JP2002052699A - 互いの非整数倍である解像度を有する複数のプリントマスクを使用する印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷システムにおいて、各色について印刷媒
体に最適な量のインクを柔軟に配置できるようにする。 【解決手段】 本発明は、媒体前進方向と、該媒体前進
方向に対して垂直な横断方向と、第１の複数のインク滴
発生器と、第２の複数のインク滴発生器と、を有し、前
記横断方向において第１の解像度を有するドットグリッ
ドパターンで媒体上に第１のインクドロップレットを噴
出する間に、前記第１の複数のインク滴発生器を前記横
断方向に沿って移動させ、前記横断方向において第２の
解像度を有する第２のドットグリッドパターンで前記媒
体上に第２のインクドロップレットを噴出する間に、前
記第２の複数のインク滴発生器を前記横断方向に沿って
移動させる、印刷システムの動作方法である。第１の解
像度と第２の解像度とは互いの非整数倍である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般にインクジェ
ットプリンタに関し、特にカラーインクジェットプリン
タで高品質画像を生成する装置及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、ラージフォーマットプロッタ
／プリンタ、ファクシミリ機及びコピー機などのサーマ
ルインクジェット・ハードコピー装置は、広く受入れら
れてきた。これらハードコピー装置は、Output Hardcop
y Devices (Ed. R. C. Durbeck及びS. Sherr, San Dieg
o :Academic Press, 1988)の第13章「Ink Jet Device
s」、また米国特許第4,490,728号及び同第4,313,684号
において、W. J. Lloyd及びH. T. Taubにより述べられ
ている。このテクノロジの基本は、Hewlett-Packard Jo
urnalの複数の版［Vol.36, No.5（May 1985），Vol.39,
No.4（August 1988），Vol.39, No.5（October 198
8），Vol.43, No.4（August 1992），Vol.43, No.6（De
cember 1992）及びVol.45, No.1（February 1994）］の
種々の記事にさらに開示されており、これらは参照によ
り本明細書に援用される。インクジェット・ハードコピ
ー装置は、高品質な印刷を行い小型かつ持ち運びが容易
であり、インクが用紙に当るだけなので迅速かつ静かに
印刷する。

【０００３】インクジェットプリンタは、印刷媒体に対
して定められたアレイの特定の位置に個々のドットのパ
ターンを印刷することによって印刷画像を形成する。そ
の位置は、好都合なことに、直線状に配置された小さな
ドットであるように視覚化される。その位置は、「ドッ
トロケーション（dot location）」、「ドットポジショ
ン（dot position）」または「ピクセル」と言うことも
ある。このため、印刷動作は、インクのドットを用いて
あるパターンのドット位置を埋めることと見なすことが
できる。

【０００４】インクジェット・ハードコピー装置は、非
常に小さいインク滴（drop）を印刷媒体上に射出するこ
とによってドットを印刷し、一般に、それぞれがインク
射出ノズルを有する１つ以上のプリントヘッドを支持す
る可動キャリッジを含む。キャリッジは印刷媒体の表面
上を横断し、ノズルはマイクロコンピュータまたは他の
コントローラのコマンドに応じて適当な時点でインク滴
を射出するよう制御されており、インク滴の滴下（appl
ication）のタイミングが印刷中の画像のピクセルのパ
ターンに対応するようにされている。

【０００５】一般的なインクジェット・プリントヘッド
（すなわち、シリコン基板、基板上に構築された構造及
び基板への接続）は、液体インク（すなわち、溶解した
染料（colorant）または溶剤中に拡散された顔料）を使
用する。インクジェット・プリントヘッドは、インクリ
ザーバから液体インクを受け取るインク射出チャンバの
アレイを組込んだプリントヘッド基板に取付けられた、
精密に形成されたオリフィスまたはノズルのアレイを有
する。各チャンバは、ノズルの反対側に配置されるた
め、インクはそれとノズルとの間に集まることが可能で
ある。インクドロップレット（droplet、小滴）の射出
は、一般にマイクロプロセッサにより制御され、その信
号は電気トレースによってインク射出要素に伝送され
る。電気印刷パルスがインク射出要素を駆動すると、そ
れに隣接するインクのわずかな部分が蒸発し、プリント
ヘッドからインク滴が射出される。ノズルは適切に配列
されて、ドットマトリクスパターンを形成する。各ノズ
ルの動作を適当に順序付けることで、プリントヘッドが
用紙を通り過ぎるとき文字または画像が用紙上に印刷さ
れる。

【０００６】ノズルを含むインクカートリッジは、印刷
される媒体の幅を横切って繰返し移動する。媒体を横切
るこの移動が指定された回数増えるたびに、制御してい
るマイクロプロセッサのプログラム出力に従って、各ノ
ズルはインクを射出しまたはインクを射出しない。媒体
を横切る移動が完了するたびに、ノズル中心間の間隔の
倍数である、インクカートリッジの列に配置されたノズ
ルの数と略同じ幅の帯（swath）を印刷することができ
る。このような移動すなわち帯が完了する毎に、媒体は
帯の幅だけ前方に送られ、インクカートリッジは次の帯
を開始する。信号の適切な選択とタイミングにより、媒
体上に所望の印刷が得られる。

【０００７】一般に、カラーインクジェット・ハードコ
ピー装置はプリンタキャリッジに通常２から４の複数の
プリントカートリッジを搭載しており、フルスペクトル
の色を生み出すことができる。４つのカートリッジを備
えたプリンタでは、各プリントカートリッジは異なる色
のインクを含むことができる。この場合、通常使用され
る基本色は、シアン、マゼンタ、イエロー及び黒であ
る。２つのカートリッジを備えるプリンタでは、一方の
カートリッジが黒インクを収容し、他方のカートリッジ
は基本色であるシアン、マゼンタ及びイエローのインク
を収容する３コンパートメント・カートリッジである。
または代替的に、４つのカラーインクを含むために２つ
の２コンパートメント・カートリッジを使用してもよ
い。さらに、６つの基本色インク、例えば黒、シアン、
マゼンタ、イエロー、ライトシアン及びライトマゼンタ
を収容するために、２つの３コンパートメント・カート
リッジを使用してもよい。さらに、使用される異なった
基本色インクの数に応じて他の組合せを使用することが
できる。

【０００８】基本色は、ドット位置に所望の色の滴を沈
着させることにより媒体上に現され、第二次色または中
間色（shaded colors）は、同じドット位置または隣接
したドット位置に複数滴の異なる基本色インクを沈着す
ることによって形成され、２色以上の基本色を重ねて印
刷することで確立した光学原理に従って第二次色が生成
される。カラー印刷においては、各プリントカートリッ
ジによってもたらされる種々の色付ドットは選択的に重
ね合わされて、可視スペクトルの実質的に任意の色から
なるクリスプな画像を生成する。異なるプリントカート
リッジによって提供される２色以上の色を混合する必要
がある色を有する１つのドットを用紙上に生成するため
には、それぞれのカートリッジ上にあるノズルプレート
が正確に位置合せされて、１つのカートリッジの選択さ
れたノズルから射出されるドットが別のカートリッジの
対応するノズルから射出されるドットに重なり合うよう
にしなければならない。

