JP2001320654A

JP2001320654A - フォトサービスシステム及び画像入力装置

Info

Publication number: JP2001320654A
Application number: JP2000138196A
Authority: JP
Inventors: Hiroaki Takano; 博明高野
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-05-11
Filing date: 2000-05-11
Publication date: 2001-11-16
Also published as: US20010041072A1

Abstract

(57)【要約】【課題】ネットワークを利用したデジタルプリントサー
ビスにおいて、デジタル画像データの記録、又は保存さ
れた外部記憶媒体-メディアの携帯性等を解決する。【解決手段】写真感光材料を現像処理する手段、現像処
理後の写真感光材料の像記録情報をイメージセンサーを
介してデジタル画像データに変換する手段、デジタル画
像データを記憶媒体に保存する手段、セルフで注文を受
付ける手段を有する画像入力装置と、前記画像入力装置
とネットワークを介して通信する手段と、前記画像入力
装置から転送されるデジタル画像データを保管する手段
を有する画像サーバとを主たる構成とするフォトサービ
スシステムであって、前記画像入力装置が、注文受付け
後にデジタル画像データ検索用ＩＤを発行する手段、前
記検索用ＩＤの入力により前記画像サーバからデジタル
画像データを取込み、取外し可能な外部記憶媒体に前記
デジタル画像データを保存する手段を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、撮影済みのハロゲ
ン化銀写真感光材料を現像処理し、顕在化した像記録情
報を、イメージセンサーを介してデジタル画像データに
変換するセルフ（無人）サービスの装置を利用する顧客
に対し、ネットワークを利用した新たな写真サービスを
提供するフォトサービスシステム及び画像入力装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】ハロゲン化銀を利用した写真感光材料は
近年ますます発展し、現在では簡易に高画質のカラー写
真を入手することが可能となった。たとえば通常カラー
写真と呼ばれる方式ではハロゲン化銀カラー写真感光材
料（以下、単に「カラーネガフィルム、又はフィルム」
とも称す）を用いて撮影を行い、現像後のフィルムに記
録された画像情報を光学的にカラー印画紙に焼き付ける
ことでカラープリントを得る。近年ではこのプロセスは
高度に発達し、大量のカラープリントを高効率で生産す
る大規模な集中拠点であるラボ、あるいは店舗に設置さ
れた小型、簡易のプリンタプロセッサである所謂ミニラ
ボの普及により誰でもがカラー写真を手軽に楽しめるよ
うになっている。

【０００３】近年、パーソナルコンピュータの普及と記
憶媒体（以下「メモリ」とも称す）の高密度化により、
現像済みカラーネガフィルムの像記録情報をイメージセ
ンサ（以下「ＣＣＤ」と称す）を介して電気的な信号に
変換する装置（以下「フィルムスキャナ」と称す）を用
いて得られたデジタル画像データを、カラー印画紙やそ
の他の素材に出力する機会が増えてきている。

【０００４】従来のフィルムを用いたカメラ（以下「ア
ナログカメラ」と称す）に代わり、前記ＣＣＤを用いて
アナログ信号を電子画像情報であるデジタル信号に変換
し、記憶媒体に出力するデジタルカメラが急速に普及し
ている。最近では、高画素撮像素子の小型化と低価格化
に伴って、インスタントフィルムに画像情報を出力し、
撮影後直ちにハードコピーとして鑑賞できる機能を備え
た装置（以下、「デジタルカメラプリンタ」と称す）が
販売されるまでに至った。

【０００５】上記の如く、市場においては種々の写真シ
ステムが存在し、それぞれに一長一短があるものの、一
様に簡易性を高める要求に変わりはない。

【０００６】カラーネガフィルムを用いるアナログカメ
ラは、小型・軽量化、及び自動化が進み、さらには使い
捨てカメラ（「シングルユースカメラ」とも称す）まで
存在するなど携帯性、利便性の改善は進んでいる。しか
しながら、撮影後直ちに画像を鑑賞できるインスタント
フィルムや、デジタルカメラの液晶モニタと同等の即時
性を達成することは難しい。また、前記フィルムスキャ
ナを用いてデジタル画像データを得るにも、一旦現像処
理をラボに依頼する必要があるし、何より高価な装置を
購入し、自らフィルムをセットし、読み取り条件を設定
する必要があるなど、利便性に優れるとは言いがたい。

【０００７】一方、インスタントフィルムは、前述のよ
うに、撮影後直ちに画像を鑑賞できるが、現像がカメラ
の外へフィルムを排紙することにより行われ、現像処理
後のフィルムがそのまま鑑賞されるプリントとなるた
め、カラーネガフィルム以上に、フィルムスキャナによ
る読み取りは面倒なものとなる。

【０００８】デジタルカメラは、前述のように、液晶モ
ニターで撮影後直ちに鑑賞可能であったり、デジタル画
像データを簡易に得られ、前記デジタルカメラプリンタ
ーに至ってはハードコピーまでもその場で得られるなど
優れる。しかしながら、カラーネガフィルムやインスタ
ントフィルムに比べ、装置の小型化に限界があったり、
消費電力が大きいなどの問題がある。

【０００９】カラーネガフィルムへの要求は大きくは３
つにまとめられ、第１には、撮影用カメラのますますの
携帯性の向上、第２には、現像処理の簡易化（即時
性）、第３にはデジタル（非銀塩プリンタ）出力への対
応であるといえる。

【００１０】我々は、特願平１１−２４２４８７号にお
いて、上記３つの要求に対する１つの解答として、撮影
済みのカラーネガフィルムを現像処理し、顕在化した像
記録情報を、イメージセンサを介してデジタル画像デー
タに変換する、セルフ（無人）サービスの自動現像・Ａ
／Ｄ変換装置（以下、単に「画像入力装置」と称す）を
提案している。

【００１１】上記出願に記載の如く、簡易な現像処理機
構を採用し、「ＣＤ−Ｒ」や「ＭＯ」などの取り外し可
能な外部記憶媒体（以下、「メディア」とも称す）にデ
ジタル画像データを記録、あるいは保存して返却する設
計により、セルフ（無人）サービスが可能となり、コン
ビニエンスストアなどの店舗にまで受け付け窓口を増や
すことができる。

【００１２】結果として、顧客は観光地などにおいて、
撮影後のカラーネガフィルムを持って（場合によって
は、「メディア」を持参して）、最寄の店舗に立ち寄
り、自ら前記画像入力装置にカラーネガフィルムをセッ
トし（場合によっては、「メディア」を持参して）、所
定の料金を支払うことで、短時間の内に、デジタル画像
データの記録、あるいは保存されたメディアを手にする
ことができる。さらにデジタルプリンタユニットを備え
ることにより、その場で簡易なデジタルプリントまでも
得ることができるようになる。

【００１３】このように、カラーネガフィルムと、前記
画像入力装置を使用することにより、顧客はフィルムス
キャナやデジタルカメラなどの高価な装置を所有せずと
も、デジタル画像データやデジタルプリントを得ること
ができるようになる。

【００１４】しかしながら、一般家庭やオフィス、ミニ
ラボ店、サービスセンタや集配ラボとの間における、写
真フィルム、デジタル画像データを記録、あるいは保存
した記憶媒体、デジタルプリントなどの運搬は、従来
は、顧客や写真サービス業者の物理的な運送手段のみに
より行われてきたため、例えばミニラボ店において、現
像処理からプリント作成までの時間短縮を達成したり、
特願平１１−２４２４８７号に記載の画像入力装置を店
頭に配置したとしても、迅速化には自ずと限界が生じ
る。

【００１５】パーソナルコンピュータの普及に伴って、
デジタルカメラが増え、単にデジタル画像データを扱う
顧客が増えてきたというだけでなく、最近では特にイン
ターネットの利用者が急速に増加し、ネットワークを利
用したデジタルプリントサービスまで登場している。

【００１６】このような状況にあって、前記画像入力装
置だけでは、十分な写真サービスを提供しうるシステム
であるとは言いがたく、下記のようないくつかの課題に
取り組む必要性が生じた。

【００１７】第１の課題は、前記画像入力装置を使用し
た後の、デジタル画像データの記録、又は保存された外
部記憶媒体-メディアの携帯性に関してである。従来の
方法では、メディアを帰宅するまで携帯しなければなら
ず、中でもメディアの１つである「ＣＤ−Ｒ」は大き
く、バックなどに入れて持ち歩く以外は、決して携帯性
のよいものとは言えない。

【００１８】第２の課題は、デジタルプリント注文時に
必要な、メディアの保管・検索・携帯性に関してであ
る。前記画像入力装置により得られるデジタル画像デー
タを記録、又は保存したメディアからデジタルプリント
の注文を行う従来の方法では、自宅、あるいはオフィス
における特定の保管場所から、目的とする画像データの
保存されたメディアを探し出し、場合によっては画像デ
ータの内容の確認を行った上で、デジタルプリントサー
ビスを行っている店舗にメディアを持って出向く必要が
ある。

【００１９】第３の課題は、注文用紙の記入に関してで
ある。デジタルプリントの注文を行う際には、デジタル
プリントサービスを行っている店舗の受け付けにおい
て、従来の写真フィルムの場合と同様、注文用紙に希望
するデジタル画像データの番号、枚数、大きさなどの記
載をしなければならなかった。特に容量の大きい書き換
え可能型のメディアの場合などは、画像データ以外のフ
ァイルや、以前に注文したときの画像データなどが存在
する可能性が高く、注文しづらいものにしている。

【００２０】第４の課題は、デジタルプリントの携帯、
及び出力に要する所要時間に関してである。前記画像入
力装置が、デジタルプリンタユニットを備えていた場合
には、その場でデジタルプリントを作成することもでき
るが、前記第１の課題同様に、観光地などの遠隔地で作
成したプリントを、自宅、あるいはオフィスまで携帯し
なければならず不便である。また、サービス判（８９×
１２７ｍｍ）相当サイズの高画質なデジタルプリントを
複数枚出力するには、所要時間が長く必要であったり、
１人の顧客が長時間に渡って装置を占有してしまう問題
や、装置が大きなものとなってしまうなどの課題を有し
ている。

【００２１】第５の課題は、デジタル画像データの鑑賞
に関してである。前記画像入力装置は、自宅、あるいは
オフィスに戻ってから、パーソナルコンピュータ上で、
個人により鑑賞が行われることに限定すれば問題ない
が、遠隔地の人にすぐに見せることを達成しようとする
には、出先でいち早くデジタル画像データが得られてい
るにも関わらず、デジタル画像データとしての特性（例
えばネットワークを介しての送信など）が活かせていな
いという問題がある。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記第１〜５
の課題に鑑みて成されたものであり、撮影済みのカラー
ネガフィルムを現像処理し、顕在化した像記録情報を、
イメージセンサーを介してデジタル画像データに変換す
る、セルフ（無人）サービスの画像入力装置と、ネット
ワークを組み合わせることにより、デジタル画像データ
保管サービス、デジタル画像データ閲覧サービス、デジ
タル画像データ提供サービス、デジタルプリント受注サ
ービスを複合させた写真サービスを提供するフォトサー
ビスシステム及び画像入力装置を構築することを目的と
している。

