JP2002132094A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 検知用の像のクリーニングをコストアップを
招くことなく良好に行うことができ、クリーニング不良
による画像不良の発生を防ぐことができる画像形成装置
を提供すること。 【構成】 像を担持する感光ドラム（像担持体）１７
と、前記感光ドラム１７上の像を転写材２３に転写する
ために転写材２３を担持搬送する転写ドラム（転写材担
持体）２７と、前記感光ドラム１７をクリーニングする
感光体クリーナ（第１のクリーニング手段）２４と、前
記転写ドラム２７をクリーニングする転写クリーナ（第
２のクリーニング手段）４２と、前記感光ドラム１７に
形成されたパッチ（検知用の像）を検知するパッチセン
サ（検知手段）２９と、を有し、前記パッチセンサ２９
による検知結果に基づいて像形成条件を変更する画像形
成装置において、前記感光体クリーナ２４により前記パ
ッチをクリーニングする第１のモードと、前記転写クリ
ーナ４２により前記パッチをクリーニングする第２のモ
ードと、を選択可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式、静
電記録方式等を利用して画像を形成する画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真方式を採用する画像形
成装置、特に複数色のカラートナーを用いたカラー複写
機等は濃度階調性を所望のものとするために画像信号を
エンジンの特性に合った信号値に変換するルックアップ
テーブルを有している。このルックアップテーブルは、
カラー複写機の場合、イエロー、マゼンタ、シアン及び
ブラックの各色についてそれぞれ備えられており、それ
ぞれの色毎に最適化することによって所望のフルカラー
画像を出力できるようにしている。

【０００３】しかしながら、電子写真方式は、周囲の環
境、使用状況等によってその特性が変化し易く、固定の
画像形成条件では常に色味の安定した画像を出力するこ
とは難しい。

【０００４】そこで、感光ドラム上等に形成された現像
像の濃度を検知し、その情報によって所望の階調特性が
得られるように画像形成条件等を制御している。より具
体的には、ルックアップテーブルを補正したり、静電潜
像を形成する感光ドラムの帯電条件や現像条件を変更す
るようにしている。

【０００５】ここで、現像濃度検知手段を有する画像形
成装置を図１０に基づいて説明する。

【０００６】図１０は電子写真方式を採用するデジタル
複写機の構成を示すブロック図であり、該デジタル複写
機においては、先ず、原稿２１の画像がＣＣＤ１によっ
て読み取られ、得られたアナログ画像信号は増幅器２で
所定のレベルまで増幅され、アナログ／デジタル変換器
（Ａ／Ｄ変換器）３によって例えば８ビット（０〜２５
５階調）のデジタル画像信号に変換される。

【０００７】次に、上記デジタル画像信号はγ変換器
（本例では２５６バイトのデータで構成され、ルックア
ップテーブル方式で濃度変換を行う変換器）５に供給さ
れてγ補正された後、デジタル／アナログ変換器（Ｄ／
Ａ変換器）９に入力される。ここで、デジタル画像信号
は再びアナログ画像信号に変換されてコンパレータ１１
の一方の入力に供給される。コンパレータ１１の他方の
入力には三角波発生回路１０から発生される所定周期の
三角波信号が供給されており、前記コンパレータ１１の
一方に供給されたアナログ画像信号はこの三角波信号と
比較されてパルス幅変調される。このパルス幅変調され
た２値化画像信号はレーザ駆動回路１２に入力され、レ
ーザダイオード１３の発光のＯＮ／ＯＦＦ制御信号とし
て使用される。そして、レーザダイオード１３から放射
されたレーザ光は周知のポリゴンミラー１４によって主
走査方向に走査され、ｆθレンズ１５及び反射ミラー１
６を経て矢印方向に回転している像担持体である感光ド
ラム１７上に照射され、該感光ドラム１７上に静電潜像
が形成される。

【０００８】一方、感光ドラム１７は、露光器１８で均
一に除電された後、一次帯電器１９によって均一に例え
ばマイナスに帯電される。その後、前述したレーザ光の
照射を受けて感光ドラム１７上には画像信号に応じた静
電潜像が形成される。この静電潜像は現像器２０によっ
て可視画像（トナー像）に現像されるが、このとき、現
像器２０には静電潜像形成条件に応じたＤＣバイアス成
分と現像効率を向上させるためにＡＣバイアス成分が重
畳されて印加されている。

【０００９】而して、上記トナー像は、２個のローラ２
５，２６間に張架されて図示矢印方向に無端駆動される
転写材担持ベルト２７上に保持された転写材２３に転写
帯電器２２の作用によって転写される。尚、感光ドラム
１７上に残った残留トナーは感光体クリーナ２４で掻き
落とされて回収される。

【００１０】ところで、図１０は説明を簡単にするため
に単一の画像形成ステーション（感光ドラム１７、露光
器１８、一次帯電器１９、現像器２０等を含む）のみを
図示するが、カラー画像形成装置の場合には、例えばイ
エロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色に対する
画像形成ステーションが転写材担持ベルト２７上にその
移動方向に沿って順次配列され、或は回転可能な筐体に
イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の現像
器が配置され、所望の現像器が感光ドラム１７に対向さ
れて所望の色の現像が行われる。