【０００９】各パスにおいて使用される特定の部分的な
インク供給パターン、及びこれら異なるパターンを加え
合わせて１つの完全にインク供給された画像にする方法
は、「印刷モード（printmode）」として知られてい
る。印刷モードの概念は、プリントヘッドの各パスで、
画像の各部分に必要となる全インクのうち一部のみを置
くという有用かつ周知の技術であり、これによって各パ
スで白く残されたすべての領域は１つ以上の後のパスに
よって埋められる。つまり、媒体を横切るプリントヘッ
ドの１つの走査すなわち「パス」において、その帯の全
ピクセル位置に全インク色の必要な滴すべてが印刷され
るわけではない。代わりに、媒体上に完全な量のインク
を沈着させるために複数回の走査が使用され、各パスの
後に印刷帯の高さの一部分だけ媒体が前進される。この
ように、媒体の領域は複数パスによって印刷することが
できる。このような「マルチパス」印刷モードを使用す
るプリンタでは、任意の１つのパスにより、画像の各部
分を完全に印刷するために必要な全インク滴のうちの一
部だけが、印刷される媒体の各行に置かれ、印刷されて
いない領域は１つ以上の後のパスによって埋められる。

【００１０】インクジェット装置から産まれる印刷品質
は、そのインク射出要素の信頼性によって決まる。マル
チパス印刷モードは、各パスが画像の特定の行を印刷す
るために異なるノズルを使用するため、誤動作するイン
ク射出要素の印刷品質に対する影響を部分的に軽減する
ことができる。すなわちマルチパス印刷は、ノズル欠陥
を補償することができる。加えて、マルチパス印刷モー
ドは、その時々でページ上の液体の量を低減することに
よって、にじみ、ブロッキング及びしわを制御する傾向
がある。

【００１１】印刷モードは、速度と画像品質との間のト
レードオフを可能にする。例えば、プリンタのドラフト
モードでは、可能な限り迅速に判読可能なテキストをユ
ーザに提供する。ベストモードとしても知られるプレゼ
ンテーションモードは、低速であるが最高の画像品質を
もたらす。標準モードは、ドラフトモードとプレゼンテ
ーションモードの中間である。ユーザは印刷モードによ
ってこれらのトレードオフを選択することができる。ま
た印刷モードにより、１）ドット位置毎の媒体上に配置
されるインクの量、２）インクが配置される速度、及び
３）画像を完成するために必要なパスの数を含む、画像
品質に影響を与える印刷中のいくつかの要因をプリンタ
が制御することができる。複数回の帯でインク滴を配置
できる種々の印刷モードを提供することは、ノズル欠陥
を隠す助けとなり得る。また媒体のタイプに応じて異な
る印刷モードを採用することができる。

【００１２】普通紙におけるスループットを向上させる
ために、１パスモード動作が使用される。他の用紙でこ
のモードを使用すると、コート紙ではドットが大きくな
り過ぎ、ポリエステル媒体ではインクが癒着してしま
う。１パスモードでは、ドットの所定の行で発射される
すべてのドットがプリントヘッドの１帯で媒体上に配置
され、その後印刷媒体が次の帯のための位置に前進す
る。２パス印刷モードは、帯毎に使用できるドットの所
与の行について、使用できるドットのうちの半分がプリ
ントヘッドの各パスで印刷される印刷パターンである。
従って所与の行の印刷を完了するために２パスが必要と
なる。同様に、４パスモードは、所与の行のドットの1/
4がプリントヘッドの各パスで印刷される印刷パターン
である。ある数のパスの印刷モードにおいて、各パス
は、印刷されるすべてのインク滴のうち、パスの数の逆
数にほぼ等しい部分を印刷しなければならない。

【００１３】通常、印刷モードには、繰返されるシーケ
ンスにおいて使用される１つまたはいくつかの「プリン
トマスク」と、「フル密度（full density）」に達する
ために必要なパスの数と、フル密度によって意味するこ
とを定めるピクセル毎の滴数の記述とを含む。各ノズル
部分を印刷する際に使用されるパターンは、「プリント
マスク」として知られる。プリントマスクは、所与のパ
スでどのインク滴を印刷するか、または言換えれば、各
ピクセルを印刷するためにどのパスを使用するかを正確
に決定するバイナリパターンである。従って、プリント
マスクは、各ピクセル位置（すなわち媒体の各行番号及
び列番号）に印刷するために使用されるパスとノズルの
両方を定義する。プリントマスクは、望ましくない可視
印刷アーティファクトを低減するような方法で、パス間
で、使用されるノズルを「混合する（mix up）」ために
使用することができる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】従来のプリンタでは、
互いの整数倍の解像度を有する黒及びカラーのプリント
マスクを常に使用していた。これによると、黒及びカラ
ーのプリントマスクのドットグリッドが互いの整数倍に
制限されるため、黒及びカラーのプリントカートリッジ
に対するインク彩度（saturation）及び発射周波数（fi
ring frequency）を最適化する能力が制限されてしま
う。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明により、黒及びカ
ラーのドットグリッドに対するインク滴の数を互いの非
整数倍とすることができる。これにより、各色について
印刷媒体上にインクの最適な量をより柔軟に配置するこ
とができる。

【００１６】このように、黒及びカラーのプリントマス
ク・ドットグリッドを互いの整数倍に制限しないことに
より、システム設計の記述がより柔軟になるということ
は有利である。これにより、黒及びカラーのドットグリ
ッドに対するインク滴の数を互いの非整数倍とすること
ができ、各色について印刷媒体に最適な量のインクをよ
り柔軟に配置することができる。

【００１７】本発明は、媒体前進方向と、該媒体前進方
向に対して垂直な横断方向と、第１の複数のインク滴発
生器と、第２の複数のインク滴発生器と、を有し、前記
横断方向において第１の解像度を有するドットグリッド
パターンで媒体上に第１のインクドロップレットを射出
する間に、前記第１の複数のインク滴発生器を前記横断
方向に沿って移動させ、前記横断方向において第２の解
像度を有する第２のドットグリッドパターンで前記媒体
上に第２のインクドロップレットを射出する間に、前記
第２の複数のインク滴発生器を前記横断方向に沿って移
動させる、印刷システムの動作方法である。第１の解像
度と第２の解像度とは互いの非整数倍である。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を外部インク源を有
する軸外（off-axis）プリンタを想定して説明するが、
プリントカートリッジと一体のインクリザーバを持つイ
ンクジェット・プリントカートリッジを使用するインク
ジェットプリンタにおいても本発明が有用であることは
明らかである。

