JP2002158732A - 通信装置の切り換え制御システム及び切り換え制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが難解かつ煩雑な通信機器の設定を行
うことなく、低コスト且つ容易に電子機器間の切り換え
を実行でき、コンピュータ等の使い勝手を向上させるこ
と。 【解決手段】 複数の通信装置と、複数の通信装置から
所望の通信装置を選択すると、レジストリ内の各通信装
置に関する設定情報が、該選択された通信装置のみ使用
可能とするように書き換えられる。ＯＳは、一旦全ての
通信装置を停止状態にした後、変更後の設定情報に従っ
て、選択された通信装置のみ使用可能に制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、パーソナルコンピ
ュータ等が内蔵する通信装置を静的或いは動的に切り替
え制御する制御システム及び制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】通常、パーソナルコンピュータ（以下、
「ＰＣ」と称する。）等の電子機器には、多種多様な通
信機器が接続可能である。各種通信機器は、ＰＣ等に内
蔵或いは外付けとして提供され、当該ＰＣ等のオペレー
ティングシステム（以下、「ＯＳ」と称する。）等の制
御機能により、静的或いは動的に管理される。

【０００３】この様に複数の通信機器がＰＣ等に接続さ
れている環境において、ユーザがデータ通信を行う場合
がある。この場合、何れの通信機器を介して該通信が実
行されるかは、ＰＣ等に内蔵されるルーティングテーブ
ルによって支配される。従って、ルーティングテーブル
によって決定される通信機器と異なる通信機器を使用し
たい場合には、該ルーティングテーブルの内容を変更・
更新する必要がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ルーテ
ィングテーブルの管理は非常に難解かつ煩雑である。従
って、一般ユーザがルーティングテーブルの内容を変更
・更新して通信機器の切り替え制御を行うことは、作業
性及び迅速性を欠き実用的でない。

【０００５】また、従来のＰＣ等には、状況に応じて使
用する通信機器を切り換えるというハード機能或いはソ
フト機能は提供されていない。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記事情に鑑
みてなされたもので、ユーザが難解かつ煩雑な通信機器
の設定を行うことなく、低コスト且つ容易に電子機器間
の切り換えを実行することができ、その結果コンピュー
タ等の使い勝手を向上させることができる通信装置切り
替え制御システム及び制御方法を提供することを目的と
している。

【０００７】本発明の第１の視点は、複数の通信装置
と、前記複数の通信装置から所望の通信装置を選択する
ための選択手段と、前記各通信装置に関する設定情報を
格納する第１の手段と、前記第１の手段に格納された前
記設定情報に従って、前記各通信装置を制御する第２の
手段と、前記選択手段によって所定の通信装置が選択さ
れた場合には、当該選択された通信装置のみ使用可能と
するように前記設定情報を変更する第３の手段とを具備
することを特徴とする通信装置切り換え制御システムで
ある。

【０００８】本発明の第２の視点は、複数の通信装置か
ら所望の通信装置を選択し、前記選択に応答して、前記
選択された通信装置のみ使用可能とするように前記各通
信装置に関する設定情報を変更し、前記変更後の設定情
報に従って、前記各通信装置を制御することを特徴とす
る通信装置切り換え制御方法である。

【０００９】近年における電子機器の機能及び構成は非
常に複雑である。この様な電子機器間の切り換えを、ハ
ードウェアによる接続切り換えにて実現しようとすると
非常に高価なものとなり、実用的ではない。

【００１０】また、上記電子機器間の切り換えをソフト
ウェアにて実現しようとすると、ユーザに非常に複雑な
操作を強いることになる。特に、静的状態から動的状態
への切り換え作業は、非常に高い技術を必要とする。

【００１１】これに対し、上記構成による通信装置切り
換え制御システム或いは制御方法は、非常に単純なイン
タフェースとＯＳとが提供する標準的な機能を利用して
電子機器間の切り換えを行う構成となっている。

【００１２】従って、本通信装置切り換え制御システム
或いは制御方法によれば、ユーザは難解かつ煩雑な通信
機器の設定を行うことなく、低コスト且つ容易に電子機
器間の切り換えを実行することができ、その結果コンピ
ュータ等の使い勝手を向上させることができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態を図面に従って
説明する。以下の説明においては、パーソナルコンピュ
ータ（以下、「ＰＣ」と称する。）等と当該ＰＣに接続
された通信装置とからなるコンピュータシステムにおい
て確立される通信装置切り換え制御システムを例とす
る。しかし、本発明に係る通信装置切り換え制御システ
ムはこれに限定されることなく、例えば、ネットワーク
アプライアンス或いは携帯電話等の電気機器と複数の通
信装置とから成るシステムにおいても適用可能である。

