JP2001306315A - アプリケーション・プログラム課金システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 そのアプリケーション・プログラムを利用し
たユーザが納得できる課金結果を得られるようにするこ
とが可能なアプリケーション・プログラム課金システ
ム、装置、集計サーバ、課金管理サーバ、アプリケーシ
ョン・プログラム課金方法及び課金プログラムを記録し
た記録媒体を提供する。 【解決手段】 アプリケーション・プログラムを使用す
るＭＦＰ３と、このＭＦＰ３とネットワーク４により接
続され、成果物に応じた課金を行なう課金管理サーバ１
とを備え、ユーザが成果物を得た時点で課金する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザが指定する
アプリケーション・プログラム（以下、単にアプリとも
いう。）を提供し使用させるシステムに適用して好適な
アプリケーション・プログラム課金システム、装置、集
計サーバ、課金管理サーバ、アプリケーション・プログ
ラム課金方法、課金プログラム及び課金プログラムを記
録した記録媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、上述のようなシステムを提供する
アプリケーションサービスプロバイダ（以下単にＡＳＰ
という。）に対する関連技術が、特に課金技術を中心と
して種々開発されている。

【０００３】例えば、特開平１０−８３２９８号公報の
「稼動管理システム及び稼動管理方法」は、アプリケー
ションの稼動を管理するシステムであって、アプリに含
まれる関数のうちデータを生成する関数について関数毎
に重み値を付けている。

【０００４】そして、稼動管理用のカウンタには予めあ
る値（バッテリィ値）が設定されていて、データを生成
する関数が使用される毎に、重み値分のカウントが減数
され、このカウント値が所定のリミット値になるとアプ
リの稼動を制限するとしている。

【０００５】また、特開平１１−２１２７８５号公報の
「ソフトウェア使用管理方法及びシステム」によれば、
ネットワークからソフトをダウンロードし、実行時に使
用時間をホストに返し、課金する（ホストで課金管
理）。または、使用可能時間を予め設定しておき、使用
時に減算し、０になると使用禁止（Ｐｒｅ−ｐａｉｄ方
式）にするとしている。

【０００６】また、特開平１１−８５５０２号公報の
「ソフトウェア利用管理システム」によれば、提供され
るコンテンツ毎の使用時間、使用回数等に応じて課金す
る料金体系を採用し、読み出し不可能なファイル形式の
コンテンツを読み出し可能な形式に再生するためのソフ
トウェア利用管理システムであり、これによりコンテン
ツ使用者は使用頻度に応じた料金を支払えるとしてい
る。

【０００７】また、特開平１０−３３３９０１号公報の
「情報処理装置およびソフトウェア管理方法」によれ
ば、アプリケーション・プログラムを使用するユーザの
識別情報が入力されると、アプリケーションを制御する
プログラムが、チケットを受け取り、そのチケットで許
可されている時間だけアプリケーションを使用可能にす
るとしている。

【０００８】また、特開平１０−３２００７０号公報の
「従量制課金方式のプログラムライセンス管理システ
ム」によれば、サーバクライアントモデルでの従量制プ
ログラムライセンスで、このプログラム使用単価、使用
時間等を記憶し、サーバ上のプログラム使用のライセン
ス料をクライアントが知ることを可能にしている。

【０００９】また、特開平９−３０５６７５号公報の
「汎用アプリケーションの配付方式」によれば、汎用ア
プリケーションが必要になった時点で、必要な機能のみ
の購入を行い、また、必要になるまでの間、購入されて
いないアプリケーションの保守、管理（バージョンアッ
プ等）は販売元が行い、購入者が実際に利用した機能に
応じた課金を行うとしている。

【００１０】また、特公平６−１９７０７号公報の「ソ
フトウェア管理方式」は、有償ソフトウェアの利用料金
管理に関するもので、プリペイド式にソフトウェア利用
可能料金を記録しておく利用者固有データをユーザ毎に
持ち、ソフトウェアを利用する毎に利用料金が減額さ
れ、不足すると使用できなくなるが、ＩＣカードにより
利用可能料金を追加すると再び利用できるとしている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来技術の場合には、下記のような問題が生じて
いた。従来のＡＳＰのシステムでアプリケーション・サ
ービスを利用すると、目にみえる成果物ではなく、ア
プリケーション稼動時間で課金されるか、アプリケー
ションの使用回数で課金されるか、あるいは機能単位
で課金されるようになっていた。

【００１２】の場合、課金対象となった時間が実際に
ユーザの便益のために使用された時間として正しくカウ
ントされた時間かどうかユーザには判断できず、ユーザ
としてはそのような課金料金に対して対価を支払うこと
に必ずしも納得していたわけではなかった。

【００１３】またの場合、一回の使用中にユーザが欲
する成果を出力するとは限らず、ユーザの都合によって
複数回の使用によって一定の成果を得る場合があり、こ
のような場合にも使用回数で課金されることに、ユーザ
としては納得しているわけではなかった。

【００１４】さらに、の場合、やと同様の理由で
ユーザの納得のいくものではなかった。

【００１５】一方、前述の公報に開示された技術のう
ち、特開平１０−８３２９８号公報の「稼動管理システ
ム及び稼動管理方法」では、課金の単位が関数の成果物
と解釈できるが、これはアプリ全体から見ると、アプリ
の中の機能ごとの課金ととれる。該当機能を使えば使う
だけ課金額が増加することになり、アプリ単位で何回使
用しても成果物を出力しなければ課金が発生しないとい
うものではない。

【００１６】また、特開平１１−２１２７８５号公報の
「ソフトウェア使用管理方法及びシステム」では、ホス
トとＣｌｉｅｎｔ（明細書では「端末」と表記）間の通
信はインターネットを含み、使用時にダウンロードでは
なく、あらかじめダウンロードしておき、使用時間に応
じて課金するものであって、サーバ共有の概念はない。

【００１７】また、特開平１１−８５５０２号公報の
「ソフトウェア利用管理システム」では、実施例におい
てＭＯで提供されるコンテンツの使用回数に応じた課金
と使用時間に応じた課金の両方が示されていて上記問題
点を解決していない。

【００１８】また、特開平１０−３３３９０１号公報の
「情報処理装置およびソフトウェア管理方法」では、課
金は、チケット発行時に行い、アプリケーションの実行
許可・不許可はアプリケーション制御プログラムで制御
するものであって、使用時間に応じての課金はなく、チ
ケットによるＰｒｅ−ｐａｉｄ方式を採用しているもの
である。

【００１９】また、特開平１０−３２００７０号公報の
「従量制課金方式のプログラムライセンス管理システ
ム」では、管理部門などでの一括管理を行い、それに対
して各クライアントで利用料を知ることが出来るという
ものであって、ライセンス料を表示するものである。

【００２０】また、特開平９−３０５６７５号公報の
「汎用アプリケーションの配付方式」では、従量制課金
ではなく、機能単位での課金を行うもので、統合パッケ
ージソフトの一部の機能のみ利用したいユーザを対象と
しているものである。

【００２１】また、特公平６−１９７０７号公報の「ソ
フトウェア管理方式」では、ソフトウェア利用の課金単
位が何であるかは示されておらず、少なくとも課金単位
が成果物であることを示唆するようなことは示されてい
ない。

【００２２】本発明は上記事情に鑑みなされたもので、
アプリケーション・プログラムあるいはその中の特定の
機能の利用回数や利用時間に対する課金処理ではなく、
アプリケーション・プログラムが実際に発生させた成果
物に応じた課金処理を行なうことにより、そのアプリケ
ーション・プログラムを利用したユーザが納得できる課
金結果を得られるようにすることが可能なアプリケーシ
ョン・プログラム課金システム、装置、集計サーバ、課
金管理サーバ、アプリケーション・プログラム課金方
法、課金プログラム及び課金プログラムを記録した記録
媒体を提供することを目的とする。

【００２３】また別の目的は、ユーザが利用したアプリ
ケーション・プログラムの利用料を、通常の複写機や複
合機での印刷物に対する従量課金と同様の方法で課金集
計する方法を提供することにより、複写機や複合機のベ
ンダがユーザ先に設置した複写機や複合機による印刷物
料金とユーザのアプリケーション・プログラム利用によ
る利用料金とを一括して請求・集金等を行えるアプリケ
ーション・プログラム課金システム、アプリケーション
・プログラム課金システム、装置、集計サーバ、課金管
理サーバ、アプリケーション・プログラム課金方法、課
金プログラム及び課金プログラムを記録した記録媒体を
提供することである。

【００２４】また別の目的は、アプリケーション・プロ
グラムを利用した成果物を印刷物だけでなく、ファクシ
ミリ出力や何らかの加工を施したファイルなども対象と
し、ユーザが納得できる課金対象の範囲を広げること
で、アプリケーション提供業者にとってより安定した収
益源の獲得方法を提供することが可能なアプリケーショ
ン・プログラム課金システム、装置、集計サーバ、課金
管理サーバ、アプリケーション・プログラム課金方法、
課金プログラム及び課金プログラムを記録した記録媒体
を提供することである。

【００２５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係るアプリケーション・プログラム課金シ
ステムは、アプリケーション・プログラムを格納する格
納手段と、前記アプリケーション・プログラムの実行を
指示する指示手段と、前記アプリケーション・プログラ
ムを実行する実行手段と、前記実行手段の成果物を出力
する出力手段と、少なくとも前記成果物の出力態様を格
納するデータベースと、前記成果物の出力態様に基づい
て課金する課金手段とからなる。

【００２６】また、前記アプリケーション・プログラム
を格納する格納手段は、前記指示手段、実行手段、出力
手段及びデータベースのうちの少なくともいずれか１つ
とネットワークにより接続されたアプリケーション・プ
ログラムサーバである。

【００２７】また、前記アプリケーション・プログラム
の実行を指示する指示手段は、前記アプリケーション・
プログラム課金システムとネットワークにより接続され
たユーザ端末である。

【００２８】また、前記アプリケーション・プログラム
の実行手段が前記ユーザ端末であり、前記ユーザ端末は
前記格納手段から前記アプリケーション・プログラムを
ダウンロードして実行する。

【００２９】また、前記成果物は、印刷物である。

【００３０】また、前記成果物は、記録媒体に記録され
たデータである。

【００３１】また、前記成果物は、ファクシミリ送信結
果である。

【００３２】また、前記成果物は、Ｅ−ｍａｉｌであ
る。

【００３３】また、前記アプリケーション・プログラム
の実行対象となるデータは、画像をスキャナにより読み
取ったデータである。

【００３４】また、前記課金手段は、前記アプリケーシ
ョン・プログラム課金システムとネットワークにより接
続された課金管理サーバである。

【００３５】また、供給されたアプリケーション・プロ
グラムを使用して成果物を得た時点で、前記成果物に応
じて課金する課金管理サーバを備える。

【００３６】また、前記課金管理サーバとネットワーク
により接続された、前記アプリケーション・プログラム
を使用する複合機を備える。

【００３７】また、前記複合機は、プリントカウンタを
備える。

【００３８】また、前記複合機は、ユーザが指定するア
プリケーション・プログラムの実行内容をアプリケーシ
ョン・プログラム使用ログに記録するアプリケーション
・プログラムサーバ機能と、前記アプリケーション・プ
ログラムによる成果物をカウントし、アプリケーション
・プログラムカウント情報として記録する集計サーバ機
能とを備える。

【００３９】また、前記集計サーバ機能はアプリケーシ
ョン・プログラム使用ログとアプリケーション・プログ
ラムカウント情報とを前記課金管理サーバへ転送する。

【００４０】また、前記複合機は課金テーブルを有し、
アプリケーション・プログラム使用ログとアプリケーシ
ョン・プログラムカウント情報と課金テーブルとによる
課金処理の結果を課金管理サーバへ送信する。

【００４１】また、前記複合機は、アプリケーション・
プログラムの指定及び成果物を指定するためのアプリケ
ーション・プログラム指定手段を備える。

【００４２】また、前記成果物は、アプリケーション・
プログラムにより出力される印刷データである。

【００４３】また、前記アプリケーション・プログラム
を使用する複合機と、該複合機とネットワークにより接
続された、ユーザがアプリケーション・プログラムの操
作するためのユーザ端末装置とを備える。

【００４４】また、前記複合機は、指定されたアプリケ
ーション・プログラムを前記ユーザ端末装置にダウンロ
ードし、該ユーザ端末装置上で実行させ若しくはユーザ
に実行させるアプリケーション・プログラムサーバ機能
を備える。

【００４５】また、互いにネットワークにより接続され
た、指定されたアプリケーション・プログラムの実行内
容をアプリケーション・プログラム使用ログに記録する
アプリケーション・プログラムサーバと、前記アプリケ
ーション・プログラムによる成果物をカウントし、アプ
リケーション・プログラムカウント情報として記録する
集計サーバと、前記成果物に応じて課金する課金管理サ
ーバとを備える。

