JP2002127391A - カートリッジ、送受信機構及びプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キャリッジを動かすことなく、インクカート
リッジとの間でデータの送受を行うことができ、かつ、
カートリッジの整列状態の正否の判定も可能なプリンタ
を実現する。 【解決手段】 プリンタ本体３０の制御部３１に接続さ
れた本体側アンテナ３１ａを複数のカートリッジ４１〜
４４に組込まれたカートリッジアンテナ４１ａ〜４４ａ
に対向するように、カートリッジ４０に配置されてい
る。また、キャリッジ４０が移動することにより、本体
側アンテナ３１ａとカートリッジアンテナ４１ａ〜４４
ａの間に狭入されるシールド板５０には、窓が形成さ
れ、カートリッジアンテナ４１ａ〜４４ａに対する選択
的な信号の送受信が可能になっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インク等の着色媒
体を内蔵したカートリッジを用いて印刷を行うプリンタ
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、インクジェットプリンタは、図
４のように、プリンタ本体１０と、該プリンタ本体１０
に取付けられた図示しないガイドバーに移動自在に支持
されたキャリッジ２０とを備えている。キャリッジ２０
には、内部に着色媒体である各色のインクをそれぞれ内
蔵する複数のカートリッジ２１が着脱自在に装着されて
いる。各カートリッジ２１には、メモリ回路２２及びそ
の周辺回路がそれぞれ組込まれている。メモリ回路２２
には、インクの消費量等の管理を行うための情報が格納
されている。プリンタ本体２０には、そのメモリ回路２
２にデータをアクセスする制御部１１が配置されてい
る。制御部１１には、高速の読出し及び書込みが可能な
スタティックランダムアクセスメモリ（図示略）等が、
メモリ回路２２のデータをバックアップするために設け
られている。

【０００３】インクの消費量を管理するプリンタには、
メモリ回路２２と制御部１１との間の通信をコネクタを
用いて接触式で行うものと、非接触式で行うもの（以
下、非接触型プリンタという）とがある。カートリッジ
２１はインクが無くなると交換するので、プリンタ本体
側のコネクタには耐久性の問題があった。これに対し、
非接触型プリンタではこのようなコネクタの耐久性等の
問題が少ないので、非接触型プリンタの機種数が増加し
ている。

【０００４】非接触型プリンタでは、各カートリッジ２
１に、メモリ回路２２に接続されたカートリッジアンテ
ナ２３がそれぞれ組込まれている。また、プリンタ本体
１０内には、カートリッジアンテナ２３に対して信号を
送受信する本体側アンテナ１２が配置されている。各カ
ートリッジアンテナ２３は、それぞれ独立した送受波可
能領域を持ち、それがキャリッジ２０の移動により本体
側アンテナ１２の送受波可能領域に入ったときに、メモ
リ回路２２と制御部１１との間の通信が可能になる。特
許第２９３３３４７号には、このような非接触型プリン
タの一例が示されている。

【０００５】このような非接触型プリンタでは、印刷開
始前にキャリッジ２０を移動し、各カートリッジ２１に
組み込まれたカートリッジンアンテナ２３を順に本体側
アンテナ１２に対向させる。制御部１１は各カートリッ
ジアンテナ２３及び本体側アンテナ１２を介して各カー
トリッジ２１のメモリ回路２２に格納されていたデータ
を順に読出し、それを制御部１１のＳＲＡＭに格納す
る。印刷中にはＳＲＡＭのデータが利用され、必要に応
じて更新される。印刷の終了した段階に、プリンタは再
びキャリッジ２０を移動し、ＳＲＡＭのデータを各カー
トリッジ２１のメモリ回路２２に書込む。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の非接
触型プリンタでは、複数のカートリッジ２１に組込まれ
たメモリ回路２２に対してアクセスを行うためには、キ
ャリッジ２０を必ず移動させなくてはならない。また、
同時に複数のメモリ回路２２に対してアクセスできず、
インクカートリッジに関する処理を迅速に行い得ないと
いう課題があった。本願は、本体側アンテナと複数のカ
ートリッジアンテナとの間の信号の送受信をキャリッジ
を移動させなくても可能にするとともに、簡単な構成で
インクカートリッジの整列状態を判別できることを目的
とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、複数の着色媒体を個別
或いは一体に収容するとともに該各着色媒体に対応する
カートリッジアンテナが組込まれたカートリッジを、プ
リンタ本体に支持した記録幅方向に往復動可能なキャリ
ッジに搭載し、前記着色媒体を用いて印刷を行うプリン
タにおいて、前記キャリッジには、前記各カートリッジ
に設けられたカートリッジアンテナに対向する本体側ア
ンテナを設け、前記プリンタ本体には、前記キャリッジ
が所定のところに位置したときに前記カートリッジアン
テナ群と本体側アンテナとの間に狭入される電磁遮蔽材
製のシールド板を設け、そのシールド板には、キャリッ
ジの移動にともなって前記本端側アンテナと前記各カー
トリッジアンテナとの間の信号の送受信を順次許容する
窓部を形成したことを要旨とする。

