JP2002179265A - シート供給装置とこの装置を備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 シートを確実に供給するようにする。 【解決手段】シート供給装置は、シートが収容されるシ
ート収容カセット３６と、シートに接触し回転すること
で、シートを送り出す第１のシート供給ローラ３７１
と、第１のシート供給ローラのシート供給方向の上流側
に配置され、シートに接触し回転することでシートを送
り出す第２のシート供給ローラ２８０と、第１および第
２のシート供給ローラによって送り出されたシートを１
枚に分離し、さらに下流へと搬送する分離搬送ローラ対
３７２，３７３と、第１および第２のシート供給ローラ
を制御するシステムコントローラと、を備えて、システ
ムコントローラが、第１および第２のシート供給ローラ
をそれぞれ独立に動作可能に制御して、第１および第２
のシート供給ローラの両方でシートを供給することで、
複数枚のシートの一部を重ねた状態で分離搬送ローラ対
を通過させるようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、シートを必要とす
る装置に先行シートの後端部分と後続シートの先端部分
とを重ねて順次シートを供給するシート供給装置と、こ
のシート供給装置を装置本体に備えて、シート供給装置
から供給されてきたシートに画像を形成する複写機、プ
リンタ、ファクシミリ、およびこれらの複合機等の画像
形成装置とに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、シートに画像を形成する画像形成
装置がある。画像形成装置には、電子写真方式、インク
ジェットプリント方式等がある。電子写真方式の画像形
成装置は、シートに画像を形成する速度（画像形成速
度）を速めて画像形成能率を高める場合、シートの供
給、搬送、および画像形成プロセス等の一連の動作を高
速で行っていた。画像形成プロセスには、潜像形成、現
像、シートへのトナー像の転写、さらに、シートへのト
ナー像の定着等がある。また、シートの供給は、画像形
成装置本体に装備したシート供給装置によって行われて
いる。

【０００３】例えば、１分間あたり３０枚の画像形成が
可能な画像形成装置を、１分間あたり６０枚の画像形成
ができるようにするには、上記のシートの供給、搬送お
よび画像形成プロセスに必要な駆動速度を２倍にしてい
た。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】そこで、従来の画像形
成装置で高速画像形成を実現する場合、まず、シート供
給装置のシートの搬送速度を速める必要があった。しか
し、従来のシート供給装置は、シートの搬送速度を速く
すると、シートの供給間隔を一定に保持することが困難
になったり、シートを数枚重ねた状態で送る重送現象が
生じたりして、その対策を講じる必要があった。

【０００５】さらに、画像形成プロセスも高速化するた
め、画像形成プロセスの潜像形成において、デジタル画
像形成装置では、その画像処理、およびレーザ等の潜像
形成部を高速で稼働させる必要があり、例えば、１分間
あたり３０枚の画像形成が可能な装置に対して１分間あ
たり６０枚の画像形成が可能な装置への展開を行う場
合、その画像クロック周波数を２倍にした画像処理部等
が必要とされていた。また、アナログ画像形成装置で
は、複写する原稿をスキャンする原稿スキャナの駆動速
度を２倍にする必要があった。しかも、デジタル画像形
成装置、アナログ画像形成装置、双方ともに、トナー像
の現像、転写等の画像形成プロセスは、いわば電子写真
方式の画像形成装置において最も重要な部分である。

【０００６】このため、設計、試作の段階において、そ
の構成、および手法を決定するまでに長い検討時間を要
し、高速画像形成にともなう画像形成装置の開発には多
大なリソースが要求されていた。また、画像処理および
レーザ等の潜像形成部を高速画像処理に耐えられる構造
にする必要があり、構造が大型化、複雑化していた。

【０００７】なお、インクジェットプリンタ方式におい
ても、画像形成速度を速くすると構造が大型化、複雑化
することがあった。

【０００８】そこで、本発明は、シートを確実に供給す
ることができるとともに、さらに、シートの搬送速度を
速くすることなくシート供給能率を高めてシートを供給
するシート供給装置と、このシート供給装置を装置本体
に備えて、画像形成速度を速くすることなく、画像形成
能率を高めた画像形成装置とを提供することを目的とし
ている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明のシート供給装置は、シートが収容されるシ
ート収容手段と、前記シートに接触し回転することで、
前記シートを送り出す第１のシート供給回転体と、前記
第１のシート供給回転体のシート供給方向の上流側に配
置され、シートに接触し回転することでシートを送り出
す第２のシート供給回転体と、前記第１および第２のシ
ート供給回転体によって送り出されたシートを１枚に分
離し、さらに下流へと搬送する分離搬送手段と、前記第
１および前記第２のシート供給回転体を制御する制御手
段と、を有し、前記分離搬送手段は、前記第１もしくは
第２のシート供給回転体のどちらか一方がシートを供給
している場合では、複数枚のシートを１枚に分離し、前
記第１および第２のシート供給回転体の両方がシートを
供給している場合では、複数枚のシートを分離せずに搬
送するように構成され、前記制御手段は、前記第１およ
び第２のシート供給回転体をそれぞれ独立に動作可能に
制御し、前記第１および第２のシート供給回転体の両方
でシートを供給することで、複数枚のシートの一部を重
ねた状態で前記分離搬送手段を通過させるようになって
いる。

【００１０】本発明のシート供給装置の前記第２のシー
ト供給回転体は、前記シート収容手段に収容されたシー
トの後端から、所望するシートの重ね量と前記シート収
容手段に収容されたシートの先端から前記分離搬送手段
までの距離を加えた長さ以上の位置に配置されている。

