JP2002297309A

JP2002297309A - 入力装置

Info

Publication number: JP2002297309A
Application number: JP2001094714A
Authority: JP
Inventors: Mitsuo Kawa; 充雄川; Shigeaki Hayashi; 茂明林; Yuriko Terada; 由利子寺田
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2001-03-29
Filing date: 2001-03-29
Publication date: 2002-10-11

Abstract

(57)【要約】【課題】機器に搭載された座標入力装置は、その機構
において、高い防塵性、防水性を得ると共に、信頼性を
向上させ、筐体の薄型化を可能にする座標入力装置を提
供することである。【解決手段】トラックパッド２０を成形する表面層
を、トラックパッド２０を搭載した機器にパーソナルコ
ンピュータ１の表面層と共有化させることにより、段差
や隙間、合わせ目等の無い連続した機器筐体表面を形成
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般的な情報処理
装置の座標入力装置に関し、特に、情報処理装置に搭載
されているトラックパッド等の座標入力装置の機構に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータ（以下パソコン
と表記）等の情報処理装置の操作は、キーボードによる
入力が主体であったが、近年のパソコンの普及によるユ
ーザー層の拡大に伴う操作インターフェイスの改善によ
り、使いやすく簡便なマウスによる操作が主体となって
きた。昨今は、さらにパソコンの小型化、高性能化が進
み、携帯性に優れたノート型パソコンの比率が高まり、
これに伴ってパソコンに組み込まれた状態でマウスと同
様な機能を果たす様々な方式のポインティングデバイス
が登場した。

【０００３】例えば、スティック型の「アキュポイン
ト」や「トラックポイント」、パッド型の「トラックパ
ッド」や「タッチパッド」、ボール型の「トラックボー
ル」、より小型の機器に使われている「光ポインティン
グデバイス」や「タッチパネル」と「タッチパネルとス
タイラスペンの組み合わせ」などである。比較的早期に
採用されたのが「トラックボール」で、マウスをひっく
り返したような構造で、装置上面に球の一部分を外に出
した形状である。この形状部分を操作部として、この操
作部を手で回転させることにより画面上のカーソルを動
かすものである。

【０００４】コストが削減され、操作性が向上し、薄型
化した情報処理装置には、トラックボールよりも「トラ
ックパッド」が広く採用されている。図４は、従来のト
ラックパッドを備えたノート型パソコンの概観図であ
る。ノート型のパーソナルコンピュータ１０（以降、ノ
ートパソコンと呼ぶ）は、本体２と、この本体２に対し
て開閉自在に設置されている表示部３とから構成されて
いる。本体２には、アルファベットや数字などを入力す
るためのキー（キーボード）部２１と、トラックパッド
部２４と、トラックパッド部２４に隣接してクリックボ
タン（左クリックボタン）２２及びクリックボタン（右
クリックボタン）２３とが設けられている。

【０００５】トラックパッド部２４は、薄い平面状（パ
ッド）の座標入力装置であり、ノートパソコン１０の筐
体の一部に設けた開口部の裏側から取り付けられてい
る。図３（ａ）は、筐体の一部に設けた開口部の断面構
造を示した図である。本体表面層５１には開口部２４が
設けられており、その開口部２４には、例えば、この３
ｃｍ四方程度の感圧式または静電容量式のパッド（図３
（ａ）のトラックパッド表面層５２）上で指先をすべら
せることにより、表示部３の画面上にあるカーソル３１
等を操作することができ、通常隣接して設けられたクリ
ックボタン（左クリックボタン）２２及び（右クリック
ボタン）２３と併用することで各種の操作を行うことが
できる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記記
載の技術においては、なお以下のような課題を有してい
る。

【０００７】通常、ノートパソコンに広く採用されてい
るトラックパッド等の座標入力装置は、薄い平面状の部
品で、パソコンの筐体の一部に設けた開口部の裏側から
取り付けられているため、筐体とトラックパッドには１
〜２ｍｍ程度の段差（例えば、図３（ａ）に示されたよ
うな本体表面層５１の高さ）が生じ、この段差部分にホ
コリやゴミが溜まりやすく、清掃しても段差の奥に拭き
残し部分を作りやすかった。

【０００８】また、筐体とトラックパッド等の座標入力
装置の間には僅かに隙間が生じるため、防水性がなく、
水分や埃、過ってこぼした飲料などがこの隙間から内部
に侵入したり、飲料の糖分などでキーが固着したりして
しまう場合があった。このことはノートパソコンの使用
形態が多様化し、移動中や屋外などさまざまな環境下で
使われるようになった今日では重要な課題となってい
た。

