JP2002229673A - 拡張装置を有する情報処理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 性能より可搬性を重視したいときには情報処
理端末本体が拡張デバイスと無線通信でデータのやり取
りを行い、机上で使う場合など可搬性を必要としないと
きは、各拡張デバイスが本来の性能が出せるよう有線通
信でデータのやり取りを行えるようにし、さらにこの両
モードを自動的に制御する手段を備えることにより、使
い勝手のよい情報処理システムを提供すること。 【解決手段】 情報処理端末50と拡張装置58の少なくと
も一方に、無線通信モジュールと両者互いに接続されて
いるか検出する装着検出センサー5,16を設け、装着検出
センサーの検出情報に基づき、情報処理端末50と拡張装
置58間が接続されているときは、情報処理端末50と拡張
装置58間を接続媒体(コネクタ12,19，ケーブル)を介し
て高速な通信を行い、接続されていないときには無線通
信を行う。これにより情報処理システムは拡張性と可搬
性をもつことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばＣＰＵを有
する携帯情報処理端末とその機能を拡張するための拡張
装置からなる情報処理システムに係り、特に、情報処理
端末と拡張装置との間のデータ通信を、両者の接続形態
により無線通信で行うか有線通信で行うかを自動的に切
り替えることが可能な情報処理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、例えば、携帯電話やＰＤＡ（Pers
onal Digital Assistants）などの可搬性をもった情報
処理端末が急速に普及してきている。一般にこのような
可搬性をもった情報処理端末においては、その可搬性を
実現させるために、小型化、軽量化が進められている。

【０００３】しかし、情報処理端末本体の機能は、小型
化、軽量化が進むに伴って次第に制限されるようにな
る。そのため情報処理端末における機能を拡張すること
が要望されるが、そのための手段としては、通常、外付
けの拡張デバイスを該情報処理端末に接続させるという
方法が採用されている。

【０００４】このような拡張デバイスはケーブルやコネ
クタを介して該情報処理端末本体に接続されるのが普通
である。拡張デバイスをケーブルやコネクタを介して情
報処理端末本体に外付けで接続した場合は、情報処理端
末本体の可搬性は妨げられてしまう。

【０００５】外付けの拡張デバイスとして最も一般的な
ものは、可搬性の情報処理端末を購入したときに標準付
属品としてついてくるクレイドルであり、通常コネクタ
を介して情報処理端末本体に接続される。従来のクレイ
ドルの主な機能としては、本体装置バッテリーの充電機
能やその他簡単な拡張機能だけである。

【０００６】一方、無線技術の進歩に伴い、最近では小
型で安価な無線通信モジュールが開発され、情報処理端
末だけでなくあらゆる電子機器に備えられようとしてい
る。このような無線技術の普及によって、従来はケーブ
ルなどの有線で接続されていた機器を、ケーブルなしの
無線で接続することが可能となり、情報処理端末本体の
可搬性を犠牲にすることなくユーザの使い勝手を向上さ
せることができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
の可搬性の情報処理端末は、ケーブルやコネクタを介し
て拡張デバイスが外付けされるため、該拡張デバイスを
該情報処理端末本体に接続した場合、本来の目的である
可搬性が損なわれてしまうという問題がある。

【０００８】一方、上述の無線通信モジュールを該情報
処理端末本体と各拡張デバイスに備えた場合、該情報処
理端末本体は各拡張デバイスから開放され可搬性を維持
できるが、現在の無線技術ではその通信速度に限界があ
り、その通信速度はケーブルなどの有線による通信速度
よりかなり遅くなってしまう。したがって各拡張デバイ
スを無線通信化した場合は、可搬性は維持できるが前記
のように通信速度が落ち、拡張デバイスが本来もつ性能
を十分引き出すことができないという問題がある。

【０００９】本発明の目的は、例えば、ユーザが性能よ
り可搬性を重視したいときには該情報処理端末本体が各
拡張デバイスと無線通信でデータのやり取りを行い、机
上で使う場合など可搬性を必要としないときは、各拡張
デバイスが本来の性能が出せるよう有線通信でデータの
やり取りを行えるようにし、さらにこの両モードを自動
的に制御する手段を備えることにより、使い勝手のよい
情報処理システムを提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために、情報処理端末本体（５０）が拡張装置
（５８）に装着されていることを検出するための装着検
出センサー（５，１６）を該情報処理装置（５０）内と
拡張装置（５８）内の両方（一方でも可）に備え、該情
報処理端末（５０）内のＣＰＵ（１）がこれらの装着検
出センサー（５）からのデータを読み込んで、該情報処
理端末本体（５０）が拡張装置（５８）に装着されてい
るかどうかを検出できるようにする。

