JP2002259205A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のプロセスが並列動作している場合に
も、各プロセスが中断することなく、効率的なメモリ割
り当てをおこなうこと。 【解決手段】 画像処理装置１００は、プリント機能、
スキャン機能、画像蓄積機能、ファクシミリ送受信機
能、蓄積画像抽出機能のうち、少なくともいずれか２つ
を有し、画像データの一時保持を始めとし各機能を実現
する際に使用する画像メモリ１０６と、ネットワーク１
８０に接続するＮＩＣ１１０と、各機能を実現するため
に最低限必要なメモリを起動時に算出し、その最少量の
メモリを各機能毎に画像メモリ１０６上に確保するＣＰ
Ｕ１０２と、各機能のメモリ使用要求にしたがって画像
メモリ１０６を超えるメモリ容量が必要となった場合
に、ネットワーク１８０上の他の装置（１５０、１６
０、１７０）上で利用可能なメモリ領域を当該機能の処
理に対して確保する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置に関
し、特に、スキャナ機能、画像蓄積機能、ファクシミリ
機能、プリント機能などの多機能を有し、画像入出力処
理プロセスを複数同時に動作させる画像処理装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、一般にＭＦＰ機（Ｍｕｌｔｉ Ｆ
ｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｍａｃｈｉｎ
ｅ）と呼ばれる画像処理装置には複数の画像処理機能が
搭載されていた。例えばプリント機能、スキャン機能、
画像蓄積機能、ファックス機能、ネットワークを介した
蓄積画像抽出機能などがその代表的な機能である。これ
らの機能は各々独立して動作できるようになっている。

【０００３】また、パフォーマンスアップのために、複
数のプロセスが同時に実行できるようになっている。例
えばプリントプロセスとスキャンプロセスは、お互いの
プロセスが画像処理装置のリソースを同時に奪い合うこ
とがないプロッタやスキャナでおこなわれる。したがっ
て、ＭＦＰ機は、コントローラが両プロセスの並列動作
を管理することにより並列動作を可能とし、パフォーマ
ンスアップを図っている。

【０００４】また、コピープロセスとファックス受信プ
ロセスについても、コピープロセスがスキャナおよびプ
ロッタリソースを消費するのに対し、ファックス受信プ
ロセスではこれらリソースを使用せずに画像データを保
存するのでリソースの奪い合いがなく、プロセスの並列
動作が可能である。

【０００５】従来では、この様なリソースの競合が起こ
らない組合せで並列処理をおこない、効率的な画像処理
が可能となっていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
技術では以下の問題点があった。すなわち、従来のＭＦ
Ｐ機（画像処理装置）では、画像を展開するための画像
メモリが不足するという問題点があった。各プロセスは
その動作時に自身のプロセスの動作のために画像メモリ
を確保し、確保した画像メモリを使用することによって
画像処理をおこなっている。しかしながらＭＦＰ機では
複数のプロセスが並列動作するため、各プロセスが同時
に画像メモリを使用することがあり、あるプロセスが大
量の画像メモリを確保していた場合には、他のプロセス
が、自身で必要とする画像メモリを獲得することができ
ず、動作を中断しなければならない場合が発生してい
た。

【０００７】このとき、メモリを確保できなかったプロ
セスは即時に動作できず、特に、緊急を要するプロセス
もしくは優先度が高いプロセスである場合にはシステム
エラーが発生し、並列処理が中止するどころかシステム
がフリーズし、他の動作も破綻してしまう場合があると
いう問題点があった。

【０００８】従来では、この様なシステム破綻を来さな
いために、例えば特開平８−３３９３２４号公報では、
特定ソフトウェアが使用するための専用メモリプール
と、その他のソフトウェアが使用する汎用メモリプール
を備える技術が開示されている。しかしながら、かかる
技術では、複数のプロセスが同時に発生し、大量の汎用
メモリプールを消費していた場合には、特定ソフトウェ
アが専用メモリプールだけでは動作できないといった問
題点があった。

【０００９】本発明は上記に鑑みてなされたものであっ
て、複数のプロセスが並列動作している場合にも、各プ
ロセスが中断することなく、効率的なメモリ割り当てを
おこなう画像処理装置を提供することを目的とする。ま
た、装置内部のメモリが全て確保されている場合でも、
新たなプロセスを起動できる画像処理装置を提供するこ
とを目的とする。これにより、例えば緊急を要するプロ
セスがメモリ不足によって動作不可能になるといったこ
とを防ぐことが可能となる。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に記載の画像処理装置は、プリント機
能、スキャン機能、画像蓄積機能、ファクシミリ送受信
機能、蓄積画像抽出機能のうち、少なくともいずれか２
つを有する画像処理装置において、画像データの一時保
持を始めとし各機能を実現する際に使用する装置内蔵メ
モリと、ネットワークに接続するネットワーク接続手段
と、各機能を実現するために最低限必要なメモリを当該
画像処理装置の起動時に算出する最少メモリ算出手段
と、前記最少メモリ算出手段により算出された最少量の
メモリを各機能毎に前記装置内蔵メモリ上に確保する内
蔵メモリ確保手段と、各機能のメモリ使用要求にしたが
って前記装置内蔵メモリを超えるメモリ容量が必要とな
った場合に、前記ネットワーク接続手段により接続され
たネットワーク上の他の装置上で利用可能なメモリ領域
を当該機能の処理に対して確保する外部メモリ確保手段
と、を備えたことを特徴とする。

