JP2001514825A - イメージ品質の対話型制御のためのイメージング・システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 イメージング・システム（４０）の動作パラメータに対する増大した視聴者制御を提供するための改良したイメージング・システム（４０）および方法を開示する。視聴者制御は、イメージング・システム（４０）内にバックチャンネル（７２）を含めることにより容易にし、これにより視聴者は、空間解像度、一時的解像度、量子化、およびビデオ伝送のその他の動作パラメータを調節することができる。

Description

【発明の詳細な説明】 イメージ品質の対話型制御のためのイメージング・システムおよび方法 発明の背景 発明の分野 本発明は、一般的には電子イメージング・システムおよびその方法に関し、特 にイメージを視聴者（viewer）の仕様にカスタマイズする改良したイメージング ・システムおよび方法に、そしてさらに詳細には、視聴者がイメージの空間的お よび一時的な解像度並びに量子化パラメータをバックチャンネルを介して調節で きるようにするためのイメージング・システムおよび方法に関するものである。 発明の背景および目的 過去数十年に渡る消費者向け電子産業の向上と共に、複雑さが増した各種の電 子イメージング・システムが現れ、それには例えばビデオ・レコーダ、カムコー ダ等がある。さらに、我々の社会が相互に益々しかも相互作用形式で接続される につれ、ビデオ遠隔会議通信も次第に重要となってきている。 この分野において理解されているように、ビデオ、すなわち動画イメージは、 エンコーディングを受けることにより、所与のイメージを表すのに必要な情報量 を低減させている。エンコーディングは、空間解像度すなわち特定のイメージ・ フレーム内のディテールと、そして一時的解像度すなわち毎秒当たりのそのよう なイメージ・フレームの数との両方に影響を与える。これらパラメータは、通常 は、図面の図１に示しかつ番号１０で全体を示すもののような従来のビデオ・シ ステム内では固定である。この図のビデオ・システム１０は、送出デバイス１２ を備え、これは、カメラ１４からの信号を受ける。理解されるべきであるが、本 発明に関係しないカメラ１４の種々の部分、例えば、ダイアフラム、シャッタ等 は図示していない。したがって、当該分野において理解されているように、図示 した人のようなカメラ１４の前の光学的イメージは、カメラ・レンズ１６が受け 、そして、例えば従来の電荷結合デバイスによってアナログのビデオ信号に変換 する。理解されるべきであるが、カメラ１４は、デジタル・カメラとすることが で き、これは、デジタル・データを送出デバイス１２内のサブサンプラ・デバイス １８に送る。しかし、カメラ１４がデジタルでない場合には、アナログ−デジタ ル変換が必要となり、このときにはデバイス１８は、当該分野では理解されてい るようにＡ／Ｄコンバータとしても機能させることができる。サブサンプラ１８ は、キャプチャしたビデオ・イメージを、特定の空間解像度すなわちライン当た りピクセル数およびイメージ当たりのライン数と、一時的解像度すなわち毎秒当 たりのイメージ数と、で表すピクセル値を決める。空間解像度と一時的解像度の 両方に関係するもう１つのパラメータは、以下により詳細に説明するように、量 子化、すなわちビデオ信号内に存在するある量の歪み量である。 エンコーダ２０は、上記のデジタル・イメージ・データをビデオ信号ストリー ムにエンコードし、そしてこのビデオ信号ストリームはバッファ２２内に流れる 。当該分野において理解されておりまた本文にさらに説明するように、エンコー ダ２０からバッファ２２への情報フローのレートは、エンコーディングの度合い にしたがって変化する。さらに、ビデオ信号ストリームは、通常は、圧縮された 信号を含み、この信号内には、伝送または記憶を容易にするため、イメージ情報 がエンコーダ２０により凝縮あるいは圧縮されている。このような圧縮技術を使 用する１組のフォーマットは、動画エキスパート・グループ（Moving Picture E xperts Group(ＭＰＥＧ)）、国際標準化機構／国際電子技術委員会（Internatio nal Organization for Standardization/International Electro-technical Com mission(ＩＳＯ／ＩＥＣ)）による規格により指定されたものである。