JP2001350763A - 画像検索装置及び方法並びにこれに利用される記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 原稿から予め入力された任意のキーワードと
一致する文字画像が含む原稿画像だけを検索する。 【解決手段】 任意の文字列からなるキーワード及び各
種指示内容を入力する入力部と、原稿台に積載された原
稿から原稿画像を読み取る画像読取部と、読み取られた
原稿画像を記憶する原稿画像記憶部と、記憶された原稿
画像から文字画像を認識し、その文字画像を文字列のコ
ードに変換する認識部と、変換された文字列のコードか
らなる文書を記憶する文書記憶部と、入力されたキーワ
ードの文字列と一致する文字列のコードを前記文書記憶
部から検索する検索部と、検索結果、キーワードと一致
する文字列のコードが検索された場合、文字列のコード
に対応する文字画像が含む原稿画像を前記原稿画像記憶
部から読み出し、入力された指示内容に応じて文字画像
を処理する画像処理部と、処理された文字画像が含まれ
る原稿画像を出力する出力部とから構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、デジタル複写機、
ファックス、プリンタなどの画像検索装置に適用され、
積載した原稿から予め入力された任意のキーワードと一
致する文字画像が含む原稿画像を検索する画像検索装置
及び方法並びにこれに利用される記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、多くの情報を整理し、検索を可能
とするために様々な情報が電子ファイル化されるように
なってきた。これまで電子ファイル化する方法として、
原稿をスキャナで読み込み、コード化された表題の文字
列とリンクしてイメージファイル化する方法が多く採ら
れてきた。さらに、今日では、電子出願された特許明細
書の文書や、ワードプロセッサやパソコンなどの情報処
理機器に入力された文書は、コード化されたドキュメン
トデータとして電子ファイル化されている。従って、コ
ード化された適当なキーワードの文字列を入力すること
により、キーワードとリンクする情報を検索することが
できる。

【０００３】一方、イメージファイルは、ファイルサイ
ズが増大するので、文字を認識して文字コードに変換し
て電子ファイル化することが望まれているが、文書には
文字の他に、写真等の画像、イラストの図面などの線
画、表などが混在しているので、文書と画像（表・画
像、図形を含む）とに分離したり、図形についてはベク
トル化して線画に変換する方法が考えれていた。

【０００４】しかし、表については、表と認識せずに画
像データとしてファイルされていたので、十分な圧縮が
行われなかったので、この問題を改善する従来技術とし
て、特開平５−１５９０６２号公報の記載によれば、文
字、図形、表、画像データを自動的に判別して認識する
ことにより、それぞれの領域に最適なコードに変換する
とともにデータサイズの圧縮と、それぞれアプリケーシ
ョンによるデータの２次加工が可能な文書認識装置が提
案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】例えば、特開平５−１
５９０６２号公報に記載の文書認識装置では、文字、図
形、表、画像データの各画像はコード化され、電子ファ
イルされるので、キーワードを用いて検索することがで
きる。しかしながら、コード化された文字列とリンクし
ていないイメージファイル化された情報、原稿をスキャ
ナで読み込んだままの原稿画像については、適当なキー
ワードを用いて検索することができないという問題があ
る。

【０００６】本発明は以上の事情を考慮してなされたも
のであり、例えば、原稿から所望の情報だけを部分的に
取り出して読みたい場合、原稿に含まれると思われる任
意の文字列からなるキーワードを入力し、原稿を画像読
取装置で読み取り、読み取った原稿画像からキーワード
の文字列と一致する文字画像を検索し、キーワードの文
字列と一致する文字画像があれば、その文字画像が含ま
れる原稿画像を検索するとともにその文字画像を予め入
力された指示内容に応じて処理する画像検索装置及び方
法並びにこれに利用される記憶媒体を提供する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、任意の文字列
からなるキーワード及び各種指示内容を入力する入力部
と、原稿台に積載された原稿から原稿画像を読み取る画
像読取部と、読み取られた原稿画像を記憶する原稿画像
記憶部と、記憶された原稿画像から文字画像を認識し、
その文字画像を文字列のコードに変換する認識部と、変
換された文字列のコードからなる文書を記憶する文書記
憶部と、入力されたキーワードの文字列と一致する文字
列のコードを前記文書記憶部から検索する検索部と、検
索結果、キーワードと一致する文字列のコードが検索さ
れた場合、文字列のコードに対応する文字画像が含む原
稿画像を前記原稿画像記憶部から読み出し、入力された
指示内容に応じて文字画像を処理する画像処理部と、処
理された文字画像が含まれる原稿画像を出力する出力部
とを備えたことを特徴とする画像処理装置である。

