JP2001293882A

JP2001293882A - 記録装置用インクカートリッジ

Info

Publication number: JP2001293882A
Application number: JP2000109502A
Authority: JP
Inventors: Taku Ishizawa; 卓石澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-04-11
Filing date: 2000-04-11
Publication date: 2001-10-23

Abstract

(57)【要約】【課題】インクの使用効率を向上されることができる
記録装置用インクカートリッジを提供すること。【解決手段】内部にインクが封入された偏平状のイン
クパック２４は、空気加圧ポンプにより生成される加圧
空気が導入される外郭ケース内に収容される。そして、
前記インクパック２４内には、インクパックの両内面の
密着を防止する無垢の素材により形成された密着防止部
材６１が収納されている。この構成により、インクの残
量が少なくなっても密着防止部材６１により形成される
インク流路を介して、残留インクを導出させることがで
き、インクカートリッジのインクの使用効率を向上させ
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット式
記録装置に用いられ、空気加圧ポンプにより生成される
空気圧を印加することにより、記録ヘッド側にインクを
供給するように構成されたインクカートリッジに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、一般にキ
ャリッジ上に搭載されて記録用紙の幅方向に移動するイ
ンクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドの
移動方向に対して直行する方向に相対的に移動させる紙
送り手段が備えられ、印刷データに基づいて記録ヘッド
よりインク滴を吐出させることにより記録用紙に対して
記録が行われる。

【０００３】一方、例えばオフィス向けまたは業務用に
提供されるこの種の記録装置においては、比較的大量の
印刷に対応させるために、大容量のインクカートリッジ
を配備する必要が生じ、このためにインクカートリッジ
を、例えば装置本体側に配置されたカートリッジホルダ
に装填させる形式の記録装置が提供されている。そし
て、記録ヘッドが搭載されたキャリッジ上にはサブタン
クが配置され、前記各インクカートリッジから各サブタ
ンクに対してインク補給チューブを介してそれぞれイン
クを補給し、さらに各サブタンクからそれぞれ記録ヘッ
ドに対してインクを供給するように構成されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、昨今におい
てはより大きな紙面に対して印刷を行うことが可能な、
キャリッジの走査距離の長い大型の記録装置が要求され
ている。このような記録装置においては、スループット
を向上させるために、記録ヘッドにおいては益々多ノズ
ル化が図られている。さらに、スループットを向上させ
るために、印刷を実行しながらインクカートリッジから
キャリッジに搭載された各サブタンクに対して逐次イン
クを補給することを可能とし、各サブタンクからそれぞ
れ記録ヘッドに対してインクを安定して供給するような
記録装置が求められる。

【０００５】このような記録装置においては、インクカ
ートリッジからサブタンクに対して、それぞれのインク
に対応してインク補給チューブを接続する必要があり、
キャリッジの走査距離が大きいために必然的にチューブ
の引き回し距離が増大する。しかも前記したとおり、記
録ヘッドにおいては多ノズル化が図られているために、
インクの消費量が多く、インクカートリッジからサブタ
ンクに接続された各インク補給チューブ内においてイン
クの動圧（圧力損失）が高まり、サブタンクに対するイ
ンクの補給量が不足するという技術的課題を抱えてい
る。

【０００６】このような課題を解決するための一つの手
段として、例えばインクカートリッジ側に空気圧を印加
し、インクカートリッジからサブタンクに対して空気圧
によって強制的なインク流を発生させて、サブタンクに
対して必要十分なインクを補給する構成が採用し得る。

【０００７】前記したような構成の記録装置に用いられ
るインクカートリッジとしては、外郭を構成するケース
が気密状態となるように成形され、その内部にインクを
封入した可撓性素材により形成されたインクパックが収
納された構成が好適に採用し得る。このような構成にお
けるインクカートリッジにおけるインクパックは、ケー
ス内に印加される加圧空気によってインクが押し出さ
れ、キャリッジに搭載された記録ヘッド側に送り出され
るように作用する。