【００１１】而して、階調制御用の画像信号によって形
成された静電潜像を現像したパッチ状のトナー像（以
下、 パッチと称する）にＬＥＤ等の光源から光を照射し
てその反射光を光電素子で受光し、その出力値を濃度変
換して検知し、その検知した濃度信号の情報によってル
ックアップテーブルを新たに作成し、又は補正等を行っ
て所望の階調特性を維持している。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のデジタル複写機は極めて良好に作動するものの、以
下に示すような問題を有している。

【００１３】即ち、例えば感光ドラム１７上にパッチを
形成し、感光ドラム１７上でパッチ濃度を検知する場合
には、感光ドラム１７でパッチ濃度を検知した後に感光
ドラム１７の表面を感光体クリーナ２４でクリーニング
する。ここで、通常の転写で残った転写残トナーと異な
り、大量のパッチトナーが感光体クリーナ２４に行くこ
とになり、パッチトナーはそれによる消費をできるだけ
抑える観点から感光ドラム１７の回転軸方向（回転方向
と垂直（スラスト方向））のパッチ長さは極力抑えられ
ている。そのため、大量のトナーが常に感光体クリーナ
２４のクリーニングブレードの同じ位置に来ることにな
る。

【００１４】而して、感光体クリーナ２４にとっては一
部分の同じ位置に大量のトナーが来ることは非常なダメ
ージとなり、感光体クリーナ２４がダメージを受けて劣
化すると、その部分のクリーニングが不十分になって画
像汚れ等の画像不良が発生する。そのため、例えば特開
平１０−１４９０７４号公報に示すように、パッチ形成
に先立ち帯状のパッチを形成してクリーナの局部的なダ
メージを防ぐようにしている。

【００１５】しかしながら、上記方法は画像形成に寄与
しないトナーの消費を増やすことになる。又、局部的な
ダメージによるクリーナの劣化を低減するためには、特
定のクリーナのサイズを大きくしたり、部材を追加する
ことによる能力アップ等のコストが必要である。

【００１６】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、検知用の像のクリーニングを
コストアップを招くことなく良好に行うことができ、ク
リーニング不良による画像不良の発生を防ぐことができ
る画像形成装置を提供することにある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、像を担持する像担持体と、前記像担持体
上の像を転写材に転写するために転写材を担持搬送する
転写材担持体と、前記像担持体をクリーニングする第１
のクリーニング手段と、前記転写材担持体をクリーニン
グする第２のクリーニング手段と、前記像担持体に形成
された検知用の像を検知する検知手段と、を有し、前記
検知手段による検知結果に基づいて像形成条件を変更す
る画像形成装置において、前記第１のクリーニング手段
により前記検知用の像をクリーニングする第１のモード
と、前記第２のクリーニング手段により前記検知用の像
をクリーニングする第２のモードと、を選択可能である
ことを特徴とする。

【００１８】又、本発明は、像を担持する像担持体と、
前記像担持体上の像が転写される転写媒体と、前記像担
持体をクリーニングする第１のクリーニング手段と、前
記転写媒体をクリーニングする第２のクリーニング手段
と、前記像担持体に形成された検知用の像を検知する検
知手段と、を有し、前記検知手段による検知結果に基づ
いて像形成条件を変更する画像形成装置において、前記
第１のクリーニング手段により前記検知用の像をクリー
ニングする第１のモードと、前記第２のクリーニング手
段により前記検知用の像をクリーニングする第２のモー
ドと、を選択可能であることを特徴とする。

【００１９】更に、本発明は、像を担持する像担持体
と、前記像担持体上の像を転写材に転写するために転写
材を担持搬送する転写材担持体と、前記像担持体をクリ
ーニングする第１のクリーニング手段と、前記転写材担
持体をクリーニングする第２のクリーニング手段と、前
記転写材担持体に形成された検知用の像を検知する検知
手段と、を有し、前記検知手段による検知結果に基づい
て像形成条件を変更する画像形成装置において、前記第
１のクリーニング手段により前記検知用の像をクリーニ
ングする第１のモードと、前記第２のクリーニング手段
により前記検知用の像をクリーニングする第２のモード
と、を選択可能であることを特徴とする。

【００２０】又、本発明は、像を担持する像担持体と、
前記像担持体上の像が転写される転写媒体と、前記像担
持体をクリーニングする第１のクリーニング手段と、前
記転写媒体をクリーニングする第２のクリーニング手段
と、前記転写媒体に形成された検知用の像を検知する検
知手段と、を有し、前記検知手段による検知結果に基づ
いて像形成条件を変更する画像形成装置において、前記
第１のクリーニング手段により前記検知用の像をクリー
ニングする第１のモードと、前記第２のクリーニング手
段により前記検知用の像をクリーニングする第２のモー
ドと、を選択可能であることを特徴とする。

