JP2002247381A - 画像提供装置、クライアント、画像提供システム、画像提供方法およびコンピュータ・プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 最適な高画質の画像をサーバからクライアン
トに提供する。 【解決手段】 クライアント側におけるプリンタの印刷
環境の情報の入力を受付ける（ステップＳ３００１）。
画像の一覧をクライアントに送信して画像の選択を受付
ける（ステップＳ３００２）。クライアント側のプリン
タにより印刷されたカラーパッチを、スキャナを使用し
て読み取る（ステップＳ３００５）。クライアントから
受信した印刷環境の情報、およびスキャナによって読み
取られたカラーパッチに基づいて、クライアントに固有
のプロファイルを作成する（ステップＳ３００６）。選
択された画像データをプロファイルに基づいて修正する
（ステップＳ３００７）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
を通じて画像データを提供する画像提供装置、画像デー
タの提供を受けるクライアント、画像提供システム、画
像提供方法およびコンピュータ・プログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、通信ネットワークに関する技術の
発達に伴い、画像の電子コンテンツを蓄積記憶したサー
バを使用し、通信ネットワークを介してクライアントと
してのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）へ電子コンテン
ツを提供する電子商取引が盛んに行われている。また、
電子コンテンツ自体を商品として提供する場合以外に、
例えば商品のカタログの電子コンテンツをクライアント
へ提供することにより、カタログ販売を行うケースもみ
られる。

【０００３】画像の電子コンテンツをダウンロードした
クライアント側のＰＣでは、周辺機器としてＰＣに接続
されたカラープリンタを使用して画像を印刷出力するこ
とができる。

【０００４】このように、電子商取引における画像デー
タの伝送技術の重要性が高まっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来か
ら行われている、画像の電子コンテンツの提供処理を含
む商取引等では、印刷物がクライアントまたは電子コン
テンツの提供者の要求どおりの品質で仕上がるかどうか
が大変重要な問題であるにも関わらず、サーバに記憶さ
れた画像を何ら加工することなくクライアントに提供し
ている。このため、クライアント側の印刷環境が考慮さ
れることなく画像データが提供されるので、クライアン
ト側のプリンタの種類、あるいは印刷する媒体（例えば
用紙など）の種類が異なると、画像の印刷出力結果の色
再現性や風合い、レイアウトが大きく異なってしまう。

【０００６】したがって、電子コンテンツ自体を特に商
品として提供する場合にはその商品の品質にばらつきが
生じてしまうという問題があった。

【０００７】本発明は、このような問題に鑑みてなされ
たものであり、その目的とするところは、最適な高画質
の画像をクライアントに提供することができる画像提供
装置、クライアント、画像提供システム、画像提供方法
およびコンピュータ・プログラムを提供することにあ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、クライアントに画像を提
供する画像提供装置であって、前記クライアントの印刷
環境を示す情報を前記クライアントから受付ける第１の
通信手段と、前記クライアントに提供すべき画像を、前
記受付けた印刷環境を示す情報に対応した画像に色補正
する画像処理手段と、前記画像処理手段により色補正さ
れた画像を前記クライアントに提供する第２の通信手段
とを備えたことを特徴とする。

【０００９】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の画像提供装置において、前記提供すべき画像
は、前記クライアントから受付けた画像であることを特
徴とする。

【００１０】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
に記載の画像提供装置において、クライアントに提供可
能な複数の画像を記憶した画像記憶手段を更に備え、前
記画像処理手段は、前記画像記憶手段に記憶された画像
のうちの、前記クライアントにより選択された画像を色
補正することを特徴とする。

【００１１】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
〜３のいずれかに記載の画像提供装置において、前記第
１の通信手段により受付けた印刷環境を示す情報を記憶
する印刷環境記憶手段を更に備え、２回目以降の画像提
供に際しては、１回目の画像提供において前記印刷環境
記憶手段に記憶した印刷環境を示す情報に基づいて、前
記提供すべき画像の色補正を行うことを特徴とする。

【００１２】また、請求項５に記載の発明は、請求項１
〜４のいずれかに記載の画像提供装置において、前記色
補正を行うためのカラーパッチを予め記憶したカラーパ
ッチ記憶手段と、前記記憶したカラーパッチを前記クラ
イアントに提供するカラーパッチ提供手段と、前記クラ
イアントの印刷装置によって印刷されたカラーパッチを
光学的に読み取る読取手段とを更に備え、前記画像処理
手段は、前記読取手段により読み取ったカラーパッチを
使用して前記提供すべき画像の色補正を行うことを特徴
とする。

