JP2002072802A

JP2002072802A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002072802A
Application number: JP2000253644A
Authority: JP
Inventors: Masakazu Takahashi; 正和高橋; Makoto Sakanobe; 真坂廼邉; Tomoki Kutsuwada; 知己轡田; Kisho Kojima; 紀章小島; Yoshinori Nakano; 良則中野
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2000-08-24
Filing date: 2000-08-24
Publication date: 2002-03-12

Abstract

(57)【要約】【課題】球形トナーのクリーニング性を改善する。【解決手段】一または複数の像担持体１と、前記像担
持体１上に静電潜像を形成する潜像形成手段２と、形状
係数１２５以下のトナーによって前記像担持体１上の静
電潜像を現像する複数の現像装置３と、前記像担持体１
に対向配置される中間転写体４と、前記中間転写体４上
に前記像担持体１上のトナー像を転写する一次転写手段
５と、記録媒体Ｋ上に前記中間転写体４上のトナー像を
転写する二次転写手段６と、前記像担持体１に接触配置
され、一次転写後の像担持体１上に残った残留トナーを
除去するクリーニングブレード７とを備えた画像形成装
置において、前記中間転写体４上に不定形粉体を供給す
る粉体供給手段８を具備させ、前記中間転写体４上に供
給された不定形粉体を、前記一次転写手段５によって前
記像担持体１上へと転移させるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真複写機
やレーザープリンタ等の画像形成装置に係り、詳細に
は、感光体ドラム等の像担持体上に形成されたトナー像
を、中間転写体を介して用紙等の記録媒体に転写するタ
イプの画像形成装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】中間転写型の画像形成装置として、トナ
ー像が形成担持される像担持体と、前記像担持体に対向
配置される中間転写体と、前記中間転写体上に前記像担
持体上のトナー像を転写する一次転写手段と、記録媒体
上に前記中間転写体上のトナー像を転写する二次転写手
段とを備えたものが知られている。近年、このような画
像形成装置に対する高画質化への要求が急速に高まって
きているが、その高画質化への一つの方向として、現像
剤として用いるトナーの小粒径化が進められている。し
かし、従来のトナー製造方法である粉砕法でトナーの小
粒径化を行おうとすると、トナーの歩留まりが悪化し、
コストアップにつながってしまう。

【０００３】これに対し、最近、重合法によるトナー製
造方法が数々検討されてきており、これによればトナー
の小粒径化も効率よく、コスト面でも有利に行うことが
可能である。トナーを小粒径化すると、その流動性が低
下し、画像パターンの一部が欠ける等の画質欠損を生じ
ることがあることから、小粒径のトナーは流動性の改善
のために表面形状を滑らかなものに、ひいては球形状と
することが行われている。

【０００４】重合法で調製された球形トナーを用いる
と、像担持体から中間転写体への転写効率が非常によ
い。これは、トナー粒径が揃っているため、転写時に像
担持体及び中間転写体から受ける力が全てのトナーにつ
いてほぼ均一となることが大きく起因している。この種
の画像形成装置におけるランニングコストは、その大部
分を消耗品のコストが占めており、トナーの消費量も一
枚あたりのランニングコストの中においては無視できな
いものがある。転写効率の向上は、無駄なトナー消費が
低減できるためランニングコスト低減に直結する。

【０００５】とは言っても、完全な転写（転写効率１０
０％）の実現は難しく、転写の際に中間転写体に転移せ
ず像担持体上に残ったトナーを像担持体上から除去する
ことが必要となる。一般に、電子写真方式による画像形
成装置においては、像担持体のクリーニング手段とし
て、ウレタンゴム等の弾性材料からなるクリーニングブ
レード（以下、必要に応じて単にブレードという）のエ
ッジを像担持体表面に接触させたものが広く用いられて
いる。このとき、ブレードは、一般に、その一端のエッ
ジを像担持体の移動方向に対しカウンタ方向（ドクター
方向）に圧接させて使用している。

【０００６】ところで、粒径分布の狭い球形のトナー
は、上述したブレードによるクリーニングが非常に困難
であることが知られている。この理由は、球形トナーが
ブレードをすり抜けてしまうためであるが、これについ
ては、これまで様々な説明がなされている。一般的に
は、ブレードのエッジに集められた球形トナーは、互い
に接触面積が大きく互いに同等の粒径であるため、互い
を乗り越えて移動することが困難であり、また流動性が
高くパッキング性が強い結果、最密充填状態になり易
く、しかも像担持体表面との接触面積が大きいことによ
り摩擦力が大きいため滑りにくく、あたかも一つの集合
体のようにブレードを押し上げる力を持ち、その結果ブ
レードをすり抜けてしまうと説明されている。これを改
善しようとして、単にブレードやファーブラシの圧接力
を増すようにしても、その効果は小さく、むしろ摩耗や
損傷等により像担持体の寿命を低減させてしまうため、
適用できないケースが多い。

【０００７】このような像担持体上の球形トナー除去の
問題に対し、これまでに数々の改善案が提案されてい
る。例えば、特開平７−１６０１６５号公報には、ステ
アリン酸亜鉛粉末の塗布方法についての幾つかの方式、
特にクリーニングブラシによってブロック状のステアリ
ン酸亜鉛を削りつつ像担持体へ塗布する方式が提案され
ている。これは、ステアリン酸亜鉛により像担持体の摩
擦係数を低減させ、球形トナーが最密充填状態になった
としても像担持体表面を滑るためブレードをすり抜ける
には至らないという効果を狙ったものである。また、例
えば、特開昭６０−１３１５４７号公報及び特開平５−
３３３７５７号公報には、球形トナー及び粉砕精製によ
る不定形トナーを混合したものをトナーとして用いる方
式が、特開平８−２５４８７３号公報には、４色フルカ
ラー機において、うち１色の現像剤を粉砕法で精製した
不定形トナーとする方式が提案されている。これは、ブ
レードをすり抜けにくい不定形トナーを混入させ、最密
充填状態を発生させないようにすることで、球形トナー
のすり抜けを防止するようにしたものである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た先行技術においても、新たな技術的課題が生じる。例
えば、特開平７−１６０１６５号公報記載の手段を適用
しようとした場合には、ステアリン酸亜鉛が高価であ
り、特にブロック状に加工した場合にはランニングコス
トの低減を達成できない場合もある。また、特開昭６０
−１３１５４７号公報及び特開平５−３３３７５７号公
報記載の手段では、所定の効果を得るために、画像形成
装置の仕様によっては不定形トナーの混合比を球形トナ
ーに対し１：１あるいは不定形トナーの方を多くするこ
とが必要となるケースもある。これでは球形トナー使用
の当初の目的である転写効率の向上によるランニングコ
ストの低減を達成できなくなってしまう。更に、特開平
８−２５４８７３号公報記載の手段では、４サイクル方
式のカラー画像形成装置のように複数色の像が順次形成
担持される像担持体の場合は適用できるものの、４色タ
ンデム方式のカラー画像形成装置のように単色の像が担
持される像担持体の場合は適用できないため、高速化の
要求に対し対応できないという技術的課題がみられた。

