JP2001334676A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】インクジェット記録ヘッドの吐出口面を拭き払
い清掃するブレードとして、反りや引けのない精度の高
いブレードを簡単に作ることができる構成を提供する 【構成】記録ヘッド３の吐出口面８１を拭き払い清掃す
るブレード１５は弾性率の異なる材料を組み合わせて形
成され、弾性率の異なる材料の組み合わせは、柔らかい
材料の中に硬い材料の芯を入れる構成、ブレードの根元
から軟らかい材料、硬い材料、軟らかい材料の順に重ね
た構成、硬い材料の先端に柔らかい材料を接合する構
成、硬い材料の周りを軟らかい材料で覆う構成など、弾
性率の小さな材料と弾性率の大きな材料の組み合わせと
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録手段からイン
クを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録
装置に関し、詳しくは、記録手段の吐出口面を払拭する
ブレードを具備したインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機
能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワード
プロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーショ
ンなどの出力機器として用いられる記録装置（プリント
装置）としては、画像情報（記録情報）に基づいて、
紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等の記録
媒体（被記録材、記録紙ともいう）に向けてインクを吐
出することで記録を実行するインクジェット記録装置が
普及している。また、これら記録媒体の材質に対する要
求も様々なものがあり、近年では、これらの要求に対す
る開発が進み、通常の記録媒体である紙（薄紙や加工紙
を含む）や樹脂薄板（ＯＨＰシート等）などの他に、
布、皮革、不織布、更には金属等を記録媒体として用い
る記録装置も使用されるようになっている。

【０００３】前記インクジェット記録装置は、低騒音、
低ランニングコストで、装置の小型化が容易であり、カ
ラー化も容易であるなどの観点から、プリンタ、複写
機、ファクシミリ等へ広く応用されている。インクジェ
ット記録装置の記録手段（インクジェット記録ヘッド）
の前面にはインク滴を吐出するための吐出口（通常複数
個）が形成されており、この吐出口の大きさは数十μ程
度であるが、最近では高画質化とともに吐出口の大きさ
は益々小さくなりつつある。そして、ホスト機から送ら
れてくる記録データをもとに記録装置内で処理された吐
出信号に基づいて、前記吐出口からインク滴が吐出さ
れ、記録媒体上に画像（文字や記号も含む）が記録され
る。

【０００４】上記インクジェット記録装置は、簡単な構
成から成る極めて優れた方式の記録装置であるが、一方
では十分に配慮されるべき技術上の問題も存在する。こ
のような問題の１つとして、記録ヘッドの吐出口が設け
られた面（吐出口面という）における汚れがある。そし
て、この汚れの原因として次の２つの要因を挙げること
ができる。その１つは、記録動作によって発生するもの
であり、記録を行うために吐出したインクが記録媒体
（記録用紙等）に当たってその一部が付着せずにはね返
ることや、インクを吐出する際に主なインク滴（主滴）
の他に微小なインク滴（サテライト）が発生して雰囲気
中に漂い吐出口面に付着することに起因するものであ
る。

【０００５】もう１つは、記録ヘッドのインク吐出性能
を維持回復するための回復動作によって発生するもので
あり、吐出口の目詰まりを防ぐために吐出口面にキャッ
プを被せた状態（キャッピング状態）で吐出口からイン
クを吸引する吸引回復動作を行った後に、キャップを離
した時に吐出口面にインク滴が残ってしまうことに起因
するものである。吐出口の近傍に不要なインク滴が付着
すると、吐出するインクが吐出口を離れるときに近傍の
付着インクに引っ張られて吐出方向が正規の方向からず
れてしまう「ヨレ」の現象が発生したり、さらに、吐出
口面に付着するインクの量が多い場合には、インク吐出
が不可能になる「不吐出」の現象や付着インクが吐出口
から吸い込まれて異なるインクが吐出される「混色」の
現象が発生したりし、記録品位を劣化させる原因とな
る。

【０００６】上述のような問題を解消するための１つの
処理方法として、記録ヘッドの吐出口面をゴム状弾性部
材で形成されたブレード（ワイパーもしくはワイピング
ブレードともいう）によって吹き払う動作（ワイピング
ともいう）が採用されている。このブレードはゴム等の
弾性部材を概略平板形状にしたものであり、例えば板ば
ねでできたブレード押さえ（ブレードホルダー）によっ
てクリーニングベースに取り付けられている。そして、
前記ブレードをその先端部が記録ヘッドの吐出口面とオ
ーバーラップする位置に設定し、該ブレードと記録ヘッ
ドとを相対的に移動させことで、該ブレードの先端部で
該吐出口面を摺擦する。その場合、ブレード先端が吐出
口面に接触するとブレード全体が湾曲し、ブレード先端
が吐出口面に適切な圧力で接触しながら移動することに
なる。これによって、前記吐出口面に付着したインク等
を拭き取り清掃（クリーニング）する。

【０００７】相対移動の方法としては静止させたブレー
ドに対して記録ヘッドを走査することにより吐出口面と
接触させる場合と、静止させた記録ヘッドに対してブレ
ードを並進移動もしくは回動させて吐出口面と接触させ
る場合とがある。ブレードを平板形状に形成するのは、
シート状に成形したゴムを鋭利なカッターで切断した
り、金型を作成して打ち抜くことで作っている。吐出口
面を傷めないようにするため、なるべく少ない接触圧で
きれいに拭くためにはブレード先端部分に反りやひけな
どの変形が無いことが必要である。

