JP2002067393A - 画像形成方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 色相再現性に優れた画像を形成しうる画像形
成方法、さらに前記の点に加え微細点の転写性がよく解
像度の高い転写画像が得られる画像形成方法と画像形成
装置を提供すること。 【解決手段】 グラビヤ版胴１上に熱転写材料からなる
転写記録層５と、バインダー樹脂含有受像層を有する受
像シート６を用いる画像形成方法であって、転写記録層
５の表面又は受像シート６の受像面のいずれかに、熱転
写材料の転写温度を低下させ得る転写性促進材料の液滴
を吐出ヘッド３を介して画像様に付与して潜像Ａを形成
する潜像形成工程と、該熱転写材料の転写記録層表面と
受像シートの受像面とを密着させて加熱し、潜像に対応
した領域の転写記録層を受像シート６上に転写して画像
Ｂを形成する転写工程を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱転写方式を応用
した画像形成方法及びそれに用いる画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】紙、フィルム等の転写体に画像を形成す
る方法の一つに熱転写方式がある。この熱転写方式は、
転写材である顔料系色素からなる転写層を支持体表面に
形成した転写体（転写シート）を、紙、フィルム等の受
像体（受像シート）と重ね、転写シートの支持体の背面
側からサーマルヘッド、レーザーヘッド等にて画像様に
熱を加え、色素を受像シートヘ転写して、受像シート上
に画像を形成するものである。このような熱転写方式の
別の態様として、転写体上に配置された色素を加熱によ
り昇華させて受像シートに転写するものもある。

【０００３】熱転写方式で、画像様加熱にサーマルヘッ
ドを使用した方法では、ヘッド抵抗値のバラツキに起因
して、温度分布が不均一になり易く、その結果、形成さ
れる画像にむらが発生する問題があった。また、画像部
のみに局部高温加熱を行うことから、加熱部分の支持体
が変形し、シワが発生しやすい問題点を有していた。ま
た、画像の均一性を向上させる手段として、熱転写方式
における加熱にレーザー光を使用する方法があるが、装
置コストが高価であり、さらに局部的な高温瞬間加熱に
よって色素などの素材が分解し、最終的に形成された画
像にムラが発生しやすいという問題点があった。

【０００４】これらの画像形成方法に対して、受像シー
トや画像形成する着色材に影響を与えない非接触の画像
形成方法として、インクを液滴として吐出させ、画像を
形成するインクジェット方式がある。インクジェット方
式についてはピエゾ型、サーマル型、ヘルツ型等種種存
在するがこれらについては「ジャーナルオブサイエンス
アンド テクノロジー」４２巻 No.１（1996年 米国）
に詳述されている。ここではピエゾ型について説明す
る。このピエゾ型では、インクヘッドが並設した複数の
ノズル孔と、このノズル孔に連通し、壁の一部が振動板
となる独立の吐出室と、振動板上に取り付けられた圧電
素子と、吐出室にインクを供給する共通のインクキャビ
ティとから構成され、画像情報に基づいたパルス電圧
を、圧電素子に印加することにより、ノズル孔からイン
ク液滴を吐出させて受像シート上に画像を形成するもの
である。

【０００５】このインクジェット方式では、先に述べた
記録時の熱による支持体の変形や色材の変質の問題はな
いものの、インクのノズル詰まりを防止し、安定に均一
なインクのドロップを形成するためには液物性上、画像
形成素材の制限が多々有り、自由に画像形成素材を選択
出来なかった。カラー画像を形成する場合でも、ノズル
詰まりを防ぐ為に、染料又は特定の顔料を選択する必要
があり、画像における色相再現性に制限があり、例え
ば、印刷インク顔料と同一の色相を再現することを要求
される高精度の印刷プルーフ用プリンターには、適用で
きなかった。さらに、限定された画像形成材料を採用し
ても長期間使用しない場合、ノズル詰まりの問題があっ
た。また、形成した画像の耐光性、耐水性が低く、受像
シート上で染料がニジミ易い問題もあった。

【０００６】このインクジェット方式を応用した画像形
成方法としては、例えば、特開平１１−７０６３３号公
報には、架橋性材料からなる記録層にインクジェット装
置により架橋剤液滴を画像様に付与し、付与した部分を
架橋、硬化させ、架橋されていない部分の材料を洗浄に
て除去し、画像を形成する方法が開示されている。この
方法は、いわゆるスクリーン印刷の版をインクジェット
を用いて形成し、その後、着色インクを用いて画像を形
成するもので、本発明の転写方式とは全く異なり、製
版、印刷の２工程を有し、また、製版において現像工程
を必要とするため、洗浄廃液処理等の問題もあり、複雑
な工程を必要としていた。また、この他に像担持体上
に、インクジェット記録方式により液体と着色剤とを含
む記録液からなる画像を形成し、これを被転写体上に転
写するいわゆる転写型インクジェット方式がある(例え
ば特開平5-42755)。この方式は通常のインクジェット記
録方式で、例えばドラム上の像担持体上に色素を含む像
を一度記録し、あらためて被転写体に像を転写するもの
で、本出願とは異なり、一般インクジェットと同様、色
材の制限、ノズル詰まり等の問題がそのままある。ま
た、にじみやすく、解像度の低い像しかえられない。

【０００７】さらに転写媒体を用いるインクジェット記
録方法として、特開平７−１４５５７６号公報には、イ
ンクジェットインクを、インクジェット記録装置によ
り、最上層に液反応性樹脂層を有する転写媒体に像様に
着弾させ、これを画像支持体（布帛等）に密着させ、加
熱加圧して画像部分を転写させることからなる、特に、
布帛への捺染が可能な画像形成方法が記載されている。
たとえば前記インクが水性インクの場合、液反応性樹脂
層は水溶性樹脂からなり、インク滴が着弾するとその部
分が溶解し粘着性（接着性）を帯び、この粘着性の故
に、加熱加圧時に着弾部分のみが転写されるため、布帛
にもインクジェット法を用いて高精彩な画像形成が可能
になったものである。しかし、この方法は、画像支持体
として特に布帛を対象とするものであり、また、あくま
でインクジェットインクを用いるものであるから、一般
のインクジェット記録と同様に色材の制限、ノズル詰ま
り等の問題はそのまま残り、また、転写が均一にできず
むらの発生が生ずるという問題点がある。

