JP2002226041A - 粉体ポンプ及び該ポンプを有する画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ステータの貫通孔にロータを配置し、そのロ
ータを第１及び第２の軸部を有する駆動軸によって回転
駆動する粉体ポンプであって、ロータと第１の軸部を第
１のジョイントピンで連結し、第１及び第２の軸部を第
２のジョイントピンで連結した粉体ポンプにおいて、第
１及び第２のジョイントピンの部位に粉体が侵入して、
その粉体が劣化することを阻止する。 【解決手段】 ロータ８と第１の軸部１２との連結部
と、第１の軸部１２と第２の軸部１３との連結部とを、
可撓性のチューブ３８，３９によって覆う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、貫通孔が形成され
たステータと、該ステータの貫通孔に配置されて回転駆
動されるロータと、該ロータを回転駆動する駆動軸とを
有し、該駆動軸は、前記ロータに第１のユニバーサルジ
ョイントを介して連結された第１の軸部と、該第１の軸
部に第２のユニバーサルジョイントを介して連結された
第２の軸部とを有している粉体ポンプ、及び該粉体ポン
プを有する画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】各種の粉体を移送する目的で上記形式の
粉体ポンプを用いることは従来より周知である。例え
ば、複写機、ファクシミリ、プリンタ或いはこれらの少
なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成され
る画像形成装置においては、トナーとキャリアを有する
粉体状の二成分系現像剤、或いはそのキャリアを含まな
い一成分系現像剤を移送する目的で上述の粉体ポンプが
採用されている（例えば、特開平１１−８４８７３号公
報参照）。かかる粉体ポンプは、例えば、一軸偏心スク
リューポンプ又は一般にモーノポンプとも称せられてい
るポンプとして構成される。

【０００３】この種の粉体ポンプは、そのロータが自転
運動と公転運動を行うので、当該ロータを回転駆動する
駆動軸を、第１の軸部と第２の軸部とにより構成し、そ
の第１の軸部とロータとを第１のユニバーサルジョイン
トを介して連結し、しかも第１の軸部と第２の軸部も第
２のユニバーサルジョイントを介して連結し、ロータが
上述の自転運動と公転運動を行えるようにしている。

【０００４】ところが、本発明者による検討の結果、ロ
ータと第１の軸部との連結部と、第１及び第２の軸部の
連結部とに粉体が入り込み、ここでその粉体にストレス
が加えられ、その粉体が劣化するおそれのあることが判
明した。例えば、移送される粉体が、画像形成装置の現
像装置において使用される粉体状のトナーである場合、
そのトナーが上述の連結部に侵入し、再びその連結部か
ら排出されるが、このときそのトナーに大きなストレス
が加えられ、当該トナーが凝集して小さな塊状の凝集体
となることがある。このような凝集体を含むトナーによ
って潜像を可視像化すれば、その画質が劣化する欠点を
免れない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上述した新規
な認識に基づきなされたものであって、その第１の目的
は、連結部に粉体が侵入することを防止できる冒頭に記
載した形式の粉体ポンプを提供することにある。

【０００６】また、本発明の第２の目的は、上述の粉体
ポンプを有する画像形成装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の第１の
目的を達成するため、冒頭に記載した形式の粉体ポンプ
において、前記ロータと前記第１の軸部とが連結された
第１の連結部と、第１の軸部と第２の軸部とが連結され
た第２の連結部に粉体が侵入することを阻止する粉体侵
入阻止手段を設けたことを特徴とする粉体ポンプを提案
する（請求項１）。

【０００８】その際、前記粉体侵入阻止手段は、前記第
１の連結部を覆う可撓性のチューブを具備していると有
利である（請求項２）。

【０００９】また、上記請求項２に記載の粉体ポンプに
おいて、前記第１のユニバーサルジョイントはジョイン
トピンより成り、前記ロータと第１の軸部のうちの一方
の軸方向端部には、その軸方向に窪んだ凹部が形成さ
れ、前記ロータと第１の軸部のうちの他方の軸方向端部
は前記凹部内に遊びをもって入り込み、前記ジョイント
ピンは、前記凹部内に入り込んだ前記端部に対し、その
半径方向に貫通した状態で固定され、かつ該ジョイント
ピンの長手方向各端部は、前記凹部を区画する周壁に形
成された孔にそれぞれ遊びをもって嵌合し、前記可撓性
のチューブは、前記ロータと第１の軸部との間の隙間
と、前記孔とを覆った状態で該ロータと第１の軸部の外
周面に装着されていると有利である（請求項３）。