【００２１】従って、本発明によれば、像担持体をクリ
ーニングする第１のクリーニング手段により検知用の像
をクリーニングする第１のモードと、転写材担持体又は
転写媒体をクリーニングする第２のクリーニング手段に
より検知用の像をクリーニングする第２のモードとが選
択可能であるため、検知用の像のクリーニングに供され
るクリーニング手段の負荷が分散し、各クリーニング手
段のダメージが軽減され、検知用の像のクリーニングを
コストアップを招くことなく良好に行うことができ、ク
リーニング不良による画像不良の発生を防ぐことができ
る。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００２３】＜実施の形態１＞本発明の適用対象となる
画像形成装置は、例えば感光体、誘電体等の像担持体上
に電子写真方式、静電記録方式等によって画像情報信号
に対応した潜像を形成し、この潜像を現像手段によって
現像して可視画像（トナー画像）を形成し、この可視画
像を直接又は間接的に紙等の転写材上に転写し、可視画
像を定着手段によって転写材上に定着して永久像とする
構成を採用するものであれば良い。

【００２４】図１は本発明の実施の形態１に係る画像形
成装置の断面図、図２は同画像形成装置の構成を示すブ
ロック図であり、該画像形成装置においては、複写され
るべき原稿２１の画像は結像レンズによってＣＣＤ１で
読み取られる。すると、ＣＣＤ１は画像を多数の画素に
分解して各画素の濃度に対応した光電変換信号を発生
し、該ＣＣＤ１から出力されるアナログ画像信号は増幅
器２で所定のレベルまで増幅され、アナログ／デジタル
変換器（Ａ／Ｄ変換器）３によって例えば８ビット（０
〜２５５階調）のデジタル画像信号に変換される。

【００２５】次に、上記デジタル画像信号は、それぞれ
最適化されたγ変換器（本実施の形態では各色２５６バ
イトのデータで構成され、ルックアップテーブル方式で
濃度変換を行う変換器）５に供給されてγ補正された
後、デジタル／アナログ変換器（Ｄ／Ａ変換器）９に入
力される。そして、デジタル画像信号はデジタル／アナ
ログ変換器９によって再びアナログ画像信号に変換され
てコンパレータ１１の一方の入力に供給される。又、コ
ンパレータ１１の他方の入力には三角波発生回路１０か
ら発生される所定周期の三角波信号が供給されており、
コンパレータ１１の一方に供給されたアナログ画像信号
はこの三角波信号と比較されてパルス幅変調される。そ
して、このアナログ画像信号はレーザ駆動回路１２に入
力され、該アナログ画像信号のパルス幅は画素画像信号
毎にそのレベルに対応した幅（時間長）のレーザ駆動パ
ルスを形成して出力される。

【００２６】而して、形成されたレーザ駆動パルスは半
導体レーザ１３に供給され、半導体レーザ１３をそのパ
ルス幅に対応する時間だけ発光させる。そして、半導体
レーザ１３から放射されたレーザ光Ｅは、周知のポリゴ
ンミラー１４により主走査方向に走査され、ｆθレンズ
１５及び反射ミラー１６を経て矢印方向に回転している
像担持体である感光ドラム１７上に照射され、該感光ド
ラム１７上に静電潜像が形成される。

【００２７】一方、感光ドラム１７は、露光器１８で均
一に除電された後に一次帯電器１９によって均一に例え
ばマイナスに帯電された後、前記レーザ光Ｅの照射を受
けて画像信号に応じた静電潜像が形成される。この静電
潜像は現像器２０（２０ｙ，２０ｃ，２０ｍ，２０ｂ
ｋ）によって可視画像（トナー像）に現像される。この
とき、各現像器２０ｙ，２０ｃ，２０ｍ，２０ｂｋには
静電潜像形成条件に応じたＤＣバイアス成分と現像効率
を向上させるためにＡＣバイアス成分が重畳されて印加
されている。

【００２８】上記トナー像は、図示矢印方向に回転駆動
される転写ドラム２７に保持された転写材２３に転写帯
電器２２の作用によって転写される。尚、感光ドラム１
７上に残った残留トナーは感光体クリーナ２４で掻き落
とされて回収される。

【００２９】ところで、現像によって現像器２０ｙ，２
０ｃ，２０ｍ，２０ｂｋ内の変化したトナー濃度を補正
するために、濃度制御用の画像信号によって形成された
静電潜像を現像したパッチ状のトナー像（以下、 パッチ
と称する）の濃度をパッチセンサ２９によって検知する
ことが行われている。即ち、パッチセンサ２９はＬＥＤ
等の光源から光を照射してその反射光を光電素子で受光
し、その出力値を濃度変換してパッチ濃度を検知するも
のであって、予め決められた検知濃度と必要トナー補給
量の変換テーブルに応じて現像器２０ｙ，２０ｃ，２０
ｍ，２０ｂｋ内にトナーが補給される。

【００３０】一方、電子写真方式を採用する本画像形成
装置においては、周囲の環境や使用枚数等によって画像
濃度のγ特性の変化が生じ、特にカラー画像は色味の変
化やハイライト部の階調変動として現れ、これが画像形
成の不安定要因となる。そのため、感光ドラム１７上に
パッチを形成し、その検知した濃度情報によってγ変換
器５のルックアップテーブル（以下、ＬＵＴと称する）
を再度作成し、それに基づいてγ補正することによって
所望の階調特性を維持している。

