JP2002229369A

JP2002229369A - 定着装置

Info

Publication number: JP2002229369A
Application number: JP2001022778A
Authority: JP
Inventors: Toshiji Hachisuga; 利治蜂須賀
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-01-31
Filing date: 2001-01-31
Publication date: 2002-08-14

Abstract

(57)【要約】【課題】この発明は、オイルパットを用いた場合オイ
ルの残量を検知することができないという課題を解決し
ようとするものである。【解決手段】この発明は、回転する定着部材６１の表
面にオイル塗布手段１１６によりオイルを塗布する定着
装置において、定着部材６１の表面に当接して定着部材
６１に対して連れ回りし、定着部材６１表面のオイル量
が多いと定着部材６１に対してスリップして回転しない
オイル検知用回転部材１２０を備え、このオイル検知用
回転部材１２０の回転状態から定着部材６１表面のオイ
ル量を検知するものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機，プリン
タ，ファクシミリ等の画像形成装置に用いられ、定着部
材にオイルを塗布するオイル塗布手段を有する定着装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置に用いられる定着装
置は、定着ローラや定着ベルトからなる定着部材にオイ
ル塗布装置によりオイルを塗布している。このオイル塗
布装置は、図7（ａ）に示すようにオイルタンク１０１
内のオイル１０２をオイル塗布部により定着部材に塗布
し、オイルタンク１０１内のオイル１０２の残量を光学
センサ１０３により検知している。図７（ｂ）に示すよ
うにオイルタンク１０１内のオイル１０２の液面が所定
の高さより下がると、これを光学センサ１０３が検知し
てオイルエンド信号を出力する。

【０００３】ところが、最近、オイル塗布装置は、図８
に示すように、オイルをしみ込ませて保持させたオイル
保持用わた１０４と、定着部材にオイルを塗布するオイ
ル塗布部材１０５と、オイル保持用わた１０４の保持し
ているオイルをオイル塗布部材１０５へ転送するオイル
転送用フェルト１０６とにより構成されたもの（以下オ
イルパットという）が採用されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記オイルパットは、
オイルがオイル保持用わた１０４にしみ込んでいるた
め、オイルの液面検知ができず、オイルの残量を検知す
ることができない。このため、定着部材上のオイル量が
不足した時に定着部材に対するオイル塗布不足によりオ
フセット画像の発生等の不具合が発生してしまう。本発
明は、定着部材上のオイル量を検知することができる定
着装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に係る発明は、回転する定着部材の表面に
オイル塗布手段によりオイルを塗布する定着装置におい
て、前記定着部材の表面に当接して前記定着部材に対し
て連れ回りし、前記定着部材表面のオイル量が多いと前
記定着部材に対してスリップして回転しないオイル検知
用回転部材を備え、このオイル検知用回転部材の回転状
態から前記定着部材表面のオイル量を検知するものであ
る。

【０００６】請求項２に係る発明は、請求項１記載の定
着装置において、前記オイル検知用回転部材に接触する
ブレーキ部材を備え、このブレーキ部材の前記オイル検
知用回転部材に対する押圧力により、前記オイル検知用
回転部材がスリップする前記定着部材表面のオイル量が
変化するものである。

【０００７】請求項３に係る発明は、請求項１または２
記載の定着装置において、前記オイル塗布手段は前記定
着部材にオイルを塗布するオイル塗布ローラを有し、前
記オイル検知用回転部材が前記オイル塗布ローラを兼ね
たものである。

【０００８】請求項４に係る発明は、請求項３記載の定
着装置において、前記オイル塗布手段は前記オイル検知
用回転部材にオイルを供給するオイル供給部材を有し、
前記ブレーキ部材が前記オイル供給部材を兼ねたもので
ある。

【０００９】請求項５に係る発明は、請求項１〜４のい
ずれか１つに記載の定着装置において、前記オイル検知
用回転部材が一定時間回転し続けた場合にオイル切れで
あると判断し、ユーザにオイルの補充を促すメッセージ
を報知するものである。

【００１０】

【発明の実施の形態】図２は画像形成装置としての電子
写真式カラープリンタの一例を示す。このカラープリン
タ１は、感光体ユニット１０、露光手段としての書き込
み光学ユニット２０、現像手段としての現像ユニット３
０、中間転写ユニット４０、転写手段としての２次転写
ユニット５０、定着装置６０、両面印刷用紙反転ユニッ
ト７０等で構成され、黒（以下、Ｋという）、シアン
（以下、Ｃという）、マゼンタ（以下、Ｍという）、イ
エロー（以下、Ｙという）各色の画像を感光体ユニット
１０における像担持体としての感光体（ここでは感光体
ベルト）１１上に順次に形成し、これらを重ね合わせて
最終的な４色フルカラー画像を形成する。

【００１１】感光体ベルト１１の周りには、感光体クリ
ーニング装置１２、帯電手段としての帯電ローラ１３、
現像ユニット３０の選択された現像器、中間転写ユニッ
ト４０の中間転写体（ここでは中間転写ベルト）４１な
どが配置されている。感光体ベルト１１は、駆動ローラ
１４、１次転写対向ローラ１５、張架ローラ１６に張架
され、図示しない駆動モータによって駆動ローラ１４が
回転駆動されることにより矢印Ａの時計方向に回転す
る。なお、感光体ベルト１１としてつなぎ目のあるもの
を用いる場合には、感光体ベルト１１端部の非画像形成
領域につなぎ目マークを設け、このマークを図示しない
センサにより検出し、その検出信号により感光体ベルト
１１上にはそのつなぎ目を避けて画像形成を行う。