【００１１】また、拡張装置（５８）内でも装着検出セ
ンサー（１６）からのデータを読み込み、該情報処理端
末本体（５０）とのデータ受け渡しを、前記接続コネク
タ（１９）または接続ケーブルを介してデータのやりと
りを行うか、無線通信にてデータの受け渡しを行うかの
データの通信モードを制御する通信データ制御部（１
７）を備えさせる。また、無線通信を行えるように、該
情報処理端末本体（５０）と拡張装置（５８）各々に無
線通信モジュール（１０，１８）を備えさせる。

【００１２】このような構成を備えることにより、該情
報処理端末本体（５０）のＣＰＵ（１）と該拡張装置
（５８）内の通信データ制御部（１７）が装着検出セン
サー（１６）からデータを読み込み、情報処理端末本体
（５０）が拡張装置（５８）に装着されていると判断し
た場合には、情報処理端末本体（５０）と拡張装置（５
８）は接続コネクタ（１２，１９）または接続ケーブル
（単に“接続媒体”という）を介しデータの受け渡しを
行い、拡張装置（５０）内の拡張デバイス（例えば、Ｌ
ＡＮコントローラ１５）を動作させる。この場合、接続
媒体を介することにより情報処理端末本体（５０）と拡
張デバイスはデータ転送速度に支障を来たすことなく、
本来の高速な通信が可能となる。

【００１３】一方、該情報処理端末本体（５０）に該拡
張装置（５８）が装着されていないと判断した場合に
は、該情報処理端末本体（５０）と拡張装置（５８）は
各々に備わっている無線通信モジュール（１０，１８）
よって無線にてデータ通信を行う。この場合、該情報処
理端末本体（５０）と該拡張装置（５８）が無線で通信
され、接続媒体（１２，１９）を介する場合よりデータ
受け渡し速度は落ちてしまうが、可搬性、移動性を維持
できることになる。

【００１４】また、該情報処理端末本体（５０）に該拡
張装置（５８）が装着され、上述のように接続媒体（１
２，１９）を介してデータの受け渡しを行い拡張装置
（５８）内の拡張デバイス（例えば、ＬＡＮコントロー
ラ１５）にアクセスしている途中、ユーザが情報処理端
末本体（５０）から拡張装置（５８）を外した場合、そ
れを検出して該情報処理端末本体（５０）内と該拡張装
置（５８）内でデータパスの制御をすることにより、該
情報処理端末本体（５０）と該拡張装置（５８）間のデ
ータやり取りを無線通信に自動的に切換える。

【００１５】また、この逆の場合、つまり該情報端末本
体（５０）が該拡張装置（５８）から外れ該情報処理端
末本体（５０）と該拡張装置（５８）本体が無線通信さ
れている途中で、ユーザが該情報処理端末本体（５０）
に該拡張装置（５８）を装着した場合も同様にして該情
報処理端末本体（５０）と該拡張装置（５８）間のデー
タ通信経路を自動的に接続媒体（１２，１９）に切換え
ることができる。なお、切り替えによってデータの受け
渡しが中断したデータについては、切り替え後の通信経
路によって最初から受け渡しを行う。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を図面を用
いて説明する。図１は、本発明を実現するためのシステ
ムの一実施例の構成ブロック図である。この実施例では
拡張装置２００に拡張機能として有線ＬＡＮ機能を備
え、さらにこの拡張装置は情報処理端末本体１００が装
着された際、該情報処理端末本体の表示部がユーザの正
面に位置するよう立たせるクレイドルとしての機能も備
えているものとする(以下の説明の中では本拡張装置１
００を単に“クレイドル”という)。

【００１７】図１において、１はＣＰＵ、２はＲＡＭ、
３はデータバス制御部、４は電源管理部、５は装着検出
センサーＡ、６は表示コントローラ、７はＲＯＭ、８は
表示部、９はデータバスブリッジ、１０は無線通信モジ
ュールＡ、１１は外部インターフェース、１２はクレイ
ドルコネクタＡ、１３はデータストレージ、１４はデー
タバスである。以上が情報処理端末本体１００内の構成
である。

【００１８】また、１５はＬＡＮコントローラ、１６は
装着検出センサーＢ、１７は通信データ制御部、１８は
無線通信モジュールＢ、１９はクレイドルコネクタＢ、
２０はＲＡＭである。以上が拡張装置すなわちクレイド
ル２００の構成である。

【００１９】ＣＰＵ１は、データバス制御部３を介して
各デバイスと接続され、ＲＯＭ７またはデータストレー
ジ１３に格納されたプログラムにより動作する。ＲＡＭ
２は演算途中でのデータの一時保存用の記憶装置として
用いられる。

【００２０】次に、情報処理端末本体１００がクレイド
ル２００を介して外部と通信する場合について説明す
る。

【００２１】クレイドルコネクタＡ １２とクレイドル
コネクタＢ １９または無線通信モジュールＡ １０と無
線通信モジュールＢ １８を介し、ＣＰＵ１より制御さ
れたＬＡＮコントローラ１５は外部通信体（図示せず。
例えばサーバーなど）と有線ＬＡＮにて通信する際、先
ず特定の外部通信体を指定する情報を含むデータを外部
通信体に送信し、正しくそのデータをその特定の外部通
信体が受信した場合、情報処理端末本体１００はＬＡＮ
コントローラ１５介し外部通信体とデータを送受信が可
能となる。