【０００８】本発明によれば、原稿から所望の情報だけ
を部分的に取り出して読みたい場合、原稿に含まれると
思われる任意の文字列からなるキーワードを入力し、原
稿を画像読取装置で読み取り、読み取った原稿画像から
キーワードの文字列と一致する文字画像を検索し、キー
ワードの文字列と一致する文字画像があれば、その文字
画像が含まれる原稿画像を検索するとともにその文字画
像を予め入力された指示内容に応じて処理することがで
きる。

【０００９】前記入力部は、複数のキーワードを入力す
る操作パネルを有し、前記検索部は、入力された複数の
キーワードに対し、キーワード別に一致する文字列のコ
ードを前記文書記憶部から検索し、前記画像処理部は、
検索された文字列別のコードに対応する文字画像が含む
原稿画像を前記原稿画像記憶部から読み出し、入力され
た画像処理の指示内容に応じて文字画像を処理する構成
にしてもよい。この構成によれば、入力された複数のキ
ーワードに対し、キーワード別に一致した文字画像を含
む原稿画像を部分的に検索することができる。

【００１０】前記出力部は、前記検索部による検索結
果、キーワードの文字列と一致する文字列のコードが検
索されなかった場合、原稿内にキーワードに一致する文
字画像が無い旨のメッセージを出力する構成にしてもよ
い。この構成によれば、原稿を読む前に、所望の情報が
記載されていないことを確認することができる。

【００１１】前記画像処理部は、前記入力部により入力
された指示内容に応じて、入力されたキーワードの文字
列と一致する文字画像の領域を削除する、または同一色
で塗り潰す構成にしてもよい。この構成によれば、入力
したキーワードに対応する文字画像の領域がすぐ分か
り、かつ読み取れないように処理された原稿画像を出力
することができる。例えば、特定の契約書を検索したい
場合、契約書などの契約者または会社名、表データの名
前などを読み取れないように処理して原稿画像を出力す
ることができる。

【００１２】前記画像処理部は、前記入力部により入力
された指示内容に応じて、入力されたキーワードの文字
列と一致する文字画像の領域を反転、編み掛け、または
アンダーラインを含む強調処理を行う構成にしてもよ
い。この構成によれば、入力したキーワードに対応する
文字画像の領域がすぐ分かり、読み取れるように処理さ
れた原稿画像を出力することができる。例えば、ある特
定の記事やトピックスだけの情報を検索したい場合、キ
ーワードの文字画像を強調処理した原稿画像を出力する
ことができる。よって、個人の好みや重要度にて、画像
処理指示を使い分けて、消去処理、強調処理など選択す
ることができる。

【００１３】前記出力部は、前記入力部により入力され
た指示内容に応じて、キーワードの文字列と一致する文
字画像が含まれる原稿画像を出力する、または全ての原
稿画像を出力する構成にしてもよい。この構成によれ
ば、必要に応じて、キーワードと一致した文字画像が含
まれる原稿画像のみを出力することも、全ての原稿画像
を出力することもできる。

【００１４】前記出力部は、キーワードの文字列と一致
した原稿画像を印刷用紙に印刷する場合、原稿台に積載
された原稿の読み取り順に対応した原稿番号を印刷用紙
に印刷する構成にしてもよい。この構成によれば、キー
ワードの文字列と一致した原稿画像のみを出力する場
合、何枚目の原稿に所望の情報があったかすぐ分かる。

【００１５】前記認識部は、前記入力部により入力され
た指示内容に応じて、前記原稿画像記憶部に記憶された
原稿画像から文字画像、絵画像、図形画像及び写真画像
の各領域を認識し、前記出力部は、認識された文字画
像、絵画像、図形画像または写真画像を選択的に出力す
る構成にしてもよい。この構成によれば、原稿の文字画
像、絵画像、図形画像または写真画像を選択して出力す
ることができる。

【００１６】ネットワークに接続されたサーバと通信す
る通信部をさらに備え、前記入力部により入力された指
示内容に応じて、前記通信部は、サーバの画像データベ
ースから画像情報を受信し、前記原稿画像記憶部は、受
信した画像情報を記憶する構成にしてもよい。この構成
によれば、サーバの画像データベースから受信した画像
情報がキーワードと対応していない画像情報であって
も、キーワードを入力することによって受信した画像情
報から所望の情報を速く検索することができる。