【００２３】

【課題を解決するための手段】上記課題は以下の方法に
より達成される。１．ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理する手段、現
像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像記録情報をイ
メージセンサーを介してデジタル画像データに変換する
手段、デジタル画像データを記憶媒体に保存する手段、
セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を有する画像入
力装置と、前記画像入力装置とネットワークを介して通
信する手段と、前記画像入力装置から転送されるデジタ
ル画像データを保管する手段を有する画像サーバとを主
たる構成とするフォトサービスシステムであって、前記
画像入力装置が、注文受け付け後にデジタル画像データ
検索用ＩＤを発行する手段、前記検索用ＩＤの入力によ
り前記画像サーバからデジタル画像データを取り込み、
取り外し可能な外部記憶媒体に前記デジタル画像データ
を保存する手段を有することを特徴とするフォトサービ
スシステム。

【００２４】２．ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理
する手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像
記録情報をイメージセンサーを介してデジタル画像デー
タに変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保
存する手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を
有する画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワー
クを介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送
されるデジタル画像データを保管する手段を有する画像
サーバと、前記画像サーバとネットワークを介して通信
する手段を有するクライアントコンピュータとを主たる
構成とするフォトサービスシステムであって、前記画像
入力装置が、注文受け付け後に、ホームページアドレス
とデジタル画像データ検索用ＩＤを記載したインデック
スプリントを発行する手段を有し、前記クライアントコ
ンピュータがネットワークを介して前記画像サーバと通
信状態のままで前記検索用ＩＤを入力することによりデ
ジタル画像データを閲覧することができ、さらにデジタ
ル画像データを前記クライアントコンピュータの記憶媒
体に保存することができることを特徴とするフォトサー
ビスシステム。

【００２５】３．ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理
する手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像
記録情報をイメージセンサーを介してデジタル画像デー
タに変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保
存する手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を
有する画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワー
クを介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送
されるデジタル画像データを保管する手段を有する画像
サーバと、前記画像サーバとネットワークを介して通信
する手段と、前記画像サーバに保管されているデジタル
画像データからデジタルプリントを作成する手段とを主
たる構成とするフォトサービスシステムであって、前記
画像入力装置が、デジタルプリントを作成する注文を受
け付ける手段、注文受け付け後に、デジタル画像データ
検索用ＩＤを発行する手段、デジタルプリントの注文内
容と前記検索用ＩＤの記録された注文データファイルを
作成する手段、前記注文データファイルをデジタル画像
データとは区分した状態で前記画像サーバに転送する手
段を有し、前記注文データファイル中に記録された検索
用ＩＤを基に、前記画像サーバから前記注文データファ
イルとデジタル画像データを読み取る手段、前記注文デ
ータファイルに基づきデジタルプリントを作成する手段
を有することを特徴とするフォトサービスシステム。

【００２６】４．ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理
する手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像
記録情報をイメージセンサーを介してデジタル画像デー
タに変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保
存する手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を
有する画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワー
クを介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送
されるデジタル画像データを保管する手段を有する画像
サーバと、前記画像サーバとネットワークを介して通信
する手段と、前記画像サーバに保管されているデジタル
画像データからデジタルプリントを作成する手段とを主
たる構成とするフォトサービスシステムであって、前記
画像入力装置が、デジタルプリントの注文を記載する欄
とデジタル画像データの検索用IＤが記載されたインデ
ックスプリント付き注文用紙を発行する手段を有し、前
記注文用紙の記載に基づいてデジタルプリントを作成す
ることを特徴とするフォトサービスシステム。

【００２７】５．ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理
する手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像
記録情報をイメージセンサーを介してデジタル画像デー
タに変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保
存する手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を
有する画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワー
クを介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送
されるデジタル画像データを保管する手段を有する画像
サーバと、前記画像サーバとネットワークを介して通信
する手段と、前記画像サーバに保管されているデジタル
画像データからデジタルプリントを作成する手段とを主
たる構成とするフォトサービスシステムであって、前記
画像入力装置が、デジタルプリントの注文を記載する欄
と、デジタル画像データの検索用ＩＤと、電話番号、Ｆ
ａｘ番号の少なくとも１つとが記載されたインデックス
プリント付き注文用紙を発行する手段を有し、顧客の電
話、又はＦａｘによる注文に基づいて、デジタルプリン
トを作成することを特徴とするフォトサービスシステ
ム。

【００２８】６．ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理
する手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像
記録情報をイメージセンサーを介してデジタル画像デー
タに変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保
存する手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を
有する画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワー
クを介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送
されるデジタル画像データを保管する手段を有する画像
サーバと、前記画像サーバとネットワークを介して通信
する手段と、前記画像サーバに保管されているデジタル
画像データからデジタルプリントを作成する手段とを主
たる構成とするフォトサービスシステムであって、前記
画像入力装置が、デジタルプリント作成の注文が記載さ
れたデジタル画像データ検索用ＩＤとインデックスプリ
ント付き注文用紙を発行する手段を有し、前記注文用紙
の記載に基づいてデジタルプリントを作成することを特
徴とするフォトサービスシステム。

【００２９】７．ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理
する手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像
記録情報をイメージセンサーを介してデジタル画像デー
タに変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保
存する手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を
有する画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワー
クを介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送
されるデジタル画像データを保管する手段を有する画像
サーバと、前記画像サーバとネットワークを介して通信
する手段と、前記画像サーバに保管されているデジタル
画像データからデジタルプリントを作成する手段と、前
記画像サーバとネットワークを介して通信する手段を有
するクライアントコンピュータとを主たる構成とするフ
ォトサービスシステムであって、前記画像入力装置が、
注文受け付け後にホームページアドレスとデジタル画像
データ検索用ＩＤを記載したインデックスプリントを発
行する手段を有し、前記クライアントコンピュータから
ネットワークを介して前記サーバと通信状態のままで前
記検索用ＩＤを入力することにより、デジタル画像デー
タを閲覧することができ、またデジタル画像データを前
記クライアントコンピュータの記憶媒体に保存すること
ができ、さらにデジタルプリントの作成が注文できるこ
とを特徴とするフォトサービスシステム。

【００３０】８．前記画像入力装置が少なくとも２つ以
上あることを特徴とする上記１〜７のいずれかに記載の
フォトサービスシステム。

【００３１】９．ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理
する手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像
記録情報をイメージセンサーを介してデジタル画像デー
タに変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保
存する手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を
有する店舗に配置された画像入力装置において、前記画
像入力装置が、デジタル画像検索用のＩＤ番号を記載し
た所定の用紙を発行することを特徴とする画像入力装
置。

【００３２】１０．前記所定の用紙に、ホームページア
ドレスを記載することを特徴とする上記９に記載の画像
入力装置。

【００３３】１１．前記所定の用紙に、注文記入欄を有
するデジタル画像データの一覧（インデックスプリン
ト）を出力することを特徴とする上記９又は１０に記載
の画像入力装置。

【００３４】１２．前記所定の用紙が、磁気情報記録層
を有し、注文データを前記磁気記録層に記録することを
特徴とする上記９〜１１のいずれかに記載の画像入力装
置。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の詳細について説明
する。本発明に用いられる「ハロゲン化銀カラー写真感
光材料」とは、例えば、コンベンショナル写真フィルム
として知られるカラーネガフィルムであり、市販されて
いるカラーネガフィルムなどが挙げられる。

【００３６】また本発明のフォトサービスシステムに用
いられる画像入力装置では、顧客が前記カラーネガフィ
ルムが納められた格納部材（以下、「パトローネ」と称
す）、あるいは使い切りタイプのカメラの形態のままで
投入するだけで、現像処理、及びデジタル画像データの
取得が行われる機構とした方が、廃材の回収が効率的に
行えるため望ましい。

【００３７】さらに本発明では、前記コンベンショナル
写真フィルムのように、アナログプリンタを用いた印画
紙への投影露光による写真プリント作製を前提としな
い、フィルムスキャナー読み取り専用に設計させた写真
フィルムであってもよい。

【００３８】このようなハロゲン化銀写真感光材料とし
て、例えば特願平１１−１１９７０１号に記載のよう
に、デジタルカラー画像の輝度情報および色情報を抽出
するために、輝度情報を記録する感光性層を有する、好
ましくは、更に色情報を記録する感光性層を独立に有す
る態様のものが挙げられる。

【００３９】「現像処理する手段」とは、通常のカラー
ネガフィルム処理に用いられる「Ｃ−４１処理」と称さ
れる液現像機構、ＷＯ９８／１９２１６号に開示された
ような現像方法、現像主薬を内蔵した処理シートを、カ
ラーネガフィルムを水で膨潤させた後に貼り合わせ、ヒ
ートブロックや、ドラムにより圧着、加熱処理する、熱
現像処理機構のいずれのタイプであってもよい。本発明
では、装置を小型にできる、処理廃液が少ない、メンテ
ナンスを簡易化できるなどの理由により、後者の熱現像
処理機構を用いる方が好ましい。

【００４０】本発明に用いられる現像処理は、未脱銀処
理状態で終了させる、すなわち、漂白および定着処理を
不完全、あるいは完全に行わない状態で終了させるのが
望ましい。現像によって生じた金属銀（現像銀）と未反
応のハロゲン化銀が残留することに伴う、画質低下を改
善するためには、特願平１１−１１９７０１号に記載の
方法を併せて行うことが望ましい。

【００４１】次に、本発明に好ましく用いられる画像入
力装置の実施例を図１７と共に説明する。この実施例
は、小型で維持管理や操作が簡易であり、低廉且つ安全
性に優れた銀塩写真フィルムによる撮影ユニットの自動
現像・Ａ／Ｄ変換装置である。

【００４２】この銀塩写真フィルム（以下、感材という
こともある。）の自動現像・ＡＤ変換装置は、予め撮
影が可能な状態でシート状或いは円盤状の銀塩写真フィ
ルムが装填されている撮影ユニットであり、撮影済みの
撮影ユニットを受け入れる受入ユニットと、該撮影ユニ
ットに装填されている銀塩写真フィルムを熱現像する熱
現像ユニットと、現像されて得られたアナログ画像情報
をデジタル画像情報に変換し記録するＡ／Ｄ変換・記録
ユニットと、操作ユニットとを備えたこと、デジタル
画像情報が、外部記録媒体、内部記録装置、画像データ
ベースの何れか１つ以上に記録されること、プリンタ
ユニットが組み込まれていること、をそれぞれ特徴とす
る。

【００４３】以下、詳述する。図１７において、撮影ユ
ニット６０１に収納されている銀塩写真フィルムを熱現
像及びＡ／Ｄ変換及び記録を行なう装置６０６は、感材
受入ユニット６０２、現像処理ユニット６０９、Ａ／Ｄ
変換・記録ユニット６０８、外部記録媒体供給ユニット
６０７、操作ユニット６０４から成っており、好ましく
は、オプションとして、プリンタユニット６１０が備え
られており、更に、電気通信手段によりデジタル画像情
報の送信が行なわれる図示しない画像データベースユニ
ットが連結されている。

【００４４】尚、本発明の装置を専門のオペレーター不
要の無人装置とするには、必要な費用を領収するための
支払ユニットが配置される。所謂コンビニ等の複数の店
舗に設置する場合には、費用の領収はレジで行なう態様
とすることができる。