【００３１】尚、図１において、２７は転写ドラム、４
２は転写ドラム２７上に残留するトナーを除去する転写
クリーナ、９は定着器、１０は排紙トレイである。

【００３２】次に、感光ドラム１７上に形成されたパッ
チ濃度の検知方法を図２及び図３に基づいて説明する。
尚、図３はパッチセンサ２９の一例を示す図である。

【００３３】予め定められた濃度に対応する信号レベル
を有する参照画像信号を発生する参照画像発生回路７２
を設け、この参照画像発生回路７２からの参照画像信号
をパルス幅変調回路３５に供給し、予め定められた濃度
に対応するパルス幅を有するレーザ駆動パルスを発生さ
せる。このレーザ駆動パルスを半導体レーザ１３に供給
し、この半導体レーザ１３をそのパルス幅に対応する時
間だけ発光させ、感光ドラム１７を走査する。これによ
って、予め定められた濃度に対応する参照静電潜像を感
光ドラム１７上に形成し、この参照静電潜像を現像器２
０ｙ，２０ｃ，２０ｍ，２０ｂｋによって現像する。こ
のようにして得られたパッチ状の参照トナー像に図３に
示すパッチセンサ２９のＬＥＤ等の光源７３から光を照
射し、その反射光を光電変換素子７４で受光する。この
光電変換素子７４の出力信号は、図４に示す検知電圧
（センサ出力電圧）と画像濃度の関係を示すグラフより
求めた変換式によって前記参照トナー像の濃度に対応づ
けることができる。

【００３４】本実施の形態に係る画像形成装置は、複数
の参照トナー像のパッチによって構成される濃度制御用
パッチのトナー像形成モードを備えている。

【００３５】階調制御においては、濃度制御用パッチで
検知された参照トナー像の現像濃度特性カーブに基づい
てγ変換器５内に設けられたＬＵＴを書き換えて初期の
階調特性が維持される。

【００３６】本実施の形態においては、ＬＵＴは画像信
号に対してリニアな階調性となるように作成され、所望
の階調特性が得られている。即ち、図５に示すように、
規格化された濃度データを濃度特性の理想線に対して線
対称で反転させることによって所望の特性を有するＬＵ
Ｔが得られる。尚、フルカラーの場合は、各色毎に同様
のことを行う。又、濃度制御の実施は、例えば電源投入
時や一定の印字枚数到達後に環境が変わった場合等に行
うことが可能であるが、これに限定されるものではな
い。

【００３７】ところで、本実施の形態で示した画像形成
装置のパッチは各色８パッチで４色あるため、計３２パ
ッチが１回の濃度制御で形成される。尚、パッチサイズ
は２０ｍｍ×２０ｍｍである。

【００３８】ところで、パッチが例えば一度に感光体ク
リーナ２４に行った場合、該感光体クリーナ２４に大き
なダメージを与え、これにより感光体クリーナ２４の劣
化を早めてしまう。尚、感光体クリーナ２４や転写クリ
ーナ４２としては、ウレタンをベースとしたブレード状
の構成のもの、ファーブラシを使用したもの、これらを
併用したもの等が使用される。

【００３９】而して、パッチトナーを感光体クリーナ２
４と転写クリーナ４２に選択的に振り分け、特定のクリ
ーナ（感光体クリーナ２４又は転写クリーナ４２）のみ
にパッチトナーが行かないようにすることによって感光
体クリーナ２４及び転写クリーナ４２のダメージを低く
抑えることができ、パッチトナーのクリーニングをコス
トアップを招くことなく良好に行ってクリーニング不良
による画像不良の発生を防ぐことができる。

【００４０】尚、本実施の形態で使用される感光体クリ
ーナ２４及び転写クリーナ４２の設定は以下の通りであ
る。

【００４１】即ち、感光体クリーナ２４にはポリウレタ
ンゴムを使用し、該感光体クリーナ２４のＪＩＳで規定
されているＡ硬度は７０°、設定角（クリーニングブレ
ードとクリーニングブレード当接位置での感光ドラム接
線との角度）は３０°で加圧力は５Ｎである。

【００４２】一方、転写クリーナ４２にはポリウレタン
ゴムを使用し、該転写クリーナ４２のＪＩＳで規定され
ているＡ硬度は７０°、設定角は２０°で加圧力は５Ｎ
である。

【００４３】感光体クリーナ２４と転写クリーナ４２の
設定の違いは設定角であって、これは感光ドラム１７と
転写ドラムシートの摩擦係数の違いにより最適値が違う
ためである。例えば、ヘイドン社製トライボアギアポー
タブル摩擦計ミューズで測定すると、本実施の形態で使
用されている感光ドラム１７の静止摩擦係数は０．２、
転写ドラムシートの静止摩擦係数は０．３である。