【０００８】ブレードの材質として一般にゴムが採用さ
れていたが、近年、熱可塑性のエラストマーが使われる
ようになってきた。熱可塑性エラストマーは、ゴムのよ
うに高温で加硫する必要がなく、熱可塑性のプラスチッ
クのように射出成形で製品にすることができるが、まる
でゴムのような粘弾性の性質を持っている。従って、正
確には、合成ゴムもエラストマーの一種であり、正確に
は熱硬化性のエラストマーということになる。

【０００９】そこで、熱可塑性のエラストマーを用いて
ブレードを作ると、ゴムの成形の場合に比べ成形のサイ
クルを短縮することができるという利点がある。さらに
は、ゴムに比べて成形温度が低いので、熱硬化性のプラ
スチックを用いて２色成形（異なる材質の一体成形）す
ることができる。２色成形するとブレードとブレードを
支持する部材を一体に成形できるため、ブレードをブレ
ードホルダーに組み付ける組立作業が不要になると同時
に製品の品質も安定する。その他、ブレードを単一の材
料ではなくて複数の材料を組み合わせて構成することで
機能向上を図った製品も提案されている。例えば、保水
性を持つ芯体の表面を吸水性を持つ表層体で覆って一体
的に構成されたものが特開平８−２０７２９２号公報に
開示されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、熱可塑
性のエラストマーはゴムつまり熱硬化性のエラストマー
に比べて熱膨張係数が大きく成形収縮率が大きい。その
ため、成形時に反りやひけが発生しやすく、ゴムシート
を切断して作られる従来のブレードに比べて、ブレード
形状を精度よく作るのが困難であるという技術的課題が
ある。図１２は反りが発生したブレード（ａ）及び引け
が発生したブレード（ｂ）を示す模式的斜視図である。
なお、熱可塑性のエラストマーのシート材（成形材）を
切断してブレードを作る方法では、熱可塑性のエラスト
マーを用いてブレードを作る利点が失われてしまう。

【００１１】本発明はこのような技術的課題に鑑みてな
されたものであり、本発明の目的は、記録手段の吐出口
面を払拭するブレードとして、反りや引けのない精度の
高いブレードを簡単に作ることができる構成のブレード
を具備するインクジェット記録装置を提供することであ
る。

【００１２】

【課題解決のための手段】本発明（請求項１）は、上記
目的を達成するため、記録手段からインクを吐出して記
録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、
記録手段の吐出口面を拭き払い清掃するブレードを具備
し、該ブレードは弾性率の異なる材料を組み合わせて形
成されていることを特徴とする。つまり、本発明は、硬
い材料と柔らかい材料を組み合わせてブレードを構成す
ることで、熱可塑性のエラストマー等から成る柔らかい
材料の変形を抑えて高精度のブレードを具備したインク
ジェット記録装置を提供するものである。

【００１３】請求項２〜４の発明は、上記請求項１の構
成に加えて、前記弾性率の異なる材料は、弾性率の小さ
な材料と弾性率の大きな材料である構成、前記弾性率の
大きな材料は金属もしくはプラスチックである構成、あ
るいは、前記弾性率の小さな材料は熱可塑性のエラスト
マーである構成とすることにより、一層効率よく上記目
的を達成するものである。

【００１４】請求項５〜７の発明は、上記請求項１〜４
のいずれかの構成に加えて、前記弾性率の異なる材料の
組み合わせは、柔らかい材料の中に硬い材料を芯として
入れる構成、前記芯はブレードの撓みを阻害しないよう
に形成されている構成、あるいは、前記芯が前記ブレー
ドの先端縁と略平行に配設されている構成とすることに
より、一層効率よく上記目的を達成するものである。

【００１５】請求項８〜１１の発明は、上記請求項１〜
４のいずれかの構成に加えて、前記弾性率の異なる材料
の組み合わせは、前記ブレードの根元から軟らかい材
料、硬い材料、軟らかい材料の順に３層を重ねた構成、
前記硬い材料は前記軟らかい材料を完全に分割している
構成、前記軟らかい材料は熱可塑性のエラストマーであ
る構成、あるいは、前記硬い材料は前記熱可塑性のエラ
ストマーと層溶性の特性を有する構成とすることによ
り、一層効率よく上記目的を達成するものである。

【００１６】請求項１２〜１４の発明は、上記請求項１
〜４のいずれかの構成に加えて、前記弾性率の異なる材
料の組み合わせは、硬い材料の先端に柔らかい材料を接
合する構成、前記硬い材料は、ブレードの撓み方向には
弾性率が小さく、ブレードの先端縁に平行な方向には弾
性率が大きい構成、あるいは、前記ブレードが波形であ
る構成とすることにより、一層効率よく上記目的を達成
するものである。

