JP2001526611A - 弁及び該弁からなる結合体、並びに該結合体の組立て方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、流体の流れを制御するための装置に概ね関する。該装置は、前端部（２８）及び後端部（３０）を有するハウジング（２２）を備えている。ハウジングは、前端部と後端部との間で長手方向に延びる流体通路（２４）を画成する。第１の保持構造体（３２）は、ハウジングに連結され、流体通路内に配置される。また、装置は、ハウジングの流体通路を開閉するための弁機構（２０）を有している。弁機構は、流体通路内に取り付けられているポペット部材（２６）を有している。ポペット部材は、第２の端部（４６）とは反対に位置する第１の端部（４８）を有している。第１の端部は、ポペット部材をハウジング内で保持するためのスナップ式嵌合連結を提供するためにハウジングの第１の保持構造体と協力する第２の保持構造体（５０）を有する。

Description

【発明の詳細な説明】 弁及び該弁からなる結合体、並びに該結合体の組立て方法 発明の分野 本発明は、給液用結合構造体に関し、特に、流体を容器から或いは容器に配給 するための弁アセンブリに関する。 発明の背景 食物製品、洗浄溶液、洗剤、及び他の製品のような各種の流体を輸送及び配給 するために、使い捨て式の容器が、商業及び産業的な用途に日常的に使用されて いる。これらの容器は、準硬質プラスチックで構成されるものもあれば、可撓性 プラスチックで構成されて保護ボックスに支持されているものもある。 従来、このような容器は、該容器から流体を分配或いは該容器に流体を配給す る操作を容易にする弁構造を備えている。弁構造は、外部の結合体と迅速に結合 するように設計されることが好ましい。更に、該弁は、通常使い捨て式であるた めに、コストは、弁の設計の際に考慮すべき重要な要因となっている。 周知の弁としては、典型的に外部で密閉物或いはハウジングを有し、該ハウジ ングを長手方向に貫通する流路を形成している。ポペット部材は、ハウジング内 に概ね伸縮自在に取り付けられ、開位置と閉位置との間で伸縮することができる 。典型的な従来のポペット部材は、ハウジングとの間にシールを形成するための フェイスシール（face seal）を有している。ポペット部材をハウジングの後側 に挿入して、該ポペット部材をハウジング内で保持するために別個の保持部材或 いはカラー（えり部材）を使用することによって、ポペット部材は、通常、ハウ ジング内に取り付けられる。その結果、従来の弁には、ハウジング、ポペット部 材、そして保持カラーの少なくとも３つの部品を別個に有することになる。 コストの面でより有効な弁が必要とされる。また、弁を構成する部品の数はで きる限り少なくすることが必要である。更には、素早い組み立てが可能な弁が必 要である。加えて、自動化が可能な弁アセンブリの組立法が必要である。発明の概要 本発明は、容器に或いは容器から流体を配給するための弁に関する。該弁は、 ハウジングを有し、該ハウジングには長手方向に延び、且つ該ハウジングを貫通 する流体通路が画成されている。ポペット部材は、ハウジングの流体通路内に伸 縮自在に取り付けられ、開位置と閉位置との間を伸縮することで移動できる。ポ ペット部材は、ハウジングの第１の保持構造体と協力する第２の保持構造体を含 む基端部を有し、ポペット部材をハウジング内で保持するためのカチッと係合音 が鳴るスナップ式嵌合連結を提供する。第１の保持構造体は、好ましくは単体ピ ースとしてハウジングと一体に形成される。同様に、第２の保持構造体は、好ま しくは単体ピースとして、ポペット部材と一体に形成される。 スナップ式嵌合連結によって、ポペット部材をハウジング部材の前端部に挿入 して、ポペット部材を適当な場所で係合音を出して留めることによって、ポペッ ト部材をハウジング内で取り付けることができる。この単純な組立方法は、自動 化するには理想的な方法である。その結果、弁の製造コストを最も低く抑えるこ とができる。 また、スナップ式嵌合連結によって、ポペット部材をハウジング内で保持する のに必要な部品の数を最小にすることができる。ハウジング内でポペットを保持 するために、保持カラーを別個に必要としない代わりに、ハウジング内で保持す るのに必要な構造体は全てハウジング或いはポペット部材の一部となっている。 本発明のもう１つの概念は、上記の弁を組み立てる方法に関する。該方法は、 ポペット部材の基端部をハウジングの前端部に挿入するステップを含む。次に、 ポペット部材をハウジングの後端部に向けて押して、ポペット部材の基端部の第 ２の保持構造体をハウジングの第１の保持構造体を通過させて係合音を出して留 める。第２の保持構造体が第１の保持構造体を通過して係合音を出して留まると 、第１及び第２の保持構造体が干渉してポペット部材がハウジングから外れるの を防止する。 また、本発明は、上記の弁と一体の結合アセンブリに関する。該結合アセンブ リは、弁の前端部に連結するのに適した雌結合構造体を含んでいる。該結合構造 体は、長手方向に延びて該構造体を貫通する流体通路を画成し、また結合構造体 の横方向に概ね向いて形成されるスロットを有している。クリップ部材は、スロ ット内に取り付けられ第１及び第２の位置間を移動することができる。第１の位 置において、クリップ部材は、弁を結合部材内で保持するために使用される。第 ２の位置において、クリップ部材は、弁の前端部を結合構造体に収容、或いは弁 を結合構造体から離すために使用される。結合構造体と弁との間に液密シールを 形成するためのシール部材は、結合構造体の流体通路内に取り付けられる。シー ル部材は、クリップ部材によって結合構造体内に保持される。 弁は、典型的に容器とともに使い捨て可能である。対照的に、雌結合部材は、 典型的には使い捨て可能な部材ではない。その結果、シール部材を雌結合体内に 取り付けることによって、結合アセンブリの使い捨て可能な箇所にかかるコスト が最小となる。更に、シール部材を雌結合体内に保持するクリップを使用するこ とによって、溝或いはアンダカットを雌結合体或いは弁に形成してシール部材を 保持する必要はない。従って、継ぎ目のない、或いは部品と部品との間の線をな くすような成形方法によって、弁及び雌結合構造体を製造することができる。 また、本発明は、後端部とは反対に位置する前端部を有するハウジングを含む 雌結合体に関する。前端部は、雄結合部材を収容するような形状である。ハウジ ングは、前端部と後端部との間で長手方向に延びる流体通路を画成する。ポペッ ト部材は、流体通路内でスナップ式嵌合連結によって固定される。スリーブは、 ポペット部材に伸縮自在に取り付けられている。スリーブは、流体通路が開く第 １の位置と、流体通路が閉じる第２の位置との間で伸縮する。結合体によって利 用されるスナップ式嵌合連結によって、結合体に必要な部品の数は最少になり、 組立が容易になる。 本発明の各種の効果は、以下で説明することによって明白となるか、或いは本 発明を実施することで理解できよう。本発明の効果は、請求項によって示される 要素及びその組み合わせによって理解し、そして得ることができよう。 図面の簡単な説明 本願明細書の一部である添付図は、本発明の幾つかの実施例を図示し、且つ本 発明の原理を説明している。以下、図面を簡単に説明する。 図１は、本発明の原理に従って構成された弁の分解斜視図であり、弁ハウジン グ及び弁キャップの一部を切り欠いて、弁の内部部材を示している。 図２は、図１の弁の斜視図であって、弁が組み立てられた状態を図示しており 、弁ハウジング及び弁キャップの一部を切り欠いて、弁の内部部材を示している 。 図３は、図１及び２の弁との連結に適した雌結合構造体を分解斜視図で示し、 結合アセンブリを部分的に切り欠いて、内部部材を良好に図示している。 