【０００９】本発明は、以上の技術的課題を解決するた
めになされたものであって、像担持体の摩耗・損傷、無
駄なトナー消費によるランニングコストアップ、像担持
体上への摩擦抵抗低下物質の供給によるランニングコス
トアップを有効に回避しながら、球形トナーのクリーニ
ング性を改善するようにした画像形成装置を提供するも
のである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１（ａ）（ｂ）に示すように、一または複数の像担持体
１と、前記像担持体１上に静電潜像を形成する潜像形成
手段２と、形状係数１２５以下のトナーによって前記像
担持体１上の静電潜像を現像する複数の現像装置３と、
前記像担持体１に対向配置される中間転写体４と、前記
中間転写体４上に前記像担持体１上のトナー像を転写す
る一次転写手段５と、記録媒体Ｋ上に前記中間転写体４
上のトナー像を転写する二次転写手段６と、前記像担持
体１に接触配置され、一次転写後の像担持体１上に残っ
た残留トナーを除去するクリーニングブレード７とを備
えた画像形成装置において、前記中間転写体４上に不定
形粉体を供給する粉体供給手段８を具備させ、前記中間
転写体４上に供給された不定形粉体を、前記一次転写手
段５によって前記像担持体１上へと転移させるようにし
たことを特徴とする。尚、図１（ａ）（ｂ）は、現像装
置３が４つ（３ａ〜３ｄ）設けられる態様を例示したも
のであり、これらのうち、図１（ａ）は複数の像担持体
１（図中では１ａ〜１ｄの４つ）を備えた態様、図１
（ｂ）は一つの像担持体１を備えた態様を例示してい
る。

【００１１】このような技術手段において、像担持体１
は、潜像形成手段２による静電潜像を形成担持するもの
であれば、感光体、誘電体など適宜選定して差し支えな
く、その形状についてもドラム状、ベルト状を問わな
い。また、潜像形成手段２については、静電潜像を形成
するものであれば、帯電、露光工程を経た方式、あるい
は、イオン流による潜像書き込み工程を含む方式など適
宜選定して差し支えない。

【００１２】更に、現像装置３は、潜像形成手段２によ
って像担持体１上に形成された静電潜像を現像するもの
であれば、一成分現像、二成分現像、接触現像、非接触
現像等、各種現像方式より適宜選定して差し支えなく、
またこれら各種現像方式が混在するものであってもよ
い。但し、本願発明では、各現像装置３において、形状
係数が１００〜１２５であるほぼ球形なトナーを使用す
ることが前提となる。

【００１３】また、中間転写体４は、トナー像を担持搬
送できるものであれば、その形状はロール状、ベルト状
等適宜選定して差し支えない。更に、一次転写手段５
は、前記中間転写体４に前記像担持体１上のトナー像を
静電転写するものであればよく、二次転写手段６も、記
録媒体Ｋ上に前記中間転写体４上のトナー像を静電転写
するものであればよい。

【００１４】そして、クリーニングブレード７は、ブレ
ード状の形状を有し且つその先端部が像担持体１に接触
するように配設されるものであれば適宜選定して差し支
えないが、クリーニング性の確保という観点からすれ
ば、像担持体１の移動方向に対向する方向に突出して固
定的に配設されるタイプ（所謂ドクターブレード方式）
のものを採用することが好ましい。尚、二次転写後の中
間転写体に残った残留トナーを除去するクリーニング手
段を配設する態様にあっては、クリーニングブレード７
と同様に、ブレードタイプのものを用いることが好まし
い。

【００１５】また、粉体供給手段８としては、中間転写
体４上に不定形粉体を供給するものであれば種々の方式
より適宜選定して差し支えないが、構成の簡易化という
観点からすれば、前記中間転写体４に対向する部位が開
口し且つ内部に前記不定形粉体が内包されるハウジング
と、前記ハウジングの開口部に面して回転可能に配設さ
れ、前記不定形粉体を担持搬送する搬送ロールと、前記
搬送ロール上の前記不定形粉体を前記中間転写体４へと
転移させるバイアスを印加するバイアス印加手段とを備
えたものを用いることが好ましい。尚、この構成は、通
常用いられる現像装置と同様のものであり、部品の共通
化によるメンテナンス性の向上という観点からすれば、
前記現像装置３と同じものを用いることが好ましい。

【００１６】そして、不定形粉体は、少なくともトナー
よりも形状係数が大きいことが必要である。このような
不定形粉体を容易に得るという観点からすれば、不定形
粉体は粉砕法により作製されることが好ましい。そし
て、前記一次転写手段５による印加バイアスの極性を変
えずに像担持体１に不定形粉体を供給するという観点か
らすれば、前記不定形粉体は、トナーの帯電極性とは逆
の帯電極性を有していることが好ましい。

【００１７】また、万が一不定形粉体がトナー像中に紛
れ込んでしまった場合に、その存在を目立たなくすると
いう観点からすれば、前記不定形粉体は、トナーと一緒
に溶融される樹脂で構成することが好ましく、また、着
色のない透明のものであることが好ましい。

【００１８】更に、図１（ａ）に示すように、像担持体
１が複数配設される態様のものにおいては、これら複数
の像担持体に、夫々均等に不定形粉体を供給することが
好ましい。そして、その供給方式としては、前記中間転
写体４上に供給された不定形粉体を、プロセス方向に複
数に分割された領域毎に各像担持体１に転移させるよう
にしたり、あるいは、前記中間転写体４に供給された不
定形粉体の通過時に各一次転写手段５に印加するバイア
スを、上流側から下流側に向かって大きくなるよう設定
することが好ましい。

【００１９】また、不定形粉体の供給タイミングについ
ては、適宜設定して差し支えないが、通常の画像形成動
作に影響を与えずに供給を行うという観点からすれば、
予め決められた規定枚数の画像形成動作後に供給を行う
ことが好ましい。そして、より効率的な供給を行うとい
う観点からすれば、前記規定枚数を、前記像担持体の使
用履歴に応じて変更することが好ましい。

【００２０】一方、前記不定形粉体の帯電極性が、トナ
ーの帯電極性とは逆になっている態様にあっては、画像
形成動作中すなわち一次転写と同時に像担持体１への不
定形粉体の供給を行うようにしてもよい。