【００１１】すなわち、請求項１にかかる発明は、複数
の画像処理プロセスが動作する画像処理装置において、
各プロセスで必要とする最低限の画像メモリ量をあらか
じめ算出し、システム起動時に、算出した必要量の画像
メモリを確保し、画像メモリ量が足りない場合はネット
ワーク上にある他の画像メモリを確保することにより、
十分な画像メモリを持っていない画像処理装置において
も各プロセスを中断なく動作させることができる。

【００１２】また、請求項２に記載の画像処理装置は、
請求項１に記載の画像処理装置において、各機能を実現
するための最低限のメモリアクセス速度を認識するアク
セス速度認識手段と、前記アクセス速度認識手段の認識
結果にしたがって、前記外部メモリ確保手段により確保
されたメモリ領域との間ではアクセス速度が確保できな
い機能の処理については優先的に前記装置内蔵メモリを
確保する制御をおこなう内蔵メモリ確保制御手段と、を
備えたことを特徴とする。

【００１３】すなわち、請求項２にかかる発明は、画像
メモリへのアクセスを高速におこなわなければならない
プロセスに対しては、画像処理装置上の画像メモリを確
保し、アクセスが低速でも動作可能であるプロセスにつ
いては、ネットワーク上にある他の画像メモリを確保す
ることにより、各プロセスが中断することなく確実に動
作することを保証するとともに、効率的なメモリ割り当
てをおこなうことが可能となる。

【００１４】また、請求項３に記載の画像処理装置は、
請求項２に記載の画像処理装置において、前記外部メモ
リ確保手段により確保されたメモリ領域を使用して各機
能の処理がおこなわれている際に、メモリアクセス速度
が前記アクセス速度認識手段により認識された最低限の
アクセス速度を下回った場合に、当該メモリ領域を前記
内蔵メモリへ転写する転写手段を備えたことを特徴とす
る。

【００１５】すなわち、請求項３にかかる発明は、ネッ
トワーク上の画像メモリを確保しているプロセスが、画
像メモリへのアクセススピードの低下から動作不能とな
った場合、画像処理装置上の画像メモリを確保するよう
に変更することにより、各プロセスが中断することなく
確実に動作することを保証するとともに、効率的なメモ
リ割り当てをおこなうことが可能となる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら詳細に説明する。 実施の形態１．図１は、実施の形態１の画像処理装置の
うちの画像処理のコントロール部分を中心として、ネッ
トワークを介して他の装置と接続された様子を示した構
成図である。

【００１７】画像処理装置１００は、その画像処理に関
わるコントロール部１０１として、ＣＰＵ１０２、ＲＯ
Ｍ１０３、ＲＡＭ１０４、ブリッジ１０５、画像メモリ
１０６、ＤＭＡＣ（ＤＭＡ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）１
０７、スキャナバッファ１０８、プロッタバッファ１０
９、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ ＩｎｔｅｒｆａｃｅＣｏ
ｎｔｒｏｌｌｅｒ）１１０、ＣＰＵバス１３０、画像転
送用バス１４０、を有する。また、画像処理装置１００
は、このコントロール部１０１の制御の下に作動するス
キャナエンジン１２１とプロッタエンジン１２２を揺す
る。

【００１８】また、画像処理装置１００は、ネットワー
ク１８０を介して、外部の画像処理装置１５０と、ＰＣ
１６０と、サーバ１７０とに接続されている。なお、こ
の外部の画像処理装置１５０、ＰＣ１６０、サーバ１７
０は、それぞれ画像メモリ１５１、画像メモリ１６１、
画像メモリ１７１を有している。

【００１９】次に、各部を説明する。ＣＰＵバス１３０
はＣＰＵ１０２に直結しているバスであり、ＣＰＵ１０
２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、ブリッジ１０５など
が接続されている。画像転送用バス１４０は主に画像デ
ータを転送するバスであり、このバスにはブリッジ１０
５の他、画像メモリ１０６、ＤＭＡＣ、スキャナバッフ
ァ１０８、プロッタバッファ１０９、ＮＩＣ１１０、ハ
ードディスク１１１などが接続されている。このバスは
画像データを高速に転送しなければならないバスであ
り、汎用の高速なバスを流用してもよく、また、画像デ
ータを効率良く転送するように設計した専用のバスを使
用してもよい。

