JP2001277494A - 小型印刷装置および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷装置を小型化する。 【解決手段】 インク付与装置を過ぎ乾燥装置を通る経
路に沿って印刷基質を移送するための移送装置を含み、
経路はインク付与装置の所における第１の位置と第１の
位置の下手にある第２の位置の間の部分経路を有し、こ
の部分経路は第１および第２の実質的な直線部分、およ
び第１および第２の実質的な直線部分の間にある凸曲線
を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【本発明の分野】本発明は画像を印刷する装置および方
法に関し、特にプリンターの形態に関する。本発明は特
にインクジェット印刷を行うのに特に適している。本発
明は両面印刷に特に適しており、また片面印刷にも適用
することができる。

【０００２】

【本発明の背景】片面印刷の場合、シートまたは紙のよ
うな印刷基質（ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ ｓｕｂｓｔｒａｔ
ｅ、印刷画像を受ける基質）の片側だけに画像が印刷さ
れるが、両面印刷の場合には画像は両面に印刷される。
画像を印刷するために印刷基質に液体のインクを付与す
る場合、さらに処理を行う前に、湿った印刷基質を先ず
乾燥しなければならない。例えば紙のシートに印刷する
場合、その上に次のシートを積み重ねることができるよ
うにするためには印刷したシートを乾燥しなければなら
ない。

【０００３】米国特許Ａ−４３２ ４６９ ０２６号に
おいては、シートの供給部とドラム状の移送アセンブリ
ーをもったプリンターが記載されている。次いで印刷用
の基質をドラムから引き離し、真空ベルトにより乾燥機
を通して運ぶ。

【０００４】米国特許Ａ−５ ７１２ ６７２号には、
真空ベルトによりシートをインクジェットの印刷ヘッド
ｎｉ通し，さらにマイクロ波の乾燥機に通して運ぶプリ
ンターが記載されている。

【０００５】国際特許公開明細書９９／１１ ５５１号
には、真空ドラムによってシートを運ぶプリンターが記
載されている。片面印刷プリンターは一つのドラムをも
ち、両面プリンターは２個の反対方向に回転するドラム
を使用する。両面プリンターでは、シートを第１のドラ
ムに載せて紙シートの片側に第１の画像を印刷し、次い
で紙を第２のドラムに供給して第１の印刷された画像が
第２のドラムに接触するようにし、第２の画像を紙の反
対側に印刷する。このプリンターはまた分離したシート
の代わりに連続したウエッブに印刷するのに用いること
ができる。

【０００６】米国特許Ａ−４ ６０９ ５１７号におい
ては、印刷を行った後に曲がったシートを平らにし、少
なくともそれを部分的に乾燥する装置を有するプリンタ
ーが記載されている。このシートは印刷モジュールと乾
燥モジュールとが存在する直線部分をもったベルトによ
って輸送される。

【０００７】米国特許A−５ ６２３ ２８８号には、
印刷基質の連続ウエッブの上に拡大した印刷を行ういく
つかの具体化例が記載されている。特定の一具体化例に
おいては、第１の駆動ローラの周りに印刷基質を通すと
同時に、該印刷基質の第１の側にインクを付与する。次
いで印刷基質をその経路の直線部分に沿って乾燥する。
次に印刷基質を第２の駆動ローラの周りに通すと同時
に、第１の側と反対側の印刷基質の第２の側にインクを
付与する。次いで印刷基質をその経路の別の真っすぐな
部分に沿って再び乾燥する。

【０００８】米国特許Ａ−５ ９６６ １４５号には、
布の上に織物印刷を行うプリンターが記載されている。
薄い無端の金属製ベルトによって布を２個の印刷ユニッ
トおよびその間にある乾燥ユニットを通して運ぶ。これ
らのユニットはすべてベルトの直線部分に沿って配置さ
れている。布をベルトから離し、布の経路の他の直線部
分の所にある後乾燥ユニットにより再び乾燥する。

【０００９】米国特許Ａ−４ ５６６ ０１４号には、
シートを最適に乾燥するように相連続したシート間の間
隙を調節するシート・プリンターが記載されている。こ
のプリンターはシートの経路の直線部分に沿って配置さ
れた印刷ユニットをもっている。印刷後、第１のベルト
の直線部分、ドラムの部分および第２のベルトの直線部
分に沿って乾燥ユニットの中でシートを乾燥する。随時
印刷されたシートを印刷ユニットおよび乾燥ユニットに
再び供給し、両面印刷を行う。

【００１０】上記の種々のプリンターの欠点は、これら
のプリンターが小型ではないという点である。高速プリ
ンターの場合は特にそうである。何故なら、高速度で
は、印刷基質を乾燥するようなプリンターの処理操作に
は、確実に或る程度の空間が必要だからである。

【００１１】

【本発明の目的】本発明の目的は小型の形状をもった印
刷装置を提供することである。

【００１２】また本発明の目的は、プリンターが小型に
できるようにプリンターにより印刷基質の上に画像を生
成させる方法を提供することである。

【００１３】

【術語の定義】「印刷基質」は分離したシートであるこ
とができ、或いは連続したウエッブであることができ
る。印刷基質は紙、ポリエチレンを被覆した紙、プラス
ティックス、白色ポリ（エチレンテレフタレート）、或
いは当業界に公知の他の材料からつくられていることが
できる。印刷基質は２種またはそれ以上の材料の積層品
であることができる。印刷基質は受像層のような１種ま
たはそれ以上の特殊な層から成っていることができる。
印刷基質は透明または不透明であることができる。印刷
基質は互いに反対側にある二つの側をもっている。片面
印刷の場合画像は片側だけに印刷される。両面印刷の場
合は両側に印刷が行われる。

【００１４】「液体のインク」は印刷基質に付与した場
合、液体の凝集状態をもっているインクである。即ち液
体のインクには例えば当業界に公知の次のような種類の
インクが含まれる：水をベースにしたインク、油をベー
スにしたインク、溶媒をベースにしたインク、高温熔融
インク。最初の３種のインクは室温で液体であるが、高
温熔融インクは室温で固体であり、室温よりも高い温度
で印刷する。

【００１５】「指触乾燥」した印刷基質は、実質的に乾
燥した印刷基質、またはその一部であり、印刷後汚れを
生じないで新しい印刷物を互いに接触させ得る基質であ
る。通常、印刷後その上に別のシートを積み重ねる。一
方連続したウエッブの場合にはこれをロールに巻き取る
か、或いは切断してシートにして積み重ねる。従って印
刷されたウエッブの一部は互いに接触する。

【００１６】「乾燥区域」は、インクを付与することに
よって湿ったインクをなお含んでいる印刷基質を乾燥工
程にかけ、指触乾燥の状態にする装置の区域または部分
である。乾燥工程はインクの種類に依存して異なってい
る。例えば − 水をベースにしたインクに対しては、乾燥工程は印
刷基質の中へのインクの吸収および浸透、およびインク
からの水の蒸発を含んでいる。

【００１７】− 油をベースにしたインクに対しては、
乾燥工程は吸収および浸透を含んでいる。

【００１８】− 溶媒をベースにしたインクに対して
は、乾燥工程は主として蒸発を含んでいる。

【００１９】− 高温熔融インクに対しては、乾燥工程
はインクの固化を含んでいる。

【００２０】乾燥工程は「受動的な」方法で行われる
か、或いは乾燥工程を促進させるために乾燥装置を使用
することにより「能動的な」方法で行うことができる。
水をベースにしたインクに対しては、例えば通常の空気
乾燥が「受動的な」乾燥方法であり、他方「能動的な」
乾燥方法は例えば赤外線ランプ、マイクロ波エネルギー
の照射、高温空気の吹き付けのような装置、或いは当業
界に公知の他の装置を用いる方法である。受動的な方法
と能動的な方法とを組合せて使用することもできる。

【００２１】「乾燥装置」は上記の「乾燥区域」の所で
説明した。

【００２２】印刷された印刷基質がそれに沿って運ばれ
る「凸曲線」は、その曲率中心’ＣＣ’が印刷基質の印
刷されていない側’ＯＳ’からに比べ印刷基質の印刷さ
れた側’ＰＲ’からの方が遠く離れている曲線である。
即ち該曲線の曲率中心ＣＣの所から出発し印刷基質と交
叉する直線に沿ってその面に出会う順序はＣＣ、ＯＳ、
ＰＲである。印刷基質の印刷された側ＰＲが最後に印刷
された側であり、それはなお湿ったインクを含んでいる
可能性がある。図１は凸曲線３１（インク付与装置１１
によって最後にインクが付与される）、および凹曲線、
即ち凸曲線でない曲線５９（インク付与装置２１によっ
てインクが最後に付与される）を示している。図１につ
いては後でさらに説明する。凸曲線は円形の曲線または
非円形の曲線であることができる。円形の曲線は一つの
曲率中心、即ちその曲線が一部を構成する円の中心をも
っている。非円形の曲線に対しては、曲線の各点Ｐが対
応する曲率中心ＣＣをもち、この曲率中心は、点Ｐおよ
び隣接した点Ｑにおいて、該曲線に沿ってＱをＰに近づ
けた場合、該点ＰおよびＱの所における法線が交叉する
点の極限の位置として定義される（例えばＭａｒｋｓ’
ＳｔａｎｄａｒｄＨａｎｄｂｏｏｋ ｆｏｒ Ｍｅｃ
ｈａｎｉｃａｌ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ、Ｂａｕｍｅｉｓ
ｔｅｒ等著、ＩＳＢＮ ０−０７−００４１２３−７，
ＭｃＧｒａｗ−Ｈｉｌｌ発行、第８版、２〜４５頁参
照）。印刷された印刷基質が移送される「凹曲線」で
は、印刷基質の印刷された側ＰＲの方が印刷基質の他の
側ＯＳに比べてその曲率中心近くに存在する。

