JP2002209890A

JP2002209890A - 超音波診断装置

Info

Publication number: JP2002209890A
Application number: JP2001006058A
Authority: JP
Inventors: Eiji Ogawa; 英二小川
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2001-01-15
Filing date: 2001-01-15
Publication date: 2002-07-30

Abstract

(57)【要約】【課題】３次元画像の解像度を切り換えることによ
り、３次元画像の表示までに要する時間を必要に応じて
調節できる超音波診断装置を提供する。【解決手段】超音波送受信手段１１〜６２と、信号処
理手段６３〜６６と、信号処理手段が生成した画像デー
タに基づいて３次元画像データを再構成する３次元画像
構成手段６７と、超音波の送受信における被測定点のサ
ンプリング密度と３次元画像の再構成における画像デー
タの再構成密度との内の少なくとも一方を変化させるこ
とにより３次元画像の解像度を切り換えるために用いる
解像度指定手段１と、これに従って超音波送受信手段又
は３次元画像構成手段を制御する制御手段２〜１０と、
画像表示手段７０とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被検体に超音波を
送信して被検体から反射された超音波を受信し、受信し
た超音波が有する情報から得られる３次元画像に基づい
て医療診断を行うための超音波診断装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】３次元画像を作成して表示することがで
きる超音波診断装置としては、デューク（Ｄｕｋｅ）大
学のシュテフェンＷ．スミス（ＳｔｅｐｈｅｎＷ．
Ｓｍｉｔｈ）等による論文「高速超音波立体撮像システ
ム−第１部：トランスデューサ設計及びビーム操作（Ｈ
ｉｇｈ−ＳｐｅｅｄＵｌｔｒａｓｏｕｎｄＶｏｌｕ
ｍｅｔｒｉｃＩｍａｇｉｎｇＳｙｓｔｅｍ−Ｐａｒ
ｔI：ＴｒａｎｓｄｕｃｅｒＤｅｓｉｇｎａｎｄ
ＢｅａｍＳｔｅｅｒｉｎｇ）」（ＩＥＥＥ超音波、フ
ェロエレクトロニクス、周波数制御会報第３８巻第２号
１９９１年３月）に記載されているように、２次元超音
波トランスデューサアレイを用いて複数の断層画像を取
得し、これらの断層画像に基づいて、３次元画像データ
を再構成して表示するものが知られていた。このように
２次元超音波トランスデューサアレイを用いることによ
り、３次元画像データを高速に取得することができ、し
かも位置ずれが生じることも少ない。また、２次元超音
波トランスデューサアレイの送受信面と平行な断面画像
も得ることができるという特徴を有している。

【０００３】ところで、このような超音波撮像システム
によって得られる３次元画像の解像度は、超音波の送受
信によってサンプリングされる被測定点の密度や、３次
元画像を再構成する際に用いられる画像データの密度に
よって決定される。上記論文に記載されている超音波撮
像システムにおいては、超音波の送受信における被測定
点のサンプリング密度や、画像を再構成する際に用いら
れる画像データの密度が一定であり、従って、一定の解
像度を有する３次元画像しか得られなかった。

【０００４】しかしながら、特に３次元画像の場合に
は、高画質を得るために大量のデータを扱う必要があ
り、超音波の送受信を開始してから３次元画像の表示ま
でに要する時間は膨大なものとなってしまう。一方、撮
像範囲の確認等のように、高画質は不要であるが早急に
撮像画面を確認したい場合も存在する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】そこで、上記の点に鑑
み、本発明は、３次元画像の解像度を切り換えることに
より、３次元画像の表示までに要する時間を必要に応じ
て調節できる超音波診断装置を提供することを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】以上の課題を解決するた
め、本発明に係る超音波診断装置は、被検体に超音波を
送信し、被検体から反射された超音波を受信して検出信
号に変換する超音波送受信手段と、超音波送受信手段か
ら出力された検出信号に基づいて画像データを生成する
信号処理手段と、信号処理手段が生成した画像データに
基づいて３次元画像データを再構成する３次元画像構成
手段と、超音波の送受信における被測定点のサンプリン
グ密度と３次元画像の再構成における画像データの再構
成密度との内の少なくとも一方を変化させることにより
３次元画像の解像度を切り換えるために用いる解像度指
定手段と、解像度指定手段によって指定されたサンプリ
ング密度に従って超音波送受信手段を制御し、又は、解
像度指定手段によって指定された再構成密度に従って３
次元画像構成手段を制御する制御手段と、３次元画像構
成手段において再構成された３次元画像データに基づい
て画像を表示する画像表示手段とを具備する。

