JP2001358765A - プロバイダ転送サーバおよびプロバイダ転送サービス方法 - Google Patents
プロバイダ転送サーバおよびプロバイダ転送サービス方法Info
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- Computer Networks & Wireless Communication (AREA)
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- Telephonic Communication Services (AREA)
- Computer And Data Communications (AREA)
- Data Exchanges In Wide-Area Networks (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】 ＩＳＰへダイヤルアップしても、回線混雑で
つながらなかったり、つながりやすいＩＳＰは接続料金
が高いなどのジレンマに陥りがちだった。 【解決手段】 複数のＩＳＰ１４と複数のユーザノード
１８の間にサーバ６０を設ける。サーバ６０は、ユーザ
の嗜好に応じて、ユーザノード１８を接続すべきＩＳＰ
１４を選定する。ユーザノード１８がサーバ６０へダイ
ヤルアップ接続したとき、サーバ６０がユーザの意向に
添うＩＳＰ１４にダイヤルアップする。ユーザノード１
８とサーバ６０の間、およびサーバ６０とＩＳＰ１４の
間のコネクションが確立した後、サーバ６０はそのセッ
ションの継続時間等を記録し、後の課金のために利用す
る。
つながらなかったり、つながりやすいＩＳＰは接続料金
が高いなどのジレンマに陥りがちだった。 【解決手段】 複数のＩＳＰ１４と複数のユーザノード
１８の間にサーバ６０を設ける。サーバ６０は、ユーザ
の嗜好に応じて、ユーザノード１８を接続すべきＩＳＰ
１４を選定する。ユーザノード１８がサーバ６０へダイ
ヤルアップ接続したとき、サーバ６０がユーザの意向に
添うＩＳＰ１４にダイヤルアップする。ユーザノード１
８とサーバ６０の間、およびサーバ６０とＩＳＰ１４の
間のコネクションが確立した後、サーバ６０はそのセッ
ションの継続時間等を記録し、後の課金のために利用す
る。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明はプロバイダ転送サ
ービス技術に関する。この発明はとくに、ネットワーク
への接続サービスを担当する複数の接続サービスプロバ
イダと、前記ネットワークへの接続を要求するユーザノ
ードが存在する環境において、その接続に関するサービ
スを行うプロバイダ転送サーバおよびプロバイダ転送サ
ービス方法に関する。
ービス技術に関する。この発明はとくに、ネットワーク
への接続サービスを担当する複数の接続サービスプロバ
イダと、前記ネットワークへの接続を要求するユーザノ
ードが存在する環境において、その接続に関するサービ
スを行うプロバイダ転送サーバおよびプロバイダ転送サ
ービス方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】当初は学術的利用や情報の検索が主な用
途だったインターネットも、最近では電子商取引のイン
フラストラクチャとして、いわゆるＢｔｏＢ（ビジネス
間のリンク）、ＢｔｏＣ（ビジネスから需要者へのリン
ク）、ＣｔｏＣ（需要者間のリンク）に欠くことのでき
ない存在となった。ＩＴ、すなわち情報技術が経済発展
の原動力であることは近年の米国の好景気からも明らか
であり、ＩＴのバックボーンである通信インフラの整備
と拡張はとりわけ重要な課題である。より高速で快適な
ネットワーク環境を広く需要者に提供するために、民間
主導および国家の施策として各種プロジェクトが進行し
ている。
途だったインターネットも、最近では電子商取引のイン
フラストラクチャとして、いわゆるＢｔｏＢ（ビジネス
間のリンク）、ＢｔｏＣ（ビジネスから需要者へのリン
ク）、ＣｔｏＣ（需要者間のリンク）に欠くことのでき
ない存在となった。ＩＴ、すなわち情報技術が経済発展
の原動力であることは近年の米国の好景気からも明らか
であり、ＩＴのバックボーンである通信インフラの整備
と拡張はとりわけ重要な課題である。より高速で快適な
ネットワーク環境を広く需要者に提供するために、民間
主導および国家の施策として各種プロジェクトが進行し
ている。
【０００３】しかしながら、今日現在インターネットを
利用する需要者を取り巻く状況は良好とはいえない。需
要者がインターネット上に展開する各種サービスを利用
するためには、主に通信費用とインターネットへの接続
費用を負担しなければならない。
利用する需要者を取り巻く状況は良好とはいえない。需
要者がインターネット上に展開する各種サービスを利用
するためには、主に通信費用とインターネットへの接続
費用を負担しなければならない。
【０００４】図１は、ダイヤルアップ接続によって需要
者（以下、ユーザという）がインターネットサービスを
受けるためのシステム１０を示す。同図のごとく、ユー
ザノード１８は公衆網１６を経て契約先のインターネッ
トサービスプロバイダ１４（以下ＩＳＰ１４と略記す
る）へダイヤルし、コネクションを張る。ＩＳＰ１４は
専用線でインターネット１２へ接続されており、ユーザ
ノード１８がＩＳＰ１４によってインターネット１２へ
接続される。
者（以下、ユーザという）がインターネットサービスを
受けるためのシステム１０を示す。同図のごとく、ユー
ザノード１８は公衆網１６を経て契約先のインターネッ
トサービスプロバイダ１４（以下ＩＳＰ１４と略記す
る）へダイヤルし、コネクションを張る。ＩＳＰ１４は
専用線でインターネット１２へ接続されており、ユーザ
ノード１８がＩＳＰ１４によってインターネット１２へ
接続される。
【０００５】通信費用は、ユーザがＩＳＰ１４へダイヤ
ルすることで発生し、接続料金はＩＳＰ１４によるイン
ターネットへの接続に対する手数料として発生する。通
信費用を低額に抑えるために、一般の需要者は常時接続
ではなく、ダイヤルアップ接続を利用することが多い。
一方、接続料金を低額に抑えるには、乱立するＩＳＰか
らサービス料金の安いものを見つけだす必要がある。
ルすることで発生し、接続料金はＩＳＰ１４によるイン
ターネットへの接続に対する手数料として発生する。通
信費用を低額に抑えるために、一般の需要者は常時接続
ではなく、ダイヤルアップ接続を利用することが多い。
一方、接続料金を低額に抑えるには、乱立するＩＳＰか
らサービス料金の安いものを見つけだす必要がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】ＩＳＰは本来、ユーザ
をインターネットへ接続すればそれ以上の機能は要求さ
れない。したがって、ユーザにすれば、快適な接続環境
を提供するＩＳＰがあればよく、ＩＳＰにブランド力を
求める必要はない。そのため、自然に接続料金の安いＩ
ＳＰと契約を結ぶユーザが増え、そのＩＳＰのアクセス
ポイントへのアクセスが集中する。その結果、接続料金
は安いが、ほとんどつながらないという状況もしばしば
である。一方、よくつながるＩＳＰは接続料金が高いこ
とも多く、インターネットを頻繁に使いたいユーザは面
倒なジレンマに直面する。
をインターネットへ接続すればそれ以上の機能は要求さ
れない。したがって、ユーザにすれば、快適な接続環境
を提供するＩＳＰがあればよく、ＩＳＰにブランド力を
求める必要はない。そのため、自然に接続料金の安いＩ
ＳＰと契約を結ぶユーザが増え、そのＩＳＰのアクセス
ポイントへのアクセスが集中する。その結果、接続料金
は安いが、ほとんどつながらないという状況もしばしば
である。一方、よくつながるＩＳＰは接続料金が高いこ
とも多く、インターネットを頻繁に使いたいユーザは面
倒なジレンマに直面する。
【０００７】本発明はこうした課題に鑑みてなされたも
のであり、その目的は、ユーザノードを好条件でネット