【００２０】ブリッジ１０５はＣＰＵバス１３０と画像
転送用バス１４０を仲介しており、２つのバスの速度差
やバス幅の違いを吸収するとともに、エンディアンの変
換などをおこなっている。例えばブリッジ１０５は、Ｃ
ＰＵ１０２が画像メモリ１０６をアクセスする場合は、
ＣＰＵ１０２によるＣＰＵバスアクセスサイクルを、画
像転送用バス１４０のアクセスサイクルに変換すること
によって画像メモリ１０６へのアクセスを実現可能とし
ている。

【００２１】画像メモリ１０６は画像データを保存する
メモリである。画像メモリ１０６は後述するようにスキ
ャナエンジン１２１などの画像入力部から入力された画
像データや、ＮＩＣ１１０を通じてネットワークから送
られてきた画像データを保存する。この画像データはど
のような種類の画像でもよく、例えば、白黒／カラー、
二値／多値、圧縮／非圧縮、低解像度／高解像度など各
種多様なフォーマットの画像データである。

【００２２】また、画像メモリ１０６上に保存した画像
データは、プロッタエンジン１２２に転送してプリント
処理される。この他、画像データは、ＮＩＣ１１０を通
じてネットワーク上に送信される場合もあり、ハードデ
ィスク１１１に保存される場合もある。

【００２３】ＤＭＡＣ１０７は、画像転送用バス１４０
上を流れる画像データを高速に転送するコントローラで
あり、例えばスキャン時にはスキャナＩ／Ｆから送られ
てくるデータを画像転送用バス１４０を通じてフレーム
メモリの指定された領域に書き込むなど、まとめて大量
のデータを転送するような処理をおこなう。フレームメ
モリ上のアドレスや転送サイズはあらかじめＣＰＵ１０
２からＤＭＡＣ１０７に指定しておく。

【００２４】ＮＩＣ１１０はネットワーク１８０とのＩ
／Ｆを制御するモジュールで、ネットワーク１８０から
送られてきた画像データおよびその他のデータを受け取
り、画像転送用バス１４０の要求にしたがって画像転送
用バス１４０にデータを流す処理をおこなう。また、画
像データをはじめ、ネットワーク１８０へ各種のデータ
を送信する処理もおこなう。また、ＣＰＵ１０２からネ
ットワーク１８０上の画像メモリを透過的に見せるため
の処理もおこなっている。

【００２５】ネットワーク１８０は、汎用なネットワー
クでも、画像処理装置１００に特化したネットワークで
もよい。汎用的なネットワークとしては例えばイーサネ
ット（登録商標）があるが、ＩＥＥＥ１３９４などのシ
リアルＩ／Ｆなどを用いることもできる。またネットワ
ーク１８０の先には他の画像処理装置１５０、ＰＣ１６
０、サーバ１７０などが接続されている。これらの機器
にも画像データ用のメモリ（画像メモリ）が装備されて
おり、画像処理装置１００からアクセスすることが可能
である。

【００２６】スキャナエンジン１２１は画像を入力する
モジュールであり、入力した画像データをスキャナＩ／
Ｆを通じてスキャナバッファ１０８に転送する。スキャ
ナバッファ１０８はスキャナエンジン１２１から送られ
てきた画像データを一時的に保存し、画像転送用バス１
４０のバスサイクルに合わせてデータを出力する。

【００２７】プロッタエンジン１２２は画像を出力する
モジュールであり、プロッタバッファ１０９から送られ
てきた画像データをプロッタＩ／Ｆを通じて取り込みプ
リントする。プロッタバッファ１０９は画像転送用バス
１４０から送られてきた画像データを一時的に保存し、
プロッタＩ／Ｆの速度に応じてデータを出力する。な
お、ハードディスク１１１は、画像を保存する記憶装置
である。

【００２８】次に画像処理装置１００の画像処理動作の
一例を説明する。図２は、スキャナエンジン１２１で取
り込んだ画像を画像メモリに蓄積し、画像メモリ上のデ
ータをプロッタエンジンに出力するコピープロセスの動
作例を説明するフローチャートである。まず画像処理装
置１００は、スキャナエンジン１２１にスキャン開始を
要求し、画像データをスキャナバッファ１０８にため込
んでいく（ステップＳ２０１）。続いてＤＭＡＣ１０７
にＤＭＡ転送開始を要求し（ステップＳ２０２）、あら
かじめＤＭＡＣ１０７に設定されていたサイズ分だけ、
スキャナバッファ１０８から画像メモリ１０６へ画像デ
ータが転送される（ステップＳ２０３）。この転送は画
像転送用バス１４０を使用しておこなわれる。