【００１０】さらに、上記請求項１に記載の粉体ポンプ
において、前記粉体侵入阻止手段は、前記第２の連結部
を覆う可撓性のチューブを具備していると有利である
（請求項４）。

【００１１】また、上記請求項４に記載の粉体ポンプに
おいて、前記第２のユニバーサルジョイントはジョイン
トピンより成り、前記第１の軸部と第２の軸部のうちの
一方の軸方向端部には、その軸方向に窪んだ凹部が形成
され、前記第１の軸部と第２の軸部のうちの他方の軸方
向端部は前記凹部内に遊びをもって入り込み、前記ジョ
イントピンは、前記凹部内に入り込んだ前記端部に対
し、その半径方向に貫通した状態で固定され、かつ該ジ
ョイントピンの長手方向各端部は、前記凹部を区画する
周壁に形成された孔にそれぞれ遊びをもって嵌合し、前
記可撓性のチューブは、前記第１の軸部と第２の軸部と
の間の隙間と、前記孔とを覆った状態で該第１の軸部と
第２の軸部の外周面に装着されていると有利である（請
求項５）。

【００１２】さらに、上記請求項２乃至５のいずれかに
記載の粉体ポンプにおいて、前記可撓性のチューブは、
熱を加えられて収縮した熱収縮性チューブより成ると有
利である（請求項６）。

【００１３】また、上記請求項１に記載の粉体ポンプに
おいて、前記第１のユニバーサルジョイントはジョイン
トピンより成り、前記ロータと第１の軸部のうちの一方
の軸方向端部には、その軸方向に窪んだ凹部が形成さ
れ、前記ロータと第１の軸部のうちの他方の軸方向端部
は前記凹部に遊びをもって入り込み、前記ジョイントピ
ンは、前記凹部に入り込んだ前記端部に対し遊びをもっ
てその半径方向に貫通し、かつ該ジョイントピンの長手
方向各端部は、前記凹部を区画する周壁に対して固定さ
れ、前記粉体侵入阻止手段は、前記ロータと第１の軸部
の間の隙間に挿入されたリングを具備していると有利で
ある（請求項７）。

【００１４】さらに、上記請求項１に記載の粉体ポンプ
において、前記第２のユニバーサルジョイントはジョイ
ントピンより成り、前記第１の軸部と第２の軸部のうち
の一方の軸方向端部には、その軸方向に窪んだ凹部が形
成され、前記第１の軸部と第２の軸部のうちの他方の軸
方向端部は前記凹部に遊びをもって入り込み、前記ジョ
イントピンは、前記凹部に入り込んだ前記端部に対し遊
びをもってその半径方向に貫通し、かつ該ジョイントピ
ンの長手方向各端部は、前記凹部を区画する周壁に対し
て固定され、前記粉体侵入阻止手段は、前記第１の軸部
と第２の軸部の間の隙間に挿入されたリングを具備して
いると有利である（請求項８）。

【００１５】また、上記請求項１乃至８のいずれかに記
載の粉体ポンプが画像形成装置の現像装置において使用
される粉体状の現像剤を移送するポンプであると有利で
ある（請求項９）。

【００１６】さらに、本発明は、上記第２の目的を達成
するため、請求項１乃至９のいずれかに記載の粉体ポン
プを具備する画像形成装置を提案する（請求項１０）。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１８】図１は、図示していない画像形成装置本体
内に配置された粉体ポンプの縦断面図であり、この例で
は、この粉体ポンプ５が粉体状のトナーＴを後述するよ
うに移送し、その粉体状のトナーＴを現像装置３の現像
容器４に供給するように構成されている。現像装置３の
現像容器４内には、例えばトナーとキャリアを有する粉
体状の二成分系現像剤（図示せず）が収容され、その現
像剤中のトナーによって、同じく図示していない感光体
に形成された静電潜像がトナー像として可視像化され
る。画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ
或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機な
どとして構成される。

【００１９】ここに示した粉体ポンプ５は、貫通孔６が
形成されたステータ７と、そのステータ７の貫通孔６に
配置されて後述するように回転駆動されるロータ８と、
そのロータ８を回転駆動する駆動軸１１を有しているほ
か、ステータ７を収容したステータ用のケース９と、そ
のステータ用のケース９に隣接して設けられたケーシン
グ１４とを有している。ケース９はケーシング１４に連
結され、ステータ７はケース９とケーシング１４とによ
って保持されている。上述した各要素は適宜な材料によ
って構成できるが、本例の粉体ポンプ５においては、ス
テータ７が例えばゴムなどの弾性材料より成り、ロータ
８が硬質樹脂や金属などの剛性材料によって構成されて
いる。

