JP2001331080A - 多色画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】多色画像形成装置における小型化、ローコスト
化およびジャム処理性の向上を図ることにある。 【解決手段】ＯＰＣカートリッジ１００，カルーセル１
０２，中間転写ユニット１０３及び潜像形成ユニット１
０１からなる画像形成手段部分を画像形成装置本転写部
本体の、記録媒体積載部１０７，ピックアップ機構１０
８，２次転写部１０５，定着部１０６，排紙ローラ１０
６ａ及び排紙積載部１０９を有する記録媒体搬送部分
を、ＯＰＣカートリッジ１００，カルーセル１０２，中
間転写ユニット１０３及び潜像形成ユニット１０１を有
する画像形成手段の上方に配置してなることを特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は中間転写体を用いた
多重転写方式の多色画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の多色画像形成装置は、図９に示す
ように、潜像形成ユニット１により、像担持体２上に潜
像が形成され、この像担持体２上の潜像は複数の現像ユ
ニット８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄによって各色毎に現像さ
れる。各現像ユニット８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄは、現像
ユニットの保持・切換え機構としてのカルーセル８によ
り、像担持体２に対向する現像位置に移動位置決めされ
るようになっており、各色毎にその色の現像ユニットが
現像位置に切換えられる。像担持体２上の現像像はベル
ト状中間転写体（以下、ＩＴＢと略称する）３の周上に
１次転写される。この工程が各色毎に行われ、ＩＴＢ３
上には多色画像が形成される。

【０００３】ここで、記録媒体としての印字媒体はその
保持手段５に貯えられており、１枚づつピックアップさ
れ、２次転写部４に搬送される。２次転写部４におい
て、ＩＴＢ３上の多色画像は、印字媒体上に２次転写さ
れる。その後、印字媒体は定着ユニット６によりトナー
像が定着され、排紙部７より装置外部に排紙され、装置
天面部分に積載される。この際にトナー像の形成された
面は下面であり、その結果として連続排紙された書類は
稿順に積載される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、ピックアップされた印字媒体が装置奥
部に位置する２次転写部４からカルーセル８の底部を通
過して定着ユニット６へと搬送され、装置本体内部を突
っ切る構成となる。

【０００５】印字媒体がその搬送途中でジャム（紙詰ま
り）となった場合、そのジャムした媒体を装置から取り
除くために、装置奥部への容易なアクセスを可能にする
ことが必要とされ、従来は像担持体２及びＩＴＢ３の各
ユニットを装置から引出し可能とすることで、容易なジ
ャム処理を可能としていた。

【０００６】しかし、引出し構成によるコストアップ、
装置奥部へのアクセスというユーザビリィティの悪さが
問題となっている。

【０００７】また、従来は現像ユニット内のトナーは熱
に対して弱いため、カルーセル８の下方に発熱体である
定着ユニット６が配されており、廃熱処理のためのコス
トアップの問題もあった。

【０００８】その他に、印字媒体の搬送経路が画像形成
部の下方にあるために、ＩＴＢ３からのトナー飛散、ト
ナー落下、ＩＴＢクリーニング部１１からのトナー飛
散、現像部でのトナー飛散、現像ユニットが色毎に切換
えられることによるカルーセル８からのトナー落下等に
より、トナーが搬送経路および印字媒体上に付着し、印
字媒体をトナーで汚してしまうという問題もあった。

