JP2006093917A - 画像読取装置および画像処理装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数ページからなる原稿の中から目的のページだけを少ないユーザ負担で抽出することのできる画像読取装置または画像処理装置、画像形成装置を提供する。
【解決手段】設定部１２は抽出の基準になる文字列の設定を受け付け、読取部１１はセットされた複数ページからなる原稿を読み取り、判別部１３は、読取部１１で読み取った原稿の各ページに設定部１２で設定された文字列が含まれるか否かを判別し、ページ抽出部１４は判別部１３で該当の文字列が有ると判別されたページを抽出する。抽出されないページは廃棄され、抽出されたページだけが印刷や転送、ファイル化される。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像抽出機能を備えた画像読取装置および画像処理装置、画像形成装置に関する。

従来、記憶装置に保存されている複数ページからなる原稿や画像の中から希望のページを抽出して印刷するには、ページ番号をキーボードから入力したり、一覧表示された縮小画像の中から希望の画像を選択したりするなどのユーザ作業を要していた。

たとえば、複数ページ分の縮小画像を１枚にまとめたインデックスシートを印刷し、ユーザにこの中で印刷を希望するページに対してマークを付けてもらい、マークの付されたインデックスシートの画像を読み取って解析することで目的のページを選択的に印刷可能な画像情報処理装置がある（たとえば、特許文献１参照。）。

一方、イメージデータの中から特定の文字を抽出する文字認識技術が普及している。たとえば、原稿を光学的に読み取って得た画像の中から文字認識機能を利用して特定の文字列を抽出し、この抽出した文字列に対して文字変換や色変換などの加工を自動的に施すようにした画像処理方法および印刷処理装置が開示されている（たとえば、特許文献２参照。）。

特開平５−７３６２４号公報 特開２００１−３０６５５４号公報

複数ページ分の縮小画像を１枚にまとめて印刷したインデックスシートにマークを施すことで印刷希望の画像を選択するものでは、インデックスシートに印刷された多数の小さな見難い画像の中から目的のページを探し出してマークを施さなければならず、ユーザの作業負担が大きかった。

また、文字認識技術を利用した従来の装置では、文字列を単に抽出して表示したり、抽出結果の文字列に加工を施したりするだけなので、目的の文字列を含むページだけを選択的に印刷するためには、文字認識によって抽出された文字列を含むページを確認し、このページをユーザがあらためて印刷指定しなければならなかった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、複数ページからなる原稿の中から目的のページだけを少ないユーザ負担で抽出することのできる画像読取装置または画像処理装置、画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項１に係わる発明は、複数ページからなる原稿を読み取り、該複数ページの各々に対応する各ページデータを生成する読取手段と、
前記各ページデータに所定の文字、記号または属性の少なくとも１つに相当するデータが存在するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で前記所定の文字、記号または属性が存在すると判別されたページを抽出する抽出手段と
を有する
ことを特徴とする画像読取装置である。

上記発明によれば、読取手段で読み取った複数ページからなる原稿の中で所定の文字、記号または属性を含むページが抽出される。抽出したページの扱いは様々に設定できる。たとえば、外部への出力、内部メモリへの記憶、ファイル化などである。判別基準となる所定の文字・記号は１種類の文字列に限らず、複数種類でもよい。複数種類の場合は、それらをＡＮＤ条件とするかＯＲ条件とするかなどを選択可能にすることができる。このほか、特定の文字・記号の有無のほか、原稿の縦書き／横書き、写真領域の有無、特定の図柄や絵柄の有無、カラー／白黒、などを判別基準としてもよい。

請求項２に係わる発明は、検索条件となる前記所定の文字、記号または属性を設定するための設定手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置である。

上記発明によれば、判別手段が有無を判別する基準となる文字、記号または属性をユーザ設定することが可能になる。

請求項３に係わる発明は、前記判別手段は、１つのページデータ中で前記所定の文字、記号または属性に相当するデータを最初に検出した段階で判別対象を次のページに進める
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置である。

上記発明によれば、抽出条件を満たすことが確認されたページに対してさらに判別処理が行なわれることが回避される。

請求項４に係わる発明は、前記装置は表示手段を有し、
前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置である。

請求項５に係わる発明は、前記装置は表示手段と接続されており、
前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置である。

請求項６に係わる発明は、前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータを装置外に出力する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置である。

請求項７に係わる発明は、前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいてファイルを生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置である。

請求項８に係わる発明は、前記ファイルを保存する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像読取装置である。

請求項９に係わる発明は、前記ファイルを装置外に出力する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像読取装置である。

請求項１０に係わる発明は、前記抽出手段は、前記判別手段で前記所定の文字または記号が存在すると判別されたページと、存在しないと判別されたページとを区別して抽出する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置である。

