KR100831563B1 - 유료 컨텐츠 사용자의 계정 매핑을 이용한 과금대행 장치및 그방법 - Google Patents

Abstract

1. 청구범위에 기재된 발명이 속한 기술분야

본 발명은 유료 컨텐츠 사용자의 계정 매핑을 이용한 과금대행 장치 및 그 방법에 관한 것임.

2. 발명이 해결하려고 하는 기술적 과제

본 발명은, 유료 컨텐츠 서비스 시 각 컨텐츠 제공자가 보유하고 있는 사용자의 계정(accounts)을 하나로 묶어 사용자 계정 매핑(mapping)을 이용해 서로 다른 컨텐츠 제공자에 가입한 사용자가 이용한 유료 컨텐츠에 대한 과금을 하나의 시스템에서 대행하기 위한 과금대행 장치 및 그 방법을 제공하고자 함.

3. 발명의 해결방법의 요지

본 발명은, 유료 컨텐츠에 대한 과금대행 장치에 있어서, 가입자에게 부여한 사용자 계정을 저장하고, 상기 가입자가 서로 다른 컨텐츠 제공자로부터 부여받은 각각의 컨텐츠 서비스 계정들이 상기 사용자 계정에 매핑되어 있는 사용자 계정 매핑 DB; 및 상기 사용자 계정 매핑 DB 상의 사용자 계정 매핑 정보를 토대로, 상기 가입자측 단말기로부터 특정 컨텐츠 제공자가 서비스하는 유료 컨텐츠에 대한 요구를 받은 경우에 상기 가입자측 단말기로부터 해당 요금을 지불받음에 따라 상기 가입자의 사용자 계정에 상기 유료 컨텐츠에 대한 과금을 처리하기 위한 과금 처리부를 포함함.

4. 발명의 중요한 용도

본 발명은 유료 컨텐츠 과금대행 등에 이용됨.

컨텐츠, 과금대행, 사용자 계정, 과금 로그, 사용자 계정 매핑 테이블

Description

유료 컨텐츠 사용자의 계정 매핑을 이용한 과금대행 장치 및 그 방법{Billing agent system and method for contents provider using subscriber’s accounts mapping}

도 1 은 본 발명에 따른 과금대행 장치가 연동된 인터넷 서비스 시스템의 일실시예 구성도.

도 2 는 본 발명에 따른 과금대행 방법에 대한 일실시예 흐름도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

101~103 : 사용자 단말기 110 : 과금대행 장치

121~123 : 컨텐츠 제공자

본 발명은 인터넷 컨텐츠 서비스시에 컨텐츠 제공자가 보유하고 있는 가입자를 통합하여 그 계정 매핑을 이용해 과금대행하는 과금대행 장치 및 그 방법과 상 기 방법을 실현시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체에 관한 것이다.

현재, 회사와 학교 등 공공기관은 물론, 가정에서도 초고속통신망을 통한 인터넷 이용의 폭발적인 증가로 인터넷에서의 다양한 컨텐츠에 대한 요구가 늘어나면서 인터넷 상에 컨텐츠를 제공하는 업체들이 많이 생겨나고 있다. 이들 업체들은 무료 컨텐츠 뿐만 아니라 고급 컨텐츠를 유료화하여 수익을 꾀하고 있으며, 이를 위해서는 과금 시스템의 보유가 필수적이다.

그러나, 컨텐츠 제공자의 대부분은 영세한 업체로서 컨텐츠를 이용할 사용자가 소규모인 곳이 많아 유료 컨텐츠에 대한 수익을 크게 기대할 수 없으며, 많은 사용자를 확보하고 있다 하더라도 자체적인 과금 시스템 구현에 어려움을 겪고 있는 곳이 많다.