【０００８】この他、特公昭６２−１１７７８２号公報
には、像担持体の表面に溶媒をインクジェット吐出方式
を用いて像様に付与し、その後その像担持体の上にイン
ク層を接触せしめ、インク層の、像様溶媒に接触した部
分だけを、像担持体に形成する画像形成方法が記載され
ている。しかし、この方法は、前記公報の４頁右上欄の
７ないし１６行に記載のように、適正な凝集力および付
着力を有する溶媒が必要なため溶媒の選択が難しい。ま
た、像担持体として合成樹脂フィルムが示されている
が、これは、バインダー塗布層のように溶媒受容性では
ないため、良好な転写性を安定に達成することは非常に
難しい。さらに前記方法は、微細ドットの再現が十分で
なく、特に多色の転写像を高解像度に得ることはできな
い。また、特開平７−２７６７８０号公報は、前記特公
昭６２−１１７７８２号公報の画像形成方法を改良する
ものであり、被記録体に溶媒を像様に付与する方法とし
て、溶媒を含浸した多孔質体に、画像情報に応じて熱エ
ネルギーを付与し、含浸液体をミスト（微小滴）あるい
は蒸気として被記録体上に放出させる方法を用いるもの
で、インクジェット吐出方式を用いないため目詰まりが
ない等の効果を有している。しかし、この方法もミスト
あるいは蒸気を被記録体に付与することを除けば前記特
公昭６２−１１７７８２号公報と同様の技術であるの
で、前述と同様の問題点が残る。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記問題点
を考慮してなされたものであり、本発明の目的は、イン
クジェット方式の欠点である画像形成材料の制限とノズ
ルの詰まりの問題を解決し、さらに、熱転写方式の欠点
である熱による支持体の損傷と画像の不均一さを改良
し、色相再現性に優れた画像を形成しうる画像形成方
法、さらに前記の点に加え微細点の転写性がよく解像度
の高い転写画像が得られる画像形成方法を提供するこ
と、ならびにそれに用いる均一な画像を効率よく形成し
得る画像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明者らは、鋭意検討
の結果、従来の熱転写方式に用いる熱転写材料をグラビ
ヤ版胴等の凹版上に設け、この熱転写材料に、転写特性
を向上させる液状物質を画像様に供給した後、通常の転
写工程を行うことで、均一で色相再現性に優れた画像を
形成し得ることを見出し、本発明を完成した。すなわ
ち、本発明の画像形成方法は、 （１） 凹版上に熱転写材料からなる転写記録層を設け
てなる画像転写部材と、バインダー樹脂含有受像層を有
する受像シートとを用いる画像形成方法であって、画像
転写部材の転写記録層表面又は受像シートの受像面のい
ずれかに、熱転写材料の転写温度を低下させ得る転写性
促進材料を画像様に付与して潜像を形成する潜像形成工
程と、前記転写記録層表面と受像シートの受像面とを密
着させて加熱し、潜像に対応した転写記録層を受像シー
ト上に転写する転写工程と、を含むことを特徴とする画
像形成方法である。 （２） 前記凹版が、グラビヤ版胴であることを特徴と
する前記（１）に記載の画像形成方法である。 （３） 前記転写性促進材料が水を含有することを特徴
とする前記（１）に記載の画像形成方法である。 （４） 前記転写工程における加熱温度が、前記潜像部
の転写温度以上、熱転写材料の転写温度以下の範囲にあ
ることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成方法で
ある。 （５） 前記転写性促進材料が、ノニオン性界面活性剤
及び水を含むことを特徴とする前記（１）に記載の画像
形成方法である。 （６） 前記転写性促進材料が、水及び常温常圧下で沸
点１００℃以上でありかつ水と相溶性を有する有機溶剤
を含むことを特徴とする前記（１）に記載の画像形成方
法である。 （７）受像シート上に形成された転写画像を、別の支持
体に転写することを特徴とする前記（１）乃至前記
（６）のいずれかに記載の画像形成方法である。本発明
の画像形成装置は、 （８） 凹版上に熱転写材料からなる転写記録層を設け
てなる画像転写部材の転写記録層を画像様に、バインダ
ー樹脂含有受像層を有する受像シートに転写する画像形
成装置であって、該転写記録層表面又は受像シートの受
像面のいずれかに、熱転写材料の転写温度を低下させ得
る転写性促進材料の液滴を画像様に吐出して潜像を形成
する液滴吐出ヘッドと、前記転写記録層表面と受像シー
トの受像面とを密着させるとともに加熱温度の制御が可
能な加熱手段を有する加圧ローラーと、を備えることを
特徴とする画像形成装置である。 （９） 前記凹版が、グラビヤ版胴であることを特徴と
する前記（８）に記載の画像形成装置である。本発明に
よれば、凹版上に形成された転写記録層に転写性促進材
料の液滴を画像様に吐出すると、他の領域に比較して転
写性が促進されうる領域からなる潜像が形成される。加
熱温度等の転写条件を適宜選定することによって潜像が
形成された領域が他の領域よりも転写性が促進される結
果、潜像の領域が優先的に受像シートに転写されて受像
シート上に画像が形成される。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下に、本発明を詳細に説明す
る。本発明に係わる画像形成方法は、先ず、グラビヤ版
胴等の凹版上に熱転写材料からなる転写記録層を設けて
なる画像転写部材と、バインダー樹脂含有受像層を有す
る受像シートとを準備し、該画像転写部材の転写記録表
面或いは受像シートの受像面のいずれか一方に、転写感
度を向上せしむる液体素材、言い換えれば、転写記録層
の転写温度を低下させ得る液状の転写性促進材料の液滴
を画像様に吐出して潜像を形成し、形成された潜像を挟
んで前記画像転写部材の転写記録層と前記受像シートの
受像面とを密着させ、前記転写感度を向上する素材によ
る潜像の非形成部が転写される温度よりも低く、前記転
写感度を向上する素材による潜像形成部が転写出来る温
度に加熱した加圧ローラを通過させた後に、前記転写部
材と前記受像体とを剥離することにて受像シート上に前
記画像様に転写像を形成するものである。この画像形成
方法では潜像を形成した部分のみ熱転写材料を支持体か
ら分離し、転写することで受像シートに画像を形成す
る。

【００１２】本発明における熱転写材料の転写温度を低
下させ得る液状の転写性促進材料としては、例えば、
水、有機溶剤類、界面活性剤類を挙げることができる。
中でも、常温で水と自由に混和する有機溶剤類及び水と
混和しうる界面活性剤類及びこれらの混合物が望まし
い。また、転写性促進材料は、経時安定性やノズルの詰
まりの懸念がないなどの観点から、固形の顔料や経時的
に析出する化合物などを含有せず、さらに、転写記録層
に色材を使用する場合には、色調に影響を与えないとい
う観点から、その色材に対して化学的に作用せず、加熱
などのエネルギー付与によっても発色反応などを起こさ
ない材料であり、それ自体無色、或いは淡色のものが望
ましい。

【００１３】水と自由に混和する有機溶剤類としては、
具体的には、メチルアルコール、エチルアルコール、n
−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、n−
ブチルアルコール、sec-ブチルアルコール、イソブチル
アルコール、エチレングリコール、ジエチレングリコー
ル、チオジエチレングリコール、トリエチレングリコー
ル、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、
ブチレングリコール、1,2,6-へキサントリオール、へキ
シレングリコール、ポリプロピレングリコール、グリセ
リン、等の１価又は多価アルコール類、エチレングリコ
ールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチ
ルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、
ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレン
グリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールジ
エチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエー
テル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロ
ピレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレング
リコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコール
モノブチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメ
チルエーテル等のエーテル類、ジアセトンアルコール等
のケトアルコール類、N-メチル2-ピロリドン、2-ピロリ
ドン等含窒素系溶媒等がある。

【００１４】水と混和しうる界面活性剤類としては、ア
ニオン、カチオン、ノニオン、両性の界面活性剤類のい
ずれも、使用する熱転写材料の特性に応じて任意に選択
できるが、これらは水に溶解しうる範囲内の濃度で使用
出来る。具体的には脂肪酸塩、アルキル硫酸エステル
塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸エステル
塩、アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレ
ンスルフォン酸塩、アルキルスルホコハク酸塩、アルキ
ルジフェニルエーテルジスルフォン酸塩、アルキルリン
酸塩、ナフタレンスルフォン酸ホルマリン縮合物、ポリ
オキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン
アルキレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪
酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、アル
キルアルカノールアミン、アルキルアミン塩、アルキル
ベタイン等があげられる。

【００１５】転写性促進材料を液滴状に噴射するにあた
っては、上記の各材料を使用する熱転写材料の特性に応
じて選択して用いることができるが、１種を用いても、
２種以上を混合して用いてもよい。なかでも、親水性の
有機溶剤類や界面活性剤類などをそれぞれ、或いは適当
な組み合わせで、水と混合して使用することが、効果の
観点から望ましい。転写性促進材料の液状組成物を調整
するにあたっては、吐出適性の調整、液の保存安定性向
上、噴射された液滴の拡散防止等の目的で、表面張力調
整材、防黴材、粘度調整材、ｐＨ調整材、消泡材等を本
発明の効果を損なわない範囲で併用することができる。

【００１６】転写性促進材料は、熱転写材料からなる転
写記録層の任意の部分の転写性を向上させ、より低い転
写温度で容易に、完全に転写させることができるように
する目的で用いられるものである。転写性促進材料は、
転写記録層又は受像層に少なくとも一部が浸透して、画
像転写部材からの転写記録層の剥離を容易にするもの
で、転写性促進材料は好ましくは、表面張力２０〜６０
ｍＮ／ｍ、粘度５０ｍＰａ．ｓ以下の物性を有する液で
ある。転写性促進材料の転写記録層又は受像層に対する
付与量は、転写像の解像度を低下させない範囲に抑える
ことが望ましい。付与量が多すぎると、画像部と非画像
部との界面で転写性促進材料の浸透、転写記録層の溶解
・流動が生じ、画像界面の鮮鋭度が低下するおそれがあ
る。ここで、転写温度を低下させる目安としては、本来
の転写記録層の転写温度に対して、この転写性促進材料
を付与することで転写温度が３℃以上、下がるものが好
ましい。なお、転写促進材料の機能は、転写記録層また
は受像層に含まれるバインダー樹脂の可塑化ないし膨潤
が起こっていると考えられる。この転写温度について
は、以下の方法で測定することができる。