【００２２】例えば、情報通信端末本体１００からデー
タを送信する場合、外部インターフェイス１１を介して
ユーザから入力された送信コマンドはデータバスブリッ
ジ９を通してＣＰＵ１に送られる。ＣＰＵ１は入力され
たコマンドを認識し、送信するデータはＲＡＭ２または
データストレージ１３より読み出され、クレイドルコネ
クタＡ １２とクレイドルコネクタＢ １９または無線通
信モジュールＡ １０と無線通信モジュールＢ １８を介
し、通信データ制御部１７に送られ、さらにＬＡＮコン
トローラ１５を通して外部通信体へ送信される。

【００２３】この他、電源管理部４ではバッテリーなど
の管理を行い、外部インターフェイス１１には入力装置
や各種デバイスが電気的、物理的に接続され、装着検出
センサーＡ ５と装着検出センサーＢ １６は情報処理端
末本体１００とクレイドル２００がクレイドルコネクタ
Ａ １２とクレイドルコネクタＢ １９で電気的かつ物理
的に接続されているかを検出し、その検出データはＣＰ
Ｕ１および通信データ制御部１７に送られる。

【００２４】図２および図３は、図１で示した構成ブロ
ック図に対応した情報処理端末装置とクレイドルの外観
の一例を示す図である。図２および図３において、５０
は情報処理端末本体（図１の１００に相当）、５１はＬ
ＣＤ表示部（図１の８に相当）、５２はクレイドルに接
続するための情報処理端末本体５０内のクレイドルコネ
クタ（図１の１２に相当）、５３は電源スイッチ、５４
は情報処理端末本体内の無線通信モジュール（図１の１
０に相当）、５５はクレイドルから外部へ有線通信する
ためのケーブル、５６は情報処理端末本体に接続するた
めのクレイドル内のクレイドルコネクタ（図１の１９に
相当）、５７はクレイドル内の無線通信モジュール（図
１の１８に相当）、５８はクレイドル（図１の２００に
相当）、５９はバッテリー、６０は入力ペン、６１は電
源コードである。

【００２５】図２および３では、図１における装着検出
センサー５，１６に対応する装着検出センサーは省略し
ている。本装着検出センサーとしては、従来パソコンな
どのドッキングステーション関連で実現されている様々
な装着検出センサーを利用できる。代表的な例として、
コネクタを用いて装着を電気的に検出する方法、構
造的に装着を検出する方法がある。

【００２６】のコネクタを用いて電気的に検出する方
法では、クレイドルコネクタ５２、クレイドルコネクタ
５６のある特定のピンを使い、例えば、装着された場
合、そのピンが相手側（情報処理端末本体に対してはク
レイドル、クレイドルに対しては情報処理端末本体）が
ＧＮＤに落ちていて、装着されるとそのピンがＧＮＤに
落ち、ＧＮＤに落ちた場合に装着したと認識（検出）す
る。

【００２７】また、の構造的に装着を検出する方法で
は、図６に示すように、クレイドル５８の情報処理端末
本体５０と接する面上に突起部（突起凸部）６３を設
け、情報処理端末本体５０側にその突起部が挿入できる
ような突起凹部６２を設ける。図７は、装着部分を拡大
して示した図である。情報処理端末本体５０がクレイド
ル５８に装着された場合、図７に示すように、その突起
凸部６３により押されるようにタクトスイッチ６４を設
け、このタクトスイッチ６４により情報処理端末本体５
０がクレイドル５８に装着されていることを検出する。

【００２８】図２は、情報処理端末本体５０がクレイド
ル５８から外されている状態の例を示し、図３は、情報
処理端末本体５０が、クレイドル５８に、クレイドルコ
ネクタ５２とクレイドルコネクタ５６により電気的かつ
物理的に接続された状態の例である。

【００２９】つまり、図２の状態では、情報処理端末本
体５０とクレイドル５８は無線通信にてデータ受け渡し
が行われるため高速な通信はできないが、ユーザは自由
に情報処理端末本体５０を持ち運ぶことができ可搬性を
維持することができるという利点がある。一方、図３の
状態では可搬性は損なわれるが、情報処理端末本体５０
とクレイドル５８間は高速にデータの受け渡しができる
という利点がある。

【００３０】図２に示すように、情報処理端末本体５０
はＬＣＤ表示部５１上にタッチパネルを備え（図示せ
ず）、ペン入力型をしている。情報処理端末本体５０が
クレイドル５８から外されている状態では、バッテリー
５９により駆動され、どこにも自由に持ち運べる可搬性
を備えている。データの入力は、ＬＣＤ表示部５１上の
タッチパネルに入力ペン６０で入力することによって行
われる。