뿐만 아니라, 유료 웹 컨텐츠를 과금하기 위해서는, 웹 서버에서 유료 웹 컨텐츠 전송내역을 직접 기록하여 과금대행 기관으로 전송하는 방법이 가능하나, 웹 서버측에 웹 컨텐츠 전송 서버와 별도로 유료 웹 컨텐츠 사용내역을 전송하는 장치가 필요하게 된다. 또한, 클라이언트측에 사용내역을 기록하는 프로그램을 설치하여 과금대행 기관으로 전송하는 방법도 가능하나, 이 방법 역시 클라이언트측에 별도의 프로그램이 동작해야 하고, 아울러 사용내역이 대금 지불 의무가 있는 측에 존재하는 것은 보안상 문제로 인해 바람직하지 않다.

따라서, 컨텐츠 제공자나 이용자측에 별도의 프로그램을 구축하지 않고 사용내역 기록 혹은 과금을 대행하기 위해서는, 웹 서버와 클라이언트간에 별도의 과금 시스템을 구비하여 이를 통해 과금대행하는 것이 바람직하다.

그럼에도 불구하고, 종래에는 전술한 바와 같이 컨텐츠 제공자들의 유료 컨텐츠 사업이 사용자의 소규모와 과금 시스템 보유에 대한 어려움으로, 사용자 및 과금에 대한 관리가 효율적이지 않은 문제점이 있었다.

본 발명은, 상기한 바와 같은 문제를 해결하기 위하여 제안된 것으로, 인터넷 컨텐츠 서비스시에 각 컨텐츠 제공자가 보유하고 있는 사용자의 계정(accounts)을 하나로 묶어 사용자 계정 매핑(mapping)을 이용해 서로 다른 컨텐츠 제공자에 가입한 사용자가 이용한 유료 컨텐츠에 대한 과금을 하나의 시스템에서 대행하기 위한 과금대행 장치 및 그 방법과 상기 방법을 실현시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체를 제공하는데 그 목적이 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 장치는, 유료 컨텐츠에 대한 과금대행 장치에 있어서, 가입자에게 부여한 사용자 계정을 저장하고, 상기 가입자가 서로 다른 컨텐츠 제공자로부터 부여받은 각각의 컨텐츠 서비스 계정들이 상기 사용자 계정에 매핑되어 있는 사용자 계정 매핑 DB; 및 상기 사용자 계정 매핑 DB 상의 사용자 계정 매핑 정보를 토대로, 상기 가입자측 단말기로부터 특정 컨텐츠 제공자가 서비스하는 유료 컨텐츠에 대한 요구를 받은 경우에 상기 가입자측 단말기로부터 해당 요금을 지불받음에 따라 상기 가입자의 사용자 계정에 상기 유료 컨텐츠에 대한 과금을 처리하기 위한 과금 처리부를 포함한다.
또한, 상기 본 발명의 장치는, 상기 과금 처리부에서 유료 컨텐츠 과금 처리를 완료함에 따라 상기 가입자측 단말기와 상기 유료 컨텐츠를 제공하는 상기 컨텐츠 제공자를 중계하기 위한 컨텐츠 게이트웨이; 및 상기 컨텐츠 게이트웨이의 중계 결과로 상기 컨텐츠 제공자로부터 상기 가입자측 단말기에게 상기 유료 컨텐츠가 전송됨에 따라 상기 유료 컨텐츠에 대한 과금 로그가 기록되는 과금 로그 기록 DB를 더 포함한다.

