JP2002120431A

JP2002120431A - プリンタ

Info

Publication number: JP2002120431A
Application number: JP2000314710A
Authority: JP
Inventors: Hideo Honma; 英雄本間
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-10-16
Filing date: 2000-10-16
Publication date: 2002-04-23

Abstract

(57)【要約】【課題】携帯性に優れ、その場での印刷が可能な撮像
システムを実現する。【解決手段】結合ユニット１４のカメラ側には、カメ
ラ１０のメモリカードスロット１６と機械的及び電気的
に適合するカメラインターフェースコネクタ１８が配置
される。結合ユニット１４の下面にはコネクタ２０が配
置され、プリンタユニット１２の対応する箇所に、コネ
クタ２０と接続するコネクタ２２が配置される。結合ユ
ニット１４は電気的には完全にスルーである。プリンタ
ユニット１２は、メモリカード２４を挿入するメモリカ
ードスロット２６と、用紙パック２８を収容する用紙パ
ックスロット３０を具備する。本実施例では、結合ユニ
ット１４及びプリンタユニット１２は、カメラ１０の撮
影画像データをメモリカード２４に記録する際のバッフ
ァとして機能する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンタに関し、よ
り具体的にはディジタルカメラと一体化可能なプリンタ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的には、ディジタルカメラの撮影画
像を印刷出力したい場合、一般的には、カメラに専用ケ
ーブルを介してプリンタを接続するか、又は、カメラか
ら画像記憶媒体（フラッシュメモリ又はハードディスク
装置など）を外してプリンタに装着して、印刷を実行す
る。

【０００３】プリンタを一体化したディジタルスチルカ
メラも存在する。そのようなカメラでは、プリンタを接
続する作業は当然、不要になる。しかし、一体のプリン
タ以外のプリンタを使用したい場合には、専用ケーブル
を介してプリンタを接続するか、又は、カメラから画像
記憶媒体を外してプリンタに装着することが必要にな
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】画像記憶媒体をカメラ
から外してプリンタに装着するのは面倒である。また、
カメラとプリンタとを専用ケーブルを介して接続する場
合、カメラからプリンタに画像データを転送するのに時
間がかかる。すなわち、転送レートが低いので、利用者
は印刷結果を得るのに長い時間、待たされる。

【０００５】撮影した画像の印刷出力をその場で得たい
場合には、カメラとプリンタをケーブル接続する必要が
あるが、それではカメラ移動範囲が妨げられるので、撮
影対象及び構図などが制限される。

【０００６】本発明は、このような面倒を軽減するプリ
ンタを提示することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係るプリンタ
は、ディジタルカメラのメモリカードスロットに適合す
るカメラインターフェースコネクタと、当該ディジタル
カメラの当該メモリカードスロットと同じ電気特性を有
するメモリカード接続手段と、画像の可視画像を形成す
る画像形成手段と、当該メモリカード接続手段に接続す
るメモリカードに対する当該カメラインターフェースコ
ネクタを介する当該ディジタルカメラからのアクセス
と、当該メモリカード接続手段に接続するメモリカード
に対する当該画像形成手段からのアクセスを仲裁する仲
裁手段とを具備することを特徴とする。

【０００８】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳
細に説明する。

【０００９】図１は、本発明の一実施例の結合状態の斜
視図を示し、図２は、各ユニットを分離した状態の斜視
図を示す。

【００１０】１０はカメラ、１２はプリンタユニット、
１４はカメラ１０とプリンタユニット１２を結合する結
合ユニットである。

【００１１】結合ユニット１４は、カメラ１０とプリン
タユニット１２を機械的及び電気的に結合する。結合ユ
ニット１４のカメラ側には、カメラ１０のメモリカード
スロット１６と機械的及び電気的に適合するカメライン
ターフェースコネクタ１８が配置される。結合ユニット
１４のカメラ側の機械的構造は、カメラ１０に依存する
ので、適用したいカメラ１０の形状毎に結合ユニット１
４を用意することになる。