ワークへ接続する技術を提供することにある。別の目的
は、ネットワークへの接続サービスプロバイダも利する
接続技術を提供することにある。
のであり、その目的は、ユーザノードを好条件でネット
ワークへ接続する技術を提供することにある。別の目的
は、ネットワークへの接続サービスプロバイダも利する
接続技術を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明のある態様は、プ
ロバイダ転送サーバ（以下、単に「サーバ」ともいう）
に関する。このサーバは、ユーザノードに対して所定の
サービスを提供するものであり、前記ユーザノードから
接続されるアクセスポイントとして振る舞う第１通信ユ
ニットと、本サーバを複数の接続サービスプロバイダ
（以下、単にプロバイダという）が有するアクセスポイ
ントのいずれかへ接続する第２通信ユニットと、前記複
数のプロバイダにおける接続サービスの状況を検知する
ユニットと、前記検知された状況に従ってひとつのプロ
バイダを選定し、前記第２通信ユニットに対してそのプ
ロバイダのアクセスポイントへの接続を指示するユニッ
トと、前記第２通信ユニットが前記選定されたプロバイ
ダのアクセスポイントへ接続されたとき、前記第１およ
び第２通信ユニット間に通信チャネルを形成するユニッ
トとを含む。
ロバイダ転送サーバ（以下、単に「サーバ」ともいう）
に関する。このサーバは、ユーザノードに対して所定の
サービスを提供するものであり、前記ユーザノードから
接続されるアクセスポイントとして振る舞う第１通信ユ
ニットと、本サーバを複数の接続サービスプロバイダ
（以下、単にプロバイダという）が有するアクセスポイ
ントのいずれかへ接続する第２通信ユニットと、前記複
数のプロバイダにおける接続サービスの状況を検知する
ユニットと、前記検知された状況に従ってひとつのプロ
バイダを選定し、前記第２通信ユニットに対してそのプ
ロバイダのアクセスポイントへの接続を指示するユニッ
トと、前記第２通信ユニットが前記選定されたプロバイ
ダのアクセスポイントへ接続されたとき、前記第１およ
び第２通信ユニット間に通信チャネルを形成するユニッ
トとを含む。
【０００９】プロバイダの例として前述のＩＳＰがある
が、もちろんそれ以外の接続関連サービスを提供するプ
ロバイダであってもよい。接続方法の例としてＰＰＰ
（ポイント・トゥー・ポイント・プロトコル）を実現す
るダイヤルアップ接続があるが、もちろんこれ以外の方
法またはプロトコルであってもよい。
が、もちろんそれ以外の接続関連サービスを提供するプ
ロバイダであってもよい。接続方法の例としてＰＰＰ
（ポイント・トゥー・ポイント・プロトコル）を実現す
るダイヤルアップ接続があるが、もちろんこれ以外の方
法またはプロトコルであってもよい。
【００１０】この構成において、まずユーザノードが第
１通信ユニットをアクセスポイントとして接続する。ま
た、前記複数のプロバイダにおける接続サービスの状
況、たとえば回線の混雑度や接続料金などが検知され
る。検知された状況を見て、たとえば回線が空いていた
り、接続料金が安いなど、ユーザメリットのあるプロバ
イダが選定され、第２通信ユニットがそのプロバイダの
アクセスポイントへ接続される。この時点で、ユーザノ
ードと第１通信ユニットの間、および第２通信ユニット
とひとつのプロバイダの間にコネクションが張られる。
つづいて、第１および第２通信ユニット間に通信チャネ
ルが形成されるため、最終的に、本サーバを中継局とす
る形で、ユーザノードがプロバイダへ接続される。この
ため、ユーザノードは常に本サーバに接続をすれば、後
は本サーバが適切なプロバイダへ接続してくれるため、
ユーザの利便性が高まる。
１通信ユニットをアクセスポイントとして接続する。ま
た、前記複数のプロバイダにおける接続サービスの状
況、たとえば回線の混雑度や接続料金などが検知され
る。検知された状況を見て、たとえば回線が空いていた
り、接続料金が安いなど、ユーザメリットのあるプロバ
イダが選定され、第２通信ユニットがそのプロバイダの
アクセスポイントへ接続される。この時点で、ユーザノ
ードと第１通信ユニットの間、および第２通信ユニット
とひとつのプロバイダの間にコネクションが張られる。
つづいて、第１および第２通信ユニット間に通信チャネ
ルが形成されるため、最終的に、本サーバを中継局とす
る形で、ユーザノードがプロバイダへ接続される。この
ため、ユーザノードは常に本サーバに接続をすれば、後
は本サーバが適切なプロバイダへ接続してくれるため、
ユーザの利便性が高まる。
【００１１】本サーバは、ユーザノードを自らのサービ
ス対象者として認証するユニットと、プロバイダからの
認証要求に対し、自らが当該プロバイダによるサービス
の対象者として要求された認証のためのデータを提供す
るユニットとをさらに含んでもよい。「認証のためのデ
ータ」の例は、ユーザＩＤと暗証番号である。
ス対象者として認証するユニットと、プロバイダからの
認証要求に対し、自らが当該プロバイダによるサービス
の対象者として要求された認証のためのデータを提供す
るユニットとをさらに含んでもよい。「認証のためのデ
ータ」の例は、ユーザＩＤと暗証番号である。
【００１２】この構成であれば、ユーザノードは本サー
バ運用者のみと契約すればよく、各プロバイダに対する
契約はユーザの代わりに本サーバ運用者が結んでいれば
よい。そのため、ユーザの利便性がさらに高まる。ま
た、各プロバイダは多数のユーザへ接続料金を請求する
代わりに、契約者である本サーバ運用者へ一括請求でき
る。さらにいえば、各プロバイダは実際に接続されたユ
ーザが誰であるかを意識する必要もなく、単に本サーバ
からアクセスがあったと認識すればよい。すなわち、本
サーバは接続時間の長い一人のユーザとみなされるので
ある。
バ運用者のみと契約すればよく、各プロバイダに対する
契約はユーザの代わりに本サーバ運用者が結んでいれば
よい。そのため、ユーザの利便性がさらに高まる。ま
た、各プロバイダは多数のユーザへ接続料金を請求する
代わりに、契約者である本サーバ運用者へ一括請求でき
る。さらにいえば、各プロバイダは実際に接続されたユ
ーザが誰であるかを意識する必要もなく、単に本サーバ
からアクセスがあったと認識すればよい。すなわち、本
サーバは接続時間の長い一人のユーザとみなされるので
ある。
【００１３】本サーバは、各プロバイダのために通信チ
ャネルを形成したセッションを記録するユニットと、記
録されたセッションのデータにしたがい、各プロバイダ
に対する手数料を算定する課金ユニットとをさらに含ん
でもよい。各プロバイダにすれば、たとえば自己の回線
が空いているときなどに、本サーバによってユーザを接
続してもらえるため、接続料収入を得ることができる。
もともと空いている時間の回線利用率が上がることは歓
迎すべきことであり、そうして得られた接続料収入の一
部を本サーバ運用者へ、いわば紹介手数料として還元す
る趣旨である。この手数料を得る前提で、ユーザノード
から本サーバへ接続するための通信料を本サーバ運用者
が支払う構成であってもよい。いわゆる、電話代着払い
の形式である。
ャネルを形成したセッションを記録するユニットと、記
録されたセッションのデータにしたがい、各プロバイダ
に対する手数料を算定する課金ユニットとをさらに含ん
でもよい。各プロバイダにすれば、たとえば自己の回線
が空いているときなどに、本サーバによってユーザを接
続してもらえるため、接続料収入を得ることができる。
もともと空いている時間の回線利用率が上がることは歓
迎すべきことであり、そうして得られた接続料収入の一
部を本サーバ運用者へ、いわば紹介手数料として還元す
る趣旨である。この手数料を得る前提で、ユーザノード
から本サーバへ接続するための通信料を本サーバ運用者
が支払う構成であってもよい。いわゆる、電話代着払い
の形式である。
【００１４】本サーバからユーザを接続してもらえるの
で、プロバイダとしてはユーザ開拓の手数を省くことが
できる。このため、従来は一般ユーザからのアクセスを
受けていなかったサイトが、余剰回線容量を本サーバへ