【００１３】また、請求項６に記載の発明は、請求項１
〜５のいずれかに記載の画像提供装置において、前記色
補正された画像に基づいてカタログの画像データを作成
するカタログ作成手段を更に備え、前記第２の通信手段
は前記カタログ作成手段により作成されたカタログの画
像データを提供することを特徴とする。

【００１４】また、請求項７に記載の発明は、請求項１
〜６のいずれかに記載の画像提供装置から提供される画
像を受信するクライアントであって、前記クライアント
の印刷環境を示す情報を前記画像提供装置に送信する印
刷環境情報送信手段と、前記画像提供装置から提供され
る画像を受信する画像受信手段とを備えたことを特徴と
する。

【００１５】また、請求項８に記載の発明は、画像提供
システムであって、請求項１〜６のいずれかに記載の画
像提供装置と、請求項７に記載のクライアントとを備え
たことを特徴とする。

【００１６】また、請求項９に記載の発明は、クライア
ントに画像を提供する画像提供装置が行う画像提供方法
であって、前記クライアントに提供すべき画像の種類
と、前記クライアントの印刷環境を示す情報とを前記ク
ライアントから受付ける第１の通信ステップと、前記ク
ライアントに提供すべき画像を、前記受付けた印刷環境
を示す情報に対応した画像に色補正する画像処理ステッ
プと、前記画像処理ステップにより色補正された画像を
前記クライアントに提供する第２の通信ステップとを備
えたことを特徴とする。

【００１７】また、請求項１０に記載の発明は、請求項
９に記載の画像提供方法において、前記提供すべき画像
は、前記クライアントから受付けた画像であることを特
徴とする。

【００１８】また、請求項１１に記載の発明は、請求項
９に記載の画像提供方法において、前記画像処理ステッ
プは、画像記憶手段に記憶されたクライアントに提供可
能な複数の画像のうちの、前記クライアントにより選択
された画像を色補正することを特徴とする。

【００１９】また、請求項１２に記載の発明は、請求項
９〜１１のいずれかに記載の画像提供方法において、前
記第１の通信ステップにより受付けた印刷環境を示す情
報を前記画像提供装置の印刷環境記憶手段に記憶する記
憶ステップを更に備え、２回目以降の画像提供に際して
は、前記記憶ステップにおいて印刷環境記憶手段に記憶
した印刷環境を示す情報に基づいて、前記提供すべき画
像の色補正を行うことを特徴とする。

【００２０】また、請求項１３に記載の発明は、請求項
９〜１２のいずれかに記載の画像提供方法において、前
記画像提供装置のカラーパッチ記憶手段に記憶したカラ
ーパッチを前記クライアントに提供するカラーパッチ提
供ステップと、前記クライアントの印刷装置によって印
刷されたカラーパッチを光学的に読み取る読取ステップ
とを更に備え、前記画像処理ステップは、前記読取ステ
ップにより読み取ったカラーパッチを使用して前記提供
すべき画像の色補正を行うことを特徴とする。

【００２１】また、請求項１４に記載の発明は、請求項
９〜１３のいずれかに記載の画像提供方法において、前
記色補正された画像に基づいてカタログの画像データを
作成するカタログ作成ステップを更に備え、前記第２の
通信ステップは前記カタログ作成ステップにより作成さ
れたカタログの画像データを提供することを特徴とす
る。

【００２２】さらに、請求項１５に記載の発明は、クラ
イアントに画像を提供する画像提供装置に実行させるた
めのコンピュータ・プログラムであって、 前記クライ
アントに提供すべき画像の種類と、前記クライアントの
印刷環境を示す情報とを前記クライアントから受付ける
第１の通信ステップと、前記クライアントに提供すべき
画像を、前記受付けた印刷環境を示す情報に対応した画
像に色補正する画像処理ステップと、前記画像処理ステ
ップにより色補正された画像を前記クライアントに提供
する第２の通信ステップとを実行させることを特徴とす
る。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳しく説明する。

【００２４】図１は、本発明に係る画像提供システムを
用いてサービスを提供する一例を示す。本実施形態の画
像提供システムは、インターネット１０１、またはイン
ターネット１０１とゲートウェイ１１１ｃを介して接続
されたイントラネット１０２において使用される。本発
明に関わる情報の処理、および処理された情報の配信を
行うサーバ１２２は、ゲートウェイ１１１ａを介してイ
ンターネット１０１に接続されている。また、画像提供
システムの利用者が使用するクライアント１２１が、ゲ
ートウェイ１１１ｂを介してインターネット１０１に接
続され、クライアント１３１ａおよび１３１ｂが、イン
トラネット１０２に直接接続されている。

