JP2002132813A - 情報提供制御装置、情報提供方法、情報提供プログラムを記録した記録媒体および情報提供システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者の個人情報に基づいて情報を検索する
システムにおいて、利用者のプライバシー保護と通信効
率の向上とを両立させる。 【解決手段】 個々の利用者に応じた個人情報を記憶す
る個人情報ＤＢ３２と、上記個人情報に基づいて検索条
件式を生成する検索条件式生成部３５と、上記検索条件
式によって情報提供サーバ２が情報を検索した結果を記
憶する検索結果ＤＢ３９と、個々の利用者を識別するた
めの識別情報を、個々の利用者を特定する特定情報とは
別個に管理するユーザＩＤ管理部３１と、上記検索結果
ＤＢ３９に記憶されている検索結果から、利用者の識別
情報に対応した検索結果を生成し、上記利用者端末１に
提供する情報提供処理部４１とを設ける。個人情報を１
回記憶させれば、その後、個人情報を入力するための通
信を行わなくても済む。また、識別情報が万が一漏洩し
ても、当該情報だけでは個々の利用者の特定が困難とな
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報提供装置にて
情報（例えば書籍に関する情報）を検索し、検索結果を
情報提供制御装置を介して利用者（利用者端末）に提供
するシステムにおいて、利用者のプライバシー保護と通
信効率の向上とをともに図りながら、利用者の個人情報
に基づいて利用者の趣味や嗜好に合わせた情報を利用者
に提供することが可能な情報提供制御装置と、情報提供
方法と、情報提供プログラムを記録した記録媒体と、情
報提供システムとに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】最近では、例えば書籍に関する情報をネ
ットワーク上で検索し、所望の書籍を注文できるシステ
ムが実用化されている。このようなシステムでは、ま
ず、タイトル、著者名、出版社、ジャンル、発行年など
の多岐の要素に対して、検索する条件を利用者が利用者
端末（例えばパーソナルコンピュータ）にて設定する。
情報検索装置が上記設定された条件に基づいて情報の検
索を行うと、利用者は、上記情報検索装置にて多数の候
補が抽出された中から該当する書籍を利用者端末にて選
別し、その書評などを確認して書籍を注文することにな
る。現在、膨大なタイトル数の書籍が出版されているた
め、ネットワーク上で書籍が電子化されたデータとなっ
て流通することが増加している。

【０００３】ところで、上記のようにネットワークを介
して情報を提供するシステムとして、例えば、日本国公
開特許公報「特開平１１−２５９５１２号（公開日；１
９９９年９月２４日）」や、日本国特許公報第２９７６
２１９号（発行日；１９９９年１１月１０日）に開示さ
れたシステムがある。

【０００４】特開平１１−２５９５１２号公報に開示さ
れたシステムでは、データ検索装置にて検索条件式を隠
蔽する処理を行って情報の検索を行い、その後、検索結
果を絞り込み、不要な検索結果を削除するようにしてい
る。

【０００５】最近では、インターネットの活用の普及に
伴い、多くの情報が上記ネットワークを介して入手でき
る一方で、ネットワーク上のセキュリティーの問題が指
摘されている。つまり、情報の検索を行う際の検索条件
（例えば検索条件式）は、個々の利用者ごとに設定され
るものであり、利用者のプライバシーにかかわるもので
あるが、このような検索条件が回線トレース等により第
三者に漏れてしまっていた。しかし、上記システムで
は、検索条件式の隠蔽処理により、検索の意図を不鮮明
にすることができるので、検索条件を機密情報として守
ることができ、これにより、第三者に知られたくない検
索条件をユーザが設定することも可能となっている。

【０００６】また、特許公報第２９７６２１９号に開示
されたシステムでは、個人の性格、趣味等の個人情報を
予めホストコンピュータに登録しておき、各種情報サー
ビス機関（例えば報道機関やデータバンク）から日々上
記ホストコンピュータに送られてくる情報の中から、上
記個人情報に基づいて商品情報の検索を行うようにして
いる。このシステムでは、個人情報をコンピュータに一
度登録すれば、商品検索を行う度に当該情報をその都度
入力する必要はないので、通信効率を向上させることが
可能となる。また、上記個人情報に基づいて商品検索を
行うことにより、その個人にマッチする商品情報を提供
することができ、利用者の利便性を向上させることがで
きるという効果もある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、特開平１１
−２５９５１２号公報のシステムでは、検索条件の隠蔽
処理により、確かに、利用者のプライバシーを保護する
ことはできるが、情報検索を行う度に、検索に必要な情
報を利用者端末にて逐一入力しなければならず、通信効
率が悪い。その結果、利用者の通信コストの負担が上が
る。このような問題は、多大な情報を入力する必要のあ
る書籍の検索において特に顕著に現れる。

【０００８】一方、特許公報第２９７６２１９号のシス
テムでは、個人情報のコンピュータへの１回の登録によ
って通信効率を向上させることはできるが、登録された
情報の漏洩に備えた対策は何ら講じられておらず、プラ
イバシーの保護が確実に図られているとは言えない。

【０００９】つまり、上記した従来のシステムでは、利
用者のプライバシー保護と、利用者への有用な情報の効
率的な提供とが両立された状態で、情報の提供を行うこ
とができないという問題が生じている。

【００１０】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、その目的は、利用者に適した情報（検
索結果）を提供するにあたり、利用者のプライバシー保
護と通信効率の向上とを両立させることができる情報提
供制御装置と、情報提供方法と、情報提供プログラムを
記録した記録媒体と、情報提供システムとを提供するこ
とである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明に係る情報提供制
御装置は、上記の課題を解決するために、個々の利用者
端末を介して情報の提供を受けようとする利用者に応じ
た個人情報を記憶する個人情報記憶手段と、少なくとも
上記個人情報に基づいて、情報提供装置にて情報を検索
するための検索条件式を生成する検索条件式生成手段
と、上記検索条件式によって上記情報提供装置が情報を
検索した結果を記憶する検索結果記憶手段と、個々の利
用者を識別するための識別情報を、個々の利用者を特定
する特定情報とは別個に管理する識別情報管理手段と、
上記検索結果記憶手段に記憶されている検索結果から、
利用者の識別情報に対応した検索結果を生成し、上記利
用者端末に提供する情報提供手段とを備えていることを
特徴としている。

【００１２】上記の構成によれば、少なくとも個人情報
記憶手段に記憶された個人情報に基づいて、検索条件式
生成手段が検索条件式を生成する。上記の個人情報とし
ては、例えば、利用者の年齢、性別、趣味、蔵書などの
情報を想定することができる。情報提供装置が上記検索
条件式に基づいて情報の検索を行うと、その検索結果が
検索結果記憶手段に記憶される。そして、情報提供手段
により、検索結果記憶手段に記憶された検索結果から、
利用者の識別情報に対応した検索結果だけが利用者端末
に提供される。

【００１３】このように、利用者の個人情報に基づいて
検索条件式を作成し、この検索条件式に基づいて情報提
供装置が情報の検索を行うので、個々の利用者に適した
検索結果を各利用者に提供することができる。また、個
々の利用者の個人情報を個人情報記憶手段に１回記憶し
ておけば、その都度、個人情報を入力しなくても済むの
で、利用者端末と情報提供制御装置との間での通信効率
を向上させることができる。

【００１４】また、上記構成では、識別情報管理手段に
よって、例えば、利用者のユーザＩＤや認証番号などの
個々の利用者を識別するための識別情報が、例えば、利
用者の氏名、住所など、個々の利用者を特定することが
できる特定情報とは別個に管理（例えば識別情報管理手
段に登録）されている。これにより、例えば、識別情報
管理手段にて管理されている識別情報が万が一装置外部
に漏洩したり、第三者がシステムに潜入したりするよう
なことがあっても、上記識別情報だけでは個々の利用者
を特定することが困難となる。

【００１５】したがって、上記構成によれば、通信効率
の向上と利用者のプライバシー保護とを両立させなが
ら、個々の利用者に適した情報を利用者に提供すること
ができる。

【００１６】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記特定情報をオンラインでア
クセス不可能な状態で管理する特定情報管理手段をさら
に備えていることを特徴としている。

【００１７】上記の構成によれば、特定情報管理手段に
より、上記特定情報は、例えば、ＩＣメモリなどの装置
に対してリムーバブルな記録媒体に記録されることで、
オンラインでアクセス不可能な状態で管理されることに
なる。これにより、通信によって上記特定情報が外部へ
漏洩するのを確実に防止することができる。

【００１８】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記検索条件式生成手段にて生
成される各利用者ごとの検索条件式を統合して管理し、
統合した検索条件式を情報提供装置に提供する検索条件
式管理手段をさらに備えていることを特徴としている。

【００１９】上記の構成によれば、検索条件式生成手段
によって生成される、個々の利用者に対応する検索条件
式が、検索条件式管理手段によって統合される。例え
ば、複数の検索条件式間で共通するキーワードがある場
合には、これらの検索条件式が１つの式にまとめられ
る。このようにして統合された検索条件式が、検索条件
式管理手段によって、情報提供装置に提供される。した
がって、情報提供装置は、この統合された検索条件式を
用いて情報の検索を行うことになる。

【００２０】このように、各利用者に対応する検索条件
式を統合して情報提供装置に提供するので、情報提供装
置への検索条件式の提供を、情報提供制御装置からの１
回の通信で済ませることができる。したがって、個々の
利用者に対応する検索条件式をそれぞれ複数回に分けて
情報提供装置にその都度提供する構成に比べ、さらに通
信効率の向上を図ることができる。

【００２１】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記個人情報を、対応する識別
情報に基づいて暗号化し、各識別情報と対応して管理す
る個人情報管理手段をさらに備えていることを特徴とし
ている。

【００２２】上記の構成によれば、個人情報管理手段に
よって、上記個人情報が対応する識別情報に基づいて暗
号化され、各識別情報と対応して管理されているので、
個人情報が万が一、装置外部に漏洩した場合でも、その
解読が不可能となる。したがって、個人情報を確実に保
護することが可能となる。

【００２３】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記検索条件式生成手段は、上
記検索条件式として、利用者にとって必要な情報を検索
結果に含めるための第１検索条件式と、上記第１検索条
件式を隠蔽するための第２検索条件式とを生成し、これ
らを上記情報提供装置に提供することを特徴としてい
る。

【００２４】上記の構成によれば、検索条件式生成手段
が生成する第２検索条件式によって、利用者に有効な情
報を提供するための第１検索条件式が隠蔽されるので、
情報提供装置が上記第１検索条件式および上記第２検索
条件式に基づいて情報の検索を行った結果が、万が一、
装置外部に漏洩しても、利用者が真に必要とする情報の
特定が困難となる。したがって、検索結果に対する利用
者のプライバシーを保護することが可能となる。

【００２５】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記第１検索条件式は、上記個
人情報に則した情報を検索結果に含めるための基本条件
式と、上記した基本条件式だけでは情報検索時に排除さ
れるような情報を検索結果に含めるための付加条件式
と、個別に関連性の少ない情報を検索結果から除外する
ための除外条件式とで構成されていることを特徴として
いる。

【００２６】上記の構成によれば、第１検索条件式の中
に、上記基本条件式と、上記付加条件式と、上記除外条
件式とを含めることにより、利用者に関連のある情報を
確実に検索できる検索条件式を作成して、利用者に有効
な情報を確実に提供することができる。

【００２７】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記第２検索条件式は、利用者
にとって不必要な情報を検索結果に含めるためのダミー
条件式であることを特徴としている。

【００２８】上記の構成によれば、第２検索条件式がダ
ミー条件式であるので、このような第２検索条件式を第
１検索条件式と併せて情報提供装置に提供し、情報提供
装置が上記第１検索条件式および上記第２検索条件式に
基づいて情報の検索を行うことにより、検索結果として
は、利用者に関係のない結果も含めて得られるようにな
る。したがって、万が一、検索結果が装置外部に漏洩す
るようなことがあっても、利用者が真に必要とする情報
の特定を非常に困難にさせることが可能となり、検索結
果に対する利用者にプライバシーを確実に保護すること
が可能となる。

【００２９】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記検索条件式生成手段は、上
記検索結果記憶手段に記憶された検索結果から、上記ダ
ミー条件式に対応する検索結果を削除するためのフィル
タ条件式を生成し、上記情報提供手段は、上記検索結果
記憶手段に記憶された検索結果から、フィルタ条件式に
よって削除される結果を利用者端末に提供することを特
徴としている。

【００３０】上記の構成によれば、不必要なダミー条件
式に対応する検索結果がフィルタ条件式によって削除さ
れ、その結果が利用者端末に提供される。これにより、
ダミー条件式によって第１検索条件式を隠蔽しながら
も、最終的には利用者が真に希望する情報のみを利用者
に提供することができる。

【００３１】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記情報提供手段は、上記利用
者端末を介しての利用者からの情報提供要求に応じて、
個々の利用者に応じた検索結果を上記利用者端末に提供
することを特徴としている。

【００３２】上記の構成によれば、情報提供手段は、例
えば、利用者端末を介して利用者からの情報提供要求が
あった場合にのみ、個々の利用者に応じた検索結果を利
用者端末に提供することができる。これにより、個々の
利用者が望まない場合には検索結果を利用者端末に送信
しなくて済むので、通信等における検索結果の漏洩の機
会を必要最小限に抑えて、プライバシーの保護をより一
層図ることが可能となる。

【００３３】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、検索する情報の種類に応じた検
索条件式を上記検索条件式生成手段が生成する際のルー
ルを規定した検索ルールを記憶する検索ルール記憶手段
をさらに備え、上記検索条件式生成手段は、上記個人情
報と上記検索ルールとに基づいて検索条件式を生成する
ことを特徴としている。

【００３４】上記の構成によれば、上記個人情報に加
え、検索ルール記憶手段に記憶された検索ルールにも基
づいて、検索条件式生成手段は、検索する情報の種類に
応じた検索条件式を生成する。これにより、情報提供装
置では、上記検索条件式に基づいて検索する情報の種類
に応じて、かつ、個人情報に則した情報の検索を適切に
行うことができる。その結果、利用者が真に希望する情
報（検索結果）を確実に得ることができる。

【００３５】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記検索ルール記憶手段に記憶
される検索ルールは、情報提供装置から提供されると共
に、提供されるごとに更新されることを特徴としてい
る。

【００３６】上記の構成によれば、上記情報提供装置か
ら提供される検索ルールが検索ルール記憶手段に記憶さ
れる。また、情報提供装置から検索ルールの提供を受け
るごとに、検索ルール記憶手段に記憶される検索ルール
が更新される。これにより、検索条件式生成手段は、検
索ルール記憶手段の検索ルールに基づいて、どの検索ル
ールで検索条件式を生成すれば、どの情報提供装置での
情報検索が可能であるかを認識することが可能となる。
その結果、情報提供装置が、提供する情報の種類に応じ
て複数存在する場合であっても、検索ルールを提供した
所定の情報提供装置にて、上記検索ルールに対応する情
報の検索を確実に行わせることができる。

【００３７】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記個人情報に基づいて検索さ
れる対象となる情報についての個々の評価値を記憶する
評価値記憶手段と、上記評価値の総和と、上記個人情報
に対応する評価値の総和とに基づいて、上記個人情報を
評価する個人情報評価手段とをさらに備えていることを
特徴としている。

【００３８】上記個人情報として、例えば利用者のＡ作
家についての蔵書を考え、また、上記個人情報に基づい
て検索される対象となる情報として、例えば、情報提供
装置が所有するＡ作家の全書籍情報を考えると、評価値
記憶手段には、Ａ作家の全書籍情報の個々について評価
値が記憶される。そして、個人情報評価手段は、それら
の書籍情報の評価値の総和と、現に利用者が所有してい
るＡ作家の蔵書に対応する評価値の総和とに基づいて、
上記個人情報を評価する。これにより、個人情報に対応
する利用者の、比較対象となる情報（この例ではＡ作
家）についての習熟度を判断することができる。

【００３９】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記検索結果記憶手段に記憶さ
れている検索結果と、個々の利用者に対応する検索結果
とを比較し、個々の利用者に対応する検索結果のレベル
を判断する検索結果比較手段をさらに備えていることを
特徴としている。

【００４０】上記の構成によれば、上記検索結果記憶手
段に記憶されている検索結果に対する、個々の利用者に
対応する検索結果のレベルが、検索結果比較手段によっ
て判断される。上記検索結果のレベルとしては、例え
ば、趣味レベル、一般レベル、専門家レベルなどを想定
することができ、例えば、検索結果の詳細度、難易度、
一般性などを考慮して、ある程度の重み付けにより総合
的に判断される。これにより、利用者は、その検索結果
のレベルに基づいて、より高いレベルの検索を行う必要
があるのか否か、つまり、検索条件式を見直す必要があ
るのか否かを容易に判断することができる。つまり、個
々の利用者に提供される検索結果の有効性を容易に判断
することが可能となる。

