JP2002214020A

JP2002214020A - 液位測定装置

Info

Publication number: JP2002214020A
Application number: JP2001007045A
Authority: JP
Inventors: Iwao Matsunaga; 巌松永
Original assignee: ERUMEKKU DENSHI KOGYO KK
Current assignee: ERUMEKKU DENSHI KOGYO KK
Priority date: 2001-01-15
Filing date: 2001-01-15
Publication date: 2002-07-31

Abstract

(57)【要約】【課題】不透明な容器内に収容された液体の液位を、
外部から開栓することなく、容易に測定することであ
る。【解決手段】液体を貯蔵した容器Ｃの外面に、高さ方
向に間隔を開けて配置させられる複数の測定モジュール
１１を備え、各測定モジュール１１が、容器Ｃの外面を
加熱する加熱手段と、該加熱手段の近傍に間隙を開けて
配置され、加熱された容器Ｃ外面の温度を検出する温度
センサと、これら加熱手段および温度センサを容器の外
面に向かって付勢する付勢手段１９とを具備する液位測
定装置を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、容器に収容された
液体の液位を測定表示する装置に関し、特に、不透明な
容器に収容された液体の液位を容器の外側から測定する
ことが可能な液位測定装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】容器に収容された液体の残量あるいは液
位を外部から測定する必要が生じる場合がある。ジュー
ス、ビール等の飲料が容器に収容されている場合、プロ
パンガス等の燃料がタンクに収容されている場合等がそ
うである。容器が透明であれば外部から簡単に目視する
ことができるが、一般に透明な容器は耐久性、耐破損性
に劣り、長期使用や機械的な外力、内圧等が加わる用途
に使用することは適当でない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】不透明な容器に収容さ
れた液体の液位を測定するには、蓋を解放して目視する
か、容器の外部に液位表示用の透明管を設けるなどする
方法があるが、目視のためには蓋を解放する操作が必要
で不便なだけでなく、ビールが収容されているような場
合等、内容物によっては開栓すること自体が不適当であ
る。また、外部に透明管を設ける方法は蓋の解放を必要
としない点において優れているが、容器の構造が複雑に
なるだけでなく透明管及びその接続部分において故障や
破損が起こりやすくなる。

【０００４】例えば、飲料を大型の金属タンクに収容し
て小出しに販売する自動販売機等においては、定期的に
巡回するサービス担当者が、金属のタンクに飲料の残量
が少なくなっていればタンクごと交換しなければならな
いが、金属タンクに残った飲料の残量を把握するために
当該タンクを持ち上げて重量を調べたり、たたいて感触
を得たりすることが行われていた。しかし、これらの方
法では、残量の測定が不正確で、いきおいかなり残量の
有るタンクを交換してしまうことが行われていた。

【０００５】本発明は上述した事情に鑑みてなされたも
のであって、容器が不透明であっても、容器内に収容さ
れた液体の液位を外部から、開栓することなく、容易に
測定することのできる液位測定装置を提供することを目
的としている。また、本発明の他の目的は、構成部品の
寸法公差や、使用による容器外面の微小変形等にかかわ
らず、適正かつ確実に、容器の外部から液位を測定する
ことができる、実用性の高い液位測定装置を提供するこ
とである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、本発明では、液体を貯蔵した容器の外面に、高さ
方向に間隔を開けて配置させられる複数の測定モジュー
ルを備え、各測定モジュールが、容器の外面を加熱する
加熱手段と、該加熱手段の近傍に間隙を開けて配置さ
れ、加熱された容器外面の温度を検出する温度センサ
と、これら加熱手段および温度センサを容器の外面に向
かって付勢する付勢手段とを具備する液位測定装置を提
案している。

【０００７】上記液位測定装置では、各測定モジュール
に、温度センサおよび加熱手段が容器外面に接触したこ
とを検出する接触検知手段が設けられていることが望ま
しく、該接触検知手段が、所定のストロークで反転する
リーフスプリングにより開閉されるスイッチからなり、
該リーフスプリングにより付勢手段が構成されているこ
ととすれば有利である。

