JP2001326672A - 電子メールシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 単一のメールアドレスを複数のユーザによっ
て仮想的に個別のメールアドレスとして使用できる電子
メールシステムおよび方法を提供する。 【解決手段】 メールクライアント１はメールサーバ４
経由でメールの送受信を行う。メール送信時に送信手段
４３はメールクライアント１から送信されたメールを受
信し送信メールアドレス変換手段４５に渡す。送信メー
ルアドレス変換手段４５はメールに識別子を付加しイン
ターネット６経由でメールを宛先に送信する。メール受
信時に受信メールアドレス変換手段４４はインターネッ
ト６経由でメールを受信し受信メールに付加された識別
子に従い受信メールの格納先を確定し送信手段４３に渡
す。送信手段４３は格納先に従い受信メールを受信メー
ルデータベース４２に格納する。メールクライアント１
からの受信メール読出要求に基づき読出手段４１は受信
メールを読み出しメールクライアント１に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールシステ
ムに関し、特に単一メールアドレスを複数のユーザによ
って仮想的に個別のメールアドレスとして使用できる電
子メールシステムおよび方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットを利用する場合、通常、
インターネットサービスプロバイダ（以下、ＩＳＰと称
す）から割り当てられるメールアドレスは１ユーザにつ
き１つである。

【０００３】そのため、複数人が個別のメールアドレス
を取得する必要がある場合、その人数分だけＩＳＰと契
約する必要がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述の従来の
技術では、契約料金や利用料金が契約人数分必要とな
り、また、ユーザの人数が変更する度にＩＳＰと契約し
たり解約したりする必要があり、コスト面および効率面
で問題点があった。

【０００５】本発明の目的は、上述の問題点を解決する
ため、単一のメールアドレスを複数のユーザによって仮
想的に個別のメールアドレスとして使用できる電子メー
ルシステムおよび方法を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本願第１の発明の電子メ
ールシステムは、プロバイダ経由でインターネットに接
続し前記プロバイダから単一のメールアドレスを割り当
てられたシステムにおいて、メールサーバ経由でメール
の送受信を行うメールクライアントと、メール送信時に
前記メールクライアントから送信されたメールに識別子
を付加してインターネット経由で宛先にメールを送信し
メール受信時にインターネット経由で受信したメールを
受信メールに付加されている識別子に従い受信メールデ
ータベースに格納し前記メールクライアントからの受信
メール読み出し要求に基づき前記格納した受信メールを
前記メールクライアントに送信するメールサーバと、を
備える。

【０００７】本願第２の発明の電子メールシステムは、
第１の発明において前記メールサーバは、前記メール送
信時に前記メールを送信したメールクライアントに対応
した識別子を付加する手段を有することを特徴とする。

【０００８】本願第３の発明の電子メールシステムは、
第１の発明において前記メールサーバは、前記メール受
信時に前記識別子に対応する受信ボックスが前記受信メ
ールデータベース内に存在するときには前記受信ボック
スに前記受信メールを格納し存在しないときには共有ボ
ックスに格納する手段を有することを特徴とする。

【０００９】本願第４の発明の電子メールシステムは、
第１の発明において前記メールサーバは、前記メールク
ライアントからの受信メール読み出し要求時に前記読み
出し要求をしたメールクライアントに対応した識別子に
対応する受信ボックスから受信メールを読み出す手段を
有することを特徴とする。

【００１０】本願第５の発明の電子メール方法は、プロ
バイダ経由でインターネットに接続し前記プロバイダか
ら単一のメールアドレスを割り当てられたシステムにお
いて、メール送信時に、メールクライアントはメールを
メールサーバに送信し、メールサーバは前記メールクラ
イアントから送信されたメールに識別子を付加してイン
ターネット経由で宛先にメールを送信し、メール受信時
に、メールサーバはインターネット経由でメールを受信
し、受信メールに付加されている識別子に従い受信メー
ルを受信メールデータベースに格納し、前記メールクラ
イアントからの受信メール読み出し要求時に、前記受信
メールデータベースに格納した受信メールを前記メール
クライアントに送信する、ことを特徴とする。

【００１１】本願第６の発明の電子メール方法は、第５
の発明において前記メール送信時に前記メールを送信し
たメールクライアントに対応した識別子を付加すること
を特徴とする。

【００１２】本願第７の発明の電子メール方法は、第５
の発明において前記メール受信時に前記識別子に対応す
る受信ボックスが前記受信メールデータベース内に存在
するときには前記受信ボックスに前記受信メールを格納
し存在しないときには共有ボックスに格納することを特
徴とする。