【００２９】次に、スキャナエンジン１２１で全ての画
像を読み込み、画像メモリ１０６に全ての画像データが
保存されるまで画像データの転送はおこなわれる（ステ
ップＳ２０４）。全ての画像データの転送が終了した
ら、スキャナエンジン１２１にスキャン終了を要求し
（ステップＳ２０５）、続いてＤＭＡＣ１０７にＤＭＡ
転送終了を要求する（ステップＳ２０６）。以上の手順
によりスキャナエンジン１２１から画像メモリ１０６へ
の画像転送がおこなわれる。

【００３０】画像処理装置１００は、次に、ＤＭＡＣ１
０７にＤＭＡ転送開始を要求し（ステップＳ２０７）、
続いてプロッタエンジン１２２にプリント開始を要求す
る（ステップＳ２０８）。これにより、画像メモリ１０
６からプロッタバッファ１０９へ画像データが転送され
る（ステップＳ２０９）。この転送は画像転送用バス１
４０を使用しておこなわれる。画像メモリ上１０６の画
像データが全て転送され、全ての画像データがプロッタ
エンジン１２２から出力されるまで画像データの転送が
おこなわれる（ステップＳ２１０）。

【００３１】全ての画像データの転送が終了したら、Ｄ
ＭＡＣ１０７にＤＭＡ転送終了を要求し（ステップＳ２
１１）、続いてプロッタエンジン１２２にプリント終了
を要求する（ステップＳ２１２）。以上の手順により画
像メモリ１０６からプロッタエンジン１２２への画像転
送がおこなわれる。

【００３２】次に、並列処理中の画像メモリ１０６の確
保について説明する。ここでは、画像処理装置１００で
プロセスＡ、プロセスＢ、プロセスＣが動作する場合に
ついて説明する。まず、画像処理装置１００は、起動時
に、各プロセスが最低限必要とする画像メモリ量を算出
する。

【００３３】各プロセスが必要とする画像メモリの大き
さは、プロセスの種類や扱う画像データの種類によって
異なる。例えば、バンド単位で画像を展開して出力する
プリントプロセスでは、最低限１バンド分の画像を展開
できるだけの画像メモリを必要とする。同様にページ単
位で画像を展開して出力するプロセスでは、最低限１ペ
ージ分の画像メモリを必要とする。これらは最低限必要
であるメモリ容量であり、通常の動作で快適にプロセス
が動作するためには、例えばプロセスＡが１ページ分、
プロセスＢが数ページ分の画像メモリを必要とする。

【００３４】また、圧縮した画像データを画像メモリ１
０６に展開し、出力時にハードウェアの伸長機能を利用
してプリントするようなプロセスでは、圧縮状態の画像
が保持できるだけの画像メモリが必要となる。扱う画像
がモノクロ画像だけのプロセスなら１プレーン分の画像
メモリだけを必要とするが、カラー画像も扱うようなプ
ロセスでは４プレーン分の画像メモリが必要となる場合
もある。また、高精細な画像も扱うプロセスでは、通常
の画像よりも多くのメモリを必要とする。

【００３５】このように、プロセスの種類やそのプロセ
スで扱う画像の種類などによって、動作委に必要な最低
限の画像メモリの大きさは異なる。プロセスＡは１バン
ド毎に画像を展開して出力するプリントプロセスである
ため、最低限１バンド分の画像メモリを必要としてい
る。またプロセスＢは１ページ毎に画像を展開して出力
するプリントプロセスであるため、最低限１ページ分の
画像メモリを必要としている。プロセスＣは１ページ毎
に圧縮されたファックス文書を受信して画像メモリに保
存するファックス受信プロセスであるため、最低限１ペ
ージ分の画像メモリを必要としているものとする。

【００３６】このようにして得られた最低限必要な画像
メモリ量が、例えばプロセスＡでは８ＭＢ、プロセスＢ
では１２ＭＢ、プロセスＣでは４ＭＢであったとする。
画像処理装置１００は、システム起動時に各プロセスで
最低限必要とする画像メモリを、それぞれ各プロセス専
用の画像メモリとして予約しておく。また残った画像メ
モリを、全てのプロセスで状況に応じて使用させるフリ
ー画像メモリとして割り当てる。すなわち、画像処理装
置１００は、画像メモリ１０６を各プロセスに最小限必
要なメモリをまず予約（確保）し、他のメモリをフリー
画像メモリとして、状況に応じて各プロセスに分配す
る。