【００３１】一方、図３に示すように、情報処理端末本
体５０がクレイドル２８に例えば差し込み式のクレイド
ルコネクタ５２，５６により電気的かつ物理的に接続さ
れている場合、ユーザは机上にこのシステムを備え付
け、情報処理端末本体５０は机面に対して垂直からやや
傾いた状態を保持することができる。これにより、情報
処理端末本体５０のＬＣＤ表示部５１を、机の正面に座
ったユーザに対して見やすい位置および角度にすること
ができる。

【００３２】また、図２に示すように、情報処理端末本
体５０がクレイドル５８に装着されていない場合、情報
処理端末本体５０はバッテリー５９により駆動される。
クレイドル５８は外部の電源より給電される（図示せ
ず)。図３に示すように情報処理端末本体５０がクレイ
ドル５８に装着されている場合、クレイドル５８は外部
の電源より給電され、情報処理端末本体５０はクレイド
ルより給電されて駆動される。このときの情報処理端末
本体５０への給電の制御は図１の電源管理部４が行う。

【００３３】図２の状態で、クレイドル５８を介して外
部と有線通信(以下有線ＬＡＮ通信と呼ぶ)を行う場合に
ついて説明する。先ず、図２に示すように、情報処理端
末本体５０がクレイドル５８と電気的かつ物理的に接触
されていない場合について説明する。

【００３４】情報処理端末本体５０がクレイドル５８に
装着されていないことが、情報処理端末本体５０内の装
着検出センサーＡ ５とクレイドル５８内の装着検出セ
ンサーＢ １６で検出される。検出された情報は、それ
ぞれ、図１のＣＰＵ１と通信データ制御部１７に送られ
る。これによって、ＣＰＵ１と通信データ制御部１７は
情報処理端末本体５０がクレイドル５８から外されてい
ることを認識し、情報処理端末本体５０とクレイドル５
８の間のデータのやり取りは、クレイドルコネクタＡ
１２とクレイドルコネクタＢ １９を通じて行うことは
不可能であると判断する。

【００３５】さらに、ＣＰＵ１と通信データ制御部１７
は、それぞれ、無線通信モジュールＡ １０と無線通信
モジュールＢ １８を使って無線通信を行うように指令
を出す。結果として、例えば情報処理端末本体５０から
有線ＬＡＮにて外部に送信する場合、データストレージ
１３またはＲＡＭ２の中の送信用データはＣＰＵ１の命
令により呼び出され、データバスブリッジ９を通り無線
通信モジュールＡ １０へ送られる。

【００３６】このデータは、無線通信モジュールＡ １
０から無線でクレイドル２８内の無線通信モジュールＢ
１８に送られ、通信データ制御部１７およびＬＡＮコ
ントローラ１５を通して有線ＬＡＮで外部へ送信され
る。なお、外部からのデータの受信は、データパスを逆
方向にすることにより実行できる。

【００３７】図３の状態の場合、クレイドル５８を介し
て外部と有線ＬＡＮ通信を行う場合について説明する。
図２における説明と同様に、先ず情報処理端末本体５０
はクレイドル５８と電気的かつ物理的に接触しているこ
とを、情報処理端末本体５０内の装着検出センサーＡ
５とクレイドル５８内の装着検出センサーＢ １６で検
出する。検出された情報は、それぞれ、図１のＣＰＵ１
と通信データ制御部１７に送られる。

【００３８】これにより、ＣＰＵ１と通信データ制御部
１７は、情報処理端末本体５０がクレイドル５８に装着
されていることを認識し、情報処理端末本体５０とクレ
イドル５８の間のデータのやり取りは、クレイドルコネ
クタＡ １２とクレイドルコネクタＢ １９を通じて行う
ことが可能であると判断する。

【００３９】そして、送信データは、図２の場合で説明
したのと同様に、データストレージ１３またはＲＡＭ２
から呼び出され、クレイドルコネクタＡ １２に送られ
る。このデータは、クレイドルコネクタＢ １９、通信
データ制御部１７、ＬＡＮコントローラ１５を通り、有
線ＬＡＮにて外部へ送信される。なお、外部からのデー
タの受信は、前記図２の説明と同様に、データパスを逆
方向にすることにより実行できる。

【００４０】以上説明したように、本発明を用いて外部
と有線ＬＡＮ通信を行う場合、情報処理端末本体５０と
クレイドル５８間のデータやり取りを状況に応じてコネ
クタを通して行うか無線で行うかを自動的に切り替え、
操作性を向上することができる。