【００１２】結合ユニット１４の下面、即ち、プリンタ
ユニット１２に対面する面にはコネクタ２０が配置さ
れ、プリンタユニット１２の対応する箇所に、コネクタ
２０と接続するコネクタ２２が配置されている。結合ユ
ニット１４内では、カメラインターフェースコネクタ１
８とコネクタ２０とは、対応する端子間で直結してい
る。即ち、結合ユニット１４は電気的には完全にスルー
である。

【００１３】プリンタユニット１２は、メモリカード２
４を挿入するメモリカードスロット２６と、用紙パック
２８を収容する用紙パックスロット３０を具備する。本
実施例では、結合ユニット１４及びプリンタユニット１
２は、カメラ１０の撮影画像データをメモリカード２４
に記録する際のバッファとして機能する。

【００１４】プリンタユニット１２は、メモリカード２
４に記憶される任意の画像データを印刷出力することが
できる。プリンタユニット１２による印刷方法と操作に
は各種考えられる。例えば、カメラ１０はＤＰＯＦファ
イルを生成してメモリカード２４に格納する。この状態
でプリンタユニット１２の印刷スイッチ（図示せず）を
押すと、ＤＰＯＦファイルで印刷指定された画像ファイ
ルを印刷する。又は、プリンタユニット１２の印刷スイ
ッチ（図示せず）を押すと、全画像ファイルを印刷する
ようにしてもよい。更には、最新撮影の画像ファイルを
ポーリング監視して、自動印刷するようにしてもよい。

【００１５】プリンタユニット１２のコネクタ２２に
は、カメラ１０の撮影画像データがコネクタ２０から入
力する。プリンタユニット１２は、コネクタ２２に入力
する画像データをメモリカード２４に書き込む。プリン
タユニット１２は、印刷時には、メモリカード２４から
指定の画像データを読み出し、用紙パック２８から取り
出した用紙上に印刷する。従って、本実施例では、カメ
ラ１０を接続していない状態でも、メモリカード２４の
所望の画像を印刷できる。これは、使用法を利用者が広
く選択できることを意味する。即ち、図１に示すよう
に、カメラ１０とプリンタユニット１２を一体にした状
態で持ち運び、撮影・印刷を行っても良い。又は、撮影
時にはカメラ１０のみで撮影を行い、その後、撮影画像
を記憶するメモリカード２４をカメラ１０から取り外し
てプリンタユニット１２のスロット２６に挿入して、メ
モリカード２４に記憶される所望の画像を印刷しても良
い。

【００１６】図4は、本実施例の概略構成ブロック図を
示す。プリンタユニット１４を主に、その構成を示して
ある。

【００１７】ドライバ４０は、カメラ１０のメモリカー
ドスロットから結合ユニット１２により電気的に接続を
延長するための回路であり、同時に、着脱の際の回路保
護の役目も果たしている。エミュレータ４２は、カメラ
１０からメモリカード２４へのアクセス要求があった場
合にメモリカード動作をエミュレートし、エミュレータ
４４は、プリンタユニット１２内でメモリカード２４へ
のアクセス要求があった場合に、メモリカード動作をエ
ミュレートする。実際には、エミュレータ４２は、メモ
リカード２４にプリンタユニット１２がアクセスしてい
る最中に、カメラ１０からのアクセスが発生したい場合
に必要になり、エミュレータ４４は逆に、カメラ１０が
メモリカード２４にアクセスしている最中にプリンタユ
ニット１２がアクセスしたい場合に必要になる。

【００１８】仲裁回路４６は、エミュレータ４２，４４
からのメモリカードアクセス動作を仲裁し、メモリカー
ド２４とエミュレータ４２又は４４との間のやり取りを
中継する。