【００２０】駆動軸１１は、例えば金属などの剛体によ
り構成された第１の軸部１２と第２の軸部１３より成
り、これらの軸部１２，１３とロータ８は、後述する作
動が可能なように、ほぼこれらの軸方向に配列されてい
る。図２は、ロータ８と各軸部１２，１３同士の連結部
の部分も断面で示した拡大断面図であり、図３は図２の
III−III線断面図であるが、これらの図から判るよう
に、第１の軸部１２は、第１のユニバーサルジョイント
の一例であるジョイントピン１５を介してロータ８に連
結され、第１の軸部１２と第２の軸部１３も、第２のユ
ニバーサルジョイントの一例であるジョイントピン１６
を介して互いに連結されている。必要に応じて、前者の
ジョイントピン１５を第１のジョイントピンと称し、後
者のジョイントピン１６を第２のジョイントピンと称す
ることにする。同様に、ロータ８と第１の軸部１２とが
第１のユニバーサルジョイントを介して連結された連結
部を第１の連結部、第１の軸部１２と第２の軸部１３と
が第２のユニバーサルジョイントを介して連結された連
結部を第２の連結部と称することにする。第１の連結部
と第２の連結部は共に前述のケーシング１４の内部に位
置している。

【００２１】上述のように、駆動軸１１は、ロータ８に
第１のユニバーサルジョイントを介して連結された第１
の軸部１２と、その第１の軸部１２に第２のユニバーサ
ルジョイントを介して連結された第２の軸部１３とを有
していて、その連結の態様は適宜構成できるが、図１乃
至図３に示した例では次のように構成されている。

【００２２】後述するように、トナーＴは貫通孔６の入
口開口２０の側から出口開口２１の側に移送されるが、
図２に示すように、この出口開口２１の側のロータ８の
端部には、その軸方向に窪んだ凹部１７が形成され、こ
の凹部１７に第１の軸部１２の軸方向一端側が、その半
径方向に遊びをもって入り込んでいる。このように凹部
１７に入り込んだ第１の軸部１２の端部１８に、第１の
ユニバーサルジョイントを構成する第１のジョイントピ
ン１５が、当該端部に対し、その半径方向に貫通し、か
つ当該端部１８に固定されている。この例では、第１の
ジョイントピン１５がスプリングピンより成り、かかる
第１のジョイントピン１５が、端部１８に形成された貫
通孔１９に挿入され、該ピン１５がその弾性によって貫
通孔１９の内周面に圧接して当該端部１８に固定されて
いる。この構成に代え、第１のジョイントピン１５を例
えば接着剤又は溶接などによって端部１８に固定するこ
ともできる。また、第１のジョイントピン１５の長手方
向各端部は、凹部１７を区画するロータ８の周壁２２に
形成された各孔２３，２４に、該孔の半径方向に遊びを
もって嵌合している。また、ロータ８と第１の軸部１２
は、これらの間に隙間２５が存在するように配置されて
いる。

【００２３】上述した構成により、ロータ８は、第１の
軸部１２に対して、第１のジョイントピン１５の軸線ま
わりに相対的に揺動可能であると共に、これに対して直
交する向き（矢印Ａ方向）にも相対的に揺動可能にその
第１の軸部１２に連結される。

【００２４】図１及び図２に示した例では、ロータ８の
端部に凹部１７が形成され、ここに第１の軸部１２の端
部１８が遊嵌しているが、逆に第１の軸部１２の端部に
凹部を形成し、ここにロータ８の端部を遊びをもって嵌
合するように構成してもよく、これによっても上述の作
用を奏することができる。要は、ロータ８と第１の軸部
１２のうちの一方の軸方向端部に、その軸方向に窪んだ
凹部が形成され、ロータ８と第１の軸部１２のうちの他
方の軸方向端部が、該凹部内に、その端部の半径方向に
遊びをもって入り込み、第１のユニバーサルジョイント
を構成するジョイントピン１５が、上記凹部内に入り込
んだ上記端部に対し、その半径方向に貫通した状態で固
定され、かつそのジョイントピン１５の長手方向各端部
が、凹部を区画する周壁に形成された孔に、当該孔の半
径方向にそれぞれ遊びをもって嵌合しているのである。