【００４１】次に、図１を用いて上記自動切換えの方式
について詳細に説明する。装着検出センサーＡ ５は情
報処理端末本体１００がクレイドル２００に装着されて
いるか検出する。先ず、装着検出センサーＡ ５によ
り、情報処理端末本体１００がクレイドル２００に装着
されていると検出された場合、その検出データは装着検
出センサーＡ ５からデータバス１４を通り、さらにデ
ータバス制御部３を通りＣＰＵ１に伝えられる。

【００４２】これにより、ＣＰＵ１は情報処理端末本体
１００がクレイドル２００に装着されていることを認識
し、データバスブリッジ９に対して、無線通信モジュー
ルＡ１０へのデータパスを無効にし、クレイドルコネク
タＡ １２へのデータパスを有効にするコマンド（命
令）を送出する。

【００４３】一方、クレイドル２００では、装着検出セ
ンサーＢ １６により情報処理端末本体１００がクレイ
ドル２００に装着されていることを検出する。この検出
データは装着検出センサーＢ １６より通信データ制御
部１７に伝えられる。

【００４４】これにより、通信データ制御部１７は、情
報処理端末本体１００がクレイドル２００に装着されて
いると認識し、無線通信モジュールＢ １８へのデータ
パスを無効にし、クレイドルコネクタＢ １９へのデー
タパスを有効にする。これによって、情報処理端末本体
１００とクレイドル２００は、クレイドルコネクタＡ１
２およびクレイドルコネクタＢ １９により電気的かつ
物理的に接続した状態となる。

【００４５】ＬＡＮコントローラ１５を介して有線ＬＡ
Ｎにて外部との間でデータを送受信する場合、ＬＡＮコ
ントローラ１５は、ＬＡＮケーブルを介して接続されて
いる外部接続先と電気的に通信可能な状態するため、所
定のプロセス(通信速度を決定するネゴシエーションな
ど)を行う。さらに、ＯＳ(オペレーティングシステム)
は上記所定のプロセスが完了したことを受け、外部接続
先とデータを送受信するための暗証番号を入力するよう
に促すユーザに対する指示を表示部８に表示する。

【００４６】ユーザがこの指示に基づいて暗証番号を入
力した場合、この入力された暗証番号を外部接続先に送
り、外部接続先においてこの暗証番号がデータを送受信
するのに正しく登録された暗証番号かどうかを確認をす
る。正しい暗証番号と判断した場合、その情報を含むデ
ータをクレイドル２００のＬＡＮコントローラ１５に送
り返し、これによりＬＡＮコントローラ１５と外部接続
先がデータの送受信が可能な状態となる。

【００４７】例えば、外部接続先にデータを送信する場
合、ユーザが外部インターフェイス１１より入力したデ
ータ送信コマンドは、データバスブリッジ９、データバ
ス１４、データバス制御部３を通り、ＣＰＵ１に送られ
る。ＣＰＵ１はコマンドを認識し、データストレージ１
３から送信データを読み出し、データバスブリッジ９は
クレイドルコネクタＡ １２に送信データを送る。その
際、前述しているようにデータバスブリッジ９と無線通
信モジュールＡ １０の間のデータパスは無効となって
いるため、送信データが無線通信モジュールＡ １０に
送り出されることはない。

【００４８】送信データは、クレイドル２００内のクレ
イドルコネクタＢ １９を通り通信データ制御部１７へ
送られる。上述のように通信データ制御部１７と無線通
信モジュールＢ １８のデータパスは無効となってい
る。送信データは通信データ制御部１７からＲＡＭ２０
へ一旦格納され、通信データ制御部１７の制御によりそ
の格納データはＬＡＮコントローラ１５に送られ、さら
に有線ＬＡＮケーブル（図示せず）を通り外部接続先に
送られる。

【００４９】外部接続先からデータを受信する場合、受
信データは上述したデータ送信の場合と同じ経路を逆に
通って最終的にデータストレージ１３に格納される。

【００５０】次に、情報処理端末本体１００がクレイド
ル２００に装着されていないと検出した場合について説
明する。検出データは装着検出センサーＡ ５よりデー
タバス１４を通り、さらにデータバス制御部３を通りＣ
ＰＵ１に伝わる。ＣＰＵ１は情報処理端末本体１００が
クレイドル２００に装着されていないと認識し、データ
バスブリッジ９にクレイドルコネクタＡ １２へのデー
タパスを無効にし、無線通信モジュールＡ １０へのデ
ータパスを有効にするコマンド(命令)が出る。さらにデ
ータバスブリッジ９は無線通信モジュールＡに無線通信
モジュールＢ１８と無線通信により接続するよう指示を
出す。

【００５１】一方、クレイドル内では情報処理端末本体
１００がクレイドル２００に装着されていないという検
出データは装着検出センサーＢ １６から通信データ制
御部１７へ送られる。通信データ制御部１７は情報処理
端末本体がクレイドルに装着されていないと認識し、ク
レイドルコネクタＢ １９へのデータパスを無効にし、
無線通信モジュールＢ １８へのデータパスを有効にす
る。さらに通信データ制御部１７は無線通信モジュール
１８に無線通信モジュールＡ １０と無線通信により接
続するよう指示を出す。