【００２１】また、不定形粉体の供給量については、適
宜選定して差し支えないが、より効率的な供給を行うと
いう観点からすれば、前記像担持体１の使用履歴に応じ
て変更することが好ましい。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいてこの発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１図２は本発明を適用したカラー画像形成装置（本実施の
形態ではカラー電子写真複写機）の概略構成を示す。同
図において、本実施の形態に係るカラー画像形成装置
は、例えば電子写真方式にて各色成分トナー像が形成さ
れる複数の画像形成ユニット１００（具体的には１００
Ｋ、１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ）と、各画像形成ユ
ニット１００で形成された各色成分トナー像を順次転写
（一次転写）保持させる中間転写体としての中間転写ベ
ルト１１０と、中間転写ベルト１１０上に転写された重
ね画像を記録材としての用紙Ｐに一括転写（二次転写）
させる一括転写装置１２０と、一括転写されたトナー像
を用紙Ｐ上に定着させる定着装置１５０とを備えたもの
である。

【００２３】本実施の形態において、各色成分の画像形
成ユニット１００（具体的には１００Ｋ、１００Ｙ、１
００Ｍ、１００Ｃ）は、矢線Ａ方向に回転する像担持体
としての感光体ドラム１０１（具体的には１０１Ｋ、１
０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ）の周囲に、感光体ドラム
１０１が帯電される一様帯電装置１０２（具体的には１
０２Ｋ、１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ）、感光体ドラ
ム１０１上に静電潜像が書き込まれるレーザ露光装置１
０３（具体的には１０３Ｋ、１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０
３Ｃ、尚、図中レーザビームを符号Ｂｍで表す）、各色
成分トナーＴが収容されて感光体ドラム１０１上の静電
潜像が可視像化される現像装置１０４（具体的には１０
４Ｋ、１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ）、感光体ドラム
１０１上の各色成分トナー像が中間転写ベルト１１０に
転写される転写手段としての一次転写ロール１０５（具
体的には１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ）、
転写域通過後の感光体ドラム１０１上に残留する残トナ
ーを除去するドラムクリーナ１０６（具体的には１０６
Ｋ、１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ）等の電子写真デバ
イスを順次配設したものである。

【００２４】次に、各画像形成ユニット１００の構成
を、図３に示すブラック画像形成ユニット１００Ｋを例
に詳細に説明する。尚、他の画像形成ユニット１００
Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃもブラック画像形成ユニット１
００Ｋと同じ構成を有している。本実施の形態におい
て、感光体ドラム１０１Ｋは、例えば金属製のロールに
負帯電系の有機感光体からなる表面層を有するものであ
る。また、一様帯電装置１０２Ｋは、感光体ドラム１０
１Ｋに圧接配置される帯電ロールからなり、感光体ドラ
ム１０１Ｋを−７００Ｖの電位に帯電するようになって
いる。

【００２５】更に、レーザ露光装置１０３Ｋは、一様帯
電装置１０２Ｋによって帯電された感光体ドラム１０１
Ｋ上の画像形成領域に対してレーザビームＢｍを照射す
るようになっており、これにより、感光体ドラム１０１
上に画像部電位ＶLが−３００Ｖ、非画像部電位（帯電
電位）ＶHが−７００Ｖとなる静電潜像が形成される。

【００２６】また、現像装置１０４Ｋは、感光体ドラム
１０１Ｋに対向する部位が開口し且つ内部にトナーＴが
内包される現像ハウジング２０１Ｋと、この現像ハウジ
ング２０１Ｋの開口部に面して回転可能に配設され、前
記トナーＴを担持搬送するマグネットロール（現像ロー
ル）２０２Ｋと、このマグネットロール２０２Ｋにトナ
ーＴを攪拌供給するオーガー２０３Ｋと、マグネットロ
ール２０２Ｋに所定の現像バイアスを印加するバイアス
電源２０４Ｋとを備えている。

【００２７】ここで、本実施の形態では、トナーＴとし
て、分散重合法によって凝集成長させた平均粒径５．５
μｍの重合トナーを用いた。製造工程としては、スチレ
ンアクリル粒子分散液と色剤粒子の分散液、また、ワッ
クス粒子の分散液を混合し、粒子を凝集させる工程、凝
集粒子に加熱して癒着させる工程、洗浄工程を経て、粒
形形状のトナーが精製される。分散粒子の凝集工程にお
ける温度、凝集時間、分散液濃度等の制御により、トナ
ー粒径、形状をコントロールすることが出来る。トナー
の形状は、形状係数ＭＬ²／Ａで表し、光学顕微鏡（ミ
クロフォトＦＸＡ；ニコン社製）で得た該トナーの拡大
写真を、イメージアナライザーＬｕｚｅｘ３（ＮＩＲＥ
ＣＯ社製）により画像解析を行って以下の数式１により
算出した値である。

【００２８】

【数１】

【００２９】ＭＬ²／Ａは、トナーの投影面積と、それ
に外接する円の面積との比で表しており、真球の場合１
００となり、形状が崩れるにつれ増加する。形状係数
は、トナー粒子複数個に対して計算され、その平均値を
代表値とする。本実施の形態では、形状係数１００〜１
２５の略球形なトナーを用いた。また、該トナーＴに、
平均粒径１０〜１００ｎｍの、シリカ及びチタニアの無
機微粒子を適宜量外添し、平均粒径５０μｍのフェライ
トビーズからなるキャリアと混合し現像ロール上で−２
５〜−３５μＣ／ｇの帯電量を得た。尚、トナーＴとし
ては、分散重合法以外にも、乳化凝集合一法、懸濁重合
法、溶解懸濁法、乳化重合法、混練粉砕法等により形成
された球形トナーを使用してもよく、また、トナーとキ
ャリアとを混在させた二成分系現像剤でもトナーのみの
一成分系現像剤でも構わないことは勿論である。

【００３０】本実施の形態では、上述のトナーを用い、
現像ロール２０２Ｋにバイアス電源２０４Ｋより−５６
０Ｖのバイアスを印加することにより、前記画像部電位
ＶLとの電位差（現像電位）が２６０Ｖとなってトナー
Ｔが感光体ドラム１０１の画像部に付着し現像される。
一方、非画像部電位ＶHとの電位差（クリーニング電
位）は１４０ＶとなってトナーＴが感光体ドラム１０１
の非画像部に付着するのを防止している。尚、本実施の
形態では、前記−５６０Ｖの直流バイアスの他、ピーク
トゥピーク値Ｖ_P-P＝１．０ｋＶ、周波数９ｋＨｚ、Ｄ
ｕｔｙ＝６０％の矩形波も同時に印加されるようになっ
ている。

