JP2002166833A - 車載用ステアリングスイッチ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 操作性に優れ設置スペースも少なくて済む車
載用ステアリングスイッチを提供すること。 【解決手段】 車載用ステアリングスイッチ３は支持部
材４に回動可能に軸支された操作ノブ６を備えており、
この支持部材４をステアリングホイール１のパッド部１
ｃの裏面に固定し、操作ノブ６をリング部１ａとパッド
部１ｃ間の空間部２内に突出させる。支持部材４に一対
の抵抗パターン７ａ，７ｂを有する回路基板７を取付け
ると共に、操作ノブ６に回路基板７上を摺動する摺動子
１８を取付け、かつ、操作ノブ６側に保持したボール１
４をスプリング１５の弾発力によって支持部材４のカム
面４ｂに圧接させる。このような構成により、運転者の
手指で操作ノブ６をプッシュまたはプル操作すると、そ
の回動方向に応じて２種類のオン信号を選択的に出力す
ることができ、操作ノブ６へのプッシュ／プル操作力を
除去すると、ボール１４がカム面４ｂの山部から谷部へ
移行することにより、操作ノブ６を回動中立位置に自動
復帰させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車のステアリ
ングホイールに付設され、自動変速機などの各種機器を
操作するために使用される車載用ステアリングスイッチ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ステアリングホイールの任意
位置に複数のステアリングスイッチを搭載し、運転者が
これらステアリングスイッチを選択的に操作することに
より、例えば、ドライブレンジで走行している最中に、
マニュアル的にシフトアップあるいはシフトダウンさせ
るようにした技術が知られている。

【０００３】かかる車載用ステアリングスイッチの従来
例として、ステアリングホイールのリング部の内側に延
出するパッド部の表面あるいは表裏両面に複数の操作ノ
ブを配置し、各操作ノブの内部にそれぞれプッシュスイ
ッチを収納したものが提案されている。これらプッシュ
スイッチは可動接点と固定接点を内蔵しており、操作ノ
ブが非押圧状態にあるとき、プッシュスイッチ内の可動
接点は固定接点から離反してオフ状態にあり、任意の操
作ノブが押圧操作されると、対応するプッシュスイッチ
内の可動接点が固定接点に接触してオン動作するように
構成されている。

【０００４】このように構成された車載用ステアリング
スイッチにおいて、運転者がステアリングホイールのリ
ング部を握ったまま任意の操作ノブを選択的に押圧操作
すると、該操作ノブの内部に収納されたプッシュスイッ
チがオン動作し、例えばそのオン信号に基づいてシフト
アップさせることができ、運転者が別の操作ノブを押圧
操作すると、該操作ノブの内部に収納された別のプッシ
ュスイッチがオン動作し、そのオン信号に基づいてシフ
トダウンさせることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前述したように、従来
の車載用ステアリングスイッチは、ステアリングホイー
ルの任意位置に複数の操作ノブを配置し、これら操作ノ
ブを運転者の手指で選択的に押圧操作することにより、
各操作ノブの内部に収納された各プッシュスイッチをオ
ン／オフ動作させるように構成されている。したがっ
て、各プッシュスイッチのオン／オフの切換え信号に基
づいて、例えばシフトアップとシフトダウンという異な
る２つの制御を行なう場合、運転者は最低でも２つの操
作ノブを選択的に押圧操作する必要があり、特に、２つ
の制御切換えを連続的に行なう場合、運転者は手指を一
方の操作ノブから他方の操作ノブへ大きく移動させなけ
ればならず、操作性の点で改善の余地があった。