【００２５】また、図２及び図３に示すように、第２の
ユニバーサルジョイントを構成する第２のジョイントピ
ン１６は、第１のジョイントピン１５に対して直交する
向きに延びている。そして、この場合も、第１の軸部１
２の軸方向端部に凹部２６が形成され、この凹部２６に
第２の軸部１３の軸方向端部２７が、その端部の半径方
向に遊びをもって嵌合し、第２のジョイントピン１６が
該端部２７に対してその半径方向に貫通し、かつ当該端
部２７に固定されている。その固定方法は、第１のジョ
イントピン１５を端部１８に固定する方法と同様であ
る。また、この場合も第２のジョイントピン１６の長手
方向各端部が、凹部２６を区画する第１の軸部１２の周
壁２８に形成された各孔２９，３０に、その半径方向に
遊びをもって嵌合している。第１の軸部１２と第２の軸
部１３は、これらの間に隙間３１が存在するように配置
されている。

【００２６】上述した構成により、第１の軸部１２は、
第２の軸部１３に対して、第２のジョイントピン１６の
軸線まわりに相対的に矢印Ｂで示す方向に揺動可能に、
かつこれに対して直交する向きにも相対的に揺動可能に
第２の軸部１３に連結される。

【００２７】この場合も、第２の軸部１３の端部に凹部
を形成し、ここに第１の軸部１２の端部を遊嵌させても
よく、これによっても上記作用を奏することができる。
要は、第１の軸部１２と第２の軸部１３のうちの一方の
軸方向端部に、その軸方向に窪んだ凹部が形成され、第
１の軸部１２と第２の軸部１３のうちの他方の軸方向端
部が、該凹部内に、その端部の半径方向に遊びをもって
入り込み、第２のユニバーサルジョイントを構成するジ
ョイントピン１６は、上記凹部内に入り込んだ端部に対
し、その半径方向に貫通した状態で固定され、かつその
ジョイントピン１６の長手方向各端部は、上記凹部を区
画する周壁に形成された孔に、当該孔の半径方向にそれ
ぞれ遊びをもって嵌合しているのである。

【００２８】第２の軸部１３は、図１に示すように、軸
受１０を介して、下部に開口２を有する前述のケーシン
グ１４に回転自在に支持されていると共に、ケーシング
１４の外部に突出した第２の軸部１３の部分が、他の軸
受１を介して画像形成装置本体に対して回転自在に支持
されている。またケーシング外の第２の軸部１３の部分
には、ギア３２が固定され、このギア３２に図示してい
ない相手ギアが噛み合い、同じく図示していない駆動モ
ータの回転が、これらのギアを介して第２の軸部１３に
伝えられ、その回転が第２のジョイントピン１６を介し
て第１の軸部１２に、さらにその回転が第１のジョイン
トピン１５を介してロータ８に伝えられ、該ロータ８が
回転駆動されるように構成されている。第２の軸部１３
に図示していないクラッチを付設し、そのクラッチのオ
ンにより第２の軸部１３を回転させ、そのクラッチのオ
フにより第２の軸部１３の回転を停止させるように構成
することもできる。

【００２９】また、図１に示すように、第１の軸部１２
が位置する側と反対側のケース９の端部側に形成された
粉体入口３６には、粉体移送管３７が接続され、その粉
体移送管３７の他端は、図示していないトナー貯留タン
クに接続されている。

【００３０】図４は、ステータ７の貫通孔６にロータ８
が挿入されていない状態でのステータ７の横断面図であ
り、図５はロータ単体の横断面図である。また、図６及
び図７は、ステータ７の貫通孔６内にロータ８が配置さ
れた状態での横断面図であり、これらの図における鎖線
は、ステータ７がロータ８により加圧されて弾性変形す
る前の状態を示している。

【００３１】ステータ７の貫通孔６は、図４に示すよう
に、当該貫通孔６の中心軸線Ｃ１のまわりに螺旋状に延
びる円弧状断面の２条の溝３３，３４により形成されて
いる。その際、貫通孔６の横断面形状は、同一半径の２
つの円弧状断面の溝３３，３４が連なり、両溝３３，３
４の境界部がくびれた状態となっていて、当該境界部を
区画するステータ部分３５は、丸みを持った形状に形成
されていることが好ましいが、この形態に限定されるも
のではない。例えば、両溝３３，３４の境界部がくびれ
ておらず、貫通孔の横断面形状が長円形となっていても
よい。