【００４６】また、前記アプリケーション・プログラム
の指定及び成果物を指定するアプリケーション・プログ
ラム指定手段を有するユーザ端末装置を備える。

【００４７】また、前記アプリケーション・プログラム
サーバは、アプリケーション・プログラムを前記ユーザ
端末装置にダウンロードする。

【００４８】また、前記ユーザ端末装置にダウンロード
されて実行されたアプリケーション・プログラムの実行
内容をアプリケーション・プログラム使用ログに記録す
る。

【００４９】また、前記集計サーバは課金テーブルを有
し、アプリケーション・プログラム使用ログとアプリケ
ーション・プログラムカウント情報と課金テーブルとに
よる課金処理の結果を前記課金管理サーバへ送信する。

【００５０】また、前記集計サーバは、アプリケーショ
ン・プログラム使用ログとアプリケーション・プログラ
ムカウント情報を前記課金管理サーバへ送信する。

【００５１】また、前記アプリケーション・プログラム
の使用結果を印刷する印刷手段を備える。

【００５２】また、前記成果物は、アプリケーション・
プログラムにより加工された後に前記印刷手段により出
力される印刷データである。

【００５３】また、前記アプリケーション・プログラム
の使用結果をファクシミリ送信するファクシミリ手段を
備える。

【００５４】また、前記成果物は、アプリケーション・
プログラムにより加工された後に前記ファクシミリ手段
により出力されるファクシミリ送信データである。

【００５５】また、前記アプリケーション・プログラム
の使用結果を送信するデータ送信手段を備える。

【００５６】また、前記成果物は、アプリケーション・
プログラムにより加工された後に前記データ送信手段に
より外部に送信されるデータである。

【００５７】また、前記アプリケーション・プログラム
の使用結果を出力するデータ出力手段を備える。

【００５８】また、前記成果物は、アプリケーション・
プログラムにより加工された後に前記データ出力手段に
より取り外し可能な電子的記録媒体へ出力されるデータ
である。

【００５９】また、前記成果物に応じて課金する課金管
理サーバと互いにネットワークにより接続された、スキ
ャナ手段を有する複合機と、前記アプリケーション・プ
ログラムを操作するユーザ端末装置とを備える。

【００６０】また、前記複合機は、前記アプリケーショ
ン・プログラムの実行内容をアプリケーション・プログ
ラム使用ログに記録するアプリケーション・プログラム
サーバ機能を備える。

【００６１】また、前記課金管理サーバは、前記複合機
から取得したアプリケーション・プログラム使用ログか
らアプリケーション・プログラムによる成果物に関する
課金処理を行う集計サーバ機能を備える。

【００６２】また、前記複合機は、前記スキャナ手段に
対してスキャンを開始させ、スキャナ入力データを何ら
加工せずに蓄積させる指示を行う単純スキャナ入力指示
手段と、前記スキャナ手段に対してスキャンを開始さ
せ、スキャナ入力データをアプリケーション・プログラ
ムにより加工させた後に蓄積させる指示をする加工スキ
ャナ入力指示手段とを備える。

【００６３】また、前記加工スキャナ入力指示手段は、
アプリケーション・プログラムの種類を指定するソフト
指定手段を備える。

【００６４】また、前記アプリケーション・プログラム
サーバ機能は、前記加工スキャナ入力指示手段による指
示があった場合に、指定されたアプリケーション・プロ
グラムを実行させ、アプリケーション・プログラム実行
内容をアプリケーション・プログラム使用ログに記録
し、アプリケーション・プログラム使用ログを課金管理
サーバに送信する。

【００６５】また、前記成果物はスキャナ手段から入力
されアプリケーション・プログラムにより加工されたデ
ータである。

【００６６】また、前記課金管理サーバは、ネットワー
クを通じて、アプリケーション・プログラムの実行内容
であるアプリケーション・プログラム使用ログとアプリ
ケーション・プログラムによる成果物をカウントしたア
プリケーション・プログラムカウント情報を受信する。

【００６７】さらに、本発明に係る装置は、指定された
アプリケーション・プログラムを実行させ、アプリケー
ション・プログラムの実行内容をアプリケーション・プ
ログラム使用ログに記録するアプリケーション・プログ
ラムサーバ機能と、前記アプリケーション・プログラム
による成果物をカウントし、アプリケーション・プログ
ラムカウント情報として記録する集計サーバ機能とを備
え、アプリケーション・プログラム使用ログとアプリケ
ーション・プログラムカウント情報とに基づいて、前記
成果物に応じて課金する。

【００６８】また、前記アプリケーション・プログラム
の実行内容を印刷して成果物とすると共に、該印刷の実
行内容をカウントするプリントカウンタと、前記アプリ
ケーション・プログラムによる成果物をカウントするア
プリケーション・プログラム使用カウンタとを備える。

【００６９】また、前記成果物に応じた課金を行なう課
金管理サーバ機能を含む。

【００７０】また、前記集計サーバ機能からの集計情報
を、ネットワークにより接続された、前記成果物に応じ
た課金を行なう課金管理サーバへ送信する機能を備え
る。

【００７１】さらに、本発明に係る集計サーバは、アプ
リケーション・プログラムの実行により発生した成果物
の種類及び量を検知してアプリケーション・プログラム
使用ログとアプリケーション・プログラム使用カウンタ
とを更新し、前記成果物に応じて課金するための集計情
報を作成する。

【００７２】また、前記集計情報を、ネットワークによ
り接続された、前記成果物に応じて課金する課金管理サ
ーバへ送信する。

【００７３】さらに、本発明に係る課金管理サーバは、
アプリケーション・プログラムの成果物に応じて課金す
る課金管理サーバであって、前記成果物の種類及び量を
検知してアプリケーション・プログラム使用ログとアプ
リケーション・プログラム使用カウンタとを更新し集計
情報を作成する。

【００７４】さらに、本発明に係るアプリケーション・
プログラム課金方法は、指定されたアプリケーション・
プログラムを実行させ、アプリケーション・プログラム
実行内容をアプリケーション・プログラム使用ログに記
録する工程と、前記アプリケーション・プログラムによ
る成果物をカウントし、アプリケーション・プログラム
カウント情報として記録する工程と、前記アプリケーシ
ョン・プログラム使用ログ及びアプリケーション・プロ
グラムカウント情報に基づいて、前記成果物に応じて課
金する工程とを備える。

【００７５】さらに、本発明に係る課金プログラムは、
コンピュータにアプリケーション・プログラムの成果物
に応じた課金を行わせるための課金プログラムであっ
て、指定されたアプリケーション・プログラムを実行さ
せ、アプリケーション・プログラム実行内容をアプリケ
ーション・プログラム使用ログとして第１の記録手段に
記録するステップと、前記アプリケーション・プログラ
ムによる成果物をカウントし、アプリケーション・プロ
グラムカウント情報として第２の記録手段に記録するス
テップと、前記第１の記録手段に記録されたアプリケー
ション・プログラム使用ログ及び前記第２の記録手段に
記録されたアプリケーション・プログラムカウント情報
に基づいて、前記成果物に応じて課金するステップとを
備える。

【００７６】さらに、本発明に係る課金プログラムを記
録した記録媒体は、コンピュータにアプリケーション・
プログラムの成果物に応じた課金を行なわせるための課
金プログラムを記録した記録媒体であって、指定された
アプリケーション・プログラムを実行させ、アプリケー
ション・プログラム実行内容をアプリケーション・プロ
グラム使用ログとして第１の記録手段に記録するステッ
プと、前記アプリケーション・プログラムによる成果物
をカウントし、アプリケーション・プログラムカウント
情報として第２の記録手段に記録するステップと、前記
第１の記録手段に記録されたアプリケーション・プログ
ラム使用ログ及び前記第２の記録手段に記録されたアプ
リケーション・プログラムカウント情報に基づいて、前
記成果物に応じて課金するステップとを備える。

【００７７】このように、本発明は、ＡＳＰのシステム
において、アプリ利用料の課金方法として、使用したア
プリによる処理対象物を実際に出力した成果物に応じた
課金を行うものである。

【００７８】成果物とはアプリケーションで何らかの加
工を行った処理対象物を外部に取り出したもののことで
ある。

【００７９】つまり本発明では、従来の時間課金、期間
課金、回数課金、機能毎の課金などによるＡＳＰシステ
ムと異なり、成果物に課金する。

【００８０】また、成果物の出力態様には、成果物の出
力数量、出力先、出力形態のうちの少なくとも１つが含
まれる。

【００８１】また、コンテンツへの課金ではなく、あく
までアプリケーション利用に対しての課金である。

【００８２】例えば、後述する実施形態のように、複合
機（以下、単にＭＦＰともいう。）内に画像処理ソフト
やＦＡＸソフトや電子メールソフト等のアプリケーショ
ン・プログラムを置き、アプリ利用料は印刷に上乗せし
て課金する。

【００８３】また、独自のアプリケーションサーバをシ
ステム内に置き、様々な成果物に対して課金する。

【００８４】また、スキャナで画像を読み込み（このま
までは非課金）、ＭＦＰ内のアプリで画像の加工（例え
ばＯＣＲや画像最適化など）した場合は課金する。

【００８５】すなわち、本発明では、例えばＭＦＰ（複
合機）がアプリサーバ機能と集計サーバ機能を兼ね備
え、更にＭＦＰ上のコンソールからユーザがアプリ使用
の操作を行う構成で成果物に課金するものである。ここ
では成果物は印刷物とする。

【００８６】また、ユーザがクライアントＰＣであるユ
ーザ端末からアプリ使用の操作を行うという構成で成果
物に課金するものである。

【００８７】また、アプリサーバと集計サーバが別の装
置上にあり、ユーザはクライアントＰＣ上でアプリを使
用し、成果物のカウントは集計サーバで行っても良い。

【００８８】また、ユーザがＭＦＰにあるスキャナを使
って画像を入力し、画像の補正等のアプリを使用して入
力画像を加工したファイルを作成すると課金する。

【００８９】ここで、アプリケーション・プログラムと
しては種々のものが考えられる。例えば、画像処理ソフ
ト、ファクシミリデータ作成ソフト、印刷用ソフト、デ
ジタルカメラからのデータを加工するソフト、ＯＣＲソ
フト、電子メールを作成するソフト、電子メールを送受
信するためのソフト等である。

【００９０】また、本明細書における複合機には、複写
機の機能のみを含んだ装置が含まれる。その他にも、複
写機、スキャナ及びファクシミリのうちのいずれかを任
意に組み合わせた装置であって良い。

【００９１】また、プリントカウンタは、複写機により
印刷した印刷物を計数するものである。

【００９２】また、アプリケーション・プログラム指定
手段、単純スキャナ入力手段及び加工スキャナ入力手段
としては例えば、タッチパネル、テンキー、マウス、ポ
インティングデバイスなどを挙げることができる。

【００９３】また、アプリケーション・プログラムの実
行内容としては、アプリケーション・プログラムの種
類、品質等が含まれる。

【００９４】また、本発明の電子的記録媒体には、Ｆ
Ｄ、ＨＤ、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ等が含まれ
る。

【００９５】このように本発明では、ユーザがアプリケ
ーション・プログラムを利用し、この利用によって得ら
れた成果物、例えば印刷物等をユーザが得た時点で課金
しているため、従来のＡＳＰシステムのように、使用回
数や使用時間で課金するわけではなく、ユーザにとって
納得のいく課金体系とすることができる。

【００９６】また、ＡＳＰシステムの提供者にしてみれ
ば、ユーザの利用料金のみならず成果物ごとの請求も同
時に行なうことができ、料金回収が容易となる。

【００９７】また、アプリケーション・プログラムが任
意のものを利用し得ることに対応して、その成果物とし
ても、印刷物以外にもファクシミリのためのデータや、
その他の任意のデータを課金対象とすることができるた
め、ユーザの範囲を拡大しＡＳＰの収益源を拡大させる
ことができる。

【００９８】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、この発明
の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただ
し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、
材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載が
ない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣
旨のものではない。

【００９９】また、以下の図面において、既述の図面に
記載された部材と同様の部材には同じ番号を付す。ま
た、以下の各実施形態においては、本発明に係るアプリ
ケーション・プログラム課金システムの各実施形態を説
明するが、これら実施形態の説明は、本発明に係る装
置、集計サーバ、課金管理サーバ、アプリケーション・
プログラム課金方法、課金プログラム及び課金プログラ
ムを記録した記録媒体の各実施形態の説明も兼ねるもの
である。

【０１００】（第１の実施形態）まず、本発明に係るア
プリケーション・プログラム課金システムの第１の実施
形態について図面を参照して説明する。

【０１０１】本実施形態は、ＭＦＰ上にアプリケーショ
ンサーバ機能とアプリケーション・プログラム使用ログ
を保持し、アプリを使用して印刷を行うと、その印刷に
アプリ利用料を上乗せして課金するものである。