【００１３】本願第８の発明の電子メール方法は、第５
の発明において前記メールクライアントからの受信メー
ル読み出し要求時に前記読み出し要求をしたメールクラ
イアントに対応した識別子に対応する受信ボックスから
受信メールを読み出すことを特徴とする。

【００１４】本願第９の発明の電子メールシステムは、
第１の発明のおいて前記メール送信時に付加される識別
子が送信元表示名から成り前記メール受信時に付加され
ている識別子が宛先表示名から成ることを特徴とする。

【００１５】本願第１０の発明の電子メール方法は、第
５の発明において前記メール送信時に付加される識別子
が送信元表示名であり前記メール受信時に付加されてい
る識別子が宛先表示名であることを特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明は、ＩＳＰ経由でインター
ネット接続されているイントラネットシステムにおい
て、ＩＳＰから割り当てられた単一のメールアドレス
を、イントラネットに接続されている複数のクライアン
トからそれぞれ個別のメールアドレスとして使用可能と
することを特徴とする。

【００１７】本発明の第１の実施の形態の実施につい
て、図面を参照して詳細に説明する。

【００１８】図１は、本発明の第１の実施の形態の構成
図である。

【００１９】図１を参照すると、本発明の第１の実施の
形態は、メールクライアント１と、メールクライアント
２と、通信回線３と、メールサーバ４と、通信回線５
と、インターネット６と、から構成されている。図１で
はメールクライアントとしてメールクライアント１とメ
ールクライアント２が図示されているが、メールクライ
アントの個数は任意である。

【００２０】メールクライアント１およびメールクライ
アント２は、メールサーバ４経由で他とメールの送受信
を行う。メールは、少なくとも、宛先メールアドレス，
宛先表示名，送信元メールアドレス，送信元表示名およ
びメール本文のフィールドから構成される。

【００２１】通信回線３は、メールクライアント１およ
びメールクライアント２とメールサーバ４とを繋げる回
線である。

【００２２】メールサーバ４は、メールクライアント１
あるいはメールクライアント２から送信されたメールに
送信元表示名を付加して通信回線５およびインターネッ
ト６経由で宛先に発信する。また、インターネット６お
よび通信回線５経由で受信したメールを受信メールの宛
先表示名に従い格納しメールクライアント１あるいはメ
ールクライアント２に引き渡す。

【００２３】通信回線５は、メールサーバ４とインター
ネット６とを繋げる回線である。

【００２４】メールサーバ４は、読出手段４１と、受信
メールデータベース４２と、送信手段４３と、受信メー
ルアドレス変換手段４４と、送信メールアドレス変換手
段４５と、を備えている。

【００２５】読出手段４１は、メールクライアント１あ
るいはメールクライアント２の要求により、受信メール
データベース４２に格納されている受信メールを読み出
しメールクライアント１あるいはメールクライアント２
側に送信する。

【００２６】受信メールデータベース４２は、メールサ
ーバ４上で受信したメールを格納する。受信メールデー
タベース４２は、受信メールで指定された宛先表示名が
メールクライアント１，２に対応した表示名である場合
に受信メールを格納する個別受信ボックスと受信メール
で指定された宛先表示名が存在しない場合あるいは受信
メールで宛先表示名が指定されていない場合に受信メー
ルを格納する共有受信ボックスとを有する。個別受信ボ
ックスはメールクライアントの数だけ存在し、メールク
ライアントに対応した表示名で識別される。

【００２７】送信手段４３は、メールクライアント１，
２が送信したメールを受信し、送信メールアドレス変換
手段４５に渡す。また、送信手段４３は、受信メールア
ドレス変換手段４４から渡された格納先情報に従って受
信メールを受信メールデータベース４２に格納する。

【００２８】受信メールアドレス変換手段４４は、イン
ターネット６および通信回線５を介して受け取った受信
メールの宛先表示名をチェックし、宛先表示名が表示名
対応表の中に存在すれば、受信メールの格納先を受信メ
ールデータベース４２の宛先表示名に対応した個別受信
ボックスと確定する。宛先表示名が表示名対応表の中に
存在しなければ、受信メールの格納先を受信メールデー
タベース４２の共有受信ボックスと確定する。そして、
確定した格納先情報と受信メールとを送信手段４３に渡
す。

