JP2002259047A - ポインティング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来のトラックボールよりも薄く形成できる
とともに、上記従来の薄型トラックボールよりも操作性
を向上させたポインティング装置を提供する。 【解決手段】 筐体３と、筐体３内に配置され、球面状
上部が筐体３から露出する略々半球状の中空の芯体１
と、芯体１の外表面全体を隙間なく覆うとともに、芯体
１と相対移動可能な非伸縮性の膜状体２と、膜状体２の
移動距離を検出する検出手段５とを備えるポインティン
グ装置。筐体３内の芯体１の下縁部近傍に配置されたベ
アリング４によって、芯体１及び膜状体２を筐体３内に
固定するとともに、膜状体２を移動可能に支持すること
ができる。さらに、芯体１の下縁部１ａと膜状体２との
間に、第２のベアリング７介装すると、操作性がより向
上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ポインティング装
置に関し、特に、ノート型パソコン等に内蔵され、トラ
ックボールに近似するポインティング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のノート型パソコン等に内蔵されて
いるポインティング装置には、一般的に、タッチパネ
ル、ジョイスティック、トラックボール等が使用されて
いる。近年のノート型パソコンは薄型化しているため、
これに対応して、上記ポインティング装置も薄く形成す
る必要がある。

【０００３】タッチパネルやジョイスティックについて
は、比較的薄型化が容易であるが、操作性は、トラック
ボールほど良好ではない。例えば、タッチパネルについ
ては、指等で触れても反応しないこともしばしば発生す
る。また、ジョイスティックでは、スティックを動かし
た距離ではなく、スティックを移動していた時間で移動
距離を計るため、微妙な操作を行う場合には、瞬時にス
ティックを操る必要があり、操作に技術を必要とする問
題があった。

【０００４】一方、従来使用されているトラックボール
は、図７に示すように、筐体１９に、ボール１７がベア
リング１８によって回動可能に支持され、ボール１７の
移動距離を検出装置２０によって検出することによって
ポインティング動作を行っている。

【０００５】しかし、上記従来のトラックボールによる
ポインティング装置では、ボール１７に必ず直径分の厚
さ（高さ）が必要であり、ボールの径を小さくすると操
作性が悪くなるため、薄型化には限界があった。

【０００６】そこで、トラックボールを薄型に形成する
ための技術として、特開平５−２３３１４２号には、図
８に示すように、筐体１５に設けられた楕円体１３を、
伸縮性の移動体１４で覆うことにより構成した薄型トラ
ックボールが開示されている。この薄型トラックボール
は、利用者が操作する接触部分（操作部分）を広くし
て、操作性を良好に維持した状態で厚さを薄くしている
ため、薄型で操作性の良いポインティング装置を実現し
ている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記特開平５−２３３
１４２号に記載の薄型トラックボールでは、楕円体１３
の胴部の径をより小さく形成することによって、ポイン
ティング装置をより薄く形成することができる。ここ
で、楕円体１４の胴部をより小径とすると、それに応じ
て、楕円体１３を覆う移動体１４のだぶつきをなくすた
め、より伸縮性のある移動体１４を装着する必要があ
る。

【０００８】しかし、高伸縮性の移動体１４を使用する
と、微妙な移動を行うときに移動体１４が伸縮し、微妙
な動作を行うのが困難となり、トラックボールに要求さ
れている高い操作性が失われてしまうという問題があっ
た。

【０００９】そこで、本発明は、上記従来のポインティ
ング装置における問題点に鑑みてなされたものであっ
て、従来のトラックボールよりも薄く形成することがで
きるとともに、上記従来の薄型トラックボールよりも操
作性を向上させたポインティング装置を提供することを
目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、ポインティング装置であっ
て、筐体と、該筐体内に配置され、球面状上部が該筐体
から露出する略々半球状の中空の芯体と、該芯体の外表
面全体を隙間なく覆うとともに、該芯体と相対移動可能
な非伸縮性の膜状体と、該膜状体の移動距離を検出する
検出手段とを備えることを特徴とする。