【０００９】さらに、筐体とトラックパッド等の座標入
力装置の間に段差が生じることは筐体の薄型化を阻害す
るものであり、この点も課題となっていた。

【００１０】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたもので、その目的とするところは、機器に搭載さ
れたトラックパッド等の座標入力装置は、その機構にお
いて、座標入力装置の表面を成す層を機器筐体の表面層
と共有することにより、段差や隙間、合わせ目等の無い
連続した筐体表面を形成することを可能とし、高い防塵
性、防水性を得ると共に、信頼性を向上させ、筐体の薄
型化を可能にする座標入力装置を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明における座標入力
装置は、操作内容を位置指示情報として機器本体へ転送
する座標入力装置において、前記座標入力装置と該座標
入力装置を搭載する機器との構成は、前記座標入力装置
の表面層が該座標入力装置を搭載する機器筐体の表面層
と共有することを特徴とする。

【００１２】さらに、前記座標入力装置は、その配置場
所を識別するための識別手段を備えることを特徴とす
る。

【００１３】さらに、前記識別手段は、前記座標入力装
置の配置されている入力可能な領域、輪郭または該領域
を示唆する位置に凹凸形状、線や画像を含む描画物、着
色物、発光を行う手段を設けてなることを特徴とする。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下に、本発明における座標入力
装置の実施形態に関して図面を用いてその実施例を詳細
に説明する。

【００１５】尚、ここでは発明をわかりやすくするため
に本発明の座標入力装置をノート型のパーソナルコンピ
ュータ（以降、ノートパソコンと呼ぶ）のトラックパッ
ドとして適用した例を用いて説明を行う。

【００１６】図１は、本発明における座標入力装置を適
用したノートパソコンの概観図である。ここで、ノート
パソコン１は、基本的には図４に示したノートパソコン
１０と同様の構成を有しており、対応する部分には同一
の符号を付している。そのため、同じ部分に関してはそ
の説明を省略する。

【００１７】図１において、トラックパッド部２０の表
面層はノートパソコン１の本体２の表面層と共有化し、
連続した面となっており、トラックパッド部２０と本体
２との間に隙間がない状態であることが、図４のパソコ
ン１０とは異なっている。

【００１８】図２は、図１の本発明における座標入力装
置を組み込んだノートパソコンのシステム構成の一例を
示すブロック図である。

【００１９】図示しているように、中央制御装置であり
装置全体を制御するＣＰＵ４１と、このＣＰＵ４１を動
作させるプログラムを記憶するＲＯＭ４２と、ＣＰＵ４
１が動作するのに必要なデータやプログラム等が記憶さ
れているＲＡＭ４３と、キー２１の操作を検出してその
信号をＣＰＵ４１に出力する検出回路４４と、トラック
パッド部２０及びクリックボタン（左クリックボタン）
２２、クリックボタン（右クリックボタン）２３等の入
力装置の操作を検出してその信号をＣＰＵ４１に出力す
るコントローラ４５等から構成されている。

【００２０】図３は、トラックパッド部分の断面図を簡
略化して示したものであり、（ａ）は図４のａ−ａ’の
切断面、（ｂ）は図１のｂ−ｂ’の切断面を示してい
る。

【００２１】上記で説明したように、図３の（ａ）に示
した従来のトラックパッドを適用したノートパソコンで
は、トラックパッド部２４は本体２の一部に設けた開口
部分２４において、その表面層である本体表面層５１の
裏側から取り付けられている。このトラックパッドの表
面層であるトラックパッド表面層５２は、薄い樹脂フィ
ルムであり検出材のトラックパッド５３の上面に貼付さ
れている。さらにトラックパッド５３の下面には、操作
を検出して信号をＣＰＵ４１に出力するコントローラ４
５が取り付けられている。

【００２２】このような構成の場合、トラックパッド表
面層５２と本体表面層５１との間には、段差や隙間が生
じるので、水分や埃等が機器内に侵入しやすく、また段
差は薄型化の妨げにもなっていた。

【００２３】これに対し、図３の（ｂ）に示したトラッ
クパッドの構造が本発明におけるトラックパッドの構造
である。図示しているように、この構造を適用したノー
トパソコンでは、本体２の表面層とトラックパッド表面
層が一体化して共有表面層５４となって成形されてい
る。トラックパッド５３及びコントローラ４５は、共有
表面層５４の下面に取り付けられている。

【００２４】このように構成することによって、トラッ
クパッド部２０は、ノートパソコンの表面層との間に段
差や隙間、合わせ目、凹凸を生ずることなくフラットな
状態で配置されることとなり、水分や埃等が機器内に侵
入するのを防止し、トラックパッド部分の埃や汚れの清
掃が容易となる。そのため、信頼性が向上し、屋外での
使用にも耐えうるものとなる。また層を共有化すること
は機器の薄型化を可能にすることとなる。