【００１４】なお、以下の説明において、略同一の機能
及び構成を有する構成要素については、同一符号を付
し、重複説明は必要な場合にのみ行う。

【００１５】図１は、本発明に係る通信装置切り換え制
御システムを具備するコンピュータシステムのブロック
図を示している。

【００１６】図１において、コンピュータシステム１
は、ＣＰＵモジュール２０、ＰＣＩバス２２、ＩＳＡバ
ス２４、主メモリ２６、ＤＶＤデコーダ２８、Ｉ／Ｏコ
ントローラ３０、ＰＣＩインタフェースブリッジ３２、
ハードディスクドライブＨＤＤ３３、フラッシュＢＩＯ
Ｓ＿ＲＯＭ３４、グラフィックコントローラ３６、ＥＣ
／ＫＢＣ３８、ＬＣＤ４２、各ポート５０、通信装置
Ａ、通信装置Ｂ、通信装置Ｃ、通信装置Ｄを有してい
る。

【００１７】ＣＰＵモジュール２０は、本コンピュータ
システム全体の動作制御及びデータ処理を実行する。本
モジュール２０には、ＣＰＵ、キャッシュ、主メモリ２
６を制御するためのコントローラ等が搭載されている。

【００１８】また、ＣＰＵモジュール２０は、後述する
通信装置切り換え制御システムの動作制御及びデータ処
理を実行する。

【００１９】主メモリ２６は、本コンピュータシステム
の主記憶装置として機能する。主メモリ２６には、オペ
レーティングシステム、処理対象のアプリケーションプ
ログラム、当該アプリケーションプログラムに基づいて
作成されたデータ等が格納されている。

【００２０】主メモリ２６上においては、マイクロソフ
ト社のＷｉｎｄｏｗｓ９５（登録商標）等のオペレーシ
ョンシステム（以下、「ＯＳ」と称する。）が展開さ
れ、当該ＯＳによって起動されるプラグアンドプレイ部
１１、レジストリ１２、通信装置切り換えモジュール１
３（後述）と通信装置Ａ乃至通信装置Ｄとの間で、本発
明の特徴である通信装置切り換え制御システム１０が確
立される。

【００２１】Ｉ／Ｏコントローラ３０は、コンピュータ
１本体が内蔵する各種Ｉ／Ｏデバイスを制御するための
ゲートアレイであり、図１に示したシリアルポート、パ
ラレルポート、ＵＳＢポート等各種Ｉ／Ｏコネクタに接
続されたデバイスのインプット・アウトプットに関する
制御を行う。

【００２２】ＰＣＩインタフェースブリッジ（ＰＣＩ
Ｉ／Ｆ）３２は、１チップＬＳＩによって実現されたゲ
ートアレイである。このＰＣＩ Ｉ／Ｆ３２は、ＰＣＩ
バス２２とＩＳＡバス２４との間を双方向で接続するブ
リッジ機能及びＨＤＤ６８を制御する機能を有する。

【００２３】フラッシュＢＩＯＳ＿ＲＯＭ３４は、プロ
グラム書き換え可能なフラッシュメモリであり、システ
ムＢＩＯＳを記憶する。なお、システムＢＩＯＳとは、
本コンピュータシステム内の各種ハードウェアをアクセ
スするファンクション実行ルーチンを体系化したもので
ある。

【００２４】グラフィックコントローラ３６は、ＶＧＡ
（Ｖｉｄｅｏ ＧｒａｐｈｉｃｓＡｒｒａｙ）（６４０
ドット×４８０ライン）、ＳＶＧＡ（８００ドット×６
００ライン）、ＸＧＡ（１０２４ドット×７６８ライ
ン）等をサポートする描画機能付きＬＳＩである。

【００２５】ＬＣＤ４２は、グラフィックコントローラ
３６からの制御信号、画像データ信号に基づいて画像を
表示する表示装置である。

【００２６】ＥＣ／ＫＢＣ３８は、本発明の特徴的な部
分であり、キーボード４０やマウス４１からの入力信号
をビット列に変換し、各制御部に転送するコントローラ
である。