【００１７】図１及び図２に示す如き、温度可変の加圧
ローラ４を備える装置で、転写記録層５と受像シート６
との間に熱電対をはさみ、熱電対で温度を測定する。加
熱温度を変えながら測定を行い、転写が発生する最も低
い温度を転写温度とすることができる。

【００１８】また、本発明の画像形成方法において、転
写性促進材料としてノニオン性界面活性剤及び水を含む
溶液を用いると、転写温度を低下させる効果が大きく、
また微細点の転写性が良いので解像度の高い転写画像を
得ることができる。この理由はかならずしも明確でない
が、転写層又は受像層に対する濡れ性、浸透性が良いた
め、微細ドットの潜像をシャープに形成すること、又、
転写層又は受像層に浸透した場合、その層中に使用され
ている樹脂類に対する可塑剤としての効果が高く、その
結果熱による潜像形成部の接着性が発現され、転写効果
がでると考えられる。更に、浸透したノニオン型界面活
性剤は転写層の支持体と塗布層との界面に配向し剥離転
写を促す効果も考えられる。水は、溶液中５〜９５重量
％程度含まれる。また、ノニオン性界面活性剤として
は、中でも親水基として、エチレンオキシド基を付加し
たノニオン化合物の使用にて、潜像形成部の転写温度低
下効果が大で、又、高解像度が得られることを見出し
た。ノニオン系化合物として次の一般式１ないし一般式
４で表す化合物等があげられる。

【００１９】

【化１】

【００２０】上記一般式１において、Ｒはアルキル基ま
たはアルキレン基を示し、ｎは２〜３０、好ましくは２
〜２０整数を示し、一般式２においてＲはアルキル基を
示し、ｎは２〜３０、好ましくは２〜２０整数を示し、
一般式３においてＲはアルキル基を示し、ｎおよびｌは
２〜３０、好ましくは２〜２０整数を示し、また、一般
式４においてＲ₁およびＲ₂は水素またはアルキル基を示
し、ｍおよびｎは２〜３０好ましくは２〜２０整数を示
す。また、上記一般式１−４において、エチレンオキシ
ドの付加数は２ないし３０が好ましく、特に好ましくは
２ないし２０である。上記一般式１−４の化合物の具体
例として、ポリオキシエチレン(４)ラウリルエーテル、
ポリオキシエチレン(７)セチルエーテル、ポリオキシエ
チレン(１３)ステアリルエーテル、ポリオキシエチレン
(５)オレイルエーテル、ポリオキシエチレン(１０)ノニ
ルフェニールエーテル、エチレンオキシドープロピレン
オキシド共重合体(ｎ＝１０，ｌ＝７)，アセチレングリ
コールのエチレンオキシド付加体(ｎ＋ｍ＝１０)等が挙
げられるがこれらに限定されるものではない。

【００２１】前記のノニオン界面活性剤は、吐出液中に
０．１〜２０重量％、好ましくは０．１〜１０重量％程
度が添加される。前記添加量が２０重量％を超えると解
像度が低下する傾向にある。また、０．１重量％より少
ないと転写性促進効果が得られにくくなる。また、ノニ
オン界面活性剤に加え、適宜、水溶性有機溶剤を添加す
ることができる。水溶性有機溶剤としては前記の水と自
由に混和しうる有機溶剤として挙げたものが使用可能で
ある。水溶性有機溶剤の含有量は溶液中０〜９０重量％
程度が適切である。特に、沸点１００℃以上の溶媒含有
量が多いと潜像形成時の吐出安定性が高くなるが、転写
像の乾燥性が低下する。最適溶媒種及びその使用量は転
写体の乾燥の必要性、及び装置の乾燥能力により決定さ
れる。さらに、吐出適性、液の保存安定性を持たせるた
めに、表面張力調整材、防黴材、ポリマー等粘度調整
材、pH調整材、消泡材等を併用することができる。

【００２２】さらに、本発明の画像形成方法において、
前記転写性促進材料として水および常温常圧下で沸点１
００℃以上であってかつ水と相溶性を有する有機溶剤を
含む溶液を用いることにより、溶液の吐出安定性が向上
するため潜像形成時および待機後再開始時の不吐出現象
を防ぐことができ、また、微細ドットの転写性が向上す
るので高解像度の転写体を得ることができる。常温常圧
下で沸点１００℃以上であってかつ水と相溶性を有する
有機溶剤としては、エチレングリコール、ジエチレング
リコール、チオジエチレングリコール、トリエチレング
リコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコ
ール、ポリプロピレングリコール、グリセリン、等の１
価又は多価アルコール類、エチレングリコールモノメチ
ルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、
エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレング
リコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモ
ノエチルエーテル、エチレングリコールジエチルエーテ
ル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピ
レングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコ
ールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノ
エチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエ
ーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル
等のエーテル類、ジアセトンアルコール等のケトアルコ
ール類、N−メチル2−ピロリドン、2−ピロリドン等含
窒素系溶媒等が挙げられる。

【００２３】これらの有機溶媒は、溶液中１〜９０重量
％含有される。含有量が９０重量％を超えると潜像形成
時の吐出安定性が高くなるが、転写像の乾燥性が低下す
る傾向がある。また、１重量％より少ないと吐出安定
性、微細ドットの転写性向上が得にくくなる。最適量は
転写体の乾燥の必要性、及び装置の乾燥能力により決定
される。また、転写温度を低下させる材料として、前記
の有機溶媒に加え、先に挙げた水と自由に混和しうる有
機溶剤や、前記の界面活性剤類を添加することもでき
る。さらに吐出適性や液の保存安定性の改良のための表
面張力調整剤、防黴剤、ポリマー等の粘度調整剤、ｐＨ
調整剤、消泡剤等を併用することができる。

【００２４】ここで、本発明の方法に用いられる画像転
写部材と受像シートについて説明する。本発明の画像転
写部材は、クラビヤ版胴等の凹版上に熱転写材料からな
る転写記録層を設けてなるものである。以下、画像転写
部材及び転写記録層、さらに所望により設けられるその
他の層について詳述する。

【００２５】［画像転写部材］画像転写部材は、表面に
均一に転写記録層を形成できるものであればよく、グラ
ビヤ版（メッシュ）等の凹版が挙げられ、特にドラム状
のグラビヤ版胴は、連続的に転写性促進材料液による潜
像を形成でき、この潜像に対応した画像を受像シートに
転写できる点で望ましい。

【００２６】［転写記録層］転写記録層は、グラビヤ版
（メッシュ）等の凹版上にベタ印刷等によって形成ささ
る転写記録層は、有色画像を形成する場合には、受像シ
ートに転写されて着色画像を形成するための顔料を少な
くとも含有し、さらに、層を形成するためのバインダ樹
脂、および所望により、その他の成分を含有する。な
お、本発明においては転写記録層は必ずしも有色の記録
層に限定されず、例えば、平版印刷版などの形成に用い
る場合には無色の樹脂層などであってもよいが、前述の
液状転写性促進材料により転写性が向上する特性を有す
ることが必要である。顔料は一般に有機顔料と無機顔料
とに大別され、前者は特に塗膜の透明性に優れ、後者は
一般に隠蔽性に優れる等の特性を有しているので、用途
に応じて、適宜選択すればよい。本発明に係る熱転写材
料をカラープルーフとして印刷色校正用に用いる場合に
は、印刷インキに一般に使用されるイエロー、マゼン
タ、シアン、およびブラックと一致するか、あるいは色
調が近い有機顔料が好適に使用される。またその他に
も、金属粉、蛍光顔料等も用いる場合がある。好適に使
用される顔料の例としては、アゾ系顔料、フタロシアニ
ン系顔料、アントラキノン系顔料、ジオキサジン系顔
料、キナクリドン系顔料、イソインドリノン系顔料、ニ
トロ系顔料を挙げることができる。転写記録層に用いら
れる顔料を、色相別に分けて、以下に列挙するが、これ
らに限定されるものではない。

