JP2002011865A - インクジェット記録方法およびインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】高速で高密度な画像を記録する場合でも、画像
ボケ、画像ムラ等がなく、高画質画像を記録できるイン
クジェット記録方法および装置を提供する。 【解決手段】主走査方向にノズルが配列された短尺ヘッ
ドを、主走査方向に複数並べると共に、主走査方向に隣
り合わせる短尺ヘッドは、主走査方向と直交する副走査
方向に異なり、かつ、副走査方向から見た際に一部が重
なるように位置するラインヘッドを用い、ラインヘッド
と受像媒体とを副走査方向に相対的に移動しつつ、ライ
ンヘッドのノズルからインクを吐出して受像媒体に画像
を記録する画像記録を、複数回行うことにより、画像を
完成すると共に、それぞれの画像記録では、主走査方向
および副走査方向の少なくとも一方に、ｎ−１画素（ｎ
は２以上の整数）置きに記録を行うことにより、前記課
題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクの液滴を飛
翔して画像を記録するインクジェット画像記録の技術分
野に属し、詳しくは、ラインヘッドで高速記録を行って
も、画像ボケや、受像紙の伸びによる記録ムラ等に起因
する画質劣化の生じないインクジェット記録方法、およ
びインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】パルス加熱によってインクの一部を急速
に気化させ、その膨張力によってインク液滴をオリフィ
スから吐出させる方式のインクジェット記録装置が、特
開昭４８−９６２２号、同５４−５１８３７号等の各公
報に開示されている。また、特開平５−５０６０１号や
同１１−２０７９５６号等の各公報には、インク室にダ
イアフラム（振動板）を配置して、このダイアフラムを
静電気やピエゾ素子等によって振動し、この振動によっ
てノズルからインク液滴を吐出させるタイプのインクジ
ェット記録装置が開示されている。このようなインクジ
ェット記録装置は、比較的安価である、取り扱いが簡単
である等の利点を有し、各種の用途のプリンタとして、
広く利用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このようなインクジェ
ットプリンタは、いわゆるインクジェットヘッドのノズ
ルから、受像紙等の受像媒体にインクを吐出して、画像
を記録する。また、インクジェットプリンタに用いられ
るインクは、環境問題、安全性、インクの吐出特性等の
観点から、インクの体積のうち約９５％が水という組成
となっている。

【０００４】そのため、高速でカラー画像や高濃度の画
像記録を行う場合には、単位面積当たりに多量のインク
が付着することになり、 異なる画素間のインク液滴、また、カラー画像の場
合には、さらに同画素内でのインク液滴が、受像媒体に
適正に定着する前に混合してしまい、画像の滲みやボ
ケ、さらに、カラー画像では色ムラを生じる 受像媒体の歪みが発生し易く、画質が著しく低下して
しまう、という問題点がある。特に、複数の短尺ヘッド
を千鳥状等に配置して構成したラインヘッドで印刷する
場合、短尺ヘッドの副走査方向位置の違いから、短尺ヘ
ッドのつなぎ部分に画像のスジ状のムラを生じ、画質が
著しく低下してしまうという問題点がある。

【０００５】本発明の目的は、前記従来技術の問題点を
解決することにあり、複数の短尺ヘッドを千鳥状等に配
置して構成したラインヘッドで印刷する場合であって
も、高画質な画像を安定して記録することが可能なイン
クジェット記録方法、および、これを利用するインクジ
ェット記録装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明のインクジェット記録方法は、１方向にノズ
ルが配列されたインクジェットのノズル列を有する短尺
ヘッドを、前記配列方向に複数並べると共に、前記配列
方向に隣り合わせる短尺ヘッドは、前記配列方向と直交
する副走査方向に異なり、かつ、前記副走査方向から見
た際に一部が重なるように位置するラインヘッドを用
い、前記ラインヘッドと受像媒体とを前記副走査方向に
相対的に移動しつつ、前記ラインヘッドのノズルからイ
ンクを吐出して前記受像媒体に画像を記録する画像記録
を、複数回行うことにより、画像を完成すると共に、そ
れぞれの前記画像記録では、前記配列方向および副走査
方向の少なくとも一方に、ｎ−１画素（ｎは２以上の整
数）置きに記録を行うことを特徴とするインクジェット
記録方法を提供する。

【０００７】また、本発明のインクジェット記録装置
は、１方向にノズルが配列されたインクジェットのノズ
ル列を有する短尺ヘッドを、前記配列方向に複数並べる
と共に、前記配列方向に隣り合わせる短尺ヘッドは、前
記配列方向と直交する副走査方向に異なり、かつ、前記
副走査方向から見た際に一部が重なるように位置するラ
インヘッドと、前記ラインヘッドと受像媒体とを前記副
走査方向に相対的に移動する走査手段と、所定の記録シ
ーケンスに応じて、前記走査手段によって所定回数の相
対的な移動を行わせる走査制御手段と、前記走査手段に
よる相対的な移動の際に、前記所定の記録シーケンスに
応じて、ｎ−１個（ｎは２以上の整数）置きの所定ノズ
ルからインクを吐出するように前記ラインヘッドを駆動
して、受像媒体にインクによる画像を記録する記録制御
手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装
置を提供する。

【０００８】このような本発明において、前記短尺ヘッ
ドが、前記ノズル列を副走査方向に２以上有するもので
あり、それぞれの前記画像記録においては、各ノズル列
の前記配列方向に同位置のノズルでは、前記副走査方向
に連続しないノズル列のノズルで同じ位置の画素を記録
するのが好ましく、また、前記ｎが２のｉ乗（ｉは１以
上の整数）であり、２回目以降の画像記録では、既に記
録した画素から最も離れた中間の画素を記録するのが好
ましく、この際において、前記既に記録した画素が、直
前に記録した画素であるのが好ましく、また、３回目以
降の画像記録では、前記中間の画素を複数記録するのが
好ましく、さらに、本発明のインクジェット記録方法に
おいては、予め記録面側から加熱された受像媒体に記録
を行うのが好ましい。

