JP2002132816A - 情報提供装置、情報提供システムおよび情報提供方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者の嗜好や要望と高い精度で合致した商
品やサービスの情報を提供する。 【解決手段】 商品又はサービスに係る画像データを含
む商品情報とこの画像データの特徴を示すデータとが多
数格納されたデータベース２３と、ネットワーク４０を
介して接続された端末３０を通して入力される検索条件
に適合した商品情報をデータベース２３から検索して端
末３０へ出力するデータベース検索手段２５とを有し、
このデータベース検索手段２５は、検索条件として画像
データを含む利用者の個人情報が入力されて、この画像
データの特徴を示すデータを生成し、データベース２３
に格納された画像データの特徴を示すデータの中から最
も類似度の高いデータに関連する商品情報を選択する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、利用者の要望に適
合した情報を提供する情報提供装置、情報提供システム
および情報提供方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークを介した商品やサー
ビスの販売方法として、販売者が顧客情報を収集して管
理し、収集した顧客情報に基づいて顧客ごとにカスタマ
イズして商品やサービスのマーケティングを行う、いわ
ゆるｏｎｅ ｔｏ ｏｎｅマーケティングが知られてい
る。この場合、販売者はネットワークを介して顧客から
入力される個人情報や顧客の購入履歴などのデータに基
づいて、提供可能な商品やサービスの情報が格納された
データベースから、顧客の嗜好にあった商品やサービス
の情報を選択し、ネットワークを介して顧客へ提供する
ことで、顧客ごとにカスタマイズしたマーケティングを
行っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来は、顧客から入力
される個人情報や顧客の購入履歴などのデータがテキス
トデータ（文字情報）であるため、顧客の嗜好や要望を
示すデータが文字で表現できる語句や文章に限られてい
た。しかしながら、顧客が自らの嗜好や要望を文字情報
で表現し伝えることは非常に難しく手間のかかる作業で
あり、顧客にとって煩わしいものであった。また、情報
提供者に顧客の嗜好や要望が正確に伝わらず、顧客にと
って不要な情報が提供される可能性があった。特に、新
規の利用者のように購入履歴などのデータがない場合
は、個人によって感じ方や表現方法の異なる、色彩や形
状などの情報を認識し、利用者の嗜好や要望にあった色
彩や形状の商品やサービスの情報を提供することは困難
であった。本発明は、上述した課題を解決するためにな
されたものであり、利用者の嗜好や要望と高い精度で合
致した商品やサービスの情報を提供可能な情報提供装置
を提供することを目的とする。また、ネットワークを介
して利用者が容易に自らの嗜好や要望を情報提供者に伝
えることができて、利用者の嗜好や要望と高い精度で合
致した商品やサービスの情報を提供可能な情報提供シス
テムと情報提供方法を提供することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
ために、この発明の情報提供装置は、商品又はサービス
に係る画像データを含む商品情報とこの画像データの特
徴を示すデータとが多数格納されたデータベースと、ネ
ットワークを介して接続された端末を通して入力される
検索条件に適合した商品情報をデータベースから検索し
て端末へ出力するデータベース検索手段とを有し、この
データベース検索手段は、検索条件として画像データを
含む利用者の個人情報が入力されて、この画像データの
特徴を示すデータを生成し、データベースに格納された
画像データの特徴を示すデータの中から最も類似度の高
いデータに関連する商品情報を選択するによって特徴づ
けられる。

【０００５】データベース検索手段の一構成例は、ネッ
トワークを介して接続された個人情報群格納データベー
スに格納された利用者の購買履歴情報を参照して商品情
報を選択する。情報提供装置の一構成例は、ネットワー
クを介して画像データを含む商品情報が入力されて、こ
の画像データの特徴を示すデータを生成し、画像データ
を含む商品情報とともにデータベースに登録するデータ
ベース登録手段を備えている。

【０００６】また、この発明の情報提供システムは、前
述した情報提供装置と、販売業者の提供する商品又はサ
ービスに係る画像データを含む商品情報が多数格納され
た商品情報データベースを有し、この商品情報データベ
ースに格納された商品情報を情報提供装置に送信するサ
ーバコンピュータと、画像データを含む利用者の個人情
報が格納された個人情報格納装置と、この個人情報格納
装置と接続されて個人情報を読み出して情報提供装置に
検索条件として入力し、利用者が望む商品情報を選択的
に閲覧する端末と、情報提供装置、サーバコンピュータ
および端末を相互に接続するネットワークとからなるこ
とによって特徴づけられる。この情報提供システムの一
構成例は、情報提供装置によって参照される少なくとも
１人の利用者の嗜好や購買履歴に関する個人情報が格納
された個人情報群格納データベースを有する個人データ
管理センタ装置をさらに備え、個人情報群格納データベ
ースは、利用者が閲覧した商品情報に基づいて注文する
ことによって商品情報と購買履歴が追加されるように構
成されている。

