JP2002094858A - デジタルカメラおよび画像バンクシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 撮影した画像データをセンターサーバへ転送
するデジタルカメラにおいて、無駄な撮影行為を防止す
る技術を提供すること。 【解決手段】 シャッターボタンが半押しされると（ス
テップＳ８でＹｅｓ）、センターサーバとの接続を試み
（ステップＳ１４）、接続できなかった場合（ステップ
Ｓ１６でＮｏ）や、対応する個人ファイルの容量が不足
しているなどの理由によりセンターサーバから不許可通
知がなされた場合（ステップＳでＮｏ）、すなわち、セ
ンターサーバに新たな画像データを格納し得うる状態に
ない場合には、その旨を警告するＮＧランプを点灯させ
る（ステップＳ３４）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、転送機能を有する
デジタルカメラ、および当該デジタルカメラと当該デジ
タルカメラから送信される画像データを保存する画像サ
ーバとからなる画像バンクシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタルカメラで撮影した画像データ
は、通常、当該カメラ本体に装着されたメモリカードに
保存される。メモリカードの容量いっぱいに画像データ
が保存されると、カード内の画像データを消去しない限
り撮影を続行できなくなる。このような事態に対処する
ため、遠隔地にあるデータサーバとデジタルカメラとを
通信ネットワークを介して接続し、撮影した画像データ
をデータサーバに転送する技術が開発されている（特開
平１１−１６４２４８号公報）。

【０００３】当該公報には、センターサーバとの接続に
必要な情報が記録された磁気カードをデジタルカメラ本
体に設けられたカードリーダに通過させるとデータサー
バとの接続を行い、画像データの転送を可能にすると共
に、撮影を待って画像データを送信するデジタルカメラ
が開示されている。ところが、撮影するつもりでデータ
ーサーバとの接続を行ったにもかかわらず、なかなか所
望の被写体に出会わないときなどには、センターサーバ
との接続によって生じる通信料金が無駄になってしまう
場合がある。

【０００４】これに対し、同公報には、さらに、撮影ボ
タンの押下操作と連動して、撮影と画像データの転送と
を行う技術が開示されている。当該技術によれば、磁気
カードから読まれた情報はカメラ本体内のメモリに記憶
され、撮影ボタンが押下されると、被写体の撮影が行わ
れ、続いて、センターサーバに接続した後、撮影した画
像データがセンターサーバに転送される。

【０００５】これによれば、必ず、撮影に続いてセンタ
ーサーバとの接続が行われるので、当該接続にかかる通
信料金を無駄にするを防止できる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のデジタルカメラでは、撮影できたもの（画像データ
が保存されたもの）と信じた撮影者の期待が裏切られて
しまい、撮影行為が無駄になってしまう場合が生じる。
例えば、鳥の飛び立つシーンを撮影しようとカメラを構
え、しばらく待って、鳥が飛び立つ瞬間に撮影ボタンを
押下したとする。撮影者は、当該撮影行為により、撮影
できたものと信じるが、その後、サーバとの通信状態不
良などが原因で、画像データが保存されなかったことを
知ることとなる場合が起こりうる。

【０００７】本発明は、上記した課題に鑑み、撮影者の
上記したような期待を裏切ることのない、すなわち、無
駄な撮影行為を防止することが可能なデジタルカメラを
提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の課題を達成するた
め、本発明に係るデジタルカメラは、撮影ボタンが全押
しされると撮影を行い、撮影された画像データを、ネッ
トワークを介して接続される画像サーバに転送するデジ
タルカメラであって、撮影ボタンが半押しされると、前
記画像サーバとの接続を試みる接続手段と、接続先の画
像サーバに新たな画像データを格納し得るか否かを確認
する確認手段と、格納し得ないと確認された場合に、そ
の旨を警告する警告手段とを備えたことを特徴とする。

【０００９】また、撮影ボタンの一の操作により転送さ
れる画像データは、当該一の操作により撮影された画像
データであることを特徴とする。また、撮影された画像
データを格納する画像メモリを備え、撮影ボタンの一の
操作により転送される画像データは、当該一の操作より
以前の操作により撮影され前記画像メモリに格納されて
いる画像データであることを特徴とする。

【００１０】さらに、画像データを格納する画像メモリ
と、撮影された画像データから高解像度画像データと低
解像度画像データを生成する生成手段とを備え、撮影ボ
タンが全押しされると、前記高解像度画像データを前記
画像サーバへ転送し、前記低解像度画像データを前記画
像メモリへ格納することを特徴とする。さらに、また、
画像サーバとの接続確立後に、当該画像サーバから送信
される撮影条件を受信する撮影条件受信手段を有し、当
該受信した撮影条件によって撮影を行うことを特徴とす
る。

【００１１】上記の課題を達成するため、本発明に係る
画像バンクシステムは、前記デジタルカメラと、デジタ
ルカメラから送信される画像データを保存する画像サー
バとからなる画像バンクシステムであって、デジタルカ
メラは、撮影した画像データを画像サーバへ送信する撮
影モードとデジタルカメラ内部で設定されている撮影条
件を画像サーバへ送信する撮影条件送信モードとの間で
切り替えるモード切替手段を有し、撮影条件送信モード
が設定されている際には、操作ボタンが半押しされる
と、前記撮影条件を画像サーバへ送信し、画像サーバ
は、送信された撮影条件を、デジタルカメラが利用可能
な状態で保持することを特徴とする。