図４は、図３に示された雌結合構造体を組み立てた状態を斜視図で示し、結合 アセンブリを部分的に切り欠いて、内部部材を良好に図示している。 図５は、図１及び図２の弁並びに図３及び図４の雌結合アセンブリの連結前に おける断面図である。 図６は、図１及び図２の弁並びに図３及び図４の雌結合アセンブリの結合時に おける断面図である。 図７は、本発明の原理に従って構成された雌結合体の一例を分解図で示してい る。 図８は、図７の雌結合体を組立てて示す部分断面図である。 図９は、対応の雄結合体と軸方向に一致する図７の雌結合体の断面図である。 図１０は、図７の雌結合体の断面図であり、該対応雄結合体の一部が雌結合体 に挿入された状態を示す。 図１１は、図７の雌結合体の断面図であり、該対応雄結合体が完全に雌結合体 に挿入された状態を示す。 本発明の詳細な説明 添付図面に示された本発明の実施例を詳細に説明する。図面において、同一或 いは類似の部材には、同一参照番号を用いる。 図１及び２は、本発明の原理に従って構成された弁２０を示している。弁２０ は、ハウジング２２を有し、ハウジング２２は、長手方向に延び該ハウジング２ ２を貫通する流体通路２４を画成する。ポペット部材２６は、ハウジング２６の 流体通路２４内に伸縮自在に取り付けられており、開位置（図６参照）と閉位置 （図５参照）との間を移動することができる。 ハウジング２２は、後端部３０とは反対に位置している前端部２８を有してい る。前端部２８は、雌結合体との連結に適した雄結合体部を形成するように成形 されている。ハウジング２２の後端部３０は、従来の流体容器との連結に使用さ れる。例えば、後端部３０は、容器のねじ切りされた口と螺合するように設計さ れたねじ山を有する。後端部３０は、様々な他の形状を有することができる。例 えば、後端部３０は、容器にスナップ式嵌合接続を行うか、或いは容器に熱溶着 又は接着することも可能である。 また、ハウジング２２は流体通路２４内でポペット部材２６を保持するための 第１の保持構造体を有している。第１の保持構造体は、なるべくならハウジング ２２と一体的に形成される単体ピースユニットであることが好ましい。図１及び ２に示されるように、第１の保持構造体は、流体通路２４内に取り付けられ、且 つ好ましくはプラスチック素材で構成された取り付け／格納リング３２からなる 。格納リング３２は、ハウジング２２の中央長手軸に概ね沿って延びている中央 開口３４を有している。格納リング３２は、ハウジング２２の長手軸の横方向に 延びて該長手軸の周りに設けられた後表面３６と、概ね円錐台形の空間を画成す る前表面３８とを有する。 格納リング３２は、各種の取り付け方法によってハウジング２２の流体通路２ ４に取り付けることができる。例えば、図１及び２は、取り付けケージ(mountin g cage)によって流体通路２４に取り付けられる格納リング３２を示している。 該取り付けケージは、流体通路２４を通過する流体容積が大きくなるように設計 されている。取り付けケージは、ハウジング２２の内側ラジアル表面から離れて 流体通路２４内を軸方向に延びる複数の脚４０を有する。脚４０は、ハウジング ２２が形成されたときにシンクマーク（sink mark）がハウジング２２の外側に 見えないようにハウジングの内面から離れている。 取り付けケージの脚４０は、ハウジングの前端部２８と一体に形成されている 第１の端部４２と、格納リング３２と一体に形成されている第２の端部４４とを 有する。他の実施例において、脚４０を格納リング３２から半径方向外方へ延ば してハウジング２２の内面に直接接続してもよい。また、取り付けケージは４つ の脚４０（図１及び２では３つだけ示されている）を有することが好ましい。し かし、脚の数は、本発明の範囲からそれることがないように変えることもできる 。 前記の如く、弁２０のポペット部材２６は、ハウジング２２の流体通路２４内 に伸縮自在に取り付けられる。ポペット部材２６は、基端部４８とは反対に位置 する先端部４６を有する。基端部４８は、ハウジング２２の第１の保持構造体と 協力する第２の保持構造体を有し、ハウジング２２内でポペット部材２６を保持 するためのスナップ式嵌合接続を提供する。第２の保持部材は、なるべくならポ ペット部材２６と一体に形成される単体ピースユニットであることが好ましい。 図１及び２に示すように、第２の保持構造体は、ポペット部材２６の基端部４８ の両側から半径方向外方へ延びるバーブ５０（barbs）のような１対の突出部か らなる(図１及び２では１つだけ示されている)。バーブ５０は、格納リング３２ と協力してポペット部材２６をハウジング２２内で保持する。 図５及び６に明示されるように、バーブ５０は、ポペット部材２６の基端部４ ８から半径方向外方へ向かって細くなる外縁５６を有している。また、バーブ５ ０は、ポペット部材２６の長手軸の概ね横方向に向かって延びる保持面５２或い はショルダを形成する。該保持面５２或いはショルダは、ハウジング２２内でポ ペット部材２６を保持するために格納リング３２の後表面３６と係合する。少な くとも、バーブ５０は、格納リング３２の中央開口３４の直径よりも長い幅を有 する部分を形成する。バーブ５０は、ポリエチレン或いはポリプロピレンのよう な弾性素材で好ましくは形成される。 ポペット部材２６の先端部４６は、拡大されたディスク状のヘッド部材５８を 有する。ヘッド部材５８の外側ラジアル表面は、ヘッド部材５８を包囲する円周 溝６０を形成する。Ｏリングのような弾性環状シール部材６２は、円周溝６０内 に取り付けられている。ポペット部材２６が閉位置にあるとき、シール部材６２ は、拡大ヘッド部材５８の外側ラジアル表面とハウジング２２の内側ラジアルシ ール表面６４との間に液密シールを提供する。 従来のフェイスシールとは違い、ポペット部材２６の外側ラジアルシール構造 の場合は、ポペット部材２６がハウジング２２の前端部２８に挿入できる。更に 、拡大ヘッド部材５８がシール表面６４上をわずかに移動した場合でもシール部 材６２は、ハウジング２２の内側ラジアルシール表面６４との間でシール係合を 保 つので、不意な漏れの防止に有効である。 また、拡大ヘッド部材５８は、概ね平らな外面６８を備えている。ポペット部 材２６が閉位置にあるとき、平らな外面６８は、ハウジング２２の前端部から凹 み、弁２０が不意に開くのを防ぐ。 ポペット部材２６は、更に先端部４６と基端部４８との間に位置している停止 部材６６を備えている。該停止部材６６は略円錐台型であり、格納リング３２の 前表面３８と係合し、ハウジング２２内におけるポペット部材２６の軸方向移動 を制限する。 また弁２０は、ポペット部材２６に取り付けられているばね部材７０を有して いる。該ばね部材７０の一端は、格納リング３２上を延びており、脚４０の第２ の端部４４と係合する。ばね部材７０の他端は、拡大ヘッド部材５８の後表面と 係合する。このようにして、ばね部材は、ハウジング２２の流体通路２４内で保 持される。 ばね部材は、１乃至１０パウンドのばねの力をポペット部材２６に好ましくは 作用させ(３乃至５パウンドがより好ましい)、もって、ポペット部材２６は、閉 位置に付勢される。ポペット部材２６が閉位置にあるとき、ばね部材７０が格納 リング３２に作用する力は、バーブ５０の保持面５２によって格納リング３２に 作用する力と大きさが概ね同等且つ向きが反対となる。従って、格納リング３２ に加えられる力はつり合っている。ポペット部材２６が閉位置にある間、この格 納リング３２に作用する力がつり合うことによって、取り付けケージの脚４０に 加わる張力は最小となる。脚４０に働く応力は最小になるので、脚４０が変形、 或いは伸びたりするのを防ぐことができる。 更に、使用しないときの弁２０は、ハウジング２２の前端部２８に通常は取り 付けられている外側キャップ７２を有している。