【０００７】また、この発明の情報提供方法は、販売業
者が提供する商品又はサービスに係る画像データを含む
商品情報からこの画像データの特徴を示すデータを生成
し、画像データを含む商品情報とともにデータベースに
登録し、ネットワークを介して接続された端末端末を通
して検索条件として個人情報格納装置に格納された画像
データを含む利用者の個人情報を入力して、この画像デ
ータの特徴を示すデータを生成し、データベースに登録
された画像データの特徴を示すデータの中から最も類似
度の高いデータに関連する商品情報を選択し、前記端末
に出力することを特徴とする。また、情報提供方法の一
構成例は、商品情報を選択するときに利用者の嗜好や購
買履歴に関する個人情報が格納された個人情報群格納デ
ータベースを参照し、利用者が閲覧した商品情報に基づ
いて注文すると商品情報と購買履歴を個人情報群格納デ
ータベースに追加する。また、情報提供方法の他の構成
例は、購買履歴に基づいて販売業者から仲介手数料を徴
収する。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下に図を用いて発明の実施の形
態を説明する。本発明の第１の実施の形態にかかる情報
提供システムとして、例えば、インテリア商品の販売に
おける、利用者から提供された家庭内にある物品の画像
情報に基づいて、それに適合した色合い・サイズの商品
を提示する情報提供システムについて説明する。図１
は、この情報提供システムの構成を示す構成図である。
同図において、この情報提供システムは、サーバコンピ
ュータ１０と、マッチングシステム２０と、コンピュー
タ端末３０と、これらサーバコンピュータ１０、マッチ
ングシステム２０およびコンピュータ端末３０を相互に
接続するインターネットなどのネットワーク４０と、コ
ンピュータ端末３０に接続されるＩＣカード５０とを備
える。

【０００９】サーバコンピュータ１０は、利用者の操作
するコンピュータ端末３０とネットワーク４０を介して
通信を行い、利用者からのインテリア商品の注文を受け
るサービス装置である。このサーバコンピュータ１０
は、商品情報データベース１１（以後、商品情報ＤＢと
記す）、画面表示データベース１２（以後、画面表示Ｄ
Ｂと記す）、商品情報送信部１３、顧客・注文データベ
ース１４（以後、顧客・注文ＤＢと記す）および顧客デ
ータ通信部１５を備えている。

【００１０】商品情報ＤＢ１１は、複数のインテリア商
品販売業者から提供された、画像データを含む商品情報
を格納する。画面表示ＤＢ１２は、複数のインテリア商
品販売業者から提供された、商品を販売するための画面
表示データを格納する。商品情報送信部１３は、ネット
ワーク４０を介して商品情報ＤＢ１１に格納された画像
データを含む商品情報をマッチングシステム２０に送信
する。顧客・注文データベース１４は、顧客情報および
注文履歴情報を格納する。顧客データ通信部１５は、コ
ンピュータ端末３０と通信を行い、商品情報ＤＢ１１、
画面表示ＤＢ１２および顧客・注文ＤＢ１４に基づいて
注文を受ける。

【００１１】このサーバコンピュータ１０は、ネットワ
ーク４０とのデータ通信を行う通信インターフェース部
（図示せず）、所定のプログラムを実行するためのＣＰ
Ｕ（図示せず）や主記憶メモリ（図示せず）、各種情報
を蓄積する外部記憶装置（ハードディスク、図示せず）
など、一般的なネットワーク・サーバと同様のハードウ
ェアが設けられている。商品情報送信部１３と顧客デー
タ通信部１５は、これら通信インターフェース部やＣＰ
Ｕで実行されるプログラムで実現され、これらプログラ
ムと、商品情報ＤＢ１１、画面表示ＤＢ１２および顧客
・注文データベース１４は、外部記憶装置内に格納され
ている。

【００１２】マッチングシステム２０は、利用者の操作
するコンピュータ端末３０とネットワーク４０を介して
通信を行い、利用者の要望を示す画像データを含む検索
条件に基づいて、サーバコンピュータ１０から送信され
て登録された画像データを含む商品情報を検索し、利用
者の要望に最も合う商品を選択してその商品情報を提示
する情報提供装置である。このマッチングシステム２０
は、商品情報受信部２１、データベースデータ生成処理
部２２（以後、ＤＢデータ生成処理部と記す）、組み合
わせデータベース２３（以後、組み合わせＤＢと記
す）、データベース検索通信部２４（以後、ＤＢ検索通
信部と記す）、データベース検索処理部２５（以後、Ｄ
Ｂ検索処理部と記す）及び事例・関連知識検索装置２６
を備えている。

【００１３】商品情報受信部２１は、サーバコンピュー
タ１０とネットワーク４０を介して通信を行い、サーバ
コンピュータ１０から送信された画像データを含む商品
情報を受信してＤＢデータ生成処理部２２に出力する。
ＤＢデータ生成処理部２２は、入力された画像データを
含む商品情報から画像データを取りだして事例・関連知
識検索装置２６に入力し、元の画像データを含む商品情
報と共にその処理結果を組み合わせＤＢ２３に登録す
る。組み合わせＤＢ２３は、画像データを含む商品情報
とその処理結果を格納する。