【００３１】また、一次転写ロール１０５Ｋとしては、
発泡ウレタンゴムから構成されその抵抗値を１０⁶〜１
０⁸Ωに調整したものを用いている。そして、一次転写
ロール１０５Ｋには、正極性の一次転写バイアスを印加
するバイアス電源２０５Ｋが接続されている。本実施の
形態では、一次転写ロール１０５Ｋに＋１０００Ｖのバ
イアスを印加するようになっている。

【００３２】更に、ドラムクリーナ１０６Ｋは、感光体
ドラム１０１Ｋの表面に対向した部位に開口部を持つ筐
体２１１Ｋ及びこの開口部に配設されるクリーニングブ
レード２１２Ｋを備えている。本実施の形態において、
クリーニングブレード２１２Ｋは、ウレタンゴムで形成
され、感光体ドラム１０１Ｋの表面に、その回転方向に
対しカウンタ方向（ドクター方向）に向け、所定のオー
バーラップ量をもって接するように配設されている。ま
た、筐体２１１Ｋの内部には、前記開口部から一部外周
部を突出して感光体ドラム１０１Ｋの表面に接するクリ
ーニングブラシ２１３Ｋ及びオーガ２１４Ｋが、共に回
転可能に配設されている。そして、クリーニングブラシ
２１３Ｋは、感光体ドラム１０１Ｋの表面と接触しなが
ら感光体ドラム１０１Ｋの表面の移動速度の１．２倍〜
３倍の回転速度で感光体ドラム１０１Ｋの回転方向Ａと
順方向に回転する。更に、筐体２１１Ｋの内部には、ク
リーニングブラシ２１３Ｋに接触するようにフリッカー
バー２１５Ｋが配設されており、クリーニングブラシ２
１３Ｋの表面に付着したトナーその他をフリッキングす
るようになっている。

【００３３】また、本実施の形態において、中間転写ベ
ルト１１０は、図２に示すように、複数（本実施の形態
では３つ）の支持ロール１１１〜１１３に掛け渡された
ものであって、本実施の形態では、支持ロール１１１が
中間転写ベルト１１０の駆動ロールとして、支持ロール
１１２が従動ロールとして、更に、支持ロール１１３が
後述するように一括転写装置１２０のバックアップロー
ルとして用いられている。そして、上記中間転写ベルト
１１０は、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエステ
ル、ウレタン、ナイロン、アクリル、塩化ビニル、ポリ
プロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂又は
各種ゴムにカーボンブラック等を適当量含有させて体積
抵抗率が１０⁶〜１０¹⁴Ω・ｃｍとなるように形成さ
れ、その厚みは例えば０．１ｍｍに設定される。

【００３４】更にまた、記録媒体としての用紙Ｐの搬送
経路に面した中間転写ベルト１１０の一括転写位置（二
次転写位置）には、一括転写装置１２０が配設されてお
り、本実施の形態では、中間転写ベルト１１０のトナー
像担持面側に圧接配置される二次転写ロール（バイアス
ロール）１１４と、中間転写ベルト１１０の裏面側に配
置されて二次転写ロール１１４の対向電極をなす対向ロ
ール（バックアップロール）１１３とを備えている。こ
こで、上記バックアップロール１１３は、絶縁性ロール
を半導電性の薄層フィルムで被覆して形成されている。
この薄層フィルムは厚さ１０μｍ〜２００μｍに形成さ
れ、その表面抵抗率が１０⁷〜１０¹¹Ω／□（□：単位
面積）に調整されている。また、バックアップロール１
１３には、図３に示すように、負極性の二次転写バイア
スを印加するバイアス電源２２１が接続されている。一
方、上記バイアスロール１１４は接地された導電性ロー
ルであり、その表面電位を常に接地位置と等電位に保つ
ため、その抵抗値は１０⁷Ω・ｃｍ以下の低抵抗である
ことが望ましい。

【００３５】そして、一括転写装置１２０の下流側に
は、ウレタンゴム製のドクターブレード１３１を具備
し、中間転写ベルト１１０上の残留トナーを除去するベ
ルトクリーナ１３０が設けられている。

【００３６】更に、ベルトクリーナ１３０の下流側に
は、中間転写ベルト１１０の支持ロール１１１に対向し
て粉体供給装置１４０が配設されている。本実施の形態
において、粉体供給装置１４０は、図４に示すように、
ハウジングとしての筐体１４１の開口部に中間転写ベル
ト１１０に対向して供給ロール１４２を配設すると共
に、内部にはオーガ１４３を組み込み、不定形粉体Ｕ及
びキャリアＣからなる供給剤Ｓを流動させつつ供給ロー
ル１４２の表面に付着させ、中間転写ベルト１１０表面
に向けて穂立ちを作って接触させるようになっている。
そして、筐体１４１開口部の供給ロール１４２回転方向
上流側には、トリマーギャップ調整部材１４４が配設さ
れており、供給ロール１４２表面に均一な厚さの供給剤
Ｓの穂立ち層が形成されるようになっている。また、供
給ロール１４２には、図３に示すように、正極性の供給
バイアスを印加するバイアス電源１４５が接続されてお
り、一方、対向する支持ロール１１１は接地されてい
る。

【００３７】ここで、不定形粉体Ｕとしては、従来の粉
砕トナーから色材成分の添加工程を省いた製造工程によ
り精製した無色のトナーを用いている。バインダー樹脂
はスチレン系、アクリル系、エポキシ、ポリエステル樹
脂等の樹脂と、磁性粉にする場合はさらに、鉄、ニッケ
ル或いはそれらの化合物や合金を加える。また、上述し
たように、使用されるトナーは負帯電なので、不定形粉
体Ｕの帯電系列は正帯電であることが必要である。そこ
で、帯電制御剤として正帯電用のニグロシン染料や４級
アンモニウム塩等を加える。これらの微粒子を溶融混練
したのち凝固させたものを粉砕、分級して精製する。こ
の不定形粉体Ｕの平均粒径については、トナーＴよりも
小粒径であることが望ましいが、粉砕法では作製が困難
であるので、平均粒径は現像に用いる球形トナーよりも
大きくて良い。尚、この理由については後述する。

【００３８】また、本実施の形態において、用紙搬送系
は、図２に示すように、用紙Ｐを所定のタイミングで二
次転写位置へと送り込み、二次転写後の用紙Ｐを搬送ベ
ルト１２１を介して定着装置１５０へと搬送するように
なっている。

