JP2001331298A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 指定された印刷動作が遂行されなかった場
合、遂行されなかった原因を、簡単に把握できるように
した画像形成装置を提供する。 【解決手段】 ログ情報処理部５１は、ネットワークプ
リンタ１のステータス情報を取得する。取得したステー
タス情報に示される内容に変化があったならば、変化し
たステータス情報をログとして、ログ情報記憶領域５１
に保存する。変化がなく、ネットワークから印刷要求が
あれば、その旨をログ情報記憶領域４０に保存する。ネ
ットワークから印刷要求がなければ、操作パネル３０に
ログ情報記憶領域５１に保存されるログ情報を印刷する
ことが入力されているか否かを判定し、その判定に従っ
て処理を実行したら、全処理は終了する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＬＡＮ（Local Ar
ea Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network ）などのネ
ットワークにおいて通信可能な画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークにプリンタを接続し
て、ネットワーク上のホストコンピュータで形成された
画像をプリンタで印刷するという印刷形態がよく見られ
る。

【０００３】その印刷動作の最中に異常が発生した場合
に、ユーザに異常が発生したことを伝える技術として、
ネットワークアナライザ、ＳＮＭＰマネージャ等のネッ
トワーク監視ツールあるいは、特開平９−２４４９６６
号公報に記載されているコンピュータ周辺機器のチェッ
ク装置等が従来技術として存在する。

【０００４】特開平９−２４４９６６号公報に記載され
る技術は、上記の印刷動作においてホストコンピュータ
からプリンタ等の周辺機器の通信状況を監視するという
技術である。

【０００５】一方、近年ではさらに、上記された印刷形
態で印刷する場合に、印刷する時間を指定して印刷する
ことがある。その場合、実際の印刷時にプリンタの周辺
に人がいる時に印刷動作が行われることもあるが、大量
印刷する場合などは、人がいない時間に印刷動作が行わ
れることが多い。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記さ
れたように、時間指定された印刷動作が実行される際に
は、上記特開平９−２４４９６６号公報に記載される技
術を用いても、印刷時にホストコンピュータやプリンタ
の周囲に人がおらず、プリンタを監視することができな
いことが多々あった。その場合、異常が発生しても修理
することはもとより、その原因を把握することもできな
かった。

【０００７】またネットワークアナライザやＳＮＭＰマ
ネージャ等のネットワーク監視ツール等を利用すれば、
その原因を把握することは可能であるが、そのためには
それらの高価な機器やソフトを購入して、上記した機器
を利用できる環境を整えなければならないという問題点
があった。

【０００８】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、指定した印刷動作が遂行されなかった場合、
遂行されなかった原因を既存の装置を用いて、簡単に把
握できるようにした画像形成装置を提供することを目的
とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、画像形成装置がいかなる処
理を行ったかという処理の内容を記憶する第１の記憶手
段と、第１の記憶手段に前記処理の内容を記録する記録
手段と、第１の記憶手段が記憶する内容を表示する第１
の表示手段と、を有することを特徴とする。

【００１０】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、記録手段が処理の内容を記録するか否かを
ユーザに選択させる第１の選択手段をさらに有すること
を特徴とする。

【００１１】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の発明において、処理の内容を記憶する第１の記憶
手段とは別の第２の記憶手段と、第１の記憶手段が記憶
する処理の内容を第２の記憶手段に転送する転送手段
と、第２の記憶手段が記憶する処理の内容を表示する第
２の表示手段とをさらに有し、記録手段が第１の記憶手
段に処理の内容を記録する際に、第１の記憶手段が記憶
する容量が飽和している場合、第１の記憶手段が記憶す
る処理の内容を、転送手段が第２の記憶手段に転送する
ことを特徴とする。

【００１２】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、転送手段による転送する処理を実行するか
否かをユーザに選択させる第２の選択手段をさらに有す
ることを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照した本発明
に係る画像形成装置の実施形態を詳細に説明する。図１
から図８には、本発明に係る画像形成装置の一実施形態
として適用される、コンピュータネットワークに接続さ
れたネットワークプリンタについての図面が示されてい
る。

【００１４】以下において、ネットワークプリンタとは
コンピュータネットワークにおいて通信可能なプリンタ
のことを意味し、ＰＣとはパーソナルコンピュータを意
味するものとする。また、ステータスとは状態を意味
し、ログ情報はネットワークプリンタ１の動作状況を記
録した情報を意味するものとする。また、ネットワーク
プリンタＡ、ネットワークプリンタＢおよびネットワー
クプリンタＣは、同一の構成で構成されているものとす
る。

