JP2003040049A - 車載用ステアリングスイッチ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 操作性に優れ設置スペースも少なくて済む車
載用ステアリングスイッチを提供すること。 【解決手段】 車載用ステアリングスイッチ３は、ステ
アリングホイール１に装着された支持部材４と、ステア
リングホイール１の空間部２内へ突出して支持部材４に
支持された傾倒操作可能な操作ノブ５と、一対の押釦ス
イッチ７，８を有して操作ノブ５の傾倒方向に応じて異
なる２種類の電気信号を出力可能な出力切換え手段６と
を備え、運転者が操作ノブ５を手指で奥側へ押したり手
前側へ引いて傾倒させると、この操作ノブ５が傾倒方向
に応じて一対の押釦スイッチ７，８を選択的に押圧駆動
するように構成した。これにより、１つの操作ノブ５の
プッシュ／プル操作によって異なる２つの制御を行うこ
とが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車のステアリ
ングホイールに付設され、自動変速機などの各種機器を
操作するために使用される車載用ステアリングスイッチ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ステアリングホイールの任意
位置に複数のステアリングスイッチを搭載し、運転者が
これらステアリングスイッチを選択的に操作することに
より、例えばドライブレンジで走行中にマニュアル的に
シフトアップやシフトダウンが行えるようにした技術が
知られている。

【０００３】かかる車載用ステアリングスイッチの従来
例として、ステアリングホイールのリング部の内側に設
けられたパッド部の表面あるいは表裏両面に複数の操作
ノブを配置し、各操作ノブの内部にそれぞれプッシュス
イッチを収納したものが提案されている。これらプッシ
ュスイッチは可動接点と固定接点を内蔵しており、操作
ノブが非押圧状態にあるとき、プッシュスイッチ内の可
動接点は固定接点から離反してオフ状態に保たれてお
り、任意の操作ノブが押圧操作されると、対応するプッ
シュスイッチ内の可動接点が固定接点に接触してオン動
作するように構成されている。

【０００４】このように構成された車載用ステアリング
スイッチにおいて、運転者がステアリングホイールのリ
ング部を握ったまま任意の操作ノブを選択的に押圧操作
すると、該操作ノブの内部に収納されたプッシュスイッ
チがオン動作し、そのオン信号に基づいて例えばシフト
アップさせることができる。また、運転者が別の操作ノ
ブを押圧操作すると、該操作ノブの内部に収納されたプ
ッシュスイッチがオン動作し、そのオン信号に基づいて
例えばシフトダウンさせることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前述したように、従来
の車載用ステアリングスイッチは、ステアリングホイー
ルのパッド部に複数の操作ノブを配置し、これら操作ノ
ブを運転者の手指で選択的に押圧操作することにより、
各操作ノブの内部に収納されたプッシュスイッチをオン
／オフ動作させるように構成されている。したがって、
各プッシュスイッチのオン／オフの切換え信号に基づい
て、例えばシフトアップとシフトダウンという異なる２
つの制御を行う場合、運転者は最低でも２つの操作ノブ
を選択的に押圧操作する必要があり、特に、２つの制御
切換えを連続的に行う場合、運転者は手指を一方の操作
ノブから他方の操作ノブへ大きく移動させなければなら
ず、操作性の点で改善の余地があった。

【０００６】また、従来の車載用ステアリングスイッチ
にあっては、上述したように異なる２つの制御を行うた
めに最低でも２つの操作ノブが必要であり、これら操作
ノブをステアリングホイールのパッド部に配置している
が、通常、ステアリングホイールのパッド部にはホーン
スイッチやエアバッグ等の設置スペースを確保する必要
があるので、操作ノブ用の設置スペースを確保すること
が容易でなかった。特に、操作性を向上させるために左
右の操作ノブに同一の制御機能を持たせる場合、ステア
リングホイールのパッド部の左右両側に２つずつ、合計
で４つの操作ノブを配置しなければならないが、このよ
うに数多くの操作ノブをステアリングホイールの限られ
たスペースに配置するとなると、設計上の自由度が大き
く制約されるという問題が起こる。

【０００７】本発明は、このような従来技術の実情に鑑
みてなされたもので、その目的は、操作性に優れ設置ス
ペースも少なくて済む車載用ステアリングスイッチを提
供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の車載用ステアリングスイッチは、円環状の
リング部の内側にスポーク部を延設してなるステアリン
グホイールに装着された支持部材と、前記リング部と前
記スポーク部との間に画成された空間内へ突出して前記
支持部材に支持された傾倒操作可能な操作ノブと、この
操作ノブによって押圧駆動される一対の押釦スイッチを
有し、該操作ノブの傾倒方向に応じて異なる２種類の電
気信号を出力可能な出力切換え手段とを備え、前記操作
ノブを非傾倒時の中立位置を基準にして互いに逆向きな
２方向へ傾倒操作することにより、その傾倒方向に応じ
て前記一対の押釦スイッチが選択的に押圧駆動されるよ
うに構成した。