【００１７】請求項１５の発明は、上記請求項１〜４の
いずれかの構成に加えて、前記弾性率の異なる材料の組
み合わせは、硬い材料の周りを軟らかい材料で覆う構成
とすることにより、一層効率よく上記目的を達成するも
のである。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１は本発明を適用したインクジ
ェット記録装置の一実施例を示す模式的斜視図である。
図１において、記録媒体（記録紙）Ｐは搬送機構（紙送
り機構）５の搬送ローラ（紙送りローラ）６によって搬
送（紙送り）され、プラテン（図示の例ではプラテンロ
ーラ）７の上において記録手段（記録ヘッド）３から記
録情報に基づいてインクを吐出することにより該記録媒
体Ｐに所定の記録が行われる。図示の例では、記録手段
は異なるインクを吐出する複数の記録ヘッド３で構成さ
れており、これらの記録ヘッド３はキャリッジ２上に位
置決めされて搭載されている。なお、図示の例では、記
録手段として、異なるインクを用いて記録する複数（６
個）のカートリッジ８が使用されている。各カートリッ
ジ８は、記録ヘッド（記録手段）３とインクタンク９を
一体化した構成を有し、交換可能に搭載されている。

【００１９】前記キャリッジ２は装置本体に設置された
ガイドシャフト１２に沿って両矢印Ｉ方向に往復移動可
能に案内支持されている。このキャリッジ２は、キャリ
ッジ駆動機構４の駆動ベルト１１に連結されており、キ
ャリッジモータＭの駆動力によりガイドシャフト１２に
沿って駆動される。従って、キャリッジ２は、キャリッ
ジモータＭの正転及び逆転によってガイドシャフト１２
に沿って往復移動され、該キャリッジモータＭの回転を
制御することで位置及び移動（主走査方向の動き）を制
御される。また、不図示の搬送モータにより不図示の伝
動機構を介して前記搬送機構５の搬送ローラ６を駆動す
ることにより、記録紙（記録媒体）Ｐの搬送（紙送り、
副走査）が行われる。

【００２０】前記記録ヘッド（記録手段）３は、熱エネ
ルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録
手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変
換体を備えたものである。また、前記記録ヘッド３は、
前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーによ
り生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる
圧力変化（状態変化）を利用して、吐出口よりインクを
吐出させ、記録を行うものである。

【００２１】図２は、前記記録ヘッド３のインク吐出部
の構造を模式的に示す部分斜視図である。図２におい
て、用紙等の記録媒体Ｐと所定の隙間（例えば、約０．
３〜２．０ミリ程度）をおいて対面する吐出口面８１に
は、所定のピッチで複数の吐出口８２が形成され、共通
液室８３と各吐出口８２とを連通する各液路８４の壁面
に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するための電
気熱変換体（発熱抵抗体など）８５が配設されている。
本例においては、記録ヘッド３は、前記吐出口８２が前
記キャリッジ２の走査方向と交叉する方向に並ぶような
位置関係で、該キャリッジ２に搭載されている。こうし
て、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電気熱
変換体８５を駆動（通電）して、液路８４内のインクを
膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口８２
からインクを吐出させる記録ヘッド３が構成されてい
る。

【００２２】図１において、キャリッジ２の移動範囲内
であって記録領域を外れた所定位置（例えばキャリッジ
２のホームポジションに対応する位置）には、記録動作
の待機中や記録動作の前後もしくは記録動作中の適宜な
タイミングで、記録ヘッド３のインク吐出性能を維持回
復するための回復系（回復装置）１０が配設されてい
る。この回復系１０は、ホームポジションに位置する記
録ヘッド３の吐出口面８１をキャッピングするキャップ
部材１３と、このキャップ部材１３に接続された負圧発
生源としての吸引ポンプ（不図示）と、記録ヘッド３の
吐出口面８１を拭き払い清掃（ワイピング）するクリー
ニング手段１４などを具備している。前記回復系１０で
記録ヘッド３のインク吐出性能を維持回復するための回
復動作を行う際は、前記キャップ部材１３を吐出口面８
１に密着させてキャッピングした状態で前記吸引ポンプ
を作動させることにより吐出口８２からインクを吸引
し、インクとともに増粘インクや気泡等の異物を排出す
ることで吐出口内のインクを正常な状態に復帰させるよ
うに動作する。

【００２３】また、上述の吸引回復動作とともに、ある
いは該吸引回復動作に代えて、インク供給経路等に設け
られた加圧手段により吐出口８２から前記キャップ部材
１３あるいは別の予備吐出受け（不図示）に向けてイン
クを強制的に排出させ、それによって記録ヘッド３のイ
ンク流路内の増粘インクや気泡等を除去する予備吐出動
作による回復動作を行うこともある。そして、記録終了
時や記録待機時などの非記録時には、記録ヘッド３をホ
ームポジションへ移動させて前記キャップ部材１３によ
り吐出口面をキャッピングすることによって、吐出口面
８１の保護と吐出口８２からのインクの蒸発防止とが行
われる。

【００２４】そこで、前述したように、記録を行うため
に吐出したインクが記録媒体Ｐに当たってその一部がは
ね返ったり、インクを吐出する際に主なインク滴（主
滴）の他に微小なインク滴（サテライト）が発生して雰
囲気中に漂ったり、前記吸引回復動作や前記予備吐出動
作を行った後に吐出口面８１にインク滴が残ってしまう
ことがあり、このような吐出口面上の付着インクによ
り、インク吐出方向が正規の方向からずれてしまう「ヨ
レ」の現象が発生したり、吐出口８２からのインク吐出
が不可能になる「不吐出」の現象や付着インクが吐出口
から吸い込まれて異なるインクが吐出される「混色」の
現象が発生したりし、記録品位を劣化させることがあ
る。このような吐出口面上の付着インクに起因する不都
合を解消するために、該吐出口面８１をゴム状弾性材か
ら成るブレードによって拭き払い清掃するためのクリー
ニング手段１４が設けられている。