【００１９】図１は、本発明を利用するのに適したイン
クジェットプリンタ１０の一実施形態の斜視図であり、
カバーが取除かれた状態で描かれている。一般にプリン
タ１０は媒体１４を保持するトレイ１２を含む。印刷動
作が開始されると、トレイ１２Ａから１枚の媒体１４が
シートフィーダを使用してプリンタ１０に供給され、そ
の後、Ｕ字方向に周って今度はトレイ１２Ｂに向かって
反対方向に送られる。キャリッジユニット１６は、取外
し可能に取付けられた１組のプリントカートリッジ１８
を支持し移動させる。キャリッジ１６は、キャリッジ機
構の方向付けする力を受けてキャリッジ１６が移動でき
るようにされているスライドロッド２２上に、下方から
支持されている。媒体は印刷ゾーン６８で停止し、走査
キャリッジ１６は媒体１４を横切って走査してその上に
インクの帯を印刷する。印刷は、キャリッジがいずれの
方向に走査している間にも行うことができる。これは双
方向印刷と呼ばれる。一回の走査または複数回の走査の
後、媒体１４は従来のステッピングモータ及びフィード
ローラを用いて印刷ゾーン６８内の次の位置に増分的に
シフトされ、キャリッジ１６はインクの次の帯を印刷す
るために再び媒体１４を横切って走査する。媒体上への
印刷が完了すると、媒体はトレイ１２Ｂ上の位置に送ら
れ、インクが確実に乾燥するようその位置で保持され、
その後放出される。

【００２０】キャリッジ走査機構は従来のものでよく、
一般に、キャリッジ１６がそれに沿って滑動するスライ
ドロッド２２と、プリンタのマイクロプロセッサからキ
ャリッジ１６及びプリントカートリッジ１８に電気信号
を伝送するフレキシブル回路（図１に図示せず）と、キ
ャリッジ１６を正確に位置付けるためにキャリッジ１６
の光検出器によって光学的に検出されるコードストリッ
プ２４と、を含む。従来の駆動ベルトとプーリの配置を
用いてキャリッジ１６に接続されたステッピングモータ
（図示せず）が、印刷ゾーン６８を横切ってキャリッジ
１６を移動するために使用される。

【００２１】インクジェットプリンタ１０の特徴は、加
圧されるかまたは大気圧であってよい交換式インク供給
カートリッジ５１、５２、５３及び５４を含む軸外イン
ク供給ステーション５０からプリントカートリッジ１８
まで、さらに最終的にはプリントヘッドのインク射出チ
ャンバまでインクを供給するインク送出システムを含
む。カラープリンタの場合、一般に黒インク、イエロー
インク、マゼンタインク及びシアンインク用に別々にイ
ンク供給カートリッジがある。４つの管５６が４つの交
換式インク供給カートリッジ５１〜５４からプリントカ
ートリッジ１８までインクを運ぶ。

【００２２】キャリッジ１６は、黒のプリントカートリ
ッジ１８ａと、それぞれシアン、マゼンタ及びイエロー
用である１組のカラーインクのプリントカートリッジ１
８ｂ〜１８ｄとを組込んだ、１組のインクカートリッジ
１８を保持する。プリントカートリッジは、黒インクの
プリントヘッド７９ａと、それぞれシアン、マゼンタ及
びイエロー用の１組のカラーインクのプリントヘッド７
９ｂ〜７９ｄとを組込んでいる。プリントヘッドはそれ
ぞれ、図２に示すようなプリントヘッド７９であってよ
い。プリントヘッド７９ａ〜７９ｄはそれぞれ、情報の
所与のページにテキスト及び物体の画像を形成するイン
クドロップレットを射出する複数のインクジェットノズ
ル８２を含む。

【００２３】動作時に、プリンタ１０はコマンドに応答
して、フィードトレイ１２Ａから機械的に取り出される
印刷媒体１４にフルカラーまたは黒の印刷画像を印刷す
る。プリンタ１０はマルチパス印刷モードで動作して、
１つ以上のインクドロップレットの帯が印刷媒体１４上
に射出されるようにして所望の画像を形成する。各帯
は、印刷媒体に対して定義されたＮ×Ｍアレイの特定の
ピクセル位置に沈着される個々のドットのパターンで形
成される。ピクセル位置は、好都合なことに、マトリク
スアレイ内でグループ化された小さなインクドロップレ
ット受入領域として視覚化される。

【００２４】図２を参照すると、コンタクトパッド８６
を含むフレキシブル回路８０は、プリントカートリッジ
１８に固定されている。コンタクトパッド８６は、プリ
ントカートリッジ１８をプリンタ１０に取付けた際にキ
ャリッジ１６のプリンタ電極（図示せず）に位置が合わ
され電気的に接触して、外部で生成された駆動信号をプ
リントヘッドアセンブリ７９に転送する。フレキシブル
回路８０は、フレキシブル回路８０を貫通してレーザ除
去された２行のノズル８２からなるノズルアレイを有し
ている。フレキシブル回路８０の背面にはシリコン基板
（図示せず）が据えられている。基板は、個々に駆動可
能なインク射出要素を備えた複数のインク射出チャンバ
を含み、それぞれが一般に１つのオリフィスまたはノズ
ル８２の後に配置されている。基板は、インク射出チャ
ンバとその中に形成されたインクチャネルとのジオメト
リを画定するバリア層を含む。インクチャネルは、流体
伝達（fluidic communication）インク射出チャンバ内
にインクリザーバと共にある。フレキシブル回路８０の
背面には、導電トレースが形成されている。これら導電
トレースの終端は、フレキシブル回路８０の前面のコン
タクトパッド８６である。導電トレースの他方の端部
は、基板の電極に接着されている。

【００２５】プリントヘッド設計とインクジェットプリ
ントヘッドの電子制御に関する更なる詳細は、1999年1
月30に出願された、「Ink Ejection Element Firing Or
der to Minimize Horizontal Banding and the Jaggedn
ess of Vertical Lines」と題する米国特許出願第09/24
0,177号と、1988年1月30日に出願された、「Hybrid Mul
ti-Drop/Multi-pass Printing System」と題する米国特
許出願第09/016,478号と、1997年10月31日出願された、
「Ink Delivery System for High Speed Printing」と
題する米国特許出願第08/962,031号と、1996年2月28日
に出願された、「Reliable High Performance Drop Gen
erator For An Inkjet Printhead」と題する米国特許出
願第08/608,376号と、1998年4月30日に出願された、「E
nergy Control Method for an Inkjet Print Cartridg
e」と題する米国特許出願第09/071,138号と、1997年10
月28日に出願された、「Thermal Ink Jet Print Head a
nd Printer Energy Control Apparatus and Method」と
題する米国特許出願第08/958,951号と、「Inkjet Print
head Architecture for High Speed and High Resoluti
on Printing」と題する米国特許第5,648,805号と、に述
べられている。上述した本願と同一の譲受人に譲渡され
た特許出願は、参照により本明細書に援用される。