한편, 본 발명의 방법은, 유료 컨텐츠에 대한 과금대행 방법에 있어서, 가입자에게 사용자 계정을 부여하고, 상기 가입자가 서로 다른 컨텐츠 제공자로부터 부여받은 각각의 컨텐츠 서비스 계정들을 상기 사용자 계정에 매핑하는 단계; 상기 가입자측 단말기로부터 특정 컨텐츠 제공자가 서비스하는 유료 컨텐츠에 대한 요구를 받음에 따라 상기 가입자측 단말기로 해당 유료 컨텐츠에 대한 요금 지불을 요청하는 단계; 및 상기 유료 컨텐츠 요금 지불 요청 결과로 상기 가입자측 단말기로부터 해당 요금을 지불받음에 따라 상기 가입자의 사용자 계정에 상기 유료 컨텐츠에 대한 과금을 처리하는 단계를 포함한다.
또한, 상기 본 발명의 방법은, 상기 유료 컨텐츠 과금 처리를 완료함에 따라 상기 가입자측 단말기와 상기 유료 컨텐츠를 제공하는 상기 컨텐츠 제공자를 중계하는 단계; 및 상기 가입자측 단말기와 상기 컨텐츠 제공자 중계 결과로 상기 컨텐츠 제공자로부터 상기 가입자측 단말기에게 상기 유료 컨텐츠가 전송됨에 따라 상기 유료 컨텐츠에 대한 과금 로그를 기록하는 단계를 더 포함한다.

삭제

본 발명은 인터넷 컨텐츠 서비스상에서 컨텐츠 제공자가 보유하고 있는 가입자를 통합하여 그 계정 매핑을 이용해 과금대행하는 것으로서, 컨텐츠 제공자가 별도의 과금 시스템을 마련할 필요없이 유료 컨텐츠 사업을 할 수 있도록 하며, 여러 컨텐츠 제공자가 서로의 가입자를 공유할 수 있는 기반을 제공하고자 한다. 즉, 본 발명은 인터넷상에서의 월드와이드웹(WWW : World Wide Web)을 이용한 유료 컨텐츠 제공에 대한 과금을 대행하는 시스템을 구현하여 컨텐츠 제공자가 과금에 필요한 기능 구현에 대한 노력을 줄이고 양질의 컨텐츠 제공에만 힘쓸 수 있도록 한다.

따라서, 본 발명은 여러 컨텐츠 제공자의 컨텐츠 및 각 컨텐츠 제공자가 보유하고 있는 가입자들을 통합할 수 있는 기반을 제공하여, 사용자의 소규모성과 과금 시스템에 대한 중복 투자를 막을 수 있다.

상술한 목적, 특징들 및 장점은 첨부된 도면과 관련한 다음의 상세한 설명을 통하여 보다 분명해 질 것이다. 이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 바람직한 일실시예를 상세히 설명한다.

도 1 은 본 발명에 따른 과금대행 장치가 연동된 인터넷 서비스 시스템의 일실시예 구성도로서, 도면에서 "101~103"은 사용자 단말기, "110"은 과금대행 장치, "111"은 사용자 인증부, "112"는 컨텐츠 게이트웨이, "113"은 과금 처리부, "114"는 사용자 계정 매핑 데이터베이스, "115"는 사용자 계정 매핑 테이블, "116"은 과 금 로그 기록 데이터베이스, 그리고 "121~123"은 컨텐츠 제공자(CP : Contents Provider)를 각각 나타낸다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명이 적용되는 인터넷 서비스 시스템은, 사용자 정합을 위한 사용자 단말기(웹 클라이언트)(101~103)와, 웹 컨텐츠를 제공하는 컨텐츠 제공자(121~123)와, 사용자 단말기(101~103)가 요청하는 디지털 컨텐츠를 컨텐츠 제공자(121~123)로부터 받아서 인터넷 등과 같은 정보통신망을 통해 사용자 단말기(101~103)로 전송하고, 각 컨텐츠 제공자(121~123)가 보유하고 있는 사용자의 계정을 하나로 묶어 사용자 계정 매핑을 이용해 서로 다른 컨텐츠 제공자(121~123)에 가입한 사용자가 이용한 유료 컨텐츠에 대한 과금을 컨텐츠 제공자(121~123) 대신 대행하는 과금대행 장치(110)를 포함한다.

상기 정보통신망은 사용자 단말기(101~103)와 컨텐츠 제공자(121~123)간의 통신회선을 연결하여 상호간에 데이터 통신이 이루어지도록 연결 설정한다.

