JP2002074125A - コンテンツ配信の通知方法、予約管理装置およびプログラム格納媒体 - Google Patents

コンテンツ配信の通知方法、予約管理装置およびプログラム格納媒体

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JP2002074125A
JP2002074125A JP2000264580A JP2000264580A JP2002074125A JP 2002074125 A JP2002074125 A JP 2002074125A JP 2000264580 A JP2000264580 A JP 2000264580A JP 2000264580 A JP2000264580 A JP 2000264580A JP 2002074125 A JP2002074125 A JP 2002074125A
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JP2000264580A
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Takanori Nishimura
孝則 西村
Keigo Ihara
圭吾 井原
Yukiro Yoshimine
幸郎 吉峯
Junko Fukuda
純子 福田
Takahiko Sueyoshi
隆彦 末吉
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Sony Corp
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    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q50/00—Systems or methods specially adapted for specific business sectors, e.g. utilities or tourism
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F16/00—Information retrieval; Database structures therefor; File system structures therefor
    • G06F16/90—Details of database functions independent of the retrieved data types
    • G06F16/95—Retrieval from the web
    • G06F16/955—Retrieval from the web using information identifiers, e.g. uniform resource locators [URL]
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04L—TRANSMISSION OF DIGITAL INFORMATION, e.g. TELEGRAPHIC COMMUNICATION
    • H04L51/00—User-to-user messaging in packet-switching networks, transmitted according to store-and-forward or real-time protocols, e.g. e-mail

Abstract

(57)【要約】 【課題】コンテンツのライブ配信を行う際に、コンテン
ツ配信者が面倒な作業を行うことなく、当該コンテンツ
提供を受けて欲しい人に当該コンテンツのライブ配信が
ある旨を通知する。 【解決手段】コンテンツ供給システム１００では、配信
者がライブ配信を行うためにストリーミングサーバ１０
２の使用することになり、使用するユーザＰＣ１０６が
サーバ使用予約管理センタ１０１に対して時間帯等の使
用予約を行う。ユーザＰＣ１０６がインターネット１０
３を介して、当該コンテンツ配信を行うことを伝えたい
人の電子メールアドレスを含む予約希望情報をサーバ使
用予約管理センタ１０１に送信すると、予約を許可する
場合には、サーバ使用予約管理センタ１０１から当該電
子メールアドレス宛にコンテンツ配信があること等を通
知する電子メールが送信される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、クライアントに対
してコンテンツのストリーム配信を行う配信サーバを使
用してコンテンツのライブ配信を行う際に、コンテンツ
のライブ配信があることをクライアントに通知するコン
テンツ配信の通知方法、予約管理装置、および予約管理
装置に実行させるプログラムを記憶したプログラム格納
媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、コンピュータネットワークシステ
ムにおいて、例えば個人が作成したコンテンツをインタ
ーネットを介して提供する場合、個人でホームページを
開設することが一般的に行われている。
【０００３】このように個人でホームページを開設する
場合、ユーザはパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと
いう）を介してホームページ作成プログラムを入手し、
当該ホームページ作成プログラムに基づいて複数のコン
テンツとハイパーリンクしたホームページを制作し、こ
れをインターネットサービスプロバイダ（以下、ＩＳＰ
という）のサーバに蓄積しておく。
【０００４】そして、ＩＳＰは、インターネットを介し
てアクセスしてきたクライアントに対してサーバからホ
ームページを提供し、そのホームページ上のアンカーが
クリックされた場合、リンクされたコンテンツを続いて
提供するようになされている。
【０００５】近年では、上述したようにインターネット
を介してクライアントに提供されるコンテンツとして、
静止画以外にも、動画像や音声なども多く制作されてい
る。このような動画像等のコンテンツを提供する場合に
は、ＩＳＰのストリーミングサーバの所定の記憶領域に
ユーザが作成した動画像ファイルや音声ファイルを予め
アップロードしておく。そして、クライアントから要求
が合った場合には、ＩＳＰのストリーミングサーバは要
求に応じたファイルをクライアントに対してインターネ
ットを介してストリーム配信するようになっている。
【０００６】また、動画像などのコンテンツをインター
ネットを介してクライアントにストリーム配信をする手
法としては、動画像ファイルをストリーミングサーバに
予めアップロードしておき、上記のようにクライアント
から要求に応じて配信する「オンデマンド配信」の他
に、「ライブ配信」といった手法による配信も行われて
いる。ライブ配信では、コンテンツ制作者により作成、
例えばディジタルカメラによる撮影により作成された動
画像データをリアルタイムでエンコードし、これをイン
ターネット等を介してストリーミングサーバに送信する
ことになる。そして、ストリーミングサーバは、このよ
うにコンテンツ制作者からリアルタイムで供給される動
画像データを専用の記憶領域に記録しながらストリーミ
ング再生することにより、要求のあったクライアントに
リアルタイムで提供することができるようになってい
る。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上述したよ
うなライブ配信を行う場合には、コンテンツ制作者がス
トリーミングサーバにリアルタイムで動画像データを送
信する必要があるため、ライブ配信を行う期間中、スト
リーミングサーバとコンテンツ配信者のパーソナルコン
ピュータ（以下、ＰＣという）等との間で動画像データ
を送信するための通信経路を確保する必要がある。この
ため、同じ時間中に当該ストリーミングサーバを使用し
てライブ配信を行うことができるコンテンツ数には制限
があり、使用希望者が多い時間帯では、当該時間帯にラ
イブ配信行うための準備をしていたコンテンツ配信者が
その時間帯にライブ配信を行えないといった問題が生じ
ることもある。このような問題の発生を防止するととも
に、ストリーミングサーバを効率的に使用してライブ配
信を行うために、ストリーミングサーバの使用を予約制
にすることが考えられる。
【０００８】このようにストリーミングサーバの使用を
予約制を採用することにより、予約した時間帯に確実に
ライブ配信を行うことができるといったコンテンツ配信
者の希望に見合うサービスを提供することができる。
【０００９】また、ライブ配信を行うコンテンツ配信者
としては、上記のように予約した時間帯においてライブ
配信を行う際に、特定の人に当該コンテンツを提供した
いたいといった願望もある。例えば、結婚式および結婚
披露宴等を撮影した映像データ等のコンテンツをライブ
配信する場合には、当該結婚式に欠席する新郎新婦の親
族や友人等に結婚式の映像等をライブで視聴してもらい
たいといったケース等が考えられる。
【００１０】上記親族や友人といった特定の人にライブ
配信されるコンテンツを視聴してもらいたい場合には、
コンテンツ配信者が配信時間や配信を受けるための接続
方法、つまりストリーミングサーバへのアクセス方法な
どの情報を予め視聴してもらいたい人に電話等で通知し
ておけば、上述した親族や友人等は配信時間にストリー
ミングサーバにアクセスして当該コンテンツの提供を受
けることができるが、このような通知作業は面倒であ
る。
【００１１】本発明は、上記の事情を考慮してなされた
ものであり、コンテンツのライブ配信を行う際に、コン
テンツ配信者が面倒な作業を行うことなく、当該コンテ
ンツ提供を受けて欲しい人に当該コンテンツのライブ配
信がある旨を通知することができるコンテンツ配信の通
知方法、予約管理装置およびプログラム格納媒体を提供
することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明においては、クライアント端末装置に対して
ネットワークを介してコンテンツのストリーム配信を行
う配信サーバを使用してコンテンツのライブ配信を行う
ために、配信者端末装置が配信サーバの予約状況を管理
する予約管理装置にネットワークを介して配信サーバの
使用予約を行い、当該予約に基づいて配信サーバを使用
してコンテンツのライブ配信を行う際に、予約に基づい
たコンテンツ配信が行われる旨をクライアント端末装置
のクライアントユーザに通知する際に次のような手順を
踏む。まず、配信サーバの使用を希望する使用希望時間
およびコンテンツ配信を行う旨を通知すべきクライアン
トユーザの連絡先を含む予約要求情報を、配信者端末装
置からネットワークを介して予約管理装置に送信する。
そして、予約要求情報に含まれる使用希望時間での配信
サーバを使用したコンテンツ配信を許可する場合に、コ
ンテンツ配信が行われる旨を通知するための通知情報
を、予約管理装置からネットワークを介してクライアン
トユーザの連絡先宛に送信する。
【００１３】このようにストリーミングサーバを使用し
てのコンテンツライブ配信を行う場合に、予約制を採用
することにより、コンテンツの配信者によって予約した
時間帯に確実にコンテンツ配信が行えるようになる。こ
のような予約制において、コンテンツ配信者が予約する
ために、配信者端末装置からネットワークを介して予約
管理装置に予約要求情報を送信する際、この予約要求情
報にコンテンツ配信を行う旨を通知すべき前記クライア
ントユーザの連絡先を含ませておけば、この連絡先宛に
コンテンツ配信がある旨が通知される。したがって、コ
ンテンツ配信者は、コンテンツ配信のための予約手続を
行うことで、コンテンツを視聴してもらいたい人にコン
テンツ配信が行われる旨を通知することができ、ライブ
配信がある旨を特定の人に電話等で伝えたりするといっ
た面倒な作業を行わなくてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態について説明する。 Ａ．コンテンツ供給システムの構成 Ａ−１．システム全体の概略構成 まず、図１は本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信
の通知方法を利用したパーソナルキャスティング（Pers
onal Casting）サービスを提供するコンテンツ供給シス
テム１００の全体構成を示すブロック図である。
【００１５】図１に示すように、このコンテンツ供給シ
ステム１００は、インターネット１０３に図示せぬイン
ターネットサービスプロバイダおよび電話網１０４を介
して接続されるユーザＰＣ（配信者端末装置）１０６
と、インターネット１０３に接続されるサーバ使用予約
管理センタ１０１およびストリーミングサーバ（処理サ
ーバ）１０２と、インターネット１０３に電話網（図示
略）や専用回線（図示略）を介して接続される複数（図
示は３つ）のクライアントＰＣ１０７とを備えている。
ここで、ストリーミングサーバ１０２は、サーバ接続専
用ネットワーク１０８に接続されており、後述するライ
ブ配信時にユーザＰＣ１０６からストリーミングサーバ
１０２にデータを送信する際には、ユーザＰＣ１０６
は、電話網１０４を介してサーバ接続専用ネットワーク
１０８のアクセスポートにＰＰＰ（Point-to- Point Pr
otocol）接続する。これにより、ユーザＰＣ１０６とス
トリーミングサーバ１０２との間での通信経路が確立さ
れ、この通信経路を用いてコンテンツデータの送信を行
うことになる。また、ストリーミングサーバ１０２とサ
ーバ使用予約管理センタ１０１との間も専用線１０９が
敷設されており、後述する認証処理等の際には当該専用
線１０９を介して両者間でデータの授受が行われるよう
になっている。
【００１６】このコンテンツ供給システム１００では、
予め予約しておいた時間帯（例えば、１５：００〜１
６：００）に、ユーザＰＣ１０６のユーザがディジタル
カメラ等で撮影しているコンテンツデータ（例えば、音
楽ライブを撮影した映像データ等）をストリーミングサ
ーバ１０２に送信する一方で、ストリーミングサーバ１
０２は要求のあったクライアントＰＣ１０７に対して上
記コンテンツデータをストリーム配信する。このように
することでコンテンツ供給システム１００は、ユーザＰ
Ｃ１０６のユーザがディジタルカメラ等で撮影したコン
テンツデータを、クライアントＰＣ１０７側においてリ
アルタイムで受信して再生するといった個人放送を実現
させるパーソナルキャスティングサービスを提供するこ
とができるようになっている。
【００１７】また、このコンテンツ供給システム１００
では、ユーザが所望の時間に確実に個人放送の発信を行
えるようなパーソナルキャスティングサービスを実現す
るために、各ユーザのストリーミングサーバ１０２へア
クセスおよび使用の予約制を採用している。すなわち、
ユーザは、個人放送を行うことを希望する時間帯、つま
りユーザ（のＰＣ）がストリーミングサーバ１０２へア
クセスして当該ストリーミングサーバ１０２によるスト
リーム配信機能の使用を希望する時間帯の予約をインタ
ーネット１０３を介してサーバ使用予約管理センタ１０
１に要求する。そして、サーバ使用予約管理センタ１０
１によって予約が許可された場合には、ユーザＰＣ１０
６がこの予約に基づいた時間帯にストリーミングサーバ
１０２にアクセスしてライブ配信を行えるようにしてい
る。
【００１８】コンテンツ供給システム１００は、上述し
たような予約制を導入したパーソナルキャスティングサ
ービスを提供するシステムであるが、以下、このコンテ
ンツ供給システム１００の各構成要素について詳細に説
明する。
【００１９】Ａ−２．ユーザＰＣ まず、ユーザＰＣ１０６について説明する。本実施形態
では、ユーザＰＣ１０６は、コンテンツ供給システム１
００によるパーソナルキャスティングサービスにおい
て、後述する登録手続処理等を経た後、コンテンツデー
タを作成して発信する放送者側となりうる権利を有する
ユーザが上記コンテンツデータの発信等に使用するＰＣ
をいうものとする。
【００２０】図２に示すように、ユーザＰＣ１０６は、
各種演算処理を行うとともに各部を制御するＣＰＵ（中
央処理装置）１２０、ＣＰＵ１２０のワークメモリとし
て使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１２１、
ＣＰＵ１２０に読み出されて実行されるプログラム群を
格納したＲＯＭ（Read only Memory）１２２、ＣＰＵ１
２０に読み出されて実行されるオペレーティングシステ
ム（例えば、「Windows95/98/2000」（マイクロソフト
社））やアプリケーションプログラム等のプログラム群
を格納したハードディスク１２３、ユーザに対して画像
を表示する液晶ディスプレイ等の表示部１２４、ＣＰＵ
１２０から供給されたデータに応じた画像を表示部１２
４に表示させるための表示用インタフェース１２５、ユ
ーザが指示を入力するためのキーボード、マウス、後述
する回転式ダイヤルおよび操作ボタン等の操作部１２
６、操作部１２６を介して入力された指示を表すデータ
をＣＰＵ１２０へ供給する操作部用インタフェース１２
７、電話網１０４（図１参照）を介してインターネット
１０３（図１参照）やサーバ接続専用ネットワーク１０
８（図１参照）に接続された装置との間でデータの授受
を行うネットワークインターフェース１２８、ユーザＰ
Ｃ１０６内に内蔵されるディジタルビデオカメラ１２９
を備えている。なお、ハードディスク１２３はＣＰＵ１
２０に読み書きされるものであり、動画像データや各種
制御用データの保管にも使用される。
【００２１】ここで、図３は、上記のようなディジタル
ビデオカメラ１２９を内蔵したユーザＰＣ１０６の外観
構成例を示す。図３（ａ）に示すように、この例に示す
ユーザＰＣ１０６は、一般的なノートブック型パーソナ
ルコンピュータと同様に、液晶画面１２４ａを配置する
表示側筐体部１０６ａと、キーボード１２６ａを配置す
るキーボード側筐体部１０６ｂとを有しており、両者が
ヒンジ部１０６ｃによって相対回転可能に連結されてい
る。また、表示側筐体部１０６ａは、キーボード側筐体
部１０６ｂに対して図中矢印Ａで示す方向に相対回転す
ることも可能になされている。さらに、表示側筐体部１
０６ａの一端側には、回転式の操作ダイヤル１２６ｂが
設けられている。この操作ダイヤル１２６ｂは、回転操
作だけではなく、押圧操作を行うことも可能となってい
る。
【００２２】キーボード側筐体部１０６ｂの一方の側端
面には、複数（図示は４つ）の操作ボタン１２６ｃを配
置したボタン筐体部１０６ｅと、上述したディジタルビ
デオカメラ１２９とが取り付けられている。ここで、ボ
タン筐体部１０６ｅは、図示のように固定取り付けされ
ている。一方、ディジタルビデオカメラ１２９は、キー
ボード側筐体部１０６ｂの側端面の一点で回転自在に支
持されており、これにより図中矢印Ｂで示す方向に回転
自在になされている。
【００２３】このような構造の下、ユーザＰＣ１０６
は、図３（ａ）に示す一般的なノート型パーソナルコン
ピュータと類似した形態の他に、図３（ｂ）〜図３
（ｄ）に示すような形態で使用することが可能となる。
例えば、図３（ｂ）に示すような形態で使用すれば、ユ
ーザが当該ユーザＰＣ１０６を把持して、ユーザ自身を
ディジタルビデオカメラ１２９によって撮影することが
できる。この際、図示のように液晶画面１２４ａがユー
ザ側に向けられているため、ユーザはどのような映像が
撮影されているかを確認しながら、撮影を行うことがで
きる。このような形態で使用する場合、キーボード１２
６ａは、ユーザの裏側に位置するため、ユーザが正確な
操作をすることは困難である。この点を考慮し、後述す
るアプリケーションプログラムにしたがった処理におけ
るディジタルビデオカメラ１２９の撮影や撮影映像の加
工等に関する操作（例えば、撮影開始、停止、ズーム、
エフェクトの付加、動画像データの保存、送信等を指示
するための操作）は、上述した操作ダイヤル１２６ｂお
よび操作ボタン１２６ｃを適宜操作することにより行え
るようになっている。また、図３（ｃ）に示すような形
態で使用すれば、ユーザがユーザＰＣ１０６を把持して
液晶画面１２４ａを見ながら正面にいる撮影対象を撮影
することができる。
【００２４】図２に戻り、ユーザＰＣ１０６は、図示せ
ぬ電源の投入や操作部１２６により入力されるユーザの
指示に基づいてＣＰＵ１２０がＲＯＭ１２２及びハード
ディスク１２３に格納されたアプリケーションプログラ
ムを実行することにより、上述したコンテンツ供給シス
テム１００のサービスを受けた動画像データ配信処理、
動画像データ作成・加工処理、ＷＷＷ（World-Wide We
b）ブラウジングなどの多種の処理を行うように構成さ
れている。以下、このアプリケーションプログラムにし
たがった処理をＣＰＵ１２０が実行することにより実現
される様々な機能に着目し、ユーザＰＣ１０６の機能に
ついて表示画面等を参照しながら説明する。
【００２５】まず、ユーザＰＣ１０６において、上記ア
プリケーションプログラムを実行させると、ＣＰＵ１２
０の制御により表示部１２４には図４に示すような初期
画面の表示がなされる。同図に示すように、この初期画
面では、ディジタルビデオカメラ１２９により撮影され
た画像等を表示する大サイズの主画像表示エリア４０
と、前回の当該アプリケーションプログラム実行時の最
後に撮影された画像等のプレビューが表示される小サイ
ズの副画像表示エリア４１が画面右上側に表示される。
また、副画像表示エリア４１の下側には、モード（mod
e）、画像の種類（camera）、設定（setting）および指
示内容（operation）を選択させるためのＧＵＩ（Graph
ical User Interface）が表示される。ユーザは、これ
らの項目を適宜選択設定することにより、モード選択、
静止画（STILL）または動画（MOVIE）といった画像の種
類選択、設定変更および指示入力等を行うことができる
ようになっている。
【００２６】ここで、当該アプリケーションにおいて
は、ユーザは、撮影モード（ＧＵＩ上の「撮る」を選択
した場合のモード）、アップロードモード（ＧＵＩ上の
「見る・送る」を選択した場合のモード）、Ｗｅｂ確認
モード（ＧＵＩ上の「Ｗｅｂを見る」を選択した場合の
モード）、ライブ予約モード（ＧＵＩ上の「ライブ予約
／確認へ」を選択した場合のモード）およびライブ配信
モード（ＧＵＩ上の「ライブ配信へ」を選択した場合の
モード）といった５つのモードが選択できるようになっ
ている。なお、当該アプリケーションプログラム起動時
の初期状態においては、撮影モードが選択されている。
【００２７】撮影モードは、ユーザＰＣ１０６が内蔵す
るディジタルビデオカメラ１２９により撮影を行うモー
ドであり、このモードを選択した場合や初期状態には、
ＣＰＵ１２０の制御により図５（ａ）に示すような画面
が表示される。同図に示すように、撮影モードにおける
表示画面には、上述した初期画面（図４参照）と同様
に、主画像表示エリア４０および副画像表示エリア４１
が表示されており、主画像表示エリア４０には現在撮影
中の画像が表示され、副画像表示エリア４１には現在の
撮影前の最後に撮影した画像のプレビューが表示され
る。
【００２８】このモードにおいても、副画像表示エリア
４１の下側には、上述したＧＵＩが表示される。図５
（ｂ）に示すように、このモードにおけるＧＵＩには、
上述した「mode」、「camera」、「setting」および「o
peration」といった選択項目が表示され、このモードに
おける「operation」の選択項目には、画像のキャプチ
ャを指示するための項目（「キャプチャ」）、インター
ネットに接続／切断することを指示する項目（「ネット
接続／切断」）等があり、操作ダイヤル１２６ｂを回転
