JP2001324859A

JP2001324859A - 画像形成装置および画像形成方法

Info

Publication number: JP2001324859A
Application number: JP2000145346A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Kowari; 剛小割
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-05-17
Filing date: 2000-05-17
Publication date: 2001-11-22

Abstract

(57)【要約】【課題】帯電手段の清掃動作を適切なタイミングで行
って無駄な清掃動作を排除してランニングコストの低減
およびスループットの向上を図ることができる画像形成
装置および画像形成方法を提供する。【解決手段】感光体カートリッジ２に設けられた電子
モジュール５のデータメモリ５２には、帯電ローラ２２
に対する清掃部材２３１の離当接状況を示す離当接情報
（制御情報のＣＣＳ動作中ビット）が記憶されており、
この離当接情報に基づき帯電ローラ２２に対する清掃部
材２３１の離当接状況が把握される。そしてその離当接
状況に応じて清掃部材２３１による帯電ローラ２２のＣ
ＳＳ動作が適切に制御される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、帯電ローラなど
の帯電手段に対して帯電クリーニング手段を当接させて
前記帯電手段を清掃する画像形成装置および画像形成方
法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機やプリンタ等の画像形成装置は感
光体を帯電する帯電手段を備えている。この帯電手段と
して、従来、コロナ帯電方式が広く利用されている。し
かしながら、このコロナ帯電方式では、オゾンや窒素酸
化物が発生し、感光体などの表面に付着することがあ
り、この付着物によって画像欠陥が引き起こされるとい
う問題があった。

【０００３】そこで、帯電手段として接触帯電方式を採
用した画像形成装置が、例えば特開昭６３−１４９６６
８号公報において提案されている。この提案例では、電
圧を印加した例えばウレタンゴム等からなる帯電ローラ
を感光体に接触させて感光体を帯電させており、このよ
うな接触帯電方式を採用することで前述のコロナ帯電方
式における問題の解消を図っている。

【０００４】しかしながら、接触帯電方式では帯電ロー
ラが感光体表面に接触していることから、別の問題が発
生することがある。すなわち、画像形成装置では、感光
体の回転方向における帯電ローラの上流側にクリーニン
グ装置が配置されて感光体表面を清掃しているが、当該
クリーニング装置から残留トナーがすり抜けて帯電ロー
ラの表面に付着することがある。また、現像器から飛散
したトナー等の異物が帯電ローラの表面に付着すること
もある。このような異物の帯電ローラ表面への付着によ
って感光体の帯電不良が引き起こされ、画像劣化が発生
してしまうことがあった。

【０００５】このような技術背景から、帯電クリーニン
グ手段を設け、これによって帯電ローラの表面に付着し
たトナー等の異物を取り除いて画像品質の向上を図った
画像形成装置が、例えば特許第２８５３２０８号公報や
特開平０７−１２８９５４号公報等において提案されて
いる。これらの画像形成装置では帯電クリーニング手段
が常時帯電ローラに当接していると、帯電ローラの表面
が傷ついて帯電不良を起こしてしまうので、帯電クリー
ニング手段を帯電ローラに対して離当接可能に設け、通
常は帯電ローラから離間した待機位置で待機させてい
る。そして、必要に応じて帯電クリーニング手段を帯電
ローラに当接させ、その表面上の異物を除去して感光体
の帯電不良を防止している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
に帯電クリーニング手段は、帯電ローラの清掃動作（以
下「ＣＣＳ動作」という）を実行している間、帯電ロー
ラに当接しており、例えばそのＣＣＳ動作中に画像形成
装置の電源が落とされると、帯電クリーニング手段が帯
電ローラに当接したままになる。そして、電源の再投入
に続いて、そのまま通常印字を行うと、帯電クリーニン
グ手段が帯電ローラに当接していることにより画像品質
に低下を招くことがある。これを防止するために、例え
ば電源投入時に必ずＣＣＳ動作を実行し、帯電クリーニ
ング手段を帯電ローラから離間させた後で通常印字を行
うことも考えられる。

【０００７】しかしながら、上記のように電源投入をＣ
ＣＳ動作の開始条件の一つとすると、次のような問題が
生じる。すなわち、帯電ローラ表面への異物付着は帯電
ローラの稼動時間に伴って増大し、帯電不良の可能性も
高まっていく。そのため、通常、帯電ローラがある程度
動作し、帯電不良などが生じる可能性が高まった時点で
ＣＣＳ動作を実行するのが望ましい。しかしながら、上
記のように電源投入のたびにＣＣＳ動作を実行したので
は、前回のＣＣＳ動作から帯電ローラがあまり稼動して
おらず、異物付着量が少ないにもかかわらずＣＣＳ動作
が実行されることがある。その結果、ＣＣＳ動作の間隔
が必要以上に短くなり、帯電クリーニング手段の寿命を
縮めて、装置のランニングコストを増大させてしまう。
また、ＣＣＳ動作を実行している間、感光体も回転駆動
する必要があり、必要以上のＣＣＳ動作は帯電クリーニ
ング手段のみならず感光体の寿命にも悪影響を及ぼして
しまう。さらに、ＣＣＳ動作中は通常印字を行うことが
できず、必要以上にＣＣＳ動作が実行されることでスル
ープットの低下を招いてしまう。

【０００８】また、特許第２８５３２０８号公報に記載
されている画像形成装置にも見られるように、感光体、
現像器、およびクリーニング装置を１つのカートリッジ
本体に収容し、このカートリッジを画像形成装置本体の
所定の場所に脱着可能に装着し、感光体等が劣化したと
きにカートリッジを交換するようにした画像形成装置が
従来より数多く提案されている。また、このような画像
形成装置においては、帯電クリーニング手段および帯電
ローラは画像形成装置本体に配置されることが多く、そ
のため次のような問題を有していた。

【０００９】帯電クリーニング手段は帯電ローラに付着
したトナー等の異物を取り除くことを目的としているた
め、例えば帯電クリーニング手段の帯電ローラへの当接
荷重や当接位置等のＣＣＳ動作条件の最適化が必要とな
る。しかしながら、帯電クリーニング手段が画像形成装
置本体に固定的に設けられると、ＣＣＳ動作条件がばら
ついてしまい、ＣＣＳ動作条件の最適化が困難となる。
その結果、帯電ローラの寿命が短くなってしまう。例え
ば、当接荷重が強すぎると帯電ローラの表面を傷つける
ことになり、また逆に当接荷重が弱すぎると、トナー等
の異物を除去する能力が低下してしまう。

【００１０】また、カートリッジの交換と別動作で帯電
クリーング手段や帯電ローラなどを交換することになる
ので、交換の手間などユーザに対する負担が大きいとい
う問題もある。