【００４１】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、上記検索条件式生成手段は、上
記検索結果のレベルに応じて検索条件式を補正すること
を特徴としている。

【００４２】上記の構成によれば、検索結果比較手段に
よって判断された検索結果のレベルが例えば趣味レベル
であった場合には、検索条件式生成手段は、上記検索結
果のレベルが例えば一般レベルとなるように検索条件式
（例えば除外条件式）を補正する。また、検索結果比較
手段によって判断された検索結果のレベルが例えば一般
レベルであった場合には、検索条件式生成手段は、上記
検索結果のレベルが例えば専門家レベルとなるように検
索条件式を補正する。このように、検索条件式生成手段
が、検索結果のレベルに応じて検索条件式を補正するこ
とにより、利用者は、補正前よりもレベルの高い検索結
果を得ることが可能となる。

【００４３】本発明に係る情報提供システムは、上記の
課題を解決するために、上記した情報提供制御装置と、
上記情報提供制御装置から提供される検索条件式を用い
て情報の検索を行い、検索結果を上記情報提供制御装置
に提供する情報提供装置と、上記情報提供制御装置から
個々の利用者に応じた検索結果を受信する利用者端末と
が通信ネットワークを介して互いに接続されてなること
を特徴としている。

【００４４】上記の構成によれば、上記情報提供制御装
置と、上記情報提供装置と、上記利用者端末とが通信ネ
ットワークを介して接続されている。これにより、プラ
イバシーの保護および通信効率の向上とを両立できるシ
ステムを提供することができる。

【００４５】本発明に係る情報提供制御装置は、上記の
課題を解決するために、利用者端末を介して情報の提供
を受けようとする個々の利用者に応じた個人情報を記憶
する個人情報記憶手段と、少なくとも上記個人情報に基
づいて、情報提供装置から提供される情報を検索するた
めの検索条件式を生成する検索条件式生成手段と、上記
検索条件式に基づいて情報の検索を行う検索手段と、上
記検索手段での検索結果を記憶する検索結果記憶手段
と、個々の利用者を識別するための識別情報を、個々の
利用者を特定する特定情報とは別個に管理する識別情報
管理手段と、上記検索結果記憶手段に記憶されている検
索結果から、利用者の識別情報に対応した検索結果を生
成し、上記利用者端末に提供する情報提供手段とを備え
ていることを特徴としている。

【００４６】上記の構成によれば、少なくとも個人情報
記憶手段に記憶された個人情報に基づいて、検索条件式
生成手段が検索条件式を生成する。上記の個人情報とし
ては、例えば、利用者の年齢、性別、趣味、蔵書などの
情報を想定することができる。情報提供装置から提供さ
れる情報に対して、検索手段が上記検索条件式に基づい
て情報の検索を行うと、その検索結果が検索結果記憶手
段に記憶される。そして、情報提供手段により、検索結
果記憶手段に記憶された検索結果から、利用者の識別情
報に対応した検索結果だけが利用者端末に提供される。

【００４７】このように、利用者の個人情報に基づいて
検索条件式を作成し、この検索条件式に基づいて情報の
検索を行うので、個々の利用者に適した検索結果を各利
用者に提供することができる。また、個々の利用者の個
人情報を個人情報記憶手段に１回記憶しておけば、その
都度、個人情報を入力しなくても済むので、利用者端末
と情報提供制御装置との間での通信効率を向上させるこ
とができる。

【００４８】また、上記構成では、識別情報管理手段に
よって、例えば、利用者のユーザＩＤや認証番号などの
個々の利用者を識別するための識別情報が、例えば、利
用者の氏名、住所など、個々の利用者を特定することが
できる特定情報とは別個に管理（例えば識別情報管理手
段に登録）されている。これにより、例えば、識別情報
管理手段にて管理されている識別情報が万が一装置外部
に漏洩したり、第三者がシステムに潜入したりするよう
なことがあっても、上記識別情報だけでは個々の利用者
を特定することが困難となる。

【００４９】したがって、上記構成によれば、通信効率
の向上と利用者のプライバシー保護とを両立させなが
ら、個々の利用者に適した情報を利用者に提供すること
ができる。

【００５０】本発明に係る情報提供システムは、上記の
課題を解決するために、上記した情報提供制御装置と、
上記情報提供制御装置にて検索を行う対象となる情報を
上記情報提供制御装置に提供する情報提供装置と、上記
情報提供制御装置から個々の利用者に応じた検索結果を
受信する利用者端末とが通信ネットワークを介して互い
に接続されてなることを特徴としている。

【００５１】上記の構成によれば、上記情報提供制御装
置と、上記情報提供装置と、上記利用者端末とが通信ネ
ットワークを介して接続されている。これにより、プラ
イバシーの保護および通信効率の向上とを両立できるシ
ステムを提供することができる。

【００５２】本発明に係る情報提供方法は、上記の課題
を解決するために、利用者端末を介して情報の提供を受
けようとする個々の利用者に応じた個人情報を個人情報
記憶手段に記憶する工程と、少なくとも上記個人情報に
基づいて、情報提供装置にて情報を検索するための検索
条件式を生成する工程と、上記検索条件式によって上記
情報提供装置が情報を検索した結果を検索結果記憶手段
に記憶する工程と、個々の利用者を識別するための識別
情報を、個々の利用者を特定する特定情報とは別に識別
情報管理手段に登録する工程と、上記検索結果記憶手段
に記憶されている検索結果から、利用者の識別情報に対
応した検索結果を生成し、上記利用者端末に提供する工
程とを含んでいることを特徴としている。

【００５３】上記の構成によれば、少なくとも個人情報
記憶手段に記憶された個人情報に基づいて、検索条件式
が生成される。上記の個人情報としては、例えば、利用
者の年齢、性別、趣味、蔵書などの情報を想定すること
ができる。情報提供装置が上記検索条件式に基づいて情
報の検索を行うと、その検索結果が検索結果記憶手段に
記憶される。そして、検索結果記憶手段に記憶された検
索結果から、利用者の識別情報に対応した検索結果だけ
が利用者端末に提供される。

【００５４】このように、利用者の個人情報に基づいて
検索条件式を作成し、この検索条件式に基づいて情報提
供装置が情報の検索を行うので、個々の利用者に適した
検索結果を各利用者に提供することができる。また、個
々の利用者の個人情報を個人情報記憶手段に１回記憶し
ておけば、その都度、個人情報を入力しなくても済むの
で、利用者端末と上記した処理を行う情報提供制御装置
との間での通信効率を向上させることができる。

【００５５】また、上記構成では、例えば、利用者のユ
ーザＩＤや認証番号などの個々の利用者を識別するため
の識別情報が、例えば、利用者の氏名、住所など、個々
の利用者を特定することができる特定情報とは別に識別
情報管理手段に登録されている。これにより、例えば、
識別情報管理手段に登録されている識別情報が万が一装
置外部に漏洩したり、第三者がシステムに潜入したりす
るようなことがあっても、上記識別情報だけでは個々の
利用者を特定することが困難となる。

【００５６】したがって、上記構成によれば、通信効率
の向上と利用者のプライバシー保護とを両立させなが
ら、個々の利用者に適した情報を利用者に提供すること
ができる。

【００５７】本発明に係る情報提供方法は、上記の課題
を解決するために、利用者端末を介して情報の提供を受
けようとする個々の利用者に応じた個人情報を個人情報
記憶手段に記憶する工程と、少なくとも上記個人情報に
基づいて、情報提供装置から提供される情報を検索する
ための検索条件式を生成する工程と、上記検索条件式に
基づいて情報の検索を行う工程と、検索結果を検索結果
記憶手段に記憶する工程と、個々の利用者を識別するた
めの識別情報を、個々の利用者を特定する特定情報とは
別に識別情報管理手段に登録する工程と、上記検索結果
記憶手段に記憶されている検索結果から、利用者の識別
情報に対応した検索結果を生成し、上記利用者端末に提
供する工程とを含んでいることを特徴としている。

【００５８】上記の構成によれば、少なくとも個人情報
記憶手段に記憶された個人情報に基づいて、検索条件式
が生成される。上記の個人情報としては、例えば、利用
者の年齢、性別、趣味、蔵書などの情報を想定すること
ができる。情報提供装置から提供される情報に対して、
上記検索条件式に基づいて情報の検索を行うと、その検
索結果が検索結果記憶手段に記憶される。そして、検索
結果記憶手段に記憶された検索結果から、利用者の識別
情報に対応した検索結果だけが利用者端末に提供され
る。

【００５９】このように、利用者の個人情報に基づいて
検索条件式を作成し、この検索条件式に基づいて情報の
検索を行うので、個々の利用者に適した検索結果を各利
用者に提供することができる。また、個々の利用者の個
人情報を個人情報記憶手段に１回記憶しておけば、その
都度、個人情報を入力しなくても済むので、利用者端末
と上記した処理を行う情報提供制御装置との間での通信
効率を向上させることができる。

【００６０】また、上記構成では、例えば、利用者のユ
ーザＩＤや認証番号などの個々の利用者を識別するため
の識別情報が、例えば、利用者の氏名、住所など、個々
の利用者を特定することができる特定情報とは別に識別
情報管理手段に登録されている。これにより、例えば、
識別情報管理手段に登録されている識別情報が万が一装
置外部に漏洩したり、第三者がシステムに潜入したりす
るようなことがあっても、上記識別情報だけでは個々の
利用者を特定することが困難となる。

【００６１】したがって、上記構成によれば、通信効率
の向上と利用者のプライバシー保護とを両立させなが
ら、個々の利用者に適した情報を利用者に提供すること
ができる。

【００６２】本発明に係る情報提供処理を行うためのプ
ログラムを記録した記録媒体は、上記の課題を解決する
ために、上述した情報提供方法による処理をコンピュー
タに実行させるためのプログラムを記録してなることを
特徴としている。

【００６３】上記の構成によれば、上記プログラムをコ
ンピュータ（例えば情報提供制御装置）が実行すること
によって、上述した情報提供方法による処理を実現する
ことができる。

【００６４】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕本発明の実施の
一形態について、図面に基づいて説明すれば以下の通り
である。なお、以下では、利用者に提供する情報とし
て、書籍に関する情報を例に挙げて説明するが、本発明
は、このような書籍に関する情報の提供に限定されるも
のではない。例えば、車、時計、その他の商品など、一
般的な情報の提供においても、例えばデータベースを追
加することによって、本発明を適用することが可能であ
る。

【００６５】図１は、本実施形態に係る情報提供システ
ムの概略の構成を示している。このシステムは、利用者
端末１と、情報提供サーバ２（情報提供装置）と、検索
サービスセンタ３（情報提供制御装置）とが、インター
ネットなどのネットワーク４（通信ネットワーク）を介
して互いに接続された状態で構成されている。

【００６６】なお、本システムでは、通常、個々の利用
者が所有する複数の利用者端末１と、提供する情報の種
類に応じた複数の情報提供サーバ２とがネットワーク４
を介して接続されるが、同図では、利用者端末１および
情報提供サーバ２の構成を明確にする目的で、これらを
１台ずつ図示している。勿論、利用者端末１および情報
提供サーバ２をそれぞれ１台にした情報提供システムを
構成してもよい。

【００６７】利用者端末１は、本システムを利用して情
報の提供を受ける利用者によって使用されるものであ
り、例えば、ネットワーク４に接続可能な、個々の利用
者が所有するＰＣ（パーソナルコンピュータ）、携帯情
報端末、携帯電話、さらには当該システムの利用が可能
な専用端末で構成される。

【００６８】情報提供サーバ２は、利用者に提供する情
報を所有していると共に、検索サービスセンタ３からの
検索要求に基づいて個々の利用者に応じた情報検索を行
うサーバである。情報提供サーバ２は、例えば、オンラ
イン上での書籍販売を行うサイト、書籍販売に関する情
報を掲載したホームページを有するサイト、ホームペー
ジを有する出版社などのサイトなど、ネットワーク上に
点在して利用者に情報を提供することが可能な各種のホ
ームページを有するサイトなどで構成される。

【００６９】検索サービスセンタ３は、個々の利用者の
個人情報を所有していると共に、上記個人情報に基づい
て検索条件式を生成し、情報提供サーバ２に提供するも
のである。情報提供サーバ２での検索結果は、検索サー
ビスセンタ３に送られ、利用者からの要請に応じて検索
サービスセンタ３から利用者端末１を介して利用者に提
供される。この検索サービスセンタ３は、情報提供サー
バ２の検索、または、情報提供サーバ２から検索サービ
スセンタ３への検索対象となる情報の送信（この動作に
ついては本実施形態の末尾に記載）を制御する装置とし
て機能する。

【００７０】以下、利用者端末１、情報提供サーバ２お
よび検索サービスセンタ３のそれぞれの具体的な構成に
ついて順に説明する。

【００７１】利用者端末１は、個人情報登録部１１と、
検索情報要求処理部１２と、検索結果管理部１３と、操
作部１４と、表示部１５と、認証処理部１６とを含んで
構成されている。

【００７２】個人情報登録部１１は、検索サービスセン
タ３において検索条件式を生成する際に必要となる利用
者個々の個人情報を、操作部１４の操作に基づいて登録
するものである。個人情報登録部１１に登録された個人
情報は、その後、検索サービスセンタ３に転送される。
なお、上記個人情報の詳細については後述する。

【００７３】検索情報要求処理部１２は、操作部１４の
操作に基づいて、情報提供サーバ２から検索サービスセ
ンタ３に送られた検索結果を利用者端末１に転送するよ
う要求するものである。本システムでは、情報提供サー
バ２による情報の検索は、例えば週１回のように定期的
に行われるようになっているが、情報検索を行った結果
は、情報の検索が行われるごとに利用者端末１に転送さ
れるのではなく、利用者が情報検索の結果の転送要求を
行ったときに利用者端末１に転送される。

【００７４】検索結果管理部１３は、検索サービスセン
タ３から利用者端末１に転送された検索結果を記憶す
る。

【００７５】操作部１４は、上記した個人情報の登録、
検索結果の転送要求のほか、ユーザＩＤや認証番号の入
力などを行うために利用者によって操作されるものであ
り、例えばキーボードやマウスで構成される。表示部１
５は、各種の操作を行うためのＧＵＩ（Graphic User I
nterface）や検索結果を表示するものであり、例えばＰ
Ｃのモニタで構成される。

【００７６】認証処理部１６は、検索サービスセンタ３
にアクセスしたり、情報提供を受ける際に、操作部１４
を介して利用者によって入力されるユーザＩＤや認証番
号の確認を行うものである。

【００７７】情報提供サーバ２は、提供情報ＤＢ（デー
タベース）２１と、提供情報管理部２２と、検索処理部
２３と、検索ルール提供部２４とを含んで構成されてい
る。

【００７８】提供情報ＤＢ２１は、利用者に提供する情
報（検索の対象となる情報）を格納しており、本実施形
態では、書籍に関する情報を格納している。複数の情報
提供サーバ２がネットワーク接続されている場合、各情
報提供サーバ２の提供情報ＤＢ２１は、各情報提供サー
バ２に固有の情報（例えば上記の書籍のほか、車や時計
に関する情報）を格納していることになる。

【００７９】提供情報管理部２２は、提供情報ＤＢ２１
に格納する情報の更新などを管理している。例えば、新
刊本が発行された場合には、提供情報管理部２２によ
り、上記新刊本の情報が新たに提供情報ＤＢ２１に格納
される。

【００８０】検索処理部２３は、提供情報ＤＢ２１に格
納された情報に対して、検索サービスセンタ３から送ら
れる検索条件式に基づいて実際に検索を行うものであ
る。

【００８１】検索ルール提供部２４は、検索サービスセ
ンタ３での上記検索条件式の生成の際に用いられ、検索
サービスセンタ３の後述する検索ルールＤＢ３４に格納
される検索ルールを複数種類提供するものである。この
検索ルールとは、検索する情報の種類に応じた検索条件
式を、登録された個人情報に基づいて検索サービスセン
タ３が生成する際のルールを規定したものである。

【００８２】本実施形態のように、情報提供サーバ２が
書籍情報の検索を行うサーバであれば、検索ルール提供
部２４は、上記検索ルールとして、書籍の情報検索が可
能な検索条件式を検索サービスセンタ３が個人情報に基
づいて生成できるようなルールを規定する。より具体的
には、上記検索ルールとして、例えば、『利用者の蔵書
情報が海外旅行シリーズ物であれば、海外旅行関係のガ
イドブックを検索できるような検索条件式を生成する』
とか、『利用者の居住地が大阪で、趣味が旅行であれ
ば、関西近辺の旅行ガイドブックを検索できるような検
索条件式を生成する』などのルールが挙げられる。

