JP2002073669A - 情報提供装置及び情報提供方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 障害者や高齢者等のユーザによるインターネ
ットのサイトの情報の閲覧を容易にすると共に、ユーザ
に対しサイトの情報を容易に提供可能にする。 【解決手段】 サイト２に配置されたサーバ３は、ユー
ザ機器１００からの情報を入力すると、入力変換部５０
はこの入力情報をコマンド及びキャラクタの一方のデー
タに変換し、処理部５１へ送出する。処理部５１はこの
変換データを個人情報ＤＢ４内のユーザの特性情報に応
じて処理するとともに、ユーザ機器からのコマンドがサ
イトの情報の検索コマンドの場合はＤＢ４内の情報に基
づきこのコマンドを認識し、認識した検索コマンドに応
じたサイトの情報を出力変換部５２へ出力する。出力変
換部は処理部の出力情報をユーザ機器の出力形態に応じ
て変換しユーザ機器側へ送出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、障害者や高齢者に
関する支援技術、研究データベース、福祉機器情報、障
害者・高齢者向け施設情報などを提供する情報提供装置
及び情報提供方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】障害者あるいは高齢者に多く認められる
各種の機能障害や機能低下に関する研究や支援技術の開
発が企業、研究機関、大学においてほぼ単独に行われ、
それぞれの成果が独自のサイトでインターネット上に公
開されている。また、福祉機器についての情報や障害者
を支援する非営利団体に関する情報についても、企業や
個々の団体が独自のサイトで製品情報や活動情報がイン
ターネット上に公開されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来のインターネット
のサイト上の情報は、視覚障害者あるいはインターネッ
ト上の情報を探索したり閲覧したりすることに慣れてい
ない他の障害者や高齢者が容易に利用できるための技術
的工夫がほとんどされていなかった。また、障害者や高
齢者の外出時に必要な、トイレやスロープの設置状況な
どの情報が、個人や各団体のホームページにばらばらに
記載されており、有効に利用することが困難であった。

【０００４】即ち、従来は、必要な情報がインターネッ
ト上で公開されていることがわかっても、視覚障害者、
あるいはインターネット上の情報を探索したり閲覧した
りすることに慣れていない他の障害者や高齢者が容易に
利用できるための技術的工夫がされていないという問題
があった。また、従来は、障害者あるいは高齢者に多く
認められる各種の機能障害や機能低下あるいはそれら支
援技術について企業、研究機関、大学が単独に行ってき
た研究成果、技術成果、関連データベースを障害者等の
ユーザ側で効率的に検索できず、関連情報を容易に入手
できないという問題もあった。また、従来は、企業やそ
の他の組織が所有販売する福祉機器情報や障害者・高齢
者支援団体情報を、高齢者や障害者が効率良く検索でき
ず、また一括して探索する手段が提供されていないた
め、入手が困難であるという問題もある。さらに、従来
は、ユーザである障害者や高齢者の声が、技術や製品を
提供する研究者や技術者に届き難いという問題もある。

【０００５】したがって、本発明は、インターネットの
サイト上の情報をユーザが容易に閲覧可能にするととも
に、ユーザに対しサイトの情報を容易に提供可能にする
ことを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】このような課題を解決す
るために本発明は、ユーザが利用する端末と、インター
ネットのサイトに配設されたサーバと、サーバに接続さ
れユーザ固有の情報を登録したデータベースとからなる
システムであって、サーバは、端末からの情報を入力す
ると、この入力情報をコマンド及びキャラクタの一方の
データに変換する入力変換部と、変換部により変換され
た変換データをデータベース内に登録されているユーザ
固有の情報を示す特性情報に基づき処理する処理部と、
処理部の処理結果のデータを端末の出力形態に応じて変
換する出力変換部とを設け、処理部は、サーバからサイ
トに提供されている提供情報の検索コマンドを端末から
入力すると、データベース内に登録されているユーザの
特性情報に基づいてこの検索コマンドを認識する認識部
と、前記提供情報のうち認識部により認識された検索コ
マンドに応じた情報を端末に提供するとともに、データ
ベース内に登録されているユーザの特性情報に基づき、
端末への提供情報の要約を示すデータの作成及び端末へ
の提供情報の中から目次を抽出する目次抽出の少なくと
も一方を行う要約作成・目次抽出部とを有するものであ
る。

【０００７】また、出力変換部は、処理部の処理結果の
データを入力すると、データベースの登録情報に基づき
この入力データが出力される端末の出力形態を判断する
判断部と、判断部が表示出力可能と判断すると、入力デ
ータを表示データに変換して出力するとともに、判断部
が音声出力可能と判断すると前記入力データを音声デー
タに変換して出力する出力部とを有する。また、入力変
換部は、端末のログイン時にこの端末から送出されるユ
ーザＩＤを入力すると、データベースに登録されている
認証情報に基づきユーザの認証を行い、正規なユーザＩ
Ｄの場合はこのユーザＩＤを保持する保持部を有し、前
記処理部は、データベースの特性情報の中から保持部の
ユーザＩＤに応じた特性情報を選択して選択した特性情
報に基づいて前記処理を行う一方、出力変換部は、デー
タベースの特性情報の中から保持部のユーザＩＤに応じ
た特性情報を選択して選択した特性情報に基づき出力変
換を行うものである。

【０００８】また、処理部は、入力変換部から出力され
る端末からの入力情報に含まれるコマンドに基づいて処
理内容を判断する判断部と、判断部の判断結果と、ユー
ザＩＤとに基づきデータベースに予め蓄積されている操
作履歴情報の中からインターネットのブラウザ操作情報
を選択してこの選択情報に基づきブラウザを立ち上げる
立ち上げ部と、判断部の判断結果と、ユーザＩＤとに基
づきデータベースへユーザ固有の特性情報を登録する登
録部とを有し、要約作成・目次抽出部は、判断部の判断
結果と、ユーザＩＤとに基づきデータベースの中からユ
ーザの特性情報を選択するとともに、選択した特性情報
に基づき、提供情報の要約を示すデータの作成及び提供
情報の中から目次を抽出する目次抽出の少なくとも一方
を行うものである。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明について図面を参照
して説明する。図１は、本発明に係る情報提供装置を適
用したシステムの例を示す図であり、ユニバーサル・コ
ミュニティ・ネットワーク（以下、ＵＣＮと称する）の
全体構成例を示す図である。図１において、インターネ
ット１にはＵＣＮサイト２が設けられ、ＵＣＮサイト２
にはＵＣＮサーバ３が配置される。ＵＣＮサーバ３には
各種のデータベース６が接続され、データベース６に
は、高齢者・障害者のための機能代行・支援通信システ
ム技術の研究開発に関する企業や大学やその他の研究機
関に蓄積された障害者・高齢者の機能障害や機能低下に
関する研究報告、あるいはそれらの機能障害や機能低下
の支援技術に関する技術成果、関連データベース（例え
ば、高齢者の手書き文字データベース、高齢者の発声特
性など）を登録するとともに、これらを収集して整理・
蓄積しＵＣＮサイト２を経由して入手できるようにす
る。

