JP2002221856A - プロセスカートリッジ及び端部部材 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーシール部材を引き抜く際に、安定して
トナー枠体にトナー供給する開口をつくること。 【解決手段】 少なくとも感光体ドラム７にトナーを用
いて像を形成する現像手段１０を有し、画像形成装置本
体に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
現像ローラ１０ｃに供給されるトナーを収容したトナー
枠体を構成するトナー現像枠体１２の開口１２ａ１を開
封可能に密封するトナーシール部材２７を引き抜き可能
に有し、前記枠体１２の長手方向端部に設ける端部部材
２１に、前記トナーシール部材引き抜き時のトナーシー
ル部材２７の巾方向のガイドとなる規制部８２を設けた
ことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真画像形成
装置に使用されるプロセスカートリッジ、及びプロセス
カートリッジ並びに現像ユニットに設けられる端部部材
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及
び該電子写真感光体に作用するプロセス手段をカートリ
ッジとして一体化し、このカートリッジを装置本体に着
脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されてい
る。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメ
ンテナンスをサービスマンによることなくユーザー自身
で行うことができるために操作性を格段に向上させるこ
とができる。このため、プロセスカートリッジ方式は電
子写真画像形成装置において広く用いられている。

【０００３】このようなプロセスカートリッジにあって
は、現像剤（トナー）を収納したトナー室を有するトナ
ー枠体と現像部材を収容した現像枠体を一体的に設け、
トナー枠体と現像枠体との間に、プロセスカートリッジ
を使用開始するまでトナーを密封封止しておく密封部材
（以下トナーシール部材）を設けている。そして、前記
両枠体と電子写真感光体を支持するクリーナ枠体とを結
合している。

【０００４】ここで、前記トナーシール部材には前記ト
ナー枠体に一体に成形された把手部材に両面テープ等の
固定手段により固定されているものがある。そして、ト
ナー枠体と一体に成形されている把手部材の一部には、
ユーザーが容易に曲げ切ることができるように切り欠き
部が形成されており、ユーザーが把手部材の切り欠き部
を曲げ切り、把手部材を引き抜くことによってトナーシ
ール部材が開封される。

【０００５】次に図１９及び図２０を用いて、トナーシ
ールを引き抜く際のトナーシール巾方向の規制（ガイ
ド）について説明する。

【０００６】トナー枠体９０に開口部９３を封止したト
ナーシール部材９１が固定され、長手方向の一端で折り
返され、トナー枠体９０の他端方向に延び、トナー枠体
９０内に長手方向（引き抜き方向も同じ）と直角方向の
トナーシール巾方向の規制となるガイドボス９２の間を
通過し把手部９４に固定される。

【０００７】その後、現像枠体９５と超音波溶着等によ
り一体化され、ガイドボス９２がシール部材内に設けら
れた穴９６に係合される。さらに現像ローラ（不図示）
や感光体ドラム（不図示）を持つクリーナ枠体９７と一
体化され、プロセスカートリッジＣが構成される。

【０００８】プロセスカートリッジＣを画像形成装置に
装着する前に、前把手部９４を持ち、トナーシール部材
９１を前記引き抜き方向に引くと、ガイドボス９２の間
を引き剥がされたトナーシール部材９１が通過し、トナ
ー枠体９０から現像ローラを持つ現像枠体９５にトナー
が供給され、画像形成の準備ができる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明は前記従来技術
を発展させたものであり、その目的とする処は、トナー
シール部材を引き剥がし、引き抜く際に、安定してトナ
ー枠体にトナー供給する開口をつくることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の代表的な構成は、少なくとも像担持体にトナ
ーを用いて像を形成する現像手段を有し、画像形成装置
本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおい
て、現像ローラに供給されるトナーを収容したトナー枠
体の開口を開封可能に密封する密封部材を引き抜き可能
に有し、前記トナー枠体の長手方向端部に設ける端部部
材に、前記密封部材引き抜き時の密封部材の巾方向のガ
イドとなる規制部を設けたことを特徴とする。

【００１１】上記構成によれば、密封部材が斜めに引き
出されることがなく、トナー供給開口も安定して形成す
ることができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００１３】ここでは、本実施の形態を、画像形成装
置及びプロセスカートリッジの全体構成、現像手段の
枠体構成、端部部材及び把手部材の構成の順に説明す
る。

【００１４】尚、以下の説明において長手方向とは、装
置本体へのプロセスカートリッジの挿入方向に対して直
交する方向で、且つ、記録媒体の表面に平行な方向を言
う。又、長手方向に直交する方向を短手方向と言う。

【００１５】（全体構成）先ず、電子写真画像形成装置
及びプロセスカートリッジの全体構成を図１〜図４に基
づいて説明する。尚、図１はプロセスカートリッジを装
着した電子写真画像形成装置の全体構成を示す断面図、
図２はプロセスカートリッジの断面図、図３は同プロセ
スカートリッジの斜視図、図４は開閉カバーを開いてプ
ロセスカートリッジを装置本体へ装着する状態を説明す
るための断面図である。

【００１６】図１に示す電子写真画像形成装置Ａは、電
子写真画像形成プロセスによって記録媒体に画像を形成
するものであり、この電子写真画像形成装置Ａにおいて
は、像担持体であるドラム状の電子写真感光体（以下、
感光体ドラムと称する）７にトナー像が形成される。そ
して、前記トナー像の形成と同期して、給送トレイ３ａ
にセットされた記録媒体２がピックアップローラ３ｂ及
び搬送ローラ３ｃ等から成る搬送手段３によって搬送さ
れる。

