JP2002236629A - ネットワーク画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 監視・操作するためのソフトウェアを頻繁に
更新することなく、新規の画像形成装置に合わせた表示
・操作を従来のソフトウェアにて行うことの出来る画像
形成装置を提供すること。 【解決手段】 ネットワークに接続するためのネットワ
ークインターフェース手段と、画像データまたはプリン
ト指示用のデータを送受信するコントロール手段と、前
記コントロール手段に接続される画像入出力手段を持
ち、前記ネットワークに接続されたネットワークデバイ
スの制御装置と前記ネットワークインターフェース手段
により通信を行う画像形成装置において、前記コントロ
ール手段内に画像形成装置自身の機種固有設定画面を作
成するための機種固有設定画面データ（MIB）を記憶し
ておく不揮発性記憶手段を持つことを特徴とする画像形
成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、特
に、ネットワークを介してホストコンピュータと接続し
た環境での画像形成装置及びその装置を管理するソフト
ウエアに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークでホストコンピュー
タに接続されたプリンタ装置や複写機等の画像形成装置
は印刷機能のほかに、装置の状態（オンラインやオフラ
イン、データ処理中など）をネットワークを用いて、遠
隔地にあるホストコンピュータからユーザが監視でき、
さらには、プリンタの設定を操作することが可能となっ
てきている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、次のような問題点が発生する。

【０００４】画像形成装置を監視・操作するためのソフ
トウエアは、対応する画像形成装置に合わせて作られて
いるために、名称が変わったり、または機能を一部追加
した画像形成装置を作る毎に監視・操作するためのソフ
トウエアを新しく用意していく必要があった。

【０００５】本発明は、上記従来例に鑑みてなされたも
ので、監視・操作するためのソフトウエアを頻繁に更新
することなく、新規の画像形成装置に合わせた表示・操
作を従来のソフトウエアにて行うことの出来る画像形成
装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の請求項１の画像形成装置は、ネットワーク
に接続するためのネットワークインターフェース手段
と、画像データまたはプリント指示用のデータを前記ネ
ットワークインターフェース手段を介して送受信するコ
ントロール手段と、前記コントロール手段に接続される
画像入出力手段を持ち、前記ネットワークに接続された
ネットワークデバイスの制御装置と前記ネットワークイ
ンターフェース手段により通信を行う画像形成装置にお
いて、前記コントロール手段内に画像形成装置自身の機
種固有設定画面を作成するための機種固有設定画面デー
タを記憶しておく不揮発性記憶手段を持つことを特徴と
するものである。

【０００７】また、別の発明は、請求項１に記載の前記
機種固有設定画面データをＳＮＭＰプロトコル上の管理
データベースであるＭＩＢとして定義していることを特
徴とするものである。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明の実施
の形態の画像形成装置について説明する。

【０００９】図１は、本発明の実施の画像形成装置とネ
ットワークデバイスの制御装置との接続を表す図であ
る。ＮＩＢ１０１はローカルエリアネットワーク（ＬＡ
Ｎ）１００へ、例えば、ＲＪ−４５コネクタをもつEthe
rnetインターフェース１００Base−Ｔ等のＬＡＮインタ
ーフェースを介して接続されている。

【００１０】ＰＣ１０３やＰＣ１０４等の複数のパーソ
ナルコンピュータ（ＰＣ）もまた、ＬＡＮ１００に接続
されており、ネットワークオペレーティングシステムの
制御の下、これらのＰＣ１０３、１０４はＮＩＢ１０１
と通信することができる。この状態でＰＣの一つ、例え
ばＰＣ１０３をネットワーク管理部として使用するよう
に指定することができる。またＰＣ１０３に、ＰＣ１０
４に接続されているプリンタ１０５のようなプリンタを
接続してもよい。

【００１１】また、ＬＡＮ１００にファイルサーバ（FI
LE SERVER）１０６が接続されており、これは大容量
（例えば１００億バイト）のネットワークディスク（NE
TWORKDISK）１０７に記憶されたファイルヘのアクセス
を管理する。プリントサーバ（PSERVER）１０８は、接
続されたプリンタ１０９（１０９ａ、１０９ｂ等（不図
示））、又は遠隔地にあるプリンタ１０５などのプリン
タに印刷を行わせる。また他の図示しない周辺機器をＬ
ＡＮ１００に接続してもよい。

【００１２】更に詳しくは、図１に示すネットワーク
は、様々なネットワークメンバ間で効率良く通信を行う
ために、NovellやＵＮＩＸ（登録商標）のソフトウエア
などのネットワークソフトウエアを使用することができ
る。どのネットワークソフトウエアを使用することも可
能であるが、例えば、Novell社のNet Ware（Novell社の
登録商標。以下省略）ソフトウエアを使用することがで
きる。このソフトウエアパッケージに関する詳細な説明
は、Net Wareパッケージに同梱されているオンラインド
キュメンテーションを参照のこと。これは、Novell社か
らNet Wareパッケージとともに購入可能である。

【００１３】図１の構成について簡潔に説明すると、フ
ァイルサーバ１０６は、ＬＡＮメンバ間でデータのファ
イルの受信や、記憶、キューイング、キャッシング、及
び送信を行うファイル管理部としての役割を果たす。例
えば、ＰＣ１０３及びＰＣ１０４のそれぞれによって作
られたデータファイルは、ファイルサーバ１０６へ送ら
れ、ファイルサーバ１０６はこれらのデータファイルを
順に並べ、そしてプリントサーバ１０８からのコマンド
に従って、並べられたデータファイルをプリンタ１０９
へ送信する。