【０００６】また、上記の如く、従来の車載用ステアリ
ングスイッチにおいては、異なる２つの制御を行なうの
に最低でも２つの操作ノブを必要とし、これら操作ノブ
をステアリングホイールのパッド部に配置しているが、
通常、ステアリングホイールのパッド部にはホーンスイ
ッチやエアバッグ等の設置スペースを確保する必要があ
るため、操作ノブの設置スペースが大きく制限されると
いう問題がある。特に、操作性を向上させるために左右
の操作ノブに同一の制御機能を持たせる場合、ステアリ
ングホイールのパッド部の左右両側に２つずつ、合計で
４つの操作ノブを配置しなければならず、このように数
多くの操作ノブをステアリングホイールの限られたスペ
ースに配置することは、設計上の自由度が大きく制約さ
れるという問題もであった。

【０００７】本発明は、このような従来技術の実情に鑑
みてなされたもので、その目的は、操作性に優れ設置ス
ペースも少なくて済む車載用ステアリングスイッチを提
供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の車載用ステアリングスイッチは、円環状の
リング部の内側にスポーク部を延設してなるステアリン
グホイールに装着された支持部材と、この支持部材に回
動可能に軸支され、前記スポーク部と前記リング部との
間に画成された空間に突出する操作ノブと、これら支持
部材と操作ノブとの間に介設され、弾性部材の付勢力を
受けてカム面に圧接された押圧子と、前記操作ノブの回
動方向に応じて異なる２種類の電気信号を出力可能な出
力切換え手段とを備え、前記操作ノブは前記押圧子が前
記カム面の谷部にあるときに回動中立位置に保持され、
該操作ノブを回動中立位置から互いに逆方向へ回動操作
することにより、前記押圧子が前記弾性部材の付勢力に
抗して前記カム面の谷部から山部へ移行すると共に、前
記出力切換え手段がいずれか一方の電気信号を選択的に
出力するように構成した。

【０００９】このように構成された車載用ステアリング
スイッチにあっては、ステアリングホイールのスポーク
部とリング部間の空間に突出する１つの操作ノブを運転
者が手指で奥側へ押す（プッシュ）または手前側へ引く
（プル）と、該操作ノブの回動方向に応じて出力切換え
手段から異なる２種類の電気信号が選択的に出力され、
操作ノブに対する上記プッシュまたはプル操作力を除去
すると、押圧子が弾性部材の付勢力を受けてカム面の山
部から谷部へと移行するため、操作ノブは回動中立位置
に安定的に保持される。したがって、運転者は回動中立
位置に保持された１つの操作ノブを手指でプッシュ／プ
ル操作することによって異なる２つの制御を行なうこと
ができ、しかも、該操作ノブは手指を離すことにより回
動中立位置に自動復帰するため、操作性を向上させるこ
とができると共に、該操作ノブの設置スペースを削減す
ることができる。

【００１０】上記の構成において、カム面を支持部材に
設けると共に、押圧子と弾性部材を操作ノブに保持する
ことが好ましく、その際、押圧子と弾性部材をホルダに
収納し、このホルダの一部を操作ノブに設けた凹部内に
挿入・固定すると、押圧子と弾性部材およびホルダを操
作ノブに簡単に組み込むことができ、組立作業性が向上
する。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態について
図面を参照して説明すると、図１は本実施形態例に係る
車載用ステアリングスイッチを付設したステアリングホ
イールの正面図、図２は該ステアリングホイールの裏面
図、図３は該車載用ステアリングスイッチの斜視図、図
４は該車載用ステアリングスイッチの分解斜視図、図５
は該車載用ステアリングスイッチのセルフリターン機構
を示す説明図、図６は該車載用ステアリングスイッチの
ストッパ機構と接点の切換え動作を示す説明図である。

