JP2001272830A - 原稿分別装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラートナーやカラーインクで形成された原
稿についてはこれを確実にカラートナー等で形成された
ものであると分別することのできる原稿分別装置を提供
する。 【解決手段】 画像が描かれた原稿から画像データを読
み取る画像読取手段２と、その画像データにカラー画像
を形成する画像形成装置に特有の特定情報が含まれてい
るか否か識別する原稿識別手段と、その識別結果に基づ
いて前記原稿の分別を行う原稿分別手段３，４，５とを
備えて、原稿分別装置を構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像読み取りの対
象となった原稿を、その原稿がカラー原稿であるか白黒
原稿であるかに応じて分別する原稿分別装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】近年、紙資源のリサイクルを重視する考
え方が広まりつつあり、不要となった紙資源の再利用や
再生紙への加工等が広く行われている。ただし、紙資源
のリサイクルには、その紙資源の種類による分別が必要
不可欠であり、その分別精度が悪ければ紙資源をリサイ
クルすることが困難になってしまう。このような紙資源
の分別は人間の目視による手作業にて行われることが多
いが、それでは分別作業が大変煩わしいものとなってし
まい、また人間による判断を介することから分別ミスが
生じる可能性もある。

【０００３】そのため、最近では、分別すべき紙資源に
対して光学的画像読み取りを行った結果を利用すること
で、紙資源分別の作業性を向上させつつ、その分別精度
を高めることが提案されている。例えば特開平７−２０
７５０号公報には、読み取り対象となる紙原稿からその
紙質情報を読み取って、複数種の紙質が混在する中から
同質の紙を分類する装置が提案されている。また、例え
ば特開平１０−２８２７３７号公報には、読み取り対象
となる原稿の特定領域から色情報を読み取って当該原稿
を分別する装置が提案されている。さらに、例えば特開
平１０−２９３５０３号公報には、読み取り対象となる
原稿の両面から画像読み取りを行って、その紙面が白紙
であれば当該原稿を排出トレイではなく画像形成のため
の給紙装置へ送出することで、当該原稿の再利用を可能
にした装置が提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例えば
特開平７−２０７５０号公報に開示された装置では、紙
質情報を紙原稿上に予め記載しておくための構成および
それを読み取って紙質情報の内容を判別するための構成
を具備する必要があるので、一般的な画像読取装置に大
幅な変更を加える必要が生じてしまい、多大なコストア
ップを招いてしまうおそれがある。また、例えば特開平
１０−２８２７３７号公報に開示された装置では、特定
領域の色情報を識別することで原稿の分別を行うファイ
リング向けの構成であるが、リサイクルの対象となる原
稿はどの領域にどの色が形成されているか事前に予想で
きないことから、リサイクル向けの構成であるとは言え
ない。さらに、例えば特開平１０−２９３５０３号公報
に開示された装置では、原稿が白紙面を持つか否かを判
定しそれを再利用するものであるため、白紙原稿につい
ては再利用が可能であるが、それ以外の不要原稿につい
ては対応することができず、上述した場合と同様に人手
による分別作業が必要になってしまう。

【０００５】そのうえ、上述した従来技術では、いずれ
場合も、リサイクルの際に最も重要となる白黒原稿とカ
ラー原稿の分別が確実に行えない可能性がある。例え
ば、カラートナーで形成された原稿と白黒トナーで形成
された原稿を分別する必要がある場合、一見白黒トナー
で形成されたされたように見えるものでも、実際はカラ
ートナー３色（ＹＭＣ）または４色（ＹＭＣＫ）で白黒
画像が形成されたものもある。したがって、そのような
原稿は、単に色情報のみに基づいて分別したのでは、誤
って白黒トナーで形成されたものとして分別されかねな
い。