【００１４】ＤＢ検索通信部２４は、コンピュータ端末
３０とネットワーク４０を介して通信を行い、利用者の
要望を示す画像データを含む検索条件を受信してＤＢ検
索処理部２５に入力すると共に、ＤＢ検索処理部２５の
出力する検索結果をコンピュータ端末３０に出力する。
ＤＢ検索処理部２５は、入力された画像データを含む検
索条件から画像データを取りだして事例・関連知識検索
装置２６に入力し、その処理結果と他の検索条件とに基
づいて組み合わせＤＢ２３を検索し、これらの検索条件
に最も合う商品情報を選択してＤＢ検索通信部２４に出
力する。

【００１５】事例・関連知識検索装置２６は、商品情報
に関する事例と関連知識のデータが格納された事例・関
連知識データベースを有し、この事例・関連知識データ
ベースに基づいて、入力される画像データを分類処理し
て認識し、認識結果を出力する。この場合、処理方法
は、公知の画像認識方法、例えば認識したい画像を基準
画像として用意しておき、入力画像とこの基準画像を画
素毎に比較して全てあるいは一定個数以上の画素が一致
した場合にその領域に認識対象画像が含まれていると判
定するテンプレートマッチング法などを用いる。

【００１６】このマッチングシステム２０は、ネットワ
ーク４０とのデータ通信を行う通信インターフェース部
（図示せず）、所定のプログラムを実行するためのＣＰ
Ｕ（図示せず）や主記憶メモリ（図示せず）、各種情報
を蓄積する外部記憶装置（ハードディスク、図示せず）
など、一般的なネットワーク・サーバと同様のハードウ
ェアが設けられている。商品情報受信部２１、ＤＢデー
タ生成処理部２２、ＤＢ検索通信部２４、ＤＢ検索処理
部２５及び事例・関連知識検索装置２６は、これら通信
インターフェース部やＣＰＵで実行されるプログラムで
実現され、これらプログラムと、組み合わせＤＢ２３
と、事例・関連知識検索装置２６に含まれる事例・関連
知識データベースとは、外部記憶装置内に格納されてい
る。

【００１７】コンピュータ端末３０は、利用者がインテ
リア商品の注文や所望のインテリア商品を検索するため
の通信端末である。このコンピュータ端末３０は、操作
部３１、表示部３２、通信制御部３３およびＩＣカード
通信部３４を備えている。操作部３１は、利用者の行う
入力操作に基づいて、通信制御部３３を制御してサーバ
コンピュータ１０やマッチングシステム２０と接続し、
インテリア商品の注文や利用者の要望に適合したインテ
リア商品の提示要求などを行う。また、提示要求を行う
場合は、ＩＣカード通信部３４を制御してＩＣカード５
０から個人情報を読み出し、通信制御部３３へ出力させ
る。さらに、利用者が注文を行った場合には、ＩＣカー
ド通信部３４を制御して、その商品に関する商品情報と
購買履歴をＩＣカード５０に書き込む。

【００１８】表示部３２は、通信制御部３３を介して入
力されたサーバコンピュータ１０やマッチングシステム
２０の画面表示データから表示画面を構成し、表示す
る。通信制御部３３は、サーバコンピュータ１０やマッ
チングシステム２０とネットワーク４０を介して通信を
行う。ＩＣカード通信部３４は、ＩＣカード５０とデー
タの送受信を行う。

【００１９】このコンピュータ端末３０は、ネットワー
ク４０とのデータ通信を行う通信インターフェース部
（図示せず）、所定のプログラムを実行するためのＣＰ
Ｕ（図示せず）や主記憶メモリ（図示せず）、各種情報
を蓄積する外部記憶装置（ハードディスク、図示せ
ず）、キーボードやマウスなどの入力装置（図示せ
ず）、表示装置（図示せず）など、一般的なネットワー
ク・クライアントと同様のハードウェアと、ＩＣカード
スロットなどのＩＣカードインタフェース（図示せず）
が設けられている。操作部３１は、入力装置と、ＣＰＵ
で実行されるプログラムで実現され、表示部３２は、表
示装置と、ＣＰＵで実行されるプログラムで実現され
る。通信制御部３３は、通信インターフェース部やＣＰ
Ｕで実行されるプログラムで実現され、ＩＣカード通信
部３４は、ＩＣカードインタフェースやＣＰＵで実行さ
れるプログラムで実現される。これらプログラムは、外
部記憶装置内に格納されている。

【００２０】ＩＣカード５０は、個人情報データベース
５１（以後、個人情報ＤＢと記す）が格納された個人情
報格納装置であり、コンピュータ端末３０に接続されて
個人情報ＤＢ５１が読み書きされる。このＩＣカード５
０は、個人情報ＤＢ５１を格納する不揮発性半導体メモ
リと、個人情報ＤＢ５１の読み書きを制御する入出力制
御部５２とを備えており、個人情報ＤＢ５１には、識別
情報５５、画像情報５６、嗜好情報５７および購買履歴
５８が記録される。識別情報５５は、氏名、住所、電話
番号などの利用者を特定するための情報である。画像情
報５６は、この利用者の生活する家の内装やインテリア
など利用者の嗜好や要望を示す画像データである。嗜好
情報５７は、この利用者の好みの色や柄などのデータで
ある。購買履歴５８は、この利用者が購入した商品の商
品情報や購入日時などのデータである。