【００４４】ここで、パッチトナーを感光ドラム１７上
でクリーニングするために転写ドラム２７にパッチトナ
ーを転写させない場合の状態を図６に示し、転写クリー
ナ４２でクリーニングするために転写ドラム２７にパッ
チトナーを転写させる場合の状態を図７に示す。

【００４５】図６に示すようにパッチトナーを転写ドラ
ム２７に転写させない場合には、転写ドラム２７に転写
材２３を保持するための転写シート表面をトナー電荷の
極性と同極性（本実施例ではそれぞれ負極性）とするこ
とによってトナーの転写シートへの転写を抑制する。

【００４６】本実施の形態では、図１及び図２に示すよ
うに、転写ドラム２７上に配置された内側除電器５ｄと
外側除電器５ｅをパッチ位置に相当する位置で動作さ
せ、転写ドラム２７をトナーと同極性に帯電させること
によって転写ドラム２７へのパッチの転写を防止する。
尚、本実施の形態では除電器５ｄ，５ｅとして非接触の
コロナ帯電器を使用しているが、例えば接触式のローラ
等であっても転写シートを除電及び帯電できる構成であ
れば良い。又、必ずしも外側除電器と内側除電器の両方
が必要ではなく、転写シート表面を除電及び帯電できる
構成であれば良い。

【００４７】本実施の形態では、ＡＣ＋ＤＣの高圧を印
加しており、内側除電器５ｄと外側除電器５ｅ共にＡＣ
周波数は５００Ｈｚ、Ｖppは１０ｋＶppである。ＤＣ成
分は転写シート表面を正極性に帯電する目的で、外側除
電器５ｅを−５００Ｖ、内側除電器５ｄを＋５００Ｖに
設定している。これを所望のパッチに対向する転写シー
ト部分で動作させることによって、転写シート表面を−
２００Ｖ〜−４００Ｖ程度に帯電させることがきる。こ
れにより９０〜９５％程度のパッチトナーが転写シート
に行かないで感光ドラム１７上に残るようにし、残った
パッチトナーを感光体クリーナ２４で除去して感光ドラ
ム１７をクリーニングする。

【００４８】逆に、転写シート表面を負極性に帯電する
目的で、外側除電器５ｅを＋５００Ｖ、 内側除電器５ｄ
を−５００Ｖに設定することによって転写シートにパッ
チトナーを転写し、転写クリーナ４２でパッチトナーを
クリーニングする。

【００４９】尚、本実施の形態では、内側除電器５ｄと
外側除電器５ｅを用いたが、外側除電器５ｅのみやバイ
アスローラ等の転写材担持体表面が所望の電位特性に帯
電することができる構成であれば良い。又、パッチ部に
て転写バイアスをトナーと同極性（本実施例では負極性
相当）で出力できる高圧電源であれば、トナーと同極性
に帯電することで同様の効果が得られる。

【００５０】パッチの選択は例えばパッチの奇数番目パ
ッチは感光体クリーナ２４で、偶数は転写クリーナ４２
でそれぞれクリーニングする。或は、カラーであれば色
別にクリーナを選択することも可能であるが、選択方法
はこれに限定されるものではない。

【００５１】又、本実施の形態では複数パッチを用いた
濃度制御について述べたが、画像形成間に１パッチ形成
して補正する紙間パッチでもパッチ回数等で切り替える
ことも可能である。複数パッチによる濃度制御と紙間パ
ッチを組み合わた場合においても、例えば複数パッチ時
は感光体クリーナで、紙間パッチは転写クリーナでとい
う選択も可能である。

【００５２】更に、本実施の形態では画像濃度補正方法
としてＬＵＴを変更する方法について述べたが、パッチ
濃度に応じて帯電バイアスや現像バイアス電位等を制御
して濃度補正を行う補正方法も適用可能である。尚、パ
ッチ濃度情報に基づいてトナー補給を行う等、検知した
パッチ濃度のフィードバック先はこれらに限定されるも
のではない。

【００５３】又、本実施例では１つの感光ドラムを有す
る画像形成装置について述べたが、複数の感光ドラムを
有する画像形成装置（例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４ステー
ションを有する画像形成装置）に対しても本発明を適用
可能であることは勿論である。

【００５４】＜実施の形態２＞次に、本発明の実施の形
態２について説明する。

【００５５】本実施の形態では、第２の像担持体として
中間転写体を用いた画像形成装置について説明する。

【００５６】図８は本実施の形態に係る画像形成装置要
部の断面図であり、本図においては図１に示したと同一
要素には同一符号を付しており、以下、それらについて
の説明は省略する。尚、本実施の形態では、中間転写体
としてベルトを用いているが、ベルトに限らずドラム状
の中間転写体等を用いても良い。感光ドラム上での１次
帯電、画像露光、現像、除電及びクリーニングの各プロ
セスは前記実施の形態１のそれと同じであるため、これ
についての説明は省略する。

【００５７】ベルト状の中間転写体４１は感光ドラム１
７に当接しており、実施の形態１では転写材上に各色の
トナー像を転写して重ねることによってフルカラー画像
を形成していたのに対し、中間転写体４１上に各色のト
ナー像を１次転写して重ねることによってフルカラー画
像を形成する。その後、２次転写部において中間転写体
４１上に形成されたフルカラー画像を一括して転写材上
に転写する。