請求項１１に係わる発明は、複数ページの各々に対応する各ページデータに所定の文字、記号または属性の少なくとも１つに相当するデータが存在するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で前記所定の文字、記号または属性が存在すると判別されたページを抽出する抽出手段と
を有する
ことを特徴とする画像処理装置である。

上記発明によれば、複数ページからなるページデータの中で所定の文字、記号または属性を含むページが抽出される。ページデータには、内部の記憶装置に記憶されているもの、外部装置から入力あるいは受信したものなどがある。ページデータは、イメージデータに限らず、文字コードなどの符号で表わされたデータでもかまわない。

請求項１２に係わる発明は、検索条件となる前記所定の文字、記号または属性を設定するための設定手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置である。

請求項１３に係わる発明は、前記判別手段は、１つのページ中で前記所定の文字、記号または属性を最初に検出した段階で判別対象を次のページに進める
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置である。

請求項１４に係わる発明は、前記装置は表示手段を有し、
前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置である。

請求項１５に係わる発明は、前記装置は表示手段と接続されており、
前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置である。

請求項１６に係わる発明は、前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータを装置外に出力する
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置である。

請求項１７に係わる発明は、前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいてファイルを生成する
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置である。

請求項１８に係わる発明は、前記ファイルを保存する
ことを特徴とする請求項１７に記載の画像処理装置である。

請求項１９に係わる発明は、前記ファイルを装置外に出力する
ことを特徴とする請求項１７に記載の画像処理装置である。

請求項２０に係わる発明は、前記ページデータは、装置外部より取得される
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置である。

請求項２１に係わる発明は、前記ページデータは、装置と接続されるスキャナより取得される
ことを特徴とする請求項２０に記載の画像処理装置である。

請求項２２に係わる発明は、前記ページデータは、装置と接続される画像記憶装置より取得される
ことを特徴とする請求項２０に記載の画像処理装置である。

請求項２３に係わる発明は、前記抽出手段は、前記判別手段で前記所定の文字または記号が存在すると判別されたページと、存在しないと判別されたページとを区別して抽出する
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置である。

請求項２４に係わる発明は、複数ページからなる原稿を読み取り、該複数ページの各々に対応する各ページデータを生成する読取手段と、
ページデータに基づいて印刷する印刷手段と、
前記各ページデータに所定の文字、記号または属性の少なくとも１つに相当するデータが存在するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で前記所定の文字、記号または属性が存在すると判別されたページを抽出し、該抽出されたページに相当するページデータを前記印刷手段に出力する抽出手段と、
を有する
ことを特徴とする画像形成装置である。

上記発明によれば、読取手段で読み取った複数ページからなる原稿の中で所定の文字、記号または属性を含むページのみが抽出されて印刷される。画像形成装置は、読取手段や印刷手段を別体の装置にした画像処理システムとして構成してもよい。

請求項２５に係わる発明は、ページデータに基づいて印刷する印刷手段と、
複数ページの各々に対応する各ページデータに所定の文字、記号または属性の少なくとも１つに相当するデータが存在するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段で前記所定の文字または記号が存在すると判別されたページを抽出し、該抽出されたページに相当するページデータを前記印刷手段に出力する抽出手段と、
を有する
ことを特徴とする画像形成装置である。

上記発明によれば、複数ページからなるページデータの中で所定の文字、記号または属性を含むページのみが抽出されて印刷される。画像形成装置は、印刷手段を別体の装置にした画像処理システムとして構成してもよい。

請求項２６に係わる発明は、検索条件となる前記所定の文字、記号または属性を設定するための設定手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項２７に係わる発明は、前記判別手段は、１つのページ中で前記所定の文字、記号または属性を最初に検出した段階で判別対象を次のページに進める
ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項２８に係わる発明は、前記装置は表示手段を有し、
前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項２９に係わる発明は、前記装置は表示手段と接続されており、
前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項３０に係わる発明は、前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータを装置外に出力する
ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項３１に係わる発明は、前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいてファイルを生成する
ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項３２に係わる発明は、前記ファイルを保存する
ことを特徴とする請求項３１に記載の画像形成装置である。

請求項３３に係わる発明は、前記ファイルを装置外に出力する
ことを特徴とする請求項３１に記載の画像形成装置である。

請求項３４に係わる発明は、前記ページデータは、装置外部より取得される
ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項３５に係わる発明は、前記ページデータは、装置と接続されるスキャナより取得される
ことを特徴とする請求項３４に記載の画像形成装置である。