【００１７】本発明の別の観点によれば、入力部を用い
て、任意の文字列からなるキーワード及び各種指示内容
を入力し、画像読取部を用いて、原稿台に積載された原
稿から原稿画像を読み取り、原稿画像記憶部を用いて、
読み取られた原稿画像を記憶し、認識部を用いて、記憶
された原稿画像から文字画像を認識し、その文字画像を
文字列のコードに変換し、文書記憶部を用いて、変換さ
れた文字列のコードからなる文書を記憶し、検索部を用
いて、入力されたキーワードの文字列と一致する文字列
のコードを前記文書記憶部から検索し、検索結果、キー
ワードと一致する文字列のコードが検索された場合、画
像処理部を用いて、文字列のコードに対応する文字画像
が含む原稿画像を前記原稿画像記憶部から読み出し、入
力された指示内容に応じて文字画像を処理し、出力部を
用いて、処理された文字画像が含まれる原稿画像を出力
することを特徴とする画像検索方法が提供される。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図に示す実施例に基づいて
本発明を詳述する。本発明はこれによって限定されるも
のではない。

【００１９】図１は本発明の画像検索装置の構成を示す
ブロック図である。本発明の画像検索装置は、制御部
１、入力部２、表示部３、画像読取部４、プログラムメ
モリ５、バッファメモリ６、認識部７、検索部８、画像
処理部９、画像形成部１０、通信部１１、記憶媒体１
２、バス１３から構成される。

【００２０】制御部１は、例えば、コピュータのＣＰＵ
から構成され、プログラムメモリ５から制御プログラム
を読み出し、アドレスデータ、制御データ、画像データ
などの各種データを転送するバス１３を介し、制御プロ
グラムにより各部を制御することにより本発明の画像検
索装置を実現する。

【００２１】入力部２は、例えば、ボタンスイッチ、液
晶ディスプレイ上に形成したタッチパネル（操作パネ
ル）、記憶媒体読取装置などで構成され、任意の文字列
からなるキーワード及び各種指示内容を入力する。ま
た、画像形成開始の指示、通常コピーの指示、制御プロ
グラムのインストール指示などを入力する。

【００２２】表示部３は、例えば、ＣＲＴ（陰極線管）
ディスプレイ、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、ＰＤ（プ
ラズマディスプレイ）などで構成され、入力部２から入
力された各種指示内容、画像読取部４により読み取られ
た原稿画像データ、検索された文字画像データなどが表
示される。また、表示部３は、画像処理部９により処理
された文字画像が含まれる原稿画像を出力する出力部と
して機能する。

【００２３】画像読取部４は、画像読取プログラム、Ｃ
ＣＤからなるスキャナ部、原稿台などで構成され、原稿
台に積載された原稿や写真から画像をデジタルデータと
して読み取る。読み取った画像データはバッファメモリ
６に記憶される。

【００２４】プログラムメモリ５は、例えば、ＲＯＭ、
ＥＥＰＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハー
ドディスク、ＭＯなどで構成され、制御部１が各部を制
御するため制御プログラム、認識プログラム、検索プロ
グラム、画像処理プログラム、画像形成プログラムなど
が記憶されている。

【００２５】バッファメモリ６は、例えば、ＲＡＭ、Ｅ
ＥＰＲＯＭ、フロッピーディスク、ハードディスク、Ｍ
Ｏなどで構成され、制御部１によって制御される制御中
のデータ、入力された各種指示内容を記憶する。また、
バッファメモリ６は、読み取った原稿画像を記憶する原
稿画像記憶部、変換された文字列のコードからなる文書
を記憶する文書記憶部として機能する領域を備えてい
る。

【００２６】認識部７は、例えば、認識プログラムで構
成され、バッファメモリ６の原稿画像記憶部から原稿画
像を読み出し、原稿画像から文字画像を認識し、その文
字画像を文字列のコードに変換し、変換された文字列の
コードからなる文書をバッファメモリ６の文書記憶部に
記憶するよう構成されている。

【００２７】検索部８は、例えば、検索プログラムで構
成され、入力部２により入力されたキーワードの文字列
と一致する文字列のコードをバッファメモリ６の文書記
憶部から検索するよう構成されている。