【０００９】また、本発明のインクジェット記録装置に
おいて、前記走査手段が、前記ノズル配列方向に軸線を
有し、その側面に受像媒体を保持する円柱状のドラム
と、前記ドラムを軸線を中心に回転する回転手段とを有
するのが好ましく、あるいは、前記走査手段が、受像媒
体を平面状に保持するフラットベットと、前記フラット
ベットおよびラインヘッドの少なくとも一方を前記副走
査方向に移動する移動手段とを有するのが好ましく、さ
らに、画像を記録される前の受像媒体を、記録面側から
加熱する加熱手段を有するのが好ましい。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明のインクジェット記
録方法、および、インクジェット記録装置について、添
付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。

【００１１】図１（Ａ）に、本発明のインクジェット記
録方法を利用する、本発明のインクジェット記録装置の
一例を概念的に示す。このインクジェット記録装置１０
（以下、記録装置１０とする）は、インクを吐出するノ
ズルが一方向に配列（図１紙面と垂直方向 以下、この
方向を主走査方向とする）されたラインヘッド１２と、
受像紙等の受像媒体を保持するドラム１４と、プレヒー
ト部１６と、供給・排出部１８とを有して構成される。

【００１２】ラインヘッド１２は、記録装置１０が対象
とする最大サイズの受像媒体の少なくとも一辺を超える
長さにわたって、インクを吐出するノズルが配列された
ものである。従って、ラインヘッド１２は、主走査方向
と直交する副走査方向へのラインヘッド１２と受像媒体
との相対的な移動を一回行うことにより、すなわち１回
の走査で、受像媒体の全面に画像を記録することができ
る。また、記録装置１０は、フルカラーの画像を記録す
るものであり、ラインヘッド１２は、Ｋ（黒）インクを
吐出するノズルの配列（以下、この配列をノズル列とす
る）、同Ｍ（マゼンタ）インクのノズル列、同Ｃ（シア
ン）インクのノズル列、および同Ｙ（黄色）のインクの
ノズル列の、４つのノズル列を有する。各ノズル列は、
副走査方向に、順次、配列されている。

【００１３】ここで、本発明の記録装置１０において
は、ラインヘッド１２は、一本の長尺なインクジェット
（記録）ヘッドではなく、短尺なインクジェットヘッド
を、主走査方向に配列することにより、長尺なラインヘ
ッド１２としたものである。図２に、本発明に用いられ
るラインヘッド１２を概念的に示す。

【００１４】図２に示されるように、本発明の記録装置
１０に用いられるラインヘッド１２は、短尺なインクジ
ェットヘッド２０（以下、短尺ヘッド２０とする）を複
数用い、主走査方向（図２矢印ｘ方向）に隣り合わせる
ものが、副走査方向（図２矢印ｙ方向）に異なる位置
で、かつ、副走査方向から見た際に一部を重ねて位置す
るように（以下、これを「一部を副走査方向に重ねて」
とする）、短尺ヘッド２０を主走査方向に複数配列する
ことにより、全体として長尺なノズル列を有するライン
ヘッド１２としたものである。また、図示例のラインヘ
ッド１２は、好ましい態様として、短尺ヘッド２０を、
副走査方向に交互に配置、すなわち千鳥状（スタッガー
ド）に配列したものであり、これにより、各短尺ヘッド
２０の副走査方向の位置の違いを、最小限にすることが
できる。

【００１５】周知のように、受像媒体の全域にわたって
ノズルを有するラインヘッドであれば、通常のインクジ
ェット記録装置のような、キャリッジによるインクジェ
ットヘッドの移動を行う必要がなく、ラインヘッドで、
一回、走査することにより、受像媒体の全域に画像を記
録することができる。従って、ラインヘッドを用いるこ
とにより、インクジェットによる画像記録を、迅速かつ
簡易な動作で行うことが可能となる。しかしながら、例
えば、Ａ４サイズの短手方向の全域に対応できるよう
な、長尺なラインヘッドは、製造が非常に困難で、か
つ、コストもかかり、しかも、歩留りも低くならざるを
得ない。

【００１６】これに対し、本発明のように、短尺ヘッド
２０を主走査方向に配列して、ラインヘッドとすること
により、従来より作製されている短尺なインクジェット
ヘッドを利用して、長尺なラインヘッドを作製すること
ができ、生産性、コスト、歩留り等の点で有利である。
しかも、短尺ヘッド２０の一部を副走査方向に重ねて、
好ましくは図示例のように千鳥状に配列することによ
り、端部で短尺ヘッドを突き合わせる方法に比して、各
短尺ヘッド２０の位置合わせ（特に、各短尺ヘッド２０
の端部のノズル２４同士の位置合わせ）して、長尺ヘッ
ドを容易に作製することができ、コストや生産性でさら
に有利である。なお、各短尺ヘッド２０の副走査方向の
位置ズレは、画像信号の遅延等によって容易に補正でき
る。

【００１７】前述のように、ラインヘッド１２は、Ｋ、
Ｍ、ＣおよびＹの４つのノズル列を有するものであり、
従って、それぞれのノズル列を形成する各短尺ヘッド２
０には、それぞれに対応する４つのノズル列２２（ノズ
ル列２２Ｋ、２２Ｍ、２２Ｃおよび２２Ｙ）を有する。
図示例においては、各ノズル列２２は、上記順番で、副
走査方向に配置され、すなわち、ラインヘッド１２の各
ノズル列も、これと同様に配置される。