【００１７】次いで、プロセスカートリッジＢに設けら
れた前記感光体ドラム７に形成されたトナー像が転写手
段としての転写ローラ４に電圧を印加することによって
記録媒体２に転写される。その後、トナー像の転写を受
けた記録媒体２はガイド３ｄに沿って定着手段５へと搬
送される。定着手段５は、駆動ローラ５ａ及びヒータを
内蔵した定着ローラ５ｂから成り、通過する記録媒体２
に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体
２上に定着する。そして、トナー像が定着された記録媒
体２は、排出ローラ３ｅ，３ｆによって反転搬送されて
排出トレイ６へと排出される。

【００１８】一方、前記プロセスカートリッジＢにおい
ては、図１及び図２に示すように、像担持体としての感
光層を有する前記感光体ドラム７が回転駆動され、帯電
部材としての帯電ローラ８への電圧印加によって感光体
ドラム７の表面が一様に帯電される。次いで、光学系１
からの画像情報に応じたレーザービーム光が露光開口部
９を介して感光体ドラム７へ照射され、該感光体ドラム
７上に潜像が形成される。そしてこの潜像はトナーを用
いて現像手段１０によって現像されてトナー像として顕
像化される。即ち、現像部材としての帯電ローラ８は感
光体ドラム７に接触して設けられ、感光体ドラム７に帯
電を行う。また、現像手段１０は、感光体ドラム７の現
像領域へトナーを供給して感光体ドラム７に形成された
潜像を現像する。尚、光学系１は、レーザーダイオード
１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１ｃ及び反射ミラー
１ｄを有している。

【００１９】そして、現像手段１０は、トナー収納部と
してのトナー室１０ａ内のトナーを現像室１０ｂへ供給
し、現像室１０ｂに取り付けられた現像ローラ１０ｃを
回転させると共に、現像ブレード１０ｄによって摩擦帯
電電荷を付与したトナー層を固定磁石を内蔵した現像ロ
ーラ１０ｃの表面に形成し、トナーを感光体ドラム７の
現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に
応じて感光体ドラム７へ転移させることによって、トナ
ー像を形成して潜像を可視像化する。

【００２０】そして、転写ローラ４に前記トナー像と逆
極性の電圧を印加することによって、感光体ドラム７に
形成されたトナー像が記録媒体２に転写され、感光体ド
ラム７上の残留トナーがクリーニング手段１１によって
除去される。ここで、クリーニング手段１１は、感光体
ドラム７に残留したトナーを弾性クリーニングブレード
１１ａによって掻き落としてこれを廃トナー溜め１１ｂ
に回収する。

【００２１】前記感光体ドラム７等の各部品は、トナー
現像枠体１２とトナー現像壁部材１３及びクリーニング
枠体１４とを結合して構成されたカートリッジ枠体内に
収納されてカートリッジ化されている。即ち、トナー現
像枠体１２とトナー現像壁部材１３を溶着してトナー室
１０ａ及び現像室１０ｂを構成し、この現像室１０ｂに
現像ローラ１０ｃ及び現像ブレード１０ｄを取り付けて
いる。また、クリーニング枠体１４には感光体ドラム
７、帯電ローラ８及びクリーニング手段１１を構成する
各部材を取り付けている。そして、前記トナー現像枠体
１２とクリーニング枠体１４とを揺動可能に結合するこ
とによってプロセスカートリッジＢが構成されている。

【００２２】また、プロセスカートリッジＢには、画像
情報に応じた光を感光体ドラム７へ照射するための露光
開口部９及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するた
めの転写開口部１５が設けられており、両開口部９，１
５はシャッタ部材１６によって開閉される。尚、転写開
口部１５は、感光体ドラム７に形成されたトナー像を記
録媒体２に転写するためのものである。

【００２３】ところで、画像形成装置Ａにおいては、図
４に示すように、装置本体１７に対して開閉カバー１８
が軸１９を中心にして回動可能に取り付けられている。
そして、前記開閉カバー１８を開けると、装置本体１７
の内部にはプロセスカートリッジＢをガイドするための
不図示のガイド部材（レール溝）が設けられており、操
作者はガイド部材に沿ってプロセスカートリッジＢを着
脱することができる。このとき、図３に示すように、プ
ロセスカートリッジＢの長手方向の端壁に設けられた第
１突起２４と第２突起２５が装置本体１７のガイド部材
（不図示）に沿って案内される。

【００２４】図２及び図３に示すように、シャッタ部材
１６は、回転自在に支持された回転支軸１６ｃにそれぞ
れ固定された第１シャッタ部１６ａとアーム部１６ｄで
支持された第２シャッタ部１６ｂを有し、回転支軸１６
ｃに装着された捩りコイルバネ２３のバネ力で第１シャ
ッタ部１６ａが露光開口部９を閉じ、第２シャッタ部１
６ｂが転写開口部１５を閉じるように付勢され、プロセ
スカートリッジＢが装置本体１７外にあるときは、第１
シャッタ部１６ａと第２シャッタ部１６ｂは露光開口部
９と転写開口部１５をそれぞれ閉じている。