【００４５】以下、各ユニットの構成を説明する。感材
受入ユニット６０２は、ユーザーが持参した撮影ユニッ
ト６０１を自動現像・Ａ／Ｄ変換・記録装置６０６に受
け入れるためのユニットであって、撮影ユニット６０１
をセットする機構、撮影ユニット６０１を識別する機
構、撮影ユニット６０１から銀塩写真フィルムを取り出
す機構を備えている。

【００４６】先ず、撮影ユニット６０１をセットする機
構並びに識別する機構を説明する。感材受入ユニット６
０２の入口は、遮光のためのカバーによって覆われてお
り、ユーザーによりカバーの開き動作等が行なわれる
と、撮影ユニット６０１をセットする基台が装置前面に
突出動作し、例えば「撮影ユニットをセットして下さ
い」等のような音声による指示、或いは文字による指示
が行なわれる。ユーザーが基台に用意されている凹部に
撮影ユニット６０１をセットし、更に基台を収納操作す
ると、或いは基台が自動的に内部に収納される。

【００４７】この時点で、撮影ユニット６０１の形状の
認識が行なわれ、或いは、撮影ユニット６０１の外表面
に表示されているバーコードを読み取って、当該撮影ユ
ニット６０１が処理できる対象であるかを判断し、受け
入れ可能である場合には例えば「遮光カバーを閉めて下
さい」等のような音声による指示、或いは文字による指
示を行ない、遮光カバーの閉止・固定をセンサーにより
確認すると、「受け入れを完了しました、提供するサー
ビスを指定して下さい」等の等のような音声による指
示、或いは文字による指示が行なわれる。セットされた
撮影ユニット６０１が受け入れできない対象と認識した
場合には、「セットをやり直して下さい」或いは「申し
訳ございませんが、この種類の撮影ユニットは処理でき
ません、取り除いて下さい」等のような音声による指示
或いは文字による指示を行なう。このとき、セットされ
た撮影ユニット６０１を自動的にセット位置から排出す
る機構を用意してもよい。

【００４８】撮影ユニット６０１の外形形状の違いによ
る認識を行なうには、例えば、撮影ユニット６０１をセ
ットする位置に、当該撮影ユニット６０１の外形形状に
対応した特定の凹凸を形成しておく。このように構成す
ることで、撮影ユニット６０１のセット方向ないし姿勢
をも特定することができる。

【００４９】撮影ユニット６０１の受け入れを迅速且つ
正確に行なうことができるように、受け入れの方法を、
遮光カバーの前面に、或いは、遮光カバーを開いた前面
壁に、更には、デスプレー画面等に表示することが好ま
しい。

【００５０】本発明の装置に受け入れられる撮影ユニッ
ト６０１には、熱現像タイプの銀塩写真フィルムが装填
されている。熱現像タイプは、一般的に広く利用されて
いる液現像方式のものと比較し、現像処理液を利用しな
い点で、現像処理ユニット６０９の機構を非常に簡素化
することが可能であると共に、処理液の補充や回収、温
度等の管理、メンテナンスが軽減される利点がある。

【００５１】熱現像タイプの銀塩写真フィルムをどのよ
うにして得るかは、本発明の限定的要素ではないので、
詳細な説明を省略するが、例えば特開平９−２０４０３
１号、同９−２５８４０２号、同９−２７４２９５号、
同９−１２１２６５号、同９−１４６２４７号、同９−
２３０５５７号公報等を参照することができる。

【００５２】次に、撮影ユニット６０１に装填されてい
る銀塩写真フィルムを、その形態の点から特徴付ける
と、シート状或いは円盤状であることである。かような
型式の撮影ユニット６０１としては、例えば、特願平１
０−１５８４２７号、同１０−１７０６２４号、同１０
−３３８９８３号、同１０−３６６７９８号、同１１−
１０２４５４号等に記載のものが挙げられる。

【００５３】次に、感材受入ユニット６０２は、セット
された撮影ユニット６０１に装填されているシート状或
いは円盤状の銀塩写真フィルムを自動的に取り出して、
現像処理ユニット６０９に送り出す機構を備えている。

【００５４】撮影ユニット６０１からのフィルム取出機
構、並びにこの機構に続く現像処理ユニット６０９への
送出機構の具体的な構成は、撮影ユニット６０１の具体
的な構成に関連している。即ち、撮影ユニット６０１そ
れ自体が、内部に装填されているフィルムを外部に排出
する機構を備えている場合と、備えていない場合とによ
って、機構の上で大きな差がある。

【００５５】例えば、実公平７−３１２２８号公報に示
されているように、撮影ユニット６０１自体がフィルム
を排出（取出）機構を備えている場合は、感材受入ユニ
ット６０２の側には、該排出（取出）機構を操作するた
めの機構が用意される。

【００５６】次に、撮影ユニット６０１自体がフィルム
排出（取出）機構を備えていない場合を説明する。この
ような撮影ユニット６０１からフィルムを取り出すに
は、撮影ユニット６０１のハウジングを破壊するか、或
いはハウジングを開いて装填されているフィルムを取り
出すための機構が必要である。

【００５７】現像処理ユニット６０９を説明する。この
ユニットは、撮影ユニット６０１から取り出された、或
いは、撮影ユニット６０１に装填されたまゝの状態のシ
ート状ないし円盤状の銀塩写真フィルムを熱現像するも
のである。

【００５８】本発明の装置では、熱現像方式として、ヒ
ートブロック（電熱板）を利用するものやマイクロ波を
利用するものなど各種の方式が採用可能である。

【００５９】電熱板を利用する態様では、サービス提供
時間の短縮のために、熱現像処理の開始に先立って電熱
板の先行（予備）加熱を行なうのが好ましい。電熱板の
先行加熱の開始時期は、装置の前面等に用意したセンサ
ーによるユーザーの存在確認時、感材受入ユニット６０
２のセット開始時或いは完了時、その他の時期など自由
に設定することができる。

【００６０】現像処理ユニット６０９の内部は加熱され
るので、この熱がユーザーに対して或いは他の部分の機
器に悪影響を与えることがないように断熱する必要があ
る。このような現像処理ユニット６０９としては、特願
平１０−１６０６７２号、特願平１１−１０２４５４号
等が参照できる。

【００６１】Ａ／Ｄ変換・記録ユニット６０８を説明す
る。このユニットは、現像処理が完了したフィルムの顕
像化された画像を透過光により走査してデジタル信号化
し、得られたデジタル画像情報を記録するものである。

【００６２】デジタル画像情報の記録は、外部に取り出
しユーザーに供給することができる外部記録媒体、本発
明に係る装置自体が内部に備えている内部記録装置、通
信手段を介して画像情報の伝達・記録が行なわれる画像
データベースの何れかに対して行なわれる。

【００６３】利用できる外部記録媒体には、特に制限が
ない。外部記録媒体は、単一種で用意する態様であって
も、ユーザーが自由に選択できるように複数種を用意す
る態様であってもよく、外部記録媒体供給ユニット６０
７に用意されている。

【００６４】デジタル画像情報が記録された外部記録媒
体は、排出口から排出されユーザーに渡される。

【００６５】画像情報が外部記録媒体に記録された処理
済みのフィルムは排出口から排出されユーザーに返還さ
れる。ユーザーに返還される態様を採用するのは、ユー
ザーが第三者による盗用の危惧を抱くのを排除するため
である。従って、この装置が処理済みフィルムを断裁等
の手法で破壊する機構を備えており、且つユーザーがそ
のような処理に同意を与える場合にあっては、処理済み
フィルムをユーザーに返還しない態様をとることができ
る。また、かような破壊手段を備えていなくとも、業者
が責任をもって廃棄することにユーザーが同意する場合
には、処理済みフィルムをユーザーに返還しない態様を
とることができる。かようなユーザーの同意の確認は、
後述する操作ユニット６０４による対話形式で行なうこ
とができる。

【００６６】プリンタユニット６１０はオプションとし
て備えるもので、外部記録媒体・内部記憶装置・画像デ
ータベースの何れかに記録されているデジタル画像情報
を呼び出してモニター画面に画像を表示し、各種の単葉
プリント或いはインデックスプリントを印刷するもので
ある。

【００６７】また、画像データベースユニットがオプシ
ョンとして備えられる。このユニットは、ユーザーの同
意を得て、外部記録媒体に記録されたのと同一のデジタ
ル画像情報を別所に配置されている画像データベースに
電送して記録しておくものである。

【００６８】操作ユニット６０４を説明する。このユニ
ットは、操作ボード、モニター画面６０３、制御ユニッ
ト６０５とで構成されており、この装置によるサービス
の種類の案内、サービスの選択などを行なうものであ
る。尚、オプションとして用意されるプリンタユニット
６１０の操作或いは画像データベースユニットへのアク
セス等についても、この操作ユニット６０４を利用する
構成としてもよい。

【００６９】操作ユニット６０４による操作の例を説明
する。ユーザーが装置の前面に用意されている腰掛け等
に座るとこれをセンサーが検知して装置が自動的に起動
する。この時、熱現像方式として電熱板が利用される型
式の場合は、電熱板に通電され先行加熱が行なわれる。
尚、悪戯による装置の起動を防止するために、自動起動
でなく、ユーザーが起動スイッチをＯＮにした場合に装
置が起動する構成とすることもできる。

【００７０】装置が起動すると、モニター画面６０３に
提供されるサービスの種類が案内表示される。サービス
の案内表示は、「現像・Ａ／Ｄ変換処理」、「現像・Ａ
／Ｄ変換処理＋インデックスプリント」、「現像・Ａ／
Ｄ変換処理＋インデックスプリント＋プリント」、「現
像・Ａ／Ｄ変換処理＋インデックスプリント＋画像情報
管理」、「現像・Ａ／Ｄ変換処理＋インデックスプリン
ト＋プリント＋画像情報管理」等のように行なわれ、ユ
ーザーによる選択が行なわれると、サービス種確認の画
面が表示される。なお、ユーザーによる選択は、キーボ
ードによる入力方式、モニター画面タッチ方式などによ
り行なわれる。

【００７１】サービス種確認画面の表示の後、画面は指
定されたサービスに対応する外部記録媒体やプリントサ
イズ等の選択画面に切り換わる。外部記録媒体の選択画
面では、利用できる外部記録媒体と共に価格が表示され
る。プリントサイズの選択画面においても同様に、利用
できるプリントサイズと共に枚数に応じた価格が表示さ
れる。選択された外部記録媒体の種類・プリントサイズ
とその枚数に応じた価格が表示され、ユーザーの確認を
求める。

【００７２】以上の操作の段階で、ユーザーに対し処理
済みのフィルムの返還が必要であるかの確認が求められ
る。

【００７３】ユーザーによる利用する記録媒体の種類・
プリントサイズ等の選択が確認されると、モニター画面
６０３には、「蓋を開いて指示された位置に撮影ユニッ
トをセットして下さい」と表示され、好ましい態様で
は、撮影ユニットのセット方法が画面表示される。ユー
ザーによる撮影ユニットのセットが完了すると、当該撮
影ユニットが受付可能なタイプのものであるかどうかの
確認が行なわれ、受付できないものである場合には、そ
の旨が画面表示（音声報知或いはその両者であってもよ
い）され、撮影ユニットの排出が求められる。尚、時間
のロスをなくすために、モニター画面によるサービスの
選択等に先立って撮影ユニットが受付可能なものである
かどうかの認識動作を行なうように構成することが好ま
しい。