【００１１】この発明は上記課題に鑑みなされたもので
あり、帯電手段の清掃動作を適切なタイミングで行って
無駄な清掃動作を排除してランニングコストの低減およ
びスループットの向上を図ることができる画像形成装置
および画像形成方法を提供することを第１の目的とす
る。

【００１２】また、この発明は、上記第１の目的を達成
した上で、さらに清掃動作条件の最適化をより確実に、
かつより簡単に図ることができるとともに、ユーザへの
作業負担を軽減することができる画像形成装置および画
像形成方法を提供することを第２の目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】この発明にかかる画像形
成装置は、感光体と、前記感光体に接触して感光体表面
を帯電する帯電手段と、前記帯電手段に対して離当接可
能に設けられ、前記帯電手段に当接して前記帯電手段を
清掃した後、前記帯電手段から離間して待機する帯電ク
リーニング手段とを備えた画像形成装置であって、上記
第１の目的を達成するため、前記帯電手段に対する前記
帯電クリーニング手段の離当接状況を示す離当接情報を
記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている離
当接情報に基づき前記帯電手段に対する前記帯電クリー
ニング手段の離当接状況を確認し、その離当接状況に応
じて前記帯電クリーニング手段による前記帯電手段の清
掃動作を制御する制御手段とをさらに備えている。

【００１４】また、この発明にかかる画像形成方法は、
帯電手段に対して帯電クリーニング手段を当接させて前
記帯電手段を清掃した後、前記帯電手段から前記帯電ク
リーニング手段を離間させ、次の清掃タイミングまで前
記帯電クリーニング手段を離間位置で待機させる画像形
成方法であって、上記第１の目的を達成するため、前記
帯電手段に対する前記帯電クリーニング手段の離当接状
況を示す離当接情報を記憶手段に記憶しておき、必要に
応じて前記記憶手段から離当接情報を読取り、当該離当
接情報に基づき前記帯電手段に対する前記帯電クリーニ
ング手段の離当接状況を確認した後、その離当接状況に
応じて前記帯電クリーニング手段による前記帯電手段の
清掃動作を制御している。

【００１５】上記のように構成された発明では、帯電手
段に対する帯電クリーニング手段の離当接状況を示す離
当接情報が記憶手段に記憶される。したがって、例えば
帯電クリーニング手段による帯電手段の清掃動作が実行
されている最中に画像形成装置の電源が落とされたとし
ても、記憶手段に離当接情報が記憶されているため、こ
れに基づき電源の再投入時に帯電クリーニング手段が帯
電手段に対して当接しているのか、離間しているのかを
確認することができる。そのため、その離当接状況に応
じて帯電クリーニング手段による帯電手段の清掃動作を
適切に制御することができ、無駄な清掃動作がなくな
る。

【００１６】ここで、制御手段によって帯電クリーニン
グ手段が帯電手段に当接している、つまり帯電手段の清
掃動作中であることが確認されると、帯電クリーニング
手段による帯電手段の清掃処理をそのまま実行すればよ
い。逆に、制御手段によって帯電クリーニング手段が帯
電手段から離間している、つまり帯電手段の清掃動作が
完了しており、次の清掃動作に備えて待機していること
が確認されると、帯電手段の動作状況情報に基づき帯電
手段への帯電クリーニング手段の当接タイミングを決定
すればよい。

【００１７】ところで、帯電手段、帯電クリーニング手
段および記憶手段のいずれについても、その配設位置は
特に限定されるものではないが、例えば帯電手段、帯電
クリーニング手段および記憶手段をカートリッジ本体に
保持し、カートリッジ本体と一体的に装置本体に対して
着脱自在となるように構成してもよい。このように帯電
手段および帯電クリーニング手段をカートリッジ化した
場合、帯電手段と帯電クリーニング手段との位置精度は
極めて良好となり、帯電クリーニング手段が帯電手段に
より確実に、かつほぼ均等に当接される。したがって、
帯電手段と帯電クリーニング手段との間の清掃動作条件
を確実に最適化することができる。さらに、帯電クリー
ニング手段が帯電手段と同一のカートリッジ内に収容さ
れることで、それらの交換が同時にかつ簡単に行われる
ようになり、ユーザの負担が軽減される。また、感光体
についても上記カートリッジ本体によって保持して感光
体、帯電手段、帯電クリーニング手段および記憶手段を
カートリッジ化することも可能である。

【００１８】さらに、各カートリッジには、そのカート
リッジに対応する離当接情報などを記憶する記憶手段が
設けられているため、上記カートリッジが途中交換され
たとしても、記憶手段に記憶されている情報に基づき清
掃動作を適切に制御することが可能となり、無駄な清掃
動作がなくなる。

【００１９】

【発明の実施の形態】図１は、この発明にかかる画像形
成装置の一の実施形態を示す図である。また、図２は図
１の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図であ
る。この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナ
ーを重ね合わせてフルカラー画像を形成したり、ブラッ
ク（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成する
装置である。この画像形成装置では、ホストコンピュー
タなどの外部装置から画像信号が装置本体１のメインコ
ントローラ１１に与えられると、このメインコントロー
ラ１１からの指令に応じてエンジンコントローラ１２が
エンジン部Ｅの各部を制御して複写紙、転写紙、用紙お
よびＯＨＰ用透明シートなどのシートに画像信号に対応
する画像を形成する。

【００２０】このエンジン部Ｅでは、６つのカートリッ
ジ：(a)感光体カートリッジ２；(b)イエロー用現像カー
トリッジ３Ｙ；(c)マゼンタ用現像カートリッジ３Ｍ；
(d)シアン用現像カートリッジ３Ｃ；(e)ブラック用現像
カートリッジ３Ｋ；および(f)定着カートリッジ４が装
置本体１に対して着脱自在となっている。これらのカー
トリッジ２，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ，４のうち感光体
カートリッジ２には、感光体２１と、帯電ローラ２２
と、帯電クリーニング部２３と、感光体クリーニング部
２４とがカートリッジ本体２５に収容されており、これ
らを一体的に装置本体１に対して着脱自在となってい
る。

【００２１】感光体２１はカートリッジ本体２５に対し
て回転自在に取り付けられており、感光体カートリッジ
２が装置本体１に装着されると、装置本体１からの回転
駆動力を受けて図１の矢印方向に回転する。また、その
感光体２１の周りにその回転方向に沿って、帯電ローラ
２２、４色の現像器（現像カートリッジ３Ｙ、３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋのそれぞれに設けられた現像器）および感光体
クリーニング部２４がそれぞれ配置される。

【００２２】この帯電ローラ２２はカートリッジ本体２
５に対して回転自在に支持されながら感光体２１に当接
して感光体２１の表面を帯電させる。また、この実施形
態では、適当なタイミングで帯電ローラ２２の表面を清
掃するために、帯電クリーニング部２３が設けられてい
る。なお、この帯電クリーニング部２３の詳しい構成お
よび動作については、後で詳述する。