【００２６】図３を参照すると、プリントヘッド７９の
好ましい実施形態は、プリントヘッド７９がプリンタ１
０に取付けられた時に走査方向すなわち横断方向９０に
対して直角である２つの垂直なノズルの列７０ａ、７０
ｂを有している。列内の隣り合うノズル間の縦の垂直間
隔７４は、今日のプリントヘッドでは一般に1/300イン
チである。しかしながら、１つではなく２つの列を使用
しノズルを論理的に１つの列のように扱うことによっ
て、論理的なノズルの間の有効な垂直間隔７２は1/600
インチに低減され、これによって媒体前進方向９２の方
向の印刷解像度が向上する。例として、印刷コントロー
ラ３２は列７０ａからのインクを沈着し、その後列７０
ｂからのインクを沈着する前にプリントヘッド７９を走
査方向９０に列間間隔７６だけ移動することによって、
印刷媒体１８上に1/600インチのピクセル位置の垂直列
を印刷する。

【００２７】ここで、図１及び図４を参照してプリンタ
１０をより詳細に考察すると、プリンタ１０は一般にイ
ンタフェースユニット３０を介してコンピュータシステ
ム２０に連結されたコントローラ３２を含む。インタフ
ェースユニット３０は、コントローラ３２への印刷のた
めのデータ及びコマンド信号の転送を容易にする。また
インタフェースユニット３０により、プリンタ１０を入
力装置２８に電気的に接続して印刷媒体１４に印刷する
印刷画像情報をダウンロードすることが可能になる。入
力装置２８は、プリンタ１０に直接接続することができ
る任意のタイプの周辺装置であってよい。

【００２８】データを格納するために、プリンタ１０は
更にメモリユニット３４を含む。メモリユニット３４
は、プリンタ動作を容易にする複数の記憶領域に分割さ
れる。記憶領域は、データ記憶領域４４と、ドライバル
ーチン用の記憶領域４６と、プリンタ１０の種々の機械
的機構の機械的制御実現を容易にするアルゴリズムを保
持する制御記憶領域４８とを含む。

【００２９】データ記憶領域４４は、媒体１４上に所望
の物体またはテキストの画像を形成するために印刷され
る個々のピクセル値を定義するデータプロファイルファ
イルを受け取る。記憶領域４６は、プリンタドライバル
ーチンを含む。制御記憶領域４８は、１）媒体をフィー
ドトレイ１２Ａから出力トレイ１２Ｂまでプリンタを通
して移動させる給紙スタッキング機構と、２）プリント
ヘッドキャリッジユニット１６をガイドロッド２２上で
印刷媒体を横切って移動させるキャリッジ機構とを制御
するルーチンを含む。動作時には、高速インクジェット
プリンタ１０はコマンドに応答して、フィードトレイ１
２Ａから機械的に取り出される印刷媒体にフルカラーま
たは黒の印刷画像を印刷する。

【００３０】各パスにおいて使用される特定の部分的な
インク供給パターン、及びこれら異なるパターンを加え
合わせて１つの完全にインク供給された画像とする方法
は、「印刷モード」として知られている。印刷モードに
より、速度と画像品質とのトレードオフが可能になる。
例えば、プリンタのドラフトモードでは、可能な限り迅
速に判読可能なテキストをユーザに提供する。ベストモ
ードとしても知られるプレゼンテーションモードは、低
速であるが最高の画像品質をもたらす。標準モードは、
ドラフトモードとプレゼンテーションモードの中間であ
る。印刷モードにより、１）ドット位置毎の媒体上に配
置されるインクの量、２）インクが配置される速度、及
び３）画像を完成するために必要なパスの数を含む、画
像品質に影響を与える印刷中のいくつかの要因をプリン
タが制御することができる。複数回の帯でインク滴を配
置できる種々の印刷モードを提供することは、ノズル欠
陥を隠す助けとなり得る。また媒体のタイプに応じて異
なる印刷モードを採用することができる。

【００３１】普通紙におけるスループットを向上させる
ために、１パスモード動作が使用される。他の用紙でこ
のモードを使用すると、コート紙ではドットが大きくな
り過ぎ、ポリエステル媒体ではインクが癒着してしま
う。１パスモードでは、ドットの所定の行で発射される
すべてのドットがプリントヘッドの１つの帯で媒体上に
配置され、その後印刷媒体が次の帯のための位置に前進
する。２パス印刷モードは、帯毎に使用できるドットの
所与の行について、使用できるドットのうちの半分がプ
リントヘッドの各パスで印刷される印刷パターンであ
る。従って所与の行の印刷を完了するために２パスが必
要となる。同様に、４パスモードは、所定の行のドット
の1/4がプリントヘッドの各パスで印刷される印刷パタ
ーンである。ある数のパスの印刷モードにおいて、各パ
スは、印刷されるすべてのインク滴のうち、パスの数の
逆数にほぼ等しい部分を印刷しなければならない。

【００３２】通常、印刷モードには、繰返されるシーケ
ンスにおいて使用される１つまたはいくつかの「プリン
トマスク」と、「フル密度」に達するために必要なパス
の数と、フル密度によって意味することを定めるピクセ
ル毎の滴数の記述とを含む。各ノズル部分を印刷する際
に使用されるパターンは、「プリントマスク」として知
られる。プリントマスクは、所与のパスでどのインク滴
を印刷するか、または言換えれば、各ピクセルを印刷す
るためにどのパスを使用するかを正確に決定するバイナ
リパターンである。従って、プリントマスクは、各ピク
セル位置（すなわち媒体の各行番号及び列番号）に印刷
するために使用されるパスとノズルの両方を定義する。
プリントマスクは、望ましくない可視印刷アーティファ
クトを低減するような方法で、パス間で、使用されるノ
ズルを「混合する」ために使用することができる。

【００３３】プリンタ１０はマルチパス印刷モードで動
作して、１つ以上のインクドロップレットの帯が印刷媒
体１４上に射出されるようにして所望の画像を形成す
る。各帯は、印刷媒体に対して定義されたＮ×Ｍアレイ
の特定のピクセル位置に沈着される個々のドットのパタ
ーンで形成される。ピクセル位置は、好都合なことに、
マトリクスアレイ内でグループ化された小さなインクド
ロップレット受入領域として視覚化される。

【００３４】印刷コントローラ３２は、キャリッジ１６
と媒体１４の移動を制御し、ノズル８２を駆動してイン
ク滴を沈着させる。走査方向９０に沿ったキャリッジ１
６の相対的な移動と、媒体進行方向９２に沿った印刷媒
体１４の相対的な移動とを組み合わせることによって、
各プリントヘッド７９は、印刷媒体１４上のピクセル位
置のうちの個々の各ピクセル位置に１つ以上のインク滴
を沈着することができる。プリントヘッド７９からのイ
ンク滴の沈着を制御するために、印刷コントローラ３２
はプリントマスクを使用する。一般に、プリンタ１０が
サポートする色の異なる強度レベル（例えば、明から
暗）のそれぞれに対し、異なるプリントマスクが存在す
る。個々の印刷パス中の１行の各ピクセル位置に対し
て、プリントマスクは、（ａ）その行の近傍に位置する
ノズルが印刷できるようにし、またはそのノズルがその
ピクセル位置に印刷できないように作用すると共に、
（ｂ）印刷できるようにされたノズルから沈着される滴
の数を定義する、マスクパターンを有する。対応する印
刷可能にされた（イネーブルにされた）ノズルによって
ピクセルが実際に印刷されるか否かは、印刷される画像
データがそのピクセル位置においてそのインクカラーの
ピクセルを必要とするか否かによって決まる。一般に、
プリントマスクはプリンタ１０内のファームウェアで実
現されるが、代替的にプリンタの外部計算プロセッサ
（図示せず）におけるソフトウェアドライバで実現する
こともできる。