請求項３６に係わる発明は、前記ページデータは、装置と接続される画像記憶装置より取得される
ことを特徴とする請求項３４に記載の装置である。

請求項３７に係わる発明は、前記抽出手段は、前記判別手段で前記所定の文字または記号が存在すると判別されたページと、存在しないと判別されたページとを区別して抽出する
ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置である。

本発明に係わる画像読取装置、画像処理装置、画像形成装置によれば、複数ページからなる原稿の中から所定の文字、記号または属性を有するページを抽出するので、単に文字列を抽出する場合と異なり、抽出された文字列を含むページを確認し、そのページをあらためて抽出対象に指定するユーザ操作が不要となり、ページ単位の抽出作業を少ないユーザ負担で行なうことができる。

判別基準となる文字、記号または属性を設定可能なものでは、ユーザは判別基準となる文字、記号または属性を設定するだけで、複数ページからなる原稿の中から目的のページを抽出することができる。

１つのページ中で所定の文字、記号または属性を最初に検出した段階で判別対象を次のページに進めるものでは、抽出条件を満たすことが確認されたページに対してさらに判別処理が冗長に行なわれることが回避され、抽出に要する時間が短縮される。

抽出されたページを印刷するものでは、印刷のための操作をあらためて行なう必要がなく、印刷を希望するユーザの作業負担が軽減される。

所定の特徴に基づいてページを抽出するものでは、文字・記号に限らず、多様な抽出条件で目的のページを抽出することが可能になる。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係わる画像読取装置１０の構成を示している。画像読取装置１０は、原稿を読み取る読取部１１と、ページ抽出の判別基準となる文字列を設定するための設定部１２と、読取部１１で原稿を読み取って得た各ページの画像に設定部１２で設定された文字列が含まれているか否かを判別する判別部１３と、判別部１３が前記文字列を含むと判別したページを、読取部１１が読み取った複数ページの中から抽出するページ抽出部１４とを備えている。

読取部１１は、原稿を照射する光源と、原稿をその幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学経路とを備えている。ラインイメージセンサはＣＣＤ（Charge Coupled Device）で構成される。ラインイメージセンサが出力するアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換され、デジタルの画像データとして取り込まれる。読取部１１は、原稿台にセットされた複数ページの原稿を連続して次々と読み取るための自動原稿送り装置を備えている。

設定部１２は、図２に示すように、液晶ディスプレイ２１と、文字・記号などで構成される文字列を入力するための各種入力キー２２と、読取動作の開始を指示するためのスタートキー２３などで構成され、入力された文字列のほか各種の案内情報や状態情報を表示する機能を備えている。

判別部１３およびページ抽出部１４は、図示省略のＣＰＵ（中央処理装置）と、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）と、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）とを主要部とした回路で構成されている。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行するプログラムや各種固定データを記憶している。ＲＡＭは、ＣＰＵがプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリや、読取部１１で読み取った画像データを一時的に格納するためのメモリとして機能する。

判別部１３は、上記ＲＡＭに一時的に格納された画像データを解析して文字認識する。文字認識は、既存のＯＣＲ（optical character
recognition）アルゴリズムおよびパターンマッチング処理などで行なわれる。複数の原稿群（ジョブＡ、ジョブＢ、…）を連続して読み取った場合には、これらのジョブで読み取ったそれぞれのページについて判別・抽出処理が行なわれる。

図３は、画像読取装置１０の動作手順を示している。ページ抽出の判別基準となる文字列がユーザにより設定部１２から設定される（ステップＳ５１）。スタートキー２３が操作されると、読取部１１は原稿台にセットされている複数ページからなる原稿を読み取る（ステップＳ５２）。原稿を読み取って得た各ページの画像データ（ページデータ）は一時的にメモリに格納される。このとき、メモリ内での画像データの格納場所を管理するための管理テーブルが作成される。

読み取った各ページの画像データにユーザの設定した文字列が含まれているか否かを判別する（ステップＳ５３）。そして、上記文字列を含むと判別したページのみを抽出する（ステップＳ５４）。抽出した画像データの取り扱い方は、以下の中のいずれかが固定的に設定されるか、ユーザ選択可能になっている。たとえば、抽出したページの画像データを、ページ抽出部１４にて、生データのまま外部装置に転送する、ファイル化して外部装置へ転送する、転送の後に印刷する、内部もしくは外部のメモリに蓄積する、などの取り扱い方がある。さらに、各ページデータに所定の文字や記号に相当するデータが存在すると判断されたページデータに基づいて抽出されたページにつき、画像読取装置１０に設けられた図示しない表示部、もしくは画像読取装置１０と接続された図示しないコンピュータの表示部に表示するようにしても良い。尚、この表示に関しては、抽出されたページそのものを可視的に、ページ全体、ページの一部、縮小されたインデックス画像として表示することが可能である。また、表示部に制約がある場合は、抽出されたページのページ数を表示するようにしても良い。抽出されないページの画像データは廃棄される。なお、抽出されないページの原稿データを、抽出したものと区別して保存あるいは出力したりするように構成してもよい。