【００２７】１）黄色顔料 ハンザイエローＧ、ハンザイエロー５Ｇ、ハンザイエロ
ー１０Ｇ、ハンザイエローＡ、ピグメントイエローＬ、
パーマネントイエローＮＣＧ、パーマネントイエローＦ
ＧＬ、パーマネントイエローＨＲ。 ２）赤色顔料 パーマネントレッド４Ｒ、パーマネントレッドＦ２Ｒ、
パーマネントレッドＦＲＬ、レーキレッドＣ、レーキレ
ッドＤ、ピグメントスカーレット３Ｂ、ボルドー５Ｂ、
アリザリンレーキ、ローダミンレーキＢ。 ３）青色顔料 フタロシアニンブルー、ビクトリアブルーレーキ、ファ
ストスカイブルー。 ４）黒色顔料 カーボンブラック。

【００２８】転写記録層のバインダ樹脂としては、軟化
点が４０℃〜１５０℃の非晶質有機高分子重合体が好ま
しい。前記非晶質有機高分子重合体としては、例えばブ
チラール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエチレンイミン樹
脂、スルホンアミド樹脂、ポリエステルポリオール樹
脂、石油樹脂、スチレン、ビニルトルエン、α−メチル
スチレン、２−メチルスチレン、クロルスチレン、ビニ
ル安息香酸、ビニルベンゼンスルホン酸ソーダ、アミノ
スチレン等のスチレン及びその誘導体、置換体の単独重
合体や共重合体、メチルメタクリレート、エチルメタク
リレート、ブチルメタクリレート、ヒドロキシエチルメ
タクリレート等のメタクリル酸エステル類及びメタクリ
ル酸、メチルアクリレート、エチルアクリレート、ブチ
ルアクリレート、α−エチルヘキシルアクリレート等の
アクリル酸エステル及びアクリル酸、ブタジエン、イソ
プレン等のジエン類、アクリロニトリル、ビニルエーテ
ル類、マレイン酸及びマレイン酸エステル類、無水マレ
イン酸、ケイ皮酸、塩化ビニル、酢酸ビニル等のビニル
系単量体の単独あるいは他の単量体等との共重合体を用
いることができる。これらの樹脂は２種以上混合して用
いることもできる。

【００２９】転写記録層は、顔料を３０〜７０重量％含
有しているのが好ましく、３０〜５０重量％含有してい
るのがより好ましい。また、転写記録層は、樹脂を７０
〜３０重量％含有しているのが好ましく、７０〜５０重
量％含有しているのがより好ましい。

【００３０】また、同一の受像シート上に多数の画像層
（画像が形成された転写記録層）を繰返し重ね合せて多
色画像を作製する場合には、画像間の密着性を高めるた
めに転写記録層は可塑剤を含むことが好ましい。そのよ
うな可塑剤の例としては、フタル酸ジブチル、フタル酸
ジ−ｎ−オクチル、フタル酸ジ（２−エチルヘキシル、
フタル酸ジノニル、フタル酸ジラウリル、フタル酸ブチ
ルラウリル、フタル酸ブチルベンジル等のフタル酸エス
テル類、アジピン酸ジ（２−エチルヘキシル）、セバシ
ン酸ジ（２−エチルヘキシル）等の脂肪族二塩基酸エス
テル、リン酸トリクレジル、リン酸トリ（２−エチルヘ
キシル）等のリン酸トリエステル類、ポリエチレングリ
コールエステル等のポリオールポリエステル類、エポキ
シ脂肪酸エステル等のエポキシ化合物が挙げられる。ま
た、上記のような一般的な可塑剤以外にも、ポリエチレ
ングリコールジメタクリレート、１，２，４−ブタント
リオールトリメタクリレート、トリメチロールエタント
リアクリレート、ペンタエリスリトールトリアクリレー
ト、ペンタエリスリトールテトラアクリレート、ジペン
タエリスリトール−ポリアクリレートのようなアクリル
酸エステル類も、用いられるバインダーの種類によって
は好適に併用される。なお、可塑剤は二以上組合せて用
いてもよい。

【００３１】前記可塑剤は、転写記録層において、顔料
と樹脂の総量と、可塑剤との重量比が、一般的には、１
００：１〜１００：３、好ましくは１００：１．５〜１
００：２となるように用いられる。転写記録層には、更
に必要に応じて、界面活性剤、増粘度剤等が添加され
る。

【００３２】転写記録層は、顔料と前記バインダ樹脂等
とを溶解または分散した塗布液を調製し、これを画像転
写部材上に塗布し、乾燥することにより設けることがで
きる。塗布液の調製に使用される溶媒としては、ｎ−プ
ロピルアルコール、メチルエチルケトン、プロピレング
リコールモノメチルエーテル（ＭＦＧ）、メタノール等
が挙げられる。塗布、乾燥は、通常の塗布、乾燥方法を
利用して行うことができる。尚、転写記録層の層厚（乾
燥層厚）は０．１〜１．５μｍ、好ましくは０．３〜
１．０μｍである。

【００３３】画像転写部材上に、転写記録層が積層され
た転写記録層表面、或いは、後述する受像シートの表面
に、転写性促進材料を画像様に付与して潜像を形成する
と、転写記録層を構成する熱転写材料のうち、転写性促
進材料が付着した潜像の部分のみ、転写記録層へ転写性
促進材料が浸透し、層を構成するバインダーの結合が緩
むとともに、支持体と画像形成層との間の結合力が低下
して受像シートへの転写性が向上し、より低い温度で転
写することが可能になる。

【００３４】［受像シート］本発明の方法に用い得る受
像シートとしては、通常、支持体と、その上に、１以上
のバインダー樹脂を含有する受像層が設けられ、所望に
より、支持体と受像層との間にクッション層、剥離層、
および中間層のいずれか１層または２層以上を設けた構
成をとるものが好ましいが、前記した転写記録層との親
和性が良好であれば、ポリエチレンテレフタレート（Ｐ
ＥＴ）等の樹脂シート、普通紙、コート紙、ガラスエポ
キシシート、金属板などを用いることもできる。支持体
上に受像層を設けてなる受像シートの場合、支持体の受
像層とは反対側の面に、搬送性向上のためのバック層を
設けることが好ましい。

【００３５】前記支持体としては、プラスチックシー
ト、金属シート、ガラスシート、紙等のような通常のシ
ート状の基材が挙げられる。プラスチックシートの例と
しては、ポリエチレンテレフタレートシート、ポリカー
ボネートシート、ポリエチレンシート、ポリ塩化ビニル
シート、ポリ塩化ビニリデンシート、ポリスチレンシー
ト、スチレン−アクリロニトリルシート、ポリエステル
シート等を挙げることができる。また、紙支持体として
は印刷本紙、コート紙等を用いることができる。

【００３６】支持体が、微小な空隙（ボイド）を有する
と、カールを防止でき、画質を向上させることができる
ので好ましい。このような支持体は、例えば、熱可塑性
樹脂と、無機顔料や前記熱可塑性樹脂と非相溶性の高分
子等からなる填料とを混合した混合溶融物を、溶融押出
機によって単層または多層のフィルムとし、さらに１な
いし２軸に延伸することにより作製することができる。
この場合、樹脂および填料の選定、混合比率、延伸条件
などによって空隙率が決定される。

【００３７】前記熱可塑性樹脂としては、ポリプロピレ
ン等のポリオレフィン樹脂、およびポリエチレンテレフ
タレート樹脂が、結晶性が良く、延伸性が良く、ボイド
の形成も容易であるので好ましい。前記ポリオレフィン
樹脂、またはポリエチレンテレフタレート樹脂を主成分
とし、それに適宜少量の他の熱可塑性樹脂を併用するこ
とが好ましい。前記填料として用いられる無機顔料とし
ては、平均粒径が１μｍ以上20μｍ以下のものが好まし
く、炭酸カルシウム、クレー、けいそう土、酸化チタ
ン、水酸化アルミニウム、シリカ等を用いることができ
る。また、填料として用いられる非相溶性の樹脂として
は、熱可塑性樹脂としてポリプロピレンを用いる場合
は、ポリエチレンテレフタレートを填料として組み合わ
せるのが好ましい。なお、支持体における、無機顔料等
の填料の含有率は、体積で２〜３０％程度が一般的であ
る。