開放することにより、商用プロバイダとして収入を得る
ことも可能になる。
で、プロバイダとしてはユーザ開拓の手数を省くことが
できる。このため、従来は一般ユーザからのアクセスを
受けていなかったサイトが、余剰回線容量を本サーバへ
開放することにより、商用プロバイダとして収入を得る
ことも可能になる。
【００１５】本サーバが、多数のユーザの代わりにプロ
バイダから見える唯一のユーザとして振る舞う場合、当
然各プロバイダから本サーバ運用者へ接続料金が請求さ
れる。この接続料金は、本来各ユーザが個別に各プロバ
イダへ接続したときの接続料金の合計に相当する。そこ
で課金ユニットは、本サーバ運用者が支払った接続料金
の分担金をセッションのデータに基づいてユーザノード
のそれぞれについて算出し、請求してもよい。この分担
金はユーザが本来支払うべき額であり、ユーザにデメリ
ットはない。むしろ、いろいろなプロバイダと契約しな
いで済む分、メリットがある。
バイダから見える唯一のユーザとして振る舞う場合、当
然各プロバイダから本サーバ運用者へ接続料金が請求さ
れる。この接続料金は、本来各ユーザが個別に各プロバ
イダへ接続したときの接続料金の合計に相当する。そこ
で課金ユニットは、本サーバ運用者が支払った接続料金
の分担金をセッションのデータに基づいてユーザノード
のそれぞれについて算出し、請求してもよい。この分担
金はユーザが本来支払うべき額であり、ユーザにデメリ
ットはない。むしろ、いろいろなプロバイダと契約しな
いで済む分、メリットがある。
【００１６】前記の選定されたプロバイダはユーザノー
ドをインターネットへ接続する一方、前記第２通信ユニ
ットと複数のプロバイダはインターネットよりもローカ
ルな領域において接続されていてもよい。この例とし
て、本サーバがユーザノードとプロバイダのアクセスポ
イントの間に入る構成がある。アクセスポイントまでは
一般に公衆網であり、本サーバはユーザノードおよびプ
ロバイダと公衆網のレベルで接続されていてもよい。ユ
ーザノードと本サーバがインターネットへ出る前のロー
カルな領域で結ばれていれば、セキュリティ面でも有利
なほか、プロバイダが本サーバをユーザのひとりとして
扱いやすくなる。また、本サーバが例えばプロバイダへ
ダイヤルアップ接続する構成とすれば、プロバイダの構
成に変更が不要であり、サービス展開上有利である。
ドをインターネットへ接続する一方、前記第２通信ユニ
ットと複数のプロバイダはインターネットよりもローカ
ルな領域において接続されていてもよい。この例とし
て、本サーバがユーザノードとプロバイダのアクセスポ
イントの間に入る構成がある。アクセスポイントまでは
一般に公衆網であり、本サーバはユーザノードおよびプ
ロバイダと公衆網のレベルで接続されていてもよい。ユ
ーザノードと本サーバがインターネットへ出る前のロー
カルな領域で結ばれていれば、セキュリティ面でも有利
なほか、プロバイダが本サーバをユーザのひとりとして
扱いやすくなる。また、本サーバが例えばプロバイダへ
ダイヤルアップ接続する構成とすれば、プロバイダの構
成に変更が不要であり、サービス展開上有利である。
【００１７】本発明の別の態様は、プロバイダ転送サー
ビスの方法に関する。この方法は、ネットワークへの接
続サービスを提供する複数のプロバイダにおける接続サ
ービスの状況を適宜検知する過程と、前記ユーザノード
が前記ネットワークへの接続を要求したときこれを受信
する過程と、前記検知された状況に従ってひとつのプロ
バイダを選定する過程と、前記選定されたプロバイダと
前記ユーザノード間の通信を中継する過程とを含む。こ
れらの過程を通じて、前記選定されたプロバイダからは
本サービス主体がユーザとして扱われ、かつ、本サービ
ス主体からは前記ユーザノードがユーザとして扱われる
よう仲介処理がなされる。このため、やはりユーザから
は本サービス主体との単一の契約で複数プロバイダ利用
の利点が得られる。
ビスの方法に関する。この方法は、ネットワークへの接
続サービスを提供する複数のプロバイダにおける接続サ
ービスの状況を適宜検知する過程と、前記ユーザノード
が前記ネットワークへの接続を要求したときこれを受信
する過程と、前記検知された状況に従ってひとつのプロ
バイダを選定する過程と、前記選定されたプロバイダと
前記ユーザノード間の通信を中継する過程とを含む。こ
れらの過程を通じて、前記選定されたプロバイダからは
本サービス主体がユーザとして扱われ、かつ、本サービ
ス主体からは前記ユーザノードがユーザとして扱われる
よう仲介処理がなされる。このため、やはりユーザから
は本サービス主体との単一の契約で複数プロバイダ利用
の利点が得られる。
【００１８】
【発明の実施の形態】図２は、実施の形態に係るサーバ
６０を含むシステム５０の構成を示す。同図において図
１と同等の構成には同一の符号を与え、異なる部分を説
明する。サーバ６０は、複数のユーザノード１８および
ＩＳＰ１４と公衆網１６で接続される。サーバ６０はユ
ーザノード１８からダイヤルアップで接続され、ＩＳＰ
１４へはダイヤルアップで接続する。ユーザノード１８
はサーバ６０の運用者と契約しており、常にサーバ６０
のアクセスポイントへコネクションを確立する。一方、
サーバ６０はユーザノード１８が接続してきたとき、Ｉ
ＳＰ１４の中からユーザの嗜好などに応じて最適なＩＳ
Ｐ１４を選定し、そのＩＳＰ１４（以下、選定ＩＳＰ１
４ともよぶ）との間でコネクションを確立する。しかる
後、サーバ６０内部でユーザノード１８と選定ＩＳＰ１
４間の通信チャネルを生成し、中継局として両者を接続
する。その時点で、ユーザノード１８のアクセスポイン
トは事実上選定ＩＳＰ１４へ移る。
６０を含むシステム５０の構成を示す。同図において図
１と同等の構成には同一の符号を与え、異なる部分を説
明する。サーバ６０は、複数のユーザノード１８および
ＩＳＰ１４と公衆網１６で接続される。サーバ６０はユ
ーザノード１８からダイヤルアップで接続され、ＩＳＰ
１４へはダイヤルアップで接続する。ユーザノード１８
はサーバ６０の運用者と契約しており、常にサーバ６０
のアクセスポイントへコネクションを確立する。一方、
サーバ６０はユーザノード１８が接続してきたとき、Ｉ
ＳＰ１４の中からユーザの嗜好などに応じて最適なＩＳ
Ｐ１４を選定し、そのＩＳＰ１４（以下、選定ＩＳＰ１
４ともよぶ）との間でコネクションを確立する。しかる
後、サーバ６０内部でユーザノード１８と選定ＩＳＰ１
４間の通信チャネルを生成し、中継局として両者を接続
する。その時点で、ユーザノード１８のアクセスポイン
トは事実上選定ＩＳＰ１４へ移る。
【００１９】ＩＳＰ１４はサーバ６０経由以外に独自に
ユーザと契約していてもなんら問題はないが、少なくと
もサーバ６０と契約したユーザ（以下、二次ユーザとも
よぶ）はサーバ６０経由で接続してくるため、そうした
二次ユーザを個々に認識するのではなく、サーバ６０を
ひとりの一次ユーザとして認識する。したがって、ＩＳ
Ｐ１４は二次ユーザによるすべての接続に対する接続料
金を一次ユーザであるサーバ６０の運用者へ請求する。
ユーザと契約していてもなんら問題はないが、少なくと
もサーバ６０と契約したユーザ（以下、二次ユーザとも
よぶ）はサーバ６０経由で接続してくるため、そうした
二次ユーザを個々に認識するのではなく、サーバ６０を
ひとりの一次ユーザとして認識する。したがって、ＩＳ
Ｐ１４は二次ユーザによるすべての接続に対する接続料
金を一次ユーザであるサーバ６０の運用者へ請求する。
【００２０】一方、サーバ６０は各ＩＳＰ１４とユーザ
ノード１８のセッション記録を保持しており、代行して
支払った接続料金をユーザから回収する。同様にセッシ
ョン記録から、ＩＳＰ１４に対してユーザを接続した対
価として手数料を徴収する。したがって、マクロ的にみ
れば、ユーザは通常どおりＩＳＰ１４に接続料金を払っ
たに等しく、サーバ６０は手数料の分だけ利益を得る。
ノード１８のセッション記録を保持しており、代行して
支払った接続料金をユーザから回収する。同様にセッシ