他の圧縮 技術は、例えばビデオ遠隔会議において使用するための国際電気通信ユニオン、 遠隔会議セクション（International Telecommunications Union，Teleconferen cing Section(IＴＵ−Ｔ)）のＨ．２６１，Ｈ．２６２およびＨ．２６３規格で ある。 これらイメージ・データ・フォーマッティング規格および技術（これらにより エンコーダ２０は後続のビットストリームに対するシンタックスを発生する）に 関連して、エンコーダ２０はまた、離散コサイン変換（ＤＣＴ）、ハフマン・コ ーディング、およびその他の機構のような圧縮アルゴリズムを用い、これによっ て、イメージ保全性を実質上保持しながら、イメージを表すのに必要なデータ量 を大幅に減少させる。当業者にはより理解されているように、これらの技術並び にその他の技術は、フレーム毎伝送の冗長性並びに不必要なあるいは繰り返しと なる他の情報を除去あるいは低減させ、そして人間の知覚の各種の生理学的並び に心理学的な面を利用することによって、コヒーレントなイメージを視聴者の目 に提示する。 図１をさらに参照すると、サブサンプラ１８、エンコーダ２０およびバッファ ２２は、制御ユニット２４で制御し、このユニットはまた、イメージング・シス テム１０の他の機能も制御する。例えば、制御ユニット２４は、上記の動作のシ ーケンス動作、すなわち、これへの接続を通して（図示せず）のカメラ１４によ るイメージのピックアップ、サブサンプラ１８におけるピクセル変換、エンコー ダ２０における圧縮、磁気的または電子的な記録媒体（図示せず）に対するエン コードしたイメージの記録、およびその他の処理のシーケンス動作を制御する。 制御ユニット２４は、エンコーダ２０に対し複数の動作パラメータを供給するこ とにより、ピクセル・データの対応する圧縮ビットストリームへの上記変換を管 理する。説明したように、制御ユニット２４はまた、バッファ２２内への情報フ ローの可変ビット・レートを管理して、特定のデータ・レベルを維持ししかもオ ーバーフローおよびアンダーフローを回避する。 当該分野において理解されているように、バッファ２２の主な目的は、エンコ ーダ２０からのデータのフローを調整し、そしてこのデータを固定のレートで、 伝送チャンネル２６を通して受信器デバイス２８へ特にこの中のもう１つのバッ ファ３０へ送ることであり、そしてこのバッファ３０は、バッファ２２と同様に 、データを記憶しそしてその使用を調整する貯蔵部として作用する。もちろん、 理解されるべきであるが、チャンネル２６は、可変のレート、例えば非同期転送 モード（ＡＴＭ）ネットワークの可変レート・サービスでデータを転送すること もできる。ところが、それにも拘わらず、エンコーダ２０からのデータの可変フ ロー・レートは、一般的には、チャンネル２６のものと固定であろうと可変であ ろうと一致しない。 バッファ３０は、受信したイメージ・データを、必要に応じて固定のレートま たは可変のレートでデコーダ３２に送る。エンコーディング・プロセスと同様に 、 デコーダ３２は、上述の圧縮アルゴリズムを逆転させることにより上記の動作パ ラメータに応じてイメージを伸張させる。言い換えれば、デコーダ３２は、ビッ トストリーム内の圧縮された情報を圧縮解除し、そして使用した関連のイメージ ・フォーマット例えばＩＴＵ−Ｒ／６０１デジタル・スタジオ規格並びに動作パ ラメータに応じてそのイメージを再構成する。この再構成したイメージは、次に イメージ記憶デバイス３４内に置き、そしてこのデバイス内の内容は、ビデオ・ ディスプレイ３６（これの回路は当該分野では理解されている）に連続的に表示 するようにすることができる。 説明したように、上記の圧縮技法は、種々の技術を使ってイメージ情報を凝縮 させる。デコーダ３２は、エンコーダ２０がイメージ情報をエンコードしたその フォーマットおよび動作パラメータを解釈するように構成する。当該分野におい て理解されているように、デコーダ３２内で実行されるデコーディング・プロセ スの多くは、“標準的（normative）”と呼ぶこともできる、すなわち特定の使 用した規格例えばＭＰＥＧにより固定されたものである。その結果、デコーダ３ ２は、エンコーダ２０からの信号のこれら標準的な部分、すなわちビットストリ ーム内の伝送されたビットを解釈する方法、を容易に認識することができる。 上述の技法を用いる従来の装置においては、上記の動作パラメータはビデオ・ システム１０内では固定である。