【０００９】本発明は上記した従来技術の問題点を解決
するためになされたもので、その目的とするところは、
多色画像形成装置における小型化、ローコスト化および
ジャム処理性の向上を図ることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、像担持体を備え、装置本体より着脱自在の像担持体
カートリッジと、前記像担持体に潜像を形成するための
潜像形成手段と、前記像担持体上に形成された各色毎の
潜像を現像するための各色毎の現像手段と、該各色毎の
現像手段を前記像担持体に対向した現像位置に回動・位
置決めする前記現像手段の保持・切換え機構と、前記像
担持体上に順次形成された各色毎の現像像を１次転写
し、その周上に各色からなる現像像が一時的に保持され
る中間転写体と、複数枚の記録媒体を保持可能な記録媒
体保持手段と、前記記録媒体保持手段に保持されている
記録媒体を１枚づつピックアップし、搬送可能な給紙搬
送手段と、前記中間転写体上に形成された多重現像像
を、前記給紙搬送手段により搬送されてきた記録媒体に
２次転写するための２次転写手段と、前記２次転写手段
によって、前記記録媒体に２次転写された現像像を前記
記録媒体に定着するための定着手段と、定着後の記録媒
体を装置本体より排出する排紙手段と、排出された記録
媒体を積載保持可能な排紙積載部と、から構成される電
子写真方式の多色画像形成装置において、前記記録媒体
保持手段，給紙搬送手段，２次転写手段，定着手段，排
紙手段及び排紙積載部を有する記録媒体搬送部分を、前
記像担持体カートリッジ，前記現像手段の保持・切換え
機構，中間転写体及び潜像形成手段を有する画像形成手
段部分の上方部分に配置してなることを特徴とする。

【００１１】これにより、記録媒体搬送経路が短く、か
つ、装置表層近傍に位置される。また、現像手段の保持
・切換え機構と定着手段間の距離が確保され、かつ、現
像手段の保持・切換え機構は定着手段よりも下方に配置
され、定着手段からの熱の影響が大きく減ずる。そし
て、現像手段の保持・切換え機構及び中間転写体から発
生する飛散トナー、漏れトナー、落下トナーは印字媒体
の汚れとならない。

【００１２】上記記録媒体保持手段を水平方向に対して
４５度から７５度間の斜度を有する縦型構成の記録媒体
保持手段とすることで、装置の排紙積載部面から記録媒
体保持手段へのアクセスが容易になる。

【００１３】また、前記定着手段の略上方に前記排紙手
段を配し、画像形成装置上部に前記排紙積載部を設けれ
ば、装置から排紙積載部分が突出しない。

【００１４】また、前記定着手段の直後に第２の前記排
紙手段及び排紙積載部を配し、定着後の記録媒体を画像
形成装置上部の第１の前記排紙積載部と前記第２の排紙
積載部とに選択的に排紙可能とすることで、厚紙、封筒
等変形が問題となる記録媒体は前記第２の排紙積載部に
排紙選択できる。

【００１５】また、前記定着手段の後に上方への略Ｕタ
ーン形状の媒体搬送経路と、記録媒体搬送方向において
装置本体の前記定着手段の設けられた部分から前記記録
媒体保持手段の設けられた部分へと記録媒体を搬送する
搬送経路と、前記装置本体の記録媒体保持手段の近傍に
設けられる上方への略Ｕターン形状の媒体搬送経路とそ
の直後に設けられた排紙手段と、前記装置本体上部に設
けられた前記排紙積載手段と、を備えることで、装置本
体から排紙積載が突出せず、記録媒体の記録面を下にし
た稿順のフェイスダウン積載ができる。

【００１６】また、装置天面部に、記録媒体のジャム処
理、像担持体カートリッジおよび現像手段の交換のため
の開口ドア部を設けることで、装置本体内部にユーザー
がアクセスするドアは１個所ですむ。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下に本発明を図示の実施の形態
に基づいて説明する。

【００１８】（実施の形態１）図１は本発明の実施の形
態１に係る多色画像形成装置を示している。

【００１９】すなわち、この多色画像形成装置は、電子
写真感光体１００ａを備えた像担持体カートリッジとし
てのＯＰＣカートリッジ１００を備えている。このＯＰ
Ｃカートリッジ１００は、像担持体としての電子写真感
光体１００ａと、電子写真感光体１００ａに帯電を行う
ための帯電手段としての一次帯電器１００ｃと電子写真
感光体１００ａ上の転写残トナーのクリーニング手段と
してのクリーニング部１００ｂとの少なくとも一つ、こ
の実施の形態では両方を備えている。