【００２５】クリーニング枠体１４に一体的に設けられ
た把手部２６を持ってプロセスカートリッジＢを装置本
体１７へ装着する際、感光体ドラム７を覆う第２シャッ
タ部１６ｂを支持するアーム部１６ｄの先端部の長手方
向外方へ突出する係止突起１６ｅが装置本体１７に当た
り、カートリッジ装着部へのそれ以上の進入が阻止され
た状態でプロセスカートリッジＢは第１、第２突起２
４，２５が装置本体１７の不図示のガイド部材に沿って
前進し、シャッタ部材１６は図３に示すように露光開口
部９と転写開口部１５を開放する位置に至る。そして、
プロセスカートリッジＢを装置本体１７から取り外す
と、捩りコイルバネ２３のバネ力でシャッタ部材１６は
露光開口部９と転写開口部１５を閉じる。

【００２６】（現像手段の構成）次に、前記現像手段１
０の構成について説明する。尚、図５は現像手段の断面
図、図６（ａ）はトナーシール部材（密封部材）の斜視
図、図６（ｂ）はトナーシール部材（密封部材）の切り
裂き部断面図、図７はトナー現像枠体とトナーシール部
材の結合を説明する断面図、図８は現像ローラの支持構
成を説明する断面図、図９はトナー現像枠体及びトナー
現像壁部材を分離して示す斜視図、図１０はトナー現像
枠体とトナー現像壁部材の組立構造を示す斜視図、図１
４はトナー現像枠体とトナーシール端部に設ける端部部
材の組立構造を示す斜視図である。

【００２７】現像手段１０は、図５及び図９に示すよう
に、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とを結
合してトナー室１０ａ及び現像室１０ｂを構成してい
る。

【００２８】また、トナー現像枠体１２には、トナー室
１０ａに収納されているトナーが現像ローラ１０ｃに供
給される際に通過するトナー通過開口１２ａ１が設けら
れている。

【００２９】トナー現像枠体１２は、前記トナー室１０
ａ及び現像室１０ｂを構成する本体となるものであり、
トナー通過開口１２ａ１を有するシール取付部１２ａを
境界として上方にトナー室１０ａを形成するトナー室部
１２ｂを有し、シール取付部１２ａの下方に現像室１０
ｂを形成する現像室部１２ｃを有している。そして、前
記トナー室部１２ｂ及び現像室部１２ｃの同一面壁部１
２ａ３，１２ｃ１を開放して構成している。尚、前記ト
ナー室部１２ｂ部分は開放側が幅広となるように形成さ
れており、長手方向における一端部には、トナー室１０
ａにトナーを充填するためのトナー充填口１２ｇが設け
られている。

【００３０】一方、トナー現像壁部材１３は、前記トナ
ー現像枠体１２の開放壁部に結合されるものであり、前
記トナー現像枠体１２のトナー室１０ａ部分の開放面に
結合されるトナー壁部１３ａと前記現像室１０ｂ部分の
開放面に結合される現像壁部１３ｂとが一体的に構成さ
れている。そして、前記トナー壁部１３ａと現像壁部１
３ｂとの境界には、段差が設けられて外部側から見て現
像壁部１３ｂに対してトナー壁部１３ａが凹むような凹
部１３ａ１が形成されている。

【００３１】前記トナー現像枠体１２とトナー現像壁部
材１３は共に樹脂の射出成型によって成形される。これ
らを組み立てるには前記トナー現像枠体１２の開放壁部
分にトナー現像壁部材１３を接合すると共に、該接合部
分を溶着して結合する。尚、本実施の形態では、前記ト
ナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とを結合する
とき、図３、図１０及び図１４に示すように、トナー現
像枠体１２とトナー現像壁部材１３の長手方向両端に端
部部材２１を取り付け、両者を正確に位置決めするよう
にしている。

【００３２】そのため、図９、図１０及び図１４に示す
ように、トナー現像枠体１２の長手方向両端側面には位
置決め用のボス穴１２ｂ１，１２ｂ２が形成されてお
り、同様にトナー現像壁部材１３の長手方向両端側面に
も位置決め用のボス１３ｃが形成されている。そして、
端部部材２１には前記ボス穴１２ｂ１，１２ｂ２とボス
１３ｃに嵌入し得る位置決め手段としてのボス２１ａ１
とボス穴２１ａ２が形成されている。

【００３３】従って、前記トナー現像枠体１２とトナー
現像壁部材１３とを接合し、これらの接合部のうちトナ
ー壁部１３ａの部分は溶着し、現像壁部１３ｂ部分には
発泡ポリウレタンで構成されたトナー漏れ防止シール２
２（図５参照）を介在させて圧接することによって両者
を結合する。このとき、トナー漏れ防止シール２２を介
在させた接合部分は溶着されていないため、溶着した場
合のように強固な接合状態ではない。

【００３４】しかしながら、前記端部部材２１のボス２
１ａ１をそれぞれのボス穴１２ｂ１，１２ｂ２に嵌入
し、且つ、端部部材２１のボス穴２１ａ２にトナー現像
壁部材１３のボス１３ｃを取り付けることにより、トナ
ー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とが位置決めさ
れる。そして、前記接合部に捩れ等の力が加わったとし
ても前記接合部に隙間が生ずることはなく、該部分から
トナーが漏れる可能性はなくなる。

【００３５】ところで、図１４に示すように、端部部材
２１にはクリーニング枠体１４へ向かってアーム部２１
ｅが突出しており、該アーム部２１ｅの先端に設けた長
手方向の結合穴２１ｆとクリーニング枠体１４に設けた
不図示の結合穴に嵌入する不図示のピンによりクリーニ
ング枠体１４と端部部材２１は回動可能に結合される。
そして、アーム部２１ｅの上のバネ止め２１ｇに内径が
嵌入する圧縮コイルバネ（不図示）がクリーニング枠体
１４との間に縮設され、現像ローラ１０ｃ両側の隙間保
持部材５０と感光体ドラム７が圧接される。