【００２１】次に、この情報提供システムの動作につい
て説明する。最初に、商品情報の登録について図１と図
２を参照して説明する。図２は、商品情報の登録手順を
示すフローチャートである。まず、インテリア商品販売
業者が商品のデータおよび紹介画面などの画像データか
らなる商品情報と、商品を販売するための画面表示デー
タをサーバコンピュータ１０に登録する（ステップＳ
１）。なお、商品情報は、商品情報ＤＢ１１に登録し、
画面表示データは、画面表示ＤＢ１２に登録する。

【００２２】ここで、商品のデータは、品名、型番、サ
イズ、色、価格、在庫数などであり、画像データは、商
品の色や柄と形状などを示すカラー画像である。画面表
示データは、Ｗｅｂページを表示するＨＴＭＬ文書など
であり、コンピュータ端末３０がマッチングシステム２
０に接続するための情報やサーバコンピュータ１０に注
文するための情報を含んでいる。これらデータの登録方
法は、例えばサーバコンピュータ１０にフロッピー（登
録商標）ディスクドライブやＣＤＲＯＭドライブのよう
な記録媒体読み取り手段を設けてこれらデータを記録し
た記録媒体を挿入し、サーバコンピュータ１０の外部記
憶装置にコピーするようにしてもよいし、ネットワーク
４０を介してインテリア商品販売業者の端末からこれら
データをサーバコンピュータ１０に送信してもよい。

【００２３】サーバコンピュータ１０は、商品情報ＤＢ
１１に登録された商品情報を商品情報送信部１３によっ
てネットワーク４０を介してマッチングシステム２０に
送信する（ステップＳ２）。マッチングシステム２０
は、サーバコンピュータ１０から送信された商品情報を
商品情報受信部２１で受信し、ＤＢデータ生成処理部２
２に入力する（ステップＳ３）。ＤＢデータ生成処理部
２２は、入力された画像データを含む商品情報から画像
データを取りだして事例・関連知識検索装置２６に入力
する（ステップＳ４）。事例・関連知識検索装置２６
は、事例・関連知識ＤＢに基づいて、入力された画像デ
ータを分類処理して認識し、認識結果をＤＢデータ生成
処理部２２に入力する（ステップＳ５）。ＤＢデータ生
成処理部２２は、元の画像データを含む商品情報と、事
例・関連知識検索装置２６から入力されたその認識結果
を組み合わせＤＢ２３に登録する（ステップＳ６）。こ
のようにして利用者に提供する商品情報とその画像デー
タの認識結果が登録されることにより、利用者の要求を
示す画像データに基づく商品検索への準備が整う。

【００２４】次に、この情報提供システムが利用者の要
望するインテリア商品を提示する手順を図１と図３を参
照して説明する。図３は、所望の商品情報を提示する手
順を示すフローチャートである。まず、利用者が個人情
報ＤＢ５１を格納したＩＣカード５０をコンピュータ端
末３０に接続した後、コンピュータ端末３０からサーバ
コンピュータ１０のＷｅｂページに接続する操作を行う
と、操作部３１が通信制御部３３にサーバコンピュータ
１０のＷｅｂページへの接続を指示し、通信制御部３３
がネットワーク４０を介してサーバコンピュータ１０に
接続し、画面表示データを要求する（ステップＳ１
１）。

【００２５】サーバコンピュータ１０は、顧客データ通
信部１５がコンピュータ端末３０の要求を受信すると、
この要求に基づいて顧客・注文ＤＢ１４と画面表示ＤＢ
１２を検索し、顧客情報と画面表示データをコンピュー
タ端末３０へ送信する（ステップＳ１２）。コンピュー
タ端末３０は、通信制御部３３が受信した顧客情報と画
面表示データを表示部３２に入力し、表示部３２が画面
表示データに基づいて画面構成を行い、商品検索画面を
表示する（ステップＳ１３）。利用者が表示された商品
検索画面から所望のインテリア商品を検索する条件を選
択すると、操作部３１がＩＣカード通信部３４を介して
ＩＣカード５０に検索条件に該当するデータを要求する
（ステップＳ１４）。なお、検索条件は、少なくとも識
別情報５５と画像情報５６を含むように設定される。

【００２６】ＩＣカード５０は、入出力制御部５２がコ
ンピュータ端末３０の要求を受信し、個人情報ＤＢ５１
から検索条件に該当する個人情報を読み出してコンピュ
ータ端末３０に送信する（ステップＳ１５）。コンピュ
ータ端末３０は、ＩＣカード通信部３４が個人情報を受
信すると、操作部３１が検索要求と商品検索画面に含ま
れたマッチングシステム２０に接続するための情報を通
信制御部３３に入力し、通信制御部３３がこの情報に基
づいてマッチングシステム２０に接続して、検索条件と
ＩＣカード通信部３４が受信した個人情報を送信する
（ステップＳ１６）。