【００１０】また、データベース６内には、国内外で分
散して所持・販売されている福祉機器や支援団体に関す
るデータベースを作成して、同サイト２を経由して入手
できるようにする。また、データベース６内には、高齢
者・障害者向けＷＷＷ作成ガイドラインを作成・整備し
て、同サイト２上で利用できるようにする。さらに、デ
ータベース６内には、ユーザからの機器使用における問
題点と改善事例を収集してデータベースを作成し、同サ
イト２上でユーザと機器や技術の提供者が交流できるよ
うにする。なお、ＵＣＮサーバ３には、後述するよう
に、目次抽出を行うためのエージェントエンジン、出力
機器に適合した変換（メディア変換）を行うメディアエ
ンジン、ユーザ個人の特性に適応して学習を行うアダプ
テーションエンジン、ユーザ個人を認証する認証エンジ
ンなどからなるコミュニケーション・アシスト・エンジ
ン５（以下、エンジン５）が搭載される。

【００１１】図２はデータベース６からの情報を入手す
るためのＵＣＮサイト２の構造イメージ図である。図２
において、トップページは、「最新情報」「ＵＣＮにつ
いて」「高齢者・障害者の方へ」「高齢者・障害者関連
の研究者の方へ」に大きく分かれる。「最新情報」は、
イベントや更新した内容を知らせるページとリンクされ
る。「ＵＣＮについて」はＵＣＮの成り立ちやサイトの
説明があるページベとリンクされる。「高齢者・障害者
の方へ」は、障害者・高齢者ユーザとそれらの人々をケ
アするユーザのための情報があるページへとリンクされ
る。主な情報としては、図２に示すように、「福祉関連
機器情報」、「福祉関連団体・活動」、「他のコミュニ
ティ」（障害者や高齢者がインターネットを利用する活
動を支援するためのインターネット上で活動している団
体）、「障害者・高齢者向け施設情報」である。

【００１２】「福祉関連機器情報」の下位には、「機器
を使って（要望、感想、改善例）」が書かれたページが
提供されている。このページは、従来の福祉機器を紹介
する資料が製品紹介のみで、使用者からの情報がなかっ
たことを考慮して、福祉機器の提供者も他の潜在的な高
齢者・障害者ユーザも、特定の福祉機器を使用したとき
の利点、問題点、改善の方向がわかるように作ったペー
ジである。

【００１３】また、「障害者・高齢者向け施設情報」
は、地図或いは文章で、障害者や高齢者向けの設備がど
こにあるか、どのような状態かを記したホームページな
どをまとめ、地理情報或いは施設情報から検索できるよ
うにしたものである。これは、従来、個人或いは団体、
施設などのホームページにばらばらに存在した車椅子ト
イレ、段差、スロープ、車椅子公衆電話などの位置や設
置状況や優待情報などを、ユーザが行きたい場所の住所
などの地理情報や、レストラン、遊園地、博物館など訪
れたい施設の種類などのキーで検索可能にするもので、
基本的にはＵＣＮサイト２ヘの登録と、検索エンジンに
よる検索を利用する。

【００１４】これにより、ユーザの行動範囲が広がると
いう利点もあるが、施設側としても、設置した設備や優
待情報を有効に利用してもらうことに繋がる。また、ペ
ージによって、地図によって情報を提供しているサイ
ト、文章のみで情報を提供しているサイトがあるが、こ
れを、地図で閲覧するサイトと音声で出力するサイトに
それぞれ変換を行い、それにより更に使いやすいものと
する。文章で位置が示されている情報に対しては、地図
作成技術を用いて地図情報に変換し（例えば特開平１０
−０６９４９５号公報）、地図で示されている情報はテ
キスト情報への変換を行う（例えば特開平１０−２１３
４４８号公報）ことによって、それぞれ地図情報と音声
用テキストの二つを作成しておく。また、地図が住宅地
図などによって表示されているサイトに関しては、デフ
ォルメ地図を作成することにより、よりユーザにわかり
やすい地図を提供する（例えば特開平１０−１９８２６
７号公報）。

【００１５】「高齢者・障害者関連の研究者の方へ」
は、高齢者・障害者関連の研究者ユーザのための情報が
あるページベとリンクされる。主な情報としては、同図
にあるように、「研究開発の成果報告」「研究成果デー
タベース」（研究で収集・使用されたデータベース）、
「システムデモ」（技術成果を適用してインターネット
上の情報を入手する試行が行える）、「ＷＷＷ作成ガイ
ドライン」へのリンクが張られている。

【００１６】「研究成果データベース」の下位には、
「関連データベース」のページが提供されている。この
ページから、例えば高齢者の発声特性データベースや高
齢者の手書き文字データベースの情報を得ることがで
き、必要に応じて特定のデータベースをダウンロードで
きる。「研究開発の成果報告」では、例えば、音声合成
技術、特定話者の単語音声認識技術、変形手書き文字図
形認識技術、インタラクティブ音声認識技術、曖昧情報
からのテキスト検索技術、触知ディスプレイを用いた画
像表現技術、画像の概略認識と説明技術、個人適応型情
報抽出情報整理技術、気導補聴技術、個人適応型音声合
成用言語処理技術のページが提供される。

【００１７】「研究成果データベース」では、例えば、
高齢者の手書き文字データベースや高齢者の発声特性デ
ータベースなどがダウンロードできるようになってい
る。技術の性能を試験するときに、このような各種デー
タベースは有用な材料となる。「ＷＷＷ作成ガイドライ
ン」は、ウェブ上の情報が誰でも使えるようにするため
に、ウェブ上の情報の“内容”と“編集方法”と“適用
技術”に関するガイドラインを決める国際機関であるＷ
３Ｃ（ダブリュ・サン・シー）の勧告に基づき、同プロ
ジェクトで独自に作成したガイドラインである。