【００１９】その他、５０はプリンタユニット１２の全
体を制御するＣＰＵ、５２はＣＰＵ５０の動作プログラ
ムなどを記憶するＲＯＭ、５４はＣＰＵ５０の主記憶と
なるＲＡＭ、５６は、操作パネル５８のキー操作を受け
付け、ＬＥＤ等を発光させる入出力制御回路、６０は、
印刷すべき画像の、ＪＰＥＧ伸長処理、画像のリサイズ
処理、色変換処理、及びプリンタエンジンに対応した量
子化処理を高速に実行するアクセラレータ、６２は、ア
クセラレータ６０の出力データをプリンタエンジン６４
に供給するプリンタエンジン・インターフェースであ
る。エミュレータ４４、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５２、ＲＡ
Ｍ５４、入出力制御回路５６、アクセラレータ６０及び
プリンタエンジン・インターフェース６２は、ＣＰＵバ
ス６６に接続する。

【００２０】次に、本実施例の動作を説明する。カメラ
１０は撮影データを所定のファイルフォーマット（ＤＣ
Ｆ等）に変換し、その制御信号及びデータは、カメラＩ
／Ｆコネクタ１８、コネクタ２０，２２、ドライバ４
０、エミュレータ４２及び仲裁回路４６を介してメモリ
カード２４に書き込まれる。このとき、カメラ１０から
のメモリカード２４へのアクセスと、プリンタユニット
１２によるメモリカード２４へのアクセスが競合してい
なければ、カメラ１０からの制御信号は、エミュレータ
４２及び仲裁回路４６を素通りして、メモリカード２４
に印加される。

【００２１】ユーザが操作パネル５８で所定の操作をす
ると、メモリカード２４に記憶される指定の画像データ
が読み出され、印刷される。即ち、ＣＰＵ５０は、エミ
ュレータ４４及び仲裁回路４６を介してメモリカード２
４にアクセスし、メモリカード２４から指定の画像ファ
イルを読み出してＲＡＭ５４に格納する。この際、カメ
ラ１０からメモリカード２４へのアクセスと、ＣＰＵ５
０からメモリカード２４へのアクセスとが競合していな
ければ、エミュレータ４４及び仲裁回路４６はは素通り
状態になる。ＲＡＭ５４に書き込まれた画像ファイルの
画像データはＪＰＥＧ方式で圧縮されている。アクセラ
レータ６０は、ＲＡＭ５４の画像ファイルを読み出し、
ＪＰＥＧ伸長処理、リサイズ処理、色変換処理及び量子
化処理を施して、インターフェース６２を介してプリン
タエンジン６４に印加する。プリンタエンジン６４は入
力する画像データの画像を印刷出力する。

【００２２】ＪＰＥＧ伸長処理、リサイズ処理、色変換
処理及び量子化処理は、アルゴリズムは比較的簡単であ
るが演算量が多く負荷が重いので、アクセラレータ６０
により高速化する。アクセラレータ６０は、ＣＰＵ５０
と協調的に処理を行う。プリンタエンジンＩ／Ｆ７１３
を介してプリンタエンジン７１４へデータを転送し、印
刷を行わせる。ワーク領域として使用できるＲＡＭ容量
は限られているので、バンディング処理によりページの
一部づつを順次、処理し、転送してもよい。またＣＰＵ
５０は、画像データ処理制御以外にも必要に応じてプリ
ンタエンジン６４を制御する。

【００２３】カメラ１０とプリンタユニット１２の動作
は独立しているので、メモリカード２４へのアクセスが
競合しうる。エミュレータ４２，４４及び仲裁回路４６
が、アクセスのキューイング及び排他制御を行う。メモ
リカード２４のインターフェースはパーソナルコンピュ
ータのハードディスク装置用のインターフェースである
ＡＴＡに準拠している。上位のファイルシステムプログ
ラムはセクタ単位でのアクセスを要求する。メモリカー
ドドライバはメモリカード２４のレジスタ上にコマンド
を書き込み、それに対する割り込み応答をハンドリング
する競合が発生した場合に仲裁回路４６がこれを検出
し、一方のエミュレータ４２又は４４にこのアクセス動
作のエミュレートを指示する。指示を受けたエミュレー
タ４２又は４４は、この操作を内部に保持する。仲裁回
路４６は、競合が解消した時点で、エミュレータ４２又
は４４に保持内容をメモリカード２４に向け出力するよ
うに指示する。このようにして、カメラ１０とプリンタ
ユニット１２は、互いを意識せずにメモリカード２４に
アクセスできる。