【００２７】マッチングシステム２０は、ＤＢ検索通信
部２４がコンピュータ端末３０から送信された検索条件
と個人情報を受信してＤＢ検索処理部２５に入力する
（ステップＳ１７）。ＤＢ検索処理部２５は、入力され
た画像データを含む個人情報から画像データを取りだし
て事例・関連知識検索装置２６に入力する（ステップＳ
１８）。事例・関連知識検索装置２６は、事例・関連知
識ＤＢに基づいて、入力された画像データを分類処理し
て認識し、認識結果をＤＢ検索処理部２５に入力する
（ステップＳ１９）。ＤＢ検索処理部２５は、事例・関
連知識検索装置２６から入力されたその認識結果と他の
検索条件とに基づいて組み合わせＤＢ２３を検索し、こ
れらの条件に最も適合した商品情報を選択してＤＢ検索
通信部２４を介してコンピュータ端末３０に出力する
（ステップＳ２０）。コンピュータ端末３０は、通信制
御部３３が受信した商品情報を表示部３２に入力し、表
示部３２が入力された商品情報を画面構成に基づいて表
示する（ステップＳ２１）。

【００２８】次に、コンピュータ端末から商品を注文し
た際にその商品の情報を個人情報ＤＢ５１に登録する手
順について図１と図４を参照して説明する。図４は、個
人情報ＤＢ５１に登録する手順を示すフローチャートで
ある。利用者が表示された商品情報を閲覧して気に入
り、表示画面から注文操作を行うと、操作部３１が表示
画面に含まれたサーバコンピュータ１０に注文するため
の情報とＩＣカード通信部３４が受信した個人情報に含
まれている識別情報５５を通信制御部３３に入力し、通
信制御部３３がこの情報に基づいてサーバコンピュータ
１０に注文を送信する（ステップＳ３１）。さらに、Ｉ
Ｃカード通信部３４を介してＩＣカード５０に注文した
商品に関するデータを送信する（ステップＳ３２）。Ｉ
Ｃカード５０は、入出力制御部５２がコンピュータ端末
３０から送信されたデータを受信し、個人情報ＤＢ５１
の画像情報５６と購買履歴５８に追加する（ステップＳ
３３）。

【００２９】この実施の形態によれば、マッチングシス
テムが画像データを検索条件として扱うことができるの
で、利用者が自らの要望に適合したインテリア商品を購
入するに際し、家庭内にある物品の画像データをマッチ
ングシステムの検索条件とすることができるので、嗜好
情報や購買履歴のない初めての利用者であっても、自ら
の要望に適合したインテリア商品の商品情報が提供され
る。また、商品情報の提供された商品を注文すると、コ
ンピュータ端末が個人情報ＤＢが格納されたＩＣカード
に注文した商品の商品情報や購買履歴を登録するので、
マッチングシステムの適合精度を高めることができる。

【００３０】この実施の形態では、本発明の情報提供シ
ステムをインテリア商品の販売に用いた場合を例に説明
したが、これに限られるものではなく、他の商品やサー
ビスの情報提供にも適用できることは言うまでもない。

【００３１】次に、本発明の第２の実施の形態にかかる
情報提供システムについて説明する。図５は、この情報
提供システムの構成を示す構成図である。同図におい
て、この情報提供システムが図１に示したものと異なる
のは、ネットワーク４０に接続された個人データ管理セ
ンタ装置６０を有し、この個人データ管理センタ装置６
０が個人情報群格納データベース６１（以後、個人情報
群格納ＤＢと記す）を格納していること、ＩＣカード５
０の個人情報ＤＢ５１が識別情報５５と画像情報５６の
みを格納するようにしたこと、マッチングシステム２０
のＤＢ検索処理部２５がＤＢ検索通信部２４を介して個
人データ管理センタ装置６０に接続し個人情報群格納Ｄ
Ｂ６１から個人情報を検索データとして取り込むように
したこと、および利用者が商品の注文を行うとコンピュ
ータ端末３０が個人データ管理センタ装置６０に接続し
てその商品に関する商品情報と購買履歴を個人情報群格
納ＤＢ６１に登録するようにしたことである。

【００３２】ここで、個人データ管理センタ装置６０
は、個人情報群格納ＤＢ６１を有するデータサーバであ
り、ネットワーク４０に接続されて個人情報群格納ＤＢ
６１が読み書きされる。個人情報群格納ＤＢ６１には、
個人ごとに識別情報、画像情報および購買履歴などの個
人情報が記録される。識別情報は、氏名、住所、電話番
号などの個人を特定するための情報である。画像情報
は、注文した商品の商品情報に含まれる画像データであ
る。購買履歴は、注文した商品の商品情報や購入日時な
どのデータである。