【００１５】以下、図１に基づいて本発明の一実施形態
であるコンピュータネットワークに接続されたネットワ
ークプリンタにおいて印刷動作が遂行されない原因につ
いて説明する。

【００１６】正常に実行される印刷動作は、ＰＣａ、Ｐ
ＣｂおよびＰＣｃのいずれか１台から送信されたデータ
が、ネットワークを通じて、ネットワークプリンタＡ，
ネットワークプリンタＢ，ネットワークプリンタＣおよ
びネットワークプリンタＤのいずれか１台によって受信
され、受信したネットワークプリンタによって印刷され
るという過程を踏む。

【００１７】しかし、上記した過程のいずれかの箇所に
おいて、異常が発生すると印刷動作は遂行されなくな
る。その原因は、データを送信したＰＣで異常が発生し
たならば、印刷設定、印刷環境、あるいは、印刷方法の
いずれかが正しくない場合が考えられる。ネットワーク
で異常が発生した場合は、ネットワーク環境に問題があ
ったと考えられる。

【００１８】また、データを受信したネットワークプリ
ンタで異常が発生したならば、そのネットワークプリン
タのステータスが、印刷不可の状態になっていてデータ
を受信できないか、ネットワークプリンタのＮＩＣ（Ne
twork Interface Card）がダウンしていて印刷できない
か、データは正常に受信していても、印刷用紙が出力で
きない場合等が考えられる。

【００１９】上記されたように印刷動作が遂行されなか
った原因がいくつか考えられたとしても、実際に印刷動
作が行われた時に周囲に人がいなければ、いずれの箇所
で印刷動作が遂行されなかった原因が発生したかという
ことや、いかなる原因で遂行されなかったかということ
をつきとめることは困難である場合が多い。

【００２０】上記されたように印刷動作が遂行されなか
った時の原因をつきとめる際の手がかりとなり得るログ
情報を、ネットワークとネットワークプリンタとを接続
するＮＩＣにおいて記録しておくことが本発明の意図で
ある。

【００２１】以下、図２に基づいて、本発明の一実施例
として適用される、上記されたネットワークプリンタの
概略構成について説明する。図２によれば、ネットワー
クプリンタ１は、印刷処理部１０、印刷処理用バッファ
２０、操作パネル３０、ログ情報記憶領域４０、ＮＩＣ
５０およびネットワーク要求処理部６０等で構成されて
いる。さらにＮＩＣ５０には、ログ情報処理部５１が存
在する。

【００２２】ＮＩＣ５０は、ネットワークプリンタ１を
ネットワークに接続する役割を果たしている。それゆ
え、ＮＩＣ５０はネットワーク要求処理部６０から送信
されるログ情報と、ネットワークから送信されるログ情
報とを取得することができる。

【００２３】ネットワーク要求処理部６０から取得する
ネットワークプリンタ１に関するログ情報としてはその
ステータスに関する情報を取得し、ネットワークを通じ
て受信する情報としては、ＰＣから送信されたデータを
受信したことに関するログ情報を取得する。ＮＩＣ５０
が取得したログ情報はログ情報処理部５１で処理され、
ログ情報記憶領域４０で記憶される。

【００２４】上記されたようにログ情報記憶領域４０に
ログ情報として記憶することにより、印刷動作が遂行さ
れなかった時の原因が、ネットワークからデータを受信
していなかったからか、ネットワークプリンタ１がデー
タを受信できる状態になかったからか、データを受信し
たが紙として印刷出力することができなかったからかな
ど、ある程度までその原因を絞り込むことが可能にな
り、明確な原因をつきとめる際の有力な手ががりにな
る。

【００２５】図８にはログ情報記憶領域４０に記憶され
るログ情報の具体例が示されている。まずログ情報が記
録された時間を記録し、次に、ＰＣから送信されたデー
タを受信したことに関するログ情報であることを示す”
ＮＥＴ”か、ネットワーク要求処理部６０から送信され
たネットワークプリンタ１に関するログ情報であること
を示す”ＰＲＮ”を記す。

【００２６】ネットワークプリンタ１に関するログ情報
であるならば、ネットワークプリンタ１のステータスに
関する情報を、”ＲＥＡＤＹ”か、”Ｎｏｔ ＲＥＡＤ
Ｙ”かの単語で示す。”Ｎｏｔ ＲＥＡＤＹ”である場
合は、図８に示されるような＜ＯＦＦＬＩＮＥ＞あるい
は＜ＪＡＭ＞等の、その詳細を示す情報を記す。