【００１４】またＰＣ１０３とＰＣ１０４はそれぞれ、
データファイルの生成や、生成したデータファイルのＬ
ＡＮ１００への送信や、また、ＬＡＮ１００からのファ
イルの受信や、更にそのようなファイルの表示及び／又
は処理を行うことのできる通常のＰＣで構成される。
尚、図１ではパーソナルコンピュータ機器が示されてい
るが、ネットワークソフトウエアを実行するのに適切で
あるような、他のコンピュータ機器を含んでもよい。例
えば、UNIXのソフトウエアを使用している場合に、UNIX
ワークステーションをネットワークに含んでもよく、こ
れらのワークステーションは、適切な状況下で、図示さ
れているＰＣと共に使用することができる。

【００１５】通常、ＬＡＮ１００などのＬＡＮは、一つ
の建物内の一つの階又は連続した複数の階でのユーザグ
ループ等の、幾分ローカルなユーザグループにサービス
を提供する。例えば、ユーザが他の建物や他県にいるな
ど、あるユーザが他のユーザから離れるに従って、ワイ
ドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を作ってもよい。ＷＡ
Ｎは、基本的には、いくつかのＬＡＮを高速度サービス
総合デジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）電話線等の高速
度デジタルラインで接続して形成された集合体である。
従って、図１に示すように、ＬＡＮ１００と、ＬＡＮ１
１０と、ＬＡＮ１２０とは変調／復調（MODEM）／トラ
ンスポンダ（MODEM／ROUTER）１３０及びバックボーン
（BACKBONE）１４０を介して接続されてＷＡＮを形成す
る。これらの接続は、数本のバスによる単純な電気的接
続である。それぞれのＬＡＮは専用のＰＣを含み、ま
た、必ずしも必要なわけではないが、通常はファイルサ
ーバ及びプリントサーバを含む。

【００１６】従って図１に示すように、ＬＡＮ１１０
は、ＰＣ１１１と、ＰＣ１１２と、ファイルサーバ１１
３と、ネットワークディスク１１４と、プリントサーバ
１１５と、プリンタ１１６及びプリンタ１１７とを含
む。対照的に、ＬＡＮ１２０はＰＣ１２１とＰＣ１２２
のみを含む。ＬＡＮ１００と、ＬＡＮ１１０と、ＬＡＮ
１２０とに接続されている機器は、ＷＡＮ接続を介し
て、他のＬＡＮの機器の機能にアクセスすることができ
る。

【００１７】前述のような大規模ネットワークシステム
を構成するネットワーク上のデバイスを管理するための
方法として、これまでにいくつかの試みが数多くの標準
機関でなされている。国際標準化機構（ＩＳＯ）は開放
型システム間相互接続（0penSystem Interconnection、
ＯＳＩ）モデルと呼ばれる汎用基準フレームワークを提
供した。ネットワーク管理プロトコルのＯＳＩモデル
は、共通管理情報プロトコル（Common Management Info
rmation Protocol、ＣＭＩＰ）と呼ばれる。ＣＭＩＰは
ヨーロッパの共通ネットワーク管理プロトコルである。

【００１８】また米国においては、より共通性の高いネ
ットワーク管理プロトコルとして、簡易ネットワーク管
理プロトコル（Simple Network Management Protocol、
ＳＮＭＰ）と呼ばれるＣＭＩＰに関連する一変種のプロ
トコルがある。（「ＴＣＰ／ＩＰネットワーク管理入門
実用的な管理をめざしてＪＭ．Ｔ．ローズ＝著／西田竹
志＝訳（株）トッパン発行、１９９２年８月２０日初版
を参照」。

【００１９】このＳＮＭＰネットワーク管理技術によれ
ば、ネットワーク管理システムには少なくとも１つのネ
ットワーク管理ステーション（ＮＭＳ）、各々がエージ
ェントを含むいくつかの管理対象ノード、及び管理ステ
ーションやエージェントが管理情報を交換するために使
用するネットワーク管理プロトコルが含まれる。ユーザ
は、ＮＭＳ上でネットワーク管理ソフトウエアを用いて
管理対象ノード上のエージェントソフトウエアと通信す
ることにより、ネットワーク上のデータを得、またデー
タを変更することができる。

【００２０】ここでエージェントとは、各々のターゲッ
ト装置についてのバックラウンドプロセスとして走るソ
フトウエアである。ユーザがネットワーク上の装置に対
して管理データを要求すると、管理ソフトウエアはオブ
ジェクト識別情報を管理パケットまたはフレームに入れ
てターゲットエージェントヘ送り出す。エージェント
は、そのオブジェクト識別情報を解釈して、そのオブジ
ェクト識別情報に対応するデータを取り出し、そのデー
タをパケットに入れてユーザに送り返す。時には、デー
タを取り出すために対応するプロセスが呼び出される場
合もある。

【００２１】またエージェントは、自分の状態に関する
データをデータベースの形式で保持している。このデー
タベースのことを、ＭＩＢ（Management Information B
ase）と呼ぶ。図４は、ＭＩＢの構造を示す概念図であ
る。図４に示すように、ＭＩＢは木構造のデータ構造を
しており、全てのノードが一意に番号付けされている。
図４において、かっこ内に書かれている番号が、そのノ
ードの識別子である。例えば、図４において、ノード４
０１の識別子は「１」である。ノード４０２の識別子
は、ノード４０１の下の「３」なので、「１・３」と表
記される。同様にして、ノード４０３の識別子は、「１
・３・６・１・２」と表記される。このノードの識別子
のことを、オブジェクト識別子（OBJECT IDENTIFIER）
と呼ぶ。

【００２２】このＭＩＢの構造は、管理情報構造（ＳＭ
Ｉ：Structure of Management Information）と呼ば
れ、ＲＦＣ１１５５ Structure and Identification of
Management Information for ＴＣＰ／ＩＰ−based In
ternetsで規定されている。