【００５８】ところで、中間転写体４１上には転写クリ
ーナ４２が配置されており、この転写クリーナ４２は中
間転写体４１に適宜当接して中間転写体４１上に残留す
る例えば２次転写後の転写残トナー等の不要トナーをク
リーニングする。尚、クリーニング手段としては、例え
ばクリーニングブレードやファーブラシ等による機械的
クリーニング手段や中間転写体上のトナーをコロナ帯電
器や帯電ローラで再帯電して感光ドラムに戻して感光体
クリーナで回収する等の静電気力を利用して中間転写体
をクリーニングする手段等を用いることができる。

【００５９】尚、尚、本実施の形態で使用される転写ク
リーナ４２の設定は以下の通りである。

【００６０】即ち、転写クリーナ４２にはポリウレタン
ゴムを使用し、該転写クリーナ４２のＪＩＳで規定され
ているＡ硬度は７０°、設定角は２０°で加圧力は５Ｎ
である。例えば、ヘイドン社製トライボアギアポータブ
ル摩擦計ミューズで測定すると、本実施の形態で使用さ
れている中間転写体４１の静止摩擦係数は０．３であ
る。

【００６１】而して、本実施の形態に係る画像形成装置
においては、パッチ濃度検知のためのパッチセンサ２９
が感光ドラム１７上に配置されている。

【００６２】本実施の形態では、中間転写体４１の１次
転写部に印加する高圧（即ち、感光ドラム１７から中間
転写体４１に転写するための高圧）は正極性と負極性の
両極性が出力可能である。

【００６３】従って、中間転写体４１へのパッチを転写
するときは、トナーと逆極性の正極性の出力を行い、パ
ッチを転写させないで感光体クリーナ２４でクリーニン
グするときはトナーと同極性の負極性の出力を行うよう
にした。即ち、パッチを転写するときの１次転写バイア
スは、イエロー（Ｙ）：＋３００Ｖ、マゼンタ（Ｍ）：
＋３５０Ｖ、シアン（Ｃ）：３８０Ｖ、ブラック（Ｂ
ｋ）：４００Ｖに対し、パッチを転写させないで感光体
クリーナ２４でクリーニングするときは逆バイアスとし
て−７５０Ｖを印加し、パッチトナーの中間転写体４１
への付着を低減して感光体クリーナー２４でクリーニン
グするようにした。尚、パッチの構成や動作及び目的等
は前記実施の形態１と同様に特に限定されるものではな
い。

【００６４】而して、本実施の形態においても選択的に
パッチを感光体クリーナ２４又は転写クリーナ４２でク
リーニングすることによって特定のクリーナ（感光体ク
リーナ２４又は転写クリーナ４２）のダメージを低減す
ることが可能である。

【００６５】尚、本実施の形態では、パッチの中間転写
体への転写低減のために１次転写部での逆バイアス（ト
ナーと同極性）を用いたが、パッチ通過相当部の中間転
写体の表面を１次転写部より上流で除電或はトナーと同
極性に帯電することによってもパッチトナーの中間転写
体への転写を低減することが可能である。例えば、２次
転写（転写材への転写）性確保のためにトナーの帯電状
態を整えたり、中間転写体を静電的にクリーニングする
等のために中間転写体の周囲に配置されたコロナ帯電器
や帯電ローラでパッチ相当部を除電（好ましくはトナー
と同極性に帯電）することも可能である。

【００６６】又、本実施の形態では画像濃度補正方法と
してＬＵＴを変更する方法について述べたが、パッチ濃
度に応じて帯電バイアス、現像バイアス電位等を制御し
て濃度補正を行う補正方法においても適用可能である。
尚、パッチ情報に基づいてトナー補給を行う等、検知し
たパッチ濃度のフィードバック先はこれらに限定される
ものではない。

【００６７】更に、本実施の形態では１つの感光ドラム
を有する画像形成装置に対して本発明を適用したが、複
数の感光ドラムを有する画像形成装置（例えばイエーロ
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック
（Ｂｋ）の４ステーションを有し、各カラートナー像を
中間転写体上に転写した後にトナー像を転写材に一括転
写する画像形成装置）に対しても同様に適用可能である
ことは勿論である。

【００６８】＜実施の形態３＞次に、本発明の実施の形
態３について説明する。図９は本実施の形態に係る画像
形成装置要部の断面図であり、本図においては図８に示
したと同一要素には同一符号を付しており、以下、それ
らについての説明は省略する。

【００６９】本実施の形態が前記実施の形態２と異なる
のはパッチセンサ２９を感光ドラム１７上ではなく、中
間転写体４１上に設けた点である。

【００７０】パッチセンサ２９を中間転写体４１上に設
けた場合には、濃度制御用のパッチは常に中間転写体４
１上に転写する必要がある。このため、転写クリーナ４
２で常にクリーニングを行っていると転写クリーナ４２
にのみ負荷が掛かって該転写クリーナ４２がダメージを
受ける。