【００２９】送信メールアドレス変換手段４５は、送信
手段４３から受け取った送信メールから送信したメール
クライアントを判別し、判別したメールクライアントに
対応する表示名を表示名対応表から取得して送信メール
の送信元表示名に付加し、通信回線５を介してインター
ネット６に発信する。なお、送信メールを送信したメー
ルクライアント１，２の判別は、ＩＰアドレスなどの情
報を基に行う。

【００３０】なお、メールクライアント１、２と表示名
とを対応づけた表示名対応表（図示せず）は予め登録さ
れている。表示名対応表を登録する場所は、図示してい
ない主記憶装置や磁気ディスク装置などで、特に限定す
る必要はない。

【００３１】本発明の第１の実施の形態の動作につい
て、図１〜図３を参照して説明する。

【００３２】図２は、メール送信時の動作の流れを示す
図である。

【００３３】図３は、メール受信時の動作の流れを示す
図である。

【００３４】図４は、メール読出時の動作の流れを示す
図である。

【００３５】メールは、少なくとも、宛先メールアドレ
ス，宛先表示名，送信元メールアドレス，送信元表示名
およびメール本文のフィールドを含むものとする。

【００３６】ＩＳＰから割り当てられた単一のメールア
ドレスは、”aaa@bbb.co.jp”とする。

【００３７】表示名対応表には、メールクライアント１
の表示名を”太郎”、メールクライアント２の表示名
を”花子”、と登録されているものとする。

【００３８】最初に、図２を参照して、メールクライア
ント（本例ではメールクライアント１）からメールを送
信する場合について説明する。

【００３９】（１）メールクライアント１は、送信メー
ルを通信回線３を介して送信手段４３に送信する（ステ
ップ２１）。このとき、メールクライアント１は、送信
メールの送信元メールアドレスに”aaa@bbb.co.jp”を
セットする。

【００４０】（２）送信手段４３は、送信メールを受信
し、その送信メールを送信メールアドレス変換手段４５
に渡す（ステップ２２）。

【００４１】（３）送信メールアドレス変換手段４５
は、送信メールを受け取る。

【００４２】（４）送信メールアドレス変換手段４５
は、その送信メールを送信したメールクライアントがメ
ールクライアント１であると判別する（ステップ２
３）。

【００４３】（５）送信メールアドレス変換手段４５
は、判別したメールクライアント１に対応する表示名”
太郎”を表示名対応表から取得し、送信メールの送信元
表示名にセットする（ステップ２４〜２５）。

【００４４】（６）送信メールアドレス変換手段４５
は、その送信メールを送信元メールアドレス”aaa@bbb.
co.jp”に送信する（ステップ２６）。

【００４５】そして、送信メールを受け取った受信者
は、送信者の送信元メールアドレス”aaa@bbb.co.jp”
と共に送信元表示名”太郎”を知ることができる。

【００４６】続いて、図３を参照して、メールサーバ４
がメールを受信する場合について説明する。

【００４７】メール送信者（図示せず）は、メールの宛
先メールアドレスに”aaa@bbb.co.jp”、宛先表示名
に”太郎”をセットしてメールを送信する。

【００４８】（１）インターネット６から通信回線５を
介してメールサーバ４に受信メールが送信された時、受
信メールアドレス変換手段４４にて受信メールを受信す
る（ステップ３１）。

【００４９】（２）受信メールアドレス変換手段４４
は、受信メールの宛先表示名”太郎”を取り出し、一致
するメールクライアントの表示名が存在するかどうかを
表示名対応表で判別し、存在する場合は、受信メールの
格納先を受信メールデータベース４２の表示名”太郎”
に対応した個別受信ボックスと確定する。存在しない場
合は、受信メールの格納先を受信メールデータベース４
２の共有受信ボックスと確定する（ステップ３２〜３
４）。

【００５０】（３）受信メールアドレス変換手段４４
は、上記（２）で確定した格納先情報と受信メールとを
送信手段４３に渡す（ステップ３５）。

【００５１】（４）送信手段４３は、受信メールアドレ
ス変換手段４４から渡された格納先情報に従って受信メ
ールを受信メールデータベース４２に格納する。（ステ
ップ３６）。

【００５２】最後に、図４を参照して、メールクライア
ント（本例ではメールクライアント１）がメールを読み
出す場合について説明する。

【００５３】（１）メールクライアント１は、受信メー
ルの読み出しを読出手段４１に要求する（ステップ４
１）。

【００５４】（２）読出手段４１は、読み出し要求をし
たメールクライアントを判別し、メールクライアント１
に対応する表示名が”太郎”であるので、受信メールデ
ータベース４２の表示名”太郎”に対応した個別受信ボ
ックスから受信メールを読み出し、メールクライアント
１に送信する（ステップ４２〜４５）。

