JP2001517789A

JP2001517789A - 液体移送装置および液体移送方法

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Publication number: JP2001517789A
Application number: JP2000513127A
Authority: JP
Inventors: オーブビジョーンソン，トーレイフ; エフ．スミス，ティモシー
Original assignee: アクレイラバイオサイエンシズ，インコーポレイティド
Priority date: 1997-09-19
Filing date: 1998-09-15
Publication date: 2001-10-09
Also published as: CA2301557A1; AU9375498A; AU744879B2; US6284113B1; EP1019696A4; EP1019696A1; WO1999015876A1

Abstract

(57)【要約】本発明は液体移送方法、液体移送装置、および液体移送デバイスに関する。本発明の一つの態様は、複数の移送要素を有するプレートを具備するデバイスである。移送要素のそれぞれは、プレート内に開孔を具備しており、開孔を電気的に起動できる。プレートは、プレートを複数ウェルプレートに取り付けるための一つまたはそれ以上の取付要素を有していて、移送要素の開孔を除いて密閉系を形成する。通常は、デバイスは複数ウェルプレートをシール取付するようになっている。本発明に基づく液体移送方法においては、所定量の液体が複数の開孔を有するプレートの第二の側に配置される。開孔を電気的に起動できる。液体はプレート内の開孔を除いて閉鎖されたウェル内に存在している。液体を開孔から同時に排出するために、開孔を電気的に起動できる。さらに、本発明に基づくデバイスを具備するキットも開示されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】発明の背景発明の分野本発明は、内部で化学合成および化学分析が可能な小型カセットなどの表面も
しくはリザーバに対する、複数ウェル型ソース・プレートからのサンプルの液滴
の移送（ｔｒａｎｓｆｅｒ）を多重化する複数の移送要素を使用する液体移送方
法および液体移送装置に関する。本発明は、例えば医薬の発見、農業用殺生物剤
の発見、ゲノム科学の用途などにおける組合せライブラリ（ｃｏｍｂｉｎａｔｏ
ｒｉａｌｌｉｂｒａｒｙ）の作成および高スループットのスクリーニングに対
して有用である。

【０００２】関連技術の説明化学、生物科学、生物医学および薬学の分野などのテクノロジ系ビジネス分野
においては、少量のサンプルおよび試薬を使用して多数の化学反応および生化学
反応を迅速にかつ信頼性を以て実施する機能を開発することがますます望まれて
いる。例えば大量のスクリーニング・プログラムを手動で実施すると過剰に時間
を要すると共に、問題となる重要なサンプルもしくは成分の量が極めて少量しか
入手可能でなく又は合成もしくは分析する成分が極めて高価な場合には全く実用
的でないこともある。

【０００３】故に、高スループットの化学合成、スクリーニングおよび分析の為の方法の開
発に対し、相当の資源が用いられてきた。斯かる努力からは部分的に相当の技術
が出現した。過去１０年の間における医薬発見およびゲノム科学の進歩に対しては、自動化
された実験用ワークステーションが相当に寄与した。例えば、米国特許第５１０
４６２１号および第５３５６５２５号（ベックマン（Ｂｅｃｋｍａｎ）測定器）
を参照されたい。より詳細には、高スループットのスクリーニング（ｈｉｇｈ
ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔｓｃｒｅｅｎｉｎｇ（ＨＴＳ））方法を可能とする実用
的に有用な手段を提供する上でロボット技術が大きな役割を演じた。例えば、米
国特許第４９６５０４９号を参照されたい。

【０００４】自動化技術の出現に加え、ここ１０年では臨界的な細胞処理の科学的理解にお
いて多大な進歩が見られる。このことは、症薬の発見の手法に対して合理的であ
った。同様に、米国特許第４２３７２２４号（コーヘン（Ｃｏｈｅｎ）およびボ
イヤー（Ｂｏｙｅｒ））における分子遺伝学および組換えＤＮＡテクノロジの応
用は、新たな薬剤に対するターゲットとしての将来性を示す多くの遺伝子符号化
タンパク質の単離作用を導いていた。一旦、ターゲット遺伝子が識別されると、
組換えタンパク質は、哺乳動物の組織培養細胞、昆虫細胞、バクテリアおよび／
または酵母菌内において異種的に発現（ｅｘｐｒｅｓｓ）され得る。

【０００５】分子クローニング技術を採用することの利点が多数存在する。多くの場合に受
容体および酵素は、交代形態（ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅｆｏｒｍ）、亜型もし
くはイソ形で存在する。クローン化ターゲットを使用することによって、一次ス
クリーニング（ｐｒｉｍａｒｙｓｃｒｅｅｎ）が疾患に対して適切な亜型に焦
点を合わされている。作用薬（ａｇｏｎｉｓｔ）および拮抗薬（ａｎｔａｇｏｎ
ｉｓｔ）が識別され得ると共に、それらの選択性が他の公知の亜型に対して試験
され得る。斯かるクローン化された遺伝子および対応発現系の利用可能性によっ
て、特異的であると共に鋭敏で自動操作可能である新たなタイプのスクリーニン
グが可能となっている。

【０００６】生物学における科学的および技術的な進歩と一致して、平行的に高度な化学合
成を行う革新的な方法が出現した。ここ数十年に亙り、症薬を発見すべく、原型
鉛化合物に対する合成類似体の調製方法が確立された。天然物は通常、土壌微生
物から単離されて種々の条件下で培養された。天然物の単離に対して薬学分野で
採用された有機体（ｏｒｇａｎｉｓｍ）の範囲は今や、放線菌類および菌類から
、植物、海洋生物および昆虫を含むまでに拡張された。

【０００７】ここ５年の間において、組合せライブラリを生成する化学は、試験に利用可能
な極めて多数の合成化合物を作成して来た。より詳細には、数千から数万または
数十万の小分子が迅速にかつ経済的に合成され得る。例えば、組合せ化学の論議
に関する米国特許第５２５２７４３号（アフィマックステクノロジ会社（Ａｆｆ
ｙｍａｘＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓＮ．Ｖ．）を参照。故に、組合せライブ
ラリは、部分的に天然物のスクリーニングにより鉛化合物を識別することで、更
に習用的な症薬発見プログラムから利用可能な多数の合成化合物を補完する。

【０００８】免疫診断用途に対して最初は１９６０年代に開発された結合蛋白競合測定法は
、受容体−配位子の相互作用を定量的に特定すべく依然として一般的に使用され
ている。分光測光法および蛍光に基づく生物学的分析測定の開発による進歩にも
関わらず、薬学的なＨＴＳの用途においては依然として放射性同位体で識別され
た配位子が一般的に使用されている。非同位マーカは環境的に清浄かつ安全であ
り、安価であると共に、一般的に放射性化合物よりも容易に使用されるのは明ら
かであるが、感度的制限によってこれら新方法の普及が妨げられてきた。競合測
定法の別の大きな欠点は、工程数であり、最も顕著なのは、測定を実行する上で
必要とされる洗浄工程である。

【０００９】数年前、アメルシャム（Ａｍｅｒｓｈａｍ）によりシンチレーション近似測定
（ＳｃｉｎｔｉｌｌａｔｉｏｎＰｒｏｘｉｍｉｔｙＡｓｓａｙ）が導入され
ると共に、上述の異成分測定に必要とされる洗浄段階を避ける手段として米国特
許第４２７１１３９号および第４３８２０７４号で論じられている。自由配位子
から結合物を分離する必要のない新たな均質測定技術は、放射性ビーズを例えば
ターゲット受容体などの受容分子で被覆することに基づいている。

【００１０】このテーマの別の変更例は放射能の使用を回避すると共に、特に高スループッ
トの測定において有用である。改変例としては、時間分析螢光測定法におけるラ
ンタニドキレートが挙げられる。この特定の均質測定技術は、米国特許第５６３
７５０９号で論じられている。この特定の技術は、エネルギを吸収する分子すな
わちアロフィコシアニン（ＡＰＣ）と組合せてランタニドキレートであるユーロ
ピウム−クリプテートの独特の特性を利用する。

【００１１】治療的な可能性に対して鉛分子を識別する目的で化合物のライブラリをスクリ
ーニングすべく、ロボット系の高スループットのツールは今や日常的に使用され
ている。その結果、相当の技術が出現した。例えば、所定のターゲットに対して
結合する配位子を特定すべく種々の分離技術を使用するスクリーニング方法は、
国際公開公報第９７／０１７５５号に記述されている。別の関連方法は、米国特
許第５５８５２７７号に記述されている（スクリプトゲン（Ｓｃｒｉｐｔｇｅｎ
）薬剤）。

【００１２】ＤＮＡの合成および配列決定に対する高度に平行で自動化された方法もまた、
現在までのヒトゲノム計画の成功に対して相当に寄与した。例えば、ＤＮＡ合成
機器においては、ＰＥ／応用生体系（ＡＢＩ）、知覚生体系、薬学バイオ技術お
よびベックマン機器が開発された。ＤＮＡ配列決定の分野においては、ＡＢＩお
よびリコー（ＬｉＣｏｒ）が活性である。更に、米国特許第５４５５００８号を
参照されたい。関連発明としては、米国特許第５５８９３３０号に記述されたゲ
ンジメ社（ＧｅｎｚｙｍｅＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）のＤＮＡ分析用のＨＴＳ
方法を参照されたい。異種交配による配列決定に関しては、国際公開公報第８９
／１０９７７号（サザン（Ｓｏｕｔｈｅｒｎ））、アフィメトリックス（Ａｆｆ
ｙｍｅｔｒｉｘ）（米国特許第５５９９６９５号および第５６３１７３４号）お
よび米国特許第５２０２２３１号（ドーマナック等（Ｄｒｍａｎａｃｅｔａ
ｌ．））を参照されたい。

【００１３】コンピュータ化されたデータ処理および分析システムもまた、多くのライフ・
サイエンスの研究および開発用途に対する市販の高スループットの機器と共に出
現した。データベースおよびデータ管理ソフトウェアなどの市販のソフトウェア
は、生成される大量のデータを効率的に処理する上で日常的となっている。重要
な分野として、生物学的情報学が出現した。

【００１４】前記で概説した分子および細胞生物学における発展は、組合せ化学における進
歩と共に、スクリーニングされ得る多くのターゲットおよび化合物の指数的な増
加をもたらした。これに加え、新たな多数の遺伝子およびそれらの発現タンパク
質はヒトゲノム計画により識別されることから、症薬発見に対する新たなターゲ
ットのプールを相当に拡大した。その結果、薬学およびゲノム科学のスクリーニ
ング用途の為の更に効率的な超高スループットの方法および機器の開発における
多大な興味が生じた。

【００１５】最近の並行的な技術開発において、マイクロエレクトロニクス分野から採用し
た光蝕刻法および他のウェハ作製技術などの半導体処理方法を採用した化学分析
システムの小型化が多大な注目を浴びて、急速に進歩した。所謂る「チップ上の
実験室（ｌａｂ−ｏｎ−ａ−ｃｈｉｐ）」によって、マイクロ流体式カセットの
オンボードにおけるサンプルの調製および分析が可能となる。毛細管寸法の封入
マイクロチャネルを相互接続するネットワークを介した流体の移動は、動電学的
搬送方法を使用して行い得る。

【００１６】分析デバイスの形態で具現されたマイクロ流体技術の応用は、薬学的な高スル
ープットのスクリーニングに対して多数の魅力的な特徴を有している。小型化の
利点としては、サンプルおよび試薬の両方の消費量が少ないことおよびシステム
の携帯性に加え、大幅に増大されたスループットおよびコスト低下が挙げられる
。マイクロ流体および実験室の自動化においてこれらの発展を実現することは、
ライフ・サイエンスの研究および開発における進歩に大きく寄与することは確実
である。

【００１７】小型化およびマイクロ流体の最近の進歩にも関わらず、生物学的分析測定を実
施する上では９６個のウェルを有する微量定量プレート、および、例えば３８４
個のウェルを有する微量定量プレートが薬学分野の標準になっている。相当多数
の合成ライブラリがこの特定の複数ウェル形態で生成され且つ生成され続けてい
ることから、微量定量プレートは当該分野において依然として揺るぎないもので
ある。

【００１８】マイクロ流体テクノロジが進歩したことから、複数ウェルプレートとマイクロ
測定カセットとの間における流体の移送を可能とする新規な流体移送方法は有用
である。現在において斯かるマイクロ流体ＨＴＳハイブリッドデバイスを制限す
る重要要因は、２つのシステムの全く異なる寸法の間における再現可能な液体連
通手段である。より詳細には、自動化ワークステーションにおいて現在使用され
ている既存のロボット式方法に対してマイクロ流体技術を統合することは、使用
されるサンプルの体積寸法の差異により制約される。これらの理由に依り、マイ
クロスケールにおけるサンプル処理および供給などの一般的な実験室作業を多重
化する新規な自動化方法が必要とされる。再度述べると、この場合はインクジェ
ット印刷分野から借用した他の並行的な開発は、少なくとも部分的に、この現在
の未解決の技術的要求を満足すべく適用可能である。この技術を簡単に検討する
。

【００１９】種々の液滴イジェクタ技術がこれまでに開発されると共に、現在も開発されて
いる。斯かる技術のひとつである静電気放電は流体を供給すべく一般的に使用さ
れており、テロニクスディベロップメント社（ＴｅｒｒｏｎｉｃｓＤｅｖｅｌ
ｏｐｍｅｎｔＣｏｒｐ．）に対して発行された米国特許第４７４９１２５号、
第５０８６９７３号、第５１６５６０１号、および、ランディアンドアソシエー
ツ（ＬｕｎｄｙａｎｄＡｓｓｏｃｉａｔｅｓ）に発行された米国特許第５３
３２１５４号を参照し得る。

【００２０】他のデバイスは、記録媒体上にインクを放出すべく静電エネルギを使用する。
静電インク印刷の更に詳細な記述に関しては、マイクロパーツ株式会社（Ｍｉｃ
ｒｏＰａｒｔｓＧｍｂＨ）に対する米国特許第５５８８５９７号、松下電器産
業株式会社（ＭａｔｓｕｓｈｉｔａＥｌｅｃｔｒｉｃＩｎｄｕｓｔｒｉａｌ
Ｃｏ．）に対する米国特許第５２７８５８３号、オンターゲットテクノロジー
社（ＯｎＴａｒｇｅｔＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、Ｉｎｃ．）に対する米国特許
第４９１５７１８号、および、富士ゼロックス株式会社（ＦｕｊｉＸｅｒｏｘ
Ｃｏ．，Ｌｔｄ．）に対する米国特許第４７９９０６８号を参照し得る。

【００２１】別の関連発明としては、ゼロックス社に発行された米国特許第５６０８４３３
号に記述された如きクウォーテ（Ｑｕａｔｅ）の音響流体イジェクタ・システム
などが挙げられる。他の関連米国特許としては、スプレイニングシステムズ社（
ＳｐｒａｙｉｎｇＳｙｓｔｅｍｓＣｏ．）に発行された米国特許第５５８６
７２３号、エフダアイビーアール（ＹｅｈｕｄａＩｖｒ）に対して発行された
米国特許第５１６４７４０号、および、これらの引例が挙げられる。

【００２２】他のイジェクタ技術である圧電式放出は、米国特許第５１６４７４０号で論じ
られている。圧電式印刷の更に詳細な記述に関しては、ロレアル（Ｌ’Ｏｒｅａ
ｌ）に対して発行された米国特許第５５２９０５５号およびこれらの引例を参照
し得る。内部において化学反応もしくは物理的処理工程が行われる処理リザーバに対し
て複数のサンプルを順次に供給すべく、液体移送用の装置が作成して使用された
。例えば、流体供給システム用の管路プレートに関する米国特許第５１８８１４
８号、および、流体供給システム用の積層管路プレートに関する米国特許第５３
２５８８９号（いずれも、ミリポア社（ＭｉｌｌｉｐｏｒｅＣｏｒｐ．）に発
行されたもの）を参照されたい。