【００１２】また、本発明に係る画像バンクシステム
は、前記デジタルカメラと、画像保存手段を有しデジタ
ルカメラから送信される画像データを当該画像保存手段
に保存する画像サーバとからなる画像バンクシステムで
あって、前記デジタルカメラは、画像サーバから送信さ
れる画像データを表示する表示手段と、画像サーバに対
し、表示された画像データの消去指示を行う消去指示手
段とを有し、前記画像サーバは、消去指示された画像デ
ータに対応する画像データを画像保存部から消去する消
去手段を有することを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら説明する。図１は、本実施の形態
に係る画像バンクシステム１の概略構成を示す図であ
る。本図に示すように、当該画像バンクシステム１は、
一般家庭やオフィスに設置されたパソコン２〜５とデジ
タルカメラ１００とセンターサーバ２００とがネットワ
ーク（図示例では、インターネット）６を介して接続さ
れた構成をしており、パソコン２〜５やデジタルカメラ
１００から画像データがセンターサーバ２００へ転送さ
れる。ここで、本明細書で、パソコンやデジタルカメラ
から画像データがセンターサーバへ「転送」されると
は、パソコンやデジタルカメラから送信された画像デー
タがセンターサーバ（の画像保存部２２０）に格納され
るまでを言う。格納されている画像データは、パソコン
２〜５やデジタルカメラ１００に引き出されて、それら
の表示画面に表示できるようになっている。なお、画像
バンクシステム１の利用者には、当該システムの利用を
許可された者であることを認証するためのＩＤ番号があ
らかじめ付与され、上記画像保存部２２０に、当該ＩＤ
番号で識別される専用の保存領域（個人ファイル）が確
保されている。

【００１４】図２は、上記画像バンクシステム１を構成
するデジタルカメラ１００の外観図であり、（ａ）は正
面図を、（ｂ）は背面図を、（ｃ）は下面図をそれぞれ
示している。本図に示すように、当該デジタルカメラ１
００は、本体部１１０と撮像ユニット１３０とから構成
されている。撮像ユニット１３０は、被写体の光学像を
光電変換して画像信号として取り込むものであり、本体
部１１０は、撮像ユニット１３０で取り込まれた画像信
号に所定の信号処理を施した後、ＬＣＤ１１１への表
示、メモリカード１１２への記録、パーソナルコンピュ
ータへの送信、センターサーバ２００への送信、メモリ
カード１１２に記録されている画像やセンターサーバ２
００に記録されている画像のＬＣＤ１１１上での再生を
行うものである。

【００１５】撮像ユニット１３０には、その前面から出
退自在にマクロズームレンズ１３１が設けられており、
当該マクロズームレンズ１３１後方の撮像ユニット内部
の適当な位置には、ＣＣＤカラーエリアセンサ（以下、
単に「ＣＣＤセンサ」と言う。）３０１（図４）が設け
られている。その他、撮像ユニット１３０には、光学フ
ァインダー１３２と被写体で反射されたフラッシュ光を
受光する調光センサ１３３とが設けられている。また、
光学ファインダー１３２内には、緑色のＯＫランプと赤
色のＮＧランプ（いずれも不図示）が設けられている。
これらのランプの役割については後述する。

【００１６】本体部１１０上面から、出没自在にアンテ
ナ１１３が設けられている。このアンテナ１１３は、無
線基地局７（図１）と通信するのに用いられる。本体部
１１０背面には、表示手段としてＬＣＤ（Liquid Crys
tal Display）１１１が設けられており、当該ＬＣＤに
は、再生画像のみならず後述するような撮影条件設定画
面が表示される。

【００１７】また、本体部１１０には、その背面側上部
に電源スイッチ１１４が設けられており、当該電源スイ
ッチ１１４を押下する毎に、オン状態とオフ状態とに交
互に切り替わる。さらに、背面側から見て、上記電源ス
イッチ１１４の右隣には、４接点式のスライドスイッチ
を採用したモード切替スイッチ１１５が設けられてい
る。モード切替スイッチ１１５をスライドさせることに
よって、撮影モード、再生モード１、再生モード２およ
び撮影条件設定モード間の切り替えが行える。撮影モー
ドとは、被写体の撮影を行うモードである。再生モード
１は、センターサーバ２００の画像保存部２２０の個人
ファイル内に保存されている画像をデジタルカメラ１０
０へ送信させ、送信された画像を当該デジタルカメラ１
００のＬＣＤ１１１上で再生するモードである。再生モ
ード２は、本体部１１０に装着されているメモリカード
１１２に記録されている画像をＬＣＤ１１１上で再生す
るモードである。撮影条件設定モードは、送信モード
（後述）や撮影画像の解像度や撮影時のシャッター速度
を設定するモードである。

【００１８】本体部１１０の背面下部には、撮影条件設
定キー１１６が設けられている。当該撮影条件設定キー
１１６は、選択キー１１６ａと確定キー１１６ｂとから
なる。電源がオンされた状態で、上記モード切替スイッ
チ１１５が撮影条件設定モードの位置にあると、ＬＣＤ
１１１には、図３に示すような撮影条件設定画面が表示
される。この状態で、選択キー１１６ｂを繰り返して押
下すると、カーソルＣＳの位置が、（送信モード）１→
２→３→（解像度〔画素数〕）３５万→５０万→１００
万→（シャッター速度〔秒〕）１０００分の１→５００
０分の１→１００００分の１といった具合に順次切り替
わる。送信モードと解像度とシャッター速度とは別個独
立に設定することができ、カーソルＣＳが所望の位置に
ある状態で確定キー１１６ｂを押下することによって、
その位置に示されている送信モード、解像度またはシャ
ッター速度が設定される。ここで送信モードとは、撮影
した画像のデータをセンターサーバ２００へ送信するタ
イミングを規定するモードである。送信モード１は、撮
影後、その時に撮影した画像のデータを直ちに送信する
モードであり、送信モード２は、撮影した画像のデータ
を順次メモリカード１１２へ記録していき、記録枚数が
所定の設定枚数を超えることとなる場合に、その時に撮
影した画像のデータをメモリカード１１２に記録するの
と入れ替えに、メモリカード１１２に記録されている画
像データの内、最も古い画像データを送信するモードで
ある。送信モード３は、送信モード２と類似のモードで
あり、メモリカード１１２の記録容量いっぱいに画像デ
ータが記録されている場合に、その時に撮影した画像の
データをメモリカード１１２に記録するのと入れ替え
に、その時に撮影した画像のデータをメモリカード１１
２に記録するのと入れ替えに、メモリカード１１２に記
録されている画像データの内、最も古い画像データを送
信するモードである。なお、送信モード２における前記
設定枚数は、後述する全体制御部３０５（図４）の内部
メモリ（不図示）に予め記憶されている。