【００２３】「曲線で覆われた角度」は該曲線の終端の
点における法線の間の角度である。円形曲線に対してこ
の角度は、その曲線が一部を構成する円の半径で該曲線
の長さを割り、１８０°／πを乗じてラジアン単位から
°の単位に変換することによって計算することができ
る。

【００２４】本明細書において「凸の弧」とは、例えば
５°またはそれ以下の角度を覆う小さい凸曲線を意味す
るものとする。

【００２５】

【本発明の概要】上記の本発明の目的は本発明の特許請
求の範囲の独立した請求項１および２に定義した特徴を
有する装置、および独立した請求項３および４に定義し
た工程を有する方法によって達成される。

【００２６】本発明の特許請求の範囲に記載した印刷装
置、即ちプリンターでは、特に高速プリンターに対し
て、小型の形状が提供される。この場合インクの付与、
印刷基質の乾燥、その輸送のような処理操作は或る与え
られた時間を必要とするから、これらの操作にはかなり
の空間が必要である。本発明によるプリンターの中にで
の印刷基質の経路は、プリンターの床面積および高さが
与えられた場合、必要とされる処理操作に対して大きな
経路長が得られるような経路である。

【００２７】図１は本発明の両面プリンター１０の第１
の具体化例を示す。印刷基質２０はシートの供給用の基
質の山６１から取込まれ、入力ローラ６２およびローラ
１６によってベルト１４へ運ばれる。ベルト１４は滑車
１３によって案内され、時計方向に向かって矢印Ａ１の
方向に動く。ベルトは先ず印刷基質２０をインク付与装
置１１を通して運び、ここで印刷基質２０の片側に液体
のインクが付与され、第１の画像の印刷が行われる。次
に印刷基質はベルト１４により乾燥区域１２を通して運
ばれ、ここで印刷基質は指触乾燥された状態になる。次
いで印刷基質２０は引き継ぎ区域２５の中の第２のベル
ト２４へと運ばれ、第１の画像を含む印刷基質の側がベ
ルト２４と接触する。ベルト２４は滑車２３に案内さ
れ、矢印Ａ２の方向に反時計方向へと動く。即ちベルト
１４と２４とは反対方向に回転する。ベルト２４は印刷
基質をインク付与装置２１を通して運び、ここで印刷基
質の他の側に第２の画像が印刷され、このようにして印
刷基質の両面には印刷された画像が含まれるようにな
る。印刷基質はさらにベルト２４によって乾燥区域１２
を通して運ばれ、指触乾燥の状態になる。最後に印刷基
質はローラ２６によって運ばれ、出力ローラ６３により
出口の基質の山６４へと移送される。

【００２８】図１の具体化例においては、ベルト１４は
実質的に多角形をなす経路３０、３１、３２、３３、３
４、３５、３６（３０〜３６と省略）に沿って印刷基質
２０をインク付与装置１１および乾燥区域１２を通して
運ぶ。経路３０〜３６は矢印Ａ１の方向に − 位置Ｐ１へ至る実質的な直線部分３０ａ、位置Ｐ１
とＰ２の間の３０ｂ、および位置Ｐ２を越えた３０ｃか
ら成る実質的な直線部分３０、 − 凸曲線３１、 − 位置Ｐ３に至る実質的な直線部分３２ａ、および位
置Ｐ３を越えた３２ｂから成る実質的な直線部分３２、 − 凸曲線３３、 − 位置Ｐ４に至る実質的な直線部分３４ａ、および位
置Ｐ４を越えた３４ｂから成る実質的な直線部分３４、 − 凸曲線３５、 − 位置Ｐ６に至る実質的な直線部分３６ａ、および位
置Ｐ６を越えた３６ｂから成る実質的な直線部分３６を
含んでいる。

【００２９】経路３０〜３６に沿った位置Ｐ１〜Ｐ７は
次のように位置している：Ｐ１およびＰ２はインク付与
装置１１の所、Ｐ３およびＰ４は乾燥区域１２の所、Ｐ
６およびＰ７は引き継ぎ区域の所。

【００３０】「下手」という言葉は、印刷基質の移送経
路において、即ち図１の矢印の方向に関し、Ｐ１〜Ｐ７
のお互いの位置を示すのに使用される。位置Ｐ７は位置
Ｐ６の下手にあり、位置Ｐ６は位置Ｐ５の下手にあり、
・・・・Ｐ２はＰ１の下手にある。逆にＰ１はＰ２の
「上手」にある等である。

【００３１】図１に示した具体化例における印刷基質２
０の経路３０〜３６は実質的に多角形である。これは丸
まった縁をもつ多角形である。丸まった縁、即ち凸曲線
３１、３３、３５は滑車１３の周りの案内ベルト１４に
よって実現することができる。部分３０、３２、３４、
３６のような実質的な直線部分は２個の滑車１３の間で
ベルト１４を締め付けることによって実現することがで
きる。実質的に多角形の経路の利点は、必要とされる処
理操作に対して大きな経路長が得られ、プリンターを小
型化できるることである。事実、或る与えられた床面積
およびプリンターの高さに対し、国際特許公開明細書９
９／１１ ５５１号記載のような円形のドラムは、処理
操作に対して利用できる経路長として円周を提供するだ
けである。これに対し、実質的に多角形の経路は利用で
きる経路長として丸まった多角形の外周を提供し、その
長さはその多角形が円の外接多角形である場合、円形の
ドラムの円周よりも化なり長くすることができる。この
外接多角形は、対応する円形のドラムと同じ与えられた
床面積の幅、床面積の長さおよびプリンターの高さの寸
法の範囲内に合わせることができ、同時にこの外接多角
形によりドラムよりも大きな経路長が与えられる。好適
具体化例においては、経路は実質的に矩形である。与え
られた幅、長さおよび高さの寸法の範囲内で正確に適合
した寸法をもった実質的に矩形の経路は、与えられた寸
法に対する得られる最大の経路長を理論的に提供する。

【００３２】しかし、得られる経路長は唯一の重要な事
項ではない。両面印刷に対しては、必要な処理操作を実
施するための二つの経路および方法は与えられた寸法に
適合していなければならない。図１の経路５０〜５９は
矢印Ａ２の方向に動くベルト２４によって実現される実
質的に多角形の経路の一部５０〜５８を含んでいる。５
０〜５８のような多角形の経路の一部もまた可能な大き
な経路長が得られるという利点をもっている（註：偶数
の参照番号５０、５２、５４、５６および５８は実質的
な直線部分を示しており、他方奇数の参照番号５１、５
３、５５および５７は凸曲線を示している）。さらに、
図１から明らかなように、両面プリンター１０のそれぞ
れの上半分および下半分を通じて経路３０〜３６および
５０〜５９を組合せることにより、印刷基質２０の両側
に画像を印刷するのに必要な処理操作に対し小型化され
た配置と利用できる大きな経路長が得られる。

【００３３】図３〜７には本発明の他の具体化例が示さ
れている。図３においては、ベルト１４および２４は実
質的に三角形の形をもっているが、図４〜７では印刷基
質２０の経路は丸まった矩形の部分を含んでいる。

【００３４】本発明の他の利点は融通性である。例えば
プリンターの設計段階において印刷基質の経路を適合さ
せることは容易である。事実、実質的に多角形の経路の
一部に付属した多角形の頂点は例えばベルト１４を案内
する滑車１３を移動させる（図１参照）ことにより容易
に移動させることができる。さらに、この融通性のため
に、印刷装置はもっと小型化することができる。何故な
らば印刷装置の特定の部分を収納するように容易に適合
させることができるからである。

【００３５】本発明のさらに他の利点は、経路の実質的
な直線部分に沿って処理操作を行うことができる点であ
る。これによってこれらの操作を行うのに用いられる装
置の構成が簡単化される。このことはまた下記に詳細に
説明するようにインクの付与に特に有利である。

【００３６】上記に説明した利点は、実質的な直線部
分、例えば図１の経路３０〜３６の３０、３２、３４、
３６の部分、および曲線３１、３３、３５の間の幾つか
の実質的な直線部分と曲線を含む部分経路をもった印刷
基質の経路によって与えられる。印刷装置は液体のイン
クを付与し、従って印刷基質の印刷された側は指触乾燥
の状態になる前に装置のどの部分にも接触しないことが
好ましいから、曲線は凸曲線であることが好適である。
しかし印刷基質の経路はまた凹曲線を含むことができ
る。例えば図６を参照のこと。この場合位置Ｐ２とＰ３
との間の経路は凸曲線３１および凹曲線４２を含み、そ
の両方とも実質的な直線部分３０ｃおよび実質的な直線
部分３２ａの間にある（註：凹曲線４２については一つ
のベルトから他のベルトへの移し換えについての議論に
関連してさらに下記に説明する）。

【００３７】上記の利点を得るためには、実質的な直線
部分の長さは凸曲線の長さよりも長いことが好ましい。
従って好適な具体化例においては、関与する部分経路の
実質的な直線部分の長さの和Ｌ_STRAIGHT、および関与す
る部分経路の凸曲線の長さの和Ｌ_CURVEについて、Ｌ
_STRAIGHT＞ｋ＊Ｌ_CURVEであり、ここでｋ＞１、好まし
くはｋ＞２、さらに好ましくはｋ＞３、最も好ましくは
ｋ＞４である。好ましくは関与する部分経路は少なくと
も一つの大きな凸曲線、もっと好ましくは少なくとも二
つの大きな凸曲線から成り、大きな凸曲線は１０°より
も小さくない、好ましくは２０°よりも大きい、もっと
好ましくは３０°よりも大きい、さらに好ましくは４５
°よりも大きい、最も好ましくは６０°よりも大きい角
度を覆う曲線である。