【００２３】吸引デバイスは、その作用メカニズムに対して空気力もしくは背圧を含む。例
えば、マルチ機能吸引デバイスに関する米国特許第５４６３９１０号（エーブイ
エルサイエンティフィック社（ＡＶＬＳｃｉｅｎｔｉｆｉｃＣｏｒｐ．））
、液体サンプルを吸引して放出する装置に関する米国特許第５３８４０９３号（
トーアメディカルエレクトロニクス社（ＴｏａＭｅｄｉｃａｌＥｌｅｃｔｒ
ｏｎｉｃｓＣｏ．，Ｌｔｄ．））、および、複数のサンプルを同時に移送す
る方法およびデバイスに関する米国特許第５５２５３０２号を参照されたい。

【００２４】１９９７年５月１日に開示された国際公開第９７／１５３９４号（スミスクラ
インベーチャム社（ＳｍｉｔｈＫｌｉｎｅＢｅｅｃｈａｍＣｏｒｐｏｒａｔ
ｉｏｎ）には、複数ウェルプレートが開示されている。各ウェルは、頂部におけ
る大径開口と、基部における小寸ノズル孔とを有している。前記開口は表面に対
して圧力パルスが発射されたときに液体のジェットが発射される如く選択される
ことから、圧力パルスに対する時間を選択することによりウェル内の正確な体積
量が供給され得る。発明の要約本発明のひとつの態様は、複数の移送要素を有するプレートを備えたデバイス
である。移送要素のそれぞれは、電気的に起動され得る開孔を前記プレートに備
える。前記プレートは、このプレートを複数ウェル・プレートに対して取付ける
ことにより前記各移送要素の前記開孔を除き密閉系を形成する為の一個以上の取
付要素を有している。通常、前記デバイスは複数ウェル・プレートに対してシー
ル取付されるようになっている。

【００２５】本発明の別実施例は、液体移送装置である。液体移送装置は、液体を収納する
複数の別個のウェルを備えた第一のプレートを備えて成る。前記各ウェルは前記
第一のプレートの第一の側にてこの第一のプレートに形成され、前記プレートの
第二の側は開孔が無い。前記装置はまた、第一の側および第二の側と複数の移送
要素とを備える第二のプレートも備えており、移送要素はこの第二のプレートに
おける各開孔を備えて成る。開孔のそれぞれは電気的に起動され得る。前記第二
のプレートは前記各開孔を電気的に起動することにより複数の正確量液体を前記
第一のプレートからサンプル受容プレートまで同時に移送するようになっている
。前記第二のプレートの前記第二の側は前記第一のプレートの前記第一の側に対
してシール取付され、且つ、取外可能に取付けられ得る。

【００２６】本発明の別の態様は液体移送方法である。所定量の液体が、複数の開孔を有す
るプレートの第二の側に配設される。前記各開孔は電気的に起動され得る。前記
液体は、前記プレートの各開孔を除く閉鎖ウェル内に存在する。前記各開孔を通
って液体を同時に放出すべく、前記各開孔は電気的に起動される。本発明の別の態様は、液体移送方法である。前記液体を収納する複数の個別ウ
ェルを備える第一のプレートが使用される。前記各ウェルは第一のプレートの第
一の側にてこの第一のプレートに形成される。第二のプレートも使用される。前
記第二のプレートは第一の側および第二の側と、それぞれが前記第二のプレート
に開孔を備える複数の移送要素とを備える。前記開孔のそれぞれは電気的に起動
され得る。前記第二のプレートは前記各開孔を電気的に起動することにより複数
の正確量液体を前記第一のプレートからサンプル受容プレートまで同時に移送す
るようになっている。前記第二のプレートの前記第二の側は前記第一のプレート
の前記第一の側にシール取付されると共に取外可能に取付けられ得る。前記各開
孔は、第三のプレートのサンプル受容リザーバの配列に隣接して位置決めされ、
前記各開孔は電気的に起動される。

【００２７】本発明の別の態様は、液体移送方法である。各ウェルに収納された液体を有す
る複数ウェル・プレートが配備される。第二のプレートが配備されると共に、第
一の側および第二の側と複数の開孔とを備える。前記開孔のそれぞれは少なくと
も部分的に導電材料から成る。前記第二のプレートは、各開孔が前記複数ウェル
・プレートの対応するウェルと整列する如く前記複数ウェル・プレートに対し取
付けられる。前記第二のプレートは、前記第二の側にて一個以上の取付要素を備
えて成る。前記第二のプレートは前記取付要素により前記複数ウェル・プレート
の頂部に取付けられる。前記複数ウェル・プレートは前記第二のプレートに取付
けられてこのアセンブリは上下逆転されることから、前記液体は前記開孔のそれ
ぞれに配設される。前記各開孔の寸法および表面特性は、重力状態下で液体が各
開孔から出射（ｅｘｉｔ）しない如きものである。前記各開孔は、第三のプレー
トのマイクロ流体ネットワークのサンプル受容リザーバの配列に隣接して位置決
めされる。前記マイクロ流体ネットワークのそれぞれは、前記開孔に取付けられ
た電極に接続された電極を有している。前記開孔の導電材料に亙り電位が印加さ
れて、対向する電極が電界を形成し、この電界により前記液体の一部が電気的噴
射（ｅｌｅｃｔｒｉｃｓｐｒａｙ）として出射して対応サンプル受容リザーバに
進入する。詳細な実施例の説明本発明は、複数ウェル型ソース・プレートから、化学合成および分析が可能で
ある平坦表面などのサンプル受容プレートまたは小型カセットのサンプル受容リ
ザーバまで流体移送を多重化する流体移送方法および流体移送装置を包含する。
本発明は、平坦表面上の特定箇所（ｓｐｏｔ）の配列またはマイクロ流体式カセ
ット上の受容リザーバの配列に対してサンプル・ウェルの配列からサンプル液滴
を供給する流体供給デバイスを提供する。本発明は更に、例えば９６個もしくは
３８４個のウェルを備えたウェルプレートにおけるサンプル・リザーバの寸法（
ミリリットル乃至マイクロリットル範囲）、および、マイクロ流体デバイスにお
けるサンプルもしくは試薬の体積（ナノリットル乃至ピコリットル範囲）に関連
する全く異なる寸法間での流体移送を可能とする流体移送手段を提供する。この
所謂る「マクロ−マイクロ間」移行に亙り自動的に流体連通作用を達成する機能
は、医薬の発見およびゲノム科学用途などの高スループットスクリーニング（Ｈ
ＴＳ）用途に対して特に有用である。

【００２８】本発明の一実施例においてサンプルを取扱うことは、ソース・プレートに対す
る保護用カバー・アセンブリ内に収納された液体供給手段を採用することにより
達成される。前記カバー・アセンブリは、このカバーアセンブリが永続的にまた
は取外可能に取付けられ得るソース・プレートもしくはライブラリ・プレートの
各ウェルに対する一つの移送要素を収納している。最も簡素な概念における前記
カバー・アセンブリのデバイスは、起動されたときにマイクロ流体分析評価カー
ドの流体受容部位内に複数の液滴を同時に供給する複数のノズルを備えたカバー
プレートである。液体移送に対する作用のメカニズムは、前記各開孔の電気的起
動作用である。故に、前記移送作用は静電的噴射もしくは圧電式ノズルなどを含
む電気力学的作用によって行われる。

【００２９】本発明のサンプル移送デバイスは、ミリリットル乃至マイクロリットル範囲か
ら始まり、マイクロリットル乃至ナノリットルの範囲であると共にピコリットル
となる可能性さえある体積を有する液体を供給する流体連通手段の役割を果たす
。マクロ−マイクロ間移行を橋渡しする能力に対する要求は、ＨＴＳ用途に対し
てマイクロ流体デバイスが使用され始めたことに由来する。従来のＨＴＳから区
別される本発明の利点としては、既存の実験室用製品と互換性を有することに加
え、洗浄段階、デッドボリューム、飛沫付随の排除、および、汚染の相当の減少
が挙げられる。例えば、本発明のサンプル移送デバイスおよびサンプル移送方法
は、ハイブリッド装置の役割を果たすと共に、マイクロ流体ネットワーク・シス
テムを備えた標準的な９６個／３８４個式の複数ウェル・サンプル・プレートと
、これに対応する超高スループットのサンプル処理および分析用の対応ロボット
式機器を統合する上で特に適している。本発明のデバイスは標準的な複数ウェル
・プレートと共に使用されることにより、特殊化プレートの必要性を回避し得る
。複数ウェル・プレートに対しては特別な設計態様は必要でない。当業者であれ
ば理解される如く、本発明は極めて融通性がある。

【００３０】本発明の詳細な説明を更に進める前に、本明細書中で使用される多数の語句を
定義する。複数ウェル・プレート（ｍｕｌｔｉｗａｌｌｐｌａｔｅ）は、ウェルの配列
を備えたプレートである。斯かるプレートは、通常はパターンをなしている任意
の個数のウェルを有し得ると共に、９６個、１９２個、３８４個もしくは１５３
６個またはそれより多数のウェルを有するプレートである。斯かるウェル・プレ
ートの代表例は、ウェルのパターンを有する微量定量プレートである。各ウェル
はプレートを形成する基板内に延在する。各ウェルはプレートの上面にては開放
されると共にプレートの底面にては閉鎖される。ウェルの開口における上面から
以外は、ウェルからの開口、孔もしくは他の出口は存在しない。

【００３１】配列（ａｒｒａｙ）は、複数の要素の配置、例えば複数ウェル型ソース・プレ
ートにおける複数のウェル、サンプル移送プレートにおける複数の開孔もしくは
ノズル、多重分析評価カード上の複数のマイクロ流体ネットワークなどである。平坦配列（ｐｌａｎａｒａｒｒａｙ）は、前記配列を備えた物体の平面例え
ば平坦基板などでありうる平面内に配置された配列である。

【００３２】マイクロ流体的（ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃ）は、流体に関係しもしくは流体
に関連すると共に、毛細管寸法に一致したオーダーの大きさに関するもの。マイクロ流体処理（ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）は、
マイクロ流体的規模で実施される処理。この処理は、毛細管寸法のチャンバおよ
びチャネル内における流体取り扱い、搬送および操作を包含する。試薬リザーバ
からチャネル交差注入ゾーン内に流体を移動することによりバルブ無しでサンプ
ル注入作用が行われ、この場合に緩衝液もしくは試験化合物の筒体（ｐｌｕｇ）
は正確に計量されて所望の流路へと供給される。種々のマイクロチャネルにおけ
る流体の移動の速度およびタイミングは特に、動電気式、磁力式、空気式および
／または熱勾配による駆動搬送作用により制御され得る。これらのサンプル操作
方法に依れば、筒体状流体の外形および体積が所定範囲の寸法に亙り高い再現性
を以て制御され得る。これに加え、マイクロ流体処理はサンプルの調製および単
離を含むこともあり、その場合にはターゲットの捕捉および精製の為に分離媒体
を含む濃縮用（ｅｎｒｉｃｈｍｅｎｔ）マイクロチャネルが採用される。マイク
ロ流体処理はまた、試薬混合、反応／温置、分離、ならびに、サンプル検出およ
び分析を含み得る。

【００３３】マイクロ流体ネットワーク（ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃｎｅｔｗｏｒｋ）は
、流体が通されて操作かつ処理される複数の分岐部を備えると共に相互接続され
たキャビティ構造および毛細管寸法のチャネルの装置である。キャビティ構造（ｃａｖｉｔｙｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）は、好適には、本発明
に従い例えば平坦基板、プレートなどの対象物にくり抜かれた空間であるという
、質量により充填されていない空間であり、例えば、温置もしくは分離または検
出などの為のウェル、リザーバ、チャンバである。

【００３４】キャビティ構造は通常、ひとつのチャネルの末端すなわち各端の一方もしくは
両方に存在する。キャビティ構造は複数の目的、例えば、主要チャネルもしくは
相互接続された一個以上の補助チャネル内へと緩衝溶液、溶出用溶媒、試薬リン
ス／洗浄溶液などを導入したり、主要チャネルから廃棄流体を受容したりする手
段などの役割を果たすものである。

【００３５】チャネル（ｃｈａｎｎｅｌ）は、各要素と本発明の装置との間において、通常
は流体連通であると共に更に詳細には液体連通である連通を行う管路もしくは手
段である。連通する要素は、例えばキャビティ構造などである。チャネルとして
は、毛細管、溝、深溝、マイクロ路などが挙げられる。チャネルは、前記平坦基
板内の直線状、湾曲状、螺旋状、迷路状または他の好適な形状とされ得る。チャ
ネルの断面形状は、当該チャネルが存在する平坦基板内にマイクロチャネルを形
成する如く円形、楕円形、台形、正方形、矩形および三角形などである。

【００３６】チャネルの内側は、強度の為、電気浸透流の改変、強化または減少の為、電気
泳動流の強化もしくは減少の為、表面の疎水性／親水性の改変の為、および、選
択された化合物の結合の為などの材料により被覆され得る。被覆の代表例は、シ
リル、（ビニル結合）ポリアクリルアミド、メチルセルロース、ポリエーテル、
ポリビニルピロリドン、ポリエチレングリコールなどであるが、ポリプロピレン
、テフロン（登録商標）（デュポン社）、ナフィオン（登録商標）（デュポン社
）、スルホン酸ポリスチレンなども使用され得る。また、米国特許出願第０８／
７１５３３８号も参照することで本明細書の記載に代える。

【００３７】毛細管寸法（ｃａｐｉｌｌａｒｙｄｉｍｅｎｓｉｏｎ）は、チャネルを通る
毛細管流れを提供する断面積である。例えば幅、高さ、直径などの断面寸法の少
なくともひとつは、少なくとも１マイクロメートル、通常は少なくとも１０マイ
クロメートルであると共に、通常は５００マイクロメートルであり、好適には２
００マイクロメートルよりも小さい。毛細管寸法のチャネルは典型的に、約１０
乃至２００マイクロメートル、更に典型的には約２５乃至１００マイクロメート
ルの内側ボア直径（ＩＤ）を有している。

【００３８】電気的流動（ｅｌｅｃｔｒｏｆｌｏｗ）は、分子、粒子、細胞などの対象物（
ｅｎｔｉｔｙ）の操作である。動電気式流れ、電気浸透流、電気泳動流、誘電泳
動流などの移動を誘起すべく電極などにより印加された電界の影響下における、
媒体を通るガラス状流体などの操作である。例えば対象物が電荷を担持するか否
かなどの対象物の性質、ならびに、電気的流動が行われるチャンバの界面化学に
依存して、印加された電界の直接的影響の下で、または、電界の印加から帰着し
て経路を通る例えば電気浸透流などの大量の流体流の結果として、対象物は媒体
を通り移動され得る。重力または磁場の付与、遠心力、熱勾配、吸引、負圧、圧
送、空気力などによる材料の移動と関連して電気的流動が行われ得ることは本発
明の範囲内である。

【００３９】電気的流動媒体（ｅｌｅｃｔｒｏｆｌｏｗｍｅｄｉｕｍ）は、導電媒体、マ
イクロ流体処理を実施する上で一般的に活用される媒体である。選択された特定
媒体は、本発明の特定の用途に適切なものである。斯かる媒体としては、例えば
、分析的分離技術および他のマイクロ流体プロセスに関して一般的に使用される
タイプの緩衝液、架橋されたまたは架橋されていないポリマ性溶液、有機溶媒、
洗浄剤、界面活性剤によるミセル分散液、ゲルが挙げられる。例えば、架橋され
たポリアクリルアミドゲル、セルロース誘導体、非架橋ポリアクリルアミドおよ
びその誘導体、ポリビニル・アルコール、ポリエチレンオキシドなどが使用され
得る。斯かる媒体の検討の為には、例えば、バロン（Ｂａｒｒｏｎ）およびブラ
ンチ（Ｂｌａｎｃｈ）による「スラブゲルおよび毛細管電気泳動によるＤＮＡ分
離：理論および実際（ＤＮＡＳｅｐａｒａｔｉｏｎｂｙＳｌａｐＧｅｌ
ａｎｄＣａｐｉｌｌａｒｙＥｌｅｃｔｒｏｐｈｏｒｅｓｉｓ：Ｔｈｅｏｒ
ｙａｎｄＰｒａｃｔｉｃｅ）」、分離および精製方法（Ｓｅｐａｒａｔｉｏ
ｎａｎｄＰｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎＭｅｔｈｏｄｓ）（１９９５）第２４
巻、第１頁から１１８頁を参照されたい。