【００１８】次に、図３にＵＣＮサイト２のガイドライ
ンの表示例を示す。同図に示すように、高齢者・障害者
にも見やすくわかりやすいページを作成するために守る
べき項目が、リンクに関するもの、フォントに関するも
の、図表や画像などのイメージに関するもの、配色に関
するもの、文書内容のレイアウトに関するものなどが含
まれる。このガイドラインは、単にページを見やすくわ
かりやすくするためだけに有効であるだけではなく、後
述する自動要約や自動目次抽出あるいは音声による読み
上げに適するという利点もある。

【００１９】例えば、イメージに関して、画像ファイル
にその内容を簡潔に説明するテキスト文を提供すると、
視覚障害者が画像の説明を音声で聞くことができる。レ
イアウトに関して、見だし要素（タグ）が使用されてい
れば、画面上で長文をスクロールさせなくても、目次抽
出エンジンを用いて自動的に目次を抽出・表示させ、ユ
ーザが必要な目次項目を選べば、その目次項目の内容を
読み上げさせることができる。このようにガイドライン
は障害者や高齢者がサイト上の情報を入手するためのエ
ンジン５が適用しやすい環境を提供している。

【００２０】このように、本システムでは、高齢者や障
害者のための機能代行・支援通信システム技術に関する
技術成果を情報通信ネットワーク上に統合し、これらの
技術成果、関連データベースをインターネット１上で統
合的に探索・入手できるシステムとサイトを構築するこ
とで情報の共有を可能にし、さらなる情報流通のきっか
けを作るようにしたものである。また、企業やその他の
組織が所有販売する福祉機器情報や障害者・高齢者支援
団体情報を、インターネット上で統合的に探索・入手で
きるシステムとサイトを構築するようにしたものであ
る。また、既存のエンジンを利用し、サイトに登録され
たコンテンツやデータベース等から情報を効率的に検索
できるようにしたものである。また、登録された情報の
みから検索を行うことにより、関連性の高い情報のみを
効率的に検索可能にしたものである。

【００２１】また、本システムは、視覚障害者あるいは
インターネット上の情報を探索したり閲覧したりするこ
とに慣れていない他の障害者や高齢者が、サイト上の情
報を容易に利用できるように、エンジン５を搭載したも
のである。即ち、エンジン５には前述したように、情報
の検索、要約の作成或いは特定ページの情報の目次抽出
を自動的に行うエージェントエンジンと、テキストを音
声で読み上げる音声合成や、音声または手書き文字を認
識してシステムに対するコマンドに変換する音声認識ま
たは手書き文字認識などのメデイアエンジンと、ユーザ
個人の音声や手書きの特徴に対応する認識技術、読み上
げの速度や性別に対する好みに対応できる適応技術や、
文章の種類及び好みによって要約形式を選べる技術など
を含むユーザ個人の特性及び状況に適応的に対応するア
ダブテーションエンジンと、それらのエンジンを個人に
合わせて使うためのＩＤを認証するための認証エンジン
を搭載したものである。

【００２２】さらに、サイト２で提供する情報に関して
は、ウェブ上の情報が誰でも使えるようにするために、
ウェブ上の情報の内容と編集方法と適用技術に関するガ
イドラインを決める国際機関であるＷ３Ｃ（ダブリュ・
サン・シー）の勧告に即した独自のガイドラインに基づ
く情報を掲載するようにしたものである。また、高齢者
や障害者の製品使用レポートが提出できる場をサイト２
上で提供するようにしたものである。

【００２３】図４にＵＣＮサイト２の使用例を示す。こ
の使用例は、視覚に障害のある研究者が研究成果の中で
興味を持った研究について、その内容を知りたいと思っ
たときの例である。ユーザのパソコン（ＰＣ）は立ち上
がっている状況から説明を行う。一般的には、ＵＣＮサ
イト２にアクセスしたいときは、ネットスケープあるい
はインターネットエクスプローラといったインターネッ
ト上の情報閲覧ソフト（ウェブフラウザ）のアイコンを
マウスでクリックする。しかし本システムでは、音声に
よる入力も可能になっている。

【００２４】図４において、図中の中央にシステムの状
態推移、その左にはシステムの状態推移に対応するＵＣ
Ｎサイト２のページ推移、システムの状態推移の右には
人による音声コマンドの内容を示している。以下に使用
例を説明する。システムの推移とそれを引き起こす人の
音声コマンドの順に説明する。図４の例では、ユーザの
パソコンが立ち上がっている状態から始まる（ステップ
Ｓ１）。この状態でユーザが「音声ブラウザ」と入力す
ると（ステップＳ２）、インターネット１のウェブフラ
ウザが立ち上がる（ステップＳ３）。ここで「ＵＣＮサ
イト」と音声入力すれば（ステップＳ４）、ユーザの声
が認識されて既に登録してあるＵＣＮサイト２にアクセ
スできる。ここでＵＣＮトップページが出現する（ステ
ップＳ５，Ｓ６）。

【００２５】ＵＣＮサイト２が立ち上がるとまず、ＩＤ
の入力を求めるダイアログが表示される。ユーザは、Ｉ
Ｄとパスワードの入力、または声紋、虹彩、指紋の入力
によってＩＤとパスワードの入力を行う。入力されたＩ
Ｄによって、そのユーザの個人情報ＤＢ（個人情報デー
タベース）が以降の処理に利用されることとなる。次
に、ＵＣＮサイト２の中でユーザの興味は研究成果であ
るから、リンク項目にある「プロジェクトの研究成果」
と音声で入力すると（ステップＳ７）、プロジェクトの
研究開発の成果ページに飛んでＵＣＮサイト２のトップ
ページから研究開発の成果報告ページに移動し、ページ
内容が音声で読み上げられる（ステップＳ８，Ｓ９）。
ユーザは読み上げを聞いていて、インタラクティブ音声
認識に興味を持ったので、「インタラクティブ音声認識
技術」と音声で指定すると（ステップＳ１０）、インタ
ラクティブ音声認識技術のページに移動し、内容が音声
で読み上げられる（ステップＳ１１，Ｓ１２）。

【００２６】ここで、読み上げる速度や男声・女声の好
みなどが個人情報ＤＢ４に登録されていれば、その嗜好
に合わせた音声合成が行われる。また、合成音声を聞い
て、違う声質やスピードを選びたければ、「嗜好情報入
力」と命令し、嗜好情報を入力する。次に、全体を聞く
と時間がかかりそうな場合には、どのような内容項目が
あるかを知るために、「目次抽出」と音声で命令する
（ステップＳ１２）。その命令が認識されて、当該ペー
ジ上の文章から自動的に目次項目が抽出され、それらの
項目が当該ページ上部に表示されると共に、それらの項
目が読み上げられる（ステップＳ１４，Ｓ１５）。