【００２３】また、この感光体カートリッジ２には、感
光体２１の回転方向における帯電ローラ２２の上流側に
クリーニングブレード２４１がカートリッジ本体２５に
固着されて感光体クリーニング部２４が構成されてお
り、一次転写後に感光体２１の外周面に残留付着してい
るトナーを掻き落とす。こうして、感光体２１の表面ク
リーニングを行っている。

【００２４】さらに、このように構成された感光体カー
トリッジ２には、電子モジュール５が取付けられてお
り、感光体カートリッジ２を装置本体１に装着すると、
図２に示すようにコネクタ１３Ａを介して装置本体１の
エンジンコントローラ１２と電気的に接続され、エンジ
ンコントローラ１２との間でデータ転送を行い、感光体
カートリッジ２の消耗品管理を行う。なお、電子モジュ
ール５の詳細などについては、後で詳述する。

【００２５】この画像形成装置では、図１に示すよう
に、帯電ローラ２２によって帯電された感光体２１の外
周面に対して、露光ユニット６からレーザ光Ｌが照射さ
れる。この露光ユニット６はエンジンコントローラ１２
からの画像信号に応じてレーザ光Ｌを感光体２１上に走
査露光して感光体２１上に画像信号に対応する静電潜像
を形成する。

【００２６】こうして形成された静電潜像は４つの現像
器のうちの一の現像器によって現像されて感光体２１上
の静電潜像が顕在化される。各現像器は各色毎に対応す
る現像カートリッジに組み込まれている。例えば、イエ
ロー用現像カートリッジ３Ｙはイエロー用現像器３１Ｙ
とイエロー用トナーカートリッジ３２Ｙとで構成されて
おり、イエロー用現像カートリッジ３Ｙを装置本体１の
所定位置に装着すると、エンジンコントローラ１２によ
ってイエロー用現像器３１Ｙを感光体２１に対して離当
接制御することができるように構成されている。

【００２７】また、イエロー用トナーカートリッジ３２
Ｙについては、イエロー用現像器３１Ｙに対して着脱自
在となっており、必要に応じて単独でイエロー用現像器
３１Ｙから取外してカートリッジ３２Ｙ内にイエロート
ナーを補充した後、イエロー用現像器３１Ｙに再装着す
ることができるようになっている。さらに、このイエロ
ー用トナーカートリッジ３２Ｙには、感光体カートリッ
ジ２と同様に、電子モジュール５が取付けられており、
カートリッジ装着によって図２に示すようにコネクタ１
３Ｂを介して装置本体１のエンジンコントローラ１２と
電気的に接続され、エンジンコントローラ１２との間で
データ転送を行い、イエロー用現像カートリッジ３Ｙの
消耗品管理を行う。

【００２８】その他のトナー色についても、イエロー色
の場合と全く同様に構成されており、コネクタ１３Ｂを
介してエンジンコントローラ１２と電気的に接続され、
エンジンコントローラ１２とのデータ転送が可能となっ
ている。このように、この実施形態では、現像カートリ
ッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋについては１つのコネクタ
１３Ｂに介してエンジンコントローラ１２に対して並列
接続されており、後述するように電子モジュール５の固
有コード（ＲＯＭコード）と対応つけながらコネクタ１
３Ｂを介してデータ転送する。

【００２９】現像部で現像されたトナー像は、ブラック
用現像器３１Ｋと感光体クリーニング部２４との間に位
置する一次転写領域Ｒ1で転写ユニット７の中間転写ベ
ルト７１上に一次転写され、また適当なタイミングで中
間転写ベルト７１に転写された中間トナー像はシートに
二次転写される。例えば、カラー画像をシートに転写す
る場合には、感光体２１上に形成される各色のトナー像
を中間転写ベルト７１上に重ね合わせてカラー像を形成
するとともに、カセット等からシートを取出して二次転
写領域Ｒ2に搬送する。そして、このシートに、カラー
像を二次転写してフルーカラー画像を得る。また、モノ
クロ画像をシートに転写する場合には、感光体２１上の
ブラックトナー像のみを中間転写ベルト７１上に形成
し、カラー画像の場合と同様にして二次転写領域Ｒ2に
搬送されてきたシートに転写してモノクロ画像を得る。

【００３０】また、この転写ユニット７には、中間転写
ベルト７１の基準位置を検出するための読取センサＶＳ
が配置されており、主走査方向（同図紙面とほぼ直交す
る方向）とほぼ直交する副走査方向における同期信号、
つまり垂直同期信号Ｖsyncを得るための垂直同期用読取
センサとして機能する。

【００３１】そして、転写ユニット７によってトナー像
が転写されたシートは、所定の給紙経路（１点鎖線）に
沿って二次転写領域Ｒ2の下流側で装置本体１に装着さ
れた定着カートリッジ４に搬送され、搬送されてくるシ
ート上のトナー像をシートに定着する。そして、当該シ
ートはさらに給紙経路に沿って排出トレイ（図示省略）
やマルチビンユニットなどの後処理装置（図示省略）に
搬送される。なお、この定着カートリッジ４にも、感光
体カートリッジ２や現像カートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋと同様に、電子モジュール５が取付けられてお
り、カートリッジ装着によって図２に示すようにコネク
タ１３Ｃを介して装置本体１のエンジンコントローラ１
２と電気的に接続され、エンジンコントローラ１２との
間でデータ転送を行い、定着オイルなどの消耗品管理を
行う。

【００３２】次に、上記のように構成された画像形成装
置を制御する制御構成について図２ないし図５を参照し
ながら説明する。この画像形成装置の装置本体１側に
は、メインコントローラ１１とエンジンコントローラ１
２とが設けられている。これらのうちメインコントロー
ラ１１は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像
形成指令（印字要求内容を示す信号）を受信すると、エ
ンジン部Ｅの各部の動作指示に適した形式のジョブデー
タ（印字情報）に変換し、エンジンコントローラ１２に
与える。

【００３３】このエンジンコントローラ１２は、ＣＰＵ
１２１、ＥＥＰＲＯＭ１２２および通信回路１２３など
を備えており、メインコントローラ１１から与えられた
ジョブデータに応じてエンジン部Ｅの各部を制御してい
る。また、エンジンコントローラ１２から２本の信号線
８１，８２が感光体カートリッジ２、現像カートリッジ
群および定着カートリッジ４に向けて設けられるととも
に、これらに１対１で対応してコネクタ１３Ａ〜１３Ｃ
が設けられている。そして、各カートリッジ２，３Ｙ，
３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ，４が装置本体１に装着されると、対
応するコネクタ１３Ａ〜１３Ｃを介して電子モジュール
５とエンジンコントローラ１２とが電気的に接続され、
信号線８１を介した双方向非同期通信によるデータ転送
が行われ、エンジンコントローラ１２は各カートリッジ
２，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ，４の使用状態を管理制御
する。