【００１２】図１と図２に示すように、ステアリングホ
イール１は、円環状のリング部１ａと、リング部１ａの
内側から中央に向かって延びるスポーク部１ｂと、スポ
ーク部１ｂのほぼ全体を覆うパッド部１ｃとで概略構成
されており、リング部１ａの内周縁とパッド部１ｃとの
間には複数（例えば、３個）の空間部２が画成されてい
る。パッド部１ｃの裏面には車載用ステアリングスイッ
チ３が左右に１つずつ配置されており、これら車載用ス
テアリングスイッチ３の一部はパッド部１ｃの裏面から
１つの空間部２内に突出している。なお、本実施形態例
において、車載用ステアリングスイッチ３はパッド部１
ｃの裏面に左右１つずつ配置されているが、両車載用ス
テアリングスイッチ３は形状が左右対称であるだけで、
その構造や動作は基本的に同じであるため、以下、図１
の右側に示された車載用ステアリングスイッチ３につい
て説明する。

【００１３】図３〜図６に示すように、この車載用ステ
アリングスイッチ３は固定側の支持部材４と可動側の操
作ノブ６とを備えており、操作ノブ６は支持部材４に連
結ピン５を介して回動可能に軸支されている。後述する
ように、操作ノブ６は運転者の手指によってプッシュま
たはプル操作できるようになっており、これらプッシュ
／プル操作によって出力される２種類のオン信号に基づ
いて、シフトアップとシフトダウンという２つの制御切
換えを行なうようになっている。

【００１４】合成樹脂製の支持部材４は複数の位置決め
用突起４ｃを有し、各突起４ｃによって回り止めされた
状態でパッド部１ｃの裏面にねじ止め等の適宜手段で固
定されるようになっており、また、連結ピン５が挿通さ
れる軸孔４ｄを有している。支持部材４の一側面にはス
トッパ突起４ａが一体成形されており、このストッパ突
起４ａはその肉厚が根元部分から先端にかけて次第に小
さくなる先窄まりなテーパ形状に形成されている（図６
参照）。また、図５に示すように、支持部材４の下部側
面にはカム面４ｂが形成されており、このカム面４ｂは
断面略Ｖ字状に形成されている。さらに、支持部材４の
上面には回路基板７がねじ８を用いて固定されており、
この回路基板７は支持部材４の上部にスナップ結合され
た合成樹脂製のカバー９によって覆われている。図６に
示すように、回路基板７上には一対の抵抗パターン７
ａ，７ｂと１つの集電パターン７ｃが形成されており、
これら抵抗パターン７ａ，７ｂと集電パターン７ｃは図
示せぬ引き回しパターンやケーブル等を介して支持部材
４の外部に導出されている。

【００１５】操作ノブ６は合成樹脂製のノブ本体１０と
ノブカバー１１とで構成されており、これらノブ本体１
０とノブカバー１１は複数本のねじ１２を用いて互いに
接合・一体化されている。前述したように、操作ノブ６
は連結ピン５によって支持部材４に回動可能に軸支され
ており、その自由端側はパッド部１ｃの裏面から空間部
２内に突出するようになっている。ノブ本体１０には連
結ピン５が挿通される軸孔１０ａが穿設されており、ノ
ブ本体１０の下部には軸孔１０ａの軸線と直交する方向
に延びる凹部１０ｂが設けられている。この凹部１０ｂ
内にはホルダ１３の一部が挿入・固定されており、ホル
ダ１３にはボール１４とスプリング１５が収納されてい
る。図５に示すように、ボール１４はスプリング１５か
らの弾発力を受けて支持部材４のカム面４ｂに圧接され
ており、操作ノブ６が連結ピン５を中心に回動すると、
ボール１４はスプリング１５を圧縮しながらカム面４ｂ
の谷部から山部へと移行するようになっている。また、
ノブ本体１０の上部には回転スライダ１６が凹凸嵌合さ
れており、この回転スライダ１６にも連結ピン５が挿通
される軸孔１６ａが穿設されている。なお、連結ピン５
はノブ本体１０と回転スライダ１６の各軸孔１０ａ，１
６ａおよび支持部材４の軸孔４ｄを挿通しており、その
上端にワッシャ１７を係止することにより抜け止めがな
されている。回転スライダ１６には支持部材４の上面と
平行に延びる突出部１６ｂが形成されており、この突出
部１６ｂの下面には摺動子１８が取り付けられている。
回転スライダ１６は操作ノブ６の回動に連動して回路基
板７の上方で回転し、それに伴って摺動子１８が回路基
板７に形成された抵抗パターン７ａ，７ｂと集電パター
ン７ｃ上を摺動するようになっており、これら回路基板
７と摺動子１８によって出力切換え手段が構成されてい
る。