通常、エンコーダ２０は、固定の空間解像度値 および一時的解像度値を利用し、これは、バッファ２２の要求とうまく調和し、 伝送チャンネル２６を通る固定レートのビットストリームを保証する。しかし、 これにも拘わらず、バッファ２２は、チャンネル２６が要求する伝送レートを維 持しようとして、関連するイメージの量子化または歪みを調節する。このとき、 量子化は、バッファ２２のフルネス（fullness）の関数となり、そしてこのフル ネスはさらに、対象とするビデオ・イメージの複雑さの関数、すなわちそれらイ メージが圧縮の間どのようにビット消費するかの関数である。あるエンコーダ２ ０は、固定の空間解像度のみを有し、そしてバッファ２２が量子化および一時的 解像度を調節することにより一定のビット・レートを維持する。量子化と一時的 解像度との間のバランスは、当該分野において理解されているように、バッファ 調整アルゴリズムにより管理する。 しかし、上記のコンフィギュレーションに伴う１つの問題は、上述の動作パラ メータがある種の環境においては不適切となることがあることであり、そしてバ ッファ調整アルゴリズムあるいはその他の解像度バランシング技法は、異なった 空間的／一時的解像度と歪みバランスを考えている人である視聴者のニ−ズに適 するように調節を必要とすることがある。例えば、ある種のビデオ・アプリケー ションでは、粗い量子化を犠牲にしてもより高い一時的解像度を必要することが あり、例えば高い一時的解像度を好む聴覚障害者（手話）間のビデオ通信である 。加えて、監視アプリケーションでは、通常、一時的解像度を犠牲にしてもより 高い空間解像度と微細な量子化を必要とする。 さらに、電子イメージング・システムにおける消費者の使用およびその熟練度 の増大する向上と伴に、凝ったビデオグラファーは、動作パラメータに対する制 御の向上を望み、そして多くのその他のアプリケーションに対して空間的および 一時的な解像度と量子化との間のバランスに対し細かな調節をし、客観的なある いは主観的なエフェクトのためこれらパラメータの微細なチューニングを行うこ とがある。 しかし、これらパラメータが固定では、これら変えられない特性をもつビデオ 装置のビデオグラファーあるいは他のユーザは、この装置に対し調節を全く行う ことができず、したがってエンコーダ２０は、視聴者からのフィードバックが全 くなしで動作する。 したがって、本発明の第１の目的は、視聴者に対し、上述の空間的および一時 的解像度および量子化を可変可能に調節する手段を提供して、彼らの個々のニー ズに適合するようにすることである。 本発明のより特定の目的は、視聴者からエンコーダへのフィードバックの手段 を提供して、視聴者が上述の動作パラメータに対し増大した融通性を有すること を可能にすることである。 発明の摘要 本発明は、イメージング・システムの動作パラメータに対する増大した視聴者 制御を提供するためのイメージング・システムおよび方法における改良に向けた ものである。視聴者制御は、イメージング・システム内にバックチャンネルを含 めることにより容易にし、これは、視聴者が、動作パラメータ、例えばビデオ伝 送の空間解像度、一時的解像度および量子化を調節することができる。 本発明並びにその範囲のより完全な理解は、以下の簡単に要約する添付の図面 、本発明の現在好ましい実施形態の以下の詳細な説明、および添付の請求の範囲 から得ることができる。 図面の簡単な説明 図１は、従来の電子イメージング・システムを示すブロック図。 図２は、本発明による電子イメージング・システムを示すブロック図。 現在好ましい例示の実施形態の詳細な説明 次に、本発明について、好ましい実施形態を示す添付の図面を参照して以下に より詳細にする。しかし、この発明は、多くの異なった形態で具体化でき、した がってここに記述の実施形態に限定するものとみなされるべきではなく、これら 実施形態は、本開示が十分にかつ完全なものとなるようにするために、また当業 者に対し本発明の要旨を十分に伝えるために提供する。 ここで、図面の図２を参照すると、これには、全体を番号４０で表した電子イ メージング・システムを示しており、これは、本発明の主題を組み込んでいる。 図２に示したイメージング・システム４０は、図１に示した従来のイメージング ・システム１０におけるのと同様に、送出デバイス４２を備え、これは、カメラ ４４からの信号を受け、そしてカメラ４４は、図示した人のような光学的イメー ジをキャプチャし記録する。説明したように、本発明に関係しないカメラ４４の 種々の部分は、図示していない。カメラ４４の前の光学的イメージは、カメラ・ レンズ４６が受け、そして説明したように信号に変換する。