【００４０】電気的流動媒体は例えば、標準の無機化合物（燐酸塩、硼酸塩など）を含む、
グッド（Ｇｏｏｄ）の緩衝液（ＨＥＰＥＳ、ＭＯＰＳ、ＭＥＳ、Ｔｒｉｃｉｎｅ
など）および他の有機緩衝液（トリス、酢酸塩、クエン酸塩および蟻酸塩）など
の従来の緩衝液とされ得る。代表的な緩衝液系は、ｉ）ｐＨ７．２の、１００ｍ
Ｍのリン酸ナトリウム、ｉｉ）ｐＨ８．３の、８９．５ｍＭのトリス塩基、８９
．５ｍＭの硼酸、２ｍＭのＥＤＴＡ、を含む。緩衝液の添加物としては、メタノ
ール、金属イオン、尿素、界面活性剤、および双生イオン、層間（ｉｎｔｅｒｃ
ａｌａｔｉｎｇ）染料および他の標識試薬が挙げられる。フラグメントの長さに
基づく核酸の特異的分離に対する篩分緩衝液を生成すべく、ポリマが付加され得
る。斯かるポリマの例は、（架橋されたまたは線形の）ポリアクリルアミド、ア
ガロース、メチルセルロースおよびその誘導体、デキストラン、およびポリエチ
レングリコールである。対流混合などの要因に対して分離用マトリクスを安定さ
せる為に、不活性高分子が分離用緩衝液に付加され得る。

【００４１】代替的に、電気的に中性でありまたは疎水性である関心物質の分離を行う為に
、ミセルを含む緩衝液が使用され得る。ミセルは、界面活性剤の臨界ミセル濃度
を越える濃度にて適切な界面活性剤を付加することで緩衝液内に形成される。限
定的なものとしてでなく、有用な界面活性剤としては、硫酸ドデシルナトリウム
、ドデシルトリメチル・アンモニウム臭化物などが挙げられる。弱く帯電したも
しくは無極の分析対象物は、それらの疎水性の度合に依存して種々の度合いでミ
セル内に分割されることから、分離され得る。毛細管電気泳動に関するこの下位
技術は、ミセル動電気式クロマトグラフィ（ｍｉｃｅｌｌａｒｅｌｅｃｔｒｏ
ｋｉｎｅｔｉｃｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ）と称される。

【００４２】電気泳動（ｅｌｅｃｔｒｏｐｈｏｒｅｓｉｓ）は、液体内での電気的流動によ
る成分の分離である。電気泳動の種々の形態としては、限定的なものとしてでな
く、フリーゾーン電気泳動、ゲル電気泳動法、等速電気泳動、高性能ＣＥ、毛細
管区画電気泳動法などが挙げられる。電気泳動カラム（ｅｌｅｃｔｒｏｐｈｏｒｅｓｉｓｃｏｌｕｍｎ）は、本発
明に関しては、電気泳動を実施するチャネルである。

【００４３】電気鋳造（ｅｌｅｃｔｒｏｆｏｒｍｉｎｇ）は、鋳型もしくはマンドレル上に
または内部に金属を電気析出して自立金属体を生成することを包含する。電気析
出は、メッキされた析出物に特定の特性を生成すべく実施され得る。当該技術分
野では種々の電気鋳造技術が公知であり、此処では反復しない。電気的起動（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌａｃｔｉｖａｔｉｏｎ）（あるいは、電
気的起動式（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙａｃｔｉｖａｔｅｄ））は、静電的起
動、圧電式起動などの様に、電気力学的に駆動される起動である。静電的起動は
典型的に、ノズルを備えた流体リザーバとターゲット表面の頂部との間に１．０
乃至１．５ｋＶの電位を発生させて実施される。印加されたパルスは、マイクロ
メートル寸法とされたピコリットル体積の液滴を推進し、または、毎時１０乃至
１００ｍｌの連続的なマイクロ流を生成する。典型的な圧電式起動の場合、ピコ
リットル乃至ナノリットルの液滴は、電圧変調を介して圧電材料の変形を循環さ
せることにより１ｋＨｚにて供給され得る。最近における高周波印刷機構の進歩
により、液体リザーバと流体連通する尖端を備えるべくマイクロ作製された片持
ちビームを振動させる圧電要素により５０ｋＨｚ周波数にて斯かる液滴を供給す
ることが可能となった。圧電式起動の更なる記述に関しては、米国特許第５１６
４７４０号を参照することで、本明細書の記載に代える。

【００４４】導電材料（ｅｌｅｃｔｒｏｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅｍａｔｅｒｉａｌ）は、電
気刺激を伝達し得る材料。斯かる材料の代表例は、例えば、ニッケル、銅、金、
銀、プラチナ、ロジウム、パラジウムなど、および、金−銅の合金、パラジウム
ニッケル合金、ステンレスなどの、それらの合金である。平坦表面（ｐｌａｎａｒｓｕｒｆａｃｅ）は、通常は剛直である固体物質上
の任意の２次元構造である。この表面は、例えば、ポリマ、プラスチック、樹脂
、多糖類、シリカ、シリカ系材料、炭素、金属、無機ガラス、膜などの多様な材
料の任意のものから成り得る。この表面は、その上に析出された液体に対して非
反応性でも良く、または、液体の成分に対して結合する為の反応機能性を含み得
る。一方、この表面は、化学合成もしくは化学分析を行う為の一種類以上の試薬
を含み得る。この表面がその上に存する基板を、この表面と同一の材料から構成
してもよい。この基板は、ディスク状、正方形などの任意の適切な形状を有し得
る。基板がこの表面と異なる材料から作成される場合、基板は、ガラス、改変シ
リコン、重合材料例えばポリテトラフルオロエチレン、ポリビニリデン二弗化物
またはそれらの組合せから形成され得る。当業者であれば本開示に鑑みて他の基
板材料は容易に明らかであろう。

【００４５】上述の如く、本発明のひとつの側面は、移送要素の配列を有するプレートを備
えたデバイスである。前記移送要素は前記プレートにおける開孔の配列を備え、
この開孔のそれぞれは電気的起動され得る。これは通常、開孔の少なくとも一部
を導電材料で形成することで達成される。移送要素の形状は、複数ウェル・プレ
ートの各ウェルの間隔保持形態に概ね合致する。開孔の寸法は通常は約０．０２
ｍｍ乃至０．５ｍｍ（０．００１乃至０．０２０インチ）直径であり、好適には
約０．１２ｍｍ乃至０．２５ｍｍ（０．００５乃至０．０１インチ）直径である
。

【００４６】選択的に、プレートにおける開孔に隣接する領域は、プレート内に突出部を形
成しても良い。各突出部はプレートにおける開孔に対応すると共に、プレートの
表面をプレートの平面から外方延在させる。各開孔からの突出部はほぼ筒状であ
ると共に毛細管寸法である。プレートと結合される移送要素の個数は、複数ウェル・プレートのウェルの個
数よりも少なくしても良いことは理解される。例えば９６個ウェル・プレートに
対し、移送要素プレートにおける移送要素の個数は９６個ウェル・プレートにお
けるウェルの１列のみに対応、すなわち、単一列に対して８個の移送要素とし得
る。９６個ウェル・プレートに対しては、幾つかの移送要素プレートが相互に独
立して採用され得る。移送要素プレートのそれぞれが８個の移送要素の単一列を
有し、それぞれにおける単一列が９６個ウェル・プレートの異なる８個ウェル列
に対応しても良い。当業者であれば前記開示に鑑みて他の変更は明らかであろう
。故に、複数ウェル・プレートにおけるウェルの全てより少ないウェルに対して
液体移送作用が同時に達成され得る。

【００４７】前記開孔および突出部の内面は、導電的である材料、好適には移送されるべき
液体よりも高度に導電的である材料により被覆され得ると共に、親水性とされ得
る。この点に関し開孔および／または突出部は、導電材料から形成され得るか、
或いは、開孔および／または突出部の内面が導電材料により被覆され得る。開孔
および／または突出部は、電気鋳造、スパッタリング、真空蒸着、化学析出、電
気メッキ、導電インク、ステンレスなどの導電材料の挿入式成形作用により、導
電材料で被覆され得る。前記移送要素は、重力、振動、ハンドリング、毛細管作
用などの通常状態下で所定量の液体を保持すべく設計される。換言すると、前記
液体は外力が付与されるまで移送要素から出射しない。この特徴は通常、前記移
送要素の設計態様により達成される。前記開孔自体もしくは突出部自体は、例え
ば円形、長方形、楕円形、管状、漏斗状、円錐状（可変直径）、または、截頭角
錐などの可変断面などの任意の適切な形状を有し得る。前記突出部に傾斜を付け
てもよくまたは前記突出部を直線状にしてもよい。突出部は通常、ノズルの形状
とされる。突出部の長さは約０．１２ｍｍ乃至１２．７ｍｍ（０．００５乃至０
．５インチ）であり、好適には約１．２７ｍｍ乃至２．５４ｍｍ（０．０５乃至
０．１０インチ）であり、更に好適には約１．２７ｍｍ（０．０５０インチ）で
ある。通常、突出部の長さはこの突出部の内径に関連する。此処でも、全体的な
検討事項としては、何らかの力が付与されるまで液体が移送要素から出射しない
ことである。

【００４８】開孔もしくは突出部の出射オリフィスは、移送要素からの液体の供給の特性に
対して影響を与える。一般的には、出射オリフィスの直径が小さいほど、移送要
素を介して放出される液滴の体積は小さい。出射オリフィスの寸法もまた、供給
された液体の線速度に関して大きな影響を有する。線速度は、過剰な飛沫を発生
させるほど大きくしてはならない。一般的に、出射オリフィスは、約０．０２ｍ
ｍ乃至０．５ｍｍ（０．００１乃至０．０２０インチ）、好適には約０．０７ｍ
ｍ乃至０．２５ｍｍ（０．００３乃至０．０１０インチ）、更に好適には約０．
１２ｍｍ（０．００５インチ）の寸法を有する。

【００４９】供給されるべき液体の物性もまた、移送要素の組成（ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ
）、寸法および形状に関して所定の役割を演ずる。移送要素の組成は液体と互換
性を有する必要がある。液体が粒子状物質を含む場合、特に出射オリフィスの寸
法は、移送要素の目詰まりを回避できるものである必要がある。同様に、移送さ
れるべき液体の粘度、表面張力および密度も考慮される。液体の粘度が増加する
につれ、達成し得る供給可能な最小限体積も一般的に増加する。表面張力は、液
滴の形成と、液体が突出部に付着する能力に対して大きな影響を有する。一般的
には、表面張力が増大するにつれて供給の能力も確実に増大する。而して、密度
は液滴の運動エネルギに対して主要な影響を有している。一般的に、密度が大き
いほど液滴の運動エネルギは大きい。多くの場合、移送要素に対する特定パラメ
ータは、前記の注釈を考慮に入れて実験的に決定され得る。

【００５０】理解される様に、前記開孔に進入すると共に複数ウェル・プレートからサンプ
ル受容プレートまで移送される液体の体積は、特に、開孔の寸法および液体の表
面張力特性と、開孔および複数ウェル・プレートの囲み面積とにより決定される
。移送されるべき液体は、開孔に隣接して配設される。この点に関し、液体は開
孔の全体または一部のみを充填し得る。更に、前記液体は開孔の開口部において
単にメニスカスを形成し、このメニスカスはこのメニスカスが配設される開孔の
開口部にて凸状であることから開孔内に部分的に延在する。液体が開孔および／
または突出部に進入するときの、液体の体積は通常は約０．１ナノリットル乃至
約２．５マイクロリットルである。開孔の考慮すべき寸法は主として、内側寸法
および長さである。開孔内におけるサンプルの一定体積を保持することもまた、
開孔の内面の性質に応じて定まる。故に、開孔および／または突出部の内面は、
要求に応じて疎水性もしくは親水性とされ得る。

【００５１】前記デバイスは一般的に、複数ウェル・プレートに対してシール取付され得る
と共に、選択的には取外可能に取付けられるようになっている。取外可能な取付
作用は、複数ウェル・プレートのウェルに対してそれぞれが対応する一個以上の
取付部材を活用することで達成され得る。前記取付部材はまた、本発明のデバイ
スが複数ウェル・プレートに取付けられるときに移送要素を複数ウェル・プレー
トの各ウェルに対して整列するのを確かなものとすることで位置決め要素の役割
も果たす。前記取付要素は前記デバイスを複数ウェル・プレートに固定するだけ
でなく、シール取付部をも形成し得る。前記デバイスが複数ウェル・プレートに
取付けられるとき、適切なシールが形成されることが重要である。各移送要素を
位置決めすべく前記プレートを上下逆転することにより前記プレートを操作する
とき、ウェル内の液体は移送要素以外かつ起動時以外はウェルから出射させるべ
きではない。取付要素は、摩擦部材、接着剤層、圧入作用などとされ得る。

【００５２】摩擦部材は、弾性材料、例えばスチレンブタジエンゴム、ネオプレンおよびニ
トリルゴム、ブチル、エピクロロヒドリン、エチレンプロピレンゴム、ポリウレ
タンゴム、シリコーンおよびフルオロシリコーンゴム、弗化炭素ゴム、などの天
然もしくは合成の柔軟ゴム、並びに、他の一定の適切な材料、低硬度の熱可塑性
プラスチック材料、例えばポリエーテル系およびポリエステル系のポリウレタン
、ポリ塩化ビニルおよびフッ素エラストマなどから構成され得る。代替的に、摺
動性を与える材料、例えばテフロンなどにより被覆されたセラミクス、プラスチ
ック、ラバーなどの材料を使用して取外可能な取り付け作用が達成され得る。

【００５３】本発明の特定の好適な特徴のひとつは、前記デバイスおよび複数ウェル・プレ
ートを洗浄した後に再使用できることである。故に、この実施例に対しては、デ
バイスが複数ウェル・プレートに取付けられ、本発明によれば、サンプルがサン
プル受容プレートへと移送され、デバイスが複数ウェル・プレートから取り外さ
れるが、デバイスおよび複数ウェル・プレートが再使用の為に洗浄される。但し
、本発明の別の利点は、デバイスが好適に配設されつつ複数ウェル・プレートを
洗浄して再使用できることである。

【００５４】別の側面においては、本発明に従いデバイスが取付けられた複数ウェル・プレ
ートを備える装置は、サンプル受容プレートに対して液体を移送すべく使用され
得る。その後、前記装置は所定期間に亙り貯蔵されてから、液体の更なる一定分
量が移送される。このプロセスは、複数ウェル・プレートの各ウェル内で利用可
能な液体の体積に応じて定まる回数に亙って反復され得る。この手法においては
、本発明のデバイス用カバーを有するのが好適である。このカバーは、取付けら
れた複数ウェル・プレートの反対側においてデバイスに取外可能に取付けられ得
る。この様にして複数ウェル・プレートの内容物は温置され得るか、または、更
なる移送作用が望まれるまで装置は単に冷蔵室に貯蔵され得る。斯かるカバーは
プラスチックもしくは他の適切な材料から作成され得ると共に、一般的にはデバ
イスの寸法に対応する寸法である。カバーは、前記装置の両側の少なくとも一部
上を摺動離脱する側面を有し得る。