【０００７】上記構成によれば、超音波の送受信によっ
てサンプリングされる被測定点のサンプリング密度と３
次元画像を再構成する際に用いられる画像データの再構
成密度との内の少なくとも一方を変化させることにより
３次元画像の解像度を切り換えることができるので、３
次元画像の表示までに要する時間を必要に応じて調節で
きる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、図面に基いて本発明の実施
の形態について説明する。なお、同一の構成要素には同
一の参照番号を付して、説明を省略する。図１は、本発
明の一実施形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロ
ック図である。図１に示すように、この超音波診断装置
は、システム全体を制御するシステム制御部１０と、シ
ステム制御部１０の制御の下で超音波送受信部における
超音波の送受信条件の制御を行う送信周波数制御回路１
１、送信遅延制御回路１２、送信パワー制御回路１３、
受信感度制御回路１４、受信遅延制御回路１５とを含ん
でいる。

【０００９】また、システム制御部１０には、サンプリ
ング密度切換制御部２と、再構成密度切換制御部３とが
接続されている。サンプリング密度切換制御部２は、解
像度指定部１を用いた指定に従って、超音波の送受信に
おける被測定点のサンプリング密度を制御する。この指
定は、サンプリング密度、解像度、撮像時間等の様々な
パラメータを用いて行うことができる。また、再構成密
度切換制御部３は、解像度指定部１を用いた指定に従っ
て、３次元画像の再構成に用いられる画像データの再構
成密度を制御する。この指定は、再構成密度、解像度、
画像構成時間等の様々なパラメータを用いて行うことが
できる。

【００１０】一般的には、通常は解像度を低くして超音
波の送受信から３次元画像の表示までを高速で行い、高
い解像度が必要なときのみ超音波の送受信における被測
定点のサンプリング密度及び３次元画像の再構成に用い
られる画像データの再構成密度を高くすることが、効率
的で望ましい。

【００１１】超音波を送受信するために、本実施形態に
係る超音波診断装置は、送信のために用いる信号を発生
する信号発生器２０と、この信号を増幅すると共に必要
な遅延時間を与えて駆動信号として出力する複数の送信
駆動回路３０と、これらの駆動信号に基づいて超音波を
被検体に送信し、被検体から反射された超音波を受信し
て検出信号を出力する探触子４０と、これらの検出信号
を増幅する複数のアンプ５０と、検出信号に必要な遅延
時間を与える受信遅延回路６０と、検出信号の対数変換
を行うログ（ｌｏｇ）変換回路６１と、検出信号の検波
を行う検波回路６２とを含んでいる。

【００１２】探触子４０は、複数の超音波トランスデュ
ーサにより構成される１次元又は２次元の超音波トラン
スデューサアレイを含んでいる。超音波トランスデュー
サとしては、ＰＺＴやＰＶＤＦ等の圧電素子を用いても
良いし、受信用に光検出方式の２次元センサアレイを用
いても良い。なお、光検出方式の２次元センサアレイに
ついては後で詳しく説明する。

【００１３】送信系回路において、送信周波数制御回路
１１は、信号発生器２０から出力される信号の中心周波
数と周波数帯域とを制御する。また、送信遅延制御回路
１２は、複数の送信駆動回路３０から出力される駆動信
号の遅延時間を制御する。これにより、探触子４０に含
まれている複数の超音波トランスデューサが、駆動信号
の時間差に対応した位相差を持つ超音波を、被検体に向
けてそれぞれ送信する。このような複数の超音波の波面
合成により、特定の送信フォーカスを有する超音波ビー
ムが形成される。さらに、送信パワー制御回路１３が、
複数の送信駆動回路３０から出力される駆動信号の振幅
を制御することにより、超音波の送信パワーが制御され
る。

【００１４】受信系回路において、受信感度制御回路１
４が複数のアンプ５０のゲインを制御することにより、
受信感度が制御される。また、受信遅延制御回路１５
は、受信遅延回路６０における検出信号の遅延時間を制
御する。受信遅延回路６０の出力信号は、ログ変換回路
６１において対数変換され、検波回路６２において検波
された後、Ａ／Ｄ変換回路６３においてディジタル画像
データに変換されて画像メモリ６４に記憶される。