【０００６】そこで、本発明は、一般的な画像読取装置
の構成を大幅に変えることなく、その構成を利用して精
度が高く作業性の良好な原稿分別を行うことを可能と
し、しかもカラートナーやカラーインクで形成された原
稿についてはこれを確実にカラートナーやカラーインク
で形成されたものであると検出、分別することのでき
る、原稿分別装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するために案出された原稿分別装置で、画像が描かれた
原稿から画像データを読み取る画像読取手段と、前記画
像読取手段により読み取られた前記画像データに、前記
原稿に画像形成を施した画像形成装置を特定する特定情
報が含まれているか否かを識別する原稿識別手段と、前
記原稿識別手段での識別結果に基づいて前記原稿の分別
を行う原稿分別手段とを備えることを特徴とするもので
ある。

【０００８】上記構成の原稿分別装置によれば、画像読
取手段が画像データを読み取ると、その画像データに特
定情報が含まれているか否かを原稿識別手段が判断す
る。特定情報としては、カラー画像に特有なもの、例え
ばカラー画像を形成する画像形成装置が画像形成を施す
際に付加するもので、その画像形成装置を特定するため
に付加する特定情報が挙げられる。このような特定情報
が含まれていれば、原稿識別手段は、画像読取手段にて
読み取り対象となった原稿にはカラートナーで形成され
た画像が描かれていると識別する。したがって、その識
別結果を基に原稿の分別を行うことで、原稿分別手段で
は、白黒トナーまたは白黒インクで形成されたされたよ
うに見える画像であっても、実際はカラートナーまたは
カラーインクによって白黒画像が形成されたものであれ
ば、これを白黒トナーまたは白黒インクで形成されたも
のとして分別してしまうことがなくなる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づき本発明に係る
原稿分別装置について説明する。図１〜図３は、それぞ
れが本発明に係る原稿分別装置の一例の概要を示す概略
図である。

【００１０】本発明に係る原稿分別装置は、図１〜図３
に示すように、分別対象となる紙原稿（以下「読取前原
稿」という）１ａが載置されるとともにその読取前原稿
１ａを順次繰り出して搬送する自動原稿搬送装置（Doub
le Automatic Document Feeder；以下「ＤＡＤＦ」と称
す）１と、そのＤＡＤＦ１から繰り出される原稿に対し
て光学的画像読み取りを行う画像読取装置２と、その画
像読取装置２での画像読み取り後の原稿をカラー原稿３
ａと白黒原稿３ｂとに分けて収納する原稿収納装置３
と、を備えて構成されている。

【００１１】このうち、ＤＡＤＦ１は、画像読取装置２
へ順次読取前原稿１ａを繰り出すものであれば、その読
取前原稿１ａを反転させて画像読取装置２に両面を読み
取らせる機能を有していない、いわゆるＡＤＦであって
もよい。

【００１２】また、原稿収納装置３は、図１に示すよう
にＤＡＤＦ１および画像読取装置２の側方に配設されて
いても、図２または図３に示すように画像読取装置２の
下方に配設されていてもよい。ただし、いずれの場合で
あっても、ＤＡＤＦ１と原稿収納装置３との間は原稿の
搬送路４によって接続されており、さらにその搬送路４
上には搬送される原稿を選択的に分別排出するための搬
送路切替機構５が設けられているものとする。

【００１３】このような原稿収納装置３によるカラー原
稿３ａと白黒原稿３ｂとの分別収納は、画像読取装置２
での画像読み取りの結果に基づいて行われる。このこと
から、画像読取装置２は、ＤＡＤＦ１によって繰り出さ
れた読取前原稿１ａから画像データを読み取るべく、以
下のように構成されている。図４は、本発明に係る原稿
分別装置で利用する画像読取装置の読み取り原理の一例
を示す説明図である。

【００１４】図例のように、画像読取装置２は、その上
面にＤＡＤＦ１が繰り出した原稿（以下「セット原稿」
という）１０が載置されるプラテンガラス１１が設けら
れている。このプラテンガラス１１の下方には、第一キ
ャリッジ（以下、キャリッジを「ＣＲＧ」と略す）１２
および第二ＣＲＧ１３が配されている。