ョン記録から、ＩＳＰ１４に対してユーザを接続した対
価として手数料を徴収する。したがって、マクロ的にみ
れば、ユーザは通常どおりＩＳＰ１４に接続料金を払っ
たに等しく、サーバ６０は手数料の分だけ利益を得る。
【００２１】図３は、サーバ６０の内部構成を示す。サ
ーバ６０の各構成要素は、ハードウエアコンポーネント
でいえば、通常は任意のコンピュータのＣＰＵ、メモ
リ、メモリにロードされたプロバイダ転送管理プログラ
ムを中心に実現されるが、その実現方法、装置形態にい
ろいろな変形例があることは、当業者には理解されると
ころである。図３では、ハードウエア単位の構成ではな
く、機能単位のブロックを示している。
ーバ６０の各構成要素は、ハードウエアコンポーネント
でいえば、通常は任意のコンピュータのＣＰＵ、メモ
リ、メモリにロードされたプロバイダ転送管理プログラ
ムを中心に実現されるが、その実現方法、装置形態にい
ろいろな変形例があることは、当業者には理解されると
ころである。図３では、ハードウエア単位の構成ではな
く、機能単位のブロックを示している。
【００２２】第１通信部１００は、公衆網１６を介して
ユーザノード１８と通信する。第１通信部１００は主に
モデムやターミナルアダプタと、通信制御プログラムを
備える。第２通信部１０２も同様の構成により、公衆網
１６を介してＩＳＰ１４と通信する。
ユーザノード１８と通信する。第１通信部１００は主に
モデムやターミナルアダプタと、通信制御プログラムを
備える。第２通信部１０２も同様の構成により、公衆網
１６を介してＩＳＰ１４と通信する。
【００２３】ユーザ認証部１１８は、第１通信部１００
にダイヤルアップで接続してきたユーザをユーザデータ
ベース１３６のデータをもとに認証する。ユーザデータ
ベース１３６には、サーバ６０運用者とユーザの間で交
わされた契約に基づき、ユーザＩＤ、暗証番号、料金の
請求先など必要なデータが記録されている。ユーザが認
証できなかったとき、第１通信部１００へ切断指令１５
０が出される。
にダイヤルアップで接続してきたユーザをユーザデータ
ベース１３６のデータをもとに認証する。ユーザデータ
ベース１３６には、サーバ６０運用者とユーザの間で交
わされた契約に基づき、ユーザＩＤ、暗証番号、料金の
請求先など必要なデータが記録されている。ユーザが認
証できなかったとき、第１通信部１００へ切断指令１５
０が出される。
【００２４】選択回路１０４は、第１通信部１００と通
信する対象部分を選択する。通常は経路Ａが選ばれてお
り、第１通信部１００とＷｅｂサーバ機能ブロック１２
０が通信している。そのため、サーバ６０は通常、ユー
ザからＷＷＷ上のサーバのように見えるが、その実体は
インターネット上ではなく、公衆網１６上の通信におい
てＷｅｂサーバのように振る舞っている。
信する対象部分を選択する。通常は経路Ａが選ばれてお
り、第１通信部１００とＷｅｂサーバ機能ブロック１２
０が通信している。そのため、サーバ６０は通常、ユー
ザからＷＷＷ上のサーバのように見えるが、その実体は
インターネット上ではなく、公衆網１６上の通信におい
てＷｅｂサーバのように振る舞っている。
【００２５】選択回路１０４は、第２通信部１０２が選
定ＩＳＰ１４とのコネクションを確立したとき、第２通
信部１０２から発行される選択信号１４０に基づいて経
路Ｂを選択する。その瞬間、第１通信部１００の通信先
はＷｅｂサーバ機能ブロック１２０から第２通信部１０
２へ切り替わり、第１通信部１００と第２通信部１０２
の間に通信チャネルが形成される。しかる後、ユーザは
選定ＩＳＰ１４からインターネットへの接続サービスを
受ける。ユーザがユーザノード１８と第１通信部１００
の接続を解除したとき、その切断信号１４４が第２通信
部１０２へ伝えられ、第２通信部１０２とＩＳＰ１４の
接続も解除される。
定ＩＳＰ１４とのコネクションを確立したとき、第２通
信部１０２から発行される選択信号１４０に基づいて経
路Ｂを選択する。その瞬間、第１通信部１００の通信先
はＷｅｂサーバ機能ブロック１２０から第２通信部１０
２へ切り替わり、第１通信部１００と第２通信部１０２
の間に通信チャネルが形成される。しかる後、ユーザは
選定ＩＳＰ１４からインターネットへの接続サービスを
受ける。ユーザがユーザノード１８と第１通信部１００
の接続を解除したとき、その切断信号１４４が第２通信
部１０２へ伝えられ、第２通信部１０２とＩＳＰ１４の
接続も解除される。
【００２６】選択回路１０４は、第１通信部１００と第
２通信部１０２の間がデジタル信号路の場合、出力ディ
セーブル端子付きのトランシーバゲートで実現できる。
第１通信部１００と第２通信部１０２の間が通常の公衆
回線のままアナログ信号路であれば、選択回路１０４は
トランスファーゲートなどで構成できる他、特開昭６０
−１９８９５０号公報に開示される転送電話装置のごと
く、第１通信部１００と第２通信部１０２間にトランス
を設けて電磁誘導で通信チャネルを形成してもよい。
２通信部１０２の間がデジタル信号路の場合、出力ディ
セーブル端子付きのトランシーバゲートで実現できる。
第１通信部１００と第２通信部１０２の間が通常の公衆
回線のままアナログ信号路であれば、選択回路１０４は
トランスファーゲートなどで構成できる他、特開昭６０
−１９８９５０号公報に開示される転送電話装置のごと
く、第１通信部１００と第２通信部１０２間にトランス
を設けて電磁誘導で通信チャネルを形成してもよい。
【００２７】認証データ保持部１１６は、第２通信部１
０２が選定ＩＳＰ１４へダイヤルアップ接続をしたと
き、ＩＳＰ１４からの認証要求に応えてユーザＩＤや暗
証番号等のデータを送出する。これにより、選定ＩＳＰ
１４からサーバ６０がユーザとして認識される。
０２が選定ＩＳＰ１４へダイヤルアップ接続をしたと
き、ＩＳＰ１４からの認証要求に応えてユーザＩＤや暗
証番号等のデータを送出する。これにより、選定ＩＳＰ
１４からサーバ６０がユーザとして認識される。
【００２８】サービス状況検知部１０８は、各ＩＳＰ１
４の接続サービスの状況、とくに回線混雑度と接続料金
を検知し、プロバイダ情報データベース１１０へ登録す
る。回線混雑度は刻々変化するため適宜検知することが
望ましく、一定時間間隔で各ＩＳＰ１４へ接続してダミ
ーデータをダウンロードし、データ転送レートを測定し
てもよい。また、ＩＳＰ１４が回線混雑状況を自ら公表
している場合は、そのデータをそのまま取得して利用し
てもよい。同一のＩＳＰ１４が複数のアクセスポイント
を有する場合、回線混雑度はすべてのアクセスポイン
ト、または少なくとも主要なアクセスポイントについて
検知されることが望ましい。その場合、後述のＩＳＰ１
４の選定は、アクセスポイント単位で実施される。
４の接続サービスの状況、とくに回線混雑度と接続料金
を検知し、プロバイダ情報データベース１１０へ登録す
る。回線混雑度は刻々変化するため適宜検知することが
望ましく、一定時間間隔で各ＩＳＰ１４へ接続してダミ
ーデータをダウンロードし、データ転送レートを測定し
てもよい。また、ＩＳＰ１４が回線混雑状況を自ら公表
している場合は、そのデータをそのまま取得して利用し
てもよい。同一のＩＳＰ１４が複数のアクセスポイント
を有する場合、回線混雑度はすべてのアクセスポイン
ト、または少なくとも主要なアクセスポイントについて
検知されることが望ましい。その場合、後述のＩＳＰ１
４の選定は、アクセスポイント単位で実施される。
【００２９】接続料金は通常固定的に運用されている
が、しばしば改訂されるため、適宜サービス状況検知部
１０８を介してプロバイダ情報データベース１１０の内
容が更新される。時間帯によって接続料金が変動するＩ
ＳＰ１４もあるため、サービス状況検知部１０８は現在
の時刻をもとに接続料金の更新を行う。
が、しばしば改訂されるため、適宜サービス状況検知部
１０８を介してプロバイダ情報データベース１１０の内
容が更新される。時間帯によって接続料金が変動するＩ
ＳＰ１４もあるため、サービス状況検知部１０８は現在
の時刻をもとに接続料金の更新を行う。
【００３０】プロバイダ情報データベース１１０はＩＳ