【０００８】この場合、インクパック内に封入されたイ
ンクは、インクパックの出口付近から減ってゆき、イン
ク量が少なくなった場合には、例えばインクパックの中
央部分が密着して塞いでしまうという現象が発生する。
このために残りのインクがインクパックの出口付近に到
達できずに、相当なインクを残留させたままで、インク
カートリッジとしての寿命が到来することになる。この
ような現象は、カートリッジのケース内に印加される加
圧空気によってインクパックを加圧する構成において、
特に発生し易いという課題を抱えている。

【０００９】本発明は、このような技術的な課題に基づ
いてなされたものであり、特にカートリッジのケース内
に印加される加圧空気によってインクパックを加圧する
構成を備えたインクジェット式記録装置に用いられ、イ
ンクの使用効率を向上されることができる記録装置用イ
ンクカートリッジを提供することを目的とするものであ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかる記録装置用インクカート
リッジは、内部にインクが封入され、可撓性素材により
偏平状に形成された袋状のインクパックと、前記インク
パックを収納すると共にカートリッジの外郭を構成する
ケースとにより構成され、前記インクパック内には、イ
ンク貯留量の低減に伴うインクパックの両内面の密着を
防止し、インク流路を形成するための密着防止部材が収
納された構成とされる。

【００１１】この場合、好ましくは前記ケースが気密状
態に形成されて、記録装置への装填状態において、記録
装置側からの空気圧がケース内部に印加することができ
るように構成され、前記インクパックを空気圧によって
加圧するように成される。加えて、インク貯留量の低減
に伴うインクパックの両内面の密着を防止する前記密着
防止部材が、無垢の素材により形成されていることが望
ましい。

【００１２】さらに、前記偏平状のインクパックにおけ
る面方向が垂直方向に向くようにして記録装置に装填さ
れる構成においては、前記インクパックの両内面の密着
を防止する前記密着防止部材が、少なくともインクパッ
ク内における重力方向の下方に位置するように配置され
ていることが望ましい。さらにこの場合、好ましくは前
記密着防止部材は、１本の棒状部材により構成される。
そして、１本の棒状部材により構成された前記密着防止
部材は、好ましくはインクパックを構成する一方の内面
に熱溶着により固定された構成とされる。一方、前記密
着防止部材は１本の棒状部材をほぼ矩形状に成形して構
成され、偏平状に形成された前記インクパック内の各四
辺に沿って収納した構成も好適に採用し得る。

【００１３】以上のように構成されたインクカートリッ
ジによれば、記録装置に装填された状態でケース内に加
圧空気が導入され、この加圧空気を受けてインクパック
内に封入されたインクが導出されるように作用する。こ
の場合、インクパック内には、インクパックの両内面の
密着を防止する無垢の素材により形成された密着防止部
材が収納されているので、この密着防止部材の存在によ
って、インクパックがたとえ空気による加圧力を受けて
も、例えばインクパックの中央部分が密着して塞いでし
まうという問題を回避することができる。

【００１４】そして、密着防止部材が収納された部分に
は空隙が形成され、この空隙により形成されるインク流
路を介して残りのインクを出口部分に誘導する作用が発
生する。そして、密着防止部材として無垢の素材、例え
ば金属製のロッド部材、またはいわゆる針金等を利用す
ることで、当該部分におけるインクの残留量を可及的に
少なくすることができ、カートリッジのインクの使用効
率を向上させることができる。

【００１５】そして、偏平状のインクパックにおける面
方向が垂直方向に向くようにして記録装置に装填される
場合においては、前記密着防止部材を少なくともインク
パック内における重力方向の下方に位置するように配置
することにより、インクパック内の残りのインクは、重
力にしたがって密着防止部材の付近に集合するように作
用する。そして、密着防止部材の付近に集合した残りの
インクは、密着防止部材により形成される前記インク流
路を介して出口部分に誘導するようになされるので、カ
ートリッジのインクの使用効率を一層向上させることに
寄与する。