【００３４】このように、この実施形態では、データ転
送用の信号線としては、信号線８１のみが設けられてお
り、もう一方の信号線８２は各カートリッジ２，３Ｙ，
３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ，４に接地電位を与えるＧＮＤ用信号
線として機能している。

【００３５】この双方向非同期通信を行うために、エン
ジンコントローラ１２の通信回路１２３は３つの送受信
チャンネルを有しており、その各々では図３に示すよう
に送信部Ｔxはオープンコレクタ構造のバッファアンプ
１２３Ｔを介して信号線８１と接続されるとともに、こ
の信号線８１はバッファアンプ１２３Ｒを介して受信部
Ｒxと接続されている。なお、信号線８１は電源Ｖpupに
プルアップされている。

【００３６】一方、各カートリッジ２，３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃ，３Ｋ，４に取り付けられた電子モジュール５は図４
に示すように構成されている。図４は電子モジュールの
構成を示すブロック図である。この電子モジュール５
は、本発明の「記憶手段」を構成する６つの記憶媒体
（レーザー処理ＲＯＭ５１、データメモリ５２、データ
メモリ用中間メモリ５３、アプリケーションレジスタ５
４、アプリケーションレジスタ用中間メモリ５５、ステ
ータスメモリ５６）と、記憶媒体を制御する２つの制御
回路（１線式バス機能制御回路５７、メモリ機能制御回
路５８）と、各部に電気エネルギーを供給するパラサイ
ト電源５９とを備えている。

【００３７】レーザー処理ＲＯＭ５１は書き換え不可能
な読取専用メモリであり、各電子モジュールごとに固有
のＲＯＭコードが記憶されている。このように電子モジ
ュールに対して、いわゆる総背番号制が採用されてお
り、レーザー処理ＲＯＭ５１に記憶されているＲＯＭコ
ードを読み出すことで電子モジュールを一義的に特定す
ることが可能となる。この読取処理については、１線式
バス機能制御回路５７がエンジンコントローラ１２から
送られてきたＲＯＭ機能コマンドに応じて実行される。

【００３８】データメモリ５２は書換可能な不揮発性メ
モリ、例えばＥＥＰＲＯＭで構成されており、カートリ
ッジの使用状態を示すデータを記憶する記憶媒体として
機能する。このデータメモリ５２へのデータの書き込
み、あるいはデータメモリ５２からのデータの読み取り
に際しては、データメモリ用中間メモリ５３がバッファ
となる。また、このデータメモリ５２には、カートリッ
ジの使用状態に応じて変化する属性データが記憶され
る。

【００３９】アプリケーションレジスタ５４はプログラ
ミング（書き込み）可能な６４ビットのレジスタであ
り、アプリケーションレジスタ用中間メモリ５５を介し
て書込／読取を実行可能となっている。

【００４０】ステータスメモリ５６は上記したアプリケ
ーションレジスタ５４への書き込みが行われているか否
かを示すデータを保持する８ビットのメモリであり、こ
の実施形態ではアプリケーションレジスタ５４への書込
が実行されていない時にはステータスメモリ５６は「Ｆ
Ｆｈ」を、また書込が実行されている時にはステータス
メモリ５６は「ＦＣｈ」を記憶している。

【００４１】これらの書込み可能な記憶媒体へのデータ
の書込／読取はメモリ機能制御回路５８によって行われ
る。すなわち、エンジンコントローラ１２から電子モジ
ュール５にメモリ機能コマンドが送られてくると、メモ
リ機能制御回路５８がデータメモリ用中間メモリ５３、
アプリケーションレジスタ５４あるいはステータスメモ
リ５６に対する読み書き動作を実行する。

【００４２】上記のように動作するために必要なる電気
エネルギーについては、パラサイト電源５９より供給さ
れる。このパラサイト電源５９は図５に示すように逆流
防止素子５９１とコンデンサ５９２とで構成されてい
る。この逆流防止素子５９１の一方端は信号線８１に接
続されるとともに、他方端はコンデンサ５９２の一方端
に接続されており、信号線８１からコンデンサ５９２に
電流が流れる一方、その反対を規制している。なお、こ
のコンデンサ５９２の他方端は接地されている。したが
って、信号線８１がアクティブでない時に、この信号線
８１をＨレベル（Ｖpupレベル）に維持しておくと、そ
の間、コンデンサ５９２に電荷が蓄積されて電子モジュ
ール各部への電気エネルギーの供給が可能となる。この
ようにパラサイト電源５９は充電機能を備えている。ま
た、信号線８１がアクティブでない時に、この信号線８
１をＬレベル（ＧＮＤレベル）に維持すると、電子モジ
ュール５はＯＦＦ状態となる。

【００４３】次に、帯電クリーニング部の構成および動
作について詳述する。図６および図７は帯電クリーニン
グ部の構成を示す図である。なお、図６は帯電クリーニ
ング状態を示す一方、図７は非帯電クリーニング状態
（待機状態）を示している。

【００４４】この帯電クリーニング部２３は、帯電ロー
ラ２２の表面を清掃する清掃部材２３１と、清掃部材２
３１を保持する保持部材２３２とを有している。この保
持部材２３２は、これらの図面において上下左右方向に
移動可能に設けられており、カートリッジ本体２５に固
定された支持台２３３によって支持されている。ま
た、、保持部材２３２と支持台２３３との間には、一対
のバネ２３４，２３５が設けられており、保持部材２３
２の長手方向に所定の間隔をおいて縮設されて、保持部
材２３２を介して清掃部材２３１を帯電ローラ２２から
引き離す方向へ常時付勢している。さらに、これらのバ
ネ２３４，２３５に逆らって清掃部材２３１を帯電ロー
ラ２２に移動当接させるために、保持部材２３２を駆動
する駆動手段２３６が設けられている。

【００４５】これらの構成要素のうち保持部材２３２お
よび支持台２３３は以下のように構成されている。すな
わち、支持台２３３に対向する保持部材２３２の下面に
は、一対の突出部２３７，２３７が保持部材２３２の長
手方向に所定の間隔で、しかも支持台２３３に向かって
突設されている。これらの突出部２３７，２３７は、そ
れらの下面２３７ａ，２３７ａがともに平坦な面とされ
ているとともに、それらの図において右側面２３７ｂ，
２３７ｂがともに互いに同じ傾斜角の左下がりの緩やか
な傾斜面とされている。