【００２８】画像処理部９は、例えば、画像処理プログ
ラムで構成され、検索部８による検索結果、キーワード
と一致する文字列のコードが検索された場合、文字列の
コードに対応する文字画像が含む原稿画像をバッファメ
モリ６の原稿画像記憶部から読み出し、入力部２により
入力された指示内容に応じて文字画像を処理するよう構
成されている。また、画像処理部８は、画像のエッジの
ハッキリさせる処理やカラー画像の色補正などの処理を
行う機能を備えている。

【００２９】画像形成部１０は、例えば、感光体ドラ
ム、レーザースキャニングユニット、帯電部、現像部、
転写チャージャー、画像形成プログラムなどで構成さ
れ、複写用紙や印画紙に画像を形成する。また、画像形
成部１０は、画像処理部９により処理された文字画像が
含まれる原稿画像を出力する出力部として機能する。

【００３０】通信部１１は、例えば、モデム、通信信号
処理回路などで構成され、入力部２により入力された指
示内容に応じて、ネットワークに接続されたサーバと通
信し、サーバの画像データベースから画像情報を受信
し、受信した画像情報をバッファメモリ６の原稿画像記
憶部に記憶するよう構成されている。

【００３１】記憶媒体１２は、例えば、マスクＲＯＭ、
ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による
半導体メモリ、あるいは磁気テープやカセットテープ等
のテープ系、フロッピーディスクやハードディスク等の
磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の
光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードも
含む）／光カード等のカード系等を含めた本体と分離可
能なメディアで構成した固定的にプログラムを担持する
記憶媒体を示す。

【００３２】記憶媒体１２は、入力部２を用いて、任意
の文字列からなるキーワード及び各種指示内容を入力す
る機能と、画像読取部４を用いて、原稿台に積載された
原稿から原稿画像を読み取る機能と、原稿画像記憶部を
用いて、読み取られた原稿画像を記憶する機能と、認識
部７を用いて、記憶された原稿画像から文字画像を認識
し、その文字画像を文字列のコードに変換する機能と、
文書記憶部を用いて、変換された文字列のコードからな
る文書を記憶する機能と、検索部８を用いて、入力され
たキーワードの文字列と一致する文字列のコードを前記
文書記憶部から検索する機能と、検索結果、キーワード
と一致する文字列のコードが検索された場合、画像処理
部９を用いて、文字列のコードに対応する文字画像が含
む原稿画像を前記原稿画像記憶部から読み出し、入力さ
れた指示内容に応じて文字画像を処理する機能と、出力
部１０を用いて、処理された文字画像が含まれる原稿画
像を出力する機能とをコンピュータに実行させる画像検
索プログラムを記憶する。

【００３３】このように、記憶媒体１２に本発明の画像
検索プログラムを記憶し、入力部２の記憶媒体読取装置
を介してバッファメモリ５の予備領域に画像形成プログ
ラムをインストールすることにより本発明の画像検索機
能を実現してもよい。

【００３４】また、この記憶媒体１２は、本画像検索装
置がインターネットを含めた外部の通信ネットワークと
の接続可能な通信装置を備えている場合には、その通信
装置を介して通信ネットワークからプログラムをダウン
ロードするように流動的にプログラムを担持する媒体で
あってもよい。なお、このように通信ネットワークから
プログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロ
ード用プログラムは予め本体装置に格納しておくか、あ
るいは別な記憶媒体からインストールされるものであっ
てもよい。なお、記憶媒体１２に記憶されている内容と
してはプログラムに限定されず、データであってもよ
い。

【００３５】図２は本発明の画像検索装置を適用したデ
ジタル複写機の外観を示す図である。 図２に示すデジ
タル複写機には、制御部１、入力部２、表示部３、画像
読取部４、プログラムメモリ５、バッファメモリ６、認
識部７、検索部８、画像処理部９、画像形成部１０、通
信部１１、記憶媒体１２、バス１３から構成された本発
明の画像検索装置が搭載されている。

【００３６】デジタル複写機を用いて、紙ベースの原稿
から必要な情報を検索したい場合、ＡＤＦ（オート・ド
キュメント・フィーダ）などに原稿を積載して、デジタ
ル複写機のＯＣＲ機能を利用して、原稿をページ単位で
自動的に読み取って文字認識し、予め入力したキーワー
ドに基づいて、原稿からキーワードの文字列が含む文字
画像を検索し、検索結果、キーワードの文字列と一致す
る文字画像があれば、強調や消去処理を行い、印刷用紙
にモノクロまたはカラーで印刷して出力する。