【００５５】（３）メールクライアント１は、読出手段
４１が送信した受信メールを受信する（ステップ４
６）。

【００５６】このように、本実施の形態では、メールサ
ーバ４にＰＯＰ（Post Office Protocol）／ＳＭＴＰ
（Simple Mail Transfer Protocol）を使用した構成
で、読出手段４１と送信手段４３と受信メールアドレス
変換手段４４と送信メールアドレス変換手段４５との間
でメールデータを受け渡しすることで、ＩＳＰから割り
当てられた単一のメールアドレスを、イントラネットに
接続されている複数のクライアントからそれぞれ個別の
メールアドレスとして使用可能とする効果をもたらす。

【００５７】次に、本発明の第２の実施の形態につい
て、図面を参照して説明する。

【００５８】第２の実施の形態は、メールサーバにＰＯ
Ｐ／ＳＭＴＰの代わりにＩＭＡＰ（Internet Message A
ccess Protocol）を使用した形態である。

【００５９】図５は、本発明の第２の実施の形態の構成
図である。

【００６０】図５を参照すると、本発明の第２の実施の
形態は、メールクライアント１と、メールクライアント
２と、通信回線３と、メールサーバ７と、通信回線５
と、インターネット６と、から構成されている。

【００６１】第２の実施の形態は、図１に示す第１の実
施の形態のメールサーバ４をメールサーバ７に置換した
形態になっている。

【００６２】ここでは、第１の実施の形態から変更され
ているメールサーバ７について説明する。

【００６３】メールサーバ７は、読出送信手段７１と、
受信メールデータベース４２と、受信メールアドレス変
換手段７２と、送信メールアドレス変換手段７３と、を
備えている。

【００６４】受信メールデータベース４２は、第１の実
施の形態と同様である。

【００６５】読出送信手段７１は、受信メールアドレス
変換手段４４から渡された格納先情報に従って受信メー
ルを受信メールデータベース４２に格納し、メールクラ
イアント１あるいはメールクライアント２の要求により
受信メールデータベース４２に格納されている受信メー
ルを読み出しメールクライアント１あるいはメールクラ
イアント２側に送信する。また、読出送信手段７１は、
メールクライアント１あるいはメールクライアント２が
送信したメールを受信し送信メールアドレス変換手段４
５に渡す。

【００６６】受信メールアドレス変換手段７２は、イン
ターネット６および通信回線５を介して受け取った受信
メールの宛先表示名をチェックし、宛先表示名が表示名
対応表の中に存在すれば、受信メールの格納先を受信メ
ールデータベース４２の宛先表示名に対応した個別受信
ボックスと確定する。宛先表示名が表示名対応表の中に
存在しなければ、受信メールの格納先を受信メールデー
タベース４２の共有受信ボックスと確定する。そして、
確定した格納先情報と受信メールとを読出送信手段７１
に渡す。

【００６７】送信メールアドレス変換手段７３は、読出
送信手段７１から受け取った送信メールから送信したメ
ールクライアントを判別し、判別したメールクライアン
トに対応する表示名を表示名対応表から取得して送信メ
ールの送信元表示名に付加し、通信回線５を介してイン
ターネット６に発信する。なお、送信メールを送信した
メールクライアントの判別は、ＩＰアドレスなどの情報
を基に行う。

【００６８】本実施の形態では、メールサーバ７にＩＭ
ＡＰを使用した構成で、読出送信手段７１と受信メール
アドレス変換手段７２および送信メールアドレス変換手
段７３との間でメールデータを受け渡しすることで、Ｉ
ＳＰから割り当てられた単一のメールアドレスを、イン
トラネットに接続されている複数のクライアントからそ
れぞれ個別のメールアドレスとして使用可能とする効果
をもたらす。

【００６９】上述の実施の形態では、送信元表示名をメ
ールサーバでセットする形態になっているが、メールク
ライアントが送信元表示名もセットしてメールをメール
サーバに送信し、メールサーバでセットされた送信元表
示名をチェックするようにしてもよい。

【００７０】

【発明の効果】本発明の効果は、ＩＳＰからメールアド
レスを１つだけ割り当てられているシステムのユーザに
対して、単一のメールアドレスを複数のユーザによって
仮想的に個別のメールアドレスとして使用でき、プロバ
イダに支払う利用料金を抑えることができることであ
る。