【００３５】本明細書で使用される「印刷パス（printi
ng pass）」という用語は、ノズル配列が媒体１４に対
して走査方向９０に移動するときに、プリントヘッドが
印刷できるようにされる（イネーブルにされる）パスを
言う。すなわち、双方向プリンタでは、走査方向９０に
沿った各前方パス及び後方パスが印刷パスとなることが
できるが、単方向プリンタでは、移動の一方向のみが印
刷パスとなることができる。マルチパスプリンタ１０に
おいて印刷媒体１４を横切るキャリッジ１６の所与のパ
スでは、プリントマスクによって印刷可能にされたいく
つかのピクセル位置のみに印刷を行うことができ、プリ
ンタ１０は、画像データが要求するときに、対応するピ
クセル位置に対しプリントマスクによって指定された数
の滴を沈着する。プリントマスクパターンは、帯の他の
ピクセル位置に対しての滴と同様に、いくつかのピクセ
ル位置に対して追加の滴が他の印刷パス中に満たされる
ものである。

【００３６】図６の(Ａ)乃至(Ｃ)はマルチパス印刷モー
ドを示す図であり、印刷媒体６０２上の帯は、インクジ
ェット・プリントヘッド６０４の１スイープ中にカバー
されるインクドロップレット沈着領域として定義され
る。本発明の好ましい実施の形態のインクドロップレッ
ト沈着領域は、画像幅に対応する幅と、プリントヘッド
６０４のノズルの総数の高さによって決まる高さとを有
する。

【００３７】従って、３パス印刷モードを図６の(Ａ)乃
至(Ｃ)に示すように仮定すると、インクドロップレット
沈着領域は、プリントヘッド６０４の１スイープ中にイ
ンクドロップレットによってカバーされる領域６４０、
領域６４２及び領域６４４を含む。後で詳細に説明する
ように、インクドロップレット沈着領域６４０、６４２
及び６４４は、それぞれ６５０、６５２及び６５４で示
されるプリントヘッドノズルの３つのグループのうちの
１つまたは複数からインクドロップレットを受ける。

【００３８】ここでＮ×Ｍ画像マトリクスアレイのサブ
セットである、インクドロップレット沈着領域６４０を
参照すると、図６の(Ａ)乃至(Ｃ)の図は、完全な画像に
適用可能な例である。領域６４０は、完全な画像の幅Ｍ
に相当する幅と、プリントヘッド６０４のインクジェッ
トノズルをカバーする高さの1/3に相当する高さとを有
する。図６(Ａ)に最もよく示すように、プリントヘッド
６０４は、媒体６０２上を横切る際に、一般に６２０で
示すスイープ経路に沿って移動する。第１パス中にプリ
ントヘッド６０４がスイープ経路６２０に沿って横切る
とき、グループ６５０のノズルは媒体６０２上に複数滴
のインクドロップレットを射出する。第１パス中にイン
クドロップレット沈着領域６４０の印刷媒体６０２上に
沈着されるインクドロップレットの密度は、一般に６０
６で示される。プリントヘッド６０４がスイープ経路６
２０の終端に達すると、媒体６０２は、一般に６３０で
示す媒体の移動経路に沿って増分的なステップで前進す
る。この場合、インクドロップレット沈着領域６４０に
対応する媒体のその部分は前進して、図６(Ｂ)から最も
よく分かるようにグループ６５２のインクジェットノズ
ルに位置合せされる。

【００３９】図６(Ｂ)を参照すると、再びプリントヘッ
ド６０４が第２パス中にスイープ経路６２０に沿って媒
体６０２上を横切るとき、グループ６５２のノズルはイ
ンクドロップレット沈着領域６４０にある媒体６０２上
にインクドロップレットを射出する。第２パス中にイン
クドロップレットを追加して沈着する結果、インクドロ
ップレット沈着領域６４０ではインクドロップレットの
密度が増大する。これはより濃い色合いとして６０８で
示されている。第２パス中にプリントヘッド６０４がス
イープ経路６２０の終端に達すると、媒体６０４は再び
増分的に前進し、インクドロップレット沈着領域６４０
が前進して図６Ｃに示すようにグループ６５４のインク
ジェットノズルに位置合わせされる。

【００４０】図６(Ｃ)を参照すると、スイープ経路６２
０に沿ったプリントヘッド６０４の第３パスが示されて
いる。第３パスの間、グループ６５４のノズルは、イン
クドロップレット沈着領域６４０にある媒体６０２上に
複数滴のインクドロップレットを射出する。インクドロ
ップレットを加えて沈着することにより、領域６４０に
おけるインクドロップレットの密度はさらに増える。こ
れは更に濃い色合いとして６１０で示されている。以上
より、当業者は、上述した例示的な３パス印刷モード動
作の３つの各パスでインクドロップレット沈着領域６４
０がインクドロップレットを受けた結果、６１０の最も
色の濃い部分が生じることを理解するであろう。

【００４１】領域６４０の画像情報は３つのグループに
分割され、インクジェットノズル６５０、６５２及び６
５４のそれぞれによって３パスで印刷される、というこ
とが分かる。例示的な実施例ではインクドロップレット
沈着領域６４０に着目したが、帯の他の部分は６４０で
示す領域と同様に他の領域をカバーする。これら他の領
域は、プリントヘッドノズルが画像の下部または上部に
配置される時の余白領域を除いて、スイープ経路６２０
に沿ってプリントヘッド６０４をスイープする間に媒体
を適切に前進させインクジェットノズルを適切に射出す
ることによって、同様の方法で３つの各パスの間にイン
クドロップレットによってカバーされる。

【００４２】より詳細に述べると、図６(Ｂ)及び(Ｃ)に
おいて、領域６４２は第１パス中にグループ６５０のノ
ズルからドロップレットを受け、第２パス中にはグルー
プ６５２のノズルからインクドロップレットを受ける。
同様に、領域６４４は、上述した第２パス中にグループ
６５０のノズルからインクドロップレットを受ける。