【００１１】本発明のシート供給装置の前記制御手段
は、前記第１のシート供給回転体を動作させて、先行シ
ートを送り出し、前記先行シートの後端が前記第１のシ
ート供給回転体を通過した後、前記先行シートと次行シ
ートが重なっている状態のうちに前記第１のシート供給
回転体で前記次行シートを送り出し、前記次行シートの
先端が前記分離搬送手段に達した際に前記第２のシート
供給回転体を動作させ、前記第１および第２のシート供
給回転体の両方で前記次行シートを搬送するよう、制御
するようになっている。

【００１２】本発明のシート供給装置の前記制御手段
は、前記第１のシート供給回転体を動作させて、先行シ
ートを送り出し、前記先行シートの後端が前記第２のシ
ート供給回転体を通過した後、前記第１のシート供給回
転体を通過する前に前記第２のシート供給回転体を次行
シートに接触させて送り出し、前記先行シートの後端が
前記第１のシート供給回転体を通過した後、前記第１お
よび第２のシート供給回転体を動作させ、前記第１およ
び第２のシート供給回転体の両方で前記次行シートを搬
送するよう、制御するようになっている。

【００１３】本発明のシート供給装置の前記第１および
第２のシート供給回転体が同時に前記次行シートに接触
している時間は、前記次行シートの先端が前記分離搬送
手段に達し、前記先行シートの後端が前記分離搬送手段
を抜けるまでである。

【００１４】本発明のシート供給装置の前記第１のシー
ト供給回転体を前記先行シートの後端が通過する前に、
前記第２のシート供給回転体によって給送される前記次
行シートは、前記分離搬送手段に達する位置まで供給さ
れるようになっている。

【００１５】本発明のシート供給装置の前記次行シート
を前記分離搬送手段方向へ前もって給送した前記第２の
シート供給回転体は、前記先行シートの後端が前記第１
のシート供給回転体を通過するまで駆動を停止するよ
う、前記制御手段によって制御されるようになってい
る。

【００１６】本発明のシート供給装置の前記分離搬送手
段はシートを搬送方向に送るフィードローラと、前記フ
ィードローラに圧接して挟持部を形成し、シートを戻す
方向の駆動を入力される、トルクリミッタを有するリタ
ードローラとで構成されるローラ対であり、前記リター
ドローラの分離戻し力は、前記第１および第２のシート
供給回転体のいずれか一方で複数枚のシートが前記挟持
部に進入した際にシートを戻す方向に回転し、前記第１
および第２のシート供給回転体の両方によって複数枚の
シートが前記挟持部に供給された場合には、シートを搬
送する方向に回転するように設定されている。

【００１７】本発明のシート供給装置は、さらに、前記
第２のシート供給回転体をシート搬送方向に移動させる
回転体位置調整手段を有している。

【００１８】上記目的を達成するため、本発明の画像形
成装置は、上記いずれか１つのシート供給装置と、前記
シート供給装置から供給されたシートに画像を形成する
画像形成手段と、を有している。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態のシート
供給装置と、このシート供給装置を装置本体に備えた画
像形成装置であるデジタル複写機とを図に基づいて説明
する。

【００２０】なお、本発明のシート供給装置は、本実施
形態の画像形成装置であるデジタル複写機のみに装備さ
れるものではない。他の形態の複写機、ファクシミリ、
プリンタ、これらの複合機、あるいは、シートの自動供
給を必要とする装置等の装置本体にも装備することがで
きるようになっている。従って、本発明のシート供給装
置は、装備される機器がデジタル複写機に限定されるも
のではない。

【００２１】［デジタル複写機］図１は、本発明の実施
形態の画像形成装置であるデジタル複写機の概略正面断
面図である。

【００２２】図１に基づいてデジタル複写機の構成およ
び動作を説明する。

【００２３】デジタル複写機１０は、デジタル複写機本
体３の上部にリーダ部１を備え、中間部から下部にプリ
ンタ部２を備えている。プリンタ部２は、シート供給装
置４０を備えている。

【００２４】（リーダ部１の構成）リーダ部１は、原稿
が載置される原稿台１１、原稿台１１に載置された原稿
を上方から押圧する原稿押圧板１２、原稿の画像面を照
射する光源１３、画像面からの反射光を導く複数のミラ
ー１４およびレンズ１５、反射光を光電変換素子（ＣＣ
Ｄ）により光電変換を行い、得られた電気信号に対して
種々の画像処理を行う機能を有する光電変換部１６を主
要構成部品として構成されている。

【００２５】（リーダ部１の動作）ユーザは、原稿台１
１上に原稿をその画像面が下方を向くようにして載置し
た後、その上から原稿押圧板１２で押さえる。光源１３
は、光を原稿に照射しながら矢印Ｋ１方向に移動し、原
稿の画像面を走査する。画像面からの反射光像は、複数
のミラー１４およびレンズ１５を介して、ＣＣＤ上に結
像され、ここで電気信号に光電変換される。電気信号と
なった画像信号は、画像処理部１６において、種々の画
像処理が施された後、次のプリンタ部２に送出される。

【００２６】（プリンタ部２の構成）プリンタ部２は、
図１に示すように、リーダ部１より送出されてきた電気
信号を、レーザを駆動する信号に変換する画像制御部１
７、レーザ素子１８、後述する感光ドラム３０の表面を
レーザ光によって走査するポリゴンスキャナ１９、感光
ドラム３０を含む画像形成部（画像形成手段）２１、定
着前搬送ベルト３８、シート搬送方向の最下流側に配設
された定着器３９、シート搬送路４４にシートを供給す
るシート供給装置４０、手差しによるシートをシート送
りパス４５に供給するマルチシート送り装置４３等を備
えている。