【００１５】第一ＣＲＧ１２は、プラテンガラス１１上
のセット原稿１０を照射するランプ１２ａと、その照射
によって得られるセット原稿１０からの反射光の光軸方
向を変える第一ミラー１２ｂとを搭載している。また、
第二ＣＲＧ１３は、第一ミラー１２ｂからの反射光に対
し、さらにその光軸方向を変える第二ミラー１３ａおよ
び第三ミラー１３ｂを搭載している。これら各ＣＲＧ１
２，１３は、共にプラテンガラス１１に沿って副走査方
向（図中矢印Ａ方向）に移動し得るようになっており、
しかもプラテンガラス１１上のセット原稿１０と後述す
る光電変換素子１５との間の距離を常に一定に保つべ
く、第二ＣＲＧ１３が第一ＣＲＧ１２の１／２の速度で
移動するようになっている。なお、各ＣＲＧ１２，１３
の移動は、図示しない駆動源が動作することによって行
われる。

【００１６】また、プラテンガラス１１の下方には、各
ＣＲＧ１２，１３を経たセット原稿１０からの反射光を
所定の焦点位置に集光するレンズ１４と、その焦点位置
にて集光後の反射光を受光してこれをアナログの電気信
号に変換するＣＣＤ（ChargeCoupled Device）等の光電
変換素子１５と、が配設されている。

【００１７】さらに、光電変換素子１５等の下方には、
この画像読取装置２をはじめとした原稿分別装置全体の
動作制御および光電変換素子１５にて得られた電気信号
に対する所定の信号処理を行うために、図示しない制御
基板が配設されている。

【００１８】このような構成の画像読取装置２では、第
一ＣＲＧ１２上のランプ１２ａがプラテンガラス１１上
のセット原稿１０の被読み取り面を照射すると、その反
射光が第一ミラー１２ｂで反射され、第二ＣＲＧ１３上
の第二ミラー１３ａに入光する。第二ミラー１３ａに入
光した反射光は、第三ミラー１３ｂを経てレンズ１４に
入光され、光電変換素子１５で結像する。そして、光電
変換素子１５において、例えばＲ（赤），Ｇ(緑)，Ｂ
（青）の各色成分の電気信号へ変換される。したがっ
て、この画像読取装置２では、各ＣＲＧ１２，１３がセ
ット原稿１０の被読み取り面を照射しながら副走査方向
へ移動すれば、そのセット原稿１０の全面から画像デー
タを読み取り得ることになる。

【００１９】次に、以上のように構成された原稿分別装
置における機能構成について説明する。図５は本発明に
係る原稿分別装置全体の機能構成の一例を示すブロック
図であり、図６はその要部の機能構成の一例を示すブロ
ック図である。

【００２０】原稿分別装置は、図５に示すように、画像
読取制御部２１、ＤＡＤＦ制御部２２、照明制御部２
３、走査制御部２４、アナログ補正およびシェーディン
グ補正部２５、画像処理部２６、ＡＣＳ（Auto Color S
election）部２７、搬送路切替制御部２８、および原稿
収納装置制御部２９としての機能を備えている。

【００２１】画像読取制御部２１は、ＲＯＭ（Read Onl
y Memory）２１ａに格納されている所定のプログラムに
従いつつ、上述の各部、すなわち原稿分別装置全体の動
作制御を行うものである。

【００２２】ＤＡＤＦ制御部２２は、画像読取制御部２
１からの指示に従いつつ、ＤＡＤＦ１が有する各機能の
動作制御を行うものである。

【００２３】照明制御部２３は、画像読取制御部２１か
らの指示に従いつつ、画像読取装置２におけるランプ１
２ａのＯＮ／ＯＦＦ動作をコントロールするものであ
る。

【００２４】走査制御部２４は、画像読取制御部２１か
らの指示に従いつつ、画像読取装置２における各ＣＲＧ
１２，１３の駆動源となるステッピングモーター１６に
駆動信号を送出し、そのステッピングモーター１６を駆
動して各ＣＲＧ１２，１３を副走査方向へ移動させるも
のである。

【００２５】アナログ補正およびシェーディング補正部
２５は、光電変換素子１５にて得られたＲＧＢ各色成分
の電気信号に対して、ＡＧＣ（Auto Gain Control;自動
ゲイン調整）、ＡＯＣ（Auto Offset Control;自動オフ
セット調整）、Ａ／Ｄ変換等の信号処理を実施するもの
である。この信号処理によって、ＲＧＢ各色成分の電気
信号は、アナログ値からデジタル形式の多値情報に変換
されることになる。さらに、その後、アナログ補正およ
びシェーディング補正部２５では、変換後の多値情報に
対して、シェーディング補正等の信号処理を実施するよ
うになっている。