【００３７】図３は、各プロセスで必要最少の画像メモ
リが確保された状況を説明する画像メモリの割り当て説
明図である。図に示したように、画像処理装置１００の
起動直後に、プロセスＡ用必要最少画像メモリ、プロセ
スＢ用必要最少画像メモリ、プロセスＣ用必要最少画像
メモリ、フリー画像メモリがそれぞれ予約されている。
各プロセスに割り当てられた画像メモリはそのプロセス
専用の画像メモリであり、例えばプロセスＡ用必要最少
画像メモリは他のプロセスからのアクセスが禁止されて
いる。

【００３８】プロセスＡが実行されると、プロセスＡが
通常必要とする容量だけ画像メモリが確保される。ここ
でプロセスＡは、通常１２ＭＢのメモリを確保して処理
を進行する場合を考える。図４は、プロセスＡが通常に
処理されている際の画像メモリの割り当て様子を示した
図である。図示したように、起動直後に割り当てられた
フリーの画像メモリのうち、４ＭＢの画像メモリがプロ
セスＡ用に分配されていることが分かる。

【００３９】次に、プロセスＡの実行中にプロセスＢが
実行されると、プロセスＢが必要とする容量だけ画像メ
モリが確保される。ここでプロセスＢは、通常３２ＭＢ
の画像メモリを使用する場合を考える。画像メモリ１０
６に余裕がある場合であれば、１２ＭＢのプロセスＢ用
必要最少画像メモリの他に、フリー画像メモリから２０
ＭＢ分の画像メモリが確保される。しかしながら、この
例では、フリー画像メモリの未使用領域が２０ＭＢに満
たないので、確保要求時点でフリー画像メモリにある未
使用領域の分だけ、プロセスＢの画像メモリとして確保
する。

【００４０】図５は、フリー画像メモリが４ＭＢである
場合にプロセスＢにより２０ＭＢの確保要求がされた後
の画像メモリ１０６のメモリ割り当ての様子を示した説
明図である。図示したように、残りが４ＭＢなので、プ
ロセスＢには１２ＭＢのプロセスＢ用必要最少画像メモ
リと４ＭＢのフリー画像メモリの合わせて１６ＭＢのメ
モリが割り当てられる。なお、この場合プロセスＢは
「最適」な容量の画像メモリを得てないが、プロセス自
体が動作するための最低限必要なメモリ容量は確保でき
ているので、システムがフリーズすることなく動作が可
能となる。

【００４１】更に、この状況でプロセスＣが同時に実行
されると、プロセスＣが必要とする画像メモリが確保さ
れる。この状況では、フリー画像メモリはプロセスＡお
よびプロセスＢにより全て分配されているので、フリー
画像メモリからプロセスＣに割り当てることのできる領
域はない。そのため、画像処理装置１００は、あらかじ
め確保していたプロセスＣ用必要最少画像メモリのみを
割り当てる。図６は、フリー画像メモリにプロセスＡお
よびプロセスＢ用にメモリが既に割り当てられた後にプ
ロセスＣのメモリが割り当てられた場合の画像メモリ１
０６の様子を示した図である。この場合、プロセスＣは
最適な容量の画像メモリを得てないが、プロセスが動作
する上で最低限必要とするメモリ容量は確保されている
ので、システムがフリーズすることなく動作が可能とな
っている。

【００４２】以上のように、プロセスＡ、プロセスＢ、
プロセスＣが同時に動作する状況において、それぞれが
最低限必要とする画像メモリが確保されているので、同
時動作が可能となる。

【００４３】なお、プロセスＡの優先度が高くなりシス
テム中最速で動作する必要がある場合には、フリー画像
メモリの全領域をプロセスＡで使用させてもよい。この
時プロセスＡに割り当てられる画像メモリは、８ＭＢの
プロセスＡ用必要最少画像メモリとフリー画像メモリ全
領域である。このとき、プロセスＢ用必要最少画像メモ
リとプロセスＣ用必要最少画像メモリは、それぞれが実
行可能な最低限のメモリ容量であるので、処理を並列に
おこなうことができ、且つ、プロセスＡが使用できるフ
リー画像メモリは最大に確保されるので、効率のよいメ
モリ割り当てが可能となる。

【００４４】このように、それぞれのプロセスが動作す
るために必要な最低限の画像メモリ量を算出しておき、
システム起動時に算出した必要量の画像メモリをまず確
保しておくことにより、各プロセスが中断することなく
確実に動作することができるとともに、効率的なメモリ
割り当てが行なえる。

【００４５】さらにこのとき、ＮＩＣ１１０の接続先で
あるネットワーク１８０上に画像メモリ１５１が存在す
るシステムを考える。例えば、この様なシステムとして
は、ネットワーク１８０の先に同様な画像処理装置１５
０が接続されており、お互いの画像メモリ（画像メモリ
１０６と画像メモリ１５１）がアクセス可能になってい
るシステムの場合が考えられる。この他、画像処理装置
１００をアクセスするためにＰＣ１６０からネットワー
ク接続されているシステムであって、画像処理装置１０
０からＰＣ１６０上の画像メモリ１６１がアクセス可能
なシステムであってもよく、画像データをはじめとする
諸々のデータを保存可能であり、ネットワーク１８０を
介してアクセス可能なサーバ１７０を含んだシステムで
あってもよい。