【００３８】本発明の好適具体化例においては、印刷基
質２０はインク付与装置１１の所における第１の位置お
よび第１の位置の下手にある第２の位置によって範囲が
決められており、従って部分経路は二つの実質的な直線
部分の間にある凸曲線を含んでいる。この例における図
１の経路３０〜３６は位置Ｐ１およびＰ１の下手にある
Ｐ３によって限られた部分経路３０ｂ、３０ｃ、３１、
３２ａをもっており、この部分経路は第１の実質的な直
線部分３０ｂ ＆ ３０ｃ、第２の実質的な直線部分３
２ａ、および第１および第２の実質的な直線部分の間に
ある凸曲線３１を含んでいる（註：実質的な直線部分３
０ｂ ＆ ３０ｃの「＆」の意味は、この部分が隣り合
った副次的な部分３０ｂおよび３０ｃから成っているこ
とを示す）。この好適な具体化例の他の例には次のよう
なものがある：図３においてインク付与装置１１の所に
おける位置Ｐ２と乾燥区域（図３では示されていない）
にある位置Ｐ３との間の部分経路３０ｃ、３１、３２：
図４においては、インク付与装置１１の所における位置
Ｐ２と乾燥区域（図４では示されていない）にある位置
Ｐ３との間の部分経路３０ｂ、３０ｃ、３１、３２ａ。

【００３９】本発明の他の好適な具体化例においては、
印刷基質２０の経路はインク付与装置１１の所における
第１の位置および第１の位置の下手にある第２の位置に
よって限られており、この部分経路は三つの実質的な直
線部分と二つの凸曲線を含み、各凸曲線は二つの実質的
な直線部分の間にある。いくつかの例は次の通りであ
る：図１においてＰ２と乾燥区域の中にあるＰ４との間
の部分経路３０ｃ、３１、３２ａ、３２ｂ、３３、３４
ａ：図５においてＰ１と乾燥区域（図５では示されてい
ない）の中にあるＰ４との間の部分経路３０ｂ、３０
ｃ、３１、３２ａ、３２ｂ、３３、３４ａ。

【００４０】本発明のさらの他の具体化例においては、
印刷基質２０の経路はインク付与装置１１の所における
第１の位置および第１の位置の下手にある第２の位置に
よって限られており、この経路区域は四つの実質的な直
線部分と三つの凸曲線を含み、各凸曲線は二つの実質的
な直線部分の間にある。いくつかの例は次のとおりであ
る：図１においてＰ２と引き継ぎ区域の中にあるＰ７と
の間の部分経路３０ｃ、３１、３２ａ、３２ｂ、３３、
３４ａ、３４ｂ、３５、３６ａ、３６ｂ：図６において
Ｐ２と引き継ぎ区域２５の中にあるＰ７との間の部分経
路３０ｃ、３１、４１、４２、３２ａ、３２ｂ、３３、
３４ａ、３４ｂ、３５、３６ａ、３６ｂ。

【００４１】本発明のさらの他の具体化例においては、
印刷基質２０の経路はインク付与装置ではなくて乾燥区
域の所における第１の位置および第１の位置の下手にあ
る第２の位置によって限られており、この部分経路は二
つの実質的な直線部分と一つの凸曲線か、または三つの
実質的な直線部分と二つの凸曲線か、或いは四つの実質
的な直線部分と三つの凸曲線を含み、各凸曲線は二つの
実質的な直線部分の間にある。一例としては図１におい
て乾燥区域１２のＰ３と引き継ぎ区域２５の中にあるＰ
６との間の部分経路３２ｂ、３３、３４ａ、３４ｂ、３
５、３６ａがある。

【００４２】上記具体化例においては、部分経路を限っ
ている第２の点は乾燥区域にあることができる。この点
は引き継ぎ区域にあることもできる。この点はまた乾燥
区域および引き継ぎ区域の両方にあることもできる（両
面プリンターに対し）。

【００４３】また部分経路は上記例に示したよりも多く
の凸曲線をもっていることもできる。

【００４４】好ましくは、印刷基質２０はその経路に沿
いベルト、さらに好ましくは真空ベルトによって乾燥区
域を通して運ばれる。本発明の好適具体化例に従えば、
乾燥区域を通るベルトは無端のベルトであり、少なくと
も二つの滑車、好ましくは少なくとも三つの滑車、最も
好ましくは少なくとも４個の滑車によって案内される
（図１〜７参照）。

【００４５】本発明は両面プリンターに適用することが
できる。図１〜５はすべて両面プリンターを模式的に示
している。両面プリンターにおいは、印刷基質の第１の
側を印刷する第１の経路（図１の経路３０〜３６）また
は印刷基質の第１の側とは反対の側を印刷する第２の経
路（図１の経路５０〜５９）のいずれか、或いは好まし
くは第１および第２の経路の両方が本発明による経路で
ある。

【００４６】本発明はまた片面プリンターに適用するこ
とができる。図１においてこのプリンターの上半分を取
り去り、例えば他の付加的なローラによって印刷基質２
０を入口ローラ６２からインク付与装置２１へ直接運ぶ
ことによって片面プリンターの模式的側面図を得ること
ができる。図７は両面プリンターにも使用できる片面プ
リンターを示している。

【００４７】本発明方法においては、液体のインクで印
刷された画像を含む印刷基質を部分的に乾燥させ、次い
で図１の曲線３３のような凸曲線に沿って運んだ後、さ
らに乾燥を行う。

【００４８】本発明方法の好適具体化例は、特許請求の
範囲または本明細書中に記載されたような本発明の印刷
装置の特徴を含んでおり、逆に本発明の印刷装置には本
発明方法の特徴が含まれている。例えば本発明方法は、
印刷基質の第１の側に画像に従って液体のインクを付与
し、次いで印刷基質を三つの実質的な直線部分とそれぞ
れその二つの実質的な直線部分の間にある二つの凸曲線
に沿って移送する段階を含んでいる。

【００４９】本発明のさらに他の利点は下記の説明およ
び添付図面から明らかになるであろう。

【００５０】次に本発明の具体化例の側面を模式的に示
す添付図面を参照して下記に本発明をさらに詳細に説明
するが、これらの添付図面は本発明を限定するものでは
ない。

【００５１】

【詳細な説明】本発明はキャレッジ型のプリンターまた
はページ幅型のプリンターに適用することができる。キ
ャレッジ型のプリンターでは、往復運動をするキャレッ
ジに印刷ヘッドが取り付けられ、一行の情報を同時に印
刷する。一行だけ印刷を行った後、印刷基質は印刷され
た行の高さまたはその一部に等しい距離だけずらされ、
前の行に隣接して或いはそれに重ね合わせて次の行が印
刷される。ページ幅型プリンターにおいては、印刷ヘッ
ドは通常静止しており、印刷基質の幅または長さに実質
的に等しい長さをもっている。印刷工程中印刷基質は印
刷ヘッドの長さに実質的に垂直な方向にページ幅型の印
刷ヘッドを通り過ぎて連続的に動かされる。ページ幅型
インクジェット・プリンターは例えば米国特許Ａ−５
１９２ ９５９号に記載されている。上記のように、印
刷ヘッドの長さは印刷基質の幅または長さに実質的に等
しい。印刷ヘッドの長さは印刷基質の幅または長さより
も僅かに小さく、印刷基質の片面または両面に印刷され
ない縁を残すようにすることができる。別法として、印
刷ヘッドの長さを印刷基質の幅または長さに等しいかそ
れよりも僅かに大きくし、印刷されない縁を残すように
することもできる。印刷基質に付与されなかった過剰の
インクは捕集することができる。

【００５２】本発明はカラープリンターに適用すること
が好ましい。

【００５３】本発明の装置は印刷基質に対し液体のイン
クを付与することが好適である。好適具体化例において
は、印刷装置はインクジェット・プリンターである。本
発明はまた当業界に公知の他の型のプリンター、例えば
米国特許Ａ−５ ７４５ １２８号記載のインク転写型
プリンターにも適用することができる。この装置では印
刷基質へのインクの転写はインクの粘度の変化によって
駆動される。インク転写区域を通った後、印刷基質上の
インクはなお湿っているが、これは後処理区域において
例えば加熱することにより固定することができる。

【００５４】本発明の一具体化例においては、移送装置
１３〜１５、２３、２４、２７によって多角形の経路ま
たはその一部に沿って印刷基質を運ぶが、これらの移送
装置は当業界に公知の装置であることができ、好ましく
は静電ベルト、さらに好ましくは機械的把持装置、最も
好ましくは真空ベルトを含んでいる。静電ベルトはヨー
ロッパ特許Ａ−０ ８６６ ３８１号に記載されてい
る。機械的把持装置の場合には図１の参照番号１４およ
び２４がベルトではなくチェーンを表す。機械的把持装
置はこれらのチェーンと結合し、該チェーンには実質的
に平行な側辺の所で印刷基質を把持することができる。
真空ベルトおよび真空生成装置は米国特許Ａ−５ ７１
２ ６７２号に記載されている。真空生成装置により真
空を生成させ、印刷基質を真空ベルトにくっつける。図
１のベルト１４および２４は真空ベルトであることがで
きる。対応する真空生成装置は示されていない。