【００５２】無線通信モジュールＡ １０と無線通信モ
ジュールＢ １８は各々データバスブリッジ９、通信デ
ータ制御部１７の指示によりお互いに接続状態となるよ
うに、前述したＬＡＮコントローラ１５が外部とデータ
の送受信可能な状態になるために外部接続先と行ったの
と同様な所定のプロセス(通信速度を決定するネゴシエ
ーションなど)を無線にて行う。これにより無線通信モ
ジュールＡ １０と無線通信モジュールＢ １８はデータ
送受信可能な接続状態となる。

【００５３】その後の情報処理端末本体がクレイドルか
ら外部と有線ＬＡＮにて通信を行う場合のプロセスは、
前述した情報処理端末本体がクレイドルに装着されてい
る際に行った説明において、クレイドルコネクタＡ １
２とクレイドルコネクタＢ １９のデータパスが、無線
通信モジュールＡ １０と無線通信モジュールＢ １８に
変わっただけで、その他のプロセスは同様である。以上
が外部と通信を行う場合の基本的なプロセスの説明であ
る。

【００５４】次に、外部との通信中にクレイドルから情
報処理端末本体が外された場合もしくは装着された場合
についてのプロセスについて説明する。先ず、情報処理
端末本体がクレイドルに装着され外部へデータを送信し
ている際に情報処理端末本体がクレイドルから外された
場合について説明する。

【００５５】前述のように情報処理端末本体がクレイド
ルに装着された状態ではデータはデータバスブリッジ９
よりクレイドルコネクタＡ １２、クレイドルコネクタ
Ｂ １９を通り通信データ制御部１７に送られる。その
際、装着検出センサーＡ ５、装着検出センサーＢ １６
が情報処理端末本体がクレイドルから外されたことを検
出した場合、ＣＰＵ１より指示を受けたデータバスブリ
ッジ９は直ちにクレイドルコネクタＡ １２へデータを
送信することを中断し、クレイドルコネクタＡ１２への
データパスを無効にする。

【００５６】データバスブリッジ９は無線通信モジュー
ルＡとのデータパスを有効にし、さらに無線通信モジュ
ールＡ １０と無線通信モジュールＢ １８が通信可能な
状態となるまでデータストレージ１３からのデータ読み
出しを中断し、さらに読み込んでしまったデータをデー
タブリッジ９内で保持する。そして無線通信モジュール
Ａ １０と無線通信モジュールＢ １８が通信可能な状態
となり次第、データバスブリッジ９はデータを無線通信
モジュールＡの送り出し、データストレージ１３からデ
ータの読み出しを再開する。

【００５７】一方、クレイドルでは、情報処理端末本体
１００がクレイドル２００から外されたことを通信デー
タ制御部１７が認識すると、通信データ制御部１７はク
レイドルコネクタＢ １９を通ってきたデータの受信全
てが完了したことを確認し、クレイドルコネクタＢ １
９へのデータパスを無効にする。同時にクレイドルコネ
クタＢ １９から受信したデータはＬＡＮコントローラ
１５へ送られる。そして通信データ制御部１７は無線通
信モジュールＢ １８へのデータパスを有効にして、無
線通信モジュールＡ １０と無線通信モジュールＢ １８
が通信可能状態になるのを待つ。

【００５８】通信可能状態となったことを確認すると通
信データ制御部１７はデータバスブリッジ９が無線通信
モジュールＡより送ったデータを無線通信モジュールＢ
１８を介して受信し、データをＬＡＮコントローラ１
５へ送り出す。以上が外部ヘデータを送信中に情報処理
端末本体１００がクレイドル２００から外された際、ク
レイドルコネクタＢ １９から無線通信への自動切り替
わりについての説明ですある。

【００５９】外部からデータ受信中に情報処理端末本体
１００がクレイドル２００から外された場合についての
プロセスは、上述の外部へデータ送信中の説明におい
て、情報処理端末本体１００内の処理とクレイドル２０
０の処理が基本的には入れ替わっただけである。

【００６０】また、外部との通信中に情報処理端末本体
１００がクレイドル２００から外された状態から装着し
た状態に変わった時のプロセスについては、前述の外部
と通信中に情報処理端末本体１００がクレイドル２００
から外された場合の説明の中のクレイドルコネクタＡ
１２と無線通信モジュールＡ １０に関するプロセスを
逆にし、クレイドルコネクタＢ １９と無線通信モジュ
ールＢ １８に関するプロセスを逆にすれば説明され
る。以上が、拡張装置内の拡張デバイスとして有線ＬＡ
Ｎを用いた場合の一実施例である。