【００３９】次に、本実施の形態に係るカラー画像形成
装置の作像プロセスについて説明する。今、図示外のス
タートスイッチがオン操作されると、所定の作像プロセ
スが実行される。具体的に述べると、例えば、このカラ
ー画像形成装置をデジタルカラー複写機として構成する
場合には、図示しない原稿台にセットされる原稿をカラ
ー画像読み取り装置により読み取り、その読み取り信号
を画像信号処理手段によりデジタル画像信号に変換して
メモリーに一時的に蓄積し、その蓄積されている４色
（Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ）のデジタル画像信号に基づいて各色
のトナー像形成を行なわせるようにする。

【００４０】すなわち、画像信号処理手段から入力され
る各色のデジタル画像信号に応じて画像形成ユニット１
００（具体的には１００Ｋ、１００Ｙ、１００Ｍ、１０
０Ｃ）を夫々駆動する。そして、各画像形成ユニット１
００では、一様帯電装置１０２により一様に帯電された
感光体ドラム１０１に前記デジタル信号に応じた静電潜
像をレーザ露光装置１０３にて夫々書き込ませる。そし
て、これらの各静電潜像を各色のトナーＴを収容した現
像装置１０４により現像して上記各色のトナー像を形成
させる。尚、このカラー画像形成装置をプリンタ等の装
置として構成する場合には、外部などから画像信号処理
手段に入力される画像信号に基づいて各色のトナー像形
成を行うようにすればよい。

【００４１】そして、各感光体ドラム１０１上に形成さ
れたトナー像は、各感光体ドラム１０１と中間転写ベル
ト１１０とが接する一次転写位置で一次転写ロール１０
５によって感光体ドラム１０１から中間転写ベルト１１
０の表面に順次転写される。一方、一次転写後に感光体
ドラム１０１上に残留したトナーＴは、ドラムクリーナ
１０６によってクリーニングされる。

【００４２】このようにして中間転写体ベルト１１０に
一次転写されたトナー像は中間転写ベルト１１０上で重
ね合わされ、中間転写ベルト１１０の回動に伴って二次
転写位置へと搬送される。一方、図示しない用紙トレイ
から用紙Ｐが搬出され、この用紙Ｐは所定のタイミング
で二次転写位置へと供給され、バイアスロール１１４と
中間転写ベルト１１０との間に挟み込まれる。

【００４３】すると、二次転写位置では、バイアスロー
ル１１４とバックアップロール１１３との間に形成され
る転写電界の作用で、中間転写ベルト１１０上に担持さ
れたトナー像が用紙Ｐに一括転写される。このトナー像
が転写された用紙Ｐは、定着装置１５０へと搬送されト
ナー像の定着が行われる。一方、二次転写後に中間転写
ベルト１１０上に残留したトナーは、ベルトクリーナ１
３０によってクリーニングされる。

【００４４】以上が通常の画像形成プロセスであるが、
この画像形成装置では、トナーＴとして球形トナーを用
いているため、感光体ドラム１０１上の残留トナーがド
ラムクリーナ１０６をすり抜けやすく、クリーニング不
良を招くおそれがある。

【００４５】ここでまず、ブレードによるクリーニング
のメカニズムについて説明しておく。図５は、感光体ド
ラム１０１にドラムクリーナ１０６のクリーニングブレ
ード２１２が接触し、感光体ドラム１０１との摺動によ
りクリーニングブレード２１２が変形している様子を示
したものである。次に、図５のブレードニップ部Ｄ領域
を拡大した図６を用いて更に説明する。図６（ａ）〜
（ｃ）は、感光体ドラム１０１上の残留トナーＴ’がブ
レードニップ部Ｄに入り込んでくる様子を示したもので
ある。尚、便宜上、残留トナーＴ’のうち小粒径のもの
をＴ₁’、平均粒径のものをＴ₂’と呼ぶことにする。ク
リーニングブレード２１２表面に初期的に付着させてあ
る粉体潤滑剤Ｇは、ブレードエッジ２１２ａに一時的に
溜り、すり抜けたりしながら、使用開始初期段階でのク
リーニングブレード２１２の潤滑性を保つ（図６（ａ）
参照）。そのうち、ブレードエッジ２１２ａに送られて
くる残留トナーＴ’及びトナーＴより離脱した外添剤
（図示せず）は、クリーニングブレード２１２と感光体
ドラム１０１との間の隙間で振動を受けながら徐々に溜
まってくる（図６（ｂ）参照）。ここで、クリーニング
ブレード２１２と感光体ドラム１０１との間の隙間はく
さび状になっているので、その先端の狭いところに外添
剤、粉体潤滑剤Ｇ、小粒径の残留トナーＴ₁’の順で入
り込み、平均粒径の残留トナーＴ₂’は上流側の広いと
ころに溜まる。こうしてトナーダムが形成され、潤滑剤
として機能しはじめる（図６（ｃ）参照）。

【００４６】ここで、転写前後のトナー粒径の違いにつ
いて説明しておく。通常、現像に使用されるトナーＴ
は、比較的小粒径のトナーＴが転写に不利であること等
不具合の原因となることから、所定の粒度分布で管理さ
れている。トナー製造工程にて所定の粒度分布に揃えら
れたトナーＴは、実際の画像形成プロセスの転写工程
（例えば一次転写工程）において転写されると、平均以
上の粒径のトナーＴは比較的転写効率が良くその多くが
中間転写ベルト１１０上に転移するが、小粒径のトナー
Ｔは転写効率が低いため感光体ドラム１０１上に残留す
るものが多い。図７に、重合トナー（球形トナー）及び
粉砕トナー（不定形トナー）の転写前後における粒度分
布の代表例を示す。同図からわかるように、転写後の残
留トナーは転写前のトナーよりも粒度分布が小粒径側に
偏っている。尚、図７から明らかなように、不定形粉体
Ｕの粒度分布は球形トナーＴのそれよりも広範であり、
小粒径のものも多く存在していることがわかる。従っ
て、不定形粉体Ｕとして平均粒径がトナーＴよりも大き
いものを用いても、実際には小粒径のものが多く存在し
ていることとなる。

【００４７】そして、本発明者は、感光体ドラム１０１
回転時のブレードエッジ２１２ａの状態を把握するため
に、透明ガラス円筒を感光体ドラム１０１に見立て、ク
リーニングブレード２１２を接触配置した実験装置を用
い、ブレードニップ部Ｄの挙動を観察した。そして、透
明ガラス円筒内部からブレードニップ部Ｄをマイクロス
コープを用いて撮影した映像から、ブレードニップ部Ｄ
の先端に近い所に溜まった粒子は動きが小さいが、ブレ
ードニップ部Ｄの先端から離れるにつれ流動的となり、
新しく来た粒子と激しく入れ替わりながらブレードニッ
プ部Ｄの領域から離脱していく様子がわかった。すなわ
ち、図８（ａ）（ｂ）に示すように、流動域と非流動域
とに分けることができるということである。