【００１２】帯電ローラ１３は、図示しない電源から帯
電バイアスが印加され、感光体ベルト１１の表面を一様
に帯電させる。感光体ベルト１１は、帯電ローラ１３に
より一様に帯電された後に、書き込み光学ユニット２０
による書き込みで静電線像が形成される。書き込み光学
ユニット２０は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色の画像データを順
次に光信号に変換して感光体ベルト１１上に各色画像に
対応した光書き込みを行い、感光体ベルト１１上に静電
潜像を形成する。この書き込み光学ユニット２０は、光
源としての半導体レーザ２１と、図示しないレーザ発光
駆動制御部と、ポリゴンミラー２２と、３つの反射ミラ
ー２３ａ、２３ｂ、２３ｃなどで構成されている。半導
体レーザ２１はレーザー発光駆動制御部によりＫ、Ｃ、
Ｍ、Ｙ各色の画像データにより順次に駆動されて各色の
画像データで変調されたレーザ光を出射し、このレーザ
光はポリゴンミラー２２により主走査方向に偏向走査さ
れて反射ミラー２３ａ、２３ｂ、２３ｃを経由し感光体
ベルト１１に照射される。

【００１３】現像ユニット３０は、Ｋ現像器３１Ｋ、Ｃ
現像器３１Ｃ、Ｍ現像器３１Ｍ、Ｙ現像器３１Ｙと、各
現像器３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙを図中左右方向
に移動させて感光体ベルト１１に対して接離させる図示
しない接離機構などで構成されている。各現像器３１
Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙは、それぞれ、感光体ベル
ト１１表面の静電潜像を現像するために現像剤を表面に
担持して回転する現像スリーブ３２Ｋ、３２Ｃ、３２
Ｍ、３２Ｙと、現像剤を汲み上げて撹拌するために回転
する現像剤パドル３３Ｋ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙと、
現像剤を収容する現像剤収容ケース３４Ｋ、３４Ｃ、３
４Ｍ、３４Ｙなどで構成されている。

【００１４】これらの各現像剤収容ケース３４Ｋ、Ｃ、
Ｍ、Ｙには、現像剤としてＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色のトナー
からなる一成分現像剤がそれぞれ収容されている。この
例では、装置本体下側から順にＫトナーを収容したＫ現
像器３１Ｋ、Ｃトナーを収容したＣ現像器３１Ｃ、Ｍト
ナーを収容したＭ現像器３１Ｍ、Ｙトナーを収容したＹ
現像器３１Ｙが配置されている。各現像器３１Ｋ、３１
Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ内のトナーは所定の極性に帯電さ
れ、また、各現像スリーブ３２Ｋ、３２Ｃ、３２Ｍ、３
２Ｙは図示しない現像バイアス電源によって現像バイア
スが印加されて感光体ベルト１１に対して所定の電位に
バイアスされている。

【００１５】上記接離機構は、図示しないモータから各
現像器３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙに駆動力を伝達
するための図示しない電磁クラッチがオンになると、そ
の駆動力で現像剤収容ケース３４Ｋ、３４Ｃ、３４Ｍ、
３４Ｙを感光体ベルト１１側（図中右側）に移動させる
ようになっている。現像時には各現像器３１Ｋ、３１
Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙのうち選択されたいずれか一つの現
像器が移動して感光体ベルト１１に当接する。一方、上
記電磁クラッチをオフにして現像器への駆動力伝達を解
除すると、感光体ベルト１１に当接していた現像器が感
光体ベルト１１から離間する方向（図中左側）に移動す
る。

【００１６】カラープリンタ１の待機状態では、現像ユ
ニット３０はいずれの現像器３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、
３１Ｙも感光体ベルト１１と離間した位置にセットされ
ており、プリント動作が開始されると、各色の画像デー
タに基づき書き込み光学ユニット２０による光書き込
み、静電潜像形成が始まる。以下、Ｋ画像データによる
静電潜像はＫ静電潜像という。Ｃ画像データによる静電
潜像、Ｍ画像データによる静電潜像、Ｙ画像データによ
る静電潜像についてもそれぞれＣ静電潜像、Ｍ静電潜
像、Ｙ静電潜像という。

【００１７】Ｋ現像器３１Ｋは、感光体ベルト１１上の
Ｋ静電潜像の先端部から現像可能とすべくＫ現像位置に
Ｋ静電潜像先端部が到達する前に、Ｋ現像スリーブ３２
Ｋが回転を開始してＫ静電潜像をＫトナーで現像する。
そして、以後、感光体ベルト１１上のＫ静電潜像領域の
現像動作を続けるが、感光体ベルト１１上のＫ静電潜像
後端部がＫ現像位置を通過した時点で、Ｋ現像器３１Ｋ
が感光体ベルト１１から離間し、速やかに次の色の現像
器が感光体ベルト１１に当接する。これは少なくとも、
次の画像データによる静電潜像先端部が現像位置に到達
する前に完了する。