【００８３】一方、情報提供サーバ２が車情報の検索を
行うサーバであれば、検索ルール提供部２４は、上記検
索ルールとして、車の情報検索が可能な検索条件式を検
索サービスセンタ３が個人情報に基づいて生成できるよ
うなルールを規定する。より具体的には、上記検索ルー
ルとして、例えば、『利用者の年齢が２５歳であれば、
２０代の人に人気のある車種を検索できるような検索条
件式を生成する』とか、『利用者の趣味がキャンプであ
れば、四輪駆動車やワゴン車を検索できるような検索条
件式を生成する』などのルールが挙げられる。

【００８４】このような検索ルールを、情報提供サーバ
２が提供する情報の種類に応じて検索ルール提供部２４
が規定することにより、検索ルール提供部２４がその検
索ルールを検索サービスセンタ３に転送したときには、
どの検索ルールで検索条件式を生成すれば、どの情報提
供サーバ２での情報検索が可能であるかを検索サービス
センタ３の後述する検索条件式生成部３５が認識するこ
とができる。これにより、提供された検索ルールに基づ
いて検索条件式生成部３５が検索条件式を作成すれば、
情報提供サーバ２が提供する情報の種類に応じて複数存
在する場合であっても、提供した検索ルールに対応する
情報の検索を所定の情報提供サーバ２に行わせて、利用
者が欲する情報を確実にヒットさせることができる。

【００８５】また、検索ルール提供部２４は、例えば新
刊本が発行された場合には、上記新刊本の情報が検索に
おいてヒットするような検索条件式を生成するための検
索ルールも検索サービスセンタ３に提供するようになっ
ており、上記検索条件式に基づく新刊本の情報検索も可
能となっている。

【００８６】次に、検索サービスセンタ３について説明
する。検索サービスセンタ３は、ユーザＩＤ管理部３１
と、個人情報ＤＢ３２と、個人情報管理部３３と、検索
ルールＤＢ３４と、検索条件式生成部３５と、検索条件
式ＤＢ３６と、検索条件式管理部３７と、検索処理部３
８と、検索結果ＤＢ３９と、検索結果管理部４０と、情
報提供処理部４１と、特定情報管理部４２とを含んで構
成されている。

【００８７】ユーザＩＤ管理部３１（識別情報管理手
段）は、本システムにおける検索サービスを利用する個
々の利用者を識別するための識別情報であるユーザＩＤ
と認証番号とを管理している。

【００８８】個人情報ＤＢ３２（個人情報記憶手段）
は、利用者端末１の個人情報登録部１１にて登録され、
検索サービスセンタ３に転送される、利用者端末１を介
して情報の提供を受けようとする個々の利用者に応じた
個人情報を登録し、格納するものである。本システムで
は、複数の利用者端末１から各利用者の個人情報が送ら
れてくるため、個人情報ＤＢ３２には、各利用者の個人
情報が各ユーザＩＤに対応して格納される。なお、上記
個人情報の詳細については後述する。

【００８９】個人情報管理部３３（個人情報管理手段）
は、個人情報ＤＢ３２への個人情報の登録を管理すると
共に、個人情報ＤＢ３２における個人情報の変更・更新
などを管理する。

【００９０】検索ルールＤＢ３４（検索ルール記憶手
段）は、先に説明した情報提供サーバ２の検索ルール提
供部２４から送られる検索ルールを、各情報提供サーバ
２ごとに格納する。つまり、検索ルールＤＢ３４は、検
索する情報の種類に応じた検索条件式を検索条件式生成
部３５が生成する際のルールを規定した検索ルールを記
憶する。なお、検索ルールのデータ構成については後述
する。

【００９１】検索条件式生成部３５（検索条件式生成手
段）は、各利用者ごとの個人情報と、検索ルールＤＢ３
４に格納されている検索ルールとに基づいて、情報提供
サーバ２にて利用者の希望する情報を検索できるような
検索条件式を生成する。上記検索ルールは、情報提供サ
ーバ２の検索ルール提供部２４から提供されるごとに更
新されることになっており、検索条件式生成部３５は、
常に最新の検索ルールに基づいて適切な検索条件式を生
成することが可能となっている。

【００９２】より具体的には、検索条件式生成部３５
は、上記検索条件式として、利用者にとって必要な情報
を検索結果に含めるための第１検索条件式と、上記第１
検索条件式を隠蔽するための第２検索条件式とを生成
し、これらを情報提供サーバ２に提供する。

【００９３】ここで、第１検索条件式は、基本条件式
と、付加条件式と、除外条件式とで構成されている。基
本条件式は、個人情報に則した情報を検索結果に含める
ための式である。付加条件式は、上記した基本条件式だ
けでは情報検索時に排除されるような情報を検索結果に
含めるための式である。除外条件式は、個別に関連性の
少ない情報を検索結果から除外するための式である。検
索条件式生成部３５が、利用者に関連のある情報を確実
に検索できるこれらの検索条件式を作成し、上記検索条
件式に基づいて情報提供サーバ２が情報検索を行うこと
で、利用者に有効な情報を確実に提供することができ
る。

【００９４】また、第２検索条件式は、利用者にとって
不必要な情報を検索結果に含めるためのダミー条件式で
構成されている。ダミー条件式と上記第１検索条件式と
を併せて情報提供サーバ２に提供すれば、ダミー条件式
によって第１検索条件式が隠蔽されるかたちとなり、ダ
ミー条件式と第１検索条件式とによる検索結果全体の中
で、第１検索条件式に対応する検索結果を特定すること
が困難となる。したがって、万が一、検索結果が装置外
部に漏洩するようなことがあっても、利用者が真に必要
とする情報の特定を非常に困難にさせることが可能とな
り、検索結果に対する利用者にプライバシーを確実に保
護することが可能となる。

【００９５】さらに、検索条件式生成部３５は、検索結
果ＤＢ３９に記憶された検索結果から、上記ダミー条件
式に対応する検索結果を削除するためのフィルタ条件式
を生成する。これにより、ダミー条件式により第１検索
条件式を隠蔽しながらも、利用者に不必要な検索結果を
削除して、最終的には利用者が真に希望する検索結果の
みを利用者に提供することが可能となる。

【００９６】検索条件式ＤＢ３６は、上記検索条件式生
成部３５にて生成された所定の検索条件式を各ユーザＩ
Ｄに対応して格納する。本実施形態では、検索条件式の
うち、基本条件式、付加条件式およびダミー条件式につ
いては、検索条件式ＤＢ３６に格納される。一方、除外
条件式およびフィルタ条件式については、個人情報ＤＢ
３２に登録される。

【００９７】検索条件式管理部３７（検索条件式管理手
段）は、検索条件式ＤＢ３６への検索条件式の格納、検
索条件式ＤＢ３６に格納された検索条件式の変更・更新
を管理していると共に、検索条件式生成部３５にて生成
される各利用者ごとの検索条件式を統合（マージ）して
管理し、統合した検索条件式を情報提供サーバ２に提供
する。

【００９８】検索処理部３８は、複数の情報提供サーバ
２の中から、所定の検索ルールに基づいて生成された検
索条件式での情報検索が可能な情報提供サーバ２を把握
し、検索条件式管理部３７で指定された検索条件式を上
記情報提供サーバ２に提供すると共に、当該検索条件式
に基づいて情報の検索を行うための指示を情報提供サー
バ２に出す。

【００９９】検索結果ＤＢ３９（検索結果記憶手段）
は、上記検索条件式を用いて情報の検索を行った情報提
供サーバ２から送られる情報の検索結果を一括して管理
し、格納する。

【０１００】検索結果管理部４０（検索結果管理手段）
は、検索結果ＤＢ３９に格納されている情報（検索結
果）と、利用者の識別情報との対応関係を管理している
と共に、上記検索結果と検索条件式ＤＢ３６に格納され
ているユーザＩＤごとの検索条件式との対応関係を管理
している。

【０１０１】本システムでは、情報の検索は、各利用者
ごとの検索条件式に基づいて各利用者ごとに行われるの
ではなく、各利用者ごとの検索条件式が検索条件式管理
部３７にてマージされ、マージ検索式が情報提供サーバ
２に提供されることによって一括して行われる。したが
って、検索結果ＤＢ３９には、各利用者全ての検索結果
が格納されることになる。

【０１０２】情報提供処理部４１（情報提供手段）は、
利用者端末１からの検索結果の提供要求に応じて、検索
結果ＤＢ３９に格納されている検索結果から、検索結果
管理部４０にて管理されている利用者の識別情報（ユー
ザＩＤ）に対応した検索結果を抜き出し、利用者端末１
に提供するものである。つまり、情報提供処理部４１
は、検索結果ＤＢ３９に記憶された検索結果から、フィ
ルタ条件式によって削除される結果を利用者端末１に提
供することとなる。

【０１０３】情報提供処理部４１が、例えば、利用者端
末１を介して利用者からの情報提供要求があった場合に
のみ、個々の利用者に応じた検索結果を利用者端末１に
提供する構成とすれば、個々の利用者が望まない場合に
は検索結果を利用者端末１に送信しなくて済み、通信等
における検索結果の漏洩の機会を必要最小限に抑えるこ
とができる。これにより、プライバシーの保護をより一
層図ることが可能となる。

【０１０４】なお、利用者からの要求（ｐｕｓｈ）に応
じて情報提供処理部４１が利用者端末１に情報を提供す
る場合をｐｕｌｌ型とすると、本実施形態ではこのよう
なｐｕｌｌ型のシステムを原則としているが、情報提供
処理部４１が利用者からの要求がなくても積極的に（例
えば所定の頻度で）利用者端末１に情報を提供するｐｕ
ｓｈ型で本システムを構成してもよい。

【０１０５】特定情報管理部４２（特定情報管理手段）
は、個々の利用者を特定できる特定情報を管理すると共
に、上記特定情報を例えばリムーバブルな記録媒体に記
録したり、あるいは記録媒体から読み出したりするもの
であり、外部からオンラインでアクセス不可能な状態で
上記特定情報を管理する。上記の特定情報としては、例
えば、ユーザの氏名、住所、ＩＰアドレスなどの情報が
挙げられる。

【０１０６】上記特定情報は、システムを管理している
中で利用者と連絡を取る必要が生じた場合に利用される
ものである。つまり、本システムにおける情報提供サー
ビスを利用者が受ける際に、例えば、長時間利用されな
いで放置されている提供情報を検索結果ＤＢ３９から削
除する旨のアナウンスを行う場合や、有料情報を提供す
る際の課金処理の場合に、上記の特定情報に基づいて該
当する利用者にその連絡が伝達されるようになってい
る。したがって、上記の特定情報は、情報提供の処理自
体には大きく影響することはないが、利用者と連絡を取
る必要が生じた場合に、なくてはならない存在となる。

【０１０７】本実施形態では、ユーザＩＤ管理部３１に
よって管理されているユーザＩＤおよび認証番号と、特
定情報管理部４２によって管理されている特定情報とを
総称して、ユーザ登録情報と称することにする。本シス
テムでは、このようにユーザＩＤおよび認証番号と、特
定情報とを別々に管理している。

【０１０８】次に、利用者端末１側での入力に基づい
て、検索サービスセンタ３の個人情報ＤＢ３２に格納さ
れる個人情報の詳細について説明する。図２は、個人情
報ＤＢ３２に格納される個人情報５１のデータ構造の一
例を示している。なお、ここでは、書籍に関する情報の
検索を行うための個人情報５１について説明する。

【０１０９】個人情報５１は、個人情報ＤＢ３２に格納
されている個人情報の実体であり、個々の利用者のユー
ザＩＤに対応する複数のユーザＩＤデータ５２を含んで
構成されている。つまり、個人情報５１は、各ユーザＩ
Ｄデータ５２により、個々の利用者ごとに管理されてい
る。

【０１１０】各ユーザＩＤデータ５２は、ユーザ情報５
３と、嗜好情報５４と、蔵書情報５５と、購入予定書籍
情報５６と、検索履歴情報５７と、提供情報履歴情報５
８と、検索結果フィルタ情報５９と、検索結果評価情報
６０と、ユーザ指定情報６１とを含んで構成されてい
る。

【０１１１】ユーザ情報５３は、利用者の年齢、性別、
職業、居住地域などの利用者自身の属性に関する情報で
ある。嗜好情報５４は、利用者の趣味や興味に関する情
報である。蔵書情報５５は、利用者が所有する書籍に関
する情報である。購入予定書籍情報５６は、利用者が今
後、購入を予定している書籍または購入希望の書籍に関
する情報である。

【０１１２】検索履歴情報５７は、情報提供サーバ２に
て行った情報検索の検索履歴を示す情報である。提供情
報履歴情報５８は、利用者に提供された情報および当該
情報に対して元々付加されている評価やコメントなどの
情報である。

【０１１３】検索結果フィルタ情報５９は、検索結果に
含まれる余分な情報を削除するための後述する除外条件
式およびフィルタ条件式を検索条件式生成部３５が生成
するのに必要な情報のことである。検索結果フィルタ情
報５９を個人情報として登録しておくことにより、利用
者に無関係な情報を省いた状態で、有効な検索結果のみ
を最終的に利用者に提供することができる。

【０１１４】検索結果評価情報６０は、過去に行った検
索の結果に対して利用者自身が行った評価を示す情報で
ある。ユーザ指定情報６１は、検索条件式を生成するた
めのユーザ個別の検索ルールの指定、生成された検索条
件式を利用者が一部変更するための指定、および、情報
検索を行う頻度の指定など、情報検索に際して利用者が
個別に指定できる情報である。

【０１１５】個人情報管理部３３は、対応するユーザＩ
Ｄおよび認証番号に基いて、個人情報を個別に暗号化
し、各ユーザＩＤと対応して管理している。そして、個
人情報管理部３３は、認証手続きにおいて提示された認
証番号が適切な場合にのみ、上記暗号化された個人情報
を復元するようになっている。これにより、万が一、個
人情報が漏洩した場合でも、その解読が困難となり、個
人情報に関するプライバシーの保護を確実に図ることが
可能となっている。

【０１１６】次に、検索ルールＤＢ３４に格納される検
索ルールのデータ構成について説明する。図３は、検索
ルールＤＢ３４に格納される検索ルール７１の構成例を
示している。なお、ここでは、書籍に関する情報の検索
を行うための検索ルール７１について説明する。

【０１１７】検索ルール７１は、検索ルールＤＢ３４に
格納されている検索ルールの実体であり、基本的に書籍
情報自体を示すものではなく、その情報を入手（検索）
するためのルールを示している。

【０１１８】検索ルール７１は、一般書誌情報７２と、
書評情報７３と、書籍グループ情報７４と、キーワード
情報７５と、出版社情報７６と、著者情報７７と、人物
情報７８と、趣味情報７９と、職業情報８０と、地域情
報８１と、流行情報８２と、利用者傾向情報８３のそれ
ぞれに対応したルールを含んで構成されている。これら
の情報は、情報提供元である情報提供サーバ２から提供
されたものでもよいし、第三者から提供されたものや独
自に作成されたもの、さらにはその組み合わせによるも
のであってもよい。

【０１１９】一般書誌情報７２は、一般的な書籍ＤＢな
どでの管理に用いられる書籍コードなどに対応した書籍
のタイトル名、著者名、出版社、価格、出版年月日など
の書誌情報を入手するためのルールを示していると共
に、特定の書籍を指定して検索を行う場合の参照先の情
報などを入手するためのルールを示している。

【０１２０】書評情報７３は、例えば、書籍の内容のレ
ベルや詳細度、また評論など、書籍に対しての評価情報
を入手するためのルールを示している。この書評情報７
３は、利用者の指定する内容に即した情報を提供するた
めの検索条件式の生成、検索結果に対する順位付けなど
に利用される。

【０１２１】書籍グループ情報７４は、ジャンルなどに
よる分類に関係なく、書籍をグループ化し、各グループ
に対応する情報を入手するためのルールを規定したもの
である。この書籍グループ情報７４は、図２の蔵書情報
５５に関連・類似した内容や、その周辺情報に関する書
籍の情報などを提供するために利用される。

【０１２２】キーワード情報７５は、書籍ごとに、タイ
トルや本文から主なキーワードを抽出し、抽出されたデ
ータを入手するためのルールをデータベース化したもの
である。このキーワード情報７５は、図２のユーザ指定
情報６１などでキーワードとして登録された内容に関連
した情報の提供に利用される。

【０１２３】出版社情報７６は、各出版社から出版され
ている書籍タイトルと出版されている主な分野などの情
報を入手するためのルールを示している。著者情報７７
は、著者単位で書籍タイトルや主な著書に関してグルー
プ化し、各グループに対応する情報を入手するためのル
ールを規定したものである。

【０１２４】人物情報７８は、歴史上の人物やタレント
など、書籍タイトルや著作者に限らず、内容も含めて、
人物単位で、関係する書籍の情報を入手するためのルー
ルをデータベース化したものである。