【００４８】ここで、図８（ａ）は、定常的にクリーニ
ングブレード２１２によって十分にクリーニングできて
いるときのブレードニップ部Ｄの状態を示したもので、
理想的なトナーダムが形成された様子である。この様子
を電子顕微鏡により観察すると、最もブレードニップ部
Ｄに近い位置に外添剤の凝集物、次に粉体潤滑剤Ｇ、小
粒径の残留トナーＴ₁’という順で、最も上流側に平均
粒径の残留トナーＴ₂’という配列で溜まっていること
が判明した。

【００４９】一方、クリーニング不良すなわち残留トナ
ーＴ’のすり抜けが発生し易いのは、図８（ｂ）に示す
とおり、小粒径の残留トナーＴ₁’の量が著しく少な
く、ブレードニップ部Ｄに近いところにまで平均粒径の
残留トナーＴ₂’が入り込んで密集し、ブレードニップ
部Ｄの非流動域において充填状態となったときであるこ
とがわかった。

【００５０】そこで、本実施の形態に係る画像形成装置
では、非画像形成時に、粉体供給装置１４０から中間転
写ベルト１１０上に不定形粉体Ｕを供給し、その後中間
転写ベルト１１０上の不定形粉体Ｕを各感光体ドラム１
０１（１０１Ｋ、１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ）に夫
々供給するプロセスを実行することで、各感光体ドラム
１０１のブレードニップ部Ｄに不定形粉体Ｕを供給し、
不定形粉体Ｕによるトナーダムを形成させることで、平
均粒径の残留トナーＴ₂’による充填状態の発生を防止
するようになっている。

【００５１】これを具体的に説明すると、まず、画像形
成装置組み立て直後且つ画像形成動作開始直前のタイミ
ングで、粉体供給装置１４０により、中間転写ベルト１
１０上にトナー濃度にして６０％、面積として主走査方
向は全域で副走査方向の長さ５００ｍｍの粉体像Ｗの形
成を行う（図９参照）。これは、この画像形成装置にお
いて最大の粉体像形成面積である。組み立て直後の感光
体ドラム１０１とクリーニングブレード２１２との間に
は、少量の粉体潤滑剤しか介在しないため、ここに球形
の残留トナーが相当量送り込まれた場合、すり抜けを起
こしてしまう恐れが非常に大きいからである。これは、
画像形成ユニット１００の交換が発生した場合の直後の
画像形成動作時にも同様のことが言えるので、このとき
にも同等の像形成を行う。

【００５２】次に、粉体像Ｗが４つの感光体ドラム１０
１（１０１Ｋ、１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ）に転写
されていく過程を、図９を用いて説明する。粉体像Ｗが
第一色目の感光体ドラム１０１Ｋに差し掛かったとき所
定時間、所定の電流値の一次転写ロール１０５Ｋへの正
極のバイアス印加を行い、粉体像Ｗの先端から副走査方
向幅の１／４部分（図中ａで示す領域）を感光体ドラム
１０１Ｋへ転写する。次に、第二色目の感光体ドラム１
０１Ｙに差し掛かったときに、残った像の先端から元の
像の副走査方向幅の１／４部分（図中ｂで示す領域）を
感光体ドラム１０１Ｙへ転写する。これを第三、四色目
についても、感光体ドラム１０１Ｍに図中ｃで示す領域
及び感光体ドラム１０１Ｃに図中ｄで示す領域を夫々転
写することで粉体像Ｗの転写を完了する。そして、その
後は、画像形成ユニット１００の使用開始後１枚目の画
像形成動作終了後であって次の画像形成動作開始前の空
回転時に粉体像Ｗの形成及び各感光体ドラム１０１への
転写を実施する。その後は５，１０，２０，５０，１０
０，５００枚という具合に変化し、１０００枚目以降は
５００枚毎に粉体像形成及び転写を実施する。また、１
０００枚以降の５００枚毎の粉体像Ｗの像形成において
は、図１０に示すように、粉体像Ｗの形成面積を徐々に
減じるようにしてもよい。その理由は、時間の経過と共
にトナーダムが安定し、形成に必要な所要量が少なくて
すむようになるからである。

【００５３】このように、本実施の形態では、各感光体
ドラム１０１と各クリーニングブレード２１２との間
に、不定形粉体Ｕによるトナーダムを形成するようにし
たので、その領域に球形の残留トナーが入り込みにくく
なり、感光体ドラム１０１におけるトナーＴのすり抜け
を防止することができる。

【００５４】また、転写後に中間転写ベルト１１０上に
残留した不定形粉体Ｕは、ベルトクリーナ１３０のドク
ターブレード１３１に到達し、ここでも中間転写ベルト
１１０とドクターブレード１３１との間に、不定形粉体
Ｕによるトナーダムが形成されることとなるため、その
領域に球形の残留トナーが入り込みにくくなり、中間転
写ベルト１１０におけるトナーＴのすり抜けも防止する
ことができる。

【００５５】更に、本実施の形態では、トナーＴは負極
性に帯電するもので構成し、不定形粉体Ｕは正極性に帯
電するもので構成しているので、一次転写ロール１０５
に印加するバイアスを反転させることなく、すなわち、
一つのバイアス電源２０５でトナーＴの中間転写ベルト
１１０への転写及び不定形粉体Ｕの感光体ドラム１０１
への転写を行うことができる。従って、本実施の形態で
は、画像形成プロセスとは別に粉体供給プロセスを実行
しているが、これらを同時に行ったとしても、画質障害
を招くことはない。

【００５６】更にまた、不定形粉体Ｕとして、無色透明
なものを用いているので、画像中に不定形粉体Ｕが紛れ
込んでしまったとしても、画質障害とはならず、また、
樹脂を用いているので、定着装置１５０でトナーＴと共
に溶融、定着されてしまうこととなり、ここでも問題と
はならない。

【００５７】◎実施の形態２本実施の形態は、実施の形態１と略同様であるが、中間
転写ベルト１１０上に形成された粉体像Ｗの各感光体ド
ラム１０１への供給手法を異ならせるようにしたもので
ある。尚、本実施の形態に係る画像形成装置の構成要素
のうち、実施の形態１に係る画像形成装置と同様のもの
については、実施の形態１と同様の符号を付してここで
はその詳細な説明を省略する。