この信号は、次に、 サブサンプラ・デバイス４８に送り、そしてサブサンプラは、特定の空間解像度 （すなわちライン当たりのピクセル数およびイメージ当たりのライン数）および 一時的解像度（すなわち毎秒当たりのイメージ数）で、キャプチャしたビデオ・ イメージを表すピクセル値を決める。図１のイメージング・システム１０で説明 したように、エンコーダ５０は、上述のデジタル・データを、従来のシステムで は固定の特定の空間解像度および一時的解像度で、ビデオ信号ストリームにエン コードする。 従来のイメージング・システム１０の送出デバイス１２と同じように、送出デ バイス４２は、エンコーダ５０からエンコードされた圧縮済みのビデオ信号スト リームを受けるためにバッファ５２を含み、そしてコンバータ４８，エンコーダ ５０およびバッファ５２の動作を制御するために制御ユニット５４を含む。説明 したように、制御ユニット５４は、エンコーダ５０に対し上述の動作パラメータ を供給することにより、データ変換を管理する。図１の従来システムにおいては いくつかのパラメータ、例えば上記の空間解像度および一時的解像度は固定とさ れていたのに対し、本発明のビデオ・システム４０のユーザは、以下により十分 に説明するように、これらパラメータを可変可能に制御することができる。 従来システムと同じように、バッファ５２は、エンコーダ５０からのデータの 可変のフローを管理し、そして固定レートのビット・データ・ビットストリーム を伝送チャンネル５６を介して受信器デバイス５８に、特にこれの中のバッファ ６０に対し出力し、このバッファ６０は、図１のバッファ３０と同じように、そ の固定レートのデータを受けそしてこれを６２に送る。チャンネル２６と同じよ うに、理解されるべきであるが、チャンネル５６は、可変のデータ・フロー・レ ートを許容することもできる。 エンコーディング・プロセスと同様に、デコーダ６２は、上記の圧縮アルゴリ ズムを逆転させて、上記動作パラメータに応じてイメージを伸張させる。デコー ダ６２は、ビットストリーム内の圧縮されかつフォーマッティングされた情報を 圧縮解除し、そして関連のフォーマットおよび動作パラメータに応じてそのイメ ージを再構成する。この再構成したイメージは、次にイメージ記憶デバイス６４ 内に置き、そしてこのデバイス内の内容は、ビデオ・ディスプレイ６６に連続的 に表示することができ、図２においては、上記の人を表示している。 述べたように、デコーダ６２は、エンコーダ５０からの標準的情報、すなわち ビット・データ・ビットストリームのフォーマット、規格および動作パラメータ をデコードするように構成している。したがって、理解されるべきであるように 、デコーダ６２は、デコーダ３２と同様、エンコーダ５０からの信号のこれら標 準的部分、すなわち使用された特定のビデオ・フォーマット（例えば、上述のＩ ＴＵ−Ｒ／６０１規格、および種々の圧縮規格（例えば、ＩＳＯ／ＩＥＣ ＭＰ Ｅ Ｇ−１，ＭＰＥＧ−２およびＭＰＥＧ−４，並びにＩＴＵ−Ｔ Ｈ．２６１，Ｈ ．２６２，Ｈ．２６３）を認識する。デコーダ６２は、好ましくは在来設計のも のであり、したがって関連する標準的通信信号を理解することができるが、理解 されるべきであるように、デコーダ６２は、後述するように、非標準的なコマン ド、すなわち使用されている特定の規格外のコマンドまたは情報を受け入れるよ うに構成することもできる。 エンコーダ５０（およびエンコーディング・プロセス）は上述の規格内では指 定されていないため（この事は全てデコーディングについても正しい）、ビデオ ・システムの設計者は、当技術の非標準的側面の実装に関してかなりの自由度を もっている。デコーダ６２が関連する規格を理解することができしかも希望する その特定の非標準的機能をデコードするように構成される限り、以下により十分 に説明するように、ピクチャ品質の変更の際におけるように、数多くの追加のオ プションを実装することもできる。 再び図２を参照すると、受信デバイス５８は、ヒューマン・インターフェース ・デバイス６８も備え、そしてこれを通して、上述の動作パラメータを調節する ことにより、例えばイメージ品質（空間解像度および量子化）、周波数（一時的 解像度またはフレーム・レート）およびその他の特性を変更することができる。 ヒューマン・インターフェース・デバイス６８は、ボタン、スライド、キーボー ドあるいはその他の従来のインターフェース装置を含むことができるが、これは 、指示された変更をトランスレータ７０に送り、そしてこのトランスレータは、 その変更を信号に変換する。