사용자 단말기(101~103)는 인터넷에 접속할 수 있는 웹 브라우저를 포함하여 통신 환경을 구축하고 있으며, 전용선로 혹은 공중교환전화망(PSTN), 공중교환데이터망(PSDN) 등과 같은 유선망, 혹은 무선 데이터망, 이동통신망, 개인휴대통신망(PCS), 차세대 이동통신망(IMT-2000) 등과 같은 동기식/비동기식 무선망 등을 통해서도 컨텐츠 제공자(121~123)에 접속할 수 있다.

따라서, 사용자 단말기(101~103)로는 통신중재장치(모뎀 등), 모니터, 키보드(혹은 키패드) 등이 포함되어진 개인용컴퓨터(PC), 노트북 뿐만 아니라, 개인휴대단말기(PDA : Personal Digital Assistants), 셀룰러폰 혹은 PCS(Personal Communication System)폰 등과 같은 이동통신 단말기, IMT-2000(International Mobile Telecommunication Service) 등과 같은 차세대 이동통신 단말기 등도 될 수 있다.

상기 과금대행 장치(110)는 사용자의 계정 매핑과 인증을 처리하기 위한 사용자 인증부(111)와 사용자 계정 매핑 DB(114) 등 사용자 계정 처리와 관련된 부분과, 컨텐츠를 제공자(121~123)로부터 사용자 단말기(101~103)에게 전달해 주는 컨텐츠 게이트웨이(112)와, 컨텐츠의 제공에 대한 과금을 처리하고 기록하는 과금 처리부(113)와 과금 로그 기록 DB(116) 등으로 구성된다.

상기 컨텐츠 제공자(121~123)들은 자체 과금 시스템을 구비할 필요없이 자신이 서비스하는 컨텐츠 목록 및 자신의 컨텐츠 서비스에 가입한 사용자들의 가입자 정보를 과금대행 장치(110)에 제공함으로써, 과금 시스템 마련에 대한 부담을 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 타 컨텐츠 제공자의 컨텐츠 서비스에 가입한 다른 사용자들에게도 과금대행 장치(110)의 중계를 통해 컨텐츠를 제공할 수 있기에 별도의 가입자 확보 노력없이도 더 많은 컨텐츠 판매 활로를 확보할 수 있다. 예컨대 하기에서 도 2를 참조해 본 발명에 대해 상세히 후술하겠지만 부연 설명하면, 본 발명에서 제시하는 서비스에 가입한 사용자[가입자]에게 각 컨텐츠 제공자들이 등록한 컨텐츠 목록이 가입자에게 제공되며, 이에 가입자는 컨텐츠 목록 상의 컨텐츠에 관한 해당 컨텐츠 제공자의 컨텐츠 서비스에 가입하지 않은 상태에서도 요금 지불, 과금 처리 등의 절차를 통해 해당 컨텐츠를 감상할 수 있는 것이다. 이를 통해 컨텐츠 제공자는 자신의 컨텐츠 서비스에 가입하지 않은 사용자에게도 자신의 컨텐츠 판매를 통해 더 많은 가입자 수 확보와 같은 잇점을 누릴 수 있는 것이다.

이를 위해, 과금대행 장치(110)에서는 여러 컨텐츠 제공자(121~123)에 대한 가입자 계정과 과금대행 장치 자체의 사용자 계정과의 매핑을 처리할 수 있어야 한다. 이에 대한 처리는 사용자 인증부(111)와 사용자 계정 매핑 DB(114)를 이용하여 이루어진다.

사용자 계정 매핑 DB(114)의 테이블 중 일부를 사용자 계정 매핑 테이블(115)과 같이 나타낼 수 있다.

도 1에 도시된 바와 같이, 과금대행 장치(110)의 사용자인 사용자1, 사용자2, 사용자n 등은 자신의 단말기(101~103)로 인터넷을 통해 과금대행 장치(110)에 접속하게 되며, 과금대행 장치(110)에 등록되어 있는 컨텐츠 제공자(121~123)가 제공하는 컨텐츠를 모두 이용할 수 있다.