【０００９】このように構成された車載用ステアリング
スイッチは、ステアリングホイールのリング部とスポー
ク部間の空間に突出する１つの操作ノブを運転者が手指
で奥側へ押したり手前側へ引いて傾倒させることによ
り、つまりプッシュ操作やプル操作を行うことにより、
該操作ノブにて一対の押釦スイッチを選択的に押圧駆動
することができるので、該操作ノブの傾倒方向に応じて
異なる２種類の電気信号を出力切換え手段から出力させ
ることができ、こうして１つの操作ノブのプッシュ／プ
ル操作によって異なる２つの制御を行うことができれ
ば、操作性が向上するのみならず、設置スペースの削減
が図れる。

【００１０】また、上述した構成において、前記操作ノ
ブの底部に前記一対の押釦スイッチ上にそれぞれ配置さ
れる一対の押圧突起を設けると共に、前記出力切換え手
段に、前記支持部材に固定されて前記操作ノブを回動自
在に支持するケースと、このケースに一体化されて前記
一対の押釦スイッチを実装した基板と、前記操作ノブの
底部と係合して該操作ノブを前記中立位置に自動復帰さ
せる係合部材とを設けることが好ましく、このようにす
ると簡素な構成でありながら、操作ノブの傾倒操作時に
確実に押釦スイッチを押圧駆動でき、その操作力を除去
すると操作ノブを中立位置に自動復帰させるという所望
の支持構造に設定することができる。

【００１１】さらに、この場合において、前記操作ノブ
の底部にカム面を設けると共に、前記出力切換え手段に
前記係合部材としての押圧子を設け、この押圧子を前記
カム面に常時弾接するように構成すると、簡単な機構で
操作ノブの底部と係合部材とを確実にカム係合させるこ
とができるので好ましい。

【００１２】また、上述したいずれかの構成において、
前記押釦スイッチとして押圧駆動時にクリック感を生起
するクリック付きタイプのものを使用すれば、操作ノブ
の傾倒操作時に、押釦スイッチがスイッチオンしたか否
かを運転者の手指に伝わるクリック感の有無によって明
確に知ることができる。

【００１３】また、上述したいずれかの構成において、
前記支持部材に前記押釦スイッチとは別の電気素子を組
み込んでおけば、支持部材の内部空間等を有効に活用し
て多機能化を図ることができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態について
図面を参照して説明すると、図１は本実施形態例に係る
車載用ステアリングスイッチの分解斜視図、図２は該車
載用ステアリングスイッチを付設したステアリングホイ
ールの正面図、図３は該ステアリングホイールの背面
図、図４は該ステアリングホイールの斜視図、図５は該
車載用ステアリングスイッチの動作説明図である。

【００１５】図２〜図４に示すように、ステアリングホ
イール１は、円環状のリング部１ａと、リング部１ａの
内側に延設されたスポーク部１ｂと、スポーク部１ｂを
その基端部を除いて広く覆うパッド部１ｃとで概略構成
されており、リング部１ａの内周縁とパッド部１ｃとの
間には上下２か所に空間部２が画成されている。そし
て、パッド部１ｃの左右両側にそれぞれ車載用ステアリ
ングスイッチ３が配設されており、各車載用ステアリン
グスイッチ３の一部が上方の空間部２内へ突出してい
る。なお、本実施形態例において、パッド部１ｃの左右
に位置する２つの車載用ステアリングスイッチ３は、そ
の形状が左右対称であるだけで構造や動作は基本的に同
じであるため、以後、図２中の左側に示す車載用ステア
リングスイッチ３について説明する。