【０００８】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のプリンタにおいて、前記本体側アンテナは、複数の前
記カートリッジアンテナをカバーする幅を持っているこ
とを要旨とする。

【０００９】請求項３に記載の発明は、請求項１または
２記載のプリンタにおいて、前記シールド板は、前記キ
ャリッジの移動範囲の端部に設けられたことを要旨とす
る。

【００１０】請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の
いずれかに記載のプリンタにおいて、前記窓部は、ひと
つのカートリッジアンテナと本体側アンテナとの送受信
を許容する大きさに形成されたことを要旨とする。

【００１１】請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の
いずれかに記載のプリンタにおいて、前記本体側アンテ
ナと接続された前記プリンタ本体の制御部は、該本体側
アンテナと前記カートリッジアンテナとの間で、カート
リッジの属性に関する情報の送受信を行わせ、その情報
を記憶することを要旨とする。

【００１２】請求項１〜５に記載の発明によれば、以上
のようにプリンタを構成したので、キャリッジに本体側
アンテナを設けたことにより、各カートリッジに設けら
れたカートリッジアンテナとが対向する。従って、所望
のタイミングでカートリッジにアクセスできる。電磁遮
蔽材製のシールド板は、キャリッジが所定のところに位
置したときに、本体側アンテナに対して、窓部以外の位
置にあるカートリッジアンテナをマスクすることにな
る。このときには、マスクされないカートリッジアンテ
ナと本体側アンテナとの間の通信が窓部を介して可能に
なる。そのため、カートリッジの整列状態を判別して記
録動作に供することができる。

【００１３】請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の
いずれかに記載のプリンタの前記キャリッジに着脱自在
に搭載され、該キャリッジが前記所定のところに位置し
たときに、前記シールド板に形成された窓部を介して前
記本体側アンテナとそれぞれ送受信可能にカートリッジ
アンテナが形成されていることを要旨とする。

【００１４】請求項７に記載の発明は、前記カートリッ
ジは、該カートリッジの属性に関する情報を記憶する回
路を有し、該カートリッジの属性を前記本体側アンテナ
に送受信可能に構成したことを要旨とする。

【００１５】請求項８に記載の発明は、カートリッジに
形成された複数のカートリッジアンテナに対向するよう
に配置された本体側アンテナと、電磁遮蔽材製で一部に
窓部が形成されたシールド板とを有し、前記複数のカー
トリッジアンテナと前記本体側アンテナとの間に前記シ
ールド板が狭入されたときには、前記窓部によって選択
された前記カートリッジアンテナと前記本体側アンテナ
とが送受信可能になり、該シールド板が狭入されない状
態では、該複数のカートリッジアンテナと本体側アンテ
ナとが送受信可能になることを要旨とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化したインク
ジェットプリンタの一実施形態を図１〜図３に従って説
明する。

【００１７】このインクジェットプリンタは、図示しな
いパーソナルコンピュータ等に接続されて各種データを
印刷するものである。図１に示すように、キャリッジ４
０はプリンタ本体３０に取付けられた図示しないガイド
バーに移動自在に支持されている。キャリッジ４０上に
は、例えば４個のカートリッジ４１，４２，４３，４４
が予め決められた順に整列されている。各カートリッジ
４１〜４４は、例えば直方体の外形を持ち、異なる色の
インクをそれぞれ内蔵している。各カートリッジ４１〜
４４の端面にはカートリッジアンテナ４１ａ〜４４ａが
組込まれ、図２のように、該各カートリッジ４１〜４４
はアンテナ４１ａ〜４４ａが同一の方向を向くように、
キャリッジ４０に装着されている。各カートリッジアン
テナ４１ａ〜４４ａは、カートリッジ４１〜４４に組込
まれたメモリ回路４１ｂ〜４４ｂに接続されている。メ
モリ回路４１ｂ〜４４ｂには、インクの消費量を示すイ
ンク消費量データや、カートリッジを識別するための色
データ等が格納されている。