【０１２５】趣味情報７９は、一般的な趣味の分野に関
連して書籍を分類し、各分類に対応する情報を入手する
ためのルールを規定したものである。職業情報８０は、
ビジネス書など利用者の職業に関連して提供することが
できる書籍情報を入手するためのルールを規定したもの
である。

【０１２６】地域情報８１は、地域性の高い情報を掲載
する書籍や、小説などの舞台になっている地域など、地
域関連の情報を入手するためのルールをデータベース化
したものである。

【０１２７】流行情報８２は、不特定な時期を幾つか設
定したときに、各時期ごとに流行している情報と関連す
る書籍の情報を入手するためのルールをデータベース化
したものである。

【０１２８】利用者傾向情報８３は、上記した一般書誌
情報７２から流行情報８２では分類できない性質を持つ
情報を入手するためのルールを規定したものである。こ
のような情報としては、例えば、利用者層などを特定で
きないが、実際に利用者が個別に設定する条件等で傾向
的に多いもの、または、特別な利用者層においていずれ
かのジャンルに関係なく、よく利用されているような情
報を考えることができる。

【０１２９】次に、本システムにおける動作について以
下に説明する。

【０１３０】本システムにおける動作の大まかな流れ
は、図４に示す通りである。つまり、まず、利用者は、
利用者端末１において本システムでの処理を選択する
（ステップ１；以下、ステップは単にＳと略記する）。
この結果、上記選択にしたがって、ユーザ登録処理（Ｓ
２）、個人情報登録処理（Ｓ３）、検索条件式登録処理
（Ｓ４）、情報提供要求処理（Ｓ５）のいずれかの処理
が行われる。各々の処理が終了すると、利用者は、その
他の処理を継続して行うか否かを選択する（Ｓ６）。Ｓ
６にて、処理を継続してい行わない場合はＳ１に戻って
処理の選択を行い、処理を継続して行わない場合には終
了となる。

【０１３１】なお、通常は、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５の
順番で各処理を行うが、必要がなければ、いずれかの処
理を省略することも可能である。つまり、例えば、Ｓ２
のユーザ登録処理、Ｓ３の個人情報登録処理、Ｓ４の検
索条件式登録処理にて、１回登録した内容に変更がなけ
れば、Ｓ１の処理選択からいきなりＳ５の情報提供要求
処理へ移行してもよいし、例えば登録された個人情報の
内容を変更したい場合には、Ｓ３の個人情報登録処理を
行った後、Ｓ５の情報提供要求処理を行ってもよい。

【０１３２】以下、上記したユーザ登録処理（Ｓ２）、
個人情報登録処理（Ｓ３）、検索条件式登録処理（Ｓ
４）、情報提供要求処理（Ｓ５）の各処理の詳細につい
て順に説明する。

【０１３３】（ユーザ登録処理）図５は、図４のＳ２で
示したユーザ登録処理の流れを示すフローチャートであ
る。まず、利用者は、利用者端末１にて、ユーザの新規
登録であるか否かを選択する（Ｓ１１）。Ｓ１１にて、
新規登録が選択された場合、利用者は、個々の利用者を
特定するための上述した特定情報を入力する（Ｓ１
２）。その後、認証処理部１６によって、新規ユーザ登
録のためのユーザＩＤが割り当てられ（Ｓ１３）、さら
に、上記ユーザＩＤに対応する認証番号が設定される
（Ｓ１４）。上記した特定情報、ユーザＩＤおよび認証
番号は、検索サービスセンタ３に送られる。

【０１３４】すると、検索サービスセンタ３の特定情報
管理部４２は、個々の利用者ごとの特定情報を記録媒体
に保存する（Ｓ１５）。一方、ユーザＩＤ管理部３１
は、上記特定情報に対応するユーザＩＤおよび認証番号
を登録する（Ｓ１６）。

【０１３５】Ｓ１１にて、新規登録が選択されなかった
場合、利用者は、ユーザＩＤおよび認証番号を入力する
（Ｓ１７）。これにより、利用者の認証手続きが認証処
理部１６によって行われ（Ｓ１８）、利用者が正規のユ
ーザであることが確認される（Ｓ１９）。

【０１３６】Ｓ１９にて、利用者の認証が適切であれ
ば、検索サービスセンタ３の特定情報管理部４２は、所
定の記録媒体に保存されている特定情報を読み込む（Ｓ
２０）。そして、この情報に対する変更内容があれば、
利用者端末１での変更操作に基づいて、特定情報管理部
４２は特定情報の変更を行う（Ｓ２１）。変更された特
定情報は、特定情報管理部４２により、再度、上記記録
媒体に保存される（Ｓ１５）。また、ユーザＩＤ管理部
３１に登録されているユーザＩＤおよび認証番号が、上
記変更後の特定情報に対応するユーザＩＤおよび認証番
号として、ユーザＩＤ管理部３１に登録される（Ｓ１
６）。

【０１３７】一方、Ｓ１９にて、利用者の認証が不適切
であれば、認証処理部１６は、認証手続きが所定回数以
下か否かを判断する（Ｓ２２）。Ｓ２２にて、認証手続
きが所定回数以下であれば、Ｓ１７に移行し、再度認証
手続きが繰り返される。しかし、認証手続きが所定回数
を越えていれば、認証処理部１６は、ネットワーク４へ
の接続を切断すると共に処理を中止する（Ｓ２３）。ま
た、この場合、検索サービスセンタ３の図示しないセン
タ管理部にて、上記接続に関する履歴が管理され、不正
アクセスへの対策が図られることは言うまでもない。

【０１３８】なお、以上では、ユーザ登録を利用者端末
１からオンラインで直接行う場合について説明したが、
利用者もしくは代行者が別の端末を用いてユーザ登録を
行うようにしてもよいし、利用者からオフラインで申し
込まれた登録内容を、検索サービスセンタ３において登
録するようにしてもよい。

【０１３９】（個人情報登録処理）次に、個人情報登録
処理について説明する。図６は、図４のＳ３の個人情報
登録処理の流れを示すフローチャートである。なお、こ
こでは、図５で示したユーザ登録処理が既に行われてい
ることを前提として話を進める。

【０１４０】まず、利用者端末１の認証処理部１６は、
利用者のユーザＩＤと認証番号とを用いた認証手続きに
より、利用者が正規のユーザであることを確認する（Ｓ
３１）。なお、この認証手続きは、図４のＳ２〜Ｓ５の
どこかで行われ、その後、継続してＳ３の個人情報登録
処理を行う場合には不要としてもよい。また、認証手続
きが所定回数以上行われる場合には、図５と同様に、処
理を中止させるようにしてもよい。認証手続きに関する
以上のことは、後述する検索条件式登録処理および情報
提供要求処理においても同様である。

【０１４１】続いて、個人情報の新規登録である場合に
は（Ｓ３２）、利用者は個人情報に関する内容を設定す
る（Ｓ３３）。設定された個人情報は、利用者端末１の
個人情報登録部１１に登録されると共に、検索サービス
センタ３に転送された後、個人情報管理部３３により個
人情報ＤＢ３２に格納される（Ｓ３４）。

【０１４２】一方、個人情報の新規登録でない場合には
（Ｓ３２）、検索サービスセンタ３の個人情報管理部３
３は、既に個人情報ＤＢ３２に登録されている個人情報
を読み込み（Ｓ３５）、利用者端末１側で、個人情報の
変更／追加を設定する操作があれば、変更後または追加
後の個人情報を新たに設定する（Ｓ３６）。新たに設定
された個人情報は、個人情報管理部３３により、個人情
報ＤＢ３２に再び登録される（Ｓ３４）。

【０１４３】（検索条件式登録処理）次に、検索条件式
の登録処理について説明する。図７は、図４のＳ４の検
索条件式登録処理の流れを示すフローチャートである。
なお、ここでは、個人情報ＤＢ３２へのアクセスが必要
になることから、図６で示した個人情報登録処理が既に
行われていることを前提として話を進める。

【０１４４】まず、利用者端末１側で、ユーザＩＤおよ
び認証番号の入力、および認証手続きにより、利用者が
正規のユーザであることが確認されると（Ｓ４１）、検
索条件式の新規作成であるか否かが選択される（Ｓ４
２）。

【０１４５】Ｓ４２にて、検索条件式の新規作成が選択
されなかった場合には、利用者端末１は、ユーザＩＤに
対応して既に登録されている検索条件式を、検索条件式
管理部３７を介して検索条件式ＤＢ３６から読み込む
（Ｓ４３）。そして、利用者が、利用者端末１にて、上
記読み込まれた検索条件式の更新、もしくは変更内容を
設定する（Ｓ４４）。

【０１４６】検索サービスセンタ３の検索条件式生成部
３５は、利用者端末１にて設定された検索条件式の更新
もしくは変更内容と、検索条件式の更新／変更に必要と
なる、個人情報ＤＢ３２、検索ルールＤＢ３４および検
索条件式ＤＢ３６に登録されたデータとを読み込み（Ｓ
４５）、ユーザＩＤに対応した検索条件式を自動生成す
る（Ｓ４６）。なお、検索条件式の自動生成の詳細につ
いては後述する。

【０１４７】その後、検索条件式管理部３７は、Ｓ４６
にて生成された検索条件式を検索条件式ＤＢ３６に再度
登録する一方、個人情報管理部３３は、ユーザＩＤに対
応した情報提供を行うための情報（後述する除外条件
式、フィルタ条件式を作成するための情報）を、検索結
果フィルタ情報５９として個人情報ＤＢ３２に登録する
（Ｓ４７）。

【０１４８】一方、Ｓ４２にて、利用者が検索条件式の
新規作成を選択した場合には、利用者は、利用者端末１
にて、検索条件式の生成に関する基本的な項目、具体的
には、提供される情報の更新スケジュール（どの頻度で
情報検索を行うか）や、提供される情報の最大件数、検
索ルールなど、検索条件式を自動生成するのに必要な条
件を設定する（Ｓ４８）。上記の更新スケジュールや提
供情報の最大件数については、例えば個人情報のユーザ
指定情報６１として個人情報ＤＢ３２に格納される一
方、上記の検索ルールについては検索ルールＤＢ３４に
格納される。

【０１４９】そして、検索条件式生成部３５は、検索条
件式の生成に必要となる、個人情報ＤＢ３２および検索
ルールＤＢ３４に登録されたデータを読み込む（Ｓ４
５）。以降、上記したＳ４６、Ｓ４７と同様の処理が行
われる。

【０１５０】次に、上記した検索条件式の自動生成につ
いて、より詳細に説明する。なお、以下では、一度生成
された検索条件式の変更／更新における自動生成につい
て説明するが、検索条件式の新規作成における自動生成
ついては、Ｓ４５にて検索条件式ＤＢ３６からの検索条
件式の読み込みを行わない以外は、検索条件式の変更／
更新と同様である。

【０１５１】図８は、図７のＳ４５での各ＤＢからのデ
ータの読み込みから、Ｓ４６での検索条件式の生成、Ｓ
４７での各ＤＢへのデータの登録までの処理の詳細を示
している。

【０１５２】ここで、以下での説明の理解をしやすくす
るために、個人情報ＤＢ３２に少なくとも以下の情報が
個人情報として格納されているものとする。

【０１５３】性別：女性 年齢：２５歳 職業：ファッション関係 居住地：大阪 趣味：旅行 蔵書：海外旅行シリーズ物 購入予定書籍：Ａ作家の連載本 ユーザ指定情報：男性ファッション誌を除く。

【０１５４】図８のＳ４５にて、個人情報ＤＢ３２、検
索ルールＤＢ３４、検索条件式ＤＢ３６から検索条件式
の生成に必要なデータを読み込むと、検索条件式生成部
３５は、まず、利用者に提供するための情報を効率的に
網羅する基本条件式を生成する（Ｓ４６−１）。

【０１５５】この場合、検索条件式生成部３５は、上記
個人情報を持つユーザに関連する情報が検索される比率
が高くなるような検索ルールを、読み込んだ複数の検索
ルールの中から選択する。したがって、検索ルールとし
ては、上記した個人情報の性別、年齢、職業、居住地、
趣味から、例えば関西方面の情報誌、ファッション雑
誌、旅行のガイドブックなどが検索されるようなルール
が選択されることになる。そして、検索条件式生成部３
５は、選択した検索ルールに基づいて、関西方面の情報
誌、ファッション雑誌、旅行のガイドブックなどが検索
されるような条件式を基本条件式として生成する。上記
基本条件式としては、例えば、（関西＋ファッション＋
旅行）×（情報誌）などを想定することができる。

【０１５６】次に、検索条件式生成部３５は、上記した
基本条件式だけでは検索時に排除される可能性が高い情
報を検索条件に含めるための付加条件式を生成する（Ｓ
４６−２）。例えば、購入予定書籍である『Ａ作家の連
載本』については、この情報が検索されるような付加条
件式を検索条件式生成部３５が生成することで、個人情
報に則したもれのない検索を行うことが可能となる。

【０１５７】続いて、検索条件式生成部３５は、上記の
基本条件式および付加条件式に対して、個別に関連性の
少ない情報を除外するための除外条件式を生成する（Ｓ
４６−３）。

【０１５８】職業として登録された情報が『ファッショ
ン関係』であり、このままでは性別を問わず全てのファ
ッション関連の書籍に関する情報が提供されることにな
る。しかし、ユーザ指定情報として『男性ファッション
誌は除く』が登録されているので、検索条件式生成部３
５は、男性ファッション誌が検索から除外されるような
条件式を、除外条件式として生成する。上記の除外条件
式としては、例えば（女性）というキーワードで構成す
ることができる。

【０１５９】また、検索条件式生成部３５は、例えば、
蔵書として登録された『海外旅行シリーズ物』と類似し
た内容の書籍については検索から除外されるような条件
式を除外条件式として生成するようにしてもよい。

【０１６０】なお、除外条件式は、検索条件式生成部３
５単独での自動生成のほかに、利用者による手動入力に
基づいて生成されてもよい。

【０１６１】次に、以上で生成されたユーザＩＤごとの
検索条件式に対し、検索条件式生成部３５は、さらに検
索条件式ＤＢ３６に既に登録されている条件式の中から
任意の条件式を選択して、これをダミー条件式として加
える（Ｓ４６−４）。これにより、検索条件式ＤＢ３６
に登録され、検索条件式管理部３７によって管理されて
いるユーザＩＤに対応した検索条件式が万が一外部に漏
洩したとしても、この検索条件式に基づいて、ユーザＩ
Ｄに対応する個人情報ＤＢ３２の内容が第三者に特定も
しくは類推されないようにすることができる。

【０１６２】具体的には、検索条件式生成部３５は、検
索ルールＤＢ３４および検索条件式ＤＢ３６の内容に基
づいて、利用者の職業や性別、蔵書などに関連がない情
報として、例えば、電気専門書、ゴルフ関係、Ｂ作家の
連載本などの情報が検索されるような検索式を、検索条
件式ＤＢ３６に登録されている条件式の中から選択し、
これをダミー条件式とする。

【０１６３】最後に、検索条件式生成部３５は、Ｓ４６
−４にて生成されたダミー条件式によって検索結果に含
まれることになる情報を除外するフィルタ処理を行うた
めのフィルタ条件式を生成する（Ｓ４６−５）。つま
り、上記の例では、検索条件式生成部３５は、電気専門
書、ゴルフ関係、Ｂ作家の連載本などの情報を検索結果
から除外できるような条件式をフィルタ条件式として生
成する。

【０１６４】以上により生成された各検索条件式のう
ち、除外条件式とフィルタ条件式とは、ユーザＩＤに対
応して、利用者による認証手続きが行われた上でアクセ
スされる個人情報ＤＢ３２に登録され、その他の基本条
件式、付加条件式およびダミー条件式は、検索条件式管
理部３７により、ユーザＩＤおよび検索実施条件の対応
付けが行われた状態で、検索条件式ＤＢ３６に仮登録さ
れる。

【０１６５】除外条件式およびフィルタ条件式は、いず
れも、利用者へ検索結果を提供する際に余分な情報を削
除するための式であり、基本条件式、付加条件式および
ダミー条件式は、情報検索の際には必須となる式であ
る。したがって、各条件式の機能的な違いから、本実施
形態のように、除外条件式およびフィルタ条件式の組み
合わせと、基本条件式、付加条件式およびダミー条件式
の組み合わせで各条件式を分けて管理するほうが管理が
しやすくなる。

【０１６６】また、上記後者の組み合わせに属する各条
件式を、検索条件式ＤＢ３６に仮登録するとは、上記各
条件式を現時点では統合せずに保存するという意味であ
る。本システムでは、各利用者端末１に対応する検索条
件式を統合し、検索条件式を一括して情報提供サーバ２
に送ることにより、通信効率を向上させることとしてい
るが、各利用者による登録内容の変更などに対してその
都度、各条件式を統合して検索条件式ＤＢ３６に保存す
るのでは処理効率が悪い。そのため、本システムでは、
上記仮登録というステップを設け、検索条件式を情報提
供サーバ２に送る直前に検索条件式を統合し、最終的に
は統合した検索条件式を検索条件式ＤＢ３６に登録する
ようにしている。