【０００８】また、加熱手段と温度センサとを測定モジ
ュールの配列方向に沿って一直線上に配置することが好
ましく、これらが同心に配置されていてもよい。さら
に、接触検知手段をスイッチから構成し、全ての測定モ
ジュールの接触検知手段を直列に接続し、全ての接触検
知手段が接触を検知したことを条件として、各測定モジ
ュールの加熱手段に電源を供給することとしてもよい。
また、複数の測定モジュールを保持するフレームを具備
し、該フレームに、前記容器の外形に倣わせて該フレー
ムを位置決めするガイド手段が設けられていることとす
れば効果的である。

【０００９】

【作用】本発明に係る液位測定装置によれば、付勢手段
の作動により、加熱手段とその近傍に間隔を開けて配置
されている温度センサが、容器の外面に密着させられ
る。この状態で、加熱手段を作動させると、熱が加熱手
段から温度センサへ容器の外壁を介して伝達される。容
器の内部には液体が貯蔵されているので、容器の高さ方
向に間隔を開けて配置されている複数の測定モジュール
は、ある高さを境界として、容器内部に液体が存在する
位置に配されるものと、容器内部に空気が存在する位置
に配されるものとに分類される。

【００１０】容器の内部に液体が存在している場合に
は、液体に接触している容器の外壁の熱容量は、見かけ
上大きくなっている。したがって、加熱手段を同様に発
熱させた場合であっても、容器の内部に液体が存在して
いる高さの容器外面に接触させられている測定モジュー
ルと、容器の内部に空気が存在している高さの容器外面
に接触させられている測定モジュールとでは、その温度
センサによって検出される温度に差が生ずる。そこで、
隣り合う測定モジュール間で所定以上の温度差が生じて
いる場合には、それらの測定モジュール間に液位が存在
すると判断することが可能となる。

【００１１】換言すれば、本発明によれば、内部の液体
そのものを加熱するわけではなく、容器表面を僅かに加
熱し、この時、内部の液体に接するか内部が空であるか
で容器表面に表れるわずかな温度差を利用して液位を検
出することができる。

【００１２】この場合において、液位の位置を判断する
ためには、高さ方向に複数配列された測定モジュールの
各々の温度センサにより測定される温度を上から、また
は、下から順に、隣合う測定モジュールごとに比較して
いくことにより、液位の存在する測定モジュールを特定
する方法でもよいし、最上位または最下位の測定モジュ
ールを基準モジュールとして該基準モジュールにおける
測定温度と、他の測定モジュールにおける測定温度との
比較により、液位の位置を判断する方法でもよい。

【００１３】また、本発明に係る液位測定装置では、付
勢手段の作動により、加熱手段および温度センサが容器
外面に向けて付勢されるので、加熱手段や温度センサの
寸法のばらつきや、容器外面の微小な凹凸にかかわら
ず、加熱手段や温度センサを容器外面に密着させること
ができ、精度の高い液位測定を行うことが可能となる。

【００１４】また、各測定モジュールに、接触検知手段
を設けることにより、加熱手段や温度センサが容器外面
に接触しているか否かを検出することができるので、よ
り精度の高い液位測定を行うことができる。特に、接触
検知手段によって全ての加熱手段および温度センサの接
触が検出されない限り、測定を開始できないこととすれ
ば、一部の加熱手段や温度センサが非接触のまま測定が
行われることによる液位の誤測定を確実に防止すること
ができる。

【００１５】また、接触検知手段を、所定のストローク
で反転するリーフスプリングにより開閉されるスイッチ
から構成し、該リーフスプリングにより付勢手段を構成
すれば、接触検知手段と付勢手段とをリーフスプリング
によって達成することができ、極めて簡易な構成で、測
定精度の高い液位測定装置を構成することが可能とな
る。

【００１６】また、加熱手段と温度センサとを測定モジ
ュールの配列方向に沿って一直線上に配置することによ
り、特に、円筒状の容器外面に液位測定装置を配置する
場合に、容器外面の母線に測定モジュールを整列させる
ように液位測定装置を配置すれば、全ての加熱手段およ
び温度センサを容器外面に密着させることが可能とな
る。