【００１８】他の現像器３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙも、そ
れぞれ、感光体ベルト１１上のＣ静電潜像の先端部、Ｍ
静電潜像の先端部、Ｙ静電潜像の先端部から現像可能と
すべくＣ現像位置、Ｍ現像位置、Ｙ現像位置にＣ静電潜
像先端部、Ｍ静電潜像先端部、Ｙ静電潜像先端部が到達
する前に、Ｃ現像スリーブ３２Ｃ、Ｍ現像スリーブ３２
Ｍ、Ｙ現像スリーブ３２Ｙが回転を開始してＣ静電潜
像、Ｍ静電潜像、Ｙ静電潜像をＣトナー、Ｍトナー、Ｙ
トナーで現像する。

【００１９】そして、以後、感光体ベルト１１上のＣ静
電潜像領域、Ｍ静電潜像領域、Ｙ静電潜像領域の現像動
作を続けるが、感光体ベルト１１上のＣ静電潜像後端
部、Ｍ静電潜像後端部、Ｙ静電潜像後端部がＣ現像位
置、Ｍ現像位置、Ｙ現像位置を通過した時点で、Ｃ現像
器３１Ｃ、Ｍ現像器３１Ｍ、Ｙ現像器３１Ｙが感光体ベ
ルト１１から離間し、速やかに次の色の現像器が感光体
ベルト１１に当接する。これは少なくとも、次の画像デ
ータによる静電潜像先端部が現像位置に到達する前に完
了する。

【００２０】中間転写ユニット４０は、中間転写ベルト
４１、ベルトクリーニング装置４２、位置検出用センサ
４３などで構成されている。中間転写ベルト４１は駆動
ローラ４４、１次転写ローラ４５、２次転写対向ローラ
４６、クリーニング対向ローラ４７及びテンションロー
ラ４８に張架されており、図示しない駆動モータにより
矢印Ｂ方向に駆動される。中間転写ベルト４１端部の非
画像形成領域には図示しない複数の位置検出用マークが
設けられており、これらの位置検出用マークのうちのい
ずれか一つ（画像形成動作開始時に位置検出用センサ４
３を最初に通過した位置検出用マーク）が位置出用セン
サ４３で検出されると、その検出タイミングで画像形成
が開始される。

【００２１】ベルトクリーニング装置４２は、中間転写
ベルト４１の表面をクリーニングするクリーニングブラ
シ４２ａと、図示しない接離機構等で構成されており、
１色目のＫ画像を中間転写ベルト４１に転写している
間、及び、２、３、４色目の画像を中間転写ベルト４１
に転写している間は接離機構によって中間転写ベルト
４１の表面からクリーニングブラシ４２ａが離間され
る。中間転写ベルト４１の表面からクリーニングブラシ
４２ａでクリーニングされたトナーは、中間転写ユニッ
ト４０の内部に設けられた廃トナータンク４９に蓄え
られる。

【００２２】給紙装置としての転写紙カセット８０内に
は転写紙が収納されており、この転写紙カセット８０内
の転写紙は給紙コロ８１ａ、８１ｂ、８１ｃによってレ
ジストローラ対８２方向に給紙、搬送される。また、カ
ラープリンタ１の右側面には、ＯＨＰ用紙や厚紙などの
転写紙の手差し給紙を行うための手差しトレイ８３が設
けられている。この手差しトレイ８３にセットされた転
写紙は給紙コロ８１ｂ、８１ｃによってレジストローラ
対８２方向に給紙、搬送される。レジストローラ対８２
は転写紙を中間転写ベルト４１上に形成された４色重ね
フルカラー画像に合わせて送出する。

【００２３】２次転写ユニット５０は、２次転写ローラ
５１と、この２次転写ローラ５１を中間転写ベルト４１
に対して接離するためのクラッチ等を備えた図示しない
揺動機構などで構成されている。レジストローラ対８２
からの転写紙が２次転写位置に到達するタイミングに合
わせて２次転写ローラ５１が揺動機構の回転軸を中心に
揺動する。この２次転写ローラ５１と２次転写対向ロー
ラ４６とにより転写紙と中間転写ベルト４１とを一定の
圧力で接触させる。

【００２４】２次転写ローラ５１は中間転写ユニット４
０に設けられた図示しない位置決め部材により２次転写
対向ローラ４６との平行度の位置精度が保たれている。
また、２次転写ローラ５１に設けた図示しない位置決め
コロにより中間転写ベルト４１に対する２次転写ローラ
５１の接触圧が一定にされる。２次転写ローラ５１が中
間転写ベルト４１に接触すると同時に、図示しない電源
から２次転写ローラ５１にトナーと逆極性の転写バイア
スが印加され、中間転写ベルト４１上の重ねトナー像が
転写紙に一括して転写される。

【００２５】なお、上記各ユニットはカラープリンタ１
から容易に脱着できるようになっている。例えば、中間
転写ユニット４０をカラープリンタ１からはずす場合に
は、図示しない前面カバーを開け、図１の紙面奥側から
手前側に中間転写ユニット４０をスライドさせること
で、中間転写ユニット４０をカラープリンタ１から容易
にはずすことができる。