【００７１】そこで、本実施の形態では、パッチを選択
的に感光ドラム１７に再転写させることによって特定の
クリーナ（感光体クリーナ２４又は転写クリーナ４２）
に負担を掛けないようにしている。

【００７２】即ち、パッチを転写クリーナ４２でクリー
ニングする場合には、パッチを中間転写体４２上に転写
し、パッチの濃度を読み取った後、このパッチを転写ク
リーナ４２でクリーニングする。

【００７３】一方、感光ドラム１７にパッチを再転写さ
せる場合には、先ず再転写させるパッチ相当部で転写ク
リーナ４２を中間転写体４１から離間させ、パッチが転
写クリーナ４２部を通過できるようにする。中間転写体
４１を用いたフルカラー画像形成装置では、中間転写体
４１上に各色のトナーを順次重ねていくために転写クリ
ーナ４２の離間機構が設けられている。そして、転写ク
リーナ４２部を通過したパッチトナーは再び１次転写部
（即ち、感光ドラム１７と中間転写体４１が接する部
分）に到達する。このとき、１次転写のバイアスをトナ
ー極性と同極性（負極性のバイアス（逆バイアス））を
印加するが、印加する逆バイアス値は感光ドラム１７の
表面電位との関係でトナーが感光ドラム１７に戻る関係
であれば良い。例えばトナー極性が負極性で、感光ドラ
ム１７表面が−２００Ｖ〜−５００とすると、逆バイア
ス値を−７５０〜−１０００Ｖ程度印加することによっ
てトナーが感光ドラム１７に戻る電界条件となる。この
とき、感光ドラム１７がトナーと逆極性（本実施の形態
では正極性）であれば感光ドラム１７にトナーを戻し易
いためにより好ましい。

【００７４】以上の方法で感光ドラム１７上にパッチト
ナーを再転写させることによって中間転写体４１上にパ
ッチセンサ２９を設けた場合でも感光ドラム１７にトナ
ーを選択的に再転写させることが可能となり、パッチト
ナーを所望のクリーナ（感光体クリーナ２４又は転写ク
リーナ４２）に分散させることによって特定のクリーナ
（感光体クリーナ２４又は転写クリーナ４２）に負荷が
掛からず、感光体クリーナ２４及び転写クリーナ４２へ
のダメージを低減することができる。

【００７５】尚、本実施の形態では、中間転写体上にパ
ッチセンサを配置したが、転写ドラムや転写ベルト等の
転写材担持体上にパッチセンサを配置した場合について
もパッチ濃度検知やパッチクリーニングに関しては中間
転写体と転写材担持体とは同じ効果であるため、本実施
の形態で示したと同様の効果が得られるのは当然であ
る。

【００７６】又、本実施の形態においても、パッチ形成
の目的や構成条件等は前記実施の形態のそれと同様なも
のを選択可能であることは勿論である。

【００７７】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、像担持体をクリーニングする第１のクリーニン
グ手段により検知用の像をクリーニングする第１のモー
ドと、転写材担持体又は転写媒体をクリーニングする第
２のクリーニング手段により検知用の像をクリーニング
する第２のモードとが選択可能であるため、検知用の像
のクリーニングに供されるクリーニング手段の負荷が分
散し、各クリーニング手段のダメージが軽減され、検知
用の像のクリーニングをコストアップを招くことなく良
好に行うことができ、クリーニング不良による画像不良
の発生を防ぐことができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の断面図
である。

【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を
示すブロック図である。

【図３】パッチセンサの一例を示す図である。

【図４】センサ検知電圧に対する画像濃度の変化を示す
図である。

【図５】ＬＵＴの作成要領を示す図である。

【図６】パッチトナーの転写を低減して感光ドラムにト
ナーを残す様子を模式的に示す図である。

【図７】パッチトナーを転写ドラムや中間転写体に転写
する様子を模式的に示す図である。

【図８】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置要部
の断面図である。

【図９】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置要部
の断面図である。

【図１０】従来の画像形成装置（デジタル複写機）の構
成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１７ 感光ドラム（の像担持体） ２３ 転写材 ２４ 感光体クリーナ（第１のクリーニング手段） ２７ 転写ドラム（転写材担持体） ２９ パッチセンサ（検知手段） ４１ 中間転写体（像担持体） ４２ 転写クリーナ（第２のクリーニング手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA10 DA41 DD05 DE02 EA09 EB04 EC03 ED24 ED27 EF09 FA35 FB07 FB19 2H030 AA03 AD03 AD08 AD17 BB23 BB24 BB36 2H032 AA15 BA05 BA08 BA09 BA16 BA30 CA04 CA12 CA13 CA15 2H034 AA06 BA05 BF07 BF12