【００３８】受像シートの支持体の厚さは、通常１０〜
４００μｍであり、２５〜２００μｍであるのが好まし
い。また、支持体の表面は、受像層（あるいはクッショ
ン層）との密着性、または熱転写シートの画像形成層と
の密着性を高めるために、コロナ放電処理、グロー放電
処理等の表面処理が施されていてもよい。

【００３９】受像シートの表面には、画像形成層を転写
し、これを固定するために、支持体上に、受像層を１以
上設けることが好ましい。受像層は有機重合体からなる
バインダー樹脂を主体として形成される層であるのが好
ましい。前記バインダー樹脂は、熱可塑性樹脂であるこ
とが好ましく、その例としては、アクリル酸、メタクリ
ル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル等の
アクリル系モノマーの単独重合体およびその共重合体、
メチルセルロース、エチルセルロース、セルロースアセ
テートのようなセルロース系ポリマー、ポリスチレン、
ポリビニルピロリドン、ポリビニルブチラール、ポリビ
ニルアルコール、ポリ塩化ビニル等のようなビニル系モ
ノマーの単独重合体およびその共重合体、ポリエステ
ル、ポリアミド等のような縮合系ポリマー、ブタジエン
−スチレン共重合体のようなゴム系ポリマーを挙げるこ
とができる。受像層のバインダーは、画像形成層との間
の適度な接着力を得るために、ガラス転移温度（Ｔｇ）
が９０℃より低いポリマーであることが好ましい。この
ために、受像層に可塑剤を添加することも可能である。
また、バインダーポリマーは、シート間のブロッキング
を防ぐために、そのＴｇが３０℃以上であることが好ま
しい。受像層のバインダーポリマーとしては、転写記録
時の画像形成層との密着性を向上させ、感度や画像強度
を向上させる点で、画像形成層のバインダーポリマーと
同一、若しくは類似のポリマーを用いることが特に好ま
しい。受像層は、バインダー樹脂を含む有機溶剤溶液ま
たは水性液（水溶液、水分散液）を支持体上に塗布する
ことにより形成される層であるので、プラスチックシー
ト等の支持体とは異なり、熱転写促進材料に対して受容
性を有する。受容性とは、受像層が熱転写促進材料によ
ってたとえば可塑化ないし膨潤することをさす。この可
塑化ないし膨潤作用により、熱転写材料の転写温度が低
下し得る。本発明の方法により、受像層上に一旦画像を
形成した後、印刷本紙等へ再転写することもできる。

【００４０】受像層の厚みは０．３〜７μｍ、好ましく
は０．７〜４μｍである。０．３μｍ以下の場合、印刷
本紙への再転写の際に膜強度が不足し破れ易い。厚すぎ
ると、本紙再転写後の画像の光沢が増し、印刷物への近
似性が低下する。本発明の画像形成方法は、上記の如き
画像転写部材、受像シート及び転写性促進材料を用いて
行われる。

【００４１】次に、本発明に係わる画像形成装置を図面
を参照して説明するとともに、画像形成方法を工程毎に
順次説明する。図１は本発明の画像形成装置の好ましい
一実施の形態を示す概念図である。この画像形成装置
は、ドラム状のグラビヤ版胴１と、このドラム表面に熱
転写材料溶液を塗付するための熱転写材料溶液供給装置
２と、転写性促進材料をドラム面に画像様に吐出する吐
出ヘッド３と、ドラム状のグラビヤ版胴１に対向して設
けられた加熱温度の制御が可能な加熱手段を有する加圧
ローラー４とを備えている。

【００４２】この画像形成装置においては、熱転写材料
溶液供給装置２から熱転写材料溶液がドラム面上に供給
され、溶液中の溶媒等が除去されて均一な転写記録層５
が形成される。この転写記録層５に対し、吐出ヘッド３
から転写性促進材料の液滴が画像様に吐出されると、転
写記録層５面に他の領域より転写性に富む画像様の潜像
Ａが形成される。次にこの潜像は、加熱手段を有する加
圧ローラ４により熱転写材料により設定される転写温度
よりも低い温度が加熱しながら加圧されると、潜像の領
域のみが受像シート６面上に転写され、画像Ｂが形成さ
れる。転写記録層５から受像シート６に転写され、熱転
写材料が減少した部分は、ドラム状のグラビヤ版胴１の
回動に伴って再び、熱転写材料溶液供給装置２から熱転
写材料溶液が補給されて均一な厚みの転写記録層が形成
される。

【００４３】図２は、本発明の画像形成装置の好ましい
他の実施の形態を示す概念図である。図２において、吐
出ヘッド３から転写性促進材料を受像シート６に対して
画像様に吐出する点以外の実質的に図１と同じである。
この画像形成装置においては、熱転写材料溶液供給装置
２から熱転写材料溶液がドラム面上に供給され、溶液中
の溶媒等が除去されて均一な転写記録層５が形成され
る。一方、受像シート６の表面に吐出ヘッド３から転写
性促進材料の液滴が画像様に吐出される。受像シート６
上の液滴が付着した部分が転写記録層５に密着すると、
液滴が転写記録層５に素早く浸透し、その領域の転写記
録層５の転写性が促進されて受像シート６上に潜像Ａに
対応した画像Ｂが形成される。転写記録層５から受像シ
ート６に転写され、熱転写材料が減少した部分は、ドラ
ム状のグラビヤ版胴１の回動に伴って再び、熱転写材料
溶液供給装置２から熱転写材料溶液が補給されて均一な
厚みの転写記録層５が形成される。

【００４４】図３は、熱転写材料溶液供給装置の例を詳
細に示す断面図である。図３において、グラビヤ版胴１
に沿って設置された熱転写材料溶液チャンバー１４と、
この熱転写材料溶液チャンバー１４に熱転写材料溶液タ
ンク１５内の熱転写材料溶液を圧送する熱転写材料溶液
ポンプ１６と、上記熱転写材料溶液チャンバー１４を水
平方向にスライド変位させることにより、グラビヤ版胴
１と熱転写材料溶液チャンバー１４との設置間隔を変化
させる駆動手段１７とを有している。

【００４５】上記熱転写材料溶液チャンバー１４は、グ
ラビヤ版胴１に対向した空間部からなる熱転写材料溶液
溜り１８が形成されたチャンバー本体１９と、このチャ
ンバー本体１９の前面上端部、つまり上記グラビヤ版胴
１の回転方向の下流側部に設置されたステンレス板また
は鋼板材等からなるドクター刃２０と、上記チャンバー
本体１９の前面下端部、つまり上記グラビヤ版胴１の回
転方向の上流側部に設置されたプラスチック板等からな
るシールプレート２１とを有している。

【００４６】そして、上記ドクター刃２０およびシール
プレート２１の先端部がグラビヤ版胴１の版面に圧接さ
れることにより、上記熱転写材料溶液溜り１８の前端部
がシールされるとともに、グラビヤ版胴１の回転に応じ
てその版面に付着した余分な熱転写材料溶液が上記ドク
ター刃２０によって掻き取られるようになっている。

【００４７】また、上記チャンバー本体１９の下部およ
び上部には、熱転写材料溶液ポンプ１６から熱転写材料
溶液供給管２２を介して供給された熱転写材料溶液を上
記熱転写材料溶液溜り１８に導入する熱転写材料溶液導
入路２３と、熱転写材料溶液溜り１８に導入された熱転
写材料溶液を熱転写材料溶液排出管２４を介して収容タ
ンク２５に導出する熱転写材料溶液導出路２６とが形成
されている。上記熱転写材料溶液溜り１８には、熱転写
材料溶液の滞留部となる凹部２７が設けられ、また上記
熱転写材料溶液導入路２３には、その通路断面積を部分
的に狭くするための突部２８が設けられている。