図４は、判別処理およびページ抽出処理の流れを示している。判別処理では、設定された文字列の有無をページの先頭から判別し（ステップＳ６１）、文字列の存在を検出すると（ステップＳ６２；Ｙ）、このページに対する判別処理を即座に終了させ、当該ページが抽出対象のページであることを前記した管理テーブルに設定する（ステップＳ６３）。その後、複数ページからなる原稿の中の最終ページまで判別処理を行なったか否かを調べ、最終ページまで完了していないときは（ステップＳ６５；Ｎ）、判別対象を次のページに進めて処理を継続し（ステップＳ６６）、最終ページのときは（ステップＳ６５；Ｙ）処理を終了する（リターン）。尚、上述の判別処理およびページ抽出処理において、あるページデータに所定の文字や記号に相当するデータが存在すると判断された時点で、当該ページデータにおける判別処理は終了され（当該ページデータにおける以降のデータは判別の対象とはしない）、次ページ以降の判別処理に移行するものである。

判別部１３は、設定された文字列の存在が検出されない間は判別処理を継続する（ステップＳ６４；Ｎ）。ページ終端まで検査しても前記文字列が検出されないときは（ステップＳ６４；Ｙ）、このページが原稿の最終ページか否かを調べ、最終ページでないときは（ステップ６５；Ｎ）、次のページを処理し（ステップＳ６６）、最終ページのときは（ステップＳ６５；Ｙ）処理を終了する（リターン）。

図５は、複数ページからなる帳簿の中から注文書のページのみが抽出された場合の一例を示している。ユーザは「注文書」の文字列を判別基準の文字列として設定部１２から設定する。その後、読取部１１により帳簿の全ページが読み取られ、判別部１３は「注文書」の文字列がページ中に存在するか否かを判別する。図５の例では、３ページ目にある「注文書」の文字列を検出し、このページ７１が抽出対象ページに設定される。図では、抽出対象ページに設定されたことをそのページ全体に斜線を施して表わしている。ページ抽出部１４は、抽出対象に設定されたページの画像データのみを外部へ出力する。これにより、ユーザは判別基準となる文字列（ここでは「注文書」）を設定部１２から設定するだけで、複数ページからなる帳簿の中から注文書のページの画像データだけを選択的に得ることができる。

次に、本発明の第２の実施の形態に係わる画像処理装置１００について説明する。画像処理装置１００は、複数ページからなる原稿データの中から所定の文字列を含むページを抽出する機能を有している。画像処理装置１００は、たとえば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種Ｉ／Ｆを含む本体と、キーボードと、ディスプレイとを有する汎用のコンピュータ装置で構成され、所定のプログラムを実行することで画像処理装置１００としての機能が実現される。

図６は、画像処理装置１００を含むネットワークシステムの構成を示している。画像処理装置１００は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）に接続されている。このＬＡＮには、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置１０１、スキャナ装置１０２、印刷機能を備えた複合機１０３などが接続されている。

図７は、画像処理装置１００の構成を示している。ページ抽出の判別基準となる文字列を設定するための設定部１１１と、判別対象の原稿データの各ページに設定部１１１で設定された文字列が含まれているか否かを判別する判別部１１２と、判別部１１２が前記文字列を含むと判別したページを、複数ページからなる先の原稿データの中から抽出するページ抽出部１１３とを備えている。このほか、原稿データを格納するための画像記憶部１１４や図示省略の通信部、インターフェイス部などを備えている。

設定部１１１は、キーボードやマウス、ディスプレイ装置で構成される。なお設定部１１１に代えて、判別基準の文字列を外部装置からデータとして入力してもかまわない。画像記憶部１１４には、ハードディスク装置などの大容量記憶装置が好ましい。

判別部１１２が判別対象にする原稿データは、ＬＡＮを通じて外部のスキャナ装置１０２や情報処理装置１０１から入力することができる。また画像記憶部１１４に既に格納されている原稿データを判別対象に設定することも可能になっている。これらに限らず画像処理装置１００の有するインターフェイス機能を利用して原稿データを入力あるいは受信することができる。なお、スキャナ装置１０２の読取部１０２ａは、図１に示した画像読取装置１０の読取部１１と同一構成になっている。なお、原稿データは、イメージ情報としての画像データと、文字コードなどの符号で内容を表した印刷データの双方を含む。尚、画像記憶部１１４は、画像処理装置１００の外部に存在し、画像処理装置１００と接続されていても良い。