【００５８】本実施の形態では、実施の形態１と同様
に、まず、画像形成装置組み立て直後の画像形成動作直
前のタイミングで、粉体供給装置１４０により、中間転
写ベルト１１０上にトナー濃度にして６０％、面積とし
て主走査方向は全域で副走査方向の長さ５００ｍｍの粉
体像Ｗの形成を行う。そして、この粉体像Ｗが、第一色
目の感光体ドラム１０１Ｋに差し掛かったとき、所定の
電流値の一次転写ロール１０５Ｋへの正極のバイアス印
加を行い、像の全域を感光体ドラム１０１Ｋに転写す
る。但し、印加するバイアスは転写効率が２５％程度に
なる第一の電流値を選択する。次に、第二色目の感光体
ドラム１０１Ｙに差し掛かったときに、一次転写ロール
１０５Ｙにバイアスとして第一の電流値よりも大きく且
つ転写効率が２５％程度になる第二の電流値を印加す
る。こうして４つの感光体ドラム１０１への粉体像Ｗの
転写を、電流値を段階的に大きくしながら行うことによ
り、４つの感光体ドラム１０１への不定形粉体Ｕの均一
な量の供給を行うようにする。

【００５９】このようにすることで、実施の形態１と同
様に、各感光体ドラム１０１と各クリーニングブレード
２１２との間には、不定形粉体Ｕによるトナーダムが形
成されることから、その領域に球形の残留トナーが入り
込みにくくなり、感光体ドラム１０１におけるトナーＴ
のすり抜けを防止することができる。

【００６０】また、転写後に中間転写ベルト１１０上に
残留した不定形粉体Ｕは、ベルトクリーナ１３０のドク
ターブレード１３１に到達し、ここでも中間転写ベルト
１１０とドクターブレードとの間に、不定形粉体Ｕによ
るトナーダムが形成されることとなるため、その領域に
球形の残留トナーが入り込みにくくなり、中間転写ベル
ト１１０におけるトナーＴのすり抜けも防止することが
できる。

【００６１】◎実施の形態３図１１は、本発明が適用されたカラー画像形成装置の実
施の形態３の概略構成を示したものである。同図におい
て、符号１１は像担持体としての感光体ドラム、１２は
一様帯電装置、１３はレーザ露光装置（図中露光ビーム
を符号Ｂｍで示す）、１４はイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色に対応
した現像器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋを搭載した
ロータリー現像装置、１５は一次転写ロール、１６はク
リーニングブレード１７及びクリーニングブラシ１８を
具備したドラムクリーナである。

【００６２】また、符号２０は支持ロール２１〜２３に
張架された中間転写ベルト、４０は二次転写ロール２４
及びバックアップロール２３（支持ロールと兼用）から
なる二次転写装置、符号３０はドクターブレード３１を
具備したベルトクリーナ、５０は粉体供給装置、６０は
定着装置である。尚、これらについては、夫々、実施の
形態１で説明したものと同じものであるので、その詳細
な説明は省略する。但し、本実施の形態に係る画像形成
装置では、二次転写ロール２４、ベルトクリーナ３０及
び粉体供給装置５０が、夫々図示しないリトラクト装置
によって中間転写ベルト２０と接離自在に配設されてお
り、複数色の画像すなわち重ね画像が形成される場合に
は、最終色のトナー像が中間転写ベルト２０に一次転写
されるまで、これらは中間転写ベルト２０から離間する
ようになっている。

【００６３】そして、この画像形成装置においても、ト
ナーＴとして、重合法で作製した形状係数１００〜１２
５の球形トナーが使用される。一方、粉体供給装置５０
から供給される不定形粉体Ｕについても、粉砕法で作製
された無色透明のものが使用される。

【００６４】次に、本実施の形態に係るカラー画像形成
装置の作像プロセスについて説明する。今、図示外のス
タートスイッチがオン操作されると、所定の作像プロセ
スが実行される。まず、感光体ドラム１１の表面が一様
帯電装置１２によって帯電された後、レーザ露光装置１
３からの露光ビームＢｍによって潜像が書き込まれる。
このとき、感光体ドラム１１に書き込まれた静電潜像が
イエローの画像情報に対応したものであれば、この静電
潜像はイエローのトナーが収容されるイエロー現像器１
４Ｙで現像され、感光体ドラム１１上にはイエローのト
ナー像が形成される。そして、感光体ドラム１１上に形
成されたトナー像は、感光体ドラム１１と中間転写ベル
ト２０とが接する一次転写位置で一次転写ロール１５に
印加される一次転写バイアスによって中間転写ベルト２
０に転写される。一方、一次転写後に感光体ドラム１１
上に残留したトナーはドラムクリーナ１６によって除去
される。

【００６５】このとき、単色画像を形成する場合には、
中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像を直ちに
用紙Ｐに二次転写するのであるが、複数色のトナー像を
重ね合わせたカラー画像を形成する場合には、感光体ド
ラム１１上でのトナー像の形成並びにこのトナー像の一
次転写の工程が色数分だけ繰り返される。例えば、４色
のトナー像を重ね合わせたフルカラー画像を形成する場
合には、感光体ドラム１１上にはその一回転毎にイエロ
ー、マゼンタ、シアン及びブラックの順でトナー像が形
成され、これらトナー像は順次中間転写ベルト２０に一
次転写される。一方、中間転写ベルト２０は、最初に一
次転写されたイエローのトナー像を保持したまま感光体
ドラム１１と同一周期で回動し、中間転写ベルト２０上
には、所定の位置にその一回転毎にマゼンタ、シアン及
びブラックのトナー像が重ねられていく。

【００６６】このようにして中間転写ベルト２０に一次
転写されたトナー像は、中間転写ベルト２０の回動に伴
って二次転写位置へと搬送される。一方、送り出された
用紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写位置へと供給さ
れ、バックアップロール２３に対して、二次転写ロール
２４が用紙Ｐをニップする。すると、二次転写位置で
は、二次転写ロール２４とバックアップロール２３との
間に形成される転写電界の作用で、中間転写ベルト２０
に担持されたトナー像が用紙Ｐに一括転写（二次転写）
される。その後、トナー像が二次転写された用紙Ｐは、
定着装置６０へと搬送され、用紙Ｐ上のトナー像が定着
される。一方、二次転写後に中間転写ベルト２０上に残
留したトナーは、ベルトクリーナ３０によってクリーニ
ングされる。

