するサーバプログラム。