【０１０２】アプリケーション・プログラムの使用ログ
は課金管理サーバに送られ、アプリケーションプロバイ
ダに料金が分配される。アプリは、ＰＣ上で実行するも
のと、ＭＦＰ上で実行するものがあるが、どちらもＭＦ
Ｐ内でログを保持し、課金管理サーバに送られる点は同
じである。

【０１０３】図１は、本実施形態のシステムの構成を表
した構成図であり、ＭＦＰ３がスタンドアローン環境
（ネットワークとは接続されているが、ＭＦＰを利用す
るＰＣやサーバがローカルには無い状況）で使用されて
いる状態を示している。

【０１０４】図１に示されるように、本システムは、課
金を管理する課金管理サーバ（販売会社）１と、アプリ
ケーション・プログラムを提供するアプリケーションプ
ロバイダ（ＡＳＰ）２と、複写機やファクシミリ等が結
合したＭＦＰ３とこれらを接続するネットワーク（Ｉｎ
ｔｅｒｎｅｔ）４とから構成される。

【０１０５】ネットワーク４は、図１に示される例では
Ｉｎｔｅｒｎｅｔとしたが、このようなネットワークに
限定されず、ＴＣＰ／ＩＰ以外のプロトコルのネットワ
ークであって良い。また、このネットワークは無線であ
ると有線であるとを問わない。

【０１０６】次に、本実施形態の別の構成について図２
を参照して説明する。図２は、本システムの別の構成を
表した概略図であり、ＭＦＰ３がＬＡＮ内若しくはイン
トラネット内で使用されている状態を示している。

【０１０７】図２に示されるシステム構成では、ＭＦＰ
３はユーザ端末６と共にＬＡＮ５に接続されている。そ
して、ＬＡＮ５はルータ７によりネットワーク（Ｉｎｔ
ｅｒｎｅｔ）４と接続されている。

【０１０８】本システムは、図１の形態であっても図２
の形態であってもよく、また外部ネットワークと接続さ
れていなくてもよい。ただし、外部接続されていない場
合はモデム等の別の手段で販売会社へ課金情報を送る必
要がある。

【０１０９】次に、図３を参照して本実施形態の動作に
ついて説明する。図３に、図２に示されるシステムで、
ユーザ端末６上でアプリを実行する場合のシーケンス図
を示す。

【０１１０】図３に示されるように、まずユーザ端末を
用いてユーザがＭＦＰにアプリケーションのダウンロー
ドを要求する（ステップＳ１）。この要求に基づき、Ｍ
ＦＰは認証処理及びファイル転送処理を行なう（ステッ
プＳ２）。そしてアプリケーションのダウンロードが終
了したら、ユーザはアプリケーション・プログラムを実
行する（ステップＳ３）。この場合、ダウンロード後、
アプリケーション・プログラムサーバが実行指示コマン
ドをダウンロードしたアプリケーション・プログラムに
発行して実行させても良い。

【０１１１】そして、ユーザは、このアプリケーション
・プログラムの実行により得られたデータの印刷処理を
ＭＦＰに依頼する（ステップＳ４）。

【０１１２】この依頼を受けたＭＦＰは、印刷を依頼さ
れたアプリケーション・プログラムを識別し、印刷処理
を実行し、アプリケーション・プログラム使用ログを更
新する（ステップＳ５、ステップＳ６、ステップＳ
７）。

【０１１３】その後、ＭＦＰは課金額を計算する。すな
わち、ＭＦＰは、課金管理サーバからの課金情報送信依
頼に基づき（ステップＳ９）、計算した課金額を課金管
理サーバに送信する（ステップＳ８）。

【０１１４】次に、上記課金情報を受けた課金管理サー
バは、決済額支払い要求をユーザに送信する（ステップ
Ｓ１０）。ただし、この場合においては、ユーザ個人に
対して支払い要求が出されているが、実際にはユーザの
属する組織に対して出されるとしても良い。

【０１１５】そして、課金管理サーバはユーザ端末から
送金があった場合には、アプリケーション・プログラム
プロバイダの取り分をアプリケーション・プログラムプ
ロバイダに送金する（ステップＳ１１）。

【０１１６】次に、本実施形態において利用される課金
テーブルについて図４を参照して説明する。図４は、ア
プリ使用時に課金される料金を表した課金テーブルで、
このテーブルを元に印刷料金が決まる。アプリの課金額
には、通常プリント分も含まれる。

【０１１７】図４に示される例では、例えば通常プリン
トの一枚当たりの課金額が８円であり、アプリケーショ
ンＡの一枚当たりの課金額が１５円である。その他のア
プリケーションの場合も同様である。

【０１１８】図５は、ＭＦＰ内に保持されたアプリケー
ション・プログラム使用ログであり、アプリと印刷枚数
の関係が記憶される。また、このアプリケーション・プ
ログラム使用ログは、本発明のアプリケーション・プロ
グラムカウント情報も兼ねることができる。これは以下
の実施形態においても同様である。このログは、一課金
期間（例えば１ヶ月）内のログであり、課金処理後はク
リアされる。

【０１１９】図５に示される例では、例えば通常プリン
トは印刷枚数が３５０１枚であり、アプリケーションＡ
は印刷枚数が３３５である。その他の例も同様である。

【０１２０】ここで、本実施形態における、ＭＦＰでの
アプリケーション使用ログの更新動作について図６を参
照して説明する。図６に、本実施形態における、ＭＦＰ
でのアプリケーション使用ログの更新動作のフローチャ
ートを示す。

【０１２１】本実施形態において、アプリケーション使
用ログの更新を行なう場合、まずＭＦＰは、画像が形成
された記録紙の排紙を行なったか否かを判断する（ステ
ップＳ２０１）。排紙していない場合は（Ｎｏ）、排紙
待機状態となり、排紙している場合は（Ｙｅｓ）、ステ
ップＳ２０２に移行する。

【０１２２】次に、ＭＦＰは排紙がアプリケーションか
らの出力であるのか否かを判断する（ステップＳ２０
２）。そして、アプリケーションからの排紙でない場合
は（Ｎｏ）、ステップＳ２０４に移行して通常プリント
のログに印刷枚数を追加し、動作を終える。

【０１２３】また、アプリケーションからの排紙である
場合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ２０３においてアプリケ
ーション番号をＮに格納し、アプリケーション使用ログ
にアプリケーションの印刷枚数を追加して（ステップＳ
２０５）動作を終える。

【０１２４】図７は、図４のテーブルと図５のログから
導き出された、印刷およびアプリ使用料の計算結果を表
したテーブルである。これは、図４のテーブルと図５の
印刷枚数を、各行毎に乗ずることで導かれる。ここで、
販社とは、ＭＦＰの販売・管理・メンテナンス等を行う
販売会社を指し、通常印刷相当分は販社、アプリ使用料
相当分はアプリプロバイダに分配される。

【０１２５】例えば、通常プリントでは総額が２８００
８円であり、販社取り分が２８００８円であり、プロバ
イダ取り分が０円である。また、アプリケーションＡの
総額が５０２５円であり、販社取り分が２６８０円であ
り、プロバイダ取り分が２３４５円である。その他も同
様である。

【０１２６】次に、図７に示されるテーブルの計算方法
について図８を参照して説明する。図８は、図７のテー
ブルの計算方法を表したフローチャートである。

【０１２７】図８に示されるように、課金額を計算する
際は、アプリケーションログと課金テーブルとから総額
を計算する（ステップＳ７１）。

【０１２８】次に、印刷が通常プリントであるか否かを
判断する（ステップＳ７２）。通常プリントである場合
は（Ｙｅｓ）、ステップＳ７５に移行する。通常プリン
トでない場合は（Ｎｏ）、総額から通常プリント分を減
算し、結果をアプリプロバイダ取り分に加算し、通常プ
リント分を販社取り分に加算する（ステップＳ７３、ス
テップＳ７４、ステップＳ７５）。

【０１２９】次に、全アプリケーションの処理が完了し
たか否かを判断し、完了していない場合は（Ｎｏ）ステ
ップＳ７１に移行し、完了している場合は（Ｙｅｓ）動
作を終える（ステップＳ７６）。

【０１３０】図９は、本システムのアプリサーバ、ログ
保持を行うＭＦＰの概観図である。ＭＦＰは、プリン
タ、ＦＡＸなどの機能を複合した複写機であり、内部に
ＣＰＵ、Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋなどサーバとしての機能を
搭載可能なハードウェアを持つ。

【０１３１】図１０は、図２に示されるＭＦＰ３のハー
ドウェアブロック図であり、メインコントローラ２３上
にＣＰＵを持ち、各機能はシステムバス２６を通して接
続されている。

【０１３２】図１０において、スキャナエンジン１５は
スキャナコントローラ１６と共にスキャナを駆動する。

【０１３３】また、プリントエンジン１７はプリントコ
ントローラ１８と共にプリンタを駆動する。

【０１３４】また、表示画面１９には、ユーザに対する
指示や警告等や、ＭＦＰの操作パネル、動作状況などが
表示される。

【０１３５】また、通信手段２０は、ＭＦＰが他の装置
とデータの授受を行うための装置であり、所定のプロト
コル、例えばＴＣＰ／ＩＰなどにより通信を行なう。

【０１３６】入力装置２１は、データを入力するための
装置であり、例としてタッチパネル、ポインティングデ
バイス、マウス、リセットボタン、スタートキー、テン
キーなどを挙げることができる。

【０１３７】メモリ２２は、画像データや入力内容、及
びＭＦＰの処理プログラムなどを記憶しておくためのも
のである。このメモリ２２は、本発明の第１の記録手段
および第２の記録手段となり得る。

【０１３８】メインコントローラ２３は、ＭＦＰの全体
を制御するための装置であり、このメインコントローラ
２３により各部材の動作は制御される。

【０１３９】ディスク装置２４は種々のアプリケーショ
ン・プログラム等が格納されており、一種の記憶媒体と
して機能する。

【０１４０】ログ２５には、これまでの所定の期間内の
アプリケーション・プログラムの使用状況がアプリケー
ション・プログラム使用ログとして記憶され、ユーザの
課金額を決定するために利用される。このログ２５も、
本発明の第１の記録手段および第２の記録手段となり得
る。

【０１４１】図１１は、図２に示されるＭＦＰ３に格納
されるアプリケーション・プログラムのソフトウェアブ
ロック図であり、通常のＭＦＰ機能、本システムを実現
する為のアプリサーバ機能、ログ管理機能などが実装さ
れ、ネットワークを通して外部と通信可能な状態で実装
されている。

【０１４２】図１１に示されるように、本システムのＭ
ＦＰのソフトウェア構成は、ネットワークインタフェー
ス３１に、スキャナドライバ３２、プリンタドライバ３
３、アプリケーションファイル管理３４が接続された構
成となっている。

【０１４３】スキャナドライバ３２はスキャナを駆動す
るためのアプリケーション・プログラムである。

【０１４４】プリンタドライバ３３は、プリントエンジ
ンコントローラ３６と共に、プリンタを駆動するための
アプリケーション・プログラムである。

【０１４５】アプリケーションファイル管理３４は、各
種アプリケーション・プログラム３７の制御及びアプリ
ケーション使用ログ３５の管理を行なう。

【０１４６】アプリケーション使用ログ３５は、アプリ
ケーション・プログラムの使用状況を記録したファイル
であり、アプリケーションファイル管理３４によりその
更新、参照が管理される。

【０１４７】また、アプリケーションファイル管理３４
によりその更新、参照が管理されるアプリケーション・
プログラムは複数存在する。

【０１４８】次に、図２に示される本システムのＭＦＰ
３の操作について図１２から図１７を参照して説明す
る。図１２から図１７は、ＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【０１４９】図１２に代表されるように、画面上部にＭ
ＦＰの各種機能を示す各種のタブ４１が示され、ユーザ
は使用したい機能を示すタブ４１を指でタッチすること
により機能を選択する。本図ではファイル機能を選択し
た状態のタッチパネル画面を示している。

【０１５０】更に図１２は、ＭＦＰ内にあるアプリケー
ション・プログラムとその発生成果毎の料金一覧をユー
ザに提示し、提示したアプリケーション・プログラムの
中から使用を希望するアプリケーション・プログラムを
選択させるための画面の構成も示している。

【０１５１】この画面では成果物を、アプリケーション
・プログラムが発生するデータ（ファイル）を印刷物と
して出力する場合、電子メールの添付ファイルとして外
部に送信する場合、ファクシミリで画像データとして送
信する場合の料金を表示する場合を示している。