該キャップ７２は、ポリウレタ ン或いはポリエチレンのような弾性プラスチック素材で好ましくは構成される。 キャップ７２は、ハウジング２２の環状外側ショルダ７６と係合する対向タブ７ ４（１つだけ図示）或いはアンダカット部を有しており、ハウジング２２の前端 部の該タブ７４間でキャップ７２を保持する。キャップ７２の両側を締め付ける ことによって、キャップは、圧縮位置と非圧縮位置との間を移動することができ る。圧縮位置において、対向タブ７４間の幅は、キャップ７２を外側ショルダ７ ６上にはめ込むことができるようにハウジング２２の外側ショルダ７６の外径よ りも大きい。一方、キャップ７２が非圧縮位置にあるとき、対向タブ７４の幅は 、外側ショルダ７６の外径よりも小さい。従って、キャップ７２を締め付けて、 外側ショルダ７６上にキャップ７２をはめ込み、キャップ７２が非押圧位置に戻 るようにキャップ７２を解放することによって、キャップ７２は、ハウジング２ ２の前端部２８に取り付けられる。 キャップ７２は、ハウジング２２の前端部２８との間でシールを提供するため の第１のシールリング７８或いはフランジを備えている。キャップ７２がハウジ ングの前端部２８に取り付けられているとき、第１シールリング７８は、ハウジ ング２２の凹んだラジアル部８０に圧縮されてシールを提供する。該凹んだラジ アル部は、ハウジング２２の前端部２８からハウジングの後端部３０の軸方向に 向かって内方へ傾斜している。 また、キャップ７２は、第２のシールリング８２或いはフランジを備えている 。キャップ７２がハウジング２２の前端部に取り付けられているとき、第２のシ ールリング８２は、第２のシールを形成するためにハウジング２２の外縁或いは リップ８４と係合する。 弁２０の形状は、多くの効果を提供する。そのうちの１つは、弁２０の組立の 容易化に関する重要なものである。弁２０は、ポペット部材２６の基端部４８を 覆うようにばね部材７０を配置することによって組み立てられる。或いは、ばね 部材７０を最初にハウジング２２内に配置した後でポペット部材２６の基端部４ ８をばね部材７０に挿入してもよい。次いでポペット部材２６の基端部４８は、 ハウジング２２の前端部２８を通過して流体通路２４に挿入される。基端部４８ がハウジング２２に挿入される際、バーブ５０を特別な向きに設定する必要はな い。そしてポペット部材２６がハウジングの後端部３０に向かって押されること によって、格納リング３２が半径方向外方へ膨張してバーブ５０が格納リング３ ２を通過するか又は、バーブ５０が格納リング３２の中央開口３４内で圧縮され て格納リング３２を半径方向外方へ膨張させ、バーブ５０が格納リング３２を通 過する。バーブ５０が格納リング３２の後表面３６を通過してカチッと係合音を 発するまでポペット部材２６は、ハウジング２２の後端部３０に向けて押され続 ける。ポペット部材２６が適切な場所で係合音が発すると、バーブ５０の保持面 ５２と格納リング３２の後面３６とが干渉して、ポペット部材２６がハウジング ２２から完全に引き抜かれることを防止する。 組立ての際、ポペット部材２６は、図５の閉位置と図６の開位置との間で伸縮 することで摺動する。ハウジング２２内でポペット部材２６の伸縮範囲は、バー ブ５０及び停止部材６６によって制限される。 ポペット部材２６がハウジング２２内で係合音を発した後、キャップ７２を締 め付けながらハウジング２２の前端部２８にはめ込む。キャップ７２がハウジン グ２２の前端部２８の上方に位置したとき、タブ７４がハウジング２２の外側シ ョルダ７６と係合してキャップ７２をハウジング２２の前端部２８で保持するよ うにキャップ７２の締め付けを解除する。 弁２０は、ポリプロピレン或いはポリエチレンのようなプラスチック素材で好 ましくは構成され、従来の成型方法によって好ましくは形成される。弁２０は、 １２０psi以下の低圧状態で使用することが好ましい。弁２０は、６０psi以下の 低圧状態で使用すると更に好ましい。弁２０は、１０psi以下の低圧状態で使用 することが最適である。 また、ハウジング２２の前端部２８の形状は、特定の雌結合体とだけ連結する ように従来の周知の鍵技術によって変えることができる。該技術の１つとして、 ハウジング２２の外径を変える方法がある。弁が不意に不適切な結合体との結合 するのを防止するために、弁を締めることが好ましい。これは特に弁が危険な流 体或いは非生体適合性流体を放出するときには重要である。 本発明は、図１及び２で示されたスナップ式嵌合接続に限定されることはない 。ハウジングとポペット部材とのスナップ式嵌合接続を提供するために各種の形 状を使用することができる。例えば、ポペット部材は、ハウジングの内側ラジア ル表面によって画成されたショルダと係合する半径方向に延びたタブを有する複 数の脚を有することができる。これは、本発明の範囲に包含される他のスナップ 式嵌合接続のほんの一例である。本発明は、本願に開示されたバーブに限定され ることはない。例えば、ポペット部材の長手軸を横断する部材を有する各種の突 起 物、タブ或いはショルダを使用することも可能である。図３及び４は、本発明の 原理に従って構成され、弁２０の前端部２８との連結に適している雌結合体部材 １２０を示している。雌結合体部材１２０は、該雌結合体部材の長手方向に延び る流体通路１２４を画成する結合ハウジング１２２を有している。シールプラン ジャ１２６は、結合ハウジング１２２の流体通路１２４内で伸縮自在に取り付け られる。シールプランジャ１２６は、(図６に示される)開位置と（図５に示され る）閉位置との間で伸縮することができる。 結合ハウジング１２２は、第２端部１３０とは反対に位置する第１端部１２８ を有する。第１端部１２８は、弁２０の前端部２８を収容する大きさの開口１３ ２を流体通路１２４と流体連通させて画成する。結合ハウジング１２２の第２端 部１３０は、エンドキャップ１３４によって閉塞される。該エンドキャップ１３ ４は、第２端部１３０をホースに接続するための複数のバーブ１３６を有する。 また、結合ハウジング１２２は、該ハウジング１２２の第１の端部１２８に隣 接するスロット１３８を好ましくは形成する。スロット１３８は、ハウジング１ ２２の内部で概ね幅方向に延びており、クリップ部材１４０を収容する。クリッ プ部材１４０は、スロット１３８内において、保持位置と連結／非連結位置との 間を移動することができる。保持位置において、クリップ部材１４０の底部は、 クリップ部材１４０が雌結合体１２０内で弁２０の前端部２８を保持するように 流体通路１２４に突出している。連結／非連結位置において、クリップ部材１４ ０の底部は、弁２０の前端部２８を雌結合構造体１２０に挿入或いは雌結合構造 体１２０から引き抜けるような十分な隙間が提供されるようにスロット１３８内 に収まっている。ばね１２９は、クリップ部材１４０を保持位置へ付勢する。 クリップ部材１４０は、プレート部１４４と連結するタブ部１４２を有する。 タブ部１４２は、クリップ部材を結合部材１２０の幅方向に移動させることで、 該クリップ部材を保持位置から連結／非連結位置へ移動させるために、使用者が クリップ部材１４０を押し下げることができるような面を提供する。 クリップ部材１４０のプレート部１４４は、弁２０の前端部２８が貫通するだ けの十分な大きさを有し、結合ハウジング１２２の流体通路１２４と概ね直列と なる開口部１４６を画成する。クリップ部材１４０が連結／非連結位置に移動す るとき、弁２０の前端部２８が開口部１４６を通過して結合ハウジング１２２の 流体通路１２４に挿入されるような十分な隙間が存在する。クリップ部材１４０ が保持位置に移動する際、プレート部１４４の底のリップ或いはショルダ１４７ は、弁２０の外側ショルダ７６と係合し、雌結合部材１２０（図６に図示）内で 弁２０を保持する。