【００２７】ユーザはまず概要を知りたいと思ったの
で、目次項目の中の「概要」と音声入力する（ステップ
Ｓ１６）。システムはべージ内の概要の個所に飛んで、
ページ内の概要の部分に移動し、その個所を表示し、当
該個所を読み上げ始める（ステップＳ１７，Ｓ１８）。
概要を聞き終わったユーザが、他におもしろそうな研究
がないかと調べるためにプロジェクトの研究成果ページ
へ戻る場合には、「前に戻る」と音声入力すると（ステ
ップＳ１９）、インタラクティブ音声認識技術のページ
から研究開発の成果報告のページに戻り、当該ページを
読み上げる（ステップＳ２０，Ｓ２１）。今度は選ぶも
のがないので、「ネットサーフィンおわり」と音声入力
する（ステップＳ２２）。システムは「インターネット
終わります」と告げて、ウェブのブラウジングを終了
し、最初のパソコン画面に戻る（ステップＳ２３）。

【００２８】図４に示す例は、視覚に障害のある研究者
の例をあげたが、福祉機器を知りたい、あるいは支援活
動を行っている団体についても同様に操作できる。この
ように、ＵＣＮサイト２上では各種の情報を、エンジン
５を利用して、障害者や高齢者が容易に利用できる。

【００２９】次に図５を用い、エンジン５について説明
する。エンジン５は、ＵＣＮサーバ３に設けられてお
り、入出力に関する手段として、後述するように、音声
認識手段、オンライン手書き文字認識手段、キー入力手
段、ポインティングデバイスによる入力手段、音声合成
手段、表示手段を持つ。

【００３０】ユーザは初めに、自身の使用機器であるク
ライアント機器１００内の入力装置１０１にユーザＩＤ
とパスワードを入力するか、認証手段を用いてＩＤを入
力する。サーバ３では、ユーザＩＤ毎に各ユーザの嗜好
や特性・履歴情報などが格納されたデータベース６内の
個人情報データベース４（以下、個人情報ＤＢ４）を随
時更新し、また個人情報ＤＢ４を利用したユーザの入出
力補助や情報検索補助を行う。ここで、入力装置１０１
からの情報を入力すると、エンジン５の入力変換部５０
は、入力デバイス（入力装置１０１：キーボード，手書
き入力機器，音声入力機器）とは無関係な共通のフォー
マットに変換する。この場合、エンジン５の処理部５１
では、個人情報ＤＢ４内のユーザＩＤに応じたユーザ個
人の特性情報を検索し、変換された各データについて、
そのユーザの個人特性に応じたブラウジング（インター
ネット１のブラウザ操作）、またはサイト２上の文章か
ら要約を作成する要約作成、またはサイト２上の文章か
ら目次抽出する処理などを行い、出力変換部５２へ出力
する。出力変換部５２は処理部５１で処理されたデータ
のうち、クライアント機器１００へ出力するデータであ
ればそのデータを機器１００内の出力装置１０２（ディ
スプレイ、スピーカ、イヤホン）の形態に合わせた出力
形式に変換して出力する。なお、ユーザの認証技術とし
ては、パスワードの他に、指紋認証、虹彩認証、顔画像
認証、声紋認証技術などを利用することが考えられる。

【００３１】以下に、入出力の流れに沿って、サーバ３
のエンジン５の概要を説明する。図６（ａ）は、ユーザ
側からのコマンドを入力した場合のエンジン５の入力手
段（入力変換部５０）の処理の概要である。コマンドを
入力する場合、ユーザは入力装置１０１のタッチパネル
等のポインティングデバイスによる操作、或いは音声に
よってコマンドを入力する。ポインティングデバイス操
作によるコマンドの場合は、そのままコマンドデータと
なってサーバ３側で入力される。一方、ユーザ側で音声
によるコマンド入力を行った場合は、エンジン５はこの
音声コマンドを、音声認識手段５３によって認識し、エ
ンジン５が持つコマンドテーブル５４との照合を行う。
一致するコマンドが検出された場合は、それをコマンド
として入力する。また、音声認識を行う際に、個人情報
ＤＢ４に予め音声データが蓄積されていた場合には、そ
のデータを利用して音声認識精度の向上を図る。更に、
その場で入力された音声データも、そのユーザの音声特
徴データとして、個人情報ＤＢ４に蓄積する。

【００３２】次に、図６（ｂ）では、検索キーや登録情
報など、テキスト情報を入力する場合のエンジン５の入
力手段（入力変換部５０）の処理の概要である。まず、
入力装置１０１のキーボード操作、或いはタッチパネル
操作によるテキスト情報は、そのままキャラクタデータ
となってサーバ３側へ入力される。一方、サーバ３側で
入力装置１０１側からの手書き文字及び音声入力をそれ
ぞれ認識する場合は、どちらも、図６（ａ）の音声によ
るコマンド入力の場合と同様に、それぞれ手書き文字認
識手段５５または音声認識手段５３により文字或いは音
声の個人特性を個人情報ＤＢ４から参照し、或いは個人
情報ＤＢ４を更新しながら認識を行う。認識結果はキャ
ラクタデータとして出力される。音声認識の場合、コマ
ンド入力との違いは、時系列に判断することができる。
検索キーや登録情報を入力するには、それらを入力する
というコマンドを投入してから行うからである。また、
間違って検索キーや登録情報をそのまま入力した場合に
も、コマンドテーブル５４と比較して、一致するコマン
ドがなければ、ユーザに訂正を促すことが可能となる。
手書き文字認識技術としては、個人の特徴を容易に登録
しながら認識ができる例えば特開平８−０５５１９２号
公報が挙げられる。また、音声認識技術としては、個人
の特徴に適応しながら認識を行う例えば特開平９−１１
４４８２号などの技術が利用できる。

【００３３】図７は、エンジン５の処理部５１の動作と
して、図６（ａ）によって検索するというコマンドが入
力された場合の、検索処理と、要約の作成処理と、目次
抽出処理を示すものである。これらで得られた情報検索
結果は、後述の図８の出力手段の処理に渡されることに
なる。まず、検索するというコマンドが入力され、次に
検索キーが入力される。この場合、検索キーは嗜好推定
手段５６に入力され、嗜好推定手段５６が履歴情報ＤＢ
４０内の情報との照合により、ユーザの嗜好が判断され
る推定嗜好情報が得られる。そして、情報を検索する際
には、嗜好推定手段５６により得られた推定嗜好情報を
利用して、絞り込んで情報検索を行う。次に、その結果
得られた情報に対して、要約の作成及び目次抽出の処理
を行う。