【００２０】また、この多色画像形成装置は、電子写真
感光体１００ａに潜像を形成するための潜像形成手段と
しての潜像形成ユニット１０１と、電子写真感光体１０
０ａ上に形成された各色毎の潜像像を現像するための各
色毎の現像手段としての各色の現像ユニット１０２ａ，
１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄと、各現像ユニット１０
２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄを前記電子写真感
光体１００ａに対向した現像位置に回動・位置決めする
現像ユニットの保持・切換え機構としてのカルーセル１
０２と、電子写真感光体１００ａ上に順次形成された各
色毎の現像像を１次転写しその周上に各色の現像像が一
時的に保持される中間転写体としてのベルト状の中間転
写ユニット１０３と、を備えている。

【００２１】さらに、多色画像形成装置は、複数枚の記
録媒体を保持可能な記録媒体保持手段としての記録媒体
積載部１０７と、この記録媒体積載部１０７に保持され
ている記録媒体を１枚づつピックアップし搬送可能な給
紙搬送手段としてのピックアップ機構１０８と、中間転
写ユニット１０３に形成された多重現像像ピックアップ
機構１０８により搬送されてきた記録媒体に２次転写す
るための２次転写手段としての２次転写部１０５と、こ
の２次転写部１０５によって前記記録媒体に２次転写さ
れた現像像を前記記録媒体に定着するための定着手段と
しての定着部１０６と、定着後の記録媒体を装置本体よ
り排出する排紙手段としての排紙ローラ１０６ａと、排
出された記録媒体を積載保持可能な排紙積載部１０９
と、を備えている。

【００２２】そして、上記ＯＰＣカートリッジ１００，
カルーセル１０２，中間転写ユニット１０３及び潜像形
成ユニット１０１を有する画像形成手段部分が、画像形
成装置本体の下方部分に配置され、前記記録媒体積載部
１０７，ピックアップ機構１０８，２次転写部１０５，
定着部１０６，排紙ローラ１０６ａ及び排紙積載部１０
９を有する記録媒体搬送部分が画像形成装置本体の上方
部分に配置されている。

【００２３】記録媒体は、記録媒体積載部１０７からピ
ックアップ機構１０８により給紙され、２次転写部１０
５において中間転写ユニット１０３上に形成された多色
画像がその下面に一括転写され、定着部１０６において
定着され、排紙積載部１０９に記録面を下にしてフェイ
スダウン積載される。

【００２４】また、潜像形成ユニット１０１の下方に
は、低圧電源、高圧電源、制御基板、フオーマッター等
を有する電装ユニット１１０が配置される。

【００２５】カルーセル１０２、中間転写ユニット１０
３の下方にはそれらからの落下トナー、飛散トナーを受
けるトレー１１１が配される。

【００２６】次に本発明の他の実施の形態について説明
する。以下の説明では上記実施の形態１及び先行する実
施の形態と異なる点についてのみ説明し、同一の構成部
分については同一の符号を付し、その説明は省略する。

【００２７】（実施の形態２）図２は本発明の実施の形
態２に係る多色画像形成装置を示している。

【００２８】この実施の形態２は、給紙される記録媒体
保持部１２０及び１２１が縦斜めに形成され、図の前面
からのアクセスが可能に構成される。

【００２９】すなわち、記録媒体保持部１２０，１２１
を水平方向に対して４５度から７５度間の斜度を有する
縦型構成とすることで、装置の排紙積載部面側（前面
側）から記録媒体保持部１２０，１２１へのアクセスが
容易になる。

【００３０】（実施の形態３）図３は本発明の実施の形
態３に係る多色画像形成装置を示している。

【００３１】この実施の形態３は、定着後の記録媒体は
ガイド部１３２においてＵターンガイドされ、排紙部１
３０において装置天面に設けられた排紙積載部１３１に
記録面を上面にした状態（フェイスアップ）で積載され
る。