【００２７】通信装置Ａ、通信装置Ｂ、通信装置Ｃ、通
信装置Ｄのそれぞれは、例えば無線ＬＡＮ通信装置、有
線ＬＡＮ通信装置、ブルー・トゥース（Bluetooth）、
電話回線用モデム、携帯電話等のいずれかの通信装置で
あり、ＰＣ本体に接続されている。

【００２８】なお、本実施形態では、上述の如く搭載或
いは接続する通信装置を４つとしている。しかし、通信
装置切り換え制御システムは、二つ以上の通信装置が搭
載或いは接続されているＰＣ等の電子機器であれば有効
であることは、言うまでもない。

【００２９】次に、本コンピュータシステム１上で展開
される通信装置切り換え制御システム１０について、図
２を参照しながら説明する。

【００３０】図２は、通信装置切り換え制御システム１
０を示したブロック図である。本通信装置切り換え制御
システムは、プラグアンドプレイ部１１、レジストリ１
２、切り換えモジュール１３から構成される。

【００３１】（プラグアンドプレイ部）プラグアンドプ
レイ部１１は、拡張カードや周辺機器等を本ＰＣに接続
した際に、デバイス・ドライバの組み込みと設定とを自
動的に行う機能、すなわちプラグアンドプレイ機能を有
する。プラグアンドプレイ部１１は、ＯＳが起動時に接
続されている上記各通信装置或いはその他の周辺機器を
チェックし、Ｉ／Ｏ（入出力）アドレスやＩＲＱ（割り
込み信号）を割り当てると同時に、対応するデバイスド
ライバを組み込む等、ＯＳ上から動的にハードウェア構
成を管理する。

【００３２】また、プラグアンドプレイ部１１は、プラ
グアンドプレイ機能によって、ＯＳの機能を停止するこ
となくハードウェアの追加・削除を行うことが可能であ
る。当該追加・削除機能を利用して、後述する様に通信
装置の切り換えを行うことは、本通信装置切り換え制御
システムの特徴の一つである。

【００３３】さらに、プラグアンドプレイ部１１は、Ｏ
Ｓのライブラリに接続された機器のデバイス・ドライバ
が存在しない場合には、必要であればコンピュータの再
起動等を自動的に実行する。

【００３４】なお、一般的にプラグアンドプレイ機能
は、ＵＳＢバスを用いた機器、ＩＥＥＥ１３９４規格に
則った機器、ＰＣＩバスを用いた機器等に提供されるこ
とが多く、所定のＯＳが有する標準的な機能である。

【００３５】（レジストリ）レジストリ１２は、通信装
置等の各種装置のドライバの指定や環境設定、アプリケ
ーションの関連付け等の情報を保存する手段である。ま
た、各種のプロパティや設定を変更すると、その殆どの
情報は該レジストリ１２に保存される。

【００３６】例えば、本レジスト１２に保存されたプラ
グアンドプレイの設定情報が変更された場合には、上記
プラグアンドプレイ部１１或いはＯＳは、変更後の設定
に従って動作することになる。

【００３７】（切り換えモジュール）切り換えモジュー
ル１３は、所定の入力指示に基づいて、レジストリ１２
の設定の変更を行う手段であり、本発明の特徴の一つで
ある。具体的には、切り換えモジュールは、接続された
通信装置の設定を全て停止状態とする、或いは選択され
た通信装置のみ動作可能な状態にする等、レジストリ１
２内の各種通信装置に関する設定を変更する機能を有す
る。

【００３８】次に、上記のように構成した通信装置切り
換え制御システムの動作を、図３を参照しながら説明す
る。なお、コンピュータシステム１において、本通信装
置切り換え制御システム１０を動作させずに、従来の手
法にて通信装置に関する制御を行う状態を「標準状態」
と定義する。また、コンピュータシステム１において、
本通信装置切り換え制御システム１０を動作させること
で、選択された一つの通信装置のみが動作可能となった
状態を「基本状態」と定義する。

【００３９】図３は、通信装置切り換え制御システムに
よって実行される、標準状態から基本状態への切り換え
動作の手順を示したフローチャートである。

【００４０】図３において、まず、標準状態にある本コ
ンピュータシステム１において、マウス或いはキーボー
ド等からの所定の操作により、例えば通信装置Ａのみ排
他的に使用する旨が入力される（ステップＳ１）。