Ｐ１４に関するデータを保持する。図４は、プロバイダ
情報データベース１１０のデータ構成を示す。プロバイ
ダ情報データベース１１０は、プロバイダ欄２００、ア
クセスポイント欄２０２、接続料金欄２０４、優先欄２
０６、回線状況欄２０８、手数料スキーム欄２１０を含
む。ここでは、例えばプロバイダＡＢＣがふたつのアク
セスポイントをもち、１２〜１７時の接続料金が「昼間
割引」などで無料、それ以外の時間帯で１分５円である
ことがわかる。
Ｐ１４に関するデータを保持する。図４は、プロバイダ
情報データベース１１０のデータ構成を示す。プロバイ
ダ情報データベース１１０は、プロバイダ欄２００、ア
クセスポイント欄２０２、接続料金欄２０４、優先欄２
０６、回線状況欄２０８、手数料スキーム欄２１０を含
む。ここでは、例えばプロバイダＡＢＣがふたつのアク
セスポイントをもち、１２〜１７時の接続料金が「昼間
割引」などで無料、それ以外の時間帯で１分５円である
ことがわかる。
【００３１】優先欄２０６は通常「０」のフラグで、
「１」が立つと、そのＩＳＰ１４は他のＩＳＰ１４とユ
ーザから見て同じ条件であっても、優先的に接続される
権利をもつ。優先欄２０６はＩＳＰ１４の意向によって
設定され、そのＩＳＰ１４については後述のごとく手数
料が高くなる。
「１」が立つと、そのＩＳＰ１４は他のＩＳＰ１４とユ
ーザから見て同じ条件であっても、優先的に接続される
権利をもつ。優先欄２０６はＩＳＰ１４の意向によって
設定され、そのＩＳＰ１４については後述のごとく手数
料が高くなる。
【００３２】回線状況欄２０８は、各ＩＳＰ１４の回線
混雑度を示し、サービス状況検知部１０８が適宜更新す
る。ここでは各アクセスポイントの有する回線の何％が
塞がっているかが示される。例えばプロバイダＡＢＣは
４０％の回線が使用中であり、この数字が１００に近づ
くほど、つながりにくくなる。プロバイダＳＴＵとＸＹ
Ｚについては、ともに３％しか塞がっていないアクセス
ポイントを有するため、回線混雑度で両者は同一条件と
判断される。
混雑度を示し、サービス状況検知部１０８が適宜更新す
る。ここでは各アクセスポイントの有する回線の何％が
塞がっているかが示される。例えばプロバイダＡＢＣは
４０％の回線が使用中であり、この数字が１００に近づ
くほど、つながりにくくなる。プロバイダＳＴＵとＸＹ
Ｚについては、ともに３％しか塞がっていないアクセス
ポイントを有するため、回線混雑度で両者は同一条件と
判断される。
【００３３】手数料スキーム欄２１０は、サーバ６０の
運用者がユーザを接続する対価として各ＩＳＰ１４に要
求する手数料の方針を示す。ここでは、優先接続を求め
るプロバイダＸＹＺに対して仲介接続料金の４０％、そ
の他のＩＳＰ１４について２０％が設定されている。
「仲介接続料金」とは、二次ユーザが接続料金として支
払うべき金額であり、ＩＳＰ１４が得る収入である。し
たがって、サーバ６０が介入してはじめて生じた接続料
金であり、料率は一般に大きめの設定が可能である。こ
のことから逆に、二次ユーザがサーバ６０へ接続するた
めの電話料金をサーバ６０の運用者が負担するビジネス
モデルも実現しやすく、その場合、より多くのユーザの
呼び込みがサービスの価値を高め、ＩＳＰ１４にとって
サーバ６０の運用者との契約に拍車がかかる。
運用者がユーザを接続する対価として各ＩＳＰ１４に要
求する手数料の方針を示す。ここでは、優先接続を求め
るプロバイダＸＹＺに対して仲介接続料金の４０％、そ
の他のＩＳＰ１４について２０％が設定されている。
「仲介接続料金」とは、二次ユーザが接続料金として支
払うべき金額であり、ＩＳＰ１４が得る収入である。し
たがって、サーバ６０が介入してはじめて生じた接続料
金であり、料率は一般に大きめの設定が可能である。こ
のことから逆に、二次ユーザがサーバ６０へ接続するた
めの電話料金をサーバ６０の運用者が負担するビジネス
モデルも実現しやすく、その場合、より多くのユーザの
呼び込みがサービスの価値を高め、ＩＳＰ１４にとって
サーバ６０の運用者との契約に拍車がかかる。
【００３４】図３に戻り、Ｗｅｂサーバ機能ブロック１
２０は二次ユーザがサーバ６０へダイヤルアップしてき
たときに、最初にＷｅｂサーバ的に振る舞うための機能
モジュール群を有する。状況提供部１２２はプロバイダ
情報データベース１１０から各ＩＳＰ１４の状況を読み
取り、ＨＴＭＬ文書の形でユーザへ送信する。ユーザ
は、ブラウザでこれを確認することができる。嗜好登録
部１２４は、ＩＳＰ１４の選定に当たり、予めユーザの
嗜好を登録するためのインタフェイスを提供する。登録
された嗜好はユーザ嗜好データベース１１２へ格納され
る。選択指示取得部１２６は、ユーザがマニュアルでＩ
ＳＰ１４の選定を指示したとき、その情報を取得してプ
ロバイダ選定部１０６へ伝える。嗜好登録部１２４、選
択指示取得部１２６とも、Ｗｅｂサーバ機能ブロック１
２０の背後に準備されたＣＧＩプログラムなどで実現で
きる。
２０は二次ユーザがサーバ６０へダイヤルアップしてき
たときに、最初にＷｅｂサーバ的に振る舞うための機能
モジュール群を有する。状況提供部１２２はプロバイダ
情報データベース１１０から各ＩＳＰ１４の状況を読み
取り、ＨＴＭＬ文書の形でユーザへ送信する。ユーザ
は、ブラウザでこれを確認することができる。嗜好登録
部１２４は、ＩＳＰ１４の選定に当たり、予めユーザの
嗜好を登録するためのインタフェイスを提供する。登録
された嗜好はユーザ嗜好データベース１１２へ格納され
る。選択指示取得部１２６は、ユーザがマニュアルでＩ
ＳＰ１４の選定を指示したとき、その情報を取得してプ
ロバイダ選定部１０６へ伝える。嗜好登録部１２４、選
択指示取得部１２６とも、Ｗｅｂサーバ機能ブロック１
２０の背後に準備されたＣＧＩプログラムなどで実現で
きる。
【００３５】図５は、嗜好登録部１２４の機能によって
ユーザの端末に表示された画面２２０を示す。ここで
は、サーバ６０のサービス概要２２２と、ユーザがＩＳ
Ｐ１４の選定に当たって重視するポイントの選択領域２
２４が表示されている。選択の候補として、「接続料
金」、「接続の快適さ（回線混雑度）」、「その他」の
自由記入欄が設けられている。これらのいずれかの項目
をチェックして送信ボタン２２６で送信することによ
り、ユーザの意向がＩＳＰ１４の選定に反映される。な
お、選択領域２２４には、「接続前にプロバイダ状況を
確認する」という項目がチェック可能に設けられてお
り、サーバ６０によるＩＳＰ１４の自動選定を望まない
ユーザにマニュアル選定の可能性を残している。
ユーザの端末に表示された画面２２０を示す。ここで
は、サーバ６０のサービス概要２２２と、ユーザがＩＳ
Ｐ１４の選定に当たって重視するポイントの選択領域２
２４が表示されている。選択の候補として、「接続料
金」、「接続の快適さ（回線混雑度）」、「その他」の
自由記入欄が設けられている。これらのいずれかの項目
をチェックして送信ボタン２２６で送信することによ
り、ユーザの意向がＩＳＰ１４の選定に反映される。な
お、選択領域２２４には、「接続前にプロバイダ状況を
確認する」という項目がチェック可能に設けられてお
り、サーバ６０によるＩＳＰ１４の自動選定を望まない
ユーザにマニュアル選定の可能性を残している。
【００３６】図６は、ユーザ嗜好データベース１１２の
内部データを示す。ここではユーザ欄２５０にユーザＩ
Ｄ、リクエスト欄２５２にユーザの意向が記入されてい
る。たとえば、ユーザ「ＴＡＲＯ」は接続料金を重視す
るタイプで、サーバ６０による自動選定を希望してい
る。ユーザ「ＨＩＲＯ」は回線の空き具合を重視するタ
イプで、毎回プロバイダの状況を確認する。
内部データを示す。ここではユーザ欄２５０にユーザＩ
Ｄ、リクエスト欄２５２にユーザの意向が記入されてい
る。たとえば、ユーザ「ＴＡＲＯ」は接続料金を重視す
るタイプで、サーバ６０による自動選定を希望してい
る。ユーザ「ＨＩＲＯ」は回線の空き具合を重視するタ
イプで、毎回プロバイダの状況を確認する。
【００３７】図３に戻り、プロバイダ選定部１０６はプ
