JP2001293910A - テープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 数字印刷の多様性を高め、月日や番地等の複
数桁数字についても違和感がない印刷ラベルを得られる
テープ印刷装置を提供する。 【解決手段】 入力された１行以上の文字列をテープに
印刷するテープ印刷装置に関する。Ｍ（Ｍは２以上の整
数）個で他の文字と同様な大きさとなる１／Ｍ縮小数字
の入力を取込む縮小数字入力取込手段と、印刷されるべ
き文字列にＮ（Ｎは１以上の整数）個の１／Ｍ縮小数字
が連続している場合に、そのＮ個の１／Ｍ縮小数字をＭ
個ずつに区分し、最初又は最後の方にＭ−１個以下の１
／Ｍ縮小数字の区分ができたときには、他の文字の１文
字分の大きさでそのＭ−１個以下の１／Ｍ縮小数字を印
刷すると共に、Ｍ個の１／Ｍ縮小数字の区分について
は、他の文字の１文字分の大きさでＭ個の１／Ｍ縮小数
字を印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力された１行以
上の文字列を帯状のテープに印刷するテープ印刷装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のバインダの背表紙やＶＣＲ（VlDE
O CASETTE RECORDER）、ＶＴＲ（VIDEO TAPE RECORDE
R）のタイトルラベル印刷等に用いられるテープ印刷装
置は、文字入力用のキー等によって入力された文字を、
接着層が一方の面に形成されたテープの他方の面に熱転
写方法等で印刷することによって目的の印刷テープを作
成していた。

【０００３】従来のテープ印刷装置には、操作パネル上
に文字入力用の操作子（キーまたはボタン等）等が配置
されており、ユーザはこれら文字入力用の操作子を操作
して所望の文字列を予め入力する。また、テープ印刷装
置では、テープ送り機構が駆動されることにより、テー
プ排出口からテープが送り出される。このテープの搬送
通路に、サーマルヘッドを備えた印刷機構及びテープカ
ット機構が順次配置されている。

【０００４】テープ印刷装置の制御手段は、印刷操作子
が操作されると、テープ送り機構を制御してテープを所
定速度で送り出させると共に、印刷機構を制御してこの
送り出されたテープに予め入力された文字列を印刷させ
る。さらに、テープ印刷装置の制御手段は、文字列の印
刷を終了したときにも、テープ送り機構を連続制御し
て、印刷されたテープ部分が装置外部にでるまでテープ
を送り出させ（空送り）、その後、テープの走行を停止
させる。

【０００５】ユーザが、テープ走行の停止後、テープカ
ット機構を操作することにより、所望の文字列を印刷し
てなるユーザオリジナルのラベルが得られる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】テープ印刷装置の印刷
対象物はラベルであり、ユーザは、他の文字情報処理装
置による印刷物以上に各種の文字サイズの文字を混在し
て印刷することを求めることが多く、そのため、テープ
印刷装置においては多様な文字サイズを用意しており、
部分的に文字サイズを変更することも容易にできるよう
になされている。このような多様な文字サイズには、縦
横同じドット数の文字サイズだけでなく、横方向に縮め
た文字サイズも存在する。このように全角文字の文字サ
イズの種類が多く、その切換えも容易にできるため、従
来のテープ印刷装置では半角文字が用意されておらず、
半角文字程度の大きさの文字の印刷をユーザが求めると
きにはより小さい全角の文字サイズで応じることをユー
ザに求めていた。

【０００７】ここで、半角文字とは通常の文字の印刷幅
に対して半分の文字幅を持った文字である。特に日本語
や中国語等の漢字キャラクタでは一つの文字キャラクタ
を形成するためのドット数が英語のアルファベットに比
べて多いので、英語のアルファベット同様の少ないドッ
ト数で表現できる数字には漢字キャラクタの半分の文字
幅を有する半角数字と漢字キャラクタと同様のドット数
で数字を表現した全角数字の両方を使い分ける場合が多
い。

【０００８】また、テープ印刷装置の印刷物であるラベ
ルは、ファイルの背表紙やＡＶ機器用のカセットテープ
に張り付けられるような用途に用いられることが多く、
このような用途では、ラベルに印刷された文字列中に日
付が存在することが多い。また、ファイルやカセットテ
ープは縦置きされることも多く、そのため、縦書き印刷
されたラベルを張り付けることも多い。

【０００９】このように、１０月２３日を示す日本語文
字「１０月２３日」等の日付が文字列に存在する場合に
縦書き印刷すると、「１」、「０」、「月」、「２」、
「３」、「日」の各文字がそれぞれ単独に縦方向に並設
印刷されたラベルが得られ、読み取るのにかなり違和感
がある文字列となってしまう。仮に、上述のようにし
て、日付における数字文字を他の文字の文字サイズより
小さくしても、また、縮小文字サイズを選定しても、
「１」、「０」、「月」、「２」、「３」、「日」の各
文字がそれぞれ単独に縦方向に並設印刷されることには
変わりはなく、読み取るのにかなり違和感がある文字列
となってしまう。

【００１０】縦書きの場合だけでなく横書きの場合で
も、数字が複数並んでいる場合に、ユーザが違和感を感
じることがある。例えば、住所の文字列における「１２
３４番地」等は印刷した場合には数字部分が間延びした
ように見えることがある。