【００７４】セットされた撮影ユニットが受入可能なも
のであること、セット位置に間違いのないことが検知さ
れると、更に、遮光カバーによる閉止を確認した後、モ
ニター画面には、「操作を開始します」、「サービス完
了まで約○○分程度かかります」等の表示が行なわれ、
待ち時間の退屈さを解消するために、好ましくは、例え
ば、「現在フィルムを取出中です」、「現在Ａ／Ｄ変換
中です」等の操作段階の説明が表示される。更に好まし
い態様では、操作段階を示す画面に加えて、写真の知識
・新しい機器のＣＭ画面、或いは、最近流行している歌
のメロディ、動く画像、ヒットチャート等が表示され
る。更なる態様では、オンライン通信により最近流行し
ている歌のデジタル情報の受信・記録サービスが行なわ
れる。装置がこのような複合機能を備えていることは、
装置設置面積／サービス料金収入の比を高めると共に、
装置設置の需要を高めるのに有効である。また、このよ
うな態様の装置では、音楽メディアの業界とタイアップ
することが可能であり、装置設置及び維持費用の低廉化
に有効である。

【００７５】尚、撮影ユニットの受入・サービスの種類
等の確認を行なった段階で、サービス費用が示され、支
払の要請・受領の確認が行なわれる。

【００７６】Ａ／Ｄ変換及び記録が完了すると、好まし
くは、記録の完全性の確認を行なった後、装置外への処
理済みフィルムや外部記録媒体の排出が行なわれ、ユー
ザーによる受領の確認が行なわれる。全サービスが完了
すると、モニター画面には、例えば「全サービスが完了
しました、ご確認下さい」等が表示され、ユーザーが確
認ボタンをＯＮすれば、全てのサービスが完了となる。

【００７７】「イメージセンサ」とは、特定の表面積に
投影された単位時間あたりの光エネルギー量を、電気信
号に変換する受光素子（「画像入力媒体」、あるいは単
に「ＣＣＤ」とも称す）を指す。このようなものの例と
して、可視光波長領域や赤外波長領域にまで感度を有す
るモノクロ（色弁別能を有さない）ＣＣＤを一列に配し
た１次元のラインセンサ、あるいはモノクロＣＣＤを縦
横２次元に配置したエリアセンサなどのタイプが挙げら
れる。

【００７８】「デジタル画像データに変換する」とは、
前記「イメージセンサ」を用いて、カラーネガフィルム
に記録された被写体の色（画像）情報である、赤、緑、
及び青の３原色の色分解画像情報を得ることを意味す
る。このような「手段」としては、現像処理済みのフィ
ルムを一定方向に走査して、透過光照射による順次色分
解画像情報を得る機能を有する「フィルムスキャナユニ
ット」が知られている。また、前掲のＷＯ９８／１９２
１６号に開示されたような反射光を用いた読み取り、赤
外光を用いた読み取りを行うこともできる。

【００７９】「記憶媒体」とは、ハードディスクと称さ
れる、書き換え可能型のメモリーを意味する。本発明に
おける「セルフ（無人）で注文を受け付ける手段」と
は、装置の操作方法を文字や音声により伝えるガイド、
及び料金自動徴収などの機構を指す。本発明における
「画像入力装置」とは前記セルフ（無人）で注文を受け
付ける手段を備えた、ハロゲン化銀カラー写真感光材料
を現像処理し、イメージセンサーを介してデジタル画像
データに変換する装置であり、特願平１１−２４２４８
７号に詳細が記載されている。

【００８０】本発明のフォトサービスシステムにおける
「ネットワークを介して通信する手段」とは、例えば
「モデム」と称される機器、及びアプリケーションソフ
ト、電話回線からインターネット回線に接続する「プロ
バイダ」と称される接続業者など、パーソナルコンピュ
ータを用いて既存のネットワークを利用する際に必要な
ものを指す。

【００８１】「画像サーバ」とは、多量の高解像度なデ
ジタル画像データを保存するのに十分な容量を備えた前
記「記憶媒体」、いわゆるハードディスクを備えた装置
である。「検索用ＩＤを発行する手段」とは、露光、印
刷、磁気記録、あるいは記憶媒体への書き込みなどによ
って情報を記録する機構を指す。例えば、露光の場合、
インスタントフィルムへのＬＥＤ光源を用いた光学的な
走査露光方式が挙げられる。インクジェットペーパーを
用いる印刷方式や、紙やプラスチックなどの出力素材
に、磁気情報記録層を設け、磁気ヘッドによる書き込み
を行う方式などであってもよい。なお、前記磁気情報記
録層を設ける場合には、検索用ＩＤの目視による読み取
りも可能なように印刷部も設けると共に、画像入力装置
側及び以下に述べるデジタルプリントを作成する手段
に、磁気情報を読み取るためのリーダー部を設ける。

【００８２】「取り外し可能な外部記憶媒体」とは、
「ＣＤ−Ｒ」や「ＭＯ」など、容量が比較的大きく、デ
ジタル画像データが保存可能なメモリー（メディア）で
あり、書き換え可能、不可能、いずれのタイプであって
もよい。本発明における「クライアントコンピュータ」
とは、顧客、あるいは顧客の友人や知人など（以下、知
人という）が所有する、あるいはオフィスなどに設置さ
れているインターネットに接続可能なコンピュータであ
り、ホームページからのデジタルプリント注文などに使
用される。

【００８３】「デジタル画像データを閲覧する」とは、
前記「クライアントコンピュータ」でインターネットに
接続し、ホームページ閲覧ソフト（ブラウザ）を用い
て、画像データなどを鑑賞することである。「デジタル
プリントを作成する手段」とは、デジタル画像データか
ら、印画紙、インクジェットペーパーなどの出力素材に
可視画像を形成する装置であり、このようなものとして
は、コニカ社製ＱＤ−２１などが知られている。

【００８４】「ホームページアドレス」とは、前記「デ
ジタル画像データを閲覧する」際にホームページ閲覧ソ
フト（ブラウザ）に入力するホームページの所在を示す
名称である。「検索用ＩＤ」とは、デジタル画像データ
の集合を識別するために付けられる、６桁前後の数字、
アルファベットなどの文字、及び記号により構成される
ものである。例えば「urq@12」などとする。「インデッ
クスプリント」とは、前記「ホームページアドレス」、
「検索用ＩＤ」が印刷、あるいは記録された、デジタル
画像データの一覧プリントを指す。

【００８５】本発明における「インデックスプリント付
き注文用紙」とは、前記「検索用ＩＤ」とは別に、デジ
タル画像データの一覧を出力したインデックスプリント
と、注文を書き込む欄を設けた注文用紙からなる。前記
インデックスプリントと、注文用紙は、ミシン目などに
より切り離せるように加工したり、どちらかをシールと
して貼り付けたり、各プリント駒ごとに注文欄が設けら
れているタイプであってもよい。

【００８６】

【発明の作用効果】請求項１に記載の本発明は、画像入
力装置、画像サーバが相互にインターネットを介して通
信可能な状態にあり、画像サーバに保存されるデジタル
画像データが、どの店舗に設置された画像入力装置から
の検索にも、共通に使用することが可能な、検索用ＩＤ
番号を添付されていることを特徴とする。顧客は、画像
入力装置の発行する、検索用ＩＤ番号を保管すれば、他
の店舗でもメディアを得ることができる。なお画像入力
装置は、検索用ＩＤと併せて、デジタル画像データの一
覧プリント（インデックスプリント）も同時に発行する
ことが、顧客は直ちに撮影の状況や処理が正しく行われ
たかを確認することができる点から好ましい。

【００８７】請求項２に記載の本発明は、前記請求項１
の画像入力装置、画像サーバに加えて、画像サーバとの
相互通信が可能なクライアントコンピュータを加えたこ
とが特徴である。また請求項２においては、デジタル画
像データ検索用ＩＤとホームページアドレスを記載した
インデックスプリントを発行する。顧客は、例えば、帰
宅後直ちにホームページアドレスにアクセスし、検索用
ＩＤ番号を入力することにより、デジタル画像データを
鑑賞することができる。また、ホームページアドレスと
検索用ＩＤ番号とを、口頭、手紙、電話、ファックス、
及び電子メールなどにより、知人や会社に伝えることに
よって、知人宅のコンピュータ、あるいはオフィスのコ
ンピュータにより、デジタル画像データの閲覧が可能と
なる。さらに、顧客はブラウザを用いて表示されたデジ
タル画像データのプレビュー画像の一覧の、全て、ある
いは１部を指定することにより、デジタル画像データを
クライアントコンピュータの内部記憶媒体、あるいは外
部記憶媒体（メディア）に保存することができる。

【００８８】請求項３に記載の本発明は、デジタルプリ
ントの注文受け付け機能を加えた前記請求項１の画像入
力装置を設置した店舗、画像サーバに加えて、画像サー
バとの相互通信が可能な店舗を加えたことが特徴であ
る。よって顧客は、前記画像入力装置を用いて、デジタ
ルプリントの注文を行うことができるので、店頭にて注
文用紙に記入する必要がなくなり、店舗は、画像サーバ
から顧客が画像入力装置で作成した、前記検索用ＩＤの
記録された注文ファイルとデジタル画像データを入手
し、注文ファイルを元にデジタルプリントを作成する。
作成したプリントは、郵送や宅配サービスなどにより、
自宅、あるいは知人宅、オフィスなど注文時に指定した
所定の場所に届けられる。

【００８９】請求項４に記載の本発明は、デジタルプリ
ント注文記入欄が付いたインデックスプリントを発行で
きる前記請求項１の画像入力装置を設置した店舗、画像
サーバに加えて、画像サーバとの相互通信が可能な店舗
を加えたことが特徴である。よって顧客は、インデック
スプリントのデジタルプリント注文記入欄に、プリント
駒、枚数、大きさなどの所定事項を記載し店舗に出向
く。店舗は、顧客が持参したインデックスプリント注文
用紙を受け取り、検索用ＩＤを基に画像サーバからデジ
タル画像データを入手し、記載された注文データを基に
デジタルプリントを作成する。作成したプリントは、そ
の場で直ちに受け取ることができる。

【００９０】請求項５に記載の本発明は、前記請求項４
において、画像入力装置が作成するインデックスプリン
トに電話番号、又はＦａｘ番号を記載した点が特徴であ
る。これにより、直接、顧客が店舗に出向かなくても、
デジタルプリントの注文を、電話、又はＦａｘにより行
うことが可能となる。

【００９１】請求項６に記載の本発明は、前記請求項４
の画像入力装置が、デジタルプリントの注文が記載でき
る機能を備えたことが特徴である。前述のように、この
注文データの書き込みは、印刷により行われるだけでな
く、磁気情報記録などの不可視情報によって行われても
よい。これにより、例えば店舗の店頭に設置された磁気
情報カードリーダーにより注文データが読み取られ、読
み取られたデータは直ちにデジタルプリンタに送られ、
その場でデジタルプリントを受け取ることができる。