【００２５】クライアント１２１には、当該クライアン
トから送信される画像データおよび印刷の指示に応じて
カラー画像を印刷出力するためのプリンタ１２４が接続
されている。また、イントラネット１０２には、クライ
アント１３１ａまたは１３１ｂから送信される画像デー
タおよび印刷の指示に応じてカラー画像を印刷出力する
ためのプリンタ１２５が接続されている。

【００２６】本実施形態において、サーバ１２２および
クライアント１２１、１３１ａおよび１３１ｂには、汎
用のパーソナル・コンピュータを使用することができ
る。

【００２７】なお、サーバ１２２を直接イントラネット
１０２に接続して、クライアント１２１、１３１ａおよ
び１３１ｂからアクセスできる構成としてもよい。ま
た、クライアント１２１、１３１ａおよび１３１ｂは、
有線と無線とを問わず、インターネット１０１またはイ
ントラネット１０２に接続できるものであれば足りる。
従って、これらのクライアントは、個々の家庭やコンビ
ニエンスストア、自動車販売店等に設置されているパー
ソナルコンピュータの他、モバイル・コンピュータ、携
帯電話またはＰＨＳ（Personal Handyphone System）を
介して接続されるクライアントとすることも可能であ
る。

【００２８】このような構成をとることにより、クライ
アント１２１、１３１ａおよび１３１ｂは、インターネ
ット１０１、またはインターネット１０１およびイント
ラネット１０２を介してサーバ１２２にアクセスするこ
とができる。クライアントからアクセスされるサーバ１
２２では、クライアント１２１、１３１ａおよび１３１
ｂから送信される要求に応じて、データベース（図示せ
ず）から必要な画像データを取り出し、必要な情報の加
工を行った後、要求を送信したクライアントへ送信す
る。サーバ１２２には、これらの機能を実行するための
アプリケーションプログラムが格納されている。

【００２９】そして、クライアント１２１では、サーバ
１２２から提供された画像データの印刷をプリンタ１２
４へ指示する。プリンタ１２４は、その内部に堆積した
印刷媒体に受信した画像データの印刷を行う。一方、ク
ライアント１３１ａおよび１３１ｂは、受信した画像デ
ータの印刷をイントラネット１０２を介してプリンタ１
２５へ指示する。プリンタ１２５は、印刷の指示に応じ
て内部に堆積した印刷媒体に画像の印刷を行う。クライ
アント側における印刷処理は、クライアントにインスト
ールされる画像処理用ソフトウェアに基づいて実行され
る。具体的には、アドビ社が開発したポストスクリプト
（Postscript）等のプリンタ記述言語を使用して印刷の
指示をプリンタに送信する。このような処理を実行する
画像処理用ソフトウェアとして、アドビ社のフォトショ
ップ（商品名）等の周知のグラフィック・ソフトウェア
を使用することができる。

【００３０】なお、本実施形態において印刷の対象とな
る印刷媒体としては、記録紙のみならず、たとえば光沢
紙、中光沢紙、マット紙、フィルム、布、ファインアー
ト紙（水彩画、水彩版画等に使われる用紙）、和紙等の
印刷可能な種々の媒体を使用することができる。

【００３１】次に、図２を参照し、本実施形態の画像提
供システムにおけるサーバのハードウェア構成について
説明する。サーバ１２２は、サーバ全体の制御を行う中
央処理装置（ＣＰＵ）２０１と、プログラムが格納され
たＲＯＭ２０２と、プログラムの実行に必要なデータを
一時的に格納するＲＡＭ２０３とを備えており、これら
はバス２０４を介して接続されている。

【００３２】バス２０４には、周辺装置を制御するため
の入出力インタフェース部２０６が接続されている。こ
の入出力インタフェース部２０６には、通信装置２０５
と、画像出力装置２０７と、スキャナ１２６と、ハード
ディスク（ＨＤ）１２３とが接続されている。

【００３３】通信装置２０５は、インターネット１０１
またはイントラネット１０２との接続を行い、請求項に
記載の第１および第２の通信手段またはカラーパッチ提
供手段として機能する。画像出力装置２０７は、顧客の
クライアントに送信する表示画面の生成を行う。スキャ
ナ１２６は、画像情報を光学的に読み取ることにより、
直接ディジタル・データとして入力する入力装置であ
り、請求項に記載の読取手段として機能する。ハードデ
ィスク（ＨＤ）１２３は、後述するカラーパッチの画像
データや、クライアントの印刷環境を示す情報、画像デ
ータを大量に蓄積したファイルの集合（データベース）
等を記憶し、請求項に記載の印刷環境記憶手段、または
カラーパッチ記憶手段として機能する。