【００３６】また、前述のようにしてトナー現像枠体１
２と壁部材１３とを結合したとき、壁部材１３に凹部１
３ａ１が形成されているため、トナー壁部１３ａの下端
がトナー通過開口１２ａ１の縁部と略一致するようにな
る（図５参照）。尚、トナー通過開口１２ａ１に密封部
材としてのシール部材２７を熱溶着等することによって
トナー通過開口１２ａ１を開封可能に封止している。

【００３７】前述のように一体化されたトナー現像枠体
１２とトナー現像壁部材１３に、感光体ドラム７やクリ
ーニング手段１１等を組み付けたクリーニング枠体１４
を結合することによってプロセスカートリッジＢが組み
立てられる。このとき、図５に示すように、トナー室１
０ａは現像室１０ｂの上方に位置し、トナー室１０ａの
一部が現像室１０ｂよりも感光体ドラム７側へ突出する
ようにトナー現像枠体１２の形状が決定されている。

【００３８】また、トナー現像枠体１２には、トナー現
像壁部材１３の有する現像手段取付部１３ｄに取り付け
る現像ローラ１０ｃの周面に付着するトナーの量を規制
する現像ブレード１０ｄを取り付けるための現像ブレー
ド取付部１０ｄ１が設けられている（図５参照）。そし
て、トナー現像枠体１２の有するトナー収納部を構成す
る壁部１０ａ１が前記トナー通過開口１２ａ１方向へ向
って傾斜しているため、トナー収納部内のトナーを無駄
なく現像領域へ供給することができる。尚、前記トナー
通過開口１２ａ１には、該トナー通過開口１２ａ１を開
封可能に封止するシール部材２７が取り付けられてお
り、このシール部材２７によってトナー収納部内のトナ
ーがプロセスカートリッジＢの使用前に漏れることはな
い。また、このシール部材２７は、プロセスカートリッ
ジＢを使用するに先立って操作者によって取り外され
る。

【００３９】更に、トナー現像壁部材１３の有する前記
蓋部材（トナー壁部１３ａ）は、トナー現像枠体１２と
トナー現像壁部材１３とを結合した際に、前記トナー通
過開口１２ａ１へ向って傾斜している傾斜面１３ａ２を
有する。尚、この傾斜面１３ａ２の下方端部１３ａ３と
前記トナー通過開口１２ａ１の下側縁部とがほぼ一致す
るため、トナー収納部内のトナーを無駄なく現像領域へ
供給することができる。

【００４０】ここで、トナー現像枠体１２とトナー現像
壁部材１３とを結合する際には、前記トナー収納部が設
けられている側の端部１２ｆ，１３ｆが結合される。こ
の結合は、例えば溶着（例えば超音波溶着）、接着、ね
じ止め或いはクリップ、スプリング等によって行われ
る。更に、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３
とを結合するため、トナー現像枠体１２とトナー現像壁
部材１３の長手方向両端部に結合する端部部材２１が設
けられている。ここで、トナー現像枠体１２とトナー現
像壁部材１３にはボス穴１２ｂ１，１２ｂ２とボス１３
ｃがそれぞれ形成され、端部部材２１の長手方向端部に
は位置決め部としてのボス２１ａ１が設けられている。
このため、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３
を結合する際、端部部材２１のボス２１ａ１をトナー現
像枠体１２のボス穴１２ｂ１，１２ｂ２に嵌入すること
によってトナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３が
位置決めされる。また、トナー現像枠体１２とトナー現
像壁部材１３を結合する際、前記現像手段取付部１３ｄ
が設けられている側は弾性シール部材としてトナー漏れ
防止シール２２を介在させた状態で結合される。

【００４１】ところで、トナー現像枠体１２とトナー現
像壁部材１３は共にプラスチック（例えば、ハイインパ
クトスチロール）によって各々一体成形されている。こ
れにより、プロセスカートリッジＢを大型化することな
くトナー室１０ａの容量が大きくなり、多くのトナーを
収納することが可能となる。そして、トナー室１０ａの
容量を大きくしても、トナー現像枠体１２のトナー室１
０ａ部分は開放側が幅広になるように形成されているた
め、樹脂等の射出成形によってトナー現像枠体１２を成
形することができる。

【００４２】また、使用開始時にシール部材２７を剥離
すると、前記トナー室１０ａのトナーは、トナー室１０
ａから下方に位置する現像室１０ｂへトナー搬送部材９
０によって供給される。更に、プロセスカートリッジＢ
を画像形成装置Ａに装着した状態（図５に示す状態）で
は、シール取付部１２ａが右下方へ傾斜している。

【００４３】しかしながら、トナー通過開口１２ａ１の
下側縁部にはトナー現像壁部材１３に設けられた凹部１
３ａ１によってトナー壁部１３ａが位置しているため、
シール取付部１２ａの裏側にトナーが残留することはな
い。

【００４４】尚、前記トナー現像枠体１２とトナー現像
壁部材１３との結合は、前述のように溶着によるのが接
合部が確実に密着してトナー漏れ等を防止する上で好ま
しいが、溶着以外であっても例えば接合部分に発泡ポリ
ウレタン等のシールを介在させることにより、ねじ止め
や掛り止め或いは接着等によって結合しても良い。