【００５５】本発明は高速度印刷に対し特に有用であ
る。好適具体化例においては０．０５ｍ／秒よりも遅く
ない、好ましくは０．１ｍ／秒よりも速い、さらに好ま
しくは０．２ｍ／秒よりも速い、最も好ましくは０．４
ｍ／秒よりも速い速度で移送装置１３〜１５、２３、２
４、２７によって印刷基質を運ぶ。

【００５６】上記に述べたように、乾燥工程は乾燥区域
において「受動的な」方法、乾燥装置を使用する「能動
的な」方法、或いは両方を組み合わせた方法により行う
ことができる。特に受動的な方法の場合には、乾燥区域
はプリンターの中で特定の部材、例えば境界壁によって
明確に区切られているわけではない。事実、受動的な乾
燥法では乾燥区域は印刷基質の片側にすべてのインクが
付与される位置、即ち図１の位置Ｐ２の所で始まり、乾
燥区域はこの位置から印刷基質が指触乾燥状態になる位
置またはそれよりも延びた位置に至る印刷基質の経路を
含んでいる。好適具体化例においては、乾燥区域１２は
例えば図１の乾燥区域１２におけるようにプリンターの
中で明確に区切られている。好ましくは乾燥区域は「能
動的な」乾燥装置を含み、さらに好ましくはこれらの乾
燥装置、例えば高温空気吹き付け装置によりプリンター
の印刷区域よりも乾燥区域の方が高い温度になうるよう
にする。印刷区域はインク付与装置１１を含む区域であ
る。

【００５７】印刷基質の乾燥は時間のかかる工程である
ことが多い。、特定の乾燥装置を使用しインクジェット
・プリンターで水をベースにしたインクを用いて紙に印
刷をした場合、インクを付与した後指触乾燥の印刷基質
を得るのに要する乾燥時間は例えば５秒程度であること
ができる。０．５ｍ／秒の印刷基質の速度においてこの
ことは指触乾燥の印刷基質を得るためには０．５＊５＝
２．５ｃｍの距離が必要であることを意味する。例えば
５秒の乾燥時間は主として付与したインクから生じ、蒸
発させるか例えば乾燥温度のような乾燥条件によって印
刷基質から蒸発させなければならない液の量によって決
定される。乾燥温度は例えば能動的な乾燥装置に与える
最大のエネルギー量、および印刷基質の最高許容温度に
よって制限される。このような制限のために乾燥はしば
しば時間のかかる工程になる。

【００５８】本発明は長い乾燥時間を必要とする場合に
特に有用である。好適な具体化例においては、印刷基質
は紙である。水をベースにしたインクを付与することが
好ましい。これは事務所に似た環境の中で特殊な方法を
講じずに使用することができるが、溶媒をベースにした
インクでは乾燥工程中に煙霧が放出される可能性があ
る。しかし本発明は長い乾燥時間がかかる場合に限定さ
れない。乾燥に大きな空間を必要とする場合ばかりでな
く、他の処理操作、例えば両面プリンターにおいて印刷
基質の第１の側を印刷する経路から反対側を印刷する経
路へ印刷基質を移し換えるような場合、後で説明する印
刷基質の心合わせを行う場合等にも適用することができ
る。従って乾燥時間が１秒またはそれ以下の短い場合で
も、本発明の印刷装置を小型化することは有利である。

【００５９】図２は図1の具体化例の他の形態を示す。
図２において印刷基質は図１と同じ経路に従う。添付図
面を明瞭且つ読み易くするために、位置Ｐ１〜Ｐ７、引
き継ぎ区域２５および印刷基質２０に対して図１に現れ
た参照番号は図２では省略されている。図１および図２
に示された具体化例の間の差は、インク付与装置を過ぎ
乾燥区域を通して印刷基質２０を運ぶ移送装置に関する
点である。図２に示された具体化例においては、図１の
移送装置１３、１４が「分割」されインク付与装置１１
の後方にある印刷用移送装置１３、１５（即ちベルト１
５および２個の滑車１３）および乾燥区域１２を通る乾
燥用移送装置１３、１４（即ちベルト１４、および図１
に示したものの他に付け加えられた滑車１３ａおよび１
３ｂを含む４個の滑車１３）になっている。図１に示さ
れた移送装置１３、１４を図２に示された印刷用移送装
置１３、１４および乾燥用移送装置１３、１４に「分
割」するには、プリンターが印刷用移送装置１３、１５
を駆動するための第１の駆動装置および乾燥用移送装置
１３、１４を駆動するための第２の駆動装置をもつよう
にする。この第１および第２の駆動装置はそれぞれモー
ター、連結装置、伝達装置、例えば歯車、同期用ベルト
のような機素を含むことができる。「分割」とは、第１
の駆動装置は第２の駆動装置とは異なっていること、即
ちこれらは少なくとも一つの異なった機素をもっている
ことを意味する。一般にインク付与装置に求められるよ
うに印刷用移送装置１３、１５は高精度の要求を考慮し
てつくられ、他方乾燥用移送装置１３、１４は乾燥区域
１２の中の高温度を考慮してつくられている点が図２に
示した具体化例の利点である。高温度では例えば乾燥区
域全体に亙り移送装置の熱膨張が起こり、そのため図１
に示されているような単一ベルト１４の場合にはインク
を付与する精度に悪影響が及ぼされる。

【００６０】図１に示されているような両面プリンター
においては、好ましくは第１の移送装置１３、１４およ
び第２の移送装置２３、２４の両方を分割する。図２に
はそれぞれインク付与装置１１を過ぎ乾燥区域１２を通
して印刷基質２０を運ぶ印刷用移送装置１３、１５およ
び乾燥用移送装置１３、１４が示され、またそれぞれイ
ンク付与装置２１を過ぎ乾燥区域１２を通して印刷基質
２０を運ぶ印刷用移送装置２３、２７および乾燥用移送
装置２３、４４が示されている（註：図２においては、
印刷用移送装置２３、２７はベルト２７および二つの滑
車２３を含んでいるが、乾燥用移送装置２３、２４はベ
ルト２４、および図１の他に付け加えられた滑車２３ａ
および２３ｂを含む４個の滑車２３を含んでいる）。

【００６１】図３〜７は本発明によるプリンターの他の
形態を示す。これらの図面を明瞭且つ読み易くするため
に、図１と対比して図３〜７においては滑車１３および
２３および印刷基質２０の第２の経路５０〜５９に対し
て参照番号が省略されている（註：図７の形態にはこの
ような第２の経路は存在しない）。さらに図３〜６にお
いては乾燥区域１２も示されていない。また実質的な直
線部分および曲線３０〜３６に関する位置Ｐ１〜Ｐ７の
場所、並びに位置Ｐ１〜Ｐ７の数およびこれらの部分お
よび曲線３０〜３６の数は、図３〜７に示された具体化
例においては経路３０〜３６の形が異なっているため、
図１に関するものとは異なっている。図７においてはイ
ンク付与装置１１と引き継ぎ区域２５との間の印刷基質
２０の第１の経路は参照番号３０〜４０で示されてい
る。

【００６２】図３においては、位置Ｐ４、Ｐ５およびＰ
６は示されていない。好ましくは能動的な乾燥装置を有
する乾燥区域は位置Ｐ３および乾燥用移送装置のベルト
２４を含んでいる。図３の具体化例における印刷基質２
０の経路は次の通りである（この場合も矢印Ａ１および
Ａ２はベルトの運動方向を示す）。印刷基質は供給基質
の山６１から取り出され、入力ローラ６２およびローラ
１６によってベルト１５へと運ばれ、第１のインク付与
装置１１を過ぎ、矢印３２によって示された経路の実質
的な直線部分に沿ってベルト１５からベルト１４へと移
動し、引き継ぎ区域の中でベルト２７へと移動し、第２
のインク付与装置２１を過ぎてベルト２４へ移動し、ロ
ーラ２６および出力ローラ６３によって出力された基質
の山６４へと運ばれる。

【００６３】図４においては、印刷基質は引き継ぎ区域
２５の中でベルト１４から、図１のものの他にさらに取
り付けられたベルトであるベルト２８へ送られる。図１
では、インク付与装置１１によりインクが付与され且つ
インク付与装置２１によりインクが付与された後に、印
刷基質を乾燥するために使用される単一の乾燥区域１２
が示されているだけである。他の具体化例においては、
プリンターは二つの異なった乾燥区域を有し、その各々
は能動的な乾燥装置をもっていることができる。例えば
図４の具体化例においては、第１の乾燥区域は乾燥用の
移送ベルト１４および恐らくはベルト２８も含んでいる
ことができ、他方第２の異なった乾燥区域は乾燥用の移
送ベルト２４を含んでいることができる。この具体化例
における印刷基質２０の経路は次の通りである：供給基
質の山６１；入力ローラ６２；ベルト１５、第１のイン
ク付与装置１１の傍；ベルト１４；ベルト２８；ベルト
２７；第２のインク付与装置２１の傍；ベルト２４；出
力ローラ６３；出力された基質の山。

【００６４】図５においては、印刷基質は引き継ぎ区域
２５の中で乾燥用の移送ベルト１４から印刷用の移送ベ
ルト２７へ移し換えられる。図５の具体化例における印
刷基質２０の経路は次の通りである；供給基質の山６
１；入力ローラ６２；ベルト１５、第１のインク付与装
置１１の傍；ベルト１４；引き継ぎ区域２５；ベルト２
７；第２のインク付与装置２１の傍；ベルト２４；出力
ローラ６３；出力された基質の山。