【００１８】図２（Ｂ）に示されるように、図示例のラ
インヘッド１２においては、隣り合わせる短尺ヘッド２
０において、互いの主走査方向の端部（以下、端部とす
る）のノズル２４の主走査方向の間隔が、各ノズル列２
２のノズル２４の間隔と等しくなるように、各短尺ヘッ
ド２０が配列されている。これにより、ラインヘッド１
２の全域のノズル列において、全てのノズル２４の主走
査方向の間隔を適正にしている。しかしながら、本発明
はこれに限定はされず、隣り合わせる短尺ヘッド２０に
おいて、端部近傍のノズル２４を主走査方向で１つ以上
重ねるように短尺ヘッドを配列し、インクを吐出するノ
ズル２４を選択してもよい。

【００１９】各ノズル列２２のノズル２４は、全ノズル
列２２で主走査方向にほぼ一致した位置であってもよ
く、あるいは、１以上のノズル列２２が、他の物に対し
て主走査方向に異なる位置にノズル２４を有するもので
あってもよい。なお、通常は、Ｋ、Ｍ、ＣおよびＹの４
つのドットで表現される１つの画素であっても、各色の
インクは若干異なる位置に着弾（最終的に、受像媒体に
定着した各インクによるドットは重なる）するのが、画
質的には有利である。

【００２０】本発明において、短尺ヘッド２０は、公知
のインクジェットヘッドが各種利用可能である。従っ
て、いわゆるトップシュータ型（フェイスインクジェッ
ト）であっても、サイドシュータ型（エッジインクジェ
ット）であってもよい。また、加熱によってインクを吐
出する、いわゆるサーマルインクジェットであってもよ
く、ピエゾ素子や静電力等を用いて、ダイアフラム（振
動板）を振動させて、この力でインクを吐出するもので
あっても良い。

【００２１】特に、本発明者にかかる特開平６−７１８
８８号、同６−２９７７１４号、同７−２２７９６７
号、同８−２０１１０号、同８−２０７２９１号、同１
０−１６２４２号等の各公報に詳述されている、トップ
シュータ型のサーマルインクジェットヘッドは、好適に
利用される。このインクジェットヘッドは、パルス通電
を行うための駆動用ＬＳＩと、インクを加熱して吐出す
るための薄膜ヒータと、インクを導入するためのインク
通路とを、同一のシリコン（Ｓｉ）基板上に形成したも
のであり、これにより、従来にない、小型で、かつ、大
規模集積密度のノズルを持つインクジェットヘッドを実
現している。

【００２２】本発明は、複数の短尺ヘッド２０を、その
一部を副走査方向に重ねて構成したラインヘッドによっ
て、複数回の画像記録（すなわち複数回の走査）を行う
ことにより、１つの画像を完成するものであり、１回の
画像記録においては、主走査方向および副走査方向の少
なくとも一方には、ｎ−１画素（ｎは２以上の整数）置
きに記録を行う。このような画像記録において、各ノズ
ル列２２による画像記録（各ノズルからのインクの吐
出）は、制御部３０に制御される。この点については、
後に詳述する。なお、本発明において、画素とは、画像
を形成する最小の単位を示すものであり、１つのノズル
が１画素に対応する。従って、図示例のような４色フル
カラーの記録装置であれば、１画素は、Ｋ、Ｍ、Ｃおよ
びＹの４つのドット（インクの液滴（ドロップ））から
形成され、モノクロ画像記録であれば、１ドット＝１画
素である。

【００２３】ドラム１４は、軸線（中心軸）を主走査方
向に一致して配置される円柱状のドラムであり、側面で
受像紙等の受像媒体を保持し、軸線を中心に所定速度で
副走査方向（矢印ｙ方向）に回転する。図示例の記録装
置１０は、この回転により、ラインヘッド１２によって
受像媒体を走査し、インクジェットによる画像記録を行
う。ドラム１４の回転も制御部３０によって制御され
る。ドラム１４において、側面での受像媒体の保持手段
には特に限定はなく、静電気を用いる方法、サクション
（吸引）を用いる方法、各種の治具を用いる方法、磁石
を用いる方法等、公知の手段が各種利用可能である。ま
た、ドラム１４の回転方法にも限定はなく、公知の方法
によればよい。

【００２４】前述のように、本発明は、複数回の画像記
録（複数回の走査）によって、１つの画像を完成する。
従って、図示例の記録装置１０のように、ドラム１４を
用いることにより、受像媒体を保持したドラム１４を、
画像の記録回数に応じて、同方向に複数周回転すること
により、複数回の画像記録を行って、１つの画像を完成
することができ、精度（異なる走査における各画像の位
置合わせ）、作業性、記録速度等の点で、非常に有利で
ある。

【００２５】ドラム１４の回転方向のラインヘッド１２
の上流には、プレヒート部１６が配置される。プレヒー
ト部１６は、受像媒体へのインクの定着を促進し、より
高速かつ高画質な画像記録を可能にするために、インク
ジェットによる画像記録に先立ち、受像媒体を加熱（プ
レヒート）するものである。図示例において、プレヒー
ト部１６は、加熱体３２、ローラ３４、および加熱体３
２とローラ３４に張架されるエンドレスベルト３６から
構成される。加熱体３２は、ドラム１４を４方向に付勢
することにより、受像媒体を記録面から加熱する。なお
本発明においては、必要に応じて、このような接触によ
る加熱に加え、温風や輻射等による加熱を併用してもよ
い。また、ドラム１４に加熱手段を内蔵し、裏面からの
受像媒体の加熱を併用してもよい。