【００４５】また、前記現像手段１０のトナー室１０ａ
には、図２に示すように、トナーを攪拌・搬送するトナ
ー搬送部材９０が回転自在に設けられており、トナー室
１０ａからトナーが現像室１０ｂに搬送される。そし
て、トナー搬送部材９０の一端部は、図１３に示すよう
に、搬送ギア７６に接続されている。従って、感光体ド
ラム７の端部に固定されたドラムギア（不図示）から、
このドラムギアと噛み合っている現像ローラ１０ｃの端
部に固定された現像ローラギアとアイドラギア（不図
示）を経て搬送ギア７６に駆動力が伝達され、これによ
って前記トナー搬送部材９０が回転駆動される。

【００４６】（端部部材と把手部材の構成）一方の端部
部材２１は、感光体ドラム７の端部に固定したドラムギ
ア（不図示）に噛み合っている現像ローラ１０ｃの端部
に固定した現像ローラギア７３（図８参照）と、該現像
ローラギア７３から前記搬送部材９０の搬送ギア７６に
駆動を伝達するためのアイドラギア７４，７５（図１３
参照）から成るギアトレイン（不図示）を覆っている。
また、他方の端部部材２１には以下に述べる把手部材２
１ｂが設けられている。

【００４７】次に、把手部材２１ｂとトナーシール部材
２７の構成を図１５〜図２０に基づいて説明する。尚、
図１５は端部部材の組立説明図、図１６は端部部材の斜
視図、図１７は同端部部材の側面図、図１８及び図２０
は図１７のＡ−Ａ線断面図である。

【００４８】図５に示すように、トナー現像枠体１２の
トナー通過開口１２ａ１を塞ぐ複数層から成るトナーシ
ール部材（特開平１１−１０２１０５号公報参照）２７
には、レーザー光により引き裂き可能なカバーフィルム
部２７ｂがシール取付部１２ａに加熱溶着されており、
このカバーフィルム部２７ｂ（図６（ａ）参照）にはト
ナーシール部材２７を固定するためのシーラント層３１
が設けられている（図６（ｂ）参照）。

【００４９】上記トナーシール部材２７は、前記トナー
通過開口１２ａ１の４辺の縁に沿ってシール取付部１２
ａに貼り付けられており、このトナーシール部材２７に
は、トナー通過開口１２ａ１を開封するためにレーザー
によってハーフカット処理されている（特開平１１−１
０２１０５号公報）。

【００５０】そして、トナーシール部材２７の引き出し
部２７ａは、トナー通過開口１２ａ１の長手方向一端で
折り返され、トナー現像枠体１２のトナーシール短手方
向の巾がトナーシール部材２７の交差及び貼付公差分よ
りより大きい穴１２ｄ（図１４参照）を通って外部へ引
き出される。このトナーシール部材２７の引き出し部２
７ａの外部に引き出された端部２７ａ１は更に端部部材
２１の後に詳細に説明する穴２１ｈを通って外部へ引き
出され、引き出し部２７ａの加熱固定可能な図６（ｂ）
に示す面Ｒ（シーラント層３１側）が把手部材２１ｂ側
になるように手掛けとなる板状の把手部材２１ｂの貫通
穴８０を通り、把手部材２１ｂの決められた面８１に加
熱固定される。尚、把手部材２１ｂは端部部材２１から
取り外し可能に設けられている。詳しくは、端部部材２
１に接続された接続部２１ｃの肉厚を特に薄くして折曲
して切り離せるようにしてある。また、把手部材２１ｂ
と端部部材２１とは一体成形されている。好ましくは、
ハイインパクトポリスチレン( ＨＩＰＳ) やアクリルニ
トリルブタジエンポリマー（ＡＢＳ）等のスチレン系材
料を用いて一体成形するのが良い。そして、引き出し部
２７ａの端部２７ａ１をこの把手部材２１ｂに加熱溶着
している。

【００５１】トナー現像枠体１２に収納されたトナー
は、プロセスカートリッジＢの外部へ突出しているトナ
ーシール部材２７の引き出し部２７ａの端部２７ａ１と
把手部材２１ｂの根元側を端部部材２１から切り離し、
引きちぎった後に把手部材２１ｂの突部２１ｋを操作者
が指に引っ掛けて引くことにより、引き出し部２７ａが
引き出されてカバーフィルム部２７ｂが引き裂かれてト
ナー現像枠体１２のトナー通過開口１２ａ１が開封さ
れ、トナー室１０ａからトナーを現像室１０ｂへ送り出
し可能となる。

【００５２】次に穴２１ｈについて図１８を用いて説明
する。

【００５３】トナーシール部材２７の引き出し部２７ａ
の巾方向は現像枠体１２の穴１２ｄを通過する。その穴
１２ｄを密封するシール部材（不図示）をはめこむ。穴
１２ｄはトナーシール部材巾がより広い他機種でも使用
可能な巾ｘを持っている。従って穴１２ｄの巾ｘはトナ
ーシール部材２７の交差及び貼付公差分より大きく設定
してあり、現像枠体１２にはトナーシール部材２７の引
き出し部２７ａの引き出し時の巾方向は規制はない。ト
ナーシール部材２７の引き出し部２７ａが次に通過する
端部部材２１の穴２１ｈはトナーシール部材２７の引き
出し部２７ａの巾の部品公差及び貼付位置公差の分を考
慮した穴巾ｙに設定してあり、穴１２ｄよりも巾ｌ＋ｍ
だけ狭く、かつ穴２１ｈの壁の位置（規制部８２）もそ
れぞれ上方向ｌ、下方向ｍだけより内側にある。