【００１１】そして、請求項１記載の発明によれば、従
来のようなトラックボールではなく、略々半球状の中空
の芯体と略々非伸縮性の膜状体とでポインティング装置
の主要部を構成しているため、筐体を従来のトラックボ
ールの略々半分の厚さとすることができる。

【００１２】また、非伸縮性の膜状体によって芯体の外
表面全体を覆っているため、従来の薄型トラックボール
における伸縮性のある膜状体のような、微妙な動作を行
う時の妨げがなくなり、操作性が向上する。

【００１３】請求項２記載の発明は、請求項１記載のポ
インティング装置の好ましい一形態として、前記筐体内
の前記芯体の下縁部近傍に配置されたベアリングによっ
て、前記芯体及び膜状体を前記筐体内に固定するととも
に、前記膜状体を移動可能に支持することを特徴とす
る。

【００１４】請求項３記載の発明は、請求項２記載のポ
インティング装置において、第２のベアリングを芯体の
下縁部と膜状体との間に介装することにより、前記芯体
の下縁部における前記芯体と前記膜状体との間の抵抗を
減少させ、さらに操作性を向上させることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】次に、本発明にかかるポインティ
ング装置の実施の形態の具体例を図面を参照しながら説
明する。

【００１６】図１乃至図３は、本発明にかかるポインテ
ィング装置の一実施例を示し、このポインティング装置
は、筐体３内に配置された芯体１と、芯体１の外表面全
体を覆う膜状体２と、膜状体２を移動可能に支持するベ
アリング４と、膜状体２の移動距離を検出する検出装置
５とを備える。

【００１７】芯体１は、従来のトラックボールに代えて
筐体３に設けられ、略々半球状で中空（ドーム状）に形
成される。

【００１８】膜状体２は、芯体１の直径と同じか若干大
きい直径を有する布状に形成され、芯体１の外表面全体
をだぶつくことなく、隙間なしに密着して覆っている。
膜状体２をだぶつかせないため、膜状体２は伸縮性を有
しないか、ほとんどが伸縮性を有しない材料で形成され
るとともに、芯体１の裏側表面をも完全に覆っている。
但し、芯体１の裏側表面については、外表面のようにだ
ぶつくことなく、隙間なしに密着させて覆う必要はな
く、芯体１上の膜状体２の移動を妨げなければ多少だぶ
ついていても問題はない。

【００１９】図２における２点鎖線の円の内側部分２ａ
が、膜状体２が筐体３から露出した部分である。そし
て、ポインティング装置の利用者の指が膜状体２に触れ
ることになるが、芯体１と膜状体２の間の抵抗値は、利
用者の指と膜状体２の表面との抵抗値よりも低くなるよ
うに設定される。

【００２０】ベアリング４は、筐体３内の芯体１の下縁
部１ａの近傍に配置され、芯体１及び膜状体２を筐体３
内に固定するとともに、膜状体２を移動可能に支持して
いる。

【００２１】検出装置５は、筐体３内に配置され、膜状
体２の移動距離を検出し、ポインティングの位置を確定
させるために設けられる。この検出装置５には、従来の
トラックボール（図７）の移動距離検知装置１９と同等
のものを使用することができる。

【００２２】次に、上記構成を有するポインティング装
置の動作について説明する。

【００２３】筐体３の外部に露出している膜状体２の部
分２ａに利用者の指の腹などを当て、指を芯体１に沿っ
て移動させる。すると、指と膜状体２の間の抵抗値と、
芯体１と膜状体２の間の抵抗値では、指と膜状体２の間
の抵抗値が高いため、膜状体２は指の動きに追従して芯
体１の表面を移動する。この移動した膜状体２の移動距
離を検出装置５で測定し、測定信号をノート型パソコン
等の処理装置に入力し、表示画面等のポインティング位
置を移動させることができる。