【００３７】図３は本実施例による入力部の操作パネル
の表示例（１）を示す図である。図３において、２つの
矩形枠は、２つのキーワードの文字列をペンで入力する
入力枠である。もし、２つ以上のキーワードの文字列を
ペンで入力する場合は、入力枠に入力されたキーワード
がバッファメモリ６に記憶され順次スクロールされる。
スタートボタンは、画像検索処理の開始ボタンである。

【００３８】入力部２の操作パネルは、複数のキーワー
ドを入力する入力枠を備え、検索部８は、入力された複
数のキーワードに対し、キーワード別に一致する文字列
のコードをバッファメモリ６の文書記憶部から検索し、
画像処理部９は、検索された文字列別のコードに対応す
る文字画像が含む原稿画像をバッファメモリ６の原稿画
像記憶部から読み出し、入力された画像処理の指示内容
に応じて文字画像を処理する。

【００３９】この構成により、入力された複数のキーワ
ードに対し、キーワード別に一致した文字画像を含む原
稿画像を部分的に取り出すことができる。また、画像処
理において、デフォルト処理としては、消去は黒塗り、
強調は色反転とし、選択処理としては、消去する文字画
像部分を、２重線で消去し、強調する文字画像部分を、
編み掛け、アンダーラインなど各種パターンで処理する
こともできる。

【００４０】図４は本実施例による入力部の操作パネル
の表示例（２）を示す図である。図４に示すように、表
示部（出力部）３は、検索部８による検索結果、キーワ
ードの文字列（例えば、シャープ）と一致する文字列の
コードが検索されなかった場合、原稿内にキーワードに
一致する文字画像が無い旨のメッセージ（例えば、検索
結果無し）を表示する。

【００４１】なお、原稿内に該当するキーワードが無い
旨のメッセージが表示された場合、解除ボタンを押すと
表示部３は初期画面を表示する。この構成により、原稿
を読む前に、所望の情報が記載されていないことを確認
することができる。

【００４２】図５は本実施例による原稿画像の検索例
（１）を示す図である。図５（ａ）は入力された原稿を
示し、図５（ｂ）は出力された印刷用紙を示す。図５
（ａ）では、例えば、売上伝票の複数の名前をキーワー
ドとして、売上伝票の表データを検索した場合、図５
（ｂ）では、入力した複数のキーワードの名前を読み取
れないように処理して原稿画像を出力している。

【００４３】つまり、画像処理部９を用いて、入力部２
により入力された指示内容に応じて、入力されたキーワ
ードの文字列と一致する文字画像の領域を同一色（黒
色）で塗り潰して原稿画像を出力している。また、消去
する文字画像部分を、２重線で消去して出力してもよ
い。この構成により、入力したキーワードに対応する文
字画像の領域がすぐ分かり、かつキーワードと一致した
文字画像を読み取れないように処理された原稿画像を出
力することができる。

【００４４】図６は本実施例による原稿画像の検索例
（２）を示す図である。図６（ａ）は入力された原稿を
示し、図６（ｂ）は出力された印刷用紙を示す。図６
（ａ）では、例えば、複写機の文字例をキーワードとし
て、複数の原稿を検索し、図６（ｂ）では、画像形成部
（出力部）１０が、入力したキーワードに対応する文字
画像部分の色反転し、検索した原稿が何枚目かを示す原
稿番号を印刷用紙の左下部分に印刷している。

【００４５】つまり、画像処理部９を用いて、入力部２
により入力された指示内容に応じて、入力されたキーワ
ードの文字列と一致する文字画像の領域を反転して強調
処理を行っている。また、また、強調する文字画像部分
を、編み掛け、アンダーラインで処理を行ってもよい。

【００４６】この構成により、入力したキーワードに対
応する文字画像の領域がすぐ分かり、読み取れるように
処理された原稿画像を出力することができる。例えば、
ある特定の記事やトピックスだけの情報を検索したい場
合、キーワードの文字画像を強調処理した原稿画像を出
力することができる。よって、個人の好みや重要度に
て、画像処理指示を使い分けて、消去処理、強調処理な
ど選択することができる。

【００４７】また、画像形成部（出力部）１０を用い
て、キーワードの文字列と一致した原稿画像を印刷用紙
に印刷する場合、原稿台に積載された原稿の読み取り順
に対応した原稿番号を印刷用紙に印刷することもでき
る。この構成により、キーワードの文字列と一致した原
稿画像のみを出力する場合、何枚目の原稿に所望の情報
があったかすぐ分かる。