【００４６】これらの画像メモリ（画像メモリ１５１、
画像メモリ１６１、画像メモリ１７１）は画像処理装置
１００からのアクセスが許されており、一部自由に使用
できる領域とする。

【００４７】上述した例のように、各プロセスで最低限
必要な画像メモリ量が、プロセスＡでは８ＭＢ、プロセ
スＢでは１２ＭＢ、プロセスＣでは４ＭＢであった場合
には図３に示したようなメモリ割り当てとなる。しかし
ながら、例えばプロセスＢがカラー画像で解像度も高く
数ページ分を同時にメモリ上に展開しなければ動作しな
いプロセスであった場合は、より多くの画像メモリを確
保しなければならなくなる。

【００４８】例えばプロセスＢが２４ＭＢの画像メモリ
を必要とした場合を考える。すると画像処理装置１００
の画像メモリ１０６が３２ＭＢであり、プロセスＡに８
ＭＢ、プロセスＢに２４ＭＢを割り当てると、プロセス
Ｃには画像メモリを割り当てることができなくなる。そ
こで、画像処理装置１００は、残りのプロセスＣに最低
限必要なメモリを、ネットワーク上の画像メモリに確保
する。図７は、プロセスＣ用必要最少画像メモリをネッ
トワーク上の画像メモリに確保した例を説明する図であ
る。

【００４９】プロセスＡおよびプロセスＢが実行された
場合は、画像処理装置１００上の画像メモリ１０６を使
用し、必要に応じてネットワーク１８０上のフリー画像
メモリを使用する。また、プロセスＣが実行された場合
はネットワーク１８０上のプロセスＣ用必要最少画像メ
モリを使用して、必要に応じてフリー画像メモリを使用
する。このようにプロセスＣ用必要最少画像メモリをネ
ットワーク１８０上の接続先に確保することにより、各
プロセスが動作する上で最低限必要な画像メモリを確保
しているので、各プロセスの動作が可能となる。

【００５０】実施の形態２．次に、実施の形態２の画像
処理装置について説明する。なお、実施の形態２につい
ては実施の形態１と同様の構成部分については同一の符
号を付し、特に断らない限りその説明を省略する。

【００５１】装置内のバス（ＣＰＵバス１３０もしくは
画像転送用バス１４０）の通信速度と、ネットワーク１
８０との通信速度は、通常、装置内のバスの方が高速で
ある。したがって、ネットワーク１８０上の画像メモリ
を利用する場合は、低速でも動作可能なプロセスでなけ
ればならない。例えば、画像メモリ１０６からのプリン
トプロセスではプロッタエンジン１２２が印刷する速度
に合わせて画像データを転送する必要があり、これに遅
れが生じると印刷した画像が異常になったり出力できな
くなる場合がある。そこで、このような高速性が要求さ
れるプロセスの場合は、画像処理装置１００内の画像メ
モリを確保する必要がある。

【００５２】上述したプロセスＡ、プロセスＢ、プロセ
スＣのうち、プロセスＡのみが高速なアクセスが必要で
ある場合は、まずプロセスＡ用必要最少画像メモリを本
画像処理装置１００上の画像メモリ１０６から確保す
る。その後プロセスＢ用必要最少画像メモリ、プロセス
Ｃ用必要最少画像メモリを空いている領域から確保す
る。この場合は、プロセスＡ用必要最少画像メモリに８
ＭＢ、プロセスＢ用必要最少画像メモリに２４ＭＢを確
保することになるので、確保後の画像メモリ１０６の様
子は図７に示した如くとなる。

【００５３】また、プロセスＢおよびプロセスＣに高速
なアクセスが必要である場合は、同様にプロセスＢ用必
要最少画像メモリ、プロセスＣ用必要最少画像メモリを
画像処理装置１００上の画像メモリ１０６から確保す
る。この場合はプロセスＣ用必要最少画像メモリに４Ｍ
Ｂ、プロセスＢ用必要最少画像メモリに２４ＭＢを確保
することになるので、確保後の画像メモリ１０６の様子
は図８に示した如くとなる。

【００５４】その後プロセスＡ用必要最少画像メモリを
空いている領域から確保する。プロセスＡ用必要最少画
像メモリは図８に示した如く、ネットワーク１８０上の
画像メモリを確保してもよいし、図９のように分割して
画像処理装置１００の画像メモリ１０６とネットワーク
１８０の接続先の画像メモリからリザーブしてもよい。