【００２６】画像処理部２６は、アナログ補正およびシ
ェーディング補正部２５にて信号処理された多値情報に
対して、その色空間の変換を行うものである。具体的に
は、ＲＧＢ色空間によって表される多値情報を、L^*a^*b^*
色空間によって表される多値情報に変換するようになっ
ている。これにより、変換後は、明度と彩度とからなる
多値情報が得られることになる。

【００２７】ＡＣＳ部２７は、画像処理部２６による変
換後のL^*a^*b^*信号を基に、画像読取装置２のセット原稿
１０に描かれている画像が、カラートナー若しくはカラ
ーインクで形成されたものか、あるいは白黒トナー若し
くは白黒インクで形成されたものであるかを識別し、そ
の識別結果を画像読取制御部２１へ送出するものであ
る。ただし、ＡＣＳ部２７では、上述したカラー／白黒
の識別を、画像処理部２６からのL^*a^*b^*信号に予め定め
られた特定パターンが含まれているか否かに応じて行う
ようになっている。

【００２８】特定パターンとは、カラー画像に特有なも
ので、そのカラー画像を形成する複写機やプリンタ装置
等の画像形成装置によって、その画像形成装置に固有の
識別情報を表すために付加されるものをいう。具体的に
は、例えば特許番号第２６１４３６９号公報に開示され
ているように、通常、カラートナー３色（ＹＭＣ）また
は４色（ＹＭＣＫ）で形成されたカラー画像には、人間
の目には識別し難いイエロー（Ｙ）色のトナー等で、そ
のカラー画像を形成した画像形成装置に固有なパターン
画像（例えば、ある一定画素毎にマトリクス状に位置す
る点からなる画像）が、そのカラー画像の全域に渡って
付加されているので、そのパターン画像を特定パターン
として利用すればよい。また、これと同様に、インクジ
ェット方式の画像形成装置において、カラーインクによ
って付加されたパターン画像を特定パターンとして利用
することも考えられる。なお、特定パターンとして利用
するパターン画像は一種類のみに限られないが、どのよ
うなパターン画像を特定パターンとするかは予め定めら
れているものとする。

【００２９】このような画像形成装置を特定するための
特定パターンの有無を判断すべく、ＡＣＳ部２７は、図
６に示すように、画素判定部２７ａ、ブロック判定部２
７ｂおよび原稿判定部２７ｃとしての機能を備えてい
る。すなわち、ＡＣＳ部２７では、詳細を後述するよう
に、画素判定部２７ａが画像を構成する各画素毎にカラ
ー／白黒の判定を行い、ブロック判定部２７ｂが画像を
複数ブロックに分割した際の各ブロック毎にカラー／白
黒の判定を行い、原稿判定部２７ｃが画像全体について
カラー／白黒の判定を行うことで、その画像における特
定パターン有無の判断を可能にしている。

【００３０】なお、画素判定部２７ａ、ブロック判定部
２７ｂおよび原稿判定部２７ｃでは、カラー／白黒の判
定にあたって、それぞれ画素判定閾値、ブロック判定閾
値および原稿判定閾値を基準とするようになっている。
これらの閾値は、図示しないメモリ等に予め格納された
ものであるが、図示しないユーザインターフェースから
の操作によって任意に可変し得るものとする。

【００３１】また図５において、搬送路切替制御部２８
は、画像読取制御部２１からの指示に従いつつ、ＤＡＤ
Ｆ１と原稿収納装置３との間を接続する搬送路４上に設
けられたクラッチ等の搬送路切替機構５を駆動し、これ
により搬送路４が搬送する原稿（カラー原稿３ａまたは
白黒原稿３ｂ）の分別排出を制御するものである。