【００６５】図６において印刷基質２０の経路は、印刷
用の移送ベルト１５から乾燥用の移送ベルト１４へ移し
換えられる所で部分４１および凹曲線４２を含んでい
る。部分４１は実質的な直線部分、凸曲線、凹曲線を含
んでいる。部分４１および凹曲線４２については後で一
つのベルトから他のベルトへの移し換えに関する議論の
所で説明する。整合システム４５および４６はそれぞれ
インク付与装置１１および２１によりインクを付与する
前に印刷基質を整合させる役目をし、これについては後
で引き継ぎ区域の議論の所でさらに説明する。図６の具
体化例における印刷基質２０の経路は次の通りである：
供給基質の山６１；入力ローラ６２；整合システム４
５；ベルト１５、第１のインク付与装置１１の傍；乾燥
用の移送ベルト１４；引き継ぎ区域２５；ローラ１６；
整合システム４６；ベルト２７；第２のインク付与装置
２１の傍；乾燥用の移送ベルト２４；出力ローラ６３；
出力された基質の山。

【００６６】図７は両面プリンターとしても使用できる
片面プリンターを示す。インク付与装置１１が一つ存在
するだけである。さらに引き継ぎ区域２５は図１〜６の
具体化例以外の型のものである。両面印刷に対しては、
印刷して乾燥させた印刷基質２０をベルト３８によって
移し換え、プラットフォーム４７を越えて出力された基
質の山６４へ運ぶ。両面印刷に対しては印刷基質の移送
をプラットフォーム４７の所で停止する。印刷基質２０
を保持するプラットフォーム４７は矢印ｂ１の方向に下
がり、印刷基質は矢印ｂ２の方向に運ばれて整合システ
ム４５に至る。ここで印刷基質に対しインク付与装置１
１へと２回目の移し換えを行って第２の側に画像を印刷
し、プラットフォーム４７は矢印ｂ３の方向へを持ち上
げられ再び図７で示されるような元の位置を占める。最
後に乾燥した印刷基質はベルト３８によりプラットフォ
ーム４７を越えて出力された基質の山の方へ運ばれる。

【００６７】図７の具体化例における印刷基質２０の経
路の最初の部分は図６の経路と同様である：即ち供給基
質の山６１から入力ローラ６２を経て整合システム４５
へ至り；ベルト１５を経て第１のインク付与装置１１を
過ぎ；乾燥用の移送ベルト１４を経て乾燥区域１２を通
る経路である。しかしそれからは印刷基質はベルト２９
により凹曲線３７の実質的な直線部分３８および凸曲線
３９を通って運ばれる。最後に印刷基質は実質的な直線
部分４０に沿い出力された基質の山６４に運ばれるか、
或いは印刷基質の第２の側に印刷を行わなければならな
い場合には整合システム４５へと送られる。凹曲線３７
および３９に沿った印刷基質の移送には何等問題はな
い。何故なら印刷基質は既に乾いているからである。印
刷用の移送ベルト１５から乾燥用の移送ベルト１４へ運
ぶ際には、印刷基質の印刷が行われない側方の縁の所に
ある狭いベルト１７によりベルト２９に沿った印刷基質
の移送が助けられ、このベルトはまた他の場所にも使用
することができる。これらの狭いベルトについては、後
で一つのベルトから他のベルトへの移し換えを説明する
際に説明を行う。

【００６８】図７の具体化例において、第１のインク付
与装置を過ぎ第１の乾燥区域を通る第１の経路は、図１
〜６の具体化例の場合とは異なり、第２のインク付与装
置を過ぎ第２の乾燥区域を通る第２の経路と同一であ
る。さらに図７の具体化例においては、第１および第２
のインク付与装置、並びに第１および第２の乾燥区域は
同じである。

【００６９】例えば図２における真空ベルト１５から真
空ベルト１４へのような、下記の説明において単に「移
し換え」と呼ばれる一つのベルトから他のベルトへの移
し換えは下記のようにして行われる。

【００７０】他のベルトへの移し換えを説明する前に、
図１における凸曲線３１のような曲線に沿って真空によ
り印刷基質２０を案内する滑車１３の具体化例を先ず説
明しよう。この滑車１３は一組の薄い、好ましくは同一
の滑車を同じシャフトの上に含んでいることができる。
好ましくは静止した真空生成装置が薄い滑車の間に配置
されている。各真空生成装置は二つの薄い滑車の間に配
置されていることが好ましく、或いは他の好適具体化例
においては薄い滑車はそれぞれ２個の真空生成装置の間
に配置されている。薄い滑車はベルト１４および印刷基
質２０を該曲線に沿って案内し、同時に真空生成装置は
真空を発生させて印刷基質２０を真空ベルト１４にくっ
つける。

【００７１】図２を参照した場合、例えば滑車１３ｃの
所でベルト１５から滑車１３ａの所でベルト１４への移
し換えを行うには次のようにすることができる。第１の
好適具体化例においては、薄い滑車１３ｃの所で強さが
変化した真空度を生じる真空生成装置を使用する。好ま
しくは真空度の変化を制御し、滑車１３ｃに沿って「下
手」へ向かう方向に真空が弱まるようにする。即ち滑車
１３ａの方に向かって真空が弱まるようにする。一例と
して、ｐ_ATMを大気圧を表す圧力とすると、滑車１３ｃ
に沿った印刷基質の経路に沿って（即ち図１に示した曲
線３１に沿い矢印Ａ１の方向に）真空がｐ_ATM以下５０
ミリバールからｐ_ATM以下２０ミリバールになるように
する。このように真空を変化させるには、印刷基質の曲
線の経路に沿ってそれぞれ異なった真空度をもつ二つま
たはそれ以上の部分を有する真空生成装置を用いること
ができる。別法として、真空生成装置の構造的な特徴、
例えばその形、真空吸引孔の数等を滑車１３ｃの下手に
向かって変化させ、強さが変化した真空度を得ることが
できる。

【００７２】他の好適具体化例においては、へら（ｓｃ
ｒａｐｅｒ）のような機械的な引き離し装置を使用して
印刷基質を滑車１３ｃから離すことができる。もっと好
適な具体化例においては、空気的な装置により例えば印
刷基質に対し空気を吹き付けて滑車１３ｃから印刷基質
を引き離す。滑車１３ｃの所にある真空生成装置の後に
大気圧よりも高い空気圧をもつ部分をつくり、空気流に
よって滑車１３ｃから印刷基質を引き離すことができ
る。強さが一定のまたは変化する真空をかけ得る真空生
成装置を機械的な引き離し装置、空気的な引き離し装
置、またはその両方と組み合わせることができる。さら
に印刷基質の印刷しない側にある案内板または案内ワイ
ヤのような機械的な案内装置を使用し、印刷基質に対し
滑車１３ｃと１３ａとの間隙の橋渡しを行う助けにする
ことができる。機械的な案内装置の代わりに、空気ジェ
ットのような空気的案内装置を使用することができる。
空気ジェットは一つまたはそれ以上の真空生成装置の排
気口から、即ち高圧側から得ることができる。印刷基質
の側方の縁にインクを付与せず、従って移送方向に向か
って印刷基質が印刷されない側方の縁を得るようにする
場合にはさらに他の側方案内装置を使用することができ
る。この側方案内装置は印刷基質の第１の印刷されない
縁と接触する狭いベルトおよび第２の印刷されない縁と
接触する狭いベルトを含んでいる。これらの狭いベルト
は例えば図１の曲線３１に沿って真空ベルトに対し印刷
基質を圧え付け、真空ベルトと同じ速度で駆動される。
図７には側方案内装置として作用する狭いベルト１７が
示されている。

【００７３】滑車１３ａの所で発生する真空もまた真空
度を変化させて矢印Ａ１の方向へ強くなるようにし、移
送方向に向かって真空ベルト１４により印刷基質が徐々
に強く引き付けられるようにすることが好ましい。好適
具体化例においては、プリンター１０は個々のベルト１
５および１４の移送速度を同期させる同期装置を含んで
いる。当業界に公知の同期装置を使用することができ
る。この装置は同期ベルト、エンコーダ、制御装置を含
んでいることができる。速度を同期させる利点は、ベル
ト間の速度に全く或いは無視し得る程度の差しかないよ
うにしてベルト１５からベルト１４へ印刷基質を移し換
えることができ、移し換えの間、印刷基質に、従って印
刷された画像にかかる力が小さくなる点である。これに
よって高品質の印刷が得られる利点が得られる。

【００７４】一つのベルトから他のベルトへ移動する際
に印刷基質が運ばれる部分経路の形は、移し換えの際の
衝撃を回避または減少させる上で極めて重要である。こ
のことは主としてシートに対して当てはまり、連続ウエ
ッブではその程度は少ない。高品質の印刷を得るために
は、特に移送装置、例えば図６のベルト１５および２７
にできるだけ衝撃がかからないようにすることが好まし
い。印刷基質の経路の実質的な直線部分に沿った移し換
えの例は、図５において第１の印刷用移送ベルト１５か
ら第１の乾燥用移送ベルト１４へ移し換える部分３０で
ある。曲線を含む部分経路に沿った移し換えは、実質的
な直線部分に沿った移し換えに比べ、衝撃を減少する点
に関して有利であることが見出だされている。曲線を含
む部分経路の例は、図６において第１の印刷用移送ベル
ト１５と第１の乾燥用移送ベルト１４との間に示されて
おり、印刷基質は凸曲線３１、部分４１および凹曲線４
２（両方とも破線で示されている）および実質的な直線
部分３２ａに沿った経路である。