【００３２】またロータ８は、図１及び図５に示すよう
に、そのロータ８の外周面とステータ７の貫通孔内周面
との間に粉体移送用の空隙Ｇが形成されるように、その
中心軸線Ｃ２のまわりに螺旋状に延びている。本例のロ
ータ８は、そのいずれの横断面も円形をなし、その円形
横断面の中心Ｃ３が、ロータ８の中心軸線Ｃ２に対して
偏心してその中心軸線Ｃ２のまわりに螺旋状に延びてい
る。ステータ７は、図１に示すように螺旋構造のロータ
８を包み含むようにして、該ロータ８と接触係合し、ケ
ース９に保持されている。かかるロータ８とステータ７
を有する粉体ポンプが、一軸偏心スクリューポンプ或い
はモーノポンプとも称せられているポンプであって、従
来より公知のものである。

【００３３】図１に示した現像装置３の現像容器４内の
現像剤のトナー濃度低下が、図示していないトナー濃度
センサにより検知されると、前述の駆動モータによって
駆動軸１１、すなわちその第１の軸部１２と第２の軸部
１３が回転駆動され、これによってロータ８が、その円
形横断面の中心Ｃ３（図５及び図６）のまわりを自転す
ると共に、該ロータ８の中心軸線Ｃ２がステータ７の貫
通孔中心軸線Ｃ１のまわりに円状の軌跡を描きながら公
転する。ロータ８は、その各円形断面が自転しながら、
図６及び図７に示すようにステータ７の貫通孔６を区画
する２条の溝３３，３４の間を往復運動する。このよう
に、ロータ８は自転運動と公転運動を行うが、前述のよ
うにロータ８は第１のジョイントピン１５を介して第１
の軸部１２に連結され、かつ第１の軸部１２が第２のジ
ョイントピン１６を介して第２の軸部１３に連結されて
いるので、これらの軸部１２，１３の回転によって、ロ
ータ８は上述の２つの運動を行うことができる。

【００３４】このようなロータ８の回転により、ステー
タ７の貫通孔内周面とロータ８の外周面との間に形成さ
れた空隙Ｇが図１における左方へ移動し、これにより、
貫通孔６の入口開口２０の側、すなわち粉体ポンプ５の
トナー吸い込み側に吸引圧力が発生し、粉体移送管３７
を介して、トナー貯留タンク内のトナーが、貫通孔６の
入口開口２０から空隙Ｇに送り込まれて図１における左
方へ移送され、次いでこのトナーは貫通孔６の出口開口
２１から、ケーシング１４内に排出される。ステータ７
の貫通孔６から排出されたトナーＴは、ケーシング１４
の下部の開口２を通して現像容器４内の二成分系現像剤
中に供給されて混合撹拌される。所定時間を経過する
と、ロータ８の回転が停止する。このようなトナー供給
が行われることにより、現像容器４内の現像剤のトナー
濃度が所定の範囲内に保たれ、所定濃度のトナー像を感
光体上に形成することができる。

【００３５】ところで、従来のこの種の粉体ポンプにお
いては、図２に鎖線矢印Ｐ１で示すように、第１のジョ
イントピン１５と、これが遊びをもって嵌合、すなわち
遊嵌した孔２３，２４との間の隙間や、ロータ８と第１
の軸部１２の間の隙間２５に粉体状のトナーＴが侵入
し、矢印Ｐ２で示すようにそのトナーが再び外部に排出
されていた。同様に図２に鎖線矢印Ｐ３，Ｐ４で示すよ
うに第２のジョイントピン１６と孔２９，３０の間の隙
間と、第１及び第２の軸部１２，１３の間の隙間３１に
トナーが入り込み、これが再び排出されていた。このよ
うに、ロータ８と第１及び第２の軸部１２，１３の各連
結部にトナーが入り込むと、トナーはここで激しいスト
レスを受け、これが小さな塊状の凝集体となり、かかる
トナーにより静電潜像を可視像化すれば、その画質が劣
化する。

【００３６】そこで、本例の粉体ポンプ５においては、
ロータ８と第１の軸部１２とが連結された第１の連結部
と、第１の軸部１２と第２の軸部１３とが連結された第
２の連結部とに粉体、この例ではトナーが侵入すること
を阻止する粉体侵入阻止手段が設けられている。

【００３７】図１乃至図３に示した例においては、上記
粉体侵入阻止手段が、第１の連結部を外部から覆う可撓
性のチューブ３８（以下、これを必要に応じて第１のチ
ューブという）を具備すると共に、第２の連結部を外部
から覆う可撓性のチューブ３９（同様に、これを第２の
チューブという）を具備している。