【００１５】このようにして得られた画像データに対し
て、画像処理部６６において画像処理が施される。画像
処理としては、規格化処理、非線型階調処理、レスポン
ス強調処理、拡大・縮小・補間処理等が該当する。ま
た、３次元画像を表示するために、３次元画像構成部６
７において、画像メモリ６４に蓄積された複数枚の断層
データから、ある体積についてのデータであるボクセル
データ（ｖｏｘｅｌｄａｔａ）を生成する。

【００１６】さらに、ＤＳＣ（ディジタル・スキャンコ
ンバータ）６８において、セクタスキャンやリニアスキ
ャン等の様々な走査方式によって得られた画像データを
ＴＶ（テレビジョン）信号の走査に用いる画像データに
変換して、一般のモニタで観察できるようにする。ま
た、ＤＳＣ６８において、フレームレートの調整も行わ
れる。ＤＳＣ６８によって変換された画像データは、Ｄ
／Ａ変換回路６９においてアナログ信号に変換され、画
像表示部７０に表示される。画像表示部７０は、カラー
画像の表示が可能なものであることが望ましい。なお、
本実施形態においては、画像メモリ６４、画像解析部６
５、画像処理部６６をＡ／Ｄ変換回路６３とＤＳＣ６８
との間に設けることにより規格化段階におけるデータ量
を低減しているが、これらをＤＳＣ６８とＤ／Ａ変換回
路６９との間に設けても良い。

【００１７】次に、本発明の一実施形態に係る超音波診
断装置の動作について説明する。送信系回路において
は、送信周波数制御回路１１が、信号発生器２０が発生
する信号の中心周波数及び周波数帯域を制御し、送信遅
延制御回路１２が、送信駆動回路３０における駆動信号
の遅延時間を制御し、送信パワー制御回路１３が、送信
駆動回路３０が出力する駆動信号の振幅を制御する。ま
た、受信系回路においては、受信感度制御回路１４が、
アンプ５０のゲインを制御し、受信遅延制御回路１５
が、受信遅延回路６０における検出信号の遅延時間を制
御する。このように、超音波の送信中心周波数、送信周
波数帯域、送信フォーカス位置、送信パワー、受信感度
等の送受信条件が設定され、その送受信条件の下で超音
波の送受信が行われる。

【００１８】検出信号をＡ／Ｄ変換することにより得ら
れた画像データは、フレーム単位で画像メモリ６４に蓄
積される。蓄積された画像データは、読み出された画像
処理条件パラメータに従って画像処理部６６において１
フレームごとに画像処理された後、再度画像メモリ６４
に蓄積される。

【００１９】あるいは、蓄積された画像データは、画像
解析部６５において解析されて規格化パラメータが算出
され、規格化パラメータ及び画像処理条件パラメータに
従って画像処理部６６において画像処理される。この解
析は、スキャン中のデータの中からあるフレームデータ
を抜き出して行われる。それ以降の連続するフレームに
おける画像処理に関しては、算出された規格化パラメー
タをそのまま用いても良い。

【００２０】次に、超音波ビームの走査方法について詳
しく説明する。超音波ビームの送信は、所定の時間間隔
で繰り返し行われる。超音波ビームの方位は、送信遅延
制御回路１２の制御の下で順次変更される。これによ
り、被検体の内部が、超音波ビームが形成する音線によ
って走査される。即ち、被検体の内部において、音線の
方向が順次変化する。これにより、例えば、図２に示す
ような走査を行う。図２においては、放射点２００から
ｚ方向に延びる超音波ビーム（音線２０２）が、扇形の
２次元領域２０６をθ方向に走査し、いわゆるセクタス
キャンを行う。

【００２１】一方、送波及び受波のアパーチャを超音波
トランスデューサアレイの一部を用いて形成する場合に
は、このアパーチャを超音波トランスデューサアレイに
沿って順次移動させることにより、例えば、図３に示す
ような走査を行うことができる。図３においては、放射
点２００からｚ方向に延びる音線２０２を直線上の軌跡
２０４に沿って平行移動させることにより、矩形状の２
次元領域２０６をｘ方向に走査し、いわゆるリニアスキ
ャンを行う。