【００１１】本発明は、数字印刷の多様性を高め、月日
や番地等の複数桁数字についても違和感がない印刷ラベ
ルを得られるテープ印刷装置を提供することを目的とし
ている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、入力された１
行以上の文字列をテープに印刷するテープ印刷装置にお
いて、（ａ）Ｍ（Ｍは２以上の整数）個で他の文字と同
様な大きさとなる１／Ｍ縮小数字の入力を取込む縮小数
字入力取込手段と、（ｂ）印刷されるべき文字列にＮ
（Ｎは１以上の整数）個の１／Ｍ縮小数字が連続してい
る場合に、そのＮ個の１／Ｍ縮小数字をＭ個ずつに区分
し、最初又は最後の方にＭ−１個以下の１／Ｍ縮小数字
の区分ができたときには、他の文字の１文字分の大きさ
でそのＭ−１個以下の１／Ｍ縮小数字を印刷すると共
に、Ｍ個の１／Ｍ縮小数字の区分については、他の文字
の１文字分の大きさでＭ個の１／Ｍ縮小数字を印刷する
印刷手段とを備えたことを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、適宜図面を参照しながら、
本発明によるテープ印刷装置の第１の実施形態を詳述す
る。図２は、この第１の実施形態のテープ印刷装置の全
体構成を示すブロック図である。

【００１４】このテープ印刷装置５では、入力部１０を
介して印刷に必要な種々の情報が制御部２０に入力され
ると共に、この制御部２０により出力部３０が制御さ
れ、入力部１０より入力された文字列等がモニタされる
と共に文字列が印刷される。

【００１５】入力部１０は、ユーザの操作を検出するキ
ー入力部１１と、テープの幅を検出するテープ幅検出セ
ンサ１２とを有する。キー入力部１１は、文字入力用の
複数の操作子、印刷の操作子、テープ送りの操作子等を
備えており、これらの操作子の操作に応動して文字を表
す文字コード、各文字の書体等を表す制御コード、さら
には印刷等の制御コード等を出力する。これにより、テ
ープ印刷装置５では、このキー入力部１１を操作して印
刷する文字の書体、文字間隔等を設定し、また印刷する
文字列を予め入力できるように形成され、さらに印刷等
の処理を開始し得るようになされている。

【００１６】テープ幅検出センサ１２は、テープカート
リッジに形成された孔等の物理的な識別要素を検出し、
その検出結果を制御部２０に出力する。ここで、テープ
カートリッジは、テープをハウジング内に収納して保持
する。このテープ印刷装置５では、このテープカートリ
ッジを所定の収納位置にセットしてテープを装填するよ
うになされている。また、テープカートリッジは、収納
したテープの幅に対応してこの孔等の識別要素が形成さ
れており、テープ印刷装置５では、この検出結果により
装填されたテープの幅を検出し、さらに検出したテープ
の幅に応じて印刷する文字の大きさ等を設定できるよう
になされている。

【００１７】出力部３０は、テープに文字列を印刷する
印刷部３０ａと、キー入力部１１を介して入力された文
字列等を表示する表示部３０ｂとで形成される。

【００１８】印刷部３０ａは、テープカートリッジに収
納されたテープを所定速度で送り出すテープ送り機構３
１、３３と、この所定速度で送り出されるテープに対し
て、入力された文字列を印刷する印刷機構３２、３４と
で形成される。

【００１９】この実施形態においては、テープ印刷装置
は、ステッピングモータでなるテープ・リボン送りモー
タ３１を駆動することにより、テープを規定の速度でテ
ープカートリッジから送り出すように形成され、このテ
ープの走行経路に順次サーマルヘッド３２や図示しない
テープカット機構が配置されるようになされている。テ
ープ送り機構は、このテープを送り出すテープ・リボン
送りモータ３１と、制御部２０からの制御コマンドに従
ってこのテープ・リボン送りモータ３１を駆動するモー
タ駆動回路３３とで形成されている。

【００２０】サーマルヘッド３２は、テープの長手方向
と直交する方向に、複数の発熱素子を密接して配置して
形成され、各発熱素子を発熱させることにより、このテ
ープカートリッジに別途収納されたインクリボンのイン
クを熱転写して、テープに文字等を印刷する。印刷機構
は、このサーマルヘッド３２と、制御部２０からの制御
コマンドに従ってサーマルヘッド３２を駆動するヘッド
駆動回路３４とで形成される。

【００２１】以上のように、テープ印刷装置５では、テ
ープ送り機構によりテープを所定速度でサーマルヘッド
３２の位置に供給すると共に印刷機構を駆動して、テー
プ上に順次文字列等を印刷できるようになされ、またテ
ープ送り機構だけを単独で駆動してテープを空送りでき
るようになされている。

【００２２】図示しないテープカット機構は、例えば、
２種類のカッタと、操作パネル端部に配置された切断用
操作子とでなり、この切断用操作子が押圧操作される
と、筐体に固定されたカッタに対して、他方のカッタが
交差するように回動し、これによりテープを切断するよ
うになされている。この切断されたテープによりラベル
が形成される。なお、テープカット機構は、制御部２０
の制御下で自動的にカットするものであっても良い。

【００２３】表示部３０ｂは、操作パネル上に配置され
た液晶ディスプレイ３５と、制御部２０からの制御コマ
ンドに従ってこの液晶ディスプレイ３５を駆動するディ
スプレイ駆動回路３６とで形成される。これによりテー
プ印刷装置５では、この液晶ディスプレイ３５を介し
て、入力した文字列、印刷の書体、文字間隔等を確認で
きるようになされている。