【００５５】取付要素の形状に応じて定まる、ひとつの移送要素当たり一個または数個の取
付要素が存在しうる。例えば、前記取付要素は、突出部が延在する側の反対側に
てプレートから延在する周縁唇部とされ得る。代替的に、取付要素はプレートの
斯かる側から垂下する数個の指状突起から成り得る。故に前記摩擦部材は、ガス
ケット、指状突起要素、予備成形フィルムなどの形態とされ得る。摩擦部材は、
標準的な接着剤技術を使用して物理的付着作用もしくは永続的結合作用により移
送要素プレートに固定され得る。

【００５６】別の手法において、シール取付作用を提供する取付要素は、非永続的に取外可
能な接着剤層とされ得る。接着剤は、複数ウェル・プレートの上面に対して液密
シール部を提供し得るべきであり、且つ、複数ウェル・プレートの各ウェル内の
液体のあらゆる成分と反応したり不都合を起こすべきではない。取外可能な取り
付け部を提供する接着剤層を形成するに適切な接着剤としては、一般的に可撓性
接着剤、粘着性接着剤、低架橋密度接着剤、および感圧性接着剤などの接着剤が
挙げられる。斯かる接着剤としては、アクリル系接着剤例えばメタクリレート、
シアノアクリレートなど、エラストマ接着剤例えばネオプレン、ニトリル、ポリ
ウレタン、シリコーン、ポリスルフィドなど、および、可塑性ホットメルト接着
剤例えばポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン、ポリスルフォン、酢酸ビニ
ルなどが挙げられる。一方、永続的であって取外不能である、例えば、撓曲性の
少ないものを選択して長い硬化時間を提供することにより永続性を増大する場合
には上述の幾つかを含め、接着剤はアクリル系接着剤、エポキシ接着剤、ホット
メルト接着剤、エラストマ接着剤などであってもよい。

【００５７】接着剤層を、移送要素プレートに固定された支持プレート上に被覆された接着
剤とすることも本発明の範囲内である。支持プレートは、摩擦部材に関して上述
された各材料のひとつ以上から作製された一般的に平坦な基板とされ得る。複数ウェル・プレートに対する前記デバイスのシール取付部を実現し得る他の
手法の例としては、熱結合機構、締着機構などが挙げられる。

【００５８】本発明のデバイスが取付要素により複数ウェル・プレートの頂部に取付けられ
るとき、密閉系が本発明のデバイスにおける各開孔を除いて形成される。故に、
複数ウェル・プレートに対して本発明のデバイスを取付けることによって、本発
明に従う移送要素により提供される唯一の出射ポートを備えた閉鎖チャンバが生
成される。

【００５９】本発明のデバイスは一体成形プレートとして作製され得るか、または、組立て
られて前記デバイスとなる数個の部材から構成され得る。例えば前記プレートは
、プラスチック、導電材料で被覆されたプラスチック、導電材料のみなどから作
成され得る。開孔の配列は、レーザ切断、エッチング、貫通、穿孔、打抜、ピン
を備えたマスタからの直接成形もしくは鋳造などにより前記プレート内に作成さ
れ得る。

【００６０】移送要素が突出部を含む場合、各突出部は電気メッキ、電気鋳造、打抜き加工
などによりプレートに形成される。各突出部は、開孔に隣接するプレートに別体
的に取付けられ得る。後者の場合、各突出部は導電材料とされ得ると共に例えば
ノズル、テーパ付ノズル、円錐状ノズルなどの所望の形状をなして予め成形され
うる。別体的に形成された突出部は、適切な結合手段、例えば接着剤、圧入作用
などによりプレートの一側に取付けられ得る。

【００６１】プレートの他側は、このプレートを、複数のサンプル容器、例えば複数ウェル
・プレートなどを備えるプレートに取付ける為の一個以上の取付要素を有する。
取付要素が接着剤層、粘着性材料などである場合には、接着剤層または粘着性材
料を担持するプレートの側は、例えば非粘着性のプラスチック製シート、パラフ
ィン紙などの適切な取外可能裏打によりカバーされる。前記プレートは通常、こ
のプレートが取付けられる複数ウェル・プレートと概ね同一寸法である。典型的
には、標準的な９６個ウェル・プレートの幅は約８６．３６ｍｍ（３．４インチ
）、長さは約１２７ｍｍ（５．０インチ）であって、厚みは約１５．２４ｍｍ（
０．６インチ）である。前記プレートの厚みは一般的に、プレートの特定構成に
応じて定まる。前記プレートの寸法が複数ウェル・プレートに適合する限りにお
いて、この寸法が重要でないことは明らかである。

【００６２】製造の容易性および材料のコストの故に使い捨てのデバイスが望まれる用途に
対しては、デバイスの少なくとも一部は典型的にはプラスチックから作製される
。有用性のある特定のプラスチックとしては、高密度ポリプロピレンなどのポリ
プロピレン、ポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフ
タレート、ポリスチレンもしくはスチレン共重合体などが挙げられる。当然のこ
とながら、開孔の少なくとも一部または一切の突出部が導電材料から作製され、
或いは導電材料により被覆されるべきである。

【００６３】前記デバイスは、従来の成形技術および鋳造技術などの任意の好適な手段を使
用して作製され得る。例えば、複数ウェル・プレートにおける各ウェルのパター
ンに対応するパターンで座刳りされた開孔の配列を備えた平面状もしくは平坦な
プラスチック・プレートが射出成形される。ひとつの手法においては、導電材料
が開孔の内面の一部または全てに対して電気鋳造される。開孔の箇所の下側には
金属ノズルが電気鋳造され得る。

【００６４】これに加え、可撓回路作製で使用される製造技術が採用され得る。斯かる作製
技術としては、金属箔の導電インク印刷、結像およびエッチングもしくは機械的
切断、または、数値制御（ＮＣ）設備によりワイヤを形成かつ載置する技術が挙
げられる。導電パターンに対しては、積層技術を用いて誘電層が緊密に結合され
る。

【００６５】一実施例において、一旦、プレートに各開孔が形成されると、一側には接着剤
層が貼着される。接着剤層は、プレートにおける各開孔と本質的に同一の中心を
有する貫通孔を有する。但し、接着剤層の各貫通孔の直径は各開孔の直径よりも
大きく、且つ、複数ウェル・プレートのウェルなどのサンプル容器の直径に近似
するのが通常である。前記接着剤層は通常、約０．０１ｍｍ乃至０．５ｍｍ厚み
である。接着剤における貫通孔は、成形、レーザ切断などにより形成され得る。
接着剤層は、この接着剤層の全体領域上に載置された取外可能裏打を有する。

【００６６】摩擦部材である取付要素に対しては、複数ウェル・プレートの各ウェルに対応
する配列をなして形成された摩擦部材を備えている、単一基板が採用されうる。本発明に係るひとつのデバイスの例は、図１乃至図２に示されている。デバイ
ス１００は、移送要素２２の配列を有するプレート２０を備えて成る。前記移送
要素はそれぞれ、プレート２０内に開孔３０を備えている。プレート２０は、こ
のプレート２０から上方に延伸すると共にこのプレート２０の全周に亙り延在す
る外側唇部２１を有している。プレート２０上には、接着剤層３８および取外可
能な裏打２６の層が在る。裏打２６は図１において透明材料として示されている
が、裏打２６は半透明もしくは不透明でも良い。接着剤層３８には貫通孔３７の
配列が示されていて、各開孔３０の配列に関して概ね位置的に対応すると共に中
心合わせされている。各貫通孔３７は、標準的な複数ウェルプレートにおける各
ウェルの頂部の通常は約４ｍｍである直径とほぼ同じである直径を有するのが通
常である。標準的でない複数ウェルプレートにおいてはウェルの直径に応じて前
記貫通孔の直径が更に大きくもしくは小さくされ得ることは明らかである。

【００６７】図２Ｂには本発明の代替実施例が示されており、各開孔３０は周縁の斜面３６
から形成される漏斗形状である。斜面３６は、開孔３０に隣接する側壁２８から
開孔３０の頂部周縁に至る周縁テーパから形成される。斜面３６は、プレート２
０の壁２８に対して約１０°から４５°の角度をなす。斜面３６の機能は、本発
明のデバイスが活用されたときに液体が開孔３０内に移動するのを容易にするこ
とである。

【００６８】図２Ｃには本発明の別実施例が示されており、移送要素２２はプレート２０に
開孔３０を備えるが、このプレート２０は各開孔３０に隣接する突出部３２を有
している。突出部３２はノズルを形成することにより、開孔３０を延長している
。プレート２０は、開孔３０の頂部に隣接する周縁の斜面３９を有している。斜
面３９は突出部３２に概ね対応している。斜面３９は、開孔３０に隣接する側壁
２８から開孔３０の縁部に至る周縁テーパから形成される。斜面３９は、プレー
ト２０の壁２８に対して約１０°から４５°の角度をなす。斜面３９の機能は、
本発明のデバイスが活用されたときに液体が開孔３０内に移動するのを容易にす
ることである。

【００６９】図３乃至図４には、本発明に係る装置５０が示されている。裏打２６はプレー
ト２０から取外され、次いでこのプレート２０は、液体５８を収納するウェル５
６の配列を有する複数ウェル・プレート５４の頂部５２に取付けられる。プレー
ト２０は複数ウェル・プレート５４の頂部の所定位置に堅固に押圧されることか
ら、外側唇部２１がプレート５４の外縁回りに延在する切欠領域５１内に緊密に
嵌入する。複数ウェル・プレート５４の前側５２には接着剤層３８が堅固に押圧
される。プレート２０の構造においては、移送要素２２のそれぞれが複数ウェル
・プレート５４の対応ウェル５６に関して整列されている。一般的に前記各開孔
は、この開孔がウェル５６の頂部に関してほぼ中心合わせされる如く整列される
。

【００７０】一旦、複数ウェル・プレート５４に対してデバイス１００が取付けられると、
結果的に形成される装置５０は開孔３０のそれぞれが液体により充填される如く
上下逆転される。開口３４にはメニスカス６０が形成される。次いで装置５０は
例えば、図５に示されたマイクロ流体ネットワーク・プレート１１０内のマイク
ロ流体ネットワーク１０８の一部であるサンプル受容リザーバ１４２の配列に隣
接して位置決めされる。マイクロ流体ネットワーク１０８のそれぞれは、移送要
素２２に取付けられた電極６２に接続された電極６４を有している。前記電極６
２および６４により導電材料に対しては電位が印加されることによって、各移送
要素２２における正確な量の液体５８がこの移送要素から対応するサンプル受容
リザーバ１４２まで押し出される。

【００７１】図４Ｂは、図４Ａの実施態様における電極６２の位置を示している。電極６２
は、プレート２０の開孔３０に隣接して示されている。この図示内容において前
記電極は、プリント回路基板トレースにおける貫通孔と同様に見える。採用され
る電極は、マイクロ流体ネットワークに関して後述される電極から選択され得る
。

【００７２】前記装置は、各移送要素が前記サンプル受容リザーバに関して整列される如く
マイクロ流体ネットワーク・プレートに対して配設される。前記配列におけるサ
ンプルの個数が増加するにつれ、整列作用は更に重要となる。正確な整列作用を
行うために位置決めデバイスが使用され得る。斯かる位置決めデバイスは、前記
導電材料を起動させてマイクロ流体ネットワーク・プレート内に電気的流動を引
き起こすための本発明の装置およびマイクロ流体ネットワーク・プレートが挿入
される機器の一部とされ得る。位置決め作用は一般的に、当該技術分野で公知の
機械的、電気機械的、手動的または同様の手段により達成され得る。

【００７３】整列作用はまた、前記突出部の出口オリフィスから前記サンプル受容リザーバ
まで移動する液滴に作用する力によっても影響される。空気流は液滴の軌道を変
更させ得る。これに加え、液滴とサンプル受容プレートとの間の静電荷の差は液
滴の経路に影響し得る。故に、上述の内容および取り扱われる装置に対して考慮
する必要がある。

【００７４】前記マイクロ流体ネットワーク・プレート１１０は、相互接続されたキャビテ
ィ構造１１４およびチャネル１１６を有するマイクロ流体ネットワーク１１２の
配列を備えて成る（図５参照）。このマイクロ流体ネットワークのそれぞれは、
デバイス１００のそれぞれの移送要素２２に対応する。前記マイクロ流体ネット
ワークは相互接続されたキャビティ構造およびチャネルを有するが、チャネルは
一個以上の流路を形成していて結果的に相互接続されたシステムを形成する。一
般的に、主要流路と、ひとつ以上の補助的流路が存在している。所望のマイクロ
流体プロセスは、主要流路にてまたは補助的流路のひとつにて実施され得る。様
々な目的例えば、サンプルの濃縮（ｅｎｒｉｃｈｍｅｎｔ）、分離、精製、希釈
などに対して付加的な流路が採用され得る。而して、種々の形状、例えば主要流
路に対して複数の流路が流体連通するという分岐形状などでもよい。例えば、米
国特許第５１２６０２２号を参照する。

【００７５】主要流路には、流路内に存在する媒体に対して電界を印加する少なくとも一対
の電極が関連している。一対の電極が採用される場合には、典型的にはこの対の
一方の部材が経路の各端部に存在する。適切であれば、前記米国特許第５１２６
０２２号に記述された如く複数の電極を流路に関連づけても良い。この米国特許
の関連開示内容を参照することにより記載に代えるが、その場合には複数の電極
が対象物を流路に沿って正確に運動させる。採用される電極は、関連する流路内
に存在する媒体に対して適切な電界を印加し得る任意の適切なタイプとされ得る
。

【００７６】図５には、マイクロ流体ネットワークの基本的配置構成の一例が示されている
。プレート１１０は、複数のマイクロ流体ネットワーク１０８から構成される。
各ネットワークは、１２４において交差する主要流路１２０および補助的流路１
２２を備えて成る。電極１３０はリザーバ１３２に接続されると共に、電極１３
４はリザーバ１３６に接続される。流路１２２に対しては電極１３０および１３
４により電位が印加される。電極１４０はサンプル導入ポートとリザーバ１４２
とに接続されると共に、電極１４４はリザーバ１４６に接続される。主要流路１
２０に対しては、電極１４０および１４４により電位が印加され得る。主要流路
１２０は、拡散による混合、温置（ｉｎｃｕｂａｔｉｏｎ）などを達成するため
に適切な経路長および滞留時間を提供すべく蛇行した選択的部分１５０を有して
いる。

【００７７】補助的流路１２２は、マイクロ流体プロセスの結果が検出され得る検出領域１
４８を有している。例えばマイクロ流体プロセスが分析対象物の測定である場合
には、前記検出領域は測定の間に生成された信号を検出させる。代替的に、マイ
クロ流体プロセスが化学合成である場合には、検出領域は合成化合物の存在を検
出するのに使用され得る。当然のことながら、マイクロ流体プロセスの特性に応
じて数個の検出領域を活用することは本発明の範囲内である。単一のチャネルも
しくは複数のチャネルに対して関連づけられる任意の数の検出領域が存在しうる
。検出領域で使用される適切な検出器としては、例えば、光電子増倍管、フォト
ダイオード、フォトダイオード配列、アバランシェフォトダイオード、線形およ
び配列の電荷結合素子（ＣＣＤ）チップ、ＣＣＤカメラモジュール、分光光度計
、分光蛍光計などが挙げられる。励起源としては例えば、濾波されたランプ、Ｌ
ＥＤ、レーザダイオード、および気体と液体と固体との状態の物質によるレーザ
などが挙げられる。而して検出は、レーザ走査励起、ＣＣＤカメラ検出、同軸フ
ァイバ光学機器、単一のまたは配列形態の共焦点式前方もしくは後方蛍光検出な
どが挙げられる。