【００２６】なお、プレヒート部１６は、上記構成に限
定はされない。例えば、図１（Ｂ）に示されるように、
複数（図示例では２個）の加熱体３２を用いてもよく、
また、図１（Ｃ）に示されるように、加熱体として、１
以上の加熱ローラ３２ａを用いてもよい。

【００２７】供給・排出部１８は、画像を記録される受
像材料をドラム１４に供給し、画像記録を終了した受像
材料をドラム１４から剥離して排出する部位である。図
示例においては、供給・排出部１８は、２つの搬送ロー
ラ対３８によって、供給された未記録の受像材料を矢印
ｉで示されるように搬送し、ドラム１４に供給する。供
給された受像材料は、ドラム１４における受像材料の保
持手段に応じて、吸盤や挟持手段等を用いる公知の枚葉
手段（図示省略）によって、ドラム１４に保持される。
他方、供給・排出部１８は、画像記録を終了した受像材
料を、剥離爪等の公知の剥離手段４０を用いてドラム１
４から剥離し、２つの搬送ローラ対４２によって矢印ｏ
で示されるように排出する。

【００２８】以下、記録装置１０によるインクジェット
記録の作用（すなわち、制御部３０の作用）を説明する
ことにより、本発明をより詳細に説明する。前述のよう
に、本発明の記録装置１０（インクジェット記録方法）
は、複数回（図示例であれば、ドラム１４を複数周す
る）の画像記録で１つの画像を完成するものであり、各
１回の画像記録では、主走査方向および副走査方向の少
なくとも一方には、ｎ−１画素（ｎは２以上の整数）置
きに記録を行う。すなわち、主走査方向であれば、１回
（１周）の画像記録では、ｎ−１ノズル置きにインクの
吐出を行う。

【００２９】前述のように、インクジェットによる画像
記録では、受像媒体に定着する前の、画素間のインクド
ットの混合や図示例のようなカラー画像記録であれば画
素内で各色のインクドットの混合が、画質低下の一因と
なっている。また、高濃度な画像領域では、インクによ
る濡れによって受像媒体が伸び、これに起因して、画像
にムラが生じてしまうという問題もある。特に、図示例
のように、短尺ヘッド２０を主走査方向に千鳥状等に配
列してなるラインヘッド１２は、前述のような非常に優
れた特性を有する反面、各短尺ヘッド２０で、副走査方
向に時間差を生じてインクの吐出を行うため、受像媒体
の濡れによる伸びに起因する画像ムラが目立ち易く、こ
れが、この形態のラインヘッドの実用化を妨げる一因と
なっている。

【００３０】これに対し、本発明によれば、例えば、複
数個の短尺ヘッド２０を千鳥状に配してなるラインヘッ
ドを用い、これを複数回の走査記録で画像を完成させ、
しかも、毎回の走査記録時には、各ドットが重ならない
ように記録するので、インクの混合や受像媒体の濡れに
起因する画像ムラを抑制できる。さらに、上記構成を有
する本発明によれば、通常のインクジェット記録に比し
て、プレヒートの効果をより良好に発現することがで
き、従って、記録ヘッド１２の上流に加熱手段１６を設
け、記録に先立ち受像媒体を加熱することにより、前述
の画像ムラをより一層抑制し、高画質な画像を記録する
ことができる。

【００３１】本発明において、１つの画像を完成するた
めの画像記録の回数、各画像記録において記録する画素
（すなわち、各ノズル列２２で駆動するノズル２４）に
は、特に限定はなく、各種の態様（シーケンス）が利用
可能である。以下に、図３等を参照して、その一例を説
明するが、本発明は、下記のシーケンスに限定されない
のは、もちろんである。

【００３２】図３（Ａ）に示される例は、ノズル列２２
の各ノズルに、主走査方向に順次、１および２の番号を
付け、各番号のノズルで順次画像記録を行い、２回の画
像記録、すなわち図示例ではドラム１４を２周すること
で、１つの画像を完成する例である。例えば、１回目に
は１番のノズルのみで画像記録を行い、２回目に２番の
ノズルのみで画像記録を行って、１つの画像を完成す
る。

【００３３】図３（Ｂ）に示される例は、ノズル列２２
の各ノズル２４に、主走査方向に順次、１〜３の番号を
付け、３回の画像記録で１つの画像を完成する例であ
る。すなわち、例えば、１回目に１番のノズルのみで画
像記録を行い、２回目に２番のノズルのみで画像記録を
行って、３回目に３番のノズルのみで画像記録を行っ
て、１つの画像を完成する。

【００３４】図３（Ｃ）に示される例は、ノズル列２２
の各ノズル２４に、主走査方向に順次、１〜４の番号を
付けた例である。本例では、好ましくは、２つのシーケ
ンスが例示される。一例では、まず、例えば、１回目に
１番のノズルのみで画像記録を行う。本発明では、前回
の画像記録で記録した画素に対し、できるだけ離れた画
素を記録するのが好ましいので、２回目には、３番のノ
ズルのみで画像記録を行う。次いで、３回目に記録済の
画素の間の２番のノズルのみで画像記録を行い、最後に
４番のノズルのみで画像記録を行って、４回の画像記録
で１つの画像を完成する。また、別の好ましい例とし
て、前述の例の２回目の３番のノズルのみによる画像記
録の後に、２番と４番の２つのノズルで画像記録を行
い、３回の画像記録で１つの画像を完成するシーケンス
が例示される。