【００２３】図４には、標準として規定されているＭＩ
Ｂのうち、一部のもののみを抜き出して記載してある。

【００２４】４０４は、ＳＮＭＰで管理される機器が標
準的に備えている標準ＭＩＢと呼ばれるオブジェクト群
の頂点になるノードであり、このノードの下のオブジェ
クトの詳細な構造については、ＲＦＣ１２１３Manageme
nt Information Base for Network Management of ＴＣ
Ｐ／ＩＰ−based internets：ＭＩＢ−ＩＩに規定され
ている。４０５は、ＳＮＭＰで管理されるプリンタが標
準的に備えているプリンタＭＩＢと呼ばれるオブジェク
ト群の頂点になるノードであり、このノードの下のオブ
ジェクトの詳細な構造については、ＲＦＣ１７５９Prin
terＭＩＢで規定されている。更に、４０６はプライベ
ートＭＩＢと呼ばれ、企業や団体などが独自のＭＩＢ定
義を行うための頂点となるノードである。４０７は企業
拡張ＭＩＢと呼ばれ、プライベートＭＩＢの中で企業が
独自の拡張を行うための頂点となるノードである。キヤ
ノン株式会社には、独自の定義を行うために企業番号と
して「１６０２」が割り当てられており、キヤノン独自
のＭＩＢであるキヤノンＭＩＢ（Canon ＭＩＢ）を定義
するための頂点ノード４０８が、企業を意味するノード
であるノード４０７の下に位置している。キヤノンＭＩ
Ｂの頂点ノードのオブジェクト識別子は、「１・３・６
・１・４・１・１６０２」である。

【００２５】＜ネットワークコントローラ上へのエージ
ェントの実装＞エージェントの実装例として、プリンタ
をネットワークに接続するためのネットワークコントロ
ーラ上にエージェントを実装することが考えられる。こ
れにより、プリンタをネットワーク管理ソフトウエアに
よる管理の対象とすることができる。ユーザは、ネット
ワーク管理ソフトウエアを用いて制御対象のプリンタの
情報を得、また状態を変更することができる。より具体
的には、例えばプリンタの液晶ディスプレイに表示され
ている文字列を取得したり、デフォルトの給紙カセット
を変更したりすることができる。以下、エージェントを
実装したネットワークインターフェースボード（ＮＩ
Ｂ）をプリンタに接続する例で説明する。

【００２６】図２に示すように、好ましくは、ＮＩＢ１
０１は、プリンタ１０２の内部拡張Ｉ／Ｏスロットに内
蔵されるか、プリンタコントローラに直接組み込まれて
おり、ＮＩＢ１０１は、下に示す処理及びデータ記憶機
能を持つ「埋め込まれた」ネットワークノードとなる。
このＮＩＢ１０１の構成により、大きなマルチエリアＷ
ＡＮネットワークを統括及び管理するための、特徴的な
補助機能を持つという利点をもたらす。これらの補助機
能は、例えば、ネットワーク上の遠隔地（ネットワーク
統括者の事務所など）からのプリンタ制御及び状態観察
や、各印刷ジョブ後の次のユーザのための保証初期環境
を提供するためのプリンタ構成の自動管理、及びプリン
タの負荷量を特徴付け、あるいはトナーカートリッジの
交換スケジュールを組むためにネットワークを通してア
クセスできる、プリンタログ又は使用統計を含む。

【００２７】このＮＩＢ設計において重要な要因は、共
有メモリ２００等の両方向インターフェースを介して、
ＮＩＢ１０１からプリンタ制御状態にアクセスする機能
である。共有メモリ以外に、ＳＣＳＩインターフェース
等のインターフェースを使用することもできる。これに
より、多数の便利な補助機能のプログラムができるよう
に、プリンタ操作情報をＮＩＢ１０１又は外部ネットワ
ークノードヘ送出することができる。印刷画像データ及
び制御情報のブロックは、ＮＩＢ１０１上にあるマイク
ロプロセッサ３０１によって構成され、共有メモリ２０
０に記述され、そして、プリンタ１０２によって読み込
まれる。同様に、プリンタ状態情報は、プリンタ１０２
から共有メモリ２００へ送られ、そこからＮＩＢ上のマ
イクロプロセッサ３０１によって読み込まれる。

【００２８】図２は、ＮＩＢ１０１をプリンタ１０２に
インストールした状態を示す一部破断図である。図２に
示すように、ＮＩＢ１０１はネットワーク接続の為のフ
ェースプレート１０１ｂを設置した印刷回路ボード１０
１ａから構成されており、コネクタ１７０を介してプリ
ンタインターフェースカード１５０に接続されている。
プリンタインターフェースカード１５０は、プリンタ１
０２のプリンタエンジンを直接制御する。印刷データ及
びプリンタ状態コマンドは、ＮＩＢ１０１からコネクタ
１７０を介して、プリンタインターフェースカード１５
０へ入力され、また、プリンタ状態情報はプリンタイン
ターフェースカード１５０からやはりコネクター１７０
を介して得られる。ＮＩＢ１０１はこの情報を、フェー
スプレート１０１ｂのネットワークコネクタを介して、
ＬＡＮ１００上で通信する。同時に、プリンタ１０２
は、一般的なシリアルポート１０２ａ及びパラレルポー
ト１０２ｂから、印刷データを受信することもできる。
ここでは、プリンターインターフェースカードとネット
ワークインターフェースボードとを別のボードとして説
明したが、プリント機能とネットワークインターフェー
ス機能を持った１枚のマルチデバイスコントローラとし
てもよい。