사용자 계정 매핑 테이블(115) 구성예를 살펴보면, 과금대행 장치(110)의 사용자 계정인 사용자1, 사용자2, 사용자n은 각각 컨텐츠 제공자A(121)의 가입자1, 컨텐츠 제공자B(122)의 가입자1, 컨텐츠 제공자A(121)의 가입자2에 해당하고, 컨텐츠 게이트웨이(112)를 통해 전달된 유료 컨텐츠에 대한 과금은 각각의 컨텐츠 제공자(121~123)에게 전달될 수 있도록 사용자 계정 매핑 DB(114)를 이용해 과금 처리부(113)에서 처리하며 과금 로그 기록 DB(116)에 로그를 남기게 된다.

도 2 는 본 발명에 따른 과금대행 방법에 대한 일실시예 흐름도이다.

본 동작을 설명하기에 앞서, 우선 사용자는 도 1에서와 같이 과금대행 장치(110)에 등록되어 있고 컨텐츠 제공자(121~123) 역시 과금대행 장치(110)에 등록되어 유료 컨텐츠를 제공하고 있다고 가정한다.

먼저, 사용자가 과금대행 장치(110)가 있는 서버의 주소를 입력하면(201), 과금대행 장치(110)는 사용자의 ID와 암호(패스워드)를 사용자에게 요청한다(202). 그리고, 과금대행 장치(110)는 사용자가 입력한 ID와 패스워드 대해서(202) 올바른 사용자인지를 확인한다(204). 이때, 사용자의 ID는 과금대행 장치(110)에 의해 부여된 계정이다. 만약, 사용자 확인에 실패하면, 에러 화면을 사용자에게 전송하여 ID와 암호(패스워드)의 재입력을 요청한다.

한편, 사용자 확인이 끝나면, 과금대행 장치(110)가 컨텐츠 제공자(121~123) 가 등록한 컨텐츠 목록을 사용자에게 전송하여(205), 사용자가 컨텐츠 목록 중 원하는 컨텐츠를 선택하면(206), 과금대행 장치(110)에서는 사용자가 선택한 컨텐츠에 해당하는 지불 정보를 사용자에게 전달하여 요금 지불 요청을 한다(207).

이후, 사용자가 지불 정보를 입력하면(208), 과금대행 장치(110)에서는 사용자에 의해 입력된 지불 정보를 확인하여(209), 지불정보가 확인되면 사용자 계정 매핑 DB(114)를 이용해 해당 가입자에 대한 과금 처리를 하고 컨텐츠 제공자(121~123)에게 사용자가 선택한 컨텐츠의 전송을 요청한다(210). 한편, 지불정보 확인에 실패하면, 에러 화면을 사용자에게 전송하여 지불정보의 재입력을 요청한다.

다음으로, 컨텐츠 제공자(121~123)는 과금대행 장치(110)로부터 요청된 컨텐츠를 과금대행 장치(110)로 전송하고 과금 로그 기록을 요청한다(211).

그러면, 과금대행 장치(110)에서는 컨텐츠 제공자(121~123)로부터 전송된 컨텐츠를 컨텐츠 게이트웨이(112)를 통해 사용자에게 전달하며 해당 과금 로그를 과금 로그 기록 DB(116)에 기록한다(212).

마지막으로, 컨텐츠 게이트웨이(112)로부터 전송된 컨텐츠는 사용자의 단말기에 출력된다(213).

상술한 바와 같은 본 발명의 방법은 프로그램으로 구현되어 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체(씨디롬, 램, 롬, 플로피 디스크, 하드 디스크, 광자기 디스크 등)에 저장될 수 있다.

이상에서 설명한 본 발명은 전술한 실시예 및 첨부된 도면에 의해 한정되는 것이 아니고, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 치환, 변형 및 변경이 가능하다는 것이 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어 명백할 것이다.