【００２６】上記構成のカラープリンタ１において、画
像形成サイクルが開始されると、まず、感光体ベルト１
１が図示しない駆動モータによって矢印Ａの時計回りに
回転し、中間転写ベルト４１が図示しない駆動モータに
よって矢印Ｂの反時計回りに回転される。中間転写ベル
ト４１上に設けられた図示しない位置検出用マークが位
置検出用センサ４３で検出されると、その位置検出用マ
ーク検知タイミングに応じて感光体ベルト１１上にＫト
ナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナ
ー像形成が順次に行われ、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色のトナー
像が順に中間転写ベルト４１上に重ねて転写されて４色
重ねフルカラー画像が形成される。このとき、電源から
１次転写ローラ４５に印加される転写バイアスは順次に
電圧を高くすることが一般的であるが、これは中間転写
ベルト４１の抵抗特性等に応じて異なる。

【００２７】上記Ｋトナー像形成は次のように行なわれ
る。帯電ローラ１３は図示しない電源から電圧が印加さ
れて感光体ベルト１１を一様に帯電させる。書き込み光
学ユニット２０は、半導体レーザ２１からのＫ画像信号
により変調されたレーザ光で感光体ベルト１１の一様に
帯電された表面を露光する。この露光が行われたとき、
当初一様に帯電された感光体ベルト１１上の露光された
部分は、露光光量に比例する電荷が消失してＫ静電潜像
が形成される。

【００２８】このＫ静電潜像はＫ現像器３１Ｋにおける
Ｋ現像スリーブ３２Ｋ上のＫトナーが接触することによ
り現像され、Ｋトナー像が形成される。この感光体ベル
ト１１上のＫトナー像は１次転写位置において中間転写
ベルト４１に接する。この１次転写位置では、１次転写
ローラ４５と１次転写対向ローラ１５とにより中間転写
ベルト４１と感光体ベルト１１との間にニップが形成さ
れており、１次転写ローラ４５に図示しない電源からＫ
トナー像と逆極性のバイアスが印加されることによりＫ
トナー像が感光体ベルト１１から中間転写ベルト４１に
転写される。感光体ベルト１１上の若干の未転写残留ト
ナーは、感光体ベルト１１の再使用に備えて感光体クリ
ーニング装置１２で清掃される。ここで回収されたトナ
ーは回収パイプを経由して図示しない廃トナータンクに
蓄えられる。

【００２９】感光体ベルト１１側では上記Ｋ画像形成工
程の次にＣ画像形成工程に進み、このＣトナー像形成は
次のように行なわれる。帯電ローラ１３は図示しない電
源から電圧が印加されて感光体ベルト１１を一様に帯電
させる。書き込み光学ユニット２０は、位置検出用セン
サ４３の位置検出用マーク検知タイミングに応じてＣ画
像信号により変調されたレーザ光により、感光体ベルト
１１の一様に帯電された表面を露光する。この露光が行
われたとき、当初一様に帯電された感光体ベルト１１上
の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し
てＣ静電潜像が形成される。

【００３０】そして、先のＫ静電潜像の後端部が通過し
た後で、かつＣ静電潜像の先端部が到達する前にＫ現像
器３１ＫがＫ現像位置から退避し、Ｃ現像器３１ＣがＣ
現像位置にセットされて感光体ベルト１１上のＣ静電潜
像がＣ現像器３１ＣによりＣトナーで現像されることに
よりＣトナー像が形成される。以後、Ｃ現像器３１Ｃ
は、感光体ベルト１１上のＣ静電潜像領域の現像を続け
るが、Ｃ静電潜像の後端部がＣ現像位置を通過した時点
で、先のＫ現像器３１Ｋの場合と同様にＣ現像器３１Ｃ
がＣ現像位置から退避し、次のＭ現像器３１ＭがＭ現像
位置に移動する。これもやはり次のＭ静電潜像の先端部
がＣ現像位置に到達する前に完了する。

【００３１】感光体ベルト１１上のＣトナー像は１次転
写位置において中間転写ベルト４１にＫトナー像と重ね
て転写される。感光体ベルト１１上の若干の未転写残留
トナーは、感光体ベルト１１の再使用に備えて感光体ク
リーニング装置１２で清掃される。ここで回収されたト
ナーは回収パイプを経由して図示しない廃トナータンク
に蓄えられる。

【００３２】感光体ベルト１１側では上記Ｃ画像形成工
程の次にＭ画像形成工程に進み、このＭトナー像形成は
次のように行なわれる。帯電ローラ１３は図示しない電
源から電圧が印加されて感光体ベルト１１を一様に帯電
させる。書き込み光学ユニット２０は、位置検出用セン
サ４３の位置検出用マーク検知タイミングに応じてＭ画
像信号により変調されたレーザ光により、感光体ベルト
１１の一様に帯電された表面を露光する。この露光が行
われたとき、当初一様に帯電された感光体ベルト１１上
の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し
てＭ静電潜像が形成される。