【００１９】図２に戻り、ＬＣＤ１１１の右側には、次
表示キー１１７ａと前表示キー１１７ｂとからなるサム
ネイル画像表示キー１１７が設けられている。サムネイ
ル画像表示キー１１７は、センターサーバ２００やメモ
リカード１１２に保存されている画像データのサムネイ
ル画像を表示させるためのキーである。なお、サムネイ
ル画像については、後で説明する。

【００２０】本体部１１０上面には、４コマ（フレー
ム）１セットで表示されるサムネイル画像の内の１フレ
ームを選択するのに用いられるコマ送りボタン１１８
ａ、１１８ｂが設けられている。ボタン１１８ａは、サ
ムネイル画像をコマ番号が増大する方向（撮影順の方
向）に選択するためのボタンであり、ボタン１１８ｂ
は、サムネイル画像をコマ番号が減少する方向に選択す
るためのボタンである。

【００２１】背面側から見て、本体部１１０上面のコマ
送りボタン１１８ａ、１１８ｂの左隣には、消去ボタン
１１９が設けられている。消去ボタン１１９は、メモリ
カード１１２に記録されている画像データやセンターサ
ーバ２００に保存されている画像データを消去するため
ボタンである。また、背面側から見て、本体部上面のコ
マ送りボタン１１８ａ、１１８ｂの右隣には、シャッタ
ーボタン１２０が設けられている。シャッターボタン１
２０は、公知の２段階押込み方式を採用しており、軽く
押込む（以下、「半押し」と言う。）と露出やピント調
整のための測光と測距が同時に行われ、加えて後述する
ようにセンターサーバ２００へのアクセスが行われる。
さらに押込む（以下、「全押し」と言う。）と、撮影が
行なわれる。

【００２２】本体部１１０の背面上部には、左右方向に
並んで、緑色のＯＫランプ１２１と赤色のＮＧランプ１
２２とが設けられている。これらのランプ１２１、１２
２は光学ファインダー１３２内に設けられている前記し
たランプと同様の役割を果たすものであり、シャッター
ボタン１２０が半押しされ、露出やピント調整が済み、
メモリカード１１２かセンターサーバ２００（画像保存
部２２０）かのいずれかに新たな画像データの記録領域
が残存されていることが確認されると、ＯＫランプが点
灯し、メモリカード１１２およびセンターサーバ２００
（画像保存部）のいずれにも新たな画像データを記録す
る余地が無い場合には、ＮＧランプが点灯する。

【００２３】また、本体部１１０内部には、電池装填室
１２３とメモリカード１１２のカード装填室１２４とが
設けられており、両装填室１２３、１２４の下面側に設
けられた開口部（装填口）は、クラムシェルタイプの開
閉蓋１２５で閉塞されるようになっている。メモリカー
ド１１２は、本画像バンクシステム１で提供されるサー
ビスの加入者に支給されるものであり、当該カード１１
２には、前記したＩＤ番号やセンターサーバ２００との
交信に必要な電話番号などが予め格納されている。

【００２４】その他、本体部１１０には、正面側に内蔵
フラッシュ１２６が、側面には、パーソナルコンピュー
タなどの外部機器を接続するための外部接続端子１２７
と商用電源の電力を所定電圧の直流電力に変換するＡＣ
アダプタ（不図示）を接続するための電源端子１２８と
が設けられている。図４は、デジタルカメラの回路構成
の概略を示すブロック図である。なお、本図において
は、図２を用いて説明したスイッチ、ボタンなど、撮影
者が操作を行う構成部分を、一まとめにし操作部ＯＰと
して記載し、撮像ユニット１３０と本体部１１０とに設
けられたＯＫランプとＮＧランプとを一まとめにしてラ
ンプ類ＬＭとして記載している。

【００２５】レンズ１３１によって結象した被写体の光
学像は、ＣＣＤセンサ３０１によって光電変換されてア
ナログ画像信号となり、当該アナログ画像信号は、信号
処理回路３０２において、画像信号のノイズの低減や画
像信号のレベル調整を目的としたＣＤＳ（相関二重サン
プリング）処理やＡＧＣ（オートゲインコントロール）
処理が施された後、Ａ／Ｄ変換器３０３によって、デジ
タル画像信号（以下、単に「画素データ」と記す。）に
変換される。なお、タイミング制御回路３０４は、ＣＰ
Ｕ（不図示）を有する全体制御部３０５によって制御さ
れ、Ａ／Ｄ変換器３０３およびタイミングジェネレータ
３０６に対する基準クロックを生成し、タイミングジェ
ネレータ３０６は、当該基準クロックに基づいて、ＣＣ
Ｄセンサ３０１の駆動制御信号を生成する。

【００２６】Ａ／Ｄ変換器３０３から出力された画素デ
ータは、その黒レベルが黒レベル補正回路３０７によっ
て基準の黒レベルに補正され、ＷＢ回路３０８によって
ホワイトバランスの補正処理がなされた後、さらに、γ
補正回路３０９によってγ特性の補正がなされて、画像
メモリ３１０に出力される。画像メモリ３１０は、γ補
正回路３０９から出力される画素データを記憶するメモ
リであり、１フレーム分の記憶容量を有している。すな
わち、ＣＣＤセンサ３０１がｎ行ｍ列（ｎ，ｍは正の整
数）の画素を有している場合、ｎ×ｍ画素分の画素デー
タの記憶容量を有しており、各画素データが対応する画
素位置に記憶されるようになっている。