【００４６】また、保持部材２３２に対向する支持台２
３３の上面にも、同様に一対の突出部２３８，２３８が
支持台２３３の長手方向に、一対の突出部２３７，２３
７の間隔と同じ所定の間隔で、しかも保持部材２３２に
向かって突設されている。これらの突出部２３８，２３
８は、突出部２３７，２３７の長手方向の断面形状と左
右逆向きで同じ断面形状にされている。このため、それ
らの上面２３８ａ，２３８ａがともに平坦な面とされて
いるとともにそれらの図において左側面２３８ｂ，２３
８ｂがともに右側面２３７ｂ，２３７ｂの傾斜角と同じ
傾斜角の左下がりの緩やかな傾斜面とされている。この
とき、一対のバネ２３４，２３５も、これらの右側面２
３７ｂ，２３７ｂおよび左側面２３８ｂ，２３８ｂの傾
斜とほぼ同じ傾斜で保持部材２３２と支持台２３３との
間に縮設されている。

【００４７】そして、保持部材２３２は図６に示すよう
に清掃部材２３１を帯電ローラ２２に当接させる当接位
置と、図７に示すように清掃部材２３１を帯電ローラ２
２から離間させる離間位置（ホームポジション）との間
で移動可能となっている。当接位置では、支持台２３３
の突出部２３８，２３８の上面２３８ａ，２３８ａの上
に、それぞれ保持部材２３２の突出部２３７，２３７の
下面２３７ａ，２３７ａが載った状態となっており、保
持部材２３２が支持台２３３に安定した状態で支持され
ている。これにより、保持部材２３２が清掃部材２３１
を安定にかつ確実に帯電ローラ２２に当接させるように
なっている。

【００４８】また、離間位置では、支持台２３３の突出
部２３８，２３８の左側面２３８ｂ，２３８ｂの傾斜面
の上に、保持部材２３２の突出部２３７，２３７の右側
面２３７ｂ，２３７ｂがともに載った状態となってお
り、保持部材２３２が支持台２３３にほぼ安定した状態
で支持されるようになっている。なお、この離間位置で
は、右側面２３７ｂ，２３７ｂを左側面２３８ｂ，２３
８ｂに当接させた状態で、保持部材２３２の突出部２３
７，２３７の下面２３７ａ，２３７ａを支持台２３３の
床面２３３ａ上に支持させるようにすることもできる。

【００４９】これらの保持部材２３２、支持台２３３，
およびバネ２３４，２３５によって、清掃部材２３１を
帯電ローラ２２に対して当接または離間させる離当接手
段２３９が構成されている。

【００５０】なお、この画像形成装置では、バネ２３
４，２３５および突出部２３７，２３８をいずれも一対
設けるものとしているが、これらはいずれも１つ以上任
意の数だけ設けることができる。その場合、清掃部材２
３１の帯電ローラ２２への押圧が帯電ローラ２２の軸方
向にできるだけ均一となるようにすることが望ましい。
また、保持部材２３２の突出部２３７，２３７と支持台
２３３の突出部２３８，２３８の両方に傾斜面を設けて
いるが、これらの傾斜面は保持部材２３２および支持台
２３３のいずれか一方に設けるようにすることもでき
る。

【００５１】図８に示すように、保持部材２３２を駆動
する駆動手段２３６は、カートリッジ本体２５に固定さ
れるハウジング２３６ａと、ハウジング２３６ａ内に収
容されたモータ２３６ｂと、このモータ２３６ｂの回転
軸２３６ｂ１に取り付けられた第１ギア２３６ｃと、ハ
ウジング２３６ａ内に回転可能に設けられた駆動力伝達
軸２３６ｄと、この駆動力伝達軸２３６ｄの同図におい
て左端に第１ギア２３６ｃと噛合するように取り付けら
れ、第１ギア２３６ｃより大径の第２ギア２３６ｅと、
駆動力伝達軸２３６ｄの第２ギア２３６ｅと反対側に設
けられた雄ねじ部２３６ｆと、ハウジング２３６ａに回
転不能にかつ軸方向に移動可能に、このハウジング２３
６ａを貫通して設けられ、雄ねじ部２３６ｆに螺合され
た雌ねじ部２３６ｇ１を有するとともに保持部材２３２
の左端が連結される連結部２３６ｇ２を有する連結部材
２３６ｇとを備えている。連結部材２３６ｇの連結部２
３６ｇ２と保持部材２３２の左端とは、具体的に図示し
ないが周知の構造で図において上下方向のみに相対移動
可能に連結されている。なお、雄ねじ部２３６ｆを連結
部材２３６ｇ側に設け、雌ねじ部２３６ｇ１を駆動力伝
達軸２３６ｄ側に設けることもできる。

【００５２】図示状態では、連結部材２３６ｇはハウジ
ング２３６ａから最も進出した位置となっており、この
連結部材２３６ｇの進出位置では保持部材２３２および
清掃部材２３１は図６に示す当接位置に設定されてい
る。そして、モータ２３６ｂが連結部材２３６ｇの引き
込み方向に駆動されると、モータ２３６ｂの回転は第１
および第２ギア２３６ｃ，２３６ｅで減速されて雄ねじ
部２３６ｆに伝達されてこの雄ねじ部２３６ｆが回転
し、連結部材２３６ｇがハウジング２３６ａ内に引き込
まれる。この連結部材２３６ｇの引き込みにより、保持
部材２３２が左方へ移動し、保持部材２３２の突出部２
３７，２３７の下面２３７ａ，２３７ａが支持台２３３
の突出部２３８，２３８の上面２３８ａ，２３８ａから
外れる。

【００５３】すると、保持部材２３２は、一対のバネ２
３４，２３５のバネ力により下方つまり支持台２３３の
方へ引かれる。このとき、保持部材２３２は、突出部２
３７，２３７の右側面２３７ｂ，２３７ｂの傾斜面が突
出部２３８，２３８の左側面２３８ｂ，２３８ｂの傾斜
面に当接案内されながら、左方かつ下方へ移動する。こ
れにより、清掃部材２３１は帯電ローラ２２に対して軸
方向かつ斜め下方に移動して、帯電ローラ２２から離間
するようになる。連結部材２３６ｇが設定量引き込まれ
ると、モータ２３６ｂが停止し、連結部材２３６ｇは引
込位置となり、この連結部材２３６ｇの引込位置では保
持部材２３２および清掃部材２３１は図７に示す離間位
置に設定されるようになっている。

【００５４】さらに、連結部材２３６ｇの引込位置から
進出位置に設定するには、モータ２３６ｂを逆方向に回
転駆動すれば、連結部材２３６ｇがハウジング２３６ａ
から進出し、保持部材２３２が右方へ移動する。このと
き、保持部材２３２は、突出部２３７，２３７の右側面
２３７ｂ，２３７ｂの傾斜面が突出部２３８，２３８の
左側面２３８ｂ，２３８ｂの傾斜面に案内されながら、
上方かつ右方へ移動する。連結部材２３６ｇが最大に進
出すると、モータ２３６ｂが停止し、連結部材２３６ｇ
は図６に示す進出位置となり、この連結部材２３６ｇの
進出位置では保持部材２３２および清掃部材２３１は図
６に示す当接位置に設定されるようになっている。