【００３４】このような構成をとることにより、ユーザ
のクライアント１２１、１３１ａおよび１３１ｂからの
接続要求は、インターネット１０１またはイントラネッ
ト１０２と、通信装置２０５と、入出力インタフェース
部２０６と、バス２０４とを介してＣＰＵ２０１に送ら
れる。ＣＰＵ２０１は、この要求に対し、ログイン画面
を画像出力装置２０７からユーザのクライアント１２
１、１３１ａまたは１３１ｂへ送信する。ユーザはログ
イン画面に必要な情報を入力して、接続要求と同様にＣ
ＰＵ２０１に送信する。ログイン画面は、例えばＨＴＭ
Ｌ（Hyper Text Markup Language）形式で作成する場
合、タグを使用してボタンの操作や入力情報の格納場所
が定義される。

【００３５】このようにして、サーバ１２２は、画像出
力装置２０７からユーザのクライアント１２１、１３１
ａまたは１３１ｂへの表示画面を用いて、情報を提供し
たり、情報の入力を促す。これらの機能は、ＲＯＭ２０
２に格納された画像提供用プログラムを、ＣＰＵ２０１
が実行することにより達成される。

【００３６】画像提供用プログラムでは、上述した情報
の提供の他に、クライアントごとの印刷環境に応じたプ
ロファイルの作成が行われると共に、このプロファイル
に基づいてオリジナルの印刷物に近づけた色再現を行う
ために画像の色補正が行われる。ここで、プロファイル
とは、画像の色補正を行うために使用される、印刷条件
を定義したデータであり、たとえば画像補正データ、お
よび印刷媒体へ印刷する時の各色インクの吐出量、吐出
順序、インク漏れサイズ、速度等の情報を含んでいる。
プロファイルの作成は、クライアントから提供される印
刷環境の情報、および／またはクライアントで印刷され
たカラーパッチをスキャナ１２６を使用して光学的に読
み取った画像データに基づいて行われる。

【００３７】サーバ１２２による画像データの色補正で
は、オリジナルの印刷物に近づけた色再現を行うために
画像の色調やシャープネスをチェックして、最終的なク
ライアント側における印刷物の仕上がりをシミュレート
する。

【００３８】このような画像処理を行う画像提供用プロ
グラムとして、イメーション社のマッチプリント（商品
名）、ブラザー工業社のＤＳ−ＭＡＧＩＣ（商品名）、
きもと社のオリス（商品名）、ベスト社のベストカラー
（商品名）等の周知のプログラムを使用することができ
る。

【００３９】なお、このような画像提供用プログラムの
命令によりプロファイルの作成や画像の色補正を行うＣ
ＰＵ２０１は、請求項に記載の画像処理手段として機能
する。ＣＰＵ２０１にプログラムコードを供給するため
の記録媒体はＲＯＭに限定されず、例えばハードディス
クやＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード等の媒体を使用するこ
とも可能である。また、本実施形態の動作を実行するた
めのプログラムコードを記録した記録媒体から、そのプ
ログラムを通信ネットワークを介してサーバ１２２に配
信することとしてもよい。

【００４０】次に、図３を参照し、本実施形態の画像提
供システムのクライアントのハードウェア構成につい
て、クライアント１２１を例に挙げて説明する。クライ
アント１２１には汎用のパーソナルコンピュータを使用
でき、サーバ１２２とほぼ同様の構成をとる。具体的に
は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、バス
３０４、通信装置３０５、入出力インタフェース部３０
６、画像出力装置３０７、およびハードディスク（Ｈ
Ｄ）３２３から構成されている。

【００４１】ハードディスク３２３には、ＷＷＷサーバ
として機能するサーバ１２２にアクセスし、データを読
み込むためのプログラムであるＷＷＷブラウザと、周辺
装置であるプリンタ１２４を制御するためのドライバ・
ソフトウェアであるプリンタ・ドライバとが格納されて
いる。

【００４２】このような構成をとることにより、クライ
アント１２１のＣＰＵ３０１は、ハードディスク３２３
に格納されているＷＷＷブラウザをロードすることによ
り、通信装置３０５に対して当該クライアントの印刷環
境を示す情報をサーバ１２２へ送信することを命する。
この命令に応答して処理を行なう通信装置３０５は、請
求項に記載の印刷環境情報送信手段として機能する。ま
た、通信装置３０５は請求項に記載の画像受信手段とし
ても機能し、サーバ１２２から色補正された画像を受信
することができる。

【００４３】また、ＣＰＵ３０１は、ハードディスク３
２３に格納されているプリンタ・ドライバをロードする
ことにより、入出力インタフェース部３０６を介してプ
リンタ１２４に受信した画像の印刷を命じることができ
る。