【００２９】＜ＰＣ側の構成＞一方、ネットワーク管理
ソフトウエアが稼動するＰＣ側について、以下に説明す
る。

【００３０】図５は、ネットワーク管理ソフトウエアが
稼動可能なＰＣの構成を示すブロック図である。

【００３１】図５において、５００は、ネットワーク管
理ソフトウエアが稼動するＰＣ（コンピュータ）であ
り、図１における１０３と同等である。ＰＣ５００は、
ＲＯＭ５０２もしくはハードディスク（ＨＤ）５１１に
記憶された、あるいはフロッピー（登録商標）ディスク
ドライブ（ＦＤ）５１２より供給されるネットワーク管
理プログラムを実行するＣＰＵ５０１を備え、システム
バス５０４に接続される各デバイスを総括的に制御す
る。５０３はＲＡＭで、ＣＰＵ５０１の主メモリ、ワー
クエリア等として機能する。５０５はキーボードコント
ローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）５０９や不図
示のポインティングデバイス等からの指示入力を制御す
る。５０６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲ
Ｔディスプレイ（ＣＲＴ）５１０の表示を制御する。５
０７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプロ
グラム、種々のアプリケーション、編集ファイル、ユー
ザファイルそしてネットワーク管理プログラム等を記憶
するハードディスク（ＨＤ）５１１およびフロッピーデ
ィスクコントローラ（ＦＤ）５１２とのアクセスを制御
する。５０８はネットワークインターフェースカード
（ＮＩＣ）で、ＬＡＮ１００を介して、エージェントあ
るいはネットワーク機器と双方向にデータをやりとりす
る。なお、本実施の形態は、ハードウェア的にはＰＣ
（図５参照）と同じ構成のＰＣ上に実現されるが、以下
で説明するようにソフトウエアによる制御にその特徴が
ある。

【００３２】本実施の形態のネットワーク管理装置は、
図５に示したようなネットワーク管理装置を実現可能な
ＰＣと同様の構成のＰＣ上に実現される。ハードディス
ク（ＨＤ）５１１には、後述のすべての説明で動作主体
となる本実施の形態に係るネットワーク管理ソフトウエ
アのプログラムが格納される。後述のすべての説明にお
いて、特に断りのない限り、実行の主体はハード上はＣ
ＰＵ５０１である。一方、ソフトウエア上の制御の主体
は、ハードディスク（ＨＤ）５１１に格納されたネット
ワーク管理ソフトウエアである。また本実施の形態にお
いては、ＯＳは例えば、ウィンドウズ９５（マイクロソ
フト社製）を想定しているが、これに限るものではな
い。なお、本実施の形態に係るネットワーク管理プログ
ラムは、フロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭなどの記憶
媒体に格納された形で供給されても良く、その場合には
図５に示すフロッピーディスクコントローラ（ＦＤ）５
１２またはＣＤ−ＲＯＭドライブ５１３または不図示の
ＤＶＤ−ＲＯＭドライブなどによって記憶媒体からプロ
グラムが読み取られ、ハードディスク（ＨＤ）５１１に
インストールされる。

【００３３】図６は、本発明の実施の形態に係るネット
ワーク管理ソフトウエアのモジュール構成図である。こ
のネットワーク管理ソフトウエアは、図５におけるハー
ドディスク５１１に格納されており、ＣＰＵ５０１によ
って実行される。その際、ＣＰＵ５０１はワークエリア
としてＲＡＭ５０３を使用する。

【００３４】図６において、６０１はデバイスリストモ
ジュールと呼ばれ、ネットワークに接続されたデバイス
を一覧にして表示するモジュールである。実際の画面と
しては、図９のようになっている。６０２は全体制御モ
ジュールと呼ばれ、デバイスリストからの指示をもと
に、他のモジュールを統括する。６０３はコンフィグレ
ータと呼ばれ、エージェントのネットワーク設定に関す
る特別な処理を行うモジュールである。６０４は、探索
モジュールと呼ばれ、ネットワークに接続されているデ
バイスを探索するモジュールである。探索モジュール６
０４によって探索されたデバイスが、デバイスリスト６
０１によって一覧表示される。６０５は、プリントジョ
ブの状況をNet Ware API 616を用いてネットワークサー
バから取得するNet Wareジョブモジュールである。（な
お、Net Ware APIについては、例えばNovell社から発行
されている“Net Ware Programmer's Guide for C"等を
参照。この書籍はノベル株式会社から購入可能である)。
６０６および６０７は後述するデバイス詳細ウィンドウ
を表示するためのＵＩモジュールであり、詳細情報を表
示する対象機種毎にＵＩモジュールが存在する。６０８
および６０９は制御モジュールと呼ばれ、詳細情報を取
得する対象機種に特有の制御を受け持つモジュールであ
る。ＵＩモジュールと同様に、制御モジュールも詳細情
報を表示する対象機種毎に存在する。制御Ａモジュール
６０８および制御Ｂモジュール６０９は、ＭＩＢモジュ
ール６１０を用いて管理対象デバイスからＭＩＢデータ
を取得し、必要に応じてデータの変換を行い、各々対応
するＵＩＡモジュール６０６またはＵＩＢモジュール６
０７にデータを渡す。

【００３５】さて、ＭＩＢモジュール６１０は、オブジ
ェクト識別子とオブジェクトキーとの変換を行うモジュ
ールである。ここでオブジェクトキーとは、オブジェク
ト識別子と一対一に対応する３２ビットの整数のことで
ある。オブジェクト識別子は可変長の識別子であり、ネ
ットワーク管理ソフトウエアを実装する上で扱いが面倒
なので、本願に係るネットワーク管理ソフトウエアにお
いてはオブジェクト識別子と一対一に対応する固定長の
識別子を内部的に用いている。ＭＩＢモジュール６１０
より上位のモジュールはこのオブジェクトキーを用いて
ＭＩＢの情報を扱う。これにより、ネットワーク管理ソ
フトウエアの実装が楽になる。