【００１６】この場合、前記密着防止部材は、１本の棒
状部材により構成させることで十分に機能するので、イ
ンクカートリッジの製造コストにほとんど影響を与える
ことはない。また、密着防止部材を１本の棒状部材をも
ってほぼ矩形状に成形し、インクパック内の各四辺に沿
って収納した構成とした場合においては、インクパック
をカートリッジケースに収納する組み立て工程におい
て、インクパックの表裏を管理する必要もなくなり、前
記と同様にインクパック内の残りのインクを重力にした
がって密着防止部材の付近に集合させる作用を得ること
ができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかる記録装置用
インクカートリッジについて、図に示す実施の形態に基
づいて説明する。まず、図１は本発明にかかるインクカ
ートリッジを使用し得るインクジェット式記録装置の一
例を、上面図によって示したものである。図１において
符号１はキャリッジを示し、このキャリッジ１はキャリ
ッジモータ２によって駆動されるタイミングベルト３を
介し、走査ガイド部材４に案内されて紙送り部材５の長
手方向、すなわち記録用紙の幅方向である主走査方向に
往復移動されるように構成されている。そして、図１に
は示されていないが、キャリッジ１の紙送り部材５に対
向する面には、後述するインクジェット式記録ヘッド６
が搭載されている。

【００１８】また、キャリッジ１には前記記録ヘッドに
インクを供給するためのサブタンク７ａ〜７ｄが搭載さ
れている。このサブタンク７ａ〜７ｄは、この実施の形
態においては、その内部において各インクを一時的に貯
留するために、それぞれのインクに対応して４個具備さ
れている。そして、この各サブタンク７ａ〜７ｄには、
装置本体に配置されたカートリッジホルダ８に装填され
たインクカートリッジとしてのメインタンク９ａ〜９ｄ
から、可撓性のインク補給チューブ１０，１０，……を
それぞれ介して、ブラック、イエロー、マゼンタおよび
シアンの各インクが供給されるように構成されている。
なお、前記したインクカートリッジとしての各メインタ
ンク９ａ〜９ｄは、後述するようにその外郭構成が偏平
状に形成されており、前記カートリッジホルダ８におい
て、偏平状の面がそれぞれ垂直方向に向くようにして装
着されている。

【００１９】一方、前記キャリッジ１の移動経路上にお
ける非印字領域（ホームポジョン）には、記録ヘッドの
ノズル形成面を封止することができるキャッピング手段
１１が配置されており、さらにこのキャッピング手段１
１の上面には、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し
得るゴム等の可撓性素材により形成されたキャップ部材
１１ａが配置されている。そして、キャリッジ１がホー
ムポジョンに移動したときに、前記キャップ部材１１ａ
によって、記録ヘッドのノズル形成面が封止されるよう
に構成されている。

【００２０】このキャップ部材１１ａは、記録装置の休
止期間中において記録ヘッドのノズル形成面を封止し、
ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。ま
た、このキャップ部材１１ａには、図には示されていな
いが、吸引ポンプ（チューブポンプ）におけるチューブ
の一端が接続され、吸引ポンプによる負圧を記録ヘッド
に作用させて、記録ヘッドからインクを吸引排出させる
クリーニング動作が実行されるように構成されている。
そして、キャッピング手段１１の印字領域側には、ゴム
などの弾性素材によるワイピング部材１２が配置されて
いて、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を払拭し
て清掃することができるように構成されている。

【００２１】次に図２は、図１に示した記録装置に搭載
されたインク供給システムの構成を模式的に示したもの
であり、このインク供給システムについて、それぞれ相
当する各部を同一符号で示した図１と共に説明する。図
１および図２において、符号２１は加圧ユニットを構成
する空気加圧ポンプを示しており、この空気加圧ポンプ
２１により加圧された空気は、圧力調整弁２２に供給さ
れ、さらに圧力検出器２３を介して前記した各メインタ
ンク９ａ〜９ｄ（図２においては代表して符号９として
示しており、以下において代表して単に符号９として説
明する場合もある。）にそれぞれ供給されるように構成
されている。なお、前記圧力調整弁２２は、空気加圧ポ
ンプ２１によって加圧された空気圧が所定以上に達した
時に、圧力を開放して各メインタンク９ａ〜９ｄに加わ
る空気圧を所定の範囲に維持させる機能を有している。