【００３８】第１のチューブ３８は、図１、図２及び図
８に示すように、ロータ８と第１の軸部１２との間の隙
間２５と、第１のジョイントピン１５の各端部が嵌合し
た孔２３，２４を共に覆った状態で、ロータ８と第１の
軸部１２の外周面に密着して装着されている。

【００３９】同様に、第２のチューブ３９は、図１乃至
図３及び図８から判るように、第１の軸部１２と第２の
軸部１３との間の隙間３１と、第２のジョイントピン１
６の各端部が嵌合した孔２９，３９とを覆った状態で、
第１の軸部１２と第２の軸部１３の外周面に密着して装
着されている。

【００４０】上述のように、各隙間２５，３１の全周
と、各孔２３，２４，２９，３０とが、第１のチューブ
３８と第２のチューブ３９とによって、その外部から覆
われているので、その内部にトナーが侵入することを阻
止できる。これによって、トナーが塊状の凝集体となる
ことを防止でき、凝集体のないトナーによって感光体上
に高品質なトナー像を形成することができる。図示した
例では、２つのチューブ３８，３９を用いたが、１つの
チューブによって、上記の隙間と孔を全て覆うように構
成することもできる。或いは３つ以上のチューブを用い
て隙間と孔をそれぞれ覆うこともできる。

【００４１】ロータ８と第１の軸部１２、及び第１の軸
部１２と第２の軸部１３は、その各連結部の領域で相対
的に運動するが、各チューブ３８，３９は可撓性を有し
ているので、これらのチューブ３８，３９を装着して
も、上述の相対運動が阻害されることはない。

【００４２】可撓性のチューブ３８，３９として、例え
ばゴムなどの弾性材より成る筒状の部材を用いることも
できるが、そのチューブとして、熱を加えられて収縮し
た熱収縮性チューブを用いると有利である。かかる熱収
縮性チューブを用いれば、収縮前の大径のチューブをロ
ータ８と第１の軸部１２のまわりと、第１及び第２の軸
部１２，１３のまわりとに嵌合した後、これに例えば加
熱されたエアを吹きかけて収縮させることにより、当該
チューブをロータと軸部のまわりに容易に密着させるこ
とができる。

【００４３】図９に示した例においては、ロータ８の凹
部１７に嵌合した第１の軸部１２の端部１８に形成され
た貫通孔１９に、第１のジョイントピン１５が遊びをも
って嵌合すると共に、その第１のジョイントピン１５の
各端部が、ロータ８の周壁２２に形成された各孔２３，
２４に固定状態で嵌合している。例えば第１のジョイン
トピン１５としてスプリングピンを用い、その各端部を
弾性によって各孔２３，２４の内周面に圧着させるので
ある。このようにすれば、各孔２３，２４と第１のジョ
イントピン１５との間に実質的に隙間ができないので、
ここからトナーが侵入することはない。従って、ロータ
８と第１の軸部１２の間の隙間２５に例えばゴムや軟質
樹脂より成る弾性リング４０を挿入すれば、第１の連結
部の内部にトナーが侵入することを阻止できる。この例
の場合には、このリング４０が粉体侵入阻止手段を構成
する。

【００４４】上述した構成も、第１の軸部１２の方に凹
部を形成し、その凹部にロータの端部を遊びをもって嵌
合させたときにも適用できる。

【００４５】要は、第１のユニバーサルジョイントがジ
ョイントピン１５より成り、ロータ８と第１の軸部１２
のうちの一方の軸方向端部に、その軸方向に窪んだ凹部
が形成され、ロータ８と第１の軸部１２のうちの他方の
軸方向端部は、上記凹部に、その端部の半径方向に遊び
をもって入り込み、ジョイントピン１５は、上記凹部に
入り込んだ端部に対し遊びをもってその半径方向に貫通
し、かつジョイントピン１５の長手方向各端部は、凹部
を区画する周壁に対して固定され、粉体侵入阻止手段
は、ロータ８と第１の軸部１２の間の隙間２５に挿入さ
れた弾性体より成るリング４０を具備しているのであ
る。

【００４６】上述した構成は、図９及び図１０に示すよ
うに、第２のジョイントピン１６の側にも適用できる。
すなわち、第１の軸部１２に形成された凹部２６に、第
２の軸部１３の端部２７が遊びをもって嵌合し、その端
部２７に形成された貫通孔４２に第２のジョイントピン
１６が遊びをもって嵌合し、該第２のジョイントピン１
６の各端部が、凹部２６を区画する周壁２８に固定さ
れ、隙間３１にリング４１が挿入されるのである。この
場合も凹部２６が第２の軸部１３の方に形成されていて
もよい。