操作することによりフォーカスＦ（太線で図示）を所望
の項目上に移動させた後、操作ダイヤル１２６ｂを押圧
操作することで所望の項目を選択して決定することがで
きるようになっている。
【００２９】また、この撮影モードにおいて、ボタン筐
体部１０６ｅに設けられた操作ボタン１２６ｃ（図３参
照）に、画像撮影の際に必要となるコマンド等（例え
ば、画像に付与するエフェクトの選択等を指示するコマ
ンド）を割り当てておけば、ユーザは、キーボード１２
６ａ（図３参照）を用いずに、操作ダイヤル１２６ｂお
よび操作ボタン１２６ｃのみの操作で撮影モード上での
操作を行うことができ、図３（ｂ）や図３（ｃ）に示す
ようなキーボード１２６ａが操作しづらい位置にある形
態での撮影操作を容易に行うことが可能となる。なお、
操作ボタン１２６ｃは、デフォルトとして上記のような
コマンドを割り当てるようにしてもよいが、この撮影モ
ードや以下に説明する他のモードにおいて、各モード毎
にユーザが任意に操作ボタン１２６ｃに割り当てるコマ
ンドを選択できるようにしてもよい。このようにすれ
ば、ユーザが各モードで使用頻度の高いコマンドを操作
ボタン１２６ｃに割り当てるように設定することによ
り、各モードにおいて、キーボード１２６ａを操作する
必要性が減少し、操作性が向上する。
【００３０】図５（ａ）に示す画面下方側に表示される
ステータスウィンドウＳＷは、現在のユーザＰＣ１０６
の状態（例えば、バッテリ残量やハードディスクドライ
ブの残記憶容量等）、選択しているモードにおける処理
状態（例えば、撮影している画像のデータサイズ、指定
している保存先（ハードディスクやネットワーク等）、
操作ボタン１２６ｃのコマンド割り当て等の情報が表示
される。
【００３１】次に、アップロードモードは、上述した撮
影モードで撮影した画像データを表示させて参照した
り、画像データを選択してインターネット１０３（図１
参照）に接続された所定のアップロード先のサーバ（不
図示）に送信するモードである。このモードを選択した
場合には、図６（ａ）に示すような画面がＣＰＵ１２０
の制御により表示部１２４に表示される。同図に示すよ
うに、アップロードモードにおける表示画面には、プレ
ビューエリア４２と、撮影した画像を並べて（図示の例
では縦に並べている）表示する一覧表示エリア４３と、
ＧＵＩと、ステータスウィンドウＳＷと、送信カプセル
アイコンＳＣとが表示されている。
【００３２】図６（ｂ）に示すように、アップロードモ
ードにおけるＧＵＩの「operation」には、インターネ
ットに接続／切断することを指示する項目（「ネットに
接続／切断」）、画像データの送信開始／終了を指示す
る項目（「送信開始／終了」）、一覧表示エリア４３へ
のフォーカスＦの移動を指示する項目（「フォーカス移
動」）、送信カプセルアイコンＳＣの中を見る、すなわ
ち送信するように選択している画像データの一覧を見る
ことを指示する項目（「送信カプセル参照」）等があ
り、上記撮影モードと同様に、操作ダイヤル１２６ｂを
回転操作することにより所望の項目にフォーカスＦを移
動させた後、操作ダイヤル１２６ｂを押圧することで所
望の項目を選択することができるようになっている。
【００３３】また、アップロードモードにおいては、操
作ボタン１２６ｃには、プレビューエリア４２への動画
像の再生／停止や、静止画像の表示等を指示するコマン
ドが割り当てられている。また、このモードにおけるス
テータスウィンドウＳＷには、画像データのファイル
名、ファイルサイズ、フォーマット（ＪＰＥＧ（JointP
hotographic Experts Group）やＭＰＥＧ（Moving Pict
ure Experts Group）など）や、現在指定されている送
信先を示す情報（アップロードするサーバ名やそのＵＲ
Ｌ（Uniform Resource Locator））が表示される。
【００３４】ここで、一覧表示エリア４３へのフォーカ
スＦの移動を指示する項目（「フォーカス移動」）を選
択した場合には、フォーカスＦが一覧表示エリア４３上
に移動する。このようにフォーカスＦが一覧表示エリア
４３上に移動すると、操作ダイヤル１２６ｂの回転操作
に応じてフォーカスＦが一覧表示される画像上を順次移
動することになる。ユーザは、ある画像データを送信し
たい場合には、操作ボタン１２６ｃを回転操作して当該
画像データ上にフォーカスＦを移動させる。そして、操
作ダイヤル１２６ｂを押圧操作すると、図６（ａ）に示
すように、その画像データに対する処理を指示するため
のＳＵＢＧＵＩが表示され、このＳＵＢＧＵＩの項目上
にフォーカスＦが移動する。図６（ｃ）に示すように、
ＳＵＢＧＵＩには「保存」、「削除」、「プレビュ
ー」、「送信カプセルに入れる」といった指示項目が設
定されている。ここで、操作ダイヤル１２６ｂを回転操
作してフォーカスＦを所望の処理である「送信カプセル
に入れる」上に移動させて操作ダイヤル１２６ｂを押圧
操作すると、当該画像データが送信すべき画像データの
一覧に加えられる。このようにして送信する画像データ
を選択して実際に送信を行う場合には、フォーカスＦを
ＧＵＩの項目上に戻し、送信開始／終了を選択する。こ
のように送信開始／終了が選択されると、ユーザＰＣ１
０６のＣＰＵ１２０によって選択されている画像データ
の送信処理が実行される。
【００３５】次に、Ｗｅｂ確認モードは、インターネッ
ト等のネットワークに接続してブラウジングを行うモー
ドであり、Ｗｅｂ確認モードが選択されると、 図７
（ａ）に示すような画面がＣＰＵ１２０の制御により表
示部１２４に表示される。同図に示すように、Ｗｅｂ確
認モードでは、Ｗｅｂブラウザを表示するブラウザ表示
画面４４と、ブラウザ表示画面４４にリソースを表示さ
せるために入力等されたＵＲＬを表示するＵＲＬ表示欄
４５と、ＧＵＩと、ステータスウィンドウＳＷとが表示
される。ここで、Ｗｅｂ確認モードが選択されると、Ｃ
ＰＵ１２０によりハードディスク１２３に格納されてい
るブラウザソフトウェア（例えば、Internet Explorer
（マイクロソフト社）やNetscape Navigator（ネットス
ケープ社の登録商標））が実行され、ブラウザ表示画面
４４には、上記ブラウザソフトウェアによる表示画面が
表示される。
【００３６】図７（ｂ）に示すように、Ｗｅｂ確認モー
ドにおけるＧＵＩには、ブラウジングの際に指示する項
目を選択するための「browsing」が表示されており、
「browsing」には、所定のＷｅｂページにジャンプする
ことを指示する項目（「ジャンプ」）や、ブラウザを操
作する項目（例えば、「次へ」や「戻る」など）が表示
されている。また、このモードにおける「operation」
には、インターネットに接続／切断することを指示する
項目（「ネット接続／切断」）、ブラウザ表示画面４４
へのフォーカスＦの移動を指示する項目（「フォーカス
移動」）等があり、操作ダイヤル１２６ｂを回転操作す
ることにより所望の項目にフォーカスＦを移動させた
後、操作ダイヤル１２６ｂを押圧操作することで所望の
項目を選択することができるようになっている。
【００３７】この「Ｗｅｂ確認」では、ＵＲＬを入力し
てブラウジングを行うといった通常の一般的なブラウジ
ング処理を行うことができる。
【００３８】次に、ライブ予約モードは、インターネッ
ト１０３を介してサーバ使用予約管理センタ１０１（図
１参照）に接続し、上述したパーソナルキャスティング
サービスを利用して個人放送を行うための時間帯等を予
約するためのモードであり、ライブ予約モードが選択さ
れると、図８（ａ）に示すような画面がＣＰＵ１２０の
制御により表示部１２４に表示される。同図に示すよう
に、ライブ予約モードでは、上述したＷｅｂ確認モード
と同様に、ブラウザ表示画面４４、ＵＲＬ表示欄４５、
ＧＵＩおよびステータスウィンドウＳＷに加え、予約一
覧表示エリア４６が表示される。
【００３９】図８（ｂ）に示すように、ライブ予約モー
ドにおけるＧＵＩの「operation」には、インターネッ
トに接続／切断することを指示する項目（「ネット接続
／切断」）、ブラウザ表示画面４４へのフォーカスＦの
移動を指示する項目（「フォーカス移動」）等がある。
また、このモードにおけるＧＵＩには、上述したＷｅｂ
確認モードと同様に「browsing」が表示され、「browsi
ng」には、ライブ予約を行うためのＷｅｂページにジャ
ンプすることを指示する項目（「予約ジャンプ」）、ブ
ラウザを操作する項目（例えば、「次へ」や「戻る」な
ど）等がある。ユーザは操作ダイヤル１２６ｂを回転操
作することにより所望の項目にフォーカスＦを移動させ
た後、操作ダイヤル１２６ｂを押圧操作することで所望
の項目を選択することができるようになっている。な
お、ライブ予約を行うためのＷｅｂページとは、サーバ
使用予約管理センタ１０１内の後述するライブキャステ
ィングサーバがそのハードディスク内に格納しているＷ
ｅｂページである。
【００４０】ここで、ユーザがパーソナルキャスティン
グサービスを利用してライブ配信の予約を行う場合に
は、配信予約を行うためのＷｅｂページにジャンプする
ことを指示する項目を選択決定する。これによりＣＰＵ
１２０はライブ予約を行うために上記ライブキャスティ
ングサーバにインターネット１０３を介してアクセス
し、当該ライブキャスティングサーバに予約要求情報を
送信したり、ライブキャスティングサーバからの予約設
定情報をダウンロードするといった予約に関する情報の
授受を行うことができるようになっている。
【００４１】予約一覧表示エリア４６には、ユーザが上
記サーバ使用予約管理センタ１０１に対して予約した内
容が一覧表示されており、各予約毎に予約時間帯等の概
要情報が表示されている。ユーザは、操作ダイヤル１２
６ｂを回転操作することにより、予約一覧表示エリア４
６上にフォーカスＦを移動させた後、操作ダイヤル１２
６ｂを押圧操作することにより、予約一覧表示エリア４
６上の所望の予約概要情報が表示された項目を選択する
と、ＣＰＵ１２０は、その予約を確認するために上記サ
ーバ使用予約管理センタ１０１のライブキャスティング
サーバの予約確認を行うためのＷｅｂページにジャンプ
するような制御を行うようになっているが、ユーザＰＣ
１０６とサーバ使用予約管理センタ１０１との間の予約
に関する処理についての詳細は後述する。
【００４２】次に、ライブ配信モードは、電話網１０４
およびサーバ接続専用ネットワーク１０８を介してスト
リーミングサーバ１０２（図１参照）に接続し、ディジ
タルビデオカメラ１２９により撮影した動画像データ等
のコンテンツデータをストリーミングサーバ１０２にリ
アルタイムで送信するモードであり、このモードにおい
て送信したコンテンツデータがストリーミングサーバ１
０２によって、要求のあったクライアントＰＣ１０７に
ストリーム配信される。これにより、ユーザは個人放送
の配信をリアルタイムで行うことができるのである。
【００４３】このようなライブ配信モードが選択される
と、図９（ａ）に示すような画面がＣＰＵ１２０の制御
により表示部１２４に表示される。同図に示すように、
ライブ予約モードでは、撮影画像に付与するエフェクト
を選択するためのエフェクト表示欄４８と、ストリーミ
ングサーバ１０２に送信する画像を表示する、つまりデ
ィジタルビデオカメラ１２９の撮影画像に所定のエフェ
クト等が付与された画像を表示するプレビュー画面４７
と、ＧＵＩと、ステータスウィンドウＳＷとが表示され
る。
【００４４】ライブ配信モードにおけるステータスウィ
ンドウＳＷには、配信中であることを示すオンエアー情
報、配信開始からの経過時間を示す配信経過時間情報、
サービス提供者側の時刻情報、ユーザＰＣ１０６側の時
刻情報、予約開始時間や予約終了時間を示す予約時間帯
情報、画像サイズ情報、配信データの送信速度（ビット
レート）を示すビットレート情報、配信画像データのタ
イトル名情報、接続しているストリーミングサーバ１０
２およびそのチャンネルを示す接続先情報、ストリーミ
ングサーバ１０２によりストリーム配信されるコンテン
ツデータを受信しているクライアントの数を示す視聴者
数情報等が表示される。
【００４５】図９（ｂ）に示すように、ライブ配信モー
ドにおけるＧＵＩの「operation」には、インターネッ
トに接続／切断することを指示する項目（「ネット接続
／切断」）、ライブ配信の開始／終了を指示する項目
（「配信開始／終了」）、エフェクト表示欄４８に表示
するエフェクトを設定するエフェクト設定項目（「エフ
ェクト設定」）、エフェクト表示欄４８へのフォーカス
Ｆの移動を指示する項目（「フォーカス移動」）等があ
り、操作ダイヤル１２６ｂを回転操作することにより所
望の項目にフォーカスＦを移動させた後、操作ダイヤル
１２６ｂを押圧操作することで所望の項目を選択するこ
とができるようになっている。
【００４６】ここで、ライブ配信の開始／終了を指示す
る項目を選択決定すると、ＣＰＵ１２０は、上述したラ
イブ予約モードにおいてライブキャスティングサーバか
ら供給された予約設定情報に従い、電話網１０４および
サーバ接続専用ネットワーク１０８を介してストリーミ
ングサーバ１０２に接続する。そして、ストリーミング
サーバ１０２との接続が確立されると、ＣＰＵ１２０
は、上記予約設定情報に設定された内容（例えば、デー
タ伝送速度等）従い、ディジタルビデオカメラ１２９に
より撮影された動画像データをリアルタイムでストリー
ミングサーバ１０２に送信する。なお、ストリーミング
サーバ１０２との間の通信接続処理や通信接続後の動画
像データ送信処理等についての詳細は後述する。
【００４７】図１０に示すように、ライブ配信モードに
おけるエフェクト表示欄４８には、操作ボタン１２６ｃ
中のＡボタンおよびＢボタン（ボタン上面等に「Ａ」、
「Ｂ」を表記しておく）毎にエフェクト名が上下方向に
並んで表示されている。ここで、最も上段に表示される
エフェクト名が現在選択されているエフェクト名であ
る。図示の例では、Ａボタンには、選択候補として上か
ら順番に「ハート絵柄表示」、「なし」、「拍手音」…
…といったエフェクト名が表示されている。これらは操
作ダイヤル１２６ｂの回転操作により相対的に移動する
フォーカスＦに囲まれたエフェクト名に対応するエフェ
クト名、つまり現在選択されて最上段に表示されている
エフェクト名に対応するエフェクトを付与することを指
示するためのものであり、ユーザが操作ボタン１２６ｃ
中のＡボタンを押下することにより、フォーカスＦに囲
まれて選択されたエフェクト名に対応するエフェクトが
ディジタルビデオカメラ１２９の撮影画像に付与され
る。例えば、図示の状態で、Ａボタンが押下操作された
場合には、ディジタルビデオカメラ１２９に撮影された
動画像データに「拍手音」に対応するエフェクトである
拍手音を加える処理が実行される。なお、上記のフォー
カスＦが相対的に移動するとは、このモードにおいて
は、回転ダイヤル１２６ｂの操作によりフォーカスＦが
移動するのではなく、エフェクト名の表示列がスクロー
ルするようになっており、結果として表示列に表示され
た「エフェクト名」上を移動することを意味している。
【００４８】Ｂボタンには、最上段には、現在フォーカ
スＦに囲まれている、つまり選択されているエフェクト
名「タイトルインポーズ」が表示され、その下方に選択
候補として上から順番に「ＢＧＭ１」、「白黒画像」、
「タイトルインポーズ」……といったエフェクト名が表
示されている。これらはフォーカスＦに囲まれたエフェ
クト名に対応するエフェクトを付与することを指示する
ためのものであり、ユーザが操作ボタン１２６ｃ中のＢ
ボタンを押下することにより、フォーカスＦに囲まれた
エフェクト名に対応するエフェクトがディジタルビデオ
カメラ１２９の撮影画像に付与される。例えば、図示の
状態で、Ｂボタンが押下操作された場合には、ディジタ
ルビデオカメラ１２９に撮影された動画像データに対
し、「タイトルインポーズ」に対応するエフェクトであ
るタイトル名のスーパーインポーズ処理が実行される。
ここで、Ａボタンに対応するエフェクト処理は、一時的
に付与される処理である「拍手音」の付加等であるのに
対し、Ｂボタンに対応するエフェクト処理は、継続的に
付与される処理である。したがって、ユーザＰＣ１０６
の操作ボタン１２６ｃ中のＢボタンとしてはトグルボタ
ンを採用し、一旦押下操作された後、次に押下操作され
るまでの間、「白黒画像」にする等のエフェクト付与処
理を継続するようになっている。
【００４９】また、Ｂボタンに対応するエフェクト名を
表示しているさらに画面右側には、予めユーザに設定さ
れたプリセットのエフェクト名が表示されている。ここ
に表示されるエフェクトは、後述するエフェクト設定に
おいてプリセットするエフェクトを変更しない限り、ボ
タン操作とは無関係にこの欄に表示されたエフェクトが
継続して付与されるようになっている。図示の例では、
「日時」が設定されており、この場合、配信する動画像
データ中に常に日時表示がスーパーインポーズされるよ
うになっている。
【００５０】上記のようなエフェクト処理は、ライブ配
信を行うこと、つまりディジタルビデオカメラ１２９に
より撮影した動画像データをリアルタイムで送信するこ
とを考慮したものである。すなわち、ライブ配信を行う
場合には、ユーザＰＣ１０６では、撮影した画像をリア
ルタイムで送信するため、撮影した画像にエフェクト等
を付与する際の操作は簡単であることが要求され、上述
したようにＡボタンまたはＢボタンの１回の押下操作で
処理を実行できるようにしているのである。しかしなが
ら、エフェクトを付与する処理をボタン１回の押下操作
で指示することができるものの、ＡボタンまたはＢボタ
ンを押下操作した場合には、エフェクト表示欄４８上の
フォーカスＦに囲まれたエフェクト名に対応するエフェ
クトの処理が実行される。したがって、エフェクト表示
欄４８上に表示されるエフェクト名やその表示順序がユ
ーザの意図に合致しないものであると、所望のエフェク
トを付与するためのフォーカスＦの相対的な移動量が多
くなってしまい、操作ダイヤル１２６ｂの回転操作等に
時間を要し、ユーザは所望のエフェクトを所望のタイミ
ングで付与することができなくなることもある。
【００５１】そこで、ライブ配信モードでは、上述した
ＧＵＩ（図９（ｂ）参照）において、「エフェクト設
定」を選択することにより、予め用意されている多数の
エフェクトの中から、上記エフェクト表示欄４８にどの
エフェクトをどのような順序で表示させるかを設定する
ことができるようになっている。ここで、図１１は、上
記ＧＵＩの「エフェクト設定」（図９（ｂ）参照）が選
択された場合に表示部１２４に表示される画面を示す。
同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、Ａボタン、
Ｂボタンおよびプリセットといった３つの設定用画面が
用意されている。図１１（ａ）に示すＡボタンに対応す
るエフェクト設定を行う画面には、予め用意されている
一時的に付与する、つまりＡボタンに対応する多数のエ
フェクト名を表示するＡボタン対応エフェクトリスト欄
５０ａが画面左側に表示され、その右側には、上述した
エフェクト表示欄４８に表示させるべき登録リスト欄５
２が表示されている。登録リスト欄５２には、Ａボタン
用登録リスト欄５２ａ、Ｂボタン用登録リスト欄５２ｂ
およびプリセット登録欄５２ｃが表示されており、Ａボ
タン設定用の画面では、Ｂボタン用登録リスト欄５２ｂ
およびプリセット登録欄５２ｃの表示色がＡボタン用登
録リスト欄５２ａの表示色と異なっており、これにより
現在設定可能な登録欄を容易にユーザが認識することが
できるようにしている。Ａボタン対応エフェクトリスト
欄５０ａには、予め用意されている実行可能な多数のエ
フェクト処理のエフェクト名が上下方向にスクロール表
示されるようになっている。
【００５２】このような表示画面において、Ａボタン対
応エフェクトリスト欄５０ａに表示されているエフェク
トの中から、エフェクト表示欄４８に表示させるべきエ
フェクトを選択し、Ａボタン用登録リスト欄５２ａに選
択したエフェクトをドラッグする。このようにしてユー
ザは、Ａボタンに対応する所望のエフェクトが所望の順
序でエフェクト表示欄４８に表示されるように設定して
おくことができる。
【００５３】Ｂボタンに対応するエフェクトを設定する
場合には、図１１（ｂ）に示す画面が表示される。この
画面の右側には予め用意されている継続的に付与する、
つまりＢボタンに対応する多数のエフェクト名を表示す
るＢボタン対応エフェクトリスト５０ｂが表示されてい
る。これらのＢボタン対応エフェクトリスト５０ｂに
は、予め用意されている実行可能な多数のエフェクト処
理のエフェクト名が上下方向にスクロール表示されるよ
うになっている。
【００５４】このような表示画面において、Ｂボタン対
応エフェクトリスト欄５０ｂに表示されているエフェク
トの中から、エフェクト表示欄４８に表示させるべきエ
フェクトを選択し、Ｂボタン用登録リスト欄５２ｂにド
ラッグする。このようにしてユーザは、Ｂボタンに対応
する所望のエフェクトが所望の順序でエフェクト表示欄
４８に表示されるように設定しておくことができる。
【００５５】プリセットのエフェクトを設定する場合に
は、図１１（ｃ）に示す画面が表示される。この画面の
右側には、予め用意されている継続的に付与する多数の
エフェクト名を表示するプリセットエフェクトリスト５
０ｃが表示されている。これらのプリセットエフェクト
リスト５０ｃには、予め用意されている実行可能な多数
のエフェクト処理のエフェクト名が上下方向にスクロー
ル表示されるようになっている。
【００５６】このような表示画面において、プリセット
エフェクトリスト欄５０ｃに表示されているエフェクト
の中から、エフェクト表示欄４８に表示させるべきエフ
ェクトを選択し、プリセット用登録欄５２ｃにドラッグ
する。このようにしてユーザは、プリセットのエフェク
トを設定しておくことができる。
【００５７】一般的に、ライブ配信を行う場合には、付
与すべきエフェクトの種類やそのエフェクトを付与する
タイミングや順序等は、ユーザの構想としてできあがっ
ているものである。したがって、このようなユーザの構
想に基づいた付与するエフェクトの種類や付与順序を考
慮した設定を予め行っておけば、ライブ配信において、
簡易な操作でユーザの構想をより忠実に再現したエフェ
クト処理を行うことができるのである。
【００５８】ユーザＰＣ１０６は、上記のような撮影モ
ード、アップロードモード、Ｗｅｂ確認モード、ライブ
予約モード、ライブ配信モードといった５つの機能を備
えたアプリケーションプログラムをハードディスク１２
３に格納し、上記のような処理機能を行うことができる
が、他にもライブ配信予約時に後述する予約設定情報フ
ァイルを自動取り込みする処理を実行するためのプログ
ラムや、ライブ配信時にストリーミングサーバ１０２へ
の通信接続処理を実行するためのプログラムを格納して
いるが、これらのプログラムの実行による機能について
の詳細は後述する。
【００５９】Ａ−３．サーバ使用予約管理装置 上述したようにユーザＰＣ１０６が放送者としてライブ
配信を行う場合、コンテンツ供給システム１００により
提供されるパーソナルキャスティングサービスでは、ラ
イブ配信を行う時間帯にストリーミングサーバ１０２の
使用する予約を行う必要がある。次に、このようなスト
リーミングサーバ１０２の使用予約を管理するサービス
提供者側のサーバ使用予約管理センタ１０１について図
１２を参照しながら説明する。
【００６０】同図に示すように、サーバ使用予約管理セ
ンタ１０１は、互いにＬＡＮ（Local Area Network）に
接続されるライブキャスティングサーバ１５０、予約デ
ータベース１５１、ユーザデータベース１５２、ＮＴＰ
（Network Time Protocol）サーバ１５３、ネットワー
クインターフェース１５４およびデータベースサーバ１