【００２２】さらに、前記圧力検出器２３は、空気加圧
ポンプ２１によって加圧された空気圧を検知し、空気加
圧ポンプ２１の駆動を制御するように機能する。すなわ
ち、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧が所
定の圧力に達したことを検出した場合には、空気加圧ポ
ンプ２１の駆動を停止させると共に、圧力検出器２３に
よって空気圧が定められた圧力以下となったことを検出
した場合には、空気加圧ポンプ２１を駆動させるように
制御し、この繰り返しによって前記した各メインタンク
９ａ〜９ｄに加わる空気圧が所定の範囲に維持されるよ
うに機能する。

【００２３】前記メインタンク９としてのインクカート
リッジの詳細な構成については後述するが、その概略構
成は図２に示されたように、その外郭ケースが気密状態
に形成されており、その内部にはインクを封入した可撓
性素材により形成されたインクパック２４が収納されて
いる。そして、メインタンク９とインクパック２４とで
形成される空間が圧力室２５を構成しており、この圧力
室２５内に、前記圧力検出器２３を介した加圧空気が供
給されるように構成されている。

【００２４】この構成により、各メインタンク９ａ〜９
ｄに収納された各インクパック２４は、それぞれ加圧空
気による加圧を受け、各メインタンク９ａ〜９ｄから各
サブタンク７ａ〜７ｄに対して所定の圧力によるインク
流が発生されるように構成されている。

【００２５】前記各メインタンク９ａ〜９ｄにおいて加
圧されたインクは、それぞれ各インク補給バルブ２６，
２６……および各インク補給チューブ１０，１０，……
をそれぞれ介して、キャリッジ１に搭載された各サブタ
ンク７ａ〜７ｄ（図２においては代表して符号７として
示しており、以下において代表して単に符号７として説
明する場合もある。）に供給されるように構成されてい
る。

【００２６】図２に示すように、サブタンクには内部に
フロート部材３１が配置されており、そのフロート部材
３１の一部には永久磁石３２が取り付けられている。そ
してホール素子に代表される磁電変換素子３３ａ，３３
ｂが基板３４に装着されて、サブタンク７の側壁に添接
されている。この構成により、フロート部材３１に配置
された永久磁石３２と、フロート部材の浮上位置にした
がった前記永久磁石３２による磁力線量に応じて、前記
ホール素子３３ａ，３３ｂにより電気的出力が発生され
るインク量検出手段を構成している。

【００２７】したがって、例えばサブタンク７内のイン
ク量が少なくなった場合には、サブタンク内に収納され
たフロート部材３１の位置が重力方向に移動し、これに
伴い前記永久磁石３２の位置も重力方向に移動する。そ
れ故、永久磁石の移動によるホール素子３３ａ，３３ｂ
の電気的出力は、サブタンク７内のインク量として感知
することができ、ホール素子３３ａ，３３ｂにより得ら
れた電気的出力によって、前記インク補給バルブ２６が
開弁される。

【００２８】これにより、メインタンク９内で加圧され
ているインクは、インク量が低下したそれぞれのサブタ
ンク７内に個別に送出される。そして、当該サブタンク
７内におけるインク量が所定の容量に達した場合には、
前記したホール素子３３ａ，３３ｂの電気的出力に基づ
いて前記インク補給バルブ２６が閉弁される。このよう
な繰り返しにより、メインタンクからサブタンクに対し
て断続的にインクが補給されるように作用し、各サブタ
ンクには常にほぼ一定の範囲のインクが貯留されるよう
になされる。