【００４７】要は、第２のユニバーサルジョイントもジ
ョイントピン１６より成り、第１の軸部１２と第２の軸
部１３のうちの一方の軸方向端部に、その軸方向に窪ん
だ凹部が形成され、第１の軸部１２と第２の軸部１３の
うちの他方の軸方向端部は上記凹部に、その端部の半径
方向に遊びをもって入り込み、ジョイントピン１６は、
凹部に入り込んだ端部に対し遊びをもってその半径方向
に貫通し、かつジョイントピン１６の長手方向各端部
は、凹部を区画する周壁に対して固定され、粉体侵入阻
止手段は、第１の軸部１２と第２の軸部１３の間の隙間
３１に挿入された弾性体より成るリング４１を具備して
いるのである。

【００４８】隙間２５，３１に弾性体より成るリング４
０，４１を単に挟み込むだけでもよいが、当該リング４
０をロータ８と第１の軸部１２の少なくとも一方に、例
えば接着剤によって固定し、同様にリング４１を第１及
び第２の軸部１２，１３の少なくとも一方に、接着剤な
どによって固定するようにしてもよい。

【００４９】図９及び図１０に示した粉体ポンプの他の
構成は、図１乃至図８に示した粉体ポンプと変りはな
い。また、以上説明した粉体ポンプにおいては、粉体
を、駆動軸１１とは反対の側からステータ７の貫通孔６
へ送り込むように構成されているが、これとは逆に、粉
体を駆動軸１１の側からステータ７の貫通孔６に送り込
み、これをロータ８の回転によって、図１に示した例と
は逆の方向に移送するように構成することもできる。

【００５０】以上、現像装置において使用される粉体状
の現像剤の一例であるトナーを移送する粉体ポンプにつ
いて説明したが、当該粉体ポンプによって例えば粉体状
の二成分系現像剤を移送することもできる。また、感光
体上のトナー像を転写材に転写した後、感光体上に付着
する転写残トナーをクリーニング装置によって除去し、
その除去した粉体状のトナーを現像装置に搬送し、当該
トナーをその現像装置において、トナー像の形成のため
に再利用することは従来より周知であるが、クリーニン
グ装置から現像装置にトナーを搬送する目的で、粉体ポ
ンプを用いることもできる。

【００５１】また、粉体ポンプ５を有する画像形成装置
について説明したが、本発明に係る粉体ポンプは、画像
形成装置以外の各種装置にも利用でき、現像剤以外の粉
体を移送するためにも用いることができる。

【００５２】

【発明の効果】請求項１乃至８に係る発明によれば、粉
体が劣化する不具合を効果的に抑えることができる。

【００５３】請求項９に係る発明によれば、現像剤の劣
化を抑え、かかる現像剤によって高品質な画像を形成す
ることができる。

【００５４】請求項１０に係る発明によれば、上記効果
を奏する画像形成装置を供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】粉体ポンプの縦断面図である。

【図２】連結部も断面で表わした粉体ポンプの部分拡大
断面図である。

【図３】図２のIII−III線拡大断面図である。

【図４】ステータの横断面図である。

【図５】ロータの横断面図である。

【図６】ステータの貫通孔にロータが配置された状態の
横断面図である。

【図７】ステータの貫通孔にロータが配置された状態の
横断面図である。

【図８】ステータ、第１の軸部、第２の軸部及びこれら
に装着されたチューブを示す斜視図である。

【図９】粉体ポンプの他の例を示す、図２と同様な断面
図である。

【図１０】図９のＸ−Ｘ線拡大断面図である。

【符号の説明】

３ 現像装置 ５ 粉体ポンプ ６ 貫通孔 ７ ステータ ８ ロータ １１ 駆動軸 １２ 第１の軸部 １３ 第２の軸部 １５ ジョイントピン １６ ジョイントピン １７ 凹部 １８ 端部 ２２ 周壁 ２３ 孔 ２４ 孔 ２５ 隙間 ２６ 凹部 ２７ 端部 ２８ 周壁 ２９ 孔 ３０ 孔 ３１ 隙間 ３８ チューブ ３９ チューブ ４０ リング ４１ リング

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 柳澤 孝昭 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 須藤 和久 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 2H077 AA14 AC11 3F047 AA00 BA00