【００５４】穴２１ｈによる規制部８２が現像枠体１２
でなくより長手方向外側の端部部材２１の最外形部にあ
ることで、トナーシール引き抜き時に、仮に斜め方向８
３，８４にトナーシール部材２７の引き出し部２７ａが
引っ張られても長手方向内側の現像枠体１２で規制部８
２を設けるよりも斜めの角度は抑えられ、トナーシール
部材27の引き裂き状態はより安定する。

【００５５】即ち、上述の構成によれば、トナーシール
部材２７の引き出しの規制（規制部８２）をプロセスカ
ートリッジ長手外側に配置された端部部材２１の最外形
部に設けることで、斜めにトナーシール部材２７が引き
出されることがなく、トナー供給開口も安定して形成す
ることができる。

【００５６】次に、端部部材２１の構成について更に詳
しく説明する。

【００５７】端部部材２１のトナー現像枠体１２に組み
付けられる側には、現像ローラ１０ｃを位置決めするた
めのボス２１ａ１が設けられている。具体的には、図１
４及び図１５に示すように、現像ローラ１０ｃの両端部
の軸１０ｅを軸受部材１０ｃ１の受け穴１０ｃ２に嵌合
させた状態で、軸受部材１０ｃ１の位置決め穴１０ｃ３
の２箇所に前記ボス２１ａ１を挿通させる。更に、この
ボス２１ａ１を前記トナー現像枠体１２の位置決め穴
（ボス穴）１２ｂ１，１２ｂ２に嵌入することによって
現像ローラ１０ｃを位置決めする。

【００５８】また、端部部材２１の前記ボス２１ａ１が
設けられている側には、トナー現像枠体１２とトナー現
像壁部材１３とを位置決めするためのボス穴２１ａ２が
設けられている。このボス穴２１ａ２にトナー現像壁部
材１３のボス１３ｃ（図９参照）を嵌入することによっ
てトナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とを位置
決めする。

【００５９】そして、端部部材２１にはクリーニング枠
体１４に向かってアーム部２１ｅが突設されており、こ
のアーム部２１ｅの先端部には結合穴２１ｆが設けられ
ている。そして、この結合穴２１ｆとクリーニング枠体
１４に設けられた結合穴（不図示）にピン（不図示）を
嵌入することによってクリーニング枠体１４と端部部材
２１が回動可能に結合される。

【００６０】また、上記アーム部２１ｅにはバネ止め２
１ｇが突出して設けられており、このバネ止め２１ｇに
圧縮バネ（不図示）を圧入し、この圧縮バネをクリーニ
ング枠体１４に圧接することによって前記現像ローラ１
０ｃの両端部に設けられた隙間保持部材５０を感光体ド
ラム７に圧接する。

【００６１】更に、２つの前記ボス２１ａ１の間には、
端部部材２１をトナー現像枠体１２にねじ止めするため
のねじ穴２１ｍが設けられている（図１４〜図１７参
照）。

【００６２】次に、把手部材２１ｂが端部部材２１と接
続する接続部２１ｃの構成について更に詳しく説明す
る。

【００６３】接続部２１ｃは、図１１、図１２、図１６
に示すように、把手部材２１ｂが端部部材２１から分離
される部分の中央部に設けられた第１溝２１ｃ１と一端
部と他端部に設けられた第２溝２１ｃ２を有している。
そして、第１溝２１ｃ１は、第２溝２１ｃ２よりも幅が
広くて底が深い。

【００６４】把手部材２１ｂを端部部材２１から分離す
る際には、先ず、把手部材２１ｂを、図１１に示す矢印
Ｐ方向へ曲げる。これにより、図１２に示すように第２
溝２１ｃ２の底部に第１裂け目面２１ｃ３と第２裂け目
面２１ｃ４とが生じる。

【００６５】次に、把手部材２１ｂを図１２に示す矢印
Ｑ方向へ曲げる。これにより、第１裂け目面２１ｃ３と
第２裂け目面２１ｃ４とが当接し、接続部２１ｃの一端
部と他端部の第１溝２１ｃ１及び第２溝２１ｃ２に形成
された面とは反対側の面に裂け目が生じる。また、把手
部材２１ｂを図１２の矢印Ｑ方向へ曲げると、この裂け
目は中央部に向かって進向し、最終的に把手部材２１ｂ
は端部部材２１から分離される。

【００６６】（現像ユニットの組立方法）次に、図１０
を参照してプロセスカートリッジＢの現像手段１０の組
立工程について説明する。

【００６７】先ず、前記トナー現像枠体１２にトナーを
搬送・攪拌を行うトナー搬送部材９０を取り付ける。前
記トナー搬送部材９０の一端部は前記トナー現像枠体１
２に回転自在に取り付けられ、他端部は前記搬送ギア７
６（図１３参照）に接続されている。

【００６８】次に、トナーシール部材２７のカバーフィ
ルム部２７ｂを前記トナー現像枠体１２のシール取付部
１２ａに貼り付ける（図５参照）。前記トナーシール部
材２７の引き出し部２７ａは、トナー通過開口１２ａ１
の長手方向の一端のシール取付部端１２ａ２（図７参
照）で折り返され、トナー現像枠体１２の引き出し部及
びレーザーハーフカット巾（引き剥がし巾）より部品公
差、貼付公差以上に大きく設定した穴１２ｄを通って外
部へ引き出される。そして、前記トナー搬送部材９０と
トナーシール部材２７を取り付けた前記トナー現像枠体
１２に前記トナー現像壁部材１３を一体に溶着して固定
する。その後、前記トナー現像枠体１２の長手方向の一
側面に設けられたトナー充填口１２ｇからトナーを充填
する。