【００２５】図３は前記クリーニング手段１４を示す模
式的斜視図である。図３において、ブレード１５は、ゴ
ム状弾性材の概略平板状の部材であり、ブレードホルダ
ー１６を介してクリーニングベース１７に一体的に固定
（又は固着）されている。図３のクリーニング手段１４
では、図１に示すように６個の記録ヘッド３が使用され
ていることから、該記録ヘッド３の数に対応して６組の
ブレード１５がクリーニングベース１７に所定の配列を
固定されている。図３に示すクリーニング手段１４は、
各ブレード１５の先端縁と記録ヘッド３の吐出口面８１
とが高さ方向でオーバーラップするような位置に配置さ
れる。そして、記録ヘッド３がクリーニング位置（図１
の構成では、ホームポジションと同じ位置）にある状態
でクリーニング手段１４を両矢印Ａ（図１、図３）方向
に移動（駆動）させることにより、その上に位置する各
記録ヘッド３の吐出口面８１に各ブレード１５の先端部
を摺擦させ、それによって該吐出口面を拭き取り清掃
（ワイピング）するように構成されている。

【００２６】図４はブレード１５により記録ヘッド３の
吐出口面を拭き払い清掃している状態を示す模式的側面
図である。図４において、ブレード１５は吐出口面８１
に対して相対的に矢印方向に移動しており、ブレード１
５の先端部と記録ヘッド３の吐出口面８１とのオーバー
ラップ量を適正に選定することにより、吐出口面８１を
摺擦するときにブレード１５を全体的に適正に湾曲させ
るとともにブレード１５の先端縁を吐出口面８１に適正
な圧接力で接触させることができ、それによって、吐出
口面８１に付着したインクを確実に拭き払い（拭き取
り）清掃することができる。

【００２７】前記ブレード１５は、前述のオーバーラッ
プにより湾曲状に撓み、吐出口面８１に対して斜めに接
触した状態で摺擦する。前記ブレード１５の先端縁（先
端角隅部）は、図示のように、該ブレードを撓ませる力
によって潰されるとともに、吐出口面８１とブレード先
端縁との摩擦力によって移動方向後方へ若干変形してい
る。前記ブレード１５は、前記先端縁の潰れ部分によっ
て吐出口面８１の微小な凹凸に対して容易に追随するこ
とができ、吐出口面８１を拭き残しや拭きむらを発生さ
せずに確実にクリーニングすることができる。また、接
触圧力が高くなり過ぎて吐出口面８１を傷つけることを
防ぐこともできる。なお、ブレード１５と吐出口面８１
とを相対移動させる方法としては、図示のように静止さ
せた記録ヘッド３に対してブレード１５を並進移動させ
る他に、静止させたブレードに対して記録ヘッドを走査
方向に移動させる吐出口面に摺擦させる方法、あるい
は、静止させた記録ヘッドに対してブレードを回動させ
て吐出口面と摺擦させる方法などがある。

【００２８】そこで、本発明のインクジェット記録装置
においては、記録手段３の吐出口面８１を拭き払い清掃
する前記ブレード１５は弾性率の異なる材料を組み合わ
せて形成されている。ここで、前記弾性率の異なる材料
は弾性率の小さな材料と弾性率の大きな材料であり、例
えば、前記弾性率の大きな材料は金属もしくはプラスチ
ックであり、前記弾性率の小さな材料は熱可塑性のエラ
ストマーであるように構成されている。

【００２９】図５は本発明を適用したインクジェット記
録装置における記録手段を拭き払い清掃するブレードの
第１実施例を示す模式的斜視図であり、図６は図５のブ
レードの芯部材を挿入する直前の状態を示す模式的斜視
図である。なお、図５及び図６は、図３のクリーニング
手段１４から１個のブレード１５を抜き出して示す図で
ある。この第１実施例に係るブレード１５においては、
図示のように、前記弾性率の異なる材料の組み合わせ
は、柔らかい材料の中に硬い材料を芯１８として入れる
ことで実現されており、前記芯１８はブレード１５の撓
みを阻害しないように形成されており、さらに、前記芯
１８は前記ブレード１５の先端縁と略平行に配設されて
いる。

【００３０】つまり、図５及び図６において、ブレード
１５の先端近傍には端縁と略平行な方向に棒状の芯（芯
部材）１８が同時成形もしくはインサート成形によって
密着状態で埋め込まれている。この芯１８の材料として
は、プラスチック又は金属であって、ブレード１５の本
体部分を形成するゴム状弾性材（例えば熱可塑性のエラ
ストマー）よりも硬い材料（弾性率の高い材料）が使用
されている。そして、この硬い芯（芯部材）１８によっ
て、ブレード１５の先端部が成形時の収縮で反ったり引
けたりして波打ち形状になることが防止されている。ま
た、副次的には、ブレード１５の成形後の変形も防止さ
れている。さらに、ブレード１５の部位とブレードホル
ダー１６の部位を同じ材質にすれば、前記芯部材１８を
埋設する構成にしても、ブレード１５及びブレードホル
ダー１６を一体化することで容易に一体成形することが
できる。