【００２２】また、超音波トランスデューサアレイが、
超音波送波方向に張り出した円弧に沿って形成されたい
わゆるコンベックスアレイである場合は、リニアスキャ
ンと同様な音線走査により、例えば図４に示すような走
査を行うことができる。図４においては、音線２０２の
放射点２００を、発散点２０８を中心とした円弧状の軌
跡２０４に沿って移動させ、扇面状の２次元領域２０６
をθ方向に走査して、いわゆるコンベックススキャンを
行う。

【００２３】本実施形態においては、サンプリング密度
切換制御部２の制御により、超音波画像の送受信におけ
る被測定点のサンプリング密度を変化させることができ
る。ここで、被測定点のサンプリング密度は、各々の音
線２０２におけるサンプリング間隔と、音線２０２の走
査間隔と、２次元領域２０６の数（断面数）とによって
決定される。

【００２４】被測定点のサンプリング密度の変化につい
て、セクタスキャンを例にとり、図５〜図７を参照しな
がら説明する。図５の（ａ）に示す各々の音線２０２に
おけるサンプリング間隔を、図５の（ｂ）に示すように
大きくすることにより、２次元領域２０６のサンプリン
グデータ数を減らすことができる。ただし、この場合に
は、超音波の送受信に要する時間は、あまり削減されな
い。

【００２５】一方、図６の（ａ）に示す音線２０２の走
査間隔を、図６の（ｂ）に示すように大きくすることに
より、２次元領域２０６のサンプリングデータ数を減ら
すことができる。この場合には、音線２０２の本数にほ
ぼ比例して、超音波の送受信に要する時間を削減するこ
とができる。

【００２６】また、図７の（ａ）における２次元領域２
０６の数（断面数）を、図７の（ｂ）に示すように小さ
くすることにより、単位体積当りのサンプリングデータ
数を減らすことができる。この場合にも、断面数にほぼ
比例して、超音波の送受信に要する時間を削減すること
ができる。

【００２７】本実施形態においては、これらの内の１
つ、又は、複数を組み合わせてサンプリングデータ数を
減らすことにより、超音波の送受信に要する時間を削減
することができる。

【００２８】また、本実施形態においては、再構成密度
切換制御部３の制御により、超音波の送受信によって既
に得られた画像データの中から３次元画像を構成するた
めに用いられる画像データの密度を変更することができ
る。３次元画像は、複数のボクセルに関するボクセルデ
ータによって構成されるが、図８の（ａ）に示すボクセ
ルデータ２１２を、図６の（ｂ）に示すように粗くする
ことにより、単位体積当りのボクセル数を減らすことが
できる。この場合にも、ボクセル数にほぼ比例して、３
次元画像の再構成に要する時間を削減することができ
る。

【００２９】次に、超音波の受信に光検出方式の２次元
センサアレイを用いる場合の構成について説明する。光
検出方式の２次元センサアレイとして、以下に４つの例
を述べる。（１）光ファイバーアレイを用いた例図９に、先端に超音波検出素子を設けた光ファイバーア
レイを用いた２次元センサアレイを含む超音波診断装置
の一部を原理的に表す。図９において、光ファイバーア
レイ１１３は、微細な光ファイバー１１３ａ、１１３
ｂ、１１３ｃ・・・の断面を２次元マトリックス状に配
列させたものである。また、先端に設けられた超音波検
出素子１１４は、例えば、各々の光ファイバーの先端に
それぞれ形成されたファブリーペロー共振器（ＦＰＲと
略称）１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ・・・又はファイ
バーブラッググレーティングにより構成される。

【００３０】光源１１１から発生した光は、分光器１１
２を通過し、光ファイバーアレイ１１３に入射する。そ
れぞれの光ファイバーに入射した光は、ＦＰＲの両端に
形成されたハーフミラー（図中右端）及び全反射ミラー
（図中左端）により反射される。この全反射面は、超音
波検出素子１１４に印加される超音波により幾何学的変
位を受けるので、反射光はこれにより変調されて、再び
分光器１１２に入射する。分光器１１２に入射された反
射光は、直接あるいは光ファイバー等を通して、又はレ
ンズ等の結像系１１５を介して、光検出器１１６に結像
する。