【００９２】前記請求項２においては、顧客は、帰宅後
直ちにホームページアドレスにアクセスし、検索用ＩＤ
番号を入力することにより、デジタル画像データを鑑賞
することができるだけであったのに対し、請求項７に記
載の本発明においてはホームページ上からプリントの注
文を行えるようにしたことが特徴である。顧客は、ブラ
ウザを用いてモニタ画面に表示されたデジタル画像デー
タのプレビュー画像の一覧の、全て、あるいは１部を指
定すること、及びデジタルプリントの届け先、支払い方
法（例えば、クレジットカードによる支払い、あるいは
着払いなど）を指定する欄に、所定の入力を行い、デー
タの送信操作を行うことによって、デジタル画像データ
のデジタルプリント作成の注文を行うことができる。

【００９３】

【実施例】以下に、本発明のフォトサービスシステムの
実施例について、図面を参照して説明する。

【００９４】従来、図１に示される離散的に存在するコ
ンビニエンスストアなどの店舗（９、１０）、一般家庭
やオフィス（１、４、５）、ミニラボ店（１３、１４、
１５）、サービスセンタや集配ラボ（２０、１８）との
間の写真フィルム、デジタル画像データを記録、又は保
存した記憶媒体（メディア）、デジタルプリントなどの
運搬は、顧客や写真サービス業者の物理的な運送手段
（点線で示される５０〜６１）により行われてきた。

【００９５】本発明の写真サービスを実施するにあた
り、電子的な通信網、いわゆるインターネット（４９）
を介してデジタル画像データの送受信を行ったり、郵送
や宅配サービスを利用したフォトサービスシステムを構
築するため、特定の装置の配置を行う。前記特定の装置
とは、コンビニエンスストアなどの店舗の、特願平１１
−２４２４８７号に記載のセルフサービスの画像入力装
置（６）、一般家庭やオフィスのパーソナルコンピュー
タ（２）、ミニラボ店のデジタルプリントを作成するプ
リンタ（１２）、サービスセンタや集配ラボのデジタル
画像データをストックするための画像サーバ（１９、１
６）であり、それぞれがインターネットを利用した通信
手段（実線で示される２５〜４４）を備える。

【００９６】さらに図２に示すように、本発明の画像入
力装置（６）には、サービスセンタ（２０）の画像サー
バ（１９）との間で、デジタル画像データの集合を識別
するための記号、例えば検索用ＩＤ番号を決定する手段
と、デジタル画像データのハードコピー一覧と共に、検
索用ＩＤ番号、ホームページアドレス、サービスセンタ
の電話番号、Ｆａｘ番号を記載し、注文記入欄や磁気情
報記録層を備えたインデックスプリント（７１）を発行
する手段とを備える。その形態を、図面を参照しながら
詳細を述べる。

【００９７】顧客がデジタル画像データ保管を行うに
は、図２に示すように、顧客は、パトローネ（２１）、
又は前記パトローネ（２１）が予め装填された使い切り
タイプの撮影用カメラ（２２）などを、観光地などの出
先にある店舗（９）に設置された本発明の画像入力装置
（６）にセットする（４５）。後で詳細を述べるサービ
ス内容の指定や、料金の支払いなどの所定の手続き終了
後に、画像入力装置（６）によって得られたデジタル画
像データは、一旦サーバ（７）の内部記憶媒体に保存さ
れた後、サービスセンタの画像サーバ（１９）に対し、
インターネットを介して、デジタル画像データと、ＩＤ
番号を請求する信号とを合せて送信する（２９、４
４）。画像サーバ（１９）は、送信されたデジタル画像
データの内容、送信先、及び送信時間などを判定した
後、内部記憶媒体の所定の場所（７９）に、ＩＤ番号を
記録したデータファイル（７７）と共に保存する。画像
入力装置（６）は、画像サーバ（１９）の送信したＩＤ
番号を、インターネットを介して受信し（４３、３
０）、デジタル画像データのハードコピー一覧と共に、
前記ＩＤ番号を記録したプリント（インデックスプリン
ト）（７１）を発行する。

【００９８】インデックスプリントの具体例は図１８に
示されており、図中、７０１はインデックスプリント、
７０２は検索用ＩＤ番号、７０３はホームページアドレ
ス、７０４は電話番号、７０５はＦａｘ番号、７０６は
デジタル画像一覧、７０７はデジタル画像データの保管
に関する注意書き、７０８は磁気記録部、７０９は注文
用紙を各々指示する。

【００９９】店舗（９）は、２４時間営業のコンビニエ
ンスストアや、スーパーなどである方が、画像入力装置
（６）のサービス提供時間が制限されず望ましい。

【０１００】画像サーバ（１９）におけるデジタル画像
データの保存期間を設定し、ＩＤ番号を記したデータフ
ァイル（７７）の日付情報に基づき、前記画像サーバ
（１９）が自動的にデータを消去するよう設計してもよ
い。この場合、インデックスプリント（７１）上、ある
いはホームページ上に、デジタル画像データの保存期
間、及び自動消去を明確に記載し、ホームページ上で消
去までの残りの日数を常に表示して知らせるなどのサー
ビスを併せて行うことが望ましい。

【０１０１】さらに以前に処理したもののＩＤ番号の紛
失などに対処するため、最新のＩＤ番号を入力すれば、
それまでに得たＩＤ番号の一覧と、自動消去までの残り
日数が記載されたデータがホームページ上で確認できた
り、一定の間隔を経て郵送されるような機能を付与して
もよい。

【０１０２】画像入力装置（６）により得られたデジタ
ル画像データを、インターネットを介して画像サーバ
（１９）に送信せず、メディアに保存するサービスを初
めに選択し処理を行った後で、あるいは同サービスを以
前行ったメディアを持参した場合でも、本発明のデジタ
ル画像データ保管サービスが利用できるように、前記画
像入力装置（６）を設計することが望ましい。

【０１０３】なお、図３に示すように、サービスセンタ
（２０）の機能を集配ラボ（１８）に持たせ、デジタル
画像データとデータファイル（７７）を、ラボサーバ
（１６）に保存するようにしてもよい。また、サービス
センタ（２０）、あるいは集配ラボ（１８）の機能を、
ミニラボ店（１３）に統合して、デジタル画像データと
データファイル（７７）を、ラボサーバ（１１）に保存
するようにしてもよい。

【０１０４】顧客がデジタル画像データ閲覧したい場合
は、図２に示すように、顧客は、帰宅後に自宅のコンピ
ュータ（２）により、インデックスプリント（７１）に
記載された、ホームページアドレスに、閲覧ソフト（ブ
ラウザ）を用いてアクセスする（２５，４４）ことによ
り、画像サーバ（１９）の内部記憶媒体に保存されたデ
ジタル画像データを検索・閲覧するためのアプリケーシ
ョンソフト（７３）を、ブラウザ画面上に表示させる
（７４）。次に、前記ソフトのＩＤ番号入力欄（７５）
に、ＩＤ番号を入力することにより、インターネットを
介して画像サーバ（１９）にＩＤ番号が送信される（２
５、４４）。画像サーバ（１９）では、送信されたＩＤ
番号から、該当するデジタル画像データを検索し、前記
デジタル画像データの所定の形式によるファイル容量圧
縮により作成される低解像度情報（以下、「プレビュー
画像」と称す）を、コンピュータ（２）に送信する（４
３、２６）。前記ソフト（７３）は、受信したプレビュ
ー画像の一覧（７６）を表示した後、次のサービス指示
の待ち受け状態のまま静止状態となる。

【０１０５】図９に示すように、インデックスプリント
（７１）に記載されたＩＤ番号と、ホームページアドレ
スを、口頭、手紙、電話、ファックス、及び電子メール
などにより、知人や会社に伝えることによって、知人や
会社は、知人宅（４）のコンピュータ（２）、あるいは
オフィス（５）のコンピュータ（２）を用いて、デジタ
ル画像データを閲覧する。特に電子メールでの連絡の効
率化の為に、前記ホームページ上に、ＩＤ番号を知らせ
たい人の電子メールアドレスを入力すれば、自動的にＩ
Ｄ番号、ホームページアドレス、及び簡単な挨拶文を添
付して電子メールを送信する機能を付与することが望ま
しい。

【０１０６】顧客がデジタル画像をダウンロードしたい
場合は、図２に示すように、顧客が、ブラウザを用いて
ソフト（７３）に表示されたデジタル画像データのプレ
ビュー画像の一覧（７６）の、全て、あるいは１部を指
定することにより、非容量圧縮のデジタル画像データを
コンピュータ（２）の内部記憶媒体、あるいは外部記憶
媒体（メディア）に保存できるようにする。

【０１０７】以下、図５、及び図６を用いて、画像入力
装置（６）のデジタル画像データダウンロードサービス
の機能について述べる。初めに観光地などの遠隔地の店
舗（１０）に設置された画像入力装置（６）を用いて処
理を行い、インデックスプリント（７１）を作成する。
次に帰宅後、あるいは帰宅途中において、自宅近くの店
舗（９）に出向き、設置された画像入力装置（６）で、
前記インデックスプリント（７１）に記載されたＩＤ番
号を入力することにより、集配ラボ（１８）のラボサー
バ（１６）、あるいはサービスセンタ（２０）の画像サ
ーバ（１９）に保存されたデジタル画像データを呼び出
し（２９、４２、又は２９、４４）、インターネット
（４９）を介して受信した後（４１、３０、又は４３、
３０）、画像入力装置（６）の販売するメディア（６
３）にデジタル画像データを保存するよう設計してもよ
い。また、デジタル画像データを、上記デジタル画像デ
ータの保存期間の終了時期や、顧客の注文に応じてメデ
ィアに保存し、顧客へ郵送や宅配サービスなどにより届
けるサービスを併せて行ってもよい。

【０１０８】さらに顧客がデジタルプリントを注文した
い場合は、図２に示すように、顧客は、ブラウザを用い
てソフト（７３）に表示されたデジタル画像データのプ
レビュー画像の一覧（７６）の、全て、あるいは１部を
指定することにより、デジタル画像データのデジタルプ
リント作成の注文が行えるような機能を付与する。例え
ば、前記ソフト（７３）上に、デジタルプリントの届け
先を記載する欄、及び支払い方法（例えば、クレジット
カードによる支払い、あるいは着払いなど）を指定する
欄を設け、所定の入力が済んだ後で、データの送信操作
を行うことによって、ソフト（７３）がミニラボ店（１
３）を、効率やサービスの内容、あるいは届け先までの
距離などにより自動検索し、前記ミニラボ店（１３）の
ラボサーバ（１１）に、インターネット（４９）を介し
て、注文ファイルが送信される（２５、２８）ようにす
る。ミニラボ店（１３）では、前記注文ファイルの内容
に従って、サービスセンタ（２０）の画像サーバ（１
９）に、ＩＤ番号、ミニラボ店認証番号、日付、デジタ
ルプリンタの種類などのデータファイルと共に、デジタ
ル画像データの送信要求が伝えられる（２７、４４）。
画像サーバ（１９）では、送信されたＩＤ番号から、該
当するデジタル画像データを検索し、前記デジタル画像
データを、ラボサーバ（１１）に送信する（４３、２
８）。デジタルプリンタ（１２）は、ラボサーバ（１
１）の内部記憶媒体に保存されているデジタル画像デー
タを読み取り、デジタルプリントを作成する。作成した
デジタルプリント（８０）は、所定の袋（８１）に納め
られた後（８２）、顧客の注文データに記載された住所
に郵送や宅配サービスなどにより届けられる。