この信号は、次に、送出デバイス４２の制御ユニッ ト５４に対しバックチャンネル７２を介して送り戻す。 バックチャンネル７２のシグナリング能力を備えたこのビデオ・システム４０ のコンフィギュレーションにより、視聴者は、インターフェース６８を通して、 イメージ品質を定義するもののような各種の動作パラメータを対話形式で変更す ることもできる。例えば、以下の動作パラメータは、イメージ品質を調整するた め、本発明のビデオ・システム４０において実装することができる。 （ａ） 高／低の空間解像度（イメージのディテール） （ｂ） 高／低の一時的解像度（フレーム・レート） （ｃ） 高／低の量子化（イメージ歪み） （ｄ） （ａ）と（ｂ）との間のバランス （ｅ） （ａ）と（ｃ）との間のバランス （ｆ） （ｂ）と（ｃ）との間のバランス 理解すべきであるが、従来のビデオ・システム１０は、固定の（ａ），（ｂ）， （ｃ）の動作パラメータを用いているのに対し、本発明のビデオ・システム４０ は、これら動作パラメータ間のバランスの変更を可能にする。従来のビデオ・シ ステム１０においては、（ａ）または（ｂ）のいずれかが変更されると、歪みの 量（ｃ）も所要のビット・レートを実現するために調節しなければならない。し たがって、（ａ）を選択することは、（ｅ）を選択すること、すなわち空間解像 度と量子化の間のバランスを選択することと等価となる。同様に、（ｂ）を選択 することは、（ｆ）を選択すること、すなわち一時的解像度と量子化との間のバ ランスを選択することと等価となる。また理解されるべきことに、（ｃ）を選択 することは、（ｆ）を選択することと等価となるが、その理由は、エンコーダは 通常、その空間解像度を変更しないが一時的解像度を容易に調節することができ るからである。説明したように、視聴者は、現在使用しているもの、すなわち上 述の予め定められたバランスあるいは先に選択されたバランスよりも異なったイ メージ解像度バランスを希望することがあり、そして希望のバランスを実現する ため動作パラメータの調節を望むことがある。ヒューマン・インターフェース６ ８を使っての対話を通して、例えば図２に示したディスプレイ・デバイス７４上 のボタン７４（インターフェース６８を構成するかあるいは接続７５を介してそ れに接続される）あるいはリモート・デバイス７８上の同じようなボタン７６を 押したりあるいは回したりすることにより、トランスレータ７０は、それに対応 する特定のコマンドを示す特定のコードワードあるいはその他の印をエンコーダ ５０に対し送り戻し、そしてエンコーダ５０は、その動作をそれに応じて調節す る。例えば、視聴者は、コマンド“Ａ＋”を送って空間解像度を増加させたり、 “Ｂ−”を送って一時的解像度を減少させたり、“Ｆ＋”を送って歪みを減少さ せたりする等をすることができる。もちろん、理解されるべきであるが、上記コ マンドは、例示に過ぎず、その他の記号をビデオ・システム４０で利用して視聴 者の希望する変更を実施することもできる。いずれにしても、調節後のビットス トリームは、その指示された変更を反映することになる。 さらに、一時的解像度とコーディング歪みとの間の新たなバランスに対する要 求を、“ｑ＜ｋ＞”としてトランスレータ７０からバックチャンネル７２を介し て送ることもでき、この場合、“ｑ”は要求したコマンドのタイプを表し、そし て“＜ｋ＞”はこのコマンドの特定の値を示す。理解されるべきように、“ｋ” は、好ましくは、許容可能な値の予め定めた離散的な範囲内にある。許容可能な 解像度の数は、ＭＰＥＧ−１，ＭＰＥＧ−２，ＩＴＵ−Ｔ Ｈ．２６１その他の ような上記の圧縮規格においてはかなり大きいため、特定の実装における解像度 の範囲は、好ましくは指定し、そして使用する特定のカメラ（１４または４４） およびサブサンプラ（１８または４８）の能力により支配される。代替的には、 そのような解像度の数を少ない集合に限定し、その各々に固有のコードを割り当 てることも有益となることがある。同様に、一時的解像度について、最小フレー ム周期、例えば１秒の１／３０の倍数への制限があろうとも、離散的な値の範囲 内で指定することもできる。機器製造業者の権限内に通常ある量子化は、同じよ うに、ある範囲、例えば特定の製造業者が供給するある範囲内で選択することも できる。このようにして、さらに理解されるべきように、エンコーダ５０は、“ ｑ”のような所与のコードワードの受信時に、それに応じて複数の内部パラメー タを設定することもできる。