【００３２】すなわち、定着部１０６の略上方に排紙手
段としての排紙部１３０が配され、画像形成装置上部に
排紙積載部１３１が設けられている。このようにすれ
ば、装置から排紙積載部１３１が突出しない。

【００３３】（実施の形態４）図４は本発明の実施の形
態４に係る多色画像形成装置を示している。

【００３４】この実施の形態４は、フェイスアップ排紙
積載部１３１とフェイスダウン排紙積載部１４２が設け
られ、定着部１０６の直後の排紙切換え部１４１におい
て排紙方向を選択切換え可能にする。

【００３５】すなわち、定着部１０６の直後に第２の排
紙部１４０及びフェイスダウン排紙積載部１４２を配
し、定着後の記録媒体を画像形成装置上部の第１の前記
排紙積載部１３１と第２の排紙積載部１４２とに選択的
に排紙可能とすることで、厚紙、封筒等変形が問題とな
る記録媒体は前記第２の排紙積載部１４２に排紙選択で
きる。

【００３６】切換えは別途操作レバー等を設けて該切換
え部１４１を切換えても、また、フェイスダウン排紙積
載部１４２を積載可能状態にする動作と連動させて、切
換え部１４１を切換えてもよい。

【００３７】（実施の形態５）図５は本発明の実施の形
態５に係る多色画像形成装置を示している。

【００３８】すなわち、定着部１０６の後に上方への略
Ｕターン形状の媒体搬送経路としてのＵターンガイド部
１５０と、記録媒体搬送方向において装置本体の定着部
１０６の設けられた部分から記録媒体積載部１２０方向
へ記録媒体を搬送する搬送経路としての搬送ガイド部１
５１と、装置本体の記録媒体積載部１２０近傍に設けら
れる上方への略Ｕターン形状の媒体搬送経路１５４とそ
の直後に設けられた排紙手段としての排紙部１５２と、
装置本体上部に設けられた排紙積載部１５３と備えてい
る。

【００３９】定着部１０６で定着された記録媒体はＵタ
ーンガイド部１５０から搬送ガイド部１５１を経て、排
紙部１５２において装置天面に設けられた排紙積載部１
５３にフェイスダウン状態で排紙積載される。

【００４０】（実施の形態６）図６は本発明の実施の形
態６に係る多色画像形成装置を示している。

【００４１】この実施の形態６は、実施の形態５におい
て、実施の形態４と同様な定着直後の排紙積載部１６０
が設けられ、排紙積載位置が選択可能に構成されてい
る。

【００４２】（実施の形態７）図７及び図８は本発明の
実施の形態７に係る多色画像形成装置を示している。

【００４３】この実施の形態７は、装置天面部に、記録
媒体のジャム処理、像担持体カートリッジ１００および
現像ユニット１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ
の交換のための開口ドア部としてのアクセスドア１７０
が設けられている。

【００４４】図７に示すように、このアクセスドア１７
０を開けることで、給紙定着間の記録媒体搬送経路のジ
ャム処理が行える。また、同じ開口部から図８に示すよ
うに、像担持体カートリッジ１００および現像カートリ
ッジ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄの装置本
体からの脱着が可能である。ここで、２次転写部１０５
はアクセスドア１７０とともに移動されているが、装置
本体に残してもよい。また、中間転写ユニットｌ０３の
脱着も同一の開口部から可能である。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
像担持体を備えたカートリッジ，現像手段，現像手段の
保持・切換え機構，中間転写体および潜像形成手段を有
する画像形成部分よりも記録媒体搬送部分を上方に配置
したことにより、次のような効果が得られる。