【００３３】そして、先のＣ静電潜像の後端部が通過し
た後で、かつＭ静電潜像の先端部が到達する前にＣ現像
器３１ＣがＣ現像位置から退避し、Ｍ現像器３１ＭがＭ
現像位置にセットされて感光体ベルト１１上のＭ静電潜
像がＭ現像器３１ＭによりＭトナーで現像されることに
よりＭトナー像が形成される。以後、Ｍ現像器３１Ｍ
は、感光体ベルト１１上のＭ静電潜像領域の現像を続け
るが、Ｍ静電潜像の後端部がＭ現像位置を通過した時点
で、Ｍ現像器３１ＭがＭ現像位置から退避し、次のＹ現
像器３１ＹがＹ現像位置に移動する。これもやはり次の
Ｙ静電潜像の先端部がＭ現像位置に到達する前に完了す
る。

【００３４】感光体ベルト１１上のＭトナー像は１次転
写位置において中間転写ベルト４１にＫトナー像、Ｃト
ナー像と重ねて転写される。感光体ベルト１１上の若干
の未転写残留トナーは、感光体ベルト１１の再使用に備
えて感光体クリーニング装置１２で清掃される。ここで
回収されたトナーは回収パイプを経由して図示しない廃
トナータンクに蓄えられる。

【００３５】感光体ベルト１１側では上記Ｍ画像形成工
程の次にＹ画像形成工程に進み、このＹトナー像形成は
次のように行なわれる。帯電ローラ１３は図示しない電
源から電圧が印加されて感光体ベルト１１を一様に帯電
させる。書き込み光学ユニット２０は、位置検出用セン
サ４３の位置検出用マーク検知タイミングに応じてＹ画
像信号により変調されたレーザ光により、感光体ベルト
１１の一様に帯電された表面を露光する。この露光が行
われたとき、当初一様に帯電された感光体ベルト１１上
の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し
てＹ静電潜像が形成される。

【００３６】そして、先のＭ静電潜像の後端部が通過し
た後で、かつＹ静電潜像の先端部が到達する前にＭ現像
器３１ＭがＭ現像位置から退避し、Ｙ現像器３１ＹがＹ
現像位置にセットされて感光体ベルト１１上のＹ静電潜
像がＹ現像器３１ＹによりＹトナーで現像されることに
よりＹトナー像が形成される。以後、Ｙ現像器３１Ｙは
感光体ベルト１１上のＹ静電潜像領域の現像を続ける
が、Ｙ静電潜像の後端部がＹ現像位置を通過した時点
で、Ｙ現像器３１ＹがＹ現像位置から退避する。

【００３７】感光体ベルト１１上のＹトナー像は１次転
写位置において中間転写ベルト４１にＫトナー像、Ｃト
ナー像及びＭトナー像と重ねて転写され、４色重ねフル
カラー画像が形成される。感光体ベルト１１上の若干の
未転写残留トナーは、感光体ベルト１１の再使用に備え
て感光体クリーニング装置１２で清掃される。ここで回
収されたトナーは回収パイプを経由して図示しない廃ト
ナータンクに蓄えられる。

【００３８】このように中間転写ベルト４１上に感光体
ベルト１１から順次にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色のトナー像が
同一面に順次に位置合わせして転写されることで、４色
重ねのフルカラー画像が形成され、このフルカラー画像
は２次転写位置において転写紙に一括して転写される。

【００３９】上記画像形成動作が開始される時期には、
転写紙は転写紙カセット８０又は手差しトレイ８３のい
ずれかから給送され、レジストローラ対８２のニップで
待機している。そして、２次転写ローラ５１に中間転写
ベルト４１上の４色重ねフルカラー画像の先端がさしか
かるときに、ちょうど転写紙の先端がその４色重ねフル
カラー画像の先端に一致するようにレジストローラ対８
２が駆動され、転写紙とトナー像との位置合わせが行わ
れる。転写紙は中間転写ベルト４１上の４色重ねフルカ
ラー画像と重ねられて２次転写位置を通過する。このと
き、２次転写ローラ５１により転写バイアスで転写紙が
荷電され、４色重ねフルカラー画像が転写紙上に転写さ
れる。

【００４０】中間転写ベルト４１から４色重ねフルカラ
ー画像が一括して転写された転写紙は、定着装置６０に
搬送され、所定温度に制御されている定着ベルト６１と
加圧ローラ６２のニップ部でトナー像が溶融定着され、
装置本体外へ矢印Ｃ方向に排出されて排紙トレイ８４に
裏向きにスタックされ、フルカラーコピーが得られる。

【００４１】更に、両面印刷を行う場合には、定着装置
６０を通過した転写紙は両面切替爪８５により矢印Ｄ方
向に案内され、両面印刷用紙反転ユニット７０に送られ
る。転写紙後端が反転切替爪７１を通過した後、反転ロ
ーラ対７２が停止し、転写紙も停止する。そして、反転
ローラ対７２が一定のブランク時間の後に逆転を開始
し、転写紙はスイッチバックを始める。このとき、反転
切替爪７１が切り替わり、転写紙は矢印Ｅ方向に案内さ
れてレジストローラ対８２に送られる。レジストローラ
対８２に送られた転写紙は表裏反転した状態でレジスト
ローラ対８２のニップで待機する。そして、所定のタイ
ミングでレジストローラ対８２が駆動され、転写紙は２
次転写位置に送られて中間転写ベルト４１から４色重ね
フルカラー画像が一括して転写された後、定着装置６０
でトナー像が溶融定着されて上述のように装置本体外に
送り出される。