【０１６７】次に、上記した基本条件式の生成におい
て、その生成方法のさらに詳細について説明する。な
お、本システムでは、情報提供サーバ２での情報検索を
定期的に（例えば週１回）行っているものとし、これま
で、もしくは前回の検索結果が検索結果１〜ｎ（ｎは２
以上の整数）として検索結果ＤＢ３９に保存されている
ものとする。

【０１６８】まず、検索条件式生成部３５は、検索ルー
ルＤＢ３４に登録されている検索ルールに対応する情報
を個人情報ＤＢ３２より読み込み、基本条件式の候補と
なる複数の検索条件式１〜ｍ（ｍは２以上の整数）を生
成する。そして、検索条件式生成部３５は、複数の検索
条件式１〜ｍを生成した時点で、検索結果ＤＢ３９に格
納されている前回までの検索結果１〜ｎのそれぞれにつ
いて、上記各検索条件式１〜ｍによる検索を行う。その
後、検索条件式生成部３５は、その結果を利用者端末１
にフィードバックする。

【０１６９】利用者は、得られた全結果に基づいて、各
検索条件式１〜ｍの有効性についての概略の評価を行
う。これにより、検索結果１〜ｎのそれぞれに対する各
検索条件式１〜ｍの評価値ｘ（ｍ，ｎ）が各条件式ごと
に得られることになる。

【０１７０】ところで、全ての検索結果１〜ｎについて
上記の評価を行うことは利用者にとって煩雑となること
から、例えば、検索結果１〜ｎのうちの一部をランダム
に抽出し、抽出した検索結果のみに対して各検索条件式
１〜ｍの評価を行うようにしてもよい。したがって、こ
こでは、利用者の負担を軽減する目的で、全ての検索結
果１〜ｎの中から検索結果１〜ｌ（ｌは２以上の整数）
を抽出し、これらに対して各検索条件式１〜ｍの評価を
行ったものとする。

【０１７１】検索条件式生成部３５は、各検索条件式１
〜ｍについて得られた評価値ｘ（ｍ，ｌ）に基づいて、
各検索条件式１〜ｍごとに評価Ｅ（１）〜Ｅ（ｍ）を計
算する。例えば、検索条件式ｍについての評価Ｅ（ｍ）
は、以下の数１式で得ることができる。

【０１７２】

【数１】

【０１７３】つまり、評価Ｅ（ｍ）は、検索結果１〜ｌ
に対して評価を行った検索条件式ｍで得られる評価値ｘ
（ｍ，ｌ）の総和を、検索結果１〜ｌの総数（ここでは
ｌ）で割ったものである。

【０１７４】そして、検索条件式生成部３５は、各検索
条件式１〜ｍを採用して情報検索を行った場合に、デー
タ更新がされるごとに利用者へ提供されるデータ数が適
当な数となるように、評価Ｅ（１）〜Ｅ（ｍ）の上位い
くつかに対応する検索条件式を基本条件式として採用す
る。

【０１７５】上記のように、情報提供が開始されてから
も、実際に提供される情報に対する評価を行い、基本条
件式についての見直しを定期的に行うようにすること
で、情報の提供を行うにしたがって、基本条件式による
情報提供の有効性をさらに高めることが可能になる。

【０１７６】次に、上述のようにして検索条件式を生成
した後の検索サービスセンタ３での処理について、図９
のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の処
理は、検索サービスセンタ３で定期的に実施されるもの
として説明するが、検索条件式の仮登録を行うごとに、
もしくは、検索条件式管理部３７内に格納される検索実
施スケジュール（図示せず）に対応して不定期に行われ
るようにすることも可能である。

【０１７７】まず、検索条件式管理部３７は、図７およ
び図８のＳ４７において検索条件式ＤＢ３６への検索条
件式（基本条件式、付加条件式、ダミー条件式）の仮登
録かあったか否かを判断する（Ｓ５１）。Ｓ５１にて検
索条件式の仮登録があった場合には、検索条件式管理部
３７は、仮登録された検索条件式を解析する（Ｓ５
２）。つまり、検索条件式管理部３７は、ユーザＩＤに
対応する条件式（基本条件式、付加条件式、ダミー条件
式）を検索条件式ＤＢ３６から抜き出す。そして、検索
条件式管理部３７は、個人情報ＤＢ３２からユーザＩＤ
に対応する除外条件式を抜き出すと、抜き出した４つの
条件式を統合（マージ）する（Ｓ５３）。ここで、検索
条件式のマージとは、複数の検索条件式に共通するキー
ワードがある場合には、これらの検索条件式を１つの式
にまとめたり、包含関係にある検索条件式については、
包含されているほうの検索条件式を削除することを指し
ている。なお、マージによる検索条件式の推移について
は後述する。

【０１７８】なお、検索条件式をマージしたときには、
マージ検索式に必然的にユーザＩＤには対応していない
条件式が含まれることになる。上記のダミー条件式は、
この不必要な条件式に対応するものである。したがっ
て、上記した４つの条件式をマージするとはいっても、
見かけ上は、基本条件式、付加条件式、除外条件式の３
つの条件式をマージしているのと同じである。

【０１７９】続いて、検索条件式管理部３７は、検索条
件式管理部３７内に含まれるユーザＩＤテーブル（図示
せず）に、個人情報ＤＢ３２に格納されたユーザＩＤご
とのフィルタ条件式を記録する（Ｓ５４）。上記のフィ
ルタ条件式とは、Ｓ５３にて統合された検索条件式によ
る検索結果から、ユーザＩＤに対応した検索結果を得る
ための条件式である。つまり、フィルタ条件式は、統合
された検索条件式による検索結果から、ダミー条件式に
対応する検索結果を除外することができるような条件式
である。

【０１８０】続いて、利用者が個人情報のユーザ指定情
報６１で指定する情報更新（検索実施）の希望時期もし
くは期間に関する情報と、情報提供サーバ２から提供さ
れる検索ルールなどから得られた情報提供サーバ２の情
報更新時期に関する情報とから、検索条件式管理部３７
は、検索条件式ＤＢ３６に登録された検索条件式による
検索を実施するためのスケジュール情報を、検索条件式
管理部３７内に含まれる検索スケジュールテーブル（図
示せず）に記録する（Ｓ５５）。

【０１８１】検索条件式管理部３７は、Ｓ５３で統合さ
れなかった検索条件式を検索条件式ＤＢ３６に登録する
と共に、検索条件式管理部３７の検索条件式管理テーブ
ル（図示せず）によって他のユーザＩＤに対応する利用
者による利用がないと判断した場合には、検索条件式Ｄ
Ｂ３６に登録された検索条件式を変更、もしくは削除す
る（Ｓ５６）。

【０１８２】そして、検索条件式管理部３７は、検索条
件式管理部３７内の検索スケジュールテーブルを参照す
る（Ｓ５７）。そして、検索実施が必要な場合には、検
索処理部３８は、先にマージした検索条件式を情報提供
サーバ２に送信すると共に、情報提供サーバ２に対して
検索を指示する。この結果、情報提供サーバ２の検索処
理部２３は、上記指示に基づいて提供情報ＤＢ２１内の
情報の検索を実行する（Ｓ５８）。情報提供サーバ２で
の検索の結果得られた情報は、情報提供サーバ２から検
索サービスセンタ３に送信され、検索結果ＤＢ３９に一
括して登録される（Ｓ５９）。一方、Ｓ５７にて、検索
スケジュールを確認した結果、検索指示を行う必要がな
ければ、そのまま処理は終了となる。

【０１８３】検索結果ＤＢ３９に登録された検索結果
は、各利用者に共通の検索結果であるので、情報提供処
理部４１は、利用者端末１からの後述する検索結果提供
要求に応じて、検索結果ＤＢ３９に格納されている検索
結果から、検索結果管理部４０にて管理されているユー
ザＩＤに対応した検索結果を抜き出し、利用者端末１に
提供することになる。この場合、情報提供処理部４１
は、検索結果ＤＢ３９に格納されている検索結果に対し
て、ユーザＩＤに対応したフィルタ条件式をかけること
で、個々の利用者に対応する検索結果を得ることができ
る。

【０１８４】本システムでは、利用者の検索結果の提供
要求があってはじめて、個々の利用者に対応する検索結
果が利用者に提供されることとなることから、上記提供
要求があるまでは、情報提供サーバ２での検索結果が一
つにまとまった状態で検索結果ＤＢ３９に登録される。
そして、検索を行うごとに、登録された検索結果が更新
されることになる。

【０１８５】一方、Ｓ５１にて、検索条件式ＤＢ３６へ
の検索条件式の仮登録がない場合、つまり、既に検索条
件式ＤＢ３６にマージされた検索条件式が登録されてい
る場合には、Ｓ５７に移行し、その後は上記と同様の処
理が行われる。

【０１８６】ここで、上記したＳ５４およびＳ５６での
処理について、より具体的に説明すれば以下の通りであ
る。なお、以下での説明を理解しやすくするため、マー
ジされた検索条件式が、例えば、（女性）×（ファッシ
ョン関係）からなる条件式１と、（Ａ作家のＸシリー
ズ）のキーワード単独からなる条件式２とからなり、検
索条件式の更新頻度が毎週に設定されているとする。

【０１８７】検索条件式管理部３７は、条件式１に対し
ては、検索条件式ＤＢ３６に既にファッション関係の検
索式があれば、上記検索式の検索式番号と、男性ファッ
ション誌は除くことを、上記ユーザＩＤテーブルに記録
する。一方、検索条件式ＤＢ３６にファッション関係に
類似する検索式がなければ、検索条件式管理部３７は、
条件式１をそのまま検索条件式ＤＢ３６に記録すると共
に、上記条件式１の検索式番号を上記ユーザＩＤテーブ
ルに記録する。

【０１８８】また、条件式２に対しても上記と同様であ
り、Ａ作家の作品全体についての検索式が既に検索条件
式ＤＢ３６にあれば、検索条件式管理部３７は、上記検
索式の検索式番号と、Ｘシリーズに限定することを上記
ユーザＩＤテーブルに記録する。一方、検索条件式ＤＢ
３６にＡ作家に関する検索式がなければ、検索条件式管
理部３７は、条件式２をそのまま検索条件式ＤＢ３６に
記録すると共に、上記条件式２の検索式番号を上記ユー
ザＩＤテーブルに記録する。

【０１８９】また、検索条件式ＤＢ３６に既に登録され
た検索条件式がある場合、検索条件式を更新頻度が短い
ものを基準に統合して、Ｓ５６で検索条件式ＤＢ３６に
登録されている検索条件式の更新を行う。

【０１９０】つまり、ユーザ指定情報６１での検索頻度
の指定により、１日周期で検索を行うことを登録してい
る利用者と、１か月周期で検索を行うことを登録してい
る利用者とがいれば、１日周期での検索に合わせて、毎
日、検索条件式を統合する処理を行う。

【０１９１】なお、Ｓ５８での情報検索指示に基づい
て、情報提供サーバ２が情報の検索を行った場合、その
検索結果は、検索式番号に対応させて検索結果ＤＢ３９
に登録されることになる。

【０１９２】次に、本システムにおける検索条件式の推
移、および、検索結果の推移について、図１０および図
１１に基づいて説明する。なお、ここでは、利用者端末
として、ユーザＩＤが００１に対応する利用者端末１ａ
と、ユーザＩＤが００２に対応する利用者端末１ｂと、
ユーザＩＤが００３に対応する利用者端末１ｃとが存在
しているものとする。

【０１９３】まず、利用者端末１ａ・１ｂ・１ｃのそれ
ぞれにおいて、各ユーザＩＤに対応する利用者の個人情
報９１ａ・９１ｂ・９１ｃが入力されると、個人情報９
１ａ・９１ｂ・９１ｃは検索サービスセンタ３の個人情
報ＤＢ３２に、各ユーザＩＤに対応して登録される。な
お、個人情報９１ａ・９１ｂ・９１ｃの内容は、図１１
に示す通りである。

【０１９４】検索サービスセンタ３では、検索条件式生
成部３５が、上記個人情報９１ａ・９１ｂ・９１ｃに基
づいて、各ユーザＩＤごとの検索条件式９２ａ・９２ｂ
・９２ｃを生成する。このうち、基本条件式、付加条件
式およびダミー条件式については、検索条件式ＤＢ３６
に仮登録される。

【０１９５】検索条件式９２ａとしては、個人情報９１
ａと検索ルールＤＢ３４の検索ルールとに基づいて生成
される、（旅行）×（海外）からなる基本条件式と、
（Ａ作家）のキーワード単独からなる付加条件式とを含
んでいる。また、検索条件式９２ｂとしては、個人情報
９１ｂと検索ルールＤＢ３４の検索ルールとに基づいて
生成される、（旅行）×（業界）からなる基本条件式を
含んでいる。また、検索条件式９２ｃとしては、個人情
報９１ｃと検索ルールＤＢ３４の検索ルールとに基づい
て生成される、（旅行）×（国内）からなる基本条件式
を含んでいる。

【０１９６】そして、検索条件式管理部３７は、これら
の検索条件式をマージする。この例では、検索条件式９
２ａ・９２ｂ・９２ｃは、（旅行）というキーワードを
それぞれ有しているので、上記３種類の基本条件式を、
（旅行）×（海外＋業界＋国内）という検索式１にひと
まとめにすることができる。また、検索条件式９２ａに
含まれる付加条件式については、検索条件式９２ａ・９
２ｂ・９２ｃに共通ではなく、マージすることができな
いので、そのまま検索式２としておいておく。検索式１
・２を含むマージ検索式９３は、検索条件式ＤＢ３６に
登録される。

【０１９７】検索処理部３８が、所定のタイミングでマ
ージ検索式９３を情報提供サーバ２に送信すると共に、
情報の検索指示を行うと、情報提供サーバ２では、上記
マージ検索式９３に基づいて情報の検索が行われる。こ
の結果得られるマージ検索結果９４は、検索サービスセ
ンタ３に送信され、検索結果ＤＢ３９に格納される。

【０１９８】検索サービスセンタ３の情報提供処理部４
１は、利用者端末１ａ・１ｂ・１ｃから次に説明する検
索結果の提供要求があった場合に、個々のユーザＩＤに
対応するフィルタ条件式を個人情報ＤＢ３２から抜き出
し、この条件式に基づいて、検索結果ＤＢ３９に格納さ
れているマージ検索結果９４から個々のユーザＩＤに対
応する検索結果を取得する。

【０１９９】ここで、マージ検索式９３の検索式１に含
まれる「国内」、「業界」というキーワードは、ユーザ
ＩＤ００１に対応する基本条件式および付加条件式に含
まれていないので、（旅行）×（国内）、（旅行）×
（業界）という条件式が、検索条件式９２ａを基準に考
えればダミー条件式に相当することになる。同様に、検
索式１に含まれる「海外」、「国内」というキーワード
は、ユーザＩＤ００２に対応する基本条件式および付加
条件式に含まれていないので、（旅行）×（海外）、
（旅行）×（国内）という条件式が、検索条件式９２ｂ
を基準に考えればダミー条件式に相当することになる。
さらに、検索式１に含まれる「海外」、「業界」という
キーワードは、ユーザＩＤ００３に対応する基本条件式
および付加条件式に含まれていないので、（旅行）×
（海外）、（旅行）×（業界）という条件式が、検索条
件式９２ｃを基準に考えればダミー条件式に相当するこ
とになる。

【０２００】したがって、これら各ダミー条件式に対応
する検索結果を除外するためのフィルタ条件式を各ユー
ザＩＤごとに生成し、マージ検索結果９４に対して各ユ
ーザＩＤに対応するフィルタ条件式を掛け合わせれば、
各ユーザＩＤに対応した提供情報９５ａ・９５ｂ・９５
ｃを得ることが可能となる。各提供情報９５ａ・９５ｂ
・９５ｃは、ユーザＩＤに対応する個々の利用者端末１
ａ・１ｂ・１ｃにそれぞれ提供されることになる。

【０２０１】（情報提供要求処理）次に、利用者が情報
提供サーバ２に情報（検索結果）の提供を要求して、上
記情報が利用者に提供されるまでの処理について、図１
２に基づいて説明する。

【０２０２】まず、利用者端末１が検索サービスセンタ
３に接続され、ユーザＩＤおよび認証番号による認証手
続きが行われる（Ｓ６１）。これにより、利用者が正規
の利用者であることが確認される。