【０１５２】この画面よりユーザは使用目的と予算にみ
あったアプリケーション・プログラムを、仮想的に表し
たボタンを指でタッチすることにより選択する。

【０１５３】ユーザがＯＣＲ機能を提供するアプリケー
ションＣを選択したとする。これによりアプリケーショ
ンＣが起動され、タッチパネル画面は図１３のようにな
る。

【０１５４】図１３は選択したアプリケーション・プロ
グラムに応じた画面構成で表示されるものであるが、こ
の図では今選択したアプリケーションＣのＯＣＲ機能を
使用するための画面構成で表示されている。

【０１５５】ユーザはＯＣＲの対象となるイメージファ
イルを、ファイル一覧ボタンをタッチすることにより表
示されるファイル一覧のプルダウンリスト中から選択す
る。これにより図１４に示されるように、指定ファイル
の内容が入力イメージ表示欄に表示される。

【０１５６】ここでＯＣＲ実行ボタン４２をタッチする
とＯＣＲ処理が実行されて、その結果が図１５に示すよ
うにＯＣＲ結果表示欄に表示される。

【０１５７】ところで、本実施形態では、ＯＣＲ処理し
ただけでは課金は行われない。したがってユーザはアプ
リケーション・プログラム使用料金を気にすることなく
何度でもファイルを指定しなおしてＯＣＲ処理を行うこ
とができる。

【０１５８】次に、図１５でユーザが印刷ボタン４３を
タッチするとタッチパネル画面は図１６に示すようにな
る。この図はＯＣＲ処理された結果を印刷指示するため
のもので、使用したアプリケーション・プログラム名称
と処理対象としたファイル名称が表示される。

【０１５９】また処理結果を印刷出力した場合の単価と
総額料金が表示される。ユーザはこれらの表示を見て納
得した場合に印刷実行ボタンをタッチする。印刷を止め
る場合はキャンセルボタンをタッチすれば印刷は取り止
められて図１５の画面に戻る。

【０１６０】一方、図１５でユーザが保管ボタン４４を
タッチするとタッチパネル画面は図１７に示すようにな
る。この図はＯＣＲ処理された結果をファイルとして保
管するためのもので、使用したアプリ名称と処理対象と
したファイル名称が表示される。

【０１６１】また、本実施形態では、保管だけの場合は
料金はかからないのでこの旨の表示がされる。保管する
場合は保管実行ボタンをタッチする。保管しない場合は
キャンセルボタンをタッチすることで図１５の画面に戻
る。保管実行ボタンをタッチしたときに、キーボードの
様に各種文字キーを配列させて文字入力できるようにし
た画面を別途表示してユーザがファイル名称等を入力で
きるように構成しても良い。

【０１６２】一方、図１５で、クリアボタン４５をタッ
チすると、表示されている入力ファイル名称、入力イメ
ージ表示欄表示内容、ＯＣＲ結果表示欄表示内容がクリ
アされ、図１３の状態に戻る。また図１５でキャンセル
ボタンをタッチすると何もせずに図１２の画面に戻る。

【０１６３】図１３〜図１５において、ＯＣＲ実行ボタ
ン４２、印刷ボタン４３、保管ボタン４４のそれぞれの
右隣には、それらの指示が行われた場合に課金されるで
あろう料金額が、総額料金と単価で表示される。

【０１６４】本実施形態の場合には、有料となるのは印
刷指示の場合だけであり、ＯＣＲ処理自体やその結果デ
ータの保存に関しては無料とするので、はじめから無料
と表示される。

【０１６５】印刷やｅ−ｍａｉｌ送信、ＦＡＸ送信に関
しては、図１３の段階では料金額が確定していないので
グレーのパターンで表し、図１５でＯＣＲ処理が終了し
て料金額が確定した段階でそれを表示する。

【０１６６】このように、本実施形態では、アプリケー
ション・プログラムを実行し、印刷を実行した場合（図
１６）に課金され、それ以外の場合、例えばＯＣＲ機能
を実行し印刷せずに保管した場合（図１７）は課金され
ない。

【０１６７】そのため、本実施形態によれば、アプリケ
ーション・プログラムの稼動時間や使用回数や機能単位
等のように、アプリケーション・プログラムを実行した
だけではユーザに課金されず、成果物たる印刷物をユー
ザが得た時点で課金されるため、ユーザにとってはアプ
リケーション・プログラムの成果に応じて納得した状態
で料金を支払うことができる。

【０１６８】また、本実施形態では、ＭＦＰ３が集計し
たユーザのアプリケーション・プログラムの利用状況を
課金管理サーバ１にネットワーク４を介して送信してい
るため、ＭＦＰ３がどのような場所に設置していても、
また、ユーザがどのような時間帯にＭＦＰ３を利用して
いても販売会社側の課金管理サーバはアプリケーション
・プログラムの利用状況を管理して、課金処理を行なう
ことができるため課金処理の効率化をより一層図ること
ができる。

【０１６９】さらに、ユーザが得る成果物として印刷
物、Ｅ−ｍａｉｌ、ＦＡＸ送信、データ出力などを用意
しているため、本実施形態を利用した課金をより広範な
アプリケーション・プログラムに適用することができ、
アプリケーション・プログラムの提供者の事業範囲を拡
大することができる。

【０１７０】また、上述の実施形態においては、本発明
の格納手段は、図１又は図２に示されるアプリケーショ
ンプロバイダのアプリケーションサーバであり、指示手
段、実行手段、出力手段及びデータベースは図１に示さ
れるＭＦＰ３又は図２に示されるユーザ端末６であり、
課金手段は課金管理サーバ１である。

【０１７１】（第２の実施形態）次に、本発明に係るア
プリケーション・プログラム課金システムの第２の実施
形態について図面を参照して説明する。

【０１７２】本実施形態は、一般的なサーバマシン上に
アプリケーションサーバ機能を保持し、集計サーバにロ
グ保持するものである。

【０１７３】そして、アプリを使用して成果物を発生さ
せると、その成果物に対しアプリ利用料をチャージする
と共に、集計サーバ上のログは課金管理サーバに送ら
れ、アプリケーションプロバイダに料金が分配される。
アプリは、ＰＣ上で実行する。

【０１７４】図１８は、本発明に係るアプリケーション
・プログラム課金システムの第２の実施形態の構成を表
したシステム構成図であり、アプリサーバ５０，５１、
集計サーバ５２がＬＡＮ５内若しくはイントラネット内
で使用されている状態を示す図である。

【０１７５】図１８に示されるように、本実施形態で
は、ネットワーク（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）４に、課金管理
サーバ１と、少なくとも１以上のアプリケーションプロ
バイダ２と、ルータ７とが接続されている。

【０１７６】また、ルータ７を介してＬＡＮ５はネット
ワーク４に接続されている。ＬＡＮ５には、アプリサー
バ５０，５１、集計サーバ５２、ユーザ端末６、プリン
タ５３，５４、スキャナ５５、ＦＡＸ５６が接続されて
いる。

【０１７７】また、アプリサーバ５０，５１にはそれぞ
れアプリケーションユーザデータが格納されたデータベ
ース５７，５８が接続されている。

【０１７８】このように、本実施形態では、アプリサー
バ５０，５１と集計サーバ５２とが別個に存在する構成
となっている。

【０１７９】図１９は、本システムで使用されるアプリ
サーバ、集計サーバの概観図である。本実施形態では、
アプリサーバ５０，５１と集計サーバ５２は別機器にな
っているが、同一機器内にあってもよい。

【０１８０】次に、図１８に示されるアプリサーバ５
０，５１の内部構成について図２０を参照して説明す
る。図２０は、アプリサーバの内部概略図である。

【０１８１】図２０に示されるように、アプリサーバ内
部には、ＬＡＮとの接続インタフェースとなるネットワ
ークアダプタ６１、データを電話回線に載せて搬送する
ためのＦＡＸモデム６２、モニタ６６に画像を表示する
ためのビデオカード６３、データを記憶する記憶手段と
してのディスク６５及びこれらの動作を制御するための
コントローラ６４とを備える。

【０１８２】同図に見られる通り、ハードディスク等の
記憶装置であるディスク６５内は、システム領域６７、
アプリケーションを保持するアプリケーション領域６
８、ユーザファイルを保持するユーザ領域６９を含む。

【０１８３】この区分は論理的に分かれていればよく、
別々のディスクであってもよいし同一ディスク内のディ
レクトリで分かれていてもよい。

【０１８４】次に、図１８に示されるアプリサーバ５
０，５１の内部構成について図２１を参照して説明す
る。図２１は、図１８に示されるアプリサーバのソフト
ウェアブロック図であり、ネットワークインタフェース
７１に接続されたアプリケーションファイル管理７２
と、ネットワークインタフェース７１に接続されたユー
ザファイル管理７３とに分かれる。

【０１８５】アプリケーションファイル管理７２には種
々のアプリケーション７４が接続されている。

【０１８６】また、ユーザファイル管理７３には種々の
ユーザファイル７５が接続されている。

【０１８７】このように、本実施形態のアプリサーバ５
０，５１のソフトウェアは、アプリケーションファイル
を管理する部分と、ユーザファイルを管理する部分に分
かれる。どちらの領域もネットワークを通してアクセス
される。

【０１８８】次に、図１８に示される集計サーバ５２の
内部構成について図２２を参照して説明する。図２２
は、図１８に示される集計サーバ５２のソフトウェアブ
ロック図であり、同図に見られる通り、課金テーブル８
２とアプリケーション使用ログ８３がネットワークイン
タフェース８１を通して接続されている。すなわちアプ
リサーバ上のアプリを使用した時のログが、集計サーバ
内に蓄積され、課金テーブル８２とアプリケーション使
用ログ８３を元に課金情報を計算される。

【０１８９】ここで、図１８に示される集計サーバ５２
のアプリケーション使用ログ更新動作について図２３を
参照して説明する。図２３に、図１８に示される集計サ
ーバ５２のアプリケーション使用ログ更新動作のフロー
チャートを示す。図２３において、Ｎはアプリケーショ
ン・プログラムを区別する番号であり、Ｋはデータ処理
の種類を表す番号であり、Ｄはログに保持するデータで
ある。

【０１９０】まず、集計サーバ５２は、ユーザ端末６に
おいて選択されたアプリケーション番号のＮ、データ処
理の種類、ログに保持するデータを受信する（ステップ
Ｓ２２２）。データ処理の種類は、ＦＡＸ送信、印刷
等、ログに保持するデータは送信枚数、印刷枚数等であ
る。そして、種類をＫに格納し、データをＤに格納する
（ステップＳ２２３）。

【０１９１】次に、アプリケーション使用ログのアプリ
ケーション番号Ｎ、処理を表すフィールドＫにデータＤ
を追加して（ステップＳ２２４）動作を終える。

【０１９２】次に、本実施形態において利用される課金
テーブルについて説明する。図２４は、本実施形態にお
いて利用される課金テーブルであり、アプリケーション
毎、成果物の取り出し方毎又は出力先によって料金が異
なっている。

【０１９３】すなわち、印刷する場合、Ｅ−ｍａｉｌで
他に送信する場合、ＦＡＸで他に送信する場合、出来上
がった成果物を電子データのまま取り出す（コンテンツ
取り出し）場合で料金が異なり、一つの成果物に複数の
アプリケーションが関係する場合は、重複して課金され
る。

【０１９４】ここで成果物の取り出しとは、アプリを利
用して作成したファイルをアプリサーバ外に取り出す場
合を言い、ここに記した以外の取り出し方であってもよ
く、課金テーブルと対応づけばよい。

【０１９５】また想定していない取り出し方以外での取
り出しは、すべてコンテンツ取り出しと同額とすること
も可能である。

【０１９６】ただし、図２４の（ａ）は標準課金テーブ
ルであり、図２４の（ｂ）は割引課金テーブルである。
すなわち、課金テーブルは１つのものに固定する必要は
なく、例えば成果物の出力先であるとか、種々の条件に
より料金設定を変更させても良い。

【０１９７】例えば図２４の（ａ）に示されるテーブル
よりも図２４の（ｂ）に示されるテーブルの料金の方が
安くなっている。

【０１９８】次に、本実施形態において出力情報を生成
する際の動作について図２５を参照して説明する。図２
５に、本実施形態においてアプリケーションサーバが出
力情報を生成する際の動作のフローチャートを示す。

【０１９９】出力情報を生成する場合、まず、出力先の
ドライブ名を取得する（ステップＳ２１０）。そして、
出力先のドライブがアプリケーションサーバ上のドライ
ブであるか否かを判断し、アプリケーションサーバ上の
ドライブである場合は（Ｙｅｓ）、そのまま動作を終
え、アプリケーションサーバ上のドライブでない場合は
（Ｎｏ）、ステップＳ２１２において出力情報にファイ
ルである旨を格納し、動作を終える。