【００３２】原稿収納装置制御部２９は、画像読取制御
部２１からの指示に従いつつ、原稿収納装置３が有する
各機能の動作制御を行うものである。

【００３３】なお、上述した各部２１〜２９は、いずれ
も画像読取装置２が有する制御基板上に設けられている
ものとする。ただし、画像読取装置２とは別に設けられ
ていても構わない。

【００３４】次に、以上のように構成された原稿分別装
置が原稿を分別する場合の処理動作例について説明す
る。

【００３５】この原稿分別装置では、ＤＡＤＦ１に読取
前原稿１ａが載置された後、ユーザによってスタートボ
タンが押下されると、画像読取制御部２１がこれを認識
してＤＡＤＦ制御部２２に原稿搬送コマンドを送信す
る。そして、ＤＡＤＦ制御部２２は、このコマンドを受
け、ＤＡＤＦ１に画像読取装置２のプラテンガラス１１
上まで順次読取前原稿１ａを搬送させる。

【００３６】その搬送によってプラテンガラス１１上に
セット原稿１０が載置されると、続いて、画像読取制御
部２１は、照明制御部２３にランプオン信号を送信す
る。照明制御部２３は、この信号を受け、ランプ１２ａ
を点灯させる。また、画像読取制御部２１は、走査制御
部２４にモーターオン信号を送信する。走査制御部２４
は、この信号を受け、ステッピングモーター１６を駆動
し、各ＣＲＧ１２，１３を移動させて、セット原稿１０
の被読み取り面を走査する。

【００３７】この走査によって、セット原稿１０からの
反射光は、光電変換素子１５に入光し、ＲＧＢ各色成分
の電気信号に変換される。このＲＧＢ各色成分の電気信
号は、アナログ補正およびシェーディング補正部２５で
の信号処理を経た後に、画像処理部２６でL^*a^*b^*信号へ
変換される。このL^*a^*b^*信号は、ＡＣＳ部２７へ送られ
る。

【００３８】ＡＣＳ部２７では、L^*a^*b^*信号を受け取る
と、セット原稿１０がカラー原稿であるか白黒原稿であ
るかを識別する。ここで、このＡＣＳ部２７によるカラ
ー／白黒の識別について詳しく説明する。図７および図
８は、カラー／白黒識別の概要の一例を示す説明図であ
る。

【００３９】ＡＣＳ部２７では、L^*a^*b^*信号を受け取る
と、先ず、画素判定部２７ａが、そのL^*a^*b^*信号におけ
る各画素情報を順次着目画素とし、予め設定してある画
素判定閾値と比較する。具体的には、例えば図７に示す
ように、画素判定閾値に基づいてL^*，a^*，b^*の３次元空
間領域に閾値空間を設定し、その閾値空間の内側か外側
かでその着目画素がカラー画素か白黒画素かの判定を行
う。または、例えば図８に示すように、L^*a^*b^*信号のう
ちの彩度のみ、すなわちa^*，b^*の２次元空間に着目し
て、その空間内に閾値領域を設定し比較してもよい。こ
のとき、画素判定部２７ａは、画像形成装置固有の識別
情報を表す特定パターンを検出するために、その特定パ
ターンを構成する彩度および明度（または彩度のみ）を
この閾値空間（領域）の外側に置くようにする。つま
り、画素判定部２７ａは、閾値空間（領域）の外側に位
置する場合には、その画素がカラー画素であると判定す
る。

【００４０】画素判定部２７ａによる判定結果は、各画
素毎に判定フラグとしてブロック判定部２７ｂに送られ
る。ブロック判定部２７ｂは、画素判定部２７ａによる
判定結果を基に、Ｎ画素×Ｍ画素（Ｎ、Ｍは正の整数）
のウィンドウ内に含まれているカラー画素数を計数し、
これを予め設定してあるブロック判定閾値と比較して、
そのウィンドウブロックがカラーブロックか白黒ブロッ
クかの判定を行う。つまり、ブロック判定部２７ｂは、
ブロック判定閾値よりもカラー画素数の多いウィンドウ
ブロックについては、カラーブロックであると判定す
る。このとき、ウィンドウは、同じ画素をダブらないよ
うに区切ったブロックで見るものとする。なお、人間の
目には識別し難い特定パターンを検出するには、ブロッ
ク判定閾値を低く設定すればカラーブロックであると判
定できる。