【０１０９】なお、図２に示すように、ミニラボ店（１
３）のラボサーバ（１１）に、インターネット（４９）
を介して、注文ファイルが送信される（２５、２８）の
ではなく、一旦サービスセンタ（２０）の画像サーバ
（１９）に前記注文ファイルが送信され（２５、４
４）、前記画像サーバ（１９）によりミニラボ店（１
３）、あるいは図４に示すように集配ラボ（１８）が、
効率やサービスの内容、あるいは届け先までの距離など
により自動検索され、前記ミニラボ店（１３）のラボサ
ーバ（１１）に、インターネット（４９）を介して、注
文ファイル、及び画像データが自動送信される（４３、
２８）設計であってもよい。

【０１１０】また、図３に示すように、サービスセンタ
（２０）の機能を集配ラボ（１８）に持たせ、デジタル
画像データとデータファイル（７７）を、ラボサーバ
（１６）に保存するようにした場合には、デジタルプリ
ントの作成が、ミニラボ店（１３）、集配ラボ（１８）
のどちらで行われるかを、効率やサービスの内容、ある
いは届け先までの距離などにより自動的に判断され、指
示されるよう設計することが望ましい。

【０１１１】さらに、サービスセンタ（２０）、あるい
は集配ラボ（１８）の機能を、ミニラボ店（１３）に統
合して、デジタル画像データとデータファイル（７７）
を、ラボサーバ（１１）に保存するようにしてもよく、
この場合にはデジタル画像データの送信要求により、画
像サーバ（１９）で行われた、デジタル画像データの検
索、前記デジタル画像データの、ラボサーバ（１１）へ
の送信は不用となる。

【０１１２】以下、図５、及び図６を用いて、画像入力
装置（６）のデジタル画像データダウンロードサービス
の機能を利用したデジタルプリントの注文方法について
述べる。初めに観光地などの遠隔地の店舗（１０）に設
置された画像入力装置（６）を用いて処理を行い、イン
デックスプリント（７１）を作成する。次に帰宅後、あ
るいは帰宅途中において、自宅近くの店舗（９）に出向
き、設置された画像入力装置（６）で、前記インデック
スプリント（７１）に記載されたＩＤ番号を入力するこ
とにより、集配ラボ（１８）のラボサーバ（１６）、あ
るいはサービスセンタ（２０）の画像サーバ（１９）に
保存されたデジタル画像データを呼び出し（２９、４
２、又は２９、４４）、インターネット（４９）を介し
て受信した後（４１、３０、又は４３、３０）、画像入
力装置（６）の販売するメディア（６３）にデジタル画
像データを保存する。なおこの際、メディア（６３）に
は、デジタルプリントを注文するためのプログラムも同
時に保存する。前記プログラムは、インデックスプリン
ト（７１）に記載のＩＤ番号や、ホームページアドレス
を手で入力することなく、自動的に通信を行うための機
能や、メディア（６３）に保存されたデジタル画像デー
タを併せて使用する表示機能などにより、データの送信
負荷が軽減されるような設計とすることが望ましい。

【０１１３】前記デジタル画像データ、及びデジタルプ
リント注文用プログラムを保存したメディア（６３）を
持ち帰り、自宅（１）のコンピュータ（２）を用いて、
デジタルプリントの注文を行えるようにしてもよい。

【０１１４】以下、図７及び図８を用いて、画像入力装
置（６）のデジタル画像データダウンロードサービスの
機能を利用したデジタルプリントの注文方法について述
べる。初めに観光地などの遠隔地の店舗（１０）に設置
された画像入力装置（６）を用いて処理を行い、インデ
ックスプリント（７１）を作成する。次に帰宅後、ある
いは帰宅途中において、自宅近くの店舗（９）に出向
き、設置された画像入力装置（６）で、前記インデック
スプリント（７１）に記載されたＩＤ番号を入力するこ
とにより、集配ラボ（１８）のラボサーバ（１６）、あ
るいはサービスセンタ（２０）の画像サーバ（１９）に
保存されたデジタル画像データを呼び出し（２９、４
４、又は２９、４２）、インターネット（４９）を介し
て受信した後（４３、３０、又は４１、３０）、画像入
力装置（６）の販売するメディア（６３）にデジタル画
像データを保存する。続けて画像入力装置（６）に備え
られたモニタ（８３）により、デジタルプリントの注文
ファイルを作成し、注文ファイルを前記メディア（６
３）に保存した後、直接ミニラボ店（１３）で注文が行
えるようにしてもよい（６９）。

【０１１５】また、図８に示すように、画像入力装置
（６）の販売するメディア（６３）にデジタル画像デー
タを保存してもよいが、続けて画像入力装置（６）に備
えられたモニタ（８３）により、デジタルプリントの注
文ファイルを作成し、注文ファイルとデジタル画像デー
タを、直接集配ラボ（１８）に、インターネットを介し
て送信し（２９、４２）、デジタルプリントを郵送や宅
配サービスなどにより自宅で受け取れるようにしてもよ
い（６４）。

【０１１６】さらに、図１０及び図１１に示すように、
インデックスプリント（７１）に記載されたＩＤ番号
と、ホームページアドレスを、口頭、手紙、電話、ファ
ックス、及び電子メールなどにより、知人や会社に伝え
ることによって、知人宅（４）のコンピュータ（２）、
あるいはオフィス（５）のコンピュータ（２）を用い
て、デジタル画像データの閲覧をする際にも、ブラウザ
を用いてソフト（７３）に表示されたデジタル画像デー
タのプレビュー画像一覧（７６）の、全て、あるいは１
部を指定し、デジタルプリントの届け先を記載する欄、
及び支払い方法（例えば、クレジットカードによる支払
い、あるいは着払いなど）を指定する欄に、所定の入力
を行い、データの送信操作を行うことによって、デジタ
ル画像データのデジタルプリント作成の注文を終了す
る。

【０１１７】図１０は集配ラボが、図１１はミニラボ店
が、それぞれデジタルプリントを作成し、郵送や宅配サ
ービスなどにより、知人宅やオフィスに届ける場合であ
る。インデックスプリント（７１）のデジタルプリント
注文記入欄に、顧客が注文を記入したり、画像入力装置
（６）が、インデックスプリント（７１）に、直接注文
を記載したものを、顧客自身がミニラボ店（１３）に持
参し、デジタルプリントを作成してもよい。

【０１１８】インデックスプリント（７１）に記載され
たサービスセンタの電話番号に連絡して、顧客が口頭で
デジタルプリントの注文を行ったり、デジタルプリント
注文を記入した注文用紙をインデックスプリント（７
１）に記載されたサービスセンタのＦａｘ番号に送信し
て注文を行ってもよい。

【０１１９】次に、本発明のフォトサービスシステムに
用いる画像入力装置（６）の実施形態を、図面を参照し
ながら述べる。図１２に示すように、上記したサービス
を受けるにあたり、まず初めに顧客は、画像入力装置の
モニタ画面に表示されるサービスメニュー表示１（１０
１）を見て、目的とするサービスを選択する。

【０１２０】画面には、メディア書き込みサービス（１
０２）、画像データアップロードサービス（１０３）、
画像データダウンロードサービス（１０４）の選択画面
表示（１３４）が表示される。メディア書き込みサービ
ス（１０２）とは、顧客が「ＣＤ−Ｒ」や「ＭＯ」など
の取り外し可能な外部記憶媒体（メディア）にデジタル
画像データを記録、あるいは保存して持ち帰ることを希
望する場合に選択するメニューである。

【０１２１】画像データアップロードサービス（１０
３）とは、上記メディア書き込みサービス（１０２）と
は異なり、メディアを持ち帰ることを希望しない場合の
メニューである。この場合、デジタル画像データは、一
旦店舗（９、１０）のサーバ（７）に保存された後、イ
ンターネットを介して、図１の集配ラボ（１８）、サー
ビスセンタ（２０）、ミニラボ店（１３、１４、１５）
のいずれかに設置されたサーバ（１１、１９、１６）に
インターネット（４９）を介して送信され、保存され
る。前記のデジタル画像データ保管を行う場合、及びデ
ジタル画像データ閲覧したい場合は、このメニューを選
択する。

【０１２２】画像データダウンロードサービス（１０
４）とは、図１の集配ラボ（１８）、サービスセンタ
（２０）、ミニラボ店（１３、１４、１５）のいずれか
に設置されたサーバ（１１、１９、１６）にインターネ
ット（４９）を介して送信され、保存されたているデジ
タル画像データを、前記「ＣＤ−Ｒ」や「ＭＯ」などの
取り外し可能なメディアに保存して持ち帰ることを希望
するメニューである。前記のデジタル画像をダウンロー
ドしたい場合は、このメニューを選択する。前記のデジ
タルプリントを注文したい場合は、図１３のサービスメ
ニュー表示２の中のデジタルプリント注文ファイル作成
サービス（２０７）として設ける。

【０１２３】メディア書き込みサービス（１０２）を選
択した場合の処理の流れを、図１２、及び図１３を参照
しながら以下に詳細を述べる。メディア販売サービス表
示（１０５）がモニタ画面に表示され、顧客はメディア
を購入するか否かの選択入力を行う。顧客がメディア販
売を希望した場合には、画像入力装置（６）は、内部に
予め格納されたいた販売用のメディアを、データ書き込
み可能な位置にセットする（１１０）。顧客がメディア
販売を希望しなかった場合には、メディアの挿入を促す
ための、メディア挿入指示表示（１０６）をモニタ画面
に表示する。

【０１２４】顧客がメディアを画像入力装置（６）の所
定の位置にセットすると、画像入力装置（６）は、直ち
にメディア残容量の確認を行う。確認が終了するとメデ
ィア残容量をモニタ画面に表示する（１０８）。この
際、メディア残容量（ｎ）が、所定の容量（ｘ）を下回
っていた場合（ｎ＜ｘ）、容量不足表示（１１５）と、
メディアの排出を行い、新たなメディアをセットするよ
う促す、メディアセット表示（１１６）をモニタ画面に
表示する。

【０１２５】メディア残容量（ｎ）が、所定の容量
（ｘ）を上回った場合（ｎ＞ｘ）、フィルム、又はカメ
ラの挿入を促す、フィルム、又はカメラ挿入指示表示
（１１７）を、モニタ画面に表示する。

【０１２６】画像入力装置（６）は、挿入されたフィル
ム、又はカメラの種類（メーカ名、フィルム駒数、感
度）などを、フィルム、又はカメラに記載された所定の
規格に基づく印刷パターンやバーコード情報を元に、自
動的に読み取り、料金表示（１１８）を行う。顧客が、
料金の一部、又は全部を投入すると、投入額確認（１１
９）の表示がなされ、最終的な料金投入額表示（１２
０）を行い静止状態となる。顧客が、処理開始ボタンを
押すと、処理開始表示（１２１）がなされ、画像入力装
置（６）は、現像処理（１２４）、読み取り・画像処理
（１２５）を行い、画像の一覧表示（１２６）をモニタ
画面に表示して静止する。