【００３４】この場合、個人情報ＤＢ４内の要約・目次
・嗜好情報ＤＢ４１から、ユーザの要約・目次に関する
嗜好情報を取得し、それぞれの嗜好に合わせた要約の作
成及び目次の抽出を行う。要約の作成は、基本的には要
約作成手段５７（例えば特開平１−２７３１６４号公
報）を用いて行うが、ユーザの嗜好として、文字数の多
少、文章末尾表現の変化を加えるものとする。また、目
次抽出は、目次抽出手段５８（例えば特開平３−２５２
８５９号公報）を利用して行うが、ここでも目次抽出項
目の上限などを目次嗜好情報から取得する。ユーザは、
実際に要約の作成や目次の作成結果を閲覧した際に、文
字数の制限や、文章表現の好みなどの嗜好を入力する。

【００３５】図８は、図７に示すエンジン５の処理部５
１で得られた情報のユーザヘの出力手段（出力変換部５
２）の構成を示す図である。図７で得られたデータ（ｄ
ａｔａ）は、テキスト情報及び画像情報からなるが、こ
れを応答手段判断部５９はユーザの嗜好に合わせて表示
或いは音声での出力に変えて出力する。その際、ユーザ
の出力手段嗜好が決まっていれば、それに合わせた出力
を行う。また、決まっていない場合は、エンジン５の入
力手段によってエンジン５の出力手段を判断する、例え
ば、音声入力によって入力が行われた場合は音声出力を
行い、キーボードやタッチパネル、文字認識、ポインテ
ィングデバイスによる場合は、表示及び音声で出力を行
う。

【００３６】なお、音声出力の際は、音声出力用テキス
ト（ｔｅｘｔ）にデータ（ｄａｔａ）を変換する。その
際、ＷＷＷ作成ガイドラインに則って作成されたホーム
ページでは、画像ファイルにはそれを説明する文章が付
けられているため、テキストへの変換が可能となる。そ
れ以外のページでは、テキスト部分を音声に変換する。
また、音声合成を行う際の声質や男性・女性の声の嗜好
や音声合成の速度なども入力することが出来、ユーザが
もっとも聞き取り易い音声を選ぶことを可能とする。

【００３７】次に、図９はクライアント機器１００側か
ら発生するイベントとこれを処理するサーバ３の処理動
作を示すフローである。クライアント機器１００の入力
装置１０１の入力に基づくイベントが発生した場合、エ
ンジン５では、このイベント情報が最初の入力を示すロ
グオン情報以外の場合は、個人情報ＤＢ４内の入力特性
ＤＢ４２の入力特性情報に基づきコマンド化またはテキ
スト化する（ステップＳ３１）。ここで、機器１００か
らのイベント情報が機器１００の最初の入力を示すログ
オン情報の場合は、このとき機器１００側から送出され
るユーザＩＤを個人情報ＤＢ４内の認証ＤＢ４３からの
認証情報に基づき認証する認証・ログオン処理を行う
（ステップＳ３２）。そして、予め認証ＤＢ４３にユー
ザＩＤが登録されている場合は、このユーザＩＤをデー
タベースアクセスのためのセッション情報として保持す
るログオン完了処理を行う（ステップＳ３３）。

【００３８】一方、機器１００からのイベント情報がロ
グオン後の情報であるコマンド（定型データまたは選択
的データ）の場合、またはテキスト（任意のデータ）の
場合は、個人情報ＤＢ４内の処理に関する嗜好ＤＢ（処
理関連履歴ＤＢ含む）４４の中から、ログオン時に保持
しているセッション情報（ユーザＩＤ）に応じた嗜好・
履歴情報を取り出し、ユーザ側からのコマンドまたはテ
キストについてＤＢ４４の嗜好・履歴情報に応じた変換
処理を行う（ステップＳ３４）。そして、出力に関する
嗜好ＤＢ（出力機器に関するＤＢを含む）４５の中から
前記セッション情報に応じた出力嗜好情報を取り出し、
前記ステップ３４での処理結果について前記取り出した
出力嗜好情報に応じた出力形式変換処理を行う（ステッ
プＳ３５）。そして、出力変換処理の結果をクライアン
ト機器１００へ送信し（ステップＳ３６）、クライアン
ト機器１００の出力装置１０２からユーザ側へ報知する
（ステップＳ３７）。

【００３９】図１０は、本システムの接続構成を示すブ
ロック図であり、入力装置１０１及び出力装置１０２を
有する各クライアント機器１００がインターネット１を
介してＵＣＮサイト２に配置されている前述のサーバ３
に接続されるとともに、サーバ３には前述した各個人情
報が登録される個人情報ＤＢ４が接続され、個人情報Ｄ
Ｂ４内に、前述の入力特性ＤＢ４２，認証ＤＢ４３，処
理に関する嗜好ＤＢ（処理関連履歴ＤＢ含む）４４，出
力に関する嗜好ＤＢ（出力機器に関するＤＢを含む）４
５等が含まれている。なお、個人情報ＤＢ４内のその他
のＤＢとして、前述の履歴情報ＤＢ４０，要約・目次・
嗜好情報ＤＢ４１や、後述の図１２の手書き入力特性Ｄ
Ｂ４６，音声入力特性ＤＢ４８，図１３の嗜好ＤＢ６
２，図１４の読み上げに関するＤＢ６５等が含まれる。

【００４０】図１１〜図１４は、以上述べたサーバ３の
一連の動作を要約して示した動作フローである。まず、
図１１のユーザ個人を認証する認証処理から説明する。
この認証処理はサーバ３のエンジン５の入力変換部５０
により行われる。クライアント機器１００のログオン時
には機器側からユーザＩＤとパスワード、またはユーザ
ＩＤとユーザの音声、虹彩、指紋などの生体情報がログ
オン情報としてサーバ３側へ出力される。サーバ３では
まずユーザＩＤについてそのデーフォーマットをチェッ
クして認証を行い（ステップＳ４１）、ユーザＩＤが正
規なフォーマットの場合はそれぞれのステップで認証Ｄ
Ｂ４３を参照して、ステップＳ４２ではパスワード認
証，ステップＳ４３では音声認証，ステップＳ４４では
虹彩認証，Ｓ４５では指紋認証を行う。そして、これら
の認証結果の何れか１つがＯＫの場合は、ユーザＩＤを
セッション情報として保持する。