【００１７】さらに、加熱手段と温度センサとを同心に
配置すれば、上記作用を奏することができるうえに、測
定モジュールの配列方向と容器外面の母線とが若干ずれ
た場合であっても、全ての加熱手段および温度センサを
容器外面に密着させることが可能となる。

【００１８】また、接触検知手段をスイッチとし、全て
の測定モジュールの接触検知手段を直列に接続し、全て
の接触検知手段列が接触を検知したときに、各測定モジ
ュールの加熱手段に電源を供給することとすれば、加熱
手段および温度センサの接触が不完全な状態では電源か
ら加熱手段への電力供給が行われないので、測定可能状
態にない液位測定装置による誤測定を未然に防止するこ
とが可能となる。

【００１９】さらに、複数の測定モジュールを保持する
フレームに、容器の外形に倣わせて該フレームを位置決
めするガイド手段を設けることとすれば、ガイド手段の
作動により、測定モジュールを迅速かつ正確に測定可能
状態に配置し、測定時間の短縮を図ることが可能とな
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１の実施形態に
係る液位測定装置について、図１〜図７を参照して詳細
に説明する。図１〜図３は、本発明の第１の実施形態に
係る液位測定装置１の外形を示した、正面図、側面図お
よび平面図である。この液位測定装置１は、間隔を開け
て一直線上に配列された複数の測定モジュール１１と、
該測定モジュール１１を支持するフレーム１２とを具備
している。

【００２１】測定モジュール１１は、図４に示されるよ
うに、円柱状のロッド１３の一端面に配置され、図６に
示されるように、中心位置に配置される円形の温度セン
サ１４と、その周囲に間隔を開けて配置されるほぼ円環
状のヒータ１５（加熱手段）とを具備している。これら
温度センサ１４とヒータ１５とは同心円状に配置されて
いる。

【００２２】温度センサ１４は、例えば、サーミスタで
ある。サーミスタは温度によって電気抵抗が変化し、こ
の抵抗の変化を電気的に読み出すことで温度の測定が可
能な素材である。しかし、温度センサ１４としては、サ
ーミスタに代えて、温度によって電流に対する抵抗が変
化するダイオードあるいは熱電対や他の測温抵抗体を使
用することも可能である。また、これら以外の素子であ
っても、温度変化を電気的に読み出すことが可能な素子
であれば、いずれも使用可能なことは自明である。

【００２３】前記測定モジュール１１を一端面に配置し
たロッド１３は、その他端においてスイッチ（接触検知
手段）１６に取り付けられている。スイッチ１６は、図
４に示されるように、ケーシング１７と、該ケーシング
１７に出没自在に取り付けられたプッシュロッド１８
と、該プッシュロッド１８をケーシング１７から突出す
る方向に付勢するリーフスプリング１９と、ケーシング
１７内部に露出状態に配置されるスイッチ端子２０とを
具備している。

【００２４】測定モジュール１１が容器Ｃの外面から離
れ、プッシュロッド１８がケーシング１７から突出して
いる状態では、リーフスプリング１９は、図４に示され
ているように、スイッチ端子２０に接触しておらず、ス
イッチ１６が遮断状態に保持されている。また、測定モ
ジュール１１が容器Ｃの外面に接触させられて、プッシ
ュロッド１８がケーシング１７内部に押し込まれた状態
では、リーフスプリング１９は、図５に示されているよ
うに反転してスイッチ端子２０に接触し、スイッチ１６
が導通状態に切り替わる。

【００２５】スイッチ端子２０に接続する導体２１は、
該スイッチ端子２０をプリント基板２２の回路に電気的
に接続するとともに、スイッチ１６をプリント基板２２
に対して機械的に固定するように機能している。

【００２６】前記スイッチ１６は、例えば、図７に示さ
れるように、全ての測定モジュール１１のものが直列に
接続され、かつ、そのスイッチ１６の列が電源２３に直
列に接続されている。また、全ての測定モジュール１１
のヒータ１５およびスイッチ４０が電源２３に直列に接
続されている。これにより、全てのスイッチ１６が導通
させられたときに、確認ランプ２６が点灯する。そし
て、これを確認した作業者が手動で、または、自動的に
スイッチ４０を閉じることにより、電源２３から全ての
測定モジュール１１のヒータ１５に対して電力が供給さ
れるようになっている。