【００４８】図７は本実施例による原稿画像の検索列
（３）を示す図である。図７に示すように、キーワード
の文字列と一致する文字列のコードが検索された場合、
画像形成部（出力部）１０を用いて、入力部２により入
力された指示内容に応じて、キーワードの文字列と一致
する文字画像が含まれる原稿画像のみを出力してもよ
い。 このとき、検索した原稿が何枚目かを示す原稿番
号を印刷用紙の左下部分に印刷してもよい。

【００４９】また、キーワードの文字列と一致する文字
画像が検索されると、全ての原稿画像を出力する構成に
してもよい。この構成により、必要に応じて、キーワー
ドと一致した文字画像が含まれる原稿画像のみ出力する
ことも、全ての原稿画像を出力することもできる。

【００５０】図８は本実施例による原稿画像の検索例
（４）を示す図である。なお、図８（ａ）は文字画像及
び写真画像を含む原稿画像を示し、図８（ｂ）は原稿画
像から写真画像を選択し、写真画像を出力した図を示
す。また、写真画像を、原稿画像と同じサイズで同じ位
置に出力しているが、印刷用紙の中央に出力するよう指
示することもできる。

【００５１】図８に示すように、認識部７を用いて、入
力部２により入力された指示内容に応じて、読み取った
原稿画像から文字画像、絵画像、図形画像及び写真画像
の各領域を認識し、画像形成部１０は、認識された文字
画像、絵画像、図形画像または写真画像を選択して出力
することができる。この構成により、原稿の文字画像、
絵画像、図形画像または写真画像を選択して出力するこ
とができる。

【００５２】図９は本実施例による画像検索装置とサー
バのネットワーク接続例を示す図である。図９に示すよ
うに、デジタル複写機１４に搭載された画像検索装置
は、通信部１１を用いて、ネットワーク１５に接続され
たサーバ１６と通信し、入力部２により入力された指示
内容に応じて、サーバ１５の画像データベースから画像
情報を受信し、バッファメモリ６の原稿画像記憶部に受
信した画像情報を記憶してもよい。この構成により、サ
ーバ１６の画像データベースから受信した画像情報がキ
ーワードと対応していない画像情報であっても、キーワ
ードを入力することによって受信した画像情報から所望
の情報を速く検索することができる。

【００５３】図１０は本実施例による原稿画像の検索処
理手順を示すフローチャートである。図１０において、
本実施例による原稿画像の検索処理手順は制御部１の制
御によって実行される。 Ｓ１：原稿台に複数枚の原稿をセットする。 Ｓ２：入力部２を用いて、画像検索処理機能を選択す
る。 Ｓ３：文字画像の検索ならば、入力部２の入力枠に任意
のキーワードを入力し、かつキーワードの画像処理パタ
ーンを指示し、文字画像の検索でなければ、絵画像、図
形画像または写真画像などの特定画像の出力指示を入力
し、処理開始の指示を入力する（図３参照）。

【００５４】Ｓ４：画像読取部４によって、原稿台に積
載された原稿から原稿画像を読み取り、読み取られた原
稿画像をページ単位でバッファメモリ６の原稿画像記憶
部に記憶する。 Ｓ５：認識部７によって、バッファメモリ６の原稿画像
記憶部に記憶された原稿画像から文字画像、絵画像、図
形画像及び写真画像の各画像領域を認識し、各画像領域
を分離する。

【００５５】Ｓ６：制御部１によって、入力部２により
入力された指示内容が、キーワードと一致する文字画像
の領域のみを検索するか否かを判断する。 Ｓ７：文字画像の領域のみの検索であれば、認識部７を
用いて、文字画像の文字を認識し、その文字画像を文字
列のコードに変換し、変換された文字列のコード（認識
された文字列）からなる文書をバッファメモリ６の文書
記憶部に記憶する。

【００５６】Ｓ８：検索部８によって、入力部２により
入力されたキーワードと一致する文字列のコードをバッ
ファメモリ６の文書記憶部から検索する。 Ｓ９：制御部１によって、検索結果からキーワードと一
致する文字列のコードが検索されたか否かを判断する。 Ｓ１０：キーワードと一致する文字列のコードが検索さ
れた場合、画像処理部９によって、キーワードに対応す
る文字画像が含む原稿画像をバッファメモリ６の原稿画
像記憶部から読み出し、キーワードと一致する文字画像
を、入力された指示内容（処理パターン）に応じて画像
処理する（図５、図６参照）。