【００４４】次に、図４のフローチャートを参照し、本
実施形態の画像提供方法について説明する。

【００４５】クライアントがサーバ１２２にアクセスす
ると、サーバ１２２はクライアントのディスプレイに印
刷環境受付画面を表示して、クライアント側におけるプ
リンタの印刷環境の情報の入力を受付ける（ステップＳ
３００１）。なお、印刷環境受付画面およびこの画面に
入力すべき情報の詳細については、図５を用いて後述す
る。

【００４６】クライアントから印刷環境の情報を受付た
サーバ１２２は、受付けた情報をハードディスクに記憶
した後、データベースに格納された画像データを抽出し
て画像選択画面を作成する。そして、画像選択画面をク
ライアントに送信して画像の選択を受付ける（ステップ
Ｓ３００２）。なお、画像選択画面の詳細については、
図６を用いて後述する。

【００４７】クライアントから画像の選択を受付ける
と、サーバ１２２は、カラーパッチダウンロード画面を
表示して、クライアントからカラーパッチデータのダウ
ンロードの要求を受付ける（ステップＳ３００３）。な
お、カラーパッチダウンロード画面の詳細については、
図７を用いて後述する。

【００４８】クライアントからカラーパッチデータのダ
ウンロードの要求があった場合（ステップＳ３００３の
Ｙｅｓルート）、サーバ１２２は、ハードディスクに予
め記憶されているカラーパッチデータをクライアントへ
ダウンロードする（ステップＳ３００４）。クライアン
ト側のディスプレイには、ダウンロードしたカラーパッ
チデータに基づくカラーパッチの画像が表示され、カラ
ーパッチの印刷処理が促される。ここで表示されるカラ
ーパッチの画像の一例を図８に示す。

【００４９】なお、カラーパッチは一種類ではなく、個
々のクライアントのプリンタの能力や特徴に応じて適し
たものを選択して送ることができる。

【００５０】クライアントのユーザはプリンタを使用し
て印刷媒体にカラーパッチを印刷し、プリンタにより印
刷出力された印刷媒体をサーバ１２２の管理者へ返送す
る。

【００５１】サーバ１２２の管理者は、スキャナ１２６
を使用してカラーパッチを光学的に読み取ることによ
り、サーバ１２２へカラーパッチの画像を入力する（ス
テップＳ３００５）。ここで、スキャナ１２６の代りに
測色器を用いても良い。

【００５２】カラーパッチの画像が入力されたサーバ１
２２では、ステップＳ３００１においてクライアントか
ら受信した印刷環境の情報、およびスキャナによって読
み取られたカラーパッチの画像データに基づいて、その
クライアントに固有のプロファイルを作成して、ハード
ディスクに記憶する（ステップＳ３００６）。

【００５３】一方、クライアントからカラーパッチデー
タのダウンロードの要求がない場合（ステップＳ３００
３のＮｏルート）、カラーパッチデータのダウンロード
は行われない。この場合、サーバ１２２はステップＳ３
００１においてクライアントから受信した印刷環境の情
報のみに基づいてプロファイルを作成する。

【００５４】次に、サーバ１２２では、クライアントに
よって選択された画像データをデータベースから抽出
し、ステップＳ３００６において作成され記憶されたプ
ロファイルに基づいてその画像データを修正する（ステ
ップＳ３００７）。修正したデータは、画像の選択を受
付けたクライアントへダウンロードされる（ステップＳ
３００８）。

【００５５】次に、図５から図７を参照し、上述の処理
手順においてクライアントのディスプレイに表示される
画面の詳細な内容について説明する。

【００５６】図５は、ステップＳ３００１においてクラ
イアントのディスプレイに表示される印刷環境受付画面
の一例を示す。印刷環境受付画面は、ユーザが使用して
いるクライアントのＣＰＵの種類、ハードディスク容
量、メモリの種類を入力するための入力欄４０１が設け
られており、ユーザはクライアントに接続されたキーボ
ード等の入力装置を使用して文字列の入力を行うことが
できる。また、印刷環境受付画面には、クライアントに
よって使用される画像処理用ソフトウェアの選択欄４０
２、クライアントが印刷出力に使用するプリンタの選択
欄４０３、印刷出力に使用する印刷媒体の選択欄４０４
が設けられており、ユーザはマウス等のポインティング
デバイスを使用して該当する情報を選択することができ
る。