【００４６】多色画像形成装置特有の現像手段の保持・
切換え機構および中間転写体からのトナー飛散が記録媒
体の汚れとならない。

【００４７】記録媒体搬送経路が短くなり、コストダウ
ンが可能となる。

【００４８】印字媒体搬送経路が装置本体表層部分に配
されるため、容易なジャム処理がローコストで可能とな
る。

【００４９】熱に対して白黒電子写真のトナーより弱い
多色画像用のトナーを備える現像手段が定着手段より離
れ、かつ、下方に配されることで、熱によるトナーの劣
化防止、廃熱コストの削減が可能となる。

【００５０】現像手段及び現像手段の保持・切換え機
構、中間転写体、像担持体を備えたカートリッジ等の記
録媒体幅よりも長手方向長さが長いユニットが装置下方
に配されることで、効率的な装置内部の空間利用が可能
となる。

【００５１】潜像形成手段に隣接して電装ユニットの配
置スペースが確保可能であり、信号線の最短化により、
ノイズの発生低減、コストダウンの効果がある。

【００５２】現像手段の保持・切換え機構は現像切換え
動作時に稼動音が発生するが、現像手段の保持・切換え
機構が装置中央下方に配されるため、装置外部への騒音
が低減される。

【００５３】また、記録媒体保持手段を水平方向に対し
て４５度から７５度間の斜度を有する縦型構成の記録媒
体保持手段とすることで、装置の排紙積載部面から記録
媒体保持手段へのアクセスが容易になり、装置に対して
一方向からのアクセスで記録媒体の補充、ジャム処理、
カートリッジの交換等が可能であり、ユーザビリィティ
の向上が図れる。また、装置の設置面積も小さくなり省
スペースとなる。

【００５４】さらに、定着手段の略上方に排紙手段を配
し、画像形成装置上部に排紙積載部を設けることで、装
置から排紙積載部分が突出せず、装置の設置面積が小さ
くなり省スペースとなる。

【００５５】また、定着手段の直後に第２の排紙手段及
び排紙積載部を配し、定着後の記録媒体を画像形成装置
上部の第１の排紙積載部と第２の排紙積載部とに選択的
に排紙可能とすることで、厚紙、封筒等変形が問題とな
る記録媒体は第２の排紙積載部に排紙選択できる。これ
により、使用可能な記録媒体の種類が多くなる。

【００５６】また、定着手段の後に上方への略Ｕターン
形状の媒体搬送経路、記録媒体搬送方向において装置本
体の前記定着手段の設けられた部分から記録媒体搬送方
向において装置本体の前記記録媒体保持手段の設けられ
た部分へと記録媒体を搬送する搬送経路、前記記録媒体
保持手段の近傍に設けられる上方への略Ｕターン形状の
媒体搬送経路とその直後に設けられた排紙手段、および
画像形成装置上部に設けられた排紙積載手段を設けるこ
とで、装置本体から排紙積載部が突出せず、記録媒体の
記録面を下にした稿順のフェイスダウン積載ができる。
これにより、設置面積を大きくすることなく、フェイス
ダウン排紙積載が可能となる。

【００５７】また、装置天面部に記録媒体のジャム処理
および像担持体等を備えたカートリッジや現像手段の交
換のための開口ドア部を設けることで、装置本体内部に
ユーザーがアクセスするドアは１個所ですみ、コストダ
ウンに効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態１に係る多色画像形成装
置の説明図である。

【図２】 本発明の実施の形態２に係る多色画像形成装
置の説明図である。

【図３】 本発明の実施の形態３に係る多色画像形成装
置の説明図である。

【図４】 本発明の実施の形態４に係る多色画像形成装
置の説明図である。

【図５】 本発明の実施の形態５に係る多色画像形成装
置の説明図である。

【図６】 本発明の実施の形態６に係る多色画像形成装
置の説明図である。

【図７】 本発明の実施の形態７に係る多色画像形成装
置の説明図である。

【図８】 本発明の実施の形態７に係る多色画像形成装
置の説明図である。

【図９】 従来の多色画像形成装置の説明図である。

【符号の説明】

１００ 像担持体ユニット（カートリッジ） １０１ 潜像形成ユニット（潜像形成手段） １０２ カルーセル（現像手段の保持・切換え機構） １０３ 中間転写ユニット（中間転写手段） ｌ０５ ２次転写部（２次転写手段） １０６ 定着部（定着手段） １２０，１２１ 記録媒体保持部 １３１ 排紙積載部（装置天面） １３２ Ｕターンガイド部 １４２ フェイスダウン排紙積載部 １４１ 切換え部 １５０ Ｕターンガイド部 １５１ 排紙ガイド部 １５２ 排紙部 １５３ 排紙積載部 １６０ 排紙積載部 １７０ アクセスドア