【００４８】上記チャンバー本体１９に形成された熱転
写材料溶液溜り１８、熱転写材料溶液導入路２３および
熱転写材料溶液排出路２６の壁面には、テフロン（登録
商標）コート層が形成され、あるいはメッキ処理が施さ
れる等により、熱転写材料溶液の付着防止用のコーティ
ング処理が施されている。

【００４９】上記熱転写材料溶液ポンプ１６の吸入部に
は、洗浄剤が収容された洗浄剤タンク２９に連通する洗
浄剤供給管３０が接続され、この洗浄剤供給管３０に設
けられた開閉弁３１を開放するとともに、上記熱転写材
料溶液供給管２２に設けられた開閉弁３２を閉止するこ
とにより、必要に応じて上記洗浄剤タンク２９内の洗浄
剤が熱転写材料溶液ポンプ１６によって熱転写材料溶液
チャンバー１４に供給されるようになっている。

【００５０】上記駆動手段１７は、熱転写材料溶液チャ
ンバー１４の下面に突設されたスライドブロック３６
と、このスライドブロック３６をスライド自在に支持す
る支持部３７と、この支持部３７に回転自在に支持され
るとともに、上記スライドブロック３６に螺着されたね
じ軸３８と、このねじ軸３８を回転駆動する操作ハンド
ル３９とを有している。

【００５１】そして、上記操作ハンドル３９によってね
じ軸３８を回転駆動することにより、熱転写材料溶液チ
ャンバー１４がねじ送りされて上記グラビヤ版胴１に対
する熱転写材料溶液チャンバー１４の設置位置が変化
し、上記ドクター刃２０およびシールプレート２１の先
端部がグラビヤ版胴１の版面に当接するとともに、グラ
ビヤ版胴１と熱転写材料溶液チャンバー１４との設置間
隔が調節されるようになっている。

【００５２】上記位置に熱転写材料溶液チャンバー１４
を設置した状態で、熱転写材料溶液ポンプ１６を作動さ
せて熱転写材料溶液タンク１５内の熱転写材料溶液を上
記熱転写材料溶液溜り１８に供給しつつ、上記グラビヤ
版胴１を回転駆動する。この結果、熱転写材料溶液溜り
１８内の熱転写材料溶液がグラビヤ版胴１の版面に接触
して付着するとともに、このグラビヤ版胴１の版面に付
着した余分な熱転写材料溶液がドクター刃２０によって
掻き取られた後、上記グラビヤ版胴１の回転に応じてグ
ラビヤ版胴１の面上に熱転写材料溶液の塗付層（転写記
録層）が形成される。熱転写材料溶液中の溶媒等は加熱
・回収部５０によって蒸発した後、回収される。

【００５３】なお、上記熱転写材料溶液の付着効率およ
び洗浄剤による洗浄効率をさらに向上させるため、図４
に示すように、熱転写材料溶液の流れを規制する規制部
材４０を上記熱転写材料溶液溜り１８の凹部２７内に配
設した構造としてもよい。この規制部材４０は、上記凹
部２７の底部との間に所定の間隙をおいて設置されると
ともに、前面に熱転写材料溶液の流れをグラビヤ版胴１
の版面側に規制する突部４１を有する楕円形状に形成さ
れている。そして、上記熱転写材料溶液チャンバ１４の
下部に接続された熱転写材料溶液供給管２２を介して熱
転写材料溶液溜り１８内に熱転写材料溶液または洗浄剤
を導入させるとともに、熱転写材料溶液チャンバー１４
の上部に接続された熱転写材料溶液排出管２４を介して
熱転写材料溶液または洗浄剤を導出させるように構成し
てもよい。

【００５４】なお、図５に示すように、上記ドクター刃
２０およびシールプレート２１を保持する保持部材４６
と、この保持部材４６を昇降変位させることにより、上
記ドクター刃２０およびシールプレート２１の設置間隔
をグラビヤ版胴１の径に対応させて変化させるねじ軸４
７と操作ハンドル４８とを有する間隔調節手段４９を設
けた構造としてもよい。

【００５５】そして、グラビヤ版胴１の径が変化した場
合に、駆動手段１７によって熱転写材料溶液チャンバー
１４の設置位置を変化させるとともに、上記間隔調節手
段４９によってドクター刃２０およびシールプレート２
１の設置間隔を調節することにより、その先端部をグラ
ビヤ版胴１の版面に当接させて熱転写材料溶液溜り１８
のシール性を維持することができるとともに、上記規制
部材４０をスライド変位させることなく、規制部材４０
とクラビヤ版胴１との間隔を適正値に設定することがで
きる。なお、熱転写材料溶液チャンバー１４に上記スラ
イド変位手段４５および間隔調節手段４９の両方を設け
た構造としてもよい。

【００５６】次に、転写性促進材料により潜像が形成さ
れた部分は、周辺の転写記録層の部分に比較して転写温
度が低下している。従って、このときの加圧ローラ４の
加熱条件としては、潜像形成部と受像層との接触部分の
温度が、本来の転写記録層の転写温度以下で、潜像部の
転写温度以上となるように温度範囲を設定すれば、潜像
形成部分と未形成部分（転写性促進材料の付着しない部
分）とのオン／オフがクリアな画像転写を行うことがで
きる。加熱温度は、転写記録層の転写温度未満で、且
つ、潜像部の転写温度を超える範囲であることが好まし
い。

【００５７】グラビヤ版胴１に対向して液滴吐出ヘッド
３を設けてある。吐出ヘッド３は図示されない移動レー
ルなどを介して転写記録層の幅方向自在に移動可能に配
置されている。この液滴吐出ヘッド３の移動方向は、画
像形成のための主走査方向となる。この吐出ヘッド３は
液状の転写性促進材料材からなる液滴を画像様に吐出
し、転写記録層５の表面に潜像を形成する。この吐出ヘ
ツド３の構造としては、公知の一般的なインクジェット
印刷装置に用いられるインクヘッドと同様の構造を有す
るものが適用できる。

【００５８】この装置を用いて多色画像を形成する場合
には、熱転写材料の転写記録層に含まれる色材として、
黒色（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー
（Ｙ）の各色を用いた熱転写材料により画像形成を行
う。Ｋ色の熱転写材料５に対して、液滴吐出ヘッド３か
ら転写性促進材料の液滴を画像様に吐出して転写記録層
に潜像を形成する。この工程が潜像形成工程である。

【００５９】次に、潜像が形成された転写記録層５と受
像シート６の受像面が密着するよう加圧ローラ４により
加圧する。この時、加圧ローラ４内部の加熱手段を制御
して所定の条件で受像シート６及び転写記録層５の全面
が加熱されることで、画像様に転写性促進材料が付着し
た潜像部分のみが転写シート６表面に画像様に転写され
る。即ち、転写工程である。その後、潜像Ａ形成部分が
転写記録層５から剥離されて、受像シート６表面に、黒
色画像が形成される。受像シート６側への転写によって
剥離された転写記録層の領域には、再び、熱転写材料溶
液供給装置から供給される熱転写材料によって補充され
て全面が均一な厚みの転写記録層５が形成される。以
下、同様の手順により、Ｃ、Ｍ、Ｙ色の各熱転写材料を
用いて、同一の受像シート６上に、それぞれの色毎の転
写記録層を画像情報に基づき順次転写、定着して、４色
を重ね合わせたフルカラー画像を形成する。

【００６０】このように、上述の画像形成方法によれ
ば、転写記録層５及び受像シート６を、全面的に加熱す
ることで、転写性促進材料が付着した潜像部分のみの転
写性が向上し、潜像部分のみが選択的に受像シート６に
転写、定着させるので、従来の剥離転写方式のように、
サーマルヘッドの抵抗値ムラ、接触ムラ、支持体の厚み
ムラに起因する熱伝導ムラがなく、均一な画像を形成す
ることができる。

【００６１】また、転写記録層には顔料系色素を用いる
ことができるため、インクジェット記録方式のインクの
場合のような物性の制限による顔料や染料の選択の必要
がなくなり、幅広い範囲の顔料系色素が選択できるよう
になり、所望の色相が選択でき色相再現性に優れるとと
もに、耐光性に優れた顔料、金属顔料、機能性顔料など
を任意に選択できるため、耐久性の良好な画像、所望の
色相や機能を有する画像を形成することができる。この
ため、色相再現性が重要視されるカラープルーフなどに
も好適に応用することができる。