【００３１】図５及び図６の第１実施例によれば、ブレ
ード１５の先端近傍に芯１８が先端縁と略平行な方向に
埋設されているので、吐出口面８１を拭き払い清掃する
ワイピング動作時に該ブレード１５の全体が湾曲状に撓
むことは何ら妨げられない。また、前記芯１８はブレー
ド１５の先端縁から該ブレード板厚程度の距離をおいた
位置に埋設されているので、ワイピング動作時にブレー
ド先端縁が潰されて吐出口面８１に倣う機能は十分に確
保することができる。さらに、前記芯部材１８の材質を
金属にする場合は、ブレード１５と同時成形では製造で
きないが、インサート成形では製造することができる。

【００３２】また、予め孔のあいたブレード１５（ブレ
ードホルダー１６とともに）成形しておき、金属やプラ
スチックで作った芯１８を圧入等で密着嵌合することに
よっても、ブレード１５の変形を矯正することもでき
る。ただし、この場合は、芯部材１８を圧入するという
組立工程が１つ増えることになる。こうして、図５及び
図６の第１実施例によれば、ブレード１５を柔らかい材
料と硬い材料（芯１８）とを組み合わせて構成すること
で、反りや引けのない精度の高いブレードを簡単に作る
ことが可能になる。

【００３３】図７は本発明を適用したインクジェット記
録装置における記録手段を拭き払い清掃するブレードの
第２実施例を示す模式的斜視図であり、図８は図７のブ
レードを一部変更した第２実施例の変更例を示す模式的
斜視図である。図７及び図８も、図３のクリーニング手
段１４から１個のブレード１５を抜き出して示す図であ
る。この第２実施例に係るブレード１５においては、図
示のように、前記弾性率の異なる材料の組み合わせは、
ブレード１５の根元から軟らかい材料、硬い材料、軟ら
かい材料の順に３層を重ねた構造を有し、前記硬い材料
は前記軟らかい材料を完全に分割しており、前記軟らか
い材料は熱可塑性のエラストマーであるように構成され
ている。

【００３４】つまり、図７の第２実施例に係るブレード
１５は、湾曲状に撓む部分１９と先端部分２０とをその
間に固着された分離部材２１により完全に分離した状態
で接続する構造をしている。また、図８の第２実施例の
変形例に係るブレード１５は、湾曲状に撓む部分１９と
先端部分２０とをその間に挟んで固着された分離部材２
２により完全に分離した状態で接続する構造をしてい
る。前記湾曲状に撓む部分１９と前記先端部分２０は熱
可塑性のエラストマーなどのゴム状弾性材で形成されて
いる。

【００３５】図７中の分離部材２１は、撓む部分１９及
び先端部分２０の両面（表裏面）で表面から内部へ延び
る掛止フランジ部を有する掛止部材の構造を有し、該掛
止フランジ部によりブレード１５が湾曲状に撓んでも撓
む部分１９及び先端部分２０を互いにずれたり離脱しな
いように確実に連結（結合）している。前記分離部材２
１の材質としては、前記撓む部分１９及び先端部分２０
よりも硬い材質、例えば金属やプラスチック等が採用さ
れている。また、前記分離部材２１は、前記撓む部分１
９及び前記先端部分２０と一体に成形（インサート成形
等）されており、さらに、ブレード１５の部位とブレー
ドホルダー１６（図３）の部位を同じ材質にすれば、前
記分離部材２１を設ける図７の構成にしても、ブレード
１５及びブレードホルダー１６を一体化することで容易
に一体成形することができる。

【００３６】図８中の分離部材２２は、撓む部分１９及
び先端部分２０の端面に固着されることで両部分を一体
的に結合するものである。前記分離部材２２の材質とし
ては、前記撓む部分１９及び先端部分２０よりも硬い材
質、例えば金属やプラスチック等が採用されている。ま
た、前記分離部材２２も、前記撓む部分１９及び前記先
端部分２０と一体に成形（インサート成形等）されてお
り、さらに、ブレード１５の部位とブレードホルダー１
６（図３）の部位を同じ材質にすれば、前記分離部材２
２を設ける図８の構成にしても、ブレード１５及びブレ
ードホルダー１６を一体化することで容易に一体成形す
ることができる。

【００３７】図７及び図８の第２実施例によれば、ブレ
ード１５を柔らかい材料と硬い材料（分離部材２１、２
２）とを組み合わせて構成することで、反りや引けのな
い精度の高いブレードを簡単に作ることができ、さら
に、ブレード１５の先端エッジ部分２０を形成する熱可
塑性のエラストマー等の柔らかい部分の体積を大幅に小
さくできることから、ブレード１５を成形する時の収縮
の影響を小さくすることができ、一層効率よく、先端部
に反りや引けが生じない精度の良いブレードとすること
ができる。