【００１８】プリンタ本体３０には、カートリッジ４１
〜４４に対してアクセスする制御部３１と、キャリッジ
４０の移動を制御し、各カートリッジ４１〜４４に内蔵
するインクを選択的に使用して印刷媒体に印刷するプリ
ント機構３２とが配置されている。制御部３１に接続さ
れた本体側アンテナ３１ａは、従来とは異なり、キャリ
ッジ４０側に搭載されている。つまり、キャリッジ４０
上でカートリッジ４１〜４４のアンテナ搭載面と対向す
るように立てられた図２のアンテナ板４５に、本体側ア
ンテナ３１ａはパターン化されて組込まれている。本体
側アンテナ３１ａと制御部３１とは、フレキシブルプリ
ントサーキット等で接続されている。

【００１９】本体側アンテナ３１ａは、図３（ａ）に示
すようなループアンテナであり、該本体側アンテナ３１
ａの送受波可能領域に、４個のカートリッジ４１〜４４
に組込まれたカートリッジアンテナ４１ａ〜４４ａのす
べての送受波可能領域が入るようにループが形成されて
いる。

【００２０】シールド板５０は、電磁遮蔽効果を持つ例
えば板状の鉄製であり、中央部には表面から裏面に貫通
する窓５１が形成されている。窓５１の大きさは、各カ
ートリッジアンテナ４１ａ〜４４ａの送受波可能領域の
１つ分の大きさである。従って、窓５１を介して１つの
カートリッジアンテナ４１ａ〜４４ａと本体側アンテナ
３１ａとの間の信号の送受信が許容される。

【００２１】キャリッジ４０の移動範囲の一端が、該キ
ャリッジ４０の待機するホームポジションになってい
る。キャリッジ４０の移動範囲におけるホームポジショ
ンとは反対側の一端に位置するように、前記シールド板
５０がプリンタ本体３０に固定されている。そして、キ
ャリッジ４０が移動してホームポジションとは反対側の
一端に来ると、シールド板５０が先端側からキャリッジ
４０上のカートリッジ４１〜４４のアンテナ搭載面と、
アンテナ板４５との間の間隙に狭入されるようになって
いる。

【００２２】次に、このプリンタの動作を説明する。

【００２３】各色のインクを内蔵するカートリッジ４１
〜４４が、キャリッジ４０に正しく整列されて装着され
ると印刷可能になる。電源投入前には、キャリッジ４０
はホームポジションに位置し、待機の状態になってい
る。電源が投入されると、プリンタでは、カートリッジ
４１〜４４が正しい位置に整列されているか否かを判断
するために、プリント機構３２を用い、キャリッジ４０
をホームポジションから、シールド板５０の方へ向けて
移動させる。キャリッジ４０がシールド板５０に近づく
と、該シールド板５０は、その先端側からカートリッジ
４１〜４４のアンテナ搭載面とアンテナ板４５との間に
狭入される。さらに、キャリッジ４０を移動させると、
窓５１の位置にカートリッジ４４に組込まれたカートリ
ッジアンテナ４４ａが来て、該カートリッジアンテナ４
４ａと本体側アンテナ３１ａとが窓５１を通して対向す
る。このとき、制御部３１は、本体側アンテナ３１ａ及
びカートリッジアンテナ４４ａを介して信号の送受信を
行い、メモリ回路４４ｂに書込まれていた色データ等を
読出す。制御部３１は、読出した色データとキャリッジ
４０を移動させた距離とから、キャリッジ４０における
カートリッジ４４の整列位置を判定できる。一方、他の
カートリッジアンテナ４１ａ〜４３ａと本体側アンテナ
３１ａとの間は、シールド板５０によって遮蔽されてい
るので、これら制御部３１とメモリ回路４１ｂ〜４３ｂ
との間の信号の送受信は行われない。

【００２４】さらに、キャリッジ４０が移動するにつれ
て、窓５１の位置に、順次、各カートリッジアンテナ４
３ａ，４２ａ，４１ａが来て、窓５１を介して本体側ア
ンテナ３１ａと異なるタイミングで対向する。制御部３
１は、本体側アンテナ３１ａと、該本体側アンテナ３１
ａに対向するカートリッジアンテナ４３ａ，４２ａ，４
１ａとを介して信号の送受信を順次行い、メモリ回路４
３ｂ，４２ｂ，４１ｂに書込まれていた色データ等を読
出す。制御部３１は、読出した色データとキャリッジ４
０を移動させた距離とから、キャリッジ４０における各
カートリッジ４３〜４１の整列位置を順次判定できる。