【００７５】経路の実質的な直線部分に沿って第１のベ
ルトから第２のベルトへ移し換える場合衝撃が起こる可
能性があり、その原因は主として印刷基質の曲がること
であることが見出だされた。これらの衝撃の第１の可能
な原因は例えばベルトの整合の誤差であり、印刷基質の
経路が矢印Ｃ１に沿っていず、矢印Ｃ２に沿っているた
めである（図４においては明瞭に示すために矢印Ｃ１か
ら対する矢印Ｃ２のずれを誇張して示してある）。従っ
て印刷基質の前端（または頂点）が僅かにベルト２７に
衝突し、これによって印刷基質が曲がり、衝撃が発生し
てこれがベルト２７に伝わる。衝撃の他の可能な原因は
第１および第２のベルトの間の速度差であり、これによ
って印刷基質が曲がるか（第２のベルトが遅い場合）或
いは基質に引張り力がかかり（第２のベルトが速い場
合）、そのため衝撃が生じる可能性がある。速度差、整
合の誤差および衝撃の他の原因は、曲がった印刷基質に
より、即ち既に曲がっている印刷基質により極めて良好
に打ち消されることが見出だされた。このことは第２の
ベルトに接触した印刷基質の前端に関連した衝撃の原因
に適用することができる。また印刷基質が両方のベルト
により同時に送られる場合のベルトの速度差のような他
の衝撃の原因にも適用される。従って移動の際の印刷基
質の経路は曲線を含むことが好ましい。

【００７６】このような経路の第１の具体化例は図２に
おいてベルト１５からベルト１４へ移し換えが行われる
所に示されており、この場合この経路は滑車１３ｃに沿
って凸曲線を含んでいる。第１のものよりも好適な第２
の具体化例は既に述べた図６の経路３１、４１、４２、
３２ａである。部分４１は、特に印刷基質の堅さおよび
もし存在するなら移し換えに使用する案内装置に依存し
て、実質的な直線部分、凸曲線または凹曲線、或いはこ
れらの組合せであることができる。曲線４２は凹曲線で
ある。印刷基質の印刷された側は例えばローラに接触し
ていないから、このことは問題を生じない。曲線３１の
ために印刷基質は既に曲げられており、凹曲線４２のた
めに印刷基質はベルト１４の近くでさらに曲げられる。
図６においては、凸曲線３１は好ましくは９０°より大
きく１２０°より小さい角度、さらに好ましくは１００
°より大きく１１５°より小さい角度を覆っている。曲
線３１で覆われる角度は関連した真空生成装置の延長部
によって決定される。さらに、図６に破線によって示さ
れているように、移し換えの際の印刷基質の経路はベル
ト１４に沿った部分３２ａと次の関係を満たす角度αを
なしていることが好ましい：即ちαは好ましくは０°よ
り大きく３０°より小さく、さらに好ましくは１０°よ
り大きく２５°より小さい［関係（１）］。角度αを決
定する因子はベルト１４に対するベルト１５の相対位
置、曲線３１を覆う角度、ベルト１４に沿った真空生成
装置の延長部である。移し換えの際の曲線を含む経路の
第３の具体化例は、図６においてベルト２７からベルト
２４へ移し換えが行われる所に示されている。第２の具
体化例（即ち経路３１、４１、４２、３２ａ）の場合の
ように、移し換えの際の印刷基質の経路はベルト２４に
沿った部分５２に対し角度αをなしている。ここでαは
関係（１）を満たすことが好ましい。この経路はまた実
質的な直線部分５２の直接上手にある凹曲線を含んでい
る。第２の具体化例と第３の具体化例と間の違いは、移
し換えの直前においてベルト２７の滑車に沿った角度が
遥かに小さい点である。ベルト２７の関連する滑車に沿
った角度は例えば１５°であることができるが、第２の
具体化例では曲線３１に沿った角度は９０°より大き
い。ベルト２７からベルト２４へ移し換える際の経路の
最大部分が図６に破線で示すように実質的な直線である
場合には、ベルト２７の関連する滑車に沿った角度はぼ
ぼα°である。ここでαは関係（１）に関連して述べた
角度である。

【００７７】曲線を含む経路の部分における移し換え
は、一つのベルトから他のベルトへの移し換えの説明の
所で既に述べた装置、即ち速度同期装置、可変真空装
置、空気式引き離し装置、機械的引き離し装置、機械的
（側方）案内装置と組み合わせることができる。

【００７８】移し換え方法は、好ましくは同期した速度
で印刷基質を曲線に沿って移送し、随時強さを変化する
真空をかけ、好ましくは例えばへらによって印刷基質を
空気的に引き離し、随時機械的および／または空気的方
法で印刷基質を案内する工程を含んでいることが好適で
ある。

【００７９】本発明の利点は、印刷基質の実質的に水平
な部分または実質的に垂直な部分に沿ってインクを付与
できる点である。このことはキャレッジ型プリンターお
よびページ幅型プリンターに適用できる。図１〜７に示
したインク付与装置１１、２１は、多数の色のインクを
順次印刷基質に付与できるから、経路のかなり長い部
分、例えば１ｍｍの数百分の一程度の長さに沿って延び
ている。或る部分に属する点Ａ、Ｂの対の各々に対しＡ
とＢとの間の線分ＡＢが水平面と角度γをなし、この角
度の絶対値｜γ｜が２０°より大きくない、好ましくは
１５°より小さい、さらに好ましくは１０°より小さ
い、もっと好ましくは５°より小さい、最も好ましくは
３°より小さいならば、その部分は実質的に水平であ
る。或る部分に属する点Ｃ、Ｄの対の各々に対しＣとＤ
との間の線分ＣＤが垂直面と角度δをなし、この角度の
絶対値｜δ｜が２０°より大きくない、好ましくは１５
°より小さい、さらに好ましくは１０°より小さい、も
っと好ましくは５°より小さい、最も好ましくは３°よ
り小さいならば、その部分は実質的に垂直である。

【００８０】図１〜３および図５〜７に示した具体化例
においては、経路の実質的に垂直な部分（図１において
は部分３０および５２）に沿ってインクを付与するが、
図４では経路の実質的に水平な部分に沿ってインク付与
装置１１および２１によりインクが付与されるように示
されている。実質的に水平な部分に沿ってインクを付与
する利点は、インク付与装置のすべての部分に対し重力
の関する条件が同じであることである。例えばインクジ
ェット・プリンターに対してはすべてのノズルには同じ
ヘッドから、即ち同じ圧力で液体のインクが供給され
る。これに対し、下記に説明するように保守と信頼性に
関しては、実質的に垂直な部分に沿ってインクを付与す
る方法が極めて有利である。

【００８１】保守に関しては、プリンターから例えば側
方へインク付与装置を引き出す場合、掃除の目的などの
ために操作員はインク付与装置を容易に取り出すことが
できる。図４におけるように実質的に水平な部分に沿っ
てインクを付与する場合、手の届き易さはそれほど良く
はない。何故なら操作員はそれぞれインク付与装置２１
および１１の下に屈み込まなければならないからであ
る。図４のプリンターの高さは典型的には約２ｍだか
ら、インク付与装置２１の高さは僅かに約１ｍである。
キャレッジ型プリンターおよびページ幅型プリンターに
対して液体のインクに対するインク付与装置の保守は重
要である。このことは米国特許Ａ−５ ７１７ ４４６
号に記載されている。

【００８２】信頼性に関しては、偶然インクが落下して
も品質を損なうことがないから、実質的に垂直な部分に
沿ったインクの付与は有利である。例えば漏洩によりイ
ンク付与装置からインクが偶然落下した場合、このよう
なインクは下方に落下するから、インクは印刷基質の上
に落下することはなく、またインクはインク付与装置の
方へ落下して戻ることもない。

【００８３】従って好適な具体化例においては、印刷基
質の経路の実質的に水平な部分に沿ってインクを付与す
る。もっと好適な具体化例においては、実質的に垂直な
部分に沿ってインクを付与する。

【００８４】いやゆる「射程距離（ｔｈｒｏｗ−ｄｉｓ
ｔａｎｃｅ）」は一定であることがことが好ましい。
「射程距離」とはインク付与装置、例えばインクジェッ
ト・ノズルと印刷基質との間でインクが移動しなければ
ならない距離である。図１のベルト１４のようなベルト
を用いる場合、インク付与装置１４を過ぎて印刷基質２
０を運ぶためにインクを付与する際、擾乱のためにベル
ト１４はインク付与装置１１の方へまたはそれから離れ
れる方向に僅かに動く可能性がある。これによって時間
と共に射程距離が変化し、そのため印刷の品質が低下す
る恐れがある。従って好適な具体化例においては、プリ
ンター１０には、印刷基質の上にインクを付与する場所
で、即ちインクジェット・プリンターの場合にはインク
ジェット・ノズルに面して、ベルト１４を案内するため
の案内装置（図１には示されていない）がさらに備えら
れている。この付加的な案内装置は図１において滑車１
３の軸に実質的に平行な軸をもった小さいローラを含ん
でいるか、或いは他の種類の回転可能な部材を含んでい
ることができる。好ましくはベルトを締め付けててベル
トを付加的なベルトに接触させる装置が備えられてい
る。この付加的な案内部材によってベルトは例えば１〜
５°の角度、或いは１°よりも小さい角度を覆う小さい
凸の弧の上に案内される。第１の具体化例においては、
締め付け装置は真空生成装置自身である。第１の真空生
成装置は下手にあって付加的な案内装置に隣接して配置
されており、第２の真空生成装置は上手にあって付加的
な案内装置に隣接して配置されている。両方の真空生成
装置によってベルトにかけられる力により、ベルトは付
加的な案内装置に対して締め付けられる。第２の具体化
例においては、締め付け装置はベルトに沿った任意の場
所に配置されていることができ、ベルト全体において適
切なベルトの張力を与え、一方付加的な案内装置は下記
に説明するように突き出した位置を有し、ベルトと付加
的な案内装置とを接触させている。例えば図１において
それぞれ位置１１、１２、１３、１４において印刷基質
に４種のインクを付与するとしよう。この時ベルト１４
は付加的な案内装置によって案内され、それぞれ１１、
１２、１３、１４においてこれらの付加的な案内装置と
接触する。この接触は第１の具体化例におけるように小
さい凸の弧の上で起こることが好ましい。図１は、明瞭
に示すために著しく誇張されているが、付加的な案内装
置は１１および１４の所でＰ１とＰ２との間の直線に関
して突き出しており、１２および１３の所ではｉ１とｉ
４との間の直線に関して突き出している。好ましくは４
種のインクを付与する装置、インクジェットの場合には
ノズルはすべてベルトから等距離にあり、すべてのイン
クに対し同じ射程距離が用いられる。従って図１の位置
ｉ１〜ｉ４の場合、ノズルは同じ垂直の面内にはなく、
或る与えられた距離、即ち射程距離の所でベルトから突
き出している。上記のように、図１の突き出した距離は
誇張されており、実際には図１が描かれた尺度ではｉ１
〜ｉ４はＰ１とＰ２の間の直線からずれているようには
全く見えないか殆ど見えない。この第２の具体化例は第
１の具体化例と組み合わせることができる。即ち第２の
具体化例において真空生成装置を用いてベルトを締め付
けることができる。