【００２４】制御部２０は、マイクロコンピュータで形
成され、中央処理ユニット（ＣＰＵ）２１、リードオン
リメモリ（ＲＯＭ）２２、ランダムアクセスメモリ（Ｒ
ＡＭ）２３、キャラクタージェネレータＲＯＭ（ＣＧ−
ＲＯＭ）２４、入力インターフェース（ＩＦ）２５、出
力インターフェース（ＩＦ）２６がシステムバス２７を
介して接続されて形成されるようになされている。

【００２５】入力インターフェース２５は、入力部１０
から入力される制御コード等を規定のタイミングでシス
テムバス２７に出力するものである。

【００２６】ＣＰＵ２１は、このシステムバス２７を介
して入力される制御コード等に対応してＲＯＭ２２に格
納された処理手順を実行し、これによりテープ印刷装置
５全体の動作を制御する。

【００２７】このため、ＲＯＭ２２には、このＣＰＵ２
１が実行する処理プログラムが記憶され、またカナ漢字
変換用の辞書データ等が格納されている。なお、ＲＯＭ
２２には、後述する処理プログラムも格納されている。

【００２８】ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１のワークエリア
を形成し、キー入力部１１を介して入力された文字列等
を、さらにはその後カナ漢字変換処理された文字列を文
字コードの形式で制御コードと共に記憶する。ここで、
ＲＡＭ２３に格納される制御コードは、印刷及び表示の
ための書体、文字間隔、文字大きさ等を表すこのテープ
印刷装置５に固有のコードでなる。なお、ＲＡＭ２３に
は、一定の領域が印刷メモリとして割り当てられ、テー
プ印刷装置５では、この印刷メモリを印刷用のバッファ
メモリとして使用するようになされている。

【００２９】ＲＯＭ２２に格納されている特有の処理プ
ログラムや固定データ、ＲＡＭ２３に格納されているデ
ータ等については、後述の動作説明で詳述する。なお、
ＲＯＭ２２には、後述する入力文字の取込み用の処理プ
ログラム２２ａや印刷時の展開プログラム２２ｂが格納
されており、また、これらプログラム２２ａ及び２２ｂ
の実行時にはＲＡＭ２３にそのための作業エリアが適宜
形成される。

【００３０】キャラクタージェネレータＲＯＭ２４は、
このテープ印刷装置５で印刷及び表示する文字、記号の
フォント情報を記憶し、この実施形態においては、この
フォント情報としてビットマップフォント又はアウトラ
インフォントの情報を記憶するようになされている。

【００３１】出力インターフェース２６は、ＣＰＵ２１
で制御されて、キャラクタージェネレータＲＯＭ２４の
フォント情報を、またＣＰＵ２１から送出される制御コ
マンドを出力部３０に出力する。

【００３２】これによりＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３に記
憶した文字コード及び制御コードに従ってキャラクター
ジェネレータＲＯＭ２４をアクセスして、ユーザの入力
した文字列を液晶ディスプレイ３５に表示する。

【００３３】また、入力インターフェース２５を介して
印刷の操作子が押圧操作されたことを検出すると、ＣＰ
Ｕ２１は、ヘッド駆動回路３４及びモータ駆動回路３３
に印刷開始の制御コマンドを送出した後、同様にキャラ
クタージェネレータＲＯＭ２４をアクセスし、このキャ
ラクタージェネレータＲＯＭ２４の出力データを規定順
序でヘッド駆動回路３４に出力する。このときＣＰＵ２
１は、キャラクタージェネレータＲＯＭ２４から出力さ
れるフォント情報を印刷メモリに一旦格納して出力する
ことにより、この印刷メモリへの書き込み及び読み出し
のアドレスを切り換えて、印刷の大きさ、文字の向き等
を切り換えるようになされている。

【００３４】これによりＣＰＵ２１は、液晶ディスプレ
イ３５に表示した文字列をユーザの所望するフォーマッ
トでテープに順次印刷する。さらに文字列の印刷を終了
すると、ＣＰＵ２１はモータ駆動回路３３を駆動した
後、停止させるようにモータ駆動回路３３を制御し、こ
れによりテープを空送りして印刷の処理を終了する。

【００３５】従って、このテープ印刷装置５に対して、
ユーザが液晶ディスプレイ３５をモニタしながらキー入
力部１１を操作して所望の文字列を入力した後、印刷の
操作子を押圧操作するだけの簡易な操作で、テープカッ
ト機構へこの入力した文字列を印刷してなるテープが出
力され、テープの送り出しが完了して切断の操作子を押
圧操作することにより、テープカット機構が作動し、こ
のテープを切断してラベルが形成される。

【００３６】この第１の実施形態は、２個で他の文字と
同様な大きさとなる半角数字（１／２縮小数字）を設け
たものであり、以下では、半角数字の入力取込処理及び
その印刷時の展開処理を図１（Ａ）、図１（Ｂ）を参照
しながら順に説明する。

【００３７】図１（Ａ）は、半角数字の入力取込処理等
を示すフローチャートである。この実施形態の場合、半
角数字は記号として用意されており、記号入力を指示す
るキー（例えば記号入力の専用キー）が操作されたとき
に、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納されている図１
（Ａ）に示す処理プログラム２２ａを開始する。