【００２７】また、画像形成部２１は、矢印方向に回転
自在に固定部品に支持された感光ドラム３０、その周辺
にその回転方向に沿ってほぼ順に配設された、感光ドラ
ム３０表面を一様に帯電する一次帯電器３１、感光ドラ
ム３０上の静電潜像を現像する現像器２０、感光ドラム
３０上のトナー像をシートＰに転写する転写帯電器３
５、感光ドラム３０の転写残トナーを除去するクリーナ
３４、クリーナ３４内部の感光ドラム３０の残トナーを
かき落とすクリーナブレード３４ａ、除電を行う補助帯
電器３３、そして残留電荷を除去する前露光ランプ３２
等を備えている。

【００２８】さらに、現像器２０には現像ローラ２０ａ
が配設されている。現像ローラ２０ａは、感光ドラム３
０に対して反対方向に回転して、感光ドラム３０上にト
ナー像を現像するようになっている。

【００２９】シート供給装置４０（詳細は後述する）
は、上段シート供給カセット３６、下段シート供給カセ
ット３７、第１シート供給ローラ３７１、第２シート供
給ローラ３８０、フィードローラ３７２、リタードロー
ラ３７３等を備えて、シートをシート搬送路４４に供給
するようになっている。

【００３０】マルチシート送り装置４３は、デジタル複
写機本体３の側部に設けられている。このマルチシート
送り装置４３からは、そのシート送りパス４５がストレ
ートであることから、ユーザが手差しで画像形成部２１
に対して、材質、大きさ等の性状の異なる種々のシート
を供給することができるようになっている。

【００３１】（プリンタ部２の動作）シート供給装置４
０、あるいはマルチシート送り装置４３は、シート搬送
路４４、シート送りパス４５をへてシートを画像形成部
２１に供給する。転写帯電器３５は、感光ドラム３０上
のトナー像をシートに転写する。定着前搬送ベルト３８
は、トナー像が転写されたシートＰを定着器３９に搬送
する。定着器３９の定着ローラ３９ａ，３９ｂは、回転
してシートＰを挟持搬送しながら加熱加圧し、シートに
トナー像を定着する。最後、搬送ベルト４２が、デジタ
ル複写機本体３の外部に設けてある排出シートトレイ４
１にトナー像定着後のシートＰを排出する。

【００３２】（デジタル複写機の制御ブロック）図２
は、デジタル複写機の制御ブロックである。システムコ
ントローラ（シート供給制御手段）１０１は、デジタル
複写機１０を統括的にコントロールするようになってい
る。システムコントローラ１０１は、主に、デジタル複
写機１０内の各負荷の駆動、センサ類の情報収集解析、
および前述した画像処理部１６、画像制御部１７に加え
て、操作部１０２、すなわちユーザインターフェースと
のデータの交換の役割を担っている。

【００３３】（シート供給装置）次に、図３を用いてプ
リンタ部２に設けられたシート供給装置４０を説明す
る。シート供給装置４０は、先行シートの後端部分に後
続シートの先端部分を重ねた状態でシート搬送路４４に
シートを供給するようになっている。

【００３４】（シート供給装置の構成）シート供給装置
４０は、シート供給カセット（シート収容手段）３６
（３７）と、第１のシート供給ローラ（第１のシート供
給回転体）３７１、第２のシート供給ローラ（第２のシ
ート供給回転体）３８０と、シート供給カセット３６
（３７）から第１のシート供給ローラ３７１および第２
のシート供給ローラ３８０によってピックアップしたシ
ートを１枚ずつ分離する分離搬送ローラ対（分離搬送手
段）としてのフィードローラ（フィード回転体）３７
２、リタードローラ（リタード回転体）３７３、および
ローラ位置調節機構（回転体位置調節手段）３９５等を
備えている。なお、シート供給ローラは、２つに限定さ
れず、３つ以上備えていてもよい。また、シート供給ロ
ーラの代わりにベルトを使用してもよい。

【００３５】以下の説明において、上段シート供給カセ
ット３６、下段シート供給カセット３７についての動作
は、双方とも同じであるので、上段シート供給カセット
３６についての動作のみ説明し、下段シート供給カセッ
ト３７についての動作の説明は省略する。

【００３６】分離搬送ローラ対３７２、３７３は、シー
トを１枚に分離する機構を有するリタードローラ対であ
る。リタードローラ対は、シート搬送方向に回転するフ
ィードローラ３７２と、トルクリミッタ３７５を介して
シートを戻す方向の回転を入力されているリタードロー
ラ３７３とが圧接することで構成されているのは周知で
ある。複数枚のシートがローラ対に進入してきた場合、
トルクリミッタ３７５が作用してシートを１枚に分離
し、その他のシートは、シート搬送方向とは逆方向に戻
されるわけだが、本来戻されるはずのシートに対して所
定以上の搬送力を与えることで、シートを逆方向に戻そ
うとするリタードローラ３７２の戻し力に打ち勝って、
シートを重ねた状態で搬送することも可能である。