【００３８】なお、図７及び図８の第２実施例において
は、硬い材料である前記分離部材２１、（２２）の材質
として、柔らかい材料である撓む部分１９及び先端部分
２０を形成する熱可塑性のエラストマーと層溶性の特性
を有する材質を使用する構成、例えば、ＰＰ（ポリプロ
ピレン）の分離部材とスチレン系の熱可塑性のエラスト
マーとの組み合わせなどのように、分離部材２１、２２
の材料とブレード部分１９、２０の材料に互いに相溶性
のある組み合わせを選ぶ構成にすれば、２色成形又はイ
ンサート成形等によって分離部材２１、（２２）とブレ
ード材料１９、２０を互いに溶着させて一体化できるの
で、図８に示すような板形状の分離部材２２を挟むだけ
の構造であっても、十分に強い固着力で一体化されたブ
レード１５を形成することができる。

【００３９】図９は本発明を適用したインクジェット記
録装置における記録手段を拭き払い清掃するブレードの
第３実施例を示す模式的斜視図であり、図１０は図９の
ブレードを一部変更した第３実施例の変更例を示す模式
的斜視図である。図９及び図１０も、図３のクリーニン
グ手段１４から１個のブレード１５を抜き出して示す図
である。この第３実施例に係るブレード１５において
は、図示のように、前記弾性率の異なる材料の組み合わ
せは、硬い材料の先端に柔らかい材料を接合する構造を
有し、前記硬い材料は、ブレード１５の撓み方向には弾
性率が小さく、該ブレード１５の先端縁に平行な方向に
は弾性率が大きい構造になっており、そして、前記ブレ
ード１５の湾曲状に撓む部分は波形もしくは蛇腹形状に
形成されている。

【００４０】つまり、図９の第３実施例に係るブレード
１５は、波形に成形された湾曲状に撓む部分（ブレード
ばね部分）２３の先端にゴム状弾性材（エラストマー）
のブレード拭き部分２４を接合（接続、結合）する構造
をしている。また、図１０の第３実施例の変形例に係る
ブレード１５は、図９のブレード１５における湾曲状に
撓む部分（ブレードばね部分）２３を蛇腹形状に変更し
たものであり、その他の点では図９のブレード１５と実
質的に同じ構成を有している。図９及び図１０における
湾曲状に撓む部分（ブレードばね部分）２３は、金属又
はプラスチック等の薄いシート状部材を波形もしくは蛇
腹形状に成形することで、ブレードが湾曲状に撓む方向
には弾性率が小さくかつ十分に大きな変形量を取れるよ
うに、ブレード先端縁と平行な方向には弾性率が大きく
直線性を保つように形成されている。

【００４１】前記湾曲状に撓む部分（ブレードばね部
分）２３を金属で形成する場合は、ばね性と耐蝕性を考
慮するとステンレスが好適である。また、前記湾曲状に
撓む部分（ブレードばね部分）２３をプラスチックで形
成する場合は、弾性と加工容易性を考慮するとポリエチ
レン又はポリエステルのシートが好適である。そして、
図９及び図１０の第３実施例では、ブレード１５の全体
の撓み性は金属シート又はプラスチックシートを波形も
しくは蛇腹形状に成形したブレードばね部分２３によっ
て得られ、吐出口面８１に接触する部分の該吐出口面へ
の追随性はエラストマー（ゴム状弾性材、柔らかい材
料）から成る先端部（ブレード拭き部分）２４の局部的
な変形によって得られる。

【００４２】なお、前記ブレード拭き部分２４の材質と
してのエラストマー（ゴム状弾性材）は、機能上ではゴ
ム等の熱硬化性のものでも問題なく使用できるが、熱可
塑性のものを用いる方が、成形時のサイクル時間を短縮
できる点、並びに成形温度が低いためにブレード本体
（ブレードばね部分）２３の材質を熱可塑性のプラスチ
ックにすることもできる点で有利である。前記ブレード
拭き部分２４の材質としてゴム等の熱硬化性のエラスト
マーを用いる場合は、ブレード本体（ブレードばね部
分）２３の材質を金属もしくは特別に成形温度の高い材
料にするか、あるいは、個別に製作したブレード本体２
３及びブレード拭き部分２４を後から組み立てることに
なる。

【００４３】図９及び図１０の第３実施例によっても、
ブレード１５を柔らかい材料（拭き部分２４）と硬い材
料（ばね部分２３）とを組み合わせて構成することで、
反りや引けのない精度の高いブレードを簡単に作ること
ができ、さらに、ブレード１５の先端エッジ部分２４を
形成するゴム状弾性体の体積を小さくできることから、
ブレード１５を成形する時の収縮の影響を小さくするこ
とができ、一層効率よく、先端部に反りや引けが生じな
い精度の良いブレードとすることができる。

【００４４】なお、図９及び図１０の第３実施例におい
ても、硬い材料である撓む部分（ばね部分）２３の材質
として柔らかい材料である拭き部分２４を形成する熱可
塑性のエラストマーと層溶性の特性を有する材質を使用
する構成、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）のばね部分
２３とスチレン系の熱可塑性のエラストマーの拭き部分
２４との組み合わせなどのように、ばね部分２３の材料
と拭き部分２４の材料に互いに相溶性のある組み合わせ
を選ぶ構成にすれば、２色成形又はインサート成形等に
よってブレード拭き部分２４とブレードばね部分２３を
互いに溶着させて一体化できるので、十分に強い固着力
で一体化されたブレード１５を形成することができる。