【００２５】尚、静電容量式のトラックパッドであれ
ば、共有表面層５４が硬い材質である程度厚くても、操
作の検出は可能である。感圧式のトラックパッドの場合
は、少なくともトラックパッド５３の範囲の材質を薄く
しておき、押圧によって変形するようにしておくと良
い。

【００２６】また、トラックパッド部２０に限らず、ク
リックボタン（左クリックボタン）２２及び（右クリッ
クボタン）２３等の入力装置も共有表面層５４の下面に
設けて共有表面層５４を介してボタンが押されるように
成形し、表面層を一体化することにより、同様の効果を
得ることができる。

【００２７】さらに、内分機構を表面材で連続的に覆っ
てしまう構成、いわゆるシートキーやメンブレンキー、
ラバーキーと呼ばれるものと、本発明による座標入力装
置を組み合わせることにより更に高い防塵性、防汚性、
防水性に優れた入力装置、及びこのような入力装置を備
え機器、例えば耐候性の高いモバイル機器、業務用端末
などを提供することができる。

【００２８】本発明における座標入力装置では、機器の
表面層と共有して一体化した入力装置となるので、座標
入力装置が配置されている入力可能な領域が触覚的・視
覚的に分かり難いという新たな課題を生じることも考え
られる。

【００２９】しかし、この課題を解決するための手段と
しては、触覚的には、トラックパッド部２０の入力可能
な領域が矩形の場合にはコーナーの部分に凹状または凸
状のドット、例えば、図１に示した点字のような形状の
もの２０ａ、を設けたり、入力可能な領域を凹状または
凸状の線で囲む構成とすることで領域を示唆することが
できる。これによって、上記新たに発生した課題は容易
に解決される。尚、この凹状または凸状のドットや線
は、指が認識できる高さ（深さ）であればよい。

【００３０】また、視覚的には、例えば、入力可能な領
域を着色したり、あるいはその領域を発光させたり、あ
るいは着色された線などで囲むようにすることで領域を
示唆することができ、これによって上記新たに発生した
課題は容易に解決される。

【００３１】さらに、このような触覚的、あるいは視覚
的な表現を新たなデザイン表現として活用し、デザイン
面における新規性の高い表現を行うことも可能となる。

【００３２】尚、本発明の座標入力装置は、上記実施例
においてノートパソコンに組み込んだ（適用された）ト
ラックパッドとして説明を行ってきたが、本体機器に予
め備え付けられた座標入力装置であればどのようなもの
であってもかまわない。

【００３３】以上、ここまで挙げた実施形態における内
容は、本発明の主旨を変えない限り、上記記載に限定さ
れるものではない。

【００３４】

【発明の効果】本発明における座標入力装置では、以下
の効果が得られる。

【００３５】本発明の座標入力装置は、その機構におい
て、座標入力装置の表面層がこれを搭載している機器筐
体の表面層と共有することにより、座標入力装置と機器
筐体との間に段差や隙間、合わせ目等のない連続した筐
体の表面を形成することが可能となり、高い防塵性、防
水性を得て信頼性を向上させることができる。

【００３６】また、段差がなくなることで、機器筐体を
薄型化することができる。

【００３７】さらに、本発明の座標入力装置が配置され
た入力可能な領域や輪郭に、凹凸形状、線や画像を含む
描画物、着色物、発光を行う手段などの識別手段を備え
ることにより、連続した筐体の表面の効果を損なうこと
なく、入力可能な領域を示唆することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の座標入力装置を適用したパーソナルコ
ンピュータの概観図である。

【図２】本発明の座標入力装置を適用したパーソナルコ
ンピュータの内部構成を示すブロック図である。

【図３】従来の座標入力装置部分の断面図及び本発明の
座標入力装置部分の断面図である。

【図４】従来の座標入力装置を適用したパーソナルコン
ピュータの概観図である。

【符号の説明】

１ノートパソコン（ノート型パーソナルコンピュー
タ）２本体３表示部２０トラックパッド部２１キー２２クリックボタン（左クリックボタン）２３クリックボタン（右クリックボタン）３１カーソル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者寺田由利子大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内Ｆターム(参考） 5B087 AB05 AC15 AE09 BC00 BC11 BC17

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】操作内容を位置指示情報として機器本体
へ転送する座標入力装置において、前記座標入力装置と該座標入力装置を搭載する機器との
構成は、前記座標入力装置の表面層が該座標入力装置を
搭載する機器筐体の表面層と共有することを特徴とする
座標入力装置。
【請求項２】前記座標入力装置は、その配置場所を識
別するための識別手段を備えることを特徴とする請求項
１記載の座標入力装置。
【請求項３】前記識別手段は、前記座標入力装置の配
置されている入力可能な領域、輪郭または該領域を示唆
する位置に凹凸形状、線や画像を含む描画物、着色物、
発光を行う手段を設けてなることを特徴とする請求項２
記載の座標入力装置。