【０１２７】次に、顧客に対し、画像の一覧表示（１２
６）に表示された全ての駒を、メディアに書き込むかの
判断を要求し、駒選択（１２７）の結果に従って、メデ
ィア書き込み（１２８）を行う。メディア書き込みが終
了すると、メディア書き終了表示（１２９）をモニタ画
面に表示して静止する。

【０１２８】次に画像入力装置（６）は、図１３に示す
ように、サービスメニュー表示２（２０１）をモニタ画
面に表示する。インデックスプリントサービス（２０
２）とは、画像の一覧表示のハードコピーを作成するサ
ービスで、インデックスプリント（７１）に記載され
る、ＩＤ番号、ホームページアドレスの書き込み、デジ
タル画像データの保存期間、及び自動消去に関する説明
文などの記載は行われない。

【０１２９】メディア書き込みサービス（２０３）は、
再び同じサービスを行うものであり、画像入力装置
（６）は、図１２のメディア残容量確認（１０７）以降
の処理を開始する。画像データアップロードサービス
（２０４）は、メディア書き込みサービスに（１０２）
により、メディアに書き込みを行ったデジタル画像デー
タに関して、サービスメニュー表示１（１０１）の画像
データアップロードサービス（１０３）を追加して行う
サービスである。図１４の画像の一覧表示（３０４）以
降の処理を開始する。なお、画像データアップロードサ
ービス（１０３）については、後に詳細を記載する。

【０１３０】ソフト提供サービス（２０５）は、図５、
及び図６に記載の、デジタルプリントの注文に用いるプ
ログラムを、メディアに保存するサービスである。前記
プログラムは、インデックスプリント（７１）に記載の
ＩＤ番号や、ホームページアドレスを手で入力すること
なく、自動的に通信を行うための機能や、メディア（６
３）に保存されたデジタル画像データを併せて使用する
表示機能などを有する、自宅（１）のコンピュータ
（２）を用いて、デジタルプリントの注文を行う際に使
用するものである。

【０１３１】情報提供サービス（２０６）とは、メーカ
やラボが中心となって、各種情報を提供するサービスで
ある。上記、インデックスプリントサービス（２０
２）、ソフト提供サービス（２０５）、情報提供サービ
ス（２０６）、デジタルプリント注文ファイル作成サー
ビス（２０７）のいずれかを選択した場合の処理の実行
は、料金支払い後に行われる。従って、サービス選択後
は、処理終了確認表示（２０８）が、モニタ画面に表示
され、追加料金計算（２１０）、追加料金表示（２１
１）、料金投入額表示（２１１）、釣銭支払い（２１
２）、処理実行（２１４）、メディア排出（２１５）を
経て処理を終了する。

【０１３２】処理終了（２０８）を選択した場合、処理
終了確認表示（２０９）が、モニタ画面に表示され、追
加料金計算（２１０）、追加料金表示（２１１）、料金
投入額表示（２１２）、釣銭支払い（２１３）、メディ
ア排出（２１５）を経て処理を終了する。

【０１３３】画像データアップロードサービス（１０
３）を選択した場合の処理の流れを、図１２、図１３、
及び図１４を参照しながら以下に詳細を述べる。まず、
画像データアップロードサービス確認（１１１）表示が
なされ、サービスメニュー表示３（１１２）が、モニタ
画面に表示される。

【０１３４】フィルム現像処理サービス（１１３）を選
択すると、メディア書き込みサービス（１０２）を選択
した場合に処理される、メディア販売サービス表示（１
０５）から、フィルム、又はカメラ挿入指示表示（１１
７）までのルーティンが省略され、前記フィルム、又は
カメラ挿入指示表示（１１７）以降の処理を開始する。

【０１３５】また、画像データアップロードサービス
（１０３）を選択した場合、メディア書き込みサービス
（１０２）を選択した場合と、大きく異なる点は、処理
開始表示（１２１）後に、画像サーバに接続（１２２）
し、ＩＤ番号を取得（１２３）する処理を、画像入力装
置（６）が行うことである。

【０１３６】さらに、画像データアップロードサービス
（１０３）を選択した場合、メディア書き込みサービス
（１０２）を選択した場合に実行されるメディア書き込
み（１１８）と、メディア書き込み終了表示（１２９）
のルーティンは省略され、その間に、画像データ送信
（１３０）、回線切断（１３１）、送信終了画面表示
（１３２）、インデックスプリント処理（１３３）のル
ーティンを実行する。なお前記インデックスプリント処
理（１３３）により作成されるインデックスプリント
（７１）には、ＩＤ番号、ホームページアドレスの書き
込み、デジタル画像データの保存期間、及び自動消去に
関する説明文などの記載が行われる。以降、図１３に示
す、メディア書き込みサービス（１０２）を選択した場
合の処理と同様であるが、メディア排出（２１４）は行
わないで終了する。

【０１３７】次に、図１２に示すサービスメニュー表示
３（１１１）において、データ転送のみ（１１４）を選
択した場合の処理を述べる。図１４に示すように、初め
にメディア挿入指示表示（３０１）が、モニタ画面に表
示される。顧客がメディアを所定の場所にセットする
と、直ちにファイル一覧表示（３０２）が行われ、顧客
の指示によるファイル指定（３０３）操作を待ち受ける
状態で静止する。続いて、ファイル指定操作が終了する
と、画像の一覧表示（３０４）において、顧客が指定し
たファイルの画像を表示する。

【０１３８】確認表示（３０５）において、間違いが無
ければ、顧客のＯＫ（３０６）選択入力により、料金計
算・表示（３０９）へと進む。再指定（３０７）が選択
された場合、再びファイル一覧表示（３０２）へと戻
る。処理終了（３０８）が選択された場合、再び図１２
のサービスメニュー１表示（１０１）へと戻る。

【０１３９】料金計算・表示（３０９）以降の処理は、
図１４に示すように、フィルム現像処理サービス（１１
３）を選択した場合に行われる、図１２の現像処理（１
２４）〜駒選択（１２７）のルーティンを省略したイン
デックスプリント処理（１３３）までが行われ、図１３
のサービスメニュー表示２（２０１）以降に処理を移
す。

【０１４０】画像データダウンロードサービス（１０
４）を選択した場合の処理の流れを、図１２、及び図１
５を参照しながら以下に述べる。顧客が、サービスメニ
ュー表示１（１０１）において、画像データダウンロー
ドサービス（１０４）を選択すると、図１５に示すよう
に、メディア挿入指示表示（４０１）が、モニタ画面に
表示される。メディアの残容量確認（４０２）、及び表
示（４０３）が終了すると、続いてＩＤ番号入力指示表
示（４０４）が行われる。続いて画像入力装置（６）
は、料金支払いルーティン（４０５〜４０７）が終了し
たのち、画像サーバへの接続から取得した画像データの
一覧表示までのルーティン（４０９〜４１３）を実行す
る。

【０１４１】確認表示（４１４）で、顧客がＯＫ（４１
５）を選択すると、処理終了（４１７）の表示がなされ
た後、図１３のサービスメニュー２表示（２０１）以降
の処理を開始する。ＩＤ再入力（４１６）を選択する
と、再び画像データダウンロードサービスを行うため
に、ＩＤ番号入力指示表示（４０４）へと戻る。

【０１４２】デジタルプリント注文ファイル作成サービ
スの処理の流れを、図１３、及び図１６を参照しながら
以下に述べる。図１３に示すサービスメニュー表示２
（２０１）において、デジタルプリント注文ファイル作
成サービス（２０７）を選択すると、図１６に示すサー
ビスメニュー表示４（５０１）が表示される。

【０１４３】デジタルプリント注文（５０２）とは、顧
客の作成した注文ファイルを、画像入力装置（６）が直
接ラボにインターネット（４９）を介して送信し、注文
ファイルに従ってラボが作成したデジタルプリントを郵
送や、宅配サービスを使って顧客に届けるサービスであ
る。

【０１４４】注文用ファイル作成サービス（５０３）と
は、顧客の作成した注文ファイルを、画像入力装置
（６）がメディアに保存するサービスである。注文ファ
イルの保存されたメディアは顧客自身がミニラボ店へ持
参し、メディアを受け取ったミニラボ店は、メディアに
保存されている注文ファイルに従ってデジタルプリント
を作成する。

【０１４５】顧客がデジタル注文（５０２）を選択する
と、画像入力装置（６）は、図１６のメモリからの画像
データの読み出し（５０４）において、内部の記憶媒体
に一時的に保存されているデジタル画像データを読み出
す。

【０１４６】顧客は、画像の一覧表示（５０５）で、モ
ニタ画面に表示された画像を見ながら、デジタルプリン
トを作成する駒の選択（５０６）、枚数入力（５０
７）、サイズ入力（５０８）、届け先入力（５０９）を
行う。次に顧客はモニタ画面に表示される、メディアへ
の注文ファイルの書き込み（５１０）、インデックスプ
リントへの注文データの書き込み（５１１）、メディア
への注文ファイルの書き込み及びインデックスプリント
への注文データの書き込み（５１２）のいずれかを選択
入力する。以降図１３の追加料金計算へと移る。なお処
理実行（２１４）にて、注文ファイルは、ラボへと送信
され、内部記憶媒体に保存されていたデジタル画像デー
タは、その後自動的に消去される。

【０１４７】顧客がデジタル注文（５０３）を選択する
と、画像入力装置（６）は、図１６のメモリからの画像
データの読み出し（５０４）において、内部の記憶媒体
に一時的に保存されているデジタル画像データを読み出
す。

【０１４８】顧客は、画像の一覧表示（５０５）で、モ
ニタ画面に表示された画像を見ながら、デジタルプリン
トを作成する駒の選択（５０６）、枚数入力（５０
７）、サイズ入力（５０８）を行う。以降図１３の追加
料金計算へと移る。なお処理実行（２１４）にて、注文
ファイルは、メディアに保存され、内部記憶媒体に保存
されていたデジタル画像データは、その後自動的に消去
される。

【０１４９】

【発明の効果】本発明によれば、前記した第１〜５の課
題を解決できるものであり、撮影済みのカラーネガフィ
ルムを現像処理し、顕在化した像記録情報を、イメージ
センサーを介してデジタル画像データに変換する、セル
フ（無人）サービスの画像入力装置と、ネットワークを
組み合わせることにより、デジタル画像データ保管サー
ビス、デジタル画像データ閲覧サービス、デジタル画像
データ提供サービス、デジタルプリント受注サービスを
複合させた写真サービスを提供するフォトサービスシス
テム及び画像入力装置を構築することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るフォトサービスシステムｄ全体図