【００４３】スイープ経路６２０のような、印刷キャリ
ッジ１６によってたどられる移動経路は、一般に６８で
示す印刷ゾーンを通過するシート６０４によってたどら
れる移動の経路に対し横切る方向つまり垂直である。こ
の場合、コンピュータシステム２０からの印刷コマンド
に応答して印刷コントローラ３２が印刷動作を始動する
と、給紙スタッキング機構３６により、シート６０４が
供給トレイ１２Ａから経路６３０などの媒体の移動経路
に沿って印刷ゾーン６８まで移動する。そこでシート６
０４は、印刷されるために一時的に停止する。シート６
０４がその移動の経路で停止すると、キャリッジ機構３
８によりキャリッジ１６がシート６０４を横切ってＺ回
走査され、１つまたは複数のプリントヘッドがそれらノ
ズルのうちの関連するノズルによりインク滴を射出でき
るようにする。媒体６０４上への適当な回数の所望のパ
ターンでのインクドロップレットの射出は、印刷コント
ローラ３２によって制御され、シート６０４へのインク
ドロップレットの付着のタイミングは、印刷中の画像ピ
クセルのパターンに対応する。キャリッジ１６が印刷媒
体６０４を横切って移動する回数Ｚは、媒体６０４上に
沈着するインク滴密度に応じて２回から１６回の間であ
る。

【００４４】動作の一態様では、コントローラ３２は給
紙スタッキング機構３６の一部を形成するステッピング
モータと関連するフィードローラのセット（図示せず）
を各パスの終わりで駆動して、シート６０４をその移動
経路に沿って印刷ゾーン６８内の次の印刷位置まで増分
的にシフトまたは移動させる。

【００４５】シート６０４が印刷ゾーン６８の次のポジ
ションで静止すると、キャリッジ１６がシート６０４を
横切って走査して画像情報の他の部分を印刷する。シー
ト６０４が印刷ゾーン６８の各印刷ポジションを通って
前進し所望の情報の印刷が完了すると、シート６０４は
印刷ゾーン６８から出て出力トレイ１２Ｂに移動する。

【００４６】ここでインクジェットプリンタ１０の動作
を考察すると、ユーザのコマンドによって、コンピュー
タシステム２０は、印刷媒体６０４に印刷される物体ま
たは文書を表す所定の量のデータを構築する。印刷され
る物体または文書のハードコピーを生成するために、コ
ンピュータシステム２０は、所定量のデータをインクジ
ェットプリンタ１０に送信する。インクジェットプリン
タ１０は、コンピュータシステム２０から受け取ったデ
ータを一時的に格納する。続いてインクジェットプリン
タ１０はそのデータを取り出し、その結果、キャリッジ
１６が媒体６０４を横切る移動経路を直線状に往復移動
するに伴い、プリントヘッドノズルから高速で射出され
る複数のインクドロップレットの形でデータが媒体６０
４上に印刷され記録される。

【００４７】アルゴリズム１００によって、コントロー
ラ３２は、Ｚのプリントマスクのセットの中の個々のプ
リントマスクを印刷される画像情報に適用する。プリン
トマスクの適用によって画像情報をＺパスに分割しＺ回
のパスでカバーすることができるようになり、従って隣
接するピクセルの印刷が最小化され不十分なノズル性能
の見える影響が効果的に低減される。このように、プリ
ントマスクのセットを適切に設計することで、マルチパ
スモードでの印刷が容易になり、アーティファクトが大
幅に低減される。

【００４８】図６(Ａ)乃至(Ｃ)から最もよく理解できる
ように、得られた３パス印刷モード帯は、プリントヘッ
ド６０４のノズル６５０、６５２及び６５４の３つの各
グループからのインクドロップレットの射出によって形
成される。６４０で示される領域は、３パスにより、ノ
ズル６５０、６５２及び６５４の３つのグループのそれ
ぞれによって連続的にカバーされる。領域６４０に沈着
された画像情報はパスに分割されて、アーティファクト
を最小化し領域６４０における全画像情報を完成させ
る。第１のプリントマスクが領域６４０の画像データに
適用され、得られた情報が図６(Ａ)に示すようにノズル
グループ６５０によって印刷される。媒体の前進後、第
１のプリントマスクに対応する第２のプリントマスクが
領域６４０の画像情報に適用され、その結果がノズルグ
ループ６５２によって印刷される。媒体６０２の第３の
前進及び第３のプリントマスクの適用後、ノズルグルー
プ６５４によって情報が印刷される。このように、領域
６４０の画像情報は３つのプリントマスクのセットによ
って分割され、３つのパスで完全に印刷される。図６
(Ａ)のノズルグループ６５２及び６５４が、それぞれ領
域６４０と同様の他の領域に対する第２パス及び第３パ
スに対してインクドロップレットを射出することは、当
業者には明らかであろう。図６(Ｂ)及び(Ｃ)に関しても
同様の状況が発生する。

【００４９】領域６４０などの各インクドロップレット
受入領域はＺのグループ内のプリントマスクの１セット
によって制御されるが、そのセットにおける各プリント
マスク内のパターンは、小さな2×2または4×4プリント
マスク・マトリクス・アレイが適用される時に起こるよ
うな小さい順序のパターンを繰返さないことが重要であ
る。また、領域６４０に対する隣接する領域がそれらの
インクドロップレット受入領域に対しまったく同じプリ
ントマスクを使用しないことが、パターンを低減すると
いう点で有効である。また、プリントマスクのセット内
で、各プリントマスク・マトリクス・アレイを４×４プ
リントマスク・マトリクス・アレイより相当に大きなマ
トリクス・アレイで構成することが有益である。最も好
ましいプリントマスク・マトリクス・アレイのサイズ
は、プリントヘッド６０４の全高に対応する高さＮと約
256のロケーションに対応する幅Ｍとによって定まる。
従って、好ましいプリントマスク・マトリクス・アレイ
・サイズの１つは例えば600×128である。より好ましい
プリントマスク・マトリクス・アレイ・サイズは300×6
4であり、最も好ましいプリントマスク・マトリクス・
サイズは128×32である。上述したことから、領域６４
０におけるような各隣接領域が大きなプリントマスク・
マトリクス・アレイの一部を利用し、それによって印刷
画像に対するパターンの繰り返しを制限することを当業
者は理解するであろう。上述したように、各パスについ
て各プリントマスクで利用されるマトリクス・アレイの
それらの部分は互いに対応する。

【００５０】図５を参照して、制御アルゴリズム１００
はメモリユニット３４に格納され、コントローラ３２に
よって印刷される画像情報に適用される。アルゴリズム
１００を介して画像データの任意の所与の領域に適用さ
れるプリントマスクの数は、マルチパス印刷モードで採
用されるパスの数によって決まる。例えば、２パス印刷
モードでは、２つのプリントマスクが必要である。４パ
ス印刷モードでは、４つのプリントマスクが必要であ
る。なお、すべてのカラープレーンに対して同じプリン
トマスクを使用しても良く、または各カラープレーンに
対して異なって生成されたプリントマスクを使用しても
良い。画像を印刷するためのパスの数Ｚは、約２パスか
ら約１６パスの間である。より好ましいＺの値は約３か
ら約８の間であり、最も好ましいＺの値は約４である。