５５を備えている。ここで、サーバ使用予約管理センタ
１０１の上記各構成要素は、ネットワークインターフェ
ース１５４を介してインターネット１０３に接続される
ユーザＰＣ１０６やクライアントＰＣ１０７、および専
用線１０９（図１参照）に接続されるストリーミングサ
ーバ１０２との間で各種データの授受を行う。
【００６１】ライブキャスティングサーバ１５０は、パ
ーソナルキャスティングサービスにおけるライブ配信の
予約処理、課金処理、サービスメンバーの登録処理等の
当該サービスの全体を管理するための処理を行うサーバ
である。ライブキャスティングサーバ１５０は、ユーザ
が当該サービスを受ける権利を得るための登録用、ユー
ザからの予約を受け付ける予約受付用、ユーザが予約確
認や変更を行うための予約確認用、およびクライアント
ＰＣ１０７にライブ配信されている番組表等を参照させ
るための番組表参照用等のＷｅｂページをハードディス
ク内に格納しており、ユーザＰＣ１０６やクライアント
ＰＣ１０７からの要求があった場合には、この要求に応
じたＷｅｂページをユーザＰＣ１０６やクライアントＰ
Ｃ１０７に閲覧させ得るようになされている。以下、ラ
イブキャスティングサーバ１５０に用意されているＷｅ
ｂページについて、当該Ｗｅｂページの閲覧を要求した
ＰＣ側のブラウザ画面に表示される表示画面を参照しな
がら説明する。
【００６２】ここで、図１３は、ユーザＰＣ１０６やク
ライアントＰＣ１０７等のインターネット１０３に接続
できるＰＣを用い、当該ＰＣのユーザがライブキャステ
ィングサーバ１５０のＷｅｂページのトップページ（ホ
ームページ）を識別するためのＵＲＬを入力等して閲覧
要求を行った場合に、要求したＰＣ側に表示されるＷｅ
ｂページ表示画面を示す。なお、ライブキャスティング
サーバ１５０のＷｅｂページのトップページの閲覧要求
をする場合、上記のようにＵＲＬを入力する方法以外に
も、他のホームページ上のリンクボタンのクリック操作
により当該ページにジャンプするといった方法もある。
【００６３】図１３に示すように、このホームページに
は、ログインするためにユーザＩＤおよびパスワードを
入力する欄に加え、「メンバー登録」、「パーソナルキ
ャスティングＴＶとは？」、「本日のライブ」、「番組
ガイド」、「マイチャンネル」、「ライブ配信予約」、
「プログラムピックアップ」、「Image Station」とい
ったリンクボタンが表示されており、これらがクリック
されると、各リンクボタンにハイパーリンクされたＷｅ
ｂページがＰＣ側に送信されて表示されるようになって
いる。
【００６４】まず、「メンバー登録」がクリックされる
と、当該パーソナルキャスティングサービスを受けるこ
とができるメンバーを登録するためのＷｅｂページがＰ
Ｃ側の表示画面に表示されることになるが、これについ
ての詳細は後述する。
【００６５】次に、「パーソナルキャスティングＴＶと
は？」がクリックされた場合には、図１４に示すような
画面がＰＣ側の表示画面に表示されるようになってい
る。同図に示すように、このＷｅｂページ画面には、当
該パーソナルキャスティングサービスのメンバー登録を
促す記載や、上記「メンバー登録」のＷｅｂページにジ
ャンプさせるリンクボタン「登録ページへ」が表示され
ている。また、この表示画面には、パーソナルキャステ
ィングサービスの概要説明や処理手順等の説明が記述さ
れている。
【００６６】次に、「本日のライブ」がクリックされた
場合には、図１５に示すような画面がＰＣ側の表示画面
に表示される。同図に示すように、このＷｅｂページ画
面には、本日配信されるライブプログラムが表示されて
おり、サービス提供者側の現在時刻（この時間に基づい
て予約が履行される）を上部に表示すると共に、その下
方側に本日配信されるスペシャルプログラムおよびプラ
イベートプログラムの配信時間、タイトル、配信者、概
要等の項目の情報一覧表示されている（図示の例では、
表示する項目名を記述しているが、実際には上記項目の
内容（配信者名や、タイトル名等）が表示される）。こ
こで、スペシャルプログラムとは、企業などが提供する
コンテンツであり、プライベートプログラムはユーザＰ
Ｃ１０６のように個人ユーザにより提供されるコンテン
ツを意味する。また、配信時間の代わりに「オンディマ
ンド」と記述されているプログラムは、ライブ配信では
なく、予め配信データをライブキャスティングサーバ１
５０側で記憶しておき、クライアントＰＣ１０７等から
要求に応じて配信するオンディマンド配信用のプログラ
ムである。また、プライベートプログラムにおける「定
員」は、当該プログラムのコンテンツの配信を受けるこ
とができるクライアント数の定員を示す情報であり、
「OPEN」「CLOSE」は現時点で、上記定員等の制限を考
慮した上でクライアント下らの要求に応じて配信するこ
とができるか否かを示す情報である（「OPEN」は配信可
能、「CLOSE」は配信不能）。
【００６７】ここで、上述したプログラムの一覧中の
「タイトル」はリンクボタンとなっており、これがクリ
ックされると、図１６に示すように、クリックされた
「タイトル」のライブプログラムの詳細情報が表示され
る。この画面において当該プログラムの配信時間中に、
正当なパスワード入力を行うと共に、「再生」ボタン１
７５をクリックすれば、当該ライブプログラムの配信要
求がインターネット１０３を介してストリーミングサー
バ１０２に送信される。これにより、配信要求を行った
クライアントＰＣ１０７は、ストリーミングサーバ１０
２による当該ライブプログラムコンテンツのストリーム
配信を受信し、これをリアルタイムで再生することがで
きるようになっている。なお、ストリーミングサーバ１
０２によってストリーミング配信されたコンテンツをリ
アルタイム再生するためには、当該リアルタイム再生処
理を行うための再生ソフトウェア（例えば、「Real pla
yer」（リアルネットワークス社）、「Windows Media P
layer」（マイクロソフト社）等）が必要となる。した
がって、配信要求を行うＰＣが上記再生ソフトウェアを
格納していない場合には、「再生ソフト」ボタン１７６
をクリックする。これにより、上記再生ソフトウェアが
ＰＣにダウンロードされ、当該ＰＣにおいてストリーミ
ングサーバ１０２によってストリーム配信されたコンテ
ンツをリアルタイムで再生して視ることができる。
【００６８】次に、「番組ガイド」がクリックされた場
合には、図１７に示すような画面がＰＣの表示画面に表
示される。同図に示すように、このＷｅｂページ画面
は、現在日を含む月間カレンダーが表示されており、当
該カレンダーの白抜き表示された日付に配信されるプロ
グラムの一覧が表示されている。ここで、表示されるプ
ログラムの一覧は、上述した「本日のライブ」と同様で
ある（図１６参照）。この表示画面においては、上記月
間カレンダー上の所望の日付をクリックすれば、当該日
付のプログラム一覧が表示されるようになっている。な
お、上記「本日のライブ」や「番組ガイド」において表
示される画面は、図１６および図１７に示すようなもの
に限らず、縦軸に時刻、横軸にチャンネルといったマト
リクス状のプログラム表示欄を設け、当該マトリクス内
にタイトル名、内容、配信者名等を表示するといった新
聞のテレビ欄のような表示形式であってもよく、その表
示形式は任意である。
【００６９】次に、「マイチャンネル」は、ライブ配信
の発信者となることができる権利を有するユーザ（後述
するプレミアムメンバー登録されているユーザ）毎に用
意されるＷｅｂページであり、「マイチャンネル」がク
リックされると、そのユーザの現時点におけるライブ配
信の予約内容を確認するＷｅｂページ等が表示されるよ
うになっている。また、「ライブ配信予約」がクリック
されると、ライブ配信の予約を行うためのＷｅｂページ
が表示されるようになっていいるが、これらについての
詳細は後述する。なお、メンバー登録を行っていないユ
ーザについては、ユーザＩＤやパスワードがないため、
上記のユーザＩＤおよびパスワードを入力するといった
ログイン処理を行うことができないようになっている。
このようなログイン処理を行っていないユーザのＰＣに
おいて「マイチャンネル」や「ライブ配信予約」がクリ
ックされた場合には、それぞれ対応するＷｅｂページに
ジャンプするのではなく、「パーソナルキャスティング
ＴＶとは？」にジャンプして、当該ユーザにメンバー登
録を促すようになっている。
【００７０】次に、「プログラムピックアップ」は、サ
ービス提供者側が推奨するプログラム等を紹介するＷｅ
ｂページであり、これがクリックされると、サービス提
供者が推奨するプログラムの詳細情報（図１６参照）が
表示されるようになっている。
【００７１】ライブキャスティングサーバ１５０は、そ
のハードディスク内に上述したようなＷｅｂページを格
納している。
【００７２】図１２に戻り、予約データベース１５１
は、ライブ配信における予約状況や予約によって発生す
る課金に関する情報を記憶するものであり、図１８に示
すように、１つの予約毎に予約時間帯、使用するチャン
ネル、使用帯域（ｂｐｓ（bitper second））等を含む
予約内容情報と、ユーザを識別するためのユーザＩＤ
と、その時点で予約が成立して課金が可能であるか否か
を示す課金フラグ情報と、当該予約履行時の認証に用い
られる予約ＩＤとを対応つけて記憶している。これらの
各情報は、後述するライブキャスティングサーバ１５０
による予約処理等の際に書き込まれ、後述するデータベ
ースサーバ１５５による認証処理において記憶された各
情報が参照されることになる。
【００７３】ユーザデータベース１５２は、パーソナル
キャスティングサービスを受ける権利を有する登録ユー
ザに関する情報を記憶するものであり、当該登録ユーザ
毎に、氏名（名称）、ユーザＩＤ、パスワード、電子メ
ールアドレス、住所、電話番号（携帯電話やファクシミ
リ番号）、および課金するためのクレジットカード番号
やクレジットカードの有効期限等の情報が記憶されてい
る。これらの各情報は、後述するライブキャスティング
サーバ１５０によるメンバー登録処理の際に書き込ま
れ、後述するライブキャスティングサーバ１５０による
予約処理の際に参照されることになる。
【００７４】ＮＴＰサーバ１５３は、このサーバ使用予
約管理センタ１０１やストリーミングサーバ１０２など
のサービス提供者側の装置における時刻情報を一括して
管理するものであり、ライブキャスティングサーバ１５
０やストリーミングサーバ１０２は、ＮＴＰサーバ１５
３から時刻情報を取得し、取得した時刻情報に基づいて
ライブ配信の開始時刻や終了時刻を管理している。これ
は、ライブ配信といった正確な時間制御の下で動作しな
くてはならないサービスを提供することを考慮したもの
であり、サービス提供者側の基準となる時刻を１つに統
一することにより、サービス提供者側の装置であるサー
バ使用予約管理センタ１０１とストリーミングサーバ１
０２とが互いにずれた時刻を基準として動作するといっ
たことを抑制している。また、ユーザ側の装置であるユ
ーザＰＣ１０６の時刻と、サービス提供者側の時刻とが
ずれていることが考えられ、この時刻ずれをユーザＰＣ
１０６のユーザが認識していないと、サービス提供者側
が規定するライブ配信開始時刻や終了時刻と、ユーザ側
の認識しているライブ配信開始時刻や終了時刻がずれて
しまうことがある。したがって、ライブキャスティング
サーバ１５０による予約処理においては、この時刻のず
れをユーザＰＣ１０６に通知しているが、この際の時刻
ずれは、ＮＴＰサーバ１５３からライブキャスティング
サーバ１５０が取得した時刻情報に基づいて求められ
る。
【００７５】データベースサーバ１５５は、ユーザＰＣ
１０６もしくは他の不正な者のＰＣからストリーミング
サーバ１０２を利用するための接続要求がサーバ接続専
用ネットワーク１０８のアクセスポートに対して行われ
た場合、サーバ接続専用ネットワーク１０８の図示せぬ
アクセスサーバからの要求を受けて、アクセスしてきた
ＰＣがこの時間帯において正当な予約を行ったＰＣ（す
なわち、ユーザＰＣ１０６）であるか否かの認証処理を
行うサーバである。また、上記認証処理において、正当
なＰＣであると認証された場合には、ストリーミングサ
ーバ１０２とユーザＰＣ１０６との通信接続が確立さ
れ、ユーザＰＣ１０６はストリーミングサーバ１０２に
対してストリーム配信処理の実行を要求することにな
る。この際、ストリーミングサーバ１０２は、配信要求
を行ってきたＰＣが正当な予約を有するＰＣであるか否
かを認証するために、データベースサーバ１５５に対し
て認証処理を要求する。データベースサーバ１５５は、
このようなストリーミングサーバ１０２から要求があっ
た場合にも、正当な予約を有するＰＣであるか否かとい
った認証処理を行う。これらの認証処理は、予約データ
ベース１５１を参照することにより行われることになる
が、上記２つの認証処理の詳細については後述する。
【００７６】Ａ−４．ストリーミングサーバ 次に、図１に示すストリーミングサーバ１０２は、上述
したように正当な予約を有するユーザＰＣ１０６からサ
ーバ接続専用ネットワーク１０８等を介して送信される
動画像データ等のコンテンツデータを受信し、このコン
テンツデータをインターネット１０３を介して配信要求
を行ったクライアントＰＣ１０７に対してストリーム配
信するサーバである。
【００７７】ストリーミングサーバ１０２は、複数のコ
ンテンツを同時にストリーム配信することが可能となっ
ている。つまり、同じ時間帯に複数の配信者がストリー
ミングサーバ１０２を使用してコンテンツのライブ配信
を行うことができるように複数のチャンネルを有する構
成となっている。このストリーミングサーバ１０２で
は、各チャンネル毎に配信できる人数、伝送帯域（６４
kbpsや２８．８kbps等）、利用料金等が予め設定されて
おり、ストリーミングサーバ１０２を使用してコンテン
ツ配信を行うユーザは、上記設定を考慮して予約すべき
チャンネルを選択することになる。
【００７８】また、ストリーミングサーバ１０２は、上
述したようにユーザＰＣ１０６等のライブ配信者から送
信されたコンテンツのストリーム配信処理を行うととも
に、予約の空いている時間帯やプログラムとプログラム
の間の時間等に配信するコマーシャルコンテンツ等を格
納しており、上記のような空いている時間帯には、コマ
ーシャルコンテンツの配信処理を行うようになってい
る。
【００７９】また、ストリーミングサーバ１０２は、サ
ーバ使用予約管理センタ１０１によりユーザＰＣ１０６
に対して許可された予約内容に応じて、配信時間帯の管
理、配信するクライアントＰＣ１０７数の制限等を制御
することになるが、これらの処理については後述する。
【００８０】Ａ−５．ライブ配信を行うためのストリー
ミングサーバとユーザＰＣとの通信経路 図１に示すように、ストリーミングサーバ１０２は、サ
ーバ接続専用ネットワーク１０８に接続されており、上
述したようにライブ配信を行う場合には、ユーザＰＣ１
０６が電話網１０４およびサーバ接続専用ネットワーク
１０８を介してストリーミングサーバ１０２に接続する
ことになる。サーバ接続専用ネットワーク１０８は、当
該コンテンツ供給システム１００により提供されるパー
ソナルキャスティングサービスにおいてライブ配信を行
うために設けられた専用のネットワークである。
【００８１】ここで、ストリーミングサーバ１０２とユ
ーザＰＣ１０６との通信接続は、インターネット１０３
を介して行うことも可能であるが、このコンテンツ供給
システム１００では、ユーザＰＣ１０６からストリーミ
ングサーバ１０２へのコンテンツデータの伝送路および
伝送帯域を確保するために、ストリーミングサーバ１０
２に接続するためのサーバ接続専用ネットワーク１０８
を設けている。このように専用のネットワークを用いる
のは、次のような理由によるものである。ユーザＰＣ１
０６がインターネット１０３に接続するためには、ユー
ザＰＣ１０６が契約しているインターネットサービスプ
ロバイダ（以下、ＩＳＰという）に電話網１０４を介し
て接続する必要がある。このようなＩＳＰは、このパー
ソナルキャスティングサービスの登録メンバーだけでは
なく、多数のインターネット利用者のＰＣからの接続を
も受けることになる。したがって、多数のインターネッ
ト利用者が当該ＩＳＰに接続してインターネット１０３
に接続している場合には、ユーザＰＣ１０６がライブ配
信を行うために必要な伝送帯域が確保できなくなってし
まう。また、ユーザＰＣ１０６が回線がビジーである等
の理由によってＩＳＰに接続できないといったこともあ
り得る。インターネット１０３を使用するデータ伝送で
は、上記のような接続環境が悪化するといった問題が起
こりうるが、ライブ配信を行うには、所望の時間に確実
にストリーミングサーバ１０２との間で所望のビットレ
ートの通信路を確保しなくてはならず、上記問題が生じ
ると正常なサービスを提供できなくなってしまう。した
がって、コンテンツ供給システム１００では、インター
ネット１０３を用いずに、サーバ接続専用ネットワーク
１０８を用意することにより上記のような問題が生じる
ことを防止しているのである。
【００８２】ここで、サーバ接続専用ネットワーク１０
８には、ストリーミングサーバ１０２に接続する多数の
回線が用意されている。サーバ接続専用ネットワーク１
０８に用意される回線数は、同じ時間帯にストリーミン
グサーバ１０２に接続が許可される最大のユーザ数より
も多くなっている（例えば、接続許可最大ユーザ数が１
０人の場合、回線数は２０本）。これは次のような理由
による。上述したようにサーバ接続専用ネットワーク１
０８のアクセスサーバは、接続を要求してきたＰＣに対
してデータベースサーバ１５５（図１２参照）に認証処
理を要求し、接続要求してきたＰＣが正当な予約を有す
るものでるか否かを認証している。この認証処理におい
て正当な予約を有しないと判断した場合には、接続要求
してきたＰＣからの呼を直ちに切断することとしてい
る。したがって、不正者のＰＣがサーバ接続専用ネット
ワーク１０８の回線を使用することはできないものの、
上記のような認証処理を行っている間、１つの回線はビ
ジーとなってしまう。このため、接続を許可する最大ユ
ーザ数と用意する回線数を同じであると、不正者がパー
ソナルキャスティングサービスの妨害等を目的として、
サーバ接続専用ネットワーク１０８のアクセスポートに
対して同時に多数発呼した場合には、正当な予約を有す
るユーザのＰＣが接続できなくなってしまう。したがっ
て、上記のように最大ユーザ数よりも多い回線数を用意
しておくことにより、不正者の妨害によりサービスが妨
げられることを低減しているのである。
【００８３】また、このパーソナルキャスティングサー
ビスでは、予約に基づいた配信開始時間よりも所定時間
前にストリーミングサーバ１０２への接続を許可し、こ
れにより配信開始時間前に認証等の接続処理を済ませ、
予約配信開始時間になった時点でライブ配信を行えるよ
うにしている。したがって、異なるユーザの予約時間が
連続している場合には次のような問題が起こりうる。す
なわち、先の時間を予約した配信中のユーザの接続と、
後の時間を予約したユーザによる配信開始所定時間前を
経過した後の接続とが重なってしまい、配信可能な最大
ユーザ数のみの回線数では、対処しきれなくなってしま
う。したがって、上記のように最大ユーザ数の２倍の回
線数を用意しておくことにより、上記のような先の時間
帯の予約ユーザと、後の時間帯の予約ユーザとの接続が
重なった場合にも対処できるようにしている。
【００８４】また、ストリーミングサーバ１０２に接続
するためのサーバ接続専用ネットワーク１０８は、１つ
の電気通信事業者（Carrier）のネットワーク（例え
ば、公衆電話網）に対するアクセスポートに限らず、複
数の電気通信事業者の各々ネットワーク（例えば、ＩＳ
ＤＮ（Integrated Services Digital Network）や移動
電話網）から接続可能なアクセスポートを用意するよう
にしてもよい。この場合、ユーザＰＣ１０６側では、接
続する電気通信事業者を選択し、当該電気通信事業者の
ネットワークに対応したアクセスポートに発呼し、サー
バ接続専用ネットワーク１０８を介してストリーミング
サーバ１０２との間の通信接続を確立することになる。
【００８５】Ａ−６．クライアントＰＣ 上述したようにユーザＰＣ１０６がストリーミングサー
バ１０２にリアルタイムで送信したコンテンツデータ
は、ストリーミングサーバ１０２に対して配信要求を行
ったクライアントＰＣ１０７に対してインターネット１
０３を介してストリーム配信されることになる。クライ
アントＰＣ１０７は、上述したライブキャスティングサ
ーバ１５０のＷｅｂページ（図１６参照）から配信要求
を行うこともできるし、ストリーミングサーバ１０２の
ＵＲＬを入力してストリーミングサーバ１０２に直接配
信要求を行うこともできるようになっている。本実施形
態では、このようにストリーミングサーバ１０２に配信
要求を行ってストリーミングサーバ１０２からのストリ
ーミング配信を受けるＰＣをいうものとし、これらのク
ライアントＰＣ１０７は、ストリーミング配信されたコ
ンテンツデータをリアルタイム再生するためのアプリケ
ーションプログラム（例えば、「Real player」（リア
ルネットワークス社）、「Windows Media Player」（マ
イクロソフト社）等）を格納しており、配信時には当該
アプリケーションプログラムを実行して配信されたコン
テンツデータをリアルタイムで再生して視ることができ
るようになっている。
【００８６】Ｂ．コンテンツ供給システムの動作 次に、ライブキャスティングサービスを実現するための
上記構成のコンテンツ供給システム１００の様々な処理
動作について説明する。
【００８７】Ｂ−１．メンバー登録 まず、ユーザＰＣ１０６のユーザがパーソナルキャステ
ィングサービスを利用してライブ配信を行う場合には、
当該サービスにおいてライブ配信を行う権利をもらうた
めに、サーバ使用予約管理センタ１０１のライブキャス
ティングサーバ１５０に対してメンバー登録を行う必要
がある。ここで、図１９は、このメンバー登録を行う際
のユーザＰＣ１０６およびライブキャスティングサーバ
１５０の処理動作のシーケンスフローチャートを示す。
同図に示すように、メンバー登録を行う場合には、ユー
ザＰＣ１０６がインターネット１０３に接続し、ライブ
キャスティングサーバ１５０（図１２参照）に対してＷ
ｅｂページの閲覧要求を行う（ステップＳａ１）。ここ
で、ユーザＰＣ１０６がインターネット１０３に接続す
る場合には、まず、ユーザＰＣ１０６に電源を投入した
後、上述したアプリケーションプログラムを起動する。
そして、ユーザがＷｅｂ確認モードを選択することによ
り、図７（ａ）に示す画面を表示部１２４に表示させ
る。このＷｅｂ確認モードにおいて、ユーザはライブキ
ャスティングサーバ１５０のＷｅｂページを識別するた
めのＵＲＬを入力等して閲覧要求を行う。
【００８８】このようにしてユーザＰＣ１０６がライブ
キャスティングサーバ１５０に対してＷｅｂページの閲
覧要求を行うと、ライブキャスティングサーバ１５０か
らインターネット１０３を介してユーザＰＣ１０６にＷ
ｅｂページが送信される（ステップＳａ２）。送信され
たＷｅｂページを受信したユーザＰＣ１０６は、当該Ｗ
ｅｂページをブラウザ表示画面４４に表示させる（ステ
ップＳａ３）。
【００８９】このような閲覧要求およびＷｅｂページ送
信時には、ユーザＰＣ１０６およびライブキャスティン
グサーバ１５０では次のような操作や処理が行われる。
まず、ユーザＰＣ１０６がライブキャスティングサーバ
１５０のＵＲＬを入力して閲覧要求を行うと、ブラウザ
表示画面４４には、図１３に示すライブキャスティング
サーバ１５０が格納しているＷｅｂページのトップペー
ジが表示される。ここでは、メンバー登録を行うため、