図８は、画像処理装置１００の動作手順を示している。ここでは、原稿データ（ページデータ）として、スキャナ装置１０２から画像データが入力されるものとして説明する。ページ抽出の判別基準となる文字列が画像処理装置１００の設定部１１１からユーザによって設定される（ステップＳ１５１）。ユーザがスキャナ装置１０２の原稿台に原稿を設定してそのスタートキーを操作すると、セットされている複数ページからなる原稿がスキャナ装置１０２によって読み取られる（ステップＳ１５２）。スキャナ装置１０２は原稿を読み取って得た各ページの画像データを画像処理装置１００へ転送する（ステップＳ１５３）。

画像処理装置１００は、スキャナ装置１０２から転送されてきた画像データを受信し、これらを一時的に画像記憶部１１４その他のメモリに格納する。このとき、メモリ内での画像データの格納場所を管理するための管理テーブルが作成される。

判別部１１２は、メモリに格納した各ページの画像データにユーザの設定した文字列が含まれているか否かを判別し（ステップＳ１５４）、上記文字列を含むと判別したページのみを抽出する（ステップＳ１５５）。抽出した画像データの取り扱い方は以下の中のいずれかが固定的に設定されているか、ユーザ選択可能になっている。たとえば、抽出したページの画像データを、生データのまま保存する、ファイル化して保存する、管理サーバなどの外部装置へ転送する、外部の印刷装置に印刷依頼するなどの取り扱い方がある。さらに、各ページデータに所定の文字や記号に相当するデータが存在すると判断されたページデータに基づいて抽出されたページにつき、画像読取装置１００に設けられた図示しない表示部、もしくは画像読取装置１００と接続された情報処理装置１０１に設けられた表示部に表示するようにしても良い。尚、この表示に関しては、抽出されたページそのものを可視的に、ページ全体、ページの一部、縮小されたインデックス画像として表示することが可能である。また、表示部に制約がある場合は、抽出されたページのページ数を表示するようにしても良い。

抽出されないページの原稿データは廃棄される。なお、抽出されないページの原稿データを、抽出したものと区別して保存あるいは出力したりするように構成してもよい。なお、原稿データがコードデータの場合は、コードの一致により文字列の有無が判別される。

次に、本発明の第３の実施の形態に係わる画像処理システム１６０について説明する。図９に示す画像処理システム１６０は、図７に示す構成にさらに印刷装置１０４を追加したものである。図７と同様の部分に同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。尚、第２の実施の形態と同様に、画像記憶部１１４は、画像処理装置１００の外部に存在し、画像処理装置１００と接続されていても良いことは言うまでもない。

印刷装置１０４は、入力される画像データや印刷データに対応する画像を電子写真プロセスによって記録紙上に形成して出力する機能を果たす。印刷装置１０４は、いわゆるレーザープリンタとして構成されており、そのエンジン部として、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを備えた印刷部１０４ａを有している。

図１０は、画像処理システム１６０を含むネットワークシステムの構成を示している。図６に示すものに比べて、印刷装置１０４がＬＡＮに追加接続されている。

図１１は、画像処理システム１６０の動作手順を示している。ここでは、原稿データとして画像データをスキャナ装置１０２から取り込み、抽出したページを印刷装置１０４で印刷する場合を例に説明する。該当するページを抽出するまでの処理（ステップＳ１８１からＳ１８５）までは、図６に示したステップＳ１５１からＳ１５５と同一でありそれらの説明は省略する。

画像処置装置１００において、ページ抽出部１１３は抽出したページの画像データを印刷装置１０４にＬＡＮを通じて転送する（ステップＳ１８６）。印刷装置１０４は、画像処理装置１００から転送されてきた画像データに対応する画像を記録紙に印刷して出力する（ステップＳ１８７）。

なお、抽出した画像データの取り扱い方法は印刷出力に限らず、生データのまま保存する、ファイル化して保存する、管理サーバなどの外部装置へ転送するなどであってもよい。また、抽出した画像データの取り扱い方法はユーザ選択可能になっている。

抽出されないページの原稿データは廃棄される。なお、抽出されないページの原稿データを、抽出したものと区別して保存あるいは出力したりするように構成してもよい。

次に、本発明の第４の実施の形態に係わる画像形成装置２００について説明する。図１２は、画像形成装置２００の構成を示している。画像形成装置２００は、原稿を読み取る読取部２０１と、ページ抽出の判別基準となる文字列を設定するための設定部２０２と、読取部２０１で原稿を読み取って得た各ページの画像に設定部２０２で設定された文字列が含まれているか否かを判別する判別部２０３と、判別部２０３が前記文字列を含むと判別したページを読取部２０１が読み取った複数ページの中から抽出するページ抽出部２０４とを有している。このページ抽出部２０４は、所定の文字や記号に相当するデータが存在すると判断されたページデータを画像形成装置２００に内蔵される印刷部２０５に出力し、この印刷部２０５はページデータを受信して印刷するように構成されている。