【００２７】ＶＲＡＭ３１１は、ＬＣＤ１１１に再生表
示される画素データのバッファメモリであり、ＬＣＤ１
１１の画素数に応じた画素データの記憶容量を有してい
る。撮影モードにおいては、撮像ユニット１３０により
１／３０（秒）毎に撮影された画像の各画素データがＡ
／Ｄ変換器３０３〜γ補正回路３０９により所定の信号
処理を施された後、画像メモリ３１０に記憶されると共
に、全体制御部３０５を介してＶＲＡＭ３１１に転送さ
れＬＣＤ１１１に表示される（ライブビュー表示）。こ
れにより撮影者は、ＬＣＤ１１１に表示された画像で被
写体を視認することができる。また、再生モードにおい
ては、センターサーバ２００から送信された画像やメモ
リカード１１２から読み出された画像が全体制御部３０
５で所定の信号処理を施された後、ＶＲＡＭ３１１に転
送され、ＬＣＤ１１１に再生表示される。

【００２８】フラッシュ制御回路３１２は、内蔵フラッ
シュ１２６の発光を制御する回路であり、全体制御部３
０５の制御信号に基づき、シャッターボタン１２０（図
２）が全押しされた際の内蔵フラッシュ１２６の発光の
有無、発光タイミングおよび発光量を制御する。この
内、発光量の制御は、調光回路３１３と協動して行なわ
れる。すなわち、露出開始と同時に被写体からのフラッ
シュ光の反射光が調光センサ１３３によって受光され、
この受光量が全体制御部３０５で設定されている所定の
光量（規定発光量）に達すると、調光回路３１３はその
旨を知らせる調光信号を全体制御部３０５に出力し、全
体制御部３０５は調光信号を受け取ると直ちに、フラッ
シュ発光の停止を指示する発光停止信号をフラッシュ制
御回路３１２に出力するのである。これにより、内蔵フ
ラッシュ１２６の発光量が所定の発光量に制御されるこ
ととなる。

【００２９】ＲＴＣ３１４は、撮影日時を管理するため
の時計回路であり、電池装填室１２３（図２）に装填さ
れる電池３１７ではなく、内蔵バッテリ（不図示）で駆
動される。カードＩ／Ｆ３１５は、メモリカード１１２
への画像データの書き込みおよび画像データやＩＤ番号
の読み出しを行うためのインターフェースである。

【００３０】通信Ｉ／Ｆ３１６は、無線（アンテナ１１
３経由）または有線（外部接続端子１２７経由）で外部
機器と通信するためのインターフェースである。既述し
たように、デジタルカメラ１００は電池３１７とＡＣア
ダプタの２系統の電源から電力が供給されるようになっ
ているが、電源端子１２７の電位を検出することによ
り、ＡＣアダプタ接続時には、全体制御部３０５の制御
によって電池３１７からの電力供給が断たれるようにな
っている。

【００３１】全体制御部３０５は、マイクロコンピュー
タからなり、撮像ユニット１３０および本体部１１０の
各部の駆動を有機的に制御して、デジタルカメラ１００
全体の動作を統括制御すると共に、センターサーバ２０
０との通信制御を行う。操作部ＯＰのスイッチ類の操作
状況は全体制御部３０５によって検出され、制御に供さ
れる。

【００３２】また、全体制御部３０５は、シャッターボ
タン１２０（図２）の全押し動作後（直後）に画像メモ
リに取り込まれた画素データから、前記撮影条件設定モ
ードにおいて設定された３５万、５０万、１００万のう
ちのいずれかの高解像画像データとサムネイル表示用の
縮小画像データ（以下、「サムネイル画像データ」と言
う。）を作成する。なお、サムネイル画像データは、４
８００画素のデータである。これに撮影画像に関するタ
グ情報（露出値、シャッター速度、撮影日時、フラッシ
ュの有無、ＩＤ番号など）を付加し、ＪＰＥＧ方式で圧
縮した上、メモリカード１１２に記録したりセンターサ
ーバ２００へ送信したりする。後述するように、センタ
ーサーバ２００へは高解像度データ（タグ情報付き）の
みが送信されるが、メモリカード１１２へは、状況に応
じて、高解像度データとサムネイル画像データの両方
（タグ情報付き）またはサムネイル画像データ（タグ情
報付き）のみが記録される。

【００３３】図５は、メモリカード１１２内のデータ配
列を示す。各コマにはタグの部分と、ＪＰＥＧ方式で圧
縮された高解像度の画像データ（３５万画素、５０万画
素または１００万画素のいずれか）とサムネイル画像デ
ータ（４８００画素）が記録される。タグ情報はタグ情
報エリアに、高解像度画像データは本画像エリアに、サ
ムネイル画像データはサムネイル画像エリアにそれぞれ
記録される。したがって、各コマ番号におけるタグ情
報、高解像度画像データおよびサムネイル画像データ
は、メモリカード１１２内において、記憶領域を物理的
に連続させて対応づけているわけではなく、論理的に対
応づけている。なお、後述するように、設定されている
モードや状況によっては、高解像度画像データは記録さ
れずサムネイル画像のみが記録されることがある。ま
た、コマ番号は、１番から順に付与され、中間のコマ番
号に対応する画像データが消去された場合には、当該コ
マ番号を詰める処理がなされる（消去されたコマ番号以
降のコマ番号が１ずつ若くなる）。高解像度画像データ
の記憶可能なフレーム数は、設定解像度により変動する
ことは言うまでもない。

