JP2002222136A - ネットワークドライバ更新システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インタネットなどの広域のネットワークでも
適用できるネットワークドライバ更新システムを得るこ
と。 【解決手段】 ドライバを有するサーバ１と少なくとも
１台のコンピュータ２がインタネット４に接続されたネ
ットワークドライバ更新システムであって、コンピュー
タ２は、サーバ１に格納されたドライバの情報を定期的
に取得し、当該ドライバが自己のドライバのバージョン
より新しい場合には、ファイルをダウンロードしてドラ
イバを更新するようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク機器
がドライバ情報を更新するネットワークドライバ更新シ
ステムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来において、ネットワークドライバの
更新システムに関しては、ＬＡＮ上でサーバにあるドラ
イバをプリンタが監視して更新し、クライアントコンピ
ュータがプリンタを監視して更新するという技術が知ら
れている（特開平９−２５１３５５号公報）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、この技術
は、ＬＡＮ環境下のコンピュータおよびプリンタが存在
するという制約条件を満たしたネットワーク環境システ
ムのみに有効であり、現在一般的となってきたインター
ネットという広域のネットワークには適用することがで
きない。

【０００４】また、プリンタの介在が必須であるため、
プリンタの電源がオフになっている場合や、プリンタの
ケーブルがネットワークから外されていた場合には、動
作しない。

【０００５】さらには、コンピュータからプリンタへの
印字動作中にはコンピュータのドライバをＯＳに掴まれ
てしまってドライバの更新ができない。

【０００６】そこで、本発明は、インターネットなどの
広域のネットワークでも適用できるネットワークドライ
バ更新システムを提供することを目的とする。

【０００７】また、本発明は、プリンタの使用が不可能
な状況であっても更新可能なネットワークドライバ更新
システムを提供することを目的とする。

【０００８】さらに、本発明は、印字処理が終了したな
らばドライバの更新を行うネットワークドライバ更新シ
ステムを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本発明のネットワークドライバ更新システムは、ド
ライバを有するサーバと少なくとも１台のコンピュータ
がインターネットに接続されたネットワークドライバ更
新システムであって、コンピュータは、サーバに格納さ
れたドライバの情報を定期的に取得し、当該ドライバが
自己のドライバのバージョンより新しい場合には、ファ
イルをダウンロードしてドライバを更新するようにした
ものである。

【００１０】これにより、インターネットのような広域
のネットワークであってもドライバの更新を行うことが
可能になる。

【００１１】また、この課題を解決するために、本発明
のネットワークドライバ更新システムは、ドライバを有
するサーバと少なくとも１台のコンピュータがネットワ
ーク接続されたネットワークドライバ更新システムであ
って、コンピュータは、サーバに格納されたドライバの
情報を定期的に取得し、当該ドライバが自己のドライバ
のバージョンより新しい場合には、ファイルをダウンロ
ードしてドライバを更新し、または更新中であることを
記録して起動時に更新するようにしたものである。

【００１２】これにより、ドライバの更新に対してプリ
ンタの介在が必要なくなるので、プリンタの使用が不可
能な状況にあってもドライバの更新を行うことが可能に
なる。また、ドライバ更新中であることを記録して再起
動時に続きを行うようにしているので、プリンタでの印
字動作が稼動中であってもドライバの更新を行うことが
可能になる。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明
は、ドライバを有するサーバと少なくとも１台のコンピ
ュータがインターネットに接続されたネットワークドラ
イバ更新システムであって、コンピュータは、サーバに
格納されたドライバの情報を定期的に取得し、当該ドラ
イバが自己のドライバのバージョンより新しい場合に
は、ファイルをダウンロードしてドライバを更新するネ
ットワークドライバ更新システムであり、インターネッ
トのような広域のネットワークであってもドライバの更
新を行うことが可能になるという作用を有する。

【００１４】本発明の請求項２に記載の発明は、ドライ
バを有するサーバと少なくとも１台のコンピュータがネ
ットワーク接続されたネットワークドライバ更新システ
ムであって、コンピュータは、サーバに格納されたドラ
イバの情報を定期的に取得し、当該ドライバが自己のド
ライバのバージョンより新しい場合には、ファイルをダ
ウンロードしてドライバを更新し、または更新中である
ことを記録して起動時に更新するネットワークドライバ
更新システムであり、ライバの更新に対してプリンタの
介在が必要なくなるので、プリンタの使用が不可能な状
況にあってもがドライバの更新を行うことが可能になる
という作用を有する。また、ドライバ更新中であること
を記録して再起動時に続きを行うようにしているので、
プリンタでの印字動作が稼動中であってもドライバの更
新を行うことが可能になるという作用を有する。