読取部２０１は画像読取装置１０の読取部１１と、設定部２０２は画像読取装置１０の設定部１２と、判別部２０３は画像読取装置１０の判別部１３と、ページ抽出部２０４は画像読取装置１０のページ抽出部１４と、印刷部２０５は図９に示した印刷装置１０４の印刷部１０４ａとそれぞれ略同一構成であり、個々の説明は省略する。画像形成装置２００は、原稿を読み取ってその複製を記録紙上に作成する複写機としての機能に、ファクシミリ装置、プリンタ装置、スキャナ装置などの機能を統合した複合機として構成されている。なお、上記例において、画像形成装置２００は読取部２０１を備える例を述べたが、プリンタのように読取部を備えない画像形成装置であっても良いことは言うまでもない。

図１３は、抽出モードを設定して原稿を複写する場合における画像形成装置２００の動作手順を示している。抽出モードの設定はユーザにより設定部２０２を通じて行なわれる。抽出モードに設定した後、ユーザはページ抽出の判別基準となる文字列を設定部２０２から設定する（ステップＳ２２１）。ユーザがスタートキーを操作すると、読取部２０１は原稿台にセットされている複数ページからなる原稿を読み取る（ステップＳ２２２）。原稿を読み取って得た各ページの画像データは一時的にメモリに格納される。このとき、メモリ内での画像データの格納場所を管理するための管理テーブルが作成される。

判別部２０３は、読取部２０１で読み取った各ページの画像データにユーザの設定した文字列が含まれているか否かを判別する（ステップＳ２２３）。ページ抽出部２０４は、判別部２０３が上記文字列を含むと判別したページのみを抽出し（ステップＳ２２４）、印刷部２０５は、ページ抽出部２０４が抽出したページのみを印刷出力する（ステップＳ２２５）。なお、抽出されたページの画像データは印刷出力完了後に削除される。抽出されないページの画像データは、前記印刷の前に削除、あるいは抽出されたページと共に前記印刷完了後に削除される。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。たとえば、実施の形態では、設定された文字列の有無をページの全範囲を対象に判別したが、ページ内の特定範囲のみを対象に文字列の有無を判別してもよい。すなわち、「注文書」などの表題はページの書式が決まればページ内の特定範囲に現われる。そこで、判別対象範囲をページ内の特定範囲に限定することで判別に係わる処理負荷が軽減されて処理時間が短縮される。

図１４（ａ）は、ページの上部の所定範囲を判別対象範囲３０１に設定した例を、図１４（ｂ）は、ページの左端寄りの所定範囲を判別対象範囲３０２に設定した例をそれぞれ示している。判別対象範囲の設定は、画像読取装置１０や画像処理装置１００の設定部その他の操作パネルから行なわれる。図中の丸印は判別されたことを、×印は判別されないことを示している。

判別基準について各種の付加条件（属性データ）を設定可能に構成してもよい。たとえば、原稿の表題は他の文字列と一目で区別できるように、文字サイズ、書体が他の文字列と相違したり、特別な装飾が施されたりしている場合が多い。そこで、これらの文字列の有無を判別する検索条件に、文字サイズなどの付加条件（属性データ）を追加できる構成にするとよい。

図１５（ａ）は、「下線付き」が施されていることを、同図（ｂ）は「墨付き括弧」で囲われていることを、同図（ｃ）は「網がけ」が施されていることを、同図（ｄ）は文字サイズが１２ポイント以上であることを、文字列ありと判別するための付加条件（属性データ）に設定した場合の判別状況を示している。「表題」という文字列であっても、図中の丸印を付けた箇所の文字列は付加条件（属性データ）を満足するので該当文字列ありと判別され、×印を付けた箇所では文字列自体は一致するが付加条件（属性データ）を満足しないので文字列ありと判別されない。

なお、文字サイズや装飾の有無などの付加条件（属性データ）だけを判別基準に設定可能としてもよい。たとえば、３０ポイント以上の文字が存在するページを抽出するなどである。

このほか、文字列の検出精度を向上させて、ユーザの意図しない文字列が誤って検出されることを防止するために、文字数の上限および／または下限を制限してもよい。図１６は、判別基準に設定する文字列の文字数を制限する場合の設定部１２ａの一例を示している。設定可能な文字数が「２〜６文字」の範囲であることが案内表示されている。