【００２４】すなわち、従来のトラックボールでは、ボ
ール１７（図７参照）が回転することで距離を測ってい
たが、本発明にかかるポインティング装置では、膜状体
２が芯体１上を移動することで距離を測っている。尚、
距離を検出した後の動作は、従来のトラックボールの装
置と全く同様である。

【００２５】図４に示すように、本発明にかかるポイン
ティング装置の芯体１と同じ直径を有するトラックボー
ル１２を備えた従来のポインティング装置では、参照番
号１４で示す厚さを有する筐体１３が必要である。これ
は、上述のように、ポインティング装置としてボール１
２の直径分の厚さが必要なためである。

【００２６】一方、本発明では、上記構成により、ポイ
ンティング装置として従来のボール１２の半径分の厚さ
で済むため、必要な筐体の厚さは参照番号１５で示され
る。

【００２７】従って、従来と本発明にかかるポインティ
ング装置を比較すると、本発明の方がボール１２の半径
分（参照番号１６で示した部分）だけ筐体を薄くするこ
とが可能となる。

【００２８】次に、本発明にかかるポインティング装置
のもう一つの実施例について、図５及び図６を参照しな
がら説明する。

【００２９】このポインティング装置は、上記実施例と
同様に、筐体３に装着された芯体１と、芯体１の外表面
全体を覆う膜状体２と、膜状体２を移動可能に支持する
ベアリング４と、膜状体２の移動距離を検出する検出装
置５とを備える。

【００３０】本実施例では、さらに、芯体１と膜状体２
との間で最も抵抗が大きくなる下縁部１ａにおいて、膜
状体２の移動を妨げないように、第２のベアリング７を
設けたことを特徴としている。第２ベアリング７を配置
した下縁部１ａは、芯体１を覆う膜状体２が裏側に回り
込む部分であり、膜状体２が一番折れ曲がる場所でもあ
り、ベアリング４によって挟持される部分でもある。そ
こで、第２ベアリング７を配置して、芯体１と膜状体２
との間の抵抗を減少させ、ポインティング装置の操作を
よりスムーズにしている。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
従来のトラックボールよりも薄く形成することができる
とともに、上記従来の薄型トラックボールよりも操作性
を向上させたポインティング装置を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかるポインティング装置の一実施例
を示す断面図である。

【図２】図１のポインティング装置の上面図である。

【図３】図１のポインティング装置の底面図である。

【図４】図１のポインティング装置の筐体と、従来のト
ラックボールの筐体の厚さを比較した概略断面図であ
る。

【図５】本発明の他の実施例を示す断面図である。

【図６】図５のポインティング装置の底面図である。

【図７】従来のトラックボールの一例を示す断面図であ
る。

【図８】従来の薄型トラックボールの一例を示す断面図
である。

【符号の説明】

１ 芯体 １ａ （芯体の）下縁部 ２ 膜状体 ２ａ （膜状体の）露出部 ３ 筐体 ４ ベアリング ５ 検出装置 ６ 膜状体（露出部分） ７ 第２ベアリング １１ 本発明にかかるポインティング装置 １２ 従来のトラックボールのボール １３ 従来のトラックボールの筐体 １４ 従来のトラックボールの筐体の厚さ １５ 本発明にかかるポインティング装置の筐体の厚
さ １６ 本発明によって低くなった筐体の厚さ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 筐体と、 該筐体内に配置され、球面状上部が該筐体から露出する
   略々半球状の中空の芯体と、 該芯体の外表面全体を隙間なく覆うとともに、該芯体と
   相対移動可能な非伸縮性の膜状体と、 該膜状体の移動距離を検出する検出手段とを備えること
   を特徴とするポインティング装置。
2. 【請求項２】 前記筐体内の前記芯体の下縁部近傍に配
   置されたベアリングによって、前記芯体及び膜状体を前
   記筐体内に固定するとともに、前記膜状体を移動可能に
   支持することを特徴とする請求項１記載のポインティン
   グ装置。
3. 【請求項３】 前記芯体の下縁部と前記膜状体との間
   に、第２のベアリング介装したことを特徴とする請求項
   ２記載のポインティング装置。