【００３７】次に、図３に基づいて、第１のシート供給
ローラ３７１と、第２のシート供給ローラ３８０とを説
明する。

【００３８】第１のシート供給ローラ３７１と、第２の
シート供給ローラ３８０は、シート供給カセット３６の
上方に位置している。

【００３９】第１のシート供給ローラ３７１は、シート
に離接する方向（矢印Ｄ方向）に移動するよう回転アー
ム３８６の回転端部３８６ａに保持されている。そし
て、不図示の駆動源によって矢印Ｅ方向に回転してシー
トを送り出す。回転アーム３８６は、引っ張りばね３８
３によって、第１のシート供給ローラ３７１をシートか
ら離す方向に常時牽引されている。シート供給ソレノイ
ド３８１は、矢印Ｆ方向に作動して、回転アーム３８６
を引っ張りばね３８３に抗して牽引したり、その牽引を
解除したりするようになっている。シート供給ソレノイ
ド３８１は、第１のシート供給ローラ３７１をシートに
圧接させる役目を有しており、第１のシート供給ローラ
３７１、回転アーム３８６、引っ張りばね３８３、およ
びシート供給ソレノイド３８１等は、第１のシート供給
部３９１を構成している。

【００４０】第２のシート供給ローラ３８０も、シート
に離接する方向（矢印Ｄ方向）に移動するように回転ア
ーム３８７の回転端部３８７ａに保持されている。そし
て、不図示の駆動源によって矢印Ｅ方向に回転してシー
トを送り出す。回転アーム３８７も、引っ張りばね３８
４によって、第２のシート供給ローラ３８０をシートか
ら離す方向に常時牽引されている。シート供給ソレノイ
ド３８２は、矢印Ｆ方向に作動して、回転アーム３８７
を引っ張りばね３８４に抗して牽引したり、その牽引を
解除したりするようになっている。シート供給ソレノイ
ド３８２は、第２のシート供給ローラ３８０をシートに
圧接させる役目を有しており、第２のシート供給ローラ
３８０、回転アーム３８７、引っ張りばね３８４、およ
びシート供給ソレノイド３８２等は、第２のシート供給
部３９２を構成している。

【００４１】第２シート供給部３９２は、ローラ位置調
節機構３９５を有しており、シートのサイズに応じてシ
ート搬送方向（矢印Ｇ方向）における位置を調節するこ
とができるようになっている。ローラ位置調節機構３９
５は、モータ３８５、このモータ３８５によって回転す
るピニオン３９４、このピニオン３９４に噛合している
移動可能に保持されたラック３９３、およびラック３９
３と一体の移動片３９６等で構成されている。移動片３
９６は、回転アーム３８７の回転中心端部３８７ｂに連
結されている。ラック３９３はシートの上面と平行で、
かつシート搬送方向（矢印Ｇ方向）に往復移動可能にな
っている。

【００４２】ローラ位置調節機構３９５は、第２のシー
ト供給部３９２をシートのサイズに応じて、シート搬送
方向（矢印Ｇ方向）の位置を調節して、第２のシート供
給部３９２がシートの供給を安定した状態で行えるよう
にしている。

【００４３】（シート供給装置の動作）次に、上述のシ
ート供給装置の動作について説明を行う。以上の構成に
おいて、第１のシート供給ローラ３７１は、シート供給
ソレノイド３８１の作動によってシート供給カセット３
６に収納された最上位のシートに接触し、不図示の駆動
源から供給された駆動力によって回転して、シート供給
カセット３６からシートをフィードローラ３７２とリタ
ードローラ３７３との挟持部に向けて送り出す。また、
第２のシート供給ローラ３８０も、シート供給ソレノイ
ド３８２の作動によってシートに接触し、不図示の駆動
源から供給された駆動力によって回転して、シートを分
離搬送ローラ対３７２、３７３の挟持部に向けて送り出
す。なお、第１のシート供給ローラ３７１および第２の
シート供給ローラ３８０はそれぞれ独立して制御可能に
構成されている。

【００４４】以上のように、本実施形態のシート供給装
置４０は、第１、第２のシート供給ローラ３７１，３８
０によって、シートをシート搬送路４４に順次供給して
行くが、一般にシート供給装置は、初めてシートを取り
扱う部分であり、シートの挙動の安定性を維持すること
が最も難しい部分である。その結果、デジタル複写機１
０における画像形成を高速化するとき、シート供給装置
での速度アップは困難を極めている。

【００４５】そこで、本発明のシート供給装置４０は、
分離搬送ローラ対３７２，３７３によって搬送している
先行シートＰ１の後端部分がシート供給カセット３６に
積載された後続シートＰ２の先端部分と重なっていると
き、第１、第２のシート供給ローラ３７１，３８０によ
って後続シートＰ２を搬送して分離搬送ローラ対３７
２、３７３を先行シートと重なった状態で通過させ、先
行シートの後端部分と後続シートの先端部分とを重ねて
供給するようにしてある。この結果、単位時間あたりに
搬送できるシートの枚数は、一定の間隔を空けてシート
を給送していた従来のシート供給装置よりも増大させる
ことができる。つまり、本発明を実施したシート供給装
置４０は、２つのシート供給ローラ３７１，３８０のシ
ート供給速度を向上させなくても、実質的にシート供給
の速度を向上させたことと等しいシートの供給を可能に
している。

【００４６】なお、２つのシート供給ローラの駆動タイ
ミングを変化させることによってシートの重なり長さを
調整することが可能となっているので、それぞれの場合
にわけて説明を行う。