【０２００】次に、本実施形態の図１８に示される集計
サーバ５２に保持されるアプリケーション使用ログ８３
について図２６を参照して説明する。

【０２０１】図２６に、集計サーバ５２内に保持される
アプリケーション使用ログ８３の一例の概略図を示す。
図２６に示される例は、使用者ＩＤ付のアプリケーショ
ン使用ログである。また、このアプリケーション・プロ
グラム使用ログは、本発明のアプリケーション・プログ
ラムカウント情報も兼ねることができる。

【０２０２】図２６に示されるテーブルは使用者ＩＤに
よりソートされているが、このような場合に限定するも
のではない。例えばアプリケーションＡについて、使用
者ＩＤ０００１の者は、印刷枚数が１０２枚であり、Ｅ
−ｍａｉｌ送信が４２ｋｂｙｔｅであり、ＦＡＸ枚数が
１３枚であり、コンテンツ取り出し回数が２回である。
その他の例も同様である。

【０２０３】次に、本実施形態の図１８に示される集計
サーバ５２により計算された課金額計算結果について図
２７を参照して説明する。図２７に、集計サーバ５２に
おける課金額計算処理により導出される使用者ＩＤ付き
課金額計算結果の一例の概略図を示す。

【０２０４】図２７に示される例においては、使用者が
使用したアプリケーションの種類毎に印刷処理枚数等が
格納され、その結果としての合計金額が格納されてい
る。

【０２０５】次に、本実施形態の図１８に示される集計
サーバ５２により計算される課金額計算動作について図
２８を参照して説明する。図２８の（ａ）に、本実施形
態の図１８に示される集計サーバ５２により行なわれる
課金額計算動作のフローチャートを示す。

【０２０６】図２８の（ａ）に示されるフローチャート
では、まず集計サーバ５２は処理要求を待つ（ステップ
Ｓ８１）。そして、ファイル保存が選択された場合は
（Ｙｅｓ）、ステップＳ８４に移行し、選択されていな
い場合は（Ｎｏ）、ステップＳ８３に移行する（ステッ
プＳ８２）。

【０２０７】ステップＳ８４では、ファイルの保存がア
プリサーバ内であるか否かを判断し、サーバ内である場
合は（Ｙｅｓ）、そのまま動作を終了し、サーバ内でな
い場合は（Ｎｏ）、ステップＳ８７に移行する。

【０２０８】そして、ステップＳ８３において、Ｅ−ｍ
ａｉｌが選択されたか否かを判断する。Ｅ−ｍａｉｌが
選択された場合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ８７に移行
し、選択されていない場合はステップＳ８５に移行す
る。

【０２０９】そして、ステップＳ８５において、ＦＡＸ
が選択されたか否かを判断する。ＦＡＸが選択された場
合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ８７に移行し、選択されて
いない場合はステップＳ８６に移行する。

【０２１０】そして、ステップＳ８６において、印刷が
選択されたか否かを判断する。印刷が選択された場合は
（Ｙｅｓ）、ステップＳ８７に移行し、選択されていな
い場合はステップＳ８８に移行する。

【０２１１】すなわち、ステップＳ８３、ステップＳ８
５、ステップＳ８６では、ユーザがアプリケーション・
プログラムの使用結果としての成果物を得ようとしてい
るのか否かを判断している。

【０２１２】そして、Ｅ−ｍａｉｌなどの成果物を得る
場合は、ステップＳ８７において集計情報を更新し、課
金を行なう。そして、ステップＳ８８でその他の処理を
行い動作を終える。

【０２１３】次に、本実施形態の図１８に示される集計
サーバ５２により計算される課金額計算動作の第２例に
ついて図２８の（ｂ）を参照して説明する。図２８の
（ｂ）に、本実施形態の図１８に示される集計サーバ５
２により計算された課金額計算動作であって、出力先ド
メインで料金が異なる場合のフローチャートを示す。

【０２１４】ただし、図２８の（ｂ）に示されるフロー
チャートが、図２８の（ａ）に示されるフローチャート
と異なる点は、ステップＳ８９、ステップＳ９０、ステ
ップＳ９１のみであるためこれら異なる動作について説
明する。

【０２１５】本動作では、ステップＳ８３の判断でＥ−
ｍａｉｌが選択された場合（Ｙｅｓ）、又はステップＳ
８４の判断でサーバ内でないと判断された場合（Ｎｏ）
に、出力先は同一ドメインであるか否かをステップＳ９
１で判断する。

【０２１６】そして、同一ドメインである場合は（Ｙｅ
ｓ）、ステップＳ９０に移行して課金テーブルを割り引
かれた課金テーブルとしその後ステップＳ８７に移行す
る。

【０２１７】一方、同一ドメインではない場合は（Ｎ
ｏ）、ステップＳ８９に移行して課金テーブルを標準テ
ーブルとし、ステップＳ８７に移行する。

【０２１８】ここで、ステップＳ８９には、ステップＳ
８５の判断においてＦＡＸが選択された場合（Ｙｅ
ｓ）、及びステップＳ８６の判断において印刷が選択さ
れた場合（Ｙｅｓ）にも移行する。

【０２１９】すなわち、図２８の（ｂ）に示される動作
では、データの出力先が同一ドメインであるか否かによ
って、課金テーブルを異ならせ課金状況を変更してい
る。

【０２２０】次に、本実施形態において、アプリサーバ
５０又はアプリサーバ５１内にデータを保存する動作、
保存されたデータを印刷する動作及びデータをＦＡＸ又
はＥ−ｍａｉｌ送信する際のシーケンスについて図２９
を参照して説明する。図２９に、本実施形態において、
アプリケーションサーバ内にデータを保存する動作、保
存されたデータを印刷する動作及びデータをＦＡＸ又は
Ｅ−ｍａｉｌ送信する際のシーケンス図を示す。

【０２２１】図２９において、ユーザ（端末）はアプリ
ケーションのダウンロードをアプリケーションサーバに
要求する（ステップＳ１０１）。そして、この要求を受
けたアプリケーションサーバは認証処理とファイル転送
を行なう（ステップＳ１０２）。

【０２２２】次に、ユーザは、アプリケーションを実行
し、この実行によるデータの保存を要求する（ステップ
Ｓ１０３，ステップＳ１０４）。この要求に基づきアプ
リケーションサーバは保存処理を行なう（ステップＳ１
０５）。この場合、ダウンロード後、アプリケーション
・プログラムサーバが実行指示コマンドをダウンロード
したアプリケーション・プログラムに発行して実行させ
ても良い。

【０２２３】次に、ユーザは印刷要求、ＦＡＸ送信要
求、Ｅ−ｍａｉｌ送信要求のうちのいずれか又は任意に
組み合わせて要求しこれらを実行する（ステップＳ１０
６，Ｓ１０８，Ｓ１０９，Ｓ１１１，Ｓ１１２，Ｓ１１
４）。

【０２２４】そして、集計サーバは上記各要求に基づい
てアプリケーション使用ログを更新する（ステップＳ１
０７，Ｓ１１０，Ｓ１１３）。

【０２２５】次に、図３０を参照して、本実施形態にお
いて、アプリケーションサーバ外にデータを保存する場
合、コンテンツを取り出す場合及び課金回収処理を行な
う場合の動作のシーケンスについて説明する。図３０
に、本実施形態において、アプリケーションサーバ外に
データを保存する場合、コンテンツを取り出す場合及び
課金回収処理を行なう場合の動作のシーケンス図を示
す。

【０２２６】図３０において、ユーザ（端末）はアプリ
ケーションのダウンロードをアプリケーションサーバに
要求する（ステップＳ１０１）。そして、この要求を受
けたアプリケーションサーバは認証処理とファイル転送
を行なう（ステップＳ１０２）。

【０２２７】次に、ユーザは、アプリケーションを実行
し、この実行によるデータの保存を要求する（ステップ
Ｓ１０３，１０４）。この要求に基づきアプリケーショ
ンサーバは保存処理を行なう（ステップＳ１０５）。た
だし、この保存はアプリケーションサーバ外であるとす
る。この場合、ダウンロード後、アプリケーション・プ
ログラムサーバが実行指示コマンドをダウンロードした
アプリケーション・プログラムに発行して実行させても
良い。

【０２２８】上記保存要求を受けたアプリケーションサ
ーバは、保存処理を行うと共に（ステップＳ１０５）、
集計サーバに対してアプリケーション使用ログの更新を
依頼し、データの送信を行なう（ステップＳ１２１，Ｓ
１２３）。ユーザはこのデータの受信を行なう（ステッ
プＳ１２２）。

【０２２９】次に、ユーザは成果物の取り出しをアプリ
ケーションサーバに要求する（ステップＳ１２４）。こ
の要求に対し、アプリケーションサーバはアプリケーシ
ョン取り出し処理を行なうと共に（ステップＳ１２
５）、集計サーバに対してアプリケーション使用ログの
更新を依頼し、データの送信を行なう（ステップＳ１２
６１，Ｓ１２８）。ユーザはこのデータの受信を行なう
（ステップＳ１２７）

【０２３０】次に、集計サーバ５２は課金額を計算し、
課金管理サーバ１の要求によりこの計算した課金額を課
金管理サーバ１に送信する（ステップＳ１２９，Ｓ１３
０）。

【０２３１】そして、課金管理サーバ１は受信した課金
情報に基づいて決済額の支払い要求を出力すると共にア
プリケーションプロバイダに取り分を送金する（ステッ
プＳ１３１，Ｓ１３２）。

【０２３２】このように、図３０に示される例では、ア
プリケーション・プログラムの成果物をそのまま電子デ
ータとして再利用可能な形で取り出す（コンテンツ取り
出し）場合を示している。

【０２３３】ここで、集計サーバ５２から課金管理サー
バ１へと課金額が送信される際の動作について、図３１
を参照して説明する。図３１に、本実施形態において、
集金サーバ５２から課金管理サーバ１へと課金額が送信
される際の動作のフローチャートを示す。

【０２３４】図３１の（ａ）に示されるフローチャート
は、本実施形態において、集計サーバ５２から課金管理
サーバ１へと計算した金額を送信する際のフローチャー
トであり、図３１の（ｂ）に示されるフローチャート
は、課金管理サーバ１の決済支払い請求を行なう際のフ
ローチャートである。

【０２３５】図３１の（ａ）に示されるように、集計サ
ーバ５２から課金管理サーバ１へと計算した金額を送信
する場合は、まず、集計サーバ５２がアプリケーション
使用ログと課金テーブルとから金額を計算し、この金額
を課金管理サーバ１に送出している（ステップＳ３０
１，ステップＳ３０２）。

【０２３６】また、図３１の（ｂ）に示されるように、
課金管理サーバ１が決済支払い請求を行なう場合は、課
金情報を取得し、その後請求書を発行している（ステッ
プＳ３０３，ステップＳ３０４）。

【０２３７】次に、本実施形態の集計サーバ５２におい
て行なわれる課金額の計算動作について図３２を参照し
て説明する。図３２に、本実施形態の集計サーバ５２に
おいて行なわれる課金額の計算動作のフローチャートを
示す。課金額を計算する場合、図３２に示されるよう
に、まずアプリケーション使用ログと課金テーブルとか
ら課金額の総額を計算する（ステップＳ１４１）。

【０２３８】そして、全てのアプリケーション処理が完
了したか否かを判断し、完了していない場合は（Ｎ
ｏ）、ステップＳ１４１に移行し、完了している場合は
（Ｙｅｓ）、動作を終える。

【０２３９】次に、本実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面について
図３３から図４２を参照して説明する。図３３から図４
２（図４０を除く）に、本実施形態において、クライア
ントＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概
略図を示す。

【０２４０】図３３はユーザ端末６上で動作するアプリ
ダウンロード用のソフトの画面である。

【０２４１】このソフトによってユーザは任意のアプリ
ケーションサーバ（図１８ではアプリサーバ５０又はア
プリサーバ５１）から使用したいアプリケーションをダ
ウンロードする事が出来る。図３３はこのソフトでアプ
リケーションサーバを選択している時の状態も示してい
る。

【０２４２】図３４は、選択されたアプリケーションサ
ーバ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｅｒ１）のサ
ーバ内にあるＡアプリケーションとそのアプリケーショ
ンにより成果を発生したときの料金一覧をユーザに提示
する画面である。

【０２４３】この画面よりユーザは使用目的と予算にみ
あったアプリケーションを選択する。本例では２番目の
アプリケーションＢが選択されている。

【０２４４】この料金は印刷３０円，Ｅ−Ｍａｉｌ添付
１００円，Ｆａｘ１０円，コンテンツ取り出しが２００
０円である事がユーザに開示されている。

【０２４５】ユーザはこの料金で納得するならば右下の
“ＯＫ”ボタンを押して料金了解の意志を示すとともに
アプリケーションＢのダウンロードを行なう。

【０２４６】またこのタイミングで使用ユーザＩＤがア
プリケーションサーバに通知される。

【０２４７】本実施形態では非記述のログイン画面でそ
の情報がアプリケーションサーバに通知される事にな
る。また、ログイン画面が用いなくてもＯＳのログイン
画面と共有化される技術も公開されており，ユーザＩＤ
はサーバ側で容易に得られる。