【０２０３】続いて、検索サービスセンタ３は、利用者
端末１に提供する情報の一覧を提示する（Ｓ６２）。提
供情報には、例えば、新着情報と登録・履歴情報とがあ
る。新着情報は、情報提供サーバ２での最新の検索結果
である。登録・履歴情報は、個人情報ＤＢ３２や検索条
件式ＤＢ３６に登録されている個人情報や検索条件式、
もしくは検索の履歴に関する情報である。

【０２０４】利用者は、利用者端末１にて提供を希望す
る情報を選択する（Ｓ６３）。Ｓ６３にて、登録された
検索条件式による新着情報の提供を利用者が選択した場
合には、情報提供処理部４１は、検索結果ＤＢ３９に登
録された情報（検索結果）から、検索結果管理部４０に
より管理されているユーザＩＤに対応する情報を抽出す
る（Ｓ６４）。一方、Ｓ６３にて、登録・履歴情報の提
供を利用者が選択した場合には、情報提供処理部４１
は、各情報に対応するデータベースから、利用者に提供
するための必要な情報を読み込む（Ｓ６５）。Ｓ６４ま
たはＳ６５にて作成または読み込んだ情報を情報提供処
理部４１が利用者端末１に送信すると、利用者端末１で
は、その詳細が表示部１５に表示される（Ｓ６６）。

【０２０５】続いて、利用者は、Ｓ６３にて選択した情
報の提供方法を選択する（Ｓ６７）。ここで、上記提供
方法としては、例えば情報閲覧と情報転送との２種類が
用意されている。情報閲覧は、利用者が利用者端末１に
て情報をブラウザ形式で即時に閲覧できるように、情報
を即時に利用者端末１に送信する提供方法である。情報
転送は、情報を一括してファイルにして利用者端末１に
転送する提供方法である。

【０２０６】Ｓ６７にて、利用者が利用者端末１での情
報の即時閲覧を選択した場合には、、閲覧情報が生成さ
れ（Ｓ６８）、即時に利用者端末１に転送される（Ｓ６
９）。この際、検索サービスセンタ３の情報提供処理部
４１が、個人情報ＤＢ３２に登録されたユーザＩＤごと
のフィルタ条件、および情報提供条件に基づいて、提供
する情報の絞り込みや順位付けを行い、その結果を閲覧
情報として利用者端末１に提供する。

【０２０７】検索結果や登録情報を即時に閲覧したい場
合や、検索結果や登録情報を閲覧した結果に応じて、個
人情報や検索条件式の変更、削除などの修正を即時に行
いたい場合には、このような情報閲覧による情報の提供
を受けるようにすればよい。

【０２０８】一方、Ｓ６７にて、利用者が情報転送を選
択した場合には、転送情報が生成され（Ｓ７０）、所定
の利用者端末１に転送される（Ｓ７１）。この際、閲覧
情報の生成の場合と同様に、検索サービスセンタ３の情
報提供処理部４１が、個人情報ＤＢ３２に登録されたユ
ーザＩＤごとフィルタ条件、および情報提供条件に基づ
いて、提供する情報の絞り込みや順位付けを行い、生成
した転送情報を暗号化して一時保存すると共に、指定さ
れた日時に指定された端末へ上記転送情報を転送する。
情報を入手して他の端末で使用する場合や印字を行う場
合には、このような情報転送による提供を受けるように
すればよい。

【０２０９】その後、利用者が処理の継続を選択した場
合には、再度Ｓ６２に戻って上記した処理が繰り返され
る（Ｓ７２）。処理の継続が選択されない場合は、その
まま終了となる。

【０２１０】なお、情報閲覧や情報転送を行う際の通信
においては、ＳＳＬ（Secure socket Layer ）などのプ
ロトコルによる暗号化により、他人に傍受されることが
ないように配慮されることは言うまでもない。

【０２１１】以上のように、本実施形態では、利用者の
個人情報に基づいて検索条件式を作成し、この検索条件
式に基づいて情報提供サーバ２にて情報の検索を行うの
で、個々の利用者に適した検索結果を各利用者に提供す
ることができる。

【０２１２】また、検索により情報を提供するシステム
において、特に書籍に関する情報を提供する上では、個
人の蔵書情報があることが望ましいのに対して、蔵書は
極めてプライバシーに関する内容を含むことになり、こ
れらの情報は利用者の手元において情報の検索に利用で
きることが望ましい。しかし、そのデータ量が膨大であ
ること、また、所望の書籍を検索するためには多くの要
素を適切に設定することが必要となることから、複数の
情報提供元に対して情報検索などを行う都度、これらの
情報を設定してネットワークでやり取りすることは極め
て通信効率が悪く、利用者の通信コストヘの負担も大き
くなる。

【０２１３】しかし、本実施形態では、個々の利用者の
個人情報を個人情報ＤＢ３２に１回記憶しておけば、そ
の都度、個人情報を入力しなくても済むので、利用者端
末１と検索サービスセンタ３との間での通信効率を向上
させることができると共に、利用者の通信コストの負担
を軽減することができる。

【０２１４】また、本発明は、識別情報であるユーザＩ
Ｄおよび認証番号と、特定情報とを別々に管理している
点に大きな特徴がある。特定情報をユーザＩＤおよび認
証番号とは別個に記録媒体に保存し、ネットワーク４を
介しての第三者からのアクセスができない状態で特定情
報を管理することにより、特定情報の外部への漏洩の可
能性を極めて低くすることができる。また、万が一、ユ
ーザＩＤ管理部３１に登録されている識別情報が外部に
漏洩したとしても、個人を特定する上記特定情報がない
限り、個人を特定することは不可能に近い。したがっ
て、ユーザＩＤおよび認証番号と特定情報とを別々に管
理する本システムによれば、利用者個々のプライバシー
の保護を確実に図ることができ、利用者は安心して情報
提供のサービスを利用することができる。

【０２１５】つまり、本発明によれば、通信効率の向上
と利用者のプライバシー保護とを両立させながら、個々
の利用者に適した情報を利用者に提供することができ
る。

【０２１６】また、本発明は、各利用者に対応する検索
条件式を統合して情報提供サーバ２に提供する点にも特
徴がある。情報提供サーバ２への検索条件式の提供を、
情報提供制御装置からの１回の通信で済ませることがで
きる。したがって、個々の利用者に対応する検索条件式
をそれぞれ複数回に分けて情報提供サーバ２にその都度
提供する構成に比べ、さらに通信効率を向上させること
ができると共に、利用者の負担を軽減することができ
る。

【０２１７】また、個々の利用者に対応する検索条件式
をそれぞれ複数回に分けて情報提供サーバ２に提供する
場合、情報提供サーバ２では、各検索条件式を受信する
ごとに検索を行わなければならないが、上記構成では、
統合された検索条件式を受信したときに検索を実行すれ
ばよい。したがって、情報提供サーバ２での検索の実行
を効率的に行うことができる。

【０２１８】また、検索サービスセンタ３に情報提供の
ために必要な情報を登録し、適切な検索条件式を自動生
成して、検索された結果が利用者に提供されるので、利
用者の検索利用に関する習熟などが不要となる。

【０２１９】また、検索条件式として生成するダミー条
件式を、検索ルールとして登録された他の検索条件式、
もしくは他の利用者により登録された検索条件式を利用
したものとすることにより、トータルでの検索実行など
のロスが発生しないようにすることが可能である。

【０２２０】また、情報提供サーバ２に複数の利用者の
情報検索を行わせる際に、検索サービスセンタ３がマー
ジ検索式を提供して一括して検索指示を行うことによ
り、情報提供サーバ２やネットワークの効率的な利用が
可能になる。

【０２２１】〔実施の形態２〕本発明の他の実施の形態
について、図面に基づいて説明すれば以下の通りであ
る。なお、説明の便宜上、実施の形態１と同一の構成に
は同一の部材番号を付記し、その説明を省略する。

【０２２２】図１３は、本実施形態に係る情報提供シス
テムの概略の構成を示している。同図に示すように、本
実施形態では、検索サービスセンタ３において情報比較
処理部４３を設けた以外は、実施の形態１と全く同じ構
成である。以下、本実施形態における処理について、図
１４のフローチャートに基づいて説明する。

【０２２３】利用者端末１が検索サービスセンタ３にネ
ットワーク４を介して接続された後に、情報比較に関す
る処理が選択された場合には、まず、ユーザＩＤと認証
番号とに基づく認証手続きにより、利用者端末１にて利
用者が正規の利用者であることが確認される（Ｓ８
１）。すると、情報比較処理部４３は、比較が実施でき
る情報（以下、比較情報と称する）の一覧を検索ルール
ＤＢ３４から読み込み、利用者端末１に提示する（Ｓ８
２）。

【０２２４】ここで、比較情報としては、例えば、個人
情報や検索結果を想定することができる。個人情報の比
較とは、例えば、ある作家の書籍について、個人情報Ｄ
Ｂ３２に登録された利用者の蔵書情報と、現在出版され
ている上記作家の書籍の種類の総数とを比較することを
言う。なお、上記作家の代わりにジャンル（例えば文
学、科学、ＳＦ、洋書、マンガ）を設定することも可能
である。

【０２２５】一方、検索結果の比較とは、検索結果ＤＢ
３９に登録されている、マージ検索式により検索された
結果と、ユーザＩＤに対応した検索結果とを比較するこ
とを言う。

【０２２６】Ｓ８２にて、比較情報が提示されると、利
用者は、提示された比較情報の中から、比較を希望する
情報を選択すると共に、その他の指定（例えば作家やジ
ャンルについての指定）があれば、それを指定する（Ｓ
８３）。

【０２２７】Ｓ８３にて、例えば、利用者の蔵書情報に
関する個人情報の比較が選択され、しかも、例えばＡ作
家に関する蔵書情報の比較が指定された場合には、情報
比較処理部４３は、個人情報ＤＢ３２に格納されてい
る、情報比較を要求した利用者のＡ作家に関する蔵書情
報を個人情報管理部３３を介して読み出す（Ｓ８４）。

【０２２８】続いて、情報比較処理部４３は、Ｓ８４に
て読み出した蔵書情報と比較するための情報、すなわ
ち、現在出版されているＡ作家の書籍の種類の総数とを
比較するための後述する評価値を、検索ルールＤＢ３４
から読み出す（Ｓ８５）。そして、情報比較処理部４３
は、利用者の個人情報（蔵書情報）と上記評価値とを比
較し、上記個人情報の評価を行う（Ｓ８６）。なお、個
人情報の評価の手法については後述する。

【０２２９】一方、Ｓ８３にて、検索結果の比較が選択
された場合には、情報比較処理部４３は、検索結果ＤＢ
３９に格納されている、マージ検索式によるマージ検索
結果を読み込むと共に、上記マージ検索結果から得ら
れ、情報比較を要求した利用者に提供する検索結果、も
しくは上記利用者にこれまでに提供された検索結果（検
索結果の履歴）を読み込む（Ｓ８７）。

【０２３０】その後、情報比較処理部４３は、上記のマ
ージ検索結果と、個々の利用者に対応する検索結果とを
比較し、これから利用者に提供する検索結果または既に
利用者に提供された検索結果の評価、すなわち、検索結
果のレベルの算出を行う（Ｓ８８）。

【０２３１】検索結果のレベルとは、例えば、あるジャ
ンルに関しての情報量、ならびに個々の情報の内容につ
いての一般性、詳細度および難易度などを考慮して、個
々の情報に重み付けがなされた評価値の総和であり、こ
の総和に応じて、例えば、趣味レベル、一般レベル、専
門家レベルなどで表現される。

【０２３２】例えば、パソコンというジャンルについて
利用者に提供される書籍情報として、除外条件式などに
より雑誌類や入門書などの書籍情報に限定されていれ
ば、検索結果のレベルは趣味レベルとして表現される。
また、上記利用者への提供情報に、ＯＳやソフトウェア
の解説書などの情報が含まれていれば、検索結果のレベ
ルは一般レベルであり、プログラム理論の専門書などの
情報が含まれていれば、検索結果のレベルは専門レベル
として表現されることになる。なお、これまでに利用者
に提供された検索結果の評価についても同様である。

【０２３３】続いて、情報提供処理部４１は、情報比較
処理部４３がＳ８６またはＳ８８にて行った評価の結果
を個人情報ＤＢ３２に登録すると共に、上記評価の結果
を、利用者からの情報提供要求に応じて利用者端末１に
提供する（Ｓ８９）。この場合、図１２のフローチャー
トに基づいて説明した実施の形態１の情報提供要求処理
と同様の手順で、評価の結果を利用者端末１に提供する
ことができる。その後、利用者は、提供された評価の結
果を見て、必要に応じて検索条件式の補正を行うか否か
を選択する（Ｓ９０）。

【０２３４】ここで、比較する対象が個人情報である場
合には、検索条件式の補正は個人情報の評価に影響しな
いので、そのままＳ９１に移行する。Ｓ９１では、情報
比較の処理を継続するか否かを利用者が選択し、処理を
継続しない場合には終了し、処理を継続する場合には、
Ｓ８２に戻って上記した処理が繰り返される。

【０２３５】一方、比較対象となる情報が検索結果であ
る場合には、Ｓ８９にて提示された評価によっては、検
索条件式を見直して、再度有効な検索結果を得たい場合
がある。この場合は、Ｓ９１にて、利用者が検索条件式
の補正を選択すればよい。この場合、例えば、検索条件
式生成部３５が除外条件式を補正し、情報提供処理部４
１が、利用者に提供する検索結果を補正することになる
（Ｓ９２）。

【０２３６】つまり、図１５に示すように、比較的低い
レベルと判断される補正前の検索結果９８は、マージ検
索結果９６の中で偏った結果に対応しており、標準レベ
ル９７とは共通部分のない、あるいは共通部分の少ない
結果であると考えることができる。そこで、検索条件式
生成部３５が、例えば除外条件式に対してキーワードを
除去する補正を行えば、マージ検索結果９６から除外さ
れる範囲が狭くなることによって、結果的に補正前の検
索結果９８よりも広い範囲をカバーすると共に、少しで
も標準レベル９７に近い、あるいは標準レベル９７の内
容を少しでも得ることができる補正後の検索結果９９を
得ることが可能となる。

【０２３７】なお、除外条件式の中のいずれのキーワー
ドを除外するかは、例えば利用者が指定することもでき
るし、情報比較処理部４３が 情報としての詳細度、難
易度、一般性などを考慮して、より高いレベルの検索結
果が得られるように、除去するキーワードを判断してそ
れを除去するようにしてもよい。

【０２３８】Ｓ９２にて、検索結果の補正を行った後
は、Ｓ８８に戻り、上記検索結果の評価を再度行うこと
で、評価の確認をすることができる。

【０２３９】上記のように、検索結果の上記比較を行う
ことにより、個々の利用者に提供される検索結果が、特
定の情報（作家、ジャンル）に対して適切であるか否か
を評価することができると共に、その評価に基づいて、
検索結果を修正することができる。

【０２４０】また、検索結果のレベルが例えば趣味レベ
ルであった場合には、検索条件式生成部３５は、上記検
索結果のレベルが例えば一般レベルとなるように除外条
件式を補正したり、検索結果のレベルが例えば一般レベ
ルであった場合には、検索条件式生成部３５は、上記検
索結果のレベルが例えば専門家レベルとなるように検索
条件式を補正することが可能である。このように、検索
条件式生成部３５が、検索結果のレベルに応じて検索条
件式（例えば除外条件式）を補正することにより、利用
者は、補正前よりもレベルの高い検索結果を確実に得る
ことが可能となる。

【０２４１】次に、個人情報の評価の手法について説明
する。

【０２４２】まず、その概略を説明すると、検索ルール
ＤＢ３４に、書籍ごとに、その内容などから評価値を登
録しておき、過去の検索実施などにより、特定の作家や
ジャンルごとに評価値の総合ポイントを算出し、記録し
ておく。そして、予め登録されてある作家やジャンルに
関して発行された書籍や刊行物に対して、利用者がどの
程度の書籍を所有しているかを上記総合ポイントを用い
て評価する。具体的には、以下の通りである。

【０２４３】以下の数２式に示すように、項目ａ（例え
ば特定の作家やジャンル）に関する基本的な比較結果Ｔ
Ｃａは、項目ａに属する総書籍ｎに対して、その重要度
やレベルに応じて付与された評価値ａｘ（ａ，ｋ）の総
和ＴＰａと、項目ａに属する蔵書として利用者が所有す
る書籍ｍについての評価値ｐｘ（ａ，ｌ）の総和Ｐａと
の比として表すことができる。なお、ｋは１〜ｎまでの
正の整数、ｌは、１〜ｍまでの正の整数とする。

【０２４４】

【数２】

【０２４５】なお、数式表現上、評価値ａｘ（ａ，ｋ）
と評価値ｐｘ（ａ，ｌ）とを異なる変数として扱ってい
るが、同じ書籍についての評価値は、ともに同じである
とする。