【００５７】Ｓ１１：制御部１によって、入力部２によ
り入力された指示内容が、キーワードと一致する文字画
像が含まれる原稿画像のみを部分出力するか、または全
ての原稿画像を出力するかを判断する。 Ｓ１２：判断結果、部分出力する場合、画像形成部１０
によって、読み取られた原稿の何枚目を示す原稿番号を
印刷用紙の左下部分に印刷し、キーワードと一致する文
字画像が含まれる原稿画像のみを出力する（図４、図７
参照）。 Ｓ１３：判断結果、全体出力する場合、読み取った原稿
の原稿画像を全て出力する。 Ｓ１４：画像検索処理を終了する。

【００５８】Ｓ１５：ステップＳ６で、文字画像の領域
のみの検索でなければ、制御部１によって、絵画像、図
形画像及び写真画像の領域のうち、どの種類の画像領域
を検索するよう指示されたか判断する。 Ｓ１６：画像形成部１０によって、判断結果、指示され
た画像領域（絵画像、図形画像または写真画像）を出力
する（図８参照）。

【００５９】Ｓ１７：ステップＳ９で、キーワードと一
致する文字列のコードが検索されない場合、表示部３を
用いて、原稿内にキーワードと一致する文字画像が無い
旨のメッセージを表示する（図４参照）。 Ｓ１８：解除ボタンが押されると、表示部３は初期画面
を表示し、ステップＳ３に戻る。

【００６０】

【発明の効果】本発明によれば、原稿から所望の情報だ
けを部分的に取り出して読みたい場合、原稿に含まれる
と思われる任意の文字列からなるキーワードを入力し、
原稿を画像読取装置で読み取り、読み取った原稿画像か
らキーワードの文字列と一致する文字画像を検索し、キ
ーワードの文字列と一致する文字画像があれば、その文
字画像が含まれる原稿画像を検索するとともにその文字
画像を予め入力された指示内容に応じて処理することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像検索装置の構成を示すブロック図
である。

【図２】本発明の画像検索装置を適用したデジタル複写
機の外観を示す図である。

【図３】本実施例による入力部の操作パネルの表示例
（１）を示す図である。

【図４】本実施例による入力部の操作パネルの表示例
（２）を示す図である。

【図５】本実施例による原稿画像の検索例（１）を示す
図である。

【図６】本実施例による原稿画像の検索例（２）を示す
図である。

【図７】本実施例による原稿画像の検索列（３）を示す
図である。

【図８】本実施例による原稿画像の検索例（４）を示す
図である。

【図９】本実施例による画像検索装置とサーバのネット
ワーク接続例を示す図である。

【図１０】本実施例による原稿画像の検索処理手順を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 制御部 ２ 入力部 ３ 表示部 ４ 画像読取部 ５ プログラムメモリ ６ バッファメモリ ７ 認識部 ８ 検索部 ９ 画像処理部 １０ 画像形成部 １１ 通信部 １２ 記憶媒体 １３ バス