【００６７】本実施の形態では、次のような中間転写ベ
ルト２０への不定形粉体Ｕの像形成及び感光体ドラム１
１への転写タイミングを適用する。まず、画像形成装置
組み立て直後且つ画像形成動作開始直前のタイミング
で、トナー濃度にして６０％、面積として主走査方向は
全域で副走査方向の長さ１５０ｍｍの粉体像の形成を行
う。尚、感光体ドラム１１あるいは感光体ドラム１１を
含む感光体ユニットの交換が発生した場合にも同様の像
形成を行う。そして、一次転写ロール１５に印加される
正のバイアスにより、不定形粉体Ｕを感光体ドラム１１
上に転写させ、不定形粉体Ｕによるトナーダムを形成さ
せる。

【００６８】以降の中間転写ベルト２０への不定形粉体
Ｕの像形成及び感光体ドラム１１への転写は、画像形成
動作中、すなわち感光体ドラム１１から中間転写ベルト
２０へのトナー像の一次転写と同時に実施する。ここ
で、不定形粉体Ｕは正帯電なので、一次転写の正極のバ
イアスにより感光体ドラム１１から中間転写ベルト２０
へ転写される画像用トナーには影響を与えることなく、
中間転写ベルト２０から感光体ドラム１１へ転写され
る。そして、粉体像の面積は、主走査方向は全域で、副
走査方向の長さはその時に一次転写を行っている画像の
副走査方向長さと同等となるようにする。

【００６９】その後は、感光体ユニットの使用開始後１
枚目の画像形成動作と同時に粉体像の形成及び転写を実
施する。同様に５，１０，２０，５０，１００，５００
枚目という具合に実施し、１０００枚目以降は５００枚
毎に像形成及び転写を実施する。また、１０００枚以降
の５００枚毎の粉体像の像形成においては、粉体像Ｗの
形成面積を徐々に減じるようにしてもよい。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
中間転写体に供給された不定形粉体を像担持体に転移さ
せ、像担持体とクリーニングブレードとの間のトナーダ
ムを安定的に形成させるようにしたので、像担持体の摩
耗・損傷、無駄なトナー消費によるランニングコストア
ップ、像担持体上への摩擦抵抗低下物質の供給によるラ
ンニングコストアップを有効に回避しながら、球形トナ
ーのクリーニング性を改善することができる。特に、一
つの中間転写体に対して複数の像担持体を対向配置する
態様にあっては、中間転写体を介して各像担持体に不定
形粉体を供給することが可能であるため、各像担持体に
粉体供給手段を配設する態様と比較して、粉体供給手段
を一つとすることができ、装置の小型化、低コスト化を
図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）（ｂ）は、本発明に係る画像形成装置
の概要を示す説明図である。

【図２】本発明が適用されたカラー画像形成装置の実
施の形態１の全体構成図である。

【図３】画像形成ユニット、二次転写装置、ベルトク
リーナ、粉体供給装置の部分拡大図である。

【図４】粉体供給装置の説明図である。

【図５】クリーニングブレードの変形状態を示す説明
図である。

【図６】（ａ）〜（ｃ）はブレードエッジ部とトナー
ダムの形成との関係を示す説明図である。

【図７】重合トナー及び不定形トナーを用い、転写前
後の粒度分布を調査した結果を示すグラフ図である。

【図８】（ａ）はトナーダムの良好な状態、（ｂ）は
非良好な状態を示す説明図である。

【図９】粉体像の転写過程を示す模式図である。

【図１０】感光体ドラムの仕様履歴と形成する粉体像
の面積との関係を示すグラフ図である。

【図１１】本発明が適用されたカラー画像形成装置の
実施の形態３の全体構成図である。

【符号の説明】

１…像担持体，２…潜像形成手段，３…現像装置，４…
中間転写体，５…一次転写手段，６…二次転写手段，７
…クリーニングブレード，８…粉体供給手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 21/00 ５１０Ｇ０３Ｇ 21/00 ３１８ (72)発明者轡田知己神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社内 (72)発明者小島紀章神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社内 (72)発明者中野良則神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社内Ｆターム(参考） 2H005 AA15 EA10 2H027 DA44 DA45 EA09 ED01 ED24 EE02 EF06 EF09 HB02 HB05 HB06 HB16 2H030 AB02 AD01 AD03 BB02 BB23 BB24 BB42 BB46 BB54 BB63 2H032 AA05 AA15 BA03 BA09 BA23 BA27 BA30 CA02 CA12 2H034 AA06 BF00

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】一または複数の像担持体と、前記像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、形状係数１２５以下のトナーによって前記像担持体上の
静電潜像を現像する複数の現像装置と、前記像担持体に対向配置される中間転写体と、前記中間転写体上に前記像担持体上のトナー像を転写す
る一次転写手段と、記録媒体上に前記中間転写体上のトナー像を転写する二
次転写手段と、前記像担持体に接触配置され、一次転写後の像担持体上
に残った残留トナーを除去するクリーニングブレードと
を備えた画像形成装置において、前記中間転写体上に不定形粉体を供給する粉体供給手段
を具備させ、前記中間転写体上に供給された不定形粉体を、前記一次
転写手段によって前記像担持体上へと転移させるように
したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、前記粉体供給手段は、前記中間転写体に対向する部位が
開口し且つ内部に前記不定形粉体が内包されるハウジン
グと、前記ハウジングの開口部に面して回転可能に配設
され、前記不定形粉体を担持搬送する搬送ロールと、前
記搬送ロール上の前記不定形粉体を前記中間転写体へと
転移させるバイアスを印加するバイアス印加手段とを備
えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、前記不定形粉体は、トナーの帯電極性とは逆の帯電極性
を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、前記不定形粉体は、樹脂からなることを特徴とする画像
形成装置。
【請求項５】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、前記不定形粉体は、粉砕法により作製されることを特徴
とする画像形成装置。
【請求項６】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、前記不定形粉体は、透明であることを特徴とする画像形
成装置。
【請求項７】請求項１に記載の画像形成装置のうち、
像担持体が複数配設される態様のものにおいて、前記中間転写体上に供給された不定形粉体を、プロセス
方向に複数に分割された領域毎に各像担持体に転移させ
るようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】請求項１に記載の画像形成装置のうち、
像担持体が複数配設される態様のものにおいて、前記中間転写体に供給された不定形粉体の通過時に各一
次転写手段に印加するバイアスを、上流側から下流側に
向かって大きくなるよう設定したことを特徴とする画像
形成装置。
【請求項９】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、前記不定形粉体は、予め決められた規定枚数の画像形成
動作後に供給されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】請求項９に記載の画像形成装置におい
て、前記規定枚数は、前記像担持体の使用履歴に応じて変更
されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】請求項２に記載の画像形成装置におい
て、前記不定形粉体は、画像形成動作中に供給されることを
特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、前記不定形粉体の供給量は、前記像担持体の使用履歴に
応じて変更されることを特徴とする画像形成装置。