【００２７】前記フレーム１２は、例えば、図３に示さ
れるように、測定すべき容器Ｃの外面にあてがわれる円
弧板状の測定部２４と、該測定部２４の凸側に突出状態
に一体的に形成された把持部２５とを具備している。フ
レーム１２内部は空洞になっていて、前記プリント基板
２２を収容状態に固定するとともに、前記複数の測定モ
ジュール１１の一端をその凹面側から突出状態に保持す
るようになっている。

【００２８】円弧板状の測定部２４は、測定すべき容器
Ｃの外面の曲率半径とほぼ同等または、それよりも小さ
い曲率半径を有する円筒状の凹面２４ａを具備してい
る。この円筒凹面２４ａは、測定に際して測定モジュー
ル１１を容器Ｃの高さ方向に沿って整列されるガイド手
段を構成している。すなわち、作業者が、測定モジュー
ル１１の配列方向を容器Ｃの高さ方向に大まかに合わせ
て、フレーム１２の測定部２４を容器Ｃに当接させる
と、円筒凹面２４ａが容器Ｃ外面に接触させられて、該
容器Ｃ外面に倣わせるようにフレーム１２を移動させ
る。その結果、測定モジュール１１の配列方向が、高さ
方向に沿って配される容器Ｃの円筒状の外面の母線に正
確に一致させられるように矯正され、全ての測定モジュ
ール１１の温度センサ１４およびヒータ１５が容器Ｃ外
面に接触させられるようになっている。

【００２９】また、前記確認ランプ２６は、前記フレー
ム１２の把持部２５に、図２および図３に示されるよう
に配置されている。全てのスイッチ１６が導通状態とな
ると、この確認ランプ２６が点灯して、作業者に適正な
測定状態であることを知らせるようになっている。

【００３０】また、図２中、符号２７は、測定モジュー
ル１１のヒータ１５に電源２３を供給する動力線およ
び、温度センサ１４からの信号を取り出すための信号線
を含むケーブル２８を接続するコネクタである。

【００３１】また、本実施形態に係る液位測定装置１
は、例えば、図８に示されるように使用される。すなわ
ち、液位測定装置１には、可搬式のコントローラ３０が
接続される。コントローラ３０内部には、バッテリ（図
示略）、駆動スイッチ３１、温度センサ１４からの信号
に基づいて液位を表示する表示手段３２等が備えられて
いる。

【００３２】なお、コントローラ３０の内部に、前記表
示手段３２に代えて、または、表示手段３２に加えて、
測定結果を記憶する記憶手段、例えば、フロッピーディ
スク、ＲＡＭ等の記録媒体を設けておくこともできる。
このようにすれば、複数の場所に設置された容器Ｃ内の
液体の液位を検査する作業者が、各容器Ｃの測定結果を
蓄積することができるので便利である。また、蓄積した
測定結果は、後述する通信手段によって遠隔の管理者に
送信することにしてもよい。

【００３３】このように構成された本実施形態に係る液
位測定装置１の作用について、以下に説明する。作業者
は、液位測定装置１の把持部２５を把持して、コントロ
ーラ３０のスイッチ３１を入れ、フレーム１２の測定部
２４を容器Ｃの外面の所定の位置に押し当てる。測定部
２４は、ガイド手段として機能する円筒凹面２４ａを有
するので、作業者が適度の力で測定部２４を容器Ｃ外面
に押し付けると、測定部２４の円筒凹面２４ａが容器Ｃ
外面に倣って滑り、容器Ｃ外面と符合して安定する姿勢
に液位測定装置１が導かれる。

【００３４】測定部２４の円筒凹面２４ａには、測定モ
ジュール１１が突出状態に配されているので、円筒凹面
２４ａが容器Ｃ外面に一致させられると、測定モジュー
ル１１が容器Ｃ外面に接触して円筒凹面２４ａ内に引っ
込む方向に押圧される。測定モジュール１１に加わる押
圧力が所定値を上回ると、測定モジュール１１を突出状
態に付勢しているリーフスプリング１９の弾発力に抗し
て測定モジュール１１が円筒凹面２４ａ内に引っ込むよ
うに移動させられ、リーフスプリング１９が反転する。
この時点で、リーフスプリング１９は、ケーシング１７
内部のスイッチ端子２０に接触して、これらを導通す
る。これにより、測定モジュール１１に備えられている
ヒータ１５および温度センサ１４が容器Ｃ外面に接触し
ていることが検知される。