【００６９】このようにしてトナーを充填した後、トナ
ー充填口１２ｇをキャップ１２ｈ（図１４参照）で封止
し、前記現像ブレード１０ｄをトナー現像枠体１２の現
像ブレード取付部１０ｄ１（図２参照）に取り付ける。
次に、前記現像ローラ１０ｃを前記トナー現像枠体１２
に位置決めする。この現像ローラ１０ｃの位置決めに際
しては、先ず、該現像ローラ１０ｃの両端部に隙間保持
部材５０を被せる。

【００７０】次に、軸１０ｅの両端を軸受部材１０ｃ１
の受け穴１０ｃ２に嵌合し、該軸１０ｅの一端部に現像
ローラギア７３（図８及び図１３参照）を取り付ける。
その後、軸受部材１０ｃ１の位置決め穴１０ｃ３の２箇
所に端部部材２１のボス２１ａ１を挿通し、前記トナー
現像枠体１２の位置決め穴（ボス穴）１２ｂ１，１２ｂ
２に嵌入して端部部材２１を取り付け固定する。尚、こ
の端部部材２１は、トナー充填口１２ｇを覆うようにト
ナー室１０ａの長手方向一端部に設けられている。

【００７１】また、前記端部部材２１のボス穴２１ａ２
にトナー現像壁部材１３のボス１３ｃを嵌入することに
より、トナー現像枠体１２とトナー現像壁部材１３とが
位置決めされる。この端部部材２１を取り付ける際に
は、トナー現像枠体１２の穴１２ｄを通って外部へ引き
出されたトナーシール部材２７の引き出し部２７ａの端
部２７ａ１は前記端部部材２１の穴２１ｈを通って外部
へ引き出され、端部部材２１と一体に成形された把手部
材２１ｂに形成された貫通穴８０を通った後に該端部部
材２１の結合部（加熱固定部）２１ｂ１（図１１及び図
１２参照）に加熱溶着固定される。

【００７２】また、前記把手部材２１ｂが前記端部部材
２１から切り離し可能に一体に設けられているが、前記
端部部材２１及び前記把手部材２１ｂはプラスチック製
であって、一体成形されている。そして、把手部材２１
ｂは平板状であって、密封部材としてのトナーシール部
材２７の長手方向に交差する方向の突起（図１６、図１
７に示す突部２１ｋ）が板面上に一体成形されている。

【００７３】尚、把手部材が端部部材でなく、現像剤収
容部に切り離し可能に一体に設けられていても良く、一
体に成形されていても良い。また、把手部材が平板状で
あって、前記密封部材の長手方向に交差する方向の突起
が板面上に一体成形されていても良い。

【００７４】また、前述した実施形態では、像担持体
と、該像担持体に作用するプロセス手段として少なくと
も現像手段を有するプロセスカートリッジの枠体を構成
する端部部材（の最外形部）に密封部材の斜め引き出し
を規制する規制部を設けた場合を例示して説明したが、
本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、画像
形成装置本体に対して着脱可能な現像手段のみを有する
現像ユニットの枠体を構成する端部部材（の最外形部）
に前述の如き密封部材の斜め引き出しを規制する規制部
を設けた構成としても同様の効果が期待できる。

【００７５】また、前述した実施の形態で示したプロセ
スカートリッジは単色画像を形成する場合を例示した
が、本発明に係るプロセスカートリッジは現像手段を複
数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像ある
いはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に
適用することができる。

【００７６】また、電子写真感光体としては、前記感光
体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含ま
れる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電
体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファス
セレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰ
Ｃ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状とし
ては例えばドラム状またはベルト状のものが用いられて
おり、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ
合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工を行っ
たものである。

【００７７】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００７８】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングスワイヤーの三方周囲にア
ルミ等の金属シールドを施し、前記タングスワイヤーに
高電圧を印加することによって生じた正または負のイオ
ンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの表面を
一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。

【００７９】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード（帯電ブレード）、パッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００８０】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシなど用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【００８１】また前述したプロセスカートリッジとは、
例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１
つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリ
ッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外に
も、例えば、電子写真感光体と現像手段とを一体的にカ
ートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。更に
は電子写真感光体と、現像手段と、帯電手段又はクリー
ニング手段のいずれかを組み合わせて一体的にカートリ
ッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。

【００８２】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的に
カートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とする
ものをいう。そして、このプロセスカートリッジは、使
用者自身が装置本体に着脱することができる。従って、
装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができ
る。

【００８３】更に、前述した実施の形態では、電子写真
画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示した
が、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、電子
写真複写機、ＬＥＤプリンタ等の電子写真プリンタ、フ
ァクシミリ装置、ワードプロセッサ、或いはこれらの複
合機（マルチファンクションプリンタ等）等の電子写真
画像形成装置に使用することも当然可能である。

【００８４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
密封部材が斜めに引き出されることがなく、トナー供給
開口も安定して形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】プロセスカートリッジを装着した画像形成装置
の縦断面図である。