【００３８】なお、この実施形態においては、入力に供
する半角数字としては、「０」〜「９」についてのもの
が用意されている。

【００３９】そしてまず、ＣＰＵ２１は、ステップ２０
１において、記号種類の初期候補を液晶ディスプレイ３
５に表示させる。例えば、記号の種類としては、ＶＴＲ
カセット向きの記号や単位記号や記述用記号や生き物記
号や乗り物記号や数式記号等の各種のものが用意されて
おり、この実施形態では上述のように半角数字も１個の
記号種類として用意されており、初期の候補としてはそ
れらの中の最も使用頻度が高い記号種類又は学習機能に
より直前に選択された記号種類が表示される。なお、一
度に複数の記号種類を表示させる装置であれば、例えば
現在候補にカーソルを位置させて点滅表示させる。

【００４０】その後、ＣＰＵ２１は、ステップ２０２に
おいて、選択キー又は変更キー（例えばカーソル移動キ
ーが該当する）が操作されたかを判別し、変更キーが操
作されたときは、ステップ２０３において、記号種類の
現在候補（点滅表示されている記号種類）を変更させて
上述したステップ２０２に戻る。

【００４１】ある記号種類が現在候補となっている状況
において選択キーが操作されると、ステップ２０２から
ステップ２０４に移って、ＣＰＵ２１は、選択された記
号種類を判別する。半角数字以外の記号種類が選択され
たときには、ＣＰＵ２１は、ステップ２０５で表してい
る処理ルーチンに進んでその記号種類内での記号選択処
理を行なう。

【００４２】一方、選択された記号種類が半角数字であ
ると、ＣＰＵ２１は、ステップ２０６において、初期の
現在候補としていずれかの半角数字を液晶ディスプレイ
３５に表示させる。この実施形態の場合、半角数字の表
示は表示用の１文字分の領域をとって表示され、例え
ば、図３（Ａ）に示すように、半角数字であることを表
すドットパターンＳ１と数字自体を示すハッチングされ
たドットパターンＳ２の組み合わせ記号が１文字分の大
きさで表示され、図３（Ｂ）に示すような一般的な漢字
キャラクタと同じ文字幅を持つ数字の表現とは異なる表
示がなされる。当然に、ＣＧ−ＲＯＭ２４には、図３
（Ａ）に示すようなフォントが用意されている。

【００４３】現在候補の半角数字を表示させると、ＣＰ
Ｕ２１は、ステップ２０７において、選択キー又は変更
キー（例えばカーソル移動キーが該当する）が操作され
たを判別し、変更キーが操作されたときは、ステップ２
０８において、半角数字の現在候補（点滅表示されてい
る半角数字）を変更させて上述したステップ２０７に戻
る。

【００４４】ある半角数字が現在候補となっている状況
において選択キーが操作されると、ステップ２０７から
ステップ２０９に移って、ＣＰＵ２１は、現在候補の半
角数字が選択されたとして確定し、ＲＡＭ２３内の入力
文字列のバッファエリアにおける今までの最終文字コー
ドの次にこの半角数字のコードを格納させ、また、表示
用バッファエリアも操作して、表示を記号キーが操作さ
れた段階の文字入力画面に復帰させると共に、記号キー
が押下されたときにカーソルが指示していた文字入力位
置に、選択された半角数字を規定する、図３（Ａ）に示
すようなドットパターンを表示させて一連の処理を終了
する。

【００４５】ここで、この第１の実施形態においては、
半角数字のコードは、半角を表すコードと数字コードの
組ではなく、他の文字のコードと同一ビット数の１個の
コードが半角数字を表している。例えば、文字列「１０
月２３日」の「１」、「０」、「２」、「３」がそれぞ
れ半角数字の場合、これら文字列の各文字は１６進表記
で、「ＥＣ６１」、「ＥＣ６０」、「８Ｃ８Ｅ」、「Ｅ
Ｃ６２」、「ＥＣ６３」、「９３ＦＡ」で表される。こ
のようにすると、ＣＧ−ＲＯＭ２４から半角数字の表示
用フォントを取出し易い。

【００４６】なお、以上では説明を省略したが、ユーザ
による記号選択処理中における取消キーの押下により、
記号選択動作を途中で取り消すことができる。

【００４７】以上のように、この第１の実施形態におい
ては、ユーザは、半角数字を入力する際には記号の中か
らその都度選択することを要する。従って、Ｎ桁の半角
数字を入力する際には、ユーザは記号からの選択操作を
Ｎ回実行することを要する。

【００４８】ところで、半角数字を指定する方法として
は、半角モードを指示するキーを設けてこのキーの２回
の押下間に入力された数字を半角数字として取り込む方
法（これ自体他の実施形態を構成する）や、半角指定キ
ーが２回操作されたときの１回目の操作時にカーソルが
位置する既に入力済みの数字から２回目の操作時にカー
ソルが位置する既に入力済みの数字までの数字を半角数
字として取り込む方法（これ自体他の実施形態を構成す
る）がある。しかし、この第１の実施形態においては、
以下の理由により、上述のように記号から選択させるよ
うにしている。