【００３４】図６はセンターサーバ２００の機能ブロッ
ク図の一部である。本図に示すように、センターサーバ
２００は、インターネット６に接続するための通信処理
部２１０の他、画像保存部２２０、ＩＤ番号検索部２３
０、ファイル容量確認部２４０、サムネイル画像作成部
２５０、保存・消去部２６０および全体制御部２７０を
有する。

【００３５】画像保存部２２０は、デジタルカメラ１０
０から送信される画像データを保存するところであり、
前記ＩＤ番号で識別される個人ファイル複数個からな
る。図７は、一の個人ファイルのデータ配列を示す図で
ある。本図に示すように、個人ファイルは、ヘッダ情報
格納領域と画像情報格納領域とからなり、ヘッダ情報格
納領域には、ＩＤ番号と撮影条件とが格納される。ＩＤ
番号は、前記したように、当該システムの利用を許可さ
れた者であることを認証するための識別番号であり、撮
影条件は、後述するようにデジタルカメラから送信され
る撮影条件である。画像情報格納領域は、前記メモリカ
ードと基本的に同様の構成なので、詳細な説明は省略す
るが、当該個人ファイルには、高解像度画像データのみ
が保存され、サムネイル画像は保存されない。

【００３６】ＩＤ番号検索部２３０は、デジタルカメラ
１００からＩＤ番号を伴ったアクセスがあると、全体制
御部２７０の指示により、前記画像保存部２２０の各個
人ファイルのヘッダ領域を検索し、そのＩＤ番号が格納
されている個人ファイルの有無を確認し、検索結果（該
当する個人ファイルの有無）を全体制御部２７０に通知
する。

【００３７】ファイル容量確認部２４０は、前記ＩＤ番
号検索部２３０が該当する個人ファイルを確認すると、
全体制御部２７０の指示により、当該個人ファイルに新
たに画像データ（デジタルカメラから送信され得る最も
解像度の高い画像データ１フレーム分）を格納するだけ
の容量が残存しているか否かを確認し、確認結果（残量
の有無）を全体制御部２７０に通知する。

【００３８】サムネイル画像作成部２５０は、全体制御
部２７０から指示された個人ファイルから、コマ番号の
若い順に４コマ分のサムネイル画像を作成し、全体制御
部に出力する。以下、この４コマ（４フレーム）分のサ
ムネイル画像を「サムネイル画像セット」という。保存
・消去部２６０は、デジタルカメラ１００から送信され
る撮影条件やタグ情報を伴った画像データを画像保存部
２２０に格納したり、全体制御部２７０から指示のあっ
た画像データ（タグ情報も含めて）を消去する。

【００３９】全体制御部２７０は、デジタルカメラ１０
０から送信される各種の要求に応じて、サーバ２００内
の上記した各部を統括的に制御する。各種の要求には、
画像データ保存要求、画像データ送信要求、撮影条件設
定要求などがある。デジタルカメラ１００から、画像デ
ータ保存要求を伴ったアクセスが試みられると、全体制
御部２７０は、ＩＤ番号の提示の有無、提示されたＩＤ
番号の登録の有無、提示されたＩＤ番号で管理される個
人ファイルに新たな画像データを格納する余裕の有無
を、上記各部に調べさせ、その結果、提示されたＩＤ番
号の個人ファイルに新たな画像データを格納する余裕が
ある場合には許可通知を、これ以外の場合には不許可通
知を、それぞれメッセージとしてデジタルカメラ１００
に送信する。また、撮影条件が設定されている場合に
は、前記許可通知と共に、当該撮影条件をデジタルカメ
ラ１００へ送信する。さらに、全体制御部２７０は、続
いて、デジタルカメラ１００から画像データの送信があ
った場合には、保存・消去部２２０に指示し、送信され
た画像データを画像保存部２２０に格納させる。

【００４０】デジタルカメラ１００から、画像データ送
信要求を伴ったアクセスが試みられると、全体制御部２
７０は、ＩＤ番号の提示の有無、提示されたＩＤ番号の
登録の有無、提示されたＩＤ番号で管理される個人ファ
イル内の画像データの有無を、上記各部に調べさせ、そ
の結果、提示されたＩＤ番号の個人ファイルに画像デー
タが格納されている場合には許可通知を、これ以外の場
合には不許可通知を、それぞれメッセージとしてデジタ
ルカメラに送信する。また、不許可通知には、不許可と
なった理由（「ユーザ登録されていません。」または
「保存画像がありません。」）を添付する。許可通知の
場合には、全体制御部２７０は、サムネイル画像作成部
２５０に前記サムネイル画像を作成させて、これをデジ
タルカメラ１００に送信する。また、デジタルカメラ１
００から、「次表示」要求または「前表示」要求がある
とこれに応じたサムネイル画像（サムネイル画像セッ
ト）をサムネイル画像作成部２５０に作成させてデジタ
ルカメラ１００へ送信する。さらに、全体制御部２７０
は、デジタルカメラ１００から画像データの消去指示が
あると、保存・消去部２６０に指示して、画像保存部２
６０から消去指示のあった画像データを消去させる。

【００４１】デジタルカメラ１００から、撮影条件設定
要求を伴ったアクセスが試みられると、全体制御部２７
０は、ＩＤ番号提示の有無、提示されたＩＤ番号の登録
の有無を、上記各部に調べさせ、提示されたＩＤ番号が
登録されている場合に許可通知を、これ以外の場合に不
許可通知を、それぞれメッセージとしてデジタルカメラ
１００に送信する。全体制御部２７０は、続いて、デジ
タルカメラ１００から送信される撮影条件を、保存・消
去部２６０に指示し、画像保存部２２０に保存させる。