【００４１】図１２は、ユーザ個人認証後にクライアン
ト機器１００からのコマンドまたはテキストをクライア
ント機器１００側の入力装置１０１の機器の種別に応じ
て処理する場合の動作フローであり、エンジン５の入力
変換部５０の処理動作を示すものである。ログオン時に
ユーザ認証が行われ、ユーザ本人であることが認証され
てセッション情報を保持した後、ユーザ側からコマンド
またはテキストを入力するとそのデータフォーマットに
基づく正否判断を行う（ステップＳ５１）。そして、こ
れがＯＫとなる場合は、機器１００側からのデータが機
器１００のキーボード入力によるデータのときにはコマ
ンドまたはテキストデータとして処理する。また、機器
１００側からのデータが機器１００のポインティングデ
バイス入力による場合でかつ選択的入力のときにもコマ
ンドまたはテキストデータとして処理する。

【００４２】一方、機器１００側からのデータが機器１
００のポインティングデバイス入力による場合でかつ手
書き文字によるときには、手書き文字認識手段５５がセ
ッション情報で指定した手書き入力特性ＤＢ４６内の手
書き特性情報を取り出し、機器１００側からの手書き文
字を前記取り出した手書き特性情報に基づき認識処理す
ることによりテキストデータとして出力する（ステップ
Ｓ５２）。また、機器１００側からのデータが機器１０
０の音声入力による場合でかつ選択的入力（定型型デー
タ）のときには、音声認識手段がセッション情報で指定
した音声入力特性ＤＢ（コマンドテーブル含む）４７内
の音声特性情報を取り出し、機器１００側からの音声デ
ータを前記取り出した音声特性情報に基づき認識処理す
ることによりコマンドデータとして出力する（ステップ
Ｓ５３）。また、機器１００側からのデータが機器１０
０の音声入力による場合でかつ選テキスト（任意のデー
タ）入力のときには、音声認識手段がセッション情報で
指定した音声入力特性ＤＢ４８内の音声特性情報を取り
出し、機器１００側からの音声データを前記取り出した
音声特性情報に基づき認識処理することによりテキスト
データとして出力する（ステップＳ５４）。

【００４３】図１３はクライアント機器１００からのデ
ータ内容に応じた処理を行うサーバ３の動作フローであ
り、エンジン５の処理部５１の処理動作を示すものであ
る。即ち、図１３（ａ）においては、ログオン時にユー
ザ認証が行われ、ユーザ本人であることが認証されてセ
ッション情報を保持した後、サーバ３はユーザ側からコ
マンド及びテキストを入力すると、サーバ３は入力した
コマンドから処理内容を判断する（ステップＳ６１）。
そして、その判断結果のコマンドと保持したユーザＩＤ
（セッション情報）から履歴情報ＤＢ６０内の操作履歴
情報を検索し、ブラウザ操作コマンドの場合はインタネ
ット１のブラウザを立ち上げる（ステップＳ６２）。

【００４４】一方、ステップＳ６１における判断結果
が、ユーザ側からの登録コマンドを示す場合は、嗜好Ｄ
Ｂ６２内のユーザＩＤ（セッション情報）に応じた領域
にコマンドやテキストデータを嗜好情報として登録する
（ステップＳ６４）。また、ステップＳ６１における判
断結果が、前記の何れにも該当しないコマンドの場合
は、嗜好ＤＢ（履歴情報ＤＢ含む）６１からユーザＩＤ
（セッション情報）に応じた嗜好・履歴情報を取りだ
し、前記コマンドやテキストを前記嗜好・履歴情報に基
づいて処理しコンテンツとしてクライアント機器１００
側へ出力する（ステップＳ６３）。

【００４５】次に図１３（ｂ）においても、ログオン時
にユーザ認証が行われ、ユーザ本人であることが認証さ
れてセッション情報を保持した後、ユーザ側からコマン
ド及びコンテンツを入力すると、同様に入力したコマン
ドから処理内容を判断する（ステップＳ６５）。ここ
で、ステップＳ６５における判断結果のコマンドが目次
抽出コマンドの場合は、目次抽出嗜好ＤＢ（履歴情報Ｄ
Ｂ含む）６３内のユーザＩＤ（セッション情報）に応じ
た嗜好・履歴情報を取りだし、前記入力コマンドを前記
嗜好・履歴情報に基づいて処理し目次抽出コマンドとし
て出力する（ステップＳ６６）。この目次抽出コマンド
により、例えばサイト２上の文章から自動的に目次項目
が抽出され、音声等で機器１００側へ出力される。

【００４６】また、ステップＳ６５における判断結果の
コマンドが要約コマンドの場合は、要約嗜好ＤＢ（履歴
情報ＤＢ含む）６４内のユーザＩＤ（セッション情報）
に応じた嗜好・履歴情報を取りだし、前記入力コマンド
を前記嗜好・履歴情報に基づいて処理し要約コマンドと
して出力する（ステップＳ６７）。この要約コマンドに
より、例えばサイト２上の文章から自動的に要約が作成
され、音声等で機器１００側へ出力される。

【００４７】図１４は、サーバ３の出力形式判断処理を
示すフローであり、エンジン５の出力変換部５２の動作
を示すものである。ユーザ側へのコンテンツを出力する
場合、サーバ３はセッション情報（ユーザＩＤ）に基づ
きユーザ側の出力装置１０２の機種（出力手段）の判断
を行う（ステップＳ７１）。そして、ユーザ側の機種が
表示出力可能な場合は、出力に関する嗜好ＤＢ４５から
の出力嗜好情報に基づき前記コンテンツの出力情報作成
処理を行い（ステップＳ７２）、クライアント機器１０
０側へ送信する（ステップＳ７４）。一方、ユーザ側の
機種が音声出力可能な場合は、読み上げに関する嗜好Ｄ
Ｂ６５からの出力嗜好情報に基づき前記コンテンツの出
力情報作成処理を行い（ステップＳ７３）、クライアン
ト機器１００側へ送信する（ステップＳ７４）。