【００３５】全ての測定モジュール１１について、スイ
ッチ１６が導通させられると、ヒータ１５と電源２３と
を接続している回路が閉じられ、ヒータ１５に電力が供
給されるとともに、そのことが確認ランプ２６によって
表示される。ヒータ１５は電源２３に直列に接続されて
いるので、同一の電流が流れ、同一の発熱を生ずる。

【００３６】ヒータから発せられた熱は、容器Ｃの外壁
を伝導して、ヒータ１５の中心に配置されている温度セ
ンサ１４に伝えられ、該温度センサ１４において容器Ｃ
外面の温度として検出される。この場合において、容器
Ｃの内部に液体が存在しているか否かによって、容器Ｃ
の外壁の見かけ上の熱容量が大きく相違するため、全て
の測定モジュール１１のヒータ１５が同様に発熱させら
れた場合であっても、所定時間内における容器Ｃ外壁の
到達温度は、その位置に依存して大きく相違する。すな
わち、内部に液体が存在している位置の容器Ｃ外壁の温
度は低く、内部に液体が存在していない（空気が存在し
ている）位置の容器Ｃ外壁の温度は高く検出される。

【００３７】これにより、高い温度を検出した測定モジ
ュール１１と、低い温度を検出した測定モジュール１１
との間に、容器Ｃ内部の液体の液位が存在することが確
認できることになる。

【００３８】このように、本実施形態に係る液位測定装
置１によれば、容器Ｃの外面に押し当てるだけで、不透
明な容器Ｃの内部に貯蔵されている液体の液位を測定す
ることができる。したがって、作業者は、容器Ｃを開栓
することなく、極めて簡易に内部の液体量を知ることが
できる。特に、開栓自体が不適当な場合に有効である。
また、容器Ｃ内部の液体量を正確に知ることができるの
で、貯蔵している液体の残量が少なくなった容器Ｃのみ
を特定することができ、作業の無駄、液体の無駄を解消
することができる。

【００３９】また、本実施形態に係る液位測定装置１で
は、ヒータ１５と温度センサ１４とを備えた測定モジュ
ール１１ごとに、これらヒータ１５および温度センサ１
４を容器Ｃに向けて付勢する付勢手段１９が設けられて
いるので、ヒータ１５や温度センサ１４の寸法のばらつ
きや、容器Ｃの外面の微小な変形によって、特定の測定
モジュール１１のヒータ１５や温度センサ１４の容器Ｃ
への接触が不十分となる不都合を未然に防止することが
できる。すなわち、全てのヒータ１５および温度センサ
１４の容器Ｃへの接触状態が、個別の付勢手段１９によ
って測定モジュール１１ごとに調節されるので、全ての
測定モジュール１１を適正な測定体勢に配して測定を行
うことができる。

【００４０】またスイッチ１６の接触子を構成するリー
フスプリング１９を付勢手段として機能させているの
で、液位測定装置１の構造を簡略化して、小型軽量化を
図ることができる。

【００４１】さらに、ヒータ１５と温度センサ１４とを
間隔を開けて配置したので、温度センサ１４は、ヒータ
１５によって加熱された容器Ｃの温度を直接的に測定す
ることができる。したがって、容器Ｃの加熱と温度の測
定を別個の素子によって行わせるので、測定の信頼性を
高めることができる。

【００４２】また、ヒータ１５と温度センサ１４とを別
個の素子としたことにより、両者を確実に容器Ｃ外面に
接触させる必要が生ずるが、本実施形態に係る液位測定
装置１によれば、ヒータ１５と温度センサ１４とを同心
に配しているので、図６に示されるように、測定モジュ
ール１１の配列方向に沿う一直線上にヒータ１５と温度
センサ１４とを配列することができる。その結果、円筒
状であることが一般的な容器Ｃの外面に押し当てる場合
であっても、図６に斜線で示された領域Ｘを容器Ｃの外
面に確実に接触させることができるので、精度の高い液
位測定を行うことができる。