【００４２】次に、デジタルカメラにおける制御内容に
ついて図８〜図１１に示すフローチャートを参照しなが
ら説明する。なお、本デジタルカメラ１００は、メモリ
カード１１２が装着されていることが、各動作を実行す
る条件となる。図８、９は、モード切替スイッチで撮影
モードが選択されている際に実行される処理を示したフ
ローチャートである。

【００４３】先ず、メモリーカード１１２が装着されて
いると（ステップＳ２でＹｅｓ）、ＮＧランプが点灯し
ているときは（ステップＳ４でＹｅｓ）、ＮＧランプを
消灯して（ステップＳ６）、ステップＳ８へ進む。シャ
ッターボタン１２０が半押しされるのを待って（ステッ
プＳ８でＹｅｓ）、ピント・露出等の調整を行い（ステ
ップＳ１０）、メモリカード１１２からＩＤ番号とセン
ターサーバ２００へアクセスするための電話番号を読み
出し（ステップＳ１２）、センターサーバ２００へアク
セスを試み、画像データ保存要求を行う（ステップＳ１
４）。

【００４４】センターサーバ２００との接続が確立され
ると（ステップＳ１６でＹｅｓ）、続いて、センターサ
ーバ２００からのメッセージを受信する（ステップＳ１
８）。メッセージが許可通知の場合は（ステップＳ２０
でＹｅｓ）、全体制御部３０５は内部に設けられている
送信フラグを「１」に設定し（ステップＳ２２）、許可
通知と共に撮影条件が送信されていた場合には（ステッ
プＳ２４でＹｅｓ）、当該撮影条件を設定し（ステップ
Ｓ２６）、撮影条件が送信されていなかった場合には
（ステップＳ２４でＮｏ）、ステップＳ２６をスキップ
して、ＯＫランプを点灯する（ステップＳ２８）。

【００４５】また、センターサーバ２００との接続が確
立されなかった場合や（ステップＳ１６でＮｏ）、受け
取ったメッセージが不許可通知であった場合でも（ステ
ップＳ２０でＮｏ）、メモリカード１１２に新たに高解
像度画像データを格納するだけの容量が残存している場
合には（ステップＳ３０でＹｅｓ）、送信フラグを
「０」に設定して（ステップＳ３２）、ＯＫランプを点
灯する（ステップＳ２８）。

【００４６】つまり、センターサーバ２００（画像保存
部２２０）かメモリカード１１２のいずれかに高解像度
画像データの新たな保存ができる場合には、ＯＫランプ
を点灯させて、撮影者に知らせるのである。一方、セン
ターサーバに接続できなかったり（ステップＳ１６でＮ
ｏ）、メッセージが不許可通知であった場合（ステップ
Ｓ２０でＮｏ）、すなわち、センターサーバ２００に画
像データが転送できる状態に無い場合（センターサーバ
に新たな画像データを格納し得ない場合）であり、メモ
リカード１１１２に高解像度画像データを格納する余裕
が無い場合には（ステップＳ３０でＮｏ）、ＮＧランプ
を点灯し（ステップＳ３４）、その旨を撮影者に警告す
る（撮影を禁止する旨を表示する）。当該表示（ＮＧラ
ンプの点灯）により、撮影者は、撮影行為（シャッター
ボタンの全押し）を行っても、無駄であることが認識で
きる。ＮＧランプを点灯させると、シャッターボタン１
２０の復帰を待って（ステップＳ３６でＹｅｓ）、ステ
ップＳ２へリターンする。

【００４７】ＯＫランプが点灯された状態で、シャッタ
ーボタン１２０が復帰すると（ステップＳ４０でＹｅ
ｓ）、ＯＫランプを消灯させ（ステップＳ４２）、セン
ターサーバ２００との接続を解消させて（ステップＳ４
３）、ステップＳ２へリターンする。ＯＫランプが点灯
された状態で、シャッターボタン１２０が全押しされる
と（ステップＳ３８でＹｅｓ）、ＯＫランプを消灯させ
て（ステップＳ４４）、撮影を行う（ステップＳ４
６）。

【００４８】次に、送信フラグをチェックし、送信フラ
グが「１」でない場合（ステップＳ４８でＮｏ）、すな
わち、送信フラグが「０」の場合は、撮影した高解像度
画像データとサムネイル画像データをメモリカードへ格
納する（ステップＳ５０）。送信フラグが「１」の場合
は（ステップＳ４８でＹｅｓ）、送信モードをチェック
し、送信モードが「１」の場合は（ステップＳ５２でＹ
ｅｓ）、高解像度画像データをセンターサーバへ送信し
（ステップＳ５４）、サムネイル画像データをメモリカ
ードへ格納する（ステップＳ５６）。

【００４９】一方、送信モードが「１」でない場合、す
なわち、送信モードが「２」または「３」の場合は（ス
テップＳ５２でＮｏ）、設定されている送信モード
（「２」または「３」）に対応した枚数分（フレーム数
分）の画像データがメモリカード１１２に格納されてい
るか否かを判定し（ステップＳ５８）、まだ設定枚数分
格納されていない場合は（ステップＳ５８でＮｏ）、ス
テップＳ５０へ進んで、撮影した高解像度画像データと
サムネイル画像データとをメモリカード１１２へ格納す
る。

【００５０】すでに設定枚数分格納されている場合には
（ステップＳ５８でＹｅｓ）、メモリカード１１２内の
最も古い高解像度画像データをセンターサーバ２００へ
送信し（ステップＳ６０）、これに対応する高解像度画
像データをメモリカード１１２から消去し（ステップＳ
６２）、撮影した高解像度画像データとサムネイル画像
データをメモリカード１１２へ格納する（ステップＳ６
４、ステップＳ６６）。