【００２４】本実施例では、カメラ１０は、プリンタユ
ニット１２の存在を意識せずに、メモリカード２４のフ
ァイル生成、書込み、読出し及び消去を行える。プリン
タユニット１２は、メモリカード２４からファイルを読
み出す処理のみを行える。これにより、プリンタユニッ
ト１２はメモリカード２４の記録内容に影響を与えな
い。エミュレータ４２，４４には、それぞれに必要な機
能のみを実装すればよい。

【００２５】プリンタユニット１２は、メモリカード２
４からデータを読み出すだけである。効率的な読み出し
には、内部に読み出しキャッシュ機能を設けるのが好ま
しい。図５は、その概略構成ブロック図を示す。アプリ
ケーション８０は、ファイルシステム８２及びメモリカ
ードドライバ８４を介して印刷すべきデータファイルを
メモリカード２４から読み出す。ファイルシステム８２
は、読み出しキャッシュ８６をＲＡＭ５４上に設定す
る。これにより、カメラ１０からのアクセスを気にせず
に、メモリカード２４からデータを効率的に読み出すこ
とができる。

【００２６】プリンタユニット１２に印刷スイッチを設
け、ユーザの操作に応じて印刷を実行するようにして
も、ＣＰＵ５０がメモリカード２４を定期的にポーリン
グして撮影データファイルの追加を監視し、追加された
ことを検出した時点でその画像を自動的に印刷するよう
にしてもよい。

【００２７】印刷内容は、最新の撮影画像を１枚に印刷
しても、全撮影画像を印刷してもよい。また、ＤＰＯＦ
ファイルを検出・解析し、この中で印刷指定されている
画像を印刷するようにしても良い。

【００２８】カメラ１０とカメラＩ／Ｆコネクタ１８の
間、及びカメラｉＩ／Ｆコネクタ１８とコネクタ２０の
間には、電源線６８が接続する。その電源線６８には、
カメラ１０から電源電圧が供給される。その電源線６８
は、コネクタ２２からドライバ４０、エミュレータ４
２、仲裁回路４６及び電源制御回路７０に接続する。す
なわち、ドライバ４０、エミュレータ４２、仲裁回路４
６及び電源制御回路７０は、カメラ１０から供給される
電源電圧の下で動作する。電源制御回路７０は、電源線
６８上の所定以上の電圧を検出する。プリンタユニット
１２の図示しない電源スイッチがオンであって、電源制
御回路７０が電源線６８上の所定以上の電圧（電源オン
電圧）を検出した場合に、電源回路７２は、プリンタユ
ニット１２の各部に電力を供給する。電源制御回路７０
は、プリンタユニット１２の電池（図示せず。）空電力
を供給されても良い。仲裁回路４６は、電源回路７２か
らも電力を供給され得る。

【００２９】このような電源システムにより、プリンタ
ユニット１２の電源がオフになっているときでも、カメ
ラ１０は、プリンタユニット１２のメモリカードスロッ
ト２６に挿入されているメモリカード２４にアクセスで
きる。プリンタユニット１０２が、電源オン操作から実
際に利用可能になるまでに時間のかかるものであって
も、このような電源システムにより、カメラ１０は、早
期に、プリンタユニット１２のメモリカードスロット２
６に挿入されているメモリカード２４をチェックでき
る。すなわち、チェック異常となる可能性を低減でき
る。

【００３０】電源制御回路７０は、電源線６８の電圧が
所定値以下になると、電源オフをＣＰＵ５０に通知す
る。ＣＰＵ５０は、これに応じて電源オフのシーケンス
に入り、そこでは、各タスクを停止し、プリンタエンジ
ン６４を停止した後、電源制御回路７０を介して電源回
路７２をオフにする。