【００２９】そして、各サブタンク７からはバルブ３５
およびこれに接続されたチューブ３６を介して記録ヘッ
ド６に対してインクが供給されるように構成されてお
り、記録ヘッド６の図示せぬアクチェータに供給される
印刷データに基づいて、記録ヘッド６のノズル形成面に
形成されたノズル開口６ａより、インク滴が吐出される
ように作用する。なお、図２において符号１１は、前記
したキャッピング手段を示しており、このキャッピング
手段１１に接続されたチューブは図示せぬ吸引ポンプ
（チューブポンプ）に接続されている。

【００３０】図３乃至図５は、以上のように構成された
インクジェット式記録装置に用いられるインクカートリ
ッジとしての前記したメインタンクの例を示したもので
ある。まず、図３はメインタンクの外郭を構成する下ケ
ースの全体構成を示している。この下ケース４１は偏平
状の函型形状になされており、上面が開放されてその内
部にはインクを封入した状態の前記インクパック２４が
収納されるように構成されている。

【００３１】この下ケースの周縁には、周縁の全周に沿
って一連の被溶着面４２がほぼ面一状に形成されてい
る。また、下ケースの周縁には、一連の被溶着面４２の
さらに外周に沿って、立上り部４３が一体に形成されて
いる。なお、図５（Ｂ）には、図３におけるＢで示す隅
角部が拡大して示されている。

【００３２】この立上り部４３は、後述するように第２
の外郭構成部材としての上ケースを下ケースに対して振
動溶着させる場合において、上ケースに形成されたダイ
レクタ（溶着子）が摩擦によって削りかすとなって生
じ、これが飛散するのを防止するために形成されてい
る。また、下ケース４１の下底面、すなわち圧力室２５
を形成する面には、空気圧を受けて下ケースが変形する
のを阻止する井桁状の補強リブ４４が形成されている。
この補強リブ４４は、下ケース４１を例えばインジェク
ション成型する場合において予め一体に形成されてお
り、後述するように上ケースが気密状態となるように接
合されて、内部に圧力室が形成された場合において、内
部に加わる空気圧による面に直交する方向のたわみの発
生を、この井桁状の補強リブ４４によって抑制するよう
に作用する。

【００３３】換言すれば、前記したように井桁状の補強
リブ４４を形成させることによって、面に直交する方向
における強度を増大させることができ、したがって、下
ケースを形成する際の合成樹脂材料の使用量も少なくさ
せることにも寄与できる。この場合、前記補強リブ４４
はケースの外側に形成させても同様の補強効果を得るこ
とができるが、ケースの外側に図３に示したような井桁
状のリブ４４を形成させた場合には、カートリッジの商
品名や識別を示すマークなどを示したラベルの貼着が困
難となる不都合があり、したがってリブ４４は図３に示
すように下ケースの下底面に施すことが望ましい。

【００３４】なお、図３に示されたように下ケース４１
の長手方向の端部には、一対のガイド孔４５が形成され
ており、このガイド孔４５は後述する上ケースと共にイ
ンクカートリッジが構成された場合において、記録装置
のカートリッジホルダに配置された一対のガイドピンに
嵌合して位置決めされるように作用する。

【００３５】次に図４は、メインタンクの外郭を構成す
る上ケースの全体構成を、その内面方向から視た状態で
示している。この上ケース５１は偏平状にしてその中央
部が若干くぼんだ函型形状になされており、前記した下
ケース４１に対して蓋体として機能するように構成され
ている。この上ケースの周縁には、前記した下ケース４
１の周縁に形成された一連の被溶着面４２に当接して摩
擦溶着される一連のダイレクタ（溶着子）５２が面一状
に形成されている。なお、図５（Ａ）には、図４におけ
るＡで示す隅角部が拡大して示されている。