【００５５】次に、上記のように構成された画像形成装
置における電源投入・カバー開閉後の処理について図９
を参照しながら説明する。

【００５６】図９は、電源投入・カバー開閉後の処理を
示すフローチャートである。まず、エンジンコントロー
ラ１２は感光体カートリッジ２に取り付けられた電子モ
ジュール５との間で双方向通信を行って当該電子モジュ
ール５のデータメモリ５２に記憶されているデータを読
取る（ステップＳ１）。このデータメモリ５２は図１０
に示すようなメモリ構造を有しており、これらのデータ
に基づき感光体カートリッジ２の消耗品管理が行われ
る。

【００５７】これらのデータのうち、ＣＣＳ動作に直接
関連するデータは「ＣＣＳ動作用Ｖsyncカウント」と
「制御情報」とである。前者はＣＣＳ動作を実行してか
らの垂直同期信号Ｖsyncの累積カウント値であり、ＣＣ
Ｓ動作が実行されるたびにクリアされる。したがって、
このＣＣＳ動作用Ｖsyncカウント値を参照することで帯
電クリーニング部２３の待機状態（図７）中において帯
電ローラ２２がどの程度稼動したのかを確認することが
できる。このように「ＣＣＳ動作用Ｖsyncカウント」が
本発明の「動作状況情報」に相当する。

【００５８】もう一方の制御情報の最下位ビットがＣＣ
Ｓ動作中ビットとして機能しており、後述するようにＣ
ＣＳ動作中では「１」がセットされる一方、ＣＣＳ動作
を行っていない場合には「０」がセットされる。したが
って、このＣＣＳ動作中ビットを参照することで帯電ク
リーニング部２３の清掃部材２３１が帯電ローラ２２に
対して当接しているか（図６）、離間しているか（図
７）を確認することができる。このように、この実施形
態では「ＣＣＳ動作中ビット」が本発明の「離当接情
報」として機能している。

【００５９】データメモリ５２からのデータ読取が完了
すると、エンジンコントローラ１２は、ＣＣＳ動作中ビ
ットが「１」にセットされているか否かを判断する。こ
こで、ＣＣＳ動作中ビットが「１」にセットされてお
り、電源投入・カバー開閉直前にＣＣＳ動作を実行して
いたことを確認すると、ステップＳ５に進み、中断して
いたＣＣＳ動作を再開する。

【００６０】一方、ＣＣＳ動作中ビットが「０」にセッ
トされており、帯電クリーニング部２３の清掃部材２３
１が帯電ローラ２２に対して離間している（図７）こと
を確認すると、ＣＣＳ動作を実行することなく、直ちに
通常印字動作を実行する。

【００６１】この通常印字動作では、清掃部材２３１と
当接することなく帯電ローラ２２は動作して感光体２１
を帯電させる。このため良好な画像品質で画像形成処理
を実行することができる。また、通常印字動作が実行さ
れるに伴ってＣＣＳ動作用Ｖsyncカウント値は増大して
いくので、ＣＣＳ動作用Ｖsyncカウント値をモニターす
ることによって帯電ローラ２２の動作状況を随時確認す
ることができる。そこで、この実施形態では、ステップ
Ｓ３でＣＣＳ動作用Ｖsyncカウント値を予め設定してい
る所定値と対比し、この所定値以上となった時点で帯電
ローラ２２に相当量の異物が付着したと推定してＣＣＳ
動作を実行する。すなわち、ＣＣＳ動作用Ｖsyncカウン
ト値が所定値以上となると、ステップＳ４でエンジンコ
ントローラ１２はＣＣＳ動作中ビットに「１」にセット
した後、ステップＳ５に進んでＣＣＳ動作を開始する。
なお、上記のように、また後述するように時々刻々と更
新されるＣＣＳ動作用Ｖsyncカウント値およびＣＣＳ動
作中ビットについては、エンジンコントローラ１２と電
子モジュール５との間の双方向通信によって随時更新さ
れる。

【００６２】このステップＳ５では、エンジンコントロ
ーラ１２からの当接指令に応じてモータ２３６ｂが作動
して清掃部材２３１を帯電ローラ２２側に移動させて当
接させる（図６）。より具体的には、当接指令に応じて
モータ２３６ｂが連結部材２３６ｇの進出方向に駆動さ
れ、連結部材２３６ｇがハウジング２３６ａから進出
し、保持部材２３２が右方へ移動する。このとき、保持
部材２３２は、突出部２３７，２３７の右側面２３７
ｂ，２３７ｂの傾斜面が突出部２３８，２３８の左側面
２３８ｂ，２３８ｂの傾斜面に案内されながら、上方か
つ右方へ移動する。これによって保持部材２３２および
清掃部材２３１は図６に示す当接位置に位置することと
なり、ＣＣＳ動作が実行される。

【００６３】そして、ＣＣＳ動作が終了すると、通常印
字処理を実行する一方、ＣＣＳ動作用Ｖsyncカウント値
をクリアする（ステップＳ６）とともに、ＣＣＳ動作中
ビットに「０」にセットする。そして、ステップＳ３に
戻って通常印字処理に並行してＣＣＳ動作用Ｖsyncカウ
ント値をカウントアップしていき、次のＣＣＳ動作の開
始タイミングを計っている。

【００６４】以上のように、この実施形態によれば、電
子モジュール５のデータメモリ５２に帯電ローラ２２に
対する清掃部材２３１の離当接状況を示す離当接情報
（制御情報のＣＣＳ動作中ビット）を記憶可能に構成し
ており、ＣＣＳ動作の開始とともにＣＣＳ動作中ビット
を「１」にセットし、またＣＣＳ動作の終了と同時にＣ
ＣＳ動作中ビットを「０」にセットしているため、この
離当接情報に基づき帯電ローラ２２に対する清掃部材２
３１の離当接状況を確実に把握することができる。例え
ば、ＣＣＳ動作中（ステップＳ５）に画像形成装置の電
源が落とされたとしても、データメモリ５２に離当接情
報が記憶されているため、これに基づき電源の再投入時
に清掃部材２３１が帯電ローラ２２に対して当接してい
ることを確認することができる。