【００３５】図３（Ｄ）に示される例は、ノズル列２２
の各ノズル２４に、主走査方向に順次、１〜５の番号を
付けた例である。本例でも、好ましくは、２つのシーケ
ンスが例示される。一例では、まず、例えば、１回目に
１番のノズルのみで画像記録を行う。先の例と同様に、
前回に対して離れた画素を記録するのが好ましいので、
２回目には、３番のノズルのみで画像記録を行い、３回
目に５番のノズルのみで画像記録を行う。次いで、４回
目に記録済の画素の間の２番のノズルのみで画像記録を
行い、最後に４番のノズルのみで画像記録を行って、５
回の画像記録で１つの画像を完成する。また、別の好ま
しい例として、前述の例の３回目の５番のノズルのみに
よる画像記録の後に、２番と４番の２つのノズルで画像
記録を行い、４回の画像記録で１つの画像を完成するシ
ーケンスが例示される。

【００３６】図３（Ｅ）に示される例は、ノズル列２２
の各ノズル２４に、主走査方向に順次、１〜６の番号を
付けた例である。本例では、好ましくは、３つの記録シ
ーケンスが例示される。一例では、まず、例えば、１回
目に１番のノズルのみで画像記録を行う。先の例と同様
に、前回に対して離れた画素を記録するのが好ましいの
で、２回目に４番のノズルのみで画像記録を行い、以下
同様に、３回目に２番、４回目に５番、５回目に３番、
最後に６番のノズルのみで、それぞれ画像記録を行っ
て、６回の画像記録で１つの画像を完成する。また、別
の好ましい例として、前述の例の４回目の５番のノズル
のみによる画像記録の後に、３番と６番の２つのノズル
で画像記録を行い、５回の画像記録で１つの画像を完成
するシーケンスが例示される。さらに、別の好ましい例
として、最初の例の２回目の４番のノズルのみによる画
像記録の後に、２番と５番の２つのノズルで画像記録を
行い、次いで、３番と６番の２つのノズルで画像記録を
行い、４回の画像記録で１つの画像を完成するシーケン
スが例示される。

【００３７】なお、以上のシーケンスでは、５番のノズ
ルによる画像記録と、６番のノズルによる画像記録を、
入れ換えてもよい。例えば、最初の例であれば、４回目
に６番のノズルのみで記録を行い最後に５番のノズルの
みで画像記録を行う。

【００３８】図４（Ａ）に示される例は、ノズル列２２
の各ノズル２４に、主走査方向に順次、１〜８の番号を
付けた例である。本例でも、好ましくは、３つのシーケ
ンスが例示される。一例では、まず、例えば、１回目に
１番のノズルのみで画像記録を行う。先の例と同様に、
前回に対して離れた画素を記録するのが好ましいので、
２回目に５番のノズルのみで画像記録を行い、以下同様
に、３回目に３番、４回目に７番、５回目に２番、６回
目に６番のノズルのみで、それぞれ画像記録を行い、最
後に、４番と８番の２つのノズルで画像記録を行って、
７回の画像記録で１つの画像を完成する。また、別の好
ましい例として、前述の例の２回目の５番のノズルのみ
による画像記録の後、３回目に１番と５番のノズルの中
間に位置する３番と７番の２つのノズルで画像記録を行
い、次いで、２番と６番の２つのノズルによる画像記録
を行い、最後に、４番と８番の２つのノズルで画像記録
を行い、５回の画像記録で１つの画像を完成するシーケ
ンスが例示される。さらに、別の好ましい例として、２
つ目の例の３回目の３番と７番のノズルによる画像記録
の次に、偶数番（２，４，６，８番）の４つのノズルで
画像記録を行い、４回の画像記録で１つの画像を完成す
るシーケンスが例示される。

【００３９】また、以上のシーケンスにおいては、６番
のノズルによる記録と、８番のノズルによる記録とを、
入れ換えてもよい。例えば、最初の例であれば、６回目
に８番のノズルのみで画像記録を行い、最後に、４番と
６番の２つのノズルで画像記録を行う。

【００４０】さらに、図４（Ｂ）に示される例は、ノズ
ル列２２の各ノズル２４に、主走査方向に順次、１〜１
６の番号を付けた例である。本例では、好ましくは、２
つのシーケンスが例示される。一例では、まず、例え
ば、１回目に１番のノズルのみで画像記録を行う。先の
例と同様に、前回に対して離れた画素を記録するのが好
ましいので、２回目に９番のノズルのみで画像記録を行
う。次いで、３回目に、１番と９番の中間に位置する５
番と１３番の２つのノズルで画像記録を行い、次の４回
目に、既に記録済の画素の間に位置する３番、７番、１
１番および１５番の４つのノズルで画像記録を行う。最
後に、偶数番（２，４，６，８，１０，１２，１４，１
６番）の８つのノズルで画像記録を行い、５回の画像記
録で１つの画像を完成する。また、別の例として、偶数
番のノズルを２つに分け、先の例の４回目の画像記録の
後の５回目に、２番，６番，１０番および１４番の４つ
のノズルで画像記録を行い、最後に、４番，８番，１２
番および１６番の４つのノズルで画像記録を行い、６回
の画像記録で１つの画像を完成するシーケンスが例示さ
れる。

【００４１】本発明においては、１回の画像記録では、
より離れた画素を記録するために、前記ｎは、短尺ヘッ
ド２０の総ノズル数の半数を超えない数とするのが、好
ましい。また、同様の理由で、かつ、上記各シーケンス
より明らかなように、前記ｎが２のｉ乗（ｉは１以上の
整数）であり、２回目以降の画像記録では、既に記録し
た画素の中間の画素を記録するのが好ましく、さらに、
３回目以降の画像記録では、既に記録した画素を、複
数、記録するのも好ましい。さらに、前記ｎが２のｉ乗
（ｉは同上）であり、２回目以降の画像記録では、直前
に記録した画素から最も遠い画素を記録するのも好まし
い。