【００１６】図６に示すように、操作ノブ６の内部には
一側面を開口した中空部１９が設けられており、この中
空部１９はノブ本体１０とノブカバー１１を接合・一体
化することによって画成される。中空部１９の内部には
支持部材４のストッパ突起４ａが挿入されており、中空
部１９の内壁とストッパ突起４ａとの間には操作ノブ６
の回動方向に沿って所定の間隔が確保されている。ここ
で、ノブ本体１０とノブカバー１１の内壁にはそれぞれ
肉厚部１０ｃ，１１ａが形成されており、操作ノブ６の
回動に伴ってストッパ突起４ａが肉厚部１０ｃ，１１ａ
に当接することにより、操作ノブ６の回動角度が所定範
囲内に規制されるようになっている。

【００１７】次に、このように構成された車載用ステア
リングスイッチ３の動作について、主として図５と図６
に基づいて説明する。

【００１８】前述したように、左右一対の車載用ステア
リングスイッチ３の各操作ノブ６はステアリングホイー
ル１のパッド部１ｃの裏面から空間部２内に突出してお
り、図５（ｂ）に示すように、これら操作ノブ６に対し
て外力が作用しない非操作状態において、ボール１４が
スプリング１５の弾発力を受けてカム面４ｂの谷部に圧
接されているため、両操作ノブ６は回動中立位置に安定
的に保持されている。このとき、図６（ｂ）に示すよう
に、ストッパ突起４ａは中空部１９内の肉厚部１０ｃ，
１１ａと所定の間隔を存して対向しており、また、回転
スライダ１６に取り付けられた摺動子１８は回路基板７
上の両抵抗パターン７ａ，７ｂと離反しているため、両
車載用ステアリングスイッチ３はスイッチオフ状態とな
っている。

【００１９】かかるスイッチオフ状態において、ステア
リングホイール１のリング部１ａを握っている運転者が
左右いずれかの操作ノブ６、例えば右側の操作ノブ６を
親指で奥側へ押す（プッシュ）すると、図５（ｃ）に示
すように、操作ノブ６が連結ピン５を中心に一方向へ回
動し、それに伴ってボール１４がスプリング１５を圧縮
しながらカム面４ｂの谷部から一方の山部へと移行す
る。そして、図６（ｃ）に示すように、中空部１９内の
一方の肉厚部１１ａがストッパ突起４ａに当接すること
により、操作ノブ６はそれ以上回動できないように角度
規制され、この時点で摺動子１８が一方の抵抗パターン
７ａに接触するため、この抵抗パターン７ａと集電パタ
ーン７ｃが摺動子１８を介して導通され、スイッチオン
状態となって第１のオン信号が出力される。したがっ
て、この第１のオン信号に基づいて、ドライブレンジで
走行している最中にマニュアル的にシフトアップさせる
ことができる。なお、操作ノブ６に対する上記プッシュ
操作力を除去すると、ボール１４がスプリング１５の弾
発力を受けてカム面４ｂの山部から谷部へと移行するた
め、操作ノブ６は回動中立位置に自動復帰し、それに伴
ってスイッチオフ状態になってドライブレンジに戻る。