【００５１】上記したステップＳ５０、Ｓ５６、Ｓ６６
のいずれかが終了すると、メモリカード１１２のサムネ
イル画像エリアの残容量を確認し、容量いっぱいに画像
データが格納されている場合には（ステップＳ６８でＹ
ｅｓ）、格納されているサムネイル画像データを全て消
去する（ステップＳ７０）。サムネイル画像データは、
もっぱら撮影した画像をその場で確認するために記録さ
れるものなので、高解像度画像データがいずれかに記録
されていれば、消去しても差し支えないのである。

【００５２】以上の処理が終了すると、シャッターボタ
ン１２０が復帰しているのを条件に（ステップＳ７２で
Ｙｅｓ）、センターサーバ２００との接続を解消させて
（ステップＳ７４）、ステップＳ２へリターンする。図
１０は、モード切替スイッチで再生モード（「１」か
「２」）が選択されている際に実行される処理を示した
フローチャートである。

【００５３】先ず、メモリカード１１２が装着されてい
ると（ステップＳ１０２でＹｅｓ）、再生モードをチェ
ックし、再生モードが「１」でなければ、すなわち、再
生モードが「２」の場合は（ステップＳ１０４でＮ
ｏ）、メモリカード１１２内のサムネイル画像を４コマ
分（サムネイル画像セット）表示し（ステップＳ１０
６）、消去ボタン１１９による消去指示があると（ステ
ップＳ１０８でＹｅｓ）、指示されたサムネイル画像デ
ータおよびこれに対応する高解像度画像データをメモリ
カード１１２から消去する（ステップＳ１１０）。ま
た、次表示ボタン１１７ａまたは前表示ボタン１１７ｂ
によりる次表示指示または前表示指示を受け付けると
（ステップＳ１１２またはステップＳ１１４でＹｅ
ｓ）、その次のあるいはその前のサムネイル画像セット
を表示する（ステップＳ１０６）。そして、電源がオフ
されるか、あるいは、モード切り替えスイッチ１１５に
より他のモードに切り替えられると（ステップＳ１１６
でＹｅｓ）、当該フローチャートで示されるプログラム
をいったん終了する。

【００５４】ステップＳ１０４で再生モードが「１」に
設定されていると判定した場合は、シャッターボタン１
２０が半押しされるのを待って（ステップＳ１１８でＹ
ｅｓ）、メモリカード１１２からＩＤ番号とセンターサ
ーバへアクセスするための電話番号を読み出して（ステ
ップＳ１２０）、センターサーバ２００に接続し（ステ
ップＳ１２２）、センターサーバ２００からのメッセー
ジを受信する（ステップＳ１２４）。

【００５５】受信したメッセージの内容が、不許可通知
の場合は（ステップＳ１２６でＮｏ）、その理由（「ユ
ーザ登録されていません。」または「保存画像がありま
せん。」）をＬＣＤに表示して（ステップＳ１２８）、
処理を終了する。受信したメッセージの内容が、許可通
知の場合は（ステップＳ１２６でＹｅｓ）、当該許可通
知に続いて送信されるサムネイル画像（サムネイル画像
セット）を受信し（ステップＳ１３０）、これをＬＣＤ
に表示する（ステップＳ１３２）。この状態で、消去ボ
タン１１９による消去指示があると（ステップＳ１３４
でＹｅｓ）、指示されたサムネイル画像データを消去す
る旨の指示をセンターサーバへ送信する（ステップＳ１
３６）。また、次表示ボタン１１７ａまたは前表示ボタ
ン１１７ｂによりる次表示指示または前表示指示を受け
付けると（ステップＳ１３８またはステップＳ１４０で
Ｙｅｓ）、センターサーバ２００に対し、その次のある
いはその前のサムネイル画像セットを送信する旨の指示
を行う（ステップＳ１４２、Ｓ１４４）。そして、電源
がオフされるか、あるいは、モード切り替えスイッチに
より他のモードに切り替えられると（ステップＳ１４６
でＹｅｓ）、センターサーバ２００との接続を解消させ
て（ステップＳ１４８）、当該フローチャートに示され
るプログラムをいったん終了する。

【００５６】図１１は、モード切替スイッチ１１５で撮
影条件登録モードが選択されている際に実行される処理
を示したフローチャートである。先ず、メモリカードが
装着されていると（ステップＳ２０２でＹｅｓ）、シャ
ッターボタン１２０が半押しされるのを待って（ステッ
プＳ２０４でＹｅｓ）、デジタルカメラ１００内部で撮
影条件が設定されているか否かのチェックを行う（ステ
ップＳ２０６）。

【００５７】撮影条件が設定されていなければ（ステッ
プＳ２０６でＮｏ）、「撮影条件を設定してくださ
い。」といった旨をＬＣＤ１１１に表示させて（ステッ
プＳ２０８）、いったん処理を終了する。一方、撮影条
件が設定されていれば（ステップＳ２０６でＹｅｓ）、
メモリカード１１２からＩＤ番号とセンターサーバ２０
０へアクセスするための電話番号を読み出して（ステッ
プＳ２１０）、センターサーバに接続し（ステップＳ２
１２）、センターサーバ２００からのメッセージを受信
する（ステップＳ２１４）。

【００５８】メッセージの内容が、不許可通知であれば
（ステップＳ２１６でＮｏ）、その理由「ユーザ登録さ
れていません。」をＬＣＤ１１１に表示して（ステップ
Ｓ２１８）、処理を終了する。メッセージの内容が、許
可通知の場合は（ステップＳ２１６でＹｅｓ）、デジタ
ルカメラ１００内部に設定されている撮影条件をセンタ
ーサーバ２００へ送信し（ステップＳ２２０）、センタ
ーサーバ２００との接続を解消させて（ステップＳ２２
２）、一連の処理を終了する。