【００２７】またＰＣから送信されたデータを受信した
ことに関するログ情報であることを示す情報であるなら
ば、どこから送信されたデータであるかを示すアドレス
を示す情報も記憶される。

【００２８】以下、図３に示されるフローチャートに基
づいて、ログ情報処理部５１が、ネットワークプリンタ
１のステータス等を示すログ情報やＰＣから送信された
データを受信したことに関するログ情報を、ログ情報記
憶領域４０に記録し、記録したログ情報を紙に印刷して
出力するネットワークプリンタ１の動作の流れを説明す
る。本動作を第１の実施形態とする。なお本実施形態で
は、ログ情報記憶領域４０の記憶領域が飽和した場合
は、古いログ情報から順に上書きされて、消されていく
ものとする。

【００２９】ＮＩＣ５０は、通常、ネットワークプリン
タ１のステータスを示す情報を定期的に取得している。
また、ネットワークプリンタ１のステータスが変化した
ときには、ネットワーク要求処理部６０から変化したと
いう情報や、どのように変化したかという情報がＮＩＣ
５０に通知されている。

【００３０】まず、ネットワークプリンタ１のステータ
ス情報を取得する（ステップＳ１）。取得した情報にス
テータスが変化したことが示されていれば（ステップＳ
２／有り）、変化したステータス情報をログ情報として
ログ情報記憶領域４０に残す（ステップＳ３）。

【００３１】さらに変化したステータス情報の内容が印
刷不可を示しているものであれば（ステップＳ４／Ｙｅ
ｓ）、印刷不可である原因の詳細が示される情報をログ
情報記憶領域４０に記憶する（ステップＳ５）。

【００３２】他方、変化したステータス情報の内容が印
刷不可を示すものでなく（ステップＳ４／Ｎｏ）、操作
パネル３０にログ情報記憶領域４０に記憶されているロ
グ情報を印刷出力するように入力されていれば（ステッ
プＳ８／あり）、記憶されているログ情報を印刷処理部
１０に送信して印刷出力する（ステップＳ９）。ステッ
プＳ８において、印刷出力するように入力されていなけ
れば（ステップＳ８／無し）、処理は終了する。

【００３３】ステップＳ２においてステータスが変化し
ていない場合（ステップＳ２／無し）、ネットワークか
ら印刷要求されていれば（ステップＳ６／有り）、印刷
データを取得したこととそのデータの送信元を示す情報
とをログ情報記録領域４０に記憶する（ステップＳ
７）。

【００３４】ステップＳ７の処理の後は、ステータス情
報を記録した時と同様に、ステップＳ８の処理に移行
し、操作パネル４０に入力された設定に従って処理は終
了する。

【００３５】一方、ネットワークから印刷要求されてい
なければ（ステップＳ６／無し）、そのままステップＳ
８の処理に移行し、操作パネル４０に入力された設定に
従って処理は終了する。

【００３６】上記されたように動作することによって、
ネットワークプリンタ１においてネットワークを通じて
送信されたデータが印刷出力されなかったとしても、記
録されたログ情報を解析することにより、その原因を解
析することが可能になり、上記問題の再発防止につなが
る。

【００３７】以下、第２の実施形態として、第１の実施
形態においてログ情報記憶情報４０の記憶領域にログ情
報を記憶させる領域がなくなった時に、上書きするので
はなく、紙として出力させるか、ネットワークを通じて
ＰＣあるいはサーバに送信する動作について説明する。

【００３８】図４には、ログ情報を記憶する際の動作の
流れが示されている。上記したように第２の実施形態の
動作は、基本的に第１の実施形態と同じであり、ステッ
プＳ２３とステップＳ２７において、ログ情報を書き込
む際の動作のみが異なっている。その際の動作が図５に
示されている。

【００３９】なお、第２の実施形態においては、ログ情
報処理部５１はログ情報を転送するサーバ名あるいはＰ
Ｃ名を保持しているものとする。このサーバ名あるいは
ＰＣ名は、ログデータを転送するプロトコルによって宛
て先指定の方法は異なるが、一般的な方法としてはＴＣ
Ｐ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/InternetPr
otocol)プロトコルを用いた場合には転送先のＩＰ(Inte
rnet Protocol) アドレスになる。ＩＰアドレスは複数
個設定可能であるとする。