同様に、バッファ５２の種々の内部パラメータも、 設定することができる。 さらに、バックチャンネル７２を通して伝送されるこの特定の視聴者の要求は 、多くの異なった方法で有効であると定義することができ、この方法には、以下 のものが含まれる。 （Ａ） 新たな要求が与えられるまで永久に。 （Ｂ） ある限定された時間の間、例えばｘ秒の間（ここで、ｘは予め定められ る）。 （Ｃ） ある限られた数ｎのイメージの間（ここで、ｎは予め定められる）。 （Ｄ） 伝送されたコードワード“ｘ”が指示する限り。 （Ｅ） 伝送されたコードワード“ｎ”が指示する多くのイメージだけ。 例えば、ユーザは、ボタン７４（またはリモート７８のボタン７６）を押すこと により、非常に高い空間解像度のイメージ（これは高い解像度のスチル・イメー ジを構成することがある）を要求することがあり、そしてこれは、トランスレー タ７０に特定のコードワード、例えばスチルに対しては“ｓ”を発生させ、これ は、単一イメージに対して有効となるように定義される（上記オプションＣに対 してはｎ＝１）。このとき、バックチャンネル７２を通して伝送されるこのコマ ンド全体は、“ｓＣ１”となる。また、“ｇ３Ａ”は、現時点から量子化レベル ３であることを指示し、そして“ｔ１Ｂ５”は、同様に５秒間一時的解像度レベ ル１となる。 上記の記述から、理解されるべきように、広範な非標準的コマンドを視聴者が 利用して、種々の使用に対しビデオ・イメージをカスタマイズすることができる 。 本発明のビデオ・システム４０のコンフィギュレーションのスチル・ピクチャ の管理面の更なる詳細については、本願出願人の同時係属中の“スチル・ピクチ ャ伝送および表示のための方法および装置（Method and Apparatus for Still P icture Transmission and Display）”と題する同時に出願の特許出願にみるこ とができ、そしてこれは、言及により本文に含めるものとする。 理解されるべきであるが、本発明の上述の原理は、ビデオ会議のような他のコ ンテキストにおいても適用することができ、これにより視聴者は、受信した信号 を視聴者のニ−ズに合うように適合させることができる。例えば、個人または物 の識別が重要である場合、空間解像度の上昇とより細かな量子化（歪みが少ない ）が、一時的解像度を犠牲にしても適切となる。もしイメージの連続性が重要な 場合、空間解像度および歪みを犠牲にして、一時的安定性を実現することができ る。遠隔の参加者のスチル・イメージを取ることあるいは更なるアプリケーショ ンのために受信したイメージを微細チューニングすることのようなその他の変更 例は、本発明の範囲内に入るとみなされるべきである。 理解されるべきであるが、送出デバイス４２は、カメラ４４内に常駐させるこ ともでき、また受信デバイス５８も従来のビデオ・システムにおけるのと同じよ うにディスプレイ・デバイス６６内に常駐させることもできる。これにも拘わら ず、理解されるべきであるが、送出デバイス４２および受信デバイス５８は、ビ デオ能力をもつ移動体送信機／受信機のような多機能端末内に組み込んだり、汎 用コンピュータ内のソフトウェア（インターフェース６９のような所要のハード ウェア・コンポーネントを備えて）で実現したり、入力および出力のコネクタを 備えた別個の機器ボックスとして実現したり、あるいは付加価値サービス・ネッ トワークすなわちネットワーク共有形資源の一部として（少なくとも受信端部に おいて）含ませたりすることができる。 さらに理解されるべきであるが、図２に示した制御ユニット５４は、カメラ４ ４の動作をこれへの接続（図示せず）を通して制御するようにすることもできる 。このようにして、カメラのズーム、パン、チルト、絞り、その他のカメラ機能 は、バックチャンネル７２があるためにユーザ制御することができる。 以上の記述は、本発明を実施するための好ましい実施形態に対するものである が、本発明の範囲は、必ずしもこの記述に限定されるべきものではない。本発明 の範囲は、以下の請求の範囲によって定めるものである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１１年３月９日（１９９９．３．