【００６２】また、本発明の画像形成方法において、転
写工程の後、受像シートの受像面を加熱乾燥する工程を
加えることが好ましい。この乾燥工程により潜像形成の
ための残存溶液が蒸発させられ、その結果、この受像シ
ートの上にさらに他の色の熱転写材料を重ねて転写させ
た場合、二次色かぶりがなく高画質の画像を作製するこ
とができる。

【００６３】吐出ヘッドの変形例として、液滴吐出タイ
プではなく、液状の転写性向上材料を面状又は線状に液
滴を吐出できるものを用い、その液滴吐出ヘッドと熱転
写材料或いは受像シートとの間に、画像様に透孔を形成
したマスクを配設する態様を用いても同様の効果を得る
ことができる。面状に液滴を吐出する手段としては、例
えば、複数の吐出孔を設けるもの、或いは拡散ノズルを
設けるものが挙げられ、線状に液滴を吐出する手段とし
ては、主走査方向に線状に並べた吐出孔を、副走査方向
に移動させるもの等が挙げられる。この画像形成装置に
よれば、液滴を面状に吐出するので、高速な画像の形成
を可能にすることができる。

【００６４】

【実施例】以下に実施例を挙げて本発明を具体的に説明
するが、本発明はこれらに制限されるものではない。な
お、本実施例においては、特にことわりのない限り、
「部」は「重量部」を、「％」は「重量％」を示す。 実施例１ ＜熱転写材料の作製＞ ブチラール樹脂 １２．０部 （積水化学工業（株）製 エスレックＦＰＤ−１） マゼンタ顔料 １２．０部 （東洋インキ（株）製 リオノールレットＬＸ−２３５） ｎ−プロピルアルコール １１０．４部 分散助剤 ０．８部 （ＩＣＩ（株）製 ソルスパースＳ−２００００）

【００６５】上記塗布液を分散機で十分分散させた分散
液１０部に対してステアリン酸アミド０．２４部、ｎ−
プロピルアルコール６０部を加え希釈液とし、図１に示
すクラビヤ版胴１上に乾燥膜厚が０．３８μｍになるよ
うに塗布して、転写記録層５を形成した。

【００６６】 ＜受像シートの作製＞ 「第一層用塗布液」 塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 １６０部 （日信化学（株）製 ソルバインＣＬ２） エチレン−酢酸ビニル共重合体 ６１部 （三井ディユポンケミカル（株）製 エルバロイ７４２） セバシン酸ポリエステル ２８部 （日本曹達（株）製 ＦＮ−Ｇ２５） パーフルオロアルキル基含有オリゴマー ４部 （大日本インキ化学工業（株）製 メガフアックＦ−１７８Ｋ） メチエチルケトン ６３０部 トルエン ２１０部 ジメチルホルムアミド ３０部

【００６７】 「第二層用塗布液」 ポリビニルブチラール樹脂 １６部 （電気化学工業（株）製 デンカブチラール＃２０００−Ｌ） Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド−ブチルアクリレート共重合体 ４部 パーフルオロアルキル基含有オリゴマー ０．５部 （大日本インキ化学工業（株）製 メガフアックＦ−１７７） ｎ−プロピルアルコール ２００部

【００６８】厚さ１３０μｍのＰＥＴフイルム支持体上
に回転塗布機を使用して上記第一層用塗布液を塗布し、
１００℃で乾燥時の膜厚が２０μｍになるように調整し
た。上記第一層塗布層上に回転塗布機を使用して、上記
第二層用塗布液を塗布し、１００℃で乾燥させ、第二層
の膜厚が２μｍになるように調整、受像シート６を作製
した。

【００６９】 ＜転写性促進材料液１の調製＞ 蒸留水 ７．５部 イソプロピルアルコール ２．５部

【００７０】この転写性促進材料液を吐出ヘッド３よ
り、上記転写性促進材料液１（表面張力：３２ｍＮ／
ｍ、粘度：２．６ｍＰａ．ｓ）をクラビヤ版胴１上の転
写記録層５表面に画像様に噴射させ、潜像Ａを形成し
た。加圧ローラ４の表面温度を７５℃に設定し、受像シ
ート６を通過させると、潜像Ａ形成部に対応した受像シ
ート６の面上に転写記録層が転写して、画像Ｂが形成さ
れた。得られた画像は均一で、色ムラがなく、色相再現
性が良好であり、受像シートのしわや歪みは見られなか
った。なお、本装置（加圧ローラ４の表面温度を７５℃
に設定）にした場合、転写部の温度（グラビヤ版胴と受
像シートの間にセンサーを挟んで測定）は６１℃であっ
た。また、転写性促進材料液を付着させた場合と付着さ
せない場合の、転写部の転写可能温度を調べるため、本
装置の加圧ローラ４の表面温度を種々変えて調べた結
果、転写部の転写可能温度は、液を付着させた場合は４
７℃、また、付着させない場合は７６℃であった。

【００７１】実施例２ 転写性促進材料液１を以下に示す処方の転写性促進材料
液２に代える点と、加圧ローラ４の表面温度を８０℃に
設定する点以外は実施例１と同様に処理し、受像シート
の受像面上に画像を転写した。

【００７２】 ＜転写性促進材料液２＞ 蒸留水 １０部 ポリオキシエチレン(4)ラウリルエーテル ０．２部 得られた画像は、実施例１と同様に、均一で、色ムラが
なく、色相再現性が良好であった。また、受像シートの
しわや歪みは見られなかった。この例の転写部の温度は
６５℃であった。なお、前記転写性促進材料液２の表面
張力は３８ｍＮ／ｍ、粘度１．１ｍＰａ．ｓであった。
実施例１と同様に、転写部の転写可能温度を調べたとこ
ろ、５７℃であった。

【００７３】実施例３ 図２に示す画像形成装置を用いて受像シート６上に転写
性促進材料液１を吐出させて潜像を形成したほかは、実
施例１と同様にして画像を形成した。得られた画像は、
均一で、色ムラがなく、色相再現性が良好であった。ま
た、受像シートのしわや歪みは見られなかった。

【００７４】 実施例４ ＜熱転写材料の作製＞ 母液の調整 ・ブチラール樹脂 １２．０部 (積水化学工業製 エスレックFPD-1 軟化点約70℃ 平均重合度300以下) ・マゼンタ顔料 １２．０部 (東洋インキ製 CI,P.R. 57:1) ・溶剤(n-プロピルアルコール) １１０．４部 ・分散助剤 ０．８部 （ICIジャパン製 ソルスパースS-20000）

【００７５】上記母液を分散機で十分に分散させた分散
液１０部に対して、ステアリン酸アミド０．２４部、n-
プロピルアルコール６０部を加え、マゼンタ顔料塗布液
を作製した。この塗付液をグラビヤ版胴５に乾燥膜厚が
0.36〜0.38μｍになるように塗布・乾燥して、転写記録
層５を形成した。

【００７６】 ＜転写性促進材料液の調製＞ 以下の構造式で示される界面活性剤 ４部 蒸留水 ８３部 プロピレングリコール １０部 ポリビニルピロリドン(分子量 約30000) ３部

【００７７】

【化２】

【００７８】上記のポリビニルピロリドンは粘度調整剤
の機能を有する。各材料を均一に攪拌・溶解させた後、
１％炭酸ナトリウム水溶液を添加してpHを７．５に調整
した後、０．４５μｍのミクロフィルターを通過させ溶
液を得た。受像シートとして、実施例１で使用したもの
と同じ受像シートを使用した。得られた画像は、解像度
が高く、均一で色ムラが無く、受像シートのしわや歪み
は見られなかった。尚、本液の安定性は高く、印画中に
カスレが発生することは無かった。