また、プレート部１４４は、スロット１３８内でクリップ１ ４０を保持するためにスロット１３８内でショルダ（不図示）と協力するバーブ １４５（１つだけ図示）を有することが好ましい。本願において文献として援用 されている米国特許第5,052,725号が類似のクリップ部材を開示し、詳細に説明 している。 ゴム性或いは弾性Ｏリングのような環状シール部材１４８は、結合ハウジング １２２の流体通路１２４内に取り付けられる。シール部材１４８は、結合ハウジ ング１２２によって形成されたラジアルショルダ１５０と、結合ハウジング１２ ２の流体通路１２４内に取り付けられた保持リング１５２との間で保持される。 保持リング１５２は、所定の場所で保持リング１５２と一部が重なるクリップ１ ４０のプレート部１４４によって結合ハウジング１２２内で保持されている。 保持リング１５２は、シール部材１４８と係合する第１の平坦面１５４と、ク リップ部材１４０のプレート部１４４と一部が重なり且つ係合する対向第２平坦 面１５６とを有する。また、保持リング１５２は、弁が雌結合体部材１２０に挿 入された際、弁２０の外側ショルダ７６と係合するような形状を有する傾斜した 内部ラジアル表面１５８を有している。保持リング１５２は、更に結合ハウジン グ１２２によって形成されている第２のラジアルショルダ１６２と係合する外側 ラジアルショルダ１６０を有する。外側ラジアルショルダ１６０の湾曲部は、結 合ハウジング１２２によって形成され、且つ該湾曲部に対応する湾曲部と嵌合す る。 前述の如く、雌結合部材１２０のシールプランジャ１２６は、流体通路１２４ 内に伸縮自在に取り付けられている。シールプランジャ１２６は、円周溝１７０ を形成し、及び軸方向突出部材１８０を備えているヘッド部１６８を有する。Ｏ リング１７２は、円周溝１７０に取り付けられている。また、シールプランジャ １２６は、ばね部材１７６を包囲する円筒チューブ部１７４を有している。ばね 部材１７６は、エンドキャップ１３４とシールプランジャ１２６との間で保持さ れシールプランジャ１２６を図５に示すように閉位置に付勢する。シールプラン ジャ１２６が閉位置にあるとき、Ｏリング１７２は、結合ハウジング１２２の内 側ラジアル表面と一体に形成されているシールリング１７８と係合する。このよ うにして、Ｏリング１７２は、液密シールを提供している。 雌結合部材１２０は、まず最初にシール部材１４８を結合ハウジング１２２の 第１端部１２８に挿入することによって組み立てられる。次に、シール部材１４ ８と係合するために、保持リング１５２は、結合ハウジング１２２の第１端部１ ２８に挿入される。その後、クリップ部材１４０は、シール部材１４８と保持リ ング１５２とが結合ハウジング１２２内で保持されるようにスロット内に収まり カチッと係合音を発する。そしてシールプランジャ１２６及びばね１７６は、結 合ハウジング１２２の第２端部１３０を通って流体通路１２４に挿入される。シ ールプランジャ１２６及びばね１７６は、結合ハウジング１２２の第２端部１３ ０の部分で係合音を発する、又は第２端部１３０に螺着、若しくは結合されるエ ンドキャップ１３４によって流体内で保持される。 図５及び６は、弁２０及び雌結合構造体１２０が一体化した結合アセンブリを 示している。図５は、結合前の弁２０及び雌結合部材１２０を示す。雌結合部材 １２０は、結合部材１２０の前端部１２８を弁２０の前端部２８上にはめ込むこ とによって、弁２０と連結する。結合部材１２０が弁２０に向かって移動すると き、Ｏリング１７２は、雌結合部材１２０の内側ラジアル表面と弁２０の前端部 ２８の外側ラジアル表面との間に液密シールを形成する。雌結合部材１２０を弁 ２０に向かって押し続けると、雌結合部材１２０の軸方向突出部材１８０は、ポ ペット部材２６及びシールプランジャ１２６を閉位置から開位置へ移動させるポ ペット部材２６の面６８と係合する。従って、クリップ部材１４０の底部は、ク リップ部材１４０を保持位置から連結／非連結位置へ向けて下方へ摺動させる弁 ２０の外側ショルダ７６と係合する。クリップ部材１４０が押圧され、弁２０の 外側ショルダ７６を通過した後、クリップ部材１４０は、外側ショルダ７６がク リップ部材１４０の底面ショルダ１４７と保持リング１５２との間で保持される ように保持位置に戻ってカチッと係合音を発する。弁２０及び結合部材１２０が 結合している際、ポペット部材２６及びシールプランジャ１２６は、弁２０と結 合部材１２０とが流体連通するように開位置で保持される。 結合部材１２０を弁２０から切り離すために、使用者は、プレート部１４４の ボトムショルダ１４７が、弁２０の外側ショルダ７６と干渉することがないよう にクリップ部材１４０のタブ部１４２を押してクリップ部材１４０を連結／非連 結位置へ移動させる。弁２０は、軸方向に移動して、結合部材１２０の流体通路 １２４から離れる。結合部材１２０を弁２０から切り離す際、ばね部材７０、１ ７６は、それぞれポペット部材２６及びシールプランジャ１２６を開位置から閉 位置へ移動させる。 本願で使用されている環状シール部材は、Ｏリング或いは他のタイプの弾性シ ールに限定されることはない。例えば、環状シール部材は、互いに干渉して係合 、或いは他の従来のシール方法によってシールを形成する準剛性部材のようなシ ール構造を含む。 図７及び８は、本発明の原理に従って構成された別の雌結合体２２０を示す。 雌結合体２２０は、後端部２２６とは反対に位置する前端部２２４を有する。流 体通路２２８は、前端部２２４と後端部２２６との間を長手方向に延びる。後端 部２２６は、エルボコネクタ２３０のような従来の連結構造体に連結されるよう な形状である。前端部２２４は、対応する雄結合体を軸方向に収容するような形 状を有している。また、結合体２２０は、図３及び４にて示されたものと同じク リップ部材１４０を備えている。クリップ部材１４０は、雌結合体２２０と該雄 結合体とを選択的に連結する。 また雌結合体２２０は、ハウジング２２２の流体通路２２８内で固定されるよ うな形状の固定ポペット部材２３２と、該固定ポペット部材２３２に移動／摺動 可能に取り付けられるような形状のスリーブ部材２３４とを有する。雌結合体を 組み立てる際、スリーブ２３４は、固定ポペット部材２３２及びハウジング２２ ２の軸方向に移動可能であり、雌結合体２２０の流体通路２２８を開閉する機能 を有する。例えば、図９は、ハウジング２２２の流体通路２２８が閉じるように スリーブ部材２３４の周が、固定ポペット部材２３２及びハウジング２２２の内 部と係合している第１の配置における雌結合体２２０を示す。反対に、図１１は 、 第２の配置における雌結合体２２０を示し、スリーブ部材２３４は、ハウジング ２２２の流体通路２２８が開くようにハウジング２２内で軸方向に押される。 雌結合体２２０のハウジング２２２は、流体通路２２８内で、固定ポペット部 材２３２を保持するための第１の保持構造体を有する。第１の保持構造体は、ハ ウジング２２２の長手軸に沿って延びている中央開口２３８を有している環状保 持／格納部材２３６として、示されている。環状部材２３６は、中央開口２３８ に向かって半径方向内方へ傾斜している凹部前面２４０を有している。環状格納 部材２３６は、該格納部材２３６とハウジング２２２の内側表面との間を延び、 円周方向に離隔している複数の脚２４２を介してハウジング２２２に連結されて いる。 また、ハウジング２２２は、格納部材２３６に隣接して流体通路２２８内に配 置されているチューブ部２４４を有している。チューブ部２４４は、ハウジング ２２２の長手軸の周りに好ましくは設けられ、ハウジングの内表面から半径方向 内方へ好ましくは離隔している。環状スロット２４６は、ハウジング２２２の内 表面とチューブ部２４４の外表面との間で画成されている。環状ショルダ２４８ を形成するために、チューブ部２４４の後部は、ハウジング２２２の内側表面と 連結している。 