ロバイダ情報データベース１１０、ユーザ嗜好データベ
ース１１２およびユーザからのマニュアル選定指示１４
２に従い、最適なＩＳＰ１４を選定する。選定結果は第
２通信部１０２へ通知され、ダイヤルアップ接続が実行
される。
ロバイダ情報データベース１１０、ユーザ嗜好データベ
ース１１２およびユーザからのマニュアル選定指示１４
２に従い、最適なＩＳＰ１４を選定する。選定結果は第
２通信部１０２へ通知され、ダイヤルアップ接続が実行
される。
【００３８】セッション管理部１３０は、第２通信部１
０２とＩＳＰ１４の接続状況を監視し、そのログをセッ
ションテーブル１３２へ記録する。図７はセッションテ
ーブル１３２の内部データを示す。セッションテーブル
１３２は、セッション番号欄３００、ユーザ欄２５０、
プロバイダ欄２００、接続時間欄３０６、接続料金欄３
０８を含む。セッション番号欄３００は、セッションを
特定するシリアル番号である。セッション番号欄３００
とユーザ欄２５０は、各セッションにてサーバ６０が中
継したユーザノード１８とＩＳＰ１４を示す。接続時間
欄３０６はそのセッションの継続時間、接続料金欄３０
８はそのセッションに対してＩＳＰ１４が請求すべき料
金である。接続料金欄３０８は、プロバイダ情報データ
ベース１１０の接続料金欄２０４をもとに接続時間欄３
０６を加味して記入される。たとえば、セッション
「１」のユーザはＴＡＲＯで、プロバイダはＡＢＣ、接
続時間は１５分３１秒であるが、プロバイダＡＢＣの昼
間割引で接続料金は０となっている。
０２とＩＳＰ１４の接続状況を監視し、そのログをセッ
ションテーブル１３２へ記録する。図７はセッションテ
ーブル１３２の内部データを示す。セッションテーブル
１３２は、セッション番号欄３００、ユーザ欄２５０、
プロバイダ欄２００、接続時間欄３０６、接続料金欄３
０８を含む。セッション番号欄３００は、セッションを
特定するシリアル番号である。セッション番号欄３００
とユーザ欄２５０は、各セッションにてサーバ６０が中
継したユーザノード１８とＩＳＰ１４を示す。接続時間
欄３０６はそのセッションの継続時間、接続料金欄３０
８はそのセッションに対してＩＳＰ１４が請求すべき料
金である。接続料金欄３０８は、プロバイダ情報データ
ベース１１０の接続料金欄２０４をもとに接続時間欄３
０６を加味して記入される。たとえば、セッション
「１」のユーザはＴＡＲＯで、プロバイダはＡＢＣ、接
続時間は１５分３１秒であるが、プロバイダＡＢＣの昼
間割引で接続料金は０となっている。
【００３９】課金部１３４は、セッションテーブル１３
２の内容をもとに、手数料として各ＩＳＰ１４へ請求す
べき額と、接続料金の負担分としてユーザへ請求すべき
額を算出する。図８は、プロバイダＡＢＣに対する請求
明細３２０で、総接続時間３２２には、このプロバイダ
のためにサーバ６０がユーザを接続した時間の合計が
「５８２００分」と記録され、同様に総接続回数３２４
が「６２１５回」、総接続料金３２６が「１６３０００
円」と記録されている。総接続料金３２６は、図４の手
数料スキーム欄２１０の「仲介接続料」と同じである。
手数料３２８は手数料スキーム欄２１０に従って総接続
料金３２６の２０％であり、「３２６００円」と記録さ
れている。最終的に、この３２６００円が手数料として
プロバイダＡＢＣへ請求される。ただし、プロバイダＡ
ＢＣからは逆に総接続料金３２６の「１６３０００円」
が請求されてくるはずだから、その差し引きをプロバイ
ダＡＢＣへ送金してもよい。
２の内容をもとに、手数料として各ＩＳＰ１４へ請求す
べき額と、接続料金の負担分としてユーザへ請求すべき
額を算出する。図８は、プロバイダＡＢＣに対する請求
明細３２０で、総接続時間３２２には、このプロバイダ
のためにサーバ６０がユーザを接続した時間の合計が
「５８２００分」と記録され、同様に総接続回数３２４
が「６２１５回」、総接続料金３２６が「１６３０００
円」と記録されている。総接続料金３２６は、図４の手
数料スキーム欄２１０の「仲介接続料」と同じである。
手数料３２８は手数料スキーム欄２１０に従って総接続
料金３２６の２０％であり、「３２６００円」と記録さ
れている。最終的に、この３２６００円が手数料として
プロバイダＡＢＣへ請求される。ただし、プロバイダＡ
ＢＣからは逆に総接続料金３２６の「１６３０００円」
が請求されてくるはずだから、その差し引きをプロバイ
ダＡＢＣへ送金してもよい。
【００４０】図９は、ユーザＴＡＲＯに対する接続料金
負担の請求明細３４０である。ここでは、ＴＡＲＯの意
向にしたがってセッションを張ったプロバイダ３４２、
各プロバイダへの接続時間の合計３４４、および各プロ
バイダに対する接続料金の合計３４６が記入され、最終
的に接続料金の総計３４８が「９６３円」と記入されて
いる。
負担の請求明細３４０である。ここでは、ＴＡＲＯの意
向にしたがってセッションを張ったプロバイダ３４２、
各プロバイダへの接続時間の合計３４４、および各プロ
バイダに対する接続料金の合計３４６が記入され、最終
的に接続料金の総計３４８が「９６３円」と記入されて
いる。
【００４１】図１０は、以上の構成によってＩＳＰ１
４、サーバ６０、ユーザノード１８の間で行われる一連
の処理の手順を示す。プロバイダの転送サービスに先立
ち、サーバ６０はプロバイダ情報データベース１１０、
ユーザ嗜好データベース１１２を生成しておく（Ｓ１
０）。ユーザノード１８がサーバ６０へダイヤルアップ
で接続してきたとき（Ｓ１２）、サーバ６０はこのユー
ザを認証し（Ｓ１４）、問題がなければユーザノード１
８とサーバ６０の間でコネクションが確立される（Ｓ１
６）。
４、サーバ６０、ユーザノード１８の間で行われる一連
の処理の手順を示す。プロバイダの転送サービスに先立
ち、サーバ６０はプロバイダ情報データベース１１０、
ユーザ嗜好データベース１１２を生成しておく（Ｓ１
０）。ユーザノード１８がサーバ６０へダイヤルアップ
で接続してきたとき（Ｓ１２）、サーバ６０はこのユー
ザを認証し（Ｓ１４）、問題がなければユーザノード１
８とサーバ６０の間でコネクションが確立される（Ｓ１
６）。
【００４２】サーバ６０はプロバイダ情報データベース
１１０からＩＳＰ１４の情報を読み出し（Ｓ１８）、状
況提供部１２２を通してユーザノード１８に画面表示さ
せる（Ｓ２０）。また、同時にユーザ嗜好データベース
１１２を参照して、そのユーザのためにＩＳＰ１４を選
定し（Ｓ２２）、そのＩＳＰ１４にダイヤルアップで接
続する（Ｓ２４）。図１１は、ユーザ端末に表示された
ＩＳＰ１４の最新状況の画面２６０を示す。ここでは、
プロバイダＡＢＣに関する状況２６２、プロバイダＳＴ
Ｕに関する状況２６４が、回線使用率と接続料金の両面
で表示され、現在、選定されたプロバイダＡＢＣへ接続
中である旨を示す接続中表示２６６が出されている。こ
こでユーザが他のＩＳＰ１４へ変更したければ、接続先
マニュアル指定ボタン２６８を押すことにより、望みの
ＩＳＰ１４へのダイヤルアップ接続が新たに試みられ
る。ユーザ嗜好データベース１１２のリクエスト欄２５
２において「確認」を指定したユーザには、プロバイダ
への自動接続が行われないため、接続中表示２６６が出
されず、単に接続先マニュアル指定ボタン２６８が押さ
れるのを待機する。
１１０からＩＳＰ１４の情報を読み出し（Ｓ１８）、状
況提供部１２２を通してユーザノード１８に画面表示さ
せる（Ｓ２０）。また、同時にユーザ嗜好データベース
１１２を参照して、そのユーザのためにＩＳＰ１４を選
定し（Ｓ２２）、そのＩＳＰ１４にダイヤルアップで接
続する（Ｓ２４）。図１１は、ユーザ端末に表示された
ＩＳＰ１４の最新状況の画面２６０を示す。ここでは、
プロバイダＡＢＣに関する状況２６２、プロバイダＳＴ
Ｕに関する状況２６４が、回線使用率と接続料金の両面
で表示され、現在、選定されたプロバイダＡＢＣへ接続
中である旨を示す接続中表示２６６が出されている。こ
こでユーザが他のＩＳＰ１４へ変更したければ、接続先
マニュアル指定ボタン２６８を押すことにより、望みの