【００２０】また、スイッチオフ状態にある右側の操作
ノブ６を運転者が例えば人差指や中指で手前側へ引く
（プル）と、図５（ａ）に示すように、操作ノブ６が連
結ピン５を中心に他方向へ回動し、それに伴ってボール
１４がスプリング１５を圧縮しながらカム面４ｂの谷部
から他方の山部へと移行する。そして、図６（ａ）に示
すように、中空部１９内の他方の肉厚部１０ｃがストッ
パ突起４ａに当接することにより、操作ノブ６はそれ以
上回動できないように角度規制され、この時点で摺動子
１８が他方の抵抗パターン７ｂに接触するため、この抵
抗パターン７ｂと集電パターン７ｃが摺動子１８を介し
て導通され、スイッチオン状態となって第２のオン信号
が出力される。したがって、この第２のオン信号に基づ
いて、ドライブレンジで走行している最中にマニュアル
的にシフトダウンさせることができる。この場合も、操
作ノブ６に対する上記プル操作力を除去すると、ボール
１４がスプリング１５の弾発力を受けてカム面４ｂの山
部から谷部へと移行するため、操作ノブ６は回動中立位
置に自動復帰し、それに伴ってスイッチオフ状態になっ
てドライブレンジに戻る。

【００２１】なお、左側の操作ノブ６の動作も右側の操
作ノブ６と同様であり、運転者は左右いずれか一方の操
作ノブ６を選択的にプッシュ／プル操作することによ
り、シフトアップあるいはシフトダウンを行なうことが
できる。

【００２２】上記したように、本実施形態例に係る車載
用ステアリングスイッチ３にあっては、支持部材４に回
動可能に軸支された操作ノブ６をステアリングホイール
１の空間部２内に突出させ、この操作ノブ６を運転者の
手指でプッシュ／プル操作することにより、シフトアッ
プとシフトダウンという２つの制御を選択的に行なうこ
とができるため、操作性を非常に高めることができると
共に、１つの操作ノブ６で２つの制御を行なうことがで
きるため、操作ノブ６の設置スペースを削減することが
できる。また、操作ノブ６側に保持したボール１４を支
持部材４のカム面４ｂに向けて弾性付勢し、このボール
１４がカム面４ｂの谷部に圧接されているときに操作ノ
ブ６を回動中立位置に保持するようにしたため、操作ノ
ブ６へのプッシュ／プル操作力を除去することで回動中
立位置に自動復帰（セルフリターン）させることがで
き、この点からも操作性の向上が図れる。しかも、ボー
ル１４とスプリング１５をホルダ１３に収納し、このホ
ルダ１３の一部を操作ノブ６の凹部１０ｂ内に挿入・固
定したため、ボール１４とスプリング１５およびホルダ
１３を操作ノブ６に簡単に組み込むことができる。

【００２３】なお、上記実施形態例では、車載用ステア
リングスイッチ３によってシフトアップとシフトダウン
の切換えを制御する場合について説明したが、車載用ス
テアリングスイッチ３による制御内容はこれに限らず、
例えば、オートクルージングの設定切換えや音響機器の
ミュート切換え等、他の制御切換えに適用することも可
能である。

【００２４】また、上記実施形態例では、ステアリング
ホイール１のパッド部１ｃに同一機能の車載用ステアリ
ングスイッチ３を左右１つずつ配置し、運転者が両車載
用ステアリングスイッチ３の操作ノブ６を選択的にプッ
シュ／プル操作できるようにしたが、いずれか一方の車
載用ステアリングスイッチ３を省略してもよく、あるい
は、左右の車載用ステアリングスイッチ３で異なる制御
切換えを行なうようにすることも可能である。

【００２５】また、上記実施形態例では、支持部材４に
設けた回路基板７と操作ノブ６に設けた摺動子１８とで
出力切換え手段を構成した場合について説明したが、こ
の出力切換え手段は操作ノブ６の回動方向に応じて異な
る２種類の電気信号を出力するものであればよく、例え
ば、支持部材６に設けた２つのプッシュスイッチを操作
ノブ６の回動によって選択的にオン動作させるようにし
てもよい。