【００５７】さらに、印刷環境入力画面には顧客情報を
入力するための文字列の入力欄として、電子メール（Ｅ
メール）の入力欄４０５、住所の入力欄４０６、氏名の
入力欄４０７、電話番号の入力欄４０８が設けられてい
る。サーバ１２２はこれらの情報の受信すると、顧客ご
とのプロファイルを作成し、顧客の情報と対応付けてデ
ータベースに登録する。このような顧客の情報の登録処
理を行なうことにより、サーバでは以降のプロファイル
作成処理を省略することができる。すなわち、サーバ１
２２が既に登録されている顧客情報をクライアントから
受信した場合、当該サーバは受信した情報に基づいてデ
ータベースからプロファイルを抽出し、画像データの修
正処理を実行することができる。

【００５８】図６は、ステップＳ３００２において表示
される画像選択画面の例を示す。ユーザは、マウス等の
ポインティングデバイスを使用して画面上に並べられた
画像を縮小したもの（サムネイル画像５０３）を選択
し、ＯＫボタン５０１を押下することにより画像の選択
を確定する。

【００５９】図７は、ステップＳ３００３において表示
されるカラーパッチダウンロード確認画面の例を示す。
本画面にはカラーパッチをダウンロードする場合に押下
するダウンロードボタン６０１と、ダウンロードを行わ
ない場合に押下する完了ボタン６０２とが備えられてい
る。ダウンロードボタン６０１が押下された場合は、ス
テップＳ３００４へ移行し、サーバ１２２からクライア
ントへカラーパッチデータのダウンロードが行われる。
一方、完了ボタンが押下された場合は、ステップＳ３０
０４およびＳ３００５の処理は省略され、ステップＳ３
００６に移行する。そして、サーバ１２２はステップＳ
３００１において受付けた印刷環境の情報にのみ基づい
てプロファイルの作成を実行する。

【００６０】以上説明した実施形態の他に、次の形態を
実施できる。

【００６１】（１）たとえば、サーバにおいてクライア
ントから商品の画像の選択を受付け、受付けた画像デー
タに基づいて商品販売のためのカタログの画像データを
作成して、クライアントに送信することとしても良い。

【００６２】この場合、顧客に配信する画像データとし
て、通信販売（インターネット販売）の商品の画像を加
える。例えば、自動車の場合はオプション、外装、内装
の色を顧客が選択した商品の合成画像を加える。そし
て、サーバにおける色補正は、上述したフローに基づい
て行い、個々のクライアントごとのプロファイルを作成
する。サーバではプロファイルを使用してカタログの画
像の色補正を実行し、その画像をクライアントにダウン
ロードする。

【００６３】これらの機能は、上述のカタログ作成機能
を有する画像提供用プログラムを、ＣＰＵ２０１が実行
することにより達成することができ、このようなプログ
ラムを実行するＣＰＵ２０１は請求項に記載のカタログ
作成手段として機能する。

【００６４】図９は、画像データに基づいてカタログを
作成する場合にクライアントのディスプレイに表示する
画像選択画面の一例を示す。ユーザは、マウス等の入力
装置を使用してサムネイル画像８０１を選択して自動車
の種類を選択する。また、この画像選択画面には、自動
車メーカーが提供するオプションの画像を選択する場合
に押下するメーカーオプションボタン８０２と、自動車
の販売店が提供する販売店オプションボタン８０３とが
備えられている。これらのボタンを押下すると、クライ
アントのディスプレイにはオプションの画像一覧が表示
され、オプションの画像の選択処理が行われる。サーバ
は、画像の選択を受付けた自動車およびオプションの画
像を含むカタログを作成して、クライアントに送信す
る。

【００６５】（２）また、上述の実施形態ではクライア
ントに提供すべき画像をサーバに予め記憶しておく例に
ついて説明したが、色補正の対象である画像はクライア
ントから受付けることとしても良い。

【００６６】この場合、画像データおよびクライアント
の印刷環境を示す情報をクライアントから受付ける。そ
して、クライアントから受付けた画像を、クライアント
から受付けた印刷環境を示す情報に対応した画像に色補
正する。そして、色補正された画像を前記クライアント
に提供する。

【００６７】（３）また、印刷環境に加えて家族構成、
趣味、好きなドライブコースなどの顧客に関する種々の
情報の入力を受付け、サーバ側において入力された情報
に基づいて顧客をイメージした合成画像も配信すること
としてもよい。

【００６８】（４）上述の実施形態では、プリンタがク
ライアントの周辺機器として接続される例を挙げて説明
したが、クライアントの印刷装置はクライアントと一体
として形成されていても良い。この場合、画像提供シス
テムのクライアントとして通信機能を有する印刷装置が
使用されることとなる。