【００３１】上述の実施例では、カメラ１０は、プリン
タユニット１２の存在を一切、認識せずに動作する。し
かし、カメラ１０がプリンタユニット１２の存在を認識
するようにしてもよい。例えば、メモリカード２４のバ
ス上にレジスタをマップし、プリンタ識別情報及びプリ
ンタ制御情報をここにおいて通信を行えばよい。このレ
ジスタには、例えばメモリカード規格及びＡＴＡ規格で
使用していないアドレスを割り当てればよい。

【００３２】別の手段として、メモリカード２４内に特
定名称のプリンタ識別情報ファイル及びプリンタ制御情
報ファイルを格納し、これらを介してカメラ１０とプリ
ンタユニット１２が通信を行えばよい。プリンタユニッ
ト１２は、メモリカード２４の挿入認識時にプリンタ識
別情報ファイルがなければこれを生成し、プリンタ制御
情報ファイルをポーリング検出し、その内容を解析して
実行すればよい。

【００３３】図５は、別の形状のカメラに適合する実施
例の結合状態の斜視図を示し、図６は、各ユニットを分
離した状態の斜視図を示す。図１及び図２に示す構成要
素と同じ要素には、同じ符号を付してある。すなわち、
プリンタユニット１２（のコネクタ２２、メモリカード
スロット２６及び用紙パックスロット３０）の形状及び
機能は、図１及び図２に示す実施例と同じである。

【００３４】カメラ１０ａは底面にメモリカードスロッ
トを具備する。これに対応して、カメラ１０ａの下側か
らカメラ１０ａのメモリカードスロットに挿入できるカ
メラインターフェースコネクタ１８ａを、結合ユニット
１４ａの上面に配置してある。結合ユニット１４ａの下
面には、図１及び図２に示す実施例と同様に、コネクタ
２０が配置される。

【００３５】図７は、カメラＩ／Ｆコネクタをプリンタ
ユニットからケーブルを介して引き出すようにした実施
例の結合状態の斜視図を示し、図８は、各ユニットを分
離した状態の斜視図を示す。図１及び図２に示す構成要
素と同じ要素には、同じ符号を付してある。

【００３６】１１０はカメラ、１１２はプリンタユニッ
ト、１１４はカメラ１１０とプリンタユニット１１２を
機械的に結合する結合ユニットである。この実施例で
は、結合ユニット１１４は無くても良い。

【００３７】プリンタユニット１１２には、カメラ１１
０のメモリカードスロット１１６と機械的及び電気的に
適合するカメラインターフェースコネクタ１１８がフレ
キシブルケーブル１２０を介して接続する。プリンタユ
ニット１１２は、メモリカード１２４を挿入するメモリ
カードスロット１２６と、用紙パック１２８を収容する
用紙パックスロット１３０を具備する。

【００３８】フレキシブルケーブル１２０によりカメラ
Ｉ／Ｆカード１１８が接続するので、カメラ１１０の形
状に対して接続の自由度が大きくなる。

【００３９】上記実施例では、ユーザは、撮影データフ
ァイルの転送も、メモリカードの脱着も行うことなく、
撮影からプリントを連続して行える。カメラは、プリン
タが接続されていることを認識する必要がなく、特別の
制御機構が不要であり、特別のユーザ操作も不要であ
る。

【００４０】プリンタユニットの電源オン／オフをカメ
ラの電源オン／オフに連動することで、操作性を大幅に
改善できる。

【００４１】カメラがメモリカードスロットに電源を供
給した直後からメモリカードへアクセス可能となり、カ
メラが電源供給直後にメモリカードをチェックしても誤
認識することがなくなる。

【００４２】プリンタユニットをカメラを機械的に結合
する場合でも、カメラ形状の相違を結合ユニットで吸収
するので、安価にプリンタユニットを複数のカメラ形状
に対応させることができる。これにより、携帯に便利な
即時印刷機能を付加できる。