実施の形態では、設定された文字列を含むと判別されたページを抽出するようにしたが、設定された文字列を含まないページを抽出するように構成してもよい。いずれにせよ、各ページが、所定の文字や記号や属性の少なくとも１つに基づく検索条件に合致するものであるか否かが判断され、係る判断結果を受けて合致するページが抽出されるようになされていればよい。さらに、設定された文字列ありと判別されたページとそれ以外のページとを区別して両者を抽出するように構成してもよい。たとえば、別々のファイルにファイル化してメモリに格納するとよい。なお、抽出されないページの画像データについてもその取り扱い方をユーザ選択可能に構成するとよい。たとえば、廃棄する、抽出されたページと分けてファイルにする、抽出されたページと分けて印刷する、抽出されたページと分けて転送する、などの選択肢がある。上述の実施の形態においては、各ページが、所定の文字や記号や属性の少なくとも１つに基づく検索条件に合致するものであるか否かをページ単位に判別し、条件に合致する（例えば、所定の文字が存在する、所定の記号を含まない）全てのページを抽出する例を述べたが、本発明はこれに限られるものではない。すなわち、検索対象となる各ページデータ中の１ページでも所定の文字や記号や属性の少なくとも１つに基づく検索条件に合致するページデータが見つかった場合は、その時点で、判別処理を中止し、当該ページのみを抽出するようにしても良い。
また、上述の実施の形態においては、複数ページからなる原稿に基づいて各ページデータを生成するにあたり、全ページに相当するページデータを生成した上で、判別処理を開始する例を述べたが、本発明はこれに限られるものではない。すなわち、複数ページから成る原稿を、順次読み取ってページデータを生成し、全ページに相当するページデータが生成される前に、生成されたページデータを対象に判別処理および抽出処理を行うようにしても良い。

また、両面原稿の場合、設定された文字列が少なくともいずれか一方の面に有ると判別されたとき、表裏両面のページを抽出するように構成することができる。また、このように両面を抽出するか、実際に該当文字列の存在するページだけを抽出するかを設定変更可能にするとよい。

このほか、判別基準を複数種類設定可能にし、判別基準毎にページを抽出するように構成してもよい。たとえば、判別基準として文字列Ａと文字列Ｂとが設定されている場合に、文字列Ａを有するページをＡグループとして抽出し、文字列Ｂを含むページをＢグループとして別々に抽出してもよい。一度の読み取りで複数に分類してページを抽出することが可能になる。

本発明の第１の実施の形態に係わる画像読取装置の構成を示すブロック図である。 設定部の一例を示す正面図である。 本発明の第１の実施の形態に係わる画像読取装置の動作手順を示す流れ図である。 判別処理を示す流れ図である。 複数ページからなる帳簿の中から注文書のページが抽出された例を示す説明図である。 本発明の第２の実施の形態に係わる画像処理装置を含むネットワークシステムを示す説明図である。 本発明の実施の形態に係わる画像処理装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施の形態に係わる画像処理装置の動作手順を示す流れ図である。 本発明の第３の実施の形態に係わる画像処理システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第３の実施の形態に係わる画像処理システムを含むネットワークシステムを示す説明図である。 本発明の第３の実施の形態に係わる画像処理システムの動作手順を示す流れ図である。 本発明の第４の実施の形態に係わる画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第４の実施の形態に係わる画像形成装置の動作手順を示す流れ図である。 判別対象範囲の指定例を示す説明図である。 文字列の有無判別に文字サイズなどの付加条件を加えた場合の判別結果を例示した説明図である。 判別基準の文字列に文字数制限を加える設定部の一例を示す正面図である。

符号の説明

１０…画像読取装置
１１…読取部
１２…設定部
１３…判別部
１４…ページ抽出部
２１…液晶ディスプレイ
２２…入力キー
２３…スタートキー
１００…画像処理装置
１０１…情報処理装置
１０２…スキャナ装置
１０２ａ…読取部
１０３…複合機
１０４…印刷装置
１０４ａ…印刷部
１１１…設定部
１１２…判別部
１１３…ページ抽出部
１１４…画像記憶部
１６０…画像処理システム
２００…画像形成装置
２０１…読取部
２０２…設定部
２０３…判別部
２０４…ページ抽出部
２０５…印刷部
３０１、３０２…判別対象範囲

Claims (37)