【００４９】テープ印刷装置は、多様な文字サイズを有
するため、アルファベット等の縮小要求に対しては文字
サイズの選定で応じることができ、そのため、この第１
の実施形態においては、数字だけについて半角文字（半
角数字）を適用することとしている。このように半角文
字の数が限定されているので、記号から選択させるよう
にしても記号を多く用意する必要はなく、装置構成（Ｃ
Ｇ−ＲＯＭ２４等）を複雑化することはほとんどない。
また、上述したような他の選択方法では、従来のテープ
印刷装置では存在しない新たな入力処理ルーチンを設け
なければならないが、少ない半角文字のために新たな入
力処理ルーチンを設けることはＲＯＭ２２のメモリ容量
の有効利用から見て効率的ではない。一方、記号からの
選択方法では新たな入力処理プログラムを設ける必要は
なく、記号選択処理プログラムの一部の変更で対応でき
る。

【００５０】この第１の実施形態において、１個の半角
数字を液晶ディスプレイ３５上では、図３（Ａ）に示す
ような１個の全角文字の大きさで表示させるようにした
のは、以下の理由による。１個の全角文字の大きさで表
示させるのは、ＣＧ−ＲＯＭ２４にかかるフォントを用
意すれば良いので、容易に実行できる。一方、２個の半
角数字を１個の全角文字の大きさで表示させようとする
と（これ自体、他の実施形態を構成する）、そのための
演算処理が必要となり、処理が複雑化する。しかも、入
力の進行によって表示位置を変える必要があり、表示位
置の変更毎に２個の半角数字を１個の全角文字の大きさ
で表示させる処理を行なうことは非効率である。

【００５１】次に、印刷時における各文字の展開処理
（当然に半角数字の展開処理を含む）を図１（Ｂ）を参
照しながら説明する。

【００５２】印刷時における文字展開は、文字列の各文
字単位での展開が繰返し実行されて行なわれる。図１
（Ｂ）は、このように繰返し実行される各文字の展開処
理を示すフローチャートである。なお、縦書き印刷の場
合、展開時にＣＧ−ＲＯＭ２４からのフォント（ドット
パターン）を回転させて応じる方法と、展開時にはＣＧ
−ＲＯＭ２４からのフォント（ドットパターン）をその
まま格納し、サーマルヘッド３２を駆動させるときに回
転させて読出す方法とがあるが、以下の説明は、後者で
あるとして行なう。すなわち、展開処理自体は横書きも
縦書きも同様であるとして説明する。

【００５３】ＣＰＵ２１は、図１（Ｂ）に示す処理を開
始すると、まずステップ２１１において、今回の展開対
象文字が半角数字か否かを判別する。半角数字でなけれ
ば、ステップ２１２において従来と同様な展開処理を行
なって今回の展開対象文字に対する展開処理を終了す
る。

【００５４】一方、今回の展開対象文字が半角数字であ
ると、ＣＰＵ２１は、ステップ２１３において、次の展
開対象文字も半角数字であるか否かを判別する。

【００５５】次の展開対象文字も半角数字であると、Ｃ
ＰＵ２１は、ステップ２１４に進んで、印刷ポインタが
規定するフォント展開エリア（エリア１と呼ぶ）に、連
続する２個の半角数字のうち、第１番目の半角数字と数
字が同一の全角数字のフォント（ドットパターン）をＣ
Ｇ−ＲＯＭ２４から読出して展開する。この場合の文字
サイズは、印刷対象文字列についての属性で定まってい
るものである。また、例えば、ＲＯＭ２２に、半角数字
コードと対応する全角数字コードとの対応テーブルを格
納しておき、このテーブルをステップ２１４の処理で利
用する。図４（Ａ）は、ステップ２１４での展開処理イ
メージを示したものである。続いて、ＣＰＵ２１は、ス
テップ２１５において、その展開されたフォントを横方
向にのみ半分（１／２）に圧縮し、エリア１の左半分に
格納させる。図４（Ｂ）は、ステップ２１５での圧縮格
納処理イメージを示したものである。

【００５６】展開されたフォントを横方向にのみ半分
（１／２）に圧縮する方法としては、次式に示すよう
に、横方向に隣合う２ドットの論理和をとる方法を適用
できる。

【００５７】Ｄnew（Ｘn ,Ｙm）＝Ｄold（Ｘ2n-1，Ｙ
m）＋Ｄold（Ｘ2n，Ｙm） 次に、ＣＰＵ２１は、ステップ２１６に進んで、未使用
のフォント展開エリア（エリア２と呼ぶ；例えば印刷ポ
インタが規定するエリアの次のエリア）に、連続する２
個の半角数字のうち、第２番目の半角数字と数字が同一
の全角数字のフォント（ドットパターン）をＣＧ−ＲＯ
Ｍ２４から読出して展開する。図４（Ｃ）は、ステップ
２１６での展開処理イメージを示したものである。続い
て、ＣＰＵ２１は、ステップ２１７において、その展開
されたフォントを横方向にのみ半分に圧縮し、エリア１
の右半分に格納させる。図４（Ｄ）は、ステップ２１７
での圧縮格納処理イメージを示したものである。

【００５８】一方、今回の展開対象文字が半角数字であ
るが、次の展開対象文字が半角数字以外であると、ＣＰ
Ｕ２１は、ステップ２１９に進んで、印刷ポインタが規
定するフォント展開エリア１に、今回の展開対象文字で
ある半角数字と数字が同一の全角数字のフォントをＣＧ
−ＲＯＭ２４から読出して展開した後、ステップ２２０
において、その展開されたフォントを横方向にのみ半分
に圧縮し、エリア１の左半分に格納させ、さらに、ステ
ップ２２１において、エリア１の右半分の空白処理化を
行なう。