【００１５】以下、本発明の実施の形態について、図１
から図９を用いて説明する。なお、これらの図面におい
て同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複
した説明は省略されている。

【００１６】（実施の形態１）図１は本発明の実施の形
態１におけるドライバ更新システムの構成を示す概略
図、図２は本発明の実施の形態１におけるサーバのハー
ド構成を示すブロック図、図３は本発明の実施の形態１
におけるドライバ管理ファイルの構成を示す説明図、図
４は本発明の実施の形態１におけるドライバインストー
ル動作を示すフローチャート、図５は本発明の実施の形
態１におけるドライバ更新動作を示すフローチャートで
ある。

【００１７】図１に示すように、実施の形態１のネット
ワークドライバ更新システムは、ＦＴＰサーバ（サー
バ）１とサーバ（コンピュータ）２とが広域ネットワー
クであるインターネット４で接続され、さらにサーバ２
はプリンタ３とＬＡＮ５にて通信可能に接続されている
ことにより構成されている。そして、図示しないクライ
アントコンピュータより出力指示された画像はサーバ２
にて一度蓄積され、プリンタ３へ送信されて印字出力さ
れる。

【００１８】ここで、サーバ２は詳細には図２に示すよ
うな構成となっている。

【００１９】すなわち、サーバ２は、ＣＲＴまたは液晶
などの表示部６と、キーボード、マウス、トラックボー
ル等の操作部７と、本体制御を行う制御部８と、クライ
アントコンピュータからの印字を一度蓄積してプリンタ
３に順次送信を行う印字制御部９と、ＬＡＮ５に接続し
てＬＡＮ５から自分のデータを読み書きを行うネットワ
ーク制御部１０とからなっている。

【００２０】さらに、制御部８は、実際の処理動作を司
るＣＰＵ１１と、プログラムおよび制御データを記憶す
るＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等で構成されるメモ
リ１２と、ドライバのインストール、更新処理を行うド
ライバ制御部１３とからなっている。そして、ドライバ
制御部１３は、ドライバの更新処理を行うドライバ更新
処理部１４と、スプーラの動作実行が行われているかど
うかを監視するスプーラ監視部１５と、ドライバファイ
ル１６とからなっている。

【００２１】図３はＦＴＰサーバ１とサーバ２との間で
ドライバのインストールおよび更新を行うためにやり取
りを行うドライバ管理ファイルの構成を示している。

【００２２】ドライバ管理ファイルは、具体的には大き
く３つの領域に分かれている。

【００２３】第１は各エリアの先頭アドレスを示すヘッ
ダポインタ領域であり、「サーバ情報」「クライアント
１のアドレス情報」「クライアント２のアドレス情報」
・・・を示している。本実施の形態１の場合、サーバ情
報はＦＴＰサーバ１の情報を示す。クライアント１，
２，・・・はクライアントのＯＳ毎に作成する。複数ク
ライアントがある場合も同一ＯＳの場合は同一のクライ
アントエリアを参照する。

【００２４】第２はサーバの情報を示すエリアである。
サーバの「ドライババージョン」、プリンタの「機種
名」、その機種に必要な「ドライバファイル名リス
ト」、ＦＴＰサーバのアドレスを示すＦＴＰサイト名
（例えばサーバ名ｆｔｐ：／／ｆｔｐ．ｋｍｅ．ｍｅ
ｉ．ｃｏ．ｊｐまたはＩＰアドレス１０．７５．ｘ．ｘ
を示す）、サーバがプリンタを共有するときに使う「プ
リンタ共有名」、サーバのプリンタドライバ情報として
ドライバがサーバのどこに入っているかを示す「ドライ
バパス」、ドライバの「データファイル名」、ドライバ
の「設定ファイル名」、ドライバの「ヘルプファイル
名」、ドライバをインストールするための「ドライバ依
存ファイル名リスト」、ランゲージモニタ、ポートモニ
タ等の「モニタ名」、ドライバの「データ型規定値」、
「プリンタ名」、「ポート名」、「ドライバ名」、印刷
を行う「印刷プロセッサ名」、ランゲージモニタ、ポー
トモニタ等の「モニタの環境」、「モニタのファイル
名」が含まれる。

【００２５】第３はクライアントの情報を示すエリアで
ある。これはＯＳ毎に１エリアが確保される。「ＯＳ
名」、クライアントでの「ドライババージョン」、プリ
ンタの「機種名」、その機種に必要な「ドライバファイ
ル名リスト」、接続するサーバのアドレスを示す「サー
バ名」、サーバがプリンタを共有するときに使う「プリ
ンタ共有名」とあわせてサーバと同様に「プリンタドラ
イバ情報」〜「モニタのファイル名」を含んでいる。