ユーザは「メンバー登録」をクリックする。これによ
り、ユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０は、当該クリック
操作に従い、インターネット１０３を介してライブキャ
スティングサーバ１５０に対してメンバー登録を行うた
めのＷｅｂページの閲覧要求を行う。そして、ライブキ
ャスティングサーバ１５０からメンバー登録用Ｗｅｂペ
ージが送信され、これを受信したユーザＰＣ１０６のＣ
ＰＵ１２０は、図２０に示すようなメンバー登録用の画
面をブラウザ表示画面４４に表示させる。
【００９０】図２０に示すように、メンバー登録用画面
には、メンバー登録を行うための入力すべき項目名と、
当該項目を入力するための入力欄とが表示される。ここ
で、このパーソナルキャスティングサービスでは、上述
したようなクライアントＰＣ１０７の機能、つまりスト
リーミングサーバ１０２によりライブ配信されるコンテ
ンツを受信するサービスを受ける一般メンバーと、上記
コンテンツ受信するサービスに加え、ライブ配信を行う
配信側になってサービスを利用できるプレミアムメンバ
ーといった２種類のメンバー登録が用意されており、メ
ンバー登録用の画面には、一般・プレミアム共通用の入
力欄２１０と、プレミアムメンバー専用の入力欄２１１
が表示される。
【００９１】この表示画面において、クライアントＰＣ
１０７のユーザのように一般メンバーのみの登録をする
ユーザは、入力欄２１０の各項目を入力することにな
る。ここで、メンバー登録用入力画面には、入力した内
容を無効にするキャンセルボタン２１２と、入力内容で
の登録を指示する登録ボタン２１３とが表示されてお
り、ユーザが登録ボタン２１３をクリックすると、ＣＰ
Ｕ１２０により入力欄２１０に入力した内容が登録用情
報としてインターネット１０３を介してライブキャステ
ィングサーバ１５０に送信される。
【００９２】一方、プレミアムメンバー登録を行う場合
には、ユーザはチェックボックスにチェックし、入力欄
２１０および入力欄２１１の各項目に対する入力を行う
ことになる。そして、ユーザによる各項目の入力が終了
して、登録ボタン２１３がクリックされると、ユーザＰ
Ｃ１０６のＣＰＵ１２０は、上記メンバー登録用入力画
面に入力された内容と同じ内容の登録用情報ファイルを
作成し、これをインターネット１０３を介してライブキ
ャスティングサーバ１５０に送信するとともに（ステッ
プＳａ４）、当該登録用情報ファイルをユーザＰＣ１０
６内のハードディスク１２３に書き込んで記憶してお
く。
【００９３】ライブキャスティングサーバ１５０は、上
記のようにユーザＰＣ１０６のユーザの入力内容に応じ
て作成された登録用情報ファイルをインターネット１０
３を介して受信し、受信した登録用情報ファイルの内容
をチェックして登録を許可するか否かを判別する（ステ
ップＳａ５）。ここでの処理内容は次の通りである。ま
ず、ある項目についての情報がない、つまりその項目に
ついてユーザが入力していない場合などには、その旨を
ユーザＰＣ１０６側の通知し、再入力を促す。また、ラ
イブキャスティングサーバ１５０は、インターネット１
０３を介してクレジット会社の与信チェックサーバにア
クセスし、登録用情報ファイル中のクレジットカードが
有効であるか否かのチェックを行い、当該クレジットカ
ードが有効であった場合にのみ登録を許可する。
【００９４】登録を許可する場合には、ライブキャステ
ィングサーバ１５０は、上記登録用情報ファイルにある
各項目の情報をユーザデータベース１５２に書き込んで
登録処理を行う（ステップＳａ６）。また、プレミアム
メンバーの登録処理では、当該登録ユーザに対応する
「マイチャンネル」のＷｅｂページを作成し、ハードデ
ィスク内に格納する。
【００９５】このような登録処理が終了すると、ライブ
キャスティングサーバ１５０は、登録処理が終了したこ
とをインターネット１０３を介してユーザＰＣ１０６に
通知し（ステップＳａ７）、メンバー登録処理が終了す
る。
【００９６】Ｂ−２．配信予約 上述しようなメンバー登録処理が終了すると、ユーザＰ
Ｃ１０６のユーザは、パーソナルキャスティングサービ
スを利用してライブ配信を行う配信側となることがで
き、実際にライブ配信を行うためのライブキャスティン
グサーバ１５０に対して配信予約を行うことになる。こ
のパーソナルキャスティングサービスでは、ユーザが一
旦ライブキャスティングサーバ１５０に対して予約登録
を行ってから、予約したライブ配信時間の所定時間前
（例えば、６時間前）までにユーザがリコンファーム
（予約の再確認）をライブキャスティングサーバ１５０
に対して行うことにより予約が成立するようになってい
る。このように予約したユーザにリコンファームを義務
づけることにより、予約の履行確立を向上させ、空予約
を低減している。さらに、このパーソナルキャスティン
グサービスでは、登録されたユーザが１ヶ月に予約可能
な最大コマ数（例えば、１コマを１０分）が設定されて
おり、これにより少数のユーザによって当該サービスが
寡占状態となってしまうことを抑止している。
【００９７】Ｂ−２−１．予約登録 以下、このような配信予約における予約登録を行う際の
ユーザＰＣ１０６およびライブキャスティングサーバ１
５０の処理動作について、当該処理動作のシーケンスフ
ローチャートを示した図２１およびユーザＰＣ１０６の
表示画面等を参照しながら説明する。
【００９８】同図に示すように、配信予約を行う場合、
ユーザはユーザＰＣ１０６に電源を投入した後、上述し
たアプリケーションプログラムを起動する。そして、ユ
ーザがライブ予約モードを選択することにより、図８
（ａ）に示す画面を表示部１２４に表示させる。このラ
イブ予約モードにおいて、ユーザは操作ダイヤル１２６
ｂ等を操作してＧＵＩの選択項目である「予約ジャン
プ」を選択決定する。これによりユーザＰＣ１０６のＣ
ＰＵ１２０は、インターネット１０３への接続処理を行
い、ライブキャスティングサーバ１５０に対して配信予
約を行うためのＷｅｂページ（図１３の「ライブ配信予
約」がクリックされた場合のＷｅｂページ）の閲覧要求
を行う（ステップＳｂ１）。このようにユーザＰＣ１０
６では、上記アプリケーションプログラムにより実現さ
れる機能により「予約ジャンプ」を選択決定することに
より、配信予約を行うためのＷｅｂページの閲覧要求を
行うことができるが、当該Ｗｅｂページの閲覧要求をＵ
ＲＬを入力することにより行うこともできる。具体的に
は、ＵＲＬを入力して図１３に示すホームページの閲覧
要求を行い、ユーザＩＤおよびパスワードの入力を行っ
てログインし、「ライブ配信予約」のリンクボタンをク
リックするといった操作で配信予約を行うためのＷｅｂ
ページの閲覧要求を行うことができる。
【００９９】このようにしてユーザＰＣ１０６がライブ
キャスティングサーバ１５０に対して配信予約用のＷｅ
ｂページの閲覧要求を行うと、ライブキャスティングサ
ーバ１５０からインターネット１０３を介してユーザＰ
Ｃ１０６にＷｅｂページが送信される（ステップＳｂ
２）。送信されたＷｅｂページを受信したユーザＰＣ１
０６は、当該Ｗｅｂページをブラウザ表示画面４４に表
示させる（ステップＳｂ３）。
【０１００】ここで、図２２はブラウザ表示画面４４に
表示される配信予約用のＷｅｂページを示す。同図に示
すように、この表示画面には、月間カレンダー欄２２０
と、当該カレンダーに白抜き表示された日付の予約状況
を示す予約状況表示欄２２１と、ユーザが予約を行うた
めの入力すべき項目および入力欄が表示される予約用入
力欄２２２と、予約の申請を指示する予約ボタン２２３
と、予約用入力欄２２２の入力内容を無効にするキャン
セルボタン２２４とが表示される。
【０１０１】この表示画面において、ユーザは月間カレ
ンダー欄２２０中の予約を希望する日をクリックする。
これにより、ユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０は、クリ
ックされた日付を白抜き表示させるとともに、当該日付
の予約状況を表示するためのデータをインターネット１
０３を介してライブキャスティングサーバ１５０に要求
する。この要求を受けたライブキャスティングサーバ１
５０は、現時点でのその日付の予約状況を表示するため
のデータを予約データベース１５１の登録内容を参照す
ることにより作成し、要求された日付の予約状況を表示
するためのデータをインターネット１０３を介してユー
ザＰＣ１０６に送信する。ユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１
２０はこのデータに基づいて予約状況表示欄２２１の表
示を行う。
【０１０２】図示のように予約状況表示欄２２１には、
各チャンネル毎に、配信可能な定員数、使用する伝送帯
域、使用料金、時刻毎の予約状況（「空」または
「済」）が表示されており、ユーザはこの予約状況表示
欄２２１を参照しながら、チャネルや時間帯等を決定し
て予約用入力欄２２２の各項目の入力を行う。ここで、
上記配信可能な定員数、伝送帯域、および使用料金は、
各チャンネル毎に予め設定されているものであり、コン
テンツ配信者であるユーザＰＣ１０６のユーザは、予約
状況表示欄２２１に表示された各チャンネル毎の予め設
定された情報を参照することにより、希望に沿った使用
料金や定員数等に合致したチャンネルを選択することが
できる。
【０１０３】ここで、予約用入力欄２２２において入力
すべき項目は、使用するチャンネルを選択する「チャン
ネル」、予約する日時を指定する「予約日時」、「公開
レベル」、コンテンツのタイトル名を入力する「タイト
ル」、コンテンツの属するジャンルを入力する「ジャン
ル」、コンテンツ提供者の電子メールアドレスの公開の
有無を選択する「電子メール公開」、コンテンツ供給者
のＷｅｂページのＵＲＬの公開の有無を選択する「ＷＥ
Ｂ公開」、パスワードを入力する「パスワード」、「友
達リスト」、コンテンツの概要を所定字数（例えば、２
０字）以内で書き込む「概要」、コンテンツの詳細を所
定字数（例えば、２００字）以内で書き込む「詳細」と
いった項目である。
【０１０４】予約用入力欄２２２における入力項目「公
開レベル」は、この予約に基づいて配信するコンテンツ
供給の公開レベル、つまりコンテンツの配信先の制約を
コンテンツ供給者であるユーザが指定する項目であり、
ここでは「Public」、「Password」、「Secret」といっ
た３つのレベルを指定することができるようになってい
る。
【０１０５】「Public」は、完全に公開することを指定
するものであり、「Public」が指定された場合には、上
述した一般メンバー登録をしている者であれば、当該予
約に基づいたコンテンツ配信によるコンテンツの提供を
受けることができる（ただし、定員数以内）。
【０１０６】「Password」は、当該予約に基づくコンテ
ンツ供給を受けることができる者を制限するものであ
り、正当なパスワード入力を行った者のみがコンテンツ
配信を受けることができる公開レベルである。ユーザが
「Password」を選択した場合には、その際に使用するパ
スワードを入力しておく必要がある。
【０１０７】次に、「Secret」も、上記「Password」と
同様に正当なパスワード入力を行った者だけにコンテン
ツ配信を許可する公開レベルである。ユーザが「Secre
t」を選択した場合にも、その際に使用するパスワード
を入力しておく必要がある。ここで、「Password」もし
くは「Secret」を選択した場合には、後述する「友達リ
スト」に指定された電子メールアドレス宛に、当該プロ
グラムの配信時間や上記パスワード等の情報が通知され
るようになっている。
【０１０８】また、「Password」と「Secret」とは、特
定の者だけにコンテンツ供給を許可する点では同じであ
るが、両者の相違点は、「Password」を選択した場合に
は、上述した「本日のライブ」や「番組ガイド」のＷｅ
ｂページに、この予約に基づくプログラムが掲載される
のに対し、「Secret」は上記Ｗｅｂページには掲載され
ず、コンテンツ供給が行われること自体も公開しないこ
とである。「Secret」が選択された場合には、後述する
「友達リスト」に掲載された電子メールアドレスを有す
る者だけに、そのコンテンツ配信があることが通知され
ることになる。
【０１０９】ユーザは、配信するコンテンツの内容等を
考慮し、上述した「Public」、「Password」、「Secre
t」といった３つの公開レベルのいずれかを選択するこ
とできるようになっている。例えば、特定の少人数にコ
ンテンツ配信を行いたい場合には、定員数の少ないチャ
ンネル（低料金）を選ぶことが経済的に好ましいが、こ
れを完全公開にすると、上記特定者以外の配信要求を受
けた場合に、上記特定者が定員制限により当該コンテン
ツの配信を受けることができなくなる。したがって、こ
のような場合には、「Password」や「Secret」を選択す
ることにより、確実かつ経済的に特定者に対してコンテ
ンツ配信を行うことができる。
【０１１０】予約用入力欄２２２における入力項目「友
達リスト」は、ユーザＰＣ１０６のユーザが当該予約に
基づいた時間帯やチャンネルでコンテンツ配信を行うこ
とを通知することを希望する人の電子メールアドレスを
入力する欄である。ここで、入力した電子メールアドレ
ス宛にライブキャスティングサーバ１５０は、当該予約
に基づいたコンテンツ配信の提供を受けるための各種情
報を含んだ電子メールを送信することになるが、これに
ついては後述する。
【０１１１】以上のような予約用入力欄２２２の各項目
の入力が終了し、予約ボタン２２３がクリックされる
と、ユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０は、予約用入力欄
２２２の入力内容と同じ内容の予約希望情報ファイルを
作成し、この予約希望情報ファイルをインターネット１
０３を介してライブキャスティングサーバ１５０に送信
する（ステップＳｂ４）。なお、図２２に示す例では、
予約用入力欄２２２の各欄にユーザがキーボード等を操
作して文字等を入力することにより、入力作業が行われ
るようになされているが、「チャンネル」、「予約日
時」、「ジャンル」などの予め入力できる内容が決めら
れている項目については、プルダウンメニューで選択候
補を表示し、表示された候補の中からユーザが選択指定
することにより入力作業を行えるようにしてもよい。
【０１１２】ライブキャスティングサーバ１５０は、上
記のようにユーザＰＣ１０６のユーザの入力内容に応じ
て作成された予約希望情報ファイルをインターネット１
０３を介して受信し、受信した予約希望情報ファイルの
内容でよいか否かを再確認するためのＷｅｂページを送
信する（ステップＳｂ５）。これにより、ユーザＰＣ１
０６の表示画面には、図２３に示すような予約希望情報
の確認を促す表示がなされる。この際、当該予約に基づ
くサービスの利用料金や、後にライブキャスティングサ
ーバ１５０からユーザＰＣ１０６に送信する予約設定情
報の送信先の電子メールアドレス（この電子メールアド
レスは、メンバー登録時にユーザに入力された電子メー
ルアドレス）の確認等の表示もなされる。また、上述し
たように、このパーソナルキャスティングサービスで
は、ライブ配信の予約をしたユーザが当該予約に基づく
配信時間の所定時間前（例えば、６時間前）までにリコ
ンファームを行うように義務づけられており、その旨お
よびリコンファームの実行手順をユーザに知らせるため
のメッセージも表示される。
【０１１３】ここで、ユーザは、上記確認画面に表示さ
れた内容でよければ、了解ボタン２４０をクリックし、
上記確認画面に表示された内容でよくない場合には、キ
ャンセルボタン２４１をクリックする。キャンセルボタ
ン２４１がクリックされると、その旨がライブキャステ
ィングサーバ１５０に送信され、ライブキャスティング
サーバ１５０は当該予約希望情報ファイルを破棄すると
ともに、ユーザＰＣ１０６の表示画面には、図２２に示
す予約入力用の画面が表示され、再度の入力を促す。一
方、了解ボタン２４０がクリックされると、その旨がＣ
ＰＵ１２０によってインターネット１０３を介してライ
ブキャスティングサーバ１５０に送信される（ステップ
Ｓｂ６）。
【０１１４】了解ボタン２４０がクリックされた場合に
は、ライブキャスティングサーバ１５０は、予約希望情
報ファイルの内容をチェックして予約を許可するか否か
を判別する（ステップＳｂ７）。ここでは、入力内容に
不足はないか、希望チャンネルの希望予約時間帯が空い
ているか否かの確認等のチェックが行われ、さらに当該
予約を要求してきたユーザが設定コマ数以上の予約を行
っていないか否かをチェックする。具体的には、このラ
イブキャスティングサービスでは、登録されたユーザが
１ヶ月に予約可能な最大コマ数（例えば、１コマを１０
分）が設定されていることは上述した通りである。した
がって、ここでの予約を許可するか否かのチェックに
は、このユーザが１ヶ月の間に既に予約しているコマ数
が上記設定コマ数よりも多いか否かを判別し、設定コマ
数よりも多い場合には、予約を許可しない。一方、設定
コマ数よりも少ない場合には、当該チェック結果が問題
なしと判別し、他のチェック結果に問題がない場合には
予約を許可する。このようにユーザの１ヶ月間の予約コ
マ数をチェックするために、ユーザデータベース１５２
には、プレミアムメンバー登録されている各ユーザ毎
に、現在までの予約状況が少なくとも過去１ヶ月間に遡
って記憶されている。
【０１１５】予約を許可する場合には、ライブキャステ
ィングサーバ１５０は、当該予約について予約履行時の
認証にのみ用いられる予約ＩＤを作成するとともに、上
記予約希望情報ファイルの内容に基づいて、予約時間
帯、使用するチャンネル、使用帯域（ｂｐｓ（bit per
second））、友達リストのメールアドレス等を含む予約
内容情報と、予約したユーザを識別するためのユーザＩ
Ｄと、作成した予約ＩＤとを予約データベース１５１
（図１８参照）に書き込んで登録する（ステップＳｂ
８）。なお、この予約登録時点では、課金が可能である
か否かを示す課金フラグ情報は、課金「不可」となって
おり、この課金フラグは後にリコンファームが行われて
予約が成立した場合に「可」に書き換えられる。また、
ライブキャスティングサーバ１５０は、予約を行ったユ
ーザに対応する「マイチャンネル」のＷｅｂページに、
当該予約に関する情報を追加して書き込んでおく。ま
た、当該予約における上記公開レベルが「Public」もし
くは「Password」の場合には、ライブキャスティングサ
ーバ１５０は、上述した「本日のライブ」や「番組ガイ
ド」のＷｅｂページに、この予約に基づくプログラムを
掲載するためにＷｅｂページの更新処理を行う。つま
り、上記予約に基づいたコンテンツ配信が行われること
を閲覧可能に記憶しておく。この場合には、インターネ
ット１０３を介してクライアント端末装置１０７等から
当該Ｗｅｂページを閲覧して、当該予約に基づいたライ
ブ配信が行われる旨を知ることができる。つまり、「Pu
blic」が設定された場合はもちろんのこと、「Passwor
d」が設定されている場合にも、当該予約に基づいたラ
イブ配信が行われることが掲載されたＷｅｂページが閲
覧可能になされ、任意の第３者は当該ライブ配信がある
旨を知ることができる。一方、「Secret」が設定されて
いる場合には、ライブキャスティングサーバ１５０は、
この予約に基づいて行われるライブ配信についての情報
を、上述した「本日のライブ」や「番組ガイド」のＷｅ
ｂページには一切掲載しない。したがって、「Secret」
が設定されたライブ配信については、後述する電子メー
ル送信を受信して閲覧した者等の特定の人のみがライブ
配信が行われることを知ることができるようになってい
る。
【０１１６】このような予約登録処理が終了すると、当
該サービスを利用する際の著作権の管理や禁止事項等を
表示してユーザの同意を促すＷｅｂページをユーザＰＣ
１０６に送信し、ユーザＰＣ１０６の表示画面に表示さ
せる。そして、ユーザＰＣ１０６から同意する旨の指示
が送信された場合に、ライブキャスティングサーバ１５
０は、リコンファームを除く予約手続の完了を知らせる
ＷｅｂページをユーザＰＣ１０６に送信する。ここで、
図２４は、ユーザＰＣ１０６の表示画面に表示される予
約手続完了画面を示す。同図に示すように、この予約手
続完了画面には、ユーザにリコンファームを行うことを
促すメッセージが表示されている。ここで、「ＯＫ」ボ
タン２４５がクリックされると、リコンファームを除く
当該予約手続が完了し、この後、ライブキャスティング
サーバ１５０によって当該予約に関して作成された予約
ＩＤを含む電子メールがユーザＰＣ１０６に送信される
（ステップＳｂ９）。
【０１１７】Ｂ−２−２．リコンファーム 上述したようにこのパーソナルキャスティングサービス
においては、予約履行時間の６時間前までにユーザがリ
コンファームを行う必要があり、リコンファームが行わ
れなかった場合には、その予約が強制的に取り消される
ようになっている。したがって、予約を確立するため
に、上記ライブキャスティングサーバ１５０からの電子
メールによって予約ＩＤを取得したユーザは、ユーザＰ
Ｃ１０６を用いてリコンファームを行うことになる。な
お、上述した予約ＩＤを受け取るまでの予約手続は、ラ
イブ配信に使用するＰＣと異なるＰＣを用いることも可
能であるが、リコンファームを行うＰＣとしては、ライ
ブ配信を行う際に使用するＰＣを使用することが義務づ
けられており、以下の説明においては、ユーザＰＣ１０
６を利用してリコンファームを行うものとし、リコンフ
ァームを行う際のユーザＰＣ１０６およびライブキャス
ティングサーバ１５０の処理動作について図２５を参照
しながら説明する。
【０１１８】リコンファームを行う場合には、ユーザは
ユーザＰＣ１０６に電源を投入した後、上述したアプリ
ケーションプログラムを起動する（電源がオフの場
合）。そして、ユーザがライブ予約モードを選択するこ
とにより、図８（ａ）に示す画面を表示部１２４に表示
させる。このライブ予約モードにおいて、ユーザは操作
ダイヤル１２６ｂ等を操作して予約一覧表示エリア４６
に表示されている予約一覧のうち（１つの場合もあ
る）、リコンファームを行う予約を選択決定する。これ
によりユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０は、インターネ
ット１０３への接続処理を行い、ライブキャスティング
サーバ１５０に対して当該ユーザに対応する「マイチャ
ンネル」のＷｅｂページの閲覧要求を行う（ステップＳ
ｂ１０）。このようにユーザＰＣ１０６では、上記アプ
リケーションプログラムにより実現される機能により、
配信予約を行うためのＷｅｂページの閲覧要求を行うこ
とができるが、当該Ｗｅｂページの閲覧要求をＵＲＬを
適宜入力することにより行うこともできる。具体的に
は、ＵＲＬを入力して図１３に示すホームページの閲覧
要求を行い、ユーザＩＤおよびパスワードの入力を行っ
てログインし、「マイチャンネル」のリンクボタンをク
リックするといった操作でＷｅｂページの閲覧要求を行
うことができる。
【０１１９】このようにしてユーザＰＣ１０６がライブ
キャスティングサーバ１５０に対して「マイチャンネ
ル」のＷｅｂページの閲覧要求を行うと、ライブキャス
ティングサーバ１５０からインターネット１０３を介し
てユーザＰＣ１０６にＷｅｂページが送信される（ステ
ップＳｂ１１）。送信されたＷｅｂページを受信したユ
ーザＰＣ１０６は、当該Ｗｅｂページをブラウザ表示画
面４４に表示させる（ステップＳｂ１２）。
【０１２０】ここで、図２６はブラウザ表示画面４４に
表示される「マイチャンネル」のＷｅｂページを示す。
同図に示すように、この表示画面には、ユーザが現在ラ
イブキャスティングサーバ１５０に対して行っている予