【０２４８】アプリケーションＢはダウンロード後自己
起動して図３５の初期画面を呈する。アプリケーション
Ｂは本例ではＯＣＲソフトである。

【０２４９】ユーザはＯＣＲの対象となるイメージファ
イルをＭｅｎｕの「入力」から選択する。

【０２５０】入力対象のファイルはＭＦＰ内のファイル
サーバに管理されているものが表示される。本実施形態
ではＭＦＰ内のファイルサーバに管理されている物しか
表示しないが、ＭＦＰ外のファイルの入力が出来ても本
発明にはさしつかえない。

【０２５１】次に、図３６に示すように入力されたイメ
ージファイルは中段のイメージ表示部に表示され、右上
実行ボタンでＯＣＲが実行される。

【０２５２】そして、図３７が示すようにＯＣＲが実行
されて結果として出されたＴＥＸＴが下段の結果表示部
に表示される。

【０２５３】さらに図３８が示すように，このＴＥＸＴ
をメニューの出力から印刷／Ｆａｘ／Ｅ−ｍａｉｌを選
択する事によりその成果物の出力できる。ここで、図３
８では印刷を選択した時を示している。

【０２５４】すると図３９の料金確認ダイアログがＯｐ
ｅｎし、ユーザの了解の再確認を行い、“ＯＫ”押す事
により印刷が実行され、印刷部数、印刷サイズ等がアプ
リサーバ５０又はアプリサーバ５１を通して、集計サー
バ５２に通知される。

【０２５５】通知内容は出力の種別（印刷，Ｆａｘ，Ｅ
ｍａｉｌ添付，コンテンツ取り出し）とデータ（印刷枚
数，送信枚数，ファイルサイズ等）である。

【０２５６】ここで、本実施形態における、アプリサー
バ５０又はアプリサーバ５１からの上記情報送信動作に
ついて図４０を参照して説明する。図４０に、本実施形
態におけるアプリサーバ５０又はアプリサーバ５１から
の集計サーバ５１への情報送信動作のフローチャートを
示す。

【０２５７】情報を送出する場合、まずアプリケーショ
ンの番号を入力する（ステップＳ１５１）。そして、出
力情報を取得する（ステップＳ１５２）。

【０２５８】次に、出力が印刷であるか否かを判断し、
印刷である場合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ１５４に移行
し、印刷でない場合は（Ｎｏ）、ステップＳ１５５に移
行する。

【０２５９】ステップＳ１５４では、種別に印刷を格納
し、データに印刷枚数を格納した後ステップＳ１６１に
移行する。

【０２６０】次に、出力がＦＡＸであるか否かを判断
し、ＦＡＸである場合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ１５６
に移行し、ＦＡＸでない場合は（Ｎｏ）、ステップＳ１
５７に移行する。

【０２６１】ステップＳ１５６では、種別にＦＡＸを格
納し、データにＦＡＸ送信枚数を格納した後ステップＳ
１６１に移行する。

【０２６２】次に、出力がＥ−ｍａｉｌであるか否かを
判断し、Ｅ−ｍａｉｌである場合は（Ｙｅｓ）、ステッ
プＳ１５８に移行し、Ｅ−ｍａｉｌでない場合は（Ｎ
ｏ）、ステップＳ１５９に移行する。

【０２６３】ステップＳ１５８では、種別にＥ−ｍａｉ
ｌを格納し、データにＦｉｌｅＳｉｚｅを格納した後ス
テップＳ１６１に移行する。

【０２６４】次に、出力がファイルであるか否かを判断
し、ファイルである場合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ１６
０に移行し、ファイルでない場合は（Ｎｏ）、そのまま
動作を終える。

【０２６５】ステップＳ１６０では、種別にコンテンツ
取り出しを格納し、データにファイル番号として１を格
納した後ステップＳ１６１に移行する。

【０２６６】ステップＳ１６１では、集計サーバ５２に
アプリケーション番号Ｎと、格納された種別及びデータ
を送信する。

【０２６７】このようにして、出力の種別（印刷，Ｆａ
ｘ，Ｅｍａｉｌ添付，コンテンツ取り出し）とデータ
（印刷枚数，送信枚数，ファイルサイズ等）がアプリサ
ーバ５０又はアプリサーバ５１から集計サーバ５２へと
通知される。

【０２６８】また、図４１に示すように、アプリケーシ
ョンＢのメニューの保管を選択する事により、ＴＥＸＴ
データをファイルとして保管をすることが出来る。

【０２６９】すなわち、選択のオプションにサーバ内、
サーバ外ただし同一ドメイン、サーバ外かつ当ドメイン
外への保管が出来る。

【０２７０】ただし、保管のみの場合は図４２に示され
るように、保管が無料である旨のダイアログが表示され
る。そして、サーバ内を選んだ場合、前述の図４２に示
されるダイアログが表示され、この時は無料で保管する
事が出来る。

【０２７１】ただし以後のファイル操作で印刷等の課金
対象の成果出力がありうる。その時は別のアプリケーシ
ョンで成果出力がなされ、当アプリの使用料金がゼロに
なることを防ぐため、このファイル保管のタイミングで
当アプリケーションＢが使用されていた事を示す情報
を、図４３に示されるように、複数アプリケーションを
使用した時のファイル管理情報に示したように記録す
る。

【０２７２】ここで、図４３に、本実施形態における、
複数アプリケーションが使用した時のファイルの管理情
報の概念図を示す。図４３に示されるように、この場合
は、ディレクトリに各ファイルのポインタやアプリケー
ション情報などが格納され、ファイルのポインタにより
ファイルを参照し、ファイルのアプリケーション情報に
は使用アプリ数や使用アプリ情報などが格納される。

【０２７３】次にサーバ外ただし同一ドメインを選んだ
場合、サーバ外から持ち出して、いくらでも印刷をされ
ては困るので、これはコンテンツ取り出しと位置づけ、
サーバ外への持ち出しは高い料金設定となっている。

【０２７４】ただし図２４の（ｂ）に示したように同一
ドメインでのコンテンツ取り出しなので割引を適用して
算出される。

【０２７５】一方、サーバ外かつ当ドメイン外への保管
を選んだ場合には、この割引は適用されず、図２４の
（ａ）に示される標準課金テーブルが適用される。以上
の動きは図２８の（ｂ）に示されるフローチャートに従
って処理がなされる。

【０２７６】このように、本発明に係るアプリケーショ
ン・プログラム課金システムの第２の実施形態によれ
ば、アプリケーション・プログラムを格納してダウンロ
ードするアプリサーバ５０又はアプリサーバ５１と、ユ
ーザのアプリケーション・プログラムの使用状況を集計
する集計サーバ５２とを別々にした場合であっても、集
計サーバ５２の集計内容をネットワーク４を通じて課金
管理サーバに送信し、さらに、ユーザに課金する場合
は、ユーザがアプリケーション・プログラムを利用し
て、例えば印刷処理やＥ−ｍａｉｌ送信等のデータの取
り出し処理を行なって成果物を得た時点で課金している
ため、前述の第１の実施形態と同様の効果を得ることが
できると共に、アプリケーション・プログラムの使用回
数や使用時間に関わらず、ユーザが納得した形で課金を
行なうことができる。

【０２７７】また、上述の実施形態においては、本発明
の格納手段は、図１８に示されるアプリサーバ５０又は
アプリサーバ５１であり、指示手段及び実行手段は図１
８に示されるユーザ端末６であり、出力手段は、図１８
に示されるプリンタ５３、５４、スキャナ５５又はＦＡ
Ｘ５６であり、課金手段は課金管理サーバ１である。

【０２７８】（第３の実施形態）次に、本発明に係るア
プリケーション・プログラム課金システムの第３の実施
形態について説明する。

【０２７９】本実施形態は、ＭＦＰ上にアプリケーショ
ンサーバ機能とログを保持し、アプリを使用した場合に
課金する実施形態である。

【０２８０】また、本実施形態では処理対象はスキャナ
で読み込んだ画像データであり、アプリを使用しなけれ
ば課金は発生しない。ここで、従来からあるコンテンツ
への課金（画像や音楽を、料金を払ってダウンロードす
るようなもの）との違いは、アプリ使用の対価を成果物
に課金し、アプリを使用しなければ課金されない点であ
る。

【０２８１】本発明に係るアプリケーション・プログラ
ム課金システムの第３の実施形態の全体構成について図
４４を参照して説明する。図４４は、本発明に係るアプ
リケーション・プログラム課金システムの第３の実施形
態のシステム構成図である。

【０２８２】図４４に示されるシステム構成では、ＭＦ
Ｐ３はユーザ端末６とＬＡＮ５に接続されている。そし
て、ＬＡＮ５はルータ７によりネットワーク（Ｉｎｔｅ
ｒｎｅｔ）４と接続されている。そのため、アプリケー
ションプロバイダ２は存在していなくとも良い。

【０２８３】本システムは、外部ネットワークと接続さ
れていなくてもよい。ただし、外部接続されていない場
合はモデム等の別の手段で販売会社へ課金情報を送る必
要がある。

【０２８４】また、本実施形態において利用されるスキ
ャナを備えたＭＦＰの外観は、前述の図９に示されるＭ
ＦＰの概観と同様である。図９に示した以外に、ＣＰ
Ｕ、ＨＤなどサーバとしての装置も内部に有し、ネット
ワークに接続されている。

【０２８５】次に、本実施形態の動作について図４５を
参照して説明する。図４５に、本実施形態の動作のシー
ケンス図を示し、アプリ使用（ここでは画像に対しＯＣ
Ｒ処理を行っている）に課金される場合のシーケンスを
示す。

【０２８６】図４５に示されるように、まず、ユーザ
（端末）は通常スキャン要求をＭＦＰに送信する（ステ
ップＳ１７１）。そして、ＭＦＰは通常スキャン処理を
行なうと共に、スキャンデータをユーザに送信する（ス
テップＳ１７２，ステップＳ１７３）。ユーザはこのス
キャンデータを受信する（ステップＳ１７４）。

【０２８７】次に、ユーザは、アプリケーション・プロ
グラムとしてのＯＣＲソフトを用いて、ＯＣＲスキャン
要求をＭＦＰに出力する（ステップＳ１７５）。この要
求を受けたＭＦＰはＯＣＲスキャン処理を行い、アプリ
ケーション使用ログを更新し、スキャンデータをユーザ
に送信する（ステップＳ１７６，ステップＳ１７７、ス
テップＳ１７８）。ユーザはこのスキャンデータを受信
する（ステップＳ１７９）。

【０２８８】次に、ＭＦＰはアプリケーション使用ログ
情報を課金管理サーバ１のアプリケーション使用ログ情
報送信依頼に基づき、課金管理サーバ１に送信する（ス
テップＳ１８０，ステップＳ１８１）。

【０２８９】課金管理サーバ１は受信したアプリケーシ
ョン使用ログ情報に基づき、課金額を計算し、決済支払
い要求をユーザに対して送信する（ステップＳ１８２，
ステップＳ１８３）。ただし、本実施形態では、ユーザ
個人に対して支払い要求が出されているが、ユーザの属
する組織に対して支払い要求がなされるとしても良い。

【０２９０】そして、課金管理サーバ１は、アプリケー
ションプロバイダの取り分を計算し、この取り分をアプ
リケーションプロバイダに送金する（ステップＳ１８
４）。

【０２９１】次に、図４６に、本実施形態の課金管理サ
ーバ１において用いられる課金テーブルを示す。図４６
に示される課金テーブルには、アプリケーションの種類
ごとに、１インプレッション毎との課金額が示されてい
る。例えば通常スキャンでは０円であるが、ＯＣＲでは
１００円である。

【０２９２】次に、図４７に、本実施形態において用い
られるアプリケーション・プログラム使用ログを示す。
図４７に示されるログには、アプリケーションの種類ご
とに、スキャンインプレッション数が示されている。例
えば通常スキャンでは３３５であるが、ＯＣＲでは２５
８である。また、この使用ログは、本発明のアプリケー
ション・プログラムカウント情報も兼ねることができ
る。

【０２９３】次に、図４８に、本実施形態において用い
られる課金額内訳テーブルを示す。図４８に示される例
は、課金の計算例で、通常スキャンでは課金が発生しな
いが、アプリを使用すると課金が発生することを示して
いる。

【０２９４】次に、本実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面について
図４９から図５１を参照して説明する。図４９から図５
１に、本実施形態においてクライアントＰＣとしてのユ
ーザ端末６上に表示される画面の概略図を示す。