【００３６】そして、上ケース５１の天井下面、すなわ
ち圧力室２５を形成する面には、下ケースと同様に空気
圧による変形を阻止する井桁状の補強リブ５３が形成さ
れている。この補強リブ５３は、上ケース５１を例えば
インジェクション成型する場合において予め一体に形成
されており、下ケースに対して気密状態となるように接
合されて、内部に圧力室が形成された場合において、内
部に加わる空気圧による面に直交する方向のたわみの発
生を、この井桁状の補強リブ５３によって抑制するよう
に作用する。このように、上ケース５１においても、あ
えてその天井下面に補強リブ５３を形成させることで、
前記したと同様にカートリッジの表面に商品名や識別を
示すマークなどを示したラベルの貼着に支障が発生しな
いように配慮されている。

【００３７】そして、前記した下ケース４１内に予めイ
ンクを封入したインクパック２４を収納し、上ケース５
１を振動溶着によって接合させることで、インクカート
リッジの完成品を得ることができる。なお、図６はイン
クカートリッジの完成品におけるインク導出部分を断面
図によって示したものであり、この図６と共にインクカ
ートリッジの組み立て工程について説明する。まず、下
ケース４１内に予めインクを封入したインクパック２４
が収納される。この場合、下ケース４１の側端部に形成
された開口部４６を介して、インクパック２４を封止し
てインク導出口を構成する栓体２４ａを、下ケース４１
から外部に導出させる。

【００３８】この状態で、前記開口部４６にＯリング５
６を充てると共に、下ケース４１の外部から環状の係合
部材５７を押し込むことで、インクパック２４の栓体２
４ａを下ケース４１の前記開口部４６に取り付けること
ができる。このように、環状の係合部材５７によって開
口部４６に充てられたＯリングを圧縮するようにしてイ
ンクパック２４の栓体２４ａを取り付けるので、前記下
ケース４１に形成された開口部４６と、インクパックの
栓体２４ａとの間は気密状態とされる。このようにし
て、インクパック２４を下ケース２４内に装填した後
に、下ケース４１に対して上ケース５１を重合し、振動
溶着が実行される。

【００３９】そして、振動溶着を実行する場合には、下
ケース４１の周縁部は、図示せぬ振動溶着治具によって
その下方向から支えられ、下ケース４１の被溶着面４２
に対して上ケース５１のダイレクタ５２が接するように
載置される。そして上ケース５１の周縁部は、図示せぬ
他方の振動溶着治具によって上方向から押さえられ、重
力方向に荷重を加えると共に、上ケース５１を押さえる
振動溶着治具が水平方向に振動動作を与えるように動作
する。この動作によって、上ケース５１に形成されたダ
イレクタ５２は、下ケース４１の被溶着面４２に対して
荷重が加えられつつ摺動される。

【００４０】したがって、その両者間において発生する
摩擦熱により、上ケース５１に形成されたダイレクタ５
２、および下ケース４１の被溶着面４２の一部がそれぞ
れ溶融される。そして、荷重を加えた状態で可動側の振
動溶着治具における水平方向の振動動作を停止させるこ
とで、下ケース４１に対して上ケース５１が気密状態に
接合される。このようにして構成されたインクカートリ
ッジとしての外郭は、両者間における樹脂溶融により気
密状態に接合させることができ、前記したようにインク
カートリッジとしてのメインタンク内に空気圧を導入す
る構成のインクジェット式記録装置に好適に採用するこ
とができる。なお、図６において符号４７は、前記した
空気加圧ポンプによって生成される空気圧が供給される
空気導入口を示している。

【００４１】図７は前記のようにして形成される外郭ケ
ース内に収納されたインクパック２４の構成を示したも
のである。このインクパック２４は、矩形状に形成され
た２枚の可撓性素材、例えばポリエチレンフィルムが用
いられ、ガスバリア性の向上のために、例えばアルミ泊
等が表面にラミネートされている。そして、前記した栓
体２４ａが配置される側端部と長手方向の側端部の三辺
が、熱溶着によって接合される。なお、符号２４ｂは前
記三辺に施された熱溶着部分を示す。