【００４８】このように、本システムは、ユーザが容易
にインターネット１のサイト２上の情報を閲覧できるよ
うにするとともに、ユーザに対しサイト２の情報を容易
に提供できるようにしたものであり、このようなシステ
ムを高齢者や障害者などのユーザに提供すれば、次のよ
うな効果が期待できる。即ち、障害者や高齢者あるいは
それらの人々を支援する人々が必要とするインターネッ
ト上の情報を、その障害の種類やコンピュータを使用す
るスキルにかかわらず、どこからでも容易に入手できる
ことができる。その理由は、インターネット上でそれら
の情報を提供すると共に、ユーザがＵＣＮサイトを利用
する際には、音声によるコマンド入力、音声読み上げ、
手書き文字入力、検索、自動要約、自動目次抽出などが
可能になるためである。また、それにより、従来はなじ
みの薄かった障害者・高齢者へのインターネットの普及
が促進され、より多くの情報を必要とする障害者・高齢
者に役立つと共に、障害者・高齢者用製品の販売促進に
繋がると考えられる。また、障害者あるいは高齢者に多
く認められる各種の機能障害や機能低下に関する研究や
支援技術の開発を効率化させることができる。その理由
は、高齢者・障害者のための機能代行・支援通信システ
ム技術の研究開発によって蓄積された、かつ蓄積されつ
つある成果がインターネット上のＵＣＮサイトで公開さ
れ共有できる環境を提供するためである。

【００４９】また、研究者や技術者とユーザである障害
者や高齢者との交流ができ、より現状に即した研究開発
の進展と使いやすい支援機器やアプリケーションソフト
が作成されるようになる。その理由は、インターネット
上にあるＵＣＮサイト上で、高齢者・障害者ユーザと高
齢者・障害者のための機能代行・支援通信システム技術
の研究開発に関わる研究者・技術者が直接意見交換がで
き、かつそれがサイト上で他の人々からも見えるからで
ある。従って、本システムは、高齢者・障害者に関する
研究者に向けて、関連するデータベースの有償提供、高
齢者・障害者がインターネットを利用するときの機能代
行・支援アプリケーションソフトの販売あるいは貸与、
ユーザが登録した条件の福祉機器の販売・仲介、福祉機
器の使い勝手評価の受注と、高齢者・障害者の支援に関
する技術開発に必要な人材の派遣・紹介などのビジネス
を提供することもできる。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ユ
ーザが利用する端末と、インターネットのサイトに配設
されたサーバと、サーバに接続されユーザ固有の情報を
登録したデータベースとからシステムを構成し、サーバ
は、端末からの情報を入力すると、この入力情報をコマ
ンド及びキャラクタの一方のデータに変換する入力変換
部と、変換部により変換された変換データをデータベー
ス内に登録されているユーザ固有の情報を示す特性情報
に基づき処理する処理部と、処理部の処理結果のデータ
を端末の出力形態に応じて変換する出力変換部とを有
し、処理部は、サーバからサイトに提供されている提供
情報の検索コマンドを端末から入力すると、データベー
ス内に登録されているユーザの特性情報に基づいてこの
検索コマンドを認識し、サイトの提供情報のうち認識部
により認識された検索コマンドに応じた提供情報を端末
に提供するとともに、データベース内に登録されている
ユーザの特性情報に基づいて端末への提供情報の要約を
示すデータの作成及び端末への提供情報の中から目次を
抽出する目次抽出の少なくとも一方を行ってユーザに提
供するようにしたので、高齢者や障害者などのユーザ
は、インターネットのサイト上の情報を容易に閲覧でき
るとともに、前記のようなユーザに対しサイトの情報を
容易に提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る情報提供装置を適用したシステ
ムの全体構成を示す図である。

【図２】 インタネットのサイトから提供されるデータ
の階層構成を示す図である。

【図３】 前記サイトから提供されるＷＷＷ作成ガイド
ラインの状況を示す図である。

【図４】 前記システムの状態遷移を示す図である。

【図５】 前記システムを構成するサーバ内のコミュニ
ケーション・アシスト・エンジンの機能を説明する図で
ある。

【図６】 前記エンジンの要部動作を示す図である。

【図７】 前記エンジンの要部動作を示す図である。

【図８】 前記エンジンの出力部の動作状況を示す図で
ある。

【図９】 前記エンジンの入力部及び出力部の動作状況
を示す図である。

【図１０】 前記システムを構成する各部の接続状況を
示すブロック図である。

【図１１】 前記エンジンの入力部の動作状況を示す図
である。

【図１２】 前記エンジンの入力部及びこの入力部の入
力データを処理する処理部の動作状況を示す図である。

【図１３】 前記エンジンの処理部の動作状況を示す図
である。

【図１４】 前記エンジンの出力部の動作状況を示す図
である。

【符号の説明】

１…インターネット、２…ＵＣＮサイト、３…ＵＣＮサ
ーバ、５…コミュニケーション・アシスト・エンジン、
４，６，４０〜４８，６０〜６５…サーバ、５０…入力
変換部、５１…処理部、５２…出力変換部、５３…音声
認識手段、５４…コマンドテーブル、５５…手書き文字
認識手段、５６…嗜好推定手段（認識部）、５７…要約
作成手段、５８…目次抽出手段、５９…応答手段判断
部、１００…クライアント機器、１０１…入力装置、１
０２…出力装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 12/00 ５３７ Ｇ０６Ｆ 12/00 ５３７Ａ 12/14 ３２０ 12/14 ３２０Ａ 13/00 ５４０ 13/00 ５４０Ｅ 17/60 １２６ 17/60 １２６Ｕ ５０２ ５０２ (72)発明者 梶井 浩 東京都新宿区西新宿二丁目１番１号 エ ヌ・ティ・ティ・アドバンステクノロジ株 式会社内 (72)発明者 伊東 昌子 東京都新宿区西新宿二丁目１番１号 エ ヌ・ティ・ティ・アドバンステクノロジ株 式会社内 Ｆターム(参考） 5B017 AA03 BA06 BB09 5B049 AA01 BB00 EE05 FF03 FF06 GG04 5B075 KK07 KK13 ND20 NS01 PQ02 PQ42 PR10 5B082 EA12 5E501 AA13 AC25 AC33 BA05 BA11 CA08 DA02 EA02 FA32 FA41