【００４１】図４は、ＧＵＩ（Ｇｕｒａｐｈｉｃａｌ
Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を使用して通信装置を
選択する例を示した図である。

【００４２】図４に示すように、例えばマウスからの操
作によって、ユーザは所望の通信装置の選択を行うこと
ができる。ＬＣＤ４２に表示された「切り換え」ボタン
にカーソルを合わせると、接続された通信装置がプルア
ップメニューとして表示される。ユーザは、該メニュー
の中から所望の通信装置を選択（クリック）すること
で、使用する通信装置にチェックが記入されてメニュー
が閉じ、選択操作が完了する。

【００４３】なお、図４に示したメニューには、レジス
トリ１２に設定を書き込まれた全ての通信装置が表示さ
れる構成である。

【００４４】また、ステップＳ１において選択された通
信装置は、ＬＣＤ４２のタスクトレイにアイコンとして
表示される構成であることが好ましい。この場合、選択
された通信装置が動作中であるときには、該表示された
アイコンの表示形態を変化させる構成であってもよい。

【００４５】次に、切り換えモジュール１３は、この通
信装置選択操作に応答して、レジストリ１２内の各通信
装置Ａ〜Ｄの設定を、使用停止状態に変更する（ステッ
プＳ２）。

【００４６】このレジストリ１２内の設定変更を受け
て、プラグアンドプレイ部１１は、全ての通信装置及び
各通信装置上で提供されている通信機能の一部（例え
ば、ＴＣＰ／ＩＰ等）を停止する（ステップＳ３）。

【００４７】図５は、プラグアンドプレイ部１１の機能
によって、各通信装置Ａ〜Ｄが使用停止になった状態を
示している。同図における斜線は、通信装置が停止状態
であることを表している。

【００４８】図５に示すように、全ての通信装置Ａ〜Ｄ
が停止状態になった後、切り換えモジュール１３は、レ
ジストリ１２内の通信装置Ａのみの設定を、使用可能状
態に変更する（ステップＳ４）。

【００４９】なお、本ステップＳ３に示すように、一旦
すべての通信装置を停止状態とするのは、標準状態での
通信情報を基本状態に反映させないためである。

【００５０】プラグアンドプレイ部１１は、レジストリ
１２内の通信装置Ａの設定が使用可能状態であることを
受けて、通信装置Ａのみ起動し（ステップＳ５）、該起
動と共に該通信装置Ａ上で提供されている機能が起動す
る。すなわち、プラグアンドプレイ部１１は、通信装置
Ａの通信機能を自動設定し、該通信装置Ａによる通信を
可能とする。

【００５１】図６は、プラグアンドプレイ部１１の機能
によって、通信装置Ａのみが使用可能になった状態を示
している。同図における斜線は、通信装置が停止状態で
あることを表している。

【００５２】図６に示すように、本コンピュータシステ
ム１は、通信装置Ａのみが使用可能な基本状態となって
いる。従って、ユーザは、通信装置Ａを排他的に動作さ
せることができる。

【００５３】以上述べたように、本実施形態に係る通信
装置切り換え制御システムは、ＯＳとによって提供され
る標準的な機能、すなわちプラグアンドプレイ機能を利
用することで、使用する通信装置をＯＳ的に取り外しす
る構成となっている。従って、使用する通信装置を物理
的に取り外しする必要性がなく、ユーザの余分な労力を
要しない。

【００５４】また、通信装置の切り替えは、非常に単純
なインターフェースによって操作される構成となってい
るから、コンピュータ等の使い勝手を向上させることが
できる。

【００５５】すなわち、ユーザは難解かつ煩雑な通信機
器の設定を行うことなく、低コスト且つ容易に電子機器
間の切り換えを実行することができ、コンピュータ等の
使い勝手を向上させることができる。

【００５６】以上、本発明を実施形態に基づき説明した
が、本発明の思想の範疇において、当業者であれば、各
種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら
変形例及び修正例についても本発明の範囲に属するもの
と了解される。例えば以下に示すように、その要旨を変
更しない範囲で種々変形可能である。

【００５７】本通信装置切り換え制御システムは、通信
装置の切り換えにおいてすべての通信機能を一時停止さ
せる構成となっている。そのため、全ての入力がロック
され、ユーザはＯＳに対して操作不可能になる場合があ
る。この様な場合、該一時停止の間は画面に「切り換え
中」である旨の表示を行う構成であることが好ましい。
また、音声にて「切り換え中」である旨を報告する構成
であってもよい。