【００４７】（第１実施形態）第１の実施形態として、
第１のシート給送ローラ３７１で１枚目のシートの給送
を開始し、１枚目の後端が第１のシート給送ローラ３７
１のローラ位置を通過したら、そのまま引き続き２枚目
のシートを第１のシート給送ローラ３７１で給送する場
合を説明する。つまり、シートの重なり量は給紙カセッ
トに収容されているシート先端位置から第１のシート給
送ローラ３７１がシートと接触する位置までの距離であ
る。

【００４８】まず、各部の配置関係を図３ないし図７に
基づいて説明する。分離搬送ローラ対３７２，３７３と
シート供給カセット３６上のシートＰの先端との距離を
「ａ」、シート供給カセット３６上のシートの先端と第
１のシート供給ローラ３７１との距離を「ｂ」、第２の
シート供給ローラ３８０とシート供給カセット３６上の
シートの後端との距離を「ｃ」、シートの重なり量を
「Ｗ１」とする。

【００４９】本実施形態では、上述した通りシートの重
なり量Ｗ１は、距離ｂに相当する。例えば、距離ｂをシ
ートの搬送方向の長さの（１／５）の長さに設定する
と、シートの重なり量は、シートの搬送方向の長さの最
大（１／５）の長さまで可能となる。

【００５０】距離ｃは、（ａ＋ｂ）≦ｃの関係となる位
置に配置されている。すなわち、第２のシート供給ロー
ラ３８０は、シート供給カセット３６上のシートの先端
を分離搬送ローラ対３７２，３７３に送り込み、さらに
シート供給カセット３６上のシート先端から第１のシー
ト供給ローラ３７１までの距離に相当する距離を確実に
搬送することができる位置に配設されていることにな
る。

【００５１】以上の各部の配置関係に基づく、第１実施
形態の動作を説明する。

【００５２】シート供給信号は、システムコントローラ
１０１のＣＰＵ１０１ａによってタイミング生成される
（図９参照）。この信号をもとに、シート供給ローラ３
７１，３８０の不図示のシート供給クラッチは、ＤＣ負
荷制御部１０８を介して駆動される。

【００５３】第１のシート供給ローラ３７１が１枚目の
シートを供給するために、ソレノイド３８１がＯＮして
いる時間は、第１のシート供給ローラ３７１がシートを
距離ａ分搬送するために必要な時間である。これによっ
て、１枚目のシートは確実に分離搬送ローラ対３７２，
３７３に挟持される位置まで搬送される。

【００５４】図３に示すように、システムコントローラ
１０１がシート供給ソレノイド３８１をＯＮにすると、
第１のシート供給ローラ３７１は、破線の位置から実線
の位置に移動して１枚目のシートＰ１に接触し、シート
供給方向に回転してシートＰ１の供給を開始する。

【００５５】その後、図４に示すようにシートＰ１がシ
ート供給カセット３６に格納された位置から、分離搬送
ローラ対３７２，３７３に到達するまでの距離ａに相当
する時間経過した後、システムコントローラ１０１がシ
ート供給ソレノイド３８１をＯＦＦにする。第１のシー
ト供給ローラ３７１は、実線の位置から破線の位置に移
動してシートから離れ、シート供給ローラ３７１でのシ
ート搬送は停止する。しかし、シートは、分離搬送ロー
ラ対３７２，３７３によってシート搬送路４４のシート
搬送ローラ対４６，４６に供給される。

【００５６】続いて、図５に示すように、シートＰ１の
後端が第１のシート供給ローラ３７１とシートとの当接
位置を通過すると同時に、システムコントローラ１０１
が第１のシート供給ソレノイド３８１をＯＮにする。第
１のシート供給ローラ３７１は、破線の位置から実線の
位置に移動して２枚目のシートＰ２に接触し、シートＰ
２の供給を開始する。

【００５７】第１のシート給送ローラ３７１によって、
シートＰ１の後端と重ね量ｂで搬送されたシートＰ２の
先端が分離搬送ローラ対３７２，３７３に到達する際、
システムコントローラ１０１は第２のシート供給ソレノ
イド３８２をＯＮする。これにより、図６に示すよう
に、第２のシート供給ローラ３８０がシートＰ２に接触
し、シート搬送方向に対して搬送力を付与する。このと
き、第１のシート供給ローラ３７１もシートＰ２を搬送
している。

【００５８】シートＰ２が分離搬送ローラ対３７２，３
７３の挟持部に到達することで、挟持部にはシートＰ１
の後端部分とシートＰ２の先端部分が挟持されているこ
とになる。これにより、リタードローラ３７３はトルク
リミッタ３７５の作用により、シートＰ２を供給カセッ
ト３６に戻す方向に回転を開始するのだが、シートＰ２
は第１および第２のシート供給ローラ３７１、３８０に
よってシート戻し力よりも大きな搬送力を付与されてい
るため、リタードローラ３７３の逆方向の回転に抗し
て、シート搬送方向へと搬送される。

【００５９】第２のシート供給ローラ３８０は先のシー
トＰ１の後端が分離搬送ローラ対３７２，３７３の挟持
部を抜けるまでの間、つまり、挟持部にシートＰ２しか
存在しなくなるまで、シートＰ２に対して搬送力を付与
する。その後、システムコントローラ１０１の制御によ
って、第１および第２のシート供給ローラ３７１、３８
０はシートＰ２から離間し、シートＰ２はフィードロー
ラ３７２によって搬送が行われる。以上の動作によっ
て、シートＰ２はシートＰ１に重なった状態のまま、分
離搬送ローラ対を抜けて画像形成部方向へと搬送されて
いく。