【００８５】他の具体化例においては、付加的な案内装
置によってベルトは小さい凸の弧の上ではなく、例えば
１０°または２０°の角度を覆う凸曲線の上を案内され
る。上記と同じ締め付け装置を用いることができる。こ
の具体化例においてインク付与装置１１は、図１〜７に
示されているように実質的な直線部分に沿ってではな
く、実質的な直線部分と凸曲線とから成る経路に沿って
インクを付与することが好ましい。

【００８６】射程距離を一定に保つ方法は、インクを付
与する間例えば１°〜５°の角度、或いは１°よりも小
さい角度を覆う小さい凸の弧の上にベルトを案内する工
程を含むことが好ましい。この射程距離を一定に保つ方
法はキャレッジ型プリンターおよびページ幅型プリンタ
ーに適用できる。

【００８７】本発明の両面プリンターは第１の経路３０
〜３６から第２の経路５０〜５９へと印刷基質２０を移
し換える引き継ぎ（ｔａｋｅ−ｏｖｅｒ）区域２５を含
んでいることが好ましい。第１の経路３０〜３６に沿っ
て印刷基質の第１の側に第１の画像を印刷し、第２の経
路５０〜５９に沿って印刷基質の第２の側に第２の画像
を印刷する。好適具体化例においては印刷基質のこの移
し換えは「進行中に（ｏｎ ｔｈｅ ｆｌｙ）」、即ち
移し換えを行う前印刷基質が同じ方向に続けて移送され
ている間に行われる。その利点は速度である。進行中に
移し換えを行う方法は、印刷基質の印刷された側と反対
側を入れ換えるために移送を停止させ、印刷基質の移送
方向を逆転させる方法に比べて遥かに速い。「進行中」
の移し換えを含む引き継ぎ区域２５は図１〜６に示され
ており、他方図７には印刷基質２０の移送を停止させ移
送方向を逆転させる引き継ぎ区域２５が示されている。

【００８８】図１には印刷基質２０をベルト１４からベ
ルト２４へ移し換える引き継ぎ区域が示されている。引
き継ぎ区域２５においては、経路３０〜３６の実質的な
直線部分３６ａ、３６ｂおよび経路５０〜５９の実質的
な直線部分５０は実質的に平行であることがことが好ま
しい。第１の具体化例においては、これらの二つの実質
的な直線部分３６ａ、３６ｂおよび５０の間の最大距離
はｋ＊ｄよりも小さい。ここでｄは印刷基質の厚さであ
り（例えばｄ＝０．１ｍｍ）、ｋは２００より、好まし
くは５０より、さらに好ましくは２０より、もっと好ま
しくは１０より、最も好ましくは５よりも小さい定数で
ある。ｄの距離が小さいことの利点は、部分３６ａ、３
６ｂから部分５０への移し換えが速く、また下記の説明
から明らかなように高速度の移送を容易に行えることで
ある。第２の具体化例においては、二つの実質的な直線
部分３６ａ、３６ｂおよび５０の間の最大距離は好まし
くは１００ｍｍより、もっと好ましくは約３０ｍｍより
も小さい。この具体化例においては、前に説明したよう
に図６に示した引き継ぎ区域と関連して、機械的な側方
案内装置または機械的な案内装置を用いることが好まし
い。

【００８９】好ましくはプリンター１０は第１の移送装
置１３、１４および第２の移送装置２３、２４のそれぞ
れの速度を同期させる同期装置を含んでいる。当業界に
公知の同期装置を使用することができる。同期装置は同
期ベルト、エンコーダ、制御装置を含んでいることがで
きる。速度を同期させる利点は、お互い同士の移送装置
の滑りを、即ち速度差を全く或いは無視できる程度しか
生ぜずに、第１の経路３０〜３６から第２の経路５０〜
５９への移し換えを行い得る点である。真空ベルトの場
合図１の真空ベルト１４から真空ベルト２４へ印刷基質
が移送される。滑りが小さいことは、印刷基質にかかる
切線力を、従って印刷された画像にかかる切線力を小さ
くして、印刷基質が引き継ぎ区域において真空ベルト１
４から真空ベルト２４へ移し換えられることを意味す
る。これは高品質の印刷を得る上で有利である。

【００９０】第３の具体化例においては、印刷基質２０
は図１に示されるようにベルト１４からベルト２４へ移
し換えられれ、二つの実質的な直線部分３６ａ，３６ｂ
および５０の間の距離は実質的に０であり、真空ベルト
の場合には真空ベルト１４および２４は引き継ぎ区域２
５の中で互いに接触している。接触区域の長さは約１０
ｃｍであることが好ましい。

【００９１】真空ベルトの場合、印刷基質の移送方向に
強さが変化した真空をかけて移送を助けることが好まし
い。この強さが変化する真空は実質的な直線部分３６
ａ、３６ｂに沿って矢印Ａ１の方向に（図１参照）真空
度を弱めることによって得られる。この真空は真空ベル
ト１４の１個またはそれ以上の真空生成装置（図１には
示されていない）によって得られる。空気的な引き離し
装置、例えば好ましくは実質的に垂直に部分５０の方へ
吹き付けられる空気ジェットは移送を助けることができ
る。空気ジェットは一つまたはそれ以上の真空生成装置
の排気口、即ち高圧側から得ることができる。真空ベル
ト２４の一つまたはそれ以上の真空生成装置により強さ
が変化した真空がつくられ、部分５０に沿って矢印Ａ２
の方向に強くなっていることが好ましい。部分３６ａ、
３６ｂおよび部分５０の両方に沿って真空の強さを変化
させることがさらに好ましい。

【００９２】図６は印刷基質がベルト１４からローラ１
６へ移送される引き継ぎ区域２５を示す。好適具体化例
においては、位置Ｐ７の所でローラ１６の外側の表面か
らベルト１４へ至る距離は印刷基質２０の厚さに実質的
に等しい。他の好適な具体化例においては、この距離は
大きいが、２０ｍｍよりも小さいことが好ましい。印刷
基質の中で引き継ぎ中の衝撃を減少させるためにはこの
距離がもっと大きい方が有利である。衝撃の可能な原因
はベルト１４とローラ１６との速度差である（同期装置
を使用した場合でも、小さいとはいえ速度差が存在し得
る）。さらに他の具体化例においては、例えば図６に示
されているような、一つのベルトから他のベルトへの移
し換えの議論の所で既に説明した狭いベルト１７のよう
な機械的な側方案内装置が用いられる。図６のローラ１
６の所における狭いベルトの位置は図７の曲線３７の所
における狭いベルト１７の位置と同様であることが好ま
しい。これらの狭いベルトおよびそれらを案内する滑車
を取り付ける空間を与えるために、位置Ｐ７の所におけ
るローラ１６の外側の表面とベルト１４との間の距離は
好ましくは１００ｍｍよりも小さく、さらに好ましくは
約３０ｍｍである。機械的な側方案内装置だけが使用さ
れるが、他の具体化例においては印刷基質の中央の部
分、即ち印刷基質の側辺の間にある部分と接触する機械
的な案内装置を使用することが好ましい。このような機
械的案内装置の一例は幅が１５ｍｍの狭いベルトであ
り、これが印刷基質の幅全体に亙って７０ｍｍの間隔で
配置されている（註：この幅は移送方向に実質的に垂直
な寸法である）。機械的な（側方）案内装置は印刷され
た側とは反対の側で印刷基質２０と接触している。

【００９３】さらに、図６に関連して説明した引き継ぎ
区域の具体化例においては、図１の引き継ぎ区域につい
て説明したように、同期装置、強さが一定のまたは変化
する真空、空気式引き離し装置を使用することができ
る。さらに図１と図６の両方の引き継ぎ区域において、
へらのような機械的引き離し装置を使用することができ
る。