【００４３】さらに、ヒータ１５と温度センサ１４とを
同心に配することにより、容器Ｃの母線に対して測定モ
ジュール１１の配列方向が若干ずれた場合でも、正確な
測定を行うことができ、測定の柔軟性を向上することが
できる。なお、ヒータ１５と温度センサ１４とを同心に
配する方法の他、任意の形状のヒータ１５および温度セ
ンサ１４を一直線上に配列することにしてもよい。

【００４４】また、容器Ｃの外面に倣わせて測定モジュ
ール１１を適正な測定位置に配置するガイド手段２４ａ
を設けているので、作業者が液位測定装置１を容器Ｃに
位置決めする作業の煩わしさを緩和することができ、作
業能率を向上することができる。

【００４５】なお、本実施形態では、可搬式のコントロ
ーラ３０を接続した液位測定装置１を作業者が測定の都
度に容器Ｃ外面に押し当てる方式の使用態様を例に挙げ
て説明したが、これに限定されるものではない。例え
ば、図９に示されるように、液位測定装置１をベルト３
３等の任意の固定手段によって容器Ｃ外面に固定してお
き、固定式のコントローラ３４を接続して、定期的に液
位測定を行う液位測定システム３５を構築してもよい。
コントローラ３４には通信手段３６が接続されている。

【００４６】前記コントローラ３４は、例えば、液位測
定装置１のヒータ１５と外部電源（商用電源ＡＣ１００
Ｖ）との間に配置されるスイッチと、各温度センサ１４
から発せられる温度を表す電圧信号を受信して、容器Ｃ
内部の液位を判定する液位判定手段と、該液位判定手段
から出力される判定結果に基づいて、前記通信手段３６
に発呼指令を行う発呼指令手段とを具備している。

【００４７】コントローラ３４にはタイマーが備えら
れ、予め設定した所定時間ごとにスイッチを閉じて、液
位測定装置１に電源を供給する。液位判定手段は、例え
ば、電源供給後の所定時間後における各測定モジュール
１１からの信号を採取し、下から、または上から順に隣
接する２つの測定モジュール１１からの信号を比較す
る。これにより、信号に大きな差が生じた時点で、それ
ら２つの測定モジュール１１間に液位が存在すると判断
することができる。この方法によれば、容器Ｃの配置さ
れている場所の温度環境にかかわらず、精度良く液位を
判定することができる。

【００４８】なお、上記方法以外に、例えば、最上位ま
たは最下位の測定モジュール１１からの信号を基準値と
して、その基準値と異なる信号を発する測定モジュール
１１の上または下に液位が存在すると判断する方法を採
用してもよい。

【００４９】また、前記発呼指令手段は、液位判定の結
果、液位が所定の下限しきい値を下回った場合に、通信
手段２６に発呼指令を行うように構成されている。な
お、これに代えて、前記スイッチによる液位測定装置１
の起動ごとに、各容器Ｃの液位を遠隔の管理者に送信す
べく、その都度、発呼指令を発するように設定されてい
てもよい。この場合には、上記液位判定手段は不要であ
る。また、容器Ｃ内部の液体が消費される上記の場合と
は逆に、容器Ｃの内部に液体が蓄えられていく用途の場
合には、液位が所定の上限しきい値を上回った場合に、
上記処理を施すことにしてもよい。

【００５０】前記通信手段３６は、例えば、ＰＨＳであ
り、前記発呼指令手段からの指令信号に応じて、予め設
定された電話番号の管理者を呼び出す。この際、呼び出
された管理者は、例えば、電話回線を接続する前に発信
者の番号を知ることができる発信者番号通知を利用し
て、通信料なしに、どの装置で液体の補充が必要かを判
断することが可能である。また、液位測定装置１の起動
ごとに発呼指令が行われる場合には、その都度、回線接
続して、ＰＨＳ３６からの詳細な測定データを受信する
ことにしてもよい。