【００２６】また、上記実施形態例では、押圧子として
のボール１４をスプリング１５の弾発力によって支持部
材４のカム面４ｂに圧接させた場合について説明した
が、例えば、先端に半球状の突部を有する筒状体を押圧
子として用い、この押圧子にスプリングを収納して操作
ノブ６に摺動可能に保持させることも可能である。

【００２７】

【発明の効果】本発明は、以上説明したような形態で実
施され、以下に記載されるような効果を奏する。

【００２８】ステアリングホイールのスポーク部とリン
グ部間の空間に突出する操作ノブをプッシュまたはプル
操作すると、該操作ノブの回動方向に応じて異なる２種
類の電気信号が選択的に出力されると共に、押圧子が弾
性部材の付勢力を受けてカム面の谷部から山部へ移行す
るように構成したため、運転者は回動中立位置に保持さ
れた１つの操作ノブを手指でプッシュ／プル操作するこ
とによって異なる２つの制御を行なうことができ、しか
も、そのプッシュ／プル操作力を除去することで操作ノ
ブを回動中立位置に自動復帰させることができ、それゆ
え、操作性に優れ設置スペースも少なくて済む車載用ス
テアリングスイッチを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態例に係る車載用ステアリング
スイッチを付設したステアリングホイールの正面図であ
る。

【図２】該ステアリングホイールの裏面図である。

【図３】該車載用ステアリングスイッチの斜視図であ
る。

【図４】該車載用ステアリングスイッチの分解斜視図で
ある。

【図５】該車載用ステアリングスイッチのセルフリター
ン機構を示す説明図である。

【図６】該車載用ステアリングスイッチのストッパ機構
と接点の切換え動作を示す説明図である。

【符号の説明】

１ ステアリングホイール １ａ リング部 １ｂ スポーク部 １ｃ パッド部 ２ 空間部 ３ 車載用ステアリングスイッチ ４ 支持部材 ４ａ ストッパ突起 ４ｂ カム面 ５ 連結ピン ６ 操作ノブ ７ 回路基板 ７ａ，７ｂ 抵抗パターン ７ｃ 集電パターン １０ ノブ本体 １０ａ 軸孔 １０ｂ 凹部 １０ｃ 肉厚部 １１ ノブカバー １１ａ 肉厚部 １３ ホルダ １４ ボール １５ スプリング １６ 回転スライダ １６ａ 軸孔 １６ｂ 突出部 １８ 摺動子 １９ 中空部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 円環状のリング部の内側にスポーク部を
   延設してなるステアリングホイールに装着された支持部
   材と、この支持部材に回動可能に軸支され、前記スポー
   ク部と前記リング部との間に画成された空間に突出する
   操作ノブと、これら支持部材と操作ノブとの間に介設さ
   れ、弾性部材の付勢力を受けてカム面に圧接された押圧
   子と、前記操作ノブの回動方向に応じて異なる２種類の
   電気信号を出力可能な出力切換え手段とを備え、 前記操作ノブは前記押圧子が前記カム面の谷部にあると
   きに回動中立位置に保持され、該操作ノブを回動中立位
   置から互いに逆方向へ回動操作することにより、前記押
   圧子が前記弾性部材の付勢力に抗して前記カム面の谷部
   から山部へ移行すると共に、前記出力切換え手段がいず
   れか一方の電気信号を選択的に出力するように構成した
   ことを特徴とする車載用ステアリングスイッチ。
2. 【請求項２】 請求項１の記載において、前記カム面が
   前記支持部材に設けられ、前記押圧子と前記弾性部材が
   前記操作ノブに保持されていることを特徴とする車載用
   ステアリングスイッチ。
3. 【請求項３】 請求項２の記載において、前記押圧子と
   前記弾性部材を収納するホルダを設け、このホルダの一
   部を前記操作ノブに設けた凹部内に挿入・固定したこと
   を特徴とする車載用ステアリングスイッチ。