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像を担持する像担持体と、前記像担持体
   上の像を転写材に転写するために転写材を担持搬送する
   転写材担持体と、前記像担持体をクリーニングする第１
   のクリーニング手段と、前記転写材担持体をクリーニン
   グする第２のクリーニング手段と、前記像担持体に形成
   された検知用の像を検知する検知手段と、を有し、前記
   検知手段による検知結果に基づいて像形成条件を変更す
   る画像形成装置において、 前記第１のクリーニング手段により前記検知用の像をク
   リーニングする第１のモードと、前記第２のクリーニン
   グ手段により前記検知用の像をクリーニングする第２の
   モードと、を選択可能であることを特徴とする画像形成
   装置。
2. 【請求項２】 前記第２のモードが選択される場合、前
   記検知用の像を前記像担持体から前記転写材担持体に転
   写することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記検知用の像の色に基づいて前記モー
   ドを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項
   １又は２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記検知用の像の形成回数に基づいて前
   記モードを選択する選択手段を有することを特徴とする
   請求項１又は２記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記検知用の像を形成するタイミングに
   基づいて前記モードを選択する選択手段を有することを
   特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 像を担持する像担持体と、前記像担持体
   上の像が転写される転写媒体と、前記像担持体をクリー
   ニングする第１のクリーニング手段と、前記転写媒体を
   クリーニングする第２のクリーニング手段と、前記像担
   持体に形成された検知用の像を検知する検知手段と、を
   有し、前記検知手段による検知結果に基づいて像形成条
   件を変更する画像形成装置において、 前記第１のクリーニング手段により前記検知用の像をク
   リーニングする第１のモードと、前記第２のクリーニン
   グ手段により前記検知用の像をクリーニングする第２の
   モードと、を選択可能であることを特徴とする画像形成
   装置。
7. 【請求項７】 前記第２のモードにおいて、前記検知用
   の像を前記像担持体から前記転写媒体に転写することを
   特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記検知用の像の色に基づいて前記モー
   ドを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項
   ６又は７記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記検知用の像の形成回数に基づいて前
   記モードを選択する選択手段を有することを特徴とする
   請求項６又は７記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記検知用の像を形成するタイミング
    に基づいて前記モードを選択する選択手段を有すること
    を特徴とする請求項６又は７記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記転写媒体上の像は転写材に転写さ
    れることを特徴とする請求項６〜１０の何れか記載の画
    像形成装置。
12. 【請求項１２】 像を担持する像担持体と、前記像担持
    体上の像を転写材に転写するために転写材を担持搬送す
    る転写材担持体と、前記像担持体をクリーニングする第
    １のクリーニング手段と、前記転写材担持体をクリーニ
    ングする第２のクリーニング手段と、前記転写材担持体
    に形成された検知用の像を検知する検知手段と、を有
    し、前記検知手段による検知結果に基づいて像形成条件
    を変更する画像形成装置において、 前記第１のクリーニング手段により前記検知用の像をク
    リーニングする第１のモードと、前記第２のクリーニン
    グ手段により前記検知用の像をクリーニングする第２の
    モードと、を選択可能であることを特徴とする画像形成
    装置。
13. 【請求項１３】 前記第２のモードが選択される場合、
    前記検知用の像を前記転写材担持体から前記像担持体に
    転写することを特徴とする請求項１２載の画像形成装
    置。
14. 【請求項１４】 前記検知用の像の色に基づいて前記モ
    ードを選択する選択手段を有することを特徴とする請求
    項１２又は１３記載の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記検知用の像の形成回数に基づいて
    前記モードを選択する選択手段を有することを特徴とす
    る請求項１２又は１３記載の画像形成装置。
16. 【請求項１６】 前記検知用の像を形成するタイミング
    に基づいて前記モードを選択する選択手段を有すること
    を特徴とする請求項１２又は１３記載の画像形成装置。
17. 【請求項１７】 像を担持する像担持体と、前記像担持
    体上の像が転写される転写媒体と、前記像担持体をクリ
    ーニングする第１のクリーニング手段と、前記転写媒体
    をクリーニングする第２のクリーニング手段と、前記転
    写媒体に形成された検知用の像を検知する検知手段と、
    を有し、前記検知手段による検知結果に基づいて像形成
    条件を変更する画像形成装置において、 前記第１のクリーニング手段により前記検知用の像をク
    リーニングする第１のモードと、前記第２のクリーニン
    グ手段により前記検知用の像をクリーニングする第２の
    モードと、を選択可能であることを特徴とする画像形成
    装置。
18. 【請求項１８】 前記第２のモードにおいて、前記検知
    用の像を前記転写媒体から前記像担持体に転写すること
    を特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
19. 【請求項１９】 前記検知用の像の色に基づいて前記モ
    ードを選択する選択手段を有することを特徴とする請求
    項１７又は１８記載の画像形成装置。
20. 【請求項２０】 前記検知用の像の形成回数に基づいて
    前記モードを選択する選択手段を有することを特徴とす
    る請求項１７又は１８記載の画像形成装置。
21. 【請求項２１】 前記検知用の像を形成するタイミング
    に基づいて前記モードを選択する選択手段を有すること
    を特徴とする請求項１７又は１８記載の画像形成装置。
22. 【請求項２２】 前記転写媒体上の像は転写材に転写さ
    れることを特徴とする請求項１７〜２１の何れか記載の
    画像形成装置。