【００２５】全てのカートリッジ４１〜４４の整列位置
が正しければ、キャリッジ４０をホームポジションに戻
す。整列が正しくないときには、制御部３１は、キャリ
ッジ４０をホームポジションに戻すとともに、図示しな
いパーソナルコンピュータを介してオペレータに警告を
発する。

【００２６】カートリッジ４１〜４４の整列状態を確認
した制御部３１は、ホームポジションにあるキャリッジ
４０のカートリッジ４１〜４４に対し、本体側アンテナ
３１ａ及びカートリッジアンテナ４１ａ〜４４ａを介し
て信号の送受信を行い、各メモリ回路４１ｂ〜４４ｂか
らインク消費量データを読出す。このときには、本体側
アンテナ３１ａに対して各カートリッジアンテナ４１ａ
〜４４ａが全て対向するので、キャリッジ４０を通信の
ために移動させない。

【００２７】印刷が開始されると、プリント機構３２が
再びキャリッジ４０を移動させ、各カートリッジ４１〜
４４で内蔵するインクを適宜に使用して印刷媒体に印刷
する。印刷により、インク消費量データが変化するが、
制御部３１は、変化したインク消費量データを一時的に
保持しておく。

【００２８】印刷が終了した段階では、キャリッジ４０
はホームポジションに戻される。制御部３１は、ホーム
ポジションにあるキャリッジ４０のカートリッジ４１〜
４４に対し、本体側アンテナ３１ａ及びカートリッジア
ンテナ４１ａ〜４４ａを介して信号の送受信を行い、各
メモリ回路４１ｂ〜４４ｂに、印刷中に保持したインク
消費量データを書込む。

【００２９】以上のように上記実施形態のインクジェッ
トプリンタによれば、以下のような特徴を得ることがで
きる。

【００３０】・本体側アンテナ３１ａをキャリッジ４０
上に設けて、その本体側アンテナ３１ａとカートリッジ
アンテナ４１ａ〜４４ａとが対向する構成にしたので、
各カートリッジ４１〜４４に対する制御部３１からのア
クセスを同時にできる。

【００３１】・本体側アンテナ３１ａをキャリッジ４０
上のアンテナ板４５に組込んだことと、本体側アンテナ
３１ａとカートリッジアンテナ４１ａ〜４４ａとが対向
する構成にしたこととで、キャリッジ４０を移動しなく
ても、各カートリッジ４１〜４４に対する制御部３１か
らのアクセスが可能になる。従って、アクセスタイミン
グを自在に設定でき、ソフトの負担軽減等が可能とな
る。

【００３２】・窓５１が形成されたシールド板５０を設
けたのみの構成で、キャリッジ４０を移動することによ
り、各カートリッジ４１〜４４中のメモリ回路４１ｂ〜
４４ｂに対する制御部３１からのアクセスを独立して行
うことができる。従って、カートリッジ４１〜４４の整
列順序を極めて簡単な構成で判別できる。

【００３３】・カートリッジ４１〜４４中のメモリ回路
４１ｂ〜４４ｂに各カートリッジの属性を示すための色
データを格納したので、カートリッジ４１〜４４の整列
状態の正否が判定できることと相俟って、誤った印刷を
予防できる。

【００３４】なお、上記実施形態は以下のように変更し
てもよい。

【００３５】○制御部３１は、インク消費量データを印
刷が終了した段階で、メモリ回路４１ｂ〜４４ｂに書込
む例を説明したが、この書込みは、印刷中の任意のタイ
ミングで行うことができる。

【００３６】○シールド板５０の位置は、キャリッジ４
０の移動範囲であれば、どこでもよい。

【００３７】○上記実施形態は、本発明をインクジェッ
トプリンタに適用した実施形態を説明したが、本発明
は、着色媒体としてインク以外の例えばインクリボンを
使用するプリンタ等についても適用できる。

【００３８】○メモリ回路４１ｂ〜４４ｂには、インク
消費量データを格納したが、逆にインク残量を示すデー
タを格納してもよい。

【００３９】なお、この明細書において、発明の構成に
かかるプリンタとは、以下のように定義されるものとす
る。

【００４０】プリンタとは、着色媒体を用いて印刷をす
る装置のことを示し、プリンタと称するものばかりでな
く、ファクシミリ装置、プロッタ、コピア等の装置も含
むものとする。