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 任意の文字列からなるキーワード及び各
   種指示内容を入力する入力部と、原稿台に載置された原
   稿から原稿画像を読み取る画像読取部と、読み取られた
   原稿画像を記憶する原稿画像記憶部と、記憶された原稿
   画像から文字画像を認識し、その文字画像を文字列のコ
   ードに変換する認識部と、変換された文字列のコードか
   らなる文書を記憶する文書記憶部と、入力されたキーワ
   ードの文字列と一致する文字列のコードを前記文書記憶
   部から検索する検索部と、検索結果、キーワードと一致
   する文字列のコードが検索された場合、文字列のコード
   に対応する文字画像が含む原稿画像を前記原稿画像記憶
   部から読み出し、入力された指示内容に応じて文字画像
   を処理する画像処理部と、処理された文字画像が含まれ
   る原稿画像を出力する出力部とを備えたことを特徴とす
   る画像検索装置。
2. 【請求項２】 前記入力部は、複数のキーワードを入力
   する操作パネルを有し、前記検索部は、入力された複数
   のキーワードに対し、キーワード別に一致する文字列の
   コードを前記文書記憶部から検索し、前記画像処理部
   は、検索された文字列別のコードに対応する文字画像が
   含む原稿画像を前記原稿画像記憶部から読み出し、入力
   された画像処理の指示内容に応じて文字画像を処理する
   ことを特徴する請求項１記載の画像検索装置。
3. 【請求項３】 前記出力部は、前記検索部による検索結
   果、キーワードの文字列と一致する文字列のコードが検
   索されなかった場合、原稿内にキーワードに一致する文
   字画像が無い旨のメッセージを出力することを特徴とす
   る請求項１記載の画像検索装置。
4. 【請求項４】 前記画像処理部は、前記入力部により入
   力された指示内容に応じて、入力されたキーワードの文
   字列と一致する文字画像の領域を削除する、または同一
   色で塗り潰すことを特徴する請求項１記載の画像検索装
   置。
5. 【請求項５】 前記画像処理部は、前記入力部により入
   力された指示内容に応じて、入力されたキーワードの文
   字列と一致する文字画像の領域を反転、編み掛け、また
   はアンダーラインを含む強調処理を行うことを特徴する
   請求項１記載の画像検索装置。
6. 【請求項６】 前記出力部は、前記入力部により入力さ
   れた指示内容に応じて、キーワードの文字列と一致する
   文字画像が含まれる原稿画像を出力する、または全ての
   原稿画像を出力することを特徴とする請求項１記載の画
   像検索装置。
7. 【請求項７】 前記出力部は、キーワードの文字列と一
   致した原稿画像を印刷用紙に印刷する場合、原稿台に載
   置された原稿の読み取り順に対応した原稿番号を印刷用
   紙に印刷することを特徴とする請求項１記載の画像検索
   装置。
8. 【請求項８】 前記認識部は、前記入力部により入力さ
   れた指示内容に応じて、前記原稿画像記憶部に記憶され
   た原稿画像から文字画像、絵画像、図形画像及び写真画
   像の各領域を認識し、前記出力部は、認識された文字画
   像、絵画像、図形画像または写真画像を選択的に出力す
   ることを特徴とする請求項１記載の画像検索装置。
9. 【請求項９】 ネットワークに接続されたサーバと通信
   する通信部をさらに備え、前記入力部により入力された
   指示内容に応じて、前記通信部は、サーバの画像データ
   ベースから画像情報を受信し、前記原稿画像記憶部は、
   受信した画像情報を記憶することを特徴とする請求項１
   記載の画像検索装置。
10. 【請求項１０】 入力部を用いて、任意の文字列からな
    るキーワード及び各種指示内容を入力し、画像読取部を
    用いて、原稿台に載置された原稿から原稿画像を読み取
    り、原稿画像記憶部を用いて、読み取られた原稿画像を
    記憶し、認識部を用いて、記憶された原稿画像から文字
    画像を認識し、その文字画像を文字列のコードに変換
    し、文書記憶部を用いて、変換された文字列のコードか
    らなる文書を記憶し、検索部を用いて、入力されたキー
    ワードの文字列と一致する文字列のコードを前記文書記
    憶部から検索し、検索結果、キーワードと一致する文字
    列のコードが検索された場合、画像処理部を用いて、文
    字列のコードに対応する文字画像が含む原稿画像を前記
    原稿画像記憶部から読み出し、入力された指示内容に応
    じて文字画像を処理し、出力部を用いて、処理された文
    字画像が含まれる原稿画像を出力することを特徴とする
    画像検索方法。
11. 【請求項１１】 画像検索装置に利用される記憶媒体で
    あって、入力部を用いて、任意の文字列からなるキーワ
    ード及び各種指示内容を入力する機能と、画像読取部を
    用いて、原稿台に載置された原稿から原稿画像を読み取
    る機能と、原稿画像記憶部を用いて、読み取られた原稿
    画像を記憶する機能と、認識部を用いて、記憶された原
    稿画像から文字画像を認識し、その文字画像を文字列の
    コードに変換する機能と、文書記憶部を用いて、変換さ
    れた文字列のコードからなる文書を記憶する機能と、検
    索部を用いて、入力されたキーワードの文字列と一致す
    る文字列のコードを前記文書記憶部から検索する機能
    と、検索結果、キーワードと一致する文字列のコードが
    検索された場合、画像処理部を用いて、文字列のコード
    に対応する文字画像が含む原稿画像を前記原稿画像記憶
    部から読み出し、入力された指示内容に応じて文字画像
    を処理する機能と、出力部を用いて、処理された文字画
    像が含まれる原稿画像を出力する機能とをコンピュータ
    に実行させる画像検索プログラムを記憶した記憶媒体。