【００６５】そのため、その離当接状況に応じて清掃部
材２３１による帯電ローラ２２の清掃動作を適切に制御
することができる。すなわち、エンジンコントローラ１
２は、清掃部材２３１がすでに帯電ローラ２２に当接し
ていることを確認すると、清掃部材２３１によるＣＳＳ
動作をそのまま実行する一方、逆に清掃部材２３１が帯
電ローラ２２から離間していることを確認すると、直ち
にＣＣＳ動作を実行するのではなく、帯電ローラ２２の
動作状況情報に基づき帯電ローラ２２への清掃部材２３
１の当接タイミングを決定している。そのため、無駄な
ＣＣＳ動作を排除することができ、帯電クリーニング部
２３の寿命短縮を防止して装置のランニングコストを抑
制することができる。また、感光体２１に対しても同様
の作用効果が得られる。つまり、ＣＣＳ動作を実行して
いる間、感光体２１も回転駆動するため、無駄なＣＣＳ
動作を排除することで、感光体２１の寿命短縮を防止し
て装置のランニングコストを抑制することができる。さ
らに、ＣＣＳ動作を最小限に抑えることができ、スルー
プットの向上を図ることができる。

【００６６】また、上記実施形態では、感光体カートリ
ッジ２に感光体２１、帯電ローラ２２および帯電クリー
ニング部２３を収容しているため、帯電ローラ２２と清
掃部材２３１との位置精度は極めて良好となり、清掃部
材２３１が帯電ローラ２２により確実に、かつほぼ均等
に当接される。したがって、帯電ローラ２２と清掃部材
２３１との間の清掃動作条件を確実に最適化することが
できる。

【００６７】また、カートリッジ化によって、それら感
光体２１、帯電ローラ２２および帯電クリーニング部２
３の交換を同時にかつ簡単に行うことができ、ユーザの
負担を軽減することができる。

【００６８】また、感光体カートリッジ２には、そのカ
ートリッジに対応する離当接情報および動作状況情報を
記憶するデータメモリ５２を有する電子モジュール５が
設けられているため、たとえ感光体カートリッジ２が途
中交換されたとしても、データメモリ５２に記憶されて
いる情報に基づきＣＣＳ動作を適切に行うことができ、
無駄なＣＣＳ動作を防止することができる。

【００６９】さらに、この実施形態では、離間位置（図
７）を待機位置で、かつホームポジションとしており、
ＣＣＳ動作中ビットに基づき帯電クリーニング部２３が
ホームポジションに位置しているか否かを推認している
ため、ホームポジション検出用のセンサを別途設けるこ
となく、安価にホームポジション検出を行うことができ
る。

【００７０】なお、本発明は上記した実施形態に限定さ
れるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて
上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能であ
る。例えば、上記実施形態では、帯電クリーニング部２
３の離当接状況を示す離当接情報と、帯電ローラ２２の
動作状況を示す動作状況情報とを記憶する記憶手段とし
て感光体カートリッジ２側にデータメモリ５２を有する
電子モジュール５を設けているが、記憶手段の配設位置
はこれに限定されるものではない。例えば、装置本体１
側に設けるようにしても、上記実施形態と同様に、離当
接状況に応じて清掃部材２３１による帯電ローラ２２の
清掃動作を適切に制御することができ、無駄なＣＣＳ動
作を排除して感光体２１および帯電クリーニング部２３
の寿命短縮を防止して装置のランニングコストを抑制す
ることができる。また、ＣＣＳ動作を最小限に抑えて装
置のスループットを向上させることができる。

【００７１】また、上記実施形態では、帯電ローラ２２
および帯電クリーニング部２３を感光体カートリッジ２
に収容しているが、感光体カートリッジ２とは別個に装
置本体１に配設したり、帯電ローラ２２および帯電クリ
ーニング部２３によって一のカートリッジを構成しても
よい。このような変形態様においても、帯電クリーニン
グ部２３の離当接状況を示す離当接情報と、帯電ローラ
２２の動作状況を示す動作状況情報とを記憶する記憶手
段を設け、この記憶手段に記憶されている情報に基づき
ＣＣＳ動作を制御することで、無駄なＣＣＳ動作を排除
して、上記実施形態と同様の作用効果が得られる。

【００７２】また、上記実施形態では、離当接情報と動
作状況情報とを併用しているが、離当接情報のみを用い
た場合であっても、少なくとも電源投入やカバー開閉時
に清掃部材２３１が帯電ローラ２２に対して当接してい
るのか、離間しているのかを確認し、その離当接状況に
応じて清掃部材２３１による帯電ローラ２２の清掃動作
を適切に制御することができる。すなわち、この発明で
は、記憶手段に離当接情報を記憶させることは必須構成
要件となるが、動作状況情報を記憶させることは必須構
成要件ではなく、任意構成要件となる。

【００７３】また、上記実施形態では、帯電クリーニン
グ部２３の離当接状況を示す離当接情報としてデータメ
モリ５２中のＣＣＳ動作中ビットを用いているが、これ
以外のデータによって帯電クリーニング部２３の離当接
状況を確認可能に構成してもよい。

【００７４】また、上記実施形態では、帯電ローラ２２
の動作状況を示す動作状況情報としてデータメモリ５２
中のＣＣＳ動作用Ｖsyncカウントを用いているが、帯電
クリーニング部２３が待機状態にある（図７）間の帯電
ローラ２２の動作状況を示す情報であれば、如何なる情
報を用いてもよく、この他の動作状況情報には帯電クリ
ーニング部２３が待機状態にある（図７）間の累積ドッ
トカウント値、累積印字枚数、トナー使用量、帯電ロー
ラ２２の回転量、累積稼働時間などが含まれる。

【００７５】また、上記実施形態では、感光体カートリ
ッジ２に設けられた電子モジュール５と装置本体１との
間でのデータ転送を１本の信号線８１によって行ってい
るが、複数本の信号線によってデータ転送を行うように
構成してもよい。

【００７６】また、上記実施形態では、電子モジュール
５の電源としてコンデンサ５９２を用いているが、これ
以外に信号線８１を介して与える充電信号によって電気
エネルギーを貯蔵することができる二次電池を用いても
よい。また、電子モジュール５の電源として１次電池を
用いていもよく、この場合、信号線８１を介して充電信
号を電子モジュール５側に与える必要がなくなり、制御
を簡素化することができる。

【００７７】また、上記実施形態では、図２に示すよう
に記憶媒体５１〜５６、制御回路５７，５８およびパラ
サイト電源５９を一体化した電子モジュール５を各カー
トリッジに取付けているが、一体化電子モジュールを用
いることが本発明の必須構成要件ではなく、例えば記憶
媒体と制御回路とを一体化するとともに、電源のみを独
立して設けてもよい。また、上記実施形態では記憶媒体
として半導体メモリを用いているが、これ以外の記憶媒
体を用いてもよいことはいうまでもない。

【００７８】また、上記実施形態では、帯電手段として
帯電ローラ２２を用いているが、他の接触帯電方式の帯
電部材によって感光体２１を帯電させる画像形成装置に
対しても本発明を適用することができる。