格納構造体２３６、脚２４０、チューブ部２４４、ハウジング２２２は、好ま しくは単体ピースとして一体に形成されている。 結合体２２０の固定ポペット部材２３２は、ハウジング２２２の第１の保持構 造体と協力するように構成された第２の保持構造体を有し、固定ポペット部材２ ３２を流体通路２２８内で保持する。第２の保持構造体は、固定ポペット部材２ ３２の第１の端部２５２から半径方向外方へ延びている２以上の突出部２５０（ 好ましくは４つ）を備えている。突出部２５０の外縁間の距離は、格納部材２３ ６の中央開口２３８の外径よりも大きい。各突出部２５０は、ポペット部材２３ ２の長手軸に対して傾斜角を形成する傾斜外表面２４９と、ポペット部材２３２ の長手軸を横断する保持／ショルダ面２５１とを有する。 また、ポペット部材２３２は、ポペット部材２３２の第２の端部２５６に位置 する拡大された略円盤型のヘッド２５４を有する。ヘッド２５６は、ポペット部 材２３２のヘッドを除いた部分の直径よりも大きい直径を有している。該拡大ヘ ッド２５４の外側には、変形可能なＯリングのような第１のシール部材２５８を 保持するために円周溝２５５が形成されている。円周方向に離隔している複数の リブ部材２６０は、固定ポペット２３２から半径方向外方へ突出しており、ポペ ット部材２３２の第１の端部２５２及び第２の端部２５６の間を概ね長手方向に 延びている。リブ部材２６０は、ポペット部材２３２の第１の端部２５２の近傍 にて、突出部材２５０のショルダとは離れて向かい合うように配置された複数の 保持ショルダ２６２を形成している。ショルダ２６２とショルダ２５１との間の 距離は、格納部材２３６の前側から後側までの長手方向の距離よりも僅かに大き い。 雌結合体２２０のスリーブ２３４は、略チューブ形状であり、第２の端部２６ ６とは反対に位置する第１の端部２６４を有している。スリーブ２３４は、第１ の端部２６４の近傍にて、半径方向外方に開口している円周溝２６８を形成して いる。円周溝２６８は、変形可能なリング構造からなることが好ましい第２のシ ール部材２７０を保持するような形状である。また、スリーブ２３４は、第２の 端部２６６の近傍にて、該スリーブ２３４から半径方向外方に開口している第２ の円周溝２７２を形成している。円周溝２７２は、変形可能な素材のリングから なることが好ましい第３のシール部材２７４を保持するような大きさである。ス リーブ２３４の第１の端部２６４及び第２の端部２６６の中間位置には、スリー ブ２３４から半径方向外方に突出している円周フランジ部材２７６が配置されて いる。また、雌結合体は、スリーブ２３４を閉位置に付勢するためのばね部材２ ７８を有する。 雌結合体２２０の各部材の形状は、雌結合体２２０の組立てを容易にするよう な形状である。以下の段落は、組立て方法の例を説明している。組立ての順序は 、本発明の原理から逸脱しなければ変えることができる。 結合体２２０の組立の際、シールリング２５８、２７０、及び２７４は、それ ぞれの円周溝２５５、２６８、及び２７２内に配置されている。そしてばね部材 ２７８は、ハウジング２２２の前端部２２４に挿入され、チューブ部２４４の外 部の上に配置される。次いで、スリーブ部２３４の第１の端部２６４をハウジン グの前端部２２４に挿入し、ばね２７８の内部開口を通過させる。この形状にお いて、ばね２７８は、ハウジング２２２の環状ショルダ２４８とスリーブ２３４ の円周フランジ２７６との間で保持される。次いでスリーブ２３４をばね部材２ ７８が圧縮されるようにハウジング２２２内で押圧する。スリーブ２３４がハウ ジング２２２内で保持された状態で、スリーブ２３４がクリップ部材１４０によ ってハウジング２２２内で保持されるようにハウジング２２２のスロット内に収 まり係合音を発する。 次に、固定ポペット部材２３２の第１端部２５２は、ハウジング２２２の前端 部２２４に挿入され、スリーブ２３４の中心を通過する。ポペット部材２３２の 第１端部２５２は、格納部材２３６の前面２４０と接触する。そしてポペット部 材２３２は、突出部材２５０或いは格納部材２３６を弾性的に変形させるハウジ ングの後端部２２６に向けて軸方向に付勢されることによって、突出部材２５０ は、格納部材２３６の開口２３８を通過し、係合音を発して留まる。突出部材２ ５０の傾斜表面２４９は、格納部材２３６の傾斜前面２４０と協力することで、 ポペット部材２３２の第１端部２５２は開口２３８を容易に通過する。 ポペット部材２３２が、適所で係合音を出したとき、突出部材２５０と及び格 納構造体２３６の後側とが干渉し、且つショルダ部材２６２と格納構造体２３６ の前側とが干渉するので、ハウジング２２２内でのポペット部材２３２の軸方向 移動を防止する。組立てられた際、第３シール部材２７０は、スリーブ２３４及 びチューブ部２４４の内表面の間にて液密シールを形成する。エルボコネクタ２ ３０のような接続構造体は、組立の際ならいつでもハウジング２２２の後端部２ ２６に連結できる。 図９乃至１１は、雌結合体２２０と連結できるような形状の雄結合体或いは弁 ３２０を示す。弁３２０は、図１及び２の弁と概ね同じ部材を有している。例え ば、弁３２０は、流体通路３２４を画成するハウジング３２２を有する。該流体 通路３２４は、弁３２０の長手方向に延びている。ポペット部材３２６は、ハウ ジング３２２の流体通路３２４内に伸縮自在に取り付けられており、開位置と閉 位置との間で伸縮することができる。弁３２０の先は、円周シール表面３２５を 形成する。傾斜環状表面３２７は、該シール表面３２５に隣接している。 図９乃至１１は、弁３２０と雌結合体２２０との連結の課程を示している。図 ９において、弁３２０と雌結合体２２０の前部の開口とは、軸方向に直列となる 。図１０において、弁３２０は、雌結合体２２０の前部の開口内に挿入されてい る。挿入する際、シール表面３２５とスリーブ２３４の外側表面との間に液密シ ールが形成されるように、シール表面３２５と第３シール部材２７４とは係合す る。また、傾斜表面３２７は、スリーブ２３４の第２端部２６６で形成され、該 傾斜表面３２７に対応する傾斜表面２６７と係合する。 図１０に示されるように、雌結合体２２０及び弁３２０は、該両者間で流体が 流れないように閉じている。特に、雌結合体２２０は、スリーブ２３４とポペッ ト部材２３２とが協力することによって閉じる。詳しくは、液密シールは、スリ ーブ２３４の内側表面とポペット部材２３２の外側表面との間の第１シール部材 ２５８によって提供される。同様に、弁３２０は、ポペット部材３２６によって 閉じられている。特に、シール部材３２９は、弁体３２２の内表面とポペット部 材３２６の外表面との間に液密シールを形成する。 雌結合体２２０及び弁３２０は、結合体２２０のばね２７８と弁３２０のばね ３７０とによって提供される抗力を上回る十分な力を該両者に軸方向に加えるこ とによって結合する。弁３２０及び結合体２２０の両者に力を加える際、弁３２ ０の傾斜表面３２７とスリーブ２３４の傾斜表面２６７との接触によって、スリ ーブ２３４は、結合体２２０内にて閉位置から開位置まで後退する。同時に、結 合体２２０の固定ポペット部材２３２と弁３２０の可動ポペット部材３２６との 接触によって、弁３２０の可動ポペット部材３２６は、弁３２０内にて閉位置か ら開位置まで後退する。弁３２０が完全に結合体２２０内に挿入されると、クリ ップ部材１４０は、弁３２０の外表面によって形成されているスロットの中に入 り込んで係合音を出して、２つの構造体を連結する。 結合体２２０を弁３２０から切り離すときは、クリップ部材１４０を下方に押 して、結合体２２０と弁３２０とは軸方向に引き離す。結合体２２０と弁３２０ とを切り離す際、結合体２２０のばね２７８は、開位置から閉位置までスリーブ ２３４を移動させる。