【図２】プロセスカートリッジの縦断面図である。

【図３】プロセスカートリッジの斜視図である。

【図４】画像形成装置の開閉カバーを開いてプロセスカ
ートリッジを装着する状態を示す縦断面図である。

【図５】本発明に係るプロセスカートリッジの縦断面図
である。

【図６】トナーシール部材（密封部材）の斜視図及びト
ナーシール部材（密封部材）の切り裂き部断面図であ
る。

【図７】トナー現像枠体とトナーシール部材の結合を説
明する正面図である。

【図８】現像ローラの支持構成を説明する断面図であ
る。

【図９】トナー現像枠体及びトナー現像壁部材を分離し
た状態を示す斜視図である。

【図１０】トナー現像枠体とトナー現像壁部材を結合す
る組み立てを説明する斜視図である。

【図１１】把手部材の分離手順を説明する断面図であ
る。

【図１２】把手部材の分離手順を説明する断面図であ
る。

【図１３】プロセスカートリッジの駆動側を説明する破
断側面図である。

【図１４】トナー現像枠体と端部部材との組み立てを説
明する斜視図である。

【図１５】端部部材の組み立てを説明する斜視図であ
る。

【図１６】端部部材の斜視図である。

【図１７】端部部材の側面図である。

【図１８】トナーシール部材引き抜き開口部のＭ−Ｍ断
面図である。

【図１９】従来のトナー枠体斜視図及び現像枠体斜視図
である。

【図２０】従来のプロセスカートリッジ斜視図である。

【符号の説明】

Ａ …電子写真画像形成装置 Ｂ …プロセスカートリッジ Ｒ …面 ｘ …巾 ｙ …穴巾 １ …光学系 １ａ …レーザーダイオード １ｂ …ポリゴンミラー １ｃ …レンズ １ｄ …反射ミラー ２ …記録媒体 ３ …搬送手段 ３ａ …給送トレイ ３ｂ …ピックアップローラ ３ｃ …搬送ローラ ３ｄ …ガイド ３ｅ，３ｆ …排出ローラ ４ …転写ローラ ５ …定着手段 ５ａ …駆動ローラ ５ｂ …定着ローラ ６ …排出トレイ ７ …感光体ドラム ８ …帯電ローラ ９ …露光開口部 １０ …現像手段 １０ａ …トナー室 １０ａ１ …壁部 １０ｂ …現像室 １０ｃ …現像ローラ １０ｃ１ …軸受部材 １０ｃ２ …受け穴 １０ｃ３ …位置決め穴 １０ｄ …現像ブレード １０ｄ１ …現像ブレード取付部 １０ｅ …軸 １１ …クリーニング手段 １１ａ …弾性クリーニングブレード １１ｂ …廃トナー溜め １２ …トナー現像枠体 １２ａ …シール取付部 １２ａ１ …トナー通過開口 １２ａ２ …シール取付部端 １２ａ３，１２ｃ１ …壁部 １２ｂ …トナー室部 １２ｂ１，１２ｂ２ …ボス穴 １２ｃ …現像室部 １２ｄ …穴 １２ｆ，１３ｆ …端部 １２ｇ …トナー充填口 １２ｈ …キャップ １３ …トナー現像壁部材 １３ａ …トナー壁部 １３ａ１ …凹部 １３ａ２ …傾斜面 １３ａ３ …下方端部 １３ｂ …現像壁部 １３ｃ …ボス １３ｄ …現像手段取付部 １４ …クリーニング枠体 １５ …転写開口部 １６ …シャッタ部材 １６ａ …第１シャッタ部 １６ｂ …第２シャッタ部 １６ｃ …回転支軸 １６ｄ …アーム部 １６ｅ …係止突起 １７ …装置本体 １８ …開閉カバー １９ …軸 ２１ …端部部材 ２１ａ１ …ボス ２１ａ２ …ボス穴 ２１ｂ …把手部材 ２１ｂ１ …結合部 ２１ｃ …接続部 ２１ｃ１ …第１溝 ２１ｃ２ …第２溝 ２１ｃ３ …第１裂け目面 ２１ｃ４ …第２裂け目面 ２１ｅ …アーム部 ２１ｆ …結合穴 ２１ｇ …バネ止め ２１ｈ …穴 ２１ｋ …突部 ２１ｍ …ねじ穴 ２２ …トナー漏れ防止シール ２３ …捩りコイルバネ ２４ …第１突起 ２５ …第２突起 ２６ …把手部 ２７ …トナーシール部材 ２７ａ …引き出し部 ２７ａ１ …端部 ２７ｂ …カバーフィルム部 ３１ …シーラント層 ５０ …隙間保持部材 ７３ …現像ローラギア ７４，７５ …アイドラギア ７６ …搬送ギア ８０ …貫通穴 ８１ …面 ８２ …規制部 ８３，８４ …斜め方向 ９０ …トナー搬送部材

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも像担持体にトナーを用いて像
   を形成する現像手段を有し、画像形成装置本体に対して
   着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、 現像ローラに供給されるトナーを収容したトナー枠体の
   開口を開封可能に密封する密封部材を引き抜き可能に有
   し、 前記トナー枠体の長手方向端部に設ける端部部材に、前
   記密封部材引き抜き時の密封部材の巾方向のガイドとな
   る規制部を設けたことを特徴とするプロセスカートリッ
   ジ。
2. 【請求項２】 前記規制部は、前記端部部材の密封部材
   引き抜き方向最外形部に設けられていることを特徴とす
   る請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 現像ローラに供給されるトナーを収容し
   たトナー枠体の開口を開封可能に密封する密封部材を引
   き抜き可能に有し、画像形成装置本体に対して着脱可能
   なプロセスカートリッジの枠体の最外形部を構成する端
   部部材であって、 且つ前記トナー枠体の長手方向端部に設ける端部部材
   に、前記密封部材引き抜く時の密封部材の巾方向のガイ
   ドとなる規制部を設けたことを特徴とする端部部材。
4. 【請求項４】 前記規制部は、前記端部部材の密封部材
   引き抜き方向最外形部に設けられていることを特徴とす
   る請求項３に記載の端部部材。