【００５１】コントローラ３２に電源が投入されると、
制御アルゴリズムプログラム１００はスタートコマンド
１０２で開始する。そして、プログラムは判定コマンド
１０４に進み、コンピュータシステム２０からの印刷コ
マンドを待つ。ここで、印刷コマンドを受信しない場
合、コントローラ３２は印刷コマンドを受信するまで判
定ステップ１０４でループする。

【００５２】現時点の印刷モードでのパスの数を決定し
た後、プログラムはコマンドステップ１０８に進み、コ
ントローラ３２は印刷される情報をメモリユニットデー
タ領域４４に格納する。

【００５３】再び制御プログラム１００を考察して、ス
テップ１１２が実行された後、プログラムはコマンドス
テップ１１４に進み、帯が構成される。次に、プログラ
ムはコマンドステップ１１６に進み、画像情報の帯が印
刷される。

【００５４】画像情報の帯が印刷された後、プログラム
はコマンドステップ１１８に進み、印刷動作の次のパス
中に印刷される画像情報のその部分の印刷を見越して、
画像データをシフトする。

【００５５】プログラムはコマンドステップ１２０に進
み、印刷媒体１４が画像情報の次の部分を印刷する準備
として増分的に前進する。

【００５６】プログラムは判定ステップ１２２に進み、
画像情報を追加して印刷するか否かを判断する。追加の
画像情報を印刷する場合、プログラムはコマンドステッ
プ１１２に進み、上述したように処理を行う。印刷する
べき追加の画像情報が無い場合、プログラムは判定ステ
ップ１０４に進み、次の印刷コマンドを受信するまで待
機する。

【００５７】プログラムがコマンドステップ１１２を実
行する度に、異なるプリントマスクが適用されることを
当業者は理解するであろう。各パスにおいて異なるプリ
ントマスクが適用されるが、印刷される各帯において同
じ番号の付けられたパスに対しては同じプリントマスク
が適用されることを当業者は理解するであろう。従っ
て、例えば４パス印刷モードにおいては、各４パスシー
ケンスの第１パスに対してはプリントマスク番号１が適
用され、各４パスシーケンスの最後のパスに対してはプ
リントマスク番号４が適用される。このように、同じプ
リントマスクが、印刷される画像情報に帯単位で帯に一
律に適用される。印刷される所望の画像形成に適用され
るプリントマスクの総数は、画像を形成するために行わ
れるパスの総数によって定まる。従って、任意の固定数
に適用されるプリントマスクの数の範囲を限定すること
は意図されていない。

【００５８】コンピュータシステム２０からの画像デー
タは、一般に75、150、300または600ドット／インチ（d
pi）等の解像度で印刷システム１０に送信される。しか
しながら、600、900、1200、1800または2400dpiのよう
な、画像データ解像度の整数倍であるさらに高い解像度
で印刷することが有利であることも多い。これはしばし
ば「拡張」と呼ばれる。また、データ解像度を「ピクセ
ル」と、拡張された解像度を「サブピクセル」として見
るのは多くの場合都合がよい。サブピクセル解像度＝ピ
クセル解像度×ｎであり、ｎ＝1、2、3、4、…である。
更に、プリンタは通常、プリンタが情報を格納し印刷媒
体上の位置に「ヒット」することができる最小の増分で
ある「基本」解像度を有している。この解像度は通常、
7200dpiのように非常に高い。サブピクセル解像度＝基
本解像度／ｎであり、ｎ＝1、2、3、4、…である。

【００５９】従来のプリンタは、互いの整数倍である解
像度を持つ黒及びカラーのプリントマスクを使用するこ
とに常に限定されていた。プリントマスクは通常、Ｎ×
Ｍプリントマスクとして定義されている。Ｎはプリント
カートリッジ走査方向または横断方向の解像度であり、
Ｍは用紙移動方向の解像度である。例えば、従来のプリ
ントマスクには以下の解像度が含まれていた。

【００６０】カラー 黒 300×300 300×300 300×300 600×300 300×300 600×600 600×600 1200×600 上記の例から分かるように、高い方の解像度は低い方の
解像度のｎ（ｎ＝1、2、3、4、…）倍に等しかった。こ
のように、黒及びカラーのプリントマスクすなわちドッ
トグリッドパターンが互いの整数倍に限られていたた
め、黒及びカラーのプリントカートリッジについてのイ
ンク彩度及び発射周波数を最適化する能力は限られてい
た。

【００６１】発射周波数は、走査キャリッジ速度でサブ
ピクセルごとに１滴を射出するために必要な周波数であ
る。発射周波数Ｆ（kHz）と走査キャリッジ速度（イン
チ／秒）と解像度またはサブピクセルサイズ（ドット／
インチ）との間の関係は、以下の式によって定義され
る。 発射周波数（kHz）＝［キャリッジ速度（インチ／
秒）］×［サブピクセル解像度（ドット／インチ）］

【００６２】しかしながら、本発明によれば、互いの非
整数倍である解像度を持つ黒及びカラーのプリントマス
クを使用することによって印刷品質が向上する。黒及び
カラーのプリントマスクすなわちドットグリッドパター
ンが互いの整数倍に限定されないため、黒及びカラーの
プリントカートリッジに対するインク彩度及び発射周波
数を最適化する能力が向上する。本発明により、黒及び
カラーのドットグリッドに対するインクの滴数を互いの
非整数倍にすることができる。これによって、各色につ
いて印刷媒体上に最適な量のインクをより柔軟に配置す
ることができる。

【００６３】表１及び図７に示す本発明の一実施形態で
は、キャリッジは、カラーについて900×600dpiドット
グリッド、黒について1200×600dpiドットグリッドを使
用して30インチ／秒で走査する。これにより、カラーの
プリントカートリッジについては27kHz、黒のプリント
カートリッジについては36kHzである好ましい発射周波
数でカラー及び黒のインクの最適な量すなわち滴数を適
用することが可能になる。

【００６４】

【表１】

【００６５】表２及び図８に示す本発明の別の実施形態
では、キャリッジは、カラーについて900×600dpiグリ
ッド、黒について600×600dpiドットグリッドを使用し
て40インチ／秒で走査する。これにより、カラーのプリ
ントカートリッジについては36kHzであり、黒のプリン
トカートリッジについては24kHzである好ましい発射周
波数でカラー及び黒のインクの最適な量すなわち滴数を
適用することが可能になる。

【００６６】

【表２】

【００６７】表３及び図９に示す本発明の別の実施形態
では、キャリッジは、カラーについて1800×600dpiドッ
トグリッド、黒について1200×600dpiドットグリッドを
使用して20インチ／秒で走査する。これにより、カラー
のプリントカートリッジについては36kHzであり、黒の
プリントカートリッジについては24kHzである好ましい
発射周波数でカラー及び黒のインクの最適な量すなわち
滴数を適用することが可能になる。