【００３６】６１１はＳＮＭＰモジュールと呼ばれ、Ｓ
ＮＭＰパケットの送信と受信を行う。６１２は共通トラ
ンスポートモジュールと呼ばれ、ＳＮＭＰデータを運搬
するための下位プロトコルの差を吸収するモジュールで
ある。実際には、動作時にユーザが選択したプロトコル
によって、ＩＰＸハンドラ６１３かＵＤＰハンドラ６１
４のいずれかがデータを転送する役割を担う。なお、Ｕ
ＤＰハンドラは、実装としてWinSock６１７を用いてい
る。（WinSockについては、例えばWindows Socket Apl
v１.１の仕様書を参照。このドキュメントは、複数箇所
から入手可能であるが、例えばマイクロソフト社製のコ
ンパイラであるVisual C ++に同梱されている）。コン
フィグレータ６０３が用いる現在のプロトコル６１５と
いうのは、動作時にユーザが選択しているＩＰＸプロト
コルかＵＤＰプロトコルのいずれかのことを示す。な
お、以下の説明において、本願に係るネットワーク管理
ソフトウエアのことを「Net Spot５」と呼称する。

【００３７】＜Net Spot５のインストール＞Net Spot５
のインストールに必要なファイルは、通常、フロッピー
ディスク（ＦＤ）やＣＤ−ＲＯＭなどの物理媒体に記録
されて配布されるか、あるいはネットワークを経由して
伝送される。ユーザは、これらの手段によりNet Spot５
のインストールに必要なファイルを入手した後、所定の
インストール手順に従ってNet Spot５のインストールを
開始する。このNet Spot５のインストール手順は、他の
一般的なソフトウエアのインストール手順と同様であ
る。すなわち、ユーザがNet Spot５のインストーラをパ
ーソナルコンピュータ（ＰＣ）上で起動すると、その後
はインストーラが自動的にインストールを実行する。イ
ンストーラは、Net Spot５の動作に必要なファイルをＰ
Ｃのハードディスクにコピーし、また、必要に応じてユ
ーザから情報を入力してもらいながら、Net Spot５の動
作に必要なファイルの修正または新規作成なども行う。

【００３８】このNet Spot５のインストール時にユーザ
から入力してもらう情報には、以下に述べる２種類の動
作モード（管理者モードと一般ユーザモード）の選択が
含まれる。

【００３９】＜Net Spot５の動作モード＞Net Spot５
は、以下のように管理者モードと一般ユーザモードの２
種類の動作モードを持つ。ユーザはNet Spot５のインス
トール時に、これらの動作モードのどちらを使用するか
を指定する。ユーザがNet Spot５の動作モードを変更す
るためには、原則的にNet Spot５をインストールし直す
必要がある。

【００４０】管理者モード：特定の権限を持つユーザ
（例えば、ネットワーク管理者やネットワーク周辺機器
管理者）が使用するモード。

【００４１】一般ユーザモード：特定の権限を持たない
一般ユーザが使用するモード。

【００４２】一般ユーザモードでサポートしている機能
は、管理者モードでサポートしている機能に制限を加え
たものである。つまり、一般ユーザモードでサポートし
ている機能は、管理者モードでサポートしている機能の
一部分に相当する。

【００４３】＜Net Spot５の起動とパスワード認証＞Ne
t Spot５が一般ユーザモードでインストールされた場合
は、ユーザはNet Spot５の実行ファイルを実行させるだ
けで、Net Spot５を起動できる。一方、NetSpot５が管
理者モードでインストールされた場合は、ユーザはNet
Spot５の実行ファイルを実行させた直後にNet Spot５パ
スワードの入力を要求される。この時ユーザは、適切な
パスワードを入力しなければNet Spot５を管理者モード
で起動することができない。Net Spot５の管理者モード
では、ユーザがネットワーク周辺機器（デバイス）の各
種設定を行うことが可能であり、これらの設定を間違え
ると機器の誤動作や故障の原因になることがある。そこ
で、一般ユーザが管理者モードを起動できないようにす
るため、管理者モードの起動時にNet Spot５はユーザに
対してNet Spotパスワードの入力を要求するのである。
ただし、ユーザはNet Spot５パスワードの入力を要求さ
れた時に、パスワードを入力せずに、一般ユーザモード
でNet Spot５を起動することができる。

【００４４】Net Spot５を管理者モードでインストール
する時、インストールを行っているユーザは、管理者モ
ード起動時のNet Spot５パスワードを設定することがで
きる。また、ユーザはNet Spot５を管理者モードで起動
した後に、管理者モード起動時のNet Spot５パスワード
の設定あるいは変更を行うことができる。

【００４５】設定あるいは変更されたNet Spot５パスワ
ードは、次回Net Spot５を管理者モードで起動する時か
ら使用される。Net Spot５の管理者モードは、管理者モ
ード起動時に入力されたNet Spot５パスワードが実際の
設定値と一致すれば起動するが、一致しなければ起動し
ない。

【００４６】Net Spot５の管理者モードは、起動時にNe
t Spot５パスワードをユーザに要求する代わりに、Net
Wareファイルサーバに管理者としてログインしているこ
とをチェックするように動作することもできる。すなわ
ち、Net Spot５の管理者モードの起動時に、既にユーザ
がNet Wareファイルサーバに管理者としてログインして
いるならば、Net Spot５パスワードの入力要求を省略す
ることができる。

【００４７】実際のネットワークにおいては、１つのネ
ットワーク環境で複数の管理者が存在し、ネットワーク
周辺機器（デバイス）毎に管理者が異なる場合がある。
そこで、Net Spot５の管理者モードでは、上記管理者モ
ード起動時のNet Spot５パスワードに加えて、オプショ
ンとしてネットワークインターフェースボード毎にされ
たデバイスパスワードを設定することができ、それによ
り、デバイスリスト表示ウィンドウからネットワーク周
辺機器をユーザが選択した時にネットワーク周辺機器ご
とにデバイスパスワードの認証を行う機能がサポートさ
れている。