【００２６】なお、クライアントの情報エリアはその環
境で使用されるＯＳ分だけ繰り返される。また、ＯＳに
とって不要な項目は空白がセットされる。

【００２７】このファイルはテキストファイルとしてど
のコンピュータからでも読み書き自在にしておくのが望
ましい。但し、バイナリファイルとして必要なデータを
入力してファイルサイズを小さくすることもできる。

【００２８】サーバ２がドライバをインストールすると
きは、この「サーバ情報」エリアを参考にドライバイン
ストールを行い、クライアント用にクライアント情報エ
リアに必要な情報をセットする。クライアントはクライ
アント情報エリアを参考にドライバインストールを行
う。

【００２９】以上のように構成されたネットワークドラ
イバ更新システムにおいて、サーバ２がドライバをイン
ストールする動作を図４のフローチャートを用いて説明
する。

【００３０】プリンタ３をＬＡＮ５に接続してプリンタ
３の操作部またはコンピュータからプリンタ３のＩＰア
ドレスを付与し、プリンタ３がネットワーク上で動作可
能なようにする。なお、ＤＨＣＰサーバ等を利用してＩ
Ｐアドレスを割り当ててもよい。

【００３１】その後、ＣＤ−ＲＯＭまたはＦＤＤを利用
してサーバ２よりドライバをインストールする（ステッ
プＳ１）。

【００３２】続いて、サーバ２を用いて、プリンタ３を
他のコンピュータからサーバ２を経由して印字出力使用
できるように共有設定を行う（ステップＳ２）。このと
き、ドライバ設定ファイル（サーバエリアのＦＴＰサイ
ト名、プリンタ共有名、プリンタ名、ポート名、クライ
アントのサーバ名、プリンタ共有名、プリンタ名、ポー
ト名）の変更を併せて行う。

【００３３】最後に、ドライバの更新を監視する常駐チ
ェックソフトをインストールし、これを起動、常駐させ
る（ステップＳ３）。

【００３４】次に、ドライバの更新処理を図５のフロー
チャートを用いて説明する。

【００３５】サーバ２は起動時にドライバ管理ファイル
よりドライバのバージョン情報を取得してセットする
（ステップＳ４）。そして、定期的に例えば起動時に１
回／１日、１回／１週間などの頻度で、ドライバ管理フ
ァイルに記載されたＦＴＰサーバ１をチェックする。

【００３６】そして、サーバ２はＦＴＰサーバ１に接続
し（ステップＳ５）、ＦＴＰサーバ１はサーバ２をＦＴ
Ｐユーザの認証行う（ステップＳ６）。

【００３７】認証を受けたならば、サーバ２はＦＴＰサ
ーバ１から現在使用している機種に相当するドライバ管
理ファイルをダウンロードする（ステップＳ７）。そし
て、現在のドライバのバージョンと新しく入手したドラ
イバ管理ファイルに記載されているバージョンと比較す
る（ステップＳ８）。ここでは、サーバ情報、クライア
ント情報などの全てを比較する。

【００３８】そして、ステップＳ８において全く更新さ
れていない場合には、ステップＳ５に戻り、再度定期的
にＦＴＰサーバ１を監視する。

【００３９】また、ステップＳ８において１つでも更新
されている場合には、サーバドライバ、クライアントド
ライバの順でダウンロードを行う（ステップＳ９）。そ
して、ＦＴＰサーバ１はサーバ２の指示に従いドライバ
ファイルを送信する（ステップＳ１０）。これを受け
て、サーバ２では受信したドライバをＯＳ毎に分類して
バージョン毎に保存し、旧バージョンのドライバを削除
する（ステップＳ１１）。なお、ドライバファイルは別
途保管してあり削除しないので、バージョンアップに失
敗しても再度元のバージョンをインストールできる。

【００４０】次に、ダウンロードした新ドライバをイン
ストールし（ステップＳ１２）、ドライバ更新に成功し
たならば、ローカルのドライバ管理ファイルのバージョ
ン情報を更新する（ステップＳ１３）。

【００４１】以上のように、実施の形態１によれば、コ
ンピュータが定期的にサーバに格納されたドライバの情
報を取得し、自己のドライバのバージョンより新しい場
合にはファイルをダウンロードしてドライバを更新する
ので、インターネットのような広域のネットワークであ
ってもドライバの更新を行うことが可能になる。