【００７８】検出は、細管電気泳動カラムに関する任意の公知方法とされ得るが、これは例
えば米国特許第５５６０８１１号（第１１欄、第１９から３０行）、同第４６７
５３００号、同第４２７４２４０号および同第５３２４４０１号に示された方法
などであり、これらの特許の関連開示内容は参照することによって記載に代える
。前記検出領域における各チャネルに関する光学的装置の例は、光電子増倍管を
励起する電源を備えて成る。電源は７５ワットのキセノン・ランプを励起する。
ランプからの光は、励起フィルタに対して光を通過する集束レンズにより集中さ
れる。ダイクロイックミラーは励起光を顕微鏡へと導く。前記装置は前記光が各
チャネルを通過する如く取付けられる。蛍光放出光は顕微鏡により収集されて、
光電子増倍管（ＰＭＴ）に到達する前にダイクロイックミラー、エミッション・
フィルタ、空間フィルタを通過する。ＰＭＴの出力信号は、コンピュータに接続
されたＡ／Ｄ変換器に供給される。

【００７９】代替的に、分析されるべき区分物（ｂａｎｄ）が毛細管の長さ部分を横切って
検出領域の近傍を通過するときに、毛細管の放出端部から幾分か離間された固定
検出点が監視される、という静電式検出システムが使用され得る。このタイプの
検出は、毛細管に対して励起放射線を送出すると共に毛細管内の検出領域からの
蛍光放射光を収集する光ファイバおよびレンズを使用して実施され得る。適切な
多重および多重分離プロトコルが単一の光源と単一または少数個の光検出器とを
使用して毛細管の大規模な配列に対して順次の照射作用および監視作用を行うの
に使用され得る。この手法を使用して、配列内の各毛細管は順次にポーリングさ
れて、その毛細管の検出領域内の任意の分析対象物の区分物を検出する。

【００８０】前記検出器は、本発明の装置およびマイクロ流体ネットワークを収納するプレ
ートが挿入される機器の一部とされ得る。斯かる機器は、本発明の装置を活用す
るのに必要な電極用リード線および他の構成要素を備えた機器と同一の機器とさ
れ得る。但し、サンプル収納プレートの収容、サンプルおよび試薬の温置、結果
物の検出、電界の印加、および、他の操作、例えば温度および湿度の制御などの
為の別体的な機器が使用され得る。湿度の制御は、多数の手法例えば調湿器、デ
バイス内に局限されてこの装置の他の領域と流体連通する水蒸気源などを使用す
ることにより達成され得る。他の湿度制御方法は、当業者であれば明らかであろ
う。

【００８１】一般的に、マイクロ流体ネットワークを使用するに先立ち、上述の如き適切な
電気的流動媒体が前記第二のプレート内のチャネルにより形成された流路内に導
入される。平坦基板に対してカバープレートをシールする前に、前記媒体は適切
に、各チャネルの末端におけるリザーバのひとつを介して、または、チャネル自
体内に直接的に導入され得る。

【００８２】次いで図５を参照し、マイクロ流体ネットワークの使用方法を論ずる。サンプ
ルは、マイクロ流体処理を実施するに適切な試薬と共にサンプル導入ポートおよ
びリザーバ１４２内に導入される。電極１４０および１４４に電位を印加するこ
とにより、サンプルと他の試薬とを含む媒体が流路１２０、特に流路１２０の部
分１５０を通って移動される。サンプルおよび試薬の混合ならびに温置は、部分
１５０内で行われる。サンプルおよび試薬を含む媒体の一部分が交差部１２４に
到達したとき、電極１４０および１４４間に印加された電位が停止されると共に
、電極１３０および１３４の間に電位が印加される。サンプルおよび他の試薬が
交差部１２４に到達する時点は、サンプルの特定の性質、採用される媒体、電位
の強度などに基づいてサンプルもしくは試薬の一つの存在を検出することにより
、または、サンプルおよび試薬が交差部１２４に到達すべき時間を実験的に決定
することにより、決定され得る。電極１３０および１３４に電位を印加すること
によって、（チャネルの寸法により決定される）正確な量の媒体の筒体（ｐｌｕ
ｇ）は補助的流路１２２に沿って、検出が行われる検出領域１４８を通ってリザ
ーバ１３６へと移動する。これは、典型的なマイクロ流体ネットワークが動作す
る基本様式である。当然のことながら、当業者であれば理解されるように、本発
明に係る装置におけるマイクロ流体ネットワークの正確な動作は、装置の構造に
応じて定まる。検討事項としては、例えば試薬が装置に内蔵されて存在するか、
装置の外側の供給源から付加されるかなどである。他の検討事項としては、チャ
ネル内におけるビーズ（ｂｅａｄｓ）または磁気ビーズの操作、緩衝液によるチ
ャネルの充填、他の場合には充填されないチャネル内における別個の滴の操作、
流体移動方法（電気浸透、動電気式、表面張力、遠心力、空気式）、２種以上の
試薬の混合、温置などである。

【００８３】電気泳動技術における当業者であれば、広範囲の電位または広範囲の電界例え
ば１０から１０００Ｖ／ｃｍであって典型的には２００から６００Ｖ／ｃｍの電
界を使用できることが理解し得よう。市販のシステムは毛細管長さが４０から６
０ｃｍであり電圧の上限は３０ｋＶであって、約６００Ｖ／ｃｍの最大電界を与
える。絶縁物質内にマイクロ加工された短寸で小径のボア（１０マイクロメート
ル）の毛細管の場合には、極めて高く保持された強度（２５００から５０００Ｖ
／ｃｍ）の報告がある。通常の極性は、毛細管の放出端部を正電位に保つもので
ある。電気浸透流は通常、陰極に向かう。故に、通常の極性によれば、全ての陽
イオンと多数の陰イオンとが放出端部から放出される。一般的に、「毛細管端部
（ｅｎｄ−ｏｆ−ｃａｐｉｌｌａｒｙ）」検出器は陰極に隣接している。強力な
陰イオンに対しては、これらイオンが電気浸透流に抗して進む様に極性が反転さ
れ得る。ＤＮＡに対しては、毛細管は典型的に電気浸透流を減少すべく被覆され
ると共に、毛細管の放出端部は負電位に維持される。

【００８４】図６乃至図８には、前記マイクロ流体ネットワーク・プレート装置に対して適
切なプレートの例が示されている。図６乃至図８には、マイクロ流体ネットワー
ク・プレートの一部のみが示されている。前記マイクロ流体ネットワーク・プレ
ートは、９６個より多いかもしくは少ない任意の個数の別体的なネットワークを
有してもよいことが理解される。マイクロ流体ネットワークの個数は、９６個よ
り多い場合には９６の倍数とされ得ると共に、９６個より少ないときには８の倍
数とされうる。更に、前記マイクロ流体ネットワークの特徴の幾つかは、図６乃
至図８に示されたネットワークの全てにおいて示されてはいない。

【００８５】図６には、全体的に９６個までのマイクロ流体ネットワーク２０８を有し得る
プレート２１０の一部が示されている。各ネットワークは、２２４にて交差する
主要流路２２０および補助的流路２２２を備えている。電極２３０はリザーバ２
３２に接続されると共に電極２３４はリザーバ２３６に接続される。補助的流路
２２２に対しては、電極２３０および２３４により電位が印加されうる。電極２
４０はサンプル導入ポートおよびリザーバ２４２に接続されると共に、電極２４
４はリザーバ２４６に接続される。主要流路２２０に対しては、電極２４０およ
び２４４により電位が印加され得る。前記主要流路２２０は、蛇行経路を提供す
る線形往復コイルの形態の部分２５０を有している。

【００８６】図７には、全体的に９６個までのマイクロ流体ネットワーク３０８を有し得る
プレート３１０の一部が示されている。各ネットワークは、３２４で交差する主
要流路３２０および補助的流路３２２を備えて成る。電極３３０はリザーバ３３
２に接続されると共に、電極３３４はリザーバ３３６に接続される。補助的流路
３２２に対しては、電極３３０および３３４により電位が印加され得る。電極３
４０はサンプル導入ポートおよびリザーバ３４２に接続されると共に、電極３４
４はリザーバ３４６に接続される。主要流路３２０に対しては、電極３４０およ
び３４４により電位が印加され得る。主要流路３２０は、蛇行経路を提供する円
形コイルである。

【００８７】図８には、全体的に９６個までのマイクロ流体ネットワーク４０８を有し得る
プレート４１０の一部が示されている。各ネットワークは、４２４にて交差する
主要流路４２０および補助的流路４２２を備えて成る。電極４３０はリザーバ４
３２に接続されると共に、電極４３４はリザーバ４３６に接続される。補助的流
路４２２に対しては、電極４３０および４３４により電位が印加され得る。電極
４４０はサンプル導入ポートおよびリザーバ４４２に接続されると共に、電極４
４４はリザーバ４４６に接続される。主要流路４２０に対しては、電極４４０お
よび４４４により電位が印加され得る。主要流路４２０は、蛇行経路を提供する
線形往復コイルの形態の部分４５０を有している。図８のプレートのマイクロ流
体ネットワークは、一群の試薬リザーバ４５２、４５４、４５６および４５８も
備えている。各試薬リザーバは、マイクロ流体ネットワークの試薬リザーバと各
主要流路との間を連通させるチャネルを有している。故に、試薬リザーバ４５２
は、プレート４１０の列４６２においてマイクロ流体ネットワークのそれぞれに
対して４６０において主要流路４２０と交差するチャネル４７０を有している。
同様に、試薬リザーバ４５４は、プレート４１０の列４６４においてマイクロ流
体ネットワークのそれぞれに対して４６４にて主要流路４２０と交差するチャネ
ル４７２を有している。試薬リザーバ４５６および４５８に対しても同様の状況
が存在する。電極４８０および４８２において電位を印加することによって、試
薬はチャネル４７０および４７２を通って移動される。一方ではチャネル４７０
および４７２内において電位、および他方では主要流路４２０の電位を適切に交
番させることにより、正確な量の試薬が主要流路４２０内に計量され得る。

【００８８】各電極に関し、電極の幾つかまたは全ては、本発明の装置が挿入される機器の
一部とされ得る電源に外部接続された第二のプレート内に存在しうる。一方、使
用時点において電極が適切な流体リザーバ内に浸漬され得る如く、電極の幾つか
もしくは全ては別体部材とされ得る（例えば、本発明の装置が挿入される機器内
に組み込まれ得る）。この手法において、別体的機器における電極は、本発明の
装置におけるマイクロ流体ネットワークの一部を形成するリザーバのそれぞれか
らの適切なリード線と接触するようになっている。各電極は、スタンピング処理
または化学的エッチング処理で形成されたストリップ金属製電極とされ得る。各
電極は半田付けされたまたはエポキシにより接着されたワイヤもしくはストリッ
プとされ得ると共に、導電材料、例えば白金、金、炭素繊維などから作成され得
る。各電極は、毛細管の各端部に隣接するこの毛細管の外側壁の一部上に析出、
被覆もしくはメッキされ得る。毛細管の外側壁上への金、白金もしくはパラジウ
ム金属の制御された蒸着は、電極を形成するひとつの方法である。この技術は、
数マイクロメートルまでの厚みを有する電極層を生成すべく使用され得る。さら
に厚い電極は、蒸着処理により形成された薄寸電極上に金、パラジウムまたは白
金を電気化学的にメッキすることにより形成され得る。電極は、シルクスクリー
ニング処理、印刷、蒸着、無電解メッキ処理などにより形成される第二のプレー
トと共に一体的にされ得る。電極を形成するために、カーボンペースト、導電イ
ンクなどが使用され得る。電極はまた、移送要素を備えるプレートと、取付要素
との間に存在しても良い。

【００８９】構成された本発明の実施例に関わらず、各電極は電子的コンピュータに接続さ
れるのが好適である。コンピュータは、チャネルに沿って移動する波形もしくは
電圧プロフィルを提供すべく専用とされたプログラム・ソフトウェアを有してい
る。行われる特定のマイクロ流体プロセスにおいて可及的に最善の結果を得るべ
く、種々の異なるタイプのソフトウェアが配備され得る。

【００９０】各電極に接続されるコンピュータソフトウェアが、光学的検出デバイス例えば
紫外線分光計もしくは蛍光分光計などに対してインタラクティブ式であることも
本発明の範囲内である。分光計は、各チャネル内の媒体に沿って単一のもしくは
種々の箇所で焦点合わせ可能である。媒体の種々の部分へと移動される種々のタ
イプの物質を紫外線分光計が読取るときに情報はコンピュータへと送信され、こ
のコンピュータは、媒体を通って移動される物質の解像度を更に正確に微調整す
べく、生成される波形もしくは電圧分布プロフィルの速度を調節し得る。

【００９１】上述の如く、各チャネルは任意の形状とされ得る。より詳細には、各チャネル
は複数の分枝部を有すべく整形され得る。チャネル自体と共に一体的な分枝部の
それぞれは、所望の媒体により充填され得る。コンピュータにより生成された移
動電気波形を活用することにより、各分枝部に沿って種々の試薬を移動させうる
。故に、マイクロ流体プロセス、例えば化学合成、ポリヌクレオチドの配列決定
などに対する種々のプロトコルを提供すべく、洗練されたコンピュータ・プログ
ラムが活用され得る。

【００９２】本発明の装置は、前記デバイス、複数ウェル・プレートなど及び構成要素部分
を備え得る如く任意の好適な配置構成を有し得る。マイクロ流体ネットワークの
キャビティ及びチャネルは通常的に平坦基板の表面上に存在するが、この場合に
、必須ではないが通常的には平坦基板上に存在するマイクロ流体ネットワークを
周囲からシールすべく物質はカバープレートによりカバーされる。而してカバー
プレートは、第一のプレートのサンプル受容要素のそれぞれと第二のプレートの
対応するマイクロ流体ネットワークとの間を連通させるのに適切な連通手段を有
している。斯かる手段としては例えば、貫通孔、毛細管、多孔性芯材などが挙げ
られる。前記装置は、種々の形状例えば、矩形、円形または他の好適な形状など
の種々の形状を有し得る。一般的に、本発明に係る装置は、容易に取り扱って操
作できる寸法とされる。一般的に、矩形の装置は約７６．２ｍｍ×１２７ｍｍ（
３インチ×５インチ）の寸法を有し、円形装置は約１０１．６ｍｍ乃至４０６．
４ｍｍ（４乃至１６インチ）の直径を有し、それぞれ（装置の全ての要素を含め
て）約１５．２４ｍｍから３８．１ｍｍ（０．６０インチから１．５０インチ）
の厚みを有する。本発明の各デバイス及び装置の寸法は重要でなくて、一般的に
、本発明のデバイスが使用され得る特定の複数ウェル・プレートの関数であるこ
とは明らかである。

【００９３】マイクロ流体ネットワークを収納するプレートは、種々の材料、例えばガラス
、石英ガラス、アクリル樹脂、熱可塑性樹脂、（架橋性）熱硬化性樹脂などから
作製され得る。また、前記プレートの種々の構成要素は、多数の要因例えばデバ
イスの特定用途、経済的事項、溶媒相容性、光学的透明度、色、物理的強度、選
択的強度、界面化学、製造方法などに応じて定まる同一の材料または異なる材料
から作製され得る。例えば、マイクロ流体ネットワークの平坦基板は、カバープ
レートと同一の材料例えばポリメタクリル酸メチル、または、カバープレートと
異なる材料、例えば基板に対するポリメタクリル酸メチル及びカバープレートに
対するガラスなどから作製され得る。

【００９４】検出および作製を容易化すべく前記装置全体は、透過損失を低くするために１
８０から１５００ｎｍ、好ましくは２２０から８００ｎｍ、更に好ましくは４５
０から７００ｎｍの範囲の波長の光を通過させる光学的に透明なプラスチック材
料から作製され得る。適切な材料としては、石英ガラス、プラスチック、石英、
ガラスなどが挙げられる。

【００９５】マイクロ流体ネットワーク・プレートの作製に対して適切な材料としては、電
気的流動の条件下で低い表面荷電を有するプラスチックである。使用可能な特定
のプラスチックとしては、ポリアクリル酸メチル、ポリカーボネート、ポリエチ
レンテレフタレート、ポリスチレンもしくはスチレンの共重合体、ポリエチレン
、ポリプロピレン、ポリブタジエン、テフロン、シリコーンなどが挙げられる。