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザが利用する端末と、インターネッ
   トのサイトに配設されたサーバと、前記サーバに接続さ
   れユーザ固有の情報を登録したデータベースとからなる
   システムであって、 前記サーバは、 前記端末からの情報を入力すると、この入力情報をコマ
   ンド及びキャラクタの何れか一方のデータに変換する入
   力変換部と、 前記変換部により変換された変換データを前記データベ
   ース内に登録されている前記ユーザ固有の情報を示す特
   性情報に基づき処理する処理部と、 前記処理部の処理結果のデータを前記端末の出力形態に
   応じて変換する出力変換部とを備え、 前記処理部は、 前記サーバから前記サイトに提供されている提供情報の
   検索コマンドを前記端末から入力すると、前記データベ
   ース内に登録されている前記ユーザの特性情報に基づい
   てこの検索コマンドを認識する認識部と、 前記提供情報のうち前記認識部により認識された検索コ
   マンドに応じた情報を前記端末に提供するとともに、前
   記データベース内に登録されている前記ユーザの特性情
   報に基づいて前記端末への提供情報の要約を示すデータ
   の作成及びこの端末への提供情報の中から目次を抽出す
   る目次抽出の少なくとも一方を行う要約作成・目次抽出
   部とを有することを特徴とする情報提供装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、 前記出力変換部は、 前記処理部の処理結果のデータを入力すると、前記デー
   タベースの登録情報に基づきこの入力データが出力され
   る端末の出力形態を判断する判断部と、 前記判断部が表示出力可能と判断すると、前記入力デー
   タを表示データに変換して出力するとともに、前記判断
   部が音声出力可能と判断すると前記入力データを音声デ
   ータに変換して出力する出力部とを有することを特徴と
   する情報提供装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、 前記入力変換部は、 前記端末のログイン時にこの端末から送出されるユーザ
   ＩＤを入力すると、前記データベースに登録されている
   認証情報に基づきユーザの認証を行い、正規なユーザＩ
   Ｄの場合はこのユーザＩＤを保持する保持部を有し、 前記処理部は、前記データベースの特性情報の中から前
   記保持部のユーザＩＤに応じた特性情報を選択して選択
   した特性情報に基づいて前記処理を行い、 前記出力変換部は、前記データベースの特性情報の中か
   ら前記保持部のユーザＩＤに応じた特性情報を選択して
   選択した特性情報に基づき出力変換を行うことを特徴と
   する情報提供装置。
4. 【請求項４】 請求項１において、 前記処理部は、 前記入力変換部から出力される前記端末からの入力情報
   に含まれるコマンドに基づいて処理内容を判断する判断
   部と、 前記判断部の判断結果と、ユーザＩＤとに基づき前記デ
   ータベースに予め蓄積されている操作履歴情報の中から
   前記インターネットのブラウザ操作情報を選択してこの
   選択情報に基づき前記ブラウザを立ち上げる立ち上げ部
   と、 前記判断部の判断結果と、ユーザＩＤとに基づき前記デ
   ータベースへユーザ固有の特性情報を登録する登録部と
   を有し、 前記要約作成・目次抽出部は、前記判断部の判断結果
   と、ユーザＩＤとに基づき前記データベースの中から前
   記ユーザの特性情報を選択するとともに、選択した特性
   情報に基づき、前記提供情報の要約を示すデータの作成
   及び前記提供情報の中から目次を抽出する目次抽出の少
   なくとも一方を行うことを特徴とする情報提供装置。
5. 【請求項５】 ユーザが利用する端末と、インターネッ
   トのサイトに配設されたサーバと、前記サーバに接続さ
   れユーザ固有の情報を登録したデータベースとからなる
   システムにおいて、 前記サーバは、 前記端末からの情報を入力すると、この入力情報をコマ
   ンド及びキャラクタの何れか一方のデータに変換する第
   １の処理ステップと、 変換されたデータを前記データベース内に登録されてい
   る前記ユーザ固有の情報を示す特性情報に基づき処理す
   る第２の処理ステップと、 第２の処理ステップによる処理結果のデータを前記端末
   の出力形態に応じて変換する第３の処理ステップとを有
   し、 かつ第２の処理ステップは、前記サーバから前記サイト
   に提供されている提供情報の検索コマンドを前記端末か
   ら入力すると、前記データベース内に登録されている前
   記ユーザの特性情報に基づいてこの検索コマンドを認識
   する第４の処理ステップと、 前記提供情報のうち前記認識された検索コマンドに応じ
   た情報を前記端末に提供するとともに、前記データベー
   ス内に登録されている前記ユーザの特性情報に基づいて
   前記端末への提供情報の要約を示すデータの作成及びこ
   の端末への提供情報の中から目次を抽出する目次抽出の
   少なくとも一方を行う第５の処理ステップを含むことを
   特徴とする情報提供方法。
6. 【請求項６】 請求項５において、 前記第３の処理ステップは、 第２の処理ステップの処理結果のデータを入力すると、
   前記データベースの登録情報に基づきこの入力データが
   出力される端末の出力形態を判断する第６の処理ステッ
   プと、 前記端末が表示出力が可能の場合は前記入力データを表
   示データに変換して出力するとともに、前記端末が音声
   出力が可能な場合は前記入力データを音声データに変換
   して出力する第７の処理ステップとを有することを特徴
   とする情報提供方法。
7. 【請求項７】 請求項５において、 前記第１の処理ステップは、 前記端末のログイン時にこの端末から送出されるユーザ
   ＩＤを入力すると、前記データベースに登録されている
   認証情報に基づきユーザの認証を行い、正規なユーザＩ
   Ｄの場合はこのユーザＩＤを保持する第８の処理ステッ
   プを有し、 前記第２の処理ステップは、前記データベースの特性情
   報の中から前記保持部のユーザＩＤに応じた特性情報を
   選択して選択した特性情報に基づいて前記処理を行い、 前記第３の処理ステップは、前記データベースの特性情
   報の中から前記保持部のユーザＩＤに応じた特性情報を
   選択して選択した特性情報に基づき出力変換を行うこと
   を特徴とする情報提供方法。
8. 【請求項８】 請求項５において、 前記第２の処理ステップは、 前記第１の処理ステップの処理により出力される前記端
   末からの入力情報に含まれるコマンドに基づいて処理内
   容を判断する第９の処理ステップと、 前記第９の処理ステップの実行に基づく判断結果と、ユ
   ーザＩＤとに基づき前記データベースに予め蓄積されて
   いる操作履歴情報の中から前記インターネットのブラウ
   ザ操作情報を選択してこの選択情報に基づき前記ブラウ
   ザを立ち上げる第１０の処理ステップと、 前記第９の処理ステップの実行に基づく判断結果と、ユ
   ーザＩＤとに基づき前記データベースへユーザ固有の特
   性情報を登録する第１１の処理ステップとを有し、 前記第５の処理ステップは、前記第９の処理ステップの
   実行に基づく判断結果と、ユーザＩＤとに基づき前記デ
   ータベースの中から前記ユーザの特性情報を選択すると
   ともに、選択した特性情報に基づき、前記提供情報の要
   約を示すデータの作成及び前記提供情報の中から目次を
   抽出する目次抽出の少なくとも一方を行うことを特徴と
   する情報提供方法。