【００７９】また、上記実施形態にかかる画像形成装置
は、ホストコンピュータなどの外部装置より与えられた
画像を複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シート
などのシートに印字するプリンタであるが、本発明は複
写機やファクシミリ装置など画像形成装置全般に適用す
ることができる。また、カラー画像を形成する画像形成
装置に限定されるものではなく、モノクロ画像を形成す
る画像形成装置に対しても本発明を適用することができ
る。また、上記実施形態では感光体２１上のトナー像を
中間転写ベルト４１に転写した後、シートＳに２次転写
しているが、本発明は感光体２１上のトナー像を直接シ
ートに転写する画像形成装置にも適用することができ
る。

【００８０】さらに、上記実施形態では、感光体２１上
のトナー像を中間転写ベルト４１に転写しているが、中
間転写ベルト以外の転写媒体（転写ドラム、転写ベル
ト、転写シート、中間転写ドラム、中間転写シート、反
射型記録シートあるいは透過性記憶シートなど）にトナ
ー像を転写する画像形成装置にも本発明を適用すること
ができる。

【００８１】

【発明の効果】以上のように、この発明にかかる画像形
成装置および画像形成方法によれば、帯電手段に対する
帯電クリーニング手段の離当接状況を示す離当接情報を
記憶する記憶手段を設け、この記憶手段に記憶されてい
る離当接情報に基づき帯電手段に対する帯電クリーニン
グ手段の離当接状況を確認し、その離当接状況に応じて
帯電クリーニング手段による帯電手段の清掃動作を制御
するように構成しているので、清掃動作を適切に制御す
ることができ、無駄な清掃動作を排除することができ
る。その結果、帯電クリーニング手段の寿命短縮を防止
して装置のランニングコストを抑制することができる。
また、清掃動作を最小限に抑えてスループットの向上を
図ることができる。

【００８２】また、例えば帯電手段、帯電クリーニング
手段および記憶手段をカートリッジ本体に保持し、カー
トリッジ本体と一体的に装置本体に対して着脱自在とな
るように構成してもよく、この場合、帯電手段と帯電ク
リーニング手段との位置精度を極めて良好に保つことが
できる。これによって、帯電手段と帯電クリーニング手
段との間の清掃動作条件を確実に最適化することができ
る。さらに、帯電クリーニング手段を帯電手段と同一の
カートリッジ内に収容することで、それらの交換を同時
にかつ簡単に行うことができ、ユーザの負担を軽減する
ことができる。

【００８３】さらに、各カートリッジには、そのカート
リッジに対応する離当接情報（さらに動作状況情報）を
記憶する記憶手段を設けることで、上記カートリッジが
途中交換されたとしても、記憶手段に記憶されている情
報に基づき清掃動作を適切に制御することが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明にかかる画像形成装置の一の実施形態
を示す図である。

【図２】図１の画像形成装置の電気的構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】通信回路と信号線との接続関係を示す図であ
る。

【図４】電子モジュールの構成を示すブロック図であ
る。

【図５】パラサイト電源の構成を示す図である。

【図６】帯電クリーニング部の帯電クリーニング状態を
示す図である。

【図７】帯電クリーニング部の非帯電クリーニング状態
（待機状態）を示す図である。

【図８】帯電クリーニング部の保持部材を駆動する駆動
手段の構成を示す図である。

【図９】電源投入・カバー開閉後の処理を示すフローチ
ャートである。

【図１０】感光体カートリッジに取付けられた電子モジ
ュールのデータメモリにおけるメモリ構造を示す図であ
る。

【符号の説明】１…装置本体２…感光体カートリッジ５…電子モジュール１２…エンジンコントローラ（制御手段）２１…感光体２２…帯電ローラ（帯電手段）２３…帯電クリーニング部（帯電クリーニング手段）２５…カートリッジ本体５２…データメモリ（記憶手段）２３１…清掃部材Ｖsync…垂直同期信号ＶＳ…読取センサ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】感光体と、前記感光体に接触して感光体
表面を帯電する帯電手段と、前記帯電手段に対して離当
接可能に設けられ、前記帯電手段に当接して前記帯電手
段を清掃した後、前記帯電手段から離間して待機する帯
電クリーニング手段とを備えた画像形成装置において、前記帯電手段に対する前記帯電クリーニング手段の離当
接状況を示す離当接情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている離当接情報に基づき前記
帯電手段に対する前記帯電クリーニング手段の離当接状
況を確認し、その離当接状況に応じて前記帯電クリーニ
ング手段による前記帯電手段の清掃動作を制御する制御
手段とをさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】装置本体と、前記装置本体に対して着脱
自在なカートリッジ本体とをさらに備え、前記帯電手段、前記帯電クリーニング手段および前記記
憶手段は前記カートリッジ本体に保持され、前記カート
リッジ本体と一体的に前記装置本体に対して着脱自在と
なっている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記感光体は前記カートリッジ本体に保
持され、前記帯電手段、前記帯電クリーニング手段、前
記記憶手段および前記カートリッジ本体と一体的に前記
装置本体に対して着脱自在となっている請求項２記載の
画像形成装置。
【請求項４】前記制御手段によって前記帯電クリーニ
ング手段が前記帯電手段に当接していることが確認され
ると、前記帯電クリーニング手段による前記帯電手段の
清掃処理を実行する請求項１ないし３のいずれかに記載
の画像形成装置。
【請求項５】前記記憶手段は、前記帯電クリーニング
手段が待機状態にある間の前記帯電手段の動作状況を示
す動作状況情報をさらに記憶し、しかも、前記制御手段によって前記帯電クリーニング手段が前記
帯電手段から離間していることが確認されると、前記動
作状況情報に基づき前記帯電手段への前記帯電クリーニ
ング手段の当接タイミングが制御される請求項１ないし
４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】前記制御手段は、前記記憶手段に記憶さ
れている離当接情報に基づき前記帯電クリーニング手段
が予め設定された基準位置に位置しているか否かを特定
する請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装
置。
【請求項７】帯電手段に対して帯電クリーニング手段
を当接させて前記帯電手段を清掃した後、前記帯電手段
から前記帯電クリーニング手段を離間させ、次の清掃タ
イミングまで前記帯電クリーニング手段を離間位置で待
機させる画像形成方法において、前記帯電手段に対する前記帯電クリーニング手段の離当
接状況を示す離当接情報を記憶手段に記憶しておき、必
要に応じて前記記憶手段から離当接情報を読取り、当該
離当接情報に基づき前記帯電手段に対する前記帯電クリ
ーニング手段の離当接状況を確認した後、その離当接状
況に応じて前記帯電クリーニング手段による前記帯電手
段の清掃動作を制御することを特徴とする画像形成方
法。