【００４２】ここで、以上のシーケンスでは、先に奇数
番号のノズルでの画像記録を全て終了した後に、偶数番
号のノズルによる画像記録を行うシーケンスが、いくつ
か含まれている。このようなシーケンスを実施する場合
には、ラインヘッド１２のノズルの数（密度）を、実際
に画像記録を行う画素密度の半分とし、奇数番号のノズ
ルによる画像記録を終了した後に、ノズル間隔の半分
（すなわち記録１画素分）だけ、ラインヘッド１２を主
走査方向に移動して、残る、偶数番号のノズルに対応す
る画像記録を行ってもよい。

【００４３】また、不印字ノズル（ノズルの欠損）が有
る場合にも、ラインヘッド１２を主走査方向に移動し
て、不印字ノズルの分の画像を他のノズルで穴埋めして
記録してもよい。ここで、この穴埋め記録は、公知の方
法による補間演算で生成した画像信号で行ってもよい
が、好ましくは、この不印字ノズルに対して供給された
正規の画像信号を用いて行う。

【００４４】本発明では、ノズル２４に大きな番号を付
ける程、また、記録回数を増やす程、インクの混合や受
像媒体の伸びをより確実に防止して、高画質な画像記録
を行うことができる反面、画像記録に時間が掛かってし
まう。従って、ノズルに何番まで番号を付与し、かつ、
どのようなシーケンスで画像記録を行うかは、記録装置
に要求される特性（画質かスピードか両者のバランスか
等）に応じて、適宜、設定すればよい。あるいは、高画
質モード、高速モード、標準モード等の各種のモード、
ならびに、モードに対応するシーケンスを設定し、選択
可能にしてもよい。

【００４５】以上の例は、１つのノズル列２２を例に本
発明を説明したものである。本発明において、図示例の
ようなラインヘッド１２で４色のフルカラー画像を形成
する際には、１色ずつ、順次、同じあるいは異なるシー
ケンスで記録を行ってもよく、２色以上を同じシーケン
スで同時に記録してもよく、各色毎に異なるシーケンス
を用いて２色以上を同時に記録してもよい。

【００４６】ここで、高速で画像記録を行う場合には、
全色を同時に記録するのが好ましいのはもちろんである
が、図示例のような、複数色が一体化したラインヘッド
１２で２色以上を同時に記録する場合には、図２からも
明らかなように、各色のノズル列２２は、副走査方向に
位置が異なるので、各色のインクは、時間差を有して受
像媒体に吐出される。従って、この例においては、イン
クが吐出されるときには、その前に吐出された色のイン
ク（ドット）はある程度は定着した状態となっており、
各色のインクの混合による画質の低下は、通常であれ
ば、許容できる範囲となる。

【００４７】しかしながら、記録装置１０の用途等に応
じて、より高画質なフルカラー画像を、高速で記録する
ことを要求される場合もある。このような要求に応じ
て、より高画質なフルカラー画像（２色以上の画像）を
高速で記録できる、好ましい画像記録方法として、前述
のような番号付けを、各色で主走査方向の位置が異なる
ように行い、それぞれの色毎に、前述のシーケンスで画
像記録を行う方法が例示される。この際において、好ま
しくは、先に記録した色の間のノズル２４で記録を行う
ように、番号付けを行う。

【００４８】例えば、図示例のラインヘッド１２におい
て、前述のノズル２４に１〜１６までの番号を付ける場
合であれば、図５に示されるように、ノズル列２２Ｋに
は、前述と同様に番号を付ける。その上で、Ｋの次に画
像記録を行うノズル列２２Ｍでは、ノズル列２２Ｋの９
番のノズル２４の位置が１番となるように、その次に画
像記録を行うノズル列２２Ｃでは、ノズル列２２Ｋの５
番のノズル２４の位置が１番となるように、さらに、最
後に画像記録を行うノズル列２２Ｙでは、ノズル列２２
Ｋの１３番のノズル２４の位置が１番となるように、そ
れぞれ番号付けを行う。以下は、先のシーケンスに応じ
て、それぞれの回の画像記録で、対応する番号のノズル
２４によって画像記録を行えばよい。

【００４９】また、図示例のような、４色を一体的に有
するラインヘッド１２ではなく、各色毎に、独立したラ
インヘッドを用い、各ラインヘッドを、インクが定着す
る時間に応じて、副走査方向にある離間して配置して、
各色毎に、前述のシーケンスを実施することで、フルカ
ラー画像を記録してもよい。例えば、図示例のように、
ドラム１４に受像媒体を保持して画像記録を行う場合で
あれば、回転方向（すなわち副走査方向）に、９０°ず
つ異なる位置に、Ｋの記録を行うラインヘッド、Ｍの記
録を行うラインヘッド、Ｃの記録を行うラインヘッド、
Ｙの記録を行うラインヘッドを、それぞれ配置すればよ
い。また、この際に、ＬＣ（ライトシアン）やＬＭ（ラ
イトマゼンタ）等を追加して、６色あるいはそれ以上の
カラー画像記録を行ってもよい。また、この際において
は、より確実に高画質な画像を記録するために、各ライ
ンヘッドにプレヒート手段を設けてもよい。

【００５０】さらに、このように、複数のラインヘッド
を用い、各ラインヘッドで前記シーケンスの一回の画像
記録を実施することにより、走査の回数すなわち図示例
であればドラム１４の回転数を低減し、記録時間の短縮
を図ることができる。例えば、前述のように、同じ色の
記録を行うラインヘッドを、ドラム１４に対して９０°
間隔で４つ配置して、前述の図３（Ｃ）を参照して説明
した、１回目の１番のノズルのみの画像記録、２回目の
３番のノズルのみの画像記録、３回目の２番のノズルの
みの画像記録、および、４回目の２番のノズルのみの画
像記録を、それぞれのラインヘッドで行うことにより、
ドラム１４を一周するだけで、すなわち一回の走査で、
１つの画像を完成することができる。