【００４２】前記のようにして袋状に形成されたインク
パック２４における残りの一辺における開口を利用し
て、インクパック２４内にインクが導入される。そし
て、最後に残りの一辺が熱溶着によって接合されて、イ
ンクパック内にインクが封入された状態となる。なお、
符号２４ｃは前記残りの一辺に施された熱溶着部分を示
す。

【００４３】図７に示されたように、インクパック２４
内には、インクパックの両内面の密着を防止するための
無垢の素材により形成された密着防止部材６１が収納さ
れている。この密着防止部材６１は、図７に示された実
施の形態においては１本の棒状部材により構成されてお
り、これは例えばピアノ線などの金属製のロッド部材、
或いはいわゆる針金等を利用することができる。

【００４４】そして、密着防止部材６１は、インクパッ
クを構成する一方のシートの内面に予め熱溶着により固
定され、前記したインクパックを形成する際の熱溶着に
よって、その内面に収納されるようになされる。そし
て、偏平状のインクパック２４における面方向が、垂直
方向に向くようにして記録装置に装填された場合、前記
密着防止部材６１は、インクパック２４内における重力
方向の下方に位置するように配置されている。

【００４５】前記した構成において、インクの消費によ
りサブタンク７に対して順次インクが補給され、インク
パック２４内のインクの残量が少なくなった場合におい
ては、加圧空気に押されてインクパック２４の両内面は
密着するような作用を受ける。この場合、インクパック
内には、インクパックの両内面の密着を防止する前記密
着防止部材６１が収納されているので、この密着防止部
材の存在によって、インクパックがたとえ空気による加
圧力を受けても、例えばインクパックの中央部分が密着
して閉塞してしまうという問題を回避することができ
る。

【００４６】図９は、図７のＣ−Ｃ線から矢印方向に視
たインクパックの拡大断面図を示したものであり、イン
ク残量が低減した状態を示している。この図９に示した
ようにインクパック内のインク残量が低減した場合にお
いては、密着防止部材６１が収納された部分には空隙が
形成され、この空隙により密着防止部材６１に沿ってイ
ンク流路６２が形成される。図７に示した実施の形態に
おいては、密着防止部材６１はインクパックの長手方向
に沿って配置されているので、インクパックの各部にお
ける残留インクは、密着防止部材６１に沿ったインク流
路６２を介してインク導出栓体２４ａ側に誘導すること
ができる。

【００４７】そして、インクパックにおける面方向が垂
直方向に向くようにして記録装置に装填され、しかも密
着防止部材６１はインクパック内における重力方向の下
方に位置するように配置されているので、インクパック
内の残りのインクは、重力にしたがって密着防止部材６
１の付近に集合し、前記した作用により密着防止部材６
１に沿ったインク流路６２を介して、インク導出栓体２
４ａ側に誘導される。したがって、カートリッジのイン
クの使用効率を一層向上させることができる。

【００４８】図８は、インクパックの他の実施の形態を
示したものである。この図８に示すインクパックには、
密着防止部材６１を１本の棒状部材をもってほぼ矩形状
に成形し、インクパック２４内の各四辺に沿って収納し
た構成とされている。この構成においては、インクパッ
クを成形する場合において、栓体２４ａが配置される側
端部と長手方向の側端部の三辺を熱溶着して袋状に成形
した後に、残りの一辺における開口を利用して、矩形状
に成形された前記密着防止部材６１が収納される。そし
て、同時にインクパック２４内にインクが導入され、最
後に残りの一辺が熱溶着によって接合される。

【００４９】図８に示した構成によると、インクパック
２４をカートリッジケースに収納する組み立て工程にお
いて、インクパックの表裏を管理する必要もなくなり、
前記と同様にインクパック内の残りのインクを、重力に
したがって密着防止部材６１の付近に集合させる作用を
得ることができる。したがって、図８に示すＣ−Ｃ線か
ら矢印方向に視た断面状態においても、図９に示した構
成と同様になされ、カートリッジのインクの使用効率を
一層向上させることができる。