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 貫通孔が形成されたステータと、該ステ
   ータの貫通孔に配置されて回転駆動されるロータと、該
   ロータを回転駆動する駆動軸とを有し、該駆動軸は、前
   記ロータに第１のユニバーサルジョイントを介して連結
   された第１の軸部と、該第１の軸部に第２のユニバーサ
   ルジョイントを介して連結された第２の軸部とを有して
   いる粉体ポンプにおいて、 前記ロータと前記第１の軸部とが連結された第１の連結
   部と、第１の軸部と第２の軸部とが連結された第２の連
   結部とに粉体が侵入することを阻止する粉体侵入阻止手
   段を設けたことを特徴とする粉体ポンプ。
2. 【請求項２】 前記粉体侵入阻止手段は、前記第１の連
   結部を覆う可撓性のチューブを具備する請求項１に記載
   の粉体ポンプ。
3. 【請求項３】 前記第１のユニバーサルジョイントはジ
   ョイントピンより成り、前記ロータと第１の軸部のうち
   の一方の軸方向端部には、その軸方向に窪んだ凹部が形
   成され、前記ロータと第１の軸部のうちの他方の軸方向
   端部は前記凹部内に遊びをもって入り込み、前記ジョイ
   ントピンは、前記凹部内に入り込んだ前記端部に対し、
   その半径方向に貫通した状態で固定され、かつ該ジョイ
   ントピンの長手方向各端部は、前記凹部を区画する周壁
   に形成された孔にそれぞれ遊びをもって嵌合し、前記可
   撓性のチューブは、前記ロータと第１の軸部との間の隙
   間と、前記孔とを覆った状態で該ロータと第１の軸部の
   外周面に装着されている請求項２に記載の粉体ポンプ。
4. 【請求項４】 前記粉体侵入阻止手段は、前記第２の連
   結部を覆う可撓性のチューブを具備する請求項１に記載
   の粉体ポンプ。
5. 【請求項５】 前記第２のユニバーサルジョイントはジ
   ョイントピンより成り、前記第１の軸部と第２の軸部の
   うちの一方の軸方向端部には、その軸方向に窪んだ凹部
   が形成され、前記第１の軸部と第２の軸部のうちの他方
   の軸方向端部は前記凹部内に遊びをもって入り込み、前
   記ジョイントピンは、前記凹部内に入り込んだ前記端部
   に対し、その半径方向に貫通した状態で固定され、かつ
   該ジョイントピンの長手方向各端部は、前記凹部を区画
   する周壁に形成された孔にそれぞれ遊びをもって嵌合
   し、前記可撓性のチューブは、前記第１の軸部と第２の
   軸部との間の隙間と、前記孔とを覆った状態で該第１の
   軸部と第２の軸部の外周面に装着されている請求項４に
   記載の粉体ポンプ。
6. 【請求項６】 前記可撓性のチューブは、熱を加えられ
   て収縮した熱収縮性チューブより成る請求項２乃至５の
   いずれかに記載の粉体ポンプ。
7. 【請求項７】 前記第１のユニバーサルジョイントはジ
   ョイントピンより成り、前記ロータと第１の軸部のうち
   の一方の軸方向端部には、その軸方向に窪んだ凹部が形
   成され、前記ロータと第１の軸部のうちの他方の軸方向
   端部は前記凹部に遊びをもって入り込み、前記ジョイン
   トピンは、前記凹部に入り込んだ前記端部に対し遊びを
   もってその半径方向に貫通し、かつ該ジョイントピンの
   長手方向各端部は、前記凹部を区画する周壁に対して固
   定され、前記粉体侵入阻止手段は、前記ロータと第１の
   軸部の間の隙間に挿入されたリングを具備している請求
   項１に記載の粉体ポンプ。
8. 【請求項８】 前記第２のユニバーサルジョイントはジ
   ョイントピンより成り、前記第１の軸部と第２の軸部の
   うちの一方の軸方向端部には、その軸方向に窪んだ凹部
   が形成され、前記第１の軸部と第２の軸部のうちの他方
   の軸方向端部は前記凹部に遊びをもって入り込み、前記
   ジョイントピンは、前記凹部に入り込んだ前記端部に対
   し遊びをもってその半径方向に貫通し、かつ該ジョイン
   トピンの長手方向各端部は、前記凹部を区画する周壁に
   対して固定され、前記粉体侵入阻止手段は、前記第１の
   軸部と第２の軸部の間の隙間に挿入されたリングを具備
   している請求項１に記載の粉体ポンプ。
9. 【請求項９】 画像形成装置の現像装置において使用さ
   れる粉体状の現像剤を移送する請求項１乃至８のいずれ
   かに記載の粉体ポンプ。
10. 【請求項１０】 請求項１乃至９のいずれかに記載の粉
    体ポンプを具備する画像形成装置。