【００４３】

【発明の効果】以上の説明から容易に理解できるよう
に、本発明によれば、簡易な構成で撮像装置に即時印刷
機能を付加できる。また、携帯性に優れた撮像・印刷シ
ステムを実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の結合状態の斜視図であ
る。

【図２】第１実施例の分離状態の斜視図である。

【図３】第１実施例のプリンタユニット１２の概略構
成ブロック図である。

【図４】読出しキャッシュの配置を示す概略構成図で
ある。

【図５】第２実施例の結合状態の斜視図である。

【図６】第２実施例の分離状態の斜視図である。

【図７】第３実施例の結合状態の斜視図である。

【図８】第３実施例の分離状態の斜視図である。

【符号の説明】

１０，１０ａ：カメラ１２：プリンタユニット１４，１４ａ：結合ユニット１６：メモリカードスロット１８，１８ａ：カメラインターフェースコネクタ２０，２２：コネクタ２４：メモリカード２６：メモリカードスロット２８：用紙パック３０：用紙パックスロット４０：ドライバ４２，４４：エミュレータ４６：仲裁回路５０：ＣＰＵ５２：ＲＯＭ５４：ＲＡＭ５６：入出力制御回路５８：操作パネル６０：アクセラレータ６２：プリンタエンジン・インターフェース６４：プリンタエンジン６６：ＣＰＵバス６８：電源線７０：電源制御回路７２：電源回路８０：アプリケーション８２：ファイルシステム８４：メモリカードドライバ８６：読み出しキャッシュ１１０：カメラ１１２：プリンタユニット１１４：結合ユニット１１６：メモリカードスロット１１８：カメラインターフェースコネクタ１２０：フレキシブルケーブル１２４：メモリカード１２６：メモリカードスロット１２８：用紙パック１３０：用紙パックスロット

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ディジタルカメラのメモリカードスロッ
トに適合するカメラインターフェースコネクタと、当該ディジタルカメラの当該メモリカードスロットと同
じ電気特性を有するメモリカード接続手段と、画像の可視画像を形成する画像形成手段と、当該メモリカード接続手段に接続するメモリカードに対
する当該カメラインターフェースコネクタを介する当該
ディジタルカメラからのアクセスと、当該メモリカード
接続手段に接続するメモリカードに対する当該画像形成
手段からのアクセスを仲裁する仲裁手段とを具備するこ
とを特徴とするプリンタ。
【請求項２】当該仲裁手段は、当該メモリカードに対
する当該画像形成手段からの読み出し要求に対して当該
メモリカードから読み出されるデータをキャッシュする
キャッシュメモリを具備する請求項１に記載のプリン
タ。
【請求項３】当該カメラインターフェースコネクタ及
び当該仲裁手段には、当該ディジタルカメラからのカメ
ラ電源線が接続し，この電源線でカメラインターフェー
スからメモリカード接続手段まで電源を供給する請求項
１に記載のプリンタ。
【請求項４】更に、当該カメラ電源線の電源オン状態
を検出する電源検出手段と、当該電源検出手段の電源オ
ン検出出力に従い、当該画像形成手段に電力を供給する
電源回路とを具備する請求項１にプリンタ。
【請求項５】更に、当該メモリカードへのバス上の特
定アドレスのレジスタにプリンタ識別情報を格納するプ
リンタ情報通知手段を具備する請求項１に記載のプリン
タ。
【請求項６】更に、当該メモリカードへのバス上の特
定アドレスのレジスタへプリンタ設定情報を書き込み、
プリンタ機能設定を行うプリンタ設定手段を具備する請
求項１に記載のプリンタ。
【請求項７】当該メモリカード上の第１の特定名称フ
ァイルにプリンタ識別情報及び、ユーザ設定情報を格納
するプリンタ情報通知手段と、第２の特定名称ファイル
の内容に従い当該画像形成手段のプリント条件を設定す
るプリンタ設定手段を具備する請求項１に記載のプリン
タ。