【００４２】一方、１次転写後の感光体ベルト１１の表
面は、感光体クリーニング装置１２でクリーニングさ
れ、図示しない除電ランプで均一に除電される。また、
転写紙にトナー像を転写した後の中間転写ベルト４１の
表面は、ベルトクリーニング装置４２のクリーニングブ
ラシ４２ａが接離機構で押圧されることによってクリー
ニングされる。中間転写ベルト４１からクリーングされ
たトナーは廃トナータンク４９に蓄えられる。

【００４３】定着装置６０は図１に示すような本発明の
第１の実施例のベルト定着装置が用いられる。このベル
ト定着装置６０においては、定着部材としての定着ベル
ト６１は駆動ロ一ラである定着ローラ１１３、従動ロ−
ラである加熱ローラ１１４に支持され張架されている。
加圧ローラ６２は定着ローラ１１３と定着ベルト６１を
介して対峙して設けられており、加圧ローラ６２は図示
しない加圧機構により定着ベルト６１を介して定着ロー
ラ１１３に加圧される。加熱ローラ１１４の内部には熱
源としての定着ヒータ１１５が設けられ、この定着ヒー
タ１１５により加熱ローラ１１４が加熱されて定着ベル
ト６１が加熱ローラ１１４により加熱される。定着ベル
ト６１は駆動ローラ１１３が図示しない駆動機構で回転
駆動されることにより回転し、加圧ローラ６２は定着ベ
ルト６１に連れ回りする。

【００４４】定着ベルト６１の表面温度は図示しない温
度検知素子により検知され、図示しない温度制御部がそ
の温度検知素子の出力値に基づいて定着ヒータ１１５を
定着ベルト６１の表面温度が所定の設定温度になるよう
に制御する。未定着の転写紙は定着装置６０に搬入され
て定着ベルト６１と加圧ローラ６２とのニップ部を通過
し、所定の温度に制御されている定着ベルト６１と加圧
ローラ６２とのニップ部でトナー像が溶融定着され、装
置本体外に送り出される。なお、定着部材は、定着ベル
ト６１を用いたが、定着ローラなどを用いてもよい。ま
た、加圧部材は、加圧ローラ６２を用いたが、加圧ベル
トなどを用いてもよい。

【００４５】オイル塗布手段としてのオイル塗布装置１
１６は、オイルがしみ込まされてこれを保持するオイル
保持体としてのオイル保持用わた１１７と、定着ベルト
６１にオイルを塗布するオイル塗布部材１１８と、オイ
ル保持用わた１１７の保持しているオイルをオイル塗布
部材１１８へ転送するオイル転送部材としてのオイル転
送用フェルト１１９とを有するオイルパッドで構成され
る。オイル塗布部材１１８はオイル保持用わた１１７か
らオイル転送用フェルト１１９を介して供給されるオイ
ルを定着ベルト６１に塗布する。

【００４６】オイル検知用回転部材としてのオイル検知
用ローラ１２０は、加熱ローラ１１４上で定着ベルト６
１の表面に当接し、定着ベルト６１の表面にオイルが十
分に存在ある時には定着ベルト６１の表面に対してスリ
ップして回転しない。しかし、定着ベルト６１上のオイ
ルが少なくなると、オイル検知用ローラ１２０と定着ベ
ルト６１との摩擦力によりオイル検知用ローラ１２０が
回転を開始する。例えば、転写紙が定着ベルト６１と加
圧ローラ６２とのニップ部を通過すると、定着ベルト６
１上のオイルが転写紙に取られるので、オイル検知用ロ
ーラ１２０が回転する。

【００４７】オイル検知用ローラ１２０の表面の一部に
は反射用マーク１２１が設けられ、オイル検知用ローラ
１２０の回転に伴って反射用マーク１２１も回転する。
この反射用マーク１２１は反射センサ（反射型の光学セ
ンサ）１２２により定位置で検知される。この反射用マ
ーク１２１及び反射センサ１２２はオイル検知用ローラ
１２０の回転を検知する回転検知手段を構成し、反射セ
ンサ１２２で反射用マーク１２１を検知することでオイ
ル検知用ローラ１２０の回転を検知する。

【００４８】従って、定着ベルト６１の表面にオイルが
十分に存在することによりオイル検知用ローラ１２０が
定着ベルト６１の表面に対してスリップして回転しない
場合には、反射センサ１２２が反射用マーク１２１を検
知しなくなり、反射センサ１２２から反射用マーク検知
信号が出力されなくて定着ベルト６１上にオイルが十分
に存在することが検知されることになる。

【００４９】また、定着ベルト６１上のオイルが少なく
なってオイル検知用ローラ１２０と定着ベルト６１との
摩擦力によりオイル検知用ローラ１２０が回転を開始す
ると、反射センサ１２２がオイル検知用ローラ１２０上
の反射用マーク１２１を検知し、反射センサ１２２から
反射用マーク検知信号が出力されて定着ベルト６１上の
オイルが少なくなったことが検知される。図示しないオ
イル残量検知部は、カラープリンタ１のジョブ（画像形
成作業）の終了時に定着ベルト６１が３０ｓｅｃ回転駆
動される間にオイル検知用ローラ１２０が回転し続けて
反射センサ１２２から反射用マーク検知信号が出力され
続けた場合に反射センサ１２２からの反射用マーク検知
信号により定着ベルト６１上のオイルが無くなった（オ
イル塗布装置１１６のオイル切れである）と判断し、こ
の判断結果により図示しない報知手段がユーザにオイル
の補充を促すメッセージを報知させる。ユーザがそのメ
ッセージによりオイル塗布装置１１６のオイル保持用わ
た１１７にオイルを補充すると、オイル塗布装置１１６
のオイル切れが解消してオイル塗布装置１１６により定
着ベルト６１の表面に十分にオイルが塗布されることに
なる。