【００７１】その理由は、表示名をユーザ毎に設定し表
示名によって配信するクライアントを決定してメールの
送受信を行う手段を設け、一人分の契約によって得た単
一のメールアドレスを複数人数で共同利用することによ
り、使用料金は１ユーザ分のみで利用できるためであ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態の構成図

【図２】メール送信時の動作の流れを示す図

【図３】メール受信時の動作の流れを示す図

【図４】メール読出時の動作の流れを示す図

【図５】本発明の第２の実施の形態の構成図

【符号の説明】

１ メールクライアント ２ メールクライアント ３ 通信回線 ４ メールサーバ ５ 通信回線 ６ インターネット ７ メールサーバ ４１ 読出手段 ４２ 受信メールデータベース ４３ 送信手段 ４４ 受信メールアドレス変換手段 ４５ 送信メールアドレス変換手段 ７１ 読出送信手段 ７２ 受信メールアドレス変換手段 ７３ 送信メールアドレス変換手段

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プロバイダ経由でインターネットに接続
   し前記プロバイダから単一のメールアドレスを割り当て
   られたシステムにおいて、メールサーバ経由でメールの
   送受信を行うメールクライアントと、メール送信時に前
   記メールクライアントから送信されたメールに識別子を
   付加してインターネット経由で宛先にメールを送信しメ
   ール受信時にインターネット経由で受信したメールを受
   信メールに付加されている識別子に従い受信メールデー
   タベースに格納し前記メールクライアントからの受信メ
   ール読み出し要求に基づき前記格納した受信メールを前
   記メールクライアントに送信するメールサーバと、を備
   える電子メールシステム。
2. 【請求項２】 前記メールサーバは、前記メール送信時
   に前記メールを送信したメールクライアントに対応した
   識別子を付加する手段を有することを特徴とする請求項
   １記載の電子メールシステム。
3. 【請求項３】 前記メールサーバは、前記メール受信時
   に前記識別子に対応する受信ボックスが前記受信メール
   データベース内に存在するときには前記受信ボックスに
   前記受信メールを格納し存在しないときには共有ボック
   スに格納する手段を有することを特徴とする請求項１記
   載の電子メールシステム。
4. 【請求項４】 前記メールサーバは、前記メールクライ
   アントからの受信メール読み出し要求時に前記読み出し
   要求をしたメールクライアントに対応した識別子に対応
   する受信ボックスから受信メールを読み出す手段を有す
   ることを特徴とする請求項１記載の電子メールシステ
   ム。
5. 【請求項５】 プロバイダ経由でインターネットに接続
   し前記プロバイダから単一のメールアドレスを割り当て
   られたシステムにおいて、メール送信時に、メールクラ
   イアントはメールをメールサーバに送信し、メールサー
   バは前記メールクライアントから送信されたメールに識
   別子を付加してインターネット経由で宛先にメールを送
   信し、メール受信時に、メールサーバはインターネット
   経由でメールを受信し、受信メールに付加されている識
   別子に従い受信メールを受信メールデータベースに格納
   し、前記メールクライアントからの受信メール読み出し
   要求時に、前記受信メールデータベースに格納した受信
   メールを前記メールクライアントに送信する、ことを特
   徴とする電子メール方法。
6. 【請求項６】 前記メール送信時に前記メールを送信し
   たメールクライアントに対応した識別子を付加すること
   を特徴とする請求項５記載の電子メール方法。
7. 【請求項７】 前記メール受信時に前記識別子に対応す
   る受信ボックスが前記受信メールデータベース内に存在
   するときには前記受信ボックスに前記受信メールを格納
   し存在しないときには共有ボックスに格納することを特
   徴とする請求項５記載の電子メール方法。
8. 【請求項８】 前記メールクライアントからの受信メー
   ル読み出し要求時に前記読み出し要求をしたメールクラ
   イアントに対応した識別子に対応する受信ボックスから
   受信メールを読み出すことを特徴とする請求項５記載の
   電子メール方法。
9. 【請求項９】 前記メール送信時に付加される識別子が
   送信元表示名から成り前記メール受信時に付加されてい
   る識別子が宛先表示名から成ることを特徴とする請求項
   １記載の電子メールシステム。
10. 【請求項１０】 前記メール送信時に付加される識別子
    が送信元表示名であり前記メール受信時に付加されてい
    る識別子が宛先表示名であることを特徴とする請求項５
    記載の電子メール方法。