【００４１】また、本明細書では、各カートリッジを個
々に分離されるものを用いて説明したが、一体で複数カ
ラーの着色媒体を複数の収容部に内蔵し、複数のカート
リッジアンテナを取付けたものにも適用可能である。

【００４２】

【発明の効果】以上、詳述したように、本体側アンテナ
がキャリッジに設けられたので、キャリッジを移動させ
なくても、本体側アンテナと複数のカートリッジアンテ
ナ間の信号の送受信が可能になる。また、本体側アンテ
ナと複数のカートリッジアンテナとが対向するので、該
本体側アンテナと複数のカートリッジアンテナ間の信号
の送受信が同時に可能になるため、カートリッジに関す
る処理を迅速に行うことができる。さらに、キャリッジ
を移動してシールド板の窓を介して選択的にカートリッ
ジアンテナを本体側アンテナに対向させることにより、
本体側アンテナと選択したカートリッジアンテナ間の信
号の送受信のみが、可能になる。そのため、例えばカー
トリッジの整列状態の正否の判定が可能なプリンタを実
現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態を示すインクジェット
プリンタの構成図。

【図２】キャリッジとシールド板を示す説明図。

【図３】シールド板に対するキャリッジの動作説明図。

【図４】従来の課題の説明図。

【符号の説明】

３０…プリンタ本体 ３１…制御部 ３１ａ…本体側アンテナ ３２…プリント機構 ４０…キャリッジ ４１〜４４…カートリッジ ４１ａ〜４４ａ…カートリッジアンテナ ４１ｂ〜４４ｂ…メモリ回路 ５０…シールド板 ５１…窓

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の着色媒体を個別或いは一体に収容
   するとともに該各着色媒体に対応するカートリッジアン
   テナが組込まれたカートリッジを、プリンタ本体に支持
   した記録幅方向に往復動可能なキャリッジに搭載し、前
   記着色媒体を用いて印刷を行うプリンタにおいて、 前記キャリッジには、前記各カートリッジに設けられた
   カートリッジアンテナに対向する本体側アンテナを設
   け、 前記プリンタ本体には、前記キャリッジが所定のところ
   に位置したときに前記カートリッジアンテナ群と本体側
   アンテナとの間に狭入される電磁遮蔽材製のシールド板
   を設け、 そのシールド板には、キャリッジの移動にともなって前
   記本端側アンテナと前記各カートリッジアンテナとの間
   の信号の送受信を順次許容する窓部を形成したことを特
   徴とするプリンタ。
2. 【請求項２】 前記本体側アンテナは、複数の前記カー
   トリッジアンテナをカバーする幅を持っていることを特
   徴とした請求項１に記載のプリンタ。
3. 【請求項３】 前記シールド板は、前記キャリッジの移
   動範囲の端部に設けられたことを特徴とする請求項１ま
   たは２記載のプリンタ。
4. 【請求項４】 前記窓部は、ひとつのカートリッジアン
   テナと本体側アンテナとの送受信を許容する大きさに形
   成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記
   載のプリンタ。
5. 【請求項５】 前記本体側アンテナと接続された前記プ
   リンタ本体の制御部は、該本体側アンテナと前記カート
   リッジアンテナとの間で、カートリッジの属性に関する
   情報の送受信を行わせ、その情報を記憶することを特徴
   とした請求項１〜４のいずれかに記載のプリンタ。
6. 【請求項６】 請求項１〜５のいずれかに記載のプリン
   タの前記キャリッジに着脱自在に搭載され、該キャリッ
   ジが前記所定の場所に位置したときに、前記シールド板
   に形成された窓部を介して前記本体側アンテナとそれぞ
   れ送受信可能にカートリッジアンテナが形成されている
   ことを特徴とするカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記カートリッジは、該カートリッジの
   属性に関する情報を記憶する回路を有し、該カートリッ
   ジの属性を前記本体側アンテナに送受信可能に構成した
   ことを特徴とする請求項６記載のカートリッジ。
8. 【請求項８】 カートリッジに形成された複数のカート
   リッジアンテナに対向するように配置された本体側アン
   テナと、 電磁遮蔽材製で一部に窓部が形成されたシールド板とを
   有し、 前記複数のカートリッジアンテナと前記本体側アンテナ
   との間に前記シールド板が狭入されたときには、前記窓
   部によって選択された前記カートリッジアンテナと前記
   本体側アンテナとが送受信可能になり、該シールド板が
   狭入されない状態では、該複数のカートリッジアンテナ
   と本体側アンテナとが送受信可能になることを特徴とす
   る送受信機構。