【００４１】ブロック判定部２７ｂによる判定結果は、
各ブロック毎に判定フラグとして原稿判定部２７ｃに送
られる。原稿判定部２７ｃは、ブロック判定部２７ｂに
よる判定結果を基に、セット原稿１０の検知領域（被読
み取り領域）内に含まれるカラーブロック数を計数し、
これを予め設定してある原稿判定閾値と比較して、その
セット原稿１０がカラー原稿か白黒原稿かの判定を行
う。つまり、原稿判定部２７ｃは、原稿判定閾値よりも
カラーブロック数の多い原稿については、カラー原稿で
あると判定する。ここにおいても、原稿判定閾値を低く
設定しておけば、人間の目には識別し難い特定パターン
をカラー原稿の一部として検出できる。この判定結果は
画像読取制御部２１に送られる。

【００４２】ただし、上述したように、カラー／白黒識
別においてブロック判定閾値および原稿判定閾値を低く
設定すると、特定パターンの検出は容易になる一方で、
特定パターンの有無にかかわらずカラー原稿であると判
定され易くなってしまう。例えば、特定パターンを検出
できるまでにブロック判定閾値および原稿判定閾値を低
く設定すると、画像読取装置２の振動等の要因によって
光電変換素子１５がＲＧＢの各ラインを一致して読み取
ることができなかった場合に、白黒原稿をカラー原稿と
誤判定してしまうおそれがある。

【００４３】そのため、ＡＣＳ部２７によるカラー／白
黒の識別は、ブロック判定閾値および原稿判定閾値の設
定を可変させつつ、複数回に分けて行うことが好まし
い。すなわち、先ずはじめのカラー／白黒の識別では、
ブロック判定閾値および原稿判定閾値を比較的高く（白
黒判定寄り）設定しておく。そして、２回目以降のカラ
ー／白黒の識別においては、ブロック判定閾値および原
稿判定閾値をできるだけ低く（カラー判定寄り）設定す
る。

【００４４】このように複数段階の識別を実施すれば、
相対的な基準でカラー／白黒判定を行うブロック判定部
２７ｂおよび原稿判定部２７ｃでの判定精度を徐々に向
上させることができる。そのため、判定当初からブロッ
ク判定閾値および原稿判定閾値を低く設定した場合のよ
うに、白黒原稿がカラー原稿と誤判定されることがなく
なり、特定パターンに基づいて的確にカラー／白黒判定
が行われることとなる。

【００４５】ブロック判定閾値および原稿判定閾値の設
定の可変は、複数段階の識別を実施する度に、ユーザイ
ンターフェースからの操作によって行えばよい。このと
き、ユーザインターフェースからは、閾値そのものを入
力することも考えられるが、例えば複数段階に対応した
それぞれの閾値を予めメモリ等に格納しておき、その中
からいずれかの閾値を選択するようにすれば、カラー／
白黒判定の適正化を図りつつ、ユーザにとっての利便性
を高めることができる。

【００４６】また、複数段階の識別の実施は、一旦原稿
収納装置３へ排出された原稿を再びＤＡＤＦ１にセット
することによって行うようにしても、ＤＡＤＦ１がその
ＤＡＤＦ１内で原稿を循環させることによって行うよう
にしても、あるいは原稿は移動させずにＡＣＳ部２７に
よる識別結果をメモリ等に一時的に保持させてデータの
みを再びＡＣＳ部２７で処理することによって行うよう
にしてもよい。

【００４７】このようにして、ＡＣＳ部２７は、画素判
定部２７ａ、ブロック判定部２７ｂおよび原稿判定部２
７ｃによる判定を経て、画像読取装置２にて読み取り対
象となった原稿１０に特定パターンが含まれているか否
かを判断する。そして、特定パターンが含まれていれ
ば、そのセット原稿１０はカラー原稿、すなわち画像が
カラートナーまたはカラーインクによって形成された原
稿であると識別する。また、特定パターンが含まれてい
なければ、そのセット原稿１０は白黒原稿、すなわち画
像が白黒トナーまたは白黒インクによって形成された原
稿であると識別する。