【００５０】この第１の実施例の定着装置６０によれ
ば、定着部材としての定着ベルト６１の表面に当接して
定着ベルト６１に対して連れ回りし、定着ベルト６１表
面のオイル量が多いと定着ベルト６１に対してスリップ
して回転しないオイル検知用回転部材としてのオイル検
知用ローラ１２０を備え、このオイル検知用ローラ１２
０の回転状態から定着ベルト６１表面のオイル量を検知
するので、定着ベルト表面のオイル量を任意のタイミン
グで検知することができる。

【００５１】また、第１の実施例の定着装置６０によれ
ば、オイル検知用回転部材としてのオイル検知用ローラ
１２０が一定時間回転し続けた場合にオイル切れである
と判断し、ユーザにオイルの補充を促すメッセージを報
知するので、定着ベルト表面のオイル不足によるオフセ
ット画像の発生等の不具合を防止することができる。

【００５２】図３は本発明の第２の実施例を示す。この
第２の実施例では、上記第１の実施例において、オイル
検知用ローラ１２０には上側からブレーキ部材１２３が
接触し、このブレーキ部材１２３はブレーキ用スプリン
グ１２４により上側から押圧されて所定の押圧力でオイ
ル検知用ローラ１２０に接触する。ブレーキ部材１２３
のオイル検知用ローラ１２０に対する押圧力はブレーキ
用スプリング１２４の上端位置を変更することにより変
化させることが可能である。例えば、ブレーキ用スプリ
ング１２４の上端位置変更によりブレーキ部材１２３の
オイル検知用ローラ１２０に対する押圧力を２００ｇｆ
とした場合には定着ベルト６１上のオイル量が４ｍｍｇ
／Ａ４以上のときにオイル検知用ローラ１２０が定着ベ
ルト６１に対してスリップした。また、ブレーキ用スプ
リング１２４の上端位置変更によりブレーキ部材１２３
のオイル検知用ローラ１２０に対する押圧力を１００ｇ
ｆとした場合には定着ベルト６１上のオイル量が１ｍｍ
ｇ／Ａ４以上のときにオイル検知用ローラ１２０が定着
ベルト６１に対してスリップした。

【００５３】このように、ブレーキ部材１２３のオイル
検知用ローラ１２０に対する押圧力を変化させることに
より、オイル検知用ローラ１２０が定着ベルト６１に対
してスリップを開始する定着ベルト６１上のオイル量を
より詳細に把握することが可能となり、定着ベルト６１
上のオイル残量をより詳細に検知することが可能とな
る。なお、図３及び図４は反射用マーク１２１の図示が
省略されている。

【００５４】この第２の実施例によれば、オイル検知用
回転部材としてのオイル検知用ローラ１２０に接触する
ブレーキ部材１２３を備え、このブレーキ部材１２３の
オイル検知用ローラ１２０に対する押圧力により、オイ
ル検知用ローラ１２０がスリップする定着ベルト６１表
面のオイル量が変化するので、ブレーキ部材のオイル検
知用ローラに対する押圧力を変えることで、任意の定着
ベルトオイル塗布量を検知することができる。

【００５５】図４は本発明の第３の実施例を示す。この
第３の実施例では、上記第２の実施例において、オイル
検知用ローラ１２０にオイル塗布機能をも持たせたもの
である。オイル塗布装置１１６はオイル塗布部材１１８
の代りにオイル塗布ローラが用いられ、オイル検知用ロ
ーラ１２０がオイル塗布装置１１６のオイル塗布ローラ
を兼ねている。オイル検知用ローラ１２０は定着ローラ
１１３上の定着ベルト６１に接触し、ブレーキ部材１２
３はブレーキ用スプリング１２４により上側から押圧さ
れて所定の押圧力でオイル検知用ローラ１２０に接触す
る。オイル塗布装置１１６はオイル保持用わた１１７か
らオイル転送用フェルト１１９を介して供給されるオイ
ルをオイル検知用ローラ１２０へ供給するオイル供給部
材を有し、ブレーキ部材１２３はそのオイル供給部材を
兼ねている。

【００５６】オイル検知用ローラ１２０はオイル保持用
わた１１７からオイル転送用フェルト１１９及びブレー
キ部材１２３を介して供給されるオイルを定着ベルト６
１に塗布する。オイル検知用ローラ１２０は、定着ベル
ト６１の表面にオイルが十分に存在ある時には定着ベル
ト６１の表面に対してスリップして回転しない。しか
し、定着ベルト６１上のオイルが少なくなると、オイル
検知用ローラ１２０と定着ベルト６１との摩擦力により
オイル検知用ローラ１２０が回転を開始する。