【００５９】以上の処理のようにして、印刷ポインタが
規定するエリア１に対するドット展開が完了すると、Ｃ
ＰＵ２１はステップ２１８において、印刷ポインタを１
インクリメントして今回の展開対象文字についての一連
の展開処理を終了する。

【００６０】このような展開処理によって展開されたフ
ォント情報を印刷した場合において、印刷対象文字列に
例えば半角数字が２個含まれていると、図５（Ａ）又は
図５（Ｂ）に示すように、２個の半角数字が他の文字の
１文字分の大きさで印刷されたラベルが得られる。な
お、図５（Ａ）は横書きの場合であり、図５（Ｂ）は縦
書きの場合である。

【００６１】上述のように、この第１の実施形態におい
ては、ＣＧ−ＲＯＭ２４には全角数字の印刷用フォント
だけを用意して縮小処理により半角数字に対応してい
る。従来のテープ印刷装置においても、文字サイズの多
様化のために、ある文字サイズのフォントを縮小して全
角文字として取り扱う縮小文字サイズがあり、かかる縮
小処理をこの実施形態における半角数字のフォント形成
に対して利用できる。

【００６２】以上、半角数字を導入したことにより、従
来とは異なる処理となる展開処理を説明したが、半角数
字を導入したことにより、従来とは異なる処理となる印
刷時の処理としては、フローチャートの図示は省略する
が、他に、テープ長の決定処理や文字サイズの決定処理
等の文字数に依存する処理がある。半角数字がＮ個連続
する場合には、そこでの文字数は、Ｎが偶数のときはＮ
／２、Ｎが奇数のときはＮ／２の切り上げ整数として処
理する。

【００６３】上記第１の実施形態によれば、半角数字の
入力を受け付けて印刷できるようにしたので、数字印刷
の多様性を高め、月日や番地等の複数桁数字についても
違和感がない印刷ラベルを得ることができるテープ印刷
装置を実現できる。

【００６４】上記においても、第１の実施形態に対する
他の実施形態を説明したが、さらに以下のような他の変
形例を挙げることができる。

【００６５】上記第１の実施形態においては、入力選択
に供する半角数字記号として「０」〜「９」を用意した
ものを示したが、さらに、「００」〜「９９」の半角数
字２桁についての記号も用意するようにしても良い。

【００６６】上記第１の実施形態においては、印刷用の
数字フォントとしては全角フォントだけを用意したもの
を示したが、半角数字のフォントを用意しておくように
しても良い。この場合において、「００」〜「９９」の
半角数字２桁のフォントを用意しておくようにしても良
い。このようにすると、ＣＧ−ＲＯＭ２４の容量は増え
るが、展開処理の高速化が期待できる。

【００６７】上記第１の実施形態においては、半角数字
が奇数個連続した場合には、最後の１個を半角の大きさ
で印刷するものを示したが、全角の大きさで印刷するよ
うにしても良い。また、半角数字が奇数個連続した場合
に、最初の１個を独立に印刷し、その後は２個の半角数
字を組として全角の大きさで印刷するようにしても良
い。

【００６８】次に、本発明によるテープ印刷装置の第２
の実施形態を説明する。第１の実施形態は、印刷可能な
縮小数字として１／２縮小数字（半角数字）だけに対応
できるものであったが、この第２の実施形態は、複数種
類の縮小数字に対応できるものである。すなわち、Ｍ個
の縮小数字を並設して印刷すれば通常の全角文字と同じ
大きさで印刷される１／Ｍ縮小数字として、縮小率が１
／２のものだけでなく、１／３、…、１／Ｊの縮小率の
ものも用意されている。

【００６９】この第２の実施形態における全体構成は、
第１の実施形態に係る図２とほぼ同様であるので、その
図示は省略する。

【００７０】また、縮小数字の入力取込処理も第１の実
施形態とほぼ同様であるが（図１（Ａ）参照）、以下の
点が異なっている。

【００７１】この第２の実施形態の場合も、縮小数字は
記号として用意されており、記号入力を指示するキー
（例えば記号入力の専用キー）が操作されたときに、Ｃ
ＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納されている記号取込み用
の処理プログラム（図１（Ａ）参照）を開始する。な
お、この第２の実施形態においては、入力に供する各縮
小率（１／２、１／３、…、１／Ｊ）の縮小数字として
はそれぞれ、「０」〜「９」についてのものが用意され
ている。

【００７２】そしてまず、ＣＰＵ２１は、記号種類の初
期候補を液晶ディスプレイ３５に表示させ、変更キーが
操作されたときは、記号種類の現在候補を変更させ、あ
る記号種類が現在候補となっている状況において選択キ
ーが操作されると、ＣＰＵ２１は、選択された記号種類
を判別する（ステップ２０１〜２０４参照）。１／Ｍ
（Ｍは２〜Ｊ）縮小数字以外の記号種類が選択されたと
きには、ＣＰＵ２１は、その記号種類内での記号選択処
理を行ない（ステップ２０５参照）、一方、選択された
記号種類が１／Ｍ縮小数字であると、ＣＰＵ２１は、初
期の現在候補としていずれかの１／Ｍ縮小数字を液晶デ
ィスプレイ３５に表示させる（ステップ２０６参照）。
この第２の実施形態の場合、１／Ｍ縮小数字の表示は表
示用の１文字分の領域をとって表示され、例えば、図６
（Ａ）又は（Ｂ）に示すように、１／Ｍ（１／３又は１
／４）縮小数字であることを表すドットパターンＳ１と
数字自体を示すハッチングされたドットパターンＳ２の
組み合わせ記号が１文字分の大きさで表示され、一般的
な漢字キャラクタと同じ文字幅を持っ数字の表現とは異
なる表示がなされる。当然に、ＣＧ−ＲＯＭ２４には、
図６（Ａ）又は（Ｂ）に示すようなフォントが用意され
ている。