【００５９】以上本発明を実施の形態に基づいて説明し
たが、本発明は上記実施の形態に限らないのはもちろん
であり、例えば、以下のような形態としてもよい。 （１）上記実施の形態では、センターサーバに新たな画
像データを転送できない旨（センターサーバの画像保存
部に新たな画像データを格納し得ない旨）を警告する手
段として、光によって警告するランプ（ＮＧランプ）を
用いたが、これに限らず、音声によって警告するブザー
や振動によって警告する振動発生器（携帯電話の着信通
知に使用されているようなもの）を用いてもよい。ある
いは、撮影ボタンが半押しの状態から全押しへと移行し
ないように、撮影ボタンに公知のロック機構を設け、こ
れにより撮影者に警告するようにしてもよい。 （２）上記実施の形態では、撮影モードにおいて、セン
ターサーバとの１回の接続につき、１回の撮影（画像デ
ータの転送）しか行わないこととしているが、１回の接
続中に複数回の撮影（画像データの転送）を行うことと
してもよい。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るデジ
タルカメラによれば、撮影が行なわれる全押し前の半押
し段階で画像サーバとの接続が試みられ、当該接続先の
画像サーバに新たな画像データが格納し得ない場合に、
その旨の警告がなされるので、撮影者が撮影ボタンを無
駄に全押しすること（無駄な撮影行為）を回避すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像バンクシステムの概略構成を示す図であ
る。

【図２】（ａ）は、デジタルカメラの正面図である。
（ｂ）は、デジタルカメラの背面図である。（ｃ）は、
デジタルカメラの下面図である。

【図３】ＬＣＤに表示される撮影条件設定画面の一例を
示す図である。

【図４】デジタルカメラの回路構成の概略を示すブロッ
ク図である。

【図５】メモリカード内のデータ配列を示す図である。

【図６】センターサーバの機能ブロック図の一部であ
る。

【図７】画像保存部のファイルにおけるデータ配列を示
す図である。

【図８】撮影モードが選択されている際のフローチャー
トの一部である。

【図９】撮影モードが選択されている際のフローチャー
トの一部である。

【図１０】再生モードが選択されている際のフローチャ
ートである。

【図１１】撮影条件登録モードが設定されている際のフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１ 画像バンクシステム ６ インターネット １００ デジタルカメラ １１１ ＬＣＤ １１５ モード切替スイッチ １１９ 消去ボタン １２０ シャッターボタン １２２ ＮＧランプ ２００ センターサーバ ２２０ 画像保存部 ３０５ 全体制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 出山 弘幸 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 高野 万滋 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 原 吉宏 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 遠山 大雪 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 5C022 AA13 AB65 AC03 AC11 AC18 AC31 AC32 AC42 AC69 5C052 GA02 GA08 GA09 GB01 GB07 GB09 GC00 GE08 5C053 FA08 FA27 GB36 JA01 JA24 KA04 LA11 LA14

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 撮影ボタンが全押しされると撮影を行
   い、撮影された画像データを、ネットワークを介して接
   続される画像サーバに転送するデジタルカメラであっ
   て、 撮影ボタンが半押しされると、前記画像サーバとの接続
   を試みる接続手段と、 接続先の画像サーバに新たな画像データを格納し得るか
   否かを確認する確認手段と、 格納し得ないと確認された場合に、その旨を警告する警
   告手段と、 を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
2. 【請求項２】 撮影ボタンの一の操作により転送される
   画像データは、当該一の操作により撮影された画像デー
   タであることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメ
   ラ。
3. 【請求項３】 撮影された画像データを格納する画像メ
   モリを備え、 撮影ボタンの一の操作により転送される画像データは、
   当該一の操作より以前の操作により撮影され前記画像メ
   モリに格納されている画像データであることを特徴とす
   る請求項１記載のデジタルカメラ。
4. 【請求項４】 画像データを格納する画像メモリと、 撮影された画像データから高解像度画像データと低解像
   度画像データを生成する生成手段とを備え、 撮影ボタンが全押しされると、前記高解像度画像データ
   を前記画像サーバへ転送し、前記低解像度画像データを
   前記画像メモリへ格納することを特徴とする請求項１ま
   たは２記載のデジタルカメラ。
5. 【請求項５】 画像サーバとの接続確立後に、当該画像
   サーバから送信される撮影条件を受信する撮影条件受信
   手段を有し、 当該受信した撮影条件によって撮影を行うことを特徴と
   する請求項１〜４のいずれか１項に記載のデジタルカメ
   ラ。
6. 【請求項６】 請求項１記載のデジタルカメラと、デジ
   タルカメラから送信される画像データを保存する画像サ
   ーバとからなる画像バンクシステムであって、 デジタルカメラは、 撮影した画像データを画像サーバへ送信する撮影モード
   とデジタルカメラ内部で設定されている撮影条件を画像
   サーバへ送信する撮影条件送信モードとの間で切り替え
   るモード切替手段を有し、 撮影条件送信モードが設定されている際には、操作ボタ
   ンが半押しされると、前記撮影条件を画像サーバへ送信
   し、 画像サーバは、送信された撮影条件を、デジタルカメラ
   が利用可能な状態で保持することを特徴とする画像バン
   クシステム。
7. 【請求項７】 請求項１記載のデジタルカメラと、画像
   保存手段を有しデジタルカメラから送信される画像デー
   タを当該画像保存手段に保存する画像サーバとからなる
   画像バンクシステムであって、 前記デジタルカメラは、 画像サーバから送信される画像データを表示する表示手
   段と、 画像サーバに対し、表示された画像データの消去指示を
   行う消去指示手段とを有し、 前記画像サーバは、 消去指示された画像データに対応する画像データを画像
   保存部から消去する消去手段を有することを特徴とする
   画像バンクシステム。