【００５１】なお、上記においては、タイマーにより定
期的に液位測定装置１を作動させる場合について記載し
たが、これに代えて、管理者が、必要に応じて、通信手
段３６を介してコントローラ３４を起動し、その測定結
果を送信させることにしてもよい。また、図１０に示さ
れるように、単一の装置内に複数の容器Ｃを有する場合
には、各容器Ｃに液位測定装置１を取り付けておき、各
液位測定装置１から得た液位のいずれかが、所定のしき
い値を超えた場合に、ＰＨＳ３６によって管理者に発呼
することにしてもよい。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る液位
測定装置、液位測定システム及び液位測定方法によれ
ば、従来の方法では困難であった不透明な容器内の液位
測定を容器の外部からきわめて容易に行うことができ
る。特に、容器が金属の場合は、その高い熱伝導率を利
用して容易かつ正確に液位測定を行うことができるが、
本発明の方法は原理的に金属容器にのみ使用し得るわけ
ではなく、プラスティック容器においても十分測定が可
能である。したがって、本発明に係る液位測定装置は、
金属容器又はタンクに収容された、飲料、燃料等の液体
の液位測定等に広く使用することができる。

【００５３】また、本発明に係る液位測定装置によれ
ば、温度センサや加熱手段の寸法のばらつき、容器外面
の多少の変形にかかわらず、測定モジュールに個別に設
けた付勢手段によって、そのような変動を吸収して、精
度の高い液位測定を行うことができるという効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る液位測定装置の正
面図である。

【図２】図１の液位測定装置の側面図である。

【図３】図１の液位測定装置の平面図である。

【図４】図１の液位測定装置の測定モジュール１を示
す縦断面図である。

【図５】図４の測定モジュールが容器に押し付けられ
た状態を示す縦断面図である。

【図６】図４の測定モジュールの加熱手段と温度セン
サの配置を示す概略図である。

【図７】図１の液位測定装置のヒータとスイッチの接
続を示す概略図である。

【図８】図１の液位測定装置の使用態様を示す斜視図
である。

【図９】図１の液位測定装置の他の使用態様である液
位測定システムを示す概念図である。

【図１０】他の液位測定システムを示す概念図であ
る。

【符号の簡単な説明】

Ｃ容器１液位測定装置１１測定モジュール１２フレーム１４温度センサ１５ヒータ（加熱手段）１６スイッチ（接触検知手段）１９リーフスプリング（付勢手段）２３電源２４ａ円筒凹面（ガイド手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】液体を貯蔵した容器の外面に、高さ方向
に間隔を開けて配置させられる複数の測定モジュールを
備え、各測定モジュールが、容器の外面を加熱する加熱手段
と、該加熱手段の近傍に間隙を開けて配置され、加熱さ
れた容器外面の温度を検出する温度センサと、これら加
熱手段および温度センサを容器の外面に向かって付勢す
る付勢手段とを具備する液位測定装置。
【請求項２】各測定モジュールに、温度センサおよび
加熱手段が容器外面に接触したことを検出する接触検知
手段が設けられている請求項１記載の液位測定装置。
【請求項３】接触検知手段が、所定のストロークで反
転するリーフスプリングにより開閉されるスイッチから
なり、該リーフスプリングにより付勢手段が構成されて
いる請求項２記載の液位測定装置。
【請求項４】前記加熱手段と前記温度センサとが、測
定モジュールの配列方向に沿って一直線上に配置されて
いる請求項１から請求項３のいずれかに記載の液位測定
装置。
【請求項５】前記加熱手段と前記温度センサとが同心
に配置されている請求項４記載の液位測定装置。
【請求項６】前記接触検知手段がスイッチからなり、
全ての測定モジュールの接触検知手段が直列に接続さ
れ、全ての接触検知手段が接触を検知したことを条件と
して、各測定モジュールの加熱手段に電源が供給される
請求項２から請求項５のいずれかに記載の液位測定装
置。
【請求項７】前記複数の測定モジュールを保持するフ
レームを具備し、該フレームに、前記容器の外形に倣わ
せて該フレームを位置決めするガイド手段が設けられて
いる請求項１から請求項６のいずれかに記載の液位測定
装置。