ＩＳＰ１４へのダイヤルアップ接続が新たに試みられ
る。ユーザ嗜好データベース１１２のリクエスト欄２５
２において「確認」を指定したユーザには、プロバイダ
への自動接続が行われないため、接続中表示２６６が出
されず、単に接続先マニュアル指定ボタン２６８が押さ
れるのを待機する。
【００４３】ＩＳＰ１４は、ダイヤルアップしてきたサ
ーバ６０をユーザとして認証し（Ｓ２６）、ＩＳＰ１４
とサーバ６０の間でコネクションが確立される（Ｓ２
８）。これを契機として選択回路１０４は経路Ａから経
路Ｂへの切替を行い（Ｓ３０）、事実上、ＩＳＰ１４と
ユーザノード１８の間にコネクションが確立される（Ｓ
３２）。
ーバ６０をユーザとして認証し（Ｓ２６）、ＩＳＰ１４
とサーバ６０の間でコネクションが確立される（Ｓ２
８）。これを契機として選択回路１０４は経路Ａから経
路Ｂへの切替を行い（Ｓ３０）、事実上、ＩＳＰ１４と
ユーザノード１８の間にコネクションが確立される（Ｓ
３２）。
【００４４】以降、ユーザはＩＳＰ１４によるインター
ネットへの接続サービスのもと、任意の処理をなす。接
続が不要になったとき、ユーザは第１通信部１００との
回線を切断する（Ｓ３４）。これを契機として第２通信
部１０２とＩＳＰ１４の間の回線も切断され（Ｓ３
６）、一回のセッションが終了し、その記録がセッショ
ンテーブル１３２へ追加される（Ｓ３８）。最後に、セ
ッションテーブル１３２をもとに、ユーザおよびＩＳＰ
１４に対する課金情報が生成され（Ｓ４０）、一連の処
理が終わる。
ネットへの接続サービスのもと、任意の処理をなす。接
続が不要になったとき、ユーザは第１通信部１００との
回線を切断する（Ｓ３４）。これを契機として第２通信
部１０２とＩＳＰ１４の間の回線も切断され（Ｓ３
６）、一回のセッションが終了し、その記録がセッショ
ンテーブル１３２へ追加される（Ｓ３８）。最後に、セ
ッションテーブル１３２をもとに、ユーザおよびＩＳＰ
１４に対する課金情報が生成され（Ｓ４０）、一連の処
理が終わる。
【００４５】以上、本発明をいくつかの実施の形態をも
とに説明した。これらの実施の形態は例示であり、それ
らの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな
変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範
囲にあることは当業者に理解されるところである。たと
えば、図３の内部構成の組合せは非常に自由度が高く、
ユーザ嗜好データベース１１２とユーザ認証部１１８を
統合したり、プロバイダ情報データベース１１０からリ
アルタイムに変化する回線使用率などの情報を分離して
管理することもできる。サーバ６０自体により本格的な
回線交換機能を持たせてもよい。
とに説明した。これらの実施の形態は例示であり、それ
らの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな
変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範
囲にあることは当業者に理解されるところである。たと
えば、図３の内部構成の組合せは非常に自由度が高く、
ユーザ嗜好データベース１１２とユーザ認証部１１８を
統合したり、プロバイダ情報データベース１１０からリ
アルタイムに変化する回線使用率などの情報を分離して
管理することもできる。サーバ６０自体により本格的な
回線交換機能を持たせてもよい。
【００４６】第２通信部１０２を多数設けて、複数のＩ
ＳＰ１４のそれぞれと常時接続してもよい。その場合、
選択回路１０４は選定されたプロバイダに常時接続して
いる第２通信部１０２を選択することになる。
ＳＰ１４のそれぞれと常時接続してもよい。その場合、
選択回路１０４は選定されたプロバイダに常時接続して
いる第２通信部１０２を選択することになる。
【００４７】図１０についても、いろいろな変形例があ
る。例えば、ユーザノード１８とサーバ６０の間でコネ
クションが確立される前後に、最新のプロバイダ情報を
得るために、サービス状況検知部１０８が各プロバイダ
へアクセスしてもよい。
る。例えば、ユーザノード１８とサーバ６０の間でコネ
クションが確立される前後に、最新のプロバイダ情報を
得るために、サービス状況検知部１０８が各プロバイダ
へアクセスしてもよい。
【００４８】
【発明の効果】本発明によれば、ユーザに利便性、実用
性の高いネットワーク接続サービスが実現する。また、
ネットワークへの接続をサービスするプロバイダにとっ
ても利益のあるサービスが実現する。
性の高いネットワーク接続サービスが実現する。また、
ネットワークへの接続をサービスするプロバイダにとっ
ても利益のあるサービスが実現する。
【図１】 ダイヤルアップ接続によってユーザがインタ
ーネットへ接続するための従来一般的なシステムの構成
を示す図である。
ーネットへ接続するための従来一般的なシステムの構成
を示す図である。
【図２】 実施の形態によってプロバイダ転送サービス
を実現するシステムの構成を示す図である。
を実現するシステムの構成を示す図である。
【図３】 プロバイダ転送サーバの内部機能ブロック図
である。
である。
【図４】 プロバイダ情報データベースの内部データ構
成を示す図である。
成を示す図である。
【図５】 ユーザがＷｅｂサーバ機能ブロックから提供
され、表示される画面を示す図である。
され、表示される画面を示す図である。
【図６】 ユーザ嗜好データベースの内部データ構成を
示す図である。
示す図である。
【図７】 セッションテーブルの内部データ構造を示す
図である。
図である。
【図８】 プロバイダに対する手数料の請求明細を示す
図である。
図である。
【図９】 ユーザに対する接続料金の分担分の請求明細
を示す図である。
を示す図である。
【図１０】 プロバイダ、プロバイダ転送サーバ、ユー
ザノード間の通信手順を示す図である。
ザノード間の通信手順を示す図である。
【図１１】 プロバイダの状況を表示する画面を示す図
である。
である。
１４ ＩＳＰ、 １８ ユーザノード、 ６０ プロバ
イダ転送サーバ、 １００ 第１通信部、 １０２ 第
２通信部、 １０４ 選択回路、 １０６ プロバイダ
選定部、 １０８ サービス状況検知部、 １１０ プ
ロバイダ情報データベース、 １１２ ユーザ嗜好デー
タベース、 １１６ 認証データ保持部、 １１８ ユ
ーザ認証部、 １２０ Ｗｅｂサーバ機能ブロック、
１２２状況提供部、 １２４ 嗜好登録部、 １２６
選択指示取得部、 １３０ セッション管理部、 １３
２ セッションテーブル、 １３４ 課金部。
イダ転送サーバ、 １００ 第１通信部、 １０２ 第
２通信部、 １０４ 選択回路、 １０６ プロバイダ
選定部、 １０８ サービス状況検知部、 １１０ プ
ロバイダ情報データベース、 １１２ ユーザ嗜好デー
タベース、 １１６ 認証データ保持部、 １１８ ユ
ーザ認証部、 １２０ Ｗｅｂサーバ機能ブロック、
１２２状況提供部、 １２４ 嗜好登録部、 １２６
選択指示取得部、 １３０ セッション管理部、 １３
２ セッションテーブル、 １３４ 課金部。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B089 GA11 GA19 GA21 GB03 HA10 JA21 KC23 KC44 KG01 5K024 AA01 FF01 GG01 GG03 GG05 5K030 HC01 HD03 HD05 JL08 KA06 LB02 LB05 LC01 LC11 LD11 MB09 5K101 LL00 NN03 NN17 NN21 NN48 PP03 PP04 PP09 QQ11 RR05
Claims (10)
- 【請求項１】 ユーザノードに対して所定のサービスを
提供するサーバであって、 前記ユーザノードから接続されるアクセスポイントとし
て振る舞う第１通信ユニットと、 本サーバを複数の接続サービスプロバイダが有するアク
セスポイントのいずれかへ接続する第２通信ユニット