約の一覧である予約リスト２５０と、ユーザが過去に配
信したプログラムの視聴者数等を確認するためのＷｅｂ
ページにジャンプするためのリンクボタン２５１と、ユ
ーザデータベース１５２に登録された当該ユーザの登録
用情報ファイル（図２０参照）を変更するためのＷｅｂ
ページにジャンプするためのリンクボタン２５２とが表
示されている。また、予約のキャンセル方法や変更方法
を説明する記述が表示されており、このパーソナルキャ
スティングサービスでは、チャンネルおよび日時といっ
た予約内容を変更する場合には、一旦予約をキャンセル
して再度配信予約の処理を行う手続を行う必要があり、
その旨が記述されている。一方、タイトル名、概要など
のチャンネルおよび日時以外の情報に関しては、予約キ
ャンセルを行わずに変更することができるようになって
いる。
【０１２１】予約リスト２５０には、各予約毎に（図示
の場合、予約は１つのみ）、「予約日時」、「チャンネ
ル」、「タイトル」、この予約が「リコンファーム待
ち」の状態であるか、「リコンファーム済み」の状態で
あるかといった状態が表示されるステータス項目、およ
び予約キャンセルを指示する場合にクリックする「取
消」ボタンとが表示されている。
【０１２２】ここで、ステータスの項目には、当該予約
についてリコンファームが行われていない場合には、図
示のように「リコンファーム待ち」が表示され、リコン
ファームが行われた後に当該ページを表示した場合には
「リコンファーム済み」の表示がなされることになる
が、「リコンファーム待ち」の場合に、これがクリック
されると、ＣＰＵ１２０によりリコンファーム用画面の
閲覧要求がインターネット１０３を介してライブキャス
ティングサーバ１５０に送信される。ライブキャスティ
ングサーバ１５０は、この要求に応じてリコンファーム
用のＷｅｂページをインターネット１０３を介してユー
ザＰＣ１０６に送信し、ユーザＰＣ１０６には、図２７
に示すような画面表示がなされる。
【０１２３】同図に示すように、リコンファーム用画面
には、当該予約に関して設定されている「ユーザＩ
Ｄ」、「チャンネル」、「予約日時」、「公開レベ
ル」、「タイトル」、「ジャンル」、「電子メール公
開」、「Ｗｅｂ公開」、「パスワード」、「友達リス
ト」、「概要」、「詳細」といった項目の内容が表示さ
れる。また、この表示画面には、予約ＩＤを入力する欄
と、ユーザに予約ＩＤを入力してリコンファームを行う
ことを促すメッセージが表示されている。
【０１２４】ユーザはリコンファームを行う場合には、
上述した予約手続においてライブキャスティングサーバ
１５０から送信された電子メールに含まれる予約ＩＤを
入力し、リコンファームボタン２６１をクリックする。
一方、予約リスト２５０等（図２６参照）が表示された
マイチャンネルの画面に戻る場合には、戻るボタン２６
２をクリックする。
【０１２５】ここで、図２７に示すリコンファーム用の
表示画面には、リコンファームボタン２６１をクリック
した場合に、ライブ配信を行う際にストリーミングサー
バ１０２との間の通信接続を確立するための設定情報が
自動的にＰＣに設定されるようになっており、リコンフ
ァームを対応ＰＣ、つまりライブ配信を行うＰＣで行う
ことを促すメッセージが表示されている。
【０１２６】上記リコンファームボタン２６１がクリッ
クされると、ユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０は、ユー
ザによりリコンファームの実行指示があった旨をインタ
ーネット１０３を介してライブキャスティングサーバ１
５０に送信する（ステップＳｂ１３）。
【０１２７】上述したようにユーザＰＣ１０６から送信
されたリコンファーム実行指示を受け取ったライブキャ
スティングサーバ１５０は、予約データベース１５１や
ユーザデータベース１５２を参照し、この予約に関し
て、図２８に示す予約設定情報ファイルを作成する（ス
テップＳｂ１４）。ここで、ライブキャスティングサー
バ１５０は、予約データベース１５１に登録されている
各予約に関する情報のうち、その予約に基づいた配信開
始時間の６時間前になった時点でその予約に関するデー
タを、予約データベース１５１から消去し、当該予約を
取り消す。すなわち、ある予約に基づく配信開始時間の
６時間前を経過した時点以降は、予約データベース１５
１におけるその予約に関するデータが消去されているこ
とになる。したがって、配信開始時間の６時間前以降に
上述したリコンファームの実行指示がライブキャスティ
ングサーバ１５０に受信された場合には、予約データベ
ース１５１を参照しても、当該予約についてのデータが
登録されていないことになる。この場合、ライブキャス
ティングサーバ１５０は「リコンファームが実行されな
かったため、予約はキャンセルされました。予約を行う
場合には、再度配信予約手続を行ってください。」等の
メッセージを表示するためのＷｅｂページをユーザＰＣ
１０６に送信する。
【０１２８】一方、配信開始時間の６時間前までにライ
ブキャスティングサーバ１５０がリコンファーム実行指
示を受信した場合には、ライブキャスティングサーバ１
５０によって予約設定情報が作成される。図２８に示す
ように、ライブキャスティングサーバ１５０により作成
される予約設定情報ファイルには、「予約ＩＤ」、「ラ
イブ配信予約日時」、「サーバ接続可能時間」、「接続
用電話番号」、「接続先サーバ情報」、「配信要求先ア
ドレス情報」、「伝送帯域」、「タイトル」、「概
要」、「公開レベル」、「友達リストアドレス情報」、
「配信要求パスワード」といった情報が含まれている。
【０１２９】「予約ＩＤ」には、上述した当該予約につ
いて作成した予約ＩＤが記述されており、「ライブ配信
予約日時」には、予約した配信開始時刻と終了時刻が記
述される。「サーバ接続可能時刻」は、ライブ配信を行
うためにストリーミングサーバ１０２に接続を許可する
時間帯が記述されており、この例では、配信開始時刻の
３分前からストリーミングサーバ１０２の接続を許可
し、配信終了時刻の３分後までの接続を許可するような
情報が記述されている。
【０１３０】「接続用電話番号」には、ストリーミング
サーバ１０２に接続するためのサーバ接続専用ネットワ
ーク１０８のアクセスポートの電話番号が記述されてお
り、この例では、複数（図示は４つ）の電気通信事業者
毎のアクセスポートの電話番号が記述されている。後述
する実際にストリーミングサーバ１０２への接続を行う
処理には、ユーザはいずれかの電気通信事業者を選択
し、選択された電気通信事業者用のアクセスポートの電
話番号に発呼する処理が行われる。
【０１３１】「接続先サーバ情報」には、この予約で選
択したチャンネルに応じた決定される項目であり、当該
チャンネルを使用する際に接続する「サーバの種類」、
「サーバ名」、「接続ポート」、「サーバへのストリー
ムパス」等の情報が記述されている。ユーザＰＣ１０６
とサーバ接続専用ネットワーク１０８のアクセスポート
との通信接続が確立されると、この「接続先サーバ情
報」の記述内容に基づいてストリーミングサーバ１０２
の予約したチャンネルを使用するための接続処理を行う
ことになる。
【０１３２】「配信要求先アドレス情報」は、クライア
ントＰＣ１０７がユーザＰＣ１０６がストリーミングサ
ーバ１０２に送信するコンテンツのストリーム配信を要
求する場合に、ストリーミングサーバ１０２に接続する
ために用いられるＵＲＬ情報が記述されている。クライ
アントＰＣ１０７はコンテンツの配信要求を行う場合に
は、当該ＵＲＬを用いてインターネット１０３を介して
ストリーミングサーバ１０２に接続するようにすればよ
い。
【０１３３】「伝送帯域」には、予約したチャンネルに
応じて決定される情報が記述されており、６４kbpsや２
８．８kbps等の予約チャンネルに予め設定されている伝
送帯域の情報が記述される。「タイトル」、「概要」、
「公開レベル」には、それぞれ予約時に登録した内容が
記述される（図２２および図２３参照）。「友達リスト
アドレス情報」には、予約時に登録した電子メールアド
レスが記述される。
【０１３４】「配信要求パスワード」にも、予約時に登
録したパスワード情報が記述されるが、「公開レベル」
が「Public」の場合、配信要求側はパスワード入力を行
わずに配信要求を行えるので、この場合には「配信要求
パスワード」の情報は予約設定情報ファイルに含まれな
い。
【０１３５】このようにライブキャスティングサーバ１
５０により作成される予約設定情報ファイルには、後述
するストリーミングサーバ１０２の接続の際の認証に用
いられる予約ＩＤやストリーミングサーバ１０２との通
信接続を確立するための電話番号やサーバの接続ポート
等の情報が含まれている。予約設定情報ファイルは、ラ
イブキャスティングサーバ１５０からインターネット１
０３を介してユーザＰＣ１０６に送信されることになる
が、この際に、当該予約設定情報ファイルをユーザＰＣ
１０６のハードディスク１２３上に作成された所定の領
域に自動的に書き込んで取り込ませるためのコマンド情
報や、当該自動取り込みが正常に終了した、もしくは失
敗したことを通知するメッセージ表示を指示するコマン
ド情報が含まれている。このように配信側であるライブ
キャスティングサーバ１５０から送信したファイルを自
動的に受信側のユーザＰＣ１０６に取り込む技術として
は、「ActiveX」（マイクロソフト社の登録商標）の技
術を用いるようにすればよい。この技術を使用する場合
にはユーザＰＣ１０６は、ブラウザソフトウェアとし
て、上記「ActiveX」を使用することができる「Interne
t Explorer（マイクロソフト社）」を使用する必要があ
る。
【０１３６】以上のような各種データやコマンドを含ん
だ予約設定情報ファイルをテキストデータ等で作成した
ライブキャスティングサーバ１５０は、このファイルを
ＤＥＳ（Data Encryption Standard）等の暗号方式を用
いて暗号化し、当該暗号化ファイルをリコンファーム完
了画面を表示するＷｅｂページと共にインターネット１
０３を介してユーザＰＣ１０６に送信する（ステップＳ
ｂ１５）。
【０１３７】上記のようにライブキャスティングサーバ
１５０から暗号化された予約設定情報ファイルとＷｅｂ
ページが送信されると、ユーザＰＣ１０６の１２０は、
これを受信して上述した「ActiveX」の技術を用いて予
約設定情報ファイルを解読し、当該ファイルに含まれる
コマンドにしたがってハードディスク１２３の所定の領
域に自動的に取り込むとともに（ステップＳｂ１６）、
リコンファーム完了画面をブラウザ表示画面４４に表示
させる（ステップＳｂ１７）。したがって、ユーザＰＣ
１０６には、上述したような暗号を解読するプログラム
が格納されており、上記予約設定情報ファイルの解読時
には、このプログラムを実行する。また、ＣＰＵ１２０
が予約設定情報ファイルを所定の領域に書き込む際に
は、所定の暗号方式（ＤＥＳ等）で暗号化して書き込む
ようなプログラムがユーザＰＣ１０６には格納されてお
り、このプログラムの実行によって予約設定情報は暗号
化されて保存されることになる。したがって、通常、ユ
ーザは自動的に取り込まれた当該予約設定情報ファイル
の内容を表示させて参照するといったことができないよ
うになされている。これにより、サーバ接続専用ネット
ワーク１０８のアクセスポート番号が不用意に多数の人
に知られたりすることが抑制され、当該サービスを妨害
する等のためにサーバ接続専用ネットワーク１０８のア
クセスポートに不正なアクセスが行われてしまうことを
低減できる。
【０１３８】ここで、図２９は上記のようにブラウザ表
示画面４４に表示されるリコンファーム完了画面を示
す。同図に示すように、この画面には、サービス提供者
側の現在時刻と、ユーザＰＣ１０６の時刻とが表示され
るようになっている。ここで、サービス提供者側の時刻
は、ライブキャスティングサーバ１５０が当該Ｗｅｂペ
ージを送信する際に、ＮＴＰサーバ１５３から取得した
時刻情報である。一方、ユーザＰＣ１０６の時刻には、
ユーザＰＣ１０６が有するクロックによる現在時刻が表
示される。そして、ユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０
は、これらの時刻の差（分単位）を算出し、時刻ずれが
ある場合には図示のようにずれがある旨のメッセージを
表示させる。なお、このようにユーザＰＣ１０６のユー
ザにサービス提供者側との時刻ずれを通知して注意を促
すようにしてもよいが、ユーザＰＣ１０６に上記のよう
にＷｅｂページとともに送信されたサービス提供者側の
時刻情報に基づいてユーザＰＣ１０６の時刻を自動的に
補正する時刻補正プログラムを格納させておき、上記の
ようにユーザＰＣ１０６がリコンファーム完了画面のＷ
ｅｂページを受信した場合に、ＣＰＵ１２０が時刻補正
プログラムを実行することにより、ユーザＰＣ１０６の
時刻をサービス提供者側の時刻に合わせて補正するよう
にしてもよい。これにより、サービス提供者側の時刻
と、ユーザＰＣ１０６側の時刻が共通したものとなり、
ライブ配信といった時間の正確性が要求されるサービス
を円滑に進めることが可能となる。
【０１３９】また、リコンファーム完了画面には、ダイ
ヤルアップルータを利用してサーバ接続専用ネットワー
ク１０８に接続する場合の特例事項が記述されている。
ユーザＰＣ１０６では、ライブ配信を実行するためにス
トリーミングサーバ１０２との通信接続処理を実行する
場合、上述した予約設定情報ファイルに記述されている
サーバ接続専用ネットワーク１０８のアクセスポートへ
のアクセス電話番号に自動的に発呼するように設定され
ている（詳細は後述する）。このように自動的に発呼す
るプログラムをＣＰＵ１２０が実行するようにしておく
ことにより、ユーザは電話番号の入力といった面倒な入
力操作を行うことなく、自動的に通信接続処理を行うこ
とができる。しかしながら、ユーザＰＣ１０６がダイヤ
ルアップルータを介してネットワークに接続される場合
には、ダイヤルアップルータを介してサーバ接続専用ネ
ットワーク１０８に接続するための情報を設定しておく
必要がある。したがって、予約設定情報ファイルに記述
された電話番号に基づいて自動的に発呼するといった処
理が行えないので、アクセスポートの電話番号等をユー
ザが手動で設定する必要がある。上記特例事項は、この
ようなダイヤルアップルータを利用する場合に手動設定
を行う必要があること考慮した記述であり、この場合に
ユーザに手動設定してもらうためのアクセスポート番
号、ログインＩＤ（この場合、予約ＩＤ）、パスワード
が表示される。なお、図示の例では、ダイヤルアップル
ータを利用した接続は、ＩＳＤＮ（Integrated Service
s Digital Network）経由の場合にのみ許可するように
なっているが、これに限定されるものではない。
【０１４０】ユーザによって、上記リコンファーム画面
の表示が確認されて「ＯＫ」ボタン２９１をクリックさ
れると、「ＯＫ」ボタン２９１がクリックされた旨を示
す情報がＣＰＵ１２０によってインターネット１０３を
介してライブキャスティングサーバ１５０に送信され
（ステップＳｂ１８）、ユーザ側のリコンファームに関
する処理が終了する。一方、「ＯＫ」ボタン２９１がク
リックされて、その旨を受信したライブキャスティング
サーバ１５０は、予約データベース１５１を参照して当
該予約について「友達リスト」に登録されている電子メ
ールアドレス宛に、ライブ配信があることを通知する電
子メールを送信する（ステップＳｂ１９）。ここで、図
３０は当該電子メールを開封した場合に、そのＰＣの表
示画面に表示される内容を示す。同図に示すように、こ
の電子メールには、「ライブ配信日時」、「タイト
ル」、「概要」、「配信要求先のＵＲＬ」（図２８の
「配信要求先アドレス情報」参照）、公開レベルが「Pa
ssword」や「Secret」である場合には配信要求のための
「パスワード」（図２８の「配信要求パスワード」参
照）等の情報が表示される。これにより、ユーザＰＣ１
０６のユーザは、予約時にライブ配信を見せたい友達等
の電子メールアドレスを登録しておけば、その友達に自
動的にライブ配信を受けるための情報を通知することが
できる。したがって、ライブ配信を行うユーザが、ライ
ブ配信を受けるための情報を電話で伝えたり、当該情報
を含んだ電子メールを作成したりするといった煩雑な作
業が必要なくなる。
【０１４１】なお、上記説明においては、「友達リス
ト」に登録されている電子メールアドレスへの上記電子
メール（図３０参照）の送信処理をリコンファーム完了
後に行うようにしているが、ライブキャスティングサー
バ１５０による上記電子メール送信のタイミングは、ユ
ーザからの予約希望ファイルに基づいた予約データベー
ス１５１への予約登録処理（図２１のステップＳｂ８）
が終了した時点で行うようにしてもよい。このように予
約登録処理終了時点で電子メールを送信すれば、電子メ
ールアドレスを有する者は、より早い時点でライブ配信
があることを知ることができる。また、この場合にはリ
コンファーム完了時点で再度同様の電子メール送信処理
を行うようにしてもよい。
【０１４２】また、上記のように電子メール送信を行う
と共に、ライブキャスティングサーバ１５０は、リコン
ファームに関する処理が終了すると、当該予約が成立し
たものとし、この予約についての予約データベース１５
１の課金フラグ情報を「可」に書き換え、当該予約につ
いて課金処理を行う。ここで、課金金額は、上述したよ
うにチャンネル毎に予め設定された使用料金に基づいて
算出されることになる。例えば、１コマ（１０分）で１
００円の使用料金が設定されているチャンネルを６コマ
使用する予約が成立した場合、当該予約について６００
円の課金がなされることになる。ただし、実際の課金処
理は、ライブ配信当日にストリーミングサーバ１０２が
正常に動作していたことが確認された後に実行される。
【０１４３】なお、上記説明においては、ライブキャス
ティングサーバ１５０から送信された予約設定情報ファ
イルを暗号化して自動的に格納するプログラムを格納し
ているユーザＰＣ１０６を用いた場合について説明した
が、このようなプログラムを格納していないＰＣでは、
上記のような自動取り込みを行うことができない。この
ような場合には、次のような手法で予約設定情報ファイ
ルをＰＣ側に取り込むようにしている。まず、上記のよ
うなプログラムを格納していないＰＣの場合には自動取
り込みができず、自動取り込みが失敗したことがそのＰ
Ｃの表示画面に表示されるようになっている。失敗した
ことの表示画面には、失敗したことを通知するメッセー
ジに加え、再度マイチャンネル（図２６参照）に戻って
リコンファーム待ちをクリックしてリコンファーム用画
面の閲覧要求を再度行うことを指示するメッセージが表
示される。一方、上述したリコンファーム完了画面のＷ
ｅｂページをユーザＰＣ１０６に送信した後で、ユーザ
ＰＣ１０６からのリコンファーム確認「ＯＫ］が送信さ
れず、かつユーザＰＣ１０６からのリコンファーム用画
面の要求を受けたライブキャスティングサーバ１５０
は、ユーザＰＣ１０６が予約設定情報ファイルの自動取
り込みに失敗したと判定し、予約設定情報ファイルをダ
ウンロードするためのＷｅｂページをインターネット１
０３を介してユーザＰＣ１０６に送信する。この結果、
ＰＣ側の表示画面には、予約設定情報ファイルのダウロ
ードボタンが表示され、当該ボタンをクリックすること
により、予約設定情報ファイルのダウンロードが行われ
る。
【０１４４】以上説明したのが、予約の要求からリコン
ファーム完了による予約成立までの配信予約処理動作の
流れであるが、このようにリコンファームが完了した後
にも、ジャンルや概要等の情報については変更すること
が可能であり、またリコンファーム完了後に予約を取り
消すことも可能となっている（この場合、上記課金フラ
グ情報が「可」であるため、課金処理は行われる。）。
以下、このような変更および取り消しを行う場合の処理
動作について、ユーザＰＣ１０６の表示部１２４に表示
されるブラウザ表示画面４４の表示内容を参照しながら
説明する。
【０１４５】まず、リコンファーム済みの予約の変更も
しくは取り消しを行う場合には、上述したリコンファー
ムを行う時と同様に「マイチャンネル」に対応したＷｅ
ｂページの閲覧要求を行うための操作を行う。これによ
りユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０は、インターネット
１０３への接続処理を行い、ライブキャスティングサー
バ１５０に対して当該ユーザに対応する「マイチャンネ
ル」のＷｅｂページの閲覧要求を行う。
【０１４６】このようにしてユーザＰＣ１０６がライブ
キャスティングサーバ１５０に対して「マイチャンネ
ル」のＷｅｂページの閲覧要求を行うと、ライブキャス
ティングサーバ１５０からインターネット１０３を介し
てユーザＰＣ１０６にＷｅｂページが送信される。送信
されたＷｅｂページを受信したユーザＰＣ１０６は、当
該Ｗｅｂページをブラウザ表示画面４４に表示させる。
【０１４７】ここで、図３１はブラウザ表示画面４４に
表示されるリコンファーム済みの「マイチャンネル」の
Ｗｅｂページを示す。同図に示すリコンファーム済みの
「マイチャンネル」の表示画面と、リコンファーム待ち
の「マイチャンネル」の表示画面（図２６参照）とを比
較すると、リコンファーム済みの画面には、予約リスト
２５０のステータス項目に「リコンファーム済み」と表
示される点と、「変更」といったリンクボタン３１０が
表示される点で異なっている。
【０１４８】変更を行う場合には、当該「変更」のリン
クボタン３１０をクリックすることになる。「変更」の
リンクボタン３１０がクリックされると、ユーザＰＣ１
０６のＣＰＵ１２０は、「変更」のリンクボタンがクリ
ックされたことをインターネット１０３を介してライブ
キャスティングサーバ１５０に送信する。これにより、
ライブキャスティングサーバ１５０は、変更用のＷｅｂ
ページをインターネット１０３を介してユーザＰＣ１０
６に送信し、この結果、ユーザＰＣ１０６のブラウザ表
示画面４４には、図３２に示す画面が表示される。
【０１４９】同図に示すように、変更用画面には、現在
設定されている予約内容が表示されており、これらの表
示内容のうち、「ジャンル」、「電子メール公開」、
「Ｗｅｂ公開」、「パスワード」、「概要」、「詳細」
といった項目については変更可能であり、この表示の際
には変更可能な項目の表示色を変更できない項目（予約
日時等）と異ならせている。
【０１５０】ユーザは、変更を希望する項目について、
現在表示されている設定内容に変更後の内容を上書き
し、更新ボタン３２１をクリックする。なお、変更しな
い場合には、戻るボタン３２２をクリックする。
【０１５１】そして、ユーザの操作により更新ボタン３
２１がクリックされると、ユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１
２０は、当該変更内容の情報ファイルを作成し、これを
インターネット１０３を介してライブキャスティングサ
ーバ１５０に送信する。これにより、ライブキャスティ
ングサーバ１５０は、当該変更内容の情報ファイルに基
づいて予約データベース１５１の登録内容を更新すると
ともに、変更完了画面のＷｅｂページをインターネット
１０３を介してユーザＰＣ１０６に送信する。この結
果、ユーザＰＣ１０６のブラウザ表示画面４４には、図
３３に示す画面が表示される。
【０１５２】同図に示すように、変更完了画面には、変
更が受け付けられたことを示すメッセージに加え、上述
したリコンファーム完了画面（図３０参照）と同様に、
サービス提供者側時刻およびユーザＰＣ１０６側の時刻
と、互いの時刻ずれ等が表示され、またダイヤルアップ
ルータを使用する際の特例事項が表示される。ここで、