【図２】画像入力装置を設置した店舗、画像サーバを設
置したサービスセンタ、ミニラボ店、一般家庭からなる
フォトサービスシステム説明図

【図３】画像入力装置を設置した店舗、集配ラボ、ミニ
ラボ店、一般家庭からなるフォトサービスシステム説明
図

【図４】画像入力装置を設置した店舗、画像サーバを設
置したサービスセンタ、集配ラボ、一般家庭からなるフ
ォトサービスシステム説明図

【図５】画像入力装置を設置した店舗、集配ラボ、一般
家庭からなるフォトサービスシステム説明図

【図６】画像入力装置を設置した店舗、画像サーバを設
置したサービスセンタ、集配ラボ、一般家庭からなるフ
ォトサービスシステム説明図

【図７】画像入力装置を設置した店舗、画像サーバを設
置したサービスセンタ、ミニラボ店、一般家庭からなる
フォトサービスシステム説明図

【図８】画像入力装置を設置した店舗、集配ラボ、ミニ
ラボ店、一般家庭からなるフォトサービスシステム説明
図

【図９】画像入力装置を設置した店舗、画像サーバを設
置したサービスセンタ、一般家庭（自宅）、一般家庭
（知人宅）、オフィスからなるフォトサービスシステム
説明図

【図１０】画像入力装置を設置した店舗、一般家庭（自
宅）、一般家庭（知人宅）、オフィス、集配ラボからな
るフォトサービスシステム説明図

【図１１】画像入力装置を設置した店舗、画像サーバを
設置したサービスセンタ、一般家庭（自宅）、一般家庭
（知人宅）、オフィス、ミニラボからなるフォトサービ
スシステム説明図

【図１２】画像入力装置処理フロー１

【図１３】画像入力装置処理フロー２

【図１４】画像入力装置処理フロー３

【図１５】画像入力装置処理フロー４

【図１６】画像入力装置処理フロー５

【図１７】画像入力装置の概略斜視図

【図１８】インデックスプリントの概略図

【符号の説明】

１一般家庭（自宅）２クライアントコンピュータ３プリンタ（例えばインクジェットプリンタ）４一般家庭（知人宅）５オフィス６画像入力装置（フィルム現像＋スキャナユニット）７店舗サーバ８プリンタ（例えば昇華型）９店舗（例えばコンビニエンスストア）１０店舗（例えばスーパー）１１ラボサーバ１２デジタルプリンタ（例えばＱＤ−２１）１３ミニラボ店（自宅近隣）１４ミニラボ店（オフィス近隣）１５ミニラボ店（知人宅近隣）１６集配ラボサーバ１７プリンタ１８集配ラボ１９画像サーバ２０サービスセンタ２１カラーネガフィルム２２レンズ付きフィルムユニット２３書き換え可能型記憶媒体（例えば「ＭＯ」）２４記憶媒体（例えば「ＣＤ−Ｒ」）２５〜４４ネットワーク回線４５フィルム、又はカメラの挿入４６メディアの排出４７、４８メディアの挿入４９インターネット５０〜６１物理的な運送手段６２カラーネガフィルム６３記憶媒体（「ＣＤ−Ｒ」,「ＭＯ」）６４〜６８デジタルプリントの郵送、又は宅配サービ
ス６９、７０ミニラボ店へのデジタルプリント注文７１インデックスプリント７２インデックスプリント発行７３ソフト７４デジタル画像データの閲覧７５ＩＤ番号入力欄７６プレビュー画像の一覧７７データファイル７８デジタル画像データ７９内部記憶媒体の所定の場所８０デジタルプリント８１袋８２袋詰め８３モニタ６０１撮影ユニット６０２感材受入ユニット６０３モニター画面６０４操作ユニット６０５制御ユニット６０６自動現像・Ａ／Ｄ変換・記録装置６０７外部記録媒体供給ユニット６０８Ａ／Ｄ変換・記録ユニット６０９現像処理ユニット６１０プリンタユニット７０１インデックスプリント７０２検索用ＩＤ番号７０３ホームページアドレス７０４電話番号７０５Ｆａｘ番号７０６デジタル画像一覧７０７デジタル画像データの保管に関する注意書き７０８磁気記録部７０９注文用紙

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｄ 13/00 Ｇ０３Ｄ 13/00 ＡＨ０４Ｎ 1/00 １０４Ｈ０４Ｎ 1/00 １０４Ｚ 5/225 5/225 ＦＦターム(参考） 2H106 AB04 BA47 BA55 BA72 BA95 2H112 AA03 AA11 BB12 BB14 BC34 5C022 AB15 AC01 AC42 BA16 5C052 AA03 AA04 AA12 DD04 FA03 FA04 FA05 FA07 FC06 5C062 AA01 AA13 AA25 AB03 AB13 AB17 AB23 AB38 AC02 AC04 AC22 AC38 AE03 AE08 AE14 AF00 AF03 BD00

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理する
手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像記録
情報をイメージセンサーを介してデジタル画像データに
変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保存す
る手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を有す
る画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワークを
介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送され
るデジタル画像データを保管する手段を有する画像サー
バとを主たる構成とするフォトサービスシステムであっ
て、前記画像入力装置が、注文受け付け後にデジタル画
像データ検索用ＩＤを発行する手段、前記検索用ＩＤの
入力により前記画像サーバからデジタル画像データを取
り込み、取り外し可能な外部記憶媒体に前記デジタル画
像データを保存する手段を有することを特徴とするフォ
トサービスシステム。
【請求項２】ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理する
手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像記録
情報をイメージセンサーを介してデジタル画像データに
変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保存す
る手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を有す
る画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワークを
介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送され
るデジタル画像データを保管する手段を有する画像サー
バと、前記画像サーバとネットワークを介して通信する
手段を有するクライアントコンピュータとを主たる構成
とするフォトサービスシステムであって、前記画像入力
装置が、注文受け付け後に、ホームページアドレスとデ
ジタル画像データ検索用ＩＤを記載したインデックスプ
リントを発行する手段を有し、前記クライアントコンピ
ュータがネットワークを介して前記画像サーバと通信状
態のままで前記検索用ＩＤを入力することによりデジタ
ル画像データを閲覧することができ、さらにデジタル画
像データを前記クライアントコンピュータの記憶媒体に
保存することができることを特徴とするフォトサービス
システム。
【請求項３】ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理する
手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像記録
情報をイメージセンサーを介してデジタル画像データに
変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保存す
る手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を有す
る画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワークを
介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送され
るデジタル画像データを保管する手段を有する画像サー
バと、前記画像サーバとネットワークを介して通信する
手段と、前記画像サーバに保管されているデジタル画像
データからデジタルプリントを作成する手段とを主たる
構成とするフォトサービスシステムであって、前記画像
入力装置が、デジタルプリントを作成する注文を受け付
ける手段、注文受け付け後に、デジタル画像データ検索
用ＩＤを発行する手段、デジタルプリントの注文内容と
前記検索用ＩＤの記録された注文データファイルを作成
する手段、前記注文データファイルをデジタル画像デー
タとは区分した状態で前記画像サーバに転送する手段を
有し、前記注文データファイル中に記録された検索用Ｉ
Ｄを基に、前記画像サーバから前記注文データファイル
とデジタル画像データを読み取る手段、前記注文データ
ファイルに基づきデジタルプリントを作成する手段を有
することを特徴とするフォトサービスシステム。
【請求項４】ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理する
手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像記録
情報をイメージセンサーを介してデジタル画像データに
変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保存す
る手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を有す
る画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワークを
介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送され
るデジタル画像データを保管する手段を有する画像サー
バと、前記画像サーバとネットワークを介して通信する
手段と、前記画像サーバに保管されているデジタル画像
データからデジタルプリントを作成する手段とを主たる
構成とするフォトサービスシステムであって、前記画像
入力装置が、デジタルプリントの注文を記載する欄とデ
ジタル画像データの検索用IＤが記載されたインデック
スプリント付き注文用紙を発行する手段を有し、前記注
文用紙の記載に基づいてデジタルプリントを作成するこ
とを特徴とするフォトサービスシステム。
【請求項５】ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理する
手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像記録
情報をイメージセンサーを介してデジタル画像データに
変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保存す
る手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を有す
る画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワークを
介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送され
るデジタル画像データを保管する手段を有する画像サー
バと、前記画像サーバとネットワークを介して通信する
手段と、前記画像サーバに保管されているデジタル画像
データからデジタルプリントを作成する手段とを主たる
構成とするフォトサービスシステムであって、前記画像
入力装置が、デジタルプリントの注文を記載する欄と、
デジタル画像データの検索用ＩＤと、電話番号、Ｆａｘ
番号の少なくとも１つとが記載されたインデックスプリ
ント付き注文用紙を発行する手段を有し、顧客の電話、
又はＦａｘによる注文に基づいて、デジタルプリントを
作成することを特徴とするフォトサービスシステム。
【請求項６】ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理する
手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像記録
情報をイメージセンサーを介してデジタル画像データに
変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保存す
る手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を有す
る画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワークを
介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送され
るデジタル画像データを保管する手段を有する画像サー
バと、前記画像サーバとネットワークを介して通信する
手段と、前記画像サーバに保管されているデジタル画像
データからデジタルプリントを作成する手段とを主たる
構成とするフォトサービスシステムであって、前記画像
入力装置が、デジタルプリント作成の注文が記載された
デジタル画像データ検索用ＩＤとインデックスプリント
付き注文用紙を発行する手段を有し、前記注文用紙の記
載に基づいてデジタルプリントを作成することを特徴と
するフォトサービスシステム。
【請求項７】ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理する
手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像記録
情報をイメージセンサーを介してデジタル画像データに
変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保存す
る手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を有す
る画像入力装置と、前記画像入力装置とネットワークを
介して通信する手段と、前記画像入力装置から転送され
るデジタル画像データを保管する手段を有する画像サー
バと、前記画像サーバとネットワークを介して通信する
手段と、前記画像サーバに保管されているデジタル画像
データからデジタルプリントを作成する手段と、前記画
像サーバとネットワークを介して通信する手段を有する
クライアントコンピュータとを主たる構成とするフォト
サービスシステムであって、前記画像入力装置が、注文
受け付け後にホームページアドレスとデジタル画像デー
タ検索用ＩＤを記載したインデックスプリントを発行す
る手段を有し、前記クライアントコンピュータからネッ
トワークを介して前記サーバと通信状態のままで前記検
索用ＩＤを入力することにより、デジタル画像データを
閲覧することができ、またデジタル画像データを前記ク
ライアントコンピュータの記憶媒体に保存することがで
き、さらにデジタルプリントの作成が注文できることを
特徴とするフォトサービスシステム。
【請求項８】前記画像入力装置が少なくとも２つ以上あ
ることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のフ
ォトサービスシステム。
【請求項９】ハロゲン化銀写真感光材料を現像処理する
手段、現像処理後のハロゲン化銀写真感光材料の像記録
情報をイメージセンサーを介してデジタル画像データに
変換する手段、デジタル画像データを記憶媒体に保存す
る手段、セルフ（無人）で注文を受け付ける手段を有す
る店舗に配置された画像入力装置において、前記画像入
力装置が、デジタル画像検索用のＩＤ番号を記載した所
定の用紙を発行することを特徴とする画像入力装置。
【請求項１０】前記所定の用紙に、ホームページアドレ
スを記載することを特徴とする請求項９に記載の画像入
力装置。
【請求項１１】前記所定の用紙に、注文記入欄を有する
デジタル画像データの一覧（インデックスプリント）を
出力することを特徴とする請求項９又は１０に記載の画
像入力装置。
【請求項１２】前記所定の用紙が、磁気情報記録層を有
し、注文データを前記磁気記録層に記録することを特徴
とする請求項９〜１１のいずれかに記載の画像入力装
置。