【０２９５】図４９はユーザ端末６上で動作するアプリ
ダウンロード用のソフトの画面である。

【０２９６】これらのソフトの中には、ＭＦＰにスキャ
ニングの指示を出力して，そのスキャニング出力をユー
ザのＰＣであるユーザ端末６に受信できるアプリケーシ
ョンがある。

【０２９７】また、図４９はＭＦＰのスキャニングとそ
の出力に付加価値をつけるアプリケーション機能を使用
して成果を受信したときの料金一覧をユーザに提示する
画面でもある。

【０２９８】本実施形態例では１番目の通常スキャンが
選択されている。このシステムでは単なるスキャンは付
加価値のない成果出力と位置づけており、無料である。

【０２９９】しかしながらＯＣＲ等の処理を行った場合
にはスキャン出力に付加価値がつくので、１００円の使
用料がかかる。またカラーの画像処理を行った場合のス
キャニングでのスキャン出力には３０円の使用料がかか
る。

【０３００】図５０はダウンロードされた単なるスキャ
ニングアプリケーションの実行画面である。Ｓｃａｎ実
行ボタンを押す事によりＭＦＰのスキャンが実行され
る。

【０３０１】そしてメニューバーの保管からデータの受
信が得られる、任意の場所に保管が出来る。

【０３０２】このタイミングでＭＦＰ内アプリサーバを
通して集計サーバにログが残され、ファイル保管すなわ
ちスキャニングデータ受信がユーザに渡る。

【０３０３】図５１はＯＣＲつきスキャンの実行画面で
ある。このデータ受信に料金がかかる事以外ユーザの操
作はかわらない。

【０３０４】このように、本実施形態では、ＭＦＰ５に
おいてスキャンを実行する場合には無料とし、カラー画
像処理などの所定のアプリケーション・プログラムを利
用した時に課金を行なうとしているため、前述の本発明
に係るアプリケーション・プログラム課金システムの第
１の実施形態及び第２の実施形態と同様の効果が得られ
ると共に、ユーザが成果物に納得して料金を支払うこと
ができるシステムとなる。

【０３０５】また、上述の実施形態においては、本発明
の格納手段は、図４４に示されるアプリケーションプロ
バイダのアプリケーションサーバ又はＭＦＰ３であり、
指示手段、実行手段、出力手段及びデータベースは図４
４に示されるユーザ端末６であり、課金手段は課金管理
サーバ１である。

【０３０６】なお、上記各実施形態においては、ネット
ワークと接続された課金管理サーバ、アプリケーション
プロバイダ（アプリサーバ）、ＭＦＰを主要構成部材と
して説明したが、本発明はこのような実施形態に限定さ
れるものではなく、種々の変形実施が可能である。

【０３０７】例えば、課金管理サーバとしてＰＣ等を用
いるのではなく、例えば事務員が手作業でアプリケーシ
ョン・プログラム使用ログと課金テーブルとから課金額
を計算して算出しても良い。ただし、この手作業には、
電卓やそろばんなどの計算機を利用しての作業を含む。

【０３０８】また、各構成要素間の情報伝達媒体として
もネットワークを用いた場合に限定されるのではなく、
例えば、郵便や宅配便や口頭での連絡や電話での指示な
どを用いることができる。

【０３０９】また、上述の各実施形態では、アプリケー
ション・プログラムが格納されている場所として、アプ
リサーバを想定したが、アプリケーション・プログラム
が例えばＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ等の記録媒体に格納
された場合であっても良い。この場合、各アプリケーシ
ョン・プログラムは、ユーザ端末に記録媒体から記録さ
れる。

【０３１０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
従来のようにアプリケーション・プログラムの利用時
間、利用回数、利用機能といった場合にユーザに課金を
行なうのではなく、アプリケーション・プログラムを利
用し成果物を得た時点で課金を行なっているため、ユー
ザが成果物を得た上で課金を行なっているため、ユーザ
が納得した形で課金を実施することができる。

【０３１１】また、ユーザがアプリケーション・プログ
ラムを利用した結果を集計し、この集計状況をネットワ
ークを通じて課金管理サーバに送信して課金処理を行な
っているため、ユーザがどのような場所及び時間にアプ
リケーション・プログラムを利用していても、より容易
に課金処理を行なうことができる。

【０３１２】さらに、アプリケーション・プログラムに
よる成果物として、印刷物以外にもファクシミリ出力や
Ｅ−ｍａｉｌ出力やデータの取り出し等にも適用できる
ため、ユーザが利用したアプリケーション・プログラム
の成果物の適用範囲を拡大し、ユーザ増大によってアプ
リケーション・プログラム提供業者に安定した収益源を
提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態のシステム構成図である。

【図２】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態のシステム構成図である。

【図３】図２に示されるシステムで、ユーザ端末６上で
アプリを実行する場合のシーケンス図である。

【図４】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態において利用される課金テ
ーブルである。

【図５】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態のＭＦＰ内に格納されたア
プリケーション・プログラム使用ログである。

【図６】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態における、ＭＦＰでのアプ
リケーション使用ログの更新動作のフローチャートであ
る。

【図７】図４のテーブルと図５のログから導き出され
た、印刷およびアプリ使用料の計算結果を表したテーブ
ルである。

【図８】図７のテーブルの計算方法を表したフローチャ
ートである。

【図９】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態における、アプリサーバ、
ログ保持を行うＭＦＰの概観図である。

【図１０】図２に示されるＭＦＰ３のハードウェアブロ
ック図である。

【図１１】図２に示されるＭＦＰ３に格納されるアプリ
ケーション・プログラムのソフトウェアブロック図であ
る。

【図１２】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１３】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１４】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１５】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１６】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１７】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１８】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態のシステム構成図であ
る。

【図１９】図１８に示されるアプリサーバ、集計サーバ
の概観図である。

【図２０】図１８に示されるアプリサーバの内部概略図
である。

【図２１】図１８に示されるアプリサーバのソフトウェ
アブロック図である。

【図２２】図１８に示される集計サーバ５２のソフトウ
ェアブロック図である。

【図２３】図１８に示される集計サーバ５２のアプリケ
ーション使用ログ更新動作のフローチャートである。

【図２４】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において利用される課金
テーブルである。

【図２５】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態においてアプリケーショ
ンサーバが出力情報を生成する際の動作のフローチャー
トである。

【図２６】図１８に示される集計サーバ５２内に保持さ
れるアプリケーション使用ログ８３の一例の概略図であ
る。

【図２７】図１８に示される集計サーバ５２における課
金額計算処理により導出される使用者ＩＤ付き課金額計
算結果の一例の概略図である。

【図２８】図１８に示される集計サーバ５２により行な
われる課金額計算動作のフローチャートである。

【図２９】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、アプリケーシ
ョンサーバ内にデータを保存する動作、保存されたデー
タを印刷する動作及びデータをＦＡＸ又はＥ−ｍａｉｌ
送信する際のシーケンス図である。

【図３０】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、アプリケーシ
ョンサーバ外にデータを保存する場合、コンテンツを取
り出す場合及び課金回収処理を行なう場合の動作のシー
ケンス図である。

【図３１】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、集金サーバ５
２から課金管理サーバ１へと課金額が送信される際の動
作のフローチャートである。

【図３２】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、本実施形態の
集計サーバ５２において行なわれる課金額の計算動作の
フローチャートである。

【図３３】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３４】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３５】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３６】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３７】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３８】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３９】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図４０】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態における、アプリサーバ
５０又はアプリサーバ５１からの集計サーバ５１への情
報送信動作のフローチャートである。

【図４１】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図４２】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図４３】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態における、複数アプリケ
ーションが使用した時のファイルの管理情報の概念図で
ある。

【図４４】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態のシステム構成図であ
る。

【図４５】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態の動作のシーケンス図で
ある。

【図４６】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態の課金管理サーバ１にお
いて用いられる課金テーブルである。

【図４７】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態において用いられるアプ
リケーション・プログラム使用ログである。

【図４８】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態の課金管理サーバ１にお
いて用いられる課金額内訳テーブルである。

【図４９】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態における、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図５０】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態における、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図５１】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態における、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【符号の説明】

１ 課金管理サーバ ２ アプリケーションプロバイダ ３ ＭＦＰ ４ ネットワーク ５ ＬＡＮ ６ ユーザ端末 ７ ルータ １５ スキャナエンジン １６ スキャナコントローラ １７ プリントエンジン １８ プリンタコントローラ １９ 表示画面 ２０ 通信手段 ２１ 入力装置 ２２ メモリ ２３ メインコントローラ ２４ ディスク装置 ２５ ログ ３１ ネットワークインタフェース ３２ スキャナドライバ ３３ プリンタドライバ ３４ アプリケーションファイル管理 ３５ アプリケーション使用ログ ３６ プリントエンジンコントローラ ３７ アプリケーション ４１ タブ ４２ ＯＣＲ実行ボタン ４３ 印刷ボタン ４４ 保管ボタン ４５ クリアボタン ５０，５１ アプリサーバ ５２ 集計サーバ ５３，５４ プリンタ ５５ スキャナ ５６ ＦＡＸ ５７，５８ データベース ６１ ネットワークアダプタ ６２ ＦＡＸモデム ６３ ビデオカード ６４ コントローラ ６５ ディスク ６６ モニタ ６７ システム領域 ６８ アプリケーション領域 ６９ ユーザ領域 ７１ ネットワークインタフェース ７２ アプリケーションファイル管理 ７３ ユーザファイル管理 ７４ アプリケーション ７５ ユーザファイル ８１ ネットワークインタフェース ８２ 課金テーブル ８３ アプリケーション使用ログ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 金本 好司 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 小島 二郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 5B049 BB00 CC36 DD00 DD02 DD04 DD05 EE02 EE07 FF02 FF03 FF04 FF08 FF09 GG04 GG07 5B076 BB06 FB17 FC10