【００３３】この個人データ管理センタ装置６０は、ネ
ットワーク４０とのデータ通信を行う通信インターフェ
ース部（図示せず）、所定のプログラムを実行するため
のＣＰＵ（図示せず）や主記憶メモリ（図示せず）、各
種情報を蓄積する外部記憶装置（ハードディスク、図示
せず）など、一般的なネットワーク・サーバと同様のハ
ードウェアが設けられている。個人情報の送受信やデー
タ登録は、これら通信インターフェース部やＣＰＵで実
行されるプログラムで実現され、これらプログラムと個
人情報群格納ＤＢ６１は、外部記憶装置内に格納されて
いる。

【００３４】次に、この情報提供システムの動作につい
て説明する。商品情報の登録は、第１の実施の形態で説
明したものと同じであるので、説明を省略する。次に、
この情報提供システムが利用者の要望に適合した商品や
サービスの商品情報を提示する手順を図５と図６を参照
して説明する。図６は、所望の商品情報を提示する手順
を示すフローチャートである。まず、利用者が個人情報
ＤＢ５１を格納したＩＣカード５０をコンピュータ端末
３０に接続した後、コンピュータ端末３０からサーバコ
ンピュータ１０のＷｅｂページに接続する操作を行う
と、操作部３１が通信制御部３３にサーバコンピュータ
１０のＷｅｂページへの接続を指示し、通信制御部３３
がネットワーク４０を介してサーバコンピュータ１０に
接続し、画面表示データを要求する（ステップＳ４
１）。

【００３５】サーバコンピュータ１０は、顧客データ通
信部１５がコンピュータ端末３０の要求を受信すると、
この要求に基づいて顧客・注文ＤＢ１４と画面表示ＤＢ
１２を検索し、顧客情報と画面表示データをコンピュー
タ端末３０へ送信する（ステップＳ４２）。コンピュー
タ端末３０は、通信制御部３３が受信した顧客情報と画
面表示データを表示部３２に入力し、表示部３２が画面
表示データに基づいて画面構成を行い、商品検索画面を
表示する（ステップＳ４３）。利用者が表示された商品
検索画面から所望の商品やサービスを検索する条件を選
択すると、操作部３１がＩＣカード通信部３４を介して
ＩＣカード５０に検索条件に該当するデータを要求する
（ステップＳ４４）。なお、検索条件は、識別情報５５
と画像情報５６を含むように設定される。

【００３６】ＩＣカード５０は、入出力制御部５２がコ
ンピュータ端末３０の要求を受信し、個人情報ＤＢ５１
から検索条件に該当する個人情報を読み出してコンピュ
ータ端末３０に送信する（ステップＳ４５）。コンピュ
ータ端末３０は、ＩＣカード通信部３４が個人情報を受
信すると、操作部３１が検索要求と商品検索画面に含ま
れたマッチングシステム２０に接続するための情報を通
信制御部３３に入力し、通信制御部３３がこの情報に基
づいてマッチングシステム２０に接続して、検索要求と
ＩＣカード通信部３４が受信した個人情報を送信する
（ステップＳ４６）。

【００３７】マッチングシステム２０は、ＤＢ検索通信
部２４がコンピュータ端末３０から送信された検索要求
と利用者の要望を示す検索条件となる画像データを含む
個人情報とを受信してＤＢ検索処理部２５に入力する
（ステップＳ４７）。ＤＢ検索処理部２５は、入力され
た画像データを含む個人情報から個人を特定する識別情
報を取り出して、この識別情報と個人データ管理センタ
装置６０に接続するための情報をＤＢ検索通信部２４に
入力し、ＤＢ検索通信部２４がこの情報に基づいて個人
データ管理センタ装置６０に接続して識別情報を送信し
個人情報の読み出しを要求する（ステップＳ４８）。

【００３８】個人データ管理センタ装置６０は、マッチ
ングシステム２０から個人情報の読み出し要求を受信す
ると、個人情報群格納ＤＢ６１を検索して受信した識別
情報に対応する個人情報をマッチングシステム２０に送
信する（ステップＳ４９）。ＤＢ検索処理部２５は、コ
ンピュータ端末３０から送信された画像データを含む個
人情報から画像データを取りだして、事例・関連知識検
索装置２６に入力する（ステップＳ５０）。

【００３９】事例・関連知識検索装置２６は、事例・関
連知識ＤＢに基づいて、入力された画像データを分類処
理して認識し、認識結果をＤＢ検索処理部２５に入力す
る（ステップＳ５１）。ＤＢ検索処理部２５は、事例・
関連知識検索装置２６から入力されたその認識結果と、
個人データ管理センタ装置６０から送信された個人情報
を含む他の検索条件とに基づいて組み合わせＤＢ２３を
検索し、これらの検索条件に最も合う商品情報を選択し
てＤＢ検索通信部２４を介してコンピュータ端末３０に
出力する（ステップＳ５２）。コンピュータ端末３０
は、通信制御部３３が受信した商品情報を表示部３２に
入力し、表示部３２が入力された商品情報を画面構成に
基づいて表示する（ステップＳ５３）。