「ＯＫ」ボタン３３１をクリックすると、変更が終了
し、図３１に示す「マイチャンネル」の画面に戻る。
【０１５３】このように予約が変更されると、ライブキ
ャスティングサーバ１５０は、予約が変更されたこと
や、変更内容等のメッセージを含む電子メールを、上述
した友達リストに登録された電子メールアドレス宛に送
信する。これによりユーザＰＣ１０６のユーザがライブ
配信の予約内容が変更されたことを電話で伝えたり、そ
の旨のメッセージを含む電子メールを作成するといった
作業を行わなくても、当該友達リストの電子メールアド
レスを有する人には、自動的にライブ配信の予約変更内
容を知らせることができる。
【０１５４】次に、予約を取り消す場合について説明す
る。この場合にも、上述したリコンファームや変更する
場合と同様に、「マイチャンネル」に対応したＷｅｂペ
ージの閲覧要求を行うための操作を行う。これにより、
上述したようにブラウザ表示画面４４には、図３１に示
すリコンファーム済みの「マイチャンネル」画面が表示
される。
【０１５５】予約を取り消す場合には、ユーザは「取
消」のリンクボタン３１１をクリックすることになる。
「取消」のリンクボタン３１１がクリックされると、ユ
ーザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０は、「取消」のリンクボ
タンがクリックされたことをインターネット１０３を介
してライブキャスティングサーバ１５０に送信する。こ
れにより、ライブキャスティングサーバ１５０は、取消
用のＷｅｂページをインターネット１０３を介してユー
ザＰＣ１０６に送信し、この結果、ユーザＰＣ１０６の
ブラウザ表示画面４４には、図３４に示す取消用の画面
が表示される。
【０１５６】同図に示すように、取消用の画面には、現
在設定されている予約内容が表示されるとともに、「予
約取消」ボタン３４１と、「戻る」ボタン３４２とが表
示されている。ここで、ユーザは予約を取り消す場合に
は、「予約取消」ボタン３４１をクリックし、取り消さ
ない場合には「戻る」ボタン３４２をクリックする。
【０１５７】そして、ユーザの操作により「予約取消」
ボタン３４１がクリックされると、ユーザＰＣ１０６の
ＣＰＵ１２０は、この予約を取り消す旨をインターネッ
ト１０３を介してライブキャスティングサーバ１５０に
送信する。これにより、ライブキャスティングサーバ１
５０は、この予約に関する予約データベース１５１の登
録内容を消去するとともに、取消完了画面のＷｅｂペー
ジをインターネット１０３を介してユーザＰＣ１０６に
送信する。この結果、ユーザＰＣ１０６のブラウザ表示
画面４４には、図３５に示すように、取り消されたこと
を通知するメッセージが表示される。ここで、「ＯＫ」
ボタン３４３をクリックすると、取り消しが終了し、図
３１に示す「マイチャンネル」の画面に戻る。
【０１５８】このように予約が取り消されると、ライブ
キャスティングサーバ１５０は、予約が取り消されてラ
イブ配信が中止になった旨のメッセージを含む電子メー
ルを、上述した友達リストに登録された電子メールアド
レス宛に送信する。これによりユーザＰＣ１０６のユー
ザがライブ配信が中止になったことを電話で伝えたり、
その旨のメッセージを含む電子メールを作成するといっ
た作業を行わなくても、当該友達リストの電子メールア
ドレスを有する人には、自動的にライブ配信が中止にな
ったことを知らせることができる。
【０１５９】また、上述したようにリコンファームが行
われた後に、ユーザが予約内容を確認したい場合には、
図３１に示す画面の「リコンファーム済み」ボタンをク
リックする。「リコンファーム済み」ボタンがクリック
されると、ユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０によりその
旨がインターネット１０３を介してライブキャスティン
グサーバ１５０に送信される。これにより、ライブキャ
スティングサーバ１５０は、リコンファーム済みの予約
確認用Ｗｅｂページをインターネット１０３を介してユ
ーザＰＣ１０６に送信する。この結果、ユーザＰＣ１０
６のブラウザ表示画面４４には、図３６に示すように、
現在設定されている予約内容と、ダイヤルアップルータ
を使用する場合の特例事項と、「ＰＣ接続設定を再登録
する」ボタン３６１と、「マイチャンネル」画面に戻る
ことを指示する「戻る」ボタン３６２とが表示される。
【０１６０】ここで、「ＰＣ接続設定を再登録する」ボ
タン３６１がクリックされると、ユーザＰＣ１０６のＣ
ＰＵ１２０によりその旨がインターネット１０３を介し
てライブキャスティングサーバ１５０に送信される。こ
れにより、ライブキャスティングサーバ１５０は、予約
設定情報ファイル（図２９参照）を再度１０３を介して
ユーザＰＣ１０６に送信する。この結果、ユーザＰＣ１
０６においては、予約設定情報ファイルの自動取り込み
処理が行われる。このような予約設定情報ファイルの再
送処理は、例えば、ライブ配信を行うＰＣをリコンファ
ームを行ったＰＣから変更する場合などに行うようにす
ればよい。
【０１６１】Ｂ−３．ライブ配信 上述しようなリコンファームを含む配信予約が終了し、
当該予約したライブ配信開始時刻が来ると、ユーザＰＣ
１０６のユーザは、サーバ接続専用ネットワーク１０８
を介してストリーミングサーバ１０２に接続し、コンテ
ンツのライブ配信を行うことになる。そして、クライア
ントＰＣ１０７は、このコンテンツのストリーム配信を
要求してコンテンツ提供を受けることになる。
【０１６２】Ｂ−３−１．ユーザＰＣからストリーミン
グサーバへのコンテンツ送信 以下、ライブ配信におけるユーザＰＣ１０６からストリ
ーミングサーバ１０２にコンテンツを送信する際のユー
ザＰＣ１０６、サーバ接続専用ネットワーク１０８、デ
ータベースサーバ１５５（図１２参照）、およびストリ
ーミングサーバ１０２の処理動作について、当該処理動
作のシーケンスフローチャートを示した図３７を参照し
ながら説明する。
【０１６３】ライブ配信を行う場合には、予約したライ
ブ配信開始時刻よりも５分前からストリーミングサーバ
１０２への接続が許可されるため、この時間以降、ユー
ザＰＣ１０６とストリーミングサーバ１０２との通信接
続を確立するための処理を開始することになる。ユーザ
は当該ライブ配信開始時刻前に、コンテンツ配信の準備
を行っておく。ここで、コンテンツ配信の準備として
は、ディジタルビデオカメラ１２９（図３参照）の撮影
位置の決定や、配信するコンテンツの構想に基づいたラ
イブ配信モードにおけるエフェクトの設定処理（図１０
および図１１参照）等がある。
【０１６４】本実施形態におけるユーザＰＣ１０６は、
予約したライブ配信開始時刻の所定時間前（例えば、１
０分前）等に「まもなくライブ配信開始時刻」といった
メッセージを表示してユーザに通知するためのプログラ
ムを格納しており、図３７に示すように、上記所定時間
前になると、ユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０はこのプ
ログラムを実行することにより、表示部１２４に「まも
なくライブ配信開始時刻」といったメッセージが表示さ
れるようになっている（ステップＳｃ１）。これによ
り、ユーザがライブ配信開始時刻を忘れてしまうといっ
たことを低減できるようになっている。ここで、ユーザ
ＰＣ１０６が上述したアプリケーションにおけるライブ
配信モードになっていない場合には、ＣＰＵ１２０は当
該アプリケーションプログラムを自動的に実行し、また
当該アプリケーションにおけるライブ配信モードを自動
的に選択して、表示部１２４に「ライブ配信モード」の
画面（図９（ａ）参照）を表示させる。
【０１６５】この後、ユーザＰＣ１０６では、上述した
ストリーミングサーバ１０２への接続開始が許可される
時刻（開始時刻の５分前）になると、ＣＰＵ１２０が接
続処理プログラムを実行することにより、ストリーミン
グサーバ１０２との通信接続処理を自動的に開始するよ
うになっている。ここで開始される通信接続処理は、完
全に自動化されたものであってもよいし、最終的な接続
開始の指示のみをユーザが入力し、この入力をトリガー
として自動的に行われるものであってもよい。
【０１６６】ここで、上記通信接続処理プログラムに従
ったＣＰＵ１２０による処理では、所定のレジストリに
暗号化されて記憶されている予約設定情報ファイル（図
２９参照）が解読され、このファイルの「予約ＩＤ」、
「サーバ接続可能時間」、「接続用電話番号」および
「接続用サーバ情報」の項目に記述されている情報に基
づいて以下のような通信接続処理が行われる。
【０１６７】まず、「サーバ接続可能時間」に示される
接続可能な開始時刻になった時点で当該通信接続処理を
開始し、予めユーザによって設定されている電気通信事
業者のアクセスポート電話番号を予約設定情報ファイル
の「接続用電話番号」を参照することにより取得し、当
該電話番号に発呼する処理を行う。そして、サーバ接続
専用ネットワーク１０８のアクセスサーバに対して、予
約ＩＤを送信して通信接続の要求を行う（ステップＳｃ
２）。このように自動的に発呼する処理が行われるの
で、ユーザは電話番号の入力等の操作を行わなくてもよ
い。特に、上述したようにライブ配信の場合には、図３
（ｂ）や図３（ｃ）に示すような形態でユーザＰＣ１０
６を使用することがキーボード１２６ａを使用した情報
等の入力操作は非常に煩雑となるので、上記のように自
動的に発呼する処理を行うようにすることでユーザによ
り快適なコンテンツ作成環境を提供することができる。
【０１６８】サーバ接続専用ネットワーク１０８のアク
セスサーバは、上記のようにアクセスポートに接続を要
求してきたユーザＰＣ１０６が正当な予約を有するユー
ザのものであるか否かの認証を行うために、送信された
予約ＩＤをサーバ使用予約管理センタ１０１のデータベ
ースサーバ１５５に送信する（ステップＳｃ３）。この
ようにサーバ接続専用ネットワーク１０８のアクセスサ
ーバから送信された予約ＩＤを受信したデータベースサ
ーバ１５５は、この予約ＩＤが現在から開始する時間帯
において、予約データベース１５１に登録されているか
否かを確認することにより認証処理を行う（ステップＳ
ｃ４）。ここで、送信された予約ＩＤが予約データベー
ス１５１に登録されている場合には、この予約ＩＤを送
信してきたユーザＰＣ１０６は正当な予約を有するユー
ザのものであると判断し、送信された予約ＩＤがその時
間帯において、予約データベース１５１に登録されてい
ない場合には、正当な予約を有するものではないと判断
する。
【０１６９】ここでの認証処理においては、上記のよう
に予約ＩＤのみが用いられているが、これにより次のよ
うな効果が得られる。例えば、当該サービスのメンバー
が有するユーザＩＤおよびパスワードを用いて予約の認
証を行う場合には、ユーザＩＤおよびパスワードが正当
なものであり、アクセスしてきたものがメンバーである
ことが確認されても、そのメンバーがその時間帯の予約
を有するものであるか否かを判別することができない。
したがって、認証処理においては、ユーザがメンバーで
あることの認証を行った後、さらに予約の登録内容を確
認し、そのユーザＩＤにより特定されるメンバーがその
時間帯に予約をしているか否かをチェックする必要があ
り、認証処理が煩雑である。これに対し、上述したよう
にある予約に対してのみ認証に用いられる予約ＩＤを用
いれば、この予約ＩＤはユーザのみが知りうる情報であ
るからユーザＩＤに対する認証を行う必要がなく、その
予約ＩＤがアクセスしてきた時間に対応する時間帯の予
約として登録されているか否かを確認するといった簡易
な認証処理で正当な予約者であるか否かを判別すること
ができるのである。
【０１７０】上記のように予約ＩＤを用いて認証処理を
行ったデータベースサーバ１５５は、この認証結果をサ
ーバ接続専用ネットワーク１０８のアクセスサーバに送
信する（ステップＳｃ５）。
【０１７１】サーバ接続専用ネットワーク１０８のアク
セスサーバは、上記データベースサーバ１５５からの認
証結果が正当な予約者のものであるといったものである
場合、ユーザＰＣ１０６とストリーミングサーバ１０２
との接続を許可し、これにより両者がＰＰＰ接続され、
両者の間の通信接続が確立される（ステップＳｃ６）。
一方、上記認証結果が正当な予約者でないといったもの
である場合には、サーバ接続専用ネットワーク１０８の
アクセスサーバは、ストリーミングサーバ１０２との接
続を許可せず、ユーザＰＣ１０６からの呼を直ちに切断
する。このように不正なものからの呼であると判断した
場合に、その呼を直ちに切断することにより、正当な予
約者のための回線を確保するようにしている。
【０１７２】上述したようにサーバ接続専用ネットワー
ク１０８を介してストリーミングサーバ１０２と接続さ
れると、ユーザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０は、ストリー
ミングサーバ１０２に対して予約ＩＤを送信してライブ
配信の要求を行う（ステップＳｃ７）。
【０１７３】ユーザＰＣ１０６からのライブ配信要求を
受けたストリーミングサーバ１０２は、ライブ配信要求
をしてきたユーザＰＣ１０６が正当な予約を有するユー
ザのものであるか否かの認証を行うために、送信された
予約ＩＤをサーバ使用予約管理センタ１０１のデータベ
ースサーバ１５５に送信する（ステップＳｃ８）。この
ようにストリーミングサーバ１０２から送信された予約
ＩＤを受信したデータベースサーバ１５５は、この予約
ＩＤが現在から開始する時間帯において、予約データベ
ース１５１に登録されているか否かを確認することによ
り認証処理を行う（ステップＳｃ９）。ここでの認証処
理は、上述したサーバ接続専用ネットワーク１０８のア
クセスサーバから予約ＩＤが送信された場合と同様であ
る。
【０１７４】上記のように予約ＩＤを用いて認証処理を
行ったデータベースサーバ１５５は、この認証結果をス
トリーミングサーバ１０２に送信する（ステップＳｃ１
０）。
【０１７５】ストリーミングサーバ１０２は、上記デー
タベースサーバ１５５からの認証結果が正当な予約者の
ものであるといったものである場合、ユーザＰＣ１０６
によるライブ配信を許可し、許可する旨をユーザＰＣ１
０６に送信するとともに（ステップＳｃ１１）、予約デ
ータベース１５１から当該予約に関する情報（予約時間
帯、チャンネル等）を取得し、この情報に基づいてライ
ブ配信を制御する。これにより、ユーザＰＣ１０６のＣ
ＰＵ１２０は、ライブ配信が許可されたことをユーザに
通知するメッセージ等を表示させ、ユーザに対してコン
テンツ配信の開始を促す。このような通知を受けると、
ユーザは操作ダイヤル１２６ｂや操作ボタン１２６ｃを
適宜操作してディジタルビデオカメラ１２９の撮影を開
始し、かつ撮影された映像にリアルタイムでエフェクト
処理を行った動画像データを作成するとともに、ライブ
配信開始を指示して、作成した動画像データをリアルタ
イムでサーバ接続専用ネットワーク１０８を介してスト
リーミングサーバ１０２に送信する（ステップＳｃ１
２）。
【０１７６】このようにユーザＰＣ１０６から送信され
るコンテンツである動画像データを受信したストリーミ
ングサーバ１０２は、これを要求のあったクライアント
ＰＣ１０７に対してストリーム配信する。この際、当該
ライブ配信の「公開レベル」（図２２等参照）が「Publ
ic」である場合には、ライブ配信を行うチャンネルの定
員数内であれば、無条件に配信要求に応じてストリーム
配信を行う。一方、「公開レベル」が「Password」また
は「Secret」である場合には、配信要求をしてきたクラ
イアントＰＣ１０７に対して、パスワードの入力を促
し、正当なパスワードの入力がなされたクライアントＰ
Ｃ１０７に対してのみストリーム配信を行うが、ストリ
ーミングサーバ１０２とクライアントＰＣ１０７との間
の配信要求およびストリーム配信の処理動作については
後述する。
【０１７７】このようにライブ配信が開始されると、ス
トリーミングサーバ１０２はＮＴＰサーバ１５３から取
得したサービス提供者側の時刻情報や、当該ライブ配信
を視聴している、つまりこのコンテンツの配信を要求し
ているクライアントＰＣ１０７の数を示す情報をユーザ
ＰＣ１０６に送信する。これにより、ユーザＰＣ１０６
の表示部１２４に表示されるステータスウィンドウＳＷ
（図９（ａ）参照）には、オンエアー中であることを示
す情報、配信経過時間情報、サービス提供者側の時刻情
報、ユーザＰＣ１０６側の時刻情報、視聴者数情報、予
約開始終了時刻、配信の残り時間を示す残時間情報、画
像サイズ情報、配信データの伝送速度情報等の表示がな
される。ユーザは、このステータスウィンドウＳＷの表
示を参照することにより、現在進行中のライブ配信に関
する様々な情報を知ることができる。特に、コンテンツ
の発信者としては、何人の人が当該コンテンツを視聴し
ているのかといったことは気になるものであり、例えば
次回にライブ配信を行う際のチャンネル選択（定員数の
選択）の参考にもなる。したがって、上記のように視聴
者数表示はユーザにとっては有意義なものであるといえ
る。
【０１７８】このようにユーザＰＣ１０６からストリー
ミングサーバ１０２へのコンテンツ送信が行われ、ユー
ザＰＣ１０６のユーザが、予約終了時刻（サービス提供
者側の時刻）よりも先にライブ配信を終了させる場合に
は、操作ダイヤル１２６ｂ（図３参照）等を操作して、
ライブ配信モードにおけるＧＵＩ（図９（ｂ）参照）の
「配信開始／終了」を選択決定する。これにより、ユー
ザＰＣ１０６のＣＰＵ１２０は、コンテンツの送信処理
を終了し、ストリーミングサーバ１０２との接続を切断
する（ステップＳｃ１３）。
【０１７９】一方、予約終了時間前にユーザが自らコン
テンツ送信を終了した場合には、上記のような処理が行
われるが、予約終了時間になった時点でユーザＰＣ１０
６からストリーミングサーバ１０２へのコンテンツ送信
が行われている場合には、ストリーミングサーバ１０２
は、予約終了時間になった時点でユーザＰＣ１０６から
送信されるコンテンツのクライアントＰＣ１０７に対す
るストリーム配信処理を終了する。さらに、上述した
「サーバ接続可能時間」（図２９参照）に示されるユー
ザＰＣ１０６の接続を終了する時刻になった時点でユー
ザＰＣ１０６との通信接続を強制的に切断する。
【０１８０】Ｂ−３−２．ストリーミングサーバからク
ライアントＰＣへのコンテンツのストリーム配信 以上説明したのが、ライブ配信時における発信者端末で
あるユーザＰＣ１０６からストリーミングサーバ１０２
へのコンテンツ送信処理の詳細であり、ストリーミング
サーバ１０２は、このようにユーザＰＣ１０６からのコ
ンテンツ送信を受けて要求のあったクライアントＰＣ１
０７に対して当該コンテンツのストリーム配信処理を行
うことになる。このようなコンテンツのストリーム配信
時の処理動作について、配信要求を行うクライアントＰ
Ｃ１０７の表示画面等を参照しながら説明する。なお、
以下の説明においては、当該コンテンツ配信の「公開レ
ベル」（図２２参照）が「Password」または「Secret」
であり、このクライアントＰＣ１０７のユーザは、コン
テンツ提供を受けるためのパスワードを知っているもの
とする。
【０１８１】クライアントＰＣ１０７のクライアントユ
ーザがコンテンツの配信要求を行う場合、クライアント
ユーザはクライアントＰＣ１０７に電源を投入した後、
ブラウザソフトウェアを起動する。そして、クライアン
トユーザがクライアントＰＣ１０７において、ライブキ
ャスティングサーバ１５０のＷｅｂページのトップペー
ジを識別するためのＵＲＬを入力し、これによりクライ
アントＰＣ１０７のＣＰＵは、インターネット１０３を
介してライブキャスティングサーバ１５０に対して当該
Ｗｅｂページの閲覧要求を行う。これにより、ライブキ
ャスティングサーバ１５０からインターネット１０３を
介してＷｅｂページのトップページが送信され、この結
果、クライアントＰＣ１０７の表示画面には、図１３に
示す画面が表示される。
【０１８２】コンテンツ配信を受ける場合には、クライ
アントユーザは、「本日のライブ」（図１５参照）もし
くは「番組ガイド」（図１７参照）といったリンクボタ
ンをクリックすることになる。「番組ガイド」をクリッ
クした場合には、さらに図１７に示す画面に表示される
カレンダー上の現在の日付をクリックする。これによ
り、図１５に示すように、その日に配信されるプログラ
ムが表示される。そして、クライアントユーザは、表示
されているプログラムの中から、配信要求を行うプログ
ラムの「タイトル」のリンクボタンをクリックする。
【０１８３】このように「タイトル」のリンクボタンが
クリックされると、クライアントＰＣ１０７のＣＰＵ
は、当該「タイトル」の詳細情報を表示するＷｅｂペー
ジの閲覧要求をインターネット１０３を介してライブキ
ャスティングサーバ１５０に送信する。これにより、ラ
イブキャスティングサーバ１５０は、指定されたライブ
プログラムの詳細情報が表示されたＷｅｂページをイン
ターネット１０３を介してクライアントＰＣ１０７に送
信する。この結果、クライアントＰＣ１０７の表示画面
には、図１６に示す画面が表示されることになる。
【０１８４】クライアントユーザは、この詳細情報が表
示されたプログラムの配信を要求する場合には、図１６
に示す表示画面において、配信許可を得るためのパスワ
ードを入力するとともに、「再生」ボタン１７５をクリ
ックすることになるが、リアルタイム再生ソフトウェア
をクライアントＰＣ１０７が格納していない場合には、
「再生」ボタン１７５をクリックする前に「再生ソフ
ト」ボタン１７６をクリックして再生ソフトウェアを予
めダウンロードしておく。
【０１８５】そして、パスワードが入力されて「再生」
ボタン１７５がクリックされると、クライアントＰＣ１
０７のＣＰＵは、入力されたパスワードおよび配信要求
をインターネット１０３を介してストリーミングサーバ
１０２に送信する。ストリーミングサーバ１０２は、送
信されたパスワードをデータベースサーバ１５５に送信
し、データベースサーバ１５５は予約データベース１５
１を参照することにより、送信されたパスワードが正当
なものであるか否かといった認証処理を実行し、認証結
果をストリーミングサーバ１０２に送信する。
【０１８６】ストリーミングサーバ１０２は、上記認証
結果が正当なパスワードであると判断するものである場
合には、当該コンテンツ配信に使用されているチャンネ
ルに予め設定されている定員数に基づいて当該クライア
ントＰＣ１０７への配信を行うか否かを判別する。具体
的には、現在、当該コンテンツの配信を行っているクラ
イアントＰＣ１０７の数と上記定員数とを比較し、既に
定員数のクライアントＰＣ１０７に対してコンテンツ配
信を行っている場合には、それ以上の配信は行わない。
すなわち、配信要求があった時点で、定員数のクライア
ントＰＣ１０７に対してコンテンツ配信を行っている場
合には、その配信要求には応じない。
【０１８７】一方、配信要求があった時点でのコンテン
ツの配信先のクライアントＰＣ１０７の数が定員数未満
の場合には配信を行うこととし、この場合要求してきた
クライアントＰＣ１０７への配信を許可し、ストリーミ
ングサーバ１０２から当該クライアントＰＣ１０７への
コンテンツのストリーム配信が行われる。このようにス
トリーム配信が開始されると、クライアントＰＣ１０７
の表示画面には、図３８に示すように、プログラムの詳
細情報表示画面上に上記再生ソフトウェアの再生表示画
面３９０が表示され、当該再生表示画面３９０にストリ
ーム配信されたコンテンツがリアルタイムで再生され
る。このようにしてクライアントＰＣ１０７のユーザ
は、ライブ配信されるコンテンツをリアルタイムで再生
して視聴することができる。
【０１８８】また、ストリーミングサーバ１０２は当該
プログラムの配信要求があって、実際に配信を行ってい