同様に、弁３２０は、可動ポペット部材３２６を開位置か ら閉位置に移動させるばね３７０によって閉じる。 以上の説明に関して、本発明の範囲からそれることがない限り、構造体に採用 される素材、及び部材の構成、大きさ、及び形状の変更が可能であることは理解 できよう。本明細書及び該明細書に示された実施例はほんの一例であり、本発明 の範囲及び趣旨は、広範囲な意味を有する以下の請求項によって示されるものと する。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成９年１０月２日（１９９７．１０．２） 【補正内容】 【図１】 【図２】【図３】【図４】【図５】【図６】 【図７】【図８】【図９】 【図１０】【図１１】 【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１０年４月２４日（１９９８．４．２４） 【補正内容】 請求の範囲 １．ハウジング（２２）とポペット部材（２６）とからなり、コンテナから或い はコンテナへ流体を配給するための弁であって、 前記ハウジング（２２）は、前端部（２８）と後端部（３０）を有し、 前記前端部（２８）は、ポペット収容開口を形成し、前記流体結合体と連結する ような形状であり、前記後端部（３０）は、前記弁を前記コンテナに連結するた めに用いられ、前記ハウジング（２２）は、前記ハウジング（２２）を長手方向 に貫通する流体通路（２４）を画成し、流体が前記ハウジング（２２）の前記前 端部（２８）を通って配給されるような形状を有し、また前記ハウジング（２２ ）は、前記ハウジングと一体化し、前記流体通路（２４）内に位置している第１ の保持構造体（３２）を有し、 前記ポペット部材（２６）は、前記ハウジング（２２）の流体通路内に 伸縮自在に取り付けられ、開位置と閉位置との間で伸縮でき、先端部（４６）及 び基端部（４８）を有し、前記基端部（４８）は、前記ポペット部材（２６）と 一体であり、前記第１の保持構造体（３２）と協力して前記ポペット部材（２６ ）を前記ハウジング（２２）内で保持するためのスナップ式の嵌合連結を提供し 、前記先端部（４６）は、前記ハウジング（２２）の前記前端部に挿入できるよ うな形状及び大きさを有し、前記ポペット部材（２６）は、前記ポペット部材（ ２６）を前記ハウジング（２２）の前記前端部（２８）を挿入することによって 前記ハウジング（２２）に備えられるような形状及び構成であることを特徴とす る弁。 ２．前記弁は、前記ヘッド部材（５８）を包囲する環状シール部材（６２）から なり、前記ポペット部材（２６）が閉位置にあるとき、前記ハウジング（２２） の内部ラジアル表面（６４）でシールを形成するように用いられることを特徴と する請求項１に記載の弁。 ３．前記ハウジング（２２）は、一体に形成された単体１体型ピースであること を特徴とする請求項１に記載の弁。 ４．前記第１の保持構造体（３２）は、単体１体型ピースとして前記ハウジング （２２）と一体に形成されることを特徴とする請求項３に記載の弁。 ５．前記弁は、前記ヘッド部材（５８）と前記ハウジング（２２）との間にラジ アルシールを形成ような形状及び構成を有していることを特徴とする請求項１に 記載の弁。 ６．前記ヘッド部材（５８）は、外方に開放した円周スロット（６０）を形成し 、シール部材（６２）は、前記円周スロット（６０）に取り付けられていること を特徴とする請求項１に記載の弁。 ７．前記第１の保持構造体（３２）は、前記ポペット部材（２６）の前記基端部 （４８）を収容するような形状及び構成であることを特徴とする請求項１に記載 の弁。 ８．前記保持部材は、前記ハウジング（２２）の内部ラジアル表面から離隔して 前記流体通路（２４）を軸方向に貫通する複数の脚（４０）を有するケージ構造 によって前記ハウジング（２２）に連結し、前記脚（４０）は、前記ハウジング の前記前端部と一体に形成される単体ピースとしての第１の端部（４２）と、前 記保持部材と連結する第２の端部（４４）とを有していることを特徴とする請求 項７に記載の弁。 ９．前記保持部材と、前記ケージ構造と、前記ハウジングは、単体一体ピースと して一体的に形成されていることを特徴とする請求項８に記載の弁。 １０．前記軸方向脚（４０）は、前記ポペット部材（２６）の前記ヘッド部材（ ５８）を中心に円周方向に離隔して、前記ヘッド部材（５８）は、前記ポペット 部 材（２８）が開位置と閉位置との間を移動するとき、前記軸方向脚（４０）に沿 って摺動することを特徴とする請求項８に記載の弁。 １１．前記ヘッド部材（５８）は、前記ポペット部材が閉位置にあるとき、前記 ハウジングの前記前端部から凹んでいる実質的に平坦な前面（６８）を有してい ることを特徴とする請求項２に記載の弁。 １２．ハウジング（２２）とポペット部材（２６）とからなり、前記ハウジング は前端部（２８）及び後端部（３０）を有し、前記後端部は、前記弁をコンテナ に連結するために用いられ、前記前端部は、流体結合体（１２０）に連結するた めに用いられ、前記ハウジングは、長手方向に延びて前記ハウジングを貫通し、 流体が前記ハウジングの前記前端部を通って配給されるような形状の流体通路（ ２４）を画成し、また前記ハウジングは、前記流体通路内に位置する第１の保持 構造体（３２）を含み、前記ポペット部材（２６）は、前記ハウジングの前記流 体通路内に伸縮自在に取り付けられ、開位置と閉位置との間で伸縮でき、先端部 （４６）と基端部（４８）とを有し、前記先端部（４６）は、前記ハウジングの 前記前端部に挿入できるような大きさ及び形状であり、前記ポペット部材の中で は最大の幅を形成するヘッド部材を有し、前記基端部が前記第１の保持構造体と 協力する第２の保持構造体（５０）を有して前記ハウジングと前記ポペット部材 とをスナップ式に嵌合連結するような弁（２０）を組み立てる方法であって、 前記ポペット部材（２６）の前記基端部（４８）を前記ハウジング（２ ２）の前記前端部（２８）によって形成されるポペット収容開口に挿入するステ ップと、 前記ハウジング（２２）の前記後端部（３０）に向けて前記ポペット部 材（２６）を押して、前記ポペット部材（２６）全体が前記ハウジング（２２） 内に位置するように、前記ヘッド部材（５８）を前記ハウジング（２２）の前記 前端部（２８）によって形成された前記ポペット収容開口内で摺動させ、且つ前 記第２の保持構造体（５０）を前記第１の保持構造体（３２）を通過させた後、 係合音を発しさせ前記第１の保持構造体に連結させるステップであって、前記第 ２ の保持構造体（５０）が前記第１の保持構造体（３２）を通過して係合音を発す ると、前記第１の保持構造体及び前記第２の保持構造体（３２及び５０）が干渉 し、前記ポペット部材（２６）の前記ハウジング（２２）からの離脱を防止する ステップと、からなる弁（２０）の組み立て方法。 １３．前記ハウジングは、一体に形成された単体一体型ピースであることを特徴 とする請求項１２に記載の方法。 １４．ハウジング（１２２）と、クリップ部材（１４０）と、シール部材（１４ ８）と、からなる雌結合体であって、 前記ハウジング（１２２）は、前端部（１２８）及び後端部（１３０） を含み、長手方向に延びて前記ハウジングを貫通する流体通路（１２４）を画成 し、また前記ハウジング（１２２）は前記ハウジング（１２２）の横方向に実質 的に向けて配置されるスロット（１３８）を形成し、 前記クリップ部材（１４０）は、前記ハウジングスロット（１３８）内 に取り付けられ、前記クリップ部材（１４０）は、前記スロット（１３８）内に おいて、前記クリップ部材（１４０）が雄結合体を前記ハウジング（１２２）内 で保持するような第１の位置と、前記雄結合体が前記ハウジング（１２２）の前 記流体通路（１２４）から除去或いは前記流体通路（１２４）に挿入される第２ の位置との間を移動することが可能であり、 前記シール部材（１４８）は、前記ハウジング（１２２）の前記流体通 路（１２４）内に取り付けられ、前記シール部材（１４８）は、前記クリップ部 材（１４０）によって前記ハウジング（１２２）内に保持され、前記ハウジング （１２２）と前記雄結合部材との間で液密シールを形成するために用いられるこ とを特徴とする雌結合体。 １５．前記雌結合体は、更に前記ハウジング（１２２）内において、前記クリッ プ部材（１４０）と前記シール部材（１４８）との間に取り付けられる保持リン グからなることを特徴とする請求項１４に記載の雌結合体。 １６．ハウジング（２２２）と、第１の保持構造体と、ポペット部材とからなる 装置であって、 前記ハウジング（２２２）は、前端部（２２４）と後端部（２２６）と を有し、前記前端部と前記後端部との間で長手方向に延びる流体通路（２２８） を形成し、 前記第１の保持構造体は、前記ハウジングの前記流体通路（２２８）内 に位置して、単体ピースとして前記ハウジング（２２２）と一体に形成され、前 記第１の保持構造体（２３６）は、開口（２３８）を画成する中央保持部と前記 保持部及び前記ハウジング（２２２）との間で半径方向に延びている複数の脚部 （２４２）を有し、 前記ポペット部材は、前記ハウジングの前記流体通路（２２８）内に固 定され、前記ポペット部材は、第２の端部とは反対に位置する第１の端部を有し 、前記第１の端部は、前記ポペット部材（２３２）を前記ハウジング内で保持す るためのスナップ式の嵌合連結を提供するために、前記ハウジングの前記第１の 保持構造体（２３６）と協力する第２の保持構造体（２５０）を含み、 前記スリーブ（２３４）は、前記ポペット部材（２３２）に伸縮自在に 取り付けられ、前記流体通路（２２８）が開く第１の位置と、前記流体通路（２ ２８）が閉じる第２の位置との間で移動可能であることを特徴とする装置。 １７．前記ポペット部材の第２の端部は、拡大化したディスク型ヘッド（２５４ ）を有することを特徴とする請求項１６に記載の装置。 １８．前記第２の保持構造体（２５０）は、前記ポペット部材（２３２）の前記 第１の端部から半径方向外方に突出する少なくとも１の保持部材からなり、前記 保持部材は、前記第１の保持構造体（２３６）の前記中央保持部の前記開口（２ ３８）を通過して係合音を出して留まり、前記ポペット部材が、前記ハウジング の前記前端部を通過して引き出されないように前記中央保持部と係合するように 構成されることを特徴とする請求項１６の装置。 １９．前記ポペット部材（２３２）は、長手方向に延びて前記中央保持部の前記 開口（２３８）を貫通し、前記第２の保持構造体（２５０）は、前記ポペット部 材（２３２）が前記ハウジングの前記前端部を通って引き出されるのを防ぐため に前記中央保持部の後側と係合する前記ポペット部材（２３２）の前記第１の端 部から半径方向外方に延びる第１の突出部と、前記ポペット部材が前記ハウジン グの後端部に向かって移動するのを防止するために前記中央保持部の前側と係合 する前記ポペット部材の半径方向外方に延びる第２の突出部とからなることを特 徴とする請求項１６の装置。 ２０．前記第１の保持構造体の前記中央保持部は、傾斜した前面（２４０）を有 することを特徴とする請求項１６の装置。 ２１．少なくとも１の前記保持部材は、バーブからなることを特徴とする請求項 １８の装置。 ２２．前記装置は、更に前記スリーブ（２３４）を前記第２の位置に向けて付勢 するためのばね（２７８）からなり、前記ばねは、前記ハウジング（２２２）内 に形成されるチューブ部（２４４）の外側に周設され、前記スリーブ（２３４） の少なくとも一部は、伸縮自在に前記チューブ部（２４４）内に取り付けられ、 前記ばね（２７８）は、前記スリーブに取り付けられ且つ外方に延びるラジアル フランジ（２７６）と前記ハウジングのラジアルショルダ（２４８）との間で保 持されていることを特徴とする請求項１６の装置。 ２３．前記ばね（２７８）は、前記ハウジングを流れる流体に露出するように前 記ハウジングの流体流路の外側に位置していることを特徴とする請求項２２の装 置。 ２４．ハウジング（２２２）と、クリップ部材（１４０）と、ポペット部材（２ ３２）と、ばね（２７８）とからなり、第２の流体結合体に連結される第１の流 体結合体であって、前記ハウジング（２２２）は、前端部（２２４）及び後端部 （２２６）を有し、前記前端部と前記後端部との間を長手方向に延びる流体通路 （２２８）と、前記ハウジングの長手軸を横断する方向に実質的に配置されてい る横方向スロットとを画成し、前記クリップ部材（１４０）は、前記ハウジング のスロット内に取り付けられ、前記スロット内において、前記クリップ部材が前 記ハウジング内で前記第２の流体結合体を保持するような第１の位置と、前記第 ２の流体結合体が前記ハウジングの前端部から取り外す或いは前記前端部に挿入 される第２の位置との間で移動可能であり、前記ポペット部材（２３２）は、前 記ハウジング内で固定され、前記スリーブ（２３４）は、前記ハウジング内に取 り付けられ、前記流体通路が開く第１の位置と前記流体通路が閉じる第２の位置 との間で前記ポペット部材に対して移動可能であり、前記スプリング（２７８） 前記スリーブを前記第２の位置に向けて付勢するような第１の流体結合体の組立 方法であって、 前記ばね（２７８）を前記ハウジング（２２２）の前記前端部（２２４ ）を通過させて前記ハウジング（２２２）に挿入するステップと、 前記スリーブ（２３４）を前記ハウジング（２２２）の前記前端部（２ ２４）を通して前記ハウジング（２２２）に挿入して、前記ばねが前記スリーブ （２３４）と前記ハウジング（２２２）との間で付勢されるステップと、 前記クリップは、組立ての際、前記ハウジング内で前記スリーブ(２３ ４)を保持する機能を有するように前記横方向スロットに前記クリップ部材(１４ ０)を挿入するステップと、 前記ポペット部材（２３２）を前記ハウジングの前記前端部（２２４） を通って前記ハウジング（２２２）に挿入し、前記ポペット部材（２３２）の一 部は、前記スリーブ（２３４）を貫通し、前記ポペット部材（２３２）を、スナ ップ式の嵌合連結によって前記ハウジング（２２２）に連結させるステップと、 からなる方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ， ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ， ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，Ｎ Ｏ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ， ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ (72)発明者 スターム、ブレイン・シー アメリカ合衆国 55303 ミネソタ、アノ カ、カール・アヴェニュ 831