【００４０】以下、図５に基づいて、ログ情報を書き込
む際の動作を説明する。図４においてネットワーク要求
処理部６０からネットワークプリンタ１のステータスが
変化した情報が入力されるか、ネットワークから印刷要
求されたら、ログ情報処理部５１はログ情報記憶領域４
０にそれらのログ情報を書き込むのに十分な書き込みエ
リアがあるか否かを判断する（ステップＳ４１）。

【００４１】十分な書き込みエリアがあるならば（ステ
ップＳ４１／Ｙｅｓ）、入力されたログ情報をログ情報
記憶領域４０に書き込んで（ステップＳ４９）、処理を
終了する。十分な書き込みエリアがなく（ステップＳ４
１／Ｎｏ）、転送先サーバあるいはＰＣの登録がなけれ
ば（ステップＳ４２／Ｎｏ）、記憶されているログ情報
を紙に印刷し出力して（ステップＳ４７）、ログ情報記
憶領域４０をクリアにする（ステップＳ４８）。

【００４２】転送先のサーバあるいはＰＣの登録があれ
ば（ステップＳ４２／Ｙｅｓ）、登録されたサーバある
いはＰＣの内の任意の１つを選択し、選択されたサーバ
あるいはＰＣとの接続処理を実行する（ステップＳ４
３）。サーバあるいはＰＣと接続されたならば（ステッ
プＳ４４）、記憶されているログ情報をそのサーバある
いはＰＣに転送する（ステップＳ４５）。

【００４３】転送ができたならば（ステップＳ４６／Ｙ
ｅｓ）、ログ情報記憶領域４０をクリアにして（ステッ
プＳ４８）、新たに入力されたログ情報を書き込んで
（ステップＳ４９）、処理は終了する。転送ができなか
ったならば（ステップＳ４７）、紙に記憶されたログ情
報を印刷し出力して（ステップＳ４７）、ログ情報をク
リアにする（ステップＳ４８）。

【００４４】上記されたように動作することによって、
ログ情報記憶領域４０に記憶されたログ情報が上書きさ
れることなく、別の記憶媒体に記憶されるか紙に印刷さ
れて、保存されることになるので、ネットワークプリン
タ１のログ情報がすべて保存され、その正確性がより向
上される。

【００４５】ログ情報をログ情報記憶領域４０に記憶さ
せる処理自体はそれほど時間のかかる処理ではないが、
頻繁に故障が発生した場合などには多少なり、ＮＩＣ５
０の本来の処理に影響を与える可能性が考えられる。

【００４６】またサーバあるいはＰＣにデータを転送す
る処理に関しても、一連のコネクション確立のためのシ
ーケンスが発生するのでパフォーマンス的に影響が考え
られる。さらに印刷して出力する場合には、頻繁に行わ
れれば紙の費用もかかることになるので、無条件に紙に
印刷されることは好ましくない。

【００４７】以下、第３の実施形態として、ログ情報を
保存するか否かをユーザに選択させる機能がさらに付加
された実施形態を説明する。

【００４８】ネットワークプリンタ１の周囲に人がいる
状態で印刷動作が行われる場合には、ログ情報を取得す
る等の一連の処理を行わない設定をＰＣ等でユーザが行
えるものとする。ログ情報処理部５１には機能選択フラ
グがあり、その設定状況に応じてログ情報処理部５１は
ログ情報の処理を行う。

【００４９】機能選択フラグにはいくつか種類があるも
のとするが、本実施形態では機能フラグがあるものとす
る。機能フラグはログ情報の保存する機能を働かせるか
否かを設定するためのものである。

【００５０】以下、図６に従って、第３の実施形態につ
いて説明する。第３の実施形態も第２の実施形態同様
に、基本的には第１の実施形態と同じ動作を行う。図６
において、第１の実施形態との違いは、ネットワークプ
リンタ１のステータス情報を取得したか、ネットワーク
から印刷要求があった場合、機能フラグの設定をチェッ
クする（ステップＳ６１）点である。

【００５１】上記されたように動作することによって、
ログ情報を保存するかしないかを選択することが可能に
なるので、ユーザが必要と判断したときのみ、上記機能
を動作させることが可能になるので、必要のないときは
ログ情報を記憶させる処理がなくなり、ユーザの利便性
はより向上する。

【００５２】以下、第４の実施形態として、ログ情報を
保存する際にログ情報記憶領域４０が飽和状態にあった
時、新たなログ情報を上書きするか、または、それまで
保存されていたログ情報を紙に印刷するか、もしくは、
別の記憶媒体に転送するかをユーザに選択させる機能が
付加された実施形態について説明する。