Claims (52)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 アプリケーション・プログラムを格納す
   る格納手段と、 前記アプリケーション・プログラムの実行を指示する指
   示手段と、 前記アプリケーション・プログラムを実行する実行手段
   と、 前記実行手段の成果物を出力する出力手段と、 少なくとも前記成果物の出力態様を格納するデータベー
   スと、 前記成果物の出力態様に基づいて課金する課金手段とか
   らなるアプリケーション・プログラム課金システム。
2. 【請求項２】 前記アプリケーション・プログラムを格
   納する格納手段は、 前記指示手段、実行手段、出力手段及びデータベースの
   うちの少なくともいずれか１つとネットワークにより接
   続されたアプリケーション・プログラムサーバである請
   求項１に記載のアプリケーション・プログラム課金シス
   テム。
3. 【請求項３】 前記アプリケーション・プログラムの実
   行を指示する指示手段は、 前記アプリケーション・プログラム課金システムとネッ
   トワークにより接続されたユーザ端末である請求項１又
   は２に記載のアプリケーション・プログラム課金システ
   ム。
4. 【請求項４】 前記アプリケーション・プログラムの実
   行手段が前記ユーザ端末であり、 前記ユーザ端末は前記格納手段から前記アプリケーショ
   ン・プログラムをダウンロードして実行する請求項３に
   記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
5. 【請求項５】 前記成果物は、印刷物である請求項１か
   ら４のいずれか１項に記載のアプリケーション・プログ
   ラム課金システム。
6. 【請求項６】 前記成果物は、記録媒体に記録されたデ
   ータである請求項４に記載のアプリケーション・プログ
   ラム課金システム。
7. 【請求項７】 前記成果物は、ファクシミリ送信結果で
   ある請求項４に記載のアプリケーション・プログラム課
   金システム。
8. 【請求項８】 前記成果物は、Ｅ−ｍａｉｌである請求
   項４に記載のアプリケーション・プログラム課金システ
   ム。
9. 【請求項９】 前記アプリケーション・プログラムの実
   行対象となるデータは、 画像をスキャナにより読み取ったデータである請求項１
   から８のいずれか１項に記載のアプリケーション・プロ
   グラム課金システム。
10. 【請求項１０】 前記課金手段は、 前記アプリケーション・プログラム課金システムとネッ
    トワークにより接続された課金管理サーバである請求項
    １から９のいずれか１項に記載のアプリケーション・プ
    ログラム課金システム。
11. 【請求項１１】 供給されたアプリケーション・プログ
    ラムを使用して成果物を得た時点で、前記成果物に応じ
    て課金する課金管理サーバを備えるアプリケーション・
    プログラム課金システム。
12. 【請求項１２】 前記課金管理サーバとネットワークに
    より接続された、前記アプリケーション・プログラムを
    使用する複合機を備える請求項１１に記載のアプリケー
    ション・プログラム課金システム。
13. 【請求項１３】 前記複合機は、プリントカウンタを備
    える請求項１２に記載のアプリケーション・プログラム
    課金システム。
14. 【請求項１４】 前記複合機は、ユーザが指定するアプ
    リケーション・プログラムの実行内容をアプリケーショ
    ン・プログラム使用ログに記録するアプリケーション・
    プログラムサーバ機能と、 前記アプリケーション・プログラムによる成果物をカウ
    ントし、アプリケーション・プログラムカウント情報と
    して記録する集計サーバ機能とを備える請求項１２又は
    １３に記載のアプリケーション・プログラム課金システ
    ム。
15. 【請求項１５】 前記集計サーバ機能はアプリケーショ
    ン・プログラム使用ログとアプリケーション・プログラ
    ムカウント情報とを前記課金管理サーバへ転送する請求
    項１４に記載のアプリケーション・プログラム課金シス
    テム。
16. 【請求項１６】 前記複合機は課金テーブルを有し、ア
    プリケーション・プログラム使用ログとアプリケーショ
    ン・プログラムカウント情報と課金テーブルとによる課
    金処理の結果を課金管理サーバへ送信する請求項１２か
    ら１５のいずれか１項に記載のアプリケーション・プロ
    グラム課金システム。
17. 【請求項１７】 前記複合機は、アプリケーション・プ
    ログラムの指定及び成果物を指定するためのアプリケー
    ション・プログラム指定手段を備える請求項１２から１
    ６のいずれか１項に記載のアプリケーション・プログラ
    ム課金システム。
18. 【請求項１８】 前記成果物は、アプリケーション・プ
    ログラムにより出力される印刷データである請求項１１
    から１７のいずれか１項に記載のアプリケーション・プ
    ログラム課金システム。
19. 【請求項１９】 前記アプリケーション・プログラムを
    使用する複合機と、 該複合機とネットワークにより接続された、ユーザがア
    プリケーション・プログラムの操作するためのユーザ端
    末装置とを備える請求項１２に記載のアプリケーション
    ・プログラム課金システム。
20. 【請求項２０】 前記複合機は、指定されたアプリケー
    ション・プログラムを前記ユーザ端末装置にダウンロー
    ドし、該ユーザ端末装置上で実行させ若しくはユーザに
    実行させるアプリケーション・プログラムサーバ機能を
    備える請求項１９に記載のアプリケーション・プログラ
    ム課金システム。
21. 【請求項２１】 互いにネットワークにより接続され
    た、指定されたアプリケーション・プログラムの実行内
    容をアプリケーション・プログラム使用ログに記録する
    アプリケーション・プログラムサーバと、 前記アプリケーション・プログラムによる成果物をカウ
    ントし、アプリケーション・プログラムカウント情報と
    して記録する集計サーバと、 前記成果物に応じて課金する課金管理サーバとを備える
    請求項１１に記載のアプリケーション・プログラム課金
    システム。
22. 【請求項２２】 前記アプリケーション・プログラムの
    指定及び成果物を指定するアプリケーション・プログラ
    ム指定手段を有するユーザ端末装置を備える請求項２１
    に記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
23. 【請求項２３】 前記アプリケーション・プログラムサ
    ーバは、アプリケーション・プログラムを前記ユーザ端
    末装置にダウンロードする請求項２２に記載のアプリケ
    ーション・プログラム課金システム。
24. 【請求項２４】 前記ユーザ端末装置にダウンロードさ
    れて実行されたアプリケーション・プログラムの実行内
    容をアプリケーション・プログラム使用ログに記録する
    請求項２２から２３のいずれか１項に記載のアプリケー
    ション・プログラム課金システム。
25. 【請求項２５】 前記集計サーバは課金テーブルを有
    し、アプリケーション・プログラム使用ログとアプリケ
    ーション・プログラムカウント情報と課金テーブルとに
    よる課金処理の結果を前記課金管理サーバへ送信する請
    求項２１から２４のいずれか１項に記載のアプリケーシ
    ョン・プログラム課金システム。
26. 【請求項２６】 前記集計サーバは、アプリケーション
    ・プログラム使用ログとアプリケーション・プログラム
    カウント情報を前記課金管理サーバへ送信する請求項２
    １から２４のいずれか１項に記載のアプリケーション・
    プログラム課金システム。
27. 【請求項２７】 前記アプリケーション・プログラムの
    使用結果を印刷する印刷手段を備える請求項２１から２
    ４のいずれか１項に記載のアプリケーション・プログラ
    ム課金システム。
28. 【請求項２８】 前記成果物は、アプリケーション・プ
    ログラムにより加工された後に前記印刷手段により出力
    される印刷データである請求項２７に記載のアプリケー
    ション・プログラム課金システム。
29. 【請求項２９】 前記アプリケーション・プログラムの
    使用結果をファクシミリ送信するファクシミリ手段を備
    える請求項２１から２８のいずれか１項に記載のアプリ
    ケーション・プログラム課金システム。
30. 【請求項３０】 前記成果物は、アプリケーション・プ
    ログラムにより加工された後に前記ファクシミリ手段に
    より出力されるファクシミリ送信データである請求項２
    ９に記載のアプリケーション・プログラム課金システ
    ム。
31. 【請求項３１】 前記アプリケーション・プログラムの
    使用結果を送信するデータ送信手段を備える請求項２１
    から２４のいずれか１項に記載のアプリケーション・プ
    ログラム課金システム。
32. 【請求項３２】 前記成果物は、アプリケーション・プ
    ログラムにより加工された後に前記データ送信手段によ
    り外部に送信されるデータである請求項３１に記載のア
    プリケーション・プログラム課金システム。
33. 【請求項３３】 前記アプリケーション・プログラムの
    使用結果を出力するデータ出力手段を備える請求項２１
    から２４のいずれか１項に記載のアプリケーション・プ
    ログラム課金システム。
34. 【請求項３４】 前記成果物は、アプリケーション・プ
    ログラムにより加工された後に前記データ出力手段によ
    り取り外し可能な電子的記録媒体へ出力されるデータで
    ある請求項３３に記載のアプリケーション・プログラム
    課金システム。
35. 【請求項３５】 前記成果物に応じて課金する課金管理
    サーバと互いにネットワークにより接続された、 スキャナ手段を有する複合機と、 前記アプリケーション・プログラムを操作するユーザ端
    末装置とを備える請求項１１に記載のアプリケーション
    ・プログラム課金システム。
36. 【請求項３６】 前記複合機は、前記アプリケーション
    ・プログラムの実行内容をアプリケーション・プログラ
    ム使用ログに記録するアプリケーション・プログラムサ
    ーバ機能を備える請求項３５に記載のアプリケーション
    ・プログラム課金システム。
37. 【請求項３７】 前記課金管理サーバは、前記複合機か
    ら取得したアプリケーション・プログラム使用ログから
    アプリケーション・プログラムによる成果物に関する課
    金処理を行う集計サーバ機能を備える請求項３５に記載
    のアプリケーション・プログラム課金システム。
38. 【請求項３８】 前記複合機は、前記スキャナ手段に対
    してスキャンを開始させ、スキャナ入力データを何ら加
    工せずに蓄積させる指示を行う単純スキャナ入力指示手
    段と、 前記スキャナ手段に対してスキャンを開始させ、スキャ
    ナ入力データをアプリケーション・プログラムにより加
    工させた後に蓄積させる指示をする加工スキャナ入力指
    示手段とを備える請求項３５から３７のいずれか１項に
    記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
39. 【請求項３９】 前記加工スキャナ入力指示手段は、ア
    プリケーション・プログラムの種類を指定するソフト指
    定手段を備える請求項３８に記載のアプリケーション・
    プログラム課金システム。
40. 【請求項４０】 前記アプリケーション・プログラムサ
    ーバ機能は、前記加工スキャナ入力指示手段による指示
    があった場合に、指定されたアプリケーション・プログ
    ラムを実行させ、アプリケーション・プログラム実行内
    容をアプリケーション・プログラム使用ログに記録し、
    アプリケーション・プログラム使用ログを課金管理サー
    バに送信する請求項３８又は３９に記載のアプリケーシ
    ョン・プログラム課金システム。
41. 【請求項４１】 前記成果物はスキャナ手段から入力さ
    れアプリケーション・プログラムにより加工されたデー
    タである請求項３５から４０のいずれか１項に記載のア
    プリケーション・プログラム課金システム。
42. 【請求項４２】 前記課金管理サーバは、ネットワーク
    を通じて、アプリケーション・プログラムの実行内容で
    あるアプリケーション・プログラム使用ログとアプリケ
    ーション・プログラムによる成果物をカウントしたアプ
    リケーション・プログラムカウント情報を受信する請求
    項３５から４１のいずれか１項に記載のアプリケーショ
    ン・プログラム課金システム。
43. 【請求項４３】 指定されたアプリケーション・プログ
    ラムを実行させ、アプリケーション・プログラムの実行
    内容をアプリケーション・プログラム使用ログに記録す
    るアプリケーション・プログラムサーバ機能と、 前記アプリケーション・プログラムによる成果物をカウ
    ントし、アプリケーション・プログラムカウント情報と
    して記録する集計サーバ機能とを備え、アプリケーショ
    ン・プログラム使用ログとアプリケーション・プログラ
    ムカウント情報とに基づいて、前記成果物に応じて課金
    する装置。
44. 【請求項４４】 前記アプリケーション・プログラムの
    実行内容を印刷して成果物とすると共に、該印刷の実行
    内容をカウントするプリントカウンタと、 前記アプリケーション・プログラムによる成果物をカウ
    ントするアプリケーション・プログラム使用カウンタと
    を備える請求項４３に記載の装置。
45. 【請求項４５】 前記成果物に応じた課金を行なう課金
    管理サーバ機能を含む請求項４３又は４４に記載の装
    置。
46. 【請求項４６】 前記集計サーバ機能からの集計情報
    を、ネットワークにより接続された、前記成果物に応じ
    た課金を行なう課金管理サーバへ送信する機能を備える
    請求項４４又は４５に記載の装置。
47. 【請求項４７】 アプリケーション・プログラムの実行
    により発生した成果物の種類及び量を検知してアプリケ
    ーション・プログラム使用ログとアプリケーション・プ
    ログラム使用カウンタとを更新し、前記成果物に応じて
    課金するための集計情報を作成する集計サーバ。
48. 【請求項４８】 前記集計情報を、ネットワークにより
    接続された、前記成果物に応じて課金する課金管理サー
    バへ送信する請求項４７に記載の集計サーバ。
49. 【請求項４９】 アプリケーション・プログラムの成果
    物に応じて課金する課金管理サーバであって、 前記成果物の種類及び量を検知してアプリケーション・
    プログラム使用ログとアプリケーション・プログラム使
    用カウンタとを更新し集計情報を作成する課金管理サー
    バ。
50. 【請求項５０】 指定されたアプリケーション・プログ
    ラムを実行させ、アプリケーション・プログラム実行内
    容をアプリケーション・プログラム使用ログに記録する
    工程と、 前記アプリケーション・プログラムによる成果物をカウ
    ントし、アプリケーション・プログラムカウント情報と
    して記録する工程と、 前記アプリケーション・プログラム使用ログ及びアプリ
    ケーション・プログラムカウント情報に基づいて、前記
    成果物に応じて課金する工程とを備えるアプリケーショ
    ン・プログラム課金方法。
51. 【請求項５１】 コンピュータにアプリケーション・プ
    ログラムの成果物に応じた課金を行わせるための課金プ
    ログラムであって、 指定されたアプリケーション・プログラムを実行させ、
    アプリケーション・プログラム実行内容をアプリケーシ
    ョン・プログラム使用ログとして第１の記録手段に記録
    するステップと、 前記アプリケーション・プログラムによる成果物をカウ
    ントし、アプリケーション・プログラムカウント情報と
    して第２の記録手段に記録するステップと、 前記第１の記録手段に記録されたアプリケーション・プ
    ログラム使用ログ及び前記第２の記録手段に記録された
    アプリケーション・プログラムカウント情報に基づい
    て、前記成果物に応じて課金するステップとを備える課
    金プログラム。
52. 【請求項５２】 コンピュータにアプリケーション・プ
    ログラムの成果物に応じた課金を行なわせるための課金
    プログラムを記録した記録媒体であって、 指定されたアプリケーション・プログラムを実行させ、
    アプリケーション・プログラム実行内容をアプリケーシ
    ョン・プログラム使用ログとして第１の記録手段に記録
    するステップと、 前記アプリケーション・プログラムによる成果物をカウ
    ントし、アプリケーション・プログラムカウント情報と
    して第２の記録手段に記録するステップと、 前記第１の記録手段に記録されたアプリケーション・プ
    ログラム使用ログ及び前記第２の記録手段に記録された
    アプリケーション・プログラムカウント情報に基づい
    て、前記成果物に応じて課金するステップとを備える課
    金プログラムを記録した記録媒体。