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ハウジングと、弁機構とからなり、流体の流れを制御するための装置であっ て、 前記ハウジングは、前端部及び後端部を有し、前記前端部と前記後端部 との間を長手方向に延びる流体通路を画成し、前記ハウジングに連結され且つ前 記流体通路内に配置される第１の保持構造体を備えており、 前記弁機構は、前記ハウジングの前記流体通路を開閉し、前記流体通路 内に取り付けられたポペット部材を含み、前記ポペット部材は、第２の端部と反 対側の第１の端部を有し、前記第１の端部は、前記ハウジング内に前記ポペット 部材を保持するためのスナップ式嵌合連結を提供するため、前記ハウジングの第 １の保持構造体と協力する第２の保持構造体を含んでいることを特徴とする装置 。 ２．前記第１の保持構造体は、前記ハウジングと一体に形成され、前記第２の保 持構造体は、前記ポペット部材と一体に形成されていることを特徴とする請求項 １に記載の装置。 ３．前記ポペット部材は、前記ハウジング内で伸縮自在に取り付けられ、前記流 体通路が開く第１の位置と前記流体通路が閉じる第２の位置との間で伸縮自在で あり、前記装置は更に、前記ポペット部材を包囲する外表面と前記ハウジングの 内表面との間にシールを形成する構造を含んでいることを特徴とする請求項１に 記載の装置。 ４．前記ポペット部材の前記第２の端部は、実質的に円盤型の拡大ヘッドを含み 、シールを形成するための前記構造は、前記ポペット部材の前記ヘッドを包囲す るシールリングからなることを特徴とする請求項３に記載の装置。 ５．前記第１の保持構造体は、前記ハウジングの前記後端部の方向に実質的に向 いている保持表面を含み、前記第２の保持構造体は、前記ポペット部材の第１の 端部から半径方向外方に突出している少なくとも１の保持部材からなり、前記保 持部材は、前記ポペット部材が前記ハウジングの前端部を通過して引き抜かれな いように前記保持表面と係合するように構成されていることを特徴とする請求項 ３に記載の装置。 ６．前記第１の保持構造体は、前記ハウジングの長手軸に沿って延びる穴を形成 する第１の保持部材からなり、前記ポペット部材は、長手方向に延びて前記第１ の保持部材の穴を貫通し、前記第２の保持構造体は、前記ポペット部材が前記ハ ウジングの前記前端部を通り引き抜かれることを防ぐために前記第１の保持部材 の後側と係合する前記ポペット部材の前記第１の端部から半径方向外方に延びる 突出部からなることを特徴とする請求項３に記載の装置。 ７．前記ポペット部材は、前記ハウジングの流体通路内に実質的に固定され、前 記弁機構は、前記ポペット部材に伸縮自在に取り付けられ、前記流体通路が開く 第１の位置と前記流体通路が閉じる第２の位置との間で移動可能なスリーブを有 し、更に前記装置は、前記ポペット部材を包囲する外表面と前記スリーブの内表 面との間でシールを形成するための構造を有することを特徴とする請求項１に記 載の装置。 ８．前記ポペット部材の前記第２の端部は、実質的に円盤型の拡大ヘッドを含み 、シールを形成するための前記構造は、前記ポペット部材の前記ヘッドを包囲す るシールリングからなることを特徴とする請求項７に記載の装置。 ９．前記第１の保持構造体は、前記ハウジングの前記後端部の方向に実質的に向 いている保持表面を含み、前記第２の保持構造体は、前記ポペット部材の第１の 端部から半径方向外方に突出している少なくとも１の保持部材からなり、前記保 持部材は、前記ポペット部材が前記ハウジングの前端部を通過して引き抜かれな いように前記保持表面と係合するよう構成されていることを特徴とする請求項７ に記載の装置。 １０．前記第１の保持構造体は、前記ハウジングの長手軸に沿って延びる穴を形 成する第１の保持部材からなり、前記ポペット部材は、長手方向に延びて前記第 １の保持部材の穴を貫通し、前記第２の保持構造体は、前記ポペット部材が前記 ハウジングの前記前端部を通り引き抜かれることを防ぐために前記第１の保持部 材の後側と係合する前記ポペット部材の前記第１の端部から半径方向外方に延び る第１の突出部と、前記ポペット部材が前記ハウジングの前記後端部に向かって 移動することを防ぐために前記第１の保持部材の前側と係合する前記ポペット部 材から半径方向外方に延びる第２の突出部とからなることを特徴とする請求項７ に記載の装置。 １１．ハウジングと、保持部材と、複数のラジアル脚と、ポペット部材と、第１ のショルダと、第２のショルダと、スリーブと、第１のシール構造体とからなる 雌流体結合体であって、 前記ハウジングは、前端部及び後端部を有し、前記前端部と前記後端部 との間で長手方向に延びる流体通路を画成し、前記前端部は、雄結合部材を軸方 向で収容するような形状であり、 前記保持部材は、前記ハウジングの前記流体通路内に取り付けられ、前 記ハウジングの前記前端部に実質的に向いている前側と前記ハウジングの前記後 端部に実質的に向いている後側とを含み、前記保持部材は、前記ハウジングの長 手軸に実質的に沿って延びている穴を形成し、 前記複数のラジアル脚は、前記保持部材を前記ハウジングに連結し、 前記ポペット部材は、前記ハウジングの流体通路内に取り付けられ、第 ２の端部とは反対に位置する第１の端部を有し、前記第１の端部は、前記保持部 材の前記前側に挿入され、前記第２の端部は、拡大された直径を有するヘッド部 を備え、 前記第１のショルダは、前記ポペット部材の前記第１の端部から半径方 向外方に延び、且つ前記ポペット部材が前記ハウジングの前記前端部から引き抜 かれることを防ぐために前記保持部材の前記後側と係合するような形状であり、 前記第２のショルダは、前記ポペット部材から半径方向外方に延び、且 つ前記第１のショルダから前方に離隔し、前記ポペット部材が前記ハウジングの 前記後側に向かって移動するのを防ぐために前記保持部材の前記前側と係合する ような形状であり、 前記スリーブは、前記ポペット部材に伸縮自在に取り付けられ、前記流 体通路が開く第１の位置と、前記流体通路が閉じる第２の位置との間を移動でき 、 前記第１のシール構造体は、前記ポペット部材の前記ヘッド部を包囲す る外表面と前記スリーブの内表面との間でシールを形成することを特徴とする雌 流体結合体。 １２．前記第１のシール構造体は、前記ポペット部材の前記ヘッド部を包囲する 円周溝内に取り付けられた弾性リングからなることを特徴とする請求項１１に記 載の流体結合体。 １３．前記流体結合体は、更に、前記ハウジングによって形成される横方向のス ロット内に取り付けられるクリップ部材からなり、前記クリップ部材は、前記雌 結合体と前記雄結合体とを選択的に連結するような形状であることを特徴とする 請求項１１に記載の流体結合体。 １４．前記流体結合体は、更に、前記スリーブと前記雄結合部材との間でシール を形成するための前記スリーブを包囲する第２のシール構造体からなることを特 徴とする請求項１１に記載の流体結合体。 １５．前端部及び後端部を有し、前記前端部と前記後端部との間で長手方向に延 びる流体通路を画成するハウジングと、前記ハウジングの前記流体通路内に取り 付けられ、前記ハウジングの前記前端部に実質的に向いている前側と前記ハウジ ングの前記後端部に実質的に向いている後側とを有し、且つ前記ハウジングの長 手軸に実質的に沿って延びる開口を画成する第１の保持部材と、前記ハウジング の前記流体通路内に取り付けられるような形状であり、第２の端部とは反対に位 置している第１の端部を有するポペット部材と、を含み、前記第１の端部が傾斜 した外表面と、前記ポペット部材から半径方向外方に延びるショルダとを有して いる第２の保持部材を備え、前記第２の端部が拡大された直径を有するヘッド部 を有するような流体結合体を組み立てる方法であって、 前記ポペット部材の第１の端部を軸方向に向けて前記ハウジングの前記前 端部に挿入するステップと、 前記第１の保持構造体によって画成される前記開口に前記第１の端部を向 けるステップと、 前記第１及び第２の保持部材の少なくとも１つは弾性的に変形して前記 第２の保持部材が前記開口を通って係合音を発して留まるような前記開口を画成 する前記第１の保持部材の一部に前記第２の保持部材の前記傾斜外表面を圧縮さ せる前記ハウジングの前記後端部に向けて前記ポペット部材を軸方向に付勢する ステップであって、前記第２の保持部材が前記開口を通って係合音を出して留ま ると、前記第２の保持部材の前記ショルダは、前記第１の保持部材の前記後側と 干渉し、前記ポペット部材が前記ハウジングの前記前端部を通過して引き抜かれ るのを防止するステップと、からなる方法。