【００９６】前記マイクロ流体ネットワーク・プレートは、従来の鋳型成形技術などの任意
の従来手段を使用して作製され得る。例えば、プラスチック材料によって、第二
のプレートの平坦基板におけるネットワーク構造に対してネガ型であるシリカ鋳
型原型がエッチングもしくはレーザマイクロ加工により調製され得る。基板にお
けるチャネルを形成する隆起部を有することに加え、前記シリカ鋳型は平坦基板
における一個以上のキャビティ構造を形成する隆起領域を有し得る。次いで、シ
リカ原型と、ガラス・プレートなどの支持用平坦プレートとの間ではポリマ前駆
体の調合物が熱硬化もしくは光重合され得る。適切であれば、参照することによ
って記載に代える米国特許第５１１０５１４号に記述された方法が採用され得る
。平坦基板が作製された後、濃縮用のチャネルが平坦基板のキャビティ内に載置
され得ると共に、所望の箇所に電極が導入される。最後に、基板の表面上にカバ
ープレートが載置されてこの表面にシールされ得る。カバープレートは、超音波
溶着、接着剤などの任意の適切な手段を使用して基板にシールされ得る。

【００９７】ひとつの手法においてマイクロ流体ネットワーク・プレートは、多層式電子プ
リント回路基板と同様に一緒に挟持された複数層を有し得る。この手法において
、各プレートはプリント回路基板と同様にして作成され得る。各層は、キャビテ
ィ、チャネルおよび貫通孔を含む。種々のプレートがひとつの装置へと組立てら
れるときに、各層のチャネルおよび貫通孔は相互接続して３次元の流体回路を形
成し得る。この手法によって単層の手法よりも極めて複雑な回路および高密度の
回路を製造できる。

【００９８】図９乃至図１１には、本発明に係るデバイスの別実施例が示されている。デバ
イス６００は、移送要素６２２の配列を有するプレート６２０を備えて成る。移
送要素６２２はそれぞれ、プレート６２０における開孔６３０を備え、開孔から
は突出部６３２が垂下する。この実施例において突出部６３２は、プレート６２
０に対して永続的に取外不能に取付けられたプレート６７０内に形成される。プ
レート６７０は、導電材料から製造される。プレート６７０は、通常は約０．１
乃至約１０ｍｍの厚み、好適には約１ｍｍ乃至５ｍｍの厚みである。典型的に、
プレート６７０はプレート６２０に固定されると共に開口６３４を有する突出部
６３２を生成すべく正確な手法で穿孔された薄寸金属箔である。プレート６２０
は、各開孔６３０に隣接する周縁開口６７２を備えて成る。開口６７２の機能は
、本発明のデバイスが活用されるときに液体が開孔６３０内へ移動するのを容易
にすることである。開口６７２の寸法は約０．１ｍｍ乃至５ｍｍ直径であり、通
常は約１ｍｍ乃至４ｍｍ直径である。プレート６２０はまた、開口６７２に隣接
すると共に突出部６３２とほぼ逆方向の周縁用リブ６７４も備えて成る。リブ６
７４はプレート６２０と一体的にされることによりプレート６２０と同一の材料
より形成されるか、または、別の材料より形成されてプレート６２０に固定して
取付けられ得る。リブ６７４は、複数ウェル・プレート５４に対してプレート６
２０を取外可能に取付けるシールを形成すべく使用される。故にリブ６７４は、
複数ウェル・プレート５４に関してプレート６２０を位置決めすると共に移送要
素６２２をウェル５６と整列するのを容易にする。リブ６７４はそれぞれ、約１
ｍｍ乃至約１０ｍｍ長さであり、好適には約５ｍｍ乃至１０ｍｍであると共に、
約０．２ｍｍ乃至約２ｍｍ厚みである。選択的に、輸送および取り扱い時におい
て各リブを保護すべく（図示しない）取外可能な裏打が包含され得る。

【００９９】図１乃至図２のデバイスと同様に、図９乃至図１０のデバイスは、図１１に断
面が示された複数ウェル・プレート５４の頂部５２に取付けられる。プレート６
２０は、複数ウェル・プレート５４の頂部上の所定位置に堅固に押圧される。リ
ブ６７４はウェル５６内に挿入されて側壁５７に係合し、ウェル５６に対する摩
擦嵌合部および取外可能なシール取付部を形成する。故に、プレート６２０の構
造は、移送要素２２のそれぞれが複数ウェル・プレート５４の対応ウェル５６と
整列する如きものである。

【０１００】一旦、デバイス６００が複数ウェル・プレート５４に対して取付けられると、
結果的な装置６５０は各突出部が液体により充填される如く上下逆転される。開
口６３４にはメニスカス６６０が形成される。次いで装置６５０は、図１１に示
された如くマイクロ流体ネットワーク・プレート１１０におけるマイクロ流体ネ
ットワーク１０８の一部であって、サンプル受容リザーバ１４２の配列に隣接し
て位置決めされる。マイクロ流体ネットワーク１０８のそれぞれは、移送要素６
２２を備えるプレート６７０に接続される電極６６４を有している。導電材料に
より作成されたプレート６７０に接続された電極６６４により、このプレート６
７０に対して電位が印加され、各移送要素６２２内の液体５８の正確な量がこの
移送要素から対応するサンプル受容リザーバ１４２内まで移送される。

【０１０１】図９乃至図１１の実施例は接着剤を要しないことから、移送されるべき液体に
接触する接着剤は存在しない。この実施例は、複数ウェル・プレートのウェル内
へのリブ６７４の圧入作用を用いている。プレート６７０は安価に作製されると
共に、導電材料により開孔もしくはノズルを被覆する必要性を排除し得る。図１２乃至図１４に示された代替実施例において、プレート６７０はノズル状
突出部を備えた板材の形態の導電材料から作成され得る。図１２乃至図１４に示
されたデバイスは、前記において図１乃至図３に示された実施例と類似の接着剤
層６３８を有している。接着剤層６３８がプレート６７０の上方に位置すると共
に、取外可能裏打６２６が接着剤層６３８の上方に位置する。接着剤層６３８内
には、開孔６３０の配列に関して概ね対応した位置に中心合わせされた貫通孔６
３７の配列が存在する。

【０１０２】使用に際し、裏打６２６はプレート６７０から取外され、このプレートは次い
で、液体５８を収納するウェル５６の配列を有する複数ウェル・プレート５４の
頂部５２に取付けられる。プレート６７０は複数ウェル・プレート５４の頂部上
の所定位置に堅固に押圧されることから、プレート５４の外縁回りに延在する切
欠領域５１内に外側唇部６２１が緊密に嵌合する。複数ウェル・プレート５４の
前側５２に対しては、接着剤層６３８が堅固に押圧される。プレート６７０の構
造は、移送要素６２２のそれぞれが複数ウェル・プレート５４の対応するウェル
５６に関して整列する如きものである。一旦、デバイス６０１が複数ウェル・プ
レート５４に対して取付けられると、結果的な装置６５１は開孔６３０のそれぞ
れが液体により充填される如く上下逆転される。メニスカス６６０が形成される
。

【０１０３】図１５乃至図１７には、本発明の別実施例が示されている。この手法は、可撓
回路技術の使用に基づいている。デバイス７００は、導電トレース７１２が取付
けられた支持フィルム７１０を備えている。支持フィルム７１０は、ポリマフィ
ルム、例えばマイラー（登録商標）、カプトン（登録商標）などから作製され得
る。裏打フィルム７２０は導電トレース７１２の下方に積層されるが、この導電
トレース７１２は裏打フィルム７２０の開孔７３０の内面まで延在する。裏打フ
ィルム７２０は、ポリマフィルム、例えばマイラー（登録商標）、カプトン（登
録商標）などから作製されると共に、７３２において導電材料によりメッキされ
た貫通孔７３０を有している。導電トレース７１２は印刷された導電インク、真
空析出金属、メッキされた金属などである。裏打フィルム７２０の下方には、７
３０に対応する貫通孔を備えたカバー・フィルム７２４が存在している。カバー
・フィルム７２４は、ポリマフィルム、例えばマイラー（登録商標）、カプトン
（登録商標）などから作製される。支持フィルム７１０の上方には、貫通孔７３
０よりも大きく且つこの貫通孔７３０と中心合わせされた開口７３７を備えた接
着剤層７３８が存在している。接着剤７３８の上方には、取外可能裏打７２６が
存在している。前記のデバイスは米国特許第４６２６４６２号、第４６７５７８
６号および第４７１５９２８号に開示されたのと類似の手法で構成され得るが、
その関連開示内容は参照することで記載に代える。

【０１０４】使用に際し、裏打７２６はデバイス７００から取外され、このデバイス７００
は次いで、液体５８を収納するウェル５６の配列を有する複数ウェル・プレート
５４の頂部５２に取付けられる。接着剤層７３８は複数ウェル・プレート５４の
前側５２に対して堅固に押圧される。デバイス７００の構造は、貫通孔７３０の
それぞれが複数ウェル・プレート５４の対応ウェル５６と整列される如きもので
ある。一旦、デバイス７００が複数ウェル・プレート５４に取付けられると、結
果的に形成される装置７５０は開孔７３０のそれぞれが液体により充填される如
く上下逆転される。メニスカス７６０が形成される。

【０１０５】前記開孔とサンプル受容リザーバとの間の距離が供給操作に対して、相当に影
響する場合には、液体を供給するの容易にするために加速（またはリング）電極
が使用され得る。斯かる加速電極は、他の用途において既に使用されている。例
えば前記米国特許第５２７８５８３号を参照することで、その関連部分を本明細
書の記載に代える。加速電極は、前記開孔と前記サンプル受容リザーバとの間に
載置され得る。所望される場合には、開孔と組合された電極とサンプル受容リザ
ーバと組合された電極との間にはバイアス電圧が印加され得る。液体を供給する
ために、加速電極と開孔との間にはパルス化電圧が印加され、液滴が開孔から加
速電極の穴に向けて加速放出される。パルスのタイミングを、各液滴が穴を通過
するときに加速電極に向けて側方に偶発的に引張られない様に調節する必要があ
る。

【０１０６】別実施例において本発明は、本発明のデバイスの開孔と組合された毛細管寸法
の供給管と関連して採用され得る。毛細管は、流体の小滴を形成すると共にこれ
ら小滴が小寸配列をなすように基板表面上に正確に配置すべく使用される。印刷
された配列は、核酸、ペプチド、免疫検定試薬、医薬的試験化合物などから成り
得る。供給源ウェルの配列と流体連通する毛細管状供給管の配列は、所定パター
ンで基板上に液滴を配置すべく使用され得る。ナノリットル量の液体が供給され
得る。１平方センチメートル当たり約１６００個もの高密度の生物学的サンプル
の配列が、約２５０マイクロメートルもの小寸で中心間が離間された状態で、形
成され得る。

【０１０７】供給用毛細管の長さおよびボア直径によって、供給用毛細管内に吸引される液
体の体積が制御される。当業者であれば、本発明を実施する上で極めて多数の毛
細管が有用であることを理解し得よう。例えば、強化用のポリイミドの外側被覆
を備えると共に、約１０乃至２００マイクロメートル、より典型的には約２５乃
至１００マイクロメートルの内側ボア（ＩＤ）および約２００マイクロメートル
より大きな外径（ＯＤ）を備えた石英ガラスが使用され得る。典型的には、供給
用毛細管の長さは約１０乃至２０ｍｍでありうる。これらの寸法の供給用毛細管
は、１乃至１０マイクロリットルの範囲のサンプル体積を充填し得る。供給用毛
細管内に吸引される液体の体積は、供給用毛細管のボア直径および長さを定義す
ることで制御されうる。供給用毛細管の長さの寸法は、供給用毛細管の内壁に沿
って隔壁接続部（ｓｔｏｐｊｕｎｃｔｉｏｎ）を位置決めすることにより定義
され得る。この隔壁接続部は、供給用毛細管のボア直径を急激に増大させうる。
代替的に、供給用毛細管が保持し得る液体の量を制御すべく表面処理方法が使用
され得る。

【０１０８】好適実施例において、毛細管の寸法は、約０．０２ｍｍ乃至０．５ｍｍ（０．
００１乃至０．０２０インチ）直径、好適には０．１２ｍｍ乃至０．２５ｍｍ（
０．００５乃至０．０１インチ）直径、好適には約１００マイクロメートル内径
および約２５０マイクロメートル外径である。結果的に形成されるスポットの寸
法は、中心間の離間が２５０マイクロメートルであって約１２５マイクロメート
ル直径である。結果的な配列は、１平方センチメートル当たり約１６００の密度
を有する。

【０１０９】別の手法においては、導電性の襟部が毛細管に対して堆積される。毛細管の一
端は液体充填ラインを介して本発明のデバイスに取付けられると共に、毛細管の
他端は供給用とされる。襟部に対して電圧が印加されたとき、この電圧は定義さ
れた体積の液体を静電的に噴射する。液滴の体積は、毛細管の直径、液体の粘度
、電圧パルスの強度および持続時間などの多数の要因に応じて定まる。単一の電
圧パルスは、約２００ピコリットルの液滴を生成する。毎秒約１０００パルスの
周波数に依って、毎秒約０．２マイクロリットルの体積が供給される。

【０１１０】前記実施例に係る特定デバイスは、液体サンプルを収納するサンプル処理ウェ
ルの配列を備えたサンプル処理プレートを有し、このサンプル処理プレートの開
孔からは対応する毛細管の配列が延在する。供給用毛細管がサンプル内に存在す
るとき、一定分量のサンプルが静電的作用および毛細管作用の組合せにより供給
用毛細管へと移送される。前記デバイスは移送要素の配列を有するプレートを備
え、各移送要素はこのプレートにおける開孔を備えると共にこの開孔からは突出
部が垂下する。この実施例においてプレートには突出部が形成されるが、この突
出部はプレートに対して永続的に取外不能に取付けられる。前記プレートは導電
材料から製造されると共に、通常は約０．１乃至約１０ｍｍ厚み、好適には約１
乃至約５ｍｍ厚みである。特定実施例において前記プレートは、このプレートに
固定されると共に開口を備えた突出部を生成すべく正確な手法で穿孔された薄寸
金属箔である。各開口は、チャネルを備えた中空毛細管を含んでいる。チャネル
の各寸法は、移送要素もしくはマイクロ流体システムの寸法に応じて定まる。

【０１１１】上述した如く本発明においては、複数の移送要素を有するデバイスによって、
複数ウェル型ソース・プレートにおけるサンプルの配列が、マイクロ流体ネット
ワークの配列を備えるプレートのマイクロ測定リザーバの配列へと同時に移送さ
れる。前記マイクロ流体ネットワーク・プレートはその底部表面上に９６個、３
８４個もしくは１５３６個の受容リザーバもしくは受容部位を包含する。これら
のリザーバは、マイクロ流体ネットワーク・プレートにおける混合、反応および
分離用のチャネルに接続される。本発明のデバイスは、本発明のデバイスが取付
けられる複数ウェルプレート、例えば供給源またはライブラリ・プレートなどの
各ウェル上に能動的液体移送手段を含む。起動時には本発明のデバイスにおける
移送要素はライブラリ・プレートの各ウェルから所定量の液体を、サンプルの処
理および分析が行われるマイクロ流体ネットワーク・プレートまで移動させる。
本発明のデバイスは、ソース・プレートが形成されて通常使用の間に停止部分を
取り付けた後に、ライブラリ・プレートへと取付けられる。本発明においては、
処理されるべきサンプル内に浸漬される要素は存在しない。本発明のデバイスは
、ウェル内の液体に対する破砕物による汚染を緩和すると共に液体が蒸発するの
を妨げる。