【００１６】この車載用ステアリングスイッチ３は、図
１から明らかなように、ステアリングホイール１に装着
される支持部材４と、ステアリングホイール１の空間部
２内へ突出した状態で支持部材４に支持される傾倒操作
（プッシュ／プル操作）可能な操作ノブ５と、この操作
ノブ５によって押圧駆動される一対の押釦スイッチ７，
８を内蔵し、該操作ノブ５の傾倒方向に応じて異なる２
種類の電気信号（オン信号）を出力可能な出力切換え手
段６と、支持部材４の内部に組み込まれた複数のプッシ
ュスイッチ９とによって主に構成されており、運転者の
手指で操作ノブ５をプッシュ操作またはプル操作する
と、操作ノブ５が非傾倒時の中立位置を基準にして互い
に逆向きな２方向へ傾倒するようになっている。また、
こうして操作ノブ５をプッシュ／プル操作して傾倒させ
ると、その傾倒方向に応じて一対の押釦スイッチ７，８
が選択的に押圧駆動されるため、出力切換え手段６が異
なる２種類の電気信号を選択的に出力し、かかる２種類
の電気信号に基づいてシフトアップとシフトダウンとい
う２つの制御切換えが行えるようになっている。

【００１７】支持部材４は一対の合成樹脂製のカバー部
材４０，４１を嵌め合わせて一体化したものであり、こ
れらのカバー部材４０，４１はステアリングホイール１
のスポーク部１ｂを前後から挟み込んだ状態で位置決め
され、このスポーク部１ｂにねじ２６（図３参照）によ
って固定される。両カバー部材４０，４１の上部には前
記出力切換え手段６を搭載・固定するための平板部４０
ａ，４１ａが設けられている。また、前側のカバー部材
４０にはプッシュスイッチ９の操作釦１０を配置させる
ための透孔４０ｂが設けられており、両カバー部材４
０，４１に覆われた空間、つまり支持部材４の内部空間
にプッシュスイッチ９の構成要素である回路基板１１お
よびゴム接点１２が組み込まれる。このプッシュスイッ
チ９は前方から操作釦１０を押し込むことによりスイッ
チオンさせることができる。

【００１８】操作ノブ５は合成樹脂製の外殻部材１３，
１４と駆動体１５とを一体化して構成されており、両外
殻部材１３，１４が被着される駆動体１５の底部には複
数の脚片１５ａが突設されている。これらの脚片１５ａ
は後述するケース１６の軸部１６ａに回動自在に取り付
けられるので、操作ノブ５は該軸部１６ａを回転軸とし
て互いに逆向きな２方向へ傾倒させることができる。ま
た、図５に示すように、駆動体１５の底部には、前記押
釦スイッチ７，８の真上に配置される一対の押圧突起１
５ｂ，１５ｃと、後述する押圧子２４の摺動面となる逆
Ｖ字状のカム面１５ｄとが設けられている。なお、この
操作ノブ５は、所定量傾倒させると支持部材４に当接し
て規制され、それ以上の傾倒が不能となるように設計し
てあるので、操作ノブ５を過度に傾倒させた場合に懸念
される押釦スイッチ７，８等の損傷は未然に防止されて
いる。

【００１９】出力切換え手段６は、軸部１６ａや筒状受
け部１６ｂを有して支持部材４の平板部４０ａ，４１ａ
上にねじ１７を用いて固定される合成樹脂製のケース１
６と、オン動作時にクリック感を生起する一対の押釦ス
イッチ７，８と、両押釦スイッチ７，８を実装してケー
ス１６と一体的に平板部４０ａ，４１ａ上にねじ止め固
定される基板１８と、外部回路との接続部位であるコネ
クタ１９と、押釦スイッチ７，８上に配置されて操作ノ
ブ５の押圧突起１５ｂ，１５ｃと対向する昇降可能な一
対のスライダ２０，２１と、各スライダ２０，２１を上
方へ弾性付勢する一対のコイルばね２２，２３と、筒状
受け部１６ｂに保持されて操作ノブ５のカム面１５ｄと
カム係合する押圧子２４と、この押圧子２４をカム面１
５ｄに向けて弾性付勢するコイルばね２５とによって主
に構成されており、前述したように軸部１６ａには駆動
体１５の脚片１５ａが取り付けられる。スライダ２０，
２１はそれぞれ操作ノブ５の傾倒時に押圧突起１５ｂ，
１５ｃによって下方へ押し込まれ、所定ストローク下降
すると押釦スイッチ７，８を押圧駆動するようになって
いる。

【００２０】また、押圧子２４とカム面１５ｄとのカム
係合について説明すると、押圧子２４がカム面１５ｄの
谷部に弾接しているとき、操作ノブ５は押圧子２４から
回転力を受けないので、安定した中立位置（非傾倒位
置）に保持されている。しかるに、操作ノブ５を傾倒さ
せると、コイルばね２５を圧縮させながら押圧子２４が
カム面１５ｄの谷部から山部（傾斜面）へと接触位置を
変化させるので、コイルばね２５の弾発力を受けてカム
面１５ｄの谷部へ戻ろうとする押圧子２４が、操作ノブ
５に対して中立位置へ戻す向きに回転力を付与すること
となる。