【００４８】このネットワーク周辺機器選択時のデバイ
スパスワードは、必要に応じて管理者がネットワークイ
ンターフェースボード毎に設定する。ネットワークイン
ターフェースボードにデバイスパスワードが設定されて
いる場合は、Net Spot５の管理者モードでデバイスリス
ト表示ウィンドウからネットワーク周辺機器をユーザが
新たに選択する時、すなわち新たにデバイス詳細ウィン
ドウを開く時に、ネットワークインターフェースボード
毎に管理者により設定されたデバイスパスワードを認証
する。

【００４９】ユーザは、ネットワーク周辺機器選択時の
デバイスパスワードを管理者モード起動時のNet Spot５
パスワードと等しく設定することによって、Net Spot５
の管理者モードでデバイスリスト表示ウィンドウからネ
ットワーク周辺機器を新たに選択する際に、デバイスパ
スワードの入力を省略することができる。

【００５０】＜Net Spot５の排他制御＞１つのネットワ
ーク周辺機器に対して、複数のNet Spot５の管理者モー
ドを起動した場合、ネットワーク周辺機器（デバイス）
の設定やネットワークの設定に矛盾が発生する可能性が
ある。このため、１つのネットワーク周辺機器に対して
起動可能なNet Spot５の管理者モードは、１つに制限さ
れている。すなわち、複数のNet Spot５の管理者モード
により、同じネットワーク周辺機器を選択することはで
きない。これに対して、Net Spot５の一般ユーザモード
は、１つのネットワーク周辺機器に対して、複数起動す
ることができる。すなわち、複数のNet Spot５の一般ユ
ーザモードにより、同じネットワーク周辺機器を選択す
ることができる。

【００５１】＜Net Spot５が表示するウィンドウの遷移
図＞図７および図８は、ユーザがNet Spot５を管理者モ
ードで起動した時に、ユーザの指示に応じてNet Spot５
が順次表示していくウィンドウの遷移図である。ただ
し、図７および図８に示されたウィンドウは、Net Spot
５が表示するウィンドウのすべてではない。Net Spot５
はユーザからの指示がない場合でも、Net Spot５の動作
状況やネットワークから得られた情報に応じて、各種の
ウィンドウを自動的に表示する。

【００５２】ユーザは、Net Spot５が表示する各種のウ
ィンドウに表示された情報を見ることでネットワーク周
辺機器（デバイス）の動作状態を監視し、また、これら
のウィンドウに適切な値を設定することでネットワーク
周辺機器（デバイス）を制御することができる。

【００５３】図７は、Net Spot５が管理者モードで起動
した時に、後述する各種シートから呼び出されるダイア
ログボックスの一覧を示す図である。

【００５４】図７において、７０１は、例えば図１０に
例示されるデバイス詳細ウィンドウであり、本ウィンド
ウ７０１は、状態シート７０２（図１０参照）、ジョブ
シート７０３（図１１参照）、情報シート７０４（図１
２参照）、ネットワークシート７０５（図１３参照）の
４枚のシートを持っている。ここで、状態シート７０２
からは、エラー詳細情報表示ダイアログボックス７０６
が表示される。このエラー詳細情報表示ダイアログボッ
クス７０６からは、プリンタ給排紙部選択ダイアログボ
ックス７０７が選択される。

【００５５】次に、ジョブシート７０３からは、プリン
タキュー設定変更ダイアログボックス７２６が呼び出さ
れ、プリンタキュー設定変更ダイアログボックス７２６
からは、Net Wareログインダイアログボックス７２７が
呼び出される。情報シート７０４からは管理者情報表示
ダイアログボックス７２８が呼び出される。最後に、ネ
ットワークシート７０５からは、プロトコル設定ダイア
ログボックス７２９が呼び出される。このプロトコル設
定ダイアログボックス７２９は、Net Ware設定シート７
３０、ＴＣＰ／ＩＰ設定シート７３２、Apple Talk設定
シート７３３の３枚のシートを持っており、Net Ware設
定シート７３０からは、Net Wareログインダイアログボ
ックス７２７が呼び出される。なお、デバイスリスト表
示ウィンドウ８０１については、図８に関連付けて詳細
に説明するので、ここでは、説明を割愛する。

【００５６】図８は、Net Spot５が管理者モードで起動
した時に、後述する各種メニューバーから呼び出される
ダイアログボックスの一覧を示す図である。

【００５７】図８において、８０１は、図９に例示され
るデバイスリスト表示ウィンドウであり、本ウィンドウ
８０１はNet Spot５から管理化可能なデバイス一覧を表
示することが出来る。デバイスリスト表示ウィンドウ８
０１は、デバイスメニュー８０２、表示メニュー８０
３、設定メニュー８０４、ヘルプメニュー８０５の４つ
のメニューを持つ。このうち、デバイスメニュー８０２
からは、新規追加デバイス設定ダイアログボックス８０
６、オペレーティングシステムに標準のプリンタドライ
バインストールウィンドウ８０７が呼び出される。次
に、表示メニュー８０３からは表示オプションダイアロ
グボックス８０８が呼び出される。さらに、設定メニュ
ー８０４からは、デバイス検索範囲設定ダイアログボッ
クス８０９、デバイス表示設定ダイアログボックス８１
０、デバイスリスト表示自動更新設定ダイアログボック
ス８１１、Net Wareログインダイアログボックス７２
７、NetWareログアウトダイアログボックス８１３、Net
Spot５の実行時に使用するパスワードを変更するため
のNet Spot５パスワード変更ダイアログボックス８１４
が呼び出される。最後に、ヘルプメニュー８０５から
は、Net Spot５のヘルプを表示するヘルプファイルウィ
ンドウ８１５、Net Spot５のバージョンを表示するため
のNet Spot５バージョン情報表示ダイアログボックス８
１６が呼び出される。