상기한 바와 같은 본 발명은, 컨텐츠 제공자들이 유료 컨텐츠에 대한 과금 처리를 위한 자체 과금 시스템을 구비해야 되는 부담을 덜어 줄 수 있으며, 타 컨텐츠 제공자의 컨텐츠 서비스에 가입한 다른 사용자들에게도 과금대행 장치의 중계를 통해 컨텐츠를 제공할 수 있기에 별도의 가입자 확보 노력없이도 더 많은 컨텐츠 판매 활로를 확보할 수 있도록 하는 효과가 있다.

Claims (4)

1. 유료 컨텐츠에 대한 과금대행 장치에 있어서,

   가입자에게 부여한 사용자 계정을 저장하고, 상기 가입자가 서로 다른 컨텐츠 제공자로부터 부여받은 각각의 컨텐츠 서비스 계정들이 상기 사용자 계정에 매핑되어 있는 사용자 계정 매핑 DB; 및

   상기 사용자 계정 매핑 DB 상의 사용자 계정 매핑 정보를 토대로, 상기 가입자측 단말기로부터 특정 컨텐츠 제공자가 서비스하는 유료 컨텐츠에 대한 요구를 받은 경우에 상기 가입자측 단말기로부터 해당 요금을 지불받음에 따라 상기 가입자의 사용자 계정에 상기 유료 컨텐츠에 대한 과금을 처리하기 위한 과금 처리부

   를 포함하는 유료 컨텐츠 사용자의 계정 매핑을 이용한 과금대행 장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 과금 처리부에서 유료 컨텐츠 과금 처리를 완료함에 따라 상기 가입자측 단말기와 상기 유료 컨텐츠를 제공하는 상기 컨텐츠 제공자를 중계하기 위한 컨텐츠 게이트웨이; 및

   상기 컨텐츠 게이트웨이의 중계 결과로 상기 컨텐츠 제공자로부터 상기 가입자측 단말기에게 상기 유료 컨텐츠가 전송됨에 따라 상기 유료 컨텐츠에 대한 과금 로그가 기록되는 과금 로그 기록 DB

   를 더 포함하는 유료 컨텐츠 사용자의 계정 매핑을 이용한 과금대행 장치.
3. 유료 컨텐츠에 대한 과금대행 방법에 있어서,

   가입자에게 사용자 계정을 부여하고, 상기 가입자가 서로 다른 컨텐츠 제공자로부터 부여받은 각각의 컨텐츠 서비스 계정들을 상기 사용자 계정에 매핑하는 단계;

   상기 가입자측 단말기로부터 특정 컨텐츠 제공자가 서비스하는 유료 컨텐츠에 대한 요구를 받음에 따라 상기 가입자측 단말기로 해당 유료 컨텐츠에 대한 요금 지불을 요청하는 단계; 및

   상기 유료 컨텐츠 요금 지불 요청 결과로 상기 가입자측 단말기로부터 해당 요금을 지불받음에 따라 상기 가입자의 사용자 계정에 상기 유료 컨텐츠에 대한 과금을 처리하는 단계

   를 포함하는 유료 컨텐츠 사용자의 계정 매핑을 이용한 과금대행 방법.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 유료 컨텐츠 과금 처리를 완료함에 따라 상기 가입자측 단말기와 상기 유료 컨텐츠를 제공하는 상기 컨텐츠 제공자를 중계하는 단계; 및

   상기 가입자측 단말기와 상기 컨텐츠 제공자 중계 결과로 상기 컨텐츠 제공자로부터 상기 가입자측 단말기에게 상기 유료 컨텐츠가 전송됨에 따라 상기 유료 컨텐츠에 대한 과금 로그를 기록하는 단계

   를 더 포함하는 유료 컨텐츠 사용자의 계정 매핑을 이용한 과금대행 방법.

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