【００４０】次に、コンピュータ端末から商品を注文し
た際にその商品の情報を個人情報群格納ＤＢ６１に登録
する手順について図５と図７を参照して説明する。図７
は、個人情報群格納ＤＢ６１に登録する手順を示すフロ
ーチャートである。利用者が表示された商品情報を閲覧
して気に入り、表示画面から注文操作を行うと、操作部
３１が表示画面に含まれたサーバコンピュータ１０に注
文するための情報とＩＣカード通信部３４が受信した個
人情報に含まれている識別情報５５を通信制御部３３に
入力し、通信制御部３３がこれら情報に基づいてサーバ
コンピュータ１０に注文を送信する（ステップＳ６
１）。さらに、通信制御部３３を介して個人データ管理
センタ装置６０に注文した商品に関するデータと識別情
報５５を送信する（ステップＳ６２）。個人データ管理
センタ装置６０は、コンピュータ端末３０から送信され
たデータを受信し、識別情報５５に基づいて個人情報群
格納ＤＢ６１の画像情報と購買履歴に追加する（ステッ
プＳ６３）。

【００４１】この実施の形態によれば、購入者の個人デ
ータがネットワークに接続された個人データ管理センタ
装置の個人情報群格納ＤＢに保存されるので、個人の嗜
好に高い精度で適合した新商品の情報提供などのマーケ
ティングを行うことができる。なお、この実施の形態で
は、個人データ管理センタ装置をネットワークに接続さ
れたデータサーバで構成したが、個人データ管理センタ
装置をマッチングシステム内に設けてもよい。また、サ
ーバーコンピュータ内にマッチングシステムを設けた構
成やサーバーコンピュータ内にマッチングシステムと個
人データ管理センタ装置を設けた構成としてもよい。ま
た、この情報提供システムによれば、利用者が自らの要
望にあった商品やサービスの情報提供を高い精度で受け
られるとともに、販売業者も顧客の要望に適合した商品
やサービスを提供できるので、販売機会が増える効果が
見込まれるため、このマッチングシステムの管理主体
は、個人情報群格納ＤＢに記録された購買履歴に基づい
て、販売業者から仲介手数料を徴収するようにしてもよ
い。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の情報提供
装置は、商品又はサービスに係る画像データを含む商品
情報とこの画像データの特徴を示すデータとが多数格納
されたデータベースと、ネットワークを介して接続され
た端末を通して入力される検索条件に適合した商品情報
をデータベースから検索して端末へ出力するデータベー
ス検索手段とを有し、このデータベース検索手段は、検
索条件として画像データを含む利用者の個人情報が入力
されて、この画像データの特徴を示すデータを生成し、
データベースに格納された画像データの特徴を示すデー
タの中から最も類似度の高いデータに関連する商品情報
を選択するようにしたので、利用者の嗜好や要望と高い
精度で合致した情報を提供することができる。

【００４３】また、本発明の情報提供システムは、前述
した情報提供装置と、販売業者の提供する商品又はサー
ビスに係る画像データを含む商品情報が多数格納された
商品情報データベースを有し、この商品情報データベー
スに格納された商品情報を情報提供装置に送信するサー
バコンピュータと、画像データを含む利用者の個人情報
が格納された個人情報格納装置と、この個人情報格納装
置と接続されて個人情報を読み出して情報提供装置に検
索条件として入力し、利用者が望む商品情報を選択的に
閲覧する端末と、情報提供装置、サーバコンピュータお
よび端末を相互に接続するネットワークとから構成した
ものである。このように構成したので、ネットワークを
介して利用者が容易に自らの嗜好や要望を検索条件とし
て情報提供装置に入力できるとともに、利用者の嗜好や
要望と高い精度で合致した商品やサービスの情報提供を
受けることができる。

【００４４】また、本発明の情報提供方法は、販売業者
が提供する商品又はサービスに係る画像データを含む商
品情報からこの画像データの特徴を示すデータを生成
し、画像データを含む商品情報とともにデータベースに
登録し、ネットワークを介して接続された端末を通して
検索条件として個人情報格納装置に格納された画像デー
タを含む利用者の個人情報を入力して、この画像データ
の特徴を示すデータを生成し、データベースに登録され
た画像データの特徴を示すデータの中から最も類似度の
高いデータに関連する商品情報を選択し、前記端末に出
力するので、ネットワークを介して利用者が容易に自ら
の嗜好や要望を検索条件として情報提供装置に入力でき
るとともに、利用者の嗜好や要望と高い精度で合致した
商品やサービスの情報提供を受けることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施の形態にかかる情報提供
システムの構成を示す構成図である。