【００５３】本実施形態における機能選択フラグは、上
書きフラグがあるものとする。上書きフラグは、ログ情
報記憶領域４０に記憶されるログ情報が飽和状態にあっ
た場合に、新たなログ情報を上書きするか、または、そ
れまで保存されていたログ情報を紙に印刷するか、もし
くは、別の記憶媒体に転送するかを設定するためのもの
である。

【００５４】第４の実施形態の基本的な動作は、第１、
第２および第３の実施形態と同じである。さらに、ログ
情報を書き込む際の動作も基本的には、第２の実施形態
および第３の実施形態のそれとと同様であるが、図７に
示されるフローチャートのステップＳ８２において、十
分な書き込みエリアがないと判断された後に、上書きフ
ラグがあるか否かが判断される（ステップＳ８２）点が
異なる。

【００５５】上記されたように動作することによって、
古いログ情報は上書きされてもよいとユーザが判断した
場合は、そのモードを選択でき、古いログ情報も保存し
ておこうと判断した場合は、そのモードも選択できるの
で、ユーザにとってはより利便性が向上する。

【００５６】

【発明の効果】以上の説明から明かなように、請求項１
記載の発明によれば、ネットワークプリンタ１において
ネットワークを通じて送信されたデータが印刷出力され
なかったとしても、記録されたログ情報を解析すること
により、その原因を解析することが可能になり、上記問
題の再発防止につながる。なお、印刷時にネットワーク
プリンタ１の周囲に人がいなかったとしても、印刷され
ない原因を追及することが可能になる。

【００５７】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、ログ情報を記録させる動作を行うか否かを
選択できるので、ログ情報の記録を行いたいときのみそ
の動作を行わせることが可能となり、ユーザの利便性が
より向上する。

【００５８】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の発明において、ログ情報記憶領域４０に記憶され
たログ情報が上書きされることなく、別の記憶媒体に記
憶されるか紙に印刷されて、保存されることになるの
で、ネットワークプリンタ１のログ情報がすべて保存さ
れ、その正確性がより向上される。

【００５９】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、古いログ情報は上書きされてもよいとユー
ザが判断した場合は、そのモードを選択でき、古いログ
情報も保存しておこうと判断した場合は、そのモードも
選択できるので、ユーザにとってはより利便性が向上す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態として適用されるネットワ
ークプリンタが接続されたネットワークの構成例が示さ
れている。

【図２】本発明の一実施形態として適用されるネットワ
ークプリンタの構成例が示されている。

【図３】本発明の第１の実施形態のログ情報処理部５１
がログ情報を記録する際の動作例が示されている。

【図４】本発明の第２の実施形態のログ情報処理部５１
がログ情報を記録する際の動作例が示されている。

【図５】第２の実施形態においてログ情報をログ情報記
憶領域４０に書き込む際の動作例が示されている。

【図６】本発明の第３の実施形態のログ情報処理部５１
がログ情報を記録する際の動作例が示されている。

【図７】本発明の第４の実施形態のログ情報処理部５１
がログ情報をログ情報記憶領域４０に書き込む際の動作
例が示されている。

【図８】ログ情報記憶領域４０に記憶されるログ情報の
具体例が示されている。

【符号の説明】

１ プリンタ １０ 印刷処理部 ２０ 印刷処理用バッファ ３０ 操作パネル ４０ ログ情報記憶領域 ５０ ＮＩＣ ５１ ログ情報処理部 ６０ ネットワーク要求処理部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置がいかなる処理を行ったか
   という処理の内容を記憶する第１の記憶手段と、 該第１の記憶手段に前記処理の内容を記録する記録手段
   と、 前記第１の記憶手段が記憶する内容を表示する第１の表
   示手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記記録手段が前記処理の内容を記録す
   るか否かをユーザに選択させる第１の選択手段をさらに
   有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記処理の内容を記憶する、前記第１の
   記憶手段とは別の第２の記憶手段と、 前記第１の記憶手段が記憶する前記処理の内容を前記第
   ２の記憶手段に転送する転送手段と、 前記第２の記憶手段が記憶する前記処理の内容を表示す
   る第２の表示手段とをさらに有し、 前記記録手段が前記第１の記憶手段に前記処理の内容を
   記録する際に、前記第１の記憶手段が記憶する容量が飽
   和している場合、前記第１の記憶手段が記憶する前記処
   理の内容を、前記転送手段が前記第２の記憶手段に転送
   することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成
   装置。
4. 【請求項４】 前記転送手段による転送する処理を実行
   するか否かをユーザに選択させる第２の選択手段をさら
   に有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装
   置。