【００３１】（２）光ヘテロダイン干渉光学系を用いた
例図１０に、光路差長を有する光ヘテロダイン干渉光学系
を用いた２次元センサアレイを含む超音波診断装置の一
部を原理的に表す。超音波が入射すると、レーザ共振器
１５０の全反射ミラー１５１が変位し、全反射ミラー１
５１と透過ミラー１５３との間隔が変化する。このと
き、レーザ活性物質１５２の両脇に設置された２枚のミ
ラー間で生じる定常波の振動数即ち共振周波数が変化
し、レーザの発振周波数も偏移する。このレーザ光が干
渉光学系１６０に入射すると、分光器１６１を透過し、
部分反射ミラー１６２及び分光器１６１で反射し、レン
ズ１６５を介して光検出器１６６に入る光ビームＬ２
と、部分反射ミラー１６２を透過し、周波数シフター１
６３及びプリズム１６４を通過し、再び部分反射ミラー
１６２を透過し、分光器１６１で反射し、レンズ１６５
を介して光検出器１６６に入る光ビームＬ３との間で光
路差長が生じる。

【００３２】ここで、時間的に発振周波数が偏移する光
ビームが光路差長のある光ヘテロダイン干渉光学系に入
ると、元の光ヘテロダイン干渉信号の周波数を中心とし
て、時間遅延分に相当する発振周波数の変化分だけシフ
トした周波数のビート信号が生じる。この周波数変調さ
れたビート信号をアンプ１７１で増幅し、復調手段１７
２で復調し、得られた復調信号を積分処理手段１７３で
積分処理すれば、周波数の変化即ち超音波の波形を再現
できる。この波形は波形表示部１７４に表示され、同時
に波形記憶部１７５に記憶される。

【００３３】（３）エバネセント場を用いた例図１１に、反射界面近傍のエバネセント場に存在する物
体が超音波を受けて振動することによりエバネセント光
の光量が変化することを利用した超音波トランスデュー
サを含む超音波診断装置の一部を原理的に表す。図１１
において、超音波トランスデューサは、プリズム１３
３、間隙部１３４、オプティカルフラット１３５、及び
間隙を作るためのスペーサ１３６より構成される。超音
波がオプティカルフラット下面より入射すると、プリズ
ム底面の全反射光の光量が超音波の音圧強度に依存して
変化する。従って、レーザ共振器１３１とビーム拡大器
１３２とから構成される光源１３０より出射される拡大
されたレーザ光でプリズム底面を照射し、その全反射光
強度分布を光検出器１４０で読み出すことにより、超音
波の空間分布及び時間変化を計測する。

【００３４】（４）光検出方式の２次元センサアレイと
超音波送信部とを一体化した例光検出方式の２次元センサアレイは超音波を発信する機
能を持たないため、圧電素子等を用いた超音波送信部と
一体化させることにより、１つの探触子（プローブ）に
おいて超音波送受信部を形成することも考えられる。図
１２に、そのような探触子の一例を示す。図１２におい
ては、反射界面近傍のエバネセント光の光量がエバネセ
ント場に存在する物体が超音波を受けて振動することに
より変化することを利用した超音波トランスデューサ
に、超音波送信部として圧電素子（ＰＺＴ）を取り付け
てある。オプティカルフラット１３５に吸音層１４２を
介して圧電素子（ＰＺＴ）１４１を取り付け、音響レン
ズ１４３により集束ビームを形成する。

【００３５】

【発明の効果】以上述べた様に、本発明によれば、超音
波の送受信によってサンプリングされる被測定点のサン
プリング密度と３次元画像を再構成する際に用いられる
画像データの再構成密度との内の少なくとも一方を変化
させることにより３次元画像の解像度を切り換えること
ができるので、３次元画像の表示までに要する時間を必
要に応じて調節できる。これにより、必要なときだけ高
画質データを表示し、通常は撮像・処理速度を優先させ
る超音波診断装置を実現することが可能であり、作業の
効率が大幅に向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る超音波診断装置の構
成を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態に係る超音波診断装置にお
けるセクタスキャンの例を示す図である。