るクライアントＰＣ１０７の数を逐次カウントし、この
カウント結果、つまり視聴者数情報をコンテンツの送信
端末（上記説明ではユーザＰＣ１０６）に送信する。
【０１８９】なお、上記説明においては、クライアント
ＰＣ１０７がライブキャスティングサーバ１５０のＷｅ
ｂページを介してストリーミングサーバ１０２に配信要
求を行うようにしているが、上記「友達リスト」（図２
２参照）に設定されている電子メールアドレスを有する
者がクライアントＰＣ１０７を用いて配信要求を行う場
合には、上述したようにライブキャスティングサーバ１
５０から送信された電子メール（図３０参照）の「配信
要求先アドレス情報」に表示されたＵＲＬを入力する、
もしくは表示されているＵＲＬをクリックするといった
操作を行うようにしてもよい。このような操作を行え
ば、クライアントＰＣ１０７のＣＰＵは、当該ＵＲＬに
指定された接続先、つまりストリーミングサーバ１０２
への接続処理を開始することになり、これによりストリ
ーミングサーバ１０２に対して配信要求を行うことがで
きる。
【０１９０】Ｃ．変形例 なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるもので
はなく、以下に例示するような種々の変形が可能であ
る。
【０１９１】（変形例１）上述した実施形態において
は、ストリーミングサーバ１０２は、ユーザＰＣ１０６
から送信されたコンテンツを、要求のあったクライアン
トＰＣ１０７に対してストリーム配信する処理を行って
いたが、当該ストリーム配信処理を行うと共に、ユーザ
ＰＣ１０６から送信されたコンテンツをハードディスク
等のメディアに格納し、これをオンディマンドのプログ
ラムとして配信するといった再放送サービスを行えるよ
うにしてもよい。この場合、当該再放送プログラムを上
述した「本日のプログラム」のＷｅｂページ（図１５参
照）に掲載し、要求のあったクライアントＰＣ１０７に
対してこのコンテンツを配信するようにすればよい。
【０１９２】また、上述した実施形態においては、ユー
ザＰＣ１０６のディジタルビデオカメラ１２９がリアル
タイムで撮影した動画像データをコンテンツとしてスト
リーミングサーバ１０２に送信してコンテンツ配信を行
うようになっていたが、予めユーザがユーザＰＣ１０６
等を用いて作成しておいたコンテンツをハードディスク
１２３に格納しておき、このコンテンツを予約した配信
時間にストリーミングサーバ１０２に送信してコンテン
ツ配信を行うようにしてもよい。また、ユーザＰＣ１０
６を用いて上記実施形態のようにリアルタイムでコンテ
ンツ送信を行うために、撮影した動画像データ等のコン
テンツをストリーミングサーバ１０２に送信する際に、
当該コンテンツをユーザＰＣ１０６のハードディスク１
２３に格納しておいてもよい。そして、再度ライブ配信
の予約を行い、格納したコンテンツを再放送プログラム
として、再度ユーザＰＣ１０６からストリーミングサー
バ１０２に送信してコンテンツ配信を行うようにしても
よい。
【０１９３】（変形例２）また、上述した実施形態にお
いては、ストリーミングサーバ１０２は、ユーザＰＣ１
０６から送信されたコンテンツを、要求のあったクライ
アントＰＣ１０７に対してストリーム配信する処理を行
っていたが、当該ストリーム配信処理を行うと共に、ユ
ーザＰＣ１０６から送信されたコンテンツをハードディ
スク等のメディアに格納しておき、要求のあったクライ
アントＰＣ１０７等に対して、このコンテンツをＣＤ−
ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）やＤＶＤ−
ＲＯＭ（Digital Versatile Disc-Read Only Memory）
等の公知の種々のパッケージメディアに書き込み、これ
を要求したユーザ宛に配送するといったサービスを行う
ようにしてもよい。このようなサービスによれば、ライ
ブ配信されるコンテンツを視聴してお気に入りのコンテ
ンツについて、クライアントＰＣ１０７のクライアント
ユーザがパッケージメディアに書き込まれたコンテンツ
の配送を要求するといったことが可能となる。ここで、
上述したようにコンテンツの発信端末であるユーザＰＣ
１０６とストリーミングサーバ１０２との通信経路は、
サーバ接続専用ネットワーク１０８を用いているので十
分な伝送帯域を確保することができる。一方、ストリー
ミングサーバ１０２とクライアントＰＣ１０７との間の
通信経路は、インターネット１０３を利用したものであ
るため、十分なデータ伝送帯域を確保できるとは限ら
ず、伝送帯域の制約を受ける虞が高い。このような伝送
帯域の制約により、クライアントＰＣ１０７に配信され
るストリームデータの伝送速度を小さくする必要があ
り、この場合、クライアントＰＣ１０７でのコンテンツ
の再生画質の劣化等が生じてしまうことになる。上記サ
ービスでは、気に入ったコンテンツについては高品質の
映像再生で視聴したいといった要望に応えることができ
る。すなわち、上記サービスを利用すれば、ユーザＰＣ
１０６からストリーミングサーバ１０２に送信されたコ
ンテンツをそのままパッケージメディアに書き込み、こ
れに書き込まれたコンテンツデータをクライアントＰＣ
１０７を用いて再生することができるので、クライアン
トユーザは、ユーザＰＣ１０６からストリーミングサー
バ１０２に送信されたコンテンツと同等の品質で当該コ
ンテンツを視聴することができるのである。このような
パッケージメディアに記録されたコンテンツの提供を受
けるクライアントは、当該パッケージメディアに格納さ
れたコンテンツを再生表示できる機能を有するプレイヤ
ー装置（ＰＣ以外でもよい）等を使用してテレビ画面等
にコンテンツを再生表示して視聴するようにしてもよ
い。
【０１９４】（変形例３）また、上述した実施形態にお
いては、ユーザＰＣ１０６のユーザが予め予約した時間
帯のみでライブ配信を行うことが許可されるようになっ
ていたが、予約に基づいたライブ配信が行われている間
に、ストリーミングサーバ１０２が予約データベース１
５１を参照することにより、現在使用中のチャンネルの
当該予約時間終了後の予約状況を確認し、空いているよ
うであれば予約終了時間の所定時間前（例えば、１０分
前）にストリーミングサーバ１０２からユーザＰＣ１０
６に対して「○○時まで予約の延長が可能です」といっ
た趣旨のメッセージ等を送信するようにしてもよい。そ
して、このメッセージ等を受信したユーザＰＣ１０６の
ステータスウィンドウＳＷ（図９（ａ）参照）に、この
メッセージが表示されるようにすればよい。この際、ス
テータスウィンドウＳＷ上に延長ボタンを表示するよう
にし、この延長ボタンがクリックされると、ユーザＰＣ
１０６のＣＰＵ１２０が延長を行う旨をストリーミング
サーバ１０２に送信する。これを受信したストリーミン
グサーバ１０２が延長を許可する。このような延長サー
ビスを行えば、配信者であるユーザＰＣ１０６のユーザ
に対しては延長したいといった要望に応えることができ
る一方、サービス提供者としてもストリーミングサーバ
１０２のチャンネルを効率よく活用できるといった効果
が得られる。
【０１９５】（変形例４）また上述した実施形態におい
ては、ライブキャスティングサーバ１５０のハードディ
スクに配信予約処理を実行するためのプログラムが予め
インストールされている場合や、ユーザＰＣ１０６のハ
ードディスク１２３に配信予約の際の各種処理やライブ
配信の際の各種処理を実行するためのプログラムが予め
インストールされている場合について述べたが、本発明
はこれに限らず、コンテンツ提供プログラムの格納され
た例えばＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memor
y）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disc-Read O
nly Memory）等のパッケージメディアでなるプログラム
格納媒体を再生することにより上記各種プログラムをイ
ンストールしても良く、またプログラムが一時的もしく
は永続的に格納される半導体メモリや光磁気ディスク等
のプログラム格納媒体を再生することにより上記各種プ
ログラムをインストールしても良い。
【０１９６】これらのプログラム格納媒体に上記各種プ
ログラムを格納する手段としてはローカルエリアネット
ワーク、ディジタル衛星放送等の有線及び無線通信媒体
を利用しても良く、ルータやモデム等の各種通信インタ
ーフェースを介在させて格納するようにしても良い。
【０１９７】（変形例５）さらに、上述した実施形態に
おいては、ユーザＰＣ１０６とライブキャスティングサ
ーバ１５０との間で配信予約を行うためのネットワーク
としてインターネット１０３を用いるようにした場合に
ついて述べたが、本発明はこれに限らず、有線又は無線
で構築された他の種々のネットワークを用いても良い。
【０１９８】また、上述した実施形態では、ユーザＰＣ
１０６とストリーミングサーバ１０２とを接続するため
にサーバ接続専用ネットワーク１０８を設けるようにし
ていたが、これに限らず、インターネット１０３を用い
て両者を接続するようにしてもよい。
【０１９９】（変形例６）さらに、上述した実施形態に
おいては、ライブ配信の発信者端末として、ディジタル
ビデオカメラ１２９を内蔵したユーザＰＣ１０６を用い
るようにしていたが、通常のＰＣにディジタルビデオカ
メラをＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electr
onics Engineers）１３９４インターフェース等を介し
てケーブル接続したものや、ディジタルビデオカメラを
無線接続したＰＣを用いるようにしてもよい。また、デ
ィジタルカメラをケーブル等により接続した携帯電話機
や、ディジタルカメラを内蔵した携帯電話機をユーザＰ
Ｃ１０６に代えて用いるようにしてもよい。
【０２００】以下、ディジタルカメラを内蔵した携帯電
話機をユーザＰＣ１０６に代えて使用する場合を例示し
て説明する。
【０２０１】図３９において、２００は全体として本発
明を適用した携帯電話機ＭＳ３が接続されているネット
ワークシステムを示し、通信サービスの提供エリアの所
望の大きさに分割したセル内にそれぞれ固定無線局であ
る基地局ＣＳ１〜ＣＳ４が設置されている。
【０２０２】これらの基地局ＣＳ１〜ＣＳ４には、移動
無線局である携帯情報端末ＭＳ１及びＭＳ２やカメラ付
ディジタル携帯電話機ＭＳ３及びＭＳ４が例えばＷ−Ｃ
ＤＭＡ(Wideband-Code Division Multiple Access)と呼
ばれる符号分割多元接続方式によって無線接続されるよ
うになされており、2[GHz]の周波数帯域を使用して最大
2[Mbps]のデータ転送速度で大容量データを高速にデー
タ通信し得るようになされている。
【０２０３】このように携帯情報端末ＭＳ１及びＭＳ２
やカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３及びＭＳ４は、
Ｗ−ＣＤＭＡ方式によって大容量データを高速にデータ
通信し得るようになされていることにより、音声通話だ
けでなく電子メールの送受信、簡易ホームページの閲
覧、画像の送受信等の多種に及びデータ通信を実行し得
るようになされている。
【０２０４】また基地局ＣＳ１〜ＣＳ４は、有線回線を
介して電話網１０４に接続されており、当該電話網１０
４にはインターネット１０３や、図示しない多くの加入
者有線端末、コンピュータネットワーク及び企業内ネッ
トワーク等が接続されている。
【０２０５】電話網１０４には、インターネットサービ
スプロバイダのアクセスサーバＡＳも接続されており、
当該アクセスサーバＡＳには当該インターネットサービ
スプロバイダが保有するコンテンツサーバＴＳが接続さ
れている。
【０２０６】このコンテンツサーバＴＳは、加入者有線
端末や携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２及びカメラ付ディジ
タル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４からの要求に応じて例え
ば簡易ホームページ等のコンテンツをたとえばコンパク
トＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）形式のファ
イルとして提供するようになされている。このコンパク
トＨＴＭＬとは、ＨＴＭＬのサブセットであり、限られ
たサイズの表示装置の中で反映可能なタグのみ残し他の
部分を切り捨てたものである。例えばＮＴＴドコモ社の
サービスであるｉＭｏｄｅ（登録商標）ではｉモード用
ＨＴＭＬを採用しており、これは携帯電話に必要な機能
を絞り込み約３０種のタグを使用している、テキストの
文字属性や色は指定できず、画像も２階調のＧＩＦファ
イルが推奨されるなどの限定条件がある。このようなコ
ンパクトＨＴＭＬや移動通信用プロトコルのＷＡＰ(Wir
eless Application Prtocol)にて使われる記述言語であ
るＨＤＭＬ（handheld Device Markup Language）、Ｗ
ＭＬ（Wireless Markup Language）等を用いることで、
表示領域や表示能力に制限のある携帯端末などで閲覧す
る簡易ホームページのファイルを作成することができ
る。
【０２０７】このネットワークシステム２００では、イ
ンターネット１０３には、上記実施形態と同様のサーバ
使用予約管理センタ１０１やストリーミングサーバ１０
２が接続され、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control P
rotocol/Internet Protocol）のプロトコルに従って加
入者有線端末や携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２及びカメラ
付ディジタル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４からサーバ使用
予約管理センタ１０１やストリーミングサーバ１０２に
対してアクセスし得るようになされている。なお、図示
の例では、ストリーミングサーバ１０２を使用したコン
テンツ配信を行う際には、上記実施形態と同様に、カメ
ラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４からサーバ接
続専用ネットワーク１０８を介してストリーミングサー
バ１０２にコンテンツ送信を行うようにしているが、イ
ンターネット１０３経由でコンテンツ送信を行うように
してもよい。
【０２０８】因みに携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２及びカ
メラ付ディジタル携帯電話機、ＭＳ３、ＭＳ４は、図示
しない基地局ＣＳ１〜ＣＳ４までを２[Mbps]の簡易トラ
ンスポートプロトコルで通信し、当該基地局ＣＳ１〜Ｃ
Ｓ４からインターネットＩＴＮを介してＷＷＷサーバＷ
Ｓ１〜ＷＳｎまでをＴＣＰ／ＩＰプロトコルで通信する
ようになされている。
【０２０９】なお管理制御装置ＭＣＵは、電話網１０４
を介して加入者有線端末や携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２
及びカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４に接
続されており、当該加入者有線端末や携帯情報端末ＭＳ
１、ＭＳ２及びカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３、
ＭＳ４に対する認証処理や課金処理等を行うようになさ
れている。
【０２１０】次に、上記ユーザＰＣ１０６に代えて使用
しうるカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３の外観構成
例について説明する。図４０に示すようにカメラ付ディ
ジタル携帯電話機ＭＳ３は、中央のヒンジ部２１１を境
に表示部２１２と本体２１３とに分けられており、当該
ヒンジ部２１１を介して折り畳み可能に形成されてい
る。
【０２１１】表示部２１２には、上端左部に送受信用の
アンテナ２１４が引出し及び収納可能な状態に取り付け
られており、当該アンテナ２１４を介して基地局ＣＳ３
との間で電波を送受信するようになされている。
【０２１２】また表示部２１２には、上端中央部にほぼ
１８０度の角度範囲で回動自在なカメラ部２１５が設け
られており、当該カメラ部２１５のＣＣＤカメラ２１６
によって所望の撮像対象を撮像し得るようになされてい
る。
【０２１３】ここで表示部２１２は、カメラ部２１５が
ユーザによってほぼ１８０度回動されて位置決めされた
場合、図４１に示すように当該カメラ部２１５の背面側
中央に設けられたスピーカ２１７が正面側に位置するこ
とになり、これにより通常の音声通話状態に切り換わる
ようになされている。
【０２１４】さらに表示部２１２には、その正面に液晶
ディスプレイ２１８設けられており、電波の受信状態、
電池残量、電話帳として登録されている相手先名や電話
番号及び発信履歴等の他、電子メールの内容、簡易ホー
ムページ、カメラ部２１５のＣＣＤカメラ２１６で撮像
した画像を表示し得るようになされている。
【０２１５】一方、本体２１３には、その表面「０」〜
「９」の数字キー、発呼キー、リダイヤルキー、終話及
び電源キー、クリアキー及び電子メールキー等の操作キ
ー２１９が設けられており、当該操作キー２１９を用い
て各種指示を入力し得るようになされている。
【０２１６】また本体２１３には、操作キー２１９の下
部にメモボタン２２０やマイクロフォン２２１が設けら
れており、当該メモボタン２２０によって通話中の間の
音声を録音し得ると共に、マイクロフォン２２１によっ
て通話時のユーザの音声を集音するようになされてい
る。
【０２１７】さらに本体２１３には、操作キー２１９の
上部に回動自在なジョグダイヤル２２２が当該本体２１
３の表面から僅かに突出した状態で設け等られており、
当該ジョグダイヤル２２２に対する回動操作に応じて液
晶ディスプレイ２１８に表示されている電話帳リストや
電子メールのスクロール動作、簡易ホームページの捲り
動作及び画像の送り動作等の種々の動作を実行するよう
になされている。
【０２１８】例えば本体２１３は、ユーザによるジョグ
ダイヤル２２２の回動操作に応じて液晶ディスプレイ２
１８に表示された電話帳リストの複数の電話番号の中か
ら所望の電話番号が選択され、当該ジョグダイヤル２２
２が本体２１３の内部方向に押圧されると、選択された
電話番号を確定して当該電話番号に対して自動的に発呼
処理を行うようになされている。
【０２１９】なお本体２１３は、背面側に図示しないバ
ッテリパックが挿着されており、終話及び電源キーがオ
ン状態になると、当該バッテリパックから各回路部に対
して電力が供給されて動作可能な状態に起動する。
【０２２０】ところで本体２１３には、当該本体２１３
の左側面上部に抜差自在なメモリスティック（ソニー株
式会社の商標）２２３を挿着するためのメモリスティッ
クスロット２２４が設けられており、メモボタン２２０
が押下されるとメモリスティック２２３に通話中の相手
の音声を記録したり、ユーザの操作に応じて電子メー
ル、簡易ホームページ、ＣＣＤカメラ２１６で撮像した
画像を記録し得るようになされている。
【０２２１】ここでメモリスティック２２３は、本願出
願人であるソニー株式会社によって開発されたフラッシ
ュメモリカードの一種である。このメモリスティック２
２３は、縦21.5×横50×厚さ2.8［mm］の小型薄型形状
のプラスチックケース内に電気的に書換えや消去が可能
な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（ElectricallyEr
asable and Programmable Read Only Memory）の一種で
あるフラッシュメモリ素子を格納したものであり、１０
ピン端子を介して画像や音声、音楽等の各種データの書
き込み及び読み出しが可能となっている。
【０２２２】またメモリスティック２２３は、大容量化
等による内蔵フラッシュメモリの仕様変更に対しても、
使用する機器で互換性を確保することができる独自のシ
リアルプロトコルを採用し、最大書込速度1.5[MB/S]、
最大読出速度2.45［MB/S］の高速性能を実現していると
共に、誤消去防止スイッチを設けて高い信頼性を確保し
ている。
【０２２３】従ってカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、このようなメモリスティック２２３を挿着可能に
構成されているために、当該メモリスティック２２３を
介して他の電子機器との間でデータの共有化を図ること
ができるようになされている。
【０２２４】図４２に示すように、カメラ付ディジタル
携帯電話機ＭＳ３は、表示部２１２及び本体２１３の各
部を統括的に制御するようになされた主制御部２５０に
対して、電源回路部２５１、操作入力制御部２５２、画
像エンコーダ２５３、カメラインターフェース部２５
４、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）制御部２５５、
画像デコーダ２５６、多重分離部２５７、記録再生部２
６２、変復調回路部２５８及び音声コーデック２５９が
メインバス２６０を介して互いに接続されると共に、画
像エンコーダ２５３、画像デコーダ２５６、多重分離部
２５７、変復調回路部２５８及び音声コーデック２５９
が同期バス２６１を介して互いに接続されて構成されて
いる。
【０２２５】電源回路部２５１は、ユーザの操作により
終話及び電源キーがオン状態にされると、バッテリパッ
クから各部に対して電力を供給することによりカメラ付
ディジタル携帯電話機ＭＳ３を動作可能な状態に起動す
る。
【０２２６】カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３は、
ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等でなる主制御部２５０の制
御に基づいて、音声通話モード時にマイクロフォン２２
１で集音した音声信号を音声コーデック２５９によって
ディジタル音声データに変換し、これを変復調回路部２
５８でスペクトラム拡散処理し、送受信回路部２６２で
ディジタルアナログ変換処理及び周波数変換処理を施し
た後にアンテナ２１４を介して送信する。
【０２２７】またカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３
は、音声通話モード時にアンテナ２１４で受信した受信
信号を増幅して周波数変換処理及びアナログディジタル
変換処理を施し、変復調回路部２５８でスペクトラム逆
拡散処理し、音声コーデック２５９によってアナログ音
声信号に変換した後、これをスピーカ２１７を介して出
力する。
【０２２８】さらにカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、データ通信モード時に電子メールを送信する場
合、操作キー２１９及びジョグダイヤル２２２の操作に
よって入力された電子メールのテキストデータを操作入
力制御部２５２を介して主制御部２５０に送出する。
【０２２９】主制御部２５０は、テキストデータを変復
調回路部２５８でスペクトラム拡散処理し、送受信回路
部２６２でディジタルアナログ変換処理及び周波数変換
処理を施した後にアンテナ２１４を介して基地局ＣＳ３
（図３９参照）へ送信する。
【０２３０】これに対してカメラ付ディジタル携帯電話
機ＭＳ３は、データ通信モード時に電子メールを受信す
る場合、アンテナ２１４を介して基地局ＣＳ３から受信