９） 【補正内容】 請求の範囲 1. イメージ伝送に関連したイメージ品質パラメータを対話形式で調節するた めのイメージング・システムであって、 前記イメージ伝送から複数のイメージを受けるための受信器と、 該受信器に接続しており、前記複数のイメージを表示するためのディスプレイ ・デバイスであって、前記複数のイメージは前記受信器から前記ディスプレイ・ デバイスに対しフォワード・チャンネルで送り、前記ディスプレイ・デバイスに 送った前記複数のイメージは、該複数のイメージに関連した複数の前記イメージ 品質パラメータを含む、前記のディスプレイ・デバイスと、 該ディスプレイ・デバイスに接続しており、前記イメージ品質パラメータの少 なくとも１つを変更するコマンドを受けるためのインターフェース手段であって 、該コマンドは、前記インターフェース手段から前記受信器に対しそれへのバッ クチャンネルで送り、これにより前記ディスプレイ・デバイスの視聴者が、前記 インターフェース手段に入力する複数の前記コマンドを介して後続のイメージの 前記イメージ品質パラメータを対話形式で調節する、前記のインターフェース手 段と、 から成るイメージング・システム。 2. 請求項１記載のイメージング・システムにおいて、前記受信器は、前記複 数のイメージに対応するデジタル信号を発生し、そして該デジタル信号を前記デ ィスプレイ・デバイスに送り、また前記ディスプレイ・デバイスは、前記デジタ ル信号を表示のため前記対応する複数のイメージに変換すること、を特徴とする イメージング・システム。 3. 請求項１記載のイメージング・システムにおいて、前記受信器は、前記複 数のイメージを対応するエンコードした信号にエンコードするためのエンコード 手段を含み、前記ディスプレイ・デバイスは、前記エンコードされた信号を表示 のため前記複数のイメージにデコードするためのデコード手段を含むこと、を特 徴とするイメージング・システム。 4. 請求項３記載のイメージング・システムにおいて、前記受信器は、さらに 、 前記エンコード手段から受けた前記エンコードされたデジタル信号をバッファす るため前記エンコード手段に接続した受信器バッファを含み、前記ディスプレイ ・デバイスは、前記デコード手段に入る前記エンコードされたデジタル信号をバ ッファするため前記受信器バッファと前記デコード手段とに接続したディスプレ イ・バッファを含むこと、を特徴とするイメージング・システム。 5. 請求項４記載のイメージング・システムにおいて、前記受信器は、さらに 、前記エンコード手段と前記バッファの動作を制御するための制御ユニットを含 み、該制御ユニットは、前記インターフェース手段からの前記コマンドを前記バ ックチャンネルを介して受けること、を特徴とするイメージング・システム。 6. 請求項１記載のイメージング・システムにおいて、前記ディスプレイ・デ バイスは、前記コマンドを制御信号に変換し、かつ前記制御信号を前記バックチ ャンネルを通して前記受信器に伝送するトランスレータ手段を含むこと、を特徴 とするイメージング・システム。 7. 請求項１記載のイメージング・システムにおいて、前記イメージ品質パラ メータは、非標準的機能に対応すること、を特徴とするイメージング・システム 。 8. 請求項１記載のイメージング・システムにおいて、前記イメージ品質パラ メータは、高／低の空間解像度、高／低の一時的解像度、高／低の量子化、およ びこれらの組合せ、から成るグループから選択すること、を特徴とするイメージ ング・システム。 9. 請求項１記載のイメージング・システムにおいて、前記インターフェース 手段は、ボタン、スライド、キーボード、リモート・デバイス、およびこれらの 組合せ、から成るグループから選択すること、を特徴とするイメージング・シス テム。 10．イメージング・システムにおいて、該イメージング・システム内でのイメ ージ伝送に関連したイメージ品質パラメータを対話形式で調節するための方法で あって、 前記イメージ伝送から複数のイメージを受信器において受けるステップと、 前記複数のイメージを前記受信器デバイスからディスプレイ・デバイスに伝送 するステップであって、該伝送は、前記複数のイメージに関連した複数の前記イ メージ品質パラメータを含む、前記のステップと、 前記伝送の前に、前記ディスプレイ・デバイスから前記受信器へのバックチャ ンネルを介して前記イメージ品質パラメータの少なくとも１つを調節するステッ プであって、これにより該調節に後続の前記ディスプレイ・デバイスへのイメー ジ伝送が、前記調節したイメージ品質パラメータを含む、前記のステップと、 から成る方法。 11．請求項１０記載の方法において、前記伝送するステップにおいて前記受信 器は、前記複数のイメージに対応するデジタル信号を前記ディスプレイ・デバイ スに送り、また前記ディスプレイ・デバイスは、前記デジタル信号を表示のため 前記対応するイメージに変換すること、を特徴とする方法。 