【図３】本発明の一実施形態に係る超音波診断装置にお
けるリニアスキャンの例を示す図である。

【図４】本発明の一実施形態に係る超音波診断装置にお
けるコンベックススキャンの例を示す図である。

【図５】セクタスキャンにおいて各々の音線におけるサ
ンプリング間隔を変える例を示す図である。

【図６】セクタスキャンにおいて音線の走査間隔を変え
る例を示す図である。

【図７】セクタスキャンにおいて走査を行う２次元領域
の数（断面数）を変える例を示す図である。

【図８】３次元画像の再構成において単位体積当りのボ
クセル数を変える例を示す図である。

【図９】本発明の一実施形態において用いることができ
る光検出方式の第１の例を示す図である。

【図１０】本発明の一実施形態において用いることがで
きる光検出方式の第２の例を示す図である。

【図１１】本発明の一実施形態において用いることがで
きる光検出方式の第３の例を示す図である。

【図１２】本発明の一実施形態において用いることがで
きる光検出方式の第４の例を示す図である。

【符号の説明】

１解像度指定部２サンプリング密度切換制御部３再構成密度切換制御部１０システム制御部１１送信周波数制御回路１２送信遅延制御回路１３送信パワー制御回路１４受信感度制御回路１５受信遅延制御回路２０信号発生器３０送信駆動回路４０探触子（プローブ）５０アンプ６０受信遅延回路６１ログ変換回路６２検波回路６３Ａ／Ｄ変換回路６４画像メモリ６５画像解析部６６画像処理部６７３Ｄ画像構成部６８ＤＳＣ６９Ｄ／Ａ変換回路７０画像表示部１１１、１３０光源１１２、１６１分光器１１３光ファイバーアレイ１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、… 光ファイバー１１４超音波検出素子１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ、… ファブリーペロー
共振器（ＦＰＲ）１１５結像系１１６、１４０、１６６光検出器１３１、１５０レーザ共振器１３２ビーム拡大器１３３、１６４プリズム１３４間隙部１３５オプティカルフラット１３６スペーサ１４１圧電素子１４２吸音層１４３音響レンズ１５１全反射ミラー１５２レーザ活性物質１５３透過ミラー１６０干渉光学系１６２部分反射ミラー１６３周波数シフター１６５レンズ１７１アンプ１７２復調手段１７３積分処理手段１７４波形表示部１７５波形記憶部２００放射点２０２音線２０４放射点の軌跡２０６２次元領域２０８発散点２１０サンプリング点２１２ボクセル

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】被検体に超音波を送信し、被検体から反
射された超音波を受信して検出信号に変換する超音波送
受信手段と、前記超音波送受信手段から出力された検出信号に基づい
て画像データを生成する信号処理手段と、前記信号処理手段が生成した画像データに基づいて３次
元画像データを再構成する３次元画像構成手段と、超音波の送受信における被測定点のサンプリング密度と
３次元画像の再構成における画像データの再構成密度と
の内の少なくとも一方を変化させることにより３次元画
像の解像度を切り換えるために用いる解像度指定手段
と、前記解像度指定手段によって指定されたサンプリング密
度に従って前記超音波送受信手段を制御し、又は、前記
解像度指定手段によって指定された再構成密度に従って
前記３次元画像構成手段を制御する制御手段と、前記３次元画像構成手段において再構成された３次元画
像データに基づいて画像を表示する画像表示手段と、を
具備する超音波診断装置。
【請求項２】前記信号処理手段が、前記超音波送受信
手段から出力された検出信号に基づいて複数の断面画像
データを生成し、前記３次元画像構成手段が、前記信号処理手段が生成し
た複数の断面画像データに基づいて３次元画像データを
再構成することを特徴とする請求項１記載の超音波診断
装置。
【請求項３】前記制御手段が、各々の断面画像データ
におけるデータ密度を変化させることにより３次元画像
の解像度を切り換えることを特徴とする請求項２記載の
超音波診断装置。
【請求項４】前記制御手段が、断面画像データの断面
数を変化させることにより３次元画像の解像度を切り換
えることを特徴とする請求項２記載の超音波診断装置。
【請求項５】前記制御手段が、３次元画像を構成する
３次元ボクセルデータの密度を変化させることにより３
次元画像の解像度を切り換えることを特徴とする請求項
２記載の超音波診断装置。
【請求項６】前記超音波送受信手段が、２次元状に配
列された複数の超音波検出素子であって、印加される超
音波に基づいて、光源から入射された光を変調する前記
複数の超音波検出素子を含むことを特徴とする請求項１
〜５のいずれか１項記載の超音波診断装置。