【００７３】現在候補の１／Ｍ縮小数字を表示させる
と、ＣＰＵ２１は、選択キー又は変更キーが操作された
かを判別し、変更キーが操作されたときは、１／Ｍ縮小
数字の現在候補を変更させ、ある１／Ｍ縮小数字が現在
候補となっている状況において選択キーが操作される
と、ＣＰＵ２１は、現在候補の１／Ｍ縮小数字が選択さ
れたとして確定し、ＲＡＭ２３内の入力文字列のバッフ
ァエリアにおける今までの最終文字コードの次にこの１
／Ｍ縮小数字のコードを格納させ、また、表示用バッフ
ァエリアも操作して、表示を記号キーが操作された段階
の文字入力画面に復帰させると共に、記号キーが押下さ
れたときにカーソルが指示していた文字入力位置に、選
択された１／Ｍ縮小数字を規定する、図６（Ａ）又は
（Ｂ）に示すようなドットパターンを表示させて一連の
処理を終了する(ステップ２０７〜２０９参照）。

【００７４】この第２の実施形態においても、１／Ｍ縮
小数字のコードは、１／Ｍ縮小を表すコードと数字コー
ドの組ではなく、他の文字のコードと同一ビット数の１
個のコードが１／Ｍ縮小数字を表している。このように
すると、ＣＧ−ＲＯＭ２４から１／Ｍ縮小数字の表示用
フォントを取出し易い。

【００７５】次に、印刷時における各文字の展開処理
（当然に１／Ｊ縮小数字の展開処理を含む）を図７を参
照しながら説明する。

【００７６】印刷時における文字展開は、文字列の各文
字単位での展開が繰返し実行されて行なわれる。図７
は、このように繰返し実行される各文字の展開処理を示
すフローチャートである。なお、縦書き印刷の場合、展
開時にＣＧ−ＲＯＭ２４からのフォント（ドットパター
ン）を回転させて応じる方法と、展開時にはＣＧ−ＲＯ
Ｍ２４からのフォント（ドットパターン）をそのまま格
納し、サーマルヘッド３２を駆動させるときに回転させ
て読出す方法とがあるが、以下の説明は、後者であると
して行なう。すなわち、展開処理自体は横書きも縦書き
も同様であるとして説明する。

【００７７】ＣＰＵ２１は、図７に示す処理を開始する
と、まずステップ３０１において、今回の展開対象文字
が縮小数字か否かを判別する。縮小数字でなければ、ス
テップ３０２において従来と同様な展開処理を行なって
今回の展開対象文字に対する展開処理を終了する。

【００７８】一方、今回の展開対象文字が縮小数字であ
ると、ＣＰＵ２１は、ステップ３０３において、その縮
小率１／Ｍを認識した後、ステップ３０４において、今
回の展開対象縮小数字を含めてその縮小率の縮小数字が
何個（ここではＬ個）連続しているかを認識する。な
お、認識する連続個数Ｌは、ステップ３０３で認識した
縮小率１／Ｍの逆数Ｍを上限としている。すなわち、Ｌ
≦Ｍである。

【００７９】次に、ＣＰＵ２１は、ステップ３０５にお
いて、連続するＬ個のうちの何番目かを規定するパラメ
ータＫを１に設定する。そして、ＣＰＵ２１は、ステッ
プ３０６に進んで、印刷ポインタが規定するフォント展
開エリア（エリア１と呼ぶ）とは無関係な未使用のフォ
ント展開エリア（エリア２と呼ぶ；例えば印刷ポインタ
が規定するエリアの次のエリア）に、第Ｋ番目の１／Ｍ
縮小数字と同じ全角数字のフォント（ドットパターン）
をＣＧ−ＲＯＭ２４から読出して展開する。この場合の
文字サイズは、印刷対象文字列についての属性で定まっ
ているものである。また、例えば、ＲＯＭ２２に、１／
Ｍ縮小数字コードと対応する全角数字コードとの対応テ
ーブルを格納しておき、このテーブルをステップ３０６
の処理で利用する。

【００８０】続いて、ＣＰＵ２１は、ステップ３０７に
おいて、エリア２のフォントを横方向の１／Ｍに圧縮し
た後、エリア１の第Ｋ番目のＭ分割領域に格納する。展
開されたフォントを横方向にのみ１／Ｍに圧縮する方法
としては、次式に示すように、横方向に隣合うＭドット
の論理和をとる方法を適用できる。