【００５１】以上の例は、１回の画像記録では、主走査
方向のみに離れた画素を記録するが、本発明において
は、さらに、高画質な画像を要求される場合には、１回
の画像記録において、副走査方向にも画素を離して記録
するのが好ましい。また、図示例のようなラインヘッド
１２を用いる場合には、同画素において、各色のインク
も、時間的にできるだけ離して記録するのが好ましい。

【００５２】以下、図６を参照して、図示例のラインヘ
ッド１２による画像記録を例示して、その一例を説明す
る。図６は、画像を記録される受像媒体を模式的に示す
もので、太線で示される枠が、Ｋ、Ｍ、ＣおよびＹの４
つのインクドットで表現される１画素を示す。また、各
画素中の１番上の枠はＫの記録を、２番目の枠はＭの記
録を、３番目の枠はＣの記録を、４番目の枠はＹの記録
を、それぞれ表現する。なお、図６は、受像媒体の一部
を示すが、各画素の各枠には、繰り返しで同じ番号が付
される。さらに、図６においても、先の例と同様、主走
査方向は矢印ｘで、副走査方向は矢印ｙで示されてい
る。従って、図６中、一番左の主走査方向の画素列ａ
が、最初に記録される画素列（副走査方向の１列目の記
録）であり、画素列ｂが次いで記録される画素列（同２
列目の記録）であり、以下、画素列ｃ、画素列ｄ……
と、順次、記録されていく。

【００５３】受像媒体が搬送されて、先端が最初にＫの
記録を行うノズル列２２Ｋである。本発明においては、
１回の画像記録において、同じ色は隣り合わせる画素に
記録を行わず、かつ、各色間でも、できるだけ、位置お
よび時間的に離れてインクドットを形成することを基本
とする。従って、同じ回の画像記録では、記録する画素
の周辺画素（合計８画素）には記録を行わないように、
画素位置を決定する必要があり、これに応じて、１回目
（ドラム２４の１周目）の画像記録では、Ｋは、枠に１
が付される画素を記録する。

【００５４】次いで、受像媒体が至るノズル列は、副走
査方向にノズル列２２Ｋに次いで配置されるノズル列２
２Ｍである。ここで、同一画素からみれば、Ｋの記録と
Ｍの記録とは、両ノズル列の間隙および副走査速度に応
じた時間差をもって行われるが、同じ回の画像記録にお
いて、ＭをＫと同じ画素に記録すると、記録の時間差が
小さいため、互いのインクが混合してしまう可能性があ
る。従って、Ｋに次いで記録を行うＭでは、上記Ｋの際
に述べた条件を満たしつつ、Ｋとは異なる画素を記録す
るのが好ましく、１回目におけるＭの記録は、Ｋを記録
していない画素列ｂ、画素列ｄ…において、主走査方向
にはＫと同位置の、枠に２が付される画素を記録する。

【００５５】次いで、受像媒体が至るのは、ノズル列２
２Ｃである。先と同様に、Ｍの記録とＣの記録とでは、
時間差が小さいため、同じ回の画像記録で同画素を記録
するのは、好ましくない。他方、最初に記録したＫとで
あれば、Ｃの記録を行うまでの時間差で、Ｋのインクは
良好に定着している。従って、前述の周辺画素には記録
しないという条件を満たして、Ｃの記録は、枠に３が付
される、Ｋと同じ画素に行う。また、同様の理由で、次
いで記録を行うＹは、枠に４が付される、Ｍと同じ画素
に行う。すなわち、１回目（１周目）の画像記録では、
枠に１，２，３および４の番号が付された画素に、記録
を行う。

【００５６】本例においては、各色共、前の画像記録と
は、主走査方向に同位置で副走査方向に次の画素列に記
録を行う。これにより、前述の条件を満たして、各色の
記録を行うことができる。すなわち、２回目（２周目）
の画像記録では、Ｋは、画素列ｂ、画素列ｄ…におい
て、枠に５が付される画素を記録し、以下、同様に、Ｍ
は枠に６が付される画素を、Ｃは枠に７が付される画素
を、Ｙは枠に８が付される画素を、それぞれ記録する。

【００５７】以下、同様に、３回目（３周目）の画像記
録では、Ｋは枠に９が付される画素を、Ｍは枠に１０が
付される画素を、Ｃは枠に１１が付される画素を、Ｙは
枠に１２が付される画素を、それぞれ記録し、さらに、
４回目（４周目）の画像記録では、Ｋは枠に１３が付さ
れる画素を、Ｍは枠に１４が付される画素を、Ｃは枠に
１５が付される画素を、Ｙは枠に１６が付される画素
を、それぞれ記録して、４回（４周）の画像記録で、１
つの画像を完成する。

【００５８】これにより、Ｋ、Ｍ、ＣおよびＹの４色が
一体化されたラインヘッド１２において、主走査方向の
みならず、副走査方向の各画素間のインクの混合や、画
素内における各色のインクの混合を防止して、高画質な
画像を迅速に記録することができる。

【００５９】図示例の記録装置１０は、ドラムに受像媒
体を巻き付けて、ドラムの回転によって走査を行うもの
（いわゆるドラムスキャナ）であったが、本発明はこれ
に限定はされず、平面状の受像媒体保持部を有する、い
わゆるフラットベットを用い、フラットベットおよびラ
インヘッドの少なくとも一方を、副走査方向に移動する
ことにより、走査を行うものであってもよい。なお、こ
の際において、フラットベットへの受像媒体の固定方法
には特に限定はなく、サクションを用いる方法や治具を
用いる方法等、公知の方法が各種利用可能である。ま
た、フラットベット等の移動方法も、必要な精度が出せ
るものであれば、特に限定はなく、ネジ伝動等の公知の
方法が各種利用可能である。