【００２１】次に、このように構成された車載用ステア
リングスイッチ３の動作について、主として図５を参照
しつつ説明する。

【００２２】操作ノブ５に操作力を加えていない非操作
時には、図５（ａ）に示すように、操作ノブ５は安定し
た中立位置（非傾倒位置）に保持されているので、スラ
イダ２０，２１は共に押釦スイッチ７，８から離反した
位置に保持されており、よって押釦スイッチ７，８は共
にスイッチオフ状態となっている。

【００２３】かかるスイッチオフ状態において、ステア
リングホイール１のリング部１ａを握っている運転者
が、操作ノブ５を親指等で押し込むプッシュ操作を行う
と、図５（ｂ）に示すように、操作ノブ５が軸部１６ａ
を回転軸としてプッシュ方向へ傾倒し、それに伴い図示
右側の押圧突起１５ｂが下方のスライダ２０を押し込ん
で下降させていく。そして、このプッシュ操作で操作ノ
ブ５を所定角度傾倒させた時点で、スライダ２０が下方
の押釦スイッチ７を押圧駆動するため、押釦スイッチ７
がスイッチオン状態となってプッシュ操作中の手指にク
リック感が伝わると共に、コネクタ１９を介して外部回
路に第１のオン信号が出力される。したがって、この第
１のオン信号に基づいて、ドライブレンジで走行中にマ
ニュアル的にシフトアップさせることができる。なお、
この操作ノブ５に対するプッシュ操作力を除去すると、
カム面１５ｄの山部から谷部へ戻ろうとする押圧子２４
によって操作ノブ５は自動的に中立位置へと戻され、そ
れに伴いコイルばね２２がスライダ２０を押し上げ、押
釦スイッチ７がスイッチオフ状態に復帰するので、元の
ドライブレンジに戻すことができる。

【００２４】また、図５（ａ）に示すスイッチオフ状態
において、運転者が操作ノブ５を人差指や中指等で手前
へ引き寄せるプル操作を行うと、操作ノブ５が軸部１６
ａを回転軸としてプル方向へ傾倒するので、図示左側の
押圧突起１５ｃが下方のスライダ２１を押し込んで下降
させていく。そして、このプル操作で操作ノブ５を所定
角度傾倒させた時点で、スライダ２１が下方の押釦スイ
ッチ８を押圧駆動するため、押釦スイッチ８がスイッチ
オン状態となってプル操作中の手指にクリック感が伝わ
ると共に、コネクタ１９を介して外部回路に第２のオン
信号が出力される。したがって、この第２のオン信号に
基づいて、ドライブレンジで走行中にマニュアル的にシ
フトダウンさせることができる。この場合も、操作ノブ
５に対するプル操作力を除去すれば、押圧子２４によっ
て操作ノブ５は自動的に中立位置へと戻されるので、元
のドライブレンジに戻すことができる。

【００２５】なお、図２中の右側に示す車載用ステアリ
ングスイッチ３の動作も全く同様なので、運転者は左右
どちらの操作ノブ５でも任意にプッシュ／プル操作する
ことができる。

【００２６】また、本実施形態例では、支持部材４の内
部空間を利用して複数のプッシュスイッチ９が組み込ん
であり、その操作釦１０を運転者が手指で押し込むと、
下方のゴム接点１２が撓んで回路基板１１上の接点回路
が導通され、外部回路に所定のオン信号が出力されるよ
うになっている。これらのプッシュスイッチ９は、例え
ばホーンスイッチや音響機器の各種切換えスイッチなど
に用いられる。

【００２７】上述したように、本実施形態例に係る車載
用ステアリングスイッチ３にあっては、ステアリングホ
イール１の空間部２内へ突出する１つの操作ノブ５を、
運転者が手指で奥側へ押したり手前側へ引いて傾倒させ
るというプッシュ操作やプル操作を行うことにより、シ
フトアップとシフトダウンという２つの制御を選択的に
行うことができるため、操作性が極めて良好であると共
に、操作ノブ５の設置スペースが少なくて済む。また、
この車載用ステアリングスイッチ３にあっては、操作ノ
ブ５の底部に一対の押圧突起１５ｂ，１５ｃを設けてあ
ると共に、出力切換え手段６に、操作ノブ５を回動自在
に支持するケース１６や、一対の押釦スイッチ７，８を
実装した基板１８や、カム面１５ｄと係合して操作ノブ
５を中立位置に自動復帰させる押圧子２４等が設けてあ
るので、簡素な構成でありながら、プッシュ／プル操作
時には押釦スイッチ７，８を確実にスイッチオンさせる
ことができて信頼性が高く、しかも操作力を除去すれば
操作ノブ５が中立位置へ自動復帰するため使い勝手もよ
い。