【００６９】（５）本発明は、上述した実施の形態の機
能を実施するコンピュータ・プログラムのプログラムコ
ードをサーバまたはクライアントのコンピュータに供給
し、そのコンピュータ内部のＣＰＵがプログラムコード
を読み出して実行することにより達成される。コンピュ
ータ・プログラムに使用されるプログラミング言語とし
ては、ＢＡＳＩＣやＣ言語等の高級言語、オブジェクト
指向プログラミング言語、アセンブラ言語、機械語、Ｈ
ＴＭＬ（HyperText Markup Language）等のマークアッ
プランゲージその他の言語を使用できる。

【００７０】以上、本発明の好適な実施形態について説
明したが、本発明は上述した以外の種々の形態で実施出
来ることは言うまでもない。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
サーバから通信ネットワークを介してダウンロードした
画像を現物、あるいはオリジナルの画像に限りなく近い
色で印刷することができる。

【００７２】また、本発明をカタログ販売に適用した場
合には、現物の商品に限りなく近い色再現が行われ、し
かもクライアント側では価格、仕様等も同時に印刷する
ことができるため、実際の商品が届いた時のクレームを
減少させることができる。例えば、自動車のカタログに
よる販売の場合には、顧客が要求するオプション等の色
あいがイメージできるため、購入意欲が刺激される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像提供システムを用いてサービ
スを提供する一例を示した概略図である。

【図２】本実施形態の画像提供システムにおけるサーバ
のハードウェア構成図である。

【図３】本実施形態の画像提供システムにおけるクライ
アントのハードウェア構成図である。

【図４】本発明実施形態の画像提供方法の処理手順を示
すフローチャートである。

【図５】印刷環境受付画面の一例を示す図である

【図６】画像選択画面の一例を示す図である。

【図７】カラーパッチダウンロード画面の一例を示す図
である。

【図８】カラーパッチの画像の一例を示す図である。

【図９】画像データに基づいてカタログを作成する場合
にクライアントのディスプレイに表示する画像選択画面
の一例を示す図である。

【符号の説明】

１０１ インターネット １０２ イントラネット １１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ ゲートウェイ １２１、１３１ａ、１３１ｂ クライアント １２２ サーバ １２３ ハードディスク １２４、１２５ プリンタ １２６ スキャナ ２０１ ＣＰＵ ２０２ ＲＯＭ ２０３ ＲＡＭ ２０４ バス ２０５ 通信装置 ２０６ 入出力インタフェース部 ２０７ 画像出力装置 ３０１ ＣＰＵ ３０２ ＲＯＭ ３０３ ＲＡＭ ３０４ バス ３０５ 通信装置 ３０６ 入出力インタフェース部 ３０７ 画像出力装置 ３２３ ハードディスク ４０１、４０５、４０６、４０７、４０８ 入力欄 ４０２、４０３、４０４ 選択欄 ５０１ ＯＫボタン ５０３、８０１ サムネイル画像 ６０１ ダウンロードボタン ６０２ 完了ボタン ８０１ サムネイル画像 ８０２ メーカーオプションボタン ８０３ 販売店オプションボタン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 13/00 ５４７ Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ ５Ｃ０７９ Ｈ０４Ｎ 1/60 1/40 Ｄ (72)発明者 河田 禎史 東京都千代田区有楽町一丁目12番１号 旭 硝子株式会社内 (72)発明者 山田 恵伸 東京都千代田区有楽町一丁目12番１号 旭 硝子株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AQ05 AR01 AS11 KK12 KK18 2C087 AA15 AB06 AB08 AC07 BB10 BD36 CB04 CB07 2C187 AC08 AE06 AE11 CD05 CD07 5B021 AA01 BB02 BB08 BB10 CC06 LG07 LG08 5C077 LL12 LL19 MM27 MP08 PP37 PP66 PQ08 PQ22 SS01 SS05 SS06 TT08 5C079 HA03 KA04 LA31 LB01 MA01 MA02 MA10 NA03 PA03