【００６０】シートＰ２の後端が第１のシート供給ロー
ラ３７１のシート接触位置を通過した際に、第１のシー
ト供給ローラ３７１がその次のシートに接触して給送を
開始することで、その次のシート先端はシートＰ２の後
端に重なり量ｂで重ねられた状態で搬送することができ
る。

【００６１】以上のように、システムコントローラ１０
１が、第１、第２のシート供給ソレノイド３８１，３８
２を制御することによって、距離ｂに相当する長さの重
ね合わせ量（Ｗ１）でシートＰ１の後端部分とシートＰ
２の先端部分とが重なって、順次、画像形成部２１に搬
送されることになる（図７参照）。例えば、距離ｂが、
シートの搬送方向の長さ（Ｌ）の（１／５）の長さであ
る場合、（１／５）Ｌが重ね合わせ量になる。

【００６２】以上のように、第１実施形態において、２
つのシート供給ローラ３７１，３８０を用いて、シート
Ｐ１の後端部分とシートＰ２の先端部分とを重ねて給送
することで、単位時間あたりの給送枚数が増加すること
となる。これにより実質的にシート供給の速度を向上さ
せたことと等価なシートの供給が可能になり、シート供
給装置４０のシート供給能率を高めることができる。

【００６３】また、シートの給送速度を速くすることな
く、シート供給能率を高めているため、確実にシートを
供給することができる。

【００６４】さらに、シートの重ね合わせ部を分離搬送
ローラ対に挟持させている状態では、シート搬送方向に
配列された２つのシート供給ローラ３７１，３８０でシ
ートを供給しているので、より一層、確実にシートを供
給することができる。

【００６５】（第２実施形態）第２実施形態は、上流側
のシート供給ローラ３８０を、下流側のシート供給ロー
ラ３７１と協働させて、シートを確実に送るようにする
他に、図８ないし図１１に示すように、第１のシート供
給ローラ３７１が後続のシートに接触して回転する前
に、第２のシート供給ローラ３８０を後続のシートに接
触させて、後続のシートを事前に所定量供給してからシ
ートを重ねて搬送するものである。つまり、本実施形態
は上記第１実施形態の場合よりもシートの重なり量を大
きくして、シートの供給能率をより一層高めることがで
きるようにしている。

【００６６】なお、第２実施形態の各部の配置関係にお
ける距離ｃは、第１の実施形態におけるｃ≧（ａ＋
ｂ）、前もって第２のシート供給ローラ３８０で後続の
シートを搬送可能な最大量である、ａを加えたｃ≧（ａ
＋ｂ）となる。

【００６７】距離ａが後続のシートを前もって搬送可能
な最大量となるのは、後続のシートを第２のシート供給
ローラ３８０で前もって供給した際に、分離搬送ローラ
対３７２，３７３に後続のシートの先端が到達した時点
でリタードローラ３７３の重送防止作用が働き、それ以
上の搬送を防止する構成としているためである。

【００６８】つまり、一つのシート供給ローラから付加
されるシートの搬送力では、リタードローラ３７３の戻
し力に打ち勝ち、シートが重なった状態で分離搬送ロー
ラ対の挟持部に進入させることができない、または進入
させたとしても所定の重なり量を維持したまま挟持部を
通過させることが難しいため、後続のシートが前もって
重ねられる量は距離ａに相当する長さとなる。

【００６９】続いて、第２実施形態におけるシート供給
動作について、説明を行う。図２に示すシステムコント
ローラ１０１がシート供給ソレノイド３８１をＯＮにす
ると、図８に示すように、第１のシート供給ローラ３７
１は、破線の位置から実線の位置に移動して先行のシー
トＰ１に接触し、先行シートＰ１の供給を開始する。

【００７０】その後、図８に示すように、先行シートＰ
１がシート供給カセット３６に格納された位置から、分
離搬送ローラ対３７２，３７３の挟持部に到達するまで
の距離ａを搬送される時間が経過した後、システムコン
トローラ１０１が第２のシート供給ソレノイド３８２を
ＯＮにする。また、既にシートＰ１が分離搬送ローラ対
によってシート搬送方向に搬送可能な状態となっている
ため、第１のシート供給ローラ３７１の駆動を停止す
る、またはシートＰ１からローラを離間させて図中破線
の位置までローラを移動させる。

【００７１】図９に示すように、シートＰ１の後端が第
１のシート供給ローラ３７１の給送位置を通過する前
に、第２のシート供給ローラ３８０が後続のシートＰ２
に接触し、分離搬送ローラ対３７２，３７３方向にシー
トＰ２を搬送している。しかし、上述した通り、シート
Ｐ２は分離搬送ローラ対のリタードローラ３７３の重送
防止作用によって、挟持部に進入することが防止されて
いるので、シートＰ２が前もって搬送される距離は、距
離ａが最大となる。よって第２のシート供給ローラ３８
０のシートＰ２の供給時間は、距離ａを搬送することが
可能な時間であればよく、その時間経過後は、ローラの
駆動を停止してもよい。

【００７２】また、シートＰ２を前もって搬送する距離
がａ未満とする設定である場合は、所望する距離を搬送
するのに必要な時間だけ、ローラ３８０を駆動してシー
トを給送すればよい。

【００７３】シートＰ１の後端が第１のシート供給ロー
ラ３７１の給送位置を通過したタイミングで、シートＰ
２の先端は既に分離搬送ローラ対３７２，３７３の挟持
部に到達しているため、図１０に示すように、第１のシ
ート供給ローラ３７１と第２のシート供給ローラ３８０
により、シートＰ２の再給送が開始される。これによ
り、シートＰ１の後端とシートＰ２の先端とが、重ね量
（ａ＋ｂ）で分離搬送ローラ対３７２，３７３の挟持部
を通過することとなる。