【００４２】（実施の形態２）図６は本発明の実施の形
態２におけるドライバ更新システムの構成を示す概略
図、図７は本発明の実施の形態２におけるドライバイン
ストール動作を示すフローチャート、図８および図９は
本発明の実施の形態２におけるドライバ更新動作を示す
フローチャートである。

【００４３】図６に示すように、本発明の実施の形態２
のネットワークドライバ更新システムはサーバ２とクラ
イアント２０とプリンタ３がＬＡＮ５にて通信可能に接
続されている。そして、クライアント２０より出力指示
された画像はサーバ２にて一度蓄積され、プリンタ３へ
送信されて印字出力される。なお、サーバ２の構成およ
びドライバ管理ファイルの構成は実施の形態１における
ものと同様であるので、説明は省略する。

【００４４】以上のように構成されたネットワークドラ
イバ更新システムにおいてサーバ２がドライバをインス
トールする動作を図７のフローチャートを用いて説明す
る。

【００４５】先ず、前述した実施の形態１における図４
のフローチャートで説明したように、サーバ２へプリン
タ３をドライバインストールする。

【００４６】ドライバのインストールを完了したなら
ば、サーバ２はメール等を用いてユーザにドライバイン
ストールの完了を通知する（ステップＳ２０）。このと
き、メールにクライアント２０で使用できるインストー
ラを添付する。

【００４７】クライアント２０は、このメールを受信し
て、ユーザが自分のコンピュータにドライバをインスト
ールしたければ添付インストーラを実行する。すると、
インストーラが起動してサーバに接続し、ドライバをダ
ウンロードしてインストールを行う（ステップＳ２
１）。そして、インストールが完了したならば、サーバ
のドライバのバージョンの管理を行う常駐チェックソフ
トをインストールする（ステップＳ２２）。

【００４８】次に、ドライバの更新処理を図８のフロー
チャートを用いて説明する。

【００４９】クライアント２０では、常駐チェックソフ
トをインストールすると、次回起動時より常駐チェック
ソフトが起動される（ステップＳ２３）。

【００５０】そして、ドライバ更新中フラグをチェック
して（ステップＳ２４）、現在ドライバを更新中かどう
かを確認する（ステップＳ２５）。

【００５１】ステップＳ２５においてドライバが更新中
でない場合、ドライバ管理ファイルよりドライバのバー
ジョン情報を取得してセットする（ステップＳ２６）。
そして、定期的に例えば１回／１日の頻度で、ドライバ
管理ファイルに記載されたサーバ２をチェックする。ク
ライアント２０はサーバ２に接続し（ステップＳ２
７）、サーバ２はクライアント２０をＦＴＰユーザの認
証行う（ステップＳ２８）。

【００５２】認証を受けたならは、クライアント２０は
サーバ２から現在使用している機種に相当するドライバ
管理ファイルをダウンロードする（ステップＳ２９）。
そして、現在のドライバのバージョンと新しく入手した
ドライバ管理ファイルに記載されているバージョンとを
比較する（ステップＳ３０）。ステップＳ３０において
ドライバが更新されていない場合は、ステップＳ２６に
戻り再度定期的にサーバ２を監視する。

【００５３】また、ステップＳ３０においてドライバが
更新されている場合は、ドライバのダウンロードを行う
（ステップＳ３１）。そして、サーバ２はクライアント
２０の指示に従いドライバファイルを送信する（ステッ
プＳ３２）。クライアント２０では、受信したドライバ
をバージョン毎に保存する。そして、旧バージョンのド
ライバを削除する（ステップＳ３３）。このとき、ファ
イル削除エラーが発生した場合（ステップＳ３４）、ド
ライバ更新フラグを立てて更新処理を一時中断する（ス
テップＳ３５）。

【００５４】ファイルを正常に削除できたならば、ダウ
ンロードした新ドライバをインストールする（ステップ
Ｓ３６）。ドライバ更新に成功したらローカルのドライ
バ管理ファイルのバージョン情報を更新する（ステップ
Ｓ３７）。そして、ステップＳ２６に戻り、再度定期的
にサーバのドライババージョンのチェックを続ける。

【００５５】ここで、ステップＳ２５においてドライバ
更新中フラグが「更新中」であった場合、これはステッ
プＳ３５を通って、再起動された場合（インストールの
途中でＯＳにドライバを掴まれてドライバ削除ができな
かった場合）であるが、再起動をすることでドライバを
ＯＳがリリースするので、改めてドライバの削除を行っ
て新ドライバのインストールを行う（ステップＳ３
８）。ドライバ更新に成功したら、ローカルのドライバ
管理ファイルのバージョン情報を更新する（ステップＳ
３９）。そしてステップＳ２６に戻り、再度定期的にサ
ーバのドライババージョンのチェックを続ける。