【００８１】 Ｄnew（Ｘn , Ｙm） ＝Ｄold（ＸMn-(M-1），Ｙm）） ＋Ｄold（ＸMn-(M-2），Ｙm）） … ＋Ｄold（ＸMn-1，Ｙm） ＋Ｄold（ＸMn，Ｙm） その後、ＣＰＵ２１は、ステップ３０８において、パラ
メータＫを連続個数Ｌと比較することにより、Ｌ個にお
ける最後の１／Ｍ縮小数字に対する展開が終了したか否
かを判別し、終了していなければ、ステップ３０９にお
いて、パラメータＫを１インクリメントした後、上述し
たステップ３０６に戻る。

【００８２】以上のようなステップ３０６〜３０９でな
る処理ループを繰り返して、印刷ポインタが規定するエ
リア１に対するＬ個の１／Ｍ縮小文字のドット展開が完
了すると、ステップ３０８で肯定結果が得られ、ＣＰＵ
２１はステップ３１０において、印刷ポインタを１イン
クリメントして今回の展開対象文字についての一連の展
開処理を終了する。

【００８３】図８（Ａ）〜（Ｆ）は、図７に示す展開処
理により、「１」、「２」、「０」という連続する３個
の１／３縮小数字に対するドット展開時のエリア１及び
エリア２の変化を時系列的に示す説明図である。なお、
「１」、「２」という連続する２個の１／３縮小数字に
対するドット展開処理では、展開終了時のエリア１の格
納内容は、図８（Ｄ）に示すようになっている。

【００８４】以上説明した第２の実施形態によれば、第
１の実施形態以上のユーザが所望する多様な数字表現に
対応することができる。

【００８５】なお、第２の実施形態の一部変形した実施
形態としては、第１の実施形態を変形した実施形態と同
様な変形を施したものを揚げることができ、ここではそ
の説明を省略する。

【００８６】

【発明の効果】本発明のテープ印刷装置によれば、Ｍ
（Ｍは２以上の整数）個で他の文字と同様な大きさとな
る１／Ｍ縮小数字の入力を取込む縮小数字入力取込手段
と、印刷されるべき文字列にＮ（Ｎは１以上の整数）個
の１／Ｍ縮小数字が連続している場合に、そのＮ個の１
／Ｍ縮小数字をＭ個ずつに区分し、最初又は最後の方に
Ｍ−１個以下の１／Ｍ縮小数字の区分ができたときに
は、他の文字の１文字分の大きさでそのＭ−１個以下の
１／Ｍ縮小数字を印刷すると共に、Ｍ個の１／Ｍ縮小数
字の区分については、他の文字の１文字分の大きさでＭ
個の１／Ｍ縮小数字を印刷する印刷手段とを備えたの
で、数字印刷の多様性を高め、月日や番地等の複数桁数
字についても違和感がない印刷ラベルを得られるように
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態の半角数字入力処理及び印刷処
理を示すフローチャートである。

【図２】第１の実施形態のテープ印刷装置の全体構成を
示すブロック図である。

【図３】第１の実施形態の半角数字の表示方法の説明図
である。

【図４】第１の実施形態の半角数字の印刷時展開処理の
流れを示す図である。

【図５】第１の実施形態での半角数字の印刷例を示す図
である。

【図６】第２の実施形態の１／Ｍ縮小数字の表示方法の
説明図である。

【図７】第２の実施形態の印刷時のフォント展開処理を
示すフローチャートである。

【図８】第２の実施形態の１／Ｍ縮小数字の印刷時展開
処理の流れを示す図である。

【符号の説明】

１０…入力部、１１…キー入力部、２０…制御部、２１
…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、３０…出力
部、３２…サーマルヘッド、３５…液晶ディスプレイ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 特願平6−303359 (32)優先日 平成６年12月７日(1994．12．7) (33)優先権主張国 日本（ＪＰ） (72)発明者 亀田 登信 東京都千代田区東神田２丁目10番18号 株 式会社キングジム内 (72)発明者 会田 智恵子 東京都千代田区東神田２丁目10番18号 株 式会社キングジム内 (72)発明者 新村 朋之 東京都千代田区東神田２丁目10番18号 株 式会社キングジム内 (72)発明者 豊沢 吉弥 長野県諏訪市大和三丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 倉科 弘康 長野県諏訪市大和三丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 細川 豪 長野県諏訪市大和三丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された１行以上の文字列をテープに
   印刷するテープ印刷装置において、Ｍ（Ｍは２以上の整
   数）個で他の文字と同様な大きさとなる１／Ｍ縮小数字
   の入力を取込む縮小数字入力取込手段と、 印刷されるべき文字列にＮ（Ｎは１以上の整数）個の１
   ／Ｍ縮小数字が連続している場合に、そのＮ個の１／Ｍ
   縮小数字をＭ個ずつに区分し、最初又は最後の方にＭ−
   １個以下の１／Ｍ縮小数字の区分ができたときには、他
   の文字の１文字分の大きさでそのＭ−１個以下の１／Ｍ
   縮小数字を印刷すると共に、Ｍ個の１／Ｍ縮小数字の区
   分については、他の文字の１文字分の大きさでＭ個の１
   ／Ｍ縮小数字を印刷する印刷手段とを備えたことを特徴
   とするテープ印刷装置。
2. 【請求項２】 上記縮小数字入力取込手段は、それぞれ
   の１／Ｍ縮小数字を表す記号文字の中から、所定の１／
   Ｍ縮小数字に対応する記号文字が選択入力された際に、
   当該所定の１／Ｍ縮小数字が入力されたとしてこの所定
   の１／Ｍ縮小数字を取込むように構成されていることを
   特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。