【００５５】実施の形態３．次に、実施の形態３の画像
処理装置について説明する。なお、実施の形態３につい
ては実施の形態１もしくは実施の形態２と同様の構成部
分については同一の符号を付し、特に断らない限りその
説明を省略する。

【００５６】図７に示したように、画像処理装置１００
上にプロセスＡ用必要最少画像メモリ８ＭＢとプロセス
Ｂ用必要最少画像メモリ２４ＭＢが確保されており、ネ
ットワーク上の画像メモリにプロセスＣ用必要最少画像
メモリ４ＭＢが確保されているとする。この状況下で、
プロセスＣが実行され、その実行中に画像メモリへのア
クセススピードの低下から動作不能となった場合を考え
る。

【００５７】画像処理装置１００は、プロセスＣが高速
なメモリ環境下で動作できるように、プロセスＣ用必要
最少画像メモリを本画像処理装置１００上に再確保す
る。この例では既にプロセスＡ用必要最少画像メモリと
プロセスＢ用必要最少画像メモリによって本画像処理装
置１００の画像メモリ１０６が全て確保されているの
で、まずプロセスＡ用必要最少画像メモリをネットワー
ク上の画像メモリに移し、空いた画像メモリからプロセ
スＣ用必要最少画像メモリをリザーブする。その結果は
図８に示したと如くとなる。

【００５８】この様に、必要に応じて、プロセスＣを高
速なメモリ環境下で動作させることができ、他のプロセ
スも最低限の画像メモリを確保できているので、全ての
プロセスが動作不能になることなく、効率的なメモリ割
り当てをおこなうことができる。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像処理
装置（請求項１）は、プリント機能、スキャン機能、画
像蓄積機能、ファクシミリ送受信機能、蓄積画像抽出機
能のうち、少なくともいずれか２つを有する画像処理装
置において、画像データの一時保持を始めとし各機能を
実現する際に使用する装置内蔵メモリと、ネットワーク
に接続するネットワーク接続手段と、各機能を実現する
ために最低限必要なメモリを当該画像処理装置の起動時
に算出する最少メモリ算出手段と、前記最少メモリ算出
手段により算出された最少量のメモリを各機能毎に前記
装置内蔵メモリ上に確保する内蔵メモリ確保手段と、各
機能のメモリ使用要求にしたがって前記装置内蔵メモリ
を超えるメモリ容量が必要となった場合に、前記ネット
ワーク接続手段により接続されたネットワーク上の他の
装置上で利用可能なメモリ領域を当該機能の処理に対し
て確保する外部メモリ確保手段と、を備えている。

【００６０】したがって、複数の画像処理プロセスが動
作する画像処理装置において、各プロセスで必要とする
最低限の画像メモリ量をあらかじめ算出し、システム起
動時に、算出した必要量の画像メモリを確保し、画像メ
モリ量が足りない場合はネットワーク上にある他の画像
メモリを確保することにより、十分な画像メモリを持っ
ていない画像処理装置においても各プロセスを中断なく
動作させることができる。

【００６１】また、本発明の画像処理装置（請求項２）
は、請求項１に記載の画像処理装置において、各機能を
実現するための最低限のメモリアクセス速度を認識する
アクセス速度認識手段と、前記アクセス速度認識手段の
認識結果にしたがって、前記外部メモリ確保手段により
確保されたメモリ領域との間ではアクセス速度が確保で
きない機能の処理については優先的に前記装置内蔵メモ
リを確保する制御をおこなう内蔵メモリ確保制御手段
と、を備えている。

【００６２】したがって、画像メモリへのアクセスを高
速におこなわなければならないプロセスに対しては、画
像処理装置上の画像メモリを確保し、アクセスが低速で
も動作可能であるプロセスについては、ネットワーク上
にある他の画像メモリを確保することにより、各プロセ
スが中断することなく確実に動作することを保証すると
ともに、効率的なメモリ割り当てをおこなうことが可能
となる。すなわち、高速な画像メモリアクセスが必要な
プロセスは、画像処理装置上から画像メモリを確保する
ので、確実に高速な画像メモリアクセスが行なえ、各プ
ロセスが中断することなく確実に動作することを保証す
るとともに、効率的なメモリ割り当てが行なえる画像処
理装置を提供することができる。

【００６３】また、本発明の画像処理装置（請求項３）
は、請求項２に記載の画像処理装置において、前記外部
メモリ確保手段により確保されたメモリ領域を使用して
各機能の処理がおこなわれている際に、メモリアクセス
速度が前記アクセス速度認識手段により認識された最低
限のアクセス速度を下回った場合に、当該メモリ領域を
前記内蔵メモリへ転写する転写手段を備えている。