【００５８】［デバイス詳細ウィンドウ］デバイスリス
ト表示ウィンドウ８０１（図９）において、デバイスを
示す各アイコンをユーザがダブルクリックすることによ
り、図１０（Ａ）に示すデバイス詳細ウィンドウを表示
する。ユーザが開くことが可能なデバイス詳細ウィンド
ウの数は、各デバイスにつき１つに制限する。デバイス
詳細ウィンドウ（図１０（Ａ））の左側の各タブ（［状
態］・［ジョブ］・［情報］・［ネットワーク］）をユ
ーザがクリックすることにより、各タブに対応するシー
トはデバイス詳細ウィンドウの最前面に移動される。こ
のデバイス詳細ウィンドウに表示する内容は、デバイス
の機種によって異なる。さらに、デバイス詳細ウィンド
ウに表示する内容は、管理者モードか一般ユーザモード
かによって異なる。基本的に一般ユーザモードにおいて
は、管理者モードに対して、表示する項目や変更可能な
項目に制限を加えている。

【００５９】図１０（Ａ）のデバイス詳細ウィンドウ７
０１は、デバイスメニュー８１７（図１０（Ｂ））、表
示メニュー８１９、設定メニュー８２０、テストメニュ
ー８２１、ヘルプメニュー８２２の５つのメニューバー
を持つ。そして、この状態で、デバイスメニュー８１７
のコントローラの初期化メニューを選択することによ
り、図１６に示すコントローラ初期化ダイアログボック
スが表示される。このコントローラ初期化ダイアログボ
ックスは、このデバイスのコントローラの各設定値を工
場出荷時の状態に戻すダイアログボックスである。

【００６０】ここで、ある特定のデバイスにのみ有効な
機能設定を行う場合、ここのデバイスメニュー８１７の
中でそのメニューを表示することが出来る。そのことに
ついて、図１９のNet Spot５のフローチヤートを参考に
以下に説明する。Net Spot５を起動して、デバイス検索
を実施すると（Ｓ１０１）、デバイスリスト８０１上に
対応可能な機種一覧が表示される（Ｓ１０２）。ここ
で、特定のデバイスを選択すると（Ｓ１０４）デバイス
詳細ウィンドウ７０１を表示するための処理（Ｓ１０
４）に移る。

【００６１】ここでの処理は図２１のフローに従って進
む。すなわち、指定したデバイスに機種固有の設定メニ
ューがあるかどうかを確かめ（Ｓ３０１）、もしあれば
その機種固有の設定メニュー名情報を取得し（Ｓ３０
２）、共通で備えているメニュー名と合わせてデバイス
設定メニューを作成する（Ｓ３０３）。ここで、指定デ
バイスに機種固有の設定メニューがあるかどうかは、表
１にあるようなＭＩＢを含めて組み込んでいるデバイス
の場合、can utility Menu IndexのＭＩＢをGetNextす
ればよい。デバイス内にそのような機種固有メニューに
関するＭＩＢが組み込まれていなければ、デバイス側が
“no such name"を返すか、まったく返事をしない場合
は、タイムアウト処理で未サポートの判断をすればよ
い。返事が返った場合は、とりあえず、デバイスリスト
８０１で必要な機種固有メニューの個数と、タイトル名
を取得しておけば、デバイス詳細ウィンドウ７０１の情
報は作成できる。Net Spot５は標準でデバイス詳細ウィ
ンドウ７０１の初期画面として、状態ページを表示する
ので、その処理を行う（Ｓ１０５）。

【００６２】

【表１】

【００６３】表１ 本実施の形態のネットワーク管理ソ
フトおよび、デバイスで対応するＭＩＢの一例ここで、
デバイスから、can utility Menu Index＝１、can Util
ity Menu Title＝"プリンタ設定"が返ってきた場合、Ne
t Spot５のデバイス詳細ウィンドウ７０１のデバイスメ
ニュー８１７を選択すると（Ｓ１１０）、Net Spot５
は、選択したデバイスのデバイス詳細ウィンドウのデバ
イスメニューに１つだけの機種固有設定メニューである
“プリンタ設定"と、共通設定メニューの"コントローラ
のリセット"と、"コントローラの初期化"を合わせて、
図１０（Ｂ）のように表示する。ここのデバイスメニュ
ーでいずれかを選択すると（Ｓ２０１）、図２０に示す
フローチヤートに従った処理が行われる。"コントロー
ラのリセット"や、"コントローラの初期化"が選ばれた
場合は、もともと共通で設定するためのＧＵＩをNet Sp
ot５側で備えているので、それらのウィンドウ（図１５
または図１６）が表示される（Ｓ２０２−２０３）。こ
れらのウィンドウの処理は、ＯＫかキャンセルを行うこ
とによって実施または中断される（Ｓ２０４−Ｓ２０５
またはＳ２０６）。また、共通でない機種固有設定メニ
ューを選択した場合は、指定した機種固有設定メニュー
情報ＭＩＢをデバイスから取得する（Ｓ２０７）。ここ
では、機種固有設定メニューを作るのに必要なＭＩＢを
デバイスから読み込む。具体的には、表１中にある設定
メニューのスタイルを表すcan utility Menu Style ID
と、そのメニューウィンドウ中に盛り込まれる設定項目
数を表すcan utility Menu Indexと、その項目数分存在
する、設定項目のタイトルを表すcan utility Menu Ite
m Titleと、設定方式を示すcan utility Menu Input Ty
peを始めとして、設定方式に応じたそれぞれのＭＩＢを
続けて読み込んで、一つの機種固有設定メニューを作り
上げて表示する（Ｓ２０８）。図１４はそうして作られ
た機種固有メニューの例である。ここからあとの処理
は、共通設定メニューの場合と同等に、ＯＫかキャンセ
ルを行うことによって実施または中断される（Ｓ２０９
−Ｓ２１０またはＳ２１１）。一方、図３はデバイス側
の動きを示したフローチャートである。通常のプリント
処理等のほかに、ＳＮＭＰで問い合わせや設定の処理が
入ってきた時に、図３に示すＳＮＭＰ処理が行われる。
ステップＳ１は、機種固有メニューに関しての問い合わ
せかどうかの判断を行う。Yesであれば、デバイス内メ
モリに格納されている機種固有メニュー情報を返してや
る（Ｓ２）。