【００９４】引き継ぎ区域の後で、インク付与装置２１
によってインクを第２の側に付与する際、印刷基質が所
望の位置を占めるように印刷基質の整合がとられている
ことが好ましい。これは図６に示す整合システム４６に
よって行うことができる。当業界に公知のように、整合
システム４５および４６は印刷基質の移送方向に対し例
えば１５°の角度で傾いて配置されたベルトを含んでい
る。この傾いたベルトにより印刷基質は案内装置の方へ
押される。案内装置は印刷基質がこの案内装置と並ぶよ
うに一定の既知の位置に来る。一組のボールが印刷基質
をベルトに圧し付ける。また図１〜５に示したプリンタ
ーの具体化例においては、インク付与装置１１および２
１によってインクが印刷基質に付与される前に整合シス
テムが使用される。

【００９５】引き継ぎ方法は、速度を同期させ、好まし
くは真空を弱め（図１に示す具体化例においては部分３
６ａ、３６ｂに沿って）、随時例えば空気ジェットによ
り空気を吹き付け、随時印刷基質を機械的に引き離し、
好ましくは真空を強める（図１に示す具体化例において
は部分５０に沿って）工程を含んでいることが好適であ
る。

【００９６】以上主として分離したシートの形の印刷基
質に関して本発明を説明したが、本発明はまた連続ウエ
ッブの上に印刷を行う場合にも適用することができる。
本発明の利点は分離したシートおよび連続ウエッブの両
方に適用できることである。連続ウエッブに印刷するに
は供給基質の山６１の代わりに印刷基質となる供給ロー
ルを用いなければならない。プリンターの出力側で連続
ウエッブを切断しこれを積み重ねてシートの山にする
か、或いは印刷したウエッブを出力ロールに巻き取るこ
とができる。連続ウエッブの場合には、移送装置１３、
１４、１５および２３、２４、２５は、ウエッブを「自
動装填」する、即ち印刷基質の新しいロールの開始端を
プリンターに自動的に装填する助けとなる。印刷基質が
全くまたは殆ど失われないという利点がある。ウエッブ
の開始端の付近に前以て画像を印刷することができる。

【００９７】印刷基質の第１の側に印刷するのに使用す
るプリンターの部分は印刷基質の反対側を印刷する部分
と殆ど同じであることができる。図１および２参照。両
方の部分の多くの機械的部材は同じであり、それによっ
て生産原価を低下できる利点が得られる。さらに、印刷
基質を乾燥するのに使用される距離および条件はプリン
ターの両方の部分で殆ど同じである。このことは、印刷
基質の両側に印刷された画像が同じ高品質で得られると
いう利点をもっている。

【００９８】以上本発明の好適具体化例を詳細に説明し
たが、添付特許請求の範囲に定義された本発明の範囲を
逸脱することなく多くの変形を行い得ることは当業界の
専門家には明らかであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の具体化例。

【図２】第１の具体化例の他の形態。

【図３】それぞれ他の具体化例を示す図。

【図４】それぞれ他の具体化例を示す図。

【図５】それぞれ他の具体化例を示す図。

【図６】それぞれ他の具体化例を示す図。

【図７】それぞれ他の具体化例を示す図。

【符号の説明】

１０： 印刷装置 １１： インク付与装置 １２： 乾燥区域 １３： 滑車 １４： ベルト １５： ベルト １６： ローラ １７： 狭いベルト ２０： 印刷基質 ２１： インク付与装置 ２３： 滑車 ２４： ベルト ２５： 引き継ぎ区域 ２６： ローラ ２７： ベルト ２８： ベルト ２９： ベルト ３０、３２、３４、３６、３８、４０： 実質的な直線
部分 ３１、３３、３５、３７、３９： 曲線 ４１： 部分 ４２： 曲線 ４５： 整合システム ４６： 整合システム ４７： プラットフォーム ５０、５２、５４、５６、５８： 実質的な直線部分 ５１、５３、５５、５７、５９： 曲線 ６１： 供給基質の山 ６２： 供給ローラ ６３： 出力ローラ ６４： 出力された基質の山 Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６、Ｐ７： 位置 ｉ１、ｉ２、ｉ３、ｉ４： 位置 Ａ１、Ａ２： 矢印 ｂ１、ｂ２、ｂ３： 矢印 ｃ１、ｃ２： 矢印

フロントページの続き (72)発明者 デイルク・ド・ルイテル ベルギー・ビー2640モルトセル・セプテス トラート27・アグフア−ゲヴエルト・ナー ムローゼ・フエンノートシヤツプ内 (72)発明者 バルト・ベルリンデン ベルギー・ビー2640モルトセル・セプテス トラート27・アグフア−ゲヴエルト・ナー ムローゼ・フエンノートシヤツプ内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 − 印刷基質の第１の側に画像に従って
   液体のインクを付与する第１のインク付与装置（１
   １）、 − 該第１のインク付与の後で印刷基質を能動的に乾燥
   する第１の能動的な乾燥装置を有する第１の乾燥区域
   （１２）、 − 該第１のインク付与装置（１１）を過ぎ該第１の乾
   燥装置（１２）を通る第１の経路（３０〜３６）に沿っ
   て印刷基質を移送するための第１の移送装置（１３、１
   ４、１５）を含み、 該第１の経路（３０〜３６）は第１のインク付与装置
   （１１）の所における第１の位置（Ｐ１、Ｐ２）と該第
   １の位置（Ｐ１、Ｐ２）の下手にある第２の位置（Ｐ３
   〜Ｐ７）の間の第１の経路部分を有し、この第１の経路
   部分（３０〜３６）は第１（３２）および第２（３４）
   の実質的な直線部分、および該第１（３２）および第２
   （３４）の実質的な直線部分の間にある第１の凸曲線
   （３３）を有し、 該第１の能動的な乾燥装置は該第１の凸曲線（３４）に
   沿って該印刷基質（２０）を乾燥させるための装置であ
   る印刷基質（２０）に画像を印刷する印刷装置（１０）
   において、 該印刷装置（１０）はさらに − 印刷基質（２０）の該第１の側とは反対の第２の側
   に画像に従ってインクを付与するための、該第１のイン
   ク付与装置（１１）とは異なった第２のインク付与装置
   （２１）、 − 該第２のインク付与の後に印刷基質を能動的に乾燥
   する第２の能動的な乾燥装置を有する第２の乾燥区域
   （１２）、 − 該第２のインク付与装置（２１）を過ぎ該第２の乾
   燥装置（１２）を通る該第１の経路（３０〜３６）とは
   異なった第２の経路（５０〜５９）に沿って印刷基質を
   移送するための第２の移送装置（２３、２４、２６）、 − 該第１の経路（３０〜３６）から該第２の経路（５
   ０〜５９）へ該印刷基質（２０）を移し換えるための引
   き継ぎ区域（２５）を含んでいることを特徴とする印刷
   装置。
2. 【請求項２】 − 印刷基質の第１の側に画像に従って
   液体のインクを付与する第１のインク付与装置（１
   １）、 − 該第１のインク付与の後で印刷基質を能動的に乾燥
   する第１の能動的な乾燥装置を有する第１の乾燥区域
   （１２）、 − 該第１のインク付与装置（１１）を過ぎ該第１の乾
   燥装置（１２）を通る第１の経路（３０〜３６）に沿っ
   て印刷基質を移送するための第１の移送装置（１３、１
   ４、１５）を含み、 該第１の経路（３０〜３６）は第１のインク付与装置
   （１１）の所における第１の位置（Ｐ１、Ｐ２）と該第
   １の位置（Ｐ１、Ｐ２）の下手にある第２の位置（Ｐ３
   〜Ｐ７）の間の第１の経路部分を有し、この第１の経路
   部分（３０〜３６）は第１（３２）、第２（３４）およ
   び第３（３６）の実質的な直線部分、該第１（３２）お
   よび第２（３４）の実質的な直線部分の間にある第１の
   凸曲線（３３）、および該第２（３４）および第３（３
   ６）の実質的な直線部分の間にある第２の凸曲線（３
   ５）を有する印刷基質（２０）に画像を印刷する印刷装
   置（１０）において、 該第１の能動的な乾燥装置は該第１の凸曲線（３４）お
   よび該第２の凸曲線（３５）に沿って該印刷基質（２
   ０）を乾燥させるための装置であることを特徴とする印
   刷装置。
3. 【請求項３】 ａ．印刷基質の第１の側に液体のインク
   を画像に従って付与し、 ｂ．次いで第１の実質的な直線部分（３２）に沿って印
   刷基質を移送し、 ｃ．次に第１の凸曲線（３３）に沿って印刷基質を移送
   すると同時に、印刷基質を能動的に乾燥し、 ｄ．次いで印刷基質の該第１の側とは反対の第２の側に
   液体のインクを画像に従って付与し、 ｅ．次いで第２の実質的な直線部分（５４）に沿って印
   刷基質を移送し、 ｆ．次に該第１の凸曲線（３３）とは異なった第２の凸
   曲線（５５）に沿って印刷基質を移送すると同時に、印
   刷基質を能動的に乾燥する工程から成ることを特徴とす
   る印刷装置（１０）の上に画像を生成させる方法。
4. 【請求項４】 ａ．印刷基質の第１の側に画像に従って
   液体のインクを付与し、 ｂ．次いで第１の実質的な直線部分（３２）に沿って印
   刷基質を移送し、 ｃ．次いで第１の凸曲線（３３）に沿って印刷基質を移
   送すると同時に、印刷基質を能動的に乾燥し、 ｄ．次いで第２の実質的な直線部分（３４）に沿って印
   刷基質を移送し、 ｅ．次いで第２の凸曲線（３５）に沿って印刷基質を移
   送すると同時に印刷基質を能動的に乾燥する工程から成
   ることを特徴とする印刷装置（１０）の上に画像を生成
   させる方法。