【００４８】ＡＣＳ部２７がカラー／白黒の識別を行う
と、その識別結果は、画像読取制御部２１に送られる。
そして、画像読取制御部２１では、その識別結果を受け
ると、搬送路切替制御部２８に切替信号を出力する。こ
の切替信号を受け、搬送路切替制御部２８は、クラッチ
等の搬送路切替機構５を駆動し、ＡＣＳ部２７での識別
結果に対応した原稿収納装置３への排出を選択するよう
搬送路４を切り替える。これにより、画像読み取りおよ
びカラー／白黒の識別が終了した原稿３ａ，３ｂは、搬
送路４を搬送されて、原稿収納装置３におけるカラー原
稿収納部または白黒原稿収納部のいずれかに分別排出さ
れることになる。

【００４９】なお、原稿の両面を読み取り、両面の判定
結果により原稿を分別する場合には、一方の面のＡＣＳ
部２７による識別が終了した後、ＤＡＤＦ１により原稿
を反転させ、他方の面についても同様にＡＣＳ部２７に
よる識別を実施すればよい。そして、それぞれの面につ
いての識別結果のうち、一つでもカラー原稿と判定され
れば、その原稿がカラー原稿収納部へ搬送されるよう
に、搬送路切替機構５を切り替えればよい。

【００５０】以上のように、本実施形態の原稿分別装置
によれば、画像読取装置２がセット原稿１０から画像デ
ータを読み取ると、その画像データに特定パターンが含
まれているか否かをＡＣＳ部２７が判断し、特定パター
ンが含まれていればそのセット原稿１０にはカラートナ
ーまたはカラーインクで形成された画像が描かれている
と識別するようになっている。そして、この識別結果を
基に、その原稿がカラー原稿３ａまたは白黒原稿３ｂと
して分別されて、原稿収納装置３に収納されるようにな
っている。

【００５１】したがって、本実施形態の原稿分別装置で
は、白黒トナーまたは白黒インクで形成されたように見
える画像であっても、実際はカラートナーまたはカラー
インクによって白黒画像が形成されたものについては、
特定パターンが含まれているので、これを白黒トナーま
たは白黒インクで形成されたものとして分別してしまう
ことがなくなる。しかも、原稿上のどの領域にどの色が
形成されていても、また原稿上の画像がその両面／片面
に形成されている等にかかわらず、紙資源リサイクルの
際に最も重要となるカラー原稿と白黒原稿の分別を的確
に行い得るようになる。

【００５２】つまり、本実施形態の原稿分別装置を用い
て原稿の分別を行えば、カラー原稿と白黒原稿とを高精
度に分別できるので、結果として再生紙等の品質を高め
ることが可能となる。また、その分別の高精度化を実現
するために、人手による作業を必要とすることもない。
よって、本実施形態の原稿分別装置は、紙資源リサイク
ルのために用いて非常に好適なものであるといえる。

【００５３】また、本実施形態の原稿分別装置では、カ
ラー／白黒識別を行うための特定パターンとして、その
カラー画像を形成する複写機やプリンタ装置等の画像形
成装置によって付加されるもので、その画像形成装置を
特定するための特定情報（各画像形成装置に固有の識別
情報）を利用している。つまり、カラー画像に特有なも
ので、かつ、通常のカラー画像に付加されることの多い
パターン画像を利用している。したがって、カラー／白
黒識別を行うのにあたって、一般的な画像読取装置２に
大幅な変更を加える必要がなく、その画像読取装置２を
用いて原稿分別装置を構成することができるので、原稿
分別を行うために多大なコストアップを招いてしまうこ
とがなくなる。

【００５４】また、本実施形態の原稿分別装置では、ブ
ロック判定閾値および原稿判定閾値といったカラー／白
黒判定に必要なパラメータの設定をユーザインターフェ
ースから可変させ得るため、そのカラー／白黒判定を、
パラメータを可変させつつ、複数段階に分けて実施する
ことができるようになる。したがって、相対的な基準で
カラー／白黒判定を行うブロック判定部２７ｂおよび原
稿判定部２７ｃでの判定精度を徐々に向上させることが
でき、白黒原稿がカラー原稿と誤判定されることを防止
可能となる。