【００６４】ここでいう、機種固有メニュー情報とは表
１に記載のRead onlyの情報を指している。具体的に
は、 ・固有設定メニュー（ウインド）の数 ・固有設定メニューのタイトル ・固有設定メニューのスタイル番号 ・１つの固有設定メニュー内のメニュー項目の数 ・メニュー項目のタイトル・メニューの設定タイプ ・メニュータイプでＳＷの時のＳＷ個数 ・ＳＷの名前・メニュータイプでvolume設定時のステッ
プ数 ・メニュータイプでVolume設定時の最小値 ・メニュータイプでVolume設定時の最大値 といった情報である。ステップＳ１でＮＯの場合は、共
通ＭＩＢかどうかを判断し（Ｓ３）、ＹＥＳであれば、
通常のＭＩＢ情報をRead／Writeする処理を行う（Ｓ
４）。ＮＯの場合は、ステップＳ１で与えた機種固有メ
ニューの値に関する問い合わせであるかどうかの判断を
行う（Ｓ５）。ここで、ＹＥＳであれば、デバイス自身
が与えたメニューに対する応答を判断し、その中身に伴
った処理を行う（Ｓ６）。また、ＮＯの場合は、未対応
のＭＩＢに対しての応答であるか、通信エラーとなるの
で、エラー処理を行う（Ｓ７）。この図３のフローチャ
ートでわかるように、デバイスのファームウエアをバー
ジョンアップすれば、機種固有メニューの表示から、そ
れに対するデバイスの動きまで変えることが出来、その
場合、クライアント側の表示・設定ソフトウエアはほと
んど変える必要がないことがわかる。

【００６５】以上説明したように本発明の画像形成装置
によれば、監視・操作するためのソフトウエアを頻繁に
更新することなく、新規の画像形成装置に合わせた表示
・操作を行うことの出来る画像形成装置用の監視・操作
をするためのソフトウエアを提供することが出来る効果
がある。

【００６６】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリ
ンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つ
の機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装
置など）に適用してもよい。

【００６７】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても達成される。

【００６８】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００６９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディ
スク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、Ｃ
Ｄ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ
などを用いることができる。

【００７０】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００７１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施の形態の機能が実現される
場合も含まれる。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、監
視・操作するためのソフトウエアを頻繁に更新すること
なく、新規の画像形成装置に合わせた表示・操作を従来
のソフトウエアにて行うことの出来る画像形成装置を提
供することが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施のネットワークデバイスの制御
装置と管理されるネットワークプリンタとの接続を表す
図

【図２】 エージェントを実装したネットワークボード
をプリンタに接続した実施形態を示す一部破断図

【図３】 本実施の形態のデバイス内のＳＮＭＰ通信処
理をあらわすフローチャート

【図４】 ＭＩＢの構造を示す概念図

【図５】 ネットワーク管理ソフトウエアが稼動可能な
ＰＣの構成を示すブロック図

【図６】 ネットワーク管理ソフトウエアのモジュール
構成図

【図７】 Net Spot５を管理者モードで起動したときの
ウィンドウの遷移図

【図８】 Net Spot５を管理者モードで起動したときの
ウィンドウの遷移図

【図９】 本実施の形態のデバイスリスト表示ウィンド
ウの表示例を示す図

【図１０】 本実施の形態のデバイス詳細ウィンドウの
表示例を示す図

【図１１】 本実施の形態のジョブ表示ウィンドウの表
示例を示す図

【図１２】 本実施の形態の情報表示ウィンドウの表示
例を示す図

【図１３】 本実施の形態のネットワーク設定ウィンド
ウの表示例を示す図

【図１４】 本実施の形態の機種固有設定メニューの表
示例を示す図

【図１５】 本実施の形態の共通設定メニューの表示例
を示す図

【図１６】 本実施の形態の共通設定メニューの表示例
を示す図

【図１７】 本実施の形態の共通設定メニューの表示例
を示す図

【図１８】 本実施の形態の機種固有設定メニューの表
示例を示す図

【図１９】 本実施の形態のネットワーク管理ソフトの
操作フローチャート

【図２０】 本実施の形態のネットワーク管理ソフトの
デバイス固有メニューの操作フローチャート

【図２１】 本実施の形態のネットワーク管理ソフトの
操作フローチャートである。

【符号の説明】

１００ ローカルエリアネットワーク １０２ プリンタ １０３ ＰＣ １０４ ＰＣ １０５ FILE SERVER

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続するためのネットワ
   ークインターフェース手段と、画像データまたはプリン
   ト指示用のデータを前記ネットワークインターフェース
   手段を介して送受信するコントロール手段と、前記コン
   トロール手段に接続される画像入出力手段を持ち、前記
   ネットワークに接続されたネットワークデバイスの制御
   装置と前記ネットワークインターフェース手段により通
   信を行う画像形成装置において、 前記コントロール手段内に画像形成装置自身の機種固有
   設定画面を作成するための機種固有設定画面データを記
   憶しておく不揮発性記憶手段を持つことを特徴とする画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 前記機種固有設定画面データがＳＮＭＰ
   プロトコル上の管理データベースであるＭＩＢとして定
   義していることを特徴とした請求項１に記載の画像形成
   装置。