【００６１】本発明において、有線ＬＡＮ（ＬＡＮコン
トローラ）の代わりに他の拡張機能、例えばモデム・携
帯電話など各種通信機能デバイス、ＣＤ−ＲＯＭ装置や
ＤＶＤ装置、あるいはデジタルビデオやデジタルカメラ
など各種画像記憶デバイスなどを含む各種データ記憶装
置に対しても同様な効果を得られることは言うまでもな
い。

【００６２】前記実施例では接続媒体としてコネクタに
よる接続を説明したが、ケーブル，基板，フレキシブル
基板など電気的に拡張デバイス本来のデータ通信速度を
維持できる媒体なら同様な効果が得られるのも明らかで
ある。

【００６３】図４は、本発明の別の実施例の外観図であ
る。同図において、８０は図２と同様の情報処理端末本
体（但し、クレイドルコネクタはない)、８１は無線通
信モジュール、８２は情報処理端末本体と拡張装置を接
続させるケーブル、８３はＣＤ−ＲＯＭ挿入部、８４は
電源スイッチ、８５は無線通信モジュール、８６は電源
コード、８７は拡張装置本体である。なお、拡張装置内
の拡張デバイスとしてＣＤ−ＲＯＭを使って説明する。

【００６４】この例では拡張装置８７はケーブル８２に
て情報処理端末本体８０に接続されている。図２の説明
と同様にして、情報処理端末本体８０内には無線通信モ
ジュール８１が備えられ、拡張装置８７内にも同様に無
線通信モジュール８５が備えられている。拡張装置８７
は電源コード８６を介して電源を得る。このように拡張
装置８７は、従来の外付けＣＤ−ＲＯＭモジュールに、
無線通信モジュール８５，図１で説明したデータ通信制
御部，および装着検出センサーを備えることにより同様
な効果が得られることを示す一実施例である。ＣＤ−Ｒ
ＯＭの代わりにＤＶＤなどの他の拡張デバイスを使用し
ても同様な効果が得られるのは言うまでもない。

【００６５】図５は、本発明の２つの通信経路を切り替
える手順を説明するためのフローチャートである。以
下、図５のフローチャートに沿って、２つの通信経路を
切り替える手順を説明する。

【００６６】情報処理端末本体と拡張装置を含むシステ
ム装置の電源がオンされると（ステップＳ１０１）、図
１で述べた如き装着検出センサーにより、情報処理端末
本体と拡張装置がコネクタまたはケーブルなどにより物
理的に接続されているかどうかを検出し、情報処理端末
本体と拡張装置が物理的に接続されていることが検出さ
れた場合（ステップＳ１０２：Ｙ）、コネクタまたはケ
ーブルを介して情報処理端末本体と拡張装置との間でデ
ータ通信を開始する（ステップＳ１０３）。

【００６７】上記コネクタまたはケーブルを介したデー
タ通信の途中、コネクタまたはケーブルが外されない場
合（ステップＳ１０４：Ｎ）、情報処理端末本体と拡張
装置が物理的な接続が維持されるのでデータ通信は継続
される（ステップＳ１０５）。

【００６８】一方、上記コネクタまたはケーブルを介し
たデータ通信の途中、コネクタまたはケーブルが外され
情報処理端末本体と拡張装置が物理的な接続が切断され
た場合（ステップＳ１０４：Ｙ）、コネクタまたはケー
ブルを介したデータ通信は遮断される（ステップＳ１０
６）。このとき、情報処理端末本体はオペレーティング
システムまたはアプリケーションにより、データ通信が
途中で終了してしまったことを検出し、無線通信モジュ
ールにて無線通信開始する（ステップＳ１０７）。途中
で終了してしまったデータについては、最初から無線に
て通信し直すことにより、コネクタまたはケーブルを介
した通信から無線通信へとデータを損失することなく確
実に移行できる。

【００６９】上記無線通信モジュールによるデータ通信
の途中、コネクタまたはケーブルが外されたままで接続
されない場合（ステップＳ１０９：Ｎ）、無線通信モジ
ュールによるデータ通信を継続する（ステップＳ１１
０）。

【００７０】一方、上記無線通信モジュールによるデー
タ通信の途中、コネクタまたはケーブルが接続された場
合（ステップＳ１０９：Ｙ）、無線通信モジュールによ
るデータ通信を終了する（ステップＳ１１０）。このと
き、情報処理端末本体はオペレーティングシステムまた
はアプリケーションにより、無線通信モジュールによる
データ通信が途中で終了してしまったことを検出し、コ
ネクタまたはケーブルを介したデータ通信を開始する
（ステップＳ１１２）。途中で終了してしまったデータ
については、最初からコネクタまたはケーブルにて通信
し直すことにより、無線通信モジュールによる通信から
コネクタまたはケーブルを介した通信へとデータを損失
することなく確実に移行できる。