1. 複数ページからなる原稿を読み取り、該複数ページの各々に対応する各ページデータを生成する読取手段と、
   前記各ページデータに所定の文字、記号または属性の少なくとも１つに相当するデータが存在するか否かを判別する判別手段と、
   前記判別手段で前記所定の文字、記号または属性が存在すると判別されたページを抽出する抽出手段と
   を有する
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 検索条件となる前記所定の文字、記号または属性を設定するための設定手段をさらに有する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記判別手段は、１つのページデータ中で前記所定の文字、記号または属性に相当するデータを最初に検出した段階で判別対象を次のページに進める
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
4. 前記装置は表示手段を有し、
   前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
5. 前記装置は表示手段と接続されており、
   前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
6. 前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータを装置外に出力する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
7. 前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいてファイルを生成する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
8. 前記ファイルを保存する
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像読取装置。
9. 前記ファイルを装置外に出力する
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像読取装置。
10. 前記抽出手段は、前記判別手段で前記所定の文字または記号が存在すると判別されたページと、存在しないと判別されたページとを区別して抽出する
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
11. 複数ページの各々に対応する各ページデータに所定の文字、記号または属性の少なくとも１つに相当するデータが存在するか否かを判別する判別手段と、
    前記判別手段で前記所定の文字、記号または属性が存在すると判別されたページを抽出する抽出手段と
    を有する
    ことを特徴とする画像処理装置。
12. 検索条件となる前記所定の文字、記号または属性を設定するための設定手段をさらに有する
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
13. 前記判別手段は、１つのページ中で前記所定の文字、記号または属性を最初に検出した段階で判別対象を次のページに進める
    ことを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置。
14. 前記装置は表示手段を有し、
    前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
15. 前記装置は表示手段と接続されており、
    前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
16. 前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータを装置外に出力する
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
17. 前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいてファイルを生成する
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
18. 前記ファイルを保存する
    ことを特徴とする請求項１７に記載の画像処理装置。
19. 前記ファイルを装置外に出力する
    ことを特徴とする請求項１７に記載の画像処理装置。
20. 前記ページデータは、装置外部より取得される
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
21. 前記ページデータは、装置と接続されるスキャナより取得される
    ことを特徴とする請求項２０に記載の画像処理装置。
22. 前記ページデータは、装置と接続される画像記憶装置より取得される
    ことを特徴とする請求項２０に記載の画像処理装置。
23. 前記抽出手段は、前記判別手段で前記所定の文字または記号が存在すると判別されたページと、存在しないと判別されたページとを区別して抽出する
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
24. 複数ページからなる原稿を読み取り、該複数ページの各々に対応する各ページデータを生成する読取手段と、
    ページデータに基づいて印刷する印刷手段と、
    前記各ページデータに所定の文字、記号または属性の少なくとも１つに相当するデータが存在するか否かを判別する判別手段と、
    前記判別手段で前記所定の文字、記号または属性が存在すると判別されたページを抽出し、該抽出されたページに相当するページデータを前記印刷手段に出力する抽出手段と
    を有する
    ことを特徴とする画像形成装置。
25. ページデータに基づいて印刷する印刷手段と、
    複数ページの各々に対応する各ページデータに所定の文字、記号または属性の少なくとも１つに相当するデータが存在するか否かを判別する判別手段と、
    前記判別手段で前記所定の文字または記号が存在すると判別されたページを抽出し、該抽出されたページに相当するページデータを前記印刷手段に出力する抽出手段と
    を有する
    ことを特徴とする画像形成装置。
26. 検索条件となる前記所定の文字、記号または属性を設定するための設定手段をさらに有する
    ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置。
27. 前記判別手段は、１つのページ中で前記所定の文字、記号または属性を最初に検出した段階で判別対象を次のページに進める
    ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置。
28. 前記装置は表示手段を有し、
    前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
    ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置。
29. 前記装置は表示手段と接続されており、
    前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいて、抽出されたページを前記表示手段に表示させるようにする
    ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置。
30. 前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータを装置外に出力する
    ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置。
31. 前記抽出手段は、前記抽出されたページに相当する前記ページデータに基づいてファイルを生成する
    ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置。
32. 前記ファイルを保存する
    ことを特徴とする請求項３１に記載の画像形成装置。
33. 前記ファイルを装置外に出力する
    ことを特徴とする請求項３１に記載の画像形成装置。
34. 前記ページデータは、装置外部より取得される
    ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置。
35. 前記ページデータは、装置と接続されるスキャナより取得される
    ことを特徴とする請求項３４に記載の画像形成装置。
36. 前記ページデータは、装置と接続される画像記憶装置より取得される
    ことを特徴とする請求項３４に記載の装置。
37. 前記抽出手段は、前記判別手段で前記所定の文字または記号が存在すると判別されたページと、存在しないと判別されたページとを区別して抽出する
    ことを特徴とする請求項２４もしくは２５のいずれかに記載の画像形成装置。
    

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