【００２８】なお、上述した実施形態例では、操作ノブ
５のプッシュ／プル操作によってシフトアップとシフト
ダウンの制御切換えを行う場合について説明したが、本
発明が他の制御切換え、例えばオートクルージングの設
定切換え等にも適用できることは言うまでもない。

【００２９】また、上述した実施形態例では、同一機能
の車載用ステアリングスイッチ３を左右に１つずつ配置
した場合について説明したが、いずれか一方の車載用ス
テアリングスイッチ３を省略したり、左右の車載用ステ
アリングスイッチ３で異なる制御切換えを行うようにし
てもよい。

【００３０】

【発明の効果】本発明は、以上説明したような形態で実
施され、以下に記載されるような効果を奏する。

【００３１】ステアリングホイールのリング部とスポー
ク部間の空間に突出する１つの操作ノブを運転者が手指
で奥側へ押したり手前側へ引いて傾倒させれば、一対の
押釦スイッチを選択的に押圧駆動することができ、該操
作ノブの傾倒方向に応じて異なる２種類の電気信号を出
力させることができる。すなわち、１つの操作ノブのプ
ッシュ／プル操作によって異なる２つの制御を行うこと
ができるので、操作性に優れ設置スペースも少なくて済
む車載用ステアリングスイッチを提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態例に係る車載用ステアリング
スイッチの分解斜視図である。

【図２】該車載用ステアリングスイッチを付設したステ
アリングホイールの正面図である。

【図３】該ステアリングホイールの背面図である。

【図４】該ステアリングホイールの斜視図である。

【図５】該車載用ステアリングスイッチの動作説明図で
ある。

【符号の説明】

１ ステアリングホイール １ａ リング部 １ｂ スポーク部 １ｃ パッド部 ２ 空間部 ３ 車載用ステアリングスイッチ ４ 支持部材 ５ 操作ノブ ６ 出力切換え手段 ７，８ 押釦スイッチ ９ プッシュスイッチ １５ 駆動体 １５ｂ，１５ｃ 押圧突起 １５ｄ カム面 １６ ケース １６ａ 軸部 １８ 基板 ２０，２１ スライダ ２２，２３，２５ コイルばね ２４ 押圧子

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 円環状のリング部の内側にスポーク部を
   延設してなるステアリングホイールに装着された支持部
   材と、前記リング部と前記スポーク部との間に画成され
   た空間内へ突出して前記支持部材に支持された傾倒操作
   可能な操作ノブと、この操作ノブによって押圧駆動され
   る一対の押釦スイッチを有し、該操作ノブの傾倒方向に
   応じて異なる２種類の電気信号を出力可能な出力切換え
   手段とを備え、前記操作ノブを非傾倒時の中立位置を基
   準にして互いに逆向きな２方向へ傾倒操作することによ
   り、その傾倒方向に応じて前記一対の押釦スイッチが選
   択的に押圧駆動されるように構成したことを特徴とする
   車載用ステアリングスイッチ。
2. 【請求項２】 請求項１の記載において、前記操作ノブ
   の底部に前記一対の押釦スイッチ上にそれぞれ配置され
   る一対の押圧突起を設けると共に、前記出力切換え手段
   に、前記支持部材に固定されて前記操作ノブを回動自在
   に支持するケースと、このケースに一体化されて前記一
   対の押釦スイッチを実装した基板と、前記操作ノブの底
   部と係合して該操作ノブを前記中立位置に自動復帰させ
   る係合部材とを設けたことを特徴とする車載用ステアリ
   ングスイッチ。
3. 【請求項３】 請求項２の記載において、前記操作ノブ
   の底部にカム面を設けると共に、前記出力切換え手段に
   前記係合部材としての押圧子を設け、この押圧子を前記
   カム面に常時弾接したことを特徴とする車載用ステアリ
   ングスイッチ。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれかの記載におい
   て、前記押釦スイッチが押圧駆動時にクリック感を生起
   するクリック付き押釦スイッチであることを特徴とする
   車載用ステアリングスイッチ。
5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれかの記載におい
   て、前記支持部材に前記押釦スイッチとは別の電気素子
   を組み込んだことを特徴とする車載用ステアリングスイ
   ッチ。