【００５６】以上のように、実施の形態２によれば、コ
ンピュータが定期的にサーバに格納されたドライバの情
報を取得し、自己のドライバのバージョンより新しい場
合はファイルをダウンロードしてドライバの更新処理を
行い、更新できない場合は、更新中であることを記録し
て起動時に再度更新を行うので、ドライバの更新に対し
てプリンタの介在が必要なくなる。

【００５７】したがって、電源断などでプリンタの使用
が不可能な状況であってもドライバの更新をスムーズに
行うことができる。

【００５８】さらに、プリンタでの印字動作が稼動中で
あっても一度ドライバ更新中であることを記録して再起
動時に続きを行うので、印字処理が終了したならばドラ
イバの更新を行うことが可能になる。

【００５９】なお、本実施の形態１においてはＦＴＰサ
ーバ１とサーバ２との間でのドライバ更新、本実施の形
態２ではサーバ２とクライアント２０との間でのドライ
バ更新について説明したが、これに限定されるものでは
なく、実施の形態２でＦＴＰサーバ１とサーバ２間での
ドライバ更新を行ってもよい。

【００６０】また、サーバ２からクライアント２０への
ドライバインストールの通知をメールで行っているが、
直接通知を行ってもよい。さらに、インストーラを添付
せずにメールにてインストーラのアドレスのみを通知し
て、Ｗｅｂブラウザなどでクインストーラを入手しても
よい。さらに、インストーラを共有ファイルとしてサー
バに置き、クライアントがアクセスするようにしてもよ
い。

【００６１】さらに、本実施の形態では、ドライバの更
新をドライバ更新情報ファイルのバージョン情報を判断
して行っているが、更新時にサーバ側（ＦＴＰサーバ
１、サーバ２）よりクライアント側（サーバ２、クライ
アント２０）に対して通知を行ってもよい。

【００６２】このように、本発明の趣旨を損なわない限
り、様々な実施の形態を採用することができる。

【００６３】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、インタ
ーネットのような広域のネットワークであってもドライ
バの更新を行うことが可能になるという有効な効果が得
られる。

【００６４】また、本発明によれば、ライバの更新に対
してプリンタの介在が必要なくなるので、プリンタの使
用が不可能な状況にあってもがドライバの更新を行うこ
とが可能になるという有効な効果が得られる。

【００６５】さらに、本発明によれば、ドライバ更新中
であることを記録して再起動時に続きを行うようにして
いるので、プリンタでの印字動作が稼動中であってもド
ライバの更新を行うことが可能になるという有効な効果
が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１におけるドライバ更新シ
ステムの構成を示す概略図

【図２】本発明の実施の形態１におけるサーバのハード
構成を示すブロック図

【図３】本発明の実施の形態１におけるドライバ管理フ
ァイルの構成を示す説明図

【図４】本発明の実施の形態１におけるドライバインス
トール動作を示すフローチャート

【図５】本発明の実施の形態１におけるドライバ更新動
作を示すフローチャート

【図６】本発明の実施の形態２におけるドライバ更新シ
ステムの構成を示す概略図

【図７】本発明の実施の形態２におけるドライバインス
トール動作を示すフローチャート

【図８】本発明の実施の形態２におけるドライバ更新動
作を示すフローチャート

【図９】本発明の実施の形態２におけるドライバ更新動
作の図８に続くフローチャート

【符号の説明】

１ ＦＴＰサーバ（サーバ） ２ サーバ（コンピュータ） ３ プリンタ ４ インターネット ５ ＬＡＮ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ドライバを有するサーバと少なくとも１台
   のコンピュータがインターネットに接続されたネットワ
   ークドライバ更新システムであって、 前記コンピュータは、 前記サーバに格納されたドライバの情報を定期的に取得
   し、当該ドライバが自己のドライバのバージョンより新
   しい場合には、ファイルをダウンロードしてドライバを
   更新することを特徴とするネットワークドライバ更新シ
   ステム。
2. 【請求項２】ドライバを有するサーバと少なくとも１台
   のコンピュータがネットワーク接続されたネットワーク
   ドライバ更新システムであって、 前記コンピュータは、 前記サーバに格納されたドライバの情報を定期的に取得
   し、当該ドライバが自己のドライバのバージョンより新
   しい場合には、ファイルをダウンロードしてドライバを
   更新し、または更新中であることを記録して起動時に更
   新することを特徴とするネットワークドライバ更新シス
   テム。