【０２４６】また、例えば、作家の代表作品の評価値に
ついては、その作品を所有することが他の作品を所有す
ることよりも当然大きな評価としてもよいので、この場
合には、評価値を重み付けによって異ならせるようにし
てもよい。

【０２４７】ところで、技術書（例えば電気回路）や学
習参考書においては、複数の書籍間で内容やレベルが同
等と判断できるものも存在する。このような場合には、
ある技術書を持っていれば、それと同じグループ内でほ
ぼ同じ内容の他の技術書を持っていなくても、上記他の
技術書を所有しているものと判断してもよい。

【０２４８】そこで、複数の書籍間で内容やレベルが同
等と判断できる場合には、内容が同等と判断できる複数
の書籍をグループとして登録し、グループのうちの１冊
でも個人が所有している場合には、そのグループに登録
されたその他の書籍の評価値ｐｘを、評価値の総和Ｐａ
に加算するようにする。これにより、グループ内の書籍
を持っているか否かだけで、つまり、個人の蔵書の数の
大小に関係なく、その書籍が属する分野に対する習熟度
を判断することができる。

【０２４９】また、内容の詳細度や難易度などについて
相関関係がある書籍間でも、上記と同様に考えることが
できる。つまり、難易度の高い技術書を所有している場
合には、難易度の低い技術書を所有していなくても、そ
れを所有しているのと同じ、つまり、その書籍の内容を
理解していると考えることができる。

【０２５０】したがって、複数の書籍間で内容の詳細度
や難易度について相関関係を登録しておき、詳細度や難
易度が上位の書籍を蔵書として個人が所有している場合
には、それよりも下位の書籍（上記蔵書に従属している
書籍）についての評価値ｐｘを、評価値の総和Ｐａに加
算するようにすれば、上記と同様に、個人の蔵書の数の
大小に関係なく、その書籍の分野に対する習熟度を判断
することができる。

【０２５１】ここで、本実施形態の情報比較処理におい
て、利用者端末１の表示部１５における表示画面例を図
１６に示す。

【０２５２】まず、表示画面左側のフレームにおいて、
利用者は、比較する内容を選択し、その内容の詳細をさ
らにボックスに指定し、「実行」をクリックして比較処
理を開始する。同図では、比較内容として『ジャンル』
を選択し、その詳細として『パソコン』に関する情報の
比較ができるように利用者が入力した場合を示してい
る。

【０２５３】表示画面の右上段には、本実施形態の情報
比較処理によって比較結果がポイント（同図ではｚｚ
％）として示される。このポイントは、個人の『パソコ
ン』に関する蔵書の評価値の総和である評価ポイントｘ
ｘｘと、『パソコン』の全書籍の評価値の総和である評
価ポイントｙｙｙとの比で示されている。また、上記し
た蔵書の内容や相関関係を考慮して、その蔵書の習熟度
がレベルＮとして示されている。なお、この例では、上
記ポイントの値に応じて習熟度を例えばＨ（ハイ）、Ｎ
（ノーマル）、Ｌ（ロー）の３段階に分けたときに、習
熟度が普通である場合を示している。

【０２５４】表示画面の中央部分であって、上記ポイン
ト表示部の下左側には、利用者の蔵書に対する評価ポイ
ントｘｘｘの内訳と、蔵書としては所有していないが内
容が同等もしくは相関しており、ポイントとして加算さ
れた書籍のリストとが示されている。この例では、書籍
Ａ１・Ｂ１２については所有していないが、これと同じ
グループに属しており、内容的に相関のある書籍Ａ２・
Ｂ１１を所有していることにより、書籍Ａ１・Ｂ１２に
ついての評価ポイントが加算されていることが分かる。

【０２５５】また、表示画面の中央右側であって、上記
ポイント表示部の下右側には、『パソコン』に関する書
籍のうち、まだ入手されていない書籍の内訳が、評価値
のポイントの高いほうからリスト表示されている。この
ような未入手情報の内訳を補助情報として利用者に提供
することにより、利用者は今後読むことが必要な書籍の
情報を即座に得ることができ、利用者に効率的な読書を
実現させることができる。また、そのような補助情報の
提供により、選択した項目に対しての利用者の習熟度を
さらに向上させることができる。

【０２５６】以上のように、本実施形態では、個人情報
ＤＢ３２に記憶される個人情報に基づいて検索される対
象となる情報の個々の評価値を検索ルールＤＢ３４（評
価値記憶手段）に記憶しておき、上記評価値の総和と、
上記個人情報に対応する評価値の総和とに基づいて、情
報比較処理部４３（個人情報評価手段）が上記個人情報
を評価するようになっている。これにより、個人情報に
対応する利用者の、比較対象となる情報についての習熟
度を判断することができる。

【０２５７】また、上記の情報比較処理部４３（検索結
果比較手段）は、検索結果ＤＢ３９に記憶されている検
索結果と、個々の利用者に対応する検索結果とを比較
し、個々の利用者に対応する検索結果のレベルを判断す
るようになっている。これにより、個々の利用者に提供
される検索結果の有効性を判断することが可能となる。

【０２５８】ところで、以上の各実施形態で説明した処
理は、プログラムで実現することが可能である。このプ
ログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格
納されている。本発明では、この記録媒体として、検索
サービスセンタ３で処理が行われるために必要な図示し
ていないメモリ（例えばＲＯＭそのもの）であってもよ
いし、また図示していないが外部記憶装置としてプログ
ラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入す
ることで読み取り可能なプログラムメディアであっても
よい。

【０２５９】上記いずれの場合においても、格納されて
いるプログラムはマイクロプロセッサ（図示せず）のア
クセスにより実行される構成であってもよいし、格納さ
れているプログラムを読み出し、読み出したプログラム
を配信サーバーおよび受信サーバー図示されていないプ
ログラム記憶エリアにダウンロードすることにより、そ
のプログラムが実行される構成であってもよい。この場
合、ダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納
されているものとする。

【０２６０】ここで、上記プログラムメディアは、本体
と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープや
カセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）
ディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−Ｒ
ＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク
系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等の
カード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰ
ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含め
た固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。

【０２６１】また、本発明においては、インターネット
を含む通信ネットワークと接続可能なシステム構成であ
ることから、通信ネットワークからプログラムをダウン
ロードするように流動的にプログラムを担持する媒体で
あってもよい。なお、このように通信ネットワークから
プログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロ
ード用プログラムは予め本体装置に格納しておくか、あ
るいは別な記録媒体からインストールされるものであっ
てもよい。

【０２６２】なお、記録媒体に格納されている内容とし
てはプログラムに限定されず、データであってもよい。

【０２６３】また、以上の説明では、情報提供サーバ２
に検索処理部２３を設け、情報提供サーバ２に情報検索
の機能を持たせたシステムについて説明したが、検索サ
ービスセンタ３の検索処理部３８に検索処理部２３の機
能、すなわち、情報検索の機能を持たせるようにしても
構わない。この場合、利用者に提供する情報の種類に応
じた情報提供サーバ２の提供情報ＤＢ２１に格納されて
いる情報が検索サービスセンタ３に送信され、検索条件
式生成部３５が生成する検索条件式に基づいて検索処理
部３８が情報検索を行うことになる。この構成であって
も、本発明と同様の効果を得ることができる。

【０２６４】なお、特許公報第２９７６２１９号には、
個人情報を例えばＩＣメモリのような記録媒体に記録し
ておき、商品検索を行うごとに上記記録媒体に記録され
た個人情報を自己の端末機に読み取らせ、ホストコンピ
ュータが上記個人情報の中から必要な情報のみをピック
アップして情報の検索を行うシステムも開示されてい
る。しかし、上記公報では、個人情報を記録媒体に記録
しているのに対して、本発明は、特定情報（個人を特定
する住所、氏名などの情報）のみを記録媒体に記録して
おり、この点において本発明は上記公報とは異なってい
る。

【０２６５】本発明では、個人情報を識別情報にのみ対
応させ（識別情報とリムーバブルな記録媒体との対応関
係については上記記録媒体にのみ記録）、検索サービス
センタ３のシステムで常時利用できるようになってい
る。また、検索式については検索を行う都度生成するの
ではなく、予めデータベースに登録された検索式を用い
るようにしている。これにより、利用者が情報提供を受
ける際には、検索式を生成する時間が不要となり、情報
の検索に要するトータルの時間を短縮して、通信手段を
介して情報提供を受ける際の接続時間を短縮できるとい
う効果がある。ただし、マージ検索式から検索結果を抽
出する時間は必要である。

【０２６６】

【発明の効果】本発明に係る情報提供制御装置は、以上
のように、個々の利用者端末を介して情報の提供を受け
ようとする利用者に応じた個人情報を記憶する個人情報
記憶手段と、少なくとも上記個人情報に基づいて、情報
提供装置にて情報を検索するための検索条件式を生成す
る検索条件式生成手段と、上記検索条件式によって上記
情報提供装置が情報を検索した結果を記憶する検索結果
記憶手段と、個々の利用者を識別するための識別情報
を、個々の利用者を特定する特定情報とは別個に管理す
る識別情報管理手段と、上記検索結果記憶手段に記憶さ
れている検索結果から、利用者の識別情報に対応した検
索結果を生成し、上記利用者端末に提供する情報提供手
段とを備えている構成である。

【０２６７】それゆえ、利用者の個人情報に基づいて検
索条件式を作成し、この検索条件式に基づいて情報提供
装置にて情報の検索を行うので、個々の利用者に適した
検索結果を各利用者に提供することができる。

【０２６８】また、個々の利用者の個人情報を個人情報
記憶手段に１回記憶しておけば、その都度、個人情報を
入力しなくても済むので、利用者端末と情報提供制御装
置との間での通信効率を向上させることができる。

【０２６９】また、個々の利用者を特定できる特定情報
と、個々の利用者を識別するための識別情報とを別個に
管理しているので、例えば、識別情報管理手段にて管理
されている識別情報が万が一装置外部に漏洩したり、第
三者がシステムに潜入したりするようなことがあって
も、上記識別情報だけでは個々の利用者を特定すること
が困難となる。

【０２７０】したがって、上記構成によれば、通信効率
の向上と利用者のプライバシー保護とを両立させなが
ら、個々の利用者に適した情報を利用者に提供すること
ができるという効果を奏する。

【０２７１】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記特定情報をオンラインでアクセス不可能な
状態で管理する特定情報管理手段をさらに備えている構
成である。

【０２７２】それゆえ、通信によって上記特定情報が外
部へ漏洩するのを確実に防止することができるという効
果を奏する。

【０２７３】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記検索条件式生成手段にて生成される各利用
者ごとの検索条件式を統合して管理し、統合した検索条
件式を情報提供装置に提供する検索条件式管理手段をさ
らに備えている構成である。

【０２７４】それゆえ、各利用者に対応する検索条件式
を統合して情報提供装置に提供するので、情報提供装置
への検索条件式の提供を、情報提供制御装置からの１回
の通信で済ませることができる。したがって、個々の利
用者に対応する検索条件式をそれぞれ複数回に分けて情
報提供装置にその都度提供する構成に比べ、さらに通信
効率の向上を図ることができるという効果を奏する。

【０２７５】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記個人情報を、対応する識別情報に基づいて
暗号化し、各識別情報と対応して管理する個人情報管理
手段をさらに備えている構成である。

【０２７６】それゆえ、上記個人情報が個人情報管理手
段によって暗号化されているので、個人情報が万が一、
装置外部に漏洩した場合でも、その解読が不可能とな
る。したがって、個人情報を確実に保護することが可能
となるという効果を奏する。

【０２７７】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記検索条件式生成手段は、上記検索条件式と
して、利用者にとって必要な情報を検索結果に含めるた
めの第１検索条件式と、上記第１検索条件式を隠蔽する
ための第２検索条件式とを生成し、これらを上記情報提
供装置に提供する構成である。

【０２７８】それゆえ、検索条件式生成手段が生成する
第２検索条件式によって、利用者に有効な情報を提供す
るための第１検索条件式が隠蔽されるので、情報提供装
置の情報検索の結果が万が一、装置外部に漏洩しても、
利用者が真に必要とする情報の特定が困難となる。した
がって、検索結果に対する利用者のプライバシーを保護
することが可能となるという効果を奏する。

【０２７９】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記第１検索条件式は、上記個人情報に則した
情報を検索結果に含めるための基本条件式と、上記した
基本条件式だけでは情報検索時に排除されるような情報
を検索結果に含めるための付加条件式と、個別に関連性
の少ない情報を検索結果から除外するための除外条件式
とで構成されている構成である。

【０２８０】それゆえ、第１検索条件式として利用者に
関連のある情報を確実に検索できる検索条件式を作成し
て、利用者に有効な情報を確実に提供することができる
という効果を奏する。

【０２８１】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記第２検索条件式は、利用者にとって不必要
な情報を検索結果に含めるためのダミー条件式である構
成である。

【０２８２】それゆえ、万が一、検索結果が装置外部に
漏洩するようなことがあっても、利用者が真に必要とす
る情報の特定を非常に困難にさせることが可能となり、
検索結果に対する利用者にプライバシーを確実に保護す
ることが可能となるという効果を奏する。

【０２８３】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記検索条件式生成手段は、上記検索結果記憶
手段に記憶された検索結果から、上記ダミー条件式に対
応する検索結果を削除するためのフィルタ条件式を生成
し、上記情報提供手段は、上記検索結果記憶手段に記憶
された検索結果から、フィルタ条件式によって削除され
る結果を利用者端末に提供する構成である。

【０２８４】それゆえ、ダミー条件式によって第１検索
条件式を隠蔽しながらも、最終的には利用者が真に希望
する情報のみを利用者に提供することができるという効
果を奏する。

【０２８５】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記情報提供手段は、上記利用者端末を介して
の利用者からの情報提供要求に応じて、個々の利用者に
応じた検索結果を上記利用者端末に提供する構成であ
る。

【０２８６】それゆえ、例えば、個々の利用者が望まな
い場合には検索結果を利用者端末に送信しなくて済むの
で、通信等における検索結果の漏洩の機会を必要最小限
に抑えて、プライバシーの保護をより一層図ることが可
能となるという効果を奏する。

【０２８７】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、検索する情報の種類に応じた検索条件式を上記
検索条件式生成手段が生成する際のルールを規定した検
索ルールを記憶する検索ルール記憶手段をさらに備え、
上記検索条件式生成手段は、上記個人情報と上記検索ル
ールとに基づいて検索条件式を生成する構成である。

【０２８８】それゆえ、情報提供装置では、上記検索条
件式に基づいて検索する情報の種類に応じて、かつ、個
人情報に則した情報の検索を適切に行うことができる。
その結果、利用者が真に希望する情報（検索結果）を確
実に得ることができるという効果を奏する。

【０２８９】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記検索ルール記憶手段に記憶される検索ルー
ルは、情報提供装置から提供されると共に、提供される
ごとに更新される構成である。

【０２９０】それゆえ、検索条件式生成手段は、検索ル
ール記憶手段の検索ルールに基づいて、どの検索ルール
で検索条件式を生成すれば、どの情報提供装置での情報
検索が可能であるかを認識することが可能となる。その
結果、情報提供装置が、提供する情報の種類に応じて複
数存在する場合であっても、検索ルールを提供した所定
の情報提供装置にて、上記検索ルールに対応する情報の
検索を確実に行わせることができるという効果を奏す
る。

【０２９１】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記個人情報に基づいて検索される対象となる
情報についての個々の評価値を記憶する評価値記憶手段
と、上記評価値の総和と、上記個人情報に対応する評価
値の総和とに基づいて、上記個人情報を評価する個人情
報評価手段とをさらに備えている構成である。

【０２９２】それゆえ、個人情報に対応する利用者の、
比較対象となる情報（この例ではＡ作家）についての習
熟度を判断することができるという効果を奏する。

【０２９３】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記検索結果記憶手段に記憶されている検索結
果と、個々の利用者に対応する検索結果とを比較し、個
々の利用者に対応する検索結果のレベルを判断する検索
結果比較手段をさらに備えている構成である。

【０２９４】それゆえ、個々の利用者に提供される検索
結果の有効性を容易に判断することが可能となるという
効果を奏する。

【０２９５】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、上記検索条件式生成手段は、上記検索結果のレ
ベルに応じて検索条件式を補正する構成である。

【０２９６】それゆえ、利用者は、補正前よりもレベル
の高い検索結果を得ることが可能となるという効果を奏
する。

【０２９７】本発明に係る情報提供システムは、以上の
ように、上記した情報提供制御装置と、上記情報提供制
御装置から提供される検索条件式を用いて情報の検索を
行い、検索結果を上記情報提供制御装置に提供する情報
提供装置と、上記情報提供制御装置から個々の利用者に
応じた検索結果を受信する利用者端末とが通信ネットワ
ークを介して互いに接続されてなる構成である。