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H030 AA06 AA07 BB02 BB24 BB42 2H071 AA20 BA03 BA13 BA29 DA08 DA09 DA12 DA15 DA23 EA04 EA18 3F054 AA01 AC01 BA04 BA11 BF03 BF07 DA02 DA12 DA16

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体を備え、装置本体より着脱自在
   の像担持体カートリッジと、 前記像担持体に潜像を形成するための潜像形成手段と、 前記像担持体上に形成された各色毎の潜像を現像するた
   めの各色毎の現像手段と、 該各色毎の現像手段を前記像担持体に対向した現像位置
   に回動・位置決めする前記現像手段の保持・切換え機構
   と、 前記像担持体上に順次形成された各色毎の現像像を１次
   転写し、その周上に各色からなる現像像が一時的に保持
   される中間転写体と、 複数枚の記録媒体を保持可能な記録媒体保持手段と、 前記記録媒体保持手段に保持されている記録媒体を１枚
   づつピックアップし、搬送可能な給紙搬送手段と、 前記中間転写体上に形成された多重現像像を、給紙搬送
   手段により搬送されてきた記録媒体に２次転写するため
   の２次転写手段と、 前記２次転写手段によって、前記記録媒体に２次転写さ
   れた現像像を前記記録媒体に定着するための定着手段
   と、 定着後の記録媒体を装置本体より排出する排紙手段と、 排出された記録媒体を積載保持可能な排紙積載部と、か
   ら構成される電子写真方式の多色画像形成装置におい
   て、 前記記録媒体保持手段，給紙搬送手段，２次転写手段，
   定着手段，排紙手段及び排紙積載部を有する記録媒体搬
   送部分を、前記像担持体カートリッジ，前記現像手段の
   保持・切換え機構，中間転写体及び潜像形成手段を有す
   る画像形成手段の上方に配置してなることを特徴とする
   多色画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の多色画像形成装置にお
   いて、前記記録媒体保持手段を水平方向に対して４５度
   から７５度間の斜度を有する縦型構成の記録媒体保持手
   段としたことを特徴とする多色画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の多色画像形成装置にお
   いて、前記定着手段の略上方に前記排紙手段を配し、画
   像形成装置本体上部に前記排紙積載部を設けたことを特
   徴とする多色画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の多色画像形成装置にお
   いて、前記定着手段の直後に第２の排紙手段及び第２の
   排紙積載部を配し、定着後の記録媒体を画像形成装置上
   部の排紙積載部と第２の排紙積載部とに選択的に排紙可
   能としたことを特徴とする多色画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の多色画像形成装置にお
   いて、 前記定着手段の後に上方への略Ｕターン形状の媒体搬送
   経路と、 記録媒体搬送方向において装置本体の前記定着手段の設
   けられた部分から前記記録媒体保持手段の設けられた部
   分へと記録媒体を搬送する搬送経路と、 装置本体の前記記録媒体保持手段の近傍に設けられる上
   方への略Ｕターン形状の媒体搬送経路とその直後に設け
   られた排紙手段と、 前記装置本体上部に設けられた前記排紙積載手段と、を
   備えたことを特徴とする多色画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の多色画像形成装置にお
   いて、 装置天面部に、記録媒体のジャム処理、像担持体カート
   リッジおよび現像手段の交換のための開口ドア部を設け
   たことを特徴とする多色画像形成装置。