【００７４】シートＰ１の後端が分離搬送ローラ対３７
２，３７３の挟持部を通過すると、図１１に示すよう
に、挟持部にはシートＰ２のみが挟持されていることに
なる。シートＰ１が挟持部を通過したタイミングで、第
１および第２のシート供給ローラの駆動を停止し、シー
トＰ２は分離搬送ローラ対３７２，３７３でシート搬送
方向に搬送される。

【００７５】シートＰ２の後端が第２のシート供給ロー
ラ３８０の供給位置を通過した後、上記と同じように次
のシートを前もって分離搬送ローラ対３７２，３７３の
挟持部に到達する位置まで搬送し、重ね量（ａ＋ｂ）の
状態で待機することとなる。

【００７６】以上のように、第２実施形態においても、
２つのシート供給ローラ３７１，３８０を用いて、先行
シートの後端部分と後続シートの先端部分とを重ねて給
送することで、単位時間あたりのシート給送枚数を増加
させることができる。これにより、実質的にシート供給
の速度を向上させたことと等価なシートの供給を可能に
してあるので、シートの給送速度を速くすることなく、
シート供給能率を高めてシートを供給することができ
る。

【００７７】しかも、第２実施形態では、第１実施形態
よりもシートの重ね量を増加させる又は調整することが
できるので、よりシート供給効率を高めることができ
る。

【００７８】また、シートの給送速度を速くすることな
く、シート供給能率を高めているため、確実にシートを
供給することができる。

【００７９】（第３実施形態）次に、第２のシート供給
ローラ３８０の位置をシート搬送方向に調節する第３実
施形態を説明する。

【００８０】図３に示すように、第２のシート供給ロー
ラ３８０は、ローラ位置調節機構３９５によって位置
を、シートサイズに応じてシート搬送方向（矢印Ｇ方
向）に調節することができるようになっている。

【００８１】第２のシート供給部２９２の位置を調節す
ることによって、上段、下段シート供給カセット３６，
３７に積載されるシートのサイズが使用時によって変わ
るような場合、最大サイズのシートが積載されても、最
少サイズのシートが積載されても、どちらにもでも対応
できるようにすることができる。また、第２のシート供
給部２９２は、所定のシート重ね量に基づいて移動させ
ればよい。

【００８２】このように、第２のシート供給部２９２の
位置を変えた場合においても、シート供給ソレノイド３
８１，３８２を制御して、シートの先端と後端を重ねて
供給することができる。

【００８３】以上、各実施形態に基づいて本発明を説明
してきたが、本発明を具備したシート供給装置４０を装
置本体３に備えたデジタル複写機１０は、シート供給装
置４０が先行シートの後端部分と後続シートの先端部分
とを重ねて供給するようになっているため、画像プロセ
ス速度を変更することなく画像形成装置の高速化を安定
的にかつ容易に実現して、生産性を向上させることがで
きる。

【００８４】

【発明の効果】以上詳細に説明した通り、シートを重ね
て給送するために複数のシート供給回転体を設けたこと
により、確実にシートを重ねて送ることができるため、
シート供給の効率を向上させることができる。

【００８５】また、複数のシート供給回転体を用いるこ
とで、シートの重ね量を制御することが可能となる。こ
れにより、一つのシート供給回転体でシートを重ねる場
合よりも大きな重ね量でシートを供給することが可能と
なり、シート供給効率を更に高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態のシート供給装置を装置本体
に備えた画像形成装置であるデジタル複写機の概略正面
断面図である。

【図２】図１の画像形成装置の制御ブロック図である。

【図３】図１のシート供給装置の正面図であるととも
に、第１実施形態の動作を説明するための図であり、先
行シートを供給開始するときの図である。

【図４】第１実施形態の動作を説明するための図であ
り、先行シートを分離搬送ローラ対まで送った図であ
る。

【図５】第１実施形態の動作を説明するための図であ
り、後続シートを供給開始するときの図である。

【図６】第１実施形態の動作を説明するための図であ
り、後続シートを供給中の図である。

【図７】第１実施形態の動作を説明するための図であ
り、先行シートと後続シートとが重なり、先行シートが
分離搬送ローラ対を抜け、後続シートが分離搬送ローラ
対によって搬送されている状態の図である。

【図８】第２実施形態の動作を説明するための図であ
り、先行シートを分離搬送ローラ対に搬送したときの図
である。

【図９】第２実施形態の動作を説明するための図であ
り、第２のシート供給ローラによって後続シートの先行
供給を開始するときの図である。

【図１０】第２実施形態の動作を説明するための図であ
り、先行シートと後続シートとが重なった状態で、分離
搬送ローラ対で搬送され始めるときの図である。

【図１１】第２実施形態の動作を説明するための図であ
り、先行シートと後続シートとが重なった状態で後続シ
ートが分離搬送ローラ対によって搬送されている状態の
図である。