した受信信号を変復調回路部２５８でスペクトラム逆拡
散処理して元のテクストデータを復元した後、ＬＣＤ制
御部２５５を介して液晶ディスプレイ２１８に電子メー
ルとして表示する。
【０２３１】この後カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、ユーザの操作に応じて受信した電子メールを記録
再生部２６２を介してメモリスティック２２３に記録す
ることも可能である。
【０２３２】一方カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３
は、データ通信モード時に画像データを送信する場合、
ＣＣＤカメラ２１６で撮像された画像データをカメライ
ンターフェース部２５４を介して画像エンコーダ２５３
に供給する。
【０２３３】因みにカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、画像データを送信しない場合には、ＣＣＤカメラ
２１６で撮像した画像データをカメラインターフェース
部２５４及びＬＣＤ制御部２５５を介して液晶ディスプ
レイ２１８に直接表示することも可能である。
【０２３４】画像エンコーダ２５３は、ＣＣＤカメラ２
１６から供給された画像データを例えばＭＰＥＧ（Movi
ng Picture Experts Group ）２やＭＰＥＧ４等の所定
の符号化方式によって圧縮符号化することにより符号化
画像データに変換し、これを多重分離部２５７に送出す
る。
【０２３５】このとき同時にカメラ付ディジタル携帯電
話機ＭＳ３は、ＣＣＤカメラ２１６で撮像中にマイクロ
フォン２２１で集音した音声を音声コーデック２５９を
介してディジタルの音声データとして多重分離部２５７
に送出する。
【０２３６】多重分離部２５７は、画像エンコーダ２５
３から供給された符号化画像データと音声コーデック２
５９から供給された音声データとを所定の方式で多重化
し、その結果得られる多重化データを変復調回路部２５
８でスペクトラム拡散処理し、送受信回路部２６２でデ
ィジタルアナログ変換処理及び周波数変換処理を施した
後にアンテナ２１４を介して送信する。
【０２３７】これに対してカメラ付ディジタル携帯電話
機ＭＳ３は、データ通信モード時に例えば簡易ホームペ
ージ等にリンクされた動画像ファイルのデータを受信す
る場合、アンテナ２１４を介して基地局ＣＳ３から受信
した受信信号を変復調回路部２５８でスペクトラム逆拡
散処理し、その結果得られる多重化データを多重分離部
２５７に送出する。
【０２３８】多重分離部２５７は、多重化データを分離
することにより符号化画像データと音声データとに分
け、同期バス２６１を介して当該符号化画像データを画
像デコーダ２５６に供給すると共に当該音声データを音
声コーデック２５９に供給する。
【０２３９】画像デコーダ２５６は、符号化画像データ
をＭＰＥＧ２やＭＰＥＧ４等の所定の符号化方式に対応
した復号化方式でデコードすることにより再生動画像デ
ータを生成し、これをＬＣＤ制御部２５５を介して液晶
ディスプレイ２１８に供給し、これにより、例えば、簡
易ホームページにリンクされた動画像ファイルに含まれ
る動画データが表示される。
【０２４０】このとき同時に音声コーデック２５９は、
音声データをアナログ音声信号に変換した後、これをス
ピーカ２１７に供給し、これにより、例えば、簡易ホー
ムページにリンクされた動画像ファイルに含まる音声デ
ータが再生される。
【０２４１】この場合も電子メールの場合と同様にカメ
ラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３は、受信した簡易ホー
ムページ等にリンクされたデータをユーザの操作により
記録再生部２６２を介してメモリスティック２２３に記
録することが可能である。
【０２４２】かかる構成に加えてカメラ付ディジタル携
帯電話機ＭＳ３は、主制御部２５０のＲＯＭに上記実施
形態と同様のアプリケーションプログラム等が格納され
ており、このアプリケーションプログラムに基づいて、
予約管理センタ１０１のライブキャスティングサーバ１
５０（図１２参照）にアクセスし、ライブキャスティン
グサーバ１５０との間で上述したメンバー登録、リコン
ファームを含むライブ配信予約処理を行い得るようにな
されており、予約を行った場合には、予約設定情報ファ
イル（図２８参照）を受信して自動的に暗号化して保存
するようになっている。また、このカメラ付きディジタ
ル携帯電話機ＭＳ３は、上記実施形態においてユーザＰ
Ｃ１０６が行う予約に基づいたライブ配信処理と同様の
処理を行い得るようになされている。したがって、ライ
ブ配信時には、上記予約処理の際に保存した予約設定情
報ファイルを自動的に読み出してストリーミングサーバ
１０２との間で通信接続を確立し、ＣＣＤカメラ２１６
で撮影したコンテンツをストリーミングサーバ１０２に
送信してコンテンツのライブ配信を行い得るようになさ
れている。
【０２４３】（変形例７）また、上述した実施形態にお
いては、配信予約を行うためにライブキャスティングサ
ーバ１５０からインターネット１０３を介して送信され
たＷｅｂページを受信したユーザＰＣ１０６のブラウザ
表示画面４４には図２２に示すような画面が表示されて
いる（図２１のステップＳｂ３）。この配信予約用の表
示画面における予約用入力欄２２２の「友達リスト」の
項目には、ライブ配信を行う旨を伝えたい友人等の電子
メールアドレスを入力するようになっていたが、電子メ
ールアドレス以外の連絡先を入力できるようにしてもよ
い。例えば、上記配信予約用の画面（図２２）に代え
て、図４３に示すような配信予約用の画面がユーザＰＣ
のブラウザ表示画面４４に表示されるようにしてもよ
い。同図に示すように、この表示画面における予約用入
力欄２２２ａの「友達リスト」の項目の欄には電子メー
ルアドレスに加え、電話番号およびファクシミリ番号等
を入力できるようになっている。
【０２４４】上記予約用入力欄２２２ａの「友達リス
ト」の項目に電話番号やファクシミリ番号が入力されて
予約ボタン２２３がクリックされると、ユーザＰＣ１０
６のＣＰＵ１２０によって電話番号やファクシミリ番号
が含まれた予約希望情報ファイルが作成され、この予約
希望情報ファイルがインターネット１０３を介してライ
ブキャスティングサーバ１５０に送信される。この場
合、ライブキャスティングサーバ１５０は、上述した電
子メール送信のタイミングと同様のタイミング（例え
ば、図２５のステップＳｂ１９に示すリコンファーム完
了時等）で、上記予約希望情報ファイルに含まれる電話
番号やファクシミリ番号宛に上記電子メール（図３０）
と同様に配信時間帯、接続先の情報、パスワード等を含
んだ情報を送信する。ここで、電話番号の場合には、当
該電話番号に自動発呼し、相手が当該呼を受けた場合に
音声ガイダンス等を行って上記ライブ配信に関する情報
を通知するようにすればよく、ファクシミリ番号の場合
には、上記情報を記述したデータをファクシミリデータ
として送信するようにすればよい。
【０２４５】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
コンテンツのライブ配信を行う際に、コンテンツ配信者
が面倒な作業を行うことなく、当該コンテンツ提供を受
けて欲しい人に当該コンテンツのライブ配信がある旨を
通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信の
通知方法が適用されるコンテンツ供給システムの概略全
体構成を示すブロック図である。
【図２】 前記コンテンツ供給システムによりパーソナ
ルキャスティングサービスを受けるユーザＰＣの構成を
示すブロック図である。
【図３】 前記ユーザＰＣの外観構成例を示す斜視図で
ある。
【図４】 前記ユーザＰＣによるアプリケーションプロ
グラム起動時の初期画面を示す図である。
【図５】 撮影モード時の前記ユーザＰＣの表示部の表
示画面を示す図である。
【図６】 アップロードモードにおける前記ユーザＰＣ
の前記表示部の表示画面を示す図である。
【図７】 Ｗｅｂ確認モードにおける前記ユーザＰＣの
前記表示部の表示画面を示す図である。
【図８】 ライブ予約モードにおける前記ユーザＰＣの
前記表示部の表示画面を示す図である。
【図９】 ライブ配信モードにおける前記ユーザＰＣの
前記表示部の表示画面を示す図である。
【図１０】 前記ライブ配信モードにおけるエフェクト
表示欄を示す図である。
【図１１】 前記ライブ配信モードにおけるエフェクト
設定処理時の表示画面を示す図である。
【図１２】 前記コンテンツ供給システムのサーバ使用
予約管理装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】 前記サーバ使用予約管理装置のライブキャ
スティングサーバのハードディスクに格納されたＷｅｂ
ページのトップページを示す図である。
【図１４】 前記ライブキャスティングサーバのハード
ディスクに格納されたＷｅｂページを示す図である。
【図１５】 前記ライブキャスティングサーバのハード
ディスクに格納されたＷｅｂページを示す図である。
【図１６】 前記ライブキャスティングサーバのハード
ディスクに格納されたＷｅｂページを示す図である。
【図１７】 前記ライブキャスティングサーバのハード
ディスクに格納されたＷｅｂページを示す図である。
【図１８】 前記サーバ使用予約管理装置の予約データ
ベースの登録内容を示す図である。
【図１９】 メンバー登録時における前記ユーザＰＣお
よび前記ライブキャスティングサーバの処理動作を示す
シーケンスフローチャートである。
【図２０】 前記メンバー登録時の前記ユーザＰＣの前
記表示部の表示画面を示す図である。
【図２１】 配信予約時における前記ユーザＰＣおよび
前記ライブキャスティングサーバの処理動作を示すシー
ケンスフローチャートである。
【図２２】 前記配信予約時の前記ユーザＰＣの前記表
示部に表示される表示画面を示す図である。
【図２３】 前記配信予約時の前記ユーザＰＣの前記表
示部に表示される表示画面を示す図である。
【図２４】 前記配信予約時の前記ユーザＰＣの前記表
示部に表示される表示画面を示す図である。
【図２５】 前記配信予約におけるリコンファーム処理
時の前記ユーザＰＣおよび前記ライブキャスティングサ
ーバの処理動作を示すシーケンスフローチャートであ
る。
【図２６】 前記リコンファーム処理時における前記ユ
ーザＰＣの前記表示部に表示される表示画面を示す図で
ある。
【図２７】 前記リコンファーム処理時における前記ユ
ーザＰＣの前記表示部に表示される表示画面を示す図で
ある。
【図２８】 前記リコンファーム処理時に前記ライブキ
ャスティングサーバにより作成されて前記ユーザＰＣに
送信される予約設定情報ファイルを示す図である。
【図２９】 前記リコンファーム処理時における前記ユ
ーザＰＣの前記表示部に表示される表示画面を示す図で
ある。
【図３０】 前記リコンファーム処理時に指定された電
子メールアドレス宛に送信される電子メールの内容を示
す図である。
【図３１】 予約変更を行う場合に前記ユーザＰＣの前
記表示部に表示される表示画面を示す図である。
【図３２】 予約変更を行う場合に前記ユーザＰＣの前
記表示部に表示される表示画面を示す図である。
【図３３】 予約変更を行う場合に前記ユーザＰＣの前
記表示部に表示される表示画面を示す図である。
【図３４】 予約取り消しを行う場合に前記ユーザＰＣ
の前記表示部に表示される表示画面を示す図である。
【図３５】 予約取り消しを行う場合に前記ユーザＰＣ
の前記表示部に表示される表示画面を示す図である。
【図３６】 予約確認を行う場合に前記ユーザＰＣの前
記表示部に表示される表示画面を示す図である。
【図３７】 ライブ配信時における前記コンテンツ供給
システムの処理動作を示すシーケンスフローチャートで
ある・
【図３８】 前記ライブ配信時において、コンテンツ供
給を受けるクライアントＰＣの表示画面を示す図であ
る。
【図３９】 前記実施形態の変形例にかかるネットワー
クシステムの全体構成を示す略線図である。
【図４０】 カメラ付きディジタル携帯電話機の外観構
成を示す略線的斜視図である。
【図４１】 カメラ部を回動したときの前記カメラ付き
ディジタル携帯電話機の表示部を示す略線的斜視図であ
る。
【図４２】 前記カメラ付きディジタル携帯電話機の回
路構成を示すブロック図である。
【図４３】 図２２に示す前記配信予約時の前記ユーザ
ＰＣの前記表示部に表示される表示画面の変形例を示す
図である。
【符号の説明】
１００……コンテンツ供給システム、１０１……サーバ
使用予約管理装置、１０２……ストリーミングサーバ、
１０３……インターネット、１０４……電話網、１０６
……ユーザＰＣ、１０７……クライアントＰＣ、１０８
……サーバ接続専用ネットワーク、１５０……ライブキ
ャスティングサーバ、１５１……予約データベース、１
５２……ユーザデータベース、１５３……ＮＴＰサー
バ、１５４……ネットワークインターフェース、１５５
……データベースサーバ、２００……ネットワークシス
テム、ＭＳ３，ＭＳ４……カメラ付きディジタル携帯電
話機
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉峯 幸郎 東京都品川区北品川６丁目７番35号ソニー 株式会社内 (72)発明者 福田 純子 東京都品川区北品川６丁目７番35号ソニー 株式会社内 (72)発明者 末吉 隆彦 東京都品川区北品川６丁目７番35号ソニー 株式会社内 Ｆターム(参考） 5B049 BB00 CC06 CC10 FF01 FF07 GG02

Claims (17)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 クライアント端末装置に対してネットワ
    ークを介してコンテンツのストリーム配信を行う配信サ
    ーバを使用してコンテンツのライブ配信を行うために、
    配信者端末装置が前記配信サーバの使用予約状況を管理
    する予約管理装置にネットワークを介して前記配信サー
    バの使用予約を行い、当該予約に基づいて前記配信サー
    バを使用してコンテンツのライブ配信を行う際に、前記
    予約に基づいたコンテンツ配信が行われる旨を前記クラ
    イアント端末装置のクライアントユーザに通知する方法
    であって、 前記配信サーバの使用を希望する使用希望時間およびコ
    ンテンツ配信を行う旨を通知すべき前記クライアントユ
    ーザの連絡先を含む予約要求情報を、前記配信者端末装
    置からネットワークを介して前記予約管理装置に送信す
    る予約要求ステップと、 前記予約要求情報に含まれる前記使用希望時間での前記
    配信サーバを使用したコンテンツ配信を許可する場合
    に、前記コンテンツ配信が行われる旨を通知するための
    通知情報を、前記予約管理装置からネットワークを介し
    て前記クライアントユーザの連絡先宛に送信する通知ス
    テップとを具備することを特徴とするコンテンツ配信の
    通知方法。
  2. 【請求項２】 前記通知情報には、前記配信サーバに接
    続するための通信接続先情報が含まれていることを特徴
    とする請求項１に記載のコンテンツ配信の通知方法。
  3. 【請求項３】 前記予約要求ステップでは、クライアン
    トユーザが前記配信サーバにアクセス許可を得るための
    認証情報を含む予約要求情報を送信し、 前記通知情報には、前記認証情報が含まれていることを
    特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信の通知方
    法。
  4. 【請求項４】 前記配信者端末装置からネットワークを
    介して予約を取り消す旨の情報が前記予約管理装置に送
    信された場合、予約が取り消された旨を通知するための
    取消通知情報を、前記予約管理装置からネットワークを
    介して前記クライアントユーザの連絡先に送信する取消
    通知ステップをさらに具備することを特徴とする請求項
    １に記載のコンテンツ配信の通知方法。
  5. 【請求項５】 前記配信者端末装置からネットワークを
    介して予約内容を変更する旨の情報が前記予約管理装置
    に送信された場合、予約内容が変更された旨を通知する
    ための変更通知情報を、前記予約管理装置からネットワ
    ークを介して前記クライアントユーザの連絡先に送信す
    る変更通知ステップをさらに具備することを特徴とする
    請求項１に記載のコンテンツ配信の通知方法。
  6. 【請求項６】 前記予約要求情報に含まれる前記使用希
    望時間での前記配信サーバを使用したコンテンツ配信を
    許可する場合に、許可する旨、およびこの予約を確立す
    るために前記使用希望時間の所定時間前までにネットワ
    ークを介して予約の再確認手続を行う必要がある旨を含
    む予約許可通知情報を、前記予約管理装置からネットワ
    ークを介して前記配信者端末装置に送信する許可通知ス
    テップをさらに具備し、 前記通知ステップでは、前記配信者端末装置によって前
    記予約再確認手続が行われた場合に、前記通知情報を送
    信することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配
    信の通知方法。
  7. 【請求項７】 前記予約要求情報に含まれる前記使用希
    望時間での前記配信サーバを使用したコンテンツ配信を
    許可する場合に、許可する旨、およびこの予約を確立す
    るために前記使用希望時間の所定時間前までにネットワ
    ークを介して予約の再確認手続を行う必要がある旨を含
    む予約許可通知情報を、前記予約管理装置からネットワ
    ークを介して前記配信者端末装置に送信する許可通知ス
    テップをさらに具備し、 前記通知ステップでは、前記許可通知情報を送信する時
    点で前記通知情報を送信し、さらに前記配信者端末装置
    によって前記予約再確認手続が行われた時点で前記通知
    情報を送信することを特徴とする請求項１に記載のコン
    テンツ配信の通知方法。
  8. 【請求項８】 前記クライアントユーザの連絡先は、電
    子メールアドレスであり、 前記通知ステップでは、前記クライアントユーザの連絡
    先宛に前記通知情報を電子メールで送信することを特徴
    とする請求項１に記載のコンテンツ配信の通知方法。
  9. 【請求項９】 クライアント端末装置に対してネットワ
    ークを介してコンテンツのストリーム配信を行う配信サ
    ーバを使用したコンテンツのライブ配信の予約を管理す
    る予約管理装置であって、 コンテンツのライブ配信を希望する配信者端末装置から
    ネットワークを介して送信される前記配信サーバの使用
    を希望する使用希望時間およびコンテンツ配信を行う旨
    を通知すべき前記クライアントユーザの連絡先を含む予
    約要求情報を受信する受信手段と、 前記予約要求情報に含まれる前記使用希望時間での前記
    配信サーバを使用したコンテンツ配信を許可する場合
    に、前記コンテンツ配信が行われる旨を通知するための
    通知情報を、前記予約管理装置からネットワークを介し
    て前記クライアントユーザの連絡先宛に送信する通知手
    段とを具備することを特徴とする予約管理装置。
  10. 【請求項１０】 前記通知手段は、前記配信サーバに接
    続するための通信接続先情報を含む前記通知情報を送信
    することを特徴とする請求項９に記載の予約管理装置。
  11. 【請求項１１】 前記受信手段は、クライアントユーザ
    が前記配信サーバにアクセス許可を得るための認証情報
    を含む予約要求情報を受信し、 前記通知手段は、前記認証情報を含む前記通知情報を送
    信することを特徴とする請求項９に記載の予約管理装
    置。
  12. 【請求項１２】 前記受信手段は、前記配信者端末装置
    からネットワークを介して送信される予約を取り消す旨
    の情報を受信した場合に、予約が取り消された旨を通知
    するための取消通知情報を、前記予約管理装置からネッ
    トワークを介して前記クライアントユーザの連絡先に送
    信する取消通知手段をさらに具備することを特徴とする
    請求項９に記載の予約管理装置。
  13. 【請求項１３】 前記受信手段は、前記配信者端末装置
    からネットワークを介して送信される予約内容を変更す
    る旨の情報を受信した場合に、予約が変更された旨を通
    知するための変更通知情報を、前記予約管理装置からネ
    ットワークを介して前記クライアントユーザの連絡先に
    送信する変更通知手段をさらに具備することを特徴とす
    る請求項９に記載の予約管理装置。
  14. 【請求項１４】 前記予約要求情報に含まれる前記使用
    希望時間での前記配信サーバを使用したコンテンツ配信
    を許可する場合に、許可する旨、およびこの予約を確立
    するために前記使用希望時間の所定時間前までにネット
    ワークを介して予約の再確認手続を行う必要がある旨を
    含む予約許可通知情報を、ネットワークを介して前記配
    信者端末装置に送信する許可通知手段をさらに具備し、 前記通知手段は、前記配信者端末装置によって前記予約
    再確認手続が行われた場合に、前記通知情報を送信する
    ことを特徴とする請求項９に記載の予約管理装置。
  15. 【請求項１５】 前記予約要求情報に含まれる前記使用
    希望時間での前記配信サーバを使用したコンテンツ配信
    を許可する場合に、許可する旨、およびこの予約を確立
    するために前記使用希望時間の所定時間前までにネット
    ワークを介して予約の再確認手続を行う必要がある旨を
    含む予約許可通知情報を、ネットワークを介して前記配
    信者端末装置に送信する許可通知手段をさらに具備し、 前記通知手段は、前記許可通知情報を送信する時点で前
    記通知情報を送信し、さらに前記配信者端末装置によっ
    て前記予約再確認手続が行われた時点で前記通知情報を
    送信することを特徴とする請求項９に記載の予約管理装
    置。
  16. 【請求項１６】 前記クライアントユーザの連絡先は、
    電子メールアドレスであり、 前記通知手段は、前記クライアントユーザの連絡先宛に
    前記通知情報を電子メールで送信することを特徴とする
    請求項９に記載の予約管理装置。
  17. 【請求項１７】 クライアント端末装置に対してネット
    ワークを介してコンテンツのストリーム配信を行う配信
    サーバを使用したコンテンツのライブ配信の予約を管理
    する予約管理装置に実行させるプログラムであって、 コンテンツのライブ配信を希望する配信者端末装置から
    ネットワークを介して送信される前記配信サーバの使用
    を希望する使用希望時間およびコンテンツ配信を行う旨
    を通知すべき前記クライアントユーザの連絡先を含む予
    約要求情報を受信する受信処理と、 前記予約要求情報に含まれる前記使用希望時間での前記
    配信サーバを使用したコンテンツ配信を許可する場合
    に、前記コンテンツ配信が行われる旨を通知するための
    通知情報を、前記予約管理装置からネットワークを介し
    て前記クライアントユーザの連絡先宛に送信する通知処
    理とを具備することを特徴とするプログラムを記憶した
    プログラム格納媒体。
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