【００５８】この様な構成によれば、ユーザは、操作不
可能であることを容易に判断することができ、該一時停
止或いは入力のロックに対してストレスを感じないよう
にすることができる。

【００５９】なお、本願発明は上記実施形態に限定され
るものではなく、実施段階ではその趣旨を逸脱しない範
囲で種々に変形することが可能である。また、実施形態
は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場
合組合わせた効果が得られる。さらに、上記実施形態に
は種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の
構成要件における適宜な組合わせにより種々の発明が抽
出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件か
ら幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しよう
とする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の
欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場
合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽
出され得る。

【００６０】

【発明の効果】以上本発明によれば、ユーザは難解かつ
煩雑な通信機器の設定を行うことなく、低コスト且つ容
易に電子機器間の切り換えを実行することができ、コン
ピュータ等の使い勝手を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明に係る通信装置切り換え制御シ
ステムを具備するコンピュータシステムのブロック図を
示している。

【図２】図２は、通信装置切り換え制御システムを示し
たブロック図を示している。

【図３】図３は、通信装置切り換え制御システムによっ
て実行される、通信装置切り換え動作の手順を示したフ
ローチャートを示している。

【図４】図４は、ＧＵＩ（Ｇｕｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓ
ｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を使用して通信装置を選択
する例を示した図である。

【図５】図５は、通信装置切り換え制御システムによっ
て実行される、通信装置切り換え動作を説明するための
図である。

【図６】図６は、通信装置切り換え制御システムによっ
て実行される、通信装置切り換え動作を説明するための
図である。

【符号の説明】

１…コンピュータシステム ２…ＰＣ本体 １０…通信装置切り換え制御システム １１…プラグアンドプレイ部 １２…レジストリ部 １３…切り換えモジュール ２０…ＣＰＵモジュール ２２…ＰＣＩバス ２４…ＩＳＡバス ２６…主メモリ ２８…ＤＶＤデコーダ ３０…Ｉ／Ｏコントローラ ３２…ＰＣＩインタフェースブリッジ ３３…ハードディスクドライブＨＤＤ ３４…フラッシュＢＩＯＳ＿ＲＯＭ ３６…グラフィックコントローラ ３８…ＥＣ／ＫＢＣ ４２…ＬＣＤ ５０…各ポート Ａ〜Ｄ…通信装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B014 HC01 5K034 AA10 AA17 DD02 FF01 FF02 FF03 FF04 JJ02 JJ11 KK27 KK28 KK29

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の通信装置と、 前記複数の通信装置から所望の通信装置を選択するため
   の選択手段と、 前記各通信装置に関する設定情報を格納する第１の手段
   と、 前記第１の手段に格納された前記設定情報に従って、前
   記各通信装置を制御する第２の手段と、 前記選択手段によって所定の通信装置が選択された場合
   には、当該選択された通信装置のみ使用可能とするよう
   に前記設定情報を変更する第３の手段と、 を具備することを特徴とする通信装置切り換え制御シス
   テム。
2. 【請求項２】前記第２の手段は、前記第３の手段によっ
   て選択された通信装置のみ使用するように前記設定情報
   が変更された場合には、前記各通信装置を一旦停止状態
   にした後、該選択された通信装置のみ起動することを特
   徴とする請求項１記載の通信装置切り換え制御システ
   ム。
3. 【請求項３】前記一旦停止状態の間、一旦停止状態であ
   る旨をユーザに通知する第４の手段をさらに具備するこ
   とを特徴とする請求項２記載の通信装置切り換え制御シ
   ステム。
4. 【請求項４】複数の通信装置から所望の通信装置を選択
   し、 前記選択に応答して、前記選択された通信装置のみ使用
   可能とするように前記各通信装置に関する設定情報を変
   更し、 前記変更後の設定情報に従って、前記各通信装置を制御
   すること、 を特徴とする通信装置切り換え制御方法。
5. 【請求項５】前記変更後の設定情報に従った前記各通信
   装置の制御において、前記各通信装置を一旦停止状態に
   した後、前記選択された通信装置のみ起動する制御を行
   うことを特徴とする請求項４記載の通信装置切り換え制
   御方法。
6. 【請求項６】前記一旦停止状態の間、一旦停止状態であ
   る旨をユーザに通知することを特徴とする請求項５記載
   の通信装置切り換え制御方法。