【０１１２】本発明に従い、一旦、サンプルがマイクロ流体ネットワークに移送されると、
サンプルは処理され得る。サンプルは、任意の数の処理、例えば化合物の分離も
しくは分類、成分の複製もしくは増幅、成分の減成、成分の重合および他の同様
の改変などのひとつ以上により処理され得る。斯かる処置の例としては、サンプ
ル濃縮、単離もしくは精製の為の分離処理にサンプルを委ねる処理、測定、検出
などのサンプルの分析処理、小寸分子と大寸分子との合成を行う結合化学方法に
関連するサンプルの化学合成の実行処理、医薬のスクリーニング処理、受容体−
配位子の結合分析処理、化合物の作用薬／拮抗薬挙動に対するスクリーニング処
理、ＤＮＡおよびタンパク質の配列決定処理、遺伝子型処理、オリゴ糖類のプロ
ファイリング処理などが挙げられる。例えば、ポリヌクレオチドが合成もしくは
配列決定され得る。ＤＮＡを形成すべく種々のヌクレオチドが反応され得ると共
に、タンパク質を形成すべく種々のアミノ酸が反応され得る。これらの反応は、
従来の機械的技術と比較して相当に大きな速度で実行され得る。増大した速度に
加え、本発明に依り移動され得る反応物質の精度により収量は大幅に向上する。

【０１１３】反応は、触媒反応および親和反応を含み得る。生物学的分析用途に対しては酵
素が典型的な生体触媒であるが、触媒抗体および触媒ＲＮＡも含まれ得る。限定
されるものではないが、親和系反応としては、受容体−介在配位子結合、ＤＮＡ
もしくはＲＮＡ交雑、および免疫反応があげられる。免疫反応は、抗体−抗原相
互作用に限られず、抗体−不完全抗原、抗体−核酸結合、抗体−抗体相互作用、
および抗体−受容体結合を含み得る。

【０１１４】上述の分離、合成および配列決定方法に加え、本発明は種々の付加的目的に対
して有用である。化合物の大きな混合物から不純物を分離して真空分画処理より
も更に相当に改良された精製処理を行うために、例えば本発明の特定実施例を活
用できる。各成分の混合物は、種々の純粋なグループに分割されて平行送路に沿
って移動され得る。混合物を区別する際に、所望の成分は電界により一個以上の
チャネル内の適切な位置へと案内され得る。代替的に、選択された成分は、与え
られた関心物質と反応する結合対、例えば抗原−抗体対などの各要素により充填
されたチャネルへと案内され得る。これらの関心物質は、媒体内を移動され、あ
るいは、標識を有する相補成分、信号生成系の他の部材、または、物理的もしく
は化学的な性質の種々の変換反応を行う他のタイプの化学物質と接触されうる。
更に、バクテリア細胞または哺乳動物細胞もしくはウィルスは、細胞、細胞小器
官、リポソームなど、もしくはウィルスを、移動される特定物質の寸法、電荷も
しくは形状に基づいて電界を通して移動すべく、種々の異なる強度の電位を生成
し得る複数の電極と関連して複雑なマイクロ流体ネットワークにより分類され得
る。分離された細胞もしくはウィルスは、例えばその内部成分を分析もしくは特
定すべく分裂（ｄｉｓｒｕｐｔｉｏｎ）により、順次に改変され得る。

【０１１５】前記処理は一般的に、毛細管電気泳動において典型的に使用されるのと同様の
チャネル寸法によりマイクロ流体規模で実施される。但し、表面積反応体積を増
大させて高度に希釈されたサンプルを収容し又は既存の機器とインタフェースを
行うために、毛細管スケール寸法よりも大きな領域が存在しうる。濃縮用深溝（
ｅｎｒｉｃｈｍｅｎｔｔｒｅｎｃｈ）、反応チャンバおよび検出区画の小型シ
ステムは、サンプル調製、温置、電気泳動分離および分析などの複数の実験室処
理を平坦基板に「オンボード」で一体的にすることを可能とする。

【０１１６】前記サンプルは通常は、検査、処理、決定もしくは別様式で処置されるべき合
成もしくは天然の関心物質を含む媒体である。哺乳動物の生体試料に対する典型
的な供給源としては、体液例えば、全血、血清および血漿などの血液部分、滑液
、脳脊髄液、羊水、精液、頚管粘液、痰、唾液、歯肉滲出液、尿などの体液が挙
げられる。他の供給源としては、培養サンプル、生体プロセス液、食物および飲
料水、空気および土壌サンプルなどが挙げられる。これに加え、サンプルとして
は、通常は小寸の分子、オリゴヌクレオチドおよびペプチドである、組合せた化
学物質により生成された化合物のライブラリが挙げられる。サンプルの他の供給
源は、天然もしくは合成の化合物、特に、特定の受容体に対して化合物が結合す
るか否かを決定することが望まれる場合の潜在的医薬である化合物の水性溶液も
しくは水溶液である。

【０１１７】サンプルの量は、サンプルの性質、および、行われるべき処理の物性に応じて
定まる。全血、唾液、尿などの流体サンプルに対し、サンプルの量は通常、約１
乃至１０００ナノリットル、更に通常的には約１０乃至１００ナノリットルであ
る。サンプルは予備処理され得ると共に、本発明に係るマイクロ流体プロセスに
干渉しない任意の適切な媒体内に調製され得る。水性媒体が好適である。

【０１１８】前記物質は、特定結合対（ｓｂｐ）の要素から成り得ると共に、配位子であり
得るが、この配位子は、単価（単エピトープ性（ｍｏｎｏｅｐｉｔｏｐｉｃ））
もしくは多価（多エピトープ性）、合成もしくは天然、抗原性もしくは不完全抗
原性であり、且つ、少なくともひとつのエピトープ性もしくは決定部位を共有す
る単一化合物もしくは複数化合物である。関心物質は、バクテリアなどの細胞の
一部、又は、Ａ、Ｂ、Ｄなどの血液型抗原、又は、ＨＬＡ抗原、又は、細胞膜受
容体、又は、例えば細菌類、真菌類、原生動物もしくはウィルスなどの微生物と
され得る。

【０１１９】単エピトープ性の配位子は一般的に、約１００乃至２０００分子量、更に通常
的には１２５乃至１０００分子量である。関心物質としては、症薬、潜在的症薬
候補、代謝物質、農薬、汚染因子などが挙げられる。多価配位子は通常はポリ（
アミノ酸）、すなわち、ポリペプチドおよびタンパク質、多糖類、核酸およびそ
れらの組合せである。斯かる組合せとしては、バクテリア、ウィルス、染色体、
遺伝子、ミトコンドリア、細胞核、細胞膜などからなる組み合わせが挙げられる
。多くの場合、本発明が適用され得る多エピトープ性配位子は、少なくとも約５
０００、更に通常的には少なくとも約１００００の分子量を有している。ポリ（
アミノ酸）のカテゴリにおいては関心ポリ（アミノ酸）は一般的に、約５０００
乃至５００００００の分子量、更に通常的には約２００００乃至１００００００
の分子量であり、関心ホルモンでは分子量は通常的に約５０００乃至６００００
分子量に亙る。

【０１２０】受容体については、分子量は一般的に１００００乃至２×１０⁸、更に通常的
には１００００乃至１０⁶の範囲に亙る。免疫グロブリンＩｇＡ、ＩｇＧ、Ｉｇ
ＥおよびＩｇＭに関しては、分子量は一般的に約１６００００乃至１０⁶に亙り
変化する。酵素は通常、約１００００乃至１００００００分子量に亙る。自然受
容体は広範囲に亙り、一般的には少なくとも２５０００分子量であるが１０⁶よ
りも大きい分子量である場合もある。このような自然受容体はアビジン、ＤＮＡ
、ＲＮＡ、チロキシン結合グロブリン、チロキシン結合プレアルブミン、トラン
スコルチンなどの物質を含みうる。

【０１２１】同様に、ｍ−ＲＮＡ、ｒ−ＲＮＡ、ｔ−ＲＮＡ、ＤＮＡ、ＲＮＡ−ＤＮＡ二量
体などのポリヌクレオチドも包含される。分析対象物（ａｎａｌｙｔｅ）という
語句もまた、例えば制限酵素、活性剤、抑圧因子、核酸分解酵素、ポリメラーゼ
、ヒストン、修復酵素、化学療法薬などのポリヌクレオチド結合作用物質である
受容体を含む。

【０１２２】特定結合対の要素（「ｓｂｐ」要素（ｓｂｐｍｅｍｂｅｒ））は、特異的に
結合する領域を表面もしくはキャビティに有することから他方の分子の特定空間
および極性構造として定義される二つの異なる分子の一方である。ｓｂｐの各要
素は、例えば抗原−抗体などの免疫対の各要素などの配位子および受容体として
言及され得る。例えば配位子およびその相補受容体などの相補ｓｂｐ要素は相互
に結合する。２つの相補ｓｂｐ要素に関し、一方は他方に対して「結合相手」と
称され得る。ｓｂｐ要素は、抗原−抗体などの免疫対、又は、アビジンおよびビ
オチンなどの非免疫対であり得る。ｓｂｐ要素はまた、小分子もしくは小分子の
残基およびその受容体ともされ得る。小分子は、１００乃至２０００、好適には
１５０乃至１０００の分子量を有すると共に、小分子に対する受容体が存在する
かもしくは調製され得る。小分子の例としては、ビオチンの誘導体、リゼルギン
酸、フルオレセインまたはフルオレセイン誘導体、およびビタミンＢ１２などで
あり、対応受容体はそれぞれ、アビジンもしくはストレプトアビジン、反リゼル
ギン酸、反フルオレセインおよび内因子である。

【０１２３】配位子は、それに対して受容体が自然に存在し又は調製され得る任意の有機化
合物である。また、受容体（「反配位子（ａｎｔｉｌｉｇａｎｄ）」）は、例え
ばエピトープ性部位もしくは決定部位などの分子の特定空間および極性構造を認
識し得る任意の化合物もしくは複合体である。代表的な受容体としては、Ｇ−タ
ンパク質受容体（ムスカリン作動性、アドレナリン系、プロスタグランジンおよ
びドーパミン例えばＤ２受容体など）、チロシンキナーゼ（インシュリンの如き
ＩＧＦ、表皮性のＥＧＦ、神経ＮＧＦ、繊維芽細胞ＦＧＦ成長因子）、イオンチ
ャネル、Ｔ細胞受容体、インタロイキンなどの膜結合受容体、および、例えばチ
ロキシン結合グロブリン、抗体、酵素、Ｆａｂフラグメント、レクチン、核酸、
タンパク質Ａ、相補成分Ｃｌｑなどの他の自然に生ずる受容体が挙げられる。

【０１２４】測定およびスクリーニング方法においては、限定的なものとしてでなく、分光
測光法、化学発光、電気化学または放射化学手段などを含む適切な検出手段によ
り検出され得る化学的構成要素である標識もしくは報告分子を使用するのがしば
しば好ましい。報告分子は当該技術分野で公知の処理により、配位子もしくは抗
体などのｓｂｐ要素などの別の分子と共役され得る。典型的には、報告分子はｓ
ｂｐ要素に付加するに適した官能基を含む。報告基に付加するに適した官能基は
通常、活性化エステルまたはアルキル化剤である。報告基を付加する技術の詳細
は、当該技術分野で公知である。例えば、マシューズ等（Ｍａｔｔｈｅｗｓ，
ｅｔａｌ．）の分析生化学（１９８５）、１５１巻第２０５頁から２０９頁、
および、エンゲルハルド等（Ｅｎｇｅｌｈａｒｄｔ，ｅｔａｌ．）の欧州特
許出願第０３０２１７５号を参照されたい。

【０１２５】報告分子は、直接的にまたは特定の結合反応を介して検出されることにより検
出可能信号を生成し得る信号生成系の要素である。報告分子は、同位性もしくは
非同位性、通常は非同位性であり得ると共に、触媒、染料、蛍光分子、化学発光
分子、助酵素、酵素、基質、放射性原子団、炭素などの所定粒子などとされ得る
。

【０１２６】標識もしくは報告分子は通常、信号生成系（ｓｉｇｎａｌｐｒｏｕｃｉｎｇ
ｓｙｓｔｅｍ）（「ｓｐｓ」）の一部である。標識および選択的に他のｓｐｓ
要素は、ｓｂｐ要素に結合される。好適には、標識は酵素、遷移金属錯体（例え
ば、米国特許第５５４１１１３号、第５６１００１７号、第５５２７７１０号、
第５５９１５８１号を参照することで、その関連開示内容を本明細書の記載に代
える）、化学発光体、蛍光体、放射性同位体などの電界発光基である。故に、前
記標識により、酵素の作用、ルミネセンス、または光放出を検出することで信号
が好適に検出且つ／又は測定される。信号生成系の標識および他の試薬は、電気
分離方法および引き続く測定で使用される温度で安定である必要がある。

【０１２７】適切な標識は限定的なものとしてでなく、アルカリ性ホスファターゼやグルコ
ース−６−ホスフェートデヒドロゲナーゼ（「Ｇ６ＰＤＨ」）や西洋ワサビペル
オキシダーゼなどの酵素群、促進剤、染料、フルオレセインやイソチオシアネー
トやローダミン化合物やフィコエリトリンやフィコシアニンやアロフィコシアニ
ンやＯ−フタルアルデヒドやフルオレサミンなどの螢光剤、ルテニウムキレート
などの電界発光標識、イソルミノールなどの化学発光剤、増感剤、助酵素、酵素
基質、１２５Ｉや１３１Ｉや１４Ｃや３Ｈや５７Ｃｏや７５Ｓｅなどの放射性標
識などが挙げられる。適切な酵素および助酵素はリットマン等（Ｌｉｔｍａｎ，
ｅｔａｌ．）の米国特許第４２７５１４９号、第１９欄から第２８欄、およ
び、ボグスラスキ等（Ｂｏｇｕｓｌａｓｋｉ，ｅｔａｌ．）の米国特許第４
３１８９８０号、第１０欄から第１４欄に開示されており、リットマン等の米国
特許第４２７５１４９号、第３０欄および第３１欄には適切な螢光剤および化学
発光剤が開示されており、その開示内容は参照することで記載に代える。

【０１２８】一定の標識は信号を直接的に生成することから、信号を生成する上で付加的成
分を必要としない。例えば螢光剤などの多くの有機分子は、紫外線および可視光
を吸収し得るものであり、その場合に光吸収はこれらの分子を励起エネルギ状態
へと励起する。この吸収エネルギはその後、第二の波長における光放出により散
逸される。信号を直接的に生成する他の標識としては、放射性同位体および染料
が挙げられる。

【０１２９】代替的に、標識は信号を生成すべく他の成分を必要とすることもある。この場
合に信号生成系は、測定可能信号を生成するに必要な全ての成分を含む。これら
の成分としては、基質、電子移動作用物質、助酵素、相乗剤、追加酵素群、酵素
生成物と反応する物質、触媒、活性剤、共同因子、抑制因子、スカベンジャ、金
属イオン、および、信号生成物質の結合に必要な特定の結合物質などが挙げられ
る。適切な信号生成系の詳細な論議は、ウルマン等（Ｕｌｌｍａｎ，ｅｔａ
ｌ．）米国特許第５１８５２４３号の第１１欄から第１３欄に見られるが、この
特許は言及したことにより本明細書中に援用する。

【０１３０】標識は、抗体、抗体に対する受容体、抗体、配位子類似体、オリゴヌクレオチ
ドなどに対して共役する小分子に結合し得る受容体、などの多数のｓｂｐ要素に
対して共有的に結合し得る。ｓｂｐ要素に対する標識の結合作用は、標識の水素
原子がｓｂｐ要素に対する結合により置換される化学反応により達成され得るか
、または、標識とｓｂｐ要素との間の結合基を含み得る。他のｓｐｓ要素もまた
、アビジンおよびビオチン、フルオレセイン−反フルオレセインなどの様にｓｂ
ｐ要素に共有結合され得る。螢光剤および消光物質などの２つのｓｐｓ要素はそ
れぞれ、分析対象物と特定の錯体を形成する異なる抗体に結合され得る。錯体を
形成することによって螢光剤および消光物質が隣接状態となり、消光物質が螢光
剤と相互作用して信号を生成できるようになる。共役の方法は当該技術分野で公
知である。例えば、ルベンスタイン等（Ｒｕｂｅｎｓｔｅｉｎ，ｅｔａｌ．
）に対する米国特許第３８１７８３７号を参照されたいが、その内容は参照する
ことにより本明細書の記載に代える。代替的に、ひとつの標識が本発明の粒子に
結合され得ると共に、第二の標識は前記粒子に付加されたｓｂｐ要素に結合する
ｓｂｐ要素に結合され得る。