【００４５】図１１は本発明を適用したインクジェット
記録装置における記録手段を拭き払い清掃するブレード
の第４実施例を示す模式的斜視図である。本実施例によ
るブレード１５は、図９及び図１０の第３実施例による
ブレードにおけるブレードばね部分（湾曲状に撓む部
分、硬い材料）２３をゴム性の材料（柔らかい材料）２
５で覆った構造をしている。図１１において、ブレード
１５は、その機能（拭き取り清掃の機能）上からは、図
示のようにブレードばね部分２３の全体をゴム性の材料
で覆う必要はなく、図９及び図１０の第３実施例のよう
に先端部分を含む一部分のみをゴム性の材料２５で覆う
構造であればよい。ただし、加工上の都合で全体を覆う
方が有利である場合がある。前記ゴム性材料２５で前記
ブレードばね部分２３を覆う方法としては、例えば、ゴ
ム性の塗料を吹き付けたり、ゴム性の塗料中にディッピ
ングしたりする方法を採ることができる。

【００４６】図１１の第４実施例によれば、記録手段３
の吐出口面８１を拭き払い清掃するブレード１５を弾性
率の異なる材料を組み合わせて形成するに際し、硬い材
料２３の周りを軟らかい材料２５で覆う構成としたの
で、前述の各実施例の場合と同様、反りや引けのない精
度の高いブレードを簡単に作ることができるインクジェ
ット記録装置が提供される。

【００４７】なお、前述の実施例では、記録手段（記録
ヘッド）３を主走査方向に移動させるシリアル記録方式
の場合を例に挙げて説明したが、本発明は、記録媒体の
全幅または一部をカバーする長さのライン記録手段を用
いて副走査のみで記録するライン記録方式の場合にも同
様に適用することができ、同様の効果を達成しうるもの
である。また、本発明は、単色記録を行うインクジェッ
ト記録装置、１個または複数個の記録ヘッドを有し異な
る色のインクで記録するカラーインクジェット記録装
置、同一色彩で異なる濃度のインクを用いる階調インク
ジェット記録装置、さらには、これらを組み合わせたイ
ンクジェット記録装置など、記録ヘッドの数や種類にも
関係なく同様に適用することができ、同様の効果を達成
しうるものである。

【００４８】さらに、本発明は、記録手段がインク吐出
部とインク貯留部とを一体化した交換可能なインクジェ
ットカートリッジ（ヘッドカートリッジ）である場合、
あるいは記録手段がパーマネント式である場合など、記
録手段及びインク貯留部が種々の形態を採る場合にも同
様に適用することができ、同様の作用効果を達成しうる
ものである。なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えばピエゾ素子等の電気機械変換体等を用
いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものにも適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置
において優れた効果をもたらすものである。かかる方式
によれば、記録の高密度化及び高精細化を達成できるか
らである。

【００４９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、本発明
（請求項１）によれば、記録手段からインクを吐出して
記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置におい
て、記録手段の吐出口面を拭き払い清掃するブレードを
具備し、該ブレードは弾性率の異なる材料を組み合わせ
て形成されている構成としたので、前記ブレードを柔ら
かい材料と硬い材料とを組み合わせて構成することで、
反りや引けのない精度の高いブレードを簡単に作ること
ができるインクジェット記録装置が提供される。

【００５０】請求項２〜４の発明によれば、上記請求項
１の構成に加えて、前記弾性率の異なる材料は、弾性率
の小さな材料と弾性率の大きな材料である構成、前記弾
性率の大きな材料は金属もしくはプラスチックである構
成、あるいは、前記弾性率の小さな材料は熱可塑性のエ
ラストマーである構成としたので、一層効率よく上記効
果を達成することができるインクジェット記録装置が提
供される。

【００５１】請求項５〜７の発明によれば、上記請求項
１〜４のいずれかの構成に加えて、前記弾性率の異なる
材料の組み合わせは、柔らかい材料の中に硬い材料を芯
として入れる構成、前記芯はブレードの撓みを阻害しな
いように形成されている構成、あるいは、前記芯が前記
ブレードの先端縁と略平行に配設されている構成とした
ので、一層効率よく上記請求項１の効果を達成すること
ができるインクジェット記録装置が提供される。

【００５２】請求項８〜１１の発明によれば、上記請求
項１〜４のいずれかの構成に加えて、前記弾性率の異な
る材料の組み合わせは、前記ブレードの根元から軟らか
い材料、硬い材料、軟らかい材料の順に３層を重ねた構
成、前記硬い材料は前記軟らかい材料を完全に分割して
いる構成、前記軟らかい材料は熱可塑性のエラストマー
である構成、あるいは、前記硬い材料は前記熱可塑性の
エラストマーと層溶性の特性を有する構成としたので、
一層効率よく上記請求項１の効果を達成することができ
るインクジェット記録装置が提供される。

【００５３】請求項１２〜１４の発明によれば、上記請
求項１〜４のいずれかの構成に加えて、前記弾性率の異
なる材料の組み合わせは、硬い材料の先端に柔らかい材
料を接合する構成、前記硬い材料は、ブレードの撓み方
向には柔らかく、ブレードの先端縁に平行な方向には硬
い構成、あるいは、前記ブレードが波形である構成とし
たので、一層効率よく上記請求項１の効果を達成するこ
とができるインクジェット記録装置が提供される。