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クライアントに画像を提供する画像提供
   装置であって、 前記クライアントの印刷環境を示す情報を前記クライア
   ントから受付ける第１の通信手段と、 前記クライアントに提供すべき画像を、前記受付けた印
   刷環境を示す情報に対応した画像に色補正する画像処理
   手段と、 前記画像処理手段により色補正された画像を前記クライ
   アントに提供する第２の通信手段とを備えたことを特徴
   とする画像提供装置。
2. 【請求項２】 前記提供すべき画像は、前記クライアン
   トから受付けた画像であることを特徴とする請求項１に
   記載の画像提供装置。
3. 【請求項３】 クライアントに提供可能な複数の画像を
   記憶した画像記憶手段を更に備え、前記画像処理手段
   は、前記画像記憶手段に記憶された画像のうちの、前記
   クライアントにより選択された画像を色補正することを
   特徴とする請求項１に記載の画像提供装置。
4. 【請求項４】 前記第１の通信手段により受付けた印刷
   環境を示す情報を記憶する印刷環境記憶手段を更に備
   え、２回目以降の画像提供に際しては、１回目の画像提
   供において前記印刷環境記憶手段に記憶した印刷環境を
   示す情報に基づいて、前記提供すべき画像の色補正を行
   うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画
   像提供装置。
5. 【請求項５】 前記色補正を行うためのカラーパッチを
   予め記憶したカラーパッチ記憶手段と、 前記記憶したカラーパッチを前記クライアントに提供す
   るカラーパッチ提供手段と、 前記クライアントの印刷装置によって印刷されたカラー
   パッチを光学的に読み取る読取手段とを更に備え、前記
   画像処理手段は、前記読取手段により読み取ったカラー
   パッチを使用して前記提供すべき画像の色補正を行うこ
   とを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像提
   供装置。
6. 【請求項６】 前記色補正された画像に基づいてカタロ
   グの画像データを作成するカタログ作成手段を更に備
   え、前記第２の通信手段は前記カタログ作成手段により
   作成されたカタログの画像データを提供することを特徴
   とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像提供装置。
7. 【請求項７】 請求項１〜６のいずれかに記載の画像提
   供装置から提供される画像を受信するクライアントであ
   って、 前記クライアントの印刷環境を示す情報を前記画像提供
   装置に送信する印刷環境情報送信手段と、 前記画像提供装置から提供される画像を受信する画像受
   信手段とを備えたことを特徴とするクライアント。
8. 【請求項８】 請求項１〜６のいずれかに記載の画像提
   供装置と、 請求項７に記載のクライアントとを備えたことを特徴と
   する画像提供システム。
9. 【請求項９】 クライアントに画像を提供する画像提供
   装置が行う画像提供方法であって、 前記クライアントに提供すべき画像の種類と、前記クラ
   イアントの印刷環境を示す情報とを前記クライアントか
   ら受付ける第１の通信ステップと、 前記クライアントに提供すべき画像を、前記受付けた印
   刷環境を示す情報に対応した画像に色補正する画像処理
   ステップと、 前記画像処理ステップにより色補正された画像を前記ク
   ライアントに提供する第２の通信ステップとを備えたこ
   とを特徴とする画像提供方法。
10. 【請求項１０】 前記提供すべき画像は、前記クライア
    ントから受付けた画像であることを特徴とする請求項９
    に記載の画像提供方法。
11. 【請求項１１】 前記画像処理ステップは、画像記憶手
    段に記憶されたクライアントに提供可能な複数の画像の
    うちの、前記クライアントにより選択された画像を色補
    正することを特徴とする請求項９に記載の画像提供方
    法。
12. 【請求項１２】 前記第１の通信ステップにより受付け
    た印刷環境を示す情報を前記画像提供装置の印刷環境記
    憶手段に記憶する記憶ステップを更に備え、２回目以降
    の画像提供に際しては、前記記憶ステップにおいて印刷
    環境記憶手段に記憶した印刷環境を示す情報に基づい
    て、前記提供すべき画像の色補正を行うことを特徴とす
    る請求項９〜１１のいずれかに記載の画像提供方法。
13. 【請求項１３】 前記画像提供装置のカラーパッチ記憶
    手段に記憶したカラーパッチを前記クライアントに提供
    するカラーパッチ提供ステップと、 前記クライアントの印刷装置によって印刷されたカラー
    パッチを光学的に読み取る読取ステップとを更に備え、
    前記画像処理ステップは、前記読取ステップにより読み
    取ったカラーパッチを使用して前記提供すべき画像の色
    補正を行うことを特徴とする請求項９〜１２のいずれか
    に記載の画像提供方法。
14. 【請求項１４】 前記色補正された画像に基づいてカタ
    ログの画像データを作成するカタログ作成ステップを更
    に備え、前記第２の通信ステップは前記カタログ作成ス
    テップにより作成されたカタログの画像データを提供す
    ることを特徴とする請求項９〜１３のいずれかに記載の
    画像提供方法。
15. 【請求項１５】 クライアントに画像を提供する画像提
    供装置に実行させるためのコンピュータ・プログラムで
    あって、 前記クライアントに提供すべき画像の種類と、前記クラ
    イアントの印刷環境を示す情報とを前記クライアントか
    ら受付ける第１の通信ステップと、 前記クライアントに提供すべき画像を、前記受付けた印
    刷環境を示す情報に対応した画像に色補正する画像処理
    ステップと、 前記画像処理ステップにより色補正された画像を前記ク
    ライアントに提供する第２の通信ステップとを実行させ
    ることを特徴とするコンピュータ・プログラム。