【００６８】

【表３】

【００６９】高い方の解像度＝Ｎ×低い方の解像度であ
り、Ｎは非整数値である。上述したことは、以下の表４
で要約される。

【００７０】

【表４】

【００７１】上述した黒及びカラーのドットグリッドに
応じて、黒インクの滴量は12〜25ピコリットルの範囲に
あり、カラーインクの滴量は2〜10ピコリットルの範囲
にある。これら滴量に対する印刷媒体上のドットサイズ
を以下の表５に示す。

【００７２】

【表５】

【００７３】上述したことから、本発明によって提供さ
れるプリンタ及び方法が本技術分野における重大な進歩
を意味するものであることが認められよう。本発明の特
定の実施形態のいくつかを示して説明してきたが、本発
明はこれ限定されるものではない。特に、本発明は、印
刷パスが走査方向に沿った移動方向の両方で起こる双方
向印刷、または印刷パスが走査方向に沿って一方向のみ
で起こる単方向印刷のいずれの場合でも使用することが
できる。また本発明は、媒体がパス間で同じ距離前進す
る均一前進（even-advance）印刷モード、または媒体が
パス間で異なる距離前進する不均一前進（uneven-advan
ce）印刷モードのいずれの場合でも使用することができ
る。さらに、印刷媒体上の行を完全に印刷するために２
回以上のパスが必要であるマルチパスプリンタについて
も、幅方向に任意の数のセルを有するプリントマスクに
ついても、プリンタのすべてのコンポーネントが同じ物
理的筐体内に配置されない印刷システムについても、本
発明を使用することができる。

【００７４】本発明の特定の実施形態について説明して
きたが、より広い態様で、本発明から逸脱することなく
変更及び改変を実施できることは、当業者にとって明ら
かであろう。

【００７５】本発明には例として以下の実施態様が含ま
れる。

【００７６】（１）媒体前進方向（９２）と、該媒体前
進方向（９２）に対して垂直な横断方向（９０）と、第
１の複数のインク滴発生器（８２）と、第２の複数のイ
ンク滴発生器（８２）と、を有する印刷システム（１
０）の動作方法であって、前記横断方向（９０）におい
て第１の解像度を有するドットグリッドパターンで媒体
（１４）上に第１のインクドロップレットを射出する間
に、前記第１の複数のインク滴発生器（８２）を前記横
断方向に沿って移動させることと、前記横断方向（９
０）において第２の解像度を有する第２のドットグリッ
ドパターンで前記媒体上に第２のインクドロップレット
を射出する間に、前記第２の複数のインク滴発生器（８
２）を前記横断方向に沿って移動させることを含み、前
記第１の解像度と前記第２の解像度とは互いの非整数倍
である、印刷システムの動作方法。

【００７７】（２）前記第２の解像度は前記第１の解像
度よりＮ倍である上記(１)に記載の方法。

【００７８】（３）Ｎは1から10までの範囲内の非整数
である上記(２)に記載の方法。

【００７９】（４）前記第１のインクドロップレット及
び前記第２のインクドロップレットは同じ滴量を有する
上記(１)に記載の方法。

【００８０】（５）前記第１のインクドロップレット及
び前記第２のインクドロップレットは異なる滴量を有す
る上記(１)に記載の方法。

【００８１】（６）前記第１のインクドロップレット及
び前記第２のインクドロップレットは同じ染料（colora
nt）を有する上記(１)に記載の方法。

【００８２】（７）前記第１のインクドロップレット及
び前記第２のインクドロップレットは異なる染料を有す
る上記(１)に記載の方法。

【００８３】（８）前記第１のインクドロップレットは
前記第１のドットグリッドパターンに50乃至60ミクロン
の範囲のドットサイズを生成し、前記第２のインクドロ
ップレットは前記第２のドットグリッドパターンに30乃
至50ミクロンのドットサイズを生成する上記(１)に記載
の方法。

【００８４】（９）前記第１のインクドロップレット及
び前記第２のインクドロップレットは互いの非整数倍で
ある上記(１)に記載の方法。

【００８５】（１０）前記第１のインクドロップレット
は黒であり前記第２のインクドロップレットはカラーで
ある上記(１)に記載の方法。

【００８６】（１１）前記第１のインクドロップレット
は16乃至20ピコリットルの滴量を有し、前記第２のイン
クドロップレットは3乃至5ピコリットルの滴量を有する
上記(１０)に記載の方法。

【００８７】

【発明の効果】本発明によれば、黒及びカラーのドット
グリッドに対するインク滴の数を互いの非整数倍とする
ことができる。これにより、各色について印刷媒体上に
最適な量のインクをより柔軟に配置することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を組込んでいるインクジェットプリンタ
の一実施形態の透視図である。

【図２】１つのプリントカートリッジの底面透視図であ
る。

【図３】図２のプリントヘッドのノズル配列の模式図で
ある。

【図４】図１のインクジェットプリンタのハードウェア
構成要素のブロック図である。

【図５】プリントマスクを適用する際にプリンタコント
ローラによって実行される全体のステップを示すフロー
チャートである。

【図６】(Ａ)、(Ｂ)、(Ｃ)とも３パス印刷モードにより
印刷媒体に画像情報の帯を形成する模式図である。

【図７】カラー用の900×600dpiドットグリッド及び黒
用の1200×600dpiドットグリッドの模式図である。

【図８】カラー用の900×600dpiドットグリッド及び黒
用の600×600dpiドットグリッドの模式図である。

【図９】カラー用の1800×600dpiドットグリッドと黒用
の1200×600dpiドットグリッドの模式図である。

【符号の説明】

１０ インクジェットプリンタ １２ トレイ １４ 印刷媒体 １６ キャリッジ １８ プリントカートリッジ ７９ プリントヘッド ８２ インクジェットノズル ９０ 横断方向 ９２ 媒体前進方向

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 クリス・ワイコフ アメリカ合衆国92127カリフォルニア州サ ンディエゴ、コラゾン・プレイス 17696 (72)発明者 ウイリアム・エス・オズボーン アメリカ合衆国98607ワシントン州カマス、 エヌイー・リビングストン・エムティー・ シーティー 9721 Ｆターム(参考） 2C056 EA04 EA11 EC11 EC12 EC31 EC34 EC71 EC74 EC78 EE13 FA10 HA22

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 媒体前進方向と、該媒体前進方向に対し
   て垂直な横断方向と、第１の複数のインク滴発生器と、
   第２の複数のインク滴発生器と、を有する印刷システム
   の動作方法であって、 前記横断方向において第１の解像度を有するドットグリ
   ッドパターンで媒体上に第１のインクドロップレットを
   射出する間に、前記第１の複数のインク滴発生器を前記
   横断方向に沿って移動させることと、 前記横断方向において第２の解像度を有する第２のドッ
   トグリッドパターンで前記媒体上に第２のインクドロッ
   プレットを射出する間に、前記第２の複数のインク滴発
   生器を前記横断方向に沿って移動させることを含み、 前記第１の解像度と前記第２の解像度とは互いの非整数
   倍である、印刷システムの動作方法。