【００７１】一方、情報処理端末本体と拡張装置を含む
情報処理システムの電源がオンされ（ステップＳ１０
１）、図１で述べた如き装着検出センサーにより、情報
処理端末本体と拡張装置がコネクタまたはケーブルなど
により物理的に接続されているかどうかを検出し、情報
処理端末本体と拡張装置が物理的に接続されていないこ
とが検出された場合（ステップＳ１０２：Ｎ）、無線通
信モジュールによって情報処理端末本体と拡張装置との
間でデータ通信を開始する（ステップＳ１０８）。その
後、ステップＳ１０９に進み、上述した如きステップＳ
１０９以降の処理を行う。

【００７２】なお、上記実施例では、装着検出センサー
を情報処理端末本体と拡張装置（クレイドル）の両方に
設けた例を示したが、装着検出センサーを情報処理端末
本体と拡張装置（クレイドル）のいずれか一方にのみ設
け、一方で検出した装着検出信号を他方に送信して使用
するようにしてもよい。

【００７３】

【発明の効果】本発明によれば、ユーザが情報処理端末
本体に拡張装置を電気的かつ物理的に装着した場合は自
動的に接続媒体を介した高速な通信を行うことができ、
ユーザが情報処理端末本体から拡張装置を外した場合は
自動的に無線通信を行うことができるようになる。その
結果、可搬性と拡張性を同時に備えた情報処理端末シス
テムを実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の情報処理端末システムの構
成ブロック図である。

【図２】本発明の情報処理端末システムの一実施例の外
観図である（非装着時）。

【図３】本発明の情報処理端末システムの一実施例の外
観図である（装着時）。

【図４】本発明の情報処理端末システムの別の実施例の
外観図である。

【図５】本発明の２つの通信経路を切り替える手順を説
明するためのフローチャートである。

【図６】情報処理端末本体と拡張装置（クレイドル）の
装着を構造的に検出する方法を示す図である。

【図７】図６の装着部分を拡大して示した図である。

【符号の説明】

１：ＣＰＵ、２：ＲＡＭ、３：データバス制御部、４：
電源管理部、５：装着検出センサーＡ、６：表示コント
ローラ、７：ＲＯＭ、８：表示部、９：データバスブリ
ッジ、１０：無線通信モジュールＡ、１１：外部インタ
ーフェース、１２：クレイドルコネクタＡ、１３：デー
タストレージ、１４：データバス、１５：ＬＡＮコント
ローラ（拡張デバイス）、１６：装着検出センサーＢ、
１７：通信データ制御部、１８：無線通信モジュール
Ｂ、１９：クレイドルコネクタＢ、２０：ＲＡＭ、５
０：情報処理端末本体、５１：ＬＣＤ表示部、５２：ク
レイドルコネクタ、５３：電源スイッチ、５４：無線通
信モジュール、５５：有線通信ケーブル、５６：クレイ
ドルコネクタ、５７：無線通信モジュール、５８：クレ
イドル（拡張装置）、５９：バッテリー、６０：入力ペ
ン、６１：電源コード、６２：突起凹部、６３：突起凸
部、６４：タクトスイッチ、８０：情報処理端末本体、
８１：無線通信モジュール、８２：ケーブル、８３：Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ挿入口、８４：電源スイッチ、８５：無線通
信モジュール、８６：電源コード、８７：拡張装置本
体。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報処理装置本体と、 該情報処理装置本体と電気的に接続され、該情報処理装
   置本体の機能を拡張する拡張装置と、 前記情報処理装置本体と前記拡張装置を相互に電気的に
   接続する接続媒体と、 前記情報処理装置本体と前記拡張装置の少なくとも一方
   に設けられた、前記情報処理装置本体が前記拡張装置に
   前記接続媒体を介して装着されているか否かを検出する
   装着検出手段と、 前記情報処理装置本体と前記拡張装置の各々に設けられ
   た、前記情報処理装置本体と前記拡張装置の間で無線通
   信を行う無線通信手段と、 前記装着検出手段により、前記情報処理装置本体が前記
   拡張装置に前記接続媒体を介して装着されていることを
   検出した場合、前記情報処理装置本体と前記拡張装置と
   の間で前記接続媒体を介しデータの受け渡しを行い、前
   記情報処理装置本体が前記拡張装置に前記接続媒体を介
   して装着されていないことを検出した場合、前記情報処
   理装置本体と前記拡張装置との間で前記無線通信手段を
   用いて無線通信によってデータの受け渡しを行うように
   通信経路を自動的に切り替える制御手段とを有すること
   を特徴とする情報処理システム。
2. 【請求項２】 請求項１記載の情報処理システムであっ
   て、 前記通信経路の切り替えがデータの受け渡しの途中で行
   われた場合、当該データについては切り替え後の通信経
   路により最初から受け渡しを行うことを特徴とする情報
   処理システム。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載の情報処理システ
   ムであって、 前記拡張装置は、通信機能デバイス、データ記憶装置を
   含んでいることを特徴とする情報処理システム。