と、 前記複数の接続サービスプロバイダにおける接続サービ
スの状況を検知するユニットと、 前記検知された状況に従ってひとつの接続サービスプロ
バイダを選定し、前記第２通信ユニットに対してその接
続サービスプロバイダのアクセスポイントへの接続を指
示するユニットと、 前記第２通信ユニットが前記選定された接続サービスプ
ロバイダのアクセスポイントへ接続されたとき、前記第
１および第２通信ユニット間に通信チャネルを形成する
ユニットと、 を含むことを特徴とするプロバイダ転送サーバ。 - 【請求項２】 前記接続サービスプロバイダの選定に関
するユーザの嗜好を予め登録するユニットをさらに含
み、 前記選定するユニットは、前記検知した状況をもとに前
記ユーザの嗜好に沿う接続サービスプロバイダを選定す
ることを特徴とする請求項１に記載のプロバイダ転送サ
ーバ。 - 【請求項３】 前記選定するユニットは、前記状況を検
知した時点で回線が比較的空いている接続サービスプロ
バイダを選定することを特徴とする請求項１、２のいず
れかに記載のプロバイダ転送サーバ。 - 【請求項４】 前記選定するユニットは、前記状況を検
知した時点で接続に関するサービス料金が比較的安価な
接続サービスプロバイダを選定することを特徴とする請
求項１、２のいずれかに記載のプロバイダ転送サーバ。 - 【請求項５】 前記接続サービスプロバイダのために前
記通信チャネルを形成したセッションを前記接続サービ
スプロバイダのそれぞれについて記録するユニットと、 前記記録されたセッションのデータにしたがい、各接続
サービスプロバイダに対する手数料を算定する課金ユニ
ットと、 をさらに含むことを特徴とする請求項１から４のいずれ
かに記載のプロバイダ転送サーバ。 - 【請求項６】 前記選定された接続サービスプロバイダ
は前記ユーザノードをインターネットへ接続する一方、
前記第２通信ユニットと前記複数の接続サービスプロバ
イダは前記インターネットよりもローカルな領域におい
て接続されることを特徴とする請求項１から５のいずれ
かに記載のプロバイダ転送サーバ。 - 【請求項７】 前記検知された状況を前記ユーザノード
の端末に提供するユニットと、 前記ユーザノードから前記接続サービスプロバイダの選
定に関する指示を取得するユニットとをさらに含み、 前記選定するユニットは、当該指示を参照して前記接続
サービスプロバイダを選定することを特徴とする請求項
１から６のいずれかに記載のプロバイダ転送サーバ。 - 【請求項８】 前記課金ユニットは、本プロバイダ転送
サーバの運用者が前記ユーザノードに代わって前記接続
サービスプロバイダへ支払った接続料金の分担金を前記
セッションのデータに基づいて前記ユーザノードのそれ
ぞれについて算出することを特徴とする請求項５から７
のいずれかに記載のプロバイダ転送サーバ。 - 【請求項９】 前記ユーザノードを本プロバイダ転送サ
ーバによるサービスの対象者として認証するユニット
と、 前記接続サービスプロバイダからの認証要求に対し、本
プロバイダ転送サーバが当該接続サービスプロバイダに
よるサービスの対象者として前記要求された認証のため
のデータを提供するユニットと、 をさらに含むことを特徴とする請求項１から８のいずれ
かに記載のプロバイダ転送サーバ。 - 【請求項１０】 ネットワークへの接続サービスを提供
する複数の接続サービスプロバイダにおける接続サービ
スの状況を適宜検知する過程と、 前記ユーザノードが前記ネットワークへの接続を要求し
たときこれを受信する過程と、 前記検知された状況に従ってひとつの接続サービスプロ
バイダを選定する過程と、 前記選定された接続サービスプロバイダと前記ユーザノ
ード間の通信を中継する過程とを含み、 前記選定された接続サービスプロバイダからは本サービ
ス主体がユーザとして扱われ、かつ、本サービス主体か
らは前記ユーザノードがユーザとして扱われるよう仲介
処理をなすことを特徴とするプロバイダ転送サービス方
法。
Priority Applications (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2000177537A JP2001358765A (ja) | 2000-06-13 | 2000-06-13 | プロバイダ転送サーバおよびプロバイダ転送サービス方法 |
| US09/823,242 US20020010915A1 (en) | 2000-06-13 | 2001-03-30 | Provider transfer server and a method of providing a provider transfer service |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2000177537A JP2001358765A (ja) | 2000-06-13 | 2000-06-13 | プロバイダ転送サーバおよびプロバイダ転送サービス方法 |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2001358765A true JP2001358765A (ja) | 2001-12-26 |
Family
ID=18679110
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2000177537A Pending JP2001358765A (ja) | 2000-06-13 | 2000-06-13 | プロバイダ転送サーバおよびプロバイダ転送サービス方法 |
Country Status (2)
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|---|---|
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| JP (1) | JP2001358765A (ja) |
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| JP2004304579A (ja) * | 2003-03-31 | 2004-10-28 | Nifty Corp | アクセスポイント選択プログラム |
| US7620401B2 (en) | 2002-12-25 | 2009-11-17 | Sharp Kabushiki Kaisha | Wireless communications system, wireless communications method, wireless communications program and program recording medium |
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| CN103533610B (zh) * | 2012-07-05 | 2016-08-03 | 瀚宇彩晶股份有限公司 | 无线网络选择方法及其可携式电子装置 |
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2000
- 2000-06-13 JP JP2000177537A patent/JP2001358765A/ja active Pending
-
2001
- 2001-03-30 US US09/823,242 patent/US20020010915A1/en not_active Abandoned
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Also Published As
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|---|---|
| US20020010915A1 (en) | 2002-01-24 |
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