【００５０】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
かかる記録装置用インクカートリッジによると、可撓性
素材により偏平状に形成された袋状のインクパック内
に、インク貯留量の低減に伴うインクパックの両内面の
密着を防止する密着防止部材を収納したので、インクパ
ック内の残留インクを密着防止部材に沿ったインク流路
を介してインク導出部に効率的に誘導することができ
る。特に、外郭ケース内に加圧空気が導入されてインク
パックが加圧を受けるこの種のカートリッジにおいて
は、前記密着防止部材がインク流路を効果的に確保する
ことができ、カートリッジのインクの使用効率を向上さ
せることに寄与できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかるインクカートリッジを使用し得
るインクジェット式記録装置の一例を示した上面図であ
る。

【図２】図１に示す記録装置におけるインクカートリッ
ジから記録ヘッドに至るインク供給システムを示した模
式図である。

【図３】本発明にかかるインクカートリッジの外郭を構
成する下ケースの構成を示した斜視図である。

【図４】同じくインクカートリッジの外郭を構成する上
ケースの構成を示した斜視図である。

【図５】図４および図５に示した各ケースの隅角部にお
ける拡大図である。

【図６】インクカートリッジの完成状態を示した一部の
断面図である。

【図７】前記カートリッジに収納されたインクパックの
外観構成を示した斜視図である。

【図８】インクパックの他の実施の形態を示した斜視図
である。

【図９】図７および図８に示したインクパックにおける
Ｃ−Ｃ線から矢印方向に視た状態の拡大断面図である。

【符号の説明】

１キャリッジ６記録ヘッド７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）サブタンク８カートリッジホルダ９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）メインタンク（インク
カートリッジ）１０インク補給チューブ２１空気加圧ポンプ２２圧力調整弁２３圧力検出器２４インクパック２４ａ栓体２４ｂ熱溶着部２４ｃ熱溶着部２５圧力室２６インク補給バルブ４１下ケース５１上ケース６１密着防止部材６２インク流路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】内部にインクが封入され、可撓性素材に
より偏平状に形成された袋状のインクパックと、前記イ
ンクパックを収納すると共にカートリッジの外郭を構成
するケースとにより構成され、前記インクパック内に
は、インク貯留量の低減に伴うインクパックの両内面の
密着を防止し、インク流路を形成するための密着防止部
材が収納されてなる記録装置用インクカートリッジ。
【請求項２】前記ケースが気密状態に形成されて、記
録装置への装填状態において、記録装置側からの空気圧
がケース内部に印加することができるように構成され、
前記インクパックを空気圧によって加圧するように構成
してなる請求項１に記載の記録装置用インクカートリッ
ジ。
【請求項３】インク貯留量の低減に伴うインクパック
の両内面の密着を防止する前記密着防止部材が、無垢の
素材により形成されてなる請求項１または請求項２に記
載の記録装置用インクカートリッジ。
【請求項４】前記偏平状のインクパックにおける面方
向が、垂直方向に向くようにして記録装置に装填され、
前記インクパックの両内面の密着を防止する前記密着防
止部材が、少なくともインクパック内における重力方向
の下方に位置するように配置されてなる請求項１乃至請
求項３のいずれかに記載の記録装置用インクカートリッ
ジ。
【請求項５】前記密着防止部材は、１本の棒状部材に
より構成された請求項４に記載の記録装置用インクカー
トリッジ。
【請求項６】前記１本の棒状部材により構成された密
着防止部材は、インクパックを構成する一方の可撓性素
材の内面に熱溶着により固定されてなる請求項５に記載
の記録装置用インクカートリッジ。
【請求項７】前記密着防止部材は、１本の棒状部材を
ほぼ矩形状に成形して構成され、偏平状に形成された前
記インクパック内の各四辺に沿って収納されてなる請求
項４に記載の記録装置用インクカートリッジ。