【００７９】実施例５ ＜熱転写材料の作製＞実施例４の熱転写材料（マゼン
タ）の作製において、顔料を下記顔料を同量使用する他
は同様にしてシアン塗布液を作製し、同様にして画像転
写記録層を形成した。 シアン顔料:東洋インキ製 CI,P.B 15:4 ＜転写性促進材料液の調製＞ 蒸留水 ６５部 下記構造式で示される界面活性剤 ５部 （2,4,7,9-テトラメチル-5-デシン-4,7-ジオールのEO付加体(EO=10) エチレングリコールモノブチルエーテル ３０部

【００８０】

【化３】

【００８１】実施例４と同様にして、pHを調整した後濾
過を行い、溶液を得た。上記の熱転写材料（シアン）を
使用し、実施例４と同様に転写し、シアン転写画像を得
た。更にこの転写画像の転写面をアートコート紙(１２
８g/ｍ²)と重ね、１２０℃の熱ローラニップを通すこと
で、アートコート紙上に転写像を得た。得られた画像は
解像度が高く微細点の転写性が優れていた。又、印画中
の安定性が高く、カスレの発生が無かった。

【００８２】 実施例６ ＜転写性促進材料液の調製＞ ポリオキシエチレンセチルエーテル（HLB14.2) ４部 蒸留水 ８４部 プロピレングリコール(沸点188.2℃) １２部 前記の各材料を均―に攪拌・溶解し、０．４５μｍのミ
クロフィルターを通過させ溶液を得た。実施例４と同じ
マゼンタ熱転写材料および実施例１と同じ受像シートを
用いた。図２の画像形成装置を用いる他は実施例４と同
様にして画像形成を行った。得られた画像は、解像度が
高く、均―で色ムラが無かった。本液の安定性は高く、
印画中にノズル詰まりの発生が無く、又停止放置１週間
においても問題なく、吐出再開ができた。

【００８３】 実施例７ ＜転写性促進材料液の調製＞ 蒸留水 ８５部 テトラオレイン酸ポリオキシエチレンソルビットHLB10.5 ５部 プロピレングリコールモノメチルエーテル(沸点119℃) ７部 実施例４と同様にpH調整、濾過を行い、溶液を得た。実
施例４と同じ受像シートおよび実施例５と同じシアン熱
転写材料を用いた。図２に示したのと同様な画像形成装
置を用い、実施例４と同様に画像形成を行い、シアン転
写画像を得た。得られた画像は、解像度が高く、均一で
色ムラが無かった。本液の安定性は高く、印画中にノズ
ル詰まりの発生が無く、又停止放置１週間においても問
題なく、吐出再開ができた。

【００８４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
方法によれば、転写性促進材料を凹版上に均一な厚みに
形成された転写記録層に画像様に付与して潜像を形成
し、潜像形成部のみを受像シート表面に剥離転写させら
れるので、熱転写材料の選択幅が大幅に広げられ、色相
再現性の良好な画像が形成でき、耐光性顔料、機能性無
機材料等による像形成にも適応できる。また、従来の転
写方式の様に支持体の厚みムラ、サーマルヘッドとの接
触ムラ、及び熱の拡散ムラに起因する温度分布の影響が
無く、均一で色ムラのない画像を形成することができ
る。さらに、本発明の画像形成方法においては転写温度
が下がるため受像シートの支持体の損傷も少ないという
効果を有する。特に転写性促進材料としてノニオン性界
面活性剤および水を含む溶液を使用すると、前記効果に
加え、微細点の転写性がよく、また解像度の高い転写画
像が得られる。また、転写性促進材料として水及び常温
常圧下で沸点１００℃以上でかつ水と相溶性を有する有
機溶剤を含有する溶液を使用すると、前記効果に加え、
さらに溶液を吐出する際の吐出安定性が向上し、微細点
の転写性がよく、また解像度の高い転写画像が得られ
る。また、本発明の画像形成方法において、転写後、受
像シートの受像面を加熱することにより、画像にじみが
ない高画質の画像が得られる。本発明に係わる画像形成
装置によれば、加熱した加圧ローラで受像シート表面上
に潜像に対応した優れた色相、均一性に優れた転写画像
を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の画像形成装置の好ましい一実施の形
態を概念的に示す説明図である。

【図２】 本発明の画像形成装置の好ましい他の実施の
形態を概念的に示す説明図である。

【図３】 本発明の熱転写材料溶液供給装置の好ましい
一実施の形態を示す断面図である。

【図４】 本発明の熱転写材料溶液供給装置の好ましい
他の実施の形態を示す断面図である。

【図５】 本発明の熱転写材料溶液供給装置の好ましい
更に他の実施の形態を示す断面図である。

【符号の説明】

１ グラビヤ版胴 ２ 熱転写材料溶液供給装置 ３ 吐出ヘッド ４ 加圧ローラ ５ 転写記録層 ６ 受像シート Ａ 潜像 Ｂ 画像 １４ 熱転写材料溶液チヤンバー １５ 熱転写材料溶液タンク １６ 熱転写材料溶液ポンプ １７ 駆動手段 １８ 熱転写材料溶液液溜り １９ チャンバー本体 ２０ ドクター刃 ２１ シールプレート ２２ 熱転写材料溶液供給管 ２３ 熱転写材料溶液導入路 ２４ 熱転写材料溶液排出路 ２５ 収納タンク ２６ 熱転写材料溶液導出路 ２７ 凹部 ２８ 突出部 ２９ 洗浄剤タンク ３０ 洗浄剤供給管 ３１ 開閉弁 ３２ 開閉弁 ３６ スライドブロック ３７ 支持部 ３８ ねじ軸 ３９ 操作ハンドル ４０ 規制部材 ４１ 突起 ４２ 支持軸 ４３ ねじ軸 ４４ 操作ハンドル ４５ スライド変位手段 ４６ 保持部材 ４７ ねじ軸 ４８ 操作ハンドル ４９ 間隔調整手段 ５０ 加熱・回収手段

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA04 FD13 FD20 2C065 AB02 AE05 AF02 DA33 DA35 DA36 2H113 BA03 BA22 BA23 BA24 DA01 DA21 DA25 DA28 DA33 DA42 DA52 DA53 EA01 FA10 FA28 FA29 FA50

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 凹版上に熱転写材料からなる転写記録層
   を設けてなる画像転写部材と、バインダー樹脂含有受像
   層を有する受像シートとを用いる画像形成方法であっ
   て、 前記転写記録層表面又は受像シートの受像面のいずれか
   に、熱転写材料の転写温度を低下させ得る転写性促進材
   料を画像様に付与して潜像を形成する潜像形成工程と、 該熱転写材料の転写記録層表面と受像シートの受像面と
   を密着させて加熱し、潜像に対応した転写記録層を受像
   シート上に転写する転写工程と、を含むことを特徴とす
   る画像形成方法。
2. 【請求項２】 前記凹版が、グラビヤ版胴であることを
   特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
3. 【請求項３】 前記転写性促進材料が水を含有すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
4. 【請求項４】 前記転写工程における加熱温度が、前記
   潜像部の転写温度以上、熱転写材料の転写温度以下の範
   囲にあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方
   法。
5. 【請求項５】 前記転写性促進材料が、ノニオン性界面
   活性剤及び水を含むことを特徴とする請求項１に記載の
   画像形成方法。
6. 【請求項６】 前記転写性促進材料が、水及び常温常圧
   下で沸点１００℃以上でありかつ水と相溶性を有する有
   機溶剤を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形
   成方法。
7. 【請求項７】 受像シート上に形成された転写画像を、
   別の支持体に転写することを特徴とする請求項１乃至請
   求項６のいずれかに記載の画像形成方法。
8. 【請求項８】 凹版上に熱転写材料からなる転写記録層
   を設けてなる画像転写部材の転写記録層を画像様に、バ
   インダー樹脂含有受像層を有する受像シートに転写する
   画像形成装置であって、該転写記録層表面又は受像シー
   トの受像面のいずれかに、熱転写材料の転写温度を低下
   させ得る転写性促進材料の液滴を画像様に吐出して潜像
   を形成する吐出ヘッドと、 該熱転写材料の転写記録層表面と受像シートの受像面と
   を密着させるとともに加熱温度の制御が可能な加熱手段
   を有する加圧ローラーと、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記凹版が、グラビヤ版胴であることを
   特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。