【００５５】また、本実施形態の原稿分別装置では、Ａ
ＣＳ部２７が画素判定部２７ａ、ブロック判定部２７ｂ
および原稿判定部２７ｃとしての機能を備えており、画
素判定部２７ａが各画素毎にカラー／白黒の判定を行
い、ブロック判定部２７ｂが各ブロック毎にカラー／白
黒の判定を行い、原稿判定部２７ｃが画像全体について
カラー／白黒の判定を行うようになっている。つまり、
カラー／白黒の判定にあたって、画素毎、ブロック毎、
画像全体といった段階を踏むことで、カラー画像の全域
に渡って付加されたパターン画像である特定パターンの
検出を確実なものとすることができ、結果としてカラー
原稿と白黒原稿との分別精度を向上させることができる
ようになる。

【００５６】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明に係る原
稿分別装置によれば、カラー原稿と白黒原稿の高精度な
分別が実施可能となり、再生紙の品質等を著しく高める
ことができる。特に、カラートナーやカラーインクで形
成された一見して白黒と思われる原稿であっても、これ
を白黒トナー等で形成された原稿と誤判定することな
く、カラートナーやカラーインクで形成された原稿であ
ると確実に識別して分別することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る原稿分別装置の一例の概要を示
す概略図（その１）である。

【図２】 本発明に係る原稿分別装置の一例の概要を示
す概略図（その２）である。

【図３】 本発明に係る原稿分別装置の一例の概要を示
す概略図（その３）である。

【図４】 本発明に係る原稿分別装置で利用する画像読
取装置の読み取り原理の一例を示す説明図である。

【図５】 本発明に係る原稿分別装置全体の機能構成の
一例を示すブロック図である。

【図６】 本発明に係る原稿分別装置の要部の機能構成
の一例を示すブロック図である。

【図７】 カラー／白黒識別の概要の一例を示す説明図
（その１）である。

【図８】 カラー／白黒識別の概要の一例を示す説明図
（その２）である。

【符号の説明】

１…ＤＡＤＦ、２…画像読取装置、３…原稿収納装置、
４…搬送路、５…搬送路切替機構、２１…原稿読取制御
部、２７…ＡＣＳ部、２７ａ…画素判定部、２７ｂ…ブ
ロック判定部、２７ｃ…原稿判定部

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） // Ｂ０７Ｃ 5/342 Ｂ０７Ｃ 5/342 ５Ｌ０９６ ９Ａ００１ Ｆターム(参考） 2H027 DB02 EB04 EC20 ED11 EE07 EF06 2H076 AA58 BA33 BA65 BB10 EA01 3F054 AA02 AC01 BA02 BF01 BF08 BF22 CA02 3F079 AA00 BA05 CA32 CB25 CB31 CB35 CC01 DA12 5C072 AA01 BA04 DA04 LA02 LA18 MB01 NA01 QA20 RA20 UA18 5L096 AA02 AA03 BA07 CA14 GA40 GA41 9A001 HZ21 HZ23 JJ35 KK42 KK60

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像が描かれた原稿から画像データを読
   み取る画像読取手段と、 前記画像読取手段により読み取られた前記画像データ
   に、前記原稿に画像形成を施した画像形成装置を特定す
   る特定情報が含まれているか否かを識別する原稿識別手
   段と、 前記原稿識別手段での識別結果に基づいて前記原稿の分
   別を行う原稿分別手段とを備えることを特徴とする原稿
   分別装置。
2. 【請求項２】 前記原稿識別手段が前記特定情報の有無
   を判断する際に基準とするパラメータを可変させるため
   のパラメータ設定手段を備えることを特徴とする請求項
   １記載の原稿分別装置。
3. 【請求項３】 前記原稿識別手段は、 前記画像データを構成する各画素データを識別対象とす
   る画素判定手段と、 前記画像データを複数ブロックに分割した際の各ブロッ
   クを識別対象とするブロック判定手段と、 前記画像データ全体を識別対象とする原稿判定手段とを
   有するものであることを特徴とする請求項１記載の原稿
   分別装置。