【００５４】請求項１５の発明によれば、上記請求項１
〜４のいずれかの構成に加えて、前記弾性率の異なる材
料の組み合わせは、硬い材料の周りを軟らかい材料で覆
う構成としたので、一層効率よく上記請求項１の効果を
達成することができるインクジェット記録装置が提供さ
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の一
実施例を示す模式的斜視図である。

【図２】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式
的に示す部分斜視図である。

【図３】図１中のクリーニング手段を示す模式的斜視図
である。

【図４】図３中のブレードにより記録ヘッドの吐出口面
を拭き払い清掃している状態を示す模式的側面図であ
る。

【図５】本発明を適用したインクジェット記録装置にお
ける記録手段を拭き払い清掃するブレードの第１実施例
を示す模式的斜視図である。

【図６】図５のブレードの芯部材を挿入する直前の状態
を示す模式的斜視図である。

【図７】本発明を適用したインクジェット記録装置にお
ける記録手段を拭き払い清掃するブレードの第２実施例
を示す模式的斜視図である。

【図８】図７のブレードを一部変更した第２実施例の変
更例を示す模式的斜視図である。

【図９】本発明を適用したインクジェット記録装置にお
ける記録手段を拭き払い清掃するブレードの第３実施例
を示す模式的斜視図である。

【図１０】図９のブレードを一部変更した第３実施例の
変更例を示す模式的斜視図である。

【図１１】本発明を適用したインクジェット記録装置に
おける記録手段を拭き払い清掃するブレードの第４実施
例を示す模式的斜視図である。

【図１２】反りが発生したブレード（ａ）及び引けが発
生したブレード（ｂ）を示す模式的斜視図である。

【符号の説明】

２ キャリッジ ３ 記録手段（記録ヘッド） ４ キャリッジ駆動機構 ５ 搬送機構 ６ 搬送ローラ ８ ヘッドカートリッジ ９ インクタンク １０ 回復系（回復装置） １１ 駆動ベルト １２ ガイドシャフト １３ キャップ部材 １４ クリーニング手段 １５ ブレード １６ ブレードホルダー １７ クリーニングベース １８ 芯 １９ 湾曲状に撓む部分（ブレードばね部分） ２０ 先端部分 ２１ 分離部材 ２２ 分離部材 ２３ 湾曲状に撓む部分（ブレードばね部分） ２４ ブレード拭き部分 ２５ ゴム性の材料

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録手段からインクを吐出して記録媒
   体に記録を行うインクジェット記録装置において、 記録手段の吐出口面を拭き払い清掃するブレードを具備
   し、該ブレードは弾性率の異なる材料を組み合わせて形
   成されていることを特徴とするインクジェット記録装
   置。
2. 【請求項２】 前記弾性率の異なる材料は、弾性率の
   小さな材料と弾性率の大きな材料であることを特徴とす
   る請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記弾性率の大きな材料は金属もしく
   はプラスチックであることを特徴とする請求項２に記載
   のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記弾性率の小さな材料は熱可塑性の
   エラストマーであることを特徴とする請求項３に記載の
   インクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記弾性率の異なる材料の組み合わせ
   は、柔らかい材料の中に硬い材料を芯として入れること
   である請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット
   記録装置。
6. 【請求項６】 前記芯はブレードの撓みを阻害しない
   ように形成されていることを特徴とする請求項５に記載
   のインクジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記芯が前記ブレードの先端縁と略平
   行に配設されていることを特徴とする請求項５又は６に
   記載のインクジェット記録装置。
8. 【請求項８】 前記弾性率の異なる材料の組み合わせ
   は、前記ブレードの根元から軟らかい材料、硬い材料、
   軟らかい材料の順に３層を重ねた構成であることを特徴
   とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット
   記録装置。
9. 【請求項９】 前記硬い材料は前記軟らかい材料を完
   全に分割していることを特徴とする請求項８に記載のイ
   ンクジェット記録装置。
10. 【請求項１０】 前記軟らかい材料は熱可塑性のエラ
    ストマーであることを特徴とする請求項８又は９に記載
    のインクジェット記録装置。
11. 【請求項１１】 前記硬い材料は前記熱可塑性のエラ
    ストマーと層溶性の特性を有することを特徴とする請求
    項１０に記載のインクジェット記録装置。
12. 【請求項１２】 前記弾性率の異なる材料の組み合わ
    せは、硬い材料の先端に柔らかい材料を接合することで
    ある請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記
    録装置。
13. 【請求項１３】 前記硬い材料は、ブレードの撓み方
    向には弾性率が小さく、ブレードの先端縁に平行な方向
    には弾性率が大きいことを特徴とする請求項１２に記載
    のインクジェット記録装置。
14. 【請求項１４】 前記ブレードが波形であることを特
    徴とする請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
15. 【請求項１５】 前記弾性率の異なる材料の組み合わ
    せは、硬い材料の周りを軟らかい材料で覆うことを特徴
    とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット
    記録装置。
16. 【請求項１６】 前記記録手段がインクを吐出するた
    めに利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を
    備えているインクジェット記録手段をであることを特徴
    とする請求項１〜１５のいずれかに記載のインクジェッ
    ト記録装置。
17. 【請求項１７】 前記記録手段は前記電気熱変換体が
    発生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利
    用して吐出口よりインクを吐出させることを特徴とする
    請求項１６に記載のインクジェット記録装置。