【００６４】したがって、ネットワーク上の画像メモリ
を確保しているプロセスが、画像メモリへのアクセスス
ピードの低下から動作不能となった場合、画像処理装置
上の画像メモリを確保するように変更することにより、
各プロセスが中断することなく確実に動作することを保
証するとともに、効率的なメモリ割り当てをおこなうこ
とが可能な画像処理装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１の画像処理装置のうちの画像処理
のコントロール部分を中心として、ネットワークを介し
て他の装置と接続された様子を示した構成図である。

【図２】スキャナエンジンで取り込んだ画像を画像メモ
リに蓄積し、画像メモリ上のデータをプロッタエンジン
に出力するコピープロセスの動作例を説明するフローチ
ャートである。

【図３】各プロセスで必要最少の画像メモリが確保され
た状況を説明する画像メモリの割り当て説明図である。

【図４】プロセスＡが通常に処理されている際の画像メ
モリの割り当て様子を示した図である。

【図５】フリー画像メモリが４ＭＢである場合にプロセ
スＢにより２０ＭＢの確保要求がされた後の画像メモリ
のメモリ割り当ての様子を示した説明図である。

【図６】フリー画像メモリにプロセスＡおよびプロセス
Ｂ用にメモリが既に割り当てられた後にプロセスＣのメ
モリが割り当てられた場合の画像メモリの様子を示した
図である。

【図７】プロセスＣ用必要最少画像メモリをネットワー
ク上の画像メモリに確保した例を説明する図である。

【図８】プロセスＢおよびプロセスＣに高速なアクセス
が必要な場合の画像メモリの確保後の様子を示した説明
図である。

【図９】プロセスＡに必要なメモリを分割して確保した
様子を示した説明図である。

【符号の説明】

１００ 画像処理装置 １０１ コントロール部 １０６ 画像メモリ １０８ スキャナバッファ １０９ プロッタバッファ １１０ ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ
Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ） １１１ ハードディスク １２１ スキャナエンジン １２２ プロッタエンジン １３０ ＣＰＵバス １４０ 画像転送用バス １５０ 画像処理装置（外部） １５１ 画像メモリ １６０ ＰＣ １６１ 画像メモリ １７０ サーバ １７１ 画像メモリ １８０ ネットワーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 12/06 ５２２ Ｇ０６Ｆ 12/06 ５２２Ａ ５Ｂ０６０ ５３０ ５３０Ｅ ５Ｃ０７３ Ｇ０６Ｔ 1/60 ４５０ Ｇ０６Ｔ 1/60 ４５０Ｆ Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AP07 AR01 HN15 HQ12 2C087 AA03 AA09 AA15 AB06 AB08 BA03 BA05 BA07 BC05 BC07 BD40 2C187 AD03 AE06 AE11 5B021 AA01 DD00 5B047 AA11 AB01 AB02 AB04 EA01 EA07 EB15 EB17 5B060 AB24 AC13 CA17 5C073 AA04 BA01 BB09 BC02 BD02 CB01 CE08

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリント機能、スキャン機能、画像蓄積
   機能、ファクシミリ送受信機能、蓄積画像抽出機能のう
   ち、少なくともいずれか２つを有する画像処理装置にお
   いて、 画像データの一時保持を始めとし各機能を実現する際に
   使用する装置内蔵メモリと、 ネットワークに接続するネットワーク接続手段と、 各機能を実現するために最低限必要なメモリを当該画像
   処理装置の起動時に算出する最少メモリ算出手段と、 前記最少メモリ算出手段により算出された最少量のメモ
   リを各機能毎に前記装置内蔵メモリ上に確保する内蔵メ
   モリ確保手段と、 各機能のメモリ使用要求にしたがって前記装置内蔵メモ
   リを超えるメモリ容量が必要となった場合に、前記ネッ
   トワーク接続手段により接続されたネットワーク上の他
   の装置上で利用可能なメモリ領域を当該機能の処理に対
   して確保する外部メモリ確保手段と、 を備えたことを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 各機能を実現するための最低限のメモリ
   アクセス速度を認識するアクセス速度認識手段と、 前記アクセス速度認識手段の認識結果にしたがって、前
   記外部メモリ確保手段により確保されたメモリ領域との
   間ではアクセス速度が確保できない機能の処理について
   は優先的に前記装置内蔵メモリを確保する制御をおこな
   う内蔵メモリ確保制御手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装
   置。
3. 【請求項３】 前記外部メモリ確保手段により確保され
   たメモリ領域を使用して各機能の処理がおこなわれてい
   る際に、メモリアクセス速度が前記アクセス速度認識手
   段により認識された最低限のアクセス速度を下回った場
   合に、当該メモリ領域を前記内蔵メモリへ転写する転写
   手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像処
   理装置。