【００６０】以上、本発明のインクジェット記録方法、
および、これを利用するインクジェット記録装置につい
て詳細に説明したが、本発明は、上記実施例に限定はさ
れず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の
改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。

【００６１】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明に
よれば、複数の短尺ヘッドからなるラインヘッドで画像
を高速で記録する場合であっても、画素間のインクの混
合や画素内における各色のインク混合に起因する画像の
滲みや画像ボケ、さらには、受像媒体が湿ってしまうこ
とによる受像媒体の伸びに起因するスジ状のムラ等の発
生がなく、高画質な画像を安定して記録することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 （Ａ）は、本発明にかかるインクジェット記
録装置の一例を概念的に示す図であり、（Ｂ）および
（Ｃ）は、本発明にかかるインクジェット記録装置に用
いられるプレヒート部の別の例を概念的に示す図であ
る。

【図２】 （Ａ）は、図１に示されるインクジェット記
録装置に用いられるラインヘッドの概念図を、（Ｂ）
は、その部分拡大図を、それぞれ示す。

【図３】 （Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）および
（Ｅ）は、それぞれ、本発明のインクジェット記録方法
の一例を説明するための概念図である。

【図４】 （Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ、本発明の
インクジェット記録方法の別の例を説明するための概念
図である。

【図５】 本発明のインクジェット記録方法の別の例を
説明するための概念図である。

【図６】 本発明のインクジェット記録方法の別の例を
説明するための概念図である。

【符号の説明】

１０ （インクジェット）記録装置 １２ ラインヘッド １４ ドラム １６ プレヒート部 １８ 供給・排出部 ２０ 短尺ヘッド ２２（２２Ｋ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｙ） ノズル列 ２４ ノズル ３０ 制御部 ３２ 加熱体 ３６ ローラ ３６ 無端ベルト ３８，４２ 搬送ローラ対 ４０ 剥離手段

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】１方向にノズルが配列されたインクジェッ
   トのノズル列を有する短尺ヘッドを、前記配列方向に複
   数並べると共に、前記配列方向に隣り合わせる短尺ヘッ
   ドは、前記配列方向と直交する副走査方向に異なり、か
   つ、前記副走査方向から見た際に一部が重なるように位
   置するラインヘッドを用い、 前記ラインヘッドと受像媒体とを前記副走査方向に相対
   的に移動しつつ、前記ラインヘッドのノズルからインク
   を吐出して前記受像媒体に画像を記録する画像記録を、
   複数回行うことにより、画像を完成すると共に、 それぞれの前記画像記録では、前記配列方向および副走
   査方向の少なくとも一方に、ｎ−１画素（ｎは２以上の
   整数）置きに記録を行うことを特徴とするインクジェッ
   ト記録方法。
2. 【請求項２】前記短尺ヘッドが、前記ノズル列を副走査
   方向に２以上有するものであり、 それぞれの前記画像記録においては、各ノズル列の前記
   配列方向に同位置のノズルでは、前記副走査方向に連続
   しないノズル列のノズルで同じ位置の画素を記録する請
   求項１に記載のインクジェット記録方法。
3. 【請求項３】前記ｎが２のｉ乗（ｉは１以上の整数）で
   あり、２回目以降の画像記録では、既に記録した画素か
   ら最も離れた中間の画素を記録する請求項１または２に
   記載のインクジェット記録方法。
4. 【請求項４】前記既に記録した画素が、直前に記録した
   画素である請求項３に記載のインクジェット記録方法。
5. 【請求項５】３回目以降の画像記録では、前記中間の画
   素を複数記録する請求項３または４に記載のインクジェ
   ット記録方法。
6. 【請求項６】予め記録面側から加熱された受像媒体に記
   録を行う請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェッ
   ト記録方法。
7. 【請求項７】１方向にノズルが配列されたインクジェッ
   トのノズル列を有する短尺ヘッドを、前記配列方向に複
   数並べると共に、前記配列方向に隣り合わせる短尺ヘッ
   ドは、前記配列方向と直交する副走査方向に異なり、か
   つ、前記副走査方向から見た際に一部が重なるように位
   置するラインヘッドと、 前記ラインヘッドと受像媒体とを前記副走査方向に相対
   的に移動する走査手段と、 所定の記録シーケンスに応じて、前記走査手段によって
   所定回数の相対的な移動を行わせる走査制御手段と、 前記走査手段による相対的な移動の際に、前記所定の記
   録シーケンスに応じて、ｎ−１個（ｎは２以上の整数）
   置きの所定ノズルからインクを吐出するように前記ライ
   ンヘッドを駆動して、受像媒体にインクによる画像を記
   録する記録制御手段とを有することを特徴とするインク
   ジェット記録装置。
8. 【請求項８】前記走査手段が、前記ノズル配列方向に軸
   線を有し、その側面に受像媒体を保持する円柱状のドラ
   ムと、前記ドラムを軸線を中心に回転する回転手段とを
   有する請求項７に記載のインクジェット記録装置。
9. 【請求項９】前記走査手段が、受像媒体を平面状に保持
   するフラットベットと、前記フラットベットおよびライ
   ンヘッドの少なくとも一方を前記副走査方向に移動する
   移動手段とを有する請求項７に記載のインクジェット記
   録装置。
10. 【請求項１０】画像を記録される前の受像媒体を、記録
    面側から加熱する加熱手段を有する請求項７〜９のいず
    れかに記載のインクジェット記録装置。