【符号の説明】

Ｐ シート Ｐ１ 先行シート Ｐ２ 後続シート １ リーダ部 ２ プリンタ部 ３ デジタル複写機の本体 １０ デジタル複写機（画像形成装置） ２１ 画像形成部（画像形成手段） ３６ 上段シート供給カセット（シート収容手段） ３７ 下段シート供給カセット（シート収容手段） ４０ シート供給装置 １０１ システムコントローラ（制御手段） ３７１ 第１のシート供給ローラ（第１のシート供
給回転体） ３７２ フィードローラ、分離搬送ローラ対（フィ
ード回転体、分離搬送手段） ３７３ リタードローラ、分離搬送ローラ対（リタ
ード回転体、分離搬送手段） ３７４ リタード軸 ３７５ トルクリミッタ ３７６ レジストローラ ３８０ 第２のシート供給ローラ（第２のシート供
給回転体） ３８１ シート供給ソレノイド ３８２ シート供給ソレノイド ３８３ 引っ張りばね ３８４ 引っ張りばね ３８５ モータ ３８６ 回転アーム ３８７ 回転アーム ３９１ 第１のシート供給部 ３９２ 第２のシート供給部 ３９３ ラック ３９４ ピニオン ３９５ ローラ位置調節機構（回転体位置調節手
段） ３９６ 移動片

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シートが収容されるシート収容手段と、 前記シートに接触し回転することで、前記シートを送り
   出す第１のシート供給回転体と、 前記第１のシート供給回転体のシート供給方向の上流側
   に配置され、シートに接触し回転することでシートを送
   り出す第２のシート供給回転体と、 前記第１および第２のシート供給回転体によって送り出
   されたシートを１枚に分離し、さらに下流へと搬送する
   分離搬送手段と、 前記第１および前記第２のシート供給回転体を制御する
   制御手段と、を有し、 前記分離搬送手段は、前記第１もしくは第２のシート供
   給回転体のどちらか一方がシートを供給している場合で
   は、複数枚のシートを１枚に分離し、前記第１および第
   ２のシート供給回転体の両方がシートを供給している場
   合では、複数枚のシートを分離せずに搬送するように構
   成され、 前記制御手段は、前記第１および第２のシート供給回転
   体をそれぞれ独立に動作可能に制御し、前記第１および
   第２のシート供給回転体の両方でシートを供給すること
   で、複数枚のシートの一部を重ねた状態で前記分離搬送
   手段を通過させることを特徴とするシート供給装置。
2. 【請求項２】 前記第２のシート供給回転体は、前記シ
   ート収容手段に収容されたシートの後端から、所望する
   シートの重ね量と前記シート収容手段に収容されたシー
   トの先端から前記分離搬送手段までの距離を加えた長さ
   以上の位置に配置されていることを特徴とする請求項１
   に記載のシート供給装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記第１のシート供給
   回転体を動作させて、先行シートを送り出し、前記先行
   シートの後端が前記第１のシート供給回転体を通過した
   後、前記先行シートと次行シートが重なっている状態の
   うちに前記第１のシート供給回転体で前記次行シートを
   送り出し、前記次行シートの先端が前記分離搬送手段に
   達した際に前記第２のシート供給回転体を動作させ、前
   記第１および第２のシート供給回転体の両方で前記次行
   シートを搬送するよう、制御することを特徴とする請求
   項１または２に記載のシート供給装置。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、前記第１のシート供給
   回転体を動作させて、先行シートを送り出し、前記先行
   シートの後端が前記第２のシート供給回転体を通過した
   後、前記第１のシート供給回転体を通過する前に前記第
   ２のシート供給回転体を次行シートに接触させて送り出
   し、前記先行シートの後端が前記第１のシート供給回転
   体を通過した後、前記第１および第２のシート供給回転
   体を動作させ、前記第１および第２のシート供給回転体
   の両方で前記次行シートを搬送するよう、制御すること
   を特徴とする請求項１または２に記載のシート供給装
   置。
5. 【請求項５】 前記第１および第２のシート供給回転体
   が同時に前記次行シートに接触している時間は、前記次
   行シートの先端が前記分離搬送手段に達し、前記先行シ
   ートの後端が前記分離搬送手段を抜けるまでであること
   を特徴とする請求項３または４に記載のシート供給装
   置。
6. 【請求項６】 前記第１のシート供給回転体を前記先行
   シートの後端が通過する前に、前記第２のシート供給回
   転体によって給送される前記次行シートは、前記分離搬
   送手段に達する位置まで供給されることを特徴とする請
   求項４に記載のシート供給装置。
7. 【請求項７】 前記次行シートを前記分離搬送手段方向
   へ前もって給送した前記第２のシート供給回転体は、前
   記先行シートの後端が前記第１のシート供給回転体を通
   過するまで駆動を停止するよう、前記制御手段によって
   制御されることを特徴とする請求項６に記載のシート供
   給装置。
8. 【請求項８】 前記分離搬送手段はシートを搬送方向に
   送るフィードローラと、前記フィードローラに圧接して
   挟持部を形成し、シートを戻す方向の駆動を入力され
   る、トルクリミッタを有するリタードローラとで構成さ
   れるローラ対であり、前記リタードローラの分離戻し力
   は、前記第１および第２のシート供給回転体のいずれか
   一方で複数枚のシートが前記挟持部に進入した際にシー
   トを戻す方向に回転し、前記第１および第２のシート供
   給回転体の両方によって複数枚のシートが前記挟持部に
   供給された場合には、シートを搬送する方向に回転する
   ように設定されていることを特徴とする請求項１ないし
   ７のいずれか１項に記載のシート供給装置。
9. 【請求項９】 前記第２のシート供給回転体をシート搬
   送方向に移動させる回転体位置調整手段を有することを
   特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシ
   ート供給装置。
10. 【請求項１０】 請求項１ないし９のいずれか１項に記
    載のシート供給装置と、 前記シート供給装置から供給されたシートに画像を形成
    する画像形成手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。