【０１３１】上述の如く、マイクロ流体処理は分析評価を含む。一般的に分析評価は、特定
の結合対要素に結合し得る物質を決定する方法であり、例えば分析対象物を測定
（ｄｅｔｅｒｍｉｎｅ）しまたは受容体に対する化合物の結合の度合いを検出す
る方法である。測定は、定性的または定量的とされ得る。斯かる分析評価は、特
定の配位子およびその受容体に応じて定まると共に、受容体結合分析評価、免疫
検定、配位子／結合分析評価、ポリヌクレオチド分析評価、特にポリヌクレオチ
ド交配分析評価、および、細胞表面結合分析評価が挙げられる。分析評価は、症
薬の発見およびスクリーニング、受容体の研究、症薬および他の物質の検出、Ｄ
ＮＡ検出、ＤＮＡ配列決定、遺伝子解析、遺伝子発現の監視などに活用され得る
。ひとつの特定の分析評価は免疫検定であり、これは試薬が抗体を含むという特
殊な結合分析評価である。

【０１３２】抗体は、特定の他の分子の空間および極性構造に対して特異的に結合すること
からこの構造と相補的であると定義される。抗体は単一クローン性またはポリク
ローン性であり得ると共に、宿主の免疫化および血清（ポリクローン性）の収集
などの当該技術分野で公知の技術により、または、連続的な交雑細胞ラインを調
製して分泌タンパク質（単一クローン性）を収集することにより、または、少な
くとも自然抗体の特異的結合に必要なアミノ酸配列をコード化するヌクレオチド
配列もしくはその変異型をクローン化および発現することにより、調製され得る
。抗体としては、完全な免疫グロブリンまたはそのフラグメントを含み得るが、
免疫グロブリンとしてはＩｇＡ、ＩｇＤ、ＩｇＥ、ＩｇＧ１、ＩｇＧ２ａ、Ｉｇ
Ｇ２ｂおよびＩｇＧ３、１ｇＭなどの種々のクラスおよびイソタイプが挙げられ
る。目値器グロブリンのフラグメントは、Ｆａｂ、ＦｖおよびＦ（ａｂ' ）２、
Ｆａｂ' などが挙げられる。これに加え、特定の分子に対する結合親和力が維持
される限りにおいて適切であれば免疫グロブリンまたはフラグメントの凝集体、
ポリマ、および共役物が使用され得る。

【０１３３】分析評価は不均質もしくは均質とされ得る。不均質分析評価は、自由標識種が
、ｓｂｐ要素などの別の種に結合された標識種から分離される分析評価である。
分離作用は例えば、夫々の種のひとつを別の反応容器に移送すること、濾過、遠
心分離、クロマトグラフィ、固相捕獲、磁力分離などの物理的分離により実施さ
れ得ると共に、一段階以上の洗浄段階を含み得る。分離は非物理的とされ得る、
と言うのも、種の一方もしくは両方が移送せずに、種がその場で相互から分離さ
れるからである。不均質分析評価において、標識の作用は相互に対する特定結合
対要素の反応により影響されない。分離の手段に関わらず、標識からの信号は分
離された種の一方もしくは両方から測定され得る。

【０１３４】均質分析評価は、自由標識種が、ｓｂｐ要素などの別の種に結合された標識種
から分離されない分析評価である。自由標識種と結合された種とでは標識からの
信号が相当に異なることから、分離作用なしで測定され得る。本発明の別の側面は、サンプルを処理するキットである。一実施例においてキ
ットは、上述の如きデバイスおよび装置と、装置内の試薬以外のサンプルを処理
する試薬を備え得る。キットはまた、一個以上のマイクロ流体ネットワーク・プ
レートを含み得る。キットに対する試薬は同一のまたは別体の容器にパッケージ
化され得ることから、試薬の濃度によって方法および分析評価が相当に最適化さ
れる。各試薬は別体の容器内とされ得ると共に、種々の試薬が試薬の相互反応性
および安定性に応じて定まる一個以上の容器内において組合され得る。適切な状
況下でキット内の一種以上の試薬は通常は凍結乾燥されて賦形剤を含む乾燥粉末
として提供され得るが、この試薬は溶解時に、本発明に係る方法または分析評価
を実行する上で適切な濃度を有する試薬溶液を提供する。前記キットはまた、こ
のキットが使用される方法の性質に応じて定まる付加的な試薬も含み得る。例え
ば、キットは、常磁性ビーズおよび非磁性粒子などの固相抽出材料、溶菌溶液、
洗浄および溶出および移動緩衝液、受容体や酵素や抗体や他の特定結合対要素な
どの生体分子認識要素、標識溶液、基質、報告分子、膜、ビーズなどのサンプル
精製材料を含み得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の斜視図である。

【図２Ａ】図１の実施例のひとつの移送要素の断面図である。

【図２Ｂ】本発明の代替実施例のひとつの移送要素の断面図である。

【図２Ｃ】本発明の別の代替実施例のひとつの移送要素の断面図である。

【図３Ａ】複数ウェルプレートに対する図１の実施例の取付要素を含む本発明の一実施例
の斜視図である。

【図３Ｂ】図３Ａの実施例の一部の断面図である。

【図４Ａ】図３の実施例のひとつの移送要素およびひとつのウェルの断面図であると共に
、第三のプレートのサンプル受容リザーバも含んでいる。

【図４Ｂ】図４Ａに示された実施例のひとつの移送要素の斜視図であり、電極を示してい
る。

【図５】マイクロ流体ネットワークの実施例の斜視図である。

【図６】複数のマイクロ流体ネットワークを有するプレートの一部の一実施例の斜視図
である。

【図７】複数のマイクロ流体ネットワークを有するプレートの一部の別実施例の斜視図
である。

【図８】複数のマイクロ流体ネットワークを有するプレートの一部の別実施例の斜視図
である。

【図９】本発明の別実施例の斜視図である。

【図１０】図１の実施例のひとつの移送要素の断面図である。

【図１１】図９の実施例のひとつの移送要素の断面図であり、図９の実施例は複数ウェル
プレートに取付けられていて第三のプレートのサンプル受容リザーバを更に含ん
でいる。

【図１２】本発明の別実施例の斜視図である。

【図１３】図１２の実施例のひとつの移送要素の断面図である。

【図１４】複数ウェルプレートに対するアタッチメントを含む図１２の本発明の実施例の
断面図である。

【図１５】本発明の別実施例の斜視図である。

【図１６】図１５の実施例のひとつの移送要素の断面図である。

【図１７】複数ウェルプレートに対するアタッチメントを含む図１５の本発明の実施例の
断面図である。

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Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】（ａ）複数の移送要素を有するプレートを具備し、各移送要
素は前記プレート内に開孔を有しており、その結果、前記開孔を電気的に起動で
き、さらに、（ｂ）前記プレートを複数ウェル・プレートに密閉的に取付けることにより前
記各開孔を除き密閉系を形成する、前記プレートの第一の側における一個以上の
取付要素を具備するデバイス。
【請求項２】前記移送要素のそれぞれは前記プレートの第二の側に前記開
孔の延長部として、導電材料から形成されたノズルを更に備えて成る、請求項１
記載のデバイス。
【請求項３】前記導電材料は印加された電位により起動され得るようにな
っている、請求項２記載のデバイス。
【請求項４】前記取付要素は前記複数ウェル・プレートに対して取外可能
に取付できる、請求項１記載のデバイス。
【請求項５】液体を移送する液体移送装置において、（ａ）前記液体を含む複数の個々のウェルを具備する第一のプレートを具備し
、該ウェルは前記第一のプレートの第一の側の前記第一のプレート内に形成され
ており、前記第一のプレートの第二の側は開放しており、さらに、（ｂ）第一の側と第二の側と複数の移送要素とを具備する第二のプレートを具
備し、各移送要素は前記第二のプレート内に開孔を有しており、それにより、前
記開孔を電気的に起動でき、前記第二のプレートは前記開孔を電気的に起動させ
ることによって前記第一のプレートからサンプル受容プレートまで複数の正確量
液体を同時に移送するようになっており、前記第二のプレートの前記第二の側は
前記第一のプレートの前記第一の側にシール取付されている液体移送装置。
【請求項６】前記サンプル受容プレートは、マイクロ流体ネットワークの
一部である複数のサンプル受容リザーバを備えて成る、請求項５記載の液体移送
装置。
【請求項７】前記各開孔は第一の電極の役割を果たす導電材料から成り、
且つ、前記サンプル受容プレートは、該サンプル受容プレートに隣接していて前記第
一の電極と協働する第二の電極を具備していて、前記導電材料と当該第二の電極
との間に電位を印加する、請求項６記載の液体移送装置。
【請求項８】前記移送要素のそれぞれは前記プレートの第二の側に前記開
孔の延長部として、導電材料から形成されたノズルを更に備えて成る、請求項５
記載の液体移送装置。
【請求項９】前記第二のプレートの前記第二の側は一個以上の摩擦部材を
備えることにより前記第二のプレートを前記第一のプレートの前記第一の側にシ
ール取付する、請求項５記載の液体移送装置。
【請求項１０】前記第二のプレートは前記第一のプレートの前記第一の側
に対して取外可能に取付けられる、請求項９記載の液体移送装置。
【請求項１１】前記第二のプレートの前記第二の側は該第二のプレートを
前記第一のプレートの前記第一の側にシール取付けする接着剤層を備えて成る、
請求項５記載の液体移送装置。
【請求項１２】液体を移送する液体移送方法において、（ａ）電気的に起動され得る複数の開孔を有するプレートの第二の側に所定量
の液体を配設させ、前記液体は前記プレートの前記各開孔を除き閉鎖容器内に存
在しており、さらに、（ｂ）前記各開孔を電気的に起動させる、液体移送方法。
【請求項１３】前記容器が複数ウェル・プレートの一部であるウェルであ
る、請求項１２記載の液体移送方法。
【請求項１４】前記複数ウェル・プレートの前記ウェルは底壁を備えてお
り、該底壁は前記液体と接触しないようにした、請求項１３記載の液体移送方法
。
【請求項１５】前記各開孔は各移送要素の一部であり、前記移送要素のそ
れぞれは前記プレートの第一の側に前記開孔の延長部として、導電材料から形成
されたノズルを備えて成る、請求項１２記載の液体移送方法。
【請求項１６】前記プレートの前記第二の側は一個以上の摩擦部材を備え
ていて前記プレートを前記複数ウェル・プレートにシール取付けして閉鎖系を形
成する、請求項１３記載の液体移送方法。
【請求項１７】前記複数ウェル・プレートは前記第一のプレートの第一の
側に取外可能に取付けられる、請求項１６記載の液体移送方法。
【請求項１８】前記プレートの前記第二の側は、前記プレートを前記複数
ウェル・プレートにシール取付けして前記閉鎖系を形成する接着剤層を備えて成
る、請求項１２記載の液体移送方法。
【請求項１９】液体を移送する液体移送方法において、（ａ）前記液体を収納する複数の個々のノズルを具備する第一のプレートを形
成し、前記ウェルは前記プレートの第一の側において前記第一のプレート内に形
成されており、さらに、（ｂ）第一の側および第二の側と、複数の移送要素とを備えて成る第二のプレ
ートを形成し、各移送要素は前記第二のプレート内に開孔を具備しており、前記
各開孔を電気的に起動でき、該第二のプレートは前記各開孔を電気的に起動させ
ることにより前記第一のプレートから複数の正確量液体をサンプル受容プレート
まで同時に移送するようになっており、さらに、（ｃ）前記第二のプレートの前記第二の側を前記第一のプレートの前記第一の
側にシール取付し、（ｄ）前記各開孔をサンプル受容プレートの配列に隣接して位置決めし、（ｅ）前記各開孔を電気的に起動させる、液体移送方法。
【請求項２０】前記サンプル受容プレートはマイクロ流体ネットワークの
一部である複数のサンプル受容リザーバを備えて成る、請求項１９記載の液体移
送方法。
【請求項２１】前記各開孔は第一の電極の役割を果たす導電材料から成り
、且つ、前記サンプル受容プレートは、該プレートに隣接して前記第一の電極と協働す
る第二の電極を有していて、前記各開孔に電位を印加して該開孔を電気的に起動
させる、請求項１９記載の液体移送方法。
【請求項２２】前記移送要素のそれぞれは前記プレートの第一の側に前記
開孔の延長部として、導電材料から形成されたノズルを更に備えて成る、請求項
１９記載の液体移送方法。
【請求項２３】前記第二のプレートの前記第二の側は一個以上の摩擦部材
を備えることにより前記第二のプレートを前記第一のプレートの前記第一の側に
シール取付する、請求項１９記載の液体移送方法。
【請求項２４】前記第二のプレートは前記第一のプレートの前記第一の側
に取外可能に取付けられる、請求項２３記載の液体移送方法。
【請求項２５】前記第二のプレートの前記第二の側は該第二のプレートを
前記第一のプレートの前記第一の側にシール取付けする接着剤層を備えて成る、
請求項１９記載の液体移送方法。
【請求項２６】液体を移送する液体移送方法において、（ａ）第一の側と第二の側と複数の開孔とを有する第二のプレートを、ウェル
内に含まれる液体を有する複数ウェルプレートに取付け、前記開孔のそれぞれは
導電材料から少なくとも部分的に構成されており、前記開孔のそれぞれは前記複
数ウェル・プレートの対応するウェルに関して整列されており、前記第二のプレ
ートは前記第二の側に一個以上の取付要素を備えており、且つ、前記第二のプレ
ートは前記取付要素により前記複数ウェル・プレートの頂部に取付けられており
、さらに、（ｂ）液体が前記開孔のそれぞれに配設される如く前記第二のプレートに取付
けられた前記複数ウェル・プレートを上下逆転させ、前記各開孔の寸法は液体が
前記開孔から出射しないようになっており、さらに、（ｃ）前記各開孔を第三のプレートにおけるマイクロ流体ネットワークのサン
プル受容リザーバの配列に隣接して位置決めし、前記マイクロ流体ネットワーク
のそれぞれが前記各開孔のひとつに隣接する電極に接続された電極を有しており
、さらに、（ｄ）前記各電極に電位を印加することにより前記液体の一部が前記開孔から
出射して対応するサンプル受容リザーバへと進入する液体移送方法。
【請求項２７】前記各開孔は各移送要素の一部であり、前記移送要素のそ
れぞれは前記プレートの第一の側に前記開孔の延長部として、導電材料から形成
されたノズルを更に備えて成る、請求項２６記載の液体移送方法。
【請求項２８】前記取付要素は一個以上の摩擦部材を備えて成る、請求項
２６記載の液体移送方法。
【請求項２９】前記取付要素は接着剤層を備えて成る、請求項２６記載の
液体移送方法。
【請求項３０】（ａ）請求項１に記載のデバイスと、（ｂ）サンプル受容プレートと、をパッケージ化した組合せを具備するキット。
【請求項３１】前記サンプル受容プレートは、平坦表面およびサンプル受
容リザーバから成るグループより選択される、請求項３０記載のキット。
【請求項３２】化学合成もしくは化学分析を行う為の一種類以上の試薬を
備える請求項３０記載のキット。
【請求項３３】複数ウェル・プレートを備える請求項３０記載のキット。
【請求項３４】加速電極を更に備えて成る、請求項５記載の液体移送装置
。
【請求項３５】毛細管の配列を更に備えて成る、請求項５記載の液体移送
装置。