【０２９８】それゆえ、プライバシーの保護および通信
効率の向上とを両立できるシステムを提供することがで
きるという効果を奏する。

【０２９９】本発明に係る情報提供制御装置は、以上の
ように、利用者端末を介して情報の提供を受けようとす
る個々の利用者に応じた個人情報を記憶する個人情報記
憶手段と、少なくとも上記個人情報に基づいて、情報提
供装置から提供される情報を検索するための検索条件式
を生成する検索条件式生成手段と、上記検索条件式に基
づいて情報の検索を行う検索手段と、上記検索手段での
検索結果を記憶する検索結果記憶手段と、個々の利用者
を識別するための識別情報を、個々の利用者を特定する
特定情報とは別個に管理する識別情報管理手段と、上記
検索結果記憶手段に記憶されている検索結果から、利用
者の識別情報に対応した検索結果を生成し、上記利用者
端末に提供する情報提供手段とを備えている構成であ
る。

【０３００】それゆえ、利用者の個人情報に基づいて検
索条件式を作成し、この検索条件式に基づいて検索手段
が情報の検索を行うので、個々の利用者に適した検索結
果を各利用者に提供することができる。

【０３０１】また、個々の利用者の個人情報を個人情報
記憶手段に１回記憶しておけば、その都度、個人情報を
入力しなくても済むので、利用者端末と情報提供制御装
置との間での通信効率を向上させることができる。

【０３０２】また、個々の利用者を特定できる特定情報
と、個々の利用者を識別するための識別情報とを別個に
管理しているので、例えば、識別情報管理手段にて管理
されている識別情報が万が一装置外部に漏洩したり、第
三者がシステムに潜入したりするようなことがあって
も、上記識別情報だけでは個々の利用者を特定すること
が困難となる。

【０３０３】したがって、上記構成によれば、通信効率
の向上と利用者のプライバシー保護とを両立させなが
ら、個々の利用者に適した情報を利用者に提供すること
ができるという効果を奏する。

【０３０４】本発明に係る情報提供システムは、以上の
ように、上記した情報提供制御装置と、上記情報提供制
御装置にて検索を行う対象となる情報を上記情報提供制
御装置に提供する情報提供装置と、上記情報提供制御装
置から個々の利用者に応じた検索結果を受信する利用者
端末とが通信ネットワークを介して互いに接続されてな
る構成である。

【０３０５】それゆえ、プライバシーの保護および通信
効率の向上とを両立できるシステムを提供することがで
きるという効果を奏する。

【０３０６】本発明に係る情報提供方法は、以上のよう
に、利用者端末を介して情報の提供を受けようとする個
々の利用者に応じた個人情報を個人情報記憶手段に記憶
する工程と、少なくとも上記個人情報に基づいて、情報
提供装置にて情報を検索するための検索条件式を生成す
る工程と、上記検索条件式によって上記情報提供装置が
情報を検索した結果を検索結果記憶手段に記憶する工程
と、個々の利用者を識別するための識別情報を、個々の
利用者を特定する特定情報とは別に識別情報管理手段に
登録する工程と、上記検索結果記憶手段に記憶されてい
る検索結果から、利用者の識別情報に対応した検索結果
を生成し、上記利用者端末に提供する工程とを含んでい
る構成である。

【０３０７】それゆえ、利用者の個人情報に基づいて検
索条件式を作成し、この検索条件式に基づいて情報提供
装置にて情報の検索を行うので、個々の利用者に適した
検索結果を各利用者に提供することができる。

【０３０８】また、個々の利用者の個人情報を１回記憶
しておけば、その都度、個人情報を入力しなくても済む
ので、利用者端末と上記の各処理を行う情報提供制御装
置との間での通信効率を向上させることができる。

【０３０９】また、個々の利用者を識別するための識別
情報が、個々の利用者を特定する特定情報とは別に識別
情報管理手段に登録されているので、例えば、識別情報
管理手段に登録されている識別情報が万が一装置外部に
漏洩したり、第三者がシステムに潜入したりするような
ことがあっても、上記識別情報だけでは個々の利用者を
特定することが困難となる。

【０３１０】したがって、上記構成によれば、通信効率
の向上と利用者のプライバシー保護とを両立させなが
ら、個々の利用者に適した情報を利用者に提供すること
ができるという効果を奏する。

【０３１１】本発明に係る情報提供方法は、以上のよう
に、利用者端末を介して情報の提供を受けようとする個
々の利用者に応じた個人情報を個人情報記憶手段に記憶
する工程と、少なくとも上記個人情報に基づいて、情報
提供装置から提供される情報を検索するための検索条件
式を生成する工程と、上記検索条件式に基づいて情報の
検索を行う工程と、検索結果を検索結果記憶手段に記憶
する工程と、個々の利用者を識別するための識別情報
を、個々の利用者を特定する特定情報とは別に識別情報
管理手段に登録する工程と、上記検索結果記憶手段に記
憶されている検索結果から、利用者の識別情報に対応し
た検索結果を生成し、上記利用者端末に提供する工程と
を含んでいる構成である。

【０３１２】それゆえ、利用者の個人情報に基づいて検
索条件式を作成し、この検索条件式に基づいて情報提供
装置にて情報の検索を行うので、個々の利用者に適した
検索結果を各利用者に提供することができる。

【０３１３】また、個々の利用者の個人情報を１回記憶
しておけば、その都度、個人情報を入力しなくても済む
ので、利用者端末と上記の各処理を行う情報提供制御装
置との間での通信効率を向上させることができる。

【０３１４】また、個々の利用者を識別するための識別
情報が、個々の利用者を特定する特定情報とは別に識別
情報管理手段に登録されているので、例えば、識別情報
管理手段に登録されている識別情報が万が一装置外部に
漏洩したり、第三者がシステムに潜入したりするような
ことがあっても、上記識別情報だけでは個々の利用者を
特定することが困難となる。

【０３１５】したがって、上記構成によれば、通信効率
の向上と利用者のプライバシー保護とを両立させなが
ら、個々の利用者に適した情報を利用者に提供すること
ができるという効果を奏する。

【０３１６】本発明に係る情報提供処理を行うためのプ
ログラムを記録した記録媒体は、以上のように、上述し
た情報提供方法による処理をコンピュータに実行させる
ためのプログラムを記録してなる構成である。

【０３１７】それゆえ、上記プログラムをコンピュータ
（例えば情報提供制御装置）が実行することによって、
上述した情報提供方法による処理を実現することができ
るという効果を奏する

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態に係る情報提供システム
の概略の構成を示すブロック図である。

【図２】上記情報提供システムの検索サービスセンタに
おける個人情報ＤＢに登録される個人情報の一構成例を
示す説明図である。

【図３】上記検索サービスセンタ３の検索ルールＤＢに
登録される検索ルールの一構成例を示す説明図である。

【図４】上記情報提供システムにおける処理の大まかな
流れを示すフローチャートである。

【図５】図４のフローチャートにおけるユーザ登録処理
の詳細を示すフローチャートである。

【図６】図４のフローチャートにおける個人情報登録処
理の詳細を示すフローチャートである。

【図７】図４のフローチャートにおける検索条件式登録
処理の詳細を示すフローチャートである。

【図８】図７における検索条件式の生成処理の詳細を示
すフローチャートである。

【図９】上記検索条件式登録処理において、上記検索条
件式の生成処理の後の動作の流れを示すフローチャート
である。

【図１０】上記情報提供システムにおける利用者端末と
検索サービスセンタと情報提供サーバとの間で送受信さ
れる情報のやりとりを示す説明図である。

【図１１】上記送受信される情報の一例を示す説明図で
ある。

【図１２】図４のフローチャートにおける情報提供要求
処理の詳細を示すフローチャートである。

【図１３】本発明の他の実施の形態に係る情報提供シス
テムの概略の構成を示すブロック図である。

【図１４】上記情報提供システムにおける処理の流れを
示すフローチャートである。

【図１５】検索条件式の補正によって検索結果が補正さ
れる様子を概略的に示す説明図である。

【図１６】利用者端末に提供される比較結果の表示画面
例を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 利用者端末 ２ 情報提供サーバ（情報提供装置） ３ 検索サービスセンタ（情報提供制御装置） ４ ネットワーク（通信ネットワーク） ３１ ユーザＩＤ管理部（識別情報管理手段） ３２ 個人情報ＤＢ（個人情報記憶手段） ３３ 個人情報管理部（個人情報管理手段） ３４ 検索ルールＤＢ（検索ルール記憶手段、評価値
記憶手段） ３５ 検索条件式生成部（検索条件式生成手段） ３７ 検索条件式管理部（検索条件式管理手段） ３９ 検索結果ＤＢ（検索結果記憶手段） ４０ 検索結果管理部（検索結果管理手段） ４１ 情報提供処理部（情報提供処理手段） ４２ 特定情報管理部（特定情報管理手段） ４３ 情報比較処理部（個人情報評価手段、検索結果
比較手段）

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】利用者端末を介して情報の提供を受けよう
   とする個々の利用者に応じた個人情報を記憶する個人情
   報記憶手段と、 少なくとも上記個人情報に基づいて、情報提供装置にて
   情報を検索するための検索条件式を生成する検索条件式
   生成手段と、 上記検索条件式によって上記情報提供装置が情報を検索
   した結果を記憶する検索結果記憶手段と、 個々の利用者を識別するための識別情報を、個々の利用
   者を特定する特定情報とは別個に管理する識別情報管理
   手段と、 上記検索結果記憶手段に記憶されている検索結果から、
   利用者の識別情報に対応した検索結果を生成し、上記利
   用者端末に提供する情報提供手段とを備えていることを
   特徴とする情報提供制御装置。
2. 【請求項２】上記特定情報をオンラインでアクセス不可
   能な状態で管理する特定情報管理手段をさらに備えてい
   ることを特徴とする請求項１に記載の情報提供制御装
   置。
3. 【請求項３】上記検索条件式生成手段にて生成される各
   利用者ごとの検索条件式を統合して管理し、統合した検
   索条件式を情報提供装置に提供する検索条件式管理手段
   をさらに備えていることを特徴とする請求項１または２
   に記載の情報提供制御装置。
4. 【請求項４】上記個人情報を、対応する識別情報に基づ
   いて暗号化し、各識別情報と対応して管理する個人情報
   管理手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１
   ないし３のいずれかに記載の情報提供制御装置。
5. 【請求項５】上記検索条件式生成手段は、上記検索条件
   式として、利用者にとって必要な情報を検索結果に含め
   るための第１検索条件式と、上記第１検索条件式を隠蔽
   するための第２検索条件式とを生成し、これらを上記情
   報提供装置に提供することを特徴とする請求項１ないし
   ４のいずれかに記載の情報提供制御装置。
6. 【請求項６】上記第１検索条件式は、上記個人情報に則
   した情報を検索結果に含めるための基本条件式と、上記
   した基本条件式だけでは情報検索時に排除されるような
   情報を検索結果に含めるための付加条件式と、個別に関
   連性の少ない情報を検索結果から除外するための除外条
   件式とで構成されていることを特徴とする請求項５に記
   載の情報提供制御装置。
7. 【請求項７】上記第２検索条件式は、利用者にとって不
   必要な情報を検索結果に含めるためのダミー条件式であ
   ることを特徴とする請求項５または６に記載の情報提供
   制御装置。
8. 【請求項８】上記検索条件式生成手段は、上記検索結果
   記憶手段に記憶された検索結果から、上記ダミー条件式
   に対応する検索結果を削除するためのフィルタ条件式を
   生成し、 上記情報提供手段は、上記検索結果記憶手段に記憶され
   た検索結果から、フィルタ条件式によって削除される結
   果を利用者端末に提供することを特徴とする請求項７に
   記載の情報提供制御装置。
9. 【請求項９】上記情報提供手段は、上記利用者端末を介
   しての利用者からの情報提供要求に応じて、個々の利用
   者に応じた検索結果を上記利用者端末に提供することを
   特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の情報提
   供制御装置。
10. 【請求項１０】検索する情報の種類に応じた検索条件式
    を上記検索条件式生成手段が生成する際のルールを規定
    した検索ルールを記憶する検索ルール記憶手段をさらに
    備え、 上記検索条件式生成手段は、上記個人情報と上記検索ル
    ールとに基づいて検索条件式を生成することを特徴とす
    る請求項１ないし９のいずれかに記載の情報提供制御装
    置。
11. 【請求項１１】上記検索ルール記憶手段に記憶される検
    索ルールは、情報提供装置から提供されると共に、提供
    されるごとに更新されることを特徴とする請求項１０に
    記載の情報提供制御装置。
12. 【請求項１２】上記個人情報に基づいて検索される対象
    となる情報の個々の評価値を記憶する評価値記憶手段
    と、 上記評価値の総和と、上記個人情報に対応する評価値の
    総和とに基づいて、上記個人情報を評価する個人情報評
    価手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項１
    ないし１１のいずれかに記載の情報提供制御装置。
13. 【請求項１３】上記検索結果記憶手段に記憶されている
    検索結果と、個々の利用者に対応する検索結果とを比較
    し、個々の利用者に対応する検索結果のレベルを判断す
    る検索結果比較手段をさらに備えていることを特徴とす
    る請求項１ないし１２のいずれかに記載の情報提供制御
    装置。
14. 【請求項１４】上記検索条件式生成手段は、上記検索結
    果のレベルに応じて検索条件式を補正することを特徴と
    する請求項１３に記載の情報提供制御装置。
15. 【請求項１５】請求項１ないし１４のいずれかに記載の
    情報提供制御装置と、 上記情報提供制御装置から提供される検索条件式を用い
    て情報の検索を行い、検索結果を上記情報提供制御装置
    に提供する情報提供装置と、 上記情報提供制御装置から個々の利用者に応じた検索結
    果を受信する利用者端末とが通信ネットワークを介して
    互いに接続されてなることを特徴とする情報提供システ
    ム。
16. 【請求項１６】利用者端末を介して情報の提供を受けよ
    うとする個々の利用者に応じた個人情報を記憶する個人
    情報記憶手段と、 少なくとも上記個人情報に基づいて、情報提供装置から
    提供される情報を検索するための検索条件式を生成する
    検索条件式生成手段と、 上記検索条件式に基づいて情報の検索を行う検索手段
    と、 上記検索手段での検索結果を記憶する検索結果記憶手段
    と、 個々の利用者を識別するための識別情報を、個々の利用
    者を特定する特定情報とは別個に管理する識別情報管理
    手段と、 上記検索結果記憶手段に記憶されている検索結果から、
    利用者の識別情報に対応した検索結果を生成し、上記利
    用者端末に提供する情報提供手段とを備えていることを
    特徴とする情報提供制御装置。
17. 【請求項１７】請求項１６に記載の情報提供制御装置
    と、 上記情報提供制御装置にて検索を行う対象となる情報を
    上記情報提供制御装置に提供する情報提供装置と、 上記情報提供制御装置から個々の利用者に応じた検索結
    果を受信する利用者端末とが通信ネットワークを介して
    互いに接続されてなることを特徴とする情報提供システ
    ム。
18. 【請求項１８】利用者端末を介して情報の提供を受けよ
    うとする個々の利用者に応じた個人情報を個人情報記憶
    手段に記憶する工程と、 少なくとも上記個人情報に基づいて、情報提供装置にて
    情報を検索するための検索条件式を生成する工程と、 上記検索条件式によって上記情報提供装置が情報を検索
    した結果を検索結果記憶手段に記憶する工程と、 個々の利用者を識別するための識別情報を、個々の利用
    者を特定する特定情報とは別に識別情報管理手段に登録
    する工程と、 上記検索結果記憶手段に記憶されている検索結果から、
    利用者の識別情報に対応した検索結果を生成し、上記利
    用者端末に提供する工程とを含んでいることを特徴とす
    る情報提供方法。
19. 【請求項１９】利用者端末を介して情報の提供を受けよ
    うとする個々の利用者に応じた個人情報を個人情報記憶
    手段に記憶する工程と、 少なくとも上記個人情報に基づいて、情報提供装置から
    提供される情報を検索するための検索条件式を生成する
    工程と、 上記検索条件式に基づいて情報の検索を行う工程と、 検索結果を検索結果記憶手段に記憶する工程と、 個々の利用者を識別するための識別情報を、個々の利用
    者を特定する特定情報とは別に識別情報管理手段に登録
    する工程と、 上記検索結果記憶手段に記憶されている検索結果から、
    利用者の識別情報に対応した検索結果を生成し、上記利
    用者端末に提供する工程とを含んでいることを特徴とす
    る情報提供方法。
20. 【請求項２０】請求項１８または１９に記載の情報提供
    方法による処理をコンピュータに実行させるためのプロ
    グラムを記録してなることを特徴とする情報提供プログ
    ラムを記録した記録媒体。