12．請求項１０記載の方法であって、さらに、前記受信ステップの後でかつ前 記伝送するステップの前に、 前記受信器内で、前記複数のイメージを対応するエンコードした信号にエンコ ードするステップ、 を含むこと、を特徴とする方法。 13．請求項１２記載の方法において、前記エンコードするステップは、さらに 、前記エンコードした信号をバッファするステップを含むこと、を特徴とする方 法。 14．請求項１２記載の方法であって、さらに、前記伝送するステップの後でか つ前記調節するステップの前に、 前記ディスプレイ・デバイス内で、前記エンコードした信号を前記対応する複 数のイメージにデコードするステップ、 を含むこと、を特徴とする方法。 15．請求項１４記載の方法において、前記デコードするステップは、さらに、 前記受信器から受けた前記エンコードした信号をバッファするステップを含むこ と、を特徴とする方法。 16．請求項１０記載の方法において、前記調節するステップは、前記ディスプ レイ・デバイスからの前記バックチャンネル通信を制御信号にトランスレートし 、そして前記制御信号を前記バックチャンネルを通して前記受信器に送るステッ プを含むこと、を特徴とする方法。 17．請求項１０記載の方法において、前記イメージ品質パラメータの前記少な くとも１つの前記調節は、前記ディスプレイ・デバイスの視聴者がインターフェ ースにて行うこと、を特徴とする方法。 18．請求項１０記載の方法において、前記イメージ品質パラメータは、非標準 的機能に対応すること、を特徴とする方法。 19．請求項１０記載の方法において、前記イメージ品質パラメータは、高／低 の空間解像度、高／低の一時的解像度、高／低の量子化、およびこれらの組合せ 、から成るグループから選択すること、を特徴とする方法。 20．請求項１０記載の方法において、前記イメージ品質パラメータを調節する 前記のステップは、インターフェース・デバイスを走査する視聴者が実行し、該 インターフェース・デバイスは、ボタン、スライド、キーボード、リモート・デ バイス、およびこれらの組合せ、から成るグループから選択すること、を特徴と する方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，Ｍ Ｗ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，Ｅ Ｓ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＧＷ，ＨＵ，ＩＤ ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，Ｍ Ｇ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ， ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，Ｙ Ｕ，ＺＷ (72)発明者 ロト，ゴラン スウェーデン国，ストックホルム，ファト ブルス ガタ ５

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 1. 多数のイメージを受け、処理しそして表示するためのイメージング・シス テムであって、 カメラ手段に接続しており、該カメラ手段から前記多数のイメージを受けるた めの送出手段と、 前記送出手段内にある処理手段であって、前記多数のイメージを処理し、そし て該多数のイメージに対応するデジタル信号を発生し、該デジタル信号が複数の 動作パラメータから成る、前記の処理手段と、 前記送出手段および前記処理手段にフォワード・チャンネルを介して接続して おり、前記多数のイメージに対する前記デジタル信号を受けるための受信手段と 、 前記受信手段内にあるデコード手段であって、前記デジタル信号をデコードし 、そして該デジタル信号から前記複数の動作パラメータに応じて前記多数のイメ ージを再構成する、前記のデコード手段と、 前記受信手段からの前記多数のイメージを表示するためのディスプレイと、 前記受信手段に接続したインターフェースであって、前記動作パラメータの少 なくとも１つを変更するコマンドに応答して、前記コマンドを前記送出手段内の 前記処理手段にこれへのバックチャンネルを介して送り、これにより前記処理手 段が前記デジタル信号を変更するようにする、前記のインターフェースと、 から成るイメージング・システム。