【００５７】この第３の実施例によれば、オイル塗布手
段としてのオイル塗布装置１１６は定着ベルト６１にオ
イルを塗布するオイル塗布ローラを有し、オイル検知用
ローラ１２０が上記オイル塗布ローラを兼ねたので、装
置の小型化・省コスト化を図ることができる。

【００５８】また、第３の実施例によれば、オイル塗布
装置１１６はオイル検知用ローラ１２０にオイルを供給
するオイル供給部材を有し、ブレーキ部材１２３が上記
オイル供給部材を兼ねたので、装置の小型化・省コスト
化を図ることができる。

【００５９】上記実施例では、オイル検知用ローラ１２
０の回転を検知する回転検知手段は反射型の光学センサ
１２２を用いたが、図５に示すような回転検知手段を用
いてもよい。この回転検知手段は、オイル検知用ローラ
１２０の端部の一部を切り欠き、光源１２５及び受光部
１２６からなる透過型フォトセンサにてオイル検知用ロ
ーラ１２０の端部の回転を検知する。この場合、光源１
２５から発射されて受光部１２６で受光される光線がオ
イル検知用ローラ１２０の端部の回転に伴ってその切り
欠き部の有無により断続されることによりオイル検知用
ローラ１２０の回転が検知される。

【００６０】また、上記回転検知手段は図６に示すよう
な回転検知手段を用いてもよい。この回転検知手段で
は、オイル検知用ローラ１２０が金属で形成され、その
一部に非導伝体の帯１２７がオイル検知用ローラ１２０
の回転軸と平行に設けられる。オイル検知用ローラ１２
０には２つの電極１２８、１２９が当接され、この電極
１２８、１２９には電源１３０から電圧が印加される。
オイル検知用ローラ１２０上の非導伝体の帯１２７が無
い部分に電極１２８、１２９が接触する時には電極１２
８、１２９間が導通状態となり、オイル検知用ローラ１
２０上の非導伝体の帯１２７に電極１２８、１２９が接
触する時には電極１２８、１２９間が非導通になる。上
記オイル残量検知部は、２つの電極１２８、１２９間の
電位を１００ｍｓｅｃ毎にチェックして電極１２８、１
２９間の導通状態をチェックすることによりオイル検知
用ローラ１２０の回転状態をチェックする。

【００６１】

【発明の効果】以上のように請求項１に係る発明によれ
ば、定着部材表面のオイル量を任意のタイミングで検知
することができる。請求項２に係る発明によれば、ブレ
ーキ部材のオイル検知用部材に対する押圧力を変えるこ
とで、任意の定着部材オイル塗布量を検知することがで
きる。請求項３に係る発明によれば、装置の小型化・省
コスト化を図ることができる。請求項４に係る発明によ
れば、装置の小型化・省コスト化を図ることができる。
請求項５に係る発明によれば、定着部材表面のオイル不
足によるオフセット画像の発生等の不具合を防止するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示す概略図である。

【図２】同第１の実施例を用いたカラープリンタの一例
を示す断面図である。

【図３】本発明の第２の実施例を示す概略図である。

【図４】本発明の第３の実施例を示す概略図である。

【図５】本発明の実施例で用いられる回転検知手段の例
を示す斜視図である。

【図６】本発明の実施例で用いられる回転検知手段の他
の例を示す概略図である。

【図７】従来のオイル塗布装置の一部を示す断面図であ
る。

【図８】オイルパットの例を示す断面図である。

【符号の説明】

１１１定着ベルト１１６オイル塗布装置１２０オイル検知用ローラ１２１反射用マーク１２２反射センサ１２３ブレーキ部材１２４ブレーキ用スプリング

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】回転する定着部材の表面にオイル塗布手段
によりオイルを塗布する定着装置において、前記定着部
材の表面に当接して前記定着部材に対して連れ回りし、
前記定着部材表面のオイル量が多いと前記定着部材に対
してスリップして回転しないオイル検知用回転部材を備
え、このオイル検知用回転部材の回転状態から前記定着
部材表面のオイル量を検知することを特徴とする定着装
置。
【請求項２】請求項１記載の定着装置において、前記オ
イル検知用回転部材に接触するブレーキ部材を備え、こ
のブレーキ部材の前記オイル検知用回転部材に対する押
圧力により、前記オイル検知用回転部材がスリップする
前記定着部材表面のオイル量が変化することを特徴とす
る定着装置。
【請求項３】請求項１または２記載の定着装置におい
て、前記オイル塗布手段は前記定着部材にオイルを塗布
するオイル塗布ローラを有し、前記オイル検知用回転部
材が前記オイル塗布ローラを兼ねたことを特徴とする定
着装置。
【請求項４】請求項３記載の定着装置において、前記オ
イル塗布手段は前記オイル検知用回転部材にオイルを供
給するオイル供給部材を有し、前記ブレーキ部材が前記
オイル供給部材を兼ねたことを特徴とする定着装置。
【請求項５】請求項１〜４のいずれか１つに記載の定着
装置において、前記オイル検知用回転部材が一定時間回
転し続けた場合にオイル切れであると判断し、ユーザに
オイルの補充を促すメッセージを報知することを特徴と
する定着装置。