【図２】 図１の情報提供システムにおける商品情報の
登録手順を示すフローチャートである。

【図３】 図１の情報提供システムにおける所望の商品
情報を提示する手順を示すフローチャートである。

【図４】 図１の情報提供システムにおける個人情報Ｄ
Ｂに登録する手順を示すフローチャートである。

【図５】 本発明の第２の実施の形態にかかる情報提供
システムの構成を示す構成図である。

【図６】 図５の情報提供システムにおける所望の商品
情報を提示する手順を示すフローチャートである。

【図７】 図５の情報提供システムにおける個人情報群
格納ＤＢに登録する手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０…サーバコンピュータ、１１…商品情報データベー
ス、１２…画面表示データベース、１３…商品情報送信
部、１４…顧客・注文データベース、１５…顧客データ
通信部、２０…マッチングシステム、２１…商品情報受
信部、２２…データベースデータ生成処理部、２３…組
み合わせデータベース、２４…データベース検索通信
部、２５…データベース検索処理部、２６…事例・関連
知識検索装置、３０…コンピュータ端末、３１…操作
部、３２…表示部、３３…通信制御部、３４…ＩＣカー
ド通信部、４０…ネットワーク、５０…ＩＣカード、５
１…個人情報データベース、５２…入出力制御部、５５
…識別情報、５６…画像情報、５７…嗜好情報、５８…
購買履歴、６０…個人データ管理センタ装置、６１…個
人情報群格納データベース。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ３１０ Ｇ０６Ｆ 17/60 ３１０Ｅ ３１４ ３１４ ３２６ ３２６ (72)発明者 由比藤 光宏 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 Ｆターム(参考） 5B049 AA06 BB11 EE05 EE21 FF01 GG00 5B075 ND20 NK06 PP23 PP30 PQ02 PQ05 PR03 PR06 QM08

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 商品又はサービスに係る画像データを含
   む商品情報とこの画像データの特徴を示すデータとが多
   数格納されたデータベースと、 ネットワークを介して接続された端末を通して入力され
   る検索条件に適合した前記商品情報を前記データベース
   から検索して前記端末へ出力するデータベース検索手段
   とを有し、 このデータベース検索手段は、 検索条件として画像データを含む利用者の個人情報が入
   力されて、この画像データの特徴を示すデータを生成
   し、前記データベースに格納された画像データの特徴を
   示すデータの中から最も類似度の高いデータに関連する
   前記商品情報を選択することを特徴とする情報提供装
   置。
2. 【請求項２】 前記データベース検索手段は、 前記ネットワークを介して接続された個人情報群格納デ
   ータベースに格納された前記利用者の購買履歴情報を参
   照して前記商品情報を選択することを特徴とする請求項
   １記載の情報提供装置。
3. 【請求項３】 ネットワークを介して前記画像データを
   含む商品情報が入力されて、この画像データの特徴を示
   すデータを生成し、前記画像データを含む商品情報とと
   もに前記データベースに登録するデータベース登録手段
   を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の情報提
   供装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載の情報提供装置と、 販売業者の提供する商品又はサービスに係る画像データ
   を含む商品情報が多数格納された商品情報データベース
   を有し、この商品情報データベースに格納された前記商
   品情報を前記情報提供装置に送信するサーバコンピュー
   タと、 画像データを含む利用者の個人情報が格納された個人情
   報格納装置と、 この個人情報格納装置と接続されて前記個人情報を読み
   出して前記情報提供装置に検索条件として入力し、利用
   者が望む前記商品情報を選択的に閲覧する端末と、 前記情報提供装置、前記サーバコンピュータおよび前記
   端末を相互に接続するネットワークとからなることを特
   徴とする情報提供システム。
5. 【請求項５】 前記情報提供装置によって参照される少
   なくとも１人の前記利用者の嗜好や購買履歴に関する個
   人情報が格納された個人情報群格納データベースを有す
   る個人データ管理センタ装置をさらに備え、 前記個人情報群格納データベースは、前記利用者が閲覧
   した前記商品情報に基づいて注文することによって前記
   商品情報と購買履歴が追加されることを特徴とする請求
   項４記載の情報提供システム。
6. 【請求項６】 販売業者が提供する商品又はサービスに
   係る画像データを含む商品情報からこの画像データの特
   徴を示すデータを生成し、前記画像データを含む商品情
   報とともにデータベースに登録し、ネットワークを介し
   て接続された端末を通して検索条件として個人情報格納
   装置に格納された画像データを含む利用者の個人情報を
   入力して、この画像データの特徴を示すデータを生成
   し、前記データベースに登録された画像データの特徴を
   示すデータの中から最も類似度の高いデータに関連する
   前記商品情報を選択し、前記端末に出力することを特徴
   とする情報提供方法。
7. 【請求項７】 前記商品情報を選択するときに利用者の
   嗜好や購買履歴に関する個人情報が格納された個人情報
   群格納データベースを参照し、 利用者が閲覧した前記商品情報に基づいて注文すると前
   記商品情報と購買履歴を前記個人情報群格納データベー
   スに追加することを特徴とする請求項６記載の情報提供
   方法。
8. 【請求項８】